Цокольный этаж

Глава начинается с двух кратких новостных заметок: о путешествии К. Ренгартен вокруг света и о сильном урагане в Париже. Затем действие переносится в Париж, где князь Евгений Александрович Баталов допрашивается жандармом Гусевым по подозрению в причастности к терроризму из-за обнаружения на месте преступления книг с дарственными надписями разыскиваемых лиц. Баталов, обладающий способностью ненадолго замедлять время ("Чок"), решает не бежать, а использовать свой недавно восстановленный княжеский титул. Упоминание этого титула мгновенно прекращает допрос, и жандарм спешно отпускает его.

Однако, Баталов оказывается арестован по подозрению в убийстве доктора Винокурова-старшего. В камере Таганской тюрьмы он размышляет о своем положении, о контрасте между своей прежней жизнью и нынешним заключением, и о невозможности бежать из-за семьи и профессиональных обязательств. Ужасная тюремная еда и воспоминания о роскошных ресторанах сменяются мыслями о безнадежности ситуации и отсутствии покровителей в Москве.

Благодаря связи с "Жиганом", Баталов получает лучшую еду и вещи. Жиган сообщает, что видел Емельяна Винокурова (брата убитого) у клиники и что тот утверждал, будто Баталов разрешил ему повидаться. Баталов понимает, что Емельян – убийца. Второй допрос с Гусевым заканчивается неожиданно: прибывает генерал-губернатор Святополк-Мирский, который освобождает Баталова, сообщив, что настоящий убийца уже пойман.

Глава начинается с рекламной заметки о ликере «Сен-Рафаэль», рекомендуемого как лекарство от холеры. Далее следуют краткие новости: вооруженное нападение в клинике князя Баталова в Москве (нападавший погиб, князь не пострадал), и открытие в Нью-Йорке клуба для людей, переживших несчастья в любви.

Главный герой, только что освобожденный из тюрьмы, вежливо отказывается от предложения нового генерал-губернатора отметить это событие, предпочитая привести себя в порядок. Дома его встречает слуга Владимир Кузьмич, и герой узнает о масштабной спам-атаке, организованной его сотрудниками для привлечения внимания к его аресту. Он благодарит всех за поддержку, включая студентов и преподавателей университета, которым обещает возместить помощь вдвойне.

Затем герой узнает от Жигана, своего помощника, о поимке Емельяна, который был причиной его ареста. Емельян сдался в полицию сам, после того как Жиган, используя нестандартные методы, быстро его нашел.

После принятия ванны и бритья, герой обсуждает с Жиганом детали дела. Он отмечает неэффективность традиционных полицейских методов.

Далее герой встречается с новым генерал-губернатором, Петром Дмитриевичем, который мягко упрекает его за нерациональные действия его сотрудников. Герой понимает, что его статус обеспечивает ему определенную неприкосновенность.

Возвращение из тюрьмы заставляет героя задуматься о борьбе с революционной пропагандой среди своих сотрудников. Он проводит собрание, на котором объявляет о смерти коллеги, погибшего из-за связи с революционерами, и приказывает обыскать служебные помещения на предмет подрывной литературы. Случайно обнаруживается, что конюх хранил революционные брошюры, которые герой приказывает уничтожить.

Герой планирует уехать из Москвы, но задерживается из-за неотложных дел. Внезапно его посещает Виктория Августовна Талль, которая сообщает, что ее мать хочет продать свою долю в «Русском медике» Феррейну за полтора миллиона золотом. Герой, имеющий приоритетное право выкупа, отказывается от сделки. Виктория объявляет о переезде.

В конце главы появляется Андрей Михайлович Гюйгенс, отставной подполковник, рекомендованный Зубатовым, который предлагает свои услуги в качестве руководителя службы безопасности «Русского медика». Герой соглашается нанять его. Глава заканчивается прибытием героя в Санкт-Петербург, где его ожидает срочный вызов от Великой княгини Лизы, обеспокоенной состоянием здоровья ее сына.

Третья глава повествует о событиях одного дня из жизни доктора Баталова. Глава начинается с кратких новостных заметок из газет: о прогрессе в борьбе с чумой, о награждении императора и императрицы британскими орденами, о сроках подачи сочинений на различные премии и о подготовке к международному медицинскому съезду в Москве.

Затем Баталов едет на срочный вызов к сыну Великого князя Сергея Александровича. По дороге он размышляет о вероятности гемофилии у ребенка, учитывая семейную историю болезни. Прибыв во дворец, он знакомится с детским врачом Гневановым, который уже несколько суток безуспешно лечит тяжелобольного Александра. Ребенок страдает от тяжелой пневмонии, но не от гемофилии, как опасался Баталов.

Вместе с Гневановым Баталов осматривает мальчика, состояние которого критическое. Вскоре появляется Великий князь Сергей Александрович, глубоко обеспокоенный состоянием сына. После осмотра Баталов сообщает князю о тяжести ситуации и предлагает использовать экспериментальный препарат, испытания которого были преждевременно прекращены из-за смерти одного пациента. Князь, отчаявшись, настаивает на применении лекарства, несмотря на риски.

Баталов, после телефонных переговоров с профессором Менделеевым и доктором Склифосовским, решает ввести себе экспериментальный препарат, чтобы проверить его безопасность перед применением к ребенку. В это время появляется Великая княгиня Елизавета Федотовна, которая в отчаянии упрекает Баталова в медлительности. После того, как Баталов успешно проходит тест на себе, он вводит препарат Александру. Глава заканчивается на напряженном моменте ожидания результата.

Глава четвертая начинается с газетной заметки о штрафе, выписанном дворянке за то, что она оплевала дьякона. Затем следует реклама писем с фотографиями натурщиц. Далее сообщается о восхождении Пастухова на Эльбрус.

Основная часть главы посвящена лечению тяжелобольного сына великого князя Сергея Александровича. Четырехмесячный младенец страдает от пневмонии. Главный герой, Евгений Александрович Баталов, вместе с другими врачами борется за жизнь ребенка. Температура ребенка колеблется, и врачи обеспокоены. Баталов проявляет инициативу, предлагая внутривенное вливание через родничок, и организует доставку кислорода от Менделеева. Он импровизирует, создавая примитивное устройство для подачи кислорода. Состояние ребенка постепенно улучшается.

Параллельно с этим Баталов пишет письмо своей невесте Агнесс, рассказывая о своих переживаниях, смерти слуги и восстановлении своего княжеского титула.

После выздоровления ребенка, Баталов остается при великом князе, помогая в профилактике инфекций. Он скучает и пытается найти себе занятие, находя в библиотеке «Новейший, самый полный и подробный письмовник», но граф Шувалов предлагает свою помощь в написании письма.

В конце главы Лиза, дочь великого князя, тайно зовет Баталова в свою спальню.

Пятая глава начинается с публикации объявлений о продаже лошади, козла и козы, а также о вакансии фельдшерицы-акушерки. Далее следуют краткие новости из разных городов России. Главный герой размышляет о своей измене невесте Агнесс с княгиней Лизой, оправдывая себя близостью помолвки, но не свадьбы. Княгиня предлагает решить проблему мезальянса, купив Агнесс дворянский титул через герцогство Брауншвейг. Герой, получивший огромные деньги от продажи лекарств, соглашается.

Затем описывается его занятие ушу во дворце с Великим князем Сергеем Александровичем, который интересуется эзотерикой. Герой опасается распространения эзотерических увлечений в царской семье. После короткой тренировки, прерванной козами, герой объявляет о скором отъезде после выздоровления Александра. Великий князь неожиданно проявляет дружелюбие и приглашает героя на вечер.

На обеде Великий князь дарит герою дорогой портвейн и приглашает его на вечер в яхт-клуб. После прощания с Лизой, герой возвращается домой и обнаруживает в клинике конфликт между врачом Ельциной, обвиняющей фельдшера Каменева в воровстве, и самим фельдшером. Герой увольняет Каменева и благодарит Ельцину.

Глава заканчивается прибытием героя в элитный яхт-клуб по приглашению Великого князя Сергея Александровича, где его ожидает встреча с самим Сергеем Александровичем и его братом, Великим князем Владимиром Александровичем.

Глава шестая начинается с рекламных объявлений: рекламы бульонных кубиков Maggi и объявления о продаже типо-литографии. Затем описывается вечеринка в элитном клубе, на которой главный герой, Евгений Александрович (доктор), встречается с великими князьями Владимиром Александровичем, Сергеем Александровичем, Николаем Михайловичем и Николаем Николаевичем («младший»). В непринужденной обстановке, подкрепленной алкоголем, великие князья решают судьбу Евгения Александровича и его изобретения – пенициллина.

Сергей Александрович и Владимир Александрович добиваются принятия Евгения Александровича в клуб. Однако, это лишь прелюдия к главному. Под предлогом улучшения жилищных условий доктора, ему предлагают особняк Барятинского. Затем, под видом дружеской беседы, великие князья конфискуют все запасы пенициллина и исследования, передавая их в казну для использования в военных целях. Это объясняется необходимостью обеспечения превосходства России над Германией в преддверии возможной войны.

Евгений Александрович, хотя и разочарован потерей контроля над своим изобретением, получает в качестве компенсации особняк и понимает, что стал частью неформального «теневого правительства», где великие князья принимают ключевые решения. Он осознает, что его патрон, Сергей Александрович, занимает в этой структуре второе место после Владимира Александровича. В конце главы Евгений Александрович принимает меры предосторожности, передав часть важных документов своему помощнику Гюйгенсу, и сообщает своему коллеге, Николаю Васильевичу Склифосовскому, о произошедшем. Конфискация пенициллина проходит неожиданно спокойно, без обысков и скандалов. Глава заканчивается тем, что Евгений Александрович отправляется в министерство двора, чтобы оформить документы на особняк, и узнает о страсти барона Фредерикса к автомобилям, намекая на будущий способ отблагодарить его.

Глава 7 описывает два параллельных действия: международную политическую ситуацию и приобретение героем нового особняка.

В Лондоне английская пресса обсуждает улучшение англо-русских отношений, приписывая это дипломатическому мастерству лорда Солсбери. Газеты надеются на полное прекращение напряженности, предлагая в качестве шага навстречу отмену Кипрской конвенции. Немецкая пресса, напротив, обвиняется в искусственном раздувании конфликта между Англией и Россией.

В Нижнем Новгороде герой осматривает приобретаемый им роскошный особняк в сопровождении Старицкого. Особняк впечатляет своими размерами и богатым убранством: мраморная лестница, флорентийская люстра, дубовая гостиная, домовая церковь, театральный зал. Старицкий рассказывает историю дома, включая драматические события прошлого. Герой, пораженный масштабом и состоянием особняка, сразу же решает его купить. Он также нанимает Старицкого для приведения дома в порядок, предлагая ему щедрое вознаграждение и оговаривая необходимость прозрачности в расходах.

Параллельно с осмотром особняка, герой посещает Балтийский завод, где закладывается (хотя на самом деле уже активно строится) его подводная лодка. Он наблюдает за ходом работ, обсуждает детали проекта с инженером Джевецким и управляющим заводом Ратником. Герой обращает внимание на отсутствие касок у рабочих и предлагает организовать их производство, используя связи в военной медицине. Обсуждается двигатель лодки (дизельный, немецкого производства), сроки завершения строительства и название лодки — «Агнесс». Герой объявляет премию рабочим за досрочное завершение строительства.

Глава 8 начинается с краткого обзора международных новостей: обучение офицеров в российском военном штабе восточным языкам, забастовка шахтеров в Колорадо, сообщение о новом методе консервации продуктов немецкого ученого и повышение учетной ставки Банком Англии.

Затем повествование переключается на главного героя, который, немного похмелившись после вчерашнего застолья, размышляет о своей жизни. Он чувствует себя одиноким в своем большом доме, скучает по своей возлюбленной Агнесс, находящейся в Вюрцбурге. Внутренний монолог героя переходит к плану поездки в Германию, к решению вопросов с будущим тестом и получением дворянского титула для него. Он планирует обратиться за помощью к Великому князю Сергею Александровичу и герцогу Эрнсту-Людвигу. Также он задумывается о назначении госпожи Ельциной на должность главврача и о предстоящем вояже с Романовским по Европе.

Герой обнаруживает отсутствие аспирина в доме и поручает своему слуге Вовке сходить в аптеку. Оказывается, что аспирин неизвестен местным аптекам. Это заставляет героя задуматься о необходимости собственной химической лаборатории и юриста.

Далее описывается планирование поездки по Европе с Романовским, разделение маршрутов и обсуждение кулинарных особенностей разных стран. Попытка связаться с Великим князем оказывается безуспешной. Герой узнает о возможности телеграфных переговоров и решает воспользоваться этой услугой.

Внезапно, прогуливаясь по городу, герой встречает владельца автомобиля "Бенц Вело", который дает ему адрес продавца автомобилей в Москве. Эта встреча приводит к неожиданному повороту событий: герой узнает, что его фамилия указана на двери "кабинета Баталова" в московской больнице, где делают рентгеновские снимки. Герой понимает, что это недоразумение, которое необходимо срочно исправить.

В конце главы герой случайно встречает Великого князя Сергея Александровича, который отговаривает его от поездки в Вюрцбург из-за опасений за безопасность сына. Великий князь также успокаивает героя по поводу дворянского титула для будущего тестя. Глава завершается встречей с начальником реставрационных работ и поручением найти и купить два автомобиля "Бенц Вело" в Москве, а также чтением писем от Агнесс, в которых заметно ухудшение ее настроения.

Глава начинается с краткого обзора международных новостей: спасение моряков с затонувшего парохода, доклад о женском обществе в Петербурге, гибель научной экспедиции на Соломоновых островах, введение новых тарифов на Сибирской железной дороге и королевская охота в Баллатере. Затем повествование переключается на главного героя, князя Баталова, который находится на почтамте, отправляя телеграмму генеральному директору компании Байер о готовности к переговорам по поводу нового жаропонижающего средства – ацетилсалициловой кислоты. Он обходит конкурентов, связанных с великими князьями, предпочитая сотрудничество с Байер.

После установления прямой связи с Вюрцбургом, Баталов получает ответ от главы исследовательской лаборатории Байер AG Карла Дуйсберга, который выражает заинтересованность и выезжает в Санкт-Петербург. Проблема в том, что у Баталова нет на самом деле готового аспирина. Он понимает, что ему нужно срочно его создать.

Баталов обращается за помощью к своему знакомому, доктору Романовскому, который помогает ему найти химическую лабораторию и опытного лаборанта, Ивана Николаевича Ковисто. Вместе они синтезируют аспирин, используя знания, полученные из архива профессора Талля. Процесс синтеза оказывается сложнее, чем ожидалось, но в итоге они успешно получают препарат.

Глава заканчивается сном Баталова, в котором он оказывается в гигантской библиотеке, где встречает говорящего кота-мейн-куна, который является его гидом. Кот ведет его к книге жизни, позволяющей изменить прошлое, но Баталов отказывается от этой возможности, предпочитая продолжать жить в настоящем. Проснувшись, он понимает, что ему предстоит много работы, связанной с получением патента и переговорами с немецкой компанией.

Глава 10 описывает насыщенный день главного героя. Начинается она с новостей: шесть женщин получили врачебные дипломы в Москве, Женский медицинский институт нуждается в пожертвованиях книг, а в Закаспийской области свирепствует малярия.

Главный герой обращается к присяжному поверенному Слонимскому за юридической консультацией по поводу патентного права на лекарственные препараты. Слонимский, бесплатно оказывая помощь, соглашается помочь герою запатентовать разработанный им способ определения беременности на ранних сроках.

Далее следует встреча с представителями немецкой компании «Байер», Беттингером и Дуйсбергом, по поводу продажи нового способа получения ацетилсалициловой кислоты. После напряженных переговоров, где герой демонстрирует свою твердую позицию, договариваются о паритетном распределении прибыли и производстве препарата как в Германии, так и в России (на фабрике, принадлежащей Беттингеру).

После успешных переговоров герой награждает Ковисто премией и организует демонстрацию своего метода для немцев в институте великой княгини Елены Павловны. Там он узнает забавную историю о фельдшере, который использовал гармошку для лечения нервной купеческой вдовы.

Завершается глава обедом с представителями «Байер», где герой угощает их новым коктейлем собственного изобретения, названным «Маргарита», и получает доклад от Жигана о доставке заказанных автомобилей. Жиган, взволнованный приобретением автомобилей, просит разрешения научиться водить.

Глава 11 начинается с краткой заметки о пожаре в Эбердине во время спектакля, унесшем жизни и нанесшем травмы многим зрителям. Затем следуют две заметки из газет: объявление о поиске мужа-миллионера молодой барышней и юмористический рассказ о конкурсе на лучшее сочинение о жизни слонов, в котором участвовали ученые разных национальностей, каждый со своим уникальным подходом.

Основная часть главы посвящена событиям из жизни рассказчика. Он описывает свой недавний визит в Москву, связанный с немецкими специалистами, заинтересованными в производстве стрептоцида и зеленки на московской фабрике. Выясняется, что рассказчик был в неведении относительно патентных новостей на пенициллин, разработанный им совместно с Келером. Они обсуждают стратегию защиты и продвижения пенициллина, включая необходимость открытия представительств в Европе и создание собственной шпионской сети для защиты секретной формулы.

Далее повествование переключается на приобретение рассказчиком двух автомобилей "Бенц Вело", полученных им в результате форс-мажорных обстоятельств у покупателя. Он описывает процесс замены рулевого колеса и других деталей, а также первую поездку на автомобиле по Петербургу, которая привлекает всеобщее внимание. Встреча с Ельциной, его сотрудницей, приводит к разговору о работе и предстоящей встрече с бароном Фредериксом.

В яхт-клубе рассказчик встречается с Фредериксом, который приглашает его в члены клуба. Рассказчик, используя "Бенц Вело" как инструмент, "случайно" демонстрирует автомобиль Фредериксу, вызывая у того бурный восторг и желание прокатиться. Рассказчик ловко избегает обвинений во взяточничестве, представляя автомобиль как временный лизинг.

Глава заканчивается возвращением домой и неожиданным визитом поляка, Стефана Карловича Джевецкого, с просьбой осмотреть больного лейтенанта Яковлева, разработчика двигателя внутреннего сгорания, полного тезку рассказчика.

Двенадцатая глава начинается с кратких новостных сводок из разных городов: дешевизна картофеля в Харькове, разработка антидота от столбняка в Берлине и слухи о замене петлиц на наплечные знаки для чиновников в столице. Далее повествование переключается на врача-рассказчика, который посещает больного Евгения Яковлева на заводе в Харькове. Яковлев, молодой и успешный промышленник, тяжело болен, но врачи не могут установить диагноз. Симптомы смазанные: слабость, лихорадка, сыпь. После осмотра врач, испытывая сомнения, уезжает, но возвращается, вспомнив о пикнике, на котором Яковлева укусил клещ. Осмотр выявляет характерное круглое покраснение, увеличивающееся в размерах. Врач диагностирует болезнь Лайма, обещая бесплатное лечение и помощь в решении проблем с заводом, который пытаются захватить родственники Яковлева.

Вторая часть главы описывает прием рассказчика в яхт-клуб, куда его пригласили по рекомендации Великого князя Сергея Александровича. Прием проходит успешно, рассказчик принимается в клуб. После этого Сергей Александрович сообщает ему о назначении на пост товарища министра в новосозданном министерстве охраны общественного здоровья. Глава заканчивается неожиданным предложением и отсутствием времени на раздумья.

Глава 13 начинается с обзора новостей: в Москве создается общество русских хирургов, допускающее женщин-врачей (без права голоса), в Оренбурге работает французский археолог, в Петербурге открывается приют для младенцев, а Верещагин устраивает выставку в Одессе.

Затем повествование переключается на главного героя, который неожиданно и обманным путем назначен на высокую должность в министерстве. Его "назначение" кажется ему результатом ловкой аферы, и он чувствует себя обманутым. В попытках понять ситуацию, он покупает дорогой коньяк в качестве подарка своему новому начальнику, Николаю Васильевичу.

Встреча с Николаем Васильевичем не приносит ясности. Оба понимают, что стали жертвами интриг, но отступать поздно. Герой рассказывает анекдот о "челночных дипломатах", иллюстрирующий абсурдность ситуации. Выясняется, что и Николай Васильевич получил выгодное предложение, включающее создание крупного научно-исследовательского института.

Параллельно с этим, герой продолжает лечить своего пациента, используя нетрадиционные методы, включая вдохновение больного идеей создания нового автомобиля.

В конце главы герои отправляются на встречу с министром Дурново. Встреча проходит в роскошной обстановке Мариинского дворца. Дурново и Горемыкин, хотя и приветливы, не дают конкретных ответов на вопросы о работе и финансировании нового министерства. Герои получают в распоряжение семь комнат во дворце, один телефон и никаких подробностей о бюджете. Глава заканчивается тем, что герои, разочарованные встречей, решают отметить событие в ресторане яхт-клуба, чтобы понаблюдать за настоящими "решалами" Империи.

Глава 14 начинается с обзора газетных новостей: ожидается подписание договора о строительстве железной дороги через Маньчжурию, выделены средства на перепись населения, произошла железнодорожная катастрофа по вине телеграфиста, химические заводы ходатайствуют о возобновлении выдачи патентов на химические рецепты, и выделены средства на съезд по борьбе с сифилисом, в котором примет участие доктор Романовский.

Главный герой посещает ресторан, где проходит успешная инспекция, и возвращается домой в хорошем настроении. Дома его ожидает неожиданный гость – студент Семашко, прибывший от недавно умершего Винокурова с просьбой о работе и помощи в восстановлении в университете. Семашко самовольно покинул место проживания под полицейским надзором. Главный герой, несмотря на первоначальное раздражение, решает помочь студенту, понимая, что это будущий выдающийся врач.

Он решает не откладывать визит к Великому князю Сергею Александровичу, чтобы решить проблемы с полицейским надзором для Семашко и с захватом завода Яковлева. Великий князь быстро решает оба вопроса, используя свое влияние. Семашко остается под опекой главного героя, обещаясь отказаться от политики.

Главный герой узнает о своей жены Лизы беременности, что вызывает у него шок и беспокойство. Он успокаивает Лизу, которая переживает из-за предстоящих родов и реакции Великого князя. Князь, однако, выражает радость по поводу второго ребенка.

В конце главы главный герой и профессор Склифосовский получают указ о создании Министерства здравоохранения. Они обсуждают структуру нового министерства и планируют первоочередные задачи: борьбу с эпидемиями (включая чуму, с помощью Хавкина), регулирование лекарственного оборота и развитие медицинского образования. Глава заканчивается на оптимистичной ноте – главный герой полон планов и уверен в успехе нового министерства.

Пятнадцатая глава изобилует событиями, разворачивающимися на фоне светской хроники Лондона и Санкт-Петербурга. Главный герой, чье имя не называется, продолжает обустраивать свой новый особняк, заказывая огромный аквариум с тропическими рыбками из Берлина. Его работа по организации нового министерства здравоохранения идет полным ходом: он встречается с военными медиками, знакомится с коллективом бывшего медицинского департамента МВД, где сталкивается со знакомыми московскими чиновниками, включая Никодима Петровича Назаренко. Герой обедает с Сергеем Васильевичем Зубатовым, обсуждая работу и планы по укреплению дисциплины в министерстве. Встреча со Склифосовским приводит к неожиданному повороту: им поручают осмотреть генерала Бунакова, у которого диагностирован рак поджелудочной железы. После осмотра и консультации со Склифосовским, герой принимает решение о сложнейшей операции, планируя привлечь к ней лучших хирургов, включая профессора Микулича из Бреслау, который и подтверждает свое участие в операции телеграммой. Глава заканчивается на позитивной ноте: герой наслаждается отдыхом в яхт-клубе, планируя месть Назаренко и уже предвкушая предстоящую операцию.

Шестнадцатая глава повествует о нескольких сюжетных линиях. Начинается она с газетных вырезок: о женщине, выдающей себя за мужчину и работающей кучером, арестованной за кражу; и о снижении цен на сахар. Затем действие переносится к прибытию в Петербург Йоханна Микулича, известного хирурга, приглашенного главным героем (Евгением Александровичем) для проведения сложной операции.

Евгений Александрович встречает Микулича на вокзале и везет его на своем автомобиле «Бенц», попутно рассказывая о своих делах: о выздоровлении своего механика Яковлева после рейдерского захвата завода (который чудесным образом прекратился благодаря вмешательству родственников Яковлева), и о планах по созданию автомобильного завода совместно с Яковлевым. Они обсуждают детали проекта, включая инновационные идеи Евгения Александровича, такие как бамперы, клаксон, дворники и двойные фары. Евгений Александрович предлагает назвать завод «Завод Петра Великого».

Далее описывается знакомство Микулича с другими хирургами, которые будут участвовать в операции: Семашко, Бобров, Дьяконов и Павлов. Микулич восхищается домом Евгения Александровича и получает предложение возглавить его будущую хирургическую клинику, которое пока обдумывает.

Центральным событием главы становится подготовка к сложной операции на поджелудочной железе генерала Бунакова. Хирурги обсуждают план операции, распределяют роли и тренируются на трупах в анатомическом театре. Перед операцией Евгений Александрович встречает в больнице отца Иоанна, настоятеля Андреевского собора в Кронштадте, который благословляет генерала и беседует с Евгением Александровичем о вере и важности исповеди для врача. Глава заканчивается тем, что хирурги готовы к операции.

Семнадцатая глава повествует о насыщенном дне главного героя, хирурга Евгения Александровича. День начинается с новостей о международных событиях (контракт Японии на поставку крейсеров, шахматный матч Стейница и Ласкера), которые резко контрастируют с предстоящей сложной операцией. В операционной, под звуки украинских народных песен, исполняемых коллегой Николаем Васильевичем, Евгений Александрович и его бригада (Микулич, Бобров, Павлов и анестезиолог) приступают к операции на поджелудочной железе генерала Бунакова.

Операция проходит успешно, метастазов не обнаружено. Однако, во время операции у Евгения Александровича случается непредвиденный приступ, и он вынужден прерваться. Внезапно у пациента случается остановка сердца. После девяти минут реанимации, включающих энергичный непрямой массаж сердца, проведенный самим Евгением Александровичем под аккомпанемент собственных импровизированных песен, сердце генерала снова начинает биться. Операция завершается успешно через восемь с половиной часов.

После операции Евгений Александрович с коллегами обсуждают прошедшее, и он, как самый молодой, но автор метода, объявляет о готовности к сотрудничеству в вопросах развития отечественной медицины. Уставший, но довольный, он вместо отдыха отправляется с детьми Кузьмы на показ короткометражек братьев Люмьер.

День завершается на работе, где Евгений Александрович решает текущие вопросы, а затем получает срочный вызов от лейб-акушера Отта, который просит проконсультироваться по поводу определения беременности на ранних сроках у Великой княгини Елизаветы Федотовны. Евгений Александрович, в шутливой, но принципиальной манере, требует рубль за информацию о методе, основанном на реакции самца лягушки на мочу беременной женщины. Глава заканчивается визитом к оперированному генералу, который благодарит хирурга за спасение жизни и удивляется его пению во время операции.

Глава 18 описывает несколько параллельных событий и завершается подготовкой к новоселью главного героя.

В Париже еврейский колонизационный комитет ходатайствует перед российским правительством о разрешении еврейской колонизации в России, включая создание сельскохозяйственных ферм и право приобретения земли. Успех этого ходатайства представляется маловероятным.

В Лондоне вице-король Индии объявляет о готовности принять помощь для больных и сирот, но не для голодающих, что вызывает общественное осуждение и критику в прессе, даже со стороны правительственного органа. Королева жертвует средства на помощь голодающим.

Из Средней Азии сообщают о скором возвращении экспедиции, исследовавшей возможность возвращения Аму-Дарьи в прежнее русло. Результаты экспедиции оказались благоприятными, предлагаемый вариант дешевле строительства железной дороги.

Главный герой, находящийся в Петербурге, выбивает бюджет на работу министерства здравоохранения и выделяет средства на создание пастеровских станций по всей России для борьбы с эпидемиями. Возникает проблема нехватки персонала. Обратившись к Романовскому, он получает совет набрать студентов Медико-хирургической академии. С помощью нестандартного подхода, главному герою удается убедить студентов пятого курса принять участие в проекте, пообещав оплату и зачет практики. После непростого разговора с ректором академии, Пашутиным, он получает его согласие.

Завершается глава подготовкой к новоселью в только что отремонтированном особняке главного героя. Он описывает сложности организации мероприятия, конфликты с помощником Николаем Александровичем, интерес Семашко к аквариуму, и усиление охраны дома перед приемом гостей, среди которых будут высокопоставленные лица. Главный герой обсуждает с Гюйгенсом, своим безопасником, вопросы безопасности, включая возможность использования бронированных карет для важных гостей.

Девятнадцатая глава начинается с обзора новостей: объявлен конкурс Императорской военно-медицинской академии, предсказан метеорный дождь, приведены статистические данные о телефонных сетях в России, и сообщается о подтверждении чумы в Бомбее русским доктором Гафкиным. Затем повествование переключается на выздоровление генерала Бунакова, который, несмотря на недавнюю операцию, полон сил и юмора. Главный герой навещает его в больнице, где генерал просит прочитать стихотворение, которое оказывается песней, написанной поляком Рождественским. Бунаков приказывает своему денщику записать песню.

Далее описывается пышный прием в особняке главного героя. Он впечатляет гостей аквариумом с подсветкой и необычным швейцаром — высоким афророссиянином Васей. Прием посещают многочисленные высокопоставленные гости: министры, лейб-медики, члены академии, великие князья. Главный герой общается с ними, демонстрируя свое умение ладить с разными людьми, от министра финансов Сергея Юльевича Витте до министра внутренних дел Ивана Логгиновича Горемыкина. Разговор с великим князем Павлом Александровичем затрагивает тему лечения цесаревича Георгия, страдающего чахоткой.

В ходе приема главный герой общается с министром труда Иваном Ивановичем Янжулом и его женой, обсуждая вопросы социальной политики, в частности, введение оплачиваемого отпуска по беременности и родам. Завершается прием неожиданным визитом Великой княгини Елизаветы Федоровны, которая упрекает главного героя в недостатке внимания.

В конце главы главный герой встречает Сергея Васильевича Зубатова, с которым обсуждает идеи по созданию бронированных карет для высокопоставленных лиц и защитной одежды из нескольких слоев шелка. Глава заканчивается получением телеграммы от Агнесс, которая сообщает о своем приезде.

Двадцатая глава начинается с газетной заметки о смерти Отто Лилиенталя, пионера авиации, и объявления американского правительства о крупном денежном вознаграждении за создание успешного летательного аппарата. Главный герой, князь Баталов, читая статью, задумывается о возможности использования планеров Лилиенталя и нового бензинового двигателя, над которым работает инженер Яковлев, для создания летательного аппарата. Он вспоминает, что Николай Егорович Жуковский, возможно, владеет одним из планеров Лилиенталя.

Далее повествование переключается на рабочие будни Баталова в министерстве. Его помощник, Семашко, возмущен отказом в помощи женщине из бедной семьи, чей больной сын нуждается в медицинской помощи. Происходит напряженный разговор между Баталовым и Семашко о социальном неравенстве и роли капитализма в обществе. Баталов защищает свою позицию, утверждая, что его богатство создает рабочие места и способствует развитию общества, а неравенство — неизбежное явление, которое нужно решать постепенно, а не революционными методами. В конце концов, Баталов обещает помочь женщине.

Глава завершается обсуждением с министром Склифосовским светской статьи о недавнем приеме в особняке Баталова, где акцент делается на роскоши и богатстве. Баталов и Склифосовский обсуждают Семашко, его резкость и убеждения, но признают его ценность как эффективного работника.

Глава 21 начинается с отчета о санитарном состоянии переплетной мастерской в Санкт-Петербурге, где выявлены ужасные условия труда и проживания учеников. Министр труда Янжулъ обещает ужесточить контроль и ввести крупные штрафы за нарушение санитарных норм. Далее следуют краткие международные новости: масштабный пожар в Гваякиле с огромными человеческими потерями и подозрением на поджог, а также запрет на взятие трофеев во время военных учений в России. Отмечается рост смертности от голода в Лондоне.

Затем повествование переключается на Николая Васильевича Склифосовского, страдающего от люмбаго. Его вызывают в Военно-Медицинскую академию по поводу смерти племянника градоначальника Клейгельса. В морге главный герой, Евгений Александрович, встречается с профессором Ивановским, который проводил вскрытие. Оказывается, смерть наступила из-за злоупотребления абсентом, вызвавшим отек мозга.

Градоначальник Клейгельс, потрясенный смертью племеника, устраивает погром в винной лавке, разбивая бутылки абсента. Евгений Александрович останавливает его, и выясняется, что Клейгельс сам употребляет абсент. В результате погрома Клейгельс получает порез от осколка бутылки. Евгений Александрович объясняет градоначальнику опасность туйона, содержащегося в абсенте. Клейгельс обещает добиваться запрета на продажу этого напитка.

В заключительной части главы Евгений Александрович встречает на вокзале свою невесту Агнесс, прибывшую из-за границы. Он также обсуждает с Антоновым, своим сотрудником, успехи в разработке инсулина и необходимость обеспечения безопасности Антонова, как хранителя секрета производства.

Глава 22 начинается с обзора новостей из разных российских городов: в Риге обсуждается статья немецкого публициста Гардена, осуждающего антироссийские публикации балтийских эмигрантов в немецких газетах; в столице разъясняются законы о ростовщичестве; в Ярославле завершается суд над рабочими; в Санкт-Петербурге демонстрируется новый медицинский аппарат.

Затем действие переносится в особняк главного героя, Евгения, где он знакомит свою невесту Агнесс Гамачек с многочисленной прислугой. Агнесс поражена масштабами дома и количеством слуг, но быстро адаптируется, впечатлив Евгения своими знаниями немецкого и быстро растущим русским языком. Евгений демонстрирует ей свой домашний морской аквариум, вызывая новый культурный шок у её отца, Грегора.

После экскурсии по дому, Евгений и Агнесс танцуют вальс, и их романтический вечер прерывается телефонным звонком от Великой княгини Лизы, которая просит Евгения о помощи в деле, касающемся здоровья семьи Бобринских.

Евгений обедает с Гамачеками, после чего проводит Агнесс в спальню. Он отправляется к Бобринским, где узнает о странной болезни двенадцатилетней дочери графа, Веры: слабость, малокровие, сыпь и выпадение волос. Врачи бессильны. Евгений осматривает Веру, но не находит очевидных причин болезни. Он узнает о недавно приобретенном зеркале из Румынии, принадлежавшем, по легенде, Владу Цепешу, и о учителе танцев Веры, который также недавно болел.

Евгений предполагает, что причина болезни может быть связана с зеркалом и проводит рентгеновское исследование, размещая фотопленки в спальне Веры и в танцевальном классе. Он возвращается домой к Агнесс, где проводит вечер с семьей Гамачек, а затем отправляется обратно к Бобринским, чтобы забрать пленки. Глава заканчивается на интригующей ноте: Евгений и граф Бобринский ждут результатов рентгеновского исследования, и Евгений видит что-то неожиданное на пленках.

Глава 23 начинается с кратких сообщений из разных частей света: в Англии произошло небольшое землетрясение, в Москве граф Орлов-Давыдов сделал крупное пожертвование Ольгинской больнице, а в Стокгольме вскрыли завещание Альфреда Нобеля, согласно которому большая часть его состояния пойдет на международный фонд поддержки научных исследований.

Затем действие переносится в дом графа Бобринского, где выясняется, что старинное зеркало, недавно поднятое из подвала, излучает нечто, похожее на рентгеновские лучи, вызывая у находящихся рядом людей симптомы лучевой болезни. Дочь графа Вера и её учитель танцев наиболее пострадали. Рассказчик, князь Баталов, объясняет ситуацию и предлагает убрать зеркало, но не выбрасывать его, чтобы избежать дальнейшего вреда. Он обещает решить проблему, но признаёт, что современная медицина бессильна перед лучевой болезнью, предлагая лишь симптоматическое лечение.

Далее князь Баталов обращается к инженеру Яковлеву, чтобы тот изготовил свинцовый контейнер для зеркала. Яковлев, недавно вернувшийся из Крыма и занятый разработкой авиационного мотора, быстро соглашается на заказ.

Внезапно приходит известие о завтрашнем визите императора Николая II. Князь Баталов и его помощник Семашко отправляются в Мариинский театр, где Баталов, желая продемонстрировать Семашко неэффективность коллективного руководства, устраивает импровизированный эксперимент, позволив Семашко руководить репетицией оркестра во время исполнения «Лебединого озера». Эксперимент заканчивается смехом дирижера и недовольством Семашко.

В конце главы описывается спокойная встреча Агнесс, невесты князя, с Лизой, а также предстоящие сложности с переходом Агнесс в православие. Князь Баталов решает найти более простой способ решения этой проблемы. Глава завершается неожиданным, но удачным визитом императора, во время которого князь Баталов, используя ситуацию, получает императорское финансирование для пастеровских станций, скрывая при этом проблемы с финансированием министерства здравоохранения.

Двадцать четвертая глава представляет собой чередование кратких новостных заметок из различных газет и личных переживаний главного героя. Газетные вырезки сообщают о перевооружении австро-венгерской армии, планах создания лечебного заведения для детей в России, успехе России в строительстве железной дороги в Китае, и щедром пожертвовании императора на развитие пастеровских станций.

Личный сюжет сосредоточен на подготовке к свадьбе героя с Агнесс. Он описывает хлопоты, связанные с организацией торжества, прибытием заказанных им стальных касок (вместе с таинственным свинцовым саркофагом, содержащим «вампирское» зеркало, излучающее радиацию, о которой герой узнает из статьи Беккереля), и его попытки отвлечься от свадебной суеты в яхт-клубе.

В яхт-клубе герой встречается с Великим князем Сергеем Александровичем, и они обсуждают статьи из журналов: герой читает о необычном завещании философа Бентама, а князь — о внешнеполитических успехах России в Китае. Однако, за внешним триумфом князь видит тревожные знаки: усиление России в Маньчжурии беспокоит Германию, и существует риск эскалации конфликта с Японией из-за Ляодунского полуострова. Герой разделяет опасения князя, указывая на потенциальную угрозу со стороны Англии и Германии.

Параллельно с этим, герой описывает бурную деятельность своего помощника Николая Семашко, который тайно работает над реформой здравоохранения, и его взаимодействие с министром Склифосовским. Семашко представляет лишь вводную часть своего проекта, за что получает похвалу, но и указание на необходимость более детальной проработки. В конце главы описывается празднование сочельника, где тесть героя, Грегор Гамачек, устраивает дегустацию вин, что приводит к его сильному опьянению. Глава завершается романтическим вечером героя с Агнесс, которая демонстрирует свои музыкальные таланты и заканчивается любовной сценой.