Цокольный этаж

В первой главе герой, находясь в подвале, сталкивается с вылезающим из-под земли каменным троллем. Он понимает, что это опасное магическое создание, и пытается защитить себя и своих людей. После неудачных попыток остановить тролля стрелами, герой использует магию, чтобы уничтожить его. Тролль рассыпается в пыль, и герой понимает, что это был Страж Башни, созданный для защиты. Он осматривает подвал, находит тайники с золотом, драгоценностями и магическими записями, но решает не задерживаться. Герой приказывает своим людям заделать люк и покинуть место.

По пути к городу они хоронят погибшего товарища, а затем возвращаются в захваченную Башню, где оставляют припасы. Герой решает оставить Башню нетронутой, чтобы использовать ее как ловушку для выживших врагов. Отряд разделяется: часть людей отправляется в рудники, а герой с остальными направляется к побережью, где их ждут корабли.

На борту корабля они узнают о захвате столицы Астрии степняками и о приближении степной конницы к городу Астор. Герой понимает, что ситуация в регионе ухудшилась, и возвращение экспедиции совпало с началом масштабного вторжения.

В главе 2 главный герой, прибыв в Астор после успешной военной кампании, размышляет о возможности вернуться в прошлое, чтобы предотвратить катастрофу, известную как Беда. Он приходит к выводу, что это нереалистично из-за нежелания связываться с магами, которые, по его мнению, стали злыми и корыстными. Он также понимает, что не сможет быстро обучиться магии и предотвратить извержение вулкана.

Вместо этого герой сосредотачивается на текущей ситуации в Асторе, где назревает война со степными кочевниками. Он критикует командование Гвардии за некомпетентность и предвидит скорые проблемы. Он прибывает в город, где его встречают с почестями, но он не получает командования войсками, что его удивляет. Он понимает, что ему придется ждать, чтобы получить реальную власть.

Герой планирует выдать награды своим людям, а затем собирается в трактир, чтобы обдумать ситуацию и принять решения. Он намерен понять, почему ему не доверили командование, несмотря на его военные успехи.

В третьей главе главный герой, капитан Прот, размышляет о текущей ситуации в городе Астор и Совете Капитанов. Он недоволен тем, как Совет управляет городом, предвидя его скорое падение из-за некомпетентности и интриг. Прот уверен, что Совет намеренно игнорирует его заслуги и опыт, опасаясь его влияния и популярности. Он предчувствует, что Совет ведет город к катастрофе, не принимая во внимание реальную угрозу со стороны степной орды.

Прот посещает трактир, где его уважают за его силу и защиту. Он наслаждается обществом своего друга Трона и своей возлюбленной Гриты. Он размышляет о будущем своего сына, решая пока не раскрывать его магические способности, чтобы избежать проблем.

Прот планирует закупить продовольствие для города, предчувствуя голод во время грядущей осады. Он понимает, что Совет не готов к войне и совершает ошибки, которые приведут к поражению. Он решает действовать самостоятельно, чтобы защитить город и своих близких.

В конце главы Прот, заручившись поддержкой своих охранников, захватывает свою бывшую мастерскую, принадлежавшую его врагам, и объявляет им войну. Он готов к открытому противостоянию с Советом Капитанов, понимая, что это неизбежно.

В главе 4 Ольг Прот, столкнувшись с попытками вытеснения из Совета, решает действовать открыто против "рейдеров". Он не намерен полагаться на связи и знакомства, а готов противостоять им силой. Ольг обсуждает ситуацию с Крипом, бывшим владельцем мастерских, который рассказывает о влиятельных связях "рейдеров" с Главой Совета и командирами Гвардии и Стражи. Ольг, однако, не испытывает страха, считая их "маменькиными сынками".

Ольг решает вернуть свою собственность, которую у него отобрали, и вступает в конфронтацию с "рейдерами". Он игнорирует попытки Стражи и Гвардии вмешаться, используя свою репутацию и влияние. В итоге, он добивается возвращения своей доли в мастерских.

Ольг заключает соглашение с "рейдерами" Винтером и Алисом, контролируя выдачу золота и отчитываясь о продажах крестьянам. Он также предлагает Совету провести переговоры со степняками, чтобы избежать войны. Совет одобряет его предложение, назначив Генса и Торка своими представителями.

Ольг и его команда отправляются к реке Протве, где готовятся к переговорам. Они уничтожают часть лодок, чтобы затруднить переправу степнякам. Ольг поднимает знамя с изображением солнца, символизирующее его новую роль "доброго Мага".

В пятой главе главный герой, решив произвести впечатление на степные племена, планирует устроить показательную расправу над их воинами. Он выбирает место на берегу реки, где планирует заманить врагов, чтобы продемонстрировать свою силу. Он хочет, чтобы степняки, увидев мощь, превосходящую даже великих магов прошлого, поспешили сообщить о произошедшем своим вождям.

Когда степняки, молодые воины на лошадях, нападают, герой использует магический купол для защиты. Он сбивает с лошадей нескольких нападавших, а затем, после отказа от переговоров, уничтожает часть врагов с помощью фузеи. Он убивает около сотни воинов, чтобы произвести впечатление и заставить их бежать.

После этого герой возвращается в город, где его встречают как героя. Вечером он узнает от охраны о подозрительной активности вокруг его дома. Он приказывает захватить и доставить к нему организатора слежки.

На допросе выясняется, что слежку организовал местный жулик по заказу командира стражи, который, в свою очередь, работает на "мамашу братцев Кройнцев". Герой платит жулику за информацию и предлагает сотрудничество.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 7 главный герой, получивший от Гриты деньги, размышляет о будущем и планирует свои действия. Он решает ограбить дом покойной старухи Кройнц, чтобы получить больше денег, несмотря на риск быть пойманным. Он уверен в своих магических способностях и планирует действовать скрытно, оглушив прислугу.

Параллельно он обдумывает планы по изменению ситуации в городе, в частности, хочет занять более влиятельное положение в Совете.

После ограбления герой прячет украденное золото и возвращается домой.

На следующее утро он узнает о победе над степняками, но понимает, что это Пиррова победа, так как потери гвардии велики, а командование скрывает реальное положение дел. Он возмущен тем, что его не привлекли к лечению раненых, и понимает, что его игнорируют.

Вечером он встречается с друзьями, которые рассказывают ему о реальных потерях и о том, что степняки были молодыми и неопытными. Герой понимает, что командование лжет о масштабах победы и что город находится в опасности из-за некомпетентности руководства. Он решает помочь раненым, но понимает, что его усилия могут быть напрасными, если не будут приняты более серьезные меры по защите города.

В восьмой главе рассказывается о событиях, произошедших после победы над степняками. Главный герой, Ольг, и его товарищи празднуют победу, но Ольг понимает, что это лишь временный успех, и настоящая война еще впереди. Он решает зарядить свои Палантиры в Храме и накопить ману, а также предупреждает своих товарищей из Гильдии Охотников о надвигающейся опасности.

Ольг отправляется в Храм, а затем возвращается к месту сражения, где обнаруживает, что трактир Сохатого сожжен, а степняки уже заняли территорию. Он понимает, что орда пришла в гораздо большем количестве, чем ожидалось. Ольг решает не вступать в открытый бой, а попытаться договориться с вождями степняков. Он отправляет своих спутников в обход, чтобы они могли переправиться через реку, а сам остается, чтобы встретиться с врагом.

Ольг находит подходящее место для встречи - холм, с которого будет хорошо видна вся местность. Он готовится к переговорам, но внезапно на него нападают степняки. Ольг отбивается от них, убивая нескольких нападавших, и готовится к встрече с основными силами орды. Он понимает, что ему предстоит сложная задача - убедить степняков в своей силе и необходимости мирного сосуществования.

В девятой главе герой, оказавшись на возвышенности, расправляется с первым десятком степняков, применив магический сгусток, который уничтожает их лошадей. Раненые воины, не в силах добраться до него, остаются позади. Затем он уничтожает второй десяток, используя более мощный сгусток, который поражает большую площадь. Двое степняков спасаются бегством, чтобы предупредить своих.

Герой решает сменить позицию, чтобы устроить более эффектное зрелище уничтожения врагов. Он уезжает с возвышенности, понимая, что здесь ему будет трудно обороняться. По пути он встречает еще один отряд степняков, которых уничтожает, используя винтовку.

Он прибывает к холму у реки, где уже обосновался отряд степняков во главе с Беем. Герой уничтожает первый отряд, затем, используя сгустки, расправляется с остальными, включая Бея и его охрану. Он занимает вершину холма, планируя оборону. В шатре Бея он находит двух пленниц, которым предлагает укрытие. Он готовится к новой битве, ожидая подхода новых отрядов степняков, и готовится к переговорам, вывешивая белый флаг. Он замечает, что Палантир подзарядился, и готовится к бою, нацеливаясь на приближающихся врагов.

В 10 главе главный герой продолжает обороняться от наступающих степняков. Он использует фузею, стреляя энергетическими сгустками, чтобы уничтожать врагов. Сначала он расправляется с двумя колоннами конницы, используя точные выстрелы, которые вызывают панику и потери. Затем он дает степнякам время на размышления, надеясь на переговоры.

Он обдумывает свои дальнейшие действия, оценивая ситуацию: Гвардия отступила, оставив город, и теперь степняки, вероятно, попытаются захватить его. Герой размышляет о возможности переговоров, чтобы уйти с почестями, но понимает, что степняки, скорее всего, будут настаивать на силе.

Он замечает, что степняки не спешат вступать в контакт, и решает продолжить уничтожение врагов. Он уничтожает еще один отряд, используя фузею. Затем он замечает, что степняки прислали парламентера, но тот не проявляет желания к переговорам. Герой использует различные методы, включая выстрелы из винтовки и файерболы, чтобы продемонстрировать свою силу и заставить врагов отступить.

В итоге, парламентер пытается напасть на него, но герой легко отражает атаку и убивает его. Он продолжает уничтожать отряды степняков, демонстрируя свою мощь и рассматривая различные варианты действий, включая возможность ухода из города. Он приказывает девкам готовить еду и наблюдать за врагом, пока он обдумывает свои дальнейшие шаги.

В главе 11 Мастер Ольг, после неудачной попытки покушения, решает положиться на судьбу и ждет дальнейших действий от степных беев. Он предполагает, что они предпримут новые попытки переговоров, но опасается диверсий. Ночью, когда стемнело, действительно появляется группа диверсантов, но Ольг легко их обезвреживает.

Он решает использовать ситуацию для новых переговоров, захватив в плен одного из диверсантов. Ольг предлагает ему стать посланником к беям, обещая спасение и подарки. Посланник соглашается.

На следующий день Ольг встречается с беями для переговоров. Обсуждаются условия мира и будущие взаимоотношения. Ольг предлагает помощь в лечении, что вызывает интерес у беев. После переговоров некоторые из них посещают шатер Ольг для лечения.

На следующее утро, после третьих переговоров, Ольг и его спутницы покидают место встречи, забрав с собой имущество, полученное от беев. Они направляются в город, оставив орду готовиться к переправе через реку.

В 12 главе Ольг, главный герой, после приключений со степняками, возвращается в город Астор с двумя девушками, бывшими наложницами. Он решает устроить их в городе, предлагая работу в буфете или помощь в поиске работы. Ольг предупреждает девушек о необходимости молчать о его связях со степняками и о том, что им предстоит пережить в городе.

По пути в Астор они останавливаются в дешевой гостинице, кишащей клопами. Ольг, обладая магическими способностями, избавляет номер от насекомых.

В Асторе Ольг встречается со стражником у Речной башни, который сообщает о строительстве новых участков стены. Ольг предупреждает стражника о скором появлении орды и необходимости изменить пропускной режим. Он также организует отправку каравана с лошадьми и повозками к рудникам, чтобы сохранить имущество и заработать на будущей торговле.

Ольг устраивает девушек в хамам и помогает им найти жилье. Он также занимается своими делами, перестраивает работу в мастерской, выдает авансы работникам и закупает продукты. Он избегает участия в делах Совета Капитанов, пока не настанет время.

В конце главы разведка доносит о приближении степного войска к Астору. Ольг получает срочный вызов на совещание в Ратушу, предчувствуя начало осады города.

В 13 главе автор узнает, что в Ратуше собирается экстренное заседание Совета. Он предполагает, что причиной тому стало приближение степняков, которые взяли город в осаду. На заседании Глава Совета Кром сообщает о появлении степных отрядов, которые обосновываются надолго. Автор, зная о реальных потерях, вызванных его действиями, сдерживает смех. Он понимает, что степняки, понеся потери от его волшебства, были вынуждены пойти на переговоры, чтобы получить продовольствие и ресурсы.

Автор понимает, что город не готов к обороне, и решает выступить на Совете, чтобы раскрыть правду о потерях Гвардии и некомпетентности ее начальника. Он сообщает о реальных потерях в последней битве, о раненых и о том, что в строю осталось всего около 450 воинов, а также о пропавших без вести отрядах. Он указывает на то, что степняков около 10 000, и что город не сможет долго обороняться.

После заседания автор возвращается домой, где его вызывают в Совет. Он понимает, что ситуация накаляется, и командир Гвардии пытается отомстить. Автор продолжает заниматься своими делами, запуская электростанцию и освещая хамам. Он понимает, что город находится в опасности, но пока не просит его о помощи.

Вскоре степняки захватывают позиции у Каменных ворот, и флот города уходит в море. Автор понимает, что это часть плана, и что город будет вынужден пойти на переговоры с ордой, чтобы заключить договор о сотрудничестве, который позволит ему стать военным диктатором. Ночью, когда на стенах начинается шум, автор успокаивает Гриту, уверенный в своей правоте и ожидающий вызова в Совет утром.

В 14 главе описывается ситуация в осажденном городе Астор. После ночного захвата порта степными кочевниками, город лишился складов с продовольствием и фуражом. Командир Гвардии Альфур докладывает об отбитой атаке на стены, но признает, что порт потерян. Совет Капитанов обсуждает план отбить склады, но понимают, что это будет сложной задачей из-за превосходства степных лучников.

Главный герой, слесарь Ольг, понимает, что город ждет голод, и предвидит социальные волнения. Он предвидел эту ситуацию, подсказав степнякам стратегию осады. Ольг решает использовать ситуацию для личной выгоды, планируя захватить власть и провести реформы. Он закрывает хамам, сокращает запасы пива и организует бесплатную столовую для нуждающихся.

Попытка Гвардии отбить порт проваливается, понеся большие потери. Городская обстановка ухудшается: цены растут, появляются голодающие, растет преступность. Ольг, контролируя ситуацию в хамаме и вокруг своей семьи, ждет подходящего момента для действий. Он поручает своим охранникам найти людей для организации беспорядков. В конце главы Ольг запускает операцию "Грабь награбленное", чтобы ускорить развитие событий.

В главе 15 главный герой, находящийся в осажденном городе Асторе, планирует использовать обострившуюся ситуацию с голодом и бедствиями, чтобы укрепить свою власть и спасти город. Он сравнивает происходящее с революцией, когда народ страдает и готов на все.

Он понимает, что власть не способна помочь, и решает договориться с осаждающей город степной ордой, чтобы избежать полного разрушения и голодной смерти для горожан. Он уверен, что сможет договориться на приемлемых условиях, хотя это и не понравится властям, которые предпочитают героически держаться, имея запасы продовольствия.

Чтобы ослабить своих противников в Совете, герой распространяет слухи о запасах еды в домах своих врагов, провоцируя грабежи. Он также планирует заменить начальника Гвардии, чтобы получить контроль над армией и обеспечить себе поддержку.

В результате интриг и провокаций, начальник Гвардии Альфур смещен, а его место занимает Генс, друг героя. Генс также становится членом Совета. В это же время происходит нападение на дома нескольких членов Совета, в результате которого они погибают или получают ранения.

Герой предлагает Совету начать переговоры с ордой, предлагая себя в качестве переговорщика. Он уверен, что сможет договориться о перемирии, спасая город от голода и разрушения.

В главе 16 главный герой, добившись улучшения своего положения в Совете, предлагает начать переговоры с осаждающей город ордой. Его предложение принимают, и ему выдают полномочия главного переговорщика. Он заручается поддержкой нескольких соратников и отправляется на переговоры.

В ходе переговоров с одним из беев он договаривается о встрече с остальными вождями. После успешных переговоров с ними, где обсуждаются условия перемирия, поставки продовольствия и товаров, а также обмен пленными, герой возвращается в город. Он сообщает о перемирии и озвучивает список требований орды.

Чтобы обеспечить выполнение договора, герой просит Совет наделить его полномочиями единоличного правителя города на три месяца.

В 17 главе главный герой, Ольг, убеждает Совет Капитанов Астора принять его план по спасению города от осады степняков. Он предлагает Совету выбор: либо отдать ему неограниченную власть для выполнения договора с кочевниками, либо город будет разрушен. Ольг объясняет, что степняки требуют подписания договора, иначе начнут штурм. Он раскрывает детали договора, который включает в себя передачу части продовольствия, предоставление изделий из мастерских и отправку рабочих для строительства дороги в Сиреневые горы.

Ольг объясняет Совету, что дорога необходима для перенаправления завоевательной энергии степняков в Сатум, богатую страну за горами. Он аргументирует, что это позволит Черноземью выиграть время для подготовки к будущим вызовам, а также получить выгоду от торговли с кочевниками и, возможно, от захвата Сатума.

Совет сомневается в целесообразности строительства дороги и опасается последствий. Ольг успокаивает их, объясняя, что дорога станет ключом к будущему процветанию, а также обеспечит безопасность Черноземья. Он также предлагает использовать беженцев из Астрии в качестве бесплатных рабочих для строительства дороги, что позволит очистить город от преступности.

В итоге Совет соглашается предоставить Ольгу диктаторские полномочия на три месяца для выполнения договора со степняками. Ольг получает контроль над всеми городскими органами, кроме самого Совета.

Глава 18 описывает события после подписания договора о снятии осады с города Астор. Беи, степные вожди, готовятся к отступлению, получив часть выкупа и планируя вернуться в свои земли, где предстоит передел территорий. Главный герой, Ольг, воспользовался ситуацией, чтобы получить права военного диктатора, необходимые для управления городом и реализации своих планов.

Ольг договаривается с Беями о порядке отступления и вывоза продовольствия, а также о восстановлении моста через реку Протва, что облегчит отход степняков. Он также распоряжается о выдаче продовольствия горожанам, чтобы смягчить последствия голода.

После отъезда степняков Ольг встречается с Советом города, сообщает о снятии осады и начинает реализовывать свои планы. Он организует выдачу продовольствия, собирает заказы из мастерских и готовится к выкупу пленных горожан.

Ольг отправляется к лагерю степняков, чтобы завершить расчеты и выкупить пленных. Он договаривается с Беем Фолы о передаче ему рабочих, которых планирует использовать для строительства. Ольг также планирует строительство дороги, которая будет проходить в обход Храма, что позволит ему контролировать территорию и обеспечить доступ к важным ресурсам.

После двухдневного отсутствия, связанного с конвоированием пленных и обеспечением безопасности, рассказчик возвращается в Астор. Он отдал приказ Генсу не распускать ополчение, предвидя предстоящие события. Он понимает, что его методы и решения отличаются от местных, но необходимы для спасения города и установления полной власти.

Он описывает, как освободил пленных девушек и крестьян, которые, возможно, создадут новые семьи. Он уверен, что степняки, с которыми он заключил союз, не будут щадить врагов Астора, что выгодно для его планов. Он оставляет часть гвардейцев для охраны моста, контролируя проход и запрещая местным жителям переходить на сторону степняков.

Вернувшись в город, рассказчик обнаруживает, что Трон прибыл с караваном руды, что является важным событием. Он приказывает усилить охрану товара и обсуждает с Троном детали сделки. Трон закупил руду по низкой цене, воспользовавшись ситуацией с осадой. Рассказчик планирует продать лошадей и подводы, чтобы получить средства для развития города. Он также договаривается с Крипом и Водером о сотрудничестве.

Рассказчик планирует масштабную операцию по зачистке города от преступности, используя гвардию, охотников, стражу и ополчение. Он намерен сломить хребет бандам, которые контролируют город, отправляя их на рудники или на строительство дорог. Он объясняет Генсу и его заместителям план, подчеркивая необходимость жестких мер и быстрого реагирования. Он уверен, что это необходимо для восстановления порядка и безопасности в городе.

В 20-й главе герой, Верховный правитель Черноземья, размышляет о своей жизни и планах. Он устал от постоянной борьбы за власть, но понимает, что отступать нельзя. Ночью у него, вероятно, будет ещё один ребёнок с его подругой Гритой, что заставляет его задуматься о будущем и о том, что он не сможет вернуться в свой мир в ближайшее время. Он осознаёт, что в этом средневековом мире его сила и влияние критичны для защиты его семьи и развития технологий.

Утром герой участвует в планировании зачистки города от преступности. Он докладывает о выполнении договора с ордой, освобождая пленных и преувеличивая свои заслуги. Затем он обсуждает с Советом Капитанов расформирование ополчения, но настаивает на его сохранении для проведения зачистки. Он получает всё больше уважения и влияния, что позволяет ему контролировать Гвардию, Гильдию и вскоре Стражу.

Герой организует масштабную облаву, используя ополченцев и гвардейцев для задержания подозреваемых. Он лично допрашивает задержанных, определяя их судьбу: принудительные работы или отправка на рудники. Облава проходит жестко, с применением силы и даже убийств. Зачистка охватывает большую часть города, и герой планирует продолжить ее на следующий день, переходя к более зажиточным районам.

В результате облавы арестовано множество преступников, часть из которых отправлена на каторгу, часть – на принудительные работы. Герой планирует реорганизацию Стражи, выявляя коррупцию и используя информацию для укрепления своей власти. Он также собирает информацию о коррумпированных стражниках, чтобы использовать ее в своих целях. Облава сплачивает горожан и укрепляет его авторитет, а также обеспечивает рабочую силу для строительства дороги.

Глава 21 повествует о подготовке и отправке заключенных на строительство дороги. Капитан Ольг лично контролирует перегон трех сотен арестантов из города в бывшую гвардейскую казарму, где им предстоит разместиться. Он распоряжается выдать им старую гвардейскую форму, так как у заключенных нет подходящей одежды для работы в лесу.

На следующий день первая сотня арестантов в сопровождении полусотни гвардейцев отправляется к бывшей Сторожке, где их передадут степнякам. Ольг инструктирует конвой, предупреждая о суровых методах степняков и необходимости держать язык за зубами. Остальные заключенные ждут своей очереди.

Ольг распускает ополчение, а также отправляет на рудники 110 заключенных. 330 менее опасных преступников отправляются на строительство дороги. Город становится безопаснее на 460 криминальных элементов.

Ольг обсуждает с местным строителем Тельсуром условия строительства дороги, планируя прокладку грунтовой дороги. Вместе с Тельсуром, охраной и арестантами Ольг отправляется на рекогносцировку местности, где будет проложена трасса. Он планирует исследовать маршрут, обозначить границы дороги и найти проход в каньоне. Также он собирается проверить свои тайники, чтобы узнать, остались ли они нетронутыми.

Во время пути Ольг использует угрозы, чтобы ускорить продвижение колонны. По прибытии к Сторожке заключенных передают степнякам, а Ольг с охраной возвращается к трактиру, где разбивает лагерь. Он проверяет воду в колодце на наличие яда и, убедившись в ее безопасности, готовится к отдыху, предвкушая предстоящую работу.

Глава начинается с описания быта отряда: ранний подъем, сытный кулеш, усталость от долгого пути. Автор радуется, что большинство арестантов передали степнякам, что позволяет ему расслабиться. Он доволен решением отправить преступников на работы, считая это выгодным для города и полезным для степняков. Он уверен, что плетки и казни заставят лентяев работать.

Далее описывается ночевка отряда в палатках, условия которой значительно лучше, чем у воинов, спящих под открытым небом. Автор делится палаткой с соратниками, но запрещает им издавать звуки и запахи из желудков.

Утром гвардейцы отправляются в город, а автор остается с арестантами. Он решает не держать гвардию на посту у реки, полагаясь на степняков в охране. Он объясняет, что не будет выдавать беглецов степнякам, но обещает разобраться с теми, кто нарушит союзнические отношения.

После завтрака автор с людьми и арестантами прибывает к Сторожке, где уже кипит работа. Он передает степнякам список новых работников и дарит местному бею кинжал, чтобы тот внимательнее отнесся к его просьбе. Арестанты, полные отчаяния, отправляются на работы.

Автор с помощником Тельсуром осматривает старую дорогу, решая, как лучше проложить новую трассу. Он планирует использовать остатки старой дороги, а также каменный хлам с мастерских. Обсуждается идея строительства баржи для перевозки камня.

После осмотра дороги автор с охранниками находит в лесу тайник с золотом. Они прячут сокровища в новые мешки. Автор планирует хранить золото в Кассе и открыть ювелирную лавку, чтобы избежать обмана.

На обратном пути к лагерю они встречают беглого арестанта, который просит о помощи. Автор решает взять его к себе, чтобы использовать в своих целях.

На следующий день отряд продолжает путь, наблюдая за работой арестантов на трассе. Автор планирует новую разведку маршрута.

В конце главы автор прибывает в город и прячет сокровища в Кассе.

В главе 23 Ольг Прот, после посещения хамама, где он восстанавливает силы, обсуждает с управляющим хамамом вопросы ценообразования и монополии на пиво. Он решает снизить охрану хамама, полагаясь на порядок, наведенный в городе, и планирует использовать свое положение для решения проблем.

Затем Ольг размышляет о трактире "Лиса и журавль" и необходимости найти для него нового хозяина. Он встречается с Гритой и сыном, выделяет деньги Орнии для покупки квартир.

После этого Ольг отправляется на заседание Совета, где ему предъявляют претензии по поводу его действий во время облавы. Он умело парирует обвинения, используя опрос соседей для дискредитации жалобщиков и снимает с должности начальника Стражи, назначая на его место своего человека.

После успешного решения вопроса с начальником Стражи, Ольг отчитывается о результатах экспедиции и ставит вопрос о выделении ему жилья, требуя дом семьи Кройнц.

Затем Ольг встречается с Кромом, чтобы договориться о лечении его жены.

В конце главы Ольг поднимается на колокольню, чтобы обдумать свое будущее. Он размышляет о стратегических задачах: достройке дороги, технологическом развитии, экспедиции на Север за сокровищами Магов, а также о тактических шагах, таких как избавление от недоброжелателей в Совете. Он завершает главу, спускаясь с колокольни и направляясь домой к семье.