Цокольный этаж

Эпиграф не содержит сюжета главы художественной книги. Это стихотворение, которое служит предисловием к трилогии, метафорически описывающее процесс поиска себя. В нём говорится о попытках найти себя через свидетельства других людей, о несоответствии этих свидетельств, о длительности и неопределённости поиска, о сомнениях в его цели и смысле, о природе собственного "я" и о необходимости не искать себя снаружи, а взращивать изнутри. Стихотворение не рассказывает о каких-либо событиях или действиях, а лишь задаёт философские вопросы о самоидентификации.

Глава описывает историю человечества от его зарождения до создания Империи Джи. Начинается всё с объяснения происхождения Вселенной как акта самоосознания Сути всего, которая, желая познать себя извне, создала материальный мир. Для переживания вновь момента самоосознания, Суть создаёт множество существ, чьи души после смерти возвращаются к ней, обогащая её опытом.

Затем повествование переходит к истории человечества на одной планете. Люди жили мирно и процветающе, развивая науку и технологии. Три эпохальных открытия изменили их жизнь: создание порталов для межпланетных путешествий, конвертора с инкубатором для исцеления и омоложения тел, и крилода – кристалла для хранения души, позволяющего достичь бессмертия (став ажлисс). Порталы позволили создать Кольцо планет – единое сообщество. Конвертор и крилод дали возможность модифицировать тела и достигать бессмертия, но привели к разделению человечества на техноитов, стремящихся к неограниченному технологическому прогрессу, и естественников, отстаивающих естественное развитие.

Война между техноитами и естественниками привела к разрушению Кольца планет. Техноиты были побеждены, а естественники, с помощью ажлисс – бессмертных носителей культуры и знаний, восстановили мир. Была создана Империя Джи, с императором, резиденцией на планете Джи, и новым гербом – кваргом, символизирующим возрождение. Цель человечества – мирная жизнь, восстановление планет и дальнейшее освоение Вселенной, придерживаясь принципов достаточности технологий и неограниченности развития духа. Ажлисс контролируют технологический прогресс, чтобы предотвратить повторение ошибок прошлого.

Глава начинается с официального уведомления, распространенного императором Джи 12 июня 563 года. В нём сообщается о запланированном трёхчасовом отключении порталов планеты Джи от общеимперской информационно-координирующей системы, начиная с 0:00 22 июня 563 года. Причиной отключения называется корректировка комплекса связи на планете Джи. Регентам планет и смотрителям порталов предписывается переорганизовать транспортные потоки и связь с Джи, чтобы обеспечить полное отсутствие активности порталов в указанный период.

Глава описывает события на Северной базе планеты Джи в 21.6.563 году. Ажлисс Фед, дежурный техник, ожидает прибытия группы практикантов с планеты Жальрис – пятидесяти детей и четырёх сопровождающих. Прибытие проходит с некоторыми нарушениями: двое детей взлетают на планерах, игнорируя запрет на полёты на территории базы. Фед, недавно получивший статус ажлисс (обеспечивающий бессмертие), включает портал, но затем отказывается от попытки использовать свои новые способности для управления им напрямую.

После прибытия детей, Фед общается с одним из сопровождающих, Йепом, спасателем-ажлисс. Фед просит Йепа и его коллегу сдать крилоды (устройства записи биополя) в библиотеку. Фед размышляет о детях-практикантах, которые выбрали для обучения жизнь среди еретиков, отвергающих лечение биополем ажлисс.

Затем начальник базы, ажлисс Мирт, меняется с Федом сменами, оставляя Феду три часа на профилактику. Мирт берёт с собой чемоданчик со стрекозками – биомеханическими разведывательными устройствами. Фед, вместо профилактики, неожиданно для себя связывается с Сидоринией, своей знакомой с планеты Корао, и приглашает её на встречу. В результате некоего необъяснимого события, Фед, вместо того чтобы открыть портал на Корао, включает портал на Северной базе, подключает его к поисковому лучу Мирта и вводит дополнительную энергию. В результате база переносится на другую планету, предположительно, на планету арнов – лабораторных людей Тадея.

В результате портальной аварии база оказывается на неизвестной планете. Фед, в состоянии шока, получает приказ законсервировать портал и переключить все шлюзы на механическое управление. Йеп, спасатель, помогает Феду с деактивацией портала и поиском резервного источника энергии. Мирт, объясняя ситуацию, сообщает, что база перенесена на планету арнов, и призывает всех к осторожности. Йеп, используя флаер, обследует окрестности и обнаруживает, что перенос затронул значительную территорию, изменив ландшафт. В конце главы Йеп, исследуя территорию, терпит крушение.

Глава начинается с того, что Сейфан, еретик, живущий в поселке Могила Райны, просыпается от кошмарного сна о падении в бездну. Он обнаруживает, что половина его чердачной комнаты исчезла, заменена на странный лес с необычными растениями. Экспериментируя, он бросает носок в лес – тот беспрепятственно проходит границу. Заглянув вниз, он видит, что половина родительской спальни также исчезла, оставив три отрезанные человеческие ноги и кровь. Сейфан, потрясенный, пытается осмыслить происходящее, рассуждая о порталах и межпространственных перемещениях, вспоминая школьные знания о портальных пушках. Внезапно на чердак забирается огромная волосатая женщина, которая, по мере приближения, оказывается похожей на девушку из племени чипу, одетая лишь в пояс. Она приветствует Сейфана жестом.

Параллельно описываются события с Рраобарсой, серой арнекой из рода Ррао. Она, преследуя свадебного оленя, сталкивается с внезапной вспышкой и обнаруживает, что часть леса заменена на поселок с человеческими домами. Понимая, что это исполнение обещания праотца Тадея, она видит разрушенный дом, из которого торчат человеческие ноги. Заметив в одном из домов молодого человека, Рраобарса, руководствуясь инстинктами и знаниями истории, считая человека подарком Всеотца, вступает с ним в половой контакт. После этого она надевает на него ожерелье и отправляется исследовать поселок, объявляя его собственностью рода Ррао.

Сейфан, после контакта с волосатой женщиной, которая, как он понимает позже, надела на него ошейник, выходит из дома и видит людей, собравшихся вокруг нескольких таких же женщин. Он замечает доктора Линста среди них. Сейфан убегает в лес и видит падающий флаер с опознавательными знаками Оранойи и Северной базы. Найдя внутри раненого ажлисса Йепа, Сейфан, несмотря на страх, дает ему свою кровь, чтобы спасти.

Глава описывает последствия аварии портала, в результате которой Йеп, учитель, и его ученик Сайфер оказываются в мире арнов – людей-волков, созданных запрещенным ученым. Йеп, используя энергию Сайфера для регенерации после аварии, ненароком разделяет с мальчиком его первое любовное переживание с арн-женщиной. Сайфер, потрясенный произошедшим и гибелью своих родителей во время аварии, расстроен и напуган. Появляется арн-женщина, Бара, которая, несмотря на первоначальный испуг, оказывается дружелюбной. Йеп, используя свои способности, устанавливает ментальную связь с Барой и Сайфером, обучая их элементарному общению. Внезапно появляется отец Бары с двумя родственниками, сообщая о приказе Арраорса – собрать всех людей из леса из-за обнаруженного портального маячка на затонувшем корабле. Бара, считая произошедшее свадебным гоном и не желая расставаться с Сайфером и Йепом, отказывается подчиняться приказу, заявляя о своем праве создать семью. В итоге, отец Бары соглашается отложить приказ, позволив ей забрать Сайфера и Йепа, который решает остаться с арнами, чтобы помочь людям преодолеть страх перед ними.

На Северной базе, 22.6.563 года, произошла авария энергосистемы, сделавшая склады бесполезными. Мирт, находясь в дежурке, дорисовывал карту Оранойи. Ажлисс Орс, обладающий дальнобойным сканом, сообщил о замеченных летательных аппаратах аборигенов, направляющихся к Могиле Райны, что подтверждало существование развитой цивилизации на планете. Мирт, используя доступ к личным дневникам ажлисс, полученный от нового императора, нашёл кодировки маячков портального оборудования, улетевшего с Тадеем, и, спустя два столетия поисков, переместил базу на планету с помощью точечного портала, используя энергию Джи. Однако, авария энергосистемы, вызванная, как выяснилось позже, действиями Феда, который вопреки запрету активировал портал во время портальной тишины, лишила базу связи, архивов и энергии. Генератор частично решит проблему, но пока база бесполезна.

Мирт организовал разбор почты с оранойской бумагой, отправил разведчиков на педальных колясках, распорядился о сборе людей в поселках и переписях имущества и умельцев. Базу временно разместили под куполом портального зала, но вскоре планируется расселить людей по поселкам. Без энергии базу придётся покинуть.

К базе прибыли фургоны, привезшие слухи о странных волосатых людях. Появились Кру и Фед, последний — в подавленном состоянии из-за случайного убийства Сиди во время активации портала. Мирт упрекнул Феда, но тот объяснил, что пытался спасти Сидиронию. Орс сообщил о приближении десяти крупных летательных аппаратов аборигенов — вертолётов. Мирт приказал всем укрыться, сам остался снаружи.

Приземлившийся вертолёт высадил арна — Арраорса, вожака региона. Мирт, используя знания языка нис, представился старым другом Тадея и объяснил ситуацию. Арраорс заявил о перемещении людей на Саартан, но подтвердил нахождение корабля переселения с маячком. Фед, в приступе ярости, напал на Арраорса, но был убит. Мирт, взяв медальон с крилодом у Феда, отметил, что крилод работает на Арнасте, и что арны готовы принять людей на Саартане.

В главе описывается день Сергея, известного как Легенда, в годовщину смерти его жены Ленки. Погода с самого утра была плохой, что, по его мнению, идеально подходило для тренировки. Он не хотел никого видеть и решил провести день в одиночестве, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

Сергей избежал использования "лифта" для быстрого перемещения и отправился в горы, чтобы пробежкой выбить из головы навязчивые мысли, связанные с Ленкой. Он вспоминает три "подставы", которые привели к смерти Ленки: её побег с Земли, смерть её матери, рождение дочери Нади от ажлисса, и, наконец, её собственную смерть.

После пробежки Сергей направляется в "Гнездо" - свой дом-убежище. Там он проводит время в спортзале, принимает душ и затем переходит в наблюдательно-управляющий центр. Оттуда он управляет системой обороны, используя дронов-сканеров и портальную пушку, созданную на основе технологий регента Яо. Он уничтожает рой боевых дронов, чтобы отвлечься.

В конце тренировки он видит, как к Гнезду приближается Надя, его племянница, дочь Ленки от ажлисса. Сергей вспоминает историю Нади, её происхождение и то, как он так и не смог принять её. Надя приходит, чтобы попросить прощения за своего биологического отца и за свою мать, а также выразить свою благодарность за то, что Сергей всегда был для неё дядей.

После ухода Нади Сергей испытывает тоску по прошлой жизни и по Земле. Чтобы отвлечься, он погружается в виртуальную реальность, играя в компьютерную игру, воссоздающую бразильские фавелы. Он выбирает скин для оружия и приступает к выполнению задания по устранению главы наркокартеля. В ходе игры он использует гранатомет, снайперскую винтовку и вертолет, чтобы уничтожить врагов и выполнить задание. После успешного завершения миссии Сергей выходит из игры и, довольный, собирается выпить прохладительный напиток.

Описание этой главы отсутствует.