Цокольный этаж

В первой главе книги описывается тревожная обстановка в трактире. Кузнец, потрясенный увиденным трупом девушки, рассказывает о новой напасти - лилипах, которые нападают на людей и вызывают смерть. Внезапно в трактир врывается подавальщица, на которую напали лилипы. Завязывается жестокая схватка, в которой люди, объединившись, отбиваются от монстров. Кузнец настаивает на необходимости идти к Кремлю, чтобы просить помощи у княгини.

В это же время в тронном зале Бажовского небоскрёба происходит встреча. Княгиня Ольга Владимировна принимает делегацию, которая просит её о помощи. Появляются Владыка и Первожрец Древа, которые предупреждают о надвигающейся зиме и пробуждении древнего зла, связанного с мутациями и нападениями лилипов. Они призывают к объединению и поддержке княгини. Княгиня требует подтверждения своей власти и созыва Совета Кланов.

В третьей части главы Антон Бажов проводит спарринг с Петром, тренируясь в использовании огненной магии. После нескольких поединков наставница Марфа сообщает о необходимости возвращения в Москву, так как Игнис, предмет их поисков, должен проявиться там.

Во сне главный герой, Антон, оказывается парализованным и видит перед собой надписи, указывающие на подключение к нейроинтерфейсу и тестирование его способностей. Появляются сообщения о развёртывании нанитовых фабрик в его теле и анализе ДНК, который сначала выявляет несоответствие, но затем корректируется, признавая Антона подходящим для использования интерфейса. Начинается тестирование мыслительной деятельности, где Антон должен выбирать лишние предметы из предложенных изображений. После успешного прохождения тестов, ему сообщают о допуске к управлению интерфейсом и тестируют его физические способности, вызывая дрожь в теле.

После завершения тестирования Антон снова может двигаться и говорить. Он сообщает о произошедшем Марфе, опытной чародейке, и остальным членам отряда. Марфа предполагает, что Антон вступил в контакт с Игнисом, загадочной сущностью. Они решают уйти с места ночевки из соображений безопасности.

В пути Антон сталкивается с опасностями Зелёной зоны, отбиваясь от монстров. Марфа и Андрей обсуждают произошедшее, и Антон узнаёт о наличии в его теле нанитовых фабрик. Марфа советует ему разобраться с новыми возможностями, предоставляемыми Игнисом. Антон следует указаниям интерфейса, активируя рисунки и выполняя задания. Ему открывается главное меню, где он обнаруживает информацию о времени и дате, а также список доступных психоэнергетических конструктов, названных "Чарами".

Антон начинает изучать чары, начиная с самых простых, таких как стряхивание и вертикальное хождение. Он переходит к более сложным чарам, разделенным по категориям. Он наблюдает за активацией чар, погружаясь в воспоминания о их применении. Особенно его впечатляют чары "Феникс", позволяющие быстро восстанавливаться в бою. Он также получает доступ к названиям и воспоминаниям о применении чар класса "SSS", где его поражает чары "Инферно", продемонстрированные в битве с Жором.

В третьей главе Антон, вернувшись из Запретной зоны, узнает, что его участие необходимо на Совете Кланов. Ольга Васильевна, Княгиня, объясняет, что это важно для укрепления ее власти и демонстрации силы, особенно перед Великими кланами. Антон, несмотря на занятость (тренировки, описание чар, заботы о беременной жене Кате), соглашается.

Он воспринимает поездку на Совет как возможность отдохнуть от суеты. Антон продолжает осваивать Игнис, открывая новые возможности: прозрачность интерфейса, изменение его размера и цвета. Он также узнает о необходимости потребления определенных веществ для поддержания работы Игниса.

Антон проходит медицинское обследование, в ходе которого выясняется, что его кости укрепляются благодаря нанитам, созданными Игнисом. Он изучает архив Игниса, где находит информацию о прошлых владельцах, в том числе о схватке с Аватарой. Антон понимает, что Игнис связан с Хозяйкой Лукоморья, что вызывает у него сомнения.

В главе также упоминаются различные функции Игниса, которые пока недоступны или непонятны Антону, такие как "Алиса" и "Тындекс".

Перед Советом Катя помогает Антону подготовиться, примеряя новый камзол из живой ткани, способный защитить от пуль и чар. Катя также сообщает, что для нее шьют платье из того же материала. Антон обещает защищать Катю на Совете.

В конце главы описывается кортеж, направляющийся на Совет Кланов, в котором находится Княгиня Московская и Бажовы, что вызывает недовольство у других кланов, но никто не решается открыто выразить протест.

В главе 4 разворачивается политическая борьба за власть в Москве. После смерти предыдущего князя, Ольга Васильевна Юсупова, опираясь на поддержку Верховного Жреца и других влиятельных фигур, объявляет чрезвычайное положение и отменяет выборы, стремясь занять трон по праву наследования. Это вызывает недовольство других кланов, в частности, Морозовых, которые видят в этом узурпацию власти.

В ходе напряжённого заседания Совета, где присутствуют представители различных кланов, включая Юшкиных, Зверевых, Громовых и Шустовых, разгораются споры и обвинения. Верховный Жрец призывает к единству перед лицом внешних угроз, таких как духи из катакомб и гражданская война. Глава клана Громовых поддерживает Ольгу Васильевну, призывая к присяге на верность.

В итоге, после колебаний и обсуждений, глава клана Шустовых, представляющий нейтральную позицию, выражает поддержку Ольге Васильевне, признавая её право на трон. Это склоняет чашу весов в её пользу. Морозов, не смирившись с поражением, покидает Совет, угрожая расправой. Остальные кланы приносят присягу новой княгине.

Ольга Васильевна отдаёт первые распоряжения, направленные на стабилизацию ситуации в городе: восстановление дежурств клановых чародеев, зачистку Дна и катакомб, ремонт стены и усиление патрулирования. Антону Бажову, главному герою, поручено отправиться в рейд по Дну.

В конце главы, когда Антон сопровождает Катерину в туалет, они попадают в засаду. На них нападают слуги, подвергшиеся странной трансформации. Антон, используя свои способности, нейтрализует нападавших, но обнаруживает, что один из них активировал самоуничтожение. Это наводит его на мысль о заговоре и скрытой угрозе.

Глава 5 начинается с того, что рассказчик и его команда получают задание на зачистку Дна и верхнего уровня канализации. Чиновник, выдающий задание, выглядит измотанным, объясняя, что чародеям деревянного ранга, к которым относится рассказчик, вообще не положено спускаться в канализацию. Он предупреждает об опасности, приказывая уничтожать всех встреченных духов, но не соваться в катакомбы.

После получения задания команда рассказчика, состоящая из Егора, Тимура, Василия и Сыгила, отправляется на задание. По пути они обсуждают различные городские легенды, в том числе о матери Кузьмы. Рассказчик, как опытный чародей, напоминает команде о необходимости быть бдительными, так как Нахаловка, где они находятся, опасное место.

В Нахаловке команда сталкивается с мутировавшими лилипами. Рассказчик использует новые чары, полученные от Игниса, чтобы уничтожить их. Эти чары, названные "Пыльца пламенных цветов", эффективно уничтожают слабых противников.

После уничтожения лилипов Игнис обнаруживает источник управляющего сигнала типа "КЩ". Рассказчик решает следовать за сигналом, игнорируя первоначальное задание. Команда продвигается дальше, минуя знакомые места, такие как заброшенный детдом и кабак, где рассказчик работал вышибалой.

Команда достигает входа в канализационный коллектор, который ведет глубже, чем указано в задании. Сыгил выражает опасения, но Егор настаивает на выполнении приказа. Рассказчик отдает приказ о вызове подкрепления и сообщает о своем отклонении от маршрута. Команда готовится к спуску в катакомбы, предвкушая предстоящую битву.

В шестой главе Антон, вместе со своей командой, спускается в катакомбы канализации, где обнаруживает, что обитатели изменились: вместо желеобразных тварей появились люди. Антон решает углубиться в катакомбы, несмотря на предостережения товарищей, чтобы разведать обстановку и выяснить, куда ведут следы.

В глубине катакомб команда сталкивается с опасностью: на них нападают троглодиты, слепые существа, устойчивые к магии. Антон, оказавшись в ловушке, отдает приказы, чтобы организовать оборону и вызвать подкрепление. Игнис, его помощник, берет управление телом Антона на себя, используя мощные заклинания для борьбы с троглодитами.

В ходе боя Игнис уничтожает множество троглодитов, но также обнаруживает существо, управляющее ими – КЩ-03. Антон, находясь под контролем Игниса, уничтожает это существо, но в процессе вынужден съесть его внутренности. После этого Игнис выводит тело Антона к товарищам, но из-за переутомления и истощения, Антон теряет сознание.

В 7 главе князь Бажов, нарушив приказ, отправился в катакомбы, где столкнулся с троглодитами и чуть не погиб, потеряв сознание. Тётка Марфа отчитывает его за это, а также за то, что он попал под влияние Игниса, артефакта, который теперь контролирует его. Бажов понимает, что ему нужно избавиться от Игниса, чтобы не навредить клану. Марфа считает это невозможным, но соглашается обсудить проблему.

Вскоре к Бажову приходит Самира, Голос Хозяйки, и сообщает, что Кощей пробуждается и угрожает уничтожением мира. Бажов, как носитель Игниса, должен уничтожить Кощея, который находится в катакомбах под Москвой. Самира, используя Игнис, корректирует его "директивы", отключая протокол "Опекун", который, вероятно, ограничивал его действия. Самира также сообщает, что Бажову нужно найти сундук, чтобы увеличить его шансы на выживание.

В восьмой главе старейшины клана Бажовых обсуждают приказ Хозяйки (Самиры) о немедленной отправке главы клана (Антона) в опасное место. Савелий, самый тихий старейшина, категорически против, ссылаясь на необходимость завершить каталогизацию и анализ чар, а также на опасность для Антона. Демьян, напротив, настаивает на исполнении воли Хозяйки. Хильда пытается примирить стороны, подчеркивая важность вопроса "как" и "когда", а не "делать или не делать".

Антон, основываясь на данных Игниса, указывает на рост зараженных существ и необходимость действовать быстро. Савелий, в итоге, соглашается, но выражает опасения по поводу деградации чар и ослабления клана. Астрид поддерживает Савелия, напоминая о богатой библиотеке чар клана. Демьян настаивает на приоритете приказа Хозяйки. Хильда предлагает отправить небольшой отряд, чтобы не провоцировать врагов. Бажов, старейший член клана, готов сражаться до конца.

В итоге, решено отправить небольшой отряд во главе с Антоном, в который войдут Марфа и Василь, а также несколько других бойцов. Антон описывает место назначения, где, по его мнению, находится не Титан, а некий сундук. Катерина, жена Антона, выражает беспокойство и страх за его жизнь. Антон успокаивает ее, обещая вернуться.

Перед отъездом Антон навещает Дарью, бывшую Светлову, которая недавно переродилась и получила новое эго, слившееся с ее собственным. Дарья демонстрирует новые способности, а Антон понимает, что ее ждет неизученное сочетание стихий. Антон наставляет Дарью беречь себя и отдыхать.

В девятой главе отряд, в который входит рассказчик Антон, под руководством тётки Марфы, обнаруживает, что за ними следят. Они предполагают, что это могут быть люди из клана Морозовых и одиночные убийцы из теневых гильдий. Марфа решает не вступать в открытый бой, а использовать тактику отвлечения и ловушек.

Отряд входит в пещеру, где, как они предполагают, находятся троглодиты. Там они оставляют ловушки, чтобы задержать преследователей. Антон предлагает оторваться от погони, но Марфа решает использовать ситуацию для получения информации о тех, кто ими интересуется.

В пещере они сталкиваются с группой ржавоходов, похожих на гигантских муравьёв. Антон использует свои огненные способности, чтобы нанести им урон, а также ставит огненные стены, чтобы перекрыть пути подкреплению. После ожесточённой схватки, в которой команда успешно справляется с ржавоходами, Марфа приказывает отступить, оставив преследователям сюрприз.

Они продолжают движение по подземным туннелям, где сталкиваются с различными опасностями, включая желеобок и узкие проходы. Антон узнаёт от Дмитрия о свойствах ржавоходов, в частности, о возможности использования их желез для создания бомб. Марфа сообщает, что за ними всё ещё следят, и что сенсор Морозовых достаточно силён, чтобы их обнаружить. Антон равнодушно относится к судьбе преследователей, сосредоточившись на выживании и будущих столкновениях.

В Южном Бутове, чиновник Кондратий Кузин, закончив рабочий день, становится свидетелем жестокого нападения на присутственное место. Группа бандитов, используя смертоносный газ, убивает служащих и гвардейцев, оставляя после себя хаос и разрушения.

Княгиня Ольга Васильевна собирает экстренное совещание, чтобы оценить ущерб и найти виновных. Жертвами нападения стали десятки чиновников и гвардейцев, уничтожены документы и имущество. Эксперты выясняют, что использованный газ подавляет живицу, делая чародеев беззащитными.

Подозрение падает на клан Бажовых, но глава жандармерии Иванов указывает на логическую несостыковку: Бажовым невыгодно разрушать административный аппарат. Он предполагает, что нападение – провокация, направленная на дестабилизацию обстановки и свержение Княгини.

Ольга Васильевна приказывает жандармерии и "Листве" расследовать нападение, подчинив их лично себе. Она намерена найти виновных и пресечь любые попытки дестабилизации, заявляя о своей решимости укрепить власть в полисе.

После недельного перехода клан Бажовых во главе с Антоном прибывает к намеченной цели. Марфа организует лагерь, защищенный рвом, частоколом и куполом. Антон, несмотря на свой статус, участвует в работах наравне со всеми. Разведчики докладывают об обстановке: на юге – Шелестень, на северо-востоке – Грозовая саранча, а также Грибные ходоки. Во время отдыха Антон получает ранение от "Земляного языка". Марфа проверяет его состояние, а затем, во время разговора с Дуней, Антон сомневается в своей роли главы клана, считая себя недостойным. Дуня и Марфа убеждают его в обратном, напоминая о его достижениях и важности для клана. Марфа объясняет причины разобщенности Бажовых в прошлом и призывает Антона сосредоточиться на предстоящей задаче – борьбе с Кощеем.