Цокольный этаж

Наг, Шепчущий, одержал блистательную победу над Домом Ярости, почти взяв штурмом Акш’дхар и уничтожив его Стража. Однако неожиданный удар выбросил его в другой мир. Вернувшись, он докладывает Королеве Грехов о своих достижениях, но та шокирована: Шепчущий уничтожил не только Стража, но и его колодец душ, что несет катастрофические последствия для Бездны. Наг объясняет, что это произошло непреднамеренно, используя обычный артефакт. Он требует обещанную награду за свои услуги, но получает вместо этого Изумруд Предателя. Тогда Шепчущий, разоблачая предательство Дома Похоти, шантажирует Королеву Грехов, угрожая рассказать о её причастности к гибели Стража. Он требует в качестве компенсации обложку Книги Разрушения, страницы Истинных Книг, Безмолвный лес и Радужный утес. Кроме того, он настаивает на спасении двух своих агентов, застрявших в Акш’дхаре, за что предлагает щедрое вознаграждение. Королева Грехов, ошеломленная дерзостью и успехами нага, соглашается на его условия, понимая, что он обладает невероятной силой и влиянием. В финале наг демонстрирует свою власть и хитрость, угрожая раскрыть информацию о своих действиях, если его требования не будут выполнены.

После разрушительной битвы, Рэн и Мистра, фата Облачного замка, пытаются выжить в опустошенном Акш’дхаре. Рэн тяжело ранен, его связь с душой и телом нарушена, а связь с союзниками потеряна. Мистра, скрывающая свой юный возраст за маской опытной фаты, испытывает сильный страх. Они решают бежать, используя Компас желаний, артефакт, указывающий путь к желаемому. Компас указывает на Бойцовские Ямы, что кажется странным. Тем временем, Никрис, Мастер Войны, узнает об уничтожении Огненных врат и начинает общее наступление на оставшихся врагов. Рэн и Мистра, скрываясь от демонов, используют маскировку и стараются оставаться незамеченными. Мистра настаивает на посещении Огненной библиотеки, чтобы найти Книгу снов, необходимую ей для обретения полной силы. Рэн убеждает ее в опасности этого предприятия и предлагает альтернативные пути поиска книги, используя Оракула и другие ресурсы. В конце главы, они продолжают свой путь, следуя указаниям компаса, надеясь найти выход из Бездны.

Вторая глава повествует о трудностях героев, пытающихся добраться до портала, заблокированного гигантским червем. Главный герой, измученный и ослабленный, сомневается в правильности пути, но решает обойти препятствие через опасные руины, подвергшиеся массированному разрушению. Его спутница, Мистра, обеспечивает прикрытие. Мелкий бес, наблюдавший за ними, докладывает о людях, владеющих запрещенной магией, колдуну Чулбару, который, пережив бой за город, ищет возможности проявить себя. Чулбар, получив информацию о героях, преследует их, считая причастными к падению Врат. Главный герой, израсходовав все зелья, вынужден использовать мощные карты, чтобы продолжить путь, привлекая внимание Чулбара. Преследование становится неотвратимым. Герои, используя портал, перемещаются во дворец Коллекционера, где их ожидает битва с Чулбаром и его отрядом. Несмотря на мощные заклинания главного героя, Чулбар использует проклятие крови, но герой, используя ритуальный кинжал, убивает Чулбара и его ящерицу, после чего скрывается.

Шепчущий, владелец корпорации «Терраформ», занимающейся восстановлением планет, размышляет о своем успехе. Компания, изначально созданная для легализации его алхимической торговли, неожиданно получила признание Ордена Порядка. Это приближает его к получению лицензии на доступ к высокотехнологичным товарам и межзвездным кораблям. Однако, его планы по колонизации планеты Дамбалла рушатся из-за вмешательства божества. Тогда Шепчущий решает продать информацию о планете потенциальным колонизаторам.

Внезапно, во сне, Шепчущий встречается с богами Сетом и Сеттис. Они предлагают ему исполнение любого желания в награду за обретение короны, содержащей спящую душу Белой Змеи, третьей богини. Шепчущий, вместо власти и богатства, желает, чтобы Белая Змея воплотилась в его клане. Боги соглашаются, снимая с него запрет на посещение родного мира.

Его желание — воплощение богини в его клане — является стратегическим ходом, обеспечивающим ему мощного союзника и источник силы. Шепчущий засыпает, а его помощники готовят ритуал, не зная о произошедшем. Альянс останется без лидера на некоторое время, но важные дела уже сделаны. Шепчущий получает возможность воплотить свой грандиозный план, используя богиню и свой альянс.

В центре дворца, после битвы с магом, герой приходит в себя, раненый и без щита. Рядом обнаруживаются следы боя и погибшая ящерица с её хозяином. Внезапно появляется Саравати, офицер нага, который, используя детектор магии, нашел героев. Он объясняет, что выполняет задание своего господина и потерял своих людей. Герой узнает, что нага и его армию изгнали. Саравати просит помочь ему забрать меч Тахалота из Бездны, так как он не может перенести его без специального контейнера. Герои решают пройти в Бездну через пролом в полу, избегая основных ловушек. Саравати помогает обезвреживать ловушки, используя реадерит. Они сталкиваются с невидимым пауком, которого убивает Саравати. Герой использует карту "Взгляд небесной истины", чтобы обнаружить оставшиеся ловушки и проходы. В финальной части главы показано, что Алый Господин, один из главных антагонистов, пытается восстановить свои силы после битвы, в которой погиб один из его союзников. Он узнает, что выжившие хаоситы находятся в дворце Коллекционера и отправляет Келвара, чтобы захватить их.

В пятой главе герои обнаруживают, что исследуемая ими секция дворца словно живое существо, реагирующее на их присутствие и создающее ловушки и магических стражей для защиты. Их путь к выходу, расположенному в центре коллекции, блокирован. Гремлин-сапер погибает, пытаясь найти обходной путь. Герои решают действовать быстро и нестандартно, используя магически усиленную кислоту, чтобы пробить себе дорогу сквозь каменные стены. Они проникают в залы, заполненные коллекцией кукол и других артефактов, явно собранных безумным демоном Зор’райгом. В процессе продвижения они сталкиваются с новыми ловушками и атаками, включая ледяной взрыв и адаптирующуюся к их методам кислоту. Появляется таинственный, опасный противник, наблюдающий за ними. Один из спутников героев, дрессировщик нага, внезапно исчезает, истощенный силами этого места. Герои продолжают пробивать себе путь, используя взрывчатку и магические способности, сталкиваясь с залом зеркал, который пытается захватить разум Мистры. Они преодолевают ловушки и атакуют механических големов. В зале с эмбрионами разных существ они встречают смотрителя дворца – бесформенную тень, которая пытается их остановить, но герои пробиваются к финальной двери, охраняемой мощными ловушками и демонами, посланными владыкой Келваром. Используя последний ключ и рискуя жизнью, они открывают дверь, готовясь к финальной битве.

Рэнион, загнанный в угол в Зале Коллекционера, сражается с волнами демонов, используя магических существ и ловушки. Его заклинания ослабевают из-за стен из реадерита, поглощающего магическую энергию. Он противостоит огромному бронированному существу, используя блуждающие огоньки и свои навыки боя. После тяжелой схватки, Рэнион использует электромагнитный импульс, временно выведя из строя лифты, доставляющие подкрепление. Тень, хранитель коллекции, объясняет свои действия скукой и желанием развлечься.

Рэнион продолжает сражаться, используя оставшиеся карты и оружие, пока не уничтожает очередную партию демонов. Он получает кратковременную передышку, но понимает, что его ресурсы истощаются. Келвар, демон, планирует захватить Рэниона живым, используя тактику истощения и неожиданных атак. Он посылает волны слабых бесов, затем более сильных демонов, чтобы выманить силы Рэниона. Однако, Рэнион использует хитрость, создавая иллюзию своей смерти и уничтожая Келвара неожиданной атакой. В итоге, Рэнион побеждает, но его ресурсы почти исчерпаны, а Келвар погибает.

В седьмой главе происходит кульминационная битва. Главный герой, используя мощные заклинания, побеждает лидера демонов и наносит значительный урон его отряду. Однако, неожиданно появляется новый, сильный демон, способный противостоять его магии. Герой, израсходовав все свои силы, оказывается на грани смерти, но в последний момент использует древнюю силу предков, Кун-нан-до, чтобы одержать победу. Эта сила, однако, истощает его, оставляя беззащитным. Его спутница, Мистра, находит его тяжело раненым, но живым. Они оказываются в ловушке, но хранитель Дворца, таинственная тень, помогает им бежать через скрытый портал. Хранитель объясняет, что Дворец — это не только коллекция артефактов, но и убежище, а также тюрьма для опасных предметов. Ния, спутница героя, получает от хранителя Щит Рассвета и покидает Дворец вместе с Рэном. Алый Господин, узнав о побеге, отправляется за ними, но уже слишком поздно. Глава заканчивается на том, что герой, хотя и выжил, находится в критическом состоянии, а его преследователи не сдаются. Ния, несмотря на тяжелые потери и эмоциональное истощение, находит в себе силы продолжить борьбу за выживание. Она понимает, что их приключение еще далеко не закончено.

Ния, пройдя через портал, оказалась в густом тумане, где нашла раненого Рэна. Компас желаний привел её сюда, в место, которое, как оказалось, было ловушкой – обителью Живого Тумана, демонического существа, питающегося душами. С помощью артефакта – щита, и телепатической связи с ним, Ния создала защитное сияние, отбивая атаки тумана. Туман оказался в спящем состоянии, но пробудился, атаковав их. Щит призвал защитников – золотых рыцарей, которые помогли им отбиться от демонического существа.

В это же время, отец Игнациус, священник, живущий в одиночестве в храме Паладиуса, окруженном туманом Бездны, продолжал свою многолетнюю молитву, защищаясь от демонов. Он помнил падение мира и приход ложного пророка. Увидев вспышки света и сражение Нии и Рэна с туманом, он ударил в колокол, привлекая Свет и отгоняя тьму. Священник открыл ворота храма, впустив израненных путников, и защитил их от демона, Алого Господина, который проклял храм.

Ния и Рэн нашли убежище в храме, где священник оказал им помощь. Отец Игнациус, используя духовное зрение, увидел необычную силу в Нии и Рэне, понимая, что их появление не случайно. Он осознал, что его многолетнее служение, возможно, было подготовкой к их появлению. В конце, Алый Господин проклял храм, но священник и путники нашли надежду и убежище в этом неожиданном святилище.

Девятая глава повествует о пробуждении Рэна и Мистры в загадочном храме, расположенном в Бездне. Они выжили после битвы с Бесформенным и других ужасных событий в Акш’дхаре, но всё ещё находятся в опасной Бездне. Мистра, проявив невероятную силу и храбрость, спасла их обоих. Рэн выражает глубокую благодарность Мистре и предлагает ей дружбу и взаимную поддержку. Он сильно ослаблен, и Мистра, используя свои способности фаты и артефакты, лечит его физические и духовные раны, восстанавливая связь между его душой и телом. Через два дня Рэн чувствует себя значительно лучше, его организм восстанавливается. Они обсуждают план побега из Бездны. Тем временем, в Аду, королева суккубов ищет Рэна и Мистру, опасаясь раскрытия их роли в уничтожении Стража Врат. Параллельно, лидер Дома Ящеров, Газарах, сталкивается с поражением в войне Домов и советуется с Бирешем, лидером наемников, о необходимости переговоров с Рэном. Саймира, подруга Рэна, в ожидании его возвращения, узнает о его исчезновении и о возвращении нага в Двойную Спираль. Она решает отправиться в Город-в-Пустоте, чтобы найти способ связаться с Рэном и узнать о его судьбе, Медж, её друг, следует за ней.

После битвы с Бесформенным, Рэн тренируется, проверяя свои физические возможности. Он обнаруживает, что его восстановление происходит значительно быстрее благодаря силе, переданной ему Мистрой, которая теперь восполняет его энергию. Мистра объясняет, что эта сила может быть использована и для других целей, например, защиты от проклятий, но для этого потребуется помощь опытного мастера ритуалов.

Рэн проверяет свои игровые атрибуты, обнаруживая сбои в работе некоторых из них, особенно Медальона, позволяющего выходить из тела. В Средоточии он видит повреждения своей ауры, но отмечает, что его тело в целом восстановилось. Он также обнаруживает, что его связь с симбионтом Тайвари нарушена, и его ассирэй, сильно напуганный, находится в защитном барьере. Рэн успешно восстанавливает связь с ассирэй, используя ментальную связь и образы.

Рэн общается со своим щитом, артефактом, который оказывается способен к общению и изменению формы. Щит рассказывает о своем прошлом, о битвах, в которых он участвовал, и соглашается служить Рэну. Рэн осматривает свои оставшиеся ресурсы, обнаруживая, что у него мало карт и повреждено снаряжение. Мистра показывает Рэну проклятие, окружающее храм, которое предотвращает их побег.

Отец Игнациус освобождает душу драконицы, а затем сообщает, что не может очистить проклятый меч Тахалота. Рэн планирует призвать Эррубиэля, чтобы получить помощь. Мистра интегрирует детектор магии в Компас желаний, что расширяет его функциональность. Рэн и Мистра понимают, что их положение критично, и им нужно найти способ обойти проклятие, чтобы выбраться из Бездны.

В первом разделе книги описывается оценка трофеев, захваченных у Ящеров. Игрок Варгав, интендант альянса, спорит с Саймирой, представительницей клана Проводников Хаоса, о распределении добычи. Саймира, используя хитрость и знания соглашения, добивается для своего клана большей доли трофеев и права на представителя в комиссии по оценке. Она отправляет своего новичка Вика наблюдать за Варгавом.

Анир, лидер клана, обеспокоена легкостью переговоров и подозревает скрытые мотивы со стороны других кланов или возвращения лидера Рэна. Она отправляет Вика и Нолу следить за Варгавом, а сама отправляется в Город-в-Пустоте, чтобы проверить почту в Доме Тайн. Там она находит визитку от сети лабораторий, занимающихся разработкой биологического оружия, и решает связаться с ними.

Поиск белого карандаша для написания сообщения на черной визитке приводит Саймиру к встрече с архимагом Турухом, который, используя магию, раскрывает ее личность. Турух заинтересован в информации о закрытии Огненных Врат и приглашает Саймиру в Лигу охотников на монстров.

В Лиге Саймира встречается с демоном-охотником, который соглашается помочь ей за определенную плату. Они обсуждают различные варианты оплаты, включая призыв демона в Топи Тлат’нока.

В конце главы Саймира получает письмо из своего родного мира, где она считалась погибшей, что вызывает у нее воспоминания о застрявшем в аномалии исследовательском корабле и трагических событиях на борту. Письмо содержит данные, которые она хорошо помнит, что указывает на то, что кто-то из ее прошлого ее нашел.

В забытом храме отец Игнациус, по просьбе Рэна и Мистры, проводит ритуал, призванный послать небесам зов о помощи. Ритуал сложен и требует не только знания, но и глубокой веры. Рэн, держа священную свечу, пытается прорваться сквозь преграду, окружающую храм, его поддерживают молитвами отец Игнациус и Мистра. Рэн, преодолевая сопротивление Бездны, видит путь к небесам как тонкую нить света. Его путешествие опасно, он сталкивается с силами тьмы, но упорство и вера Мистры помогают ему двигаться вперед. Рэн достигает Реки душ, но теряет память, его спасает Эррубиэль, младший бог Света. Эррубиэль объясняет, что из-за ритуала их местоположение раскрыто, и спасти их напрямую невозможно. Единственный выход — врата Аида. Рэн и Мистра решают рискнуть, используя древний способ, несмотря на опасность и неопределенность пути. У Рэна есть план, но его интуиция подсказывает, что нужно действовать быстро, не дожидаясь помощи. Мистра, несмотря на усталость и желание безопасности, соглашается на рискованный план, понимая, что другого выбора нет. Перед ними стоит выбор: опасный путь через врата Аида или укрытие на Костяных Полях, но оба варианта сопряжены с большими рисками. Рэн упоминает о своем симбионте, Тайвари, и надеется, что Мистра сможет определить ее состояние.

Глава 13 описывает рискованное погружение главного героя Рэна в собственный разум под руководством фаты Мистры, чтобы найти отголоски чужого сознания. Рэн полностью доверяет Мистре, но испытывает волнение. Мистра погружает его в глубокий сон, наполненный яркими образами его любимой Эйрен. Во сне Рэн переживает счастливые моменты с Эйрен, но она напоминает ему, что она лишь иллюзия, созданная для утешения. Пробуждение сопровождается активацией симбионта Тайвари, встроенного в мозг Рэна. Мистра объясняет, что создала для Рэна фьюри – телесный мираж, имитирующий реальные ощущения. Тайвари, симбионт, выходит из режима гибернации. Мистра чувствует вину за слишком реалистичный сон, но подчеркивает важность процедуры для активации симбионта. Рэн и Мистра готовятся к дальнейшему путешествию через Бездну. Мистра признается в своих чувствах к Рэну, но понимает, что он любит другую. Отец Игнациус, священник, живущий в Бездне, поддерживает Мистру, прощая ее обман ради Рэна. Рэн, уставший от Бездны, осознает необходимость беречь себя. Он и Мистра прощаются с отцом Игнациусом, который оказывается не просто человеком, а духом-хранителем, связанным с храмом. Рэн и Мистра используют портал, созданный Мистрой, чтобы покинуть Бездну, оставляя позади меч Тахалота, защищенный церковным знаменем отцом Игнациусом.

В 14 главе Рэн и Мистра, преследуемые, прибывают в Черные кузницы Шалвахора. Невероятная жара и густой смог затрудняют разведку. Мистрын рунный доспех, превосходящий по сложности Рэнов, активируется, защищая их от экстремальных условий. Обычные методы разведки неэффективны. Мистра ощущает сильный ментальный фон, исходящий от камней, затрудняющий поиск живых существ. Они решают двигаться к ближайшему холму. Внезапно начинается мощная акустическая атака, сопровождаемая обвалом камней. Щит Рассвета Рэна защищает их обоих. После атаки камни начинают самоорганизовываться, формируя големов, которые движутся к неизвестному источнику. Рэн и Мистра следуют за ними, используя одного из големов как прикрытие. Они спускаются в огромный подземный зал, где краснокожий гигант сортирует големов. Мистра, используя табличку с изображением Гефеста, устанавливает контакт с кузнецом. Они скрываются от гиганта и пробираются в проход, ведущий наверх. Однако их обнаруживают. В Доме Ярости Алый Господин завершает очищение ядра сущности Азамая, параллельно отслеживая действия Рэна и Мистры. Он узнает об их посещении Кузниц и планирует их уничтожение. В храме последней надежды старый священник слышит приближение Рэна и Мистры, но вместо них появляется раненая демоница Таша, которая передает амулет, являющийся ключом к их спасению.

Рэн, солнечный рыцарь, сражается с гигантским демоном-привратником, охраняющим вход в кузницы Шалвахора. Помогая ему, Мистра, его напарница, использует телекинез, чтобы ненадолго обездвижить демона, позволяя Рэну нанести удар кинжалом. Однако, демон обладает способностью разрушать оружие, превращая кинжал в песок. После ожесточенной схватки, в которой Рэн использует различные боевые приемы и магию, демон тяжело ранен, но не убит. Мистра лечит Рэна от смертельно опасной инфекции, полученной от кнута демона. Они обнаруживают, что демон распадается на черные камни, а его оружие уничтожается вместе с ним, за исключением кнута и веера. Мистра предупреждает Рэна не трогать пояс демона, так как он является наградой победителю. Они поднимаются по странной лестнице-эскалатору, оставляя позади бойню между големами и другими существами, борющимися за место привратника. Пройдя через непримечательный переход, они оказываются на болоте, которое, как выясняется, является частью Бездны. Мистра понимает, что привела их не к Гефесту, богу-кузнецу. Они наблюдают за переработкой "живой" материи в котлах, где демоны производят топливо для Бездны. Обманом они проникают в трубу, ведущую к Гефесту, избегая столкновения с демоном-надсмотрщиком. В конце концов, они оказываются перед несколькими дверями, и Рэн выбирает самую неприметную, надеясь избежать лишних проблем.

В первой главе книги Рэн и его напарница Мистра ищут кузнеца Гефеста в его Кузнях, расположенных в Бездне. Они сталкиваются с надзирателями и рабочими-чернышами, но не могут найти Гефеста. Рэн предлагает разрушить Кузни, чтобы привлечь внимание кузнеца, но Мистра опасается, что это может быть ловушкой. Вместо этого они находят раненого карлика Уллу, которого преследуют надзиратели. Мистра спасает Уллу, и он приводит их к Гефесту.

Гефест оказывается маленьким карликом, который подвергает Рэна и Мистру серии испытаний. Он объясняет, что разделил свою личность на девять частей из-за воздействия Бездны. Три из этих частей, включая самого Гефеста, объединяются, используя золотую табличку, предоставленную Мистрой, которая содержит слепок личности Гефеста. В результате этого объединения Гефест временно восстанавливает свою память и силу.

Гефест рассказывает о своей трагической любви и о том, как он был сослан в Бездну за убийство своей возлюбленной. Он показывает Рэну и Мистре свою "Машину бога", предназначенную для воскрешения возлюбленной. Гефест, осознав свои ошибки, соглашается помочь Рэну и Мистре вернуться домой, но может лишь разрушить вход в Реку мертвых, единственный путь домой.

Гефест, используя изначальное пламя Олимпа, очищает проклятый меч Рэна, Сокрушающий Преграды, и открывает проход в Реку мертвых. Перед тем как окончательно исчезнуть, Гефест дарит Мистре шкатулку и благословляет Рэна изначальным пламем. Рэн и Мистра, следуя указаниям Гефеста, проходят через проход, оставляя позади разрушающиеся Кузни. В конце главы Рэн собирает оставшиеся материалы и инструменты Гефеста, следуя совету своего симбионта Тайвари. В эпилоге рассказывается о прошлом Гефеста и его падении.

В первой главе романа герои, Мистра и рассказчик, достигают Реки мертвых, оплачивают переправу таинственному Лодочнику и погружаются под воду в воздушном пузыре, проплывая мимо призраков и руин подводного дворца Аида. Лодочник объясняет, что их испытание – сама жизнь, и что тяжесть неискупленных грехов может погубить путешественников еще до начала переправы. Они проплывают мимо огромного скелета и трехголового пса, узнают о Запрете, препятствующем рассказу о Реке, и продолжают путь, пока не достигают Чертогов ожидания. Там их встречает Страж Последнего Предела – гигантское паукообразное существо, охраняющее выход из Бездны. Герои вступают в бой, рассказчик использует мощь своего меча, а Мистра помогает ему, уничтожая Стража. Параллельно описываются действия Алого Господина, который пытается захватить героев, но опаздывает, так как Эррубиэль, божество, открывает им врата в Радугу миров. Алый Господин в ярости наблюдает, как герои покидают Бездну. В конце упоминается о выходе бумажной версии книги.

В эпилоге Ния, сестра Рэна, использует жезл, чтобы очистить сознание Саймиры от остатков ментального конструкта, вызывавшего кошмары. Конструкт был частично наложен в Городе-в-Пустоте, но защитный щит Нии предотвратил полный контроль над Саймирой. После процедуры Ния устанавливает Саймире более надежный постоянный щит. Встреча Нии и Рэна после возвращения последнего из Бездны напряжена: Ния холодна и отстраненна, в отличие от прежней себя. Саймира замечает перемены в Нии, заметившую скрытую, мощную силу в ней. Ния объявляет Рэну о своем уходе из Двойной Спирали, желая найти более безопасное место. Рэн обеспокоен, но Ния уходит с котом Эрмисом. Ния, будучи созданной Владыкой Хаоса, обращается к нему с просьбой благословить ее будущего ребенка, зачатого с Рэном, вопреки запрету на деторождение Игроков. Владыка Хаоса, узнав о необычных обстоятельствах зачатия, дает свое благословение. Ния, получив благословение, просит Владыку Хаоса помочь ей найти Книгу снов, и он указывает ей местонахождение. В конце Ния покидает Двойную Спираль, оставляя Рэна и читателя с мыслями о будущем.