Цокольный этаж

Глава описывает череду событий, начинающихся с того, как рассказчик, Борис, оказывает медицинскую помощь вывихнувшему плечо Молоту. После этого Борис засыпает и просыпается от звонка Паши, который сообщает о невероятных событиях. Паша, после допроса и заключения, случайно убивает троих заключенных-«фторитетов», в результате чего его коронуют вором в законе «Пашкой Шкилетом». Дедушка Паши решает проблему, но запрещает ему ходить в университет.

Затем Борис встречается с Молотом и своей бандой, которая занимается, как выясняется, прикрытием. Молот выражает недовольство, но Борис обещает ему месть и завершение дела Холла.

После этого Борис отправляется в заброшенный корпус университета, где обнаруживает спящего ректора, Федора Филимоновича. Ректор показывает Борису карту Москвы, на которой детально отображены все его действия за прошедший день, включая встречи и разговоры, с точностью до секунды. Карта составлена на основе артефакта, который отслеживает и анализирует все действия Бориса, манипулируя событиями и приближая его к неизвестной цели.

Ректор объясняет, что артефакт использует «розовые слезы» и что его действия спрогнозированы. Он предлагает Борису занять его место в Храме Нерадивого, в обмен на то, что Борис исчезнет, а ректор сможет выиграть время. Борис соглашается, понимая, что у него нет выбора. В конце главы Борис обсуждает с ректором детали операции, включая состав группы студентов, которые отправятся с ним.

В этой главе главный герой, Борис, встречается с ректором, чтобы получить совет в непростой ситуации, связанной с его отцом. Ректор, после того как выслушал историю Бориса, предлагает ему ознакомиться с портретами двенадцати выдающихся птомантов, каждый из которых обладал уникальными способностями и решал важные задачи для Империи. Борис, используя свою хариту третьего уровня, обнаруживает, что информация о птомантах скрыта на разных уровнях доступа. Попытка Бориса передать информацию о Евгене Темном Скитальце своему другу Цыпе приводит к наказанию милостью – ожогу уха и руки. Ректор объясняет, что все птоманты, изображенные на портретах, в конечном итоге разочаровались и озлобились, погибая различными способами (естественной смертью, проклятием, уничтожением целого континента). Ректор раскрывает, что отец Бориса, вероятно, стал жертвой ритуала "второго шанса", требующего в жертву двенадцать младенцев, и что ритуал еще не завершен. Борис, с помощью ректора и своих контактов, начинает расследование, узнавая о Черных пчелах, пыльце Василькова Нерадивого, и о роли Рошана Камнебородого в создании порталов. В конце главы ректор предлагает Борису план по обмену внешностью и местами, чтобы избежать преследования, оставляя Бориса размышлять о своем будущем и выборе наставника из числа изображенных птомантов.

Глава описывает день Бориса Тараканова, студента-птоманта первого курса, чья жизнь внезапно усложняется. Он пытается использовать игровой кубик (самодельный из ветки), чтобы решить, чем заняться, но бросает только единицы, что указывает на вмешательство. Борис подозревает, что его досье попало в руки неизвестных, которые манипулируют им. Он анализирует двух потенциальных противников: влиятельного, но несобранного старика и скрытного, наблюдательного птоманта, который ранее подарил ему трубку. Борис игнорирует предложение наставника, получает приказ о формировании боевой группы ("ладони") для обмена студентами, и сталкивается с княжной Берией, которая требует включить её в состав группы. После отказа, княжна и её свита нападают на Бориса. В ходе самообороны он ранит одного из аристократов скальпелем. В результате инцидента, Борис оказывается перед ректором, куратором Птолемеем и дознавателем. Он мастерски использует ситуацию, обвиняя Птолемея в нападении на него, тем самым избегая наказания. Затем, инквизитор Александр Олегович, под предлогом проверки стабильности, проводит с Борисом серию тестов, используя "судьбоанализ" — метод определения личности человека по его выбору из фотографий. В результате Борис получает адрес секретного склада с запрещенной литературой от инквизитора, который является частью их сделки. В конце главы, Бориса вызывает на дуэль виконт Власов, и он узнает от друга о смертельной опасности этой дуэли, а также о том, что княжна Берия заинтересована в его участии в обмене студентами. Глава заканчивается появлением Юлии, подруги Бориса, которая поддерживает его и намекает на дальнейшие события.

Глава описывает день из жизни Бори, необычного лекаря, возглавляющего банду «Острые козырьки». В начале главы, во время поездки в экипаже с Юлей, он получает от неё странные пилюли для похудения от алхимика Ростовского. Боря отказывается их принимать. Юля делится фантазиями о Боре как о благородном разбойнике, подобном Робину Пуху.

Прибыв на место, Боря обнаруживает, что «сюрприз» — это хорошо организованная база его банды. Вместо хаоса, царит строгая дисциплина: бойцы тренируются на полосе препятствий, готовят еду, стирают белье. Бука, второе «плечо» Бори (заместитель), объясняет новую систему управления бандой, основанную на иерархической структуре и системе начисления «бритв» за выполненные задания. Каждый член банды имеет свой ранг, от «мизинца» до «плеча». Боря получает доступ к системе управления через специальный перстень и «слово», позволяющее ему назначать задания и контролировать деятельность банды.

Чижик, один из членов банды, рассказывает о своих приключениях: краже деревянной лошадки у ребенка, поджоге прачечной, побеге от оберов (полицейских), краже ошейников у собак, обмене курицы на капусту, а также о встрече с сестрой Олесей, которая оказывается высокопоставленным членом банды. Его рассказ хаотичен и полон нелепых событий.

После разговора с Чижиком, Боря вместе с Юлей и Язвой создает подробную карту города, отмечая на ней свои перемещения и перемещения других людей за прошедший день. Анализ карты не дает результатов. Язва сообщает о недавних событиях в городе: облаве на террористов, пожаре в прачечной и запрете конкурсов метания соленых огурцов. Боря понимает, что Чижик — это непредсказуемая аномалия, и единственное его оружие.

В конце главы Боря посещает профессора, целует его перстень, и получает доступ к подробной информации о банде через специальный артефакт. Он узнает о структуре банды, ее финансах, сферах деятельности и планах. Система управления бандой оказывается сложной и самообучающейся, Боря понимает, что создал нечто большее, чем просто банду, и что необходимо контролировать ее развитие. Глава заканчивается тем, что Боря принимает решение о корректировке планов банды и готовится к дальнейшим действиям.

Глава описывает операцию по ринопластике, проведенную главным героем, Борей, над Язвой, при помощи своего помощника Херувима. Боря использует костный макет идеального носа, сделанный им заранее, и объясняет Херувиму анатомию носа во время подготовки к операции. Он берет хрящ из ребер Язвы для трансплантации. Операция длится четыре часа и включает в себя не только восстановление носовой перегородки, но и удаление жировых мешков под глазами и коррекцию других частей лица. После операции Язва спит под гипсовой повязкой. Боря отмечает значительный скачок в своих хирургических навыках.

После операции Боря проверяет свои финансовые показатели и уровень развития своих умений (включая хирургию, сатранг, магию воздуха, дизайн и лидерство), полученных через систему, похожую на ролевую игру. Он дает поручение Чижику, который в это время обнаруживает тайный схрон. Боря, используя бросок игрального кубика, дает Чижику указание уйти и готовит нападение на усадьбу барона Ястребженского.

Язва и Юля возвращаются после посещения множества целителей, которые отказываются лечить Язву из-за ее связи с Борей. Боря осматривает Язву, удовлетворен результатом операции, и дарит ей новую одежду. Язва рассказывает о своем трудном прошлом и отказе от традиционных женских ролей. Боря предлагает ей стать наездницей треножника.

Боря встречается с Митрофаном, студентом рукопашного боя, и просит его быстро обучить Язву вождению мобиля, используя нестандартный метод обучения. Он также поручает Митрофану найти целителей, которые не будут задавать лишних вопросов.

В заключение, Боря проводит совещание со своей бандой, представляя "кабан-доску" — систему управления задачами, и получает отчеты о деятельности банды, включая успехи на рынке, рекрутирование новых членов и планы проведения конкурсов карманников и ходоков. Он также готовит Пашу Шкилета, хранителя общака, к выступлению на сцене, обучая его читать рэп, чтобы дискредитировать Джонни Разноцветова. Глава заканчивается мыслью о связи Бори с неизвестным кукловодом, манипулирующим его действиями.

Глава начинается с описания поездки автора и профессора на встречу авторитетов на четырех экипажах, сопровождаемых охраной и боевиками. Автор размышляет о целях встречи, предполагая попытку отжать рынок (70%), знакомство и проверку готовности профессора соблюдать незримые правила этого мира (25%), и угрозу расправы в случае неудачи (5%). По пути они подбирают Чижика, пьяного и оборванного, с двумя сумками: одной с порталами, другую с неизвестным взрывчатым веществом. Автор забирает сумки, отправляя Чижика переодеться и одну из сумок на базу. В пути карета взрывается из-за заминированной второй сумки, которую случайно обнаружил Чижик. Автор и Груш чудом избегают смерти, спасаясь бегством. Они понимают, что карета была заминирована на складе, адрес которого им дал инквизитор.

На встрече авторитетов, которая оказывается не самим сходом, а разбором дела «Острых козырьков», главным образом обсуждаются претензии к группе автора: переманивание людей, захват рынка и конфликт с борделем «Маковый свист». Автор узнает о Розе Марковне, хозяйке борделей и главы банды «Маркая Роза». В ходе разбирательства, Стальной Шакал, глава конкурирующей группировки, обвиняется в нарушении договоренностей и изгоняется из сообщества. Его земли переходят к Профессору. Стальной Шакал пытается убить Профессора, но его убивает телохранитель. Профессор, молча, принимает земли. Чижик, выдавая себя за доверенное лицо Профессора, предлагает обмен доверенными лицами, что принимается. Автор узнает о том, что пуля, ранившая Стального Шакала, была отравлена.

В конце главы автор возвращается с раненым Стальным Шакалом, дает указания Олесе, своей помощнице, по переименованию магазинов, отдает приказы своим бойцам о захвате резиденции Стального Шакала и освобождении похищенного мальчика (сына автора). Он получает тревожные известия от Егора и Молота, но не может вмешаться. Глава заканчивается описанием необычного утреннего состояния автора — первой эрекции в этом мире, и изменением мира — появлением черных столбов, поднимающихся в небо.

Глава описывает события после операции, проведенной главным героем, Борисом, над тяжело раненным пациентом. Борис обнаруживает у себя новые способности: видеть энергетические нити, подзаряжаясь в местах их пересечения, и проникать рентгеновским зрением сквозь ткани тела, видя кости и, в итоге, энергетическую "проволоку" внутри себя. Он вспоминает сложную операцию, в ходе которой ему пришлось удалить селезенку, часть тонкой кишки, зашить желудок и обработать раневой канал, осушив брюшную полость от крови и содержимого, но не промывая её.

Далее Борис получает несколько звонков. Митрофан, ученик Бориса, рассказывает о дорожно-транспортном происшествии, в котором разбился его мобиль, и о неожиданно возникшем между ним и Аленой (Язвой) интимном опыте, сопровождавшемся странными явлениями. Княжна Берия предупреждает Бориса о подстроенной дуэли с Власовым и предлагает помощь в побеге через портал. Алефтина Рыжикова, конкурентка Бориса, отказывается от предложения обмена местами на дуэли. Ректор Федор Филимонович признается в организации подставной дуэли, чтобы выиграть время для себя и своего сообщника, Валеры.

Борис узнает от своего дяди Егора о группе, планирующей взорвать алтари Злого ветра, что может привести к вторжению Архимерзости. Егор описывает способ распознавания этих людей: они боятся звезд и у них не сворачивается кровь без специального эликсира. Борис понимает, что покушение на него в разбитой карете было связано с использованием кубика Чижика. Чижик, сообщник Бориса, рассказывает о странном задании от Очемелого, связанном с рыбой в банке, и о наводке на похищение младенцев.

В конце главы Борис получает информацию о том, что его родственники, включая деда, выгнали Павла из рода за его дерзкие высказывания. Он успокаивает Павла, указывая на его обретенную свободу. Борис организует охрану дома своей матери и Олеси, предчувствуя опасность. Он узнает о методе убийства, используемом Власовым (цианиды), и планирует обмануть его, инсценировав смерть от другого яда. Глава заканчивается подготовкой Бориса к дуэли и планом по спасению заложников.

Глава описывает подготовку Бориса к дуэли с Власовым и параллельно разворачивающиеся события, связанные со спасением детей Розы и противостоянием с Очемелым. Борис, готовя яд, обсуждает план операции со своими союзниками: Егором, Лилией и другими. Он поручает Лилии найти информацию о ректоре полимагической академии, а также информацию о четырех других людях. Параллельно он связывается с Шакалом, бывшим контрабандистом, обманутым Очемелым, и убеждает его помочь вернуть общак, который Очемелый планирует переправить в Крым. Борис также использует хитрость, чтобы получить от Анны Львовны разрешение на въезд в Корону Польскую, необходимое для его плана.

На самой дуэли выясняется, что магия внутри алтаря не работает. Борис, используя нестандартные тактики и психологические приемы, затягивает поединок, одновременно демонстрируя свою «некомпетентность» в фехтовании. Он использует отравленный кортик Власова против него самого, а также песок и хитрость, чтобы нанести противнику ранение. В результате Власов и его целители погибают от действия яда. Борис, получив ранение, оправдывается перед инквизицией, используя камень правды и хитрость, убеждая их в своей невиновности. В финале, он обнаруживает, что Власов-старший пытался подбросить ему яд, и в результате убивает его. В итоге Борис оправдан, но интрига остается, намекая на дальнейшие события.

В девятой главе книги Борис, главный герой, внезапно оказывается в объятиях своей матери, которая прибыла через портал. Она выражает беспокойство о его здоровье и приносит гостинцы. Вскоре появляется князь Василь, который, судя по всему, является влиятельной фигурой, и его свита. Князь, используя порталы, тратит время на поиски Бориса, что указывает на важность встречи.

В ходе разговора выясняется, что Борис находится в опасности, и его преследует Северный альянс. Князь намекает на некую "игру" сил, в которой Борис оказался замешан. Борис и князь ведут диалог, в котором раскрываются детали о мире, в котором они живут, о противостоянии сил, о существовании нового мира, куда стремятся попасть влиятельные кланы. Борис, обладая необычными знаниями, делает предположения о целях и мотивах князя, а также о том, что происходит в мире.

В ходе разговора Борис узнает, что его сестра Даша в опасности, а также выясняет, что его метка на груди означает, что он не может участвовать в дуэлях, но может вступить в Легион. Князь намекает на то, что Борис втянул в свои дела внуков князя, и что им грозит опасность.

Далее Борис встречается с Язвой, которая сообщает о проблемах с ее способностями и о том, что она заблокирована. Борис дает ей указания, чтобы она поступила в университет.

Вскоре после этого Егор сообщает о жестоком убийстве, которое выглядит как предупреждение. Чижик, друг Бориса, звонит и рассказывает о своих злоключениях, связанных с взрывчаткой и детьми, которых он должен охранять. Чижик оказывается втянутым в опасную ситуацию, связанную с некими преследователями.

Молот, еще один союзник Бориса, сообщает о потере мальчика, которого он должен был охранять, и о преследовании. Борис понимает, что ситуация становится все более опасной и сложной, и ему необходимо принимать решения.

Борис, лидер банды, планирует сложную операцию, чтобы защитить своих людей и детей от двух враждующих группировок, обладающих огнестрельным оружием и магией. Он делит свою банду на группы, используя их навыки для разведки, диверсий и отвлечения противников. Операция включает в себя серию скоординированных действий: поджог борделя, перекрытие железнодорожного моста, создание ложных следов и отвлечение внимания.

В ходе операции Борис использует хитрость и психологические приемы, чтобы запутать врагов и выиграть время. Он также помогает раскрыть преступление, связанное с похищением гуся, и использует информацию о предстоящем конкурсе кулинарии, чтобы понять, что император находится в отъезде, а значит, операция будет проходить в Крыму.

Операция проходит успешно, хотя и с некоторыми неожиданностями, включая участие Чижика и зелёных девиц. Враги уничтожены, дети спасены, а Борис получает ранение. После операции он понимает, что его действия были частью более масштабного плана, связанного с его семьей и таинственной тетрадкой. В конце концов, он узнает, что его мать подбросила ему важные страницы из брошюры, что меняет его понимание происходящего.