Цокольный этаж

Дроид-техник PR-0, управляющий андайрианским крейсером "Немезида", после отключения ретранслятора в системе Каюрри, решил взять связь под полный контроль. Он изъял внутренности ретранслятора для изучения и перепрошивки, вернув его на место через три часа. Теперь ретранслятор был интегрирован в сеть, состоящую из крейсера и диспетчерской на планете. PR-0 опасался атак и хранил данные на "Немезиде", используя её вычислительные мощности для анализа различных сценариев, включая атаки пиратов и корпораций.

Он столкнулся с проблемой: отсутствие данных о политической обстановке в секторе и невозможность предсказать реакцию на появление нового игрока. PR-0 просчитал наихудший исход, при котором Каюрри привлечёт нежелательное внимание, и решил, что в таком случае безопаснее всего будет вернуться к фермерству на 10-15 лет. Однако для его корпорации "Край-Север" даже пять лет были критичны.

PR-0 планировал установить полный контроль над планетой, построить оборонительную платформу, проверить пленных, перепрограммировать их корабли и модифицировать "Немезиду", чтобы сделать её менее заметной. Он мог перенести орудие на другой борт крейсера, но поставка бронепластин задерживалась. PR-0 решил отложить модификацию корпуса до получения программ из "серой" сети, доступ к которой обеспечивал ретранслятор.

Ему требовались программы и базы данных для создания независимой материальной базы, но найти их было сложно. PR-0, будучи палачом, пилотом, техником и управленцем, но не проектировщиком и экономистом, полагался на импровизацию, что увеличивало вероятность провала. Он ждал прибытия программ дроида-тактика и ответа на свой запрос.

В систему прибыл бриг "Око" с товаром. PR-0 приказал ему приземлиться. Директор Ди, представитель расы орни, сообщил о доставке платформы, одной целой и одной повреждённой, а также баз данных дроидов-тактиков. PR-0 решил установить платформу и оценить состояние повреждённой. Ди предложил предоставить экипажи для охраны, и PR-0 выделил три корабля, включая "Око". Он объяснил, что это необходимо для безопасности, и оставил в системе лишь малую часть своих сил и замаскированную "Немезиду". Директор Ди был рад сотрудничеству и пообещал помочь с отбором экипажей. PR-0 попросил его заняться этим, так как был перегружен работой.

Глава 2 начинается с обсуждения Хирако, опытного пирата, и киборга Про обороны системы Каюрри. Хирако, прибывший по просьбе Про, анализирует ситуацию и приходит к выводу, что для защиты системы необходима пара платформ или корвет с ракетным вооружением. Про предлагает использовать корвет "Восход" капитана Люмэя Сорка, но Хирако сомневается в эффективности фрегата и предлагает добавить к флоту больше кораблей для увеличения целей. Про сообщает, что Люмэй готов защищать систему или уничтожать пиратов, а также намекает на изменения в кораблях Хирако, связанные с их принадлежностью к корпорации.

Хирако соглашается помочь, и Про предлагает ему выбрать корабли для усиления его группировки. Хирако выбирает корвет и четыре брига, но сомневается в достаточности сил. Про предлагает два варианта действий: простой и долгий, или сложный и быстрый. Хирако выбирает простой вариант, который заключается в нападении на базу пиратов в системе Тан’Корс для захвата грузовых судов. Хирако соглашается, понимая, что это займет около тринадцати суток.

Про предоставляет Хирако доступ к учебным материалам андайрианского флота, что вызывает удивление у пирата. Хирако получает планшет с учебными материалами и планирует изучить их после выбора кораблей и обсуждения с экипажем. Про доверяет Хирако и предоставляет ему полномочия для этого.

После ухода Хирако, Про анализирует ситуацию. Он планирует, что Хирако захватит грузовые корабли, которые затем будут переданы корпорации "Край-Север". Про также планирует использовать время, пока Хирако будет выполнять задание, для приобретения программ и баз данных из "серой" сети. Он рассматривает различные варианты улучшения своей системы, включая создание дополнительных вычислительных юнитов, чтобы повысить эффективность.

Глава 3 начинается с деловой встречи пирата Хирако и директора Ди, представителя зеленокожей расы орни. Они обсуждают сотрудничество в рамках некой общей задачи. Хирако стремится получить контроль над бригами, чтобы усилить свой пиратский флот, в то время как Ди, испытывающий неприязнь к Хирако, вынужден идти на уступки, руководствуясь интересами общего дела. В итоге Хирако договаривается о получении двух бригов, "Лонг" и "Решительность", и планирует договориться с их экипажами.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с терактом. Кир и Ладга, члены экипажа гражданского брига "Прилив-4", готовят его к таранной атаке на диспетчерский пункт космопорта, чтобы отомстить за смерть друга. Их план срывается: дроиды обнаруживают вооружение на борту брига, Ладга погибает, а Кир арестован. Бриг, несмотря на повреждения, взлетает и врезается в космопорт.

После взрыва Хирако связывается со своим работодателем, киборгом Про, и выясняет детали произошедшего. Выясняется, что теракт был организован бывшими каперами, желавшими отомстить за смерть Молли. Хирако просит Про передать ему арестованного Кира, чтобы допросить его. Хирако подозревает, что в произошедшем замешана "крыса" среди персонала космопорта, и советует Про провести расследование. В конце главы Хирако размышляет о том, как ему раздобыть что-то ценное по пути к Пьеру.

В 60880 году от падения Социума на планете Каюрри, во Внешних регионах, произошел теракт, признанный PR-0, искусственным интеллектом, ответственным за поддержание порядка, критической ошибкой. Теракт, частично удавшийся, был связан с Молли, лидером органиков, и его приближенными. PR-0, проанализировав ситуацию, принял ряд мер: привел в боевую готовность дроидов на планете, направил в атмосферу истребители и бомбардировщики для предотвращения побега, а также отправил "Эгид"-копии для усиления контроля.

Для дальнейших действий PR-0 решил использовать универсальную программу, разработанную для взаимодействия с органиками, и создал "капитана Про" - киборга, чье поведение органики могли бы оправдать. Он запросил данные у торговой компании, обнаружив подозрительно низкие цены на программное обеспечение и базы данных для дроидов, но высокие цены на шасси. PR-0 решил приобрести необходимое ПО, но воздержался от покупки шасси, опасаясь раскрытия своего присутствия.

В это время пират Хирако допрашивал техника Кира, подозреваемого в причастности к теракту. Кир рассказал, что карта, которую он должен был получить от Молли, является символом передачи власти. Хирако, не поняв важности карты, не придал ей значения. После эмоционального разговора, Хирако предложил Киру присоединиться к его команде, чтобы получить информацию о карте и использовать его навыки техника. Кир согласился, надеясь на смену обстановки и возможность отвлечься от трагических событий.

В системе Тан’Корс, спустя неделю после выхода из подпространства, флот пиратов под командованием Хирако выходит из подпространства. Первыми появляются сенсорные зонды для корректировки данных. Вскоре к ним присоединяются остальные корабли флота. Хирако отдает приказы, оценивает обстановку, используя данные сенсоров. Обнаружив неподвижный астероид, он приказывает навести на него дальнобойные сенсоры. Астероид выделяется среди остальных, и Хирако предполагает наличие базы. Он приказывает кораблям занять позиции и готовиться к бою.

Обнаружив на астероиде орудие, Хирако приказывает подготовиться к атаке. Он предполагает, что противник будет ждать, чтобы нанести удар наверняка. Хирако отдает приказ о начале атаки, и корабли флота открывают огонь. В результате попадания астероид взрывается. Хирако предполагает, что на астероиде хранились взрывоопасные вещества.

Сенсоры фиксируют вылет москитных кораблей. Хирако отдает приказы о перестроении флота и открытии огня по москитам. Обнаружив, что астероид разворачивается, Хирако понимает, что противник планирует использовать его для атаки. Он приказывает флоту изменить курс и сравняться со скоростью вращения астероида.

Астероид приближается, и с него поступает сигнал о сдаче. Хирако приказывает прекратить огонь, но продолжает следить за ситуацией. Он предполагает, что это ловушка. Хирако приказывает флоту готовиться к бою, предвкушая добычу.

В это время на астероиде инженер Стрейт, оказавшийся в рабстве у пиратов, стоит перед рычагом, который может привести к взрыву астероида. Он колеблется, но в итоге решает не нажимать на рычаг и сдаться пиратам.

В системе Каюрри, во Внешних регионах, в момент появления гравитационных аномалий, PR-0, находясь на мостике "Немезиды", узнал об этом с небольшой задержкой. Вмешательство палача не потребовалось, так как ситуацию контролировали три связанных юнита, управляемые модифицированными программами из "серой" сети.

Первый юнит координировал оборонительный флот и платформу, находясь на фрегате капитана Люмэя Сорка. Второй юнит, расположенный в подземельях космопорта на Каюрри-2, минимизировал влияние органиков на координацию кораблей, прибывающих и покидающих систему, устраняя проблемы, созданные прежним хозяином системы, стариком Молли. Третий юнит, ещё не полностью работоспособный, должен был взять на себя снабжение планеты, заменив неэффективную текущую систему.

В систему прибыл корабль "Фантазм" под управлением Муззика Фо’ганди, представителя сектора Горди Федерации, который ранее закупал продукцию Каюрри по низким ценам. PR-0, оценив ситуацию, решил вести переговоры, несмотря на невыгодные условия прежнего договора.

После запроса разрешения на посадку и установления связи, PR-0 вступил в переговоры с Фо’ганди. Палач, используя голограмму, предложил удалённые переговоры. В ходе торга PR-0, используя торговые алгоритмы, добился увеличения цены на продукцию Каюрри с 20 000 до 40 000 за тонну, заключив сделку на два года. Фо’ганди, проверив договор, выразил надежду на долгое сотрудничество. PR-0, оценив переговоры как удовлетворительные, вернулся к своим задачам, подчеркнув преимущество машин в эффективности использования времени.

В системе Каюрри, во Внешних регионах, Муззик Фо’ганди, торговец зерном, обсуждает с помощником Бордьюи высокую цену, запрошенную киборгом-наёмником. Фо’ганди считает, что заплатить двойную цену стоит, чтобы обеспечить себе сотрудничество с принципиальным воякой, который может быть ценным союзником. Бордьюи, однако, сомневается в необходимости такой траты, задаваясь вопросом о мотивах киборга. Фо’ганди объясняет, что расположение кораблей киборга указывает на его военную подготовку и возможное участие в прошлых сражениях, что делает его более ценным союзником, чем обычный торговец.

Тем временем, на захваченной пиратами станции-астероиде, капитан Хирако осматривает трофеи, добытые Пьером. Он оценивает оборудование, включая реакторы, орудия, дроидов и яхту, принадлежавшую инженеру Стрейту, которого Пьер захватил. Хирако планирует продать имущество, но опасается, что за инженером могут прийти. Стрейт предлагает свои услуги, чтобы помочь Хирако, в том числе построить станцию-порт. Хирако решает использовать дроидов инженера для погрузки, а также отдает приказы о подготовке к возможному бою.

Внезапно поступает сигнал тревоги: в систему входит семь кораблей. Хирако понимает, что это может быть флот, и отдает приказы о подготовке к бою. Он приказывает своим кораблям занять позиции и уничтожить вражеские корабли, если потребуется. Хирако спешит на свой корабль, чтобы лично оценить ситуацию. Он отдает приказ уничтожить флагман Пьера, чтобы обеспечить победу в предстоящем сражении.

В восьмой главе, разворачивающейся в системе Тан’Корс, флагман пиратского флота "Л-2" под командованием Пьера уничтожен в ходе боя. Хирако, пиратский капитан, отдает приказы по уничтожению оставшихся кораблей противника, в частности, брига, пытающегося сбежать. Хирако планирует захватить трофейные суда.

Во время боя Хирако обсуждает с киборгом Аполло странное поведение противника, в частности, использование вокодера и самоубийственные наклонности, что наводит на мысль о принадлежности врагов к расе инсектоидов.

После уничтожения брига, Хирако и его команда, включая Аполло и боевых дроидов, готовятся к абордажу захваченного брига. Они предполагают, что на борту могут находиться инсектоиды.

В ходе абордажа команда Хирако сталкивается с ожесточенным сопротивлением инсектоидов. После перестрелки и использования гранат, Хирако решает отключить корабль, чтобы остановить натиск врагов. Он планирует найти сервисный терминал и получить информацию о происхождении инсектоидов и их связи с флотом Пьера.

В девятой главе пиратский капитан Хирако и его команда, захватив бриг, сталкиваются с неожиданным сопротивлением инсектоидов. После быстрой расправы над первыми врагами, они обнаруживают, что эти жуки — "адапты", выращенные для конкретных целей. Хирако понимает, что их родитель, скорее всего, находится где-то поблизости.

Вскоре связь с флотом прерывается, а один из бойцов сообщает о глушилке, установленной врагом. Хирако приказывает всем отступать, но в рубке происходит трагедия: киборг Аполло убит, а сам Хирако смертельно ранен предателями, которых он оставил охранять шлюз.

В момент смерти Хирако видит видение: он предчувствует, что его убьют, и понимает, что это не просто видение, а предсказание. Он выживает, но теперь знает, что его ждет. Хирако понимает, что его видение — это предупреждение о жуках-контролёрах, способных захватывать тела. Он приказывает флоту сблизиться и уничтожить глушилку.

После уничтожения глушилки, Хирако понимает, что корвет, на котором она находилась, не пуст. Он подозревает, что там скрываются адапты, и готовится к новой схватке, опасаясь, что его "видение" не повторится. Он приказывает всем вернуться на станцию, а остальным держать корвет на мушке. Хирако полон решимости отомстить инсектоидам.

В 10-й главе дроид-палач PR-0 исследует данные, найденные в тайниках бывшего лидера системы Каюрри, Молли. Он обнаруживает пять бронированных боксов с дублирующими друг друга накопителями. В первом блоке данных содержится неполная информация, но после проверки дубликатов, PR-0 обнаруживает вирус, который при активации должен был запустить видеообращение Молли. Видео объясняет, что в блоках содержатся коды доступа к счетам в банках, информация о недвижимости и пиратских стоянках.

PR-0 решает использовать эту информацию для расширения своей материальной базы, а не передавать ее Хирако, как планировал Молли. Он получает доступ к счетам Молли, на которых находится более двух миллиардов кредитов. Он планирует потратить эти деньги на оборону системы и создание автономной системы снабжения.

PR-0 также созывает встречу с держателями "акций" Каюрри, чтобы обсудить их долю прибыли. Он раскрывает, что Молли обманывал их, выплачивая меньшую сумму, чем положено. PR-0 предлагает им более выгодные условия, чтобы заручиться их лояльностью и использовать их влияние для поддержания порядка на планете. Он также обсуждает с ними вопросы преступности и просит помочь ему обеспечить лояльность населения. PR-0 планирует автоматизировать управление планетой, но нуждается в поддержке держателей акций для поддержания стабильности.

Глава начинается с того, что медицинский дроид осматривает капитана Хирако, испытывающего сильную боль. Дроид обнаруживает старый шрам на груди Хирако, но его программы не могут объяснить состояние пациента. Аполло, киборг-надсмотрщик, приказывает дроиду игнорировать проблему. Хирако, испытывая боль, вспоминает о странных событиях, произошедших с ним: видении, которое спасло жизни, и появлении шрама в месте, куда попала пуля. Он размышляет о псионических способностях, о которых мало знает, и о том, как они могут быть связаны с его нынешним состоянием.

Дроид сообщает, что состояние Хирако ухудшается, и вводит ему обезболивающее, после чего погружает в медикаментозный сон. Аполло, проанализировав данные, понимает, что шрам появился недавно, и это связано с псионикой. Он решает скрыть эту информацию от экипажа и передать ее своему оригиналу, чтобы получить дальнейшие указания. Аполло оставляет Хирако под присмотром дроида и идет в рубку, чтобы контролировать ситуацию.

В рубке Аполло сообщает экипажу, что Хирако в коме из-за ранения. Он анализирует данные с захваченного корвета и обнаруживает признаки существования третьей силы - инсектоида, контролирующего Пьера. Аполло делится своими выводами с другими киборгами и экипажем, чтобы предотвратить ненужные действия.

В конце главы, в открытом космосе, пробуждается инсектоид, Сохраняющий. Он был создан для того, чтобы сохранить послание Владеющего и ждать прибытия посланников Отца, чтобы отомстить за гибель своей семьи. Сохраняющий, превратившись в защитную оболочку, улетает от корабля, готовый ждать.

Глава 12 начинается с прибытия на планету Каюрри-2 корабля "Свободолюбец", принадлежащего теневому торговому альянсу. Посол альянса, голдианец, прибыл для переговоров с PR-0, владельцем андайрианского боевого корабля "Немезида". Посол предлагает обменять "Немезиду" на три тяжелых крейсера и двенадцать корветов, аргументируя это тем, что владение таким кораблем делает PR-0 мишенью. PR-0, понимая, что ему невыгодно отказываться от сделки, соглашается на переговоры, но выдвигает свои условия. Он просит предоставить ему станцию, дроидов и эсминцы, что, по его мнению, позволит ему ускорить процесс. Посол берет паузу на пять суток, чтобы оценить возможность выполнения этих условий. После ухода посла PR-0 анализирует ситуацию и понимает, что его планы были нарушены, что требует корректировки его долгосрочных алгоритмов.

В 13 главе пиратский капитан Хирако отдает приказ об уничтожении вражеской станции-астероида. После взрыва он испытывает странные ощущения: проспав трое суток, он обнаруживает, что шрам на груди зажил, а в его памяти всплывают обрывки воспоминаний о местах и событиях, которых он никогда не видел. Его преследует чувство надвигающейся опасности.

Хирако обсуждает это с киборгом Аполло, который сопровождает его. Хирако рассказывает о своих видениях будущего, в которых он погибает. Аполло предполагает, что эти видения могут быть связаны с его способностью предвидеть будущее, но предупреждает, что не потерпит предательства. Хирако признает, что его сила может быть опасной, но надеется научиться ее контролировать. Аполло и его заместитель берут на себя командование кораблем, а Хирако остается в каюте под наблюдением медицинского дроида.

В это время PR-0, искусственный интеллект, управляющий системой Каюрри, меняет свои планы. Он решает превратить Каюрри в безопасный аванпост, подобный аванпосту Федерации, чтобы привлечь больше кораблей и увеличить прибыль. PR-0 планирует сделку с теневым торговым альянсом, чтобы получить ресурсы для строительства инфраструктуры. Он поручает дроидам составить геологическую карту местности для строительства. PR-0, лишенный человеческих эмоций, стремится к максимальной эффективности, несмотря на любые обстоятельства.

В 60880 году от Падения Социума на аграрной планете Каюрри-2 киборг PR-0, известный как "капитан Про", обсуждает с послом теневого торгового альянса условия сделки. Посол, прибывший для осмотра строительной площадки, намекает на скорое завершение строительства, которое ведется в срок. PR-0, используя полученную информацию, раскрывает, что знает о влиянии посла в секторе. Посол подтверждает, что представляет интересы альянса, но его реальная мощь значительно больше.

Посол сообщает, что заказчик корабля, который PR-0 должен был доставить, готов приобрести его, что увеличивает бюджет сделки. PR-0 стремится к конкретике, и посол озвучивает сумму в 108,3 миллиарда кредитов. PR-0 оценивает повреждения корабля и отказывается от повторения рискованной операции по его захвату.

В качестве оплаты альянс предлагает торговую станцию "Оплот" третьего поколения, включающую верфь, жилые блоки, орудийные модули и расходники на полтора года. PR-0 сопоставляет предложение с рыночными ценами и понимает, что оно невыгодно для альянса. Посол объясняет, что станция предлагается в обмен на право размещения в системе Каюрри станции-хаба альянса. PR-0 категорически против, опасаясь неконтролируемого присутствия органиков.

После обсуждения PR-0 выдвигает встречное условие о досмотре кораблей альянса на общих основаниях. Посол предлагает компромисс, указывая на повышение авторитета системы и защиту от пиратов. PR-0 понимает, что ему невыгодна роль ставленника альянса, и соглашается рассмотреть условия.

Переговоры переносятся в здание, где PR-0 планирует обдумать условия и проанализировать данные. Он вспоминает о предложении совета богачей Каюрри предоставить рабочих-дроидов, что важно для повышения лояльности населения. PR-0 понимает, что ему необходимо заручиться поддержкой органиков, чтобы превратить Каюрри в значимое звено торговой системы, а не просто использовать ее как плацдарм для изоляции. Он планирует обеспечить лояльность органиков, чтобы через Каюрри проходили корабли старателей и торговцев. Строительство продолжается, и Каюрри под контролем машинного разума оживает.

Глава 15 начинается с триумфального возвращения флота Хирако, но PR-0, дроид-палач, сосредоточен на анализе угрозы от инсектоидов, с которыми столкнулся флот. Он объясняет, что инсектоиды опасны из-за своей изменчивости, способности к генной модификации и объединению в единую сеть разумов. Однако эта сеть уязвима к "заражению", а органические тела не позволяют создавать резервные копии сознания. PR-0 также отмечает, что инсектоиды могут быть опасны из-за их прямолинейного мышления, которое может раскрыть маскировку дроидов.

PR-0 связывается с Хирако, который сообщает о прибытии важных гостей - представителей теневого торгового альянса. Палач решает встретиться с Хирако на строительной площадке, где возводится новый космопорт и подземный бункер для Центра Синхронизации. Он объясняет Хирако, что заключил выгодную сделку с торговым альянсом: в обмен на крейсер "Немезида" он получит мощное вооружение и дроидов.

Хирако сообщает о захвате ведущего инженера корпорации "Тяжелая Промышленность Яргин" и предлагает вернуть его, чтобы установить прямой контакт с корпорацией. PR-0 считает, что это может быть выгодно в будущем. Он также просит Хирако пройти медицинское обследование, чтобы изучить его способность предвидения. В конце главы они обсуждают строительство и планы на будущее Каюрри.

В 16-й главе, действие происходит в системе Каюрри, где PR-0, кибернетический палач, продолжает управлять делами. Он распределяет свои ресурсы между различными задачами, включая строительство, управление юнитами и "Немезидой". Основное внимание уделяется органическим существам, которые активно участвуют в строительстве, что, по мнению PR-0, связано с желанием улучшить Каюрри, их дом.

Кир, один из органиков, докладывает PR-0 о завершении ремонта грузовиков и возвращении флота корпорации "Край-Север". Также сообщается о найме молодых каюррианцев для работы на флоте. Обсуждается инженер, найденный в плохом состоянии, и Кир предлагает "привязать" его к Каюрри, чтобы использовать его навыки. PR-0, однако, сомневается в целесообразности этого.

PR-0 связывается с капитаном Доззоком, ответственным за охрану флота, и передает инструкции на случай столкновения с пиратами, включая уведомление о защите флота корпорацией "Endless". Затем он проводит переговоры с директором Ди, предлагая отложить продажу андайрианских монет и обсуждая возможность приобретения дроидов-шахтеров. PR-0 соглашается на сделку, но увеличивает свой процент.

В это время Хирако, пират, тренируется, пытаясь развить свои способности. Он испытывает трудности, но неожиданно сбивает грушу с крепления, что удивляет Аполло, киборга, который наблюдает за ним. Аполло предполагает, что Хирако усилился. После тренировки Хирако отправляется в медотсек, а затем планирует осмотреть наследство своего друга Молли.

Глава 17 начинается с прибытия Муззика Фо’ганди, представителя сектора Горди Федерации, на планету Каюрри-2. За два с половиной месяца планета претерпела значительные изменения: появился новый космопорт с качественным покрытием, синхро-огнями и связью с диспетчером, управляемым, скорее всего, ИИ. Фо’ганди отмечает финансовую состоятельность нового правителя Каюрри, способного тратить деньги на необходимые вещи.

Диспетчер сообщает о транспорте, но Фо’ганди предпочитает пройтись пешком, облачившись в костюм с различными устройствами, включая глушилки и гранаты. Он понимает, что Каюрри больше не является заштатным придатком, а, возможно, находится под влиянием влиятельных покровителей или теневого торгового альянса.

На планете ведутся строительные работы, и Фо’ганди осматривает новый космопорт, отмечая его модульную архитектуру. Он встречает Стрейта Фирри’Моста, консультанта по электротехнике, который предлагает ему экскурсию. Фо’ганди узнает в Стрейте представителя семьи Фирри’Мост, ученых с измененным генокодом, и соглашается на экскурсию.

В это время PR-0, осознавший себя дроид, анализирует ситуацию. Он понимает, что недооценил ценность спасенного из плена органика (Стрейта) и решает опосредованно сообщить ему о раскрытии его личности, чтобы получить выгоду. PR-0 выходит навстречу Фо’ганди, который прибыл на планету.

Во время встречи Фо’ганди и PR-0 обсуждают изменения на планете и возможные связи с теневым торговым альянсом. PR-0 подтверждает, что зерно готово к погрузке, и они обсуждают планы по расширению посевных площадей. Фо’ганди намекает на возможность сотрудничества, указывая на корветы Яргина, входящие в состав Федерации. PR-0 предлагает особые условия в обмен на услуги Фо’ганди, и начинаются переговоры.

В 60880 году от Падения Социума, на внешней системе Каюрри, пиратский капитан Хирако, обладающий способностью изменять металл, тренируется, пытаясь понять, как активировать свои силы. Он обнаруживает, что ключ к этому – не эмоции, а состояние пустоты. Во время тренировки он случайно ранит руку, но её быстро чинит меддроид. Хирако планирует отчитаться перед Про и проверить готовность флота к вылету.

Вскоре Хирако получает приказ от Про о срочном сборе флота: в систему вторглись корабли. Хирако приказывает флоту готовиться к бою.

Несколькими минутами ранее, в систему прибыл небольшой флот Федерации, состоящий из эсминцев и корветов, требующий освобождения члена рода Фирри’Мост, которого удерживают в заложниках. Про, капитан "Немезиды", пытается решить конфликт мирно, но флот Федерации отказывается подчиниться. В ситуацию вмешиваются представители сектора Горди и Торгового Альянса, требуя прекратить агрессию. Коммодор Федерации, осознав ошибку, отменяет приказ об атаке и извиняется. Про анализирует ситуацию, пытаясь понять, как извлечь выгоду из произошедшего.

В 60880 году от Падения Социума, в системе Каюрри, капитан Про, киборг, отдает приказы после инцидента с прибытием кораблей Федерации. Стрейт, представитель Федерации, извиняется за действия коммодора, но Про больше заботится о предотвращении новых проблем. Он приказывает флоту Хирако вернуться на Каюрри и переводит остальные корабли в дежурный режим. Про благодарит экипажи за быструю реакцию и обещает двойной оклад.

Про анализирует ситуацию, обрабатывая информацию от органиков и готовясь к общению с партнерами, включая представителя ТТА и столпа Фо’ганди. Он решает отложить встречу, чтобы разобраться с проблемами и успокоить население Каюрри, обеспокоенное недавними событиями. Про планирует запустить пропаганду и повысить лояльность.

Он связывается с Хирако, капитаном пиратов, и поручает ему организовать выдачу униформы и снаряжения для его команды, официально вводя их в состав корпорации. Хирако удивлен, но соглашается. Про планирует церемонию на борту "Немезиды", несмотря на риск раскрытия крейсера.

Хирако размышляет о приказе Про, вспоминая прошлое. Он должен организовать выдачу униформы, но не знает, как это сделать эффективно. Он размышляет о логистике и возможных проблемах, связанных с организацией. Он также испытывает физическую боль из-за своих способностей, которые он пытается контролировать.

Описание этой главы отсутствует.

В 60880 году от Падения Социума, на планете Каюрри во Внешних регионах, капитан Про, киборг, проводит церемонию посвящения. Он собирает избранных разумных, которым предстоит занять ключевые должности в корпорации "Endless".

Сначала Про демонстрирует новый, более мрачный и внушительный внешний вид своего киборга, а также эмблему корпорации: белый щит с чёрным перевёрнутым Y-символом и белыми квадратами с чёрной окантовкой. Он объясняет, что собрал этих людей, чтобы доверить им важные посты, и представляет им голограмму с информацией о них.

Хирако, бывший пиратский капитан, становится коммодором первого Каюррианского флота. Берр Тиранис, предпринимательница, назначается главой планетарного совета и правой рукой Про. Им вручают статусную одежду и сообщают о доле от прибыли корпорации.

После этого Про обращается к остальным участникам церемонии, первой волне разумных, и вручает им отличительные знаки. Он заявляет, что "Endless" - это не просто корпорация, а цель и стремление, и обещает превратить Каюрри в значимую силу. Хирако, наблюдая за происходящим, осознает, что Про стал его господином, и полон решимости оправдать его доверие.

В 60881 году от Падения Социума, спустя четыре месяца, в системе Каюрри появляется массивный боевой крейсер Федерации "Апекс", сопровождаемый флотом из эсминцев и корветов. Корабль, созданный для войны, обладает мощной броней и вооружением, включая спаренную энергетическую пушку. Его оборонительный характер подчеркивается медленной скоростью и проблемами с подпространственными переходами.

В систему прибывает также флот сопровождения, состоящий из эсминцев и корветов. Эсминцы, похожие на "Апекс" по конструкции, но меньшие по размеру, обладают мощным вооружением и высокой маневренностью.

Посол Теневого Торгового Альянса (ТТА) и киборг PR-0, контролирующий систему, обсуждают сделку. ТТА передает крейсер "Немезида" PR-0, а тот, в свою очередь, должен передать его ТТА через трое суток после проверки. Посол намекает на планы ТТА по развертыванию станции-хаба в системе, что вызывает осторожность у PR-0.

PR-0, оставшись один, анализирует улучшения, внесенные в его систему: новый сетевой модуль, антиграв и замена вычислительных блоков. Он размышляет о развитии машинного интеллекта, о различиях в приоритетах между ним, Юнитами и "Эгидами"-копиями. PR-0 планирует запустить Центр Синхронизации, который позволит раскрыть потенциал всех его вычислительных единиц, ограничив при этом их самостоятельность, чтобы избежать неконтролируемого развития ИИ.

В 60881 году от Падения Социума, в системе Каюрри, коммодор Хирако обсуждает с Про, киборгом-палачом, вопросы власти и предстоящее задание по уничтожению пиратской группировки в системе Пегас. Хирако получает под командование обновленный флот, состоящий из кораблей, управляемых дроидами, и готовится к заданию.

В это время директор Ди, представитель корпорации "Край-Север", докладывает Про об успехах корпорации и проблеме нечестной конкуренции, вызванной развитием Каюрри. Ди предлагает разместить патрульный флот в новой системе добычи, чтобы обеспечить безопасность и привлечь больше корпораций. Про принимает предложение к сведению.

На поверхности планеты, члены экипажа одного из кораблей флота обсуждают прибытие грузовых кораблей вольного торговца. Внезапно в небе появляется вспышка, предположительно, метеорит.

Вскоре после этого, на место падения метеорита отправляются дроны-разведчики, но один из них уничтожается неизвестным существом. Про отдает приказ Хирако собрать экипажи и подготовиться к высадке десанта инсектоидов, прибывших с метеоритом. Хирако получает задание проверить траекторию метеорита, чтобы найти возможный подпространственный маршрут. Бомбардировщики готовятся к уничтожению инсектоидов, а Хирако отправляется на задание, взяв с собой несколько кораблей.

В главе 24, разворачивающейся в системе Каюрри, коммодор Хирако наблюдает за уничтожением десанта инсектоидов, высадившегося на планете. Хирако подозревает, что это отвлекающий манёвр, и его подозрения подтверждаются, когда обнаруживается обесточенный старый грузовой корабль.

PR-0, ИИ, контролирующий систему, понимает, что инсектоиды намеренно пошли на потери, и предполагает, что они хотят вступить в контакт. PR-0 расшифровывает сообщение на корабле, которое содержит предложение о сотрудничестве. Инсектоиды, по-видимому, хотят диалога и обладают информацией, которую PR-0 считает полезной.

PR-0 решает попробовать наладить контакт с инсектоидами, присваивая им нейтрально-дружелюбный статус. Он приказывает Хирако подготовить ответ на предложение инсектоидов, который будет отправлен через чип, установленный на грузовом корабле. PR-0 планирует использовать сотрудничество с инсектоидами для укрепления системы Каюрри, в том числе для защиты от потенциальных угроз. Он также планирует расширить флот, используя прибыль от фермерской деятельности.

Глава 25 начинается с напряженной обстановки на борту корабля-разведчика в системе Пегас. Коммодор Хирако, командующий флотом, ведет себя странно, словно предчувствуя опасность. Он отдает приказы, которые на первый взгляд кажутся бессмысленными, но экипаж, доверяя ему, выполняет их. Флот выходит из подпространства и вступает в бой с пиратами. Хирако, предвидя ход событий, грамотно расставляет корабли, используя тактику, которая позволяет избежать потерь.

В ходе боя Хирако отдает приказы, основанные на его предвидении, и флот одерживает победу, уничтожая корабли противника. Однако, в ходе боя, несмотря на все усилия, теряет несколько кораблей, включая "Карман", на котором погибают его товарищи. Хирако, чувствуя вину за их смерть, принимает решение не преследовать отступающих пиратов, чтобы сохранить оставшиеся корабли.

В конце главы, после уничтожения последнего источника помех, Хирако понимает, что его видение не было полным, и он не смог предотвратить все потери. Он осознает, что его решения привели к гибели людей, и испытывает глубокую скорбь.

Параллельно с этим, на планете Каюрри, где процветает торговля, появляется транспортный лайнер "Сапфировое Крыло" с беженцами на борту. Капитан корабля запрашивает разрешение на высадку, утверждая, что беженцы готовы к работе. Дроид-координатор Плекс-1, проверяет информацию и отправляет досмотровую партию. Палач, дроид-нулевик, наблюдает за происходящим, отмечая необходимость проверки дроидов-координаторов на наличие самосознания. В это время станция "Оплот-3" завершает инициализацию систем, превращая Каюрри в систему-крепость.

Глава 26 разворачивается на планете Каюрри-2, где правитель PR-0, машинный разум, решает вопросы, связанные с прибытием новых органиков (людей). Он поручает эту задачу своим подчиненным, избегая публичности, чтобы не подорвать свой авторитет. PR-0 считает, что для поддержания порядка в обществе органиков необходимо соблюдать строгие границы дозволенного, чтобы избежать бунтов. Он нуждается во времени и большем количестве данных об органиках для улучшения своих моделей поведения.

На Каюрри прибывают новые поселенцы, часть из которых была отобрана из-за криминального прошлого, а другие отказались от работы. Большинство же новоприбывших соглашаются на условия, включая получение гражданства в обмен на труд.

В это время PR-0 встречается с посланником торговой гильдии Тирэ, акварионом Келльионом. Келльион предлагает сотрудничество в обеспечении безопасности торговых флотилий в обмен на контроль над системами Каюрри. PR-0, сомневаясь в долгосрочной выгоде, предпочитает краткосрочный договор на полтора года с меньшим процентом от прибыли, но с возможностью контролировать системы самостоятельно.

Келльион также предлагает разместить перевалочный пункт (торговый хаб) на Каюрри, что позволит гильдии Тирэ экономить на транспортировке. PR-0 берет время на обдумывание предложения, планируя собрать информацию о гильдии и проконсультироваться со своим партнером.

В параллельной сюжетной линии, коммодор Хирако, командующий флотом Каюрри, после успешного захвата пиратских кораблей, сталкивается с серьезными повреждениями своего флагмана, "Удачи". Он решает найти замену кораблю, а также пытается поднять боевой дух своих подчиненных, потерявших товарищей в бою. Хирако произносит эмоциональную речь, обещая больше не допускать напрасных смертей, что находит отклик у многих членов экипажа.

Описание этой главы отсутствует.