Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, Шэдоу, обнаруживает запертой дверь в каюту своей родственницы, Веги Старгайзер. Его локатор не обнаруживает похитителей, но он подозревает, что это может быть провокацией или игра взрослых. Он будит Теда и, взломав замок, отправляется на верхнюю палубу, где видит мини-дирижабль и Вегу, которая сама справилась с "похитителями". Однако, Шэдоу замечает скрытую фигуру, обладающую амулетом "Мнимой смерти", которая оказывается Вегиным сообщником. Эта фигура — Карнаж, в теле профессора Моргана, преподавателя Веги по боевой магии. Карнаж контролирует Вегу и ещё двух архимагов с помощью астральных амеб.

Шэдоу вступает в бой с Карнажем, который управляет тремя телами. Не имея с собой Логики, мощного артефакта, Шэдоу использует свои магические способности, включая Некромантию и другие Дары, чтобы противостоять Карнажу и его марионеткам. Он нейтрализует архимагов, но Вега, обладая сильной двухстихийной магией, наносит ему ранение. В ходе напряженного боя Шэдоу убивает Карнажа, но астральные амебы успевают рассеяться.

После боя Шэдоу заставляет Вегу дать клятву о молчании, а затем, вместе с Тедом, распространяет версию о том, что профессор Морган был одержим и похитил Вегу. Шэдоу понимает, что Карнаж преследовал цель, связанную с Сумрачным лесом и каким-то ритуалом. В конце главы Шэдоу получает визит от отца Веги, лорда Старгайзера, который благодарит его за спасение дочери, но намекает на будущие разбирательства, связанные с нападением на Фабрику тварей. Шэдоу планирует найти шаманов-змееногов, чтобы узнать больше о Карнаже и его планах. Кроме того, он сталкивается с последствиями скандала вокруг произошедшего инцидента.

Глава начинается с того, что герой успешно сдает экзамены, включая Магическую Биологию, хотя и получает за практическую часть лишь четверку, что расстраивает его друга Купера. Герой объясняет, что не желает демонстрировать всю свою силу ради оценок и не планирует работать в Министерстве.

В выходные герой встречает Алтею Варвик и Такеду из Туманных Кобр. Несмотря на потенциальную напряженность из-за Алтеи, встреча проходит мирно. Разговор затрагивает конфликт между Альбионом и Нихоном, где Такеда намекает на искаженную информацию Министерства о причинах конфликта. Выясняется, что Такеда находится в Альбионе не по приказу императора, а от своего рода, и поэтому ему не грозят санкции. Обсуждается важность связей между древними родами, необходимых для торговли магическими ингредиентами. Алтея проявляет интерес к контролю алтарных камней, который есть у Варвиков и Шэдоу. Такеда выражает опасения по поводу усиления некой силы в Альбионе. Герой отмечает, что его отношения с Такедой лучше, чем с некоторыми альбионцами. Алтея не предпринимает никаких явных провокаций, но её прикосновения к герою намекают на скрытые мотивы.

Позже, в кафе, герой замечает пристальное внимание со стороны «золотого трио» и Пиджетта. Он возвращается в поместье не напрямую, а с использованием машины адвоката и воздушного скейта, скрывая свой воздушный скейт и некоторые Дары. В Аптауне он встречает Чана, который просит о помощи Бово, таурмену из приюта, состояние которого вызывает беспокойство.

Чан приводит героя к Бово, связанному и находящемуся в странном состоянии. Герой, используя Ошеломление, усыпляет Бово. Он обнаруживает кровавую связь Бово с неизвестной сущностью. Через Кровопутье и Врата Теней герой попадает в теневое пространство, где обнаруживает стадо тварей – помесь гиен и кабанов, под действием какого-то усиления, похожего на оркские заклятья. Он сражается с ними, используя нагинату и разрывные снаряды. В глубине теневого пространства герой сталкивается с могущественной сущностью – Регулом, который заявляет о своей собственности на тварей. Герой отступает, забрав с собой слайс тварей, но без каких-либо ценных Даров от чемпионов. Он изучает память Бово и узнает, что за его состояние отвечает воспитатель Пигт, который якобы обещал Истинным силу островных шаманов.

Третья глава повествует о ритуале «Истинных», который усиливает зверолюдей, но снижает их интеллект. Бово, таурмен, отправляется к Чану, контрабандисту, с приглашением на ритуал. Чан отказывается, и Бово, после скандала, оказывается связанным в подвале. Главный герой находит Бово уже в присутствии Чана. Бово, лишенный эффекта ритуала, жалуется на слабость. Чан, продемонстрировав неожиданную силу, дает Бово пощечину, после чего тот начинает здраво рассуждать. Бово признает, что у зверолюдов нет других перспектив, кроме как участие в опасных вылазках, и Чан предлагает альтернативу – службу в милиции под руководством министра Пауэрса. Главный герой, Шэдоу, советует Бово самому принимать решения, не следуя слепо за другими. В заключение, Шэдоу отправляется на остров Топоров Войны на дирижабле.

Параллельно описывается совещание в Министерстве, где архимаг Дуннагол обсуждает свои планы, включая «уход» министра Пьюэлла и манипуляции с министром Пауэрсом. Дуннагол доволен действиями Моргана, но разочарован Карнаджем, который заигрался в Игре Возвышения. Дуннагол планирует использовать зверолюдей как противовес ковенам родовых магов.

Глава заканчивается тем, что Шэдоу, вместе со своими гвардейцами, Риком и Даблом, прибывает на остров Топоров Войны, где встречается с Арривой, юной начальницей орков. После официального обеда, Шэдоу, Рива и Арурах обсуждают ситуацию на острове. Шэдоу обнаруживает, что Аррива проявляет к нему неожиданный интерес.

Глава описывает события после ритуала слияния героя с орчанкой Арривой. Ритуал, подробности которого не раскрываются, но описываются как очень интенсивный и эмоциональный опыт, укрепляет связь героя с Арривой и отсекает его связь с мечом Виндблейдом, усиливая при этом связь с мечом Логикой. Ритуал также решает дипломатическую проблему с кланом Синих Клыков, создавая нечто подобное помолвке между героем и Арривой, которая теперь является правительницей Топоров Войны. Однако, это лишь начало, так как нападение Синих Клыков неизбежно.

Ночью герой и Аррива повторяют ритуал, чтобы укрепить его эффект. Утром начинается атака Синих Клыков, включающая в себя морской десант и воздушное нападение, поддержанное союзниками-змееногами. Герой, используя свои магические способности, успешно отражает подводную атаку, уничтожая значительную часть вражеского десанта. Наземные силы Топоров Войны, при поддержке героя, отбивают атаку на берегу.

Однако, неожиданно появляется новый враг – неизвестные монстры, прорывающиеся к основному поселению Топоров Войны через лес. Герой, используя свой летательный аппарат, вступает в воздушный бой, уничтожая вражеские дирижабли. После этого он узнает о нападении неизвестных существ на поселение и отправляется на помощь. Глава заканчивается тем, что герой готовится к новой битве с неизвестным противником.

Глава описывает столкновение героя с семью «големами Плоти» — существами, состоящими из мышц, вен и нервных волокон, способными к невероятно быстрому восстановлению после повреждений. Герой, используя усиленные доспехи и мемористер (меч с разрушающим излучением), уничтожает троих големов, но остальные быстро регенерируют, даже после воздействия огнём и взрывами. Купер, сопровождающий героя, объясняет, что это крайне редкие существа, почти мифические, и их восстановление связано с магией, источником которой герой должен найти.

Понимая, что не может уничтожить големов, герой, с помощью своих телохранителей Рика и Дабла и орков Топоров Войны, решает задержать их, используя массированное огненное воздействие с поддержкой воздушных потоков, чтобы выиграть время. Он собирает останки големов в контейнер, чтобы предотвратить их немедленное восстановление.

Затем герой проникает через «кровавую нить» в Тень, обнаруживая «лабораторию» змееногов, где те создают големов Плоти, используя магические эликсиры и орков в качестве источника плоти. Жертвами оказываются орки разных кланов, включая Синие Клыки. Герой убивает змееногов, включая шаманов и воинов, и допрашивает одного из них, узнавая, что вождь Синих Клыков, Нушрот, заказал големов, чтобы получить Арриву и её Виндблейд. Виндблейд интересен змееногам для изучения его «духовной матрицы». Допрос прерывается самоуничтожением змеенога, но герой успевает узнать о сделке Нушрота и о том, что Виндблейд был заложен змееногам.

В шестой главе, главный герой, сражаясь с одержимыми змееногами, убивает шамана и нескольких существ. Он уничтожает рунные круги, чтобы предотвратить восстановление големов Плоти, и забирает шаманские запасы слайса (магического вещества). После битвы, герой повышает свой уровень в магической системе до джуниор-Бакалавра. Он освобождает пленных орков, используя иллюзию, чтобы представиться как дух Гурдраха, легендарного орка. Затем, он открывает Врата в обычную реальность и отправляет орков к Топорам Войны. Герой уничтожает остатки големов огнем, после чего получает отчет от своего гвардейца Дабла о тяжелой битве с големами.

Выяснив, что големы Плоти подпитываются от Тропы и представляют серьезную угрозу, герой объясняет ситуацию Арураху, главному шаману Топоров Войны. Среди освобожденных орков оказывается Аттор, оппозиционер из клана Синих Клыков, который был принесен в жертву змееногам. Герой, используя полученную информацию, предлагает план по захвату клана Синих Клыков, воспользовавшись ситуацией и поддержкой Аттора. Аррива, внучка Гурдраха, не желает замужества с Аттором, но поддерживает план захвата. Аттор, изначально сопротивляясь, после демонстрации героем видения жизни в Империи Людей, становится его вассалом.

Часть орков-пленников присоединяется к Аттору. Объединенные силы Топоров Войны, орков-повстанцев и героя высаживаются на остров Синих Клыков, подавляя сопротивление. Аррива эффективно сражается, используя Виндблейд. Нушрот, вождь Синих Клыков, атакует, но терпит поражение. После смерти Нушрота и его сторонников, старейшины Клыков требуют ритуального поединка Аттора с младшим сыном Нушрота, который был усилен по технологии големов Плоти. Герой, оценив угрозу, заменяет Аттора в поединке. Глава заканчивается тем, что герой готовится к поединку с усиленным орком, планируя забрать его тело после победы.

Седьмая глава описывает дуэль главного героя с Карраком, мутантом-орком, выдвинутым старейшинами Синих Клыков на «дуэльные выборы» нового вождя. Цель героя – продемонстрировать превосходство имперской силы и справедливости над грубой силой мутанта, а также проверить наличие у Каррака теневой подпитки. Бой проходит как коррида: герой уклоняется от мощных атак Каррака, нанося удары по болевым точкам и постепенно истощая его силы, пытаясь одновременно просканировать его разум. Каррак оказывается хитрее, чем ожидалось, и пытается использовать теневую магию, что подтверждается появлением багрового дыма из его выбитого глаза. Герой, с помощью боевого излучения из мемористера, противостоит одержимости и побеждает Каррака, уничтожив его связь с теневой сущностью. Анализ памяти Каррака показывает, что он был практически полностью лишен собственной воли, превращен в марионетку. Победа героя подтверждает его право возглавить клан Синих Клыков, создавая союз с кланом Топоров Войны против общего врага – таинственной «говорящей тучи», о которой упоминается как о возможном создателе теневых сущностей. Глава заканчивается возвращением героя домой, встречей с Марией Селестой, которая высказывает предположение о том, что Карнаж, темный лорд, стал жертвой влияния одной из теневых сущностей, и упоминанием о тяжелом переживании Веги Старгайзер после событий на военно-морской базе.

Описание этой главы отсутствует.

Глава описывает столкновение рассказчика с группой культистов из организации «Тишина», состоящей из альбионца и двух магрибцев, а также нескольких Морфеусов и трёх оживлённых некромантией конкистадоров (один Архимаг и два Магистра). Рассказчик обнаруживает, что культисты недавно атаковали отряд Реконкисты, убив или обездвижив его членов, включая архимага. Культисты обсуждают свою операцию, упоминая, что действовали слишком близко к границам Альбиона и что им помогали Темные Апостолы, среди которых был сильный астральный маг, предположительно Морган-Карнаж. Рассказчик предполагает, что Карнаж захватил тело архимага Земли из отряда Реконкисты, чтобы получить подходящее тело для своих целей и, возможно, добраться до какого-то удалённого места.

Рассказчик, используя свои магические способности и клинок Логики, атакует культистов, быстро расправляясь с Морфеусами и магрибцами. Он допрашивает альбионского культиста, который оказывается заместителем босса криминальной организации «Паутина», сотрудничающей с «Тишиной». От него рассказчик узнаёт о планах «Тишины», включая магическую контрабанду и работорговлю, а также о существовании «Знакомого» в Альбионе, который направляет культистов на ковенские цитадели. Рассказчик забирает у убитых культистов значительные запасы слайсовых эликсиров, что позволяет ему повысить свой магический уровень до миддл-Бакалавра. В конце главы рассказчик получает срочное сообщение от друга, Теодора Идена, о том, что на их артефакторный бизнес готовится нападение со стороны Министерства, с участием Энигм и Паладинов.

В десятой главе Регул Шэдоу, чья личность совпадает с Призраком, помогает своему другу Теодору Идену, чья семья подвергается проверке Министерством. Из-за охоты на теневиков в Оставленных землях, привлечь помощь со стороны сложно. Регул раскрывает Теодору свою тайну, и тот, несмотря на удивление, поддерживает его. Они обращаются к декану Селесте за разрешением на отлучку, но получают отказ. Селеста, однако, предлагает ритуал Кровной Иллюзии, позволяющий Регулу временно принять облик Теодора. Теодор соглашается, и они проводят ритуал, используя кровь друг друга.

Регул узнаёт о масштабной диверсионной войне в пустошах, где культисты Тишины атакуют ковенов охотников на теневиков, что усугубляет и без того сложную ситуацию. Он обсуждает это с лордом Гровенором, который обеспокоен ростом потерь магов и предполагает связь культистов с кем-то в Альбионе. Гровенор предлагает Регулу союз с родом Гровеноров, подкреплённый браком с Анабель.

Параллельно описываются события, связанные с Вегой Старгайзер, которая узнаёт о возможной связи Регула и Призрака и получает от отца указание изучить возможности Шэдоу. Также показана «Припевочка», второкурсница, которая следит за растущим интересом к Регулу со стороны других родов и опасается, что это может помешать её собственным исследованиям его способностей.

Регул, используя Кровную Иллюзию, отправляется в поместье Иденов под видом Теодора. Он обнаруживает, что чиновник-энигмовец пытается открыть Теневую Тропу в подвале, вероятно, чтобы инкриминировать Иденам незаконную деятельность. Регул предотвращает это, нейтрализуя энигмовца с помощью своего Дара Тлена. Однако, в этот момент пространство трескается на улице, что указывает на серьёзное ухудшение ситуации.

Глава 11 описывает серию событий, начавшихся с обнаружения попытки открытия Теневой Тропы в подвале поместья Иденов дознавателем из Энигм. Главный герой, используя связной амулет, сообщает лорду Идену о происшествии и применении шаманского артефакта. Несмотря на его действия, Тропа открывается на улице, выпустив на свободу Ледяных Чертей и Песчаных Пожирателей. Жандармы-паладины приступают к защите гражданского населения, в то время как дознаватели медлят.

Главный герой, получив подтверждение от лорда Идена о фиксации улик (тела дознавателя и артефакта), выходит на улицу. Он понимает, что прорыв – результат заговора министерских чиновников, использовавших чертей в качестве прикрытия для наркотического склада. Его цель – найти магов, открывших Тропу из Теней. По следу тварей он обнаруживает группу одержимых магов, среди которых теневик, охраняемый архимагамии и магистрами, часть из которых – ковенские маги из Альбиона, а часть – магрибской внешности.

В завязавшемся бою главный герой, используя свои магические способности (Врата, Кровопутье, Иллюзия, Стальной Доспех), убивает теневика, применив ультразвук, вызывающий закупорку сосудов. Однако, остальные маги атакуют его мощными заклинаниями (Самум, Огненный Вал), но он уклоняется, используя Воздушный Скейт и Антиграв, и убивает архимага Огня. После гибели геоманта, оставшиеся маги отступают, преследуемые астральным вниманием некой сущности, похожей на Говорящую Тучу, но черной и похожей на воронку.

Главный герой убивает отступающих магов, пополняя свои запасы энергии и Пологов Абсолютной защиты. Он предотвращает попытку Тишины (так, видимо, называется сущность) воскресить убитых, превращая их тела в пепел. Закрыв Тропу, он помогает гражданской обороне, уничтожая оставшихся тварей. В конце главы он встречается с Тедом, чье тело он использовал под иллюзией, и узнает о различных интригах и встречах, которые Тед пережил, будучи под его личиной, включая свидание с Алтеей Варвик, во время которого происходит новый прорыв Теневой Тропы в кафе. Глава заканчивается обрывом, оставляя читателя в напряжении.

В 12 главе Алтея Варвик, сильная магиня, планирует свидание с Регулой Шэдоу, попутно демонстрируя своё превосходство над конкурентками, используя для распространения слухов о свидании в Аптаунском кафе Донована Пиджетта. Однако, во время свидания на них нападают создания Тишины, вырвавшиеся из Отнорков – дымные существа, высасывающие магическую энергию и жизненные силы. Шэдоу, несмотря на неожиданность атаки, успевает предупредить Алтею, вырвавшись из формирующегося ею защитного кокона из воды и плотного астрала. Алтея демонстрирует невероятные магические способности, скрытые до этого момента, включая магическую татуировку на всём теле, формирующую мощную защиту.

Шэдоу сражается с созданиями Тишины, используя свой клинок Логики, который замедляет регенерацию врагов, но и сам теряет магию. Он понимает, что эти существа – тайные убийцы Войдов, способные быстро восстанавливаться за счёт магической энергии. После нескольких неудачных попыток, Шэдоу использует ментальную «накачку» Логики, превращая его в композитное оружие, эффективно уничтожающее врагов. Он побеждает существ, но сильно истощается. После боя Алтея упрекает Шэдоу за то, что он покинул её защиту, но несерьёзно. Шэдоу замечает её магическую татуировку и скрытый магический резерв. Они договариваются о следующем свидании.

Расследование нападения не даёт результатов, но инцидент вызывает скандал. Лаборант Купер отмечает научный интерес к татуировке Алтеи, а Шэдоу, обсуждая происшествие со своим родственником, приходит к выводу, что создания Тишины были созданы с использованием элементаля Воздуха и астральной матрицы, подобной той, что была у астральной Сколопендры. В конце главы директор Дуннагол, чьи планы были нарушены событиями, объявляет о высадке армии Нихона на Альбион, используя это как отвлечение от политического кризиса, вызванного недавними событиями.

Описание этой главы отсутствует.

В 14 главе повествования герой проваливается в теневое пространство, где обнаруживает одержимое телом Дуперта существо – живую матрицу Тишины. Герой предполагает, что Дуперт был подчинен либо с помощью артефакта, либо адептами Тишины, пропущенными кем-то из силовиков Министерства, которое, вероятно, устраняло неудобного свидетеля. В теневом пространстве герой встречается с «Дупертом», который оказывается Гласом Тишины – объединенным сознанием великих магов разных эпох и рас. Глас Тишины заявляет о своей цели – хранении и приумножении магии во вселенной и контроле над разумными расами, чтобы предотвратить уничтожение мира. Герой, понимая ложь существа, использует свою Логику – пси-металлический клинок, чтобы атаковать его. Логика застревает в теле твари, но герой, используя мемчик, заключает существо в сферическую сетку из пси-металла и уничтожает его, поглощая при этом матрицу. Затем, уничтожая следы своего пребывания в теневом пространстве и используя дальний Отнорок, герой возвращается в обычную реальность, избегая столкновения с охраной. Он понимает, что за союзом с тварями могут стоять паладины Министерства, Сандэнс и Дуннагол. Герой делится частью информации о разговоре с Гласом Тишины с Тедом и лордом Гровенором, оставляя в секрете часть о возвращении домой. Размышляя о событиях, герой приходит к выводу, что Войды, потерпев поражение в древности, возродились и, используя Шелтер как точку концентрации магии, захватывают сознания людей, чтобы получить доступ к технологиям и магии нашего мира, готовясь к войне с Империей Людей. В конце главы герой узнает о проблемах с получением баронства Мирквуд из-за вмешательства Министерства и Грандисонов, а также о неожиданных событиях в Нихоне, которые мешают сотрудничеству с ними в расследовании.

Пятнадцатая глава повествует о проблемах барона Мирквуда, недавно получившего титул, но столкнувшегося с противодействием Министерства. Министерство, ссылаясь на нерешённые вопросы границ Сумрачного леса и угрозу теневых аномалий, отказывается полностью признавать его права на земли. Хотя борьба с тварями в родовых землях возложена на землевладельцев, Министерство, в лице Грандисонов, постоянно пытается вмешиваться, направляя проверки и провоцируя конфликты. Мирквуд эффективно справляется с угрозами, используя своих бойцов (Урсус, Шершень) и магические средства защиты, но постоянно сталкивается с попытками проникновения на его территорию со стороны жандармов и наёмников, часто под видом беженцев или искателей работы. Адвокат Гудвин документирует эти нарушения.

Параллельно, Мирквуд развивает свою разведсеть, включая в неё мафиози Тлена, который, поняв силу барона, предлагает сотрудничество в борьбе с другими криминальными боссами, связанными с Тишиной (враждебной силой). Мирквуд планирует совместную операцию с Тленом против этих боссов, но перед этим ему нужно решить вопрос с Грандисонами, подозреваемыми в сотрудничестве с Дуннаголом, который, как выясняется, может работать не на Латимеров, а на Министерство. Мирквуд также стремится улучшить свои магические способности, получить пятый слот в ауре и разобраться с новой магической матрицей для усиления защиты.

В конце главы, перед началом операции с Тленом, Мирквуд встречается с Алтеей Варвик, которая предлагает ему поездку в Нихон, где ей нужно помочь роду Такеда в добыче редких ингредиентов для борьбы с Акаситами — тварями, способными к пространственному перемещению. Алтея скрывает истинные цели поездки, и Мирквуд, подозревая подвох, соглашается на поездку, условившись изучить её магическую татуировку в обмен на помощь. В финале главы, во время операции против криминальных боссов, Мирквуд обнаруживает жандармов в штаб-квартире врага, что указывает на масштабную интригу против него.

В шестнадцатой главе главный герой планирует уничтожить трёх главных боссов мафиозной организации «Паутина», контролирующих центральные регионы Альбиона, чтобы ослабить её влияние и помочь своему союзнику Тлену. Однако, неожиданно на месте обнаруживается сильное жандармское подразделение Министерства, что ставит под угрозу операцию. Герой, с помощью своих способностей, проникает в штаб-квартиру «Паутины», которая представляет собой укреплённый комплекс, и подслушивает разговор между представителями «Тишины» (секты, поклоняющейся Войдам), паладинов Министерства и боссами «Паутины».

Выясняется, что «Тишина» и часть Министерства заключили сделку с «Паутиной»: Министерство получает спокойствие в стране, а «Паутина» — помощь в подавлении непокорных кланов. Непокорных бойцов «Паутины» «Тишина» превращает в одержимых, которые затем используются паладинами для войны против древних родов в Оставленных землях. Это делается для ослабления влияния Совета лордов и укрепления позиций Министерства.

Главный герой сообщает о ситуации лорду Гровенору, который организует помощь от Черных Звёзд. После артиллерийского обстрела, организованного героем, он проникает в штаб-квартиру и уничтожает бойцов «Тишины». В завязавшейся битве он убивает нескольких боссов «Паутины», один из которых достаётся Гровенору. В результате операции герой получает ценные ресурсы и информацию, но проблема одержимых, созданных «Тишиной», остаётся нерешённой. События в штаб-квартире «Паутины» представляются в прессе как случайная аномалия, ликвидированная паладинами при поддержке архимагов. Несмотря на видимое затишье, война с «Тишиной» и её союзниками продолжается.

Глава 17 описывает последствия военных потерь (фиктивных, за исключением необходимости «выстраивания» древних родов) и последующую мобилизацию студентов Академии Праймодиалс для закрытия стихийных Троп. Главный герой, вместе с Купером, обсуждает риски этой инициативы, особенно в свете предыдущего инцидента и ухода Шэдоу в затворничество. Герой планирует противодействовать Министерству, создавая Теневые Тропы от мира Сколопендр к цитаделям Лунного Ковена и поместью Грандисонов.

В параллельной сюжетной линии, лорд Маллиган безуспешно пытается убедить лорда Сандебёфа не устранять министра Пауэрса, опасаясь усиления влияния Дуннагола. Сандебёф, занятый координацией боевых действий Ковена «Рыцарей лавы», отказывается, указывая на недавнюю проверку паладинов в поместье Маллигана и на то, что нейтралы и Старгайзеры объединились против светлых и их союзников, включая Тишину. Маллиган подчеркивает неоднозначность ситуации, указывая на выгоду некоторых нейтралов от сотрудничества с Паутиной и интерес Старгайзеров к Шэдоу.

Главный герой проникает через Теневые Тропы в мир Сколопендр, обнаруживая там множество новых существ, потенциально подчиняемых чемпионами. Он выманивает сколопендр, открывая Врата и позволяя им «принюхаться» к реальности вблизи цитаделей Лунного Ковена. Он переносит одну из чемпионских сколопендр в поместье Грандисонов в качестве «тренажера».

Во время этой операции, герой сталкивается с посланцами Тишины – призрачными «живыми матрицами». Попытка уничтожить кокон с чемпионской сколопендрой приводит к появлению нового, более мощного Астрального Кошмара, связанного с Тишиной. Это существо обладает невероятной скоростью и способностью к телепортации, быстро регенерирует и поглощает магическую энергию из окружающего пространства. Герой, используя Кровопутье и магию рода Шэдоу, с трудом избегает гибели, убегая к недавно созданным Вратам в пустошах, потеряв значительное количество крови.

В финале, герой делает вывод о том, что Войды обладают всеми видами энергий, но их воплощения имеют ограничения. Он понимает, что борьба с Войдами – это не только его личная проблема, а угроза всему миру, и ему необходимо отправиться в Нихон, к тварям, обладающим телепортацией на стихии Воздуха.

Глава 18 описывает поездку главного героя в Нихон для решения проблемы с Акаситами – опасными летающими химерами. Поездка организована Алтеей Варвик, которая, под предлогом «туристического тура», стремится получить помощь героя в борьбе с Акаситами. Главный герой не может взять с собой полную группу поддержки из-за предстоящего визита чиновников в Сумрачный лес, поэтому полагается на помощь клана Такеда в Нихоне.

В пути на межконтинентальном дирижабле Алтея, несмотря на присутствие её телохранителей (двух аквамантов уровня Мастера или Магистра), проводит весь перелёт в купе главного героя, уклоняясь от разговора о своих магических татуировках, но одновременно флиртуя и заставляя героя проводить «массаж». Главный герой пытается узнать о её силах, которые, судя по ауре, значительно превосходят уровень Бакалавра.

В Нихоне главный герой замечает сочетание современной и традиционной архитектуры и одежды, отражающее историю эмиграции предков нихонцев. Встреча с Кейтаро Такеда, чья семья нуждается в помощи, показывает, что ситуация сложнее, чем представляла Алтея. Из-за исчезновения императора и межклановых конфликтов, ресурсы клана Такеда ограничены, особенно в плане теневых магов, необходимых для охоты на Акаситов. Акаситы появляются из Троп, и их чемпионы способны рассекать теневое пространство.

Главный герой получает образцы Акаситов для анализа, которые оказываются богаты магической энергией Воздуха и Пространства. Отсутствие шаманов на Нихоне усложняет задачу. После короткой поездки к месту появления Троп, главный герой, используя свой Дар Теневых Врат, обнаруживает логово Акаситов. Алтея, несмотря на предложение остаться снаружи, участвует в охоте в качестве сенсора. Главный герой сталкивается с трудностями в борьбе с Акаситами, которые обладают мощной магической бронёй и способностью к короткой телепортации. Он планирует захватить чемпиона Акаситов, чтобы скопировать его способности, используя при этом свои Дары, включая меч-ракету и Иллюзии. В конце главы, главный герой обнаруживает, что чемпион Акаситов использует астральную связь для коммуникации.

В 19 главе повествования, главный герой сталкивается с серьёзными трудностями в битве с чемпионом Акаситой, способным к мгновенной телепортации внутри своей тучи. Подкрепление в виде новых Акасит прибывает, усугубляя ситуацию. Алтея Варвик, вместо отступления, активно помогает нихонским магам, нарушая координацию противника своими заклинаниями. Герой атакует Акаситу своим мечом, вытягивая магию из тучи, но для летального исхода ему не хватает мощности. В завязавшейся воздушной битве герой, несмотря на использование Логики, с трудом удерживается рядом с Акаситой из-за её телепортации. Его энергетические запасы стремительно истощаются. В итоге, герой, используя свой скейт с антигравом, намеренно попадает в пасть Акаситы, чтобы обездвижить её на время. Внутри монстра он использует Логику, чтобы перерезать энергетические каналы Акаситы и пополнить свои запасы энергии. После этого он пробивает себе путь наружу. Оставшихся Акасит он побеждает, используя телепортацию и свой стальной доспех. Последнего чемпиона он оставляет живым, обнаружив, что Акаситы подпитывали странную пространственную аномалию, в которой оказались заперты нихонские маги, включая императора. Герой разрушает аномалию, освобождая пленников. За спасение императора герою обещают награду. В заключение главы, герой отдыхает в онсене, где сталкивается с неожиданной встречей с сестрой-близняшкой Алтеи, Ардой, помолвленной с Кейтаро Такеда. Глава заканчивается интригующим моментом, намекающим на дальнейшие события.

В 20 главе, после сражения с Акаситами и поисков императора, главный герой, Регул Шэдоу, встречается с Алтеей Варвик в онсене. Алтея, обладающая необычайно гармоничными формами, демонстрирует ему свою татуировку, которая оказывается не просто татуировкой, а светящимися энергетическими каналами, образующими сложную магическую матрицу – «первооснову». Эта матрица, по словам Алтеи, представляет собой более тонкий слой, чем обычные магические меридианы, и является основой магической силы, доступной не только людям, но и другим разумным существам. Алтея объясняет, что неправильное развитие первоосновы может привести к катастрофическим последствиям, как это случилось с существами, атаковавшими их в баре Аптауна. Их разговор прерывается игривыми перебранками и магическим противостоянием, едва не разрушившим онсен.

После купания, Шэдоу и Алтея обсуждают роль рода Варвик в истории Альбиона и матрицы-первоосновы. Шэдоу понимает, что это своего рода «информационное ДНК», доступ к которому требует развития обычных магических каналов и астральных техник. Он решает пока не использовать свою трофейную матрицу для усиления, предпочитая более осторожный подход.

После посещения императорского двора в Нихоне, где они получают ценный эликсир, повышающий магический уровень Шэдоу, и намеки на возможность эмиграции в случае проблем в Альбионе, они возвращаются домой. По дороге и дома продолжаются их отношения, сопровождающиеся дальнейшим изучением магических способностей друг друга.

По возвращении в поместье Шэдоу, его встречает адвокат Гудвин с новостью о благоприятном исходе дела с комиссией в Сумрачном лесу. Однако, неожиданно, маги из комиссии, одержимые матрично-теневыми рыцарями Тишины, нападают на членов комиссии. Шэдоу, используя свою трофейную матрицу как сеть, освобождает одержимых магов, предотвращая катастрофу. В конце главы выясняется, что министр Пауэрс был убит, что указывает на дальнейшие возможные проблемы.

Глава 21 описывает последствия экспедиции в Сумеречный лес и последующие политические интриги в Альбионе. Совет лордов единогласно считает, что одержимость магов произошла в Министерстве или по пути к лесу, игнорируя обвинения Грандисонов в проклятии лорда Шэдоу. Убийство министра Пауэрса, ставленника «светленьких» и Дуннагола, указывает на вмешательство культистов Тишины, но, по мнению рассказчика, за этим стоят более масштабные силы. Рассказчик подозревает, что убийство Пауэрса — интрига директора, позволившая заменить его на Сандэнса, человека Дуннагола. Дуннагол, таким образом, усиливает свою власть и переводит гнев аристократов на Тишину, которая, при косвенной поддержке, проникла в Альбион и взялась за подчинение мафиозных кланов, а также не смогла скрыть информацию об одержимых в Оставленных землях благодаря лорду Шэдоу. Многие аристократы уже знают о связях министерских силовиков с Тишиной и о превращении боевиков из криминальных группировок в одержимых. В связи с неопределенностью, откладываются встречи рассказчика с Аннабель и Вегой, хотя он формально обсуждает свои интересы с их отцами. Новый министр Сандэнс посещает лорда Шэдоу, предлагая разместить форпост паладинов вблизи Сумеречного леса, но получает отказ. Сандэнс намекает на угрозу для рода Шэдоу из-за близости к лесу, но рассказчик считает, что настоящая угроза исходит от тех, кто хочет использовать лес в своих целях, включая Тишину, которая стремится к контролю над лесом и уничтожению рассказчика. Рассказчик планирует не просто уничтожить Тишину, а использовать её знания для возвращения домой. В связи с проблемами в Альбионе и Магрибе, практику в Академии переносят. Мансур бин Хариик просит рассказчика о помощи в Магрибе, где треть Эмиратов попала под влияние Тишины под лозунгом объединения против Нихона и Альбиона. Рассказчик, вместе с Мансуром и Теодором, отправляется в Магриб, где присоединяется к армии Хариик в штурме крепости клана Табан, сотрудничающего с Тишиной. Рассказчик планирует тайный рейд внутри крепости во время штурма, чтобы найти и уничтожить центр управления ритуалом Тишины. В конце главы он проникает в крепость и обнаруживает центр управления, полнящийся множеством «канальев».

Описание этой главы отсутствует.

В 23 главе повествование начинается с размышлений главного героя Регула Шэдоу о несоответствии действий Министерства Альбиона и реальной ситуации на магических фронтах. Несмотря на продолжающиеся боевые действия в Нихоне и Магрибе, Регул считает приоритетным завершение операции против культа Тишины в Эмиратах. Он отмечает, что подобные сомнения разделяют и другие маги из древних родов. Министр Сандэнс объясняет переброску регулярных войск в Альбион необходимостью обеспечения внутренней безопасности, что Регул расценивает как прикрытие произвола властей в отношении древних родов. Проверка комиссией «паранормальных» земель Сумрачного леса, к которому принадлежит род Шэдоу, дает Регулу временную передышку для анализа новых данных о культе Тишины и своих новых магических способностей, особенно в астральной области. Герой надеется на скорое окончание внутренних конфликтов среди магов Альбиона.

Вернувшись из Магриба, Регул скрывает детали своей операции, в отчете указывается лишь отличное знание боевых уставов и умение чистить картошку магией. Другие практиканты также успешно завершили практику, хотя директор Академии хвалит их неохотно, выделяя Защитников Альбиона, военизированную дружину, связанную с Дуннаголом, в то время как опыт практикантов в других регионах преуменьшается.

На выходных Регул обсуждает свои боевые эксперименты с родичами, которые понимают масштаб его работы. Ему советуют прекратить одиночные действия и начать тренировки по переносу своих гвардейцев через Кровавые Пути, используя родовую магию. Эксперименты с переносом Адских Орфов показывают возможность распространения родовой магии Шэдоу на других существ, повышая их разумность, но и напоминая о сходстве с опасными практиками Войдов. Регул осознает, что дистанция перемещения зависит от силы связи с переносимыми существами. Родичи также напоминают ему о необходимости продолжения рода. Регул анализирует совместимость магических стихий потенциальных невест, понимая, что совпадение стихий может как помочь, так и ограничить потомство.

Козырные родичи Регула понимают серьезность ситуации с Войдами и связью культа Тишины с властями Альбиона. Регул обсуждает ситуацию с лордом Гровенором, который подтверждает обострение политической ситуации и готовность к сотрудничеству с другими родами против Сандэнса. Гровенор предупреждает о возможном захвате баронства Регула Министерством.

Теодор советует Регулу пригласить Анабель Гровенор в Аптаун для демонстрации единства родов. В Аптауне Регул сталкивается с Фридой Фрэкл и её братьями, которые пытаются его задержать, обвиняя в домогательствах. Фрэклы, будучи Защитниками Альбиона, явно действуют по чьему-то указанию. Регул получает срочные сообщения от Гровенора и Люка Шершня, что заставляет его отменить встречу с Анабель и действовать по ситуации. В схватке с Фрэклами и Защитниками Альбиона Регул получает помощь от своего совенка Бу.

В 24 главе главный герой, сражаясь с Золотой Бандой и братьями Фрэклов, одновременно отслеживает похищение Анабель при помощи своего совенка Бу. Он легко побеждает противников, используя телепортацию на короткие дистанции и манипулируя их атаками, при этом минимально используя смертоносную силу. Пиджетт, наблюдающий за боем, оказывается оснащен мощным амулетом, создающим каменные преграды, которые герою приходится преодолевать. После победы над нападавшими, герой отправляется в погоню за похитителями Анабель в Аптаун, предварительно сообщив лорду Гровенору о ситуации. Похитители оказываются нихонскими оппозиционерами, использующими летающие платформы. Бу сообщает, что Анабель жива, но усыплена. Герой, преследуя похитителей, игнорирует вопросы Купера о одежде Анабель, заметив лишь, что она завернута в простыню. По пути он сталкивается с телохранителями Анабель, на которых нападают нихонцы, используя ракеты. Герой догоняет похитителей и, используя новую боевую тактику и Дар Телепорта, проникает в их летающую платформу, нейтрализуя одного из них с помощью ментальных и астральных атак, а также Врат в теневое пространство Адских Псов. Он допрашивает оставшегося в живых похитителя, узнавая о связи похищения с кланом Кобэ и Грандисонами, и о планах получения льгот от министерства Альбиона. Убив оставшихся похитителей, он возвращает Анабель, при этом некоторые из них оставляет в живых для лорда Гровенора, предварительно стерев им память. Встреча с телохранителями Гровенора подтверждает, что действия героя были ожидаемы. Анабель, очнувшись, восстанавливает свою одежду магией. В конце главы герой получает сообщение от Шершня о ситуации в Лондоне: одновременные атаки «Истинных», попытки уничтожения мафиози Тлена конкурирующими боссами Паутины, и действия Апостолов, все указывающие на заговор Дуннагола. Анабель сообщает о заглушенной связи с отцом и о тяжелом бою под Террановой.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 27 рассказывает о том, как Регул Шэдоу раскрывает предательство Дончика Пиджетта, который продавал информацию о Шэдоу различным сторонам, включая «Золотую банду» и Дуннагола. Пиджетт, обладая способностью определять приблизительное местоположение Шэдоу благодаря манипуляциям со стихией Земли, передавал данные о его передвижениях. Шэдоу, используя телепортацию и улучшенный локатор, находит и обезвреживает Пиджетта, но не убивает его, а имплантирует в его память провокационный ментальный блок, который при попытке взлома должен привести к смерти.

Затем Шэдоу использует тело Пиджетта как приманку для министерских архимагов, создавая иллюзию Фриды Фрэкл и привлекая внимание силовиков к себе. Он успешно отвлекает их, оставляя Пиджетта в качестве «подарка».

После этого на особняк Шэдоу нападает группа одержимых, вооруженных передовыми магическими ракетами, предположительно захваченными у дворкинов силами Тишины. Атака мощная, и защитный купол особняка находится под угрозой. Шэдоу выясняет, что дворкины, вероятно, были вынуждены сотрудничать с Тишиной, и что нападение, возможно, связано с потерями Тишины в Магрибе и Нихоне, где Шэдоу также наносил удары по своим врагам.

Шэдоу, используя свои способности и помощь гвардейцев, включая пироманта Рика, отражает атаку. Он открывает Врата в Тень, обнаруживая там лемуров, которые помогали Тишине открывать порталы в Сумрачном лесу. Шэдоу уничтожает вражескую магическую подпитку, нанося значительный урон силам Тишины. Он также обезвреживает одержимых дворкинов, используя новые виды оружия, разработанные его гвардейцами.

В конце главы министерские наблюдатели внезапно покидают место событий, и Шэдоу получает сообщение.

В 28 главе происходит государственный переворот в Альбионе. Совет Лордов, недовольный беспределом Министерства под руководством Сандэнса и участившимися проявлениями тварей, решает сместить его. В качестве нового министра рассматриваются лорд Гровенор или другой нейтральный лорд, а силовые структуры должны возглавить лорд Сандебёф, бывший Темный Апостол. Главный герой, Регул Шэдоу, остается в неведении о заговоре, так как аристократы опасаются его растущего влияния и не хотят, чтобы он участвовал в разделе «шкуры неубитого медведя».

Одновременно с переворотом происходит нападение на поместье Шэдоу, организованное Тишиной. Гровенор и Старгайзер, прибывшие в Академию для задержания директора Дуннагола (чтобы тот не помешал перевороту), оказываются втянуты в магическую схватку с министерскими архимагами, подстрекаемыми Дуннаголом. В результате, Гровенор получает серьезные травмы. Переворот удается, Сандебёф становится временным министром, но ситуация остается нестабильной: Сандэнс и Дуннагол на свободе, и Альбион стоит на пороге гражданской войны.

Шэдоу узнает о событиях от своего начальника разведки Шершня и адвоката Гудвина. Он понимает, что новый министр — не лучший вариант для него, и что Дуннагол и Сандэнс представляют серьезную угрозу. В Академии исполняющим обязанности директора становится Буллстоун, который занимает нейтральную позицию.

Шэдоу, несмотря на нестабильную ситуацию в Альбионе, начинает готовиться к походу против Тишины. Он привлекает к этому дворкинов, освобожденных от одержимости, и планирует заручиться поддержкой магов из числа родичей Мансура бин Хариика. Также он ищет шаманов среди зверолюдов, обращаясь к Чану, контрабандисту. Шэдоу понимает, что Гамблидур, его знакомый мастер-артефактор, находится в плену у Тишины, и его освобождение также является важной задачей. В конце главы Шэдоу готовится к предстоящим трудностям, понимая, что ему предстоит сражаться на нескольких фронтах.

Глава 29 описывает заключение союза главного героя с разноплеменными зверолюдами и островными орками Альбиона, что не добавляет ему популярности в Совете лордов, но обеспечивает убежище для умеренных боевиков зверолюдов и помощь в обороне его поместья. Он получает два десятка шаманов. Затем, используя навороченный дирижабль гномов и помощь аэроманта, герой отправляется в Магриб с небольшим отрядом, включающим Рика, Джухана, таурмена Бово, Теда (представителя рода Иденов) и Мансура. Чан остается в Альбионе из-за напряженной ситуации с «Истинными» зверолюдами и жандармерией Сандебёфа.

В Магрибе герой встречается с дядей Мансура и получает поддержку от местных астральщиков. Цель – освобождение Гамблидура из плена фанатиков Тишины, войдовской твари. Их цель – не цитадель, а огромный укрепленный караван-сарай, фактически город в пустошах. Герой проникает в крепость через теневое пространство, используя свою магию и помощь шаманов для запутывания магических шлейфов Тишины. Они освобождают Гамблидура, начинают штурм, используя огненные торнадо и астральных духов, разрушая караван-сарай изнутри. Герой стремится к ритуальным подвалам, где Тишина открыла Врата в свою Тень.

Герой проникает в тень, фиксируя Врата, в то время как его отряд создает оборону. Он расправляется с десятком эмиссаров Тишины, но сталкивается с сотнями теневых рыцарей и самой Тишиной, чья мощь подавляет. Герой, лишившись возможности телепортироваться, использует свои боевые навыки и помощь астральщиков, которые создают помехи в магических каналах Тишины, ослабляя ее контроль над войсками. В финальной схватке с Тишиной, несмотря на использование всех своих защитных способностей, герой погибает, фраза «… меч Шэдоу… забрать!!!…» указывает на то, что глава обрывается на этом моменте.

В 30 главе молодой лорд Шэдоу погибает в Темени-Тишины от выброса плазмы, несмотря на надежды дворкинов, что он победит. Его меч, Шэдоу, выкованный дворкином Гамблидуром, падает на землю. Дворкины, зная происхождение меча, спорят о том, следует ли отступать или попытаться забрать его. Лейтенант Кудмундур, несмотря на возражения командира Торнабрюка (племянника Гамблидура), убеждает своего командира в необходимости заполучить меч, аргументируя это тем, что он частично принадлежит дворкинам и Гамблидур может не создать подобного больше. Дворкины бросаются к мечу, рискуя жизнью.

На самом деле, Шэдоу не погиб, а использовал иллюзию и свою кровь, чтобы создать астральную проекцию себя и своего меча, отвлекая Тишину, главную угрозу Темени-Тишины. Он использовал трофейную матрицу и свою магию, чтобы создать обманку, на которую навесил свои артефакты, включая меч. Шэдоу управлял обманкой дистанционно, пока сам пробирался к ядру Тишины. Дворкины, думая, что спасают меч, на самом деле помогли Шэдоу в его плане.

Шэдоу проникает в ядро Тишины, которое представляет собой гигантскую кляксу магической плазмы, и уничтожает её, используя свой меч и другие магические способности. Он противостоит попыткам Тишины его соблазнить и подчинить, используя свою ментальную защиту и магию. Часть Тишины убегает, но Шэдоу понимает, как бороться с Войдами. Он собирает несколько матриц для создания нового оружия.

После битвы, Шэдоу и его команда возвращаются, спасая раненых дворкинов. Они обсуждают битву и загадки, связанные с Войдами и их появлением на Шелтере одновременно с людьми, загадку отсутствия информации в архивах и предполагаемую связь Войдов с исчезновением древних рас, за исключением драконов. Шэдоу планирует обратиться к нихонцам и мисс Варвик для получения дополнительной информации.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 32 описывает масштабное нападение на Академию, организованное бывшим директором Дуннаголом, который, как выясняется, является «начинающим» Войдом. Дуннагол, используя ритуальный круг с шаманами Истинных зверолюдей и, возможно, частично матрицы Тишины, управляет големами внутри Академии и вызывает появление множества теневых существ из пространственной аномалии над академическим лесом. Одновременно он проводит мощную тонко-энергетическую атаку на ментальном и астральном уровнях, подчиняя студентов и преподавателей своей воле.

Главный герой, Шэдоу, пытается помешать Дуннаголу, который стремится активировать ритуальный зал в подземелье Академии. Он отслеживает перемещения Дуннагола и его союзников, среди которых оказываются ренегаты-нихонцы. Внутри Академии происходит ожесточенное сражение между жандармами, ковенскими боевиками и големами. Преподаватели и студенты, включая Латимера, Грандисона и Артура Старгайзера, сражаются с теневыми существами.

Шэдоу проникает в ритуальный зал, где Дуннагол, используя магию, подчиняет людей своей воле. Шэдоу, используя трофейные теневые матрицы, полученные в битве с Тишиной, превращает их в «анти-матрицы» и запускает процесс аннигиляции в ауре Дуннагола, разрушая его магическую защиту и отправляя его в теневое пространство. Это действие приводит к стабилизации аномалии и прекращению нападения.

После этого Шэдоу узнает о масштабной войне на оркских островах, спровоцированной Тучей и ее союзниками-змееногами. Он отправляется на оркские острова с отрядом гвардейцев и шаманов, чтобы помочь Арриве и ее союзникам. Глава заканчивается тем, что Шэдоу понимает, что угроза еще не миновала, и предстоит новая битва.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.