Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

В течение муторного года главный герой, бессмертный кронлорд, вводит новую форму правления, уступая традициям и назначая себя кронлордом в условиях отсутствия наследования. На внешней арене ситуация стабилизируется благодаря сильной коалиции и торговым связям, но внутренние проблемы требуют активного вмешательства. Он инициирует масштабную административную реформу, разрабатывая новую карту государства, рационализируя деление территорий, ресурсы и экономические связи, создавая основательную основу для единого унитарного государства.

Внутри страны остаются крупные задачи: формирования профессиональной армии, полноценной системы защиты и производственной инфраструктуры. В течение четырех месяцев разрабатываются новые административные схемы, создаётся экономическая модель, вовлекающая широкий круг населения, включая крестьян, чтобы сделать государство более устойчивым и самостоятельным. В это время активно восстанавливаются храмы и укрепляются меры борьбы с эпидемиями, которые, несмотря на успехи, продолжают давать о себе знать по всей территории, включая соседние земли, где врачи и жрецы борются с быстрыми вспышками болезней.

Столицей становится город Сатос, выбранный для обеспечения логистики, тогда как власть в стране распределена между канцлером Хаартом, управляющим в столице, и Алланом, действующим на местах. В то время как Алан занимается борьбой с болезнями и карантином, происходит расширение производства, строительство дорог и укрепление связей с соседями, в частности, с эльфами, которые просят технологии железных дорог для улучшения логистики у себя. В эти усилия герою приходится вкладывать силы и ресурсы, настраивая экономическую и военную системы на долгосрочную перспективу, одновременно решая еженедельные вопросы и ожидания новых вызовов, в том числе связанных с Воронкой Душ и загадочной последней обитательницей проклятого места.

Вторая глава повествует о внутренней борьбе главного героя, Арантира, с его чувствами и сомнениями, связанной с Ежелин — призраком, с которым он проводит время в таинственной воронке, словно руинах прошлого. Он пытается понять её истинную природу и ее связи с магией смерти и некромантии. В процессе игры в шахматы и диалогов раскрывается, что Ежелин стремится вернуться к жизни, мечтает увидеть небо и снова проснуться на земле, в то же время опасаясь превращения в нечто более зловещее, чем призрак.

Внутри воронки происходят превращения — из руин зловещего пространства появляются стены и шпили, символизирующие постепенное восстановление и развитие этого загадочного места. Арантир размышляет о своей силе, о том, что с душой Ежелин не все так однозначно: её душа аморфна и нестабильна, без целостности, и он задается вопросом, кто же на самом деле перед ним — призрак девушки или что-то иное, более опасное, что могло бы освободиться в реальный мир. Он сомневается в возможности безопасно вернуть её к жизни и обдумывает последствия, опасаясь дать ей полную свободу.

Когда Ежелин рассказывает о своих попытках уничтожить души и понять происходящее, становится ясно, что она прошла свой путь, изменившись под воздействием магии смерти и своей темной страсти к некромантии. Арантир, взволнованный, решает применять силу, чтобы удержать её внутри, превратив в нежить, чтобы контролировать и спасти ее. В процессе он вытягивает её душу из воронки, чувствуя, что этот момент — важнейший в его борьбе, и в результате его собственная сущность претерпевает глубокие преобразования.

В финале понимание, что борьба только началась, — душа Ежелин ускользает из-под контроля, воронка рушится, а магические силы главного героя достигают новых уровней. Он осознает, что рискует, и, погружаясь в темноту, готов к дальнейшему трансформированию, ставя под угрозу все — и себя, и мир вокруг, ради единственной цели: сохранить сознание Ежелин и возможности изменить свою судьбу.

В третьей главе автор описывает напряжённую ситуацию на границе Озарата, где контрабанда становится всё опаснее из-за усиления пограничных постов и работы отрядов егерей. Лойд, лидер небольшого отряда, занимается разведкой и сбором информации, а не контрабандой, ведь его задача — шпионаж. На противоположном берегу вспыхивает разгар перевозки каравана, а спустя некоторое время к Лойду подходит Тайрос с важной новостью — ему удалось украсть оружие, в том числе редкие мушкеты, и порох. Эти оружейные образцы могут коренным образом изменить баланс сил, и Лойд понимает важность эффективной передачи этой информации.

Тайрос, опасаясь ревизий, решает бежать, и показывает Лойду украденное оружие, чтобы подтвердить свою инициативу и ценность для разведки. Вскоре к ним присоединяется новый спутник — Нолан, недавно освобождённый от культа, и тоже подходящий для шпионской работы. Тайрос делится планами о доставке ценного оружия и пороха в империю, подразумевая, что старые методы сотрудничества в Озарате утратили свою эффективность, и нужен новый, более рискованный подход.

В атмосфере всё ощущается напряжённость и скрытая опасность: власти укрепляют контроль, energeя работают независимо, и всё перемешано в условиях постоянной борьбы за сведения и власть. Лойд, наблюдая за происходящим, понимает, что его миссия становится всё более сложной, а тайное оружие и подготовленный людской резерв могут стать ключом к будущим переменам.

В четвертой главе главный герой впервые в жизни ощущает дыхание и запахи, осознавая, что он больше не мумия, а лишь немного несвежий и изможденный мертвец. Его сила делает шаг вперёд, открывая перед ним выбор: продолжать превращение в псевдоживого лича или остаться в рамках нежити. Он размышляет о возможности создания массовых и элитных undead (гвардейцев), а также рассматривает риск и моральные сложности связанных с этим.

Герой размышляет о магии смерти и возможностях её использования: приобщении народа к магии нежити, создании скрытых личей-индивидов или спецподразделений — всё это вызывает у него смесь уверенности и опасений. Он понимает, что попытки сделать таких существ с сильной волей, сохраняя их человечность, требуют сложных подготовительных процессов и могут обернуться серьёзными репутационными потерями или опасными последствиями. Внутренний диалог сопровождается тревогой и подозрением, что подобные разработки останутся засекреченными.

В ходе рассуждений герой создает образ новой сущности — девушке, которая стала её воплощением магии смерти. Это существо почти полностью утратило личность, его кожа стала серая, глаза — ярко-красные, а мимика отсутствует, что говорит о сильной магической трансформации и внутреннем конфликте. Он задумывается о возможности использовать такие гибриды как личную охрану, однако ясно понимает — влияние магии на психику опасно и может привести к психопатии или потере эмпатии.

Следом герой обращается к другим персонажам, среди которых оказывается Алиса — жена и помощник в создании нового порядка. Он возвращается к миру человеческих отношений, ощутив, что снова может выражать мимику и эмоции благодаря силе. Когда она узнает его, она расплывается в слезах и протягивает руку, а он подтверждает свою личность. Этот момент символизирует восстановление части человечности и близости, показав, что даже в мире магии и нежити всегда остаются простые человеческие чувства.

В пятой главе рассказа описывается важное совещание в замке, где лорд-канцлер Хаарт и советник Рондал обсуждают подготовку к будущим событиям. Хаарт подписывает важный документ, а затем поговорка о подготовке Арантира, о котором идет речь, показывает его дальновидность и стратегические планы. Арантир, самый проницательный из персонажей, занимается обучением молодых особей для создания мощной армии, развития промышленности и строительства централизованного государства, вкладывая годы и усилия в подготовку новых кадров и технологий, чтобы обеспечить себе власть и безопасность.

В ходе диалога раскрываются идеи о будущем государства, его внутренней политике и системе. Обсуждается отмена аристократических титулов, создание конституции и законов, гарантирующих равные права, а также рассуждение о необходимости честных правил и принципов, которые укрепят репутацию правителей. Важную роль занимает идея о силе и воле для соблюдения строгих принципов, что превращается в своеобразное возведение личности Арантира в образец высшей власти.

Внезапно в кабинет входит Арантир, прибывший по тайной причине, что свидетельствует о подготовке к важным событиям. Обсуждается ситуация во внешнем мире, возможное кризисное развитие событий в Иссаласком королевстве, и подозрения на вмешательство Церкви Светлой Матери. Арантир проявляет свою способность быстро реагировать и руководить, подтверждая свою роль как стратегического лидера.

Диалог показывает, что государство придерживается политики принципов и честной игры, не склонно к предательствам и грязным методам, но при этом готово к жесткой обороне и респектабельной внешней позиции. Обсуждение завершается осознанием необходимости быть сильными и последовательными, ведь истинное величие достигается через соблюдение высоких моральных стандартов, а любые уступки и компромиссы возможны только при условии сохранения своих ценностей и силы.

В шестой главе описывается важное собрание высших слоёв общества в новом государстве — Первом Союзе Вольных Граждан. В огромном дворце, построенном с использованием магии и технологий, собирается около трёх тысяч дворян, которых планируют лишить привилегий и включить в единое гражданское общество. Лидер государства delivers речь о необходимости отказаться от старых сословных привилегий, заменить дворян капиталистами и переориентировать экономику на производство, войска и развитие образовательных учреждений, что вызывает у дворян смешанные чувства.

Автор подчеркивает, что изменение времени неизбежно и власть постепенно переходит к новым классам — владельцам предприятий и капиталам. Он размышляет о рисках быстрого перехода к коммунизму, подчеркивая необходимость иметь управленцев, способных брать на себя ответственность здесь и сейчас. Он предлагает дворянам перейти в новую элиту, основанную на знаниях и ресурсах, а не на наследственных титулатах, и заботится о том, чтобы сохранить контроль и порядок, предлагая им возможность уехать и сдать имущество.

После этого главного собрания автор отправляется на встречу с важными персонажами — микстомандрите Канкей и эльфийкой Мариэль. В ходе переговоров он представляет свою спутницу — тихую девочку, склонную к магии смерти, которую он взял под свою опеку. Обсуждение дает понять, что у него есть планы на её развитие и использование магических ресурсов, а также подчеркивает важность передачи технологического и магического богатства, что свидетельствует о постоянных усилиях по укреплению нового общества и подготовке к будущим вызовам.

В главе 7 рассказано о текущем положении дел в научно-магической сфере и межмагистральных усилиях главного героя и его команды. В их лабораториях продолжается разработка новых веществ и технологий, в том числе кислоты для промышленности и оружия, а также создание пушек и экспериментальных образцов, что вызывает непонимание у некоторых помощников. Одновременно герои сталкиваются с проблемами скорости передвижения и связи: строятся почтовые станции и железные дороги, но их внедрение идет медленно из-за сложных природных условий и недостатка ресурсов, а мечты о магических порталах остаются только на горизонте.

Особое место занимает управление гильдией магов и личное общение с ее новым главой — Аластором Вайраннехом — магом огня, в прошлом выступавшим против героя. В его кабинете царит атмосферу средневекового рыцарского зала, тогда как гильдия в целом стремится к централизации и развитию системы. В ходе диалога всплывают вопросы о древних эпохах, исчезнувших цивилизациях и магических артефактах, связанных с перемещением и связующими камнями — обелисками, которые могут стать ключом к восстановлению утерянных знаний.

Аластор делится результатами археологических и лингвистических исследований, указывая на наличие древних рукописей, которые описывают исчезнувшие эпохи и подчеркивая загадочность древних технологий, в том числе особых обелисков, способных связывать разные измерения или эпохи. Герои продолжают собирать сведения о магических артефактах, надеясь найти ответы на важнейшие вопросы о прошлом и будущем их мира, при этом сталкиваясь с границами науки и магии, которые не всегда поддаются объяснению и контролю.

В главе 8 главный герой, архимаг, обсуждает со своей командой вопросы магии, её обращения и развития. Юноша спрашивает, как он управляет своей силой, и он отвечает, что ощущает её и подчиняется ей, не применяя волю. Это поражает молодых магов, ведь у них подходят сложные теории и техники, в то время как у героя всё проще и эффективнее — он просто чувствует магическую энергию. Постепенно выясняется, что его уникальность связана не только со силой, но и с более удобным и продвинутым инструментарием, который позволяет ему достигать почти магической интуиции и быстроты.

Обсуждение переходит к теме обучения молодых магов: обычных методов недостаточно, и нужно передавать им знания о том, как правильно и эффективно обращаться со своей силой. Глава подчеркивает, что важна не только мощь, но и развитие мышления и эрудиции, включая гуманитарные науки и искусство, чтобы формировать креативных и нестандартных магов. Также затрагиваются вопросы средств связи — изыскания в области магии пока ограничиваются заколдованными птицами и магическими способами отправки сообщений.

В конце главы герой размышляет о возможных знаниях прошлых эпох — артефактах и магических технологиях, которые могли бы помочь в развитии магии телепортации и иных сложных заклинаний. Он решает сосредоточиться на создании магических зданий и структур, таких как ретрансляторы силы и гробницы, чтобы увеличить свою мощь и возможности, и при этом приказывает подготовить птиц для связи, осознавая, что это требует ускорения и максимальной эффективности сейчас. Таким образом, он стремится использовать все доступные средства, чтобы укрепить свои позиции и обеспечить прогресс в магическом развитии.

В главе 9 описывается ситуация в Цитадели, которая занимается созданием нового оружия — пороха, важного для будущей войны. Маги усовершенствовали формулу, названную «саххан», но его стоимость слишком высока, что делает его недостаточно эффективным для масштабных конфликтов. Горон Смелый, варлорд и стратег, считает, что дешевый и массовый призыв ополченцев с примитивным оружием важнее, ведь в войне деньги решают все. Для укрепления армии Цитадели разрабатывается массовое нежити с помощью некромантов, что существенно переходит на новый уровень бойни, где дисциплина и взаимодействие важнее индивидуальных умений.

Однако испытания нового оружия продолжаются, и пока порох не получен в нужных объемах. Причем попытки его повторить окончились неудачей. Горон понимает, что секрет пороха знает Арантир — лидер области магии и главный противник, который не торгует технологиями и тщательно контролирует производство. Внутренние разногласия в совете оглашают необходимость решительных мер: либо дождаться, когда Арантир сдастся под угрозой, либо применить силу, чтобы не упустить шанс нанести удар.

Отношения между Гором и Агфас — сильной волшебницей и потенциальным союзником — проходят через противоречия. Агфас опасается, что раскрытие секретов оружия сделает их уязвимыми для врагов, а Горон уверен, что конфронтация с Арантиром возможна и необходима, ведь время для нападения — сейчас, пока идет его реформа и укрепление. Обсуждения внутри совета подчеркивают сложности и необходимость подготовки к войне, а также возможность и риск использования силы для достижения целей.

В итоге, обе стороны осознают, что война с Арантиром неизбежна и будет жестокой. Горон и Агфас обсуждают реалии конфликта, все больше склоняясь к тому, что секреты пороха и новых технологий могут стать решающим фактором. Агфас признает риск, но считает, что война необходима для того, чтобы изменить ход событий, а Цитадель готова пойти на всё ради победы, даже на открытый конфликт.

Глава рассказывает о становлении Алисы как председателя Конституционного Совета — важного консультативного органа нового правительства. Ранее она была простой дворянкой из провинции, мечтавшей о столичной жизни, а сейчас руководит важнейшим государственным учреждением. Несмотря на сомнения в себе, Алиса учится, участвует в отборе и успешно проходит испытания, благодаря чему становится частью Совета. В этом органе все принимают решения совместно и единогласно, а разнообразие участников — дворяне, торговцы, ремесленники — свидетельство новой эры.

На заседании обсуждаются важные вопросы — от доработки законов до трудовых приоритетов. Алиса проявляет лидерство, назначая голосования и формулируя решения, а советы и разногласия показывают, что власть пока еще относительно равноправна и демократична. Внутри Совета царит дух совместной работы, хотя возникают и разные мнения: от предложения жестче регулировать трудовую деятельность до заботы о здоровье рабочих, что свидетельствует о становлении новых норм и ценностей.

При этом между персонажами сохраняется сложное отношение: Тайра благодарна Алисе за поддержку и признает, что обучение помогло ей стать сильнее, а Хаарт, хоть и не любит Тайру, заботится о ней и их ребенке, стараясь сохранить приличия. Кроме того, обсуждается нехватка образованных людей в системе власти и необходимость их обучения, что говорит о перспективах развития и расширения компетенций новых элит.

Алиса ощущает ответственность и осознает, что хотя нынешняя ситуация еще далека от идеала, впереди — работа и борьба за развитие. Она уже не испытывает тех сомнений, что раньше мешали ей двигаться, уверенно руководит заседаниями и укрепляет свою позицию, понимая, что каждая победа — результат самообразования и силы воли.

В главе 11 повествование переносит читателя в темницу, где Куго, заключённый по приказу Арантира, мучительно ожидает допроса. Несмотря на ограниченное пространство и простое питание, вокруг царит относительно чистая и уютная атмосфера. Арантир, лич, прибывает вместе с вооружённой охраной и начинает допрашивать Куго, который старается скрыть свою истинную личность и цель своего пребывания здесь, выдавая себя за дворянина, связанного с Серой Цитаделью. В ходе беседы лич использует магию и скрытные методы для проникновения в мысли пленника, чтобы выяснить его истинные мотивы и связи.

Разговор обостряется, лич подмечает необычную проницательность и спокойствие Куго, что вызывает подозрение. Пленнику приходится признавать, что он связан с Хранителями — группой, продвигающей идеи магов превосходства над простыми смертными. В процессе допроса лич обнаруживает противоречия и понимает, что Куго, возможно, играет сложную игру, и его истинные цели связаны с Цитаделью. Разгадка продолжается, лич вызывает у пленника дискомфорт тем, что знает о его видениях и мыслях, а также демонстрирует свою власть и возможность проникновения в разум.

После нескольких откровений, Арантир решает, что ему нужно больше информации, и приказывает исследовать сознание Куго через неизвестное магическое существо, которое активно забирается в его мысли. Внутренние страхи и неясности усиливаются, и перед читателем открывается образ человека, стоящего на грани проигрыша, понимающего, что его судьба предрешена и что его роль очень важна в игре между магическими силами. В конце допроса появляется новая фигура — женщина, которая заявляет, что Куго — её собственность и уже не может рассчитывать на безопасность, что ясно подчеркивает опасность и вседозволенность зловещего окружения.

В финале Арантир уходит, размышляя о своих возможностях и будущем — он подозревает, что пленник нужен для тайных целей, связанных с магическими экспериментами, а также о необходимости осторожной стратегии в отношениях с Серой Цитаделью. Он решает ослабить противника, симулируя сотрудничество, чтобы получить больше информации и подготовиться к возможному конфликту, одновременно избегая открытых действий, которые могли бы ухудшить ситуацию. Так в повествовании раскрывается сложная игра шпионских интриг, магической опасности и политического манёвра.

В главе рассказывается о развитии производства резины на базе алхимических и магических исследований. Алхимики создали сырую, пористую резину, которую пытаются улучшить, но химия остаётся слабой, и полноценного синтетического каучука пока добиться не удается. В перспективе на несколько десятилетий возможно создание научной базы, способной ускорить развитие технологий, но до тех пор страна вынуждена использовать растительный каучук и магические способы. Автор отмечает необходимость ценить учёных и их достижения, вводя премии и поощряя открытие новых знаний.

Затем главный герой сосредотачивается на вопросах некромантии и создании нежити: он испытывает трудности в создании новых образцов живых марионеток, не получает ясных ответов от своей силы и размышляет о необходимости открывать секреты через специальных специалистов. Внутренний диалог и обдумывание технологического прогресса сменяются делами повседневной жизни — организацией внешней разведки. Каролина, бывшая советница Хаарта, занимается созданием её структуры, которая рассчитана на масштабные операции и разведку на границах, с использованием специальных подразделений и даже поддельных денежных средств.

Разведка развивается быстро, и главный герой подготавливает наступление против враждебных сил: он даёт указания на подготовку операций по устранению недругов, включая потенциальных врагов внутри страны. Каролина проявляет амбиции и любит власть, демонстрируя решительность и уверенность в себе, при этом прекрасно контролируя свои порывы. Вся ситуация насыщена атмосферой стратегического планирования, магии, научных экспериментов и политических интриг, объединяя темы технологического прогресса и борьбы за власть.

В главе 13 главный герой занимается улучшением оружейных конструкций и обучением военных тактике. Он просит Бию собрать оружие на стол и продолжает работать над упрощением револьвера, намереваясь сделать конструкцию более надежной. Затем он проводит военную игру с офицерами, в которой экспериментирует с новыми правилами и сокращением официоза, чтобы повысить оперативность и эффективность командования. Игра моделирует сценарий защиты города, и участники учатся принимать быстрые и продуманные решения, разрабатывая тактики и стратегии.

Главный герой также внедряет в учебные процессы элементы, заставляющие командиров думать на несколько ходов вперед и действовать более решительно, чтобы подготовить их к реальным боям. Военные учения проходят в полевых условиях, что помогает офицерам лучше узнать своих подчиненных и подготовить их к возможной войне на нескольких фронтах. Герой оценивает уровень подготовленности командиров, делая вывод, что несмотря на некоторые нервы и ошибки, они показывают хорошие результаты, и их можно развивать дальше.

В конце он обсуждает контроль над нежитью с Хаартом, отмечая, что управление рыцарями смерти и гвардейцами требует много времени и усилий. Игра показала, что нападающие не смогли реализовать преимущества, а защитники — слишком нервничали, что повлияло на исход. Герой выражает уверенность в своих силах и подчеркивает, что продолжает оставаться непобежденным и лучше подготовлен благодаря своему стилю ведения тактики. Глава завершается надеждой, что в будущем армия будет сильнее, а враги не смогут воспользоваться слабостями.

В главе описывается штурм тронного зала, в который врываются рыцари-тамплиеры под командованием Араноса, бывшего наемника и теперь верного служителя Церкви Светлой Матери. Он прошёл путь от беззаботного воителя до мстителя и вновь стал воином ради света, а не ради личной мести. К сожалению, король Винсенте воспринимает Араноса как просто инструмент политики, считая его слугой зла. Между ними разгорается напряжённый конфликт, и Аранос командует армадами церкви, чтобы уничтожить сопротивление.

В разгар противостояния появляется загадочный незнакомец, который демонстрирует большую силу: он убивает охрану и собственноручно берёт в заложники короля, угрожая жизнью Винсенте. Неизвестный — вампир Льюис — смело вступает в бой с тамплиерами, убивая нескольких из них и прикрывая короля дымовой завесой. Он спасает Винсенте и уносит его в тайный проход, позволяя королю скрыться.

Льюис, пользуясь моментом, занимается сбором информации и организацией побега; он планирует инсценировать смерть короля, чтобы защитить его и вывести его из опасной ситуации. В это время он занимается кражей ценностей из сокровищницы при помощи доверенных людей и готовится к масштабному диверсионному действию, целью которого является ослабление цепи врагов внутри дворца.

В тоже время происходит непредвиденное — Аранос, разозлённый, обнаруживает Льюиса в сокровищнице и блокирует доступ. В ответ вампир, понимая всю опасность, быстро развертывается и бежит, бросая Араноса и своих соратников в полном замешательстве. В конце начинается пожар, охватывающий замок, — битва за власть и спасение короля достигает апогея, а имя Льюиса остается символом недюжинной смелости и диверсии в этом кровавом конфликте.

В главе описывается развитие и функционирование государственного отдела статистики, созданного недавно для контроля за производством и уровнем жизни в объединённой стране. Главный герой, занимая высокую должность, наблюдает за тем, как отдел постепенно собирает данные о заводах, крестьянах, промышленности и людских ресурсах. Он гордится тем, что благодаря расширению производства и появлению новых предприятий, страна движется в правильном направлении, несмотря на логистические сложности и нехватку развитых транспортных систем.

Лично он занимается вооружением и обороной, строя стратегические предприятия, такие как заводы по производству оружия, патронов и пороха, стремясь перейти на передовые образцы оружия. Важной задачей для него остаётся подготовка компетентных кадров — инженеров, управленцев и учёных, однако уровень их подготовки всё ещё недостаточен, и большой акцент делается на обучение и развитие в стране. В то же время он отмечает, что население растёт, особенно число детей, что даёт основание надеяться на демографический подъём.

Вместе с этим он анализирует состояние сельского хозяйства и транспортной системы, понимая, что основная проблема — отсутствие развитых железных дорог и ограниченные логистические возможности. Несмотря на медленный прогресс, стратегическая инфраструктура и промышленность постепенно укрепляются, а страна демонстрирует признаки самостоятельности и уверенного развития, в том числе в экономической сфере. В разговорах с супругой отмечается, что всё это — не столько критика, сколько замечания к текущему положению дел, указывающие на необходимость дальнейших реформ и совершенствования.

В конце главы появляется неожиданное известие о срочной встрече с остроухими — видимо, важным инсайдерским союзником или врагом, — сигнализирующее о новом витке событий, требующих внимания и решительных действий. Атмосфера продолжает нарастать с ощущением важности происходящих перемен и предстоящих испытаний для главного героя и его страны.

В главе 16 главный герой попадает в зал, где встречается с эльфами-остроухими, среди которых выделяется Мариэль. Она благодарит его за помощь своему народy и предлагает ему отправиться на исследование руин в пустошах, которые находятся за землями северных эльфов. Эти руины — далекая и опасная местность, там находят редкие артефакты и признаки древних цивилизаций, связанные с мьессами и другими тайнами пустошей.

Мариэль объясняет, что сама их экспедиция пока невозможна: земли слишком удалены и опасны, поэтому они доверяют героя — человеку-исследователю, который сможет туда попасть. Взамен он получит все найденные артефакты и знания, а остроухие обещают ему помощь и поддержку. Главная ценность — древние реликвии и предметы, свидетельства истории народа, а также потенциальные открытия, способные пролить свет на происхождение их культуры и мира.

Дальше выясняется, что исследование руин — это сложное и долгое предприятие: дорога займёт около двух месяцев в одну сторону, а процесс изучения может растянуться еще сильнее. Поэтому решение — подготовка экспедиции и назначение проводников, которых нужно будет отправить в ближайшие недели. В процессе размышлений герой понимает, что такой риск оправдан, и осознает важность сохранить и изучить древние памятники, чтобы расширить понимание мира и своей истории.

В итоге стороны приходят к договоренности: через шесть недель его люди выдвинутся к опорному пункту на границе пустошей, чтобы начать экспедицию. Вопрос в дальнейшем — как получить дополнительную информацию об этих руинах из внешнего мира и кто поможет ему в организации исследования. Герой остается с мыслями о неясности масштаба мира и возможных открытиях, надеясь, что его путешествие откроет новые горизонты знаний.

В главе 17 главный герой контролирует подготовку экспедиции, проверяя припасы и транспорт, и отправляется на завод паровых двигателей. Там он встречает главного конструктора Уэса Оккашу, создателя современных паровиков, и знакомится с новым компактным паровым двигателем, который способен питать сразу несколько механизмов и может использоваться для мобильных целей, таких как грузовые автомобили или строительные машины. Уэс также продемонстрировал автоматона — механического робота, который благодаря магии и паровому приводу способен ходить и поднимать грузы, но всё ещё требует магического управления.

Автоматон оказался скорее магическим големом в экзоскелете, чем полноценным роботом, и использует магию для поддержания движений, что делает его менее требовательным к энергии. Герой выражает сомнения относительно практического применения автоматонов, поскольку их пока сложно сделать полностью автономными и использовать вне ровных площадок. Он задумывается о создании усиленных костюмов или вооружённых машин, например, пулемёта на паровой тяге, а также о более простых транспортных средствах, таких как паровые грузовики для сельского хозяйства.

В ходе беседы он даёт указание продолжать работу над двигателями, видя в них потенциал для развития транспорта и техники. Герой также разрешает Уэсу продолжать экспериментировать с мехачеловеками — механическими машинами, похожими на людей, — однако подчёркивает, что автоматоны без магического управления скорее всего не станут реальностью в обозримом будущем. Он оставляет за собой возможность использовать эти идеи для улучшения техники, признавая ограниченность текущих технологий, и размышляет о необходимости дальнейших исследований и прогресса в области магии и механики.

В замке Треаглард собираются послы разных государств на секретную встречу, поводом которой служит угроза со стороны Первого Союза — объединения земель под руководством Арантира. В рамках мероприятия проводят кровный ритуал, укрепляющий союз, и начинают обсуждение стратегий против Общего врага. Воин Цитадели подробно рассказывает о последней победе Арантира, его стратегии и намерениях — продолжать завоевания и ждать подходящего момента для окончательного захвата всех соседних земель.

Послы понимают, что Арантир — лич, бессмертный и очень терпеливый, а его цели — расширение владений при помощи мощного оружия, способного поставить врагов на колени. Пока им не доступны современные виды оружия, они могут только готовить силы для будущих наступлений, надеясь успеть укрепиться. В разговоре признаётся, что победить первопроходцем в одиночку невозможно, и единственный шанс — объединиться и подготовить мощную армию, в том числе нежить и новые технологии, чтобы дать отпор АранΤиру.

Маги Цитадели уверены, что только их план и подготовка могут уравнять шансы, ведь война с Первым Союзом — не только оборона, но и новая стратегия, впервые стратегия наступления. Все понимают, что союзники попытаются играть мошенничество и интриги, чтобы выиграть преимущества, а настоящая сила — в планах магов, особенно магов Цитадели, готовых к войне, которая ранее была неизвестна им как наступательная. В результате предполагается глобальная борьба, в которой важна не только военная мощь, но и политические манёвры, а также использование козырей, скрытых у Цитадели.

Эта встреча показывает подготовку к неизбежной конфликту, в ходе которого образуются новые альянсы и складываются планы, определяющие будущее региона. Замок Треаглард так быстро построился и укрепился, что может стать центром новой мощной коалиции против угрозы со стороны Первого Союза — эпохального противника, для победы над которым потребуется объединённые усилия и стратегии.

В главе описывается, как правитель решает организовать так называемый «Исход дворян» — отправку аристократов за границу после вступления в силу новой конституции. Он считает, что бегство привилегированных плохо скажется на обществе, и, несмотря на желание некоторых оставить наследство и богатство, понимает, что чужие земли не гарантируют счастья и могут привести к разрушению или разорению беглецов. Он также отмечает, что возвращёнцы, скорее всего, захотят лишь халявы, и отказаться принимать их в своё общество не планирует.

Параллельно развивается обсуждение технических новинок — новых паровых двигателей и транспортных средств. Министр путей и сообщения рассказывает о сложности внедрения и испытаниях новых машин, необходимости повышения их надежности и мощности, а также о текущих затруднениях с развитием автомобильных технологий, поскольку дороги в их состоянии очень тяжелы для эксплуатации машин. Ведутся работы по укреплению инфраструктуры — дорог и трактов, их обновлению, что имеет стратегическое значение для скорости передвижения войск и развития экономики.

Глава также затрагивает тему правовой системы. Правитель изучил законы, ведёт их реформирование, а внедрение новой конституции идет медленно: власти решают сначала протестировать систему, чтобы избежать ошибок и внутренних противоречий. Несмотря на сложности, он считает важным создавать удобную и понятную правовую систему, а не навязывать новые порядки с силой. В личных размышлениях он отмечает своё чувство неудовлетворенности и желание найти свой собственный уголок — символическая картина, которую рисует Бия, показывает его стремление к личному уюту и месту, которое он хочет создать в этом новом, меняющемся мире.

В главе описываются два отчета, первый — о выполненной операции по ликвидации принца Давида, которая прошла идеально, без ошибок и с высокой степенью профессионализма, несмотря на жестокие последствия. Второй — о ситуации в государстве: прибывшая семья Винсенте, подготовка переворота, роль церкви и её структуры. Льюис, главный разведчик, за короткое время собрал массу информации, установил связи и подготовил планы, действуя скрытно и эффективно, несмотря на угрозы.

Обсуждается масштаб подготовки церкви к власти: создаётся новая армия, структура которой похожа на дворянскую дружину и постепенно расширяется. Церковь действует тонко, воспользовалась хаосом, возникшим в государстве, и сейчас готовит переход к большему контролю, создавая собственные вооружённые силы и институты. В то же время обсуждается необходимость отправки диверсионных отрядов для мешательства церкви, разработана стратегия скрытных операций с использованием базы, реактивных задач и минимизации риска разглашения.

Группой также решается, как использовать возможных самозванцев и дезинформацию, чтобы сбить с толку врага, избегая прямого вмешательства и создавая очередные хаос и неопределённость. В целом, герои сосредоточены на том, чтобы сохранять контроль, неприметно наносить урон врагу и ждать полного отчёта Льюиса, поскольку ситуация складывается крайне опасной и многообещающей возможностями для дальнейших действий.

Глава 21 описывает вымышленную экспедицию, которую автор организовал как научное и исследовательское мероприятие в заброшенном мире. Основной целью было бережное археологическое изучение местности и сохранение ценной информации, а не грабеж, чтобы понять историю и природу мира. В ходе пути персонажи обсуждают особенности магии, особенно магии смерти, и различия между обычной стихийной магией и этой особой силой. Милес, эльфийка-учёный, объясняет, что у магии смерти есть загадочные аспекты, и её природа гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Обсуждаются концепции менаса — отражения силы человека, проявление магии у разных магов и теории о первоначальной магии, существовавшей в мире до разделения её на школы и стили. Милес размышляет о том, что изначально магия могла быть едина и связана с самим существованием жизни, а не с отдельными силами природы. Девушка выражает скепсис по поводу понимания магии Там, где множество теорий и догадок, и подчеркивает важность научного подхода, способного критически пересматривать гипотезы и признавать ошибки.

Также в разделе рассматривается вопрос о природе магии смерти, её противоположности и суть — возможность возвращать мёртвых и нарушать естественный цикл жизни и смерти. Милес предполагает, что магия смерти — это скорее противоположность сил Безмолвных, чем лишь их отражение, и что её уникальность заключается в умении возвращать умершее в живых, в отличие от обычных некромантских практик. В ходе обсуждения появляется идея, что существо, связанное с магией смерти, — это не просто поднятый труп, а концептуальное проявление силы, скорее, персонификация, чем конкретное существо.

В финале подвергается вопрос о том, почему автор не может создавать новых мертвецов и каким образом его магия отличается от стандартных некромантских практик. Милес признается, что причина неизвестна, однако предполагает, что у её предшественников были ограничения, и что возможно, магия автора связана с уникальными условиями или силой, которая позволяет делать больше, чем обычно. Всё это подчеркивает загадочность и сложность магического мира, а также постоянно усиленную тему поиска глубинных истин в его составе.

В пограничном поселении Торфяник, окружённом лесами и торфяными топями, вырос небольшой городок, который стал частью Первого Союза благодаря расположению на торговом пути. Оборона его считалась низкоприоритетной, и на границе был построен деревянный форт по новым стандартам, где гарнизон из двух сотен солдат обеспечивал порядок по строгому уставу. В один из дней командование заметило пропажу патруля, и, опасаясь нападения, объявило повышенную боевую готовность. В процессе поисков выяснилось, что группа солдат задержалась из-за драки с местными селянами, и им пришлось применить меры дисциплинарного характера, отправив их под карантин.

Позже, во время проверок, офицеры обнаружили, что задержавшиеся патрульные просто гуляли с девушками, и ситуация выглядела безобидной, хотя командир был недоволен обманом. Вечером офицеры обсуждали молодость и глупость солдат, а комендант решил усилить контроль, чтобы избежать подобных инцидентов. В то время как в подвале, где содержались виновные, произошло необъяснимое происшествие: одна из заключённых существ, наподобие черных сегментированных тварей, произвела бесшумный, смертоносный удар, убив дежурного и выпустив в свет незнакомое существо, которое быстро покинуло камеру, минуя решётки и устранив всех, кто стоял на пути. Эти события подняли тревогу среди гарнизона и поставили под сомнение безопасность даже в самых защищённых городках пограничья.

В Глава 23 изображается начало очередной войны, вызванное внутренней слабостью и внешним усилением противника. Несмотря на дипломатические усилия и создание экономических связей, автор осознает неизбежность конфликта, который полностью застал врасплох, поскольку противник использовал изощренные тактики скрытных атак и отключил связь с гарнизонами, создав невидимую зону Terra Incognita. Война началась без официального объявления, города оказались окружены, а наши войска — слепы и уязвимы.

Главный герой в условиях кризиса сосредотачивается на политике — отключает послов потенциально враждебных государств, усиливает военное положение и планирует стратегические действия. В ходе совещания обсуждаются возможные направления удара, подготовка крепостей и необходимость упрочить оборону, а также подготовка к возможным вторжениям. Было решено не выводить гарнизоны из городов, чтобы сохранить стратегические опорные пункты, и начать крупномасштабную мобилизацию с целью поиска доказательств участия Цитадели в конфликте.

Герой принимает рискованный, но логичный план — лично возглавить армию к месту боевых действий, чтобы выявить причастных к нападению и нанести ответный удар. Обсуждается также вероятность противодействия со стороны противника, его реакция на угрозу Цитадели и возможные сценарии развития войны. В стратегию включены ультиматумы соседям с целью принудить их к выплате контрибуции, а также подготовка к продолжительной военной кампании, при этом оставляя дверь для мирных решений закрытой, пока не ясна картина событий.

Таким образом, произведение погружает читателя в атмосферу быстротекущих военных действий, политических интриг и стратегических расчетов, где каждое решение может изменить ход войны, а главный герой, рискуя всем, стремится использовать максимально сильные и точные меры для достижения победы.

В Городе на военном положении к воротам подходит отряд солдат, не вернувшихся с патруля. Полковник Норас Фолки, командир гарнизона, сталкивается с угрозой нежити, которая проникла в город, и приходится принимать срочные меры. Он дает приказ открыть огонь по вражеским существам, превращающимся в мертвецов, и за короткое время уничтожает их, несмотря на присутствие личей и магов. Норас узнает, что враг использует неких монстров, созданных некромантами, и осознает масштабы угрозы.

Вечером, несмотря на победу, ситуация остается напряженной: враги продолжают тестировать оборону, прячась среди домов и пытаясь расшатывать бдительность защитников. Солдаты используют факелы, чтобы поджечь укрытия противника, что вызывает пожар и ликвидирует появившихся существ. В это время личи наблюдают за обороной, размышляя о том, почему враги ограничиваются только одной группой, и обсуждают тактику будущих столкновений. Они ясно понимают, что нежить слабая, но мошенничество и хитрость могут сыграть ключевую роль в дальнейших сражениях.

Между тем, в офицерской сходке идет дискуссия о морали использования таких созданий. Личи и маги раздумывают над границами допустимого в войне, балансируя между жестокостью и необходимостью. Арантир и другие лидеры совершенно по-разному оценивают моральный аспект применения некромантии и технологий воздействия на врагов, одновременно отдавая предпочтение более цивилизованной тактике и стремясь избежать массового дегуманизации. В целом, борьба идет не только на физическом фронте, но и за моральные нормы общества внутри Союза, чтобы не потерять собственное человеческое лицо в условиях жестокой войны.

В главе 25 главный герой получает тревожные новости о начале войны и наличии вражеских сил, уже действующих в зоне Союза. Его армия пока слаба, а противник использует нечестные средства, в том числе тварей, вызывающих ассоциации с богомолами, созданных с помощью магии смерти. Эти существа быстро уничтожают гарнизоны, и их появление вызывает вопрос о методах и целях Цитадели. Герой размышляет о морали использования таких существ и о необходимости укреплять позиции, чтобы не попасть в ловушку.

Параллельно обсуждается ситуация внутри политической элиты — внутренний кризис в республике, возглавляемой Конрадом, вампиром, который за год укрепил свою власть путем централизации и реформ. Герой оценивает его как потенциального предателя, поскольку Конрад и его оппоненты готовят переворот. Однако сейчас, несмотря на подозрения, он оставляет за ним пространство для маневра, решая не предпринимать активных действий, чтобы не утратить нейтралитет. Важным аспектом остаётся сохранение мирной ситуации и осторожное использование союзников.

Конрад прибывает на переговоры, и герой узнаёт, что он собирается поддержать нейтралитет республики, несмотря на внутренние кризисы и возможные предательские планы отдельных групп. Внутри его есть признаки двойственной игры — он передает важную информацию о планах Цитадели, которая, по всей видимости, готовится к полномасштабной войне и использует предателей для организации переворота. Герой решает не торопить события, держать под контролем ситуацию и продолжать наблюдение, чтобы не вовлекать страну в конфликт без необходимости.

В итоге, он понимает, что конфронтация всё еще на горизонте, и в этом сложном положении важно правильно распоряжаться информацией и союзниками. Герой планирует ускорить подготовку своих сил, осознавая, что время работает против него, и продолжает дистанцироваться от конфликта, одновременно усиливая свои позиции и следя за возможными предательствами.

Глава описывает глубокий кризис внутри Ордена и Владычных сил после неудачного переворота, в результате которого погиб король, а дворец сгорел. Аранос, рыцарь-командор, винит себя и своих соратников в провале операции, которая началась без достаточного наблюдения и подготовленных сил. После переворота ситуация ухудшается: мятежи в столице, убийства Светлых Отцов, конфликт с недовольными дворянами и народом, подозрения относительно легитимности наследника Маркоса, который использует свою популярность для подрыва власти Церкви и Ордена. Внутри происходят противостояния, и делается все, чтобы сохранить контроль и найти выход из хаоса.

Затем в действие вступает Маркос, объявляя о своих претендентах и социальном благе, пытаясь убедить народ в своих добрых намерениях. Однако его действия вызывают недоверие дворян и слухи о его подмене, что вызывает внутренние раздор и гражданскую вражду. Аранос пытается спасти положение, отправляя отряды разбираться с неизвестным, который убил Маркоса и устроил пожар, но тот исчезает без следа.

В процессе Аранос обращается за советом к Светлому Отцу Демату, который характеризует тёмного противника как опытного, но недостаточно сильного, и предупреждает о подкреплении, возможно, уже действующем в тылу врага. Старик советует Аранос сохранять веру и не опускать руки, продолжая работать через убеждение и вдохновение, а не кровопролитие, и обещает, что тёмный получит своё. В итоге рыцарь-командор укрепляется в вере, понимая важность единства и внутреннего познания, чтобы восстановить порядок и победить зло.

В Глава 27 главный герой движется в районы своих городов и сталкивается с потоками беженцев, которых, скорее всего, согнали некроманты. Он быстро организует фильтрационные лагеря, проверяет и контролирует ситуацию, подавляя недовольство и отделяя напуганных людей. В ходе работы он замечает, что противник заметил их организованность и начал применять жесткие меры, включая убийства, чтобы вызвать панику и разброд. Однако эти попытки оказываются не очень успешными — гражданские ведут себя спокойно и слушаются команд, что вызывает у противника дополнительные кровавые меры.

На ночном посту герой обнаруживает мертвых, которых быстро изолируют, стараясь не поднимать шум, и приступает к изучению зараженных существ. Он исследует corpses, которые оказываются носителями паразита, контролирующего их мозг и память. Одни особи еще недоразвинуты и не смогли полностью развиться, другие более зрелые и сопротивляются, что дает герою возможность понять природу врага и его механизмы — создание и внедрение паразитических существ, способных имитировать человека. Он проводит эксперименты с тварями, изучая их возможности и пределы, чтобы понять, как бороться с ними.

Во время исследований он замечает, что существ этих внедряют через рот, и они далеки от совершенства — недолговечны и сложны в производстве. Их основное преимущество — быстрый контроль и внедрение, несмотря на короткий срок жизни вне носителя. В этот момент его помощница Бия уничтожает одного из мертвецов, показав, что эти тварі подчиняются приказам и не обладают собственной волей, — что подтверждает их искусственное происхождение. Герой делает вывод, что Цитадель использует весьма хрупкое и дорогостоящее оружие, и прекрасно осознает слабости своего врага.

В заключение герои уничтожают обнаруженных зараженных существ и продолжают готовиться к дальнейшей борьбе, понимая, что противник не станет сражаться в открытом бою, а будет использовать подобные угрозы и скрытные методы, оставаясь всегда начеку. Он осознает важность быстрого достижения Цитадели и постоянной готовности к новым сюрпризам, чтобы не оказаться полностью сразенным в предстоящем столкновении.

В Глава 28 главный герой организует масштабную охоту на диверсантов, бегущих от Серой Цитадели. Он изводит беглецов через лес, сбивая несколько отрядов диверсантов, большинство из которых маги. Большая часть захваченных — маги, среди них молодые и сдавшиеся, а также немногочисленные пленники, которые отправляются в тюрьму под городом. Герой тщательно разделяет пленников, допросы проходят в жесткой форме, он ставит задачу выявить их связи и мотивацию, одновременно оценивая их ценность и потенциал.

В ходе допросов проявляются различные типы фигурантов: от искренне верующих в свою правоту молодых магов и целительниц до тех, кто лжет или демонстрирует опасные идеи. Особое внимание уделяется Хаймону — юному диверсанту с богатой историей, в котором герой видит потенциального союзника и человека, способного понять ценности свободы и равенства. Он предлагает Хаймону возможность присоединения к его союзу, обещая обеспечить ему независимость и отсутствие гнета.

Также в ходе бесед раскрываются взгляды молодых магов на заводящие их в Цитадели социальные разделения и пропаганду, что отчасти служит комментарием к их идеологии. Герой планирует их перевоспитать, надеясь на возможность исправления и использования в своих целях. В ходе операций герой чувствует, что многие из диверсантов — лишь жертвы системы, а их идеи — продукт пропаганды, и он строит планы по разрушению Цитадели.

День продолжается с дальнейшим развитием кампании: герой укрепляет свои позиции, а его новые союзники, такие как Хаймон, начинают постепенно понимать и разделять его взгляды. В то время как борьба продолжается, герой осторожно выбирает, кому доверять, и постепенно осознает, что среди пленников может оказаться кто-то, кто поможет ему разрушить старую систему и добиться перемен. В атмосфере напряженности и надежды завершается этот этап, и битва за будущее продолжается.

В главе описывается проход главного героя через границу соседнего государства, где его встречают дипломатической делегацией и угрозами. Герой аргументировано объясняет, что его войска уже нарушили границы из-за предыдущего вторжения сил Серой Цитадели, и требует свободного прохода, предупреждая, что в случае препятствий он сразу же войдет в столицу. После этого соседи, убедившись в его силе, отходят, оставляя героя подготовиться к будущему бою, опасаясь возможных магических сюрпризов*. В ту же ночь к герою приходит информатор — родственник короля, который рассказывает о внутренней политической ситуации, опасениях и неисключенной опасности переворота. Он также сообщает, что власти полагают, будто в армии есть новейшее оружие, хотя на самом деле это не так. В разговоре фигурируют планы и интриги, конкуренция фракций, а также попытки проникновения врагов к пушкам героя — всё это подчеркивает напряженность ситуации.

Позже к герою попадают трое пленников — брат и сестра, которые утверждают, что находятся на своей земле, и пытаются оправдаться за попытку проникнуть на территорию лагеря. Герой внимательно их допросит, понимая, что они просто любопытные подростки, желающие посмотреть на оружие, и решает отпустить их, дав совет дождаться окончания войны. Показано, что герой умеет различать в людях опасность и милосердие, и ценит честность даже у врагов. Варта отметить, что он тщательно контролирует обстановку, стараясь избежать ловушек и потенциальных заговоров, и ведет себя как опытный стратег.

В атмосфере грядущих боевых действий, опасений и политических интриг раскрывается сложная картина войны и дипломатии. Герой держит власть в руках, демонстрируя силу и расчетливость, одновременно проявляя милосердие к непреднамеренным нарушителям — детям, которые не осознают всей опасности окружающего мира. Эта глава передает напряжение фронта, игры власти и важность подготовки к неизбежной битве, где каждый шаг может стать судьбоносным.

В главе 30 экспедиция сталкивается с песчаной бурей и утомительным движением по пустыне, где нежить превосходит живых по выживанию, не испытывая усталости и не требуя питания. Эльф Джейтраэль, опытный следопыт, замечает, что его команда движется быстрее обычного благодаря помощи нежити, которая транспортирует полезные грузы и не нуждается в воде. В пути он наблюдает за игрой личей в шахматы, что помогает ему отвлечься, пока разведчики ищут руины, которые они наконец обнаруживают на горизонте — передовой отряд поднимает флаг, сообщает о цели экспедиции.

Пока нежить исследует руины, люди начинают их документировать и тщательно изучать, пытаясь найти скрытые проходы и ценные артефакты. Вскоре обнаруживаются потайные комнаты и древние фрески, которые нежить аккуратно вырезает и собирает для перевозки в Предельный город. В ходе работы в руинах команда сталкивается с дикой нежитью, что усложняет задачу, а поиск воды оказывается проблемой: хотя нашли небольшой оазис, он мал и требует организации доставки из более дальних источников.

Через две недели изучения руин становится ясно, что они имеют пространственные уровни с многочисленными скрытыми комнатами. Нежить помогает сохранять поверхность и уровень руин, аккуратно вынимая ценности. В конце концов, команда очищает три этажа, собирает ценные находки и делает первые важные открытия — на найденной фреске отображается древняя карта, указывающая на то, что некогда эта местность была плодородной, с реками и лесами, а ныне остались только пески и нежить. Зарак указывает, что карта показывает "край мира" — вершину мира, за которой, возможно, скрыты новые тайны.

Экспедиция продолжает работу, укрепляя свои позиции и готовясь к дальнейшему исследованию руин, признавая ценность каждого найденного артефакта и информации. Самое главное — они узнают, что древний ландшафт и границы мира существенно отличались от текущего, а судьба этих земель связана с исчезновением некогда густой жизни и появлением нежити. Надежда на дальнейшие открытия и понимание исчезнувшей древности движет экспедицией вперед, несмотря на опасности и трудности, которые еще ждут впереди.

В Глава 31 описывается битва между армиями Серой Цитадели и Первого Союза. Арантир, командир союзных войск, выбрал преимущественную позицию, не возводя крепостных сооружений, чтобы вынудить противника начать бой и снизить его численность. Его стратегия заключалась в хитром прерывании и уничтожении магов-ведущих нежити, а не в лобовом столкновении с мощной армией Цитадели.

Подготовка к бою шла долго: союзные войска, включающие гвардейцев, мушкетёров, носорогов-боевых конструкций и рыцарей смерти, окончательно сформировались. Цитадель выступила решительной, дисциплинированной силой — их тяжелые щиты, мушкетёры и бронированные носороги шли против союзных сил, несмотря на артобстрел. Орудия Союза оказались недостаточно эффективными против магической брони нежити, скелеты восстанавливалися после попаданий, а питательные ударные мины и бомбы, управляемые по команде, оказались тяжёлым сюрпризом для противника.

Когда армии приблизились друг к другу, началась ожесточенная схватка. Гвардейцы Цитадели штурмовали носорогов, рыцари смерти нападали на их бронированные туши, а мушкетёры вступили в бой с союзными войсками, использующими разнообразное оружие и тактики. Арантир, предугадав действия врага, запустил управляемые кости-бомбы — мощные взрывы, которые разрушили ставки магов и остановили наступление нежити. В результате слаженной атаки и ловушек бой завершился — армия Цитадели была подавлена, а союзные войска, хоть и понесли потери, сохранили боеспособность.

В главе главный герой анализирует результаты недавно завершившейся битвы, отметил неэффективность своих самодельных снарядов и ограниченные возможности своих боевых машин. Он создал частично управляемые снаряды из костей, которые, хоть и мощные, оказались очень хрупкими и недостаточными для серьёзной атаки противника. В ходе испытаний он почти не смог воспользоваться тяжелыми ракетами из-за проблем с взрывчаткой и массой, что заставило его прибегнуть к более простым, но массовым и неожиданным моделям снарядов.

Параллельно он размышляет о вооружении и технике противника — мушкетах и носорогах-бронированых тварях. Мушкеты Цитадели оказались просты по конструкции, хоть и поражают своими механизмами, а носороги — мощные, но слишком тяжелые и медленные броне-танки, пригодные разве что для попыток пробить оборону тяжелой техникой. Герой приходит к выводу, что в текущем положении эффективнее использовать артиллерию и усилить защиту своих рыцарей смерти, чтобы они могли уверенно добираться до врага и сражаться.

В процессе боя противник понес существенные потери: погибло много магов, и хотя нежить — расходный материал, у противника есть запасы оружия и солдат. Взрывы и разрушения сопровождали кровопролитие, и, когда казалось, что бой подходит к концу, вокруг зловещее ощущение усилилось, и в момент, когда маги Цитадели начали исчезать в чудовищной фиолетовой сфере, происходящее приобрело загадочный и опасный характер. Внезапно магический эффект исчез, и ситуация завершилась без очевидных объяснений, оставив героя с ощущением тревоги и неопределенности.

Винсенте, свергнутый король, оказывается в новой реальности: его скрывают в изолированном замке и предлагают новую роль в обществе — управлять предприятием, что он принимает с трудом. Ему и его семье приходится адаптироваться к жизни под чужими правилами: жена и дети ищут свое место, старшие пытаются освоиться в новом обществе, а Винсенте берется за работу директором мебельной фабрики, чтобы получить практический опыт и понять новую систему управления. Этот опыт постепенно меняет его взгляд — он видит людей не как врагов или конкурентов, а как коллег, просто выполняющих свою работу.

Постепенно Винсенте погружается в управленческие дела, налаживая отношения и распределяя ответственность. Он начинает понимать, что система, непривычная поначалу, обладает потенциалом и становится для него возможностью обрести новую силу и уверенность. Его семья тоже меняется: жена несет скромную, но спокойную жизнь, дети адаптируются к новым порядкам, хотя старшие ностальгируют по прошлому. Винсенте признает, что здесь он может быть свободен от интриг и опасностей вчерашней политики, но его внутреннее желание вернуть себе былое власть и восстановить королевство не исчезает.

Вечерами он размышляет о будущем, смотрит на тихий уютный двор, где простые люди живут своей жизнью, и понимает, что готов к возвращению — к борьбе за свое право и за будущее страны. В разговоре с Каролиной он узнает о кризисных ситуациях: внутренней войне и угрозе со стороны Церкви, а также о самозванце, выдающем себя за его сына. Винсенте твердо решает защищать свою семью и свою власть, признавая, что его внутренний долг — вернуться и бороться за свою страну, даже несмотря на спокойствие и безопасность новой жизни.

В башне магов царит тишина, прерываемая лишь работой лабораторий и редкими визитами Арантира. Илия, уже два года тут присутствующая, наслаждается спокойствием и наблюдает за жизнью башни со стороны, ведя дневник отстраненного наблюдателя. Ее регулярно посещают различные лаборатории: от усовершенствования пороха под руководством Франчески и работы с взрывчатыми веществами Госселя до исследований металлов у Пиандра и новых материалов у Брюса. Особенно она заинтересована в эксперименте по накоплению электричества под руководством Лотара, несмотря на трудности внедрения новых технологий, связанных с получением и передачей энергии.

В один из дней в башню приходит проекция Арантира, который одобряет усилия Илии и Лотара, советуя уточнить параметры эксперимента с кислотой, и отмечает достижения в области электрической энергии. Проект по сбору и накоплению электричества, хоть и далек от завершения, уже даёт первые результаты: Лотар создает устройство, способное сохранять энергию молний. Илия гордится этим успехом, ведь её вклад очевиден. Вскоре в башню приходит сам Арантир, выражая удовлетворение прогрессом и обещая премию за выдающиеся достижения.

Обнаружив эксперимент с взрывчаткой Госселя, Арантир демонстрирует результат — мощный взрыв, растрескавший каменный стол, — подтверждая, что алхимик наконец-то создал работующую взрывчатку. Это событие свидетельствует о приближении к практическому применению новых разработок, и все в башне готовятся к масштабному производству. Внутри царит атмосферное сочетание научного напряжения, ожидания и уверенности в будущем технологическом прогрессе.

В главе 35 главный герой узнает о внезапных и неожиданных пополнениях своих войск — небольшом отряде орков, которых ранее не планировал привлекать. Эти молодые воины, несмотря на свою неопытность и детский возраст, готовы служить, и герой поручает им разведку и мелкие боевые задания, понимая, что их культура требует особого подхода и реформ. Он задумывается о том, как изменить их традиции военной подготовки, чтобы повысить эффективность и безопасность, вводя новые требования к оружию и тактике, чтобы сделать их подготовку более серьёзной и системной.

Пересматрив на ситуацию с молодыми воинами, прибывающими в его армию, и обсуждает с вампиром Аланом вопрос о необходимости влиять на их культуру и традиции, чтобы снизить риски и подготовить их к более серьёзным боевым задачам. Важной темой становится идея внедрения более строгих и сложных программ обучения, включая огнестрельное оружие и тактическую подготовку, что должно помочь сделать их более подготовленными и менее уязвимыми.

Далее герои обсуждают внутренние вопросы управления и реформ, в частности, опасность имущественного ценза в новых законах. Он объясняет, как такие правила могут быть использованы недобросовестными гражданами для манипуляций и дискриминации, предлагая вместо этого механизм коллективного вето и общественного контроля, чтобы защищать государство от недобросовестных кандидатов и укреплять справедливость.

Затем внимание уделяется подготовке к возможной осаде Цитадели — сильной крепости врага, которая, по всему видно, будет трудно взять штурмом. Герой подтверждает свой план разработки взрывчатки и подготовку его армии к осаде, чтобы сделать осаду более эффективной и потенциально упростить взлом укреплений, даже несмотря на высокую защищённость врага. Он доволен достигнутыми результатами в испытаниях новых взрывных устройств и уверен, что развитие этого оружия ускорит разрушение крепостей врага и обеспечит стратегическое превосходство.

В Глава 36 рассказывается о втором сражении между силами героя и армии Серы Цитадели. Враг занимает холмы, затрудняя подход и создавая плотную оборону, в которой скелеты с мушкетами, маги и причиндалы противника действуют хитро и организованно. Герой выстраивает позицию и облетают его пушки, пока противник тратит время и магию, не нанося существенного урона. Враг тянет время, чтобы, возможно, подготовить что-то масштабное, и в какой-то момент использует мощные заклинания, вызывая молнии и метеориты, но герой избегает удара и продолжает боевые действия.

После долгой перестрелки и попыток прорвать оборону, герой дает команду на рукопашный бой, уверенный в превосходстве своих гвардейцев. В ходе сражения враги начинают активно использовать магию смерти, что вызывает у героя тревогу — их цель, судя по всему, не только победа, а скорее отсрочка и подготовка к чему-то более крупному. В итоге, магия Цитадели вызывает масштабное и неизвестное ему влияние: маги запускают мощную магическую волну, вызывающую массовую смертельную утрату среди нежити, а сама магия поглощает и душу героя, заставляя его ощутить страшный страх при попытке сопротивляться.

Герой оказывается в руках Безмолвного, бога смерти, который безжалостно затягивает его душу в своё владение. Осознав безысходность, он теряет контроль, тяжёлый страх охватывает всё его существо. На помощь приходит рыцарь смерти, но его силы тоже иссякают, и его душа распадается. В этот момент появляется вражеская армия, и наёмники Цитадели, не замечая магического воздействия, переводят героя в безопасное место. Они спешат укрыться от новых угроз, а герой, раненный и изнеможённый, остается наблюдать за происходящим, понимая, что магия противника и божественная сила настолько сильны, что он рискует навсегда потерять себя в её хватке.

В Главах 37 происходит тяжелое сражение, после которого лагерь Серой Цитадели остается в руинах, а Арантир, лич, захвачен и помещен в специально созданную камеру, способную сдержать его силу. Бактра, член Совета Цитадели, приходит к нему и пытается вывести его на контакт, но он остается молчаливым и холодным. Лич высокомерно и язвительно высказывается о магах и обществе, считая их заблуждающимися и опасными, обвиняя их в разделении и внутренней корысти. Он уверенно говорит, что знает гораздо больше, чем маги Цитадели, и что их порядок основан на тщеславии и ложных иллюзиях превосходства.

Арантир рассуждает о мировоззрении магов, о потенциале и силе, показывая, что даже слабый маг может за короткое время достичь впечатляющих результатов, а магия уже давно доступна не только избранным. Он демонстрирует, что маги не так уж недоступны для обычных людей — это всего лишь вопрос тренировки и доступа к артефактам, и утверждает, что основная причина превосходства магов — это тщеславие и желание возвеличиться. В целом, лич цеплятся к идее, что магическая власть и социальный порядок построены на иллюзиях и самозависти.

Бактра, потрясенная и разозленная такими заявлениями, понимает, что информация Арантира о магии и магических артефактах — ценнейший секрет для её организации. Она понимает, что лич может узнать слишком много и стать угрозой, если его доставить к каким-либо магам или в Цитадель. Однако решает усилить охрану и готовится к дальнейшим действиям, чтобы не дать личу раскрыть все тайны и не разрушить устоявшийся порядок.

В главе 38 описывается тревожное положение в государстве после пленения Арантира, лидера Первого Союза. На экстренном совете обсуждают обстоятельства его исчезновения: предполагается, что его силы были подавлены, но личи уверяют, что он жив и неподвластен магам Цитадели, так как его сила и опыт слишком велики для их попыток возрождения или уничтожения. Важной задачей остается спасение Арантира, однако из-за недостатка сил и необходимости создать новое оружие решается пока не предпринимать рискованных военных действий, ожидая готовности своих войск.

Два недели напряженного ожидания сменяются новостью о новой угрозе: на горизонте появились пять армий из Империи Розы, которые направляются прямо к границам Союза. Каролина рассказывает, что эти армии — часть опасного военного похода, связанного с кражей и изучением их оружия, что может дать им время захватить территории без войн. Наступает понимание, что враги идет через весь континент, используя численное превосходство и захватывая те земли, кто сопротивляется, делая их вассалами, а в последующих боях — уничтожая.

Обсуждается стратегия защиты: времени у Союза мало — от полугода до восьми месяцев. Враг имел возможность собрать мощных кавалеристов, магов и пехоту, а их цель связана с оружием, разработанным на территории Союза, что делает подготовку к обороне жизненно важной. Несмотря на угрозу, власти пока не решаются послать крупные армии в ответ — есть риск, что враги смогут захватить ключевые территории, превращая их в вассальные земли.

В целом, произведение создает атмосферу тревоги и ожидания грядущих сражений, подчеркивая сложность ситуации: исчезновение Арантира ослабило внутреннюю стабильность, а внешняя угроза из Империи Розы — становится невиданной опасностью, приближающейся со стороны далеко. В условиях нехватки сил и времени герои должны быстро приспосабливаться и готовиться к обороне, осознавая, что главная задача — вернуть Арантира и защитить свою землю.

В главе 39 главный герой оказался в магических оковах — могущественном заключении, созданном магами Цитадели, лишившем его силы и изоляции от мира. Его привозят в тёмную темницу, где он воспринимает каждое новое препятствие спокойно, зная, что владеет знаниями о некромантии и личах. Маги опасаются его вмешательства и постоянно пытаются психологически его унизить или запугать, но он сохраняет хладнокровие и уверенность в своих силах.

В плену его посещают представительницы Цитадели, в частности Агфас — зрелая женщина, которая создала заключение и надеется на его сотрудничество. Он ясно дает понять, что не собирается подчиняться, считая их угрозы и попытки психологического давления бессмысленными. Он не только отвергает их, но и насмехается над их ущербностью, понимая, что его враги недооценивают его силы и ресурсные возможности, особенно в отношении его связанной с ними сущности — Бии.

Внутри заключения он ощущает полную изоляцию, давление магии и подавление собственной энергии, однако сохраняет контроль над собой и пытался воздействовать на свою силу и звенья своей судьбы через ощущение слабости и пустоты. Его внимание сосредоточено на том, чтобы не допустить полного уничтожения, и он понимает, что всё — только временная тюрьма, которая однажды может быть сломана, и его освобождение возможное. В конце Агфас приближается к крайней мере, пытаясь убедить его сдаться или уничтожить его полностью, но главный герой остается непреклонным, предвкушая возможность освобождения и возвращения к бою.

В главе 40 главный герой оказывается в хаотичном, искажённом мире, полном дискомфорта и странных образов, где всё кажется нереальным и хаотичным, словно зловещий сон. Он не помнит, как попал сюда, и борется с ощущением беззащитности, пытаясь понять, как выбраться из этого места. В его окружении появляются изломанные интерьеры, иллюзорные моменты, а окружающая реальность постоянно меняется, создавая атмосферу неопределённости и тревоги.

Внутри этого мира герой сталкивается с различными образами: дом с искаженными предметами, костяные фигуры, прерванные воспоминания о крепости, которая, несмотря на разрушения, остаётся знакомой. Он размышляет о своей сущности и существовании, осознавая, что он — мёртвый, но при этом не умирает полностью. Постепенно он приходит к мысли о своей роли и о том, что всё, что происходит, — часть его собственного пути изнутри, связанного с памятью о первой магии, созданиях нежити и попытках понять свой смысл существования.

В конце герой оказывается в другом мире, где его встречает Ежелин — ангелоподобное существо, добродушно улыбающееся и говорщее о том, что в этом месте смерть может быть не концом, а временной стадией. Она рассказывает о своём покое и о том, что всё еще хочет жить, несмотря на уход из предыдущих миров. В разговоре появляется ощущение, что герой должен понять, что границы между смертью и жизнью размыты, а смысл его пути — в поиске завершения и внутренней гармонии, даже через забвение, которое Ежелин предпочитает.

Главный герой проснулся после долгого отсутствия, почувствовав себя отдыхающим после изнурительного марафона и находящимся в теле, выглядящем живым и целым, хоть и бледным. Он обнаружил, что связь с магическими сущностями ослабла, и внутри его тела появился новый элемент — конструктор нежити, что значительно изменяет его возможности. В поисках ответов он обращается к магической силе и находит, что вернулся не совсем тот человек из прошлого, а изменения происходят в мире и магии, о чем свидетельствуют археологические находки.

Учёные раскопали древние учебники магии, где описывается магический мир без деления на стихии и со слабой магией смерти. Там же обнаружены сведения о магах, которых древние считали богами, а смертных — всего лишь рабами или живым инвентарём. Эти знания вызывают сильное удивление у героя, ведь маги тогда могли менять географию и были очень редки. Археологи также нашли свидетельства о том, что тогда маги и магические сущности обладали божественной силой и проживали в особом мире, оставляя смертных на подножном корме.

Параллельно выясняется, что открытия имеют важное практическое значение для текущих дел, и герой получает информацию о возможных угрозах и предстоящих задачах. Он также узнал, что цивилизация того времени быстро пришла к разрушению, причины которого всё ещё неизвестны. Несмотря на масштабные находки, глубокое исследование древних артефактов и руин ещё только начинается, и многое осталось невскрытым. Вечером он делится с Хаартом своей историей о заточении и путешествии в загробный мир, чтобы подготовиться к предстоящим тяжелым решениям, ведь впереди стоит серьёзная проблема, решить которую предстоит очень скоро.

В этой главе главный герой тщательно проверяет состояние своего союза и армии, убеждаясь, что большинство задач ему удалось делегировать соратникам. Он радуется, что военное производство идет успешно: появилось новое поколение артиллерии, хотя и примитивное по конструкции. Внезапно Каролина сообщает, что она завербовала магов из Цитадели, что может помочь избежать войны и изменить ситуацию внутри светлого королевства.

После этого он обращается к внешней политике, обсуждая подготовку к возможному конфликту с Империей Розы и соседними государствами. Герой планирует требовать от них вассалитета силой, показывая силу своей армии, и готовится к неминуемой битве, которая должна показать всем мощь его государства. Он понимает, что враги считают его слабым, и намерен доказать обратное.

Затем он погружается в раздумья о конструкции высшей нежити, осознавая, что для создания различных типов существ нужно правильно определить их базовую сущность и форму. Особое внимание уделяет созданию нишевых солдат — ниндзя, обладающих нематериальностью и способностью проходить сквозь стены. Он размышляет о преимуществах и уязвимостях такой нежити, особенно о необходимости компенсировать её слабость магическими атаками и физической уязвимостью.

В итоге главный герой задумывается о создании специальных воинов — неуязвимых для физических атак и способных сливаться с тенью, вооружённых современным оружием и взрывчаткой. Всё это он собирается реализовать, чтобы усилить свою армию и подготовиться к скорому конфликту, намереваясь показать врагам, что недооценка его сил может повести к полному разгромному поражению.

В ночь в замке короля происходит тайная операция. Незваные гости — группировка воинов во главе с Арантиром — захватывают замок, убивая стражу и захватывая членов семьи и советников. Арантир объявляет, что захват осуществлен, и ставит перед королём ультиматум: подчиниться силой или потерять ближних. Он демонстрирует свою власть, угрожая уничтожением родственников, и требует полного подчинения, при этом напоминая, что его действие — это «операция принуждения к миру». В это время в зале остаются советники и наблюдатели, которые понимают, что сила Арантира резко выросла, а его методы стали более жесткими и эффективными, хотя он и продолжает казаться переменчивым и странным.

Арантир, казалось бы, одержал превосходство, быстро подчиняя остальные государства за считаные часы, и его план — укрепить контроль, не вызывая массовой крови. Несмотря на очевидные успехи, его личность и внешний облик вызывают вопросы у советников — он кажется чужестранцем или метисом, что лишь укрепляет их подозрения о его необычной натуре. Вскоре сам Арантир возвращается к управлению нежитью, создавая новые виды войск и усовершенствуя магические технологии, демонстрируя, что его силы и методы развиваются стремительно и безжалостно. Он полностью контролирует ситуацию, достигая военной и магической доминации за короткое время.

Советники и наблюдатели расценивают происходящее по-разному: одни удивляются, как быстро и без большого кровопролития он смог захватить власть, другие — ощущают тревогу из-за растущей мощи Арантира и его переменчивого характера. Внутри всех этих событий прослеживается атмосфера напряженности, граничащая с опасностью, ведь за всем этим стоят сильнейшие магические силы и скрытые планы, превышающие привычные рамки обычных политических интриг. В итоге, несмотря на кажущийся успех, остаётся вопрос: какой ценой достигается этот контроль и как долго он продлится.

В голове у героя идет размышление о логистике и стратегии предстоящей войны, ведь армия прошла далеко по континенту, пополняя запасы за счет захвата и непрекращающихся боев. Каролина объясняет, что империя успешно решала проблему питания и ремонта снаряжения, причем последнее обеспечивалось божественными ремесленниками, которых благословляли боги. Однако, эти боги очень привередливы, и их благословения получить сложно и практически невозможно для сторонних — вся сфера ремесла под жестким контролем богов-ремесленников, а в армии распространяются слухи о связях с Серым Праxом, что осложняет отношения.

При этом вербовка в имперскую армию происходит легко и быстро — там набирают отдельных людей, которых сразу ставят в строй, что вызывает недоумение у героя, поскольку обычно подготовка новобранцев занимает месяцы. В армии отсутствуют ответы, как пополняются потери после боев, особенно учитывая мощь порохового оружия, и есть ли вообще среди врагов магия некромантии или другие магические средства. Разведка показывает, что противник — это только люди и нелюди, вооружённые на среднем уровне, а вооружение включает стрелков и однозарядные оружия, такие как мушкеты и флашеты. В планах — оборонительная позиция, с партизанской тактикой, минированием и быстрыми кавалерийскими атаками, а также экспериментирование с некромагией: создание скелетов-магов, которые используют заклинания, встроенные прямо в их сущность.

Герой продолжает анализировать свои возможности и подготовку армии: в оборону идут живые гвардейцы и стрелки, а его нежить занимается партизанской деятельностью, минированием и быстрым маневрированием. Созданные им скелеты-маги крайне ограничены в магических способностях, их магия — это в основном механические конструкты, не развивающиеся и не обучающиеся. Их слабость — невысокий потенциал магического развития и слабая атака, что требует внимательного использования.

В момент размышлений в кабинет заходит Алиса, желая провести утренний интим и разбудить героя. Она уверена, что сейчас самое подходящее время для этого, и, снимая одежду, намекает на близость, что создает неловкую атмосферу между ними. Герой понимает, что на фронте еще много вопросов о магии и способностях врагов, а в доме — ему предстоит выполнить супружеский долг, что добавляет моменту личной и бытовой напряженности.

В этой главе описывается подготовка и реализация стратегической обороны и контрнаступления в условиях надвигающейся войны. Союзники сталкиваются с мощным наступлением армий Империи Розы, которая пересекает границу Союза с целью захвата. Несмотря на возможность замедлить продвижение врага, командиры решают использовать скрытые ловушки и быстрые атаки, чтобы нанести ущерб перебежчикам и разведчикам противника. Растянутые по холмистой местности диверсанты обнаруживают вражеских разведчиков, которых быстро ликвидируют, оставляя мертвецов для запутывания магов противника. В обороне активно применяются миномёты, гранаты и подрыв мостов, чтобы препятствовать продвижению врага и разрушать его снабжение.

На другом участке фронта армия противника успешно переправляется через глубоко прорытую реку, после чего наши войска устраивают ловушки — взрывают мост и уничтожают авангард противника при помощи точечных гранат и огневых засад. Несмотря на потери, наши подразделения сохраняют контроль, а враг закрепляется на другом берегу, создавая укрепления и щиты. В ходе наблюдений автор замечает странную психологическую стойкость и спокойствие у противников, даже в момент потерь, что наводит на мысль о их подготовке к неожиданным ответным действиям и о наличии скрытого предвкушения новых тактических ходов.

Герой и Тайра размышляют о затяжном характере войны и невозможности полностью уничтожить врага, при этом планируя гармоничное вооружение для долгосрочной борьбы и возможных масштабных наступлений. Война продолжается, и несмотря на тактические успехи, чувствуется, что противник настроен не на преклонение, а на неожиданные и радикальные меры, что делает ситуацию неопределённой и опасной.

В первой половине сражения после взрыва моста маги и войска Розы активно создают переправу, пытаясь перебраться на другой берег. Противник усиливает свои магические заклинания и использует артефакты с эффектом воскрешения, что удивляет и настораживает команду. Впрочем, чтобы отвлечь врага и не дать ему полностью воспользоваться артефактами, стимпанковая команда наносит урон, отступая по возможности, и ищет способ нейтрализовать магические чудо-средства.

Обнаружив артефакт с загадочным символом, главный герой приступает к его тестированию, используя экспериментальные методы и нанимая ниндзя для захвата и анализа вражеских воинов. Ниндзя устраивают быструю и несложную операцию по зачистке небольшого отряда врагов, применяя скрытность и метательное оружие, после чего захватывают пленных для дальнейших исследований. В процессе он также обнаруживает, что артефакт способен воскресить мертвых, а его действие зависит от расстояния и позиции относительно тела.

Особое внимание уделяется возможности влиять на души умерших: попытки воздействовать на духов и сенсорное восприятие души сталкиваются с сопротивлением, а душа рыцаря отказывается подчиняться магическим манипуляциям. Внутренние эксперименты показывают, что воскресить можно лишь тела, но душа остается недоступной, что открывает новые возможности для разработки некромагических средств, таких как создание пожирающих душ существ — высшей нежити.

Пока идет активная работа по изучению артефактов и захвату врагов, командование пытается понять опасность и потенциал новых магических средств противника, готовясь к возможности повторного применения воскрешающих артефактов и к дальнейшей тактике борьбы с ними. В этот момент жизнь продолжает скрываться за стенами экспериментальных исследований и боевых операций, а главный герой в полной мере осознает масштаб угрозы, заложенной в этих магических артефактах.

В главе рассказывается о раскрытии тайны работы воскрешающих артефактов, которые взывали к трём богам-триумвирату, даровавшим им силу и возможность перезарядки. Исследования показывают, что артефакты не сами воскрешают, а вызывают богов, что позволяет обычным воинам использовать их в боях. При этом обнаружены ограничения — артефакт не справляется с большими завалами или глухими преградами, и, несмотря на мощь, при использовании есть жертвы и потери. Воспринимается всё как война с фанатиками, где оружие и магия сочетаются в эффективной тактике.

Автор анализирует тактику врага, предполагая, что их планы сосредоточены на использовании артефактов, огнестрела и дистанционного боя, что обеспечивает значительные преимущества и сокращение потерь. В то же время он размышляет о создании новых существ — пожирателей душ и назгулов, способных уничтожать воскрешение и развиваться дальше, становясь очень мощными, но вызывающими опасения. Внутренне понимает угрозу таких созданий, ведь они могут исчезнуть из-под контроля и превратиться в опаснейшую силу.

При этом он продолжает вести стратегические игры и наблюдает за подготовкой к битвам, ожидая использования механических устройств, секретных механизмов и нового вооружения. Прорабатывает идеи по повышению эффективности армии, размышляя о необходимости точного технического задания и согласования с дальними планами, а также о внедрении снайперов и магов. Всё это происходит в атмосфере напряжённой борьбы за контроль, технологический прогресс и непредсказуемое развитие событий, где каждое решение несёт существенные последствия.

В главе рассказывается о разрушительной войне, которую ведет главный герой. Он создал военный стратегический центр — Генеральный штаб, где офицеры разрабатывают планы с точностью и хитростью, прибегая к сложным артиллерийским комбинациям, чтобы уничтожить врага. Герой наблюдает за подготовкой финальной операции, нацеленной на уничтожение сразу пяти армий с помощью артиллерийского обстрела. План амбициозен и рискован, но его воплощение уже в движении, а главная сила — механизм войны, запущенный им, работающий почти самостоятельно.

Он осознает масштаб кровавой машины, которую он создал: миллионы погибших за один день, безжалостное использование технологий и стратегии, превращающие сражение в массовое уничтожение. Герой одновременно восхищается эффектом и понимает, что вышел за границы обычной войны — он запустил механизм, который может уничтожить всё живое, и все его усилия управляются системой, работающей по заложенной программе. Внутри он испытывает смесь отчаяния и почти осуждающего восхищения своим творением.

Наступает решающий день операции. Герой сидит в своем дворце, ожидая сообщения о результате, чувствуя ужас происходящего и тех мучений солдат. Артиллерия бьет по врагу, превращая его позиции в лунный пейзаж, а уничтожение миллионов кажется просто частью огромного механизма. Он размышляет о том, что эта война — не только о стратегии, а о систематическом и безчеловечном массовом уничтожении, часть его собственной системы, которая работает без его непосредственного вмешательства.

Под конец он ощущает подтверждение: враг поражен, одна из армий уничтожена. Герой, наблюдая за победой, размышляет о неизбежности такого разрушения, о роли технологии и человеческой слабости в этом механизме. Он понимает, что все — всего лишь винтики в огромной машине войны, и что пока враги есть, необходимость в этой кровавой системе остаётся. Внутри он чувствует то же спокойствие, что и остальные, лишь немного озадачен посланием от существ — Фурий, — которые подтвердили уничтожение противника. Весь бой, несмотря на масштаб, он предпочитает наблюдать издалека, в своем кабинете.

В главе 49 описывается разгром армии империи Розы, которая была уничтожена за один день, что произвело впечатление на окружающих и напугало соседние государства, осознавшие бесперспективность сопротивления. В то же время по регионам начали распространяться эпидемии тифа, оспы, холеры — последствия военных действий и отсутствия надлежащей санитарии. Внутренние земли Союза держатся в порядке благодаря хорошему иммунитету у населения, тогда как у соседей царит голод и хаос. В связи с этим вводятся карантинные зоны и организуются меры по борьбе с болезнями, а также запланированы реформы для усиления системы управления и интеграции новых земель.

Политическая стратегия изменилась: прежняя политика мирных переговоров провалилась — Союз переходит к активной экспансии, стремясь захватывать территории и ускоренно управлять ими. Для этого планируется использовать разнообразные силы — охотников, фурий, вампиров, — и отправлять их в опасные миссии для разведки и диверсий. В рамках подготовки к потенциальным повторным нападениям империи Розы разрабатывается дальнейшее вооружение, в том числе производство пушек и, возможно, паровых машин, хотя технические проблемы остаются серьёзными.

Внутри главного героя зарождается идея отправить группу сверхспособных бойцов на место будущих действий, чтобы вести диверсии и разведку, не полагаясь на ослабленные армейские ресурсы. Это вызывает обсуждение с советниками, и ими выбирается команда из лучших личищ, вампиров и фурий, способных действовать незаметно и эффективно. Также рассматривается усиление работы с внешней политикой: собираются правители окрестных земель, чтобы навязать подчинение силой, подтверждая отказ от мирных методов и переход к экспансии.

Ключевым мотивом главы становится осознание необходимости глобальных изменений и борьбы с непрекращающейся агрессией соседних государств. Победа над армиями Розы оказалась важной психологической победой, укрепившей позицию Союза и напугавшей потенциальных врагов. В условиях постоянных угроз и новых вызовов главный герой и его советники готовятся к дальнейшей войне и активным действиям по расширению влияния, считая, что нынешняя ситуация вынуждает их к жестким мерам и стратегическим преобразованиям.

В главе 50 главный герой беседует с женщиной-пророком, которая заявляет, что не видит будущего, а лишь передает послания своего повелителя. Она демонстрирует свою силу, воздействуя на чиновника, и показывает ему осколок посоха Чёрного Архимага, символизирующего эпоху Великих Магов. Женщина рассказывает о том, что магия прошлого была мощнее и способна изменять мир по воле создателей, но сейчас силы подчинены законам и ограничениям. Говорит, что на смену нынешней магии придет новая эпоха, о которой она не может предсказать, и что перемены, происходящие сейчас, — лишь начальные круги в огромном масштабном движении.

Она объясняет, что влияние эпохи Великих Магов уже прошло, и что сейчас магия стала частью более строгих правил, а чтобы мир изменился кардинально, потребуется время. Говорит о том, что боги, в том числе Светлая Мать и Безмолвные, не мешают напрямую, но их влияние ощущается в виде ограничений и наблюдения. Главный герой понимает, что его действия — лишь малая часть большого процесса, что в дальнейшем изменения будут масштабнее, и магия станет доступной многим, а мир — намного больше, чем кажется.

Жрица заверяет, что влияние главных богов не мешает его намерениям, и что мир продолжит двигаться по своему пути без особых препятствий. Она подчеркивает, что текущая магия не зависит от богов, а масштаб мира огромен — это лишь часть огромной системы, реализованной на нескольких континентах. В конце она говорит, что влияние человека — лишь круги на воде, на фоне вечных изменений, и что новая эпоха всё равно настанет, несмотря на масштабы и препятствия.

Главный герой вынужден признать масштаб мира и свою ограниченность, понимая, что перемены неизбежны, и что его действия — лишь один из элементов в огромной истории. Он настроен продолжать свою борьбу, сохраняя веру в большие перемены, ведь даже малое может породить крупные волны, изменяющие все вокруг. Произведение создает атмосферу ожидания грядущих эпох и величия времени, в которое платформа изменений уже заложена.