Цокольный этаж

Глава начинается с описания покупки автором новой кольчуги и поддоспешника у молодого кузнеца, рекомендованного Кейташи, по значительно сниженной цене. Затем автор замечает отрез хрустального хлопка и покупает его, несмотря на высокую стоимость, для осуществления давно задуманной мести модельеру Армани. Далее он приобретает в алхимической лавке раствор белой водянки и вербные почки, замоченные в винном уксусе, и обрабатывает хрустальный хлопок, превращая его в янтарного цвета и значительно более прочный материал, но при этом магически ядовитый после прохождения Вратами Сундбада. Автор объясняет, что эта обработка вызовет у Армани сильную, но безвредную магическую аллергию на ткани.

После этого автор спешит в город Минбер, чтобы воспользоваться Вратами Сундбада. По пути он избегает встречи с бароном Рейутером и его сыном, чье поведение он ранее описал сестре Гертруде. В Храме Сундбада он сталкивается с задержкой из-за переполненного графика Переходов. Благодаря своему статусу Шерифа Цеха Проходчиков (назначенного самой Книгой Ишида), и вмешательству настоятеля Храма, который узнает о его статусе "Шерифа Книги", автор получает приоритетное право на Переход.

После Перехода в Безью, автор ужинает в местной таверне, заказывает еду в дорогу и направляется к пристани. По пути он замечает землянина Булатного ранга, скрывающегося в тени, что вызывает у него сильное любопытство, так как земляне такого ранга редки. Глава заканчивается тем, что автор, используя свои способности к работе с Тенью, следует за неизвестным землянином.

Глава начинается с того, что Джек Роджер, постоянный клиент алхимической лавки, разочарован резким повышением цен на редкие травы и яды. Несмотря на раздражение, он сдерживается, но, выйдя на улицу, выражает своё недовольство на английском языке. Недавно Джек достиг нового ранга «Булат», выполнив сложный заказ, но это не принесло ему уважения у местных торговцев.

Под дождём Джек чувствует чьё-то пристальное внимание, понимая, что за ним следит девушка, с которой он столкнулся неделю назад. Неделя назад, опоздав к месту преступления, Джек наблюдал, как молодая и красивая лучница убивает банду грабителей могил с невероятной эффективностью и хладнокровием. Заметив Джека, девушка приветствует его, а затем выпускает в него стрелу без наконечника, после чего начинает игру в прятки, преследуя его всю ночь. Девушка оказывается землячкой, и её безжалостность и безумие пугают Джека. Он пытается скрыться, используя свои навыки адепта Тени, но девушка легко находит его. В конце концов, Джек спасается бегством в Лихолесье, где девушка признаёт его мастерство в прятках и уходит.

Неделя спустя, Джек снова чувствует, что за ним следят. На этот раз преследователь — мужчина, которого Джек не может опознать из-за тени. Джек, предполагая, что его заказали, заманивает преследователя в ловушку в трущобах. Однако преследователь, представившийся Рэйвеном из Сиэтла, заявляет, что не враг и просто хотел познакомиться, услышав английскую речь Джека. Джек, узнав в нём знакомого из прошлого цикла (Раху), понимает, что ему пора покинуть город. Глава заканчивается тем, как Джек, скрываясь в тени, покидает Безью.

Глава начинается с преследования рассказчиком неизвестного человека в капюшоне, обладающего магией Теней. Рассказчик, цеховой шериф, уверен, что незнакомец убегает от него, возможно, из-за опасения быть опознанным. Несмотря на несколько теневых заклинаний, призванных сбить его со следа, Сродство рассказчика с Тенью позволяет ему продолжать погоню. Однако, вскоре он понимает, что его целенаправленно заманивают в ловушку в трущобах Безью. Заметив отсутствие следов в одном из проходов, а также присутствие незнакомца совсем рядом, рассказчик останавливается и пытается объясниться, представляясь и заявляя о мирных намерениях. Не получив ответа, он уходит.

Позже, рассказчик возвращается к алхимической лавке, из которой вышел незнакомец. Хозяин лавки, подозрительный алхимик, пытается от него отделаться, но под давлением рассказчика признаётся, что незнакомец, известный как Серый Призрак, неоднократно посещал его лавку. Алхимик описывает Призрака, но отказывается раскрывать детали его покупок.

Рассказчик, отказавшись от дальнейших расспросов в городе, направляется к озёрной гавани, где обнаруживает, что переправа закрыта. С помощью стражников он находит лодочника, который за повышенную плату доставляет его к новой пристани усадьбы Брунге. Там его останавливают стражники: Фелиция, знакомая рассказчику по экзамену Ариэн, и Климент, опытный воин, узнанный рассказчиком из «прошлой жизни», теперь член Айнумината. После выяснения личности, Фелиция помогает рассказчику. В разговоре выясняется, что состав Айнумината расширился, включая теперь и воинов, отчасти благодаря упоминанию Фелицией Айз Седай, что повлияло на решение Ариэн. Рассказчик встречает Юстиуса, одного из землян, которых он ранее встречал. Юстиус сообщает, что Ариэн отправилась на другую сторону озера. Рассказчик, понимая, что Ариэн находится в разрушенном Храме Магевры, убеждает Фелицию дать ему лодку, чтобы отправиться туда, и девушка соглашается, решив плыть вместе с ним.

Глава описывает ночное посещение героем Рэйвеном разрушенного храма Магевры, где его ожидает Ариэн. Рэйвен быстро добирается до храма на лодке, используя течение реки Быстрой как ориентир. Он нарочно шумит, чтобы дать о себе знать. Задев магическую сигнальную сеть, установленную Ариэн, он выходит на тропу и приветствует скрывающихся. После нескольких попыток привлечь внимание, он демонстративно собирается уйти, что и приводит к появлению Ариэн. Их встреча холодна и напряжена, Ариэн подчеркивает, что их отношения исключительно деловые. Рэйвен соглашается.

Внутри храма, освещенного магическими светильниками, Рэйвен видит сложную систему разноцветных верёвок, представляющих собой трёхмерную диаграмму связей, созданную Ариэн и её помощниками, Якобом и Фараби (землянином, которого Рэйвен не знал). Рэйвен восхищается проделанной работой, отмечая её масштаб и сложность. Ариэн объясняет, что Рэйвен, благодаря своим правкам к её записям, помог восстановить ритуал, преобразовав первоначальный круг в спираль, что оказалось верным после уточнения Фараби. Рэйвен объясняет, что он уже был в руинах ранее, но только после ознакомления с записями Ариэн понял их значение.

Обсуждая ритуал (связанный с перераспределением магической предрасположенности), Рэйвен замечает упущенную деталь: ведущий ритуала должен быть на ступень выше остальных участников. Это ставит под угрозу его планы, так как он сейчас опережает Ариэн по рангу. Он сталкивается с выбором: ускорить своё продвижение и пропустить ритуал или замедлиться, чтобы Ариэн его обогнала. Третий вариант – самому стать ведущим – он отвергает как слишком опасный. Ариэн понимает его затруднение и предлагает ему выбор: участвовать в ритуале или помочь без участия. Рэйвен, понимая последствия обоих вариантов, выбирает второе, жертвуя своим личным продвижением ради сохранения отношений с Ариэн и помощи её команде. В конце, Рэйвен, обнаружив скрытый тайник за полустёртой Руной Движения, ещё раз демонстрирует свои способности, удивляя всех присутствующих.

Глава описывает встречу рассказчика (Рэйвена) с Ариэн и её помощниками, Якобом и Фараби, у руин древнего храма. Рэйвен указывает на то, что Ариэн и её команда провели неполное исследование руин, пропустив важную деталь, необходимую для воссоздания ритуала. Ариэн признаёт свою самонадеянность и объясняет, что обратилась к Рэйвену только из-за отсутствия информации о необходимом инструменте для ритуала. Рэйвен, после короткой словесной перепалки, в которой он подчёркивает своё равенство с Ариэн, указывает на то, что команда не изучила религиозные тексты и жизнеописания богов Айна, в которых упоминается, что богиня Магевра использовала обычную палочку для каллиграфии из бука и любую подручную шерсть в качестве кисточки. Рэйвен, используя луч света, указывает на изображение лапы седого ненда на стене храма, подтверждая, что необходимый ингредиент – шерсть седого ненда. Он признаётся, что не имеет этой шерсти, но указывает на данжи с нендами как на место её поиска. После этого Ариэн признаёт, что Рэйвен предоставил ответ, хотя и не ожидала его помощи. Разговор переходит к обсуждению необходимости убрать следы их работы, чтобы избежать внимания Цеха Артефакторов. Рэйвен демонстрирует своё знание о поисках алтаря Магевры и о том, как он узнал о ритуале. Затем он объясняет Якобу и Фараби принцип работы рун на примере тайника, который те не могут открыть обычными методами. В конце главы Ариэн, неожиданно для Рэйвена, приглашает его на ритуал, вручая ему сигнальный артефакт. В заключительной части разговора на лодке Рэйвен объясняет, как он узнал о ритуале, и Ариэн признаёт, что он убедил её в том, что он не марионетка квестеров, продемонстрировав свой образ мышления. Также выясняется, что Джанни Армани, которого Рэйвен собирался проучить, погиб. Глава заканчивается тем, что Ариэн признаётся, что зла на Рэйвена за то, что он копался в её бумагах.

Глава описывает размышления рассказчика после получения приглашения на ритуал от Ариэн. Он осознаёт, что солгал о наличии седой шерсти ненда, и ему нужно сымитировать её поиск. Рассказчик планирует использовать это время для возвращения к Кейташи, чтобы поработать над доспехом, очистить Усыпальницу Богаша от тёмных артефактов и навестить группу Видара, попутно выбрав альтернативный маршрут к области Рур.

Разговор с Ариэн на лодке подтверждает необходимость поиска седой шерсти. Рассказчик убеждает Ариэн, что найти её сложно, и предлагает несколько вариантов: обратиться к Доске объявлений, нанять наёмников или присоединиться к группе проходчиков Булата. Ариэн соглашается, но настаивает на помощи рассказчика в ритуале.

В ходе дальнейшего разговора, рассказчик подробно описывает своё путешествие по Айну, акцентируя внимание на встречах с Сузи (которая сильно заинтересовала Ариэн), Кейташи и Ронином. Он также рассказывает о важности изучения религии и сочетания магических и боевых навыков, упоминая свой перекос в сторону воинского аспекта и необходимость улучшить магию Молнии и Земли. Он объясняет свой выбор этих стихий, связывая их с использованием копья.

Рассказчик просит Ариэн о возможности задержаться в Айнуминате на пару дней для изучения заклинаний «Прямая Молния» и «Камнекожа». Ариэн соглашается, но ставит условие: после обучения он отправится на поиски шерсти. Он также спрашивает о заклинании «Духовный Доспех», на что Ариэн указывает на его доступность с более высокого ранга, но рассказчик уточняет, что встречал бойца Булата, владеющего им.

В конце разговора, рассказчик рассказывает о нелепой стычке после зачистки Гранатового Грота, что вызывает недовольство Ариэн. Фелиция провожает рассказчика в гостевые комнаты.

В своей комнате, рассказчик размышляет о разговоре с Ариэн и о том, как его ложь повлияла на ситуацию. Он решает использовать время обучения магии, чтобы задержаться в усадьбе дольше, чем планировалось.

На следующее утро, рассказчик проводит тренировку с группой землян, демонстрируя свои навыки и обучая их основам боя. Ариэн наблюдает за тренировкой. В итоге, Ариэн сама решает обучить рассказчика магии «Камнекожа» и «Прямая Молния», используя необычный метод обучения с зельем окаменения, на глазах у всех членов гильдии, что выгодно подчеркивает её статус и навыки. Рассказчик выбирает «Митральезу» — личную разработку Ариэн, понимая долгосрочную выгоду этого выбора, несмотря на сложность.

Глава описывает события после того, как главный герой, Рэйвен, покидает усадьбу Айнуминат, отказавшись от обеда, предложенного Фелицией по настоянию Ариэн. Он должен найти седую шерсть ненда, но намерен дождаться сигнала от Ариэн, используя небольшую ложь как страховку от преждевременного начала ритуала. У Рэйвена достаточно энергии для перехода на Опал после участия в Ритуале Половин, поэтому он не торопится и решает посетить два места: Перекрёсток Сундбада и Тронный Пик, что откладывал ранее из-за нехватки времени.

В пути Рэйвен тренирует магию: «Камнекожу» и «Митральезу» (уникальное заклинание Ариэн, стреляющее магическими «пулями»), отмечая особенности последнего. Поиски Перекрёстка Сундбада оказываются безуспешными, несмотря на точные ориентиры. Однако, в момент разочарования, Рэйвен неожиданно оказывается на самом Перекрёстке. Там он встречает Ридана Честного Меча, воина, проклятого Сундбадом и обречённого оставаться на Булатном Ранге. Ридан объясняет, что для снятия проклятия ему нужно убить любого, кто появится на Перекрёстке в течение пяти дней, и что Рэйвен — тот, кто должен умереть.

Следует поединок между Рэйвеном и Риданом. Рэйвен использует «Митральезу» и «Танец», но Ридан превосходит его в мастерстве. Рэйвен получает ранение, но, используя хитрость и «Разряд», наносит ответный удар, хотя и не смертельный. В итоге, Рэйвен погибает от меча Ридана.

Глава описывает смертельную схватку главного героя, Рэйвена, с Риданом, пятикратным чемпионом Арены Дейтрана. Рэйвен получает смертельное ранение, но его смерть задерживает проклятие Нулгла, которое превратит его тело в Мифрильного Зомби. Ридан, раненный и израненный, успевает выразить благодарность богам за радость битвы, прежде чем его убивает стрела Каткара, выпущенная неизвестным.

Рэйвен теряет сознание на несколько секунд, но его быстро приводят в чувство пощёчинами Скалли, австралийской охотницы. Скалли, используя свои навыки и редкие зелья, спасает Рэйвена от смерти, но его тело ниже шеи парализовано. Скалли рассказывает, как она узнала о Рэйвене, услышав о нём байки в таверне в Катьере, и как она столкнулась с Ариэн, лидером гильдии, и в итоге помирилась с ней, обменявшись ценными вещами.

Скалли и Рэйвен обсуждают произошедшее, их отношения, и то, что Скалли дважды пыталась убить Рэйвена. Они заключают перемирие: Скалли не будет охотиться на землян, а Рэйвен убьёт её, если она нарушит это соглашение. Скалли осматривает тело Ридана, забирая ценные вещи, и обсуждает с Рэйвеном их стоимость. Они спорят о мече Ридана, который Рэйвен решает сдать на переплавку. Скалли чувствует, что место, где они находятся (остаток Первой Дороги), неблагоприятно, и уходит, оставив Рэйвена отдыхать, предварительно дав ему зелье регенерации и защитную ткань. Глава заканчивается тем, что Скалли исчезает, а Рэйвен размышляет о произошедшем и о странных свойствах Первой Дороги.

Глава описывает события после битвы героя с Риданом, пятикратным чемпионом Арены Дейтрана. Получив смертельную рану, герой был спасён охотницей Скалли, которая использовала стрелу Каткара, артефакт, уничтоживший себя после применения. Проснувшись, герой обнаруживает, что рана зажила благодаря зельям Скалли, и осматривает место битвы. Он размышляет о непредсказуемости событий, о роли Отголоска бога Дорог в этой встрече и о мотивах Скалли, которая, убив Ридана, расплатилась с долгом перед героем. Герой находит у тела Ридана ножны с тайником, содержащим «Часы Хрусталя» — редкий артефакт, позволяющий мгновенно восстанавливать «Доспех Духа». Он ремонтирует свою повреждённую броню и, после медитации, обнаруживает, что Перекрёсток Сундбада сам по себе является огромной Руной Пути. Покинув Перекрёсток, герой оказывается на расстоянии одного дня пути от Тронного Пика, древней столицы подгорного царства. Он замечает стоянку незнакомца-бронзового ранга, который занимается очисткой камней, и предполагает, что тот ищет что-то конкретное.

В девятой главе Рэйвен, землянин, встречает на склоне Тронного Пика другого землянина, Рихарда из Кёльна, который увлечен поиском фрагментов древней карты. Рихард рассказывает о проклятии, наложенном на него квестерами, которое ослабляет его магию и причиняет боль при ее использовании. Он также делится информацией о структуре Тронного Пика и его обитателях, включая опасных существ.

Внезапно появляется дварф, Мастер Духа Багтан, который, судя по всему, является представителем древнего рода. Он лечит рану Рэйвена и предлагает сделку: Рэйвен поможет ему в его деле, а Багтан поможет Рихарду. Багтан хочет, чтобы Рэйвен открыл врата в Храм Ишида, а затем он сам отправится вглубь горы. Рэйвен отказывается, но предлагает Багтану обучение "Доспеху Духа" в обмен на помощь. Багтан соглашается, предупредив, что люди обычно не способны освоить эту практику, но Рэйвен может попробовать. Он также приказывает Рихарду принести цветок к восходу Сегунды.

Глава 10 описывает завершение обучения Рэйвена Александрита у гнома Дварвина Багтана, Хранителя Книги Рецептов и Мастера Полуночного Духа Итильдинового Ранга (Рэйвен ошибочно определил его ранг как Булатного). Во время обучения, которое включало дыхательные практики, Рэйвен частично воспроизвёл принципы «Духовного Доспеха Великой Кузницы» благодаря Идеальному Ядру. Дварвин, предчувствуя великие потрясения, собирается отправиться в опасное подземелье, чтобы вернуть утерянный его кланом Алтарь Сегуны. Рэйвен пытается отговорить его, но безуспешно. Перед спуском Дварвин рассказывает о славном прошлом своего клана, известного своим пивом, и о потере Алтаря во время Великого Горотрясения. Рэйвен, вспомнив о задании по поиску утерянных алтарей Тени, предлагает Дварвину альтернативу – известный ему Алтарь Сегуны в разрушенном городе, но гном отказывается, так как он принадлежит людям, а не его клану. С ними находится Рихард, землянин, выполняющий квест.

После прощания, Дварвин, Рэйвен и Рихард спускаются в подземный город. Рихард, благодаря своим знаниям, помогает ориентироваться в руинах. Дварвин демонстрирует невероятную силу и ловкость, преодолевая препятствия и убивая монстров (гранитных троллей и скалозубов) голыми руками. Рихард выполняет свой квест, возлагая цветок на постамент Двалина Первопроходца. Дварвин, используя зелье, делает Рихарда невидимым и оставляет его ждать.

Далее, Дварвин и Рэйвен продолжают спуск, используя необычный метод – Дварвин вбивает костыли в скалу и прыгает с одного на другой, Рэйвен повторяет его действия. Они достигают девятого яруса, где Дварвин, коснувшись скалы, открывает проход в малый Храм Ишида с помощью своего Знака и потока праны Рэйвена. После этого Дварвин просит Рэйвена уйти, оставляя его одного. Рэйвен, после краткого колебания, выполняет просьбу гнома, оставляя попытки воспроизвести «Истинный Духовный Доспех» на потом. Он начинает обратный путь, оставляя метки на камне.

Глава «Интерлюдия 2» описывает встречу Фалеба Рулена, главы шпионской сети, созданной на базе гильдии менестрелей, с таинственным заказчиком в таверне. Рулен, мастерски скрывающий свою истинную деятельность под личиной пьяного певца, получает заказ на поиск информации о двух людях: Ридане Честном Мече (известном Рулену) и Рэйвене из Сиэтла, проходчике, победителе турнира алхимиков. Заказчик, высокопоставленное лицо, скрывающее свою личность под плотной тканью, демонстрирует пренебрежительное отношение к Рулену, но готов заплатить высокую цену за информацию. В качестве оплаты заказчик дарит Рулену флейту Мантара, легендарного сказителя, считавшуюся утраченной тысячу лет. Рулен, пораженный ценностью подарка, принимает заказ, обещая передать сведения в указанное место с паролем «нинья». Перед уходом заказчика Рулен замечает шрамы от ожогов на его руке.

В 11 главе герой, поправив рюкзак, выходит из разрушенных ворот древнего города вместе с Рихардом. Они провели около суток, спускаясь и поднимаясь по ярусам, и теперь солнце клонится к закату. Обратный путь был легче, благодаря меткам героя, но занял больше времени из-за осторожности. Монстры почти не встречались, за исключением двух каменных троллей, которых герой с помощью руны Движения сбросил в пропасть, и десятка скалозубов, с которыми справились без труда. На третьем ярусе они столкнулись со скальными крысами, которых Рихард, применив заклинания огня и ветра, ослабил, а герой добил.

Покинув ущелье, герой и Рихард обсуждают путешествие. Рихард признается, что предпочитает подземелья платонически, а герой объясняет, что монстры в городе не обновляются, как в данжах, а являются частью местной экосистемы, поэтому их популяция не успела восстановиться после зачистки.

Добравшись до лагеря Рихарда, герой узнает, что землянин планирует остаться, чтобы составить карту следующего яруса, надеясь достичь Стали. Герой собирается идти на юго-запад, но предлагает Рихарду помощь, от которой тот отказывается. Герой уходит, а Рихард остается.

По пути герой тренируется в применении "Доспеха Духа", понимая, что обычным людям он недоступен из-за отсутствия предрасположенности к магии. Он осознает, что ему, благодаря Идеальному Ядру, удалось воспроизвести изначальный вариант заклинания, но предстоит долгий путь к его полному освоению.

Вскоре герой встречает квестера, который дает ему задание: составить Руническое Слово Жизнь. Герой, надрезав руку, пишет руны Рождения, Пути и Смерти на трех табличках, которые выстраиваются в треугольник и начинают вращаться. Он чувствует, что понимает смысл, но не может осознать его до конца. Квестер убирает Слово, и герой получает награду - обрывок окровавленного пояса. Квестер сообщает о новом задании - пройти один из лабиринтов Аэрада, с тем же сроком выполнения. Герой выбирает личное задание.

Оставшись один, герой анализирует ситуацию. Он понимает, что награда за задание со Словом может быть уникальной, и задумывается о том, что квестеры могут выдавать награды косвенно. Он решает остановиться на ночлег, чтобы успокоиться и обдумать дальнейшие действия.

После отдыха герой решает идти на юго-запад, к городу Нимарц, чтобы вернуться к Кейташи. Он тренируется в применении "Доспеха Духа", разделяя заклинание на составные части.

В Нимарце герой сталкивается с праздником в честь восстановления сломанных Врат Сундбада. Он узнает от молодого послушника, что Врата починили Ридан Честный Меч и неизвестный человек. Герой потрясен этой новостью.

Глава описывает действия Рэйгьяны, молодой девочки, выполняющей сложное предсказание. Её задача — устранить «Второго», человека, обладающего исключительным интеллектом, не убивая его, а лишая способности мыслить. После многочисленных неудачных попыток поймать Второго, Рэйгьяна разрабатывает хитроумный план. Она наблюдает за Вторым, стоящим в очереди к главному Храму Элаи в Атрее, и незаметно прикасается к двум людям: магу Жизни и проклятому охотнику. Используя наложенные на них Печати Подчинения, она заставляет охотника выстрелить в Второго из лука. Стрела пробивает голову Второго, но маг Жизни, также под воздействием Печати, тут же накладывает стабилизирующие чары, сохраняя Второго в живых, но с необратимым повреждением мозга. Рэйгьяна уничтожает Печати, скрывая своё участие, и наблюдает, как Второго уносят в Храм. Её миссия выполнена: Второй жив, но лишен разума. В конце главы раскрывается, что действия Рэйгьяны и предсказателей, включавшие кровавый ритуал с человеческими жертвами, стали невольным инструментом некоего «Равновесия».

Глава 12 описывает события 67-68 дней путешествия героя. В Нимарце герой застал грандиозный, но крайне неупорядоченный праздник жрецов Сундбада, превратившийся в массовое пьянство и беспорядки. Не имея возможности покинуть город до следующего дня, он нашел убежище на крыше дома у отставного проходчика, где медитировал, тренируя выделение праны. Ночь прошла в хаосе, и только к полуночи праздник закончился.

Герой, представившись шерифом Цеха Проходчиков Ом Рэйвен Александрит, обратился к главному жрецу Сундбада с просьбой открыть Врата. Упомянув о найденном им Тёмном артефакте, он добился разрешения на немедленный переход. Жрец, после краткого замешательства, лично настроил Врата, пропустив героя в город Пэрри.

В Пэрри ситуация повторилась: город был погружен в пьяный беспредел, так как праздник ещё не закончился из-за разницы во времени. Чтобы избежать лишнего внимания, герой, используя навыки паркура, незаметно проник в город и покинул его. Он направился в деревню Серебряный Луг, где остановился в постоялом дворе.

Утром герой обнаружил, что проспал до позднего времени. Он встретился с местной командой проходчиков, во главе с Катасахом, и заказал у швеи изготовление перчаток из специфической ткани. После обильного застолья, сопровождавшегося большим количеством выпитого пива и вишнёвой настойки, герой рассказал о своей трагедии, связанной с гибелью родного острова.

Катасах сообщил о проблеме с Усыпальницей Богаша и о высокой стоимости услуг мастера-артефактора. Герой предложил свою помощь в зачистке Усыпальницы. После подготовки, группа проходчиков, под руководством героя, эффективно зачистила Усыпальницу, уничтожив нежить и собрав трофеи. Герой, в одиночку, обнаружил и извлёк несколько тёмных артефактов, включая проклятую чашу, ритуальный кинжал, кольцо и жезл. Однако, извлечение покрывала потребовало разрушения каменного блока с помощью Руны Дес. В нише, образовавшейся после разрушения блока, был найден браслет Ночной Охотницы, который герой забрал себе, сославшись на намерение сдать его в Цех Артефакторов. Катасах не стал возражать, объяснив это желанием не искушать Драгана.

После зачистки Усыпальницы, проходчики праздновали успех, а Патрик, молодой шериф, получил нагоняй от Катасаха. Рейвен, не планируя возвращаться в Серебряный Луг, наблюдал за дележом добычи. Патрик попросил Рейвена передать письмо своему сводному брату в деревню Клеверная, расположенную недалеко от Глинушки, куда Рейвен собирался. Рейвен, не желая портить отношения с шерифом, согласился, хотя это и отклоняло его от маршрута. Он решил воспользоваться вратами, чтобы сэкономить время и деньги, потратив золото на перенос.

Рейвен получил свою долю добычи, попрощался и отправился на восток. Он тренировался, отрабатывая навыки, и размышлял о найденном в Усыпальнице браслете Ночной Охотницы. Он не знал, что с ним делать, так как не мог использовать его, а продавать или отдавать было жалко. Он решил оставить браслет при себе.

На рассвете Рейвен прибыл в Клеверную, передал письмо и направился в Глинушку. Там он увидел кипящую стройку моста, которую земляне возводили с помощью нанятых рабочих. Кан Вонг рассказал Рейвену о быстром строительстве, которое стало возможным благодаря помощи профессионалов и добыче из данжей. Рейвен помог Готлейку, инженеру, разрушить валуны, мешавшие строительству лесопилки.

Сузи, счетовод, пригласила Рейвена в свою комнату, где они обсудили ее решение пройти ритуал, блокирующий ее ментальные способности. Рейвен выразил уважение к ее выбору и рассказал о преимуществах, которые она получила. Сузи рассказала о ритуале и о том, что он может пройти его.

После осмотра стройки и помощи в работе, Рейвен встретился с Видаром и Хьертой, провел тренировку и узнал о краже в деревне. Сузи сообщила о пропаже денег из тайника, а Рейвен обнаружил, что у него украли ткань, пропитанную проклятием. Он предложил подождать, пока вор не проявит себя, начав чесаться от прикосновения к ткани. Рейвен предположил, что вор – профессионал, способный оценить проклятие.

Глава 14 описывает расследование кражи из комнаты Сузи, где хранились все деньги группы Видара. После безуспешного осмотра комнаты и опроса корчмаря, группа обращается к Вонгу, который не заметил ничего подозрительного среди рабочих. Видар предполагает, что вор воспользовался масштабностью стройки и статусом пришлых землян как лёгкой мишенью, возможно, даже устроившись на работу специально для кражи. Сузи сообщает о нехватке 27 золотых и 14 серебряных монет, необходимых для оплаты строительных работ. Видар предлагает продать кольчуги, но Вонг возражает. Рэйвен неожиданно даёт группе 50 золотых, которые те принимают с неохотой. Рэйвен объясняет, что его собственные потери (сломанный артефакт и ненужная ткань) незначительны.

Группа предпринимает попытку наблюдения за рабочими, используя проклятую ткань как детектор, но безуспешно. Рэйвен предполагает, что вор использовал перчатки. Сузи выражает своё раздражение по поводу безнаказанности вора. Рэйвен, после краткого прощания с земляками, отправляется в Малый Храм Ишида, «Обитель чистых мыслей», где встречается с настоятелем Фолопом Манелем. Рэйвен, как новый Шериф Книги, подвергается серии вопросов о Рунах и их применении, обсуждая природу магии Рун и её потенциальную опасность для Айна при чрезмерном использовании. Он проходит болезненный ритуал «Мысль, обращённая в себя», накладывающий ограничения на ментальную магию, направленную на других.

После ритуала, Рэйвен возвращается в Вестфала, заметно улучшив свой контроль над праной и способностью создавать «Истинный Доспех Духа». Он направляется в Бордум, где, попав под сильный дождь, покупает плащ. В Цехе Артефакторов он сдает найденные в подземелье тёмные артефакты, включая странную ткань, и узнаёт от работника Цеха Итрана о том, что его сменщик, Феникс Шейм, «заболел» чесоткой. Эта информация вызывает у Рэйвена подозрение.

В 15 главе главный герой, Рэйвен, после недолгой беседы с артефактором Итраном, получает вознаграждение за доставленные артефакты в Цехе Артефакторов. Среди артефактов было покрывало, вызвавшее вопросы у мага Сапфиры, главы филиала. Рэйвен выбирает второй вариант оплаты – стандартную цену, плюс бонус за неизвестный артефакт, получая три мифриловые монеты (по 100 золотых каждая). Он меняет одну на мелкие деньги. Затем, оставив своё копьё на хранение у Итрана (чтобы скрыть его от посторонних глаз), Рэйвен отправляется к дому Феникса Шейма, вора, адрес которого он узнал от Итрана.

Наблюдая за домом, Рэйвен видит, как домработница Шейма ссорится с ним и уходит. Используя «Плащ Теней», он проникает в дом. Шейм оказывается занят самобичеванием, и Рэйвен легко его обездвиживает. В подвале, оборудованном для БДСМ-практик, Рэйвен связывает и привязывает Шейма к дыбе. После нескольких ударов, он использует необычный метод пыток – щекотание обрывками ткани, заставляя Шейма рассказать всё.

Шейм признаётся, что работал на гильдию воров Бордума, собирающую артефакты Сегуны для создания нового алтаря. Он украл браслет Рэйвена и другие артефакты, следуя инструкциям. Шейм указывает местонахождение украденных камней Кейташи в тайнике. Рэйвен забирает камни и все деньги из тайника, оставляя Шейму только моральную компенсацию. Внезапно появляется адепт Тени Рубиновой Ступени, убивающий Шейма.

Адепт Тени угрожает Рэйвену, но Рэйвен, демонстрируя свой Цеховой Знак, который указывает на его способность превратиться в могущественного зомби после смерти, отпугивает его. В итоге, они договариваются: адепт Тени вернёт браслет Рэйвена, а Рэйвен расскажет о местонахождении забытого Алтаря Ночной Госпожи в руинах Бельграна. Рэйвен покидает дом, довольный результатом.

После разговора с главой гильдии воров, герой главы, Рэйвен, покидает дом, петляя по улицам Бордума, чтобы избежать слежки. Он анализирует свою встречу с мастером Теней, признавая ошибки, но удовлетворённый тем, что остался жив и получил вознаграждение. Он возвращается на центральную площадь, размышляя о Катасахе, старом проходчике, который, по его мнению, навёл на него вора. Рэйвен подозревает, что Катасах, зная о найденном браслете, сообщил о нём гильдии. Он колеблется между немедленной местью Катасаху и более рациональным подходом, понимая, что мастер Теней может убрать Катасаха, как только получит Алтарь Сегуны. В итоге Рэйвен решает, что посетит Серебряный Луг, если позволит время.

В филиале Цеха Артефакторов Рэйвен получает свой меч, Разящий Шелест, от Итрана. Выходя из филиала, он получает свёрток от мальчика – это вознаграждение от мастера Теней: браслет, лунные камни и золото.

В деревне Хамна Рэйвен направляется к кузнецу Кейташи, но его помощник сообщает, что Кейташи работает всю ночь и никого не принимает. Рэйвен проникает в кузню, где Кейташи занят изготовлением пластин для доспеха Рэйвена. Рэйвен предлагает помощь, и после некоторого сопротивления Кейташи соглашается. Они работают вместе, Кейташи штампует пластины, а Рэйвен обрабатывает их напильником. В процессе работы Рэйвен замечает необычайное мастерство Кейташи, который, кажется, использует магию в своей работе.

После обеда Кейташи показывает Рэйвену свои эскизы доспеха, который он существенно переработал, создав более практичную и лёгкую конструкцию, сочетающую элементы гамбезона и пластинчатой брони. Рэйвен примеряет обновлённый гамбезон и шлем. Кейташи объясняет, что некоторые части доспеха изготовлены другими мастерами.

Работа продолжается до утра. В процессе Рэйвен случайно хватает раскалённый наплечник голыми руками, и неожиданно для себя обнаруживает, что получил Сродство с Металлом. Кейташи завершает работу над доспехом, за исключением латной юбки, которую он планирует доделать позже. Рэйвен замечает в кузне незавершенный клинок необычной формы.

Глава 17 описывает день, проведенный главным героем с кузнецом Кейташи. Начавшись с медитации и осмотра необычного клинка (танто с нехарактерной полуторной заточкой, являющегося результатом ошибки закалки, исправленной кузнецом), глава переходит к сделке. Главный герой, распознав в клинке первый опыт Кейташи в этом мире, покупает его за две монеты мифрила, несмотря на протесты японца, считающего клинок бракованным.

Затем следует долгий процесс примерки и доработки наплечников для брони главного героя. Кейташи, будучи перфекционистом, несколько раз заставляет героя примерять броню, внося мелкие, но важные изменения. В итоге, броня получается высококачественной и удобной, с продуманной системой креплений и запасными частями. Главный герой оплачивает работу Кейташи.

Вечером, после обсуждения проекта новой брони, главный герой показывает Кейташи поврежденный артефакт – браслет Ночных Охотниц. Кейташи, сравнив его с рисунком украшения, заказанного ему купцом, делает вывод о связи браслета с богиней Дайрин и Сегуной. Вставив в браслет два лунных камня, он пытается активировать его, но безуспешно.

Ночь проходит в разговорах. Главный герой рассказывает о своих приключениях, Кейташи – о своих экспериментах и планах переехать в Пятиградье. В конце главный герой дарит Кейташи меч, выкованный гномом, «Губитель Людей», предупреждая о его опасности и известности. Глава заканчивается разговором о причинах помощи главного героя Кейташи, где герой объясняет свою прагматическую мотивацию и нежелание быть чьей-либо марионеткой.

В четвертой интерлюдии Ариэль, измученная нехваткой сна и трудностями управления гильдией «Айнуминат», поднимается по лестнице в свою комнату. Она столкнулась с неожиданными проблемами: зачистка подземелий оказалась сложнее, чем она предполагала, её способности к полевому командованию оказались ограниченными, а стремительный рост «Айнумината» привлек нежелательное внимание. Промышленный шпионаж, хотя и ожидаемый, был не самой большой проблемой. Гораздо серьезнее оказались попытки переманить её людей с помощью подкупа, шантажа и угроз. Дважды ей чудом удалось спасти похищенных членов гильдии. Ариэль понимает необходимость создания собственной службы разведки, но все её люди находятся под наблюдением. Рэйвен, её «любовник», представляется ей единственным, кто может помочь с поиском последнего ингредиента для Ритуала – седой шерсти нендов, – так как он ведет себя слишком уверенно и скрывает что-то, связанное с дополнительным условием проведения Ритуала. Ариэль подозревает, что Рэйвен знает, где найти шерсть, но боится его обмануть.

Внезапно в её комнату проникает Раху, известный как Серый Призрак, обладающий невероятными навыками скрытности. Он предлагает Ариэль союз, предъявляя ей доказательства предательства двух её доверенных людей, Бутчера и Валары, работающих на Цех Артефакторов и местного шерифа соответственно. Раху обещает защиту от преследовательницы, называющей себя Скалли, которая уже дважды пыталась его убить. Ариэль соглашается на сотрудничество, понимая, что ситуация в её гильдии намного хуже, чем она думала.

В 18 главе Рэйвен посещает филиал Цеха Артефакторов, чтобы получить доступ к своей ячейке. Там он общается со своим знакомым Итраном, который жалуется на отсутствие отдыха. Рэйвен забирает из ячейки свёрток с Безмерной Гордыней – древним проклятым мечом, с которым он мысленно общается. Меч раздражён и не расположен к разговорам, но Рэйвен кладёт рядом с ним выкупленный у Кейташи «бракованный» танто. Безмерная Гордыня проявляет сильное удивление и раздражение по поводу танто, называя его «Первенцем», первым творением Кейташи, будущего бога Труда. Меч объясняет, что танто может стать могущественным оружием («Серп Эйрата», Жнец Долгов), но также может остаться бесполезным куском металла, подобно мертворожденному ребёнку. Он советует Рэйвену «воспитывать» танто, показывая ему мир и давая ему имя. Рэйвен называет его «Первое Перо». После этого Рэйвен покупает футляр для танто и отправляется к Вратам Сундбада. Там он случайно встречает ом Рофуса, главу гильдии воров, который просит Рэйвена сопроводить его в Олодант. В Олоданте они тайно встречаются, и Рофус, переодевшись, ведёт Рэйвена к руинам Бельграна. Рофус, как оказывается, хочет, чтобы Рэйвен помог ему получить доступ к Алтарю Сегуны, так как адепты Света обновили на нём Печать Света, которую Рэйвен, благодаря своему Сродству со Светом, может снять. Рэйвен снимает печать, и Рофус, совершив ритуал, получает Алтарь в виде маленького шара Тени. В награду за помощь Рэйвен получает от Отголоска Сегуны заклинание «Лезвие Полуночного Ветра». В конце главы Рэйвен размышляет о мести Катасаху за предательство, решив использовать его сотрудничество с Рофусом в своих целях.

В пятой интерлюдии Ё Лань и её отряд, состоящий из землян-воинов Стального Ранга, продолжают свой путь через непроходимые джунгли. Ё Лань, неся тяжёлый камень на плече, преодолевает препятствия, в то время как её назойливый спутник Шрек постоянно пытается добиться её расположения, игнорируя её отказы. Джунгли кишат опасными существами, от насекомых до крупных хищников и монстров, выходящих из постоянно появляющихся данжей, которые находятся в состоянии «Переполнения». Отряд постоянно сражается с монстрами различного ранга, включая опасных существ из Булатных Подземелий, что приводит к ранениям и последующей ответственности перед их строгим и безжалостным наставником, которого они называют Стариком. Ё Лань, уставшая и измученная, мечтает отдохнуть, но понимает, что любая слабость будет наказана. В отряде также находится молодой местный ученик Старика, который, несмотря на отсутствие преимуществ землян, демонстрирует невероятные способности и быстрое развитие. В конце главы, Ё Лань, измученная, просит сил у Сундбада, а Старик напоминает ей о необходимости сосредоточиться, в то время как насмешливый вой койота, ворующего еду, подчёркивает их трудности. Глава заканчивается на полуслове Старика и призывом автора оставить отзыв о серии.