Цокольный этаж

Это предисловие к переизданию книги «Безымянный раб», написанной двадцать лет назад. Автор рассказывает о неожиданном успехе дебютного романа, который, несмотря на первоначальное неприятие издательством, стал бестселлером и породил серию из шести книг: «Безымянный раб», «Наёмник его величества», «Под знаменем пророчества», «Владыка Сардуора», «Власть силы», «Великие Спящие». Серия повествует об общей сюжетной линии противостояния героев Абсолютному Злу, которая, казалось бы, завершилась в последней книге. Однако, автор изначально планировал три варианта окончания. Первая концовка — это финал «Великих Спящих», содержащий намёки на продолжение в виде названия последней главы («Глава последняя, ставшая эпилогом») и упоминания дома Бримса. Сейчас же публикуется вторая концовка, изначально задуманная как небольшая повесть, но разросшаяся до двухтомного эпилога к «Великим Спящим», выходящего за рамки запланированного сборника «Гамзарские байки». Третья концовка пока остается в планах.

Пролог описывает камеру для опасных преступников с магическими ловушками, где содержится Тулин, Мастер ложной судьбы, внук Хурбина. Нолдец, маг из службы Охранителей Нолда, издевается над Тулином, обвиняя его в шарлатанстве и стремлении к власти. Тулин, бывший глава секты Огненного рассвета, рассказывает, как его месть убийцам близкого человека привела к использованию его Дара, контролю над чужими судьбами и, в итоге, к падению секты и его аресту. Нолдец интересуется связью Тулина с императором Сардуором, упоминая фразу из писаний секты: «Чудесные письмена покрывают Небо и Землю, людей и нелюдей, и только Владыка сам по себе». Тулин утверждает, что император вне судьбы и правил. Нолдец, не получив желаемой информации, приказывает пытать Тулина. После пыток, лишенный языка и способности говорить, Тулин везут на казнь. Несмотря на издевательства толпы, Тулин цепляется за фарлонг – монету, подаренную его дедом будущим Владыкой. В момент, когда Тулин роняет фарлонг, он попадает к грязному дурачку. В этот момент происходит нечто судьбоносное, и Тулин, понимая исполнение своего предназначения, смеётся перед казнью.

Эпилог начинается с разговора Яр’мира и Храбра на меловой горе, откуда открывается вид на укрепляющуюся границу эльфов. Храбр намекает на растущую силу эльфов, создающих потенциально опасного конкурента для империи. Яр’мир, наследник императора, скептически относится к этой угрозе, но Храбр убеждает его, что император осознаёт эту опасность и создал конкурента намеренно, следуя своей философии: «В отсутствие соперничества деградируют как люди, так и государства». Яр’мир обещает поговорить с отцом.

Последняя часть описывает Порченного Бу, бедного человека, который идёт посмотреть на казнь Тулина. Он находит фарлонг, упавший с Тулина, и обменивает его у лоточника на белый костяной медальон, не подозревая о магической силе медальона, который обретает своего хозяина.

Глава начинается в зелёном зале недавно перестроенного дворца в Старом Гиварте, где император К’ирсан Кайфат проводит заседание малого имперского совета. Присутствуют главы различных министерств и служб: Мэт лин Таур (Министерство имперского развития), Дит лин Грон (внутренняя безопасность), Лу Гир (внешняя разведка), заместитель главы Корпуса магов, и Калана Пылающая душа (пропаганда), а также верховный шаман Гхол. Отсутствует принц Яр’мир, инспектирующий северную границу с генералом Храбра грасс Яро.

Мэт лин Таур представляет затянувшийся доклад о состоянии дел внутри империи. Затем Лу Гир докладывает о внешнеполитической ситуации, затрагивая конфликты в Грольде, Новом Зелоде, Эригении, Скарт и другие проблемы, включая активизацию запрещённых культов и миграцию орков. К’ирсан, недовольный отсутствием Яр’мира, требует от Лу Гира информации о войне на юге, но тот перекладывает ответственность на принца.

В этот момент появляется Яр’мир, извиняясь за опоздание и предлагая доложить о ситуации на юге и севере. К’ирсан просит всех остальных покинуть зал, чтобы поговорить с сыном наедине. Яр’мир обвиняет отца в пассивности и растрате потенциала империи, указывая на то, что К’ирсан, некогда активный воин и маг, стал бюрократом. К’ирсан отвечает, объясняя свою политику, но Яр’мир считает, что причина в усталости отца.

Разговор переходит в спор о стратегии империи и амбициях. К’ирсан указывает на физические и магические последствия ран, полученных в битве с Оррисом, которые ограничивают его возможности. Он также упрекает Яр’мира в недостаточном собственном развитии. Спор заканчивается вспышкой Силы у К’ирсана, повреждающей зал. К’ирсан вновь упрекает Яр’мира в недостаточной подготовке и требует от него стать достойным трона. Яр’мир, хотя и раздражён, соглашается, но спрашивает, будет ли отец мешать завоеванию Загорья. К’ирсан соглашается не мешать.

После разговора К’ирсан отменяет обед и отправляется на тренировку с мечом, где его поджидают внуки Зак и Астра, устроившие засаду с помощью Гхола. После тренировки, в которой К’ирсан побеждает свою спарринг-партнёршу эл’Зарину, он обсуждает с Гхолом странное поведение эл’Зарины, которая явно поддавалась ему. Глава заканчивается тем, что К’ирсан чувствует, что многое ещё только начинается.

Глава вторая описывает Олега Чимира, бывшего влиятельного мага Нолда, теперь живущего в нищете и наблюдающего за упадком своей когда-то процветающей родины. Его память избирательна: он ярко помнит жизнь в прежнем Нолде, но смутно — участие в важных событиях, таких как война в Сардуоре. Олег ненавидит нынешний Нолд, пораженный коррупцией и нищетой, где даже студенты магической академии вынуждены охранять торговые ряды от бандитов.

Он вмешивается в драку между группой молодых хулиганов и стражником, случайно принимая стражника за жертву. Применив магию, Олег отправляет хулиганов в полет, но понимает, что вмешался в дело, которое его не касается. Его действия вызывают лишь равнодушие окружающих.

Олег направляется во дворец Совета Мастеров, чтобы ходатайствовать о своем сыне Туране, талантливом маге, отстраненном от службы и оставленном на границе из-за травм, полученных во время гибели Архимага Айрунга. Глава фракции консерваторов, льер Клиж Жужел, отказывает Олегу, подчеркивая, что Туран не сможет использовать знания Академии из-за травм и что Олег, возможно, пытается получить доступ к закрытой информации для себя.

Отчаявшись, Олег возвращается домой и решает провести ритуал Астральной встречи, описание которого получил от неизвестного источника. Ритуал оказывается сложным и дорогостоящим, но Олег надеется на сотрудничество с таинственным корреспондентом, который обещает помочь исцелить Турана. Ритуал удается, и Олег попадает в Астрал, где встречается с безликим собеседником, льер Н.

Льер Н. предлагает Олегу сотрудничество, целью которого является убийство К’ирсана Кайфата, Владыки Сардуора, путем использования информации о болезни магов, хранящейся в архивах Ложи магов Нолда. Олег, понимая риски, соглашается, так как это единственный шанс помочь своему сыну. Глава заканчивается тем, что Олег осознает, что ввязался в опасную игру, но уже не может остановиться.

Глава начинается с прибытия магов Птоломея и Гиркама в посёлок Чевурлак на землях Тлантоса (бывшего Некронда). Гиркам недоволен убогостью посёлка, в то время как Птоломей философски замечает, что местные жители находят счастье в простых вещах. Их миссия – поиск аномалии, но диагностические артефакты ничего не обнаруживают. Разговор переходит к Ирэн, молодой магичке из нового пополнения, и Птоломей проявляет к ней интерес. Гиркам подшучивает над ним, но затем сообщает, что Ирэн останется в Чевурлаке на полевую практику.

Внезапный странный треск за плетнём оказывается обычной свиньёй. Маги обсуждают гипотезу Коллегии о причинах исхода вартагов, Птоломей начинает сомневаться в догмах, преподносимых Коллегией, и приходит к выводу, что мир сложнее, чем кажется. Он размышляет о лицемерии Объединённых колоний и истинных мотивах магов.

Внезапно диагностический шар Гиркама показывает аномалию. Они обнаруживают, что источник – это свинья, которая трансформируется в безголовое, многоглазое существо. Маги уничтожают её, но тут же атакуют другие подобные существа, появившиеся из других домов. Один из монстров оказывается трансформировавшимся стариком, которого они видели ранее. Маги сражаются с монстрами, но Гиркам получает ранение. Они подают сигнал о помощи, и прибывают подкрепления, включая Ирэн. Птоломей теряет сознание.

В финале главы Птоломей находится в госпитале, наблюдая за церемонией награждения за закрытие Прорыва. Он возмущён тем, что награды получают не те, кто действительно заслужил их, а люди с влиятельными связями. Его гнев привлекает внимание эльфийского князя-мага, который раскрывает, что список награждённых составлял лично Кии’л’дорег, и что безродным магам сложно добиться высокого положения. Князь-маг оставляет Птоломею деревянную пластину, которая, как подразумевается, сулит как большие опасности, так и большие возможности.

Глава начинается с пробуждения К’ирсана Кайфата после крайне реалистичного сна, который он сравнивает с подъёмом из болота. Его дух достаточно силён, чтобы преодолеть остаточное влияние сна, и он осознаёт, что видел не просто сон, а нечто похожее на астральное путешествие, но не совсем. Сон представлял собой эпизод из жизни легендарного Птоломея, увиденный глазами самого Птоломея, что содержит несоответствия с известными историческими фактами. В сне также присутствовали Ирэн Шаа’б’сутэх и Гиркам, чьи образы противоречат историческим данным.

Заинтригованный, Кайфат поручает секретарю найти информацию об упомянутых личностях. Он понимает, что сон не случаен, но механизм его появления пока непонятен. Он проводит привычную утреннюю медитацию, включающую создание мощного защитного барьера ("Алмазная Крепость") и очищение пространства с помощью иссорской чаши. Во время медитации он фокусируется на тренировке своей воли, способности, которую он развивает уже пятнадцать лет, и которая становится для него всё более важной из-за его физических ограничений и противостояния с врагами, включая его собственного Двойника. Тренировка включает в себя переключение между его "взрослой" и изначальной личностями, что позволяет ему обнаружить предательство в своём окружении.

В конце медитации, К’ирсан, в своём "взрослом" облике, направляется в столовую. По пути на него совершается покушение: один из стражей имитирует сердечный приступ, отвлекая императора, после чего взрываются алхимические заряды, и через портал появляются Стальные вороны. К’ирсан, несмотря на ослабленную ауру, успешно защищается, используя пространственные искажения, чтобы дезориентировать и остановить воронов. Охранники, в пылу битвы, требуют от него демонстрации большей силы, но Кайфат сдерживается, опасаясь провокации. В итоге, прибывшие на помощь маги быстро заканчивают бой.

В заключение, К’ирсан, вновь скрывая свою истинную силу и состояние, задумывается о предателе в своём окружении и о необходимости терпения и выжидания.

Пятая глава начинается с того, что Бу, главный герой, просыпается с жутким похмельем, хотя не помнит, когда пил. Он обнаруживает, что его голос изменился, и что он находится внутри развалившейся телеги. Он пытается вспомнить, кто он, и понимает, что находится в теле некоего Бу, городского дурачка. Его мучает головная боль и тошнота, но постепенно зрение и самочувствие улучшаются. Он замечает на лице зелёные сопли и выворачивает желудок.

Постепенно Бу вспоминает, что он на самом деле Льер Бримс, сильнейший маг, Архимаг Нолда. Однако воспоминания обрываются, и его прерывают местные хулиганы, которые издеваются над ним, бросая в него гнилыми орехами и палками. Бримс, несмотря на непривычное тело, быстро подавляет хулиганов, используя свою силу и опыт бойца.

После этого Бримс направляется в порт, чтобы искупаться и привести себя в порядок. Он вспоминает, что его тело находится в Халисе, а не в лаборатории, где его ожидали после смерти. Он понимает, что его предал Айрунг, который, вероятно, использовал его тело для своих целей. Бримс решает найти деньги, чтобы покинуть город, и планирует ограбить кого-нибудь в портовом районе.

Однако его план срывается, когда его замечает вышибала, который начинает его избивать. В порыве ярости Бримс бросает в вышибалу камень и убегает. Он прячется в подворотне, где снова сталкивается с вышибалой. Бримс, используя свои навыки рукопашного боя, побеждает его, но при этом получает травму поясницы. Он обыскивает вышибалу и находит бумажные фарлонги — новые деньги, которые промокли и воняют.

В конце главы Бримс понимает, что его память и мышление ещё не полностью восстановились, и он не помнит многих важных деталей, включая текущий год и политическую ситуацию в Нолде. Он клянётся отомстить Айрунгу. Параллельно описываются события в деревне Бурнала, где Олег, маг, выполняющий задание Совета, наблюдает за странными событиями: множество грызунов бежит от чего-то, а затем появляются три Кровавых Когтя. Внезапно появляется загадочный объект в броне, который с невероятной силой и скоростью убивает Кровавых Когтей. Олег замечает, что его интуиция предупреждает об опасности, но не понимает почему.

В шестой главе К'ирсан Кайфат, владыка молодой империи, планирует использовать Стеклянную пустыню, возникшую в результате разрушительной магии, для своих целей. Он решает построить в центре пустыни величественную мастабу с хрустальным оком, чтобы вернуть потерянные земли под контроль империи.

К'ирсан доверяет главе культа Тассоту контроль над строительством, но испытывает к нему неприязнь, так как Тассот видит в К'ирсане не императора, а мистическую сущность. К'ирсан также опасается, что его Двойник, могущественная сущность, созданная из его воли и веры его последователей, может обрести сознание и поглотить его.

Гхол, верховный шаман, замечает беспокойство К'ирсана и пытается выяснить причину. К'ирсан признается, что Двойник стал слишком сильным, и ему необходимо его контролировать. Он планирует использовать пирамиду, чтобы удержать Двойника и использовать его силу на благо империи.

В ходе разговора К'ирсан делится своими сомнениями и страхами, раскрывая, что его истинная цель - не величие, а спасение мира и защита своих близких. Он признается, что его нынешнее положение - результат его прошлых решений и борьбы с богами.

Внезапно прибывает принц Яр'мир, сын К'ирсана, который выражает недовольство тем, что его отец подвергается покушениям и не делится с ним информацией. Между ними происходит конфликт, в котором Яр'мир обвиняет отца в высокомерии и нежелании прислушиваться к близким. К'ирсан, в свою очередь, пытается объяснить свои мотивы и планы.

После ухода Яр'мира прибывает гонец, сообщающий о готовности к финальному ритуалу. К'ирсан решает лично присутствовать на ритуале, несмотря на опасность. Во время ритуала он сталкивается с проявлениями силы Двойника, но использует свою волю, чтобы подчинить его себе. Он заставляет Двойника воплотиться в зале, а затем запечатывает его в трон, получив контроль над его силой.

В конце главы К'ирсан, испытывая боль, понимает, что совершил прорыв, поднявшись на новый уровень силы. Он возвращается к своему привычному образу, зная, что теперь у него есть больше шансов в борьбе с неизвестным врагом.

Глава седьмая описывает четыре года Загорской кампании глазами принца Яр’мира, который разочарован отсутствием масштабных сражений и использованием имперской армией тактики затяжной войны, вместо героических битв, которые он ожидает. Несмотря на эффективность этого подхода, Яр’мир скучает по настоящим сражениям, проявляя себя лишь в редких случаях, когда приходится вводить резервы. Он размышляет о своем неполном освоении магического наследия и желании быть независимым, в отличие от отца, императора К’ирсана Кайфата, который требует от него дисциплины и ответственности.

Его раздумья прерываются пробуждением зеркала-артефакта, через которое связывается таинственный льер Н., чья личность и пол неизвестны. Яр’мир, раздраженный затяжным затишьем на фронте, неохотно общается с льером Н., который интересуется визитом Яр’мира к отцу и строительством нового храма в Стеклянной пустыне. Яр’мир выражает свое недовольство действиями отца, который, по его мнению, одержим защитой и подготовкой к войне с Оррисом, игнорируя развитие страны.

Льер Н. предлагает Яр’миру помириться с отцом и предложить помощь в контроле над Двойником — мощным оружием, созданным императором. Льер Н. передает Яр’миру через зеркало схемы плетений и исследования о болезни магов, которая может поразить императора. Яр’мир, хотя и скептически относится к идее, признает ее соблазнительность. Он узнает от льера Н. о планах императора отправить исследовательскую экспедицию в страну Хань, якобы для сбора сказок, что вызывает недоумение у обоих.

Параллельно описываются события в Пяти королевствах, где князь-маг Чаруэль, презирающий человеческую культуру, наблюдает за политическими играми. Его секретарь сообщает о перехвате разговора Яр’мира с предполагаемым нолдским союзником, где обсуждался заговор против императора, включающий в себя использование болезни магов против К’ирсана Кайфата. Чаруэль, скептически относящийся к этой информации, узнает о планах императора отправить экспедицию в Хань, что вызывает у него серьезные опасения.

В заключение описывается внезапное изменение состояния Пирамиды Владыки в Стеклянной пустыне. Льер Н. проникает в пирамиду, исследует ее магические плетения и неожиданно сталкивается с Двойником, который, используя мощь веры миллионов, едва не убивает его. Льер Н. спасается с помощью защитных артефактов.

Глава начинается с описания офицерской квартиры Птоломея, выходящей на оживлённый проспект Гамзара. Он размышляет о событиях, приведших к получению им зуу’ль’тека от эльфийского князя-мага. Гиркам, его друг, пришёл в гости и пытается понять, почему Птоломей так долго скрывал этот факт. Птоломей объясняет, что зуу’ль’тек – это нечто иное, чем обычный артефакт, содержащий структуру высших чар древней магии, и что он пытался разобраться в мотивах эльфа, не желая подвергать друга опасности.

Гиркам удивляется ценности артефакта и спрашивает, почему Птоломей решил им воспользоваться, зная, что это может быть ловушкой. Птоломей признаётся, что ему любопытно, и он хочет узнать секреты древних. Гиркам, скептически настроенный, просит показать артефакт. Птоломей активирует зуу’ль’тек, поместив его в блюдо с песком и произнеся заклинание.

В результате появляется объёмная иллюзия Сардуора во времена вартагов, когда ещё не ушла под воду россыпь островов-спутников, а Лес Смерти только начинал приобретать черты заражённой потусторонними Силами территории. Иллюзия показывает перемещения невидимого наблюдателя, который входит в храм знаний, построенный, предположительно, вартагами. Внутри храма иллюзия демонстрирует роскошное убранство, вызывающее зависть у Гиркама. Наблюдатель останавливается перед отпечатком ладони на алтаре, после чего иллюзия гаснет.

Птоломей предполагает, что отпечаток – это блок контроля чистоты крови, и что вартаги могли оставить его для людей. Гиркам скептически относится к идее, что вартаги могли сделать что-то полезное для людей. Птоломей объясняет, что вартаги были чудовищно сильны и имели странное мышление.

Гиркам спрашивает, не вербует ли Птоломей его, чтобы воспользоваться зуу’ль’теком. Птоломей подтверждает это, говоря, что такая возможность бывает раз в жизни. Гиркам указывает на риски, связанные с экспедицией в Лес Смерти. Птоломей сообщает, что у него есть спонсоры, и называет имена: Грасс, сын владельца портов, и Ирэн, девушка Птоломея. Гиркам удивляется, что Ирэн участвует в этом, и Птоломей объясняет, что у неё нет родовой магии, и это её шанс.

Гиркам решает не участвовать в экспедиции, так как поступил на службу к "законникам". Птоломей сожалеет об этом, понимая, что их дружба, вероятно, закончилась.

Птоломей готовится к экспедиции, улаживая детали с участниками и отбиваясь от любопытных аристократов. В последний момент один из участников заболевает, и в экспедиции остаётся девять человек. Птоломей нервничает из-за перевеса теоретиков над практиками.

Во время перелёта к Торку, а затем и пешей прогулки, участники ведут себя беспечно, не желая говорить о храме вартагов. Птоломей пытается исправить ситуацию, но Грасс его останавливает. Птоломей делится с Ирэн своими опасениями, но она не разделяет их.

Экспедиция находит площадку для ритуала, где сходятся силовые линии. Птоломей берёт на себя руководство, и они начинают подготовку. Во время работы возникают разногласия и ехидные комментарии.

Ритуал завершается, но вместо портала появляются каменные ворота. Птоломей вставляет зуу’ль’тек в щель, и ворота открываются, ведя во двор храма.

Во дворе храма происходят изменения, и он превращается в место, связанное с войной. Зелод первым подаёт голос, что они в ловушке. Птоломей успокаивает остальных, говоря, что это Лес Смерти, и здесь всегда всё не так. Ирэн помогает остальным, снимая наведённое заклятие.

Появляется огромный мархуз, и Диана пытается его укротить, но погибает. Начинается битва, в которой погибает ещё один участник. Птоломей понимает, что мархуз подчиняется ошейнику, и пытается его уничтожить.

Грасс использует артефакт, чтобы уничтожить мархуза, но сам артефакт исчезает.

Птоломей и Ирэн помогают раненому Плоту. Затем они входят в храм. Внутри они находят зал с золотыми пюпитрами. Птоломей понимает, что сферы на пюпитрах не активируются просто так. Он кладёт руку на отпечаток на алтаре, и появляется иллюзия древнего вартага, передающего ментальное послание.

Послание прерывается, и Ирэн кричит. Птоломей видит, что сферы на пюпитрах активировались, и к ним бегут остальные участники. Птоломей понимает, что ему нужно получить сферу, и убивает троих соперников, чтобы получить её. Глава заканчивается тем, что Птоломей получает сферу, и его будущее меняется.

В девятой главе К’ирсан Кайфат вновь видит сон об Архимаге Торне, продолжая знакомиться с прошлым великого чародея Птоломея. Он сомневается в правдивости снов, но признаёт, что полученная информация интригует. Сон раскрывает детали обретения могущества героями Войн Падения, указывая на искажение истории победителями. Кайфат размышляет над пятью истинными сокровищами, упомянутыми во сне: тремя Великими артефактами (Череп Некронда, Скипетр Власти, Молот Зелода) и двумя символами знаний – «книгами», природа которых неясна.

Кайфат сравнивает полученные им знания от рептоха Шипящего (через традиционное, хоть и жестокое, наставничество) с «книгами», предлагаемыми вартагами людям. Он предполагает, что «книги» – это блоки знаний, напрямую записываемые в разум, хитроумный способ доступа к разуму жаждущих могущества магов. Он размышляет, какую информацию сам бы вложил в такой блок, и приходит к выводу, что Птоломей и Грасс, получившие такие знания, стали крайне амбициозными и враждебными друг к другу.

Кайфат замечает, что его окружение становится чрезмерно услужливым, что он связывает с попытками Яр’мира «заразить» его «болезнью магов» – падением в Бездну из-за чрезмерного комфорта. Он вспоминает о загадочном художнике из своих прошлых снов, присутствие которого он не может объяснить. Кайфат отменяет все встречи, объявляя тренировочный день, и направляется в свою секретную лабораторию в подземелье.

В лаборатории он обнаруживает, что кто-то пытался проникнуть в его хранилище, где находится его собственная рука – вместилище части силы Двуликого Орриса. Кайфат вступает в противостояние со своей рукой, тренируя волю. Он успешно подавляет силу Орриса, но истощается. Возвращаясь во дворец, он ненароком демонстрирует свою истинную силу, оглушая стражу. Он снова принимает облик калеки.

В своём кабинете его встречает Гхол, сообщая о проникновении в храм Двойника. Кайфат, используя эту ситуацию, начинает игру с Гхолом, постепенно раскрывая свои подозрения о существовании таинственного кукловода, манипулирующего событиями и использующего его в своих целях. Он связывает действия этого кукловода с Фиорскими пророчествами и экспедицией в страну Хань, единственное место, не затронутое пророчеством. В конце главы К’ирсан признаётся, что не доверяет Гхолу, но допускает, что и сам может быть марионеткой.

В десятой главе Олег, наблюдая за архивом Нолда, приходит к выводу о его вопиющей беспечности. Он, презирая себя, готовится к провокации, задуманной льером Н. Олег проводит ритуал, создавая голема-птицу, чтобы проникнуть в архив. Голем успешно проникает в здание, но его замечает ученица, что приводит к хаосу.

В воспоминаниях Олег обсуждает с льером Н. план провокации, целью которой является создание повода для вмешательства Наказующих в дела К’ирсана Кайфата. Льер Н. намекает на свои проблемы и просит Олега помочь. Олег соглашается, понимая, что это может принести ему выгоду, несмотря на моральные терзания.

В настоящем Олег, завершив создание голема, отправляет его в архив. После проникновения голема в архив, Олег вспоминает разговор с льером Н. о плане провокации. Голем-птица, проникнув в архив, привлекает внимание, и начинается хаос. Олег, понимая, что провокация началась, готовится к дальнейшим действиям.

В это время Бримс прибывает в Тлуторан, чтобы найти тайник с артефактом. Он сталкивается с трудностями, связанными с потерей магии и необходимостью выживать в новых условиях. Он узнает, что дом, где был тайник, разрушен, но находит информацию о том, что артефакт находится у местного алхимика. Бримс, встретившись с алхимиком, провоцирует конфликт, чтобы получить артефакт. Он использует свои знания и навыки, чтобы извлечь артефакт, который поможет ему восстановить магические способности.

Глава начинается с того, что подготовкой и отправкой "научной" экспедиции в страну Хань руководит лично Лу Гир, глава внешней разведки, по решению Кайфата. Экспедиция была организована быстро, с участием различных служб, включая министерство развития, Корпус, армию и дипломатов. Даже добровольцев хватало, несмотря на вялотекущую войну с Загорьем.

После отправки яхты, Кайфат и его гоблин-соратник Гхол обсуждают экспедицию. Кайфат сомневается в своей гипотезе, лежащей в основе экспедиции, но Гхол напоминает о важности демонстрации серьёзности намерений. Кайфат упоминает дипломатический скандал с Нолдом, который он считает упущенной возможностью. Гхол предполагает, что экспедиция связана с эльфами, но Кайфат уверен, что эльфы уже готовятся к возвращению на большую политическую арену.

Кайфат получает от купца из Нового Гиварта артефакт, похожий на астральный маяк, который, как выясняется, был передан агентом эльфов. Эльфы, по словам Кайфата, опасаются прямой встречи в астрале. Кайфат отпускает агента, считая это жестом доброй воли перед грядущими переговорами.

Кайфат активирует артефакт, который оказывается порталом, и связывается с эльфийским князем Чаруэлем. Чаруэль предлагает сотрудничество, намекая на угрозу в астрале. Кайфат подозревает, что покушения на него связаны с Пятью Королевствами. Чаруэль отрицает причастность эльфов к покушениям, но намекает на некоего Кукловода, который стоит за событиями, приведшими к падению Маллореана, Протектората и Нолда. Чаруэль предлагает поддержку в некоторых активностях, но просит приглядывать за экспедицией, намекая на угрозу её провала.

Кайфат и Гхол, закончив разговор, решают проследить за экспедицией с помощью магии. Во время ритуала они видят, как на корабль нападают неизвестные воины на скатах. Кайфат, понимая, что это не эльфы, но не зная, кто именно, в ярости приказывает духам отомстить за своих людей. Ритуал прерывается, а Кайфат получает физические повреждения. Он решает созвать Совет, чтобы обсудить нападение, и вспоминает, что у него есть ещё одна, тайная экспедиция, которая уже находится в Поднебесной.

Двенадцатая глава повествует о реакции Олега на гибель ханьской экспедиции сардуорской империи, о которой он узнал из газет. Смерть магов на борту роскошной яхты вызвала широкий общественный резонанс, породив множество спекуляций в прессе: от мести богов до обвинений в некомпетентности Владыки. Однако официальная версия канцелярии Архимага о гибели корабля в шторме, вызванном флуктуациями Силы, быстро замяла дело.

Олег, понимая, что именно он, спровоцировав Нолда, стал причиной катастрофы, испытывает тайный триумф. Он вспоминает о своих усилиях и риске, которые привели к срыву важных планов К’ирсана Кайфата. Его радость омрачается лишь осознанием собственной хрипоты и финансовых трудностей.

Глава переходит к описанию жизни Олега и его сына Турана, который всё ещё восстанавливается после катастрофы. Туран, недовольный своим положением и низкой зарплатой смотрителя, обвиняет отца в том, что тот устроил его на службу к Айрунгу, из-за чего он стал калекой. Несмотря на резкие слова сына, Олег видит признаки его выздоровления. Туран признаётся, что потратил полученную от отца тысячу фарлонгов на лечение, проиграв дуэль льером Ликаром, сыном льера Клина Жужела.

Олег, потрясённый этой новостью, испытывает ярость к Ликару, но понимает своё бессилие против влиятельного противника. Туран, гордый и независимый, отказывается от помощи отца. Олег, несмотря на гнев, успокаивает сына, обещая сам разобраться с проблемой. Он получает новое задание от льера Н., которое заставляет его забыть о личных проблемах и жажде мести.

Параллельно описывается ситуация с Бримсом, который, вернув себе частично магические способности, убивает двух грабителей, пытавшихся ограбить его. После победы Бримс осознаёт, что находится под чьим-то контролем, что вызывает у него тревогу и заставляет задуматься о природе своего возрождения и о том, стоит ли восстанавливать свой Дар, если это означает потерю свободы воли.

В тринадцатой главе император К’ирсан собирает совет в Новом Гиварте, чтобы обсудить внутреннюю политику, а не вопросы коррупции, как можно было бы подумать. На совете присутствуют лишь несколько ключевых членов, включая Яр’мира, принца, Дит лин Грона, главу службы внутренней безопасности, Калану, министра пропаганды, и Верховного шамана.

Основной темой обсуждения становится гибель ханьской экспедиции. К’ирсан решает не обострять ситуацию, официально придерживаясь версии о природной катастрофе, но неофициально поручает своим ведомствам обвинить в произошедшем Загорье. Яр’мир выражает несогласие, но К’ирсан объясняет, что это необходимо для направления гнева народа в нужное русло, а также для того, чтобы скрыть истинных виновников трагедии.

К’ирсан объявляет о своем намерении посетить Грольд с неофициальным визитом, что вызывает удивление и опасения у членов совета. Он планирует отправиться туда инкогнито, чтобы проверить свои старые идеи, связанные с Гамзаром, местом первого прорыва силы Бездны. К’ирсан выбирает Гхола, шамана, и Храбра, воина, в качестве своих спутников, объясняя это тем, что у них нет неотложных дел дома.

После совета Яр’мир задает К’ирсану прямой вопрос о причинах визита на Грольд, на что получает честный ответ о контакте со Светорождёнными и желании проверить свои идеи.

Вскоре после вылета из Нового Гиварта, курьерский пузырь, на котором летит К’ирсан с командой, подвергается нападению крылатых тварей. К’ирсан, вернувшись к своей прежней личности, использует магические талисманы и приказывает Гхолу призвать духов, а Храбру применить Цепную молнию. В ходе боя К’ирсан захватывает одну из тварей, чтобы выяснить, кто стоит за нападением. В результате повреждения пузыря, К’ирсан падает вниз, испытывая при этом невероятное чувство свободы и радости.

## Пересказ сюжета главы четырнадцатой

Глава начинается с того, что принц Яр'мир, назначенный временным правителем империи, решает взять с собой магическое зеркало для связи с таинственным союзником, льером Н. Яр'мир опасается неизвестных функций артефакта, но надеется, что он может пригодиться.

Яр'мир активирует зеркало и связывается с льером Н. Связь нестабильна, изображение отсутствует, а голос собеседника искажен. Льер Н. поздравляет Яр'мира с назначением, отмечая, что это лучше, чем быть наследником. Яр'мир делится своими сомнениями и жалобами на новую должность, называя себя "недоимператором". Льер Н. видит в этом возможность восстановить отношения с отцом Яр'мира и получить контроль над Двойником.

Яр'мир признается, что не обсуждал с отцом вопрос о Двойнике. Льер Н. предлагает действовать постепенно, чтобы избежать риска. Яр'мир, однако, перехватывает инициативу и обвиняет льера Н. в организации покушения на его отца. Он напоминает, что речь шла лишь об ослаблении императора, а не о его смерти.

Льер Н. признает свою причастность к нападению на отца Яр'мира, но утверждает, что это было необходимо для давления на него и что жизни императора ничего не угрожало. Яр'мир выражает сомнения в том, что отец вернул контроль над Двойником. Льер Н. объясняет, что Двойник усмирен лишь временно, и предсказывает, что Яр'мир сможет воспользоваться ситуацией, когда отец начнет использовать его силу. Яр'мир соглашается, что план удовлетворительный, но остается недоволен своей зависимой ролью в их союзе.

Параллельно развивается сюжетная линия Олега, мага уровня Подмастерья, который прибывает на секретную базу Нолда. Он возмущен высокими ценами за портальные переходы и упадком базы, где теперь процветают торгаши. Олег направляется к тайному полигону Совета Мастеров, где, по слухам, продолжаются исследования.

Олег сталкивается с патрулем, который пытается вымогать у него деньги. Он нейтрализует их и продолжает путь. Он прибывает в заброшенное здание, где, по информации льера Н., должен находиться полигон. Олег накладывает защитные чары и обнаруживает, что здание не выглядит заброшенным, а внутри царит странная атмосфера.

Олег находит арену с песком и обнаруживает узкий лаз. Он провоцирует появление гигантского скорпиона, с которым вступает в бой. Олег побеждает скорпиона, но появляется второй, более крупный. В ходе битвы Олег превращается в каменную горгулью, что позволяет ему победить.

Олег допрашивает выжившего капитана охраны, который раскрывает, что на полигоне выращивали химеру, используя плоть Орриса. Капитан пытается атаковать Олега, но погибает. Олег решает найти химеру, получившую задание, и создать магический компас для ее поиска.

В третьей сюжетной линии Бримс, бывший Магистр Наказующих, прибывает в Ралайят, где находится артефакт, необходимый ему для восстановления силы. Он опасается влияния сына императора, Яр'грона, и его разведывательной сети.

На границе Ралайята Бримс сталкивается с таможенником, которого сопровождает дух. Бримс пугается, вспоминая о появлении могущественных астральных существ перед Войной Богов. Чтобы избежать проблем, Бримс притворяется сумасшедшим, что срабатывает. Его пропускают в страну. Бримс решает начать с посещения своего агента в Ралайяте, чтобы узнать больше о происходящем.

Пятнадцатая глава описывает прибытие К’ирсана, Гхола и Храбра в окрестности Гамзара после вынужденной посадки летающего корабля, атакованного обезьянокрысами. К’ирсан пытается выяснить причину нападения, исследуя разум пойманной обезьянокрысы, но безуспешно – тварь действовала инстинктивно. Гхол и Храбр настаивают на продолжении пути в Гамзар, не видя смысла в дальнейших исследованиях умирающего монстра.

Прибыв на место, герои обнаруживают, что Гамзар представляет собой руины, заросшие зеленью. В одной из частей города они наблюдают магический бой между двумя группами магов, в котором участвует гигантский монстр – Глаз, ранее не встречавшийся в этих землях. Это объясняет, по мнению К’ирсана, запущенность города.

Внезапно на героев нападают скрытые в руинах стрелки и маги, действующие скоординированно. Гхол и Храбр, забыв о своей роли телохранителей, вступают в бой, но К’ирсан быстро обнаруживает и уничтожает скрытого кукловода – огромного слизня, управляющего нападавшими. К’ирсан упрекает спутников в некомпетентности, после чего те приносят извинения.

В ходе дальнейшего пути к катакомбам Гамзара, Гхол и Храбр обсуждают возможных виновников нападения на корабль, предполагая причастность Нолдцев, Светлых, М’Ллеур или тлантосских некромантов. К’ирсан отмечает, что независимо от виновников, нападение было выгодно им, так как произошло за пределами Гамзара. Он также замечает, что сам стал более раскованным и решительным после недавних событий.

В конце главы герои приближаются к входу в катакомбы, предчувствуя опасность, и К’ирсан объясняет, что хочет исследовать место первого прорыва Бездны. Храбр выражает опасения, что в катакомбах их ожидают неизвестные опасности, но К’ирсан настаивает на своем решении. Глава заканчивается появлением четырёх нолдских магов с пленником, которые прибыли в Гамзар, чтобы расследовать нападение на корабль К’ирсана.

После возвращения из храма вартагов, где они добыли артефакты, четверо магов – Птоломей, Зелод, Грасс и Ирэн – пытались скрыться, опасаясь как аристократии, так и мести родственников погибших товарищей. Зелод, недовольный произошедшим, винил остальных в сложившейся ситуации, особенно Птоломея, убившего соперников в храме. Ирэн пыталась примирить их, но Зелод настаивал на ответственности Птоломея. Птоломей, в свою очередь, заявил, что защищал своё имущество и готов защищаться. В этот момент Птоломей получил новые знания из книги, добытой в храме.

Грасс поднял вопрос о приказе явиться в Комиссию по изучению опасных феноменов магии. Зелод предложил проигнорировать приказ, Ирэн указала на подписи членов Совета. Птоломей предложил тянуть время, осваивая новые силы и ища союзников. Зелод усомнился в возможности найти поддержку, спросив об отце Ирэн. Ирэн заявила о его поддержке, но Зелод усомнился, что отец Ирэн вступится за них. Грасс заявил, что его отец, торговец, готов поддержать их, даже если придется убить членов Комиссии. Отец Грасса хотел получить от Птоломея и Зелода клятвы служения, а от Ирэн – договор младшего союзника. Птоломей, перед перспективой подчинения Грассу, получил новые знания о трансформации клятв. Зелод поддержал идею тянуть время и искать поддержку.

Вскоре после этого Птоломея вызвали на дуэль. Зелод, желая отомстить, вызвал на дуэль хлыща, который оскорбил его в баре. Птоломей попытался остановить дуэль, но безуспешно. Хлыщ, обладая артефактной защитой, легко отражал атаки Зелода. Зелод, полагаясь на Молот, смог продержаться, но в итоге проиграл. Хлыщ попытался завладеть Молотом, но был поражен молнией и убит. Зелод, очнувшись, добил противника.

Появившийся "законник", наблюдавший за дуэлью, попытался атаковать, но Птоломей вступил в бой. Грасс, прибыв на место, предложил бежать. Птоломей, понимая, что их преследуют, открыл ауру для Зелода, чтобы тот мог использовать Молот. В результате совместной атаки произошел мощный взрыв, уничтоживший здания.

После боя, Зелод был тяжело ранен. Грасс предложил обратиться к его отцу за помощью. Птоломей согласился, понимая, что им нужна поддержка. На них напали сотрудники надзора. Птоломей, Грасс и Зелод вступили в бой. В ходе боя Птоломей, Грасс и Зелод объединили усилия, но в итоге им пришлось бежать. Птоломей осознал, что их преследуют, и что им предстоит борьба за власть.

В семнадцатой главе Бримс встречается в кальянной «Дар халифа» со своим старым агентом, Мастером эл’Гунном. Бримс, возродившийся после смерти, наслаждается чувственными удовольствиями, что его тревожит. Он обеспокоен верностью эл’Гунна, учитывая прошедшие сорок лет. Ралайят, теперь Мелисандрина, сильно изменился, став богатым и безопасным убежищем в хаотичном мире, благодаря Яр’грону, сыну Владыки, который контролирует город с помощью духов. Бримс анализирует политическую ситуацию на Торне: Нолд ослаб, М’Ллеур и их соперники изолированы, Светлые заняты своими делами, а Грольд опустошён войной. Ралайят стал единственным безопасным местом. Бримс замечает необычное мирное сосуществование духов в Мелисандрине, что указывает на власть Яр’грона над ними. Он понимает, что любая миссия Наказующих в Ралайяте рискованна. Бримс вспоминает историю Мелисандры, матери Яр’грона, которая погибла во время катастрофы, и это заставляет его задуматься о необходимости вмешательства в дела Нолда. Он осознаёт, что с момента обретения Силы подвергался тонкому ментальному влиянию, направлявшему его к служению Нолду. Встреча с эл’Гунном оказывается напряжённой. Эл’Гунн не узнаёт Бримса и проявляет агрессию. Бримс демонстрирует свою магию, и эл’Гунн признаёт его. Бримс требует ключ от банковской ячейки, но эл’Гунн лжёт, и Бримс обнаруживает магическое вмешательство Яр’грона. Эл’Гунн оказывается предателем, работающим на Яр’грона. Бримс убивает его магией. Появляется Яр’грон, который возвращает Бримсу додекаэдр — часть его Дара. Яр’грон объясняет, что духи помогли ему найти Бримса и что он хочет, чтобы Бримс помог восстановить Нолд. Яр’грон говорит, что только Владыка может разорвать связь Бримса с Нолдом. В конце главы Яр’грон предлагает Бримсу проводника к своему отцу, Владыке.

В восемнадцатой главе К'ирсан и его спутники, вопреки ожиданиям, не встретили в подземельях Гамзара ничего действительно опасного, кроме крыс и лиан. Храбр выражает недовольство медленным продвижением и отсутствием обещанного "мастодонта". Кайфат, разделяя его беспокойство, начинает ощущать странную магию, которая меняет структуру подземелий, делая их больше и запутаннее.

К'ирсан понимает, что подземелья подверглись пространственной магии, возможно, из-за активации старого источника Силы. Храбр опасается ловушки, но К'ирсан предполагает, что это сделано для сокрытия источника. Кайфат чувствует, что артефакт, Рука, реагирует на изменения, указывая на направление.

Вскоре они сталкиваются с уродливым монстром, похожим на смесь крота и осьминога. Храбр атакует его молнией, а Гхол добивает астральной магией. После боя Храбр и Гхол начинают спорить, но К'ирсан пресекает их ссору.

Они находят старую стоянку, где К'ирсан и его банда когда-то копили капитал. Там они проводят ночь, и всем троим снятся необычные сны. Гхол видит прорыв Силь Бездны, Храбр – рост подземелий, а К'ирсан – жизнь Птоломея, которая сильно отличается от официальной версии.

После пробуждения Храбр и Гхол обсуждают странность снов, а Кайфат размышляет о магии. Они понимают, что подземелья пронизаны астральными следами событий, которые транслируются в снах.

Они находят зал, где раньше был храм Древних, но теперь он разрушен. Гхол замечает, что в зале нет страха и ужаса, а астрал "слишком идеален". К'ирсан понимает, что это постановка, и разрушает иллюзию, открывая реальность.

Они оказываются перед гигантской каменной плитой с изображением Тёмного Орриса. К'ирсан испытывает гнев и ненависть, достает Руку и разрушает плиту.

Затем они сталкиваются с тенью Орриса, которая атакует их. К'ирсан использует Руку, чтобы победить тень.

В конце главы они слышат вой, указывающий на приближение новых врагов, и убегают.

## Пересказ сюжета главы 19

Олег, опытный маг, быстро изготовил магический компас, чтобы найти объект, обозначенный как "льеру Н." Компас указал на Гамзар, город, страдающий от монстров, куда Олегу теперь предстояло отправиться. Он активировал амулет иллюзорного облика и покинул секретную военную базу, где его небрежно пропустили через портал, взяв плату.

Олег, испытывая злость на коррумпированных чиновников, желал им участи, подобной Гамзару. Однако, портал перенёс его не в Союз городов, как планировалось, а в Орлиные горы, во владения гномов, его старых врагов.

Олег, ругаясь, обнаружил, что портал был старым и, возможно, намеренно направил его в ловушку. Он решил идти по коридорам, надеясь найти выход. По пути он обнаружил гномьи руны, указывающие путь к выходу. Однако, его планы нарушил механический страж, требующий документы.

Страж идентифицировал Олега как врага и попытался задержать его. Завязалась битва, в которой Олег, используя магию Земли, уничтожил стража. Однако, тот успел выстрелить, ранив Олега. Амулет исцелил его, но потратил ценные ресурсы.

Олег продолжил путь, понимая, что гномы, вероятно, подняли тревогу. Он размышлял о технологическом прогрессе гномов и о слабости Нолда. Внезапно он обнаружил, что гномы изменили структуру перехода, перекрыв ему путь к выходу.

Олег решил проломиться через каменную преграду, чтобы вырваться на свободу.

Тем временем, Бримс, бывший Магистр Наказующих, испытывал проблемы с поглощением частицы Дара, что привело к усилению его способностей, но и к физическому истощению. Он был вынужден полагаться на помощь бестелесных слуг Яр’грона.

В дилижансе, направлявшемся к Орлиным горам, Бримс страдал от присутствия назойливого духа, посланного Яр’гроном. Он прибыл к гномьему тоннелю, где обнаружил новые способы оплаты проезда.

В вагонетке Бримс встретил болтливого гнома, который оказался проверяющим, следящим за подозрительными личностями. Гном раскрыл, что они используют сканеры для обнаружения возрождённых существ.

Гном заподозрил Бримса и попытался его задержать. Бримс, используя магию Тьмы, попытался скрыться, но не смог сразу адаптироваться к новому пространству. Он вернулся в реальность, где убил гнома.

Бримс решил бежать, но столкнулся с новыми механическими големами. В этот момент появился Олег, и они встретились.

Глава 20 открывает перед читателем мрачный и унылый остров Нолд, где маг Птоломей, не питающий к нему симпатии, находится в ожидании встречи с Гийомом Дираном, магнатом из Джуги и отцом Грасса. Диран планирует создать на Нолде торговую империю, что, по мнению Птоломея, может привести к конфликту с аристократией и даже к войне.

Грасс, сын Дирана, выступает в роли гида, показывая Птоломею строящийся город Муар. Птоломей, уставший от экскурсии, хочет перейти к сути визита – встрече с Дираном. Грасс соглашается и ведёт его в особняк, построенный в стиле Джуги, где роскошь интерьера поражает Птоломея.

В кабинете Диран, жизнерадостный и полный амбиций, принимает Птоломея. Он расспрашивает его о впечатлениях от Нолда, подчеркивая его потенциал как центра мировой торговли. Птоломей, понимая планы Дирана, намекает на скрытые силы, стоящие за его деятельностью. Диран признает, что его действия вызывают недовольство аристократии, стремящейся сохранить свою власть.

Птоломей предполагает, что Диран сотрудничает с тайными союзниками, включая эльфов и торговую элиту. Диран подтверждает это, признавая, что готовится к войне с Колониями, чтобы изменить существующий порядок. Птоломей понимает, что Диран видит в нем потенциального союзника, обладающего уникальными знаниями.

Диран предлагает Птоломею сотрудничество, но предупреждает о его слабом положении. Птоломей, понимая, что ему некуда деваться, соглашается на магический контракт, но пытается получить контроль над его условиями.

Перед заключением контракта Птоломей встречается с Гиркамом, своим старым другом, который теперь работает в "законниках" и помогает Дирану. Гиркам признается, что его вынудили пойти на это, и он не согласен с происходящим.

Во время ритуала Птоломей, используя знания из Книги, незаметно меняет условия контракта, смещая акцент с верности Дирану на верность Нолду.

После заключения контракта жизнь Птоломея не сильно меняется, он продолжает тренироваться и выполнять мелкие поручения. Он встречается с князем-магом, который подтверждает, что Диран готовит войну, и что Птоломей является противовесом влиянию Дирана.

Вскоре после этого на Нолд прибывает военная эскадра Объединённых Колоний, что знаменует начало военных действий. Птоломей, наблюдая за происходящим, понимает, что война неизбежна. Он также замечает, что Зелод, обладатель Молота, демонстрирует странное поведение, возможно, под влиянием ментального воздействия. Птоломей решает разобраться в ситуации с Зелодом, понимая, что его положение в союзе с Дираном становится всё более шатким.

## Эпилог

После гибели теневого Орриса К’ирсан Кайфат и его спутники выбрались из гамзарских подземелий, потратив на это больше суток. Их преследовали твари, напоминающие миниатюрных кальмаров с крыльями, и им дважды приходилось вступать в бой. Храбр и Гхол демонстрировали чудеса боевого мастерства, а К’ирсан использовал свой Танец зелёного льда. Несмотря на трудности и ослабление магии, они выстояли и выбрались на поверхность почти без потерь.

Уставшие, они разбили лагерь и провели в нём сутки, лечась магией и отдыхая. К’ирсан снова погрузился в сны о жизни Птоломея, что его совсем не радовало. Храбр, заметив его состояние, спросил, всё ли в порядке, и К’ирсану пришлось придумывать объяснения. Затем Храбр и Гхол затеяли ссору, что напомнило К’ирсану о его сне, где страны и фракции боролись за власть.

Во сне К’ирсан увидел заклинание Топора, созданное Грассом, и решил попробовать его восстановить. Он собрал Силу и начал плетение, вызвав удивление у спутников. Храбр отметил, что раньше такого не видел, а К’ирсан ответил, что просто подсмотрел и повторил. Он проверил эффективность Топора, приказав Гхолу выстрелить в него пульсаром, но заклинание оказалось неэффективным. Храбр задался вопросом, зачем его создали, на что К’ирсан ответил, что, возможно, для слабых Бестелесных или для порчи чужих колдовских фигур. К’ирсан не стал рассказывать о том, что Топор может быть временным вместилищем грубой Силы великих артефактов, как и о том, что сам пользовался подобными примитивными «игрушками».

К’ирсан начал воспринимать показанную ему историю как инсценировку, подозревая, что ему подсветили одни события, затенив другие. Храбр попросил вернуться домой, но К’ирсан решил продолжить путь в Фиор, несмотря на возражения Храбра. Внезапно на них напали змеиные волки, и началась схватка. К’ирсан, не испытывая волнения, использовал бич Нергала, чтобы повалить вожака, а затем ударил его Копьём Силы. Вожак попытался использовать новое заклинание, но К’ирсан обратил его в безобидное облако Силы, заявив о своей власти. Вожак подчинился, и К’ирсан решил, что они будут использовать волков как ездовых животных.

Тем временем, в Ярограде Яр’мир, сын К’ирсана, воспользовался отсутствием отца и руководил штурмом города. Он легко прошел через защиту, используя магию и силу. Яр’мир получил приказ от таинственного собеседника из астрала отправиться в Стеклянную пустыню и оставить "подарочек" в храме Владыки. Яр’мир получил от собеседника меч, который обладал душой и огромной силой.

В гамзарских подземельях группа сопровождения Объекта с трудом следовала за химерой. Объект, одержимый целью, игнорировал приказы и реагировал на ауру. Маги пытались контролировать его, но безуспешно. В подземном зале они обнаружили иллюзию К’ирсана Кайфата. Объект, увидев иллюзию, воспрянул и убил всех магов сопровождения. Химера осталась предоставлена самой себе, готовая воплотить в жизнь то, что нашептывали ей злые голоса.