Цокольный этаж

В прологе герой размышляет о последствиях недавней схватки, которая привела к его "драконификации". Он описывает, как его жизненная энергия изменилась, усилив магию и придав ей стабильность. Он создал огненное существо, похожее на ящерицу, которое может существовать, сжигая материю. Герой осознает, что его самоуверенность возросла, возможно, из-за драконьей силы.

Он телепортируется в окрестности Новой школы, где устанавливает формацию для портала. Его спутницы, Тэ, Нао Дзе и Арайн Драго, восхищаются необычным небом этого мира. Герой объясняет, что небо искажено Вуалью, скрывающей мир от внешнего взгляда. Он планирует провести уроки со своими спутницами, обсуждая их роли и будущее.

Прибыв в школу, герой замечает странные статуи кошки и лисы с шестью ушами. Он встречает свою ученицу Розу, которая рада его возвращению. Герой успокаивает ее, поглаживая по голове.

После возвращения в школу, главный герой обнаруживает, что за время его отсутствия произошли значительные изменения. Роза, оставленная за старшую, проделала выдающуюся работу. Школа, ранее напоминавшая пограничный форт, теперь больше похожа на военизированный монастырь с собственным хозяйством и расширяющимся строительством. Даже появилось небольшое поле с посевами, что указывает на развитие магического земледелия.

Роза рада возвращению главного героя, так как это означает, что она сможет переложить часть ответственности. Главный герой планирует ввести Розу в курс дел и получить от неё отчёт. Он отмечает, что Роза, помимо прочего, смогла вывести школу в плюс, увеличила количество учеников и даже привлекла новых преподавателей.

Главный герой решает делегировать часть обязанностей новым членам команды. Он назначает Арайн Драго на временную должность, поручая ей административную работу и преподавание. Также он проводит беседу с Дзе, бывшей рабыней, чтобы понять её желания и эффективно использовать её способности. Выясняется, что Дзе обладает солдатским менталитетом, что позволяет использовать её навыки в интересах школы. Тэ, гномка, получает должность главы департамента разработки и развития, ей поручено создание самобеглой повозки для улучшения логистики школы.

Главный герой понимает, что ему повезло с ученицами, и что ему предстоит найти баланс между управлением школой и делегированием полномочий. Он планирует день отдыха, а затем приступить к решению текущих задач, включая корректировку формаций и распределение обязанностей между новыми членами команды.

Арайн Драго, старшая дочь Имперского клана, размышляет о своей роли и месте в мире. Она следует наставлениям, призывающим к созерцанию и накоплению опыта. Арайн посещает "Новую школу", которая, на первый взгляд, не впечатляет, за исключением сложной формации на её территории и мощного присутствия, напоминающего фантомного зверя. Ученики школы, практикующие Третий Шаг, кажутся ей заурядными.

Она сталкивается с личной ученицей мастера Влада, девой Розой, и терпит поражение в поединке. Роза использует грубую, но эффективную технику, что заставляет Арайн осознать свою недооценку противницы. Поражение болезненно, особенно учитывая, что Роза обучалась всего три месяца, в то время как Арайн потратила годы на тренировки.

Арайн общается с Великим Мастером Владом, который даёт ей наставления, полные подтекстов. Он отмечает её сдержанность и рассудительность, качества, более свойственные управляющим, чем воительнице. Великий Мастер подчёркивает, что её благородное происхождение и навыки воительницы не имеют для него большого значения. Он предлагает ей выбор: оставаться Драго, осознающей свою бесполезность, или стать девой Арайн, стремящейся найти в себе талант, который принесёт пользу общему плану. Арайн, осознав, что её прежние достижения не так значимы, задаётся вопросом о своей истинной сущности и о том, кем она может стать.

В прологе главы главный герой, глава школы, размышляет о текущем положении дел и планирует дальнейшие действия. Он осознает, что для развития школы недостаточно просто поддерживать текущий темп, необходимо действовать активно и, возможно, агрессивно. Он уже добился значительных успехов, но понимает, что нужно двигаться дальше.

Его первоочередные задачи: разобраться с делами в школе, скорректировать учебную программу, провести лекции, заняться поиском талантов и наладить дальнюю связь. Он начинает с анализа текущей ситуации, понимая, что его амбиции растут.

Главная цель – создание мощной империи или нескольких подконтрольных, чтобы избежать междоусобиц. Он уже начал этот процесс с Имперским кланом, но понимает, что нужно действовать и на поверхности.

Он рассматривает проблемы, связанные с объединением подземного мира и поверхности: низкий уровень хо на поверхности, сложная логистика перемещения между мирами и потенциальные потери. У него есть способы решения этих проблем, но возникают новые: угроза предательства со стороны Имперцев и противодействие "Вечной империи", существующей на поверхности.

Он решает, что ему нужен не открытый захват, а влияние, которое позволит эффективно работать школе, не злоупотребляя властью. Он планирует использовать сочетание выгоды для подконтрольных, собственной силы и разовых влияний, а также дублирование объектов контроля.

Он поручает Розе управление школой на время своего отсутствия, а также планирует найти ей помощницу.

Далее он получает тревожные новости: член Ордена Вуали обнаружил, что в "Городе Мириада Великих Храмов" исчезают маги. Предполагается, что они попадают в некий портал, ведущий в неизвестном направлении. Это заставляет его осознать, что ситуация гораздо серьезнее, чем он предполагал.

Он решает действовать быстро, наращивая усилия. Он понимает, что нужно быть готовым к худшему сценарию.

Он анализирует информацию, полученную из кристаллов памяти, и понимает, что ему нужно больше информации о географии и политическом устройстве мира.

Он размышляет о реорганизации школы, в частности, о создании "вечных учеников" и разделении на профессии.

Перед отъездом он уделяет время ученицам, в частности, Дзе, которая может помочь в ускорении обучения и усилении учеников. Он также обсуждает с Розой управление школой, выражает ей свою поддержку и уверенность в ее способностях.

В конце главы он отправляется за своим учеником Мышем, планируя предложить зверолюдам подданство школе, понимая, что это сложная задача, требующая широкого подхода.

Мышь, главный герой, наконец-то решил отдохнуть, уступив уговорам своих помощников и руководствуясь наставлениями учителя о приоритете разума над эмоциями. Он осознал, что ему необходим сон для восстановления сил и ясности ума, чтобы работать эффективнее. Самый тяжёлый период эпидемии, похоже, миновал: критические пациенты стабилизированы, лекарства изготовлены, помощники обучены.

Отдохнув, Мышь, руководствуясь разумом, осознал две важные проблемы: распространение болезни и её источник. Кроме того, он вспомнил о поручении учителя узнать больше о племенах Народа и их взаимодействии со школой.

Мышь начал собирать информацию о пациентах из Народа, используя их рассказы о симптомах, родословной, занятиях и появлении первых заболевших в их поселениях. Он понял, что лечение больных – лишь малая часть его задачи. Как член Новой школы, он должен смотреть шире и решать проблему в целом, а не только заботиться об отдельных пациентах.

Главный герой, практик Пути Творца, отправляется в "дикие земли", ничейную территорию, где обитают зверолюды, известные как "Народ". Он планирует заручиться их поддержкой для своей школы, предлагая защиту в обмен на ресурсы. Зверолюды, хоть и сильны в лесу, ограничены в развитии, в основном культивируя тело. Главный герой видит потенциал в их развитии, предлагая им различные пути, включая Тропу Единства Пути Спиритиста.

В главе также упоминается эльфийское княжество, существовавшее в этих землях, что вызывает интерес к возможным реликвиям и опасения из-за нежелательности конфликта с местным эльфом, Зелёным Охотником.

Главный герой берет с собой в качестве проводницы зверолюдку Тринс, но считает её малоэффективной. Он прибывает в поселение зверолюдов, где его встречает Кораз Крепкий, "страж врат". Главный герой демонстрирует свою силу, победив в поединке Тринс, и предлагает зверолюдам союз, обещая защиту и помощь. Он также использует хо-камень, чтобы исцелить зверолюдов, показывая свою щедрость.

После убеждения зверолюдов присоединиться к школе, главный герой и его новый проводник, болезненный зверолюд, отправляются к предполагаемому источнику эпидемии, связанной с эльфийским княжеством. По пути они встречают Зелёного Охотника, который предлагает сотрудничество в борьбе с угрозой.

Сакура, оставшись без учителя, испытывает трудности в управлении культом. Ей тяжело работать без его уверенности и поддержки, мир вокруг словно потускнел. Хотя она понимает необходимость продолжать работу ради скорейшего воссоединения с учителем и его похвалы, ей не хватает былой увлеченности.

Сакура легко восстанавливает базовые функции культа, такие как контроль над полями и растениями. Однако, ей сложно заниматься более сложными задачами, такими как выращивание ценных растений и существ, поскольку учитель не обучал её этому. Она чувствует себя потерянной, как будто ищет нужную фразу в огромной библиотеке на незнакомом языке.

В поисках решения Сакура обращается к снам, которые, несмотря на свою эфемерность, являются мощным инструментом. Она осознает, что сны – это хранилище памяти, и через них можно получить опыт и знания. Хотя поиск нужного сна и извлечение из него информации сложны, для Сакуры, связанной с Царством грёз, это вполне решаемая задача.

Используя сны, Сакура изучает чужой опыт, что помогает ей продвигаться в управлении культом. Она также успешно развивает свою "секту" в Городе Тысячелетней Стойкости, используя сны-наставления и поддержку духов.

Несмотря на трудности, Сакура продолжает работать над поставленными задачами, понимая их важность для учителя. Она также использует Царство снов для создания собственных грез, которые служат ей поддержкой.

В главе 2 книги, главный герой, находясь в эльфийском городе, следует указаниям эльфа Зелёного, который занимается выращиванием растений. Зелёный поручает герою и его ученику, Мыши, исследовать подземную часть города.

Герой наблюдает за тем, как Зелёный использует свои навыки геомантии, создавая сеть корней, предположительно для исследования или демонстрации силы. Мышь, в свою очередь, пытается создать алхимическую технику, но она дестабилизируется.

Зелёный указывает герою найти что-то под землёй. Герой обнаруживает вход в подземный город, но его магические способности ослабевают из-за некой "антимагической зоны". Он экспериментирует с огненными нитями, создавая конструкцию, которая позволяет ему использовать магию в этой зоне.

В подземном городе герой сталкивается с белыми гуманоидными существами, которые используют эфир. Герой использует различные техники, включая огненные атаки и физические удары, чтобы победить существо. Он выясняет, что эти существа являются "эфирными биоконструктами" и что он сам пассивно поглощает эфир.

После победы над первым существом, герой обнаруживает, что их появляется всё больше. Он решает отступить, чтобы разработать более эффективную стратегию и избежать дальнейшего воздействия эфира.

В главе, рассказанной от лица Зелёного Охотника, автор размышляет о роли удачи в жизни и успехе. Зелёный Охотник убеждён, что удача играет ключевую роль, определяя всё, от рождения с талантом до возможности его развития и поиска учителя. Он считает, что великие свершения невозможны без великой удачи, и сомневается, обладает ли ею мастер Влад.

Зелёный Охотник признаёт, что удача нового мастера старого культа выдающаяся, учитывая его собственное участие в ней, вклад учеников и учениц, а также наличие дракона. Однако он сомневается, достаточна ли эта удача для решения стоящей задачи.

Раздражённый надеждой и собственной слабостью, Зелёный Охотник подумывает о том, чтобы подбросить испытание, чтобы разрешить свои сомнения или избавиться от раздражителя. Он признаёт, что его метод решения проблем часто заключается в бегстве и сокрытии.

Главный герой, оказавшись в лабиринте, решает не отступать, а подготовиться к дальнейшей конфронтации. Он понимает, что обитатели подземелья сильнее тех, что на поверхности, и решает разобраться с источником эфирных конструктов, надеясь найти полезное эльфийское наследие и получить ценный опыт. Он выбирает место для укрытия возле развилки коридора, устанавливает портальный амулет и готовится к возможному бою.

Он извлекает труп биоконструкта для изучения. Выясняется, что это растение или гриб, что наводит на мысль о биомагических экспериментах. Герой проводит самодиагностику и выполняет процедуры очистки. Он размышляет об эфире, его свойствах и способах нейтрализации, решая создать новую технику, возможно, используя Бледное пламя. Система предупреждает о риске, но герой решает попробовать, используя драконьи руны в качестве костыля. Он создает одноразовые амулеты для нейтрализации эфира.

После выхода из укрытия он сталкивается с самоходным грибом и успешно нейтрализует его. Он решает избегать новых стычек, продолжая осторожно исследовать комплекс. Он находит архив с картой комплекса и обнаруживает странный парк.

В парке он встречает призрака, который указывает ему путь. Герой следует за ним, попадая в ловушку с ментально-духовными атаками. Внутри ловушки он оказывается в странном тумане, где ему предстоит сразиться с эльфом. После победы над противником он получает новые функции от Системы: "Эфирное проявление", "Эфирная деконструкция", "Анализ души" и "Архив памяти". Он узнает о природе Системы и получает информацию о возбудителе "чумы".

Наблюдение через портальный амулет показывает, что его укрытие окружено беляками. Герой решает отступить, но проходы перекрыты. Он использует драконьи руны и техники, чтобы пробить себе путь, уничтожая беляков и преодолевая препятствия. Он выбирается наружу, где обнаруживает, что снаружи идёт бой.

Роза видела сны двух типов: обычные и созданные её сестрой Сакурой. Этот сон, однако, отличался от обоих. Во сне учитель Влад трижды задавал ей один и тот же вопрос: "Почему ты его убила?". Роза отвечала, что убила человека, пытавшегося её обокрасть, а затем, что он оскорбил учителя. Влад, устав от её ответов, спросил о настоящей причине. Роза призналась, что убила его, чтобы защитить честь учителя и сорвать планы врагов. Влад выразил сожаление о её одержимости убийством и предсказал последствия, но Роза была уверена, что их не будет.

В конце сна учитель Влад оставил ей "завещание", призывая найти достойную цель в жизни. Роза проснулась, ощущая боль и пустоту, а также страх. Она поняла, что сон, возможно, был предупреждением. Решив, что необходимо защищать то, чем обладаешь, она встала и решила посвятить день тренировкам, чтобы стать сильнее, и попытаться воплотить идеи, пришедшие со сном.

В главе 4 герой сталкивается с необычной ситуацией: два магических куста, созданных архимагом-химерологом, борются за энергию друг друга. Герой быстро оценивает обстановку, замечает другие подобные схватки и готовится к бою, доставая амулеты и камни хо. Он ощущает насмешку от дракончика на плече, но игнорирует ее, сосредоточившись на поисках своего ученика, Мыша.

Внезапно происходит выброс хо, перебивающий ауру Мыша. Герой понимает, что вблизи находятся несколько практиков, включая Зеленого Охотника, чья аура самая сильная. Он использует геокинез, чтобы запечатать проход под землю, и решает вмешаться в бой, чтобы помочь союзнику.

Герой создает огненную паутину и использует камни хо, чтобы усилить ее. Внезапный удар пробивает его защиту, и он получает укол в висок. Быстро реагируя, он использует Бледное пламя, чтобы уничтожить иглу и яд. Он применяет "Тюрьму Зейна", чтобы заблокировать хо, и открывает проход, откуда появляются беляки, преследовавшие его ранее.

Беляки атакуют невидимого врага, используя эфирный туман. Герой использует геокинез, чтобы сбить врага с ног, и тот попадает в руки беляков. После их ухода герой обнаруживает, что враг, эльф-убийца, жив, но без души и в вегетативном состоянии.

Герой решает помочь Зеленому Охотнику, обстреливая вражеские кусты Бледным пламенем. Он обнаруживает, что кусты служат не боевыми единицами, а заклинаниями поддержки, передающими хо хозяину.

Герой находит Зеленого Охотника в бою с воином и двумя чародеями, использующими летающую тарелку. Он атакует тарелку, но сталкивается с мощной защитой. После уничтожения защиты, герои понимают, что противники - охотники Священного Двора Вечности. Зеленый Охотник объясняет, что они давно за ним охотятся, и что их зверолюды были в состоянии ложной смерти, чтобы их было сложнее найти.

Герой и Зеленый Охотник обсуждают ситуацию. Герой рассказывает о подземном комплексе, заполненном эфиром, призраками и растительными конструктами. Зеленый Охотник решает осмотреть комплекс.

Герой решает изучить "Архив памяти" Системы, чтобы узнать больше о подземном комплексе. Он узнает, что эльфы пытались создать искусственные души, используя Мандат Небес. Они разработали техники Эфирного проявления и деконструкции, но были атакованы Священным Двором Вечности.

Герой понимает, что искусственные души могут быть полезны для взаимодействия с демонами. Он решает прочесать подземелье и предлагает местным обитателям сотрудничество.

Герой восстанавливает силы и арсенал. Мышь, его ученик, немного расстроен, но герой успокаивает его, поручив изучать эфир. Герой осматривает снаряжение эльфа-убийцы, обнаруживая интересные импланты и техники. Он решает узнать больше о Священном Дворе Вечности.

Мышь просит у героя кровь для своих исследований. Герой дает ему пробирку с кровью, принимая меры предосторожности.

Зеленый Охотник возвращается из подземелья, зачистив часть комплекса. Герой спрашивает о его планах. Зеленый Охотник рассказывает о призраках, которые боятся его. Герой предлагает использовать тело эльфа-убийцы для взаимодействия с призраками. Зеленый Охотник соглашается.

Древний вампир, проживший долгую жизнь, предпочитал оставаться в стороне от активных событий, но всегда был в курсе происходящего, используя различные методы получения информации: от общих каналов до покупки сведений и привлечения слуг. Однако, в этот раз он решил лично проследить за новой школой, что было для него необычным.

Причины для этого были весомыми: основатель школы, обладающий значительными способностями и влиянием, его талантливая ученица, представляющая интерес, и сама школа, предположительно хранящая некое наследие. Вампир не был алчным, но некоторые угрозы и соблазны были слишком значимы, чтобы их игнорировать.

Впервые за долгое время он лично наблюдал за происходящим, обдумывая планы и корректируя их, принимая во внимание повышенный риск, который он обычно избегал.

Владелец культа, получив доступ к древнему эльфийскому комплексу, решает использовать его как базу для своих исследований, привлекая призраков-специалистов. Он предлагает призраку Илаину Карсо, опытному исследователю, новое тело и возможность продолжить работу в обмен на сотрудничество. Илаин соглашается, но проявляет осторожность и пытается извлечь максимальную выгоду из сделки.

Тем временем, ученица владельца культа, Роза, пытается поглотить драконью кровь для усиления своих способностей. Процесс оказывается сложным и опасным, вызывая в ней внутренние конфликты и, в итоге, одержимость. Роза теряет контроль над собой и нападает на рабочих в лесу.

Владелец культа, осознав опасность, пытается остановить Розу, используя магические средства. Он преследует её, но она уже успевает совершить нападение. Владелец культа понимает, что ему необходимо найти и вернуть Розу, чтобы помочь ей справиться с одержимостью и предотвратить дальнейшие трагические последствия.

Роза, стремясь к силе, но не желая её, оказывается перед сложной задачей: ей необходимо овладеть эссенцией Дракона. В отличие от других эссенций, с которыми она работала, кровь Дракона требует не просто выбора нужного, а полного принятия или полного отказа. Роза понимает, что её скромные цели и неуверенность в себе становятся препятствием, ведь Дракон – это воплощение превосходства, а Роза не считает себя лучшей.

Несмотря на трудности и сопротивление крови, Роза не сдаётся. Она пробует разные подходы, обжигаясь, но продолжая бороться. Осознавая, что не сможет стать Драконом, она решает вырвать у него силу, пусть и меньшую, но под своим контролем. Это позволяет ей сделать шаг вперёд, постепенно впитывая эссенцию и расплетая её.

Процесс идёт медленно, но верно. Крохи силы Дракона напитывают Розу, проясняя смутные образы из её снов. Она начинает видеть фрагменты событий, ощущать "вкус" и "запах" воспоминаний, сталкивающихся с реальностью.

Внезапно, в одном из этих воспоминаний Роза сталкивается с врагом, угрозой, которую необходимо ликвидировать. Это пробуждает в ней решимость и жажду действия. Роза погружается в сон, готовая к борьбе.