Цокольный этаж

Пролог начинается с того, что Илья, находясь в такси, просит водителя изменить маршрут, чтобы забрать сильно пьяного друга Юрика из стриптиз-клуба. Водитель неохотно соглашается за дополнительную плату. В клубе Илья обнаруживает девятерых связанных и без сознания мужчин, включая Юрика, а также странного человека в балахоне и Асю, подругу Юрика, которая, как выясняется, является вампиром (Айша) с огромными клыками. Илью бьют по голове, связывают и присоединяют к остальным пленникам. Айша пытается его провоцировать, но её отвлекает один из людей в балахонах.

Илья замечает, что стяжки, которыми их связали, низкого качества. Он также видит мумию, лежащую на возвышении. Четверо людей в балахонах, похожих на сектантов, проводят ритуал, используя костяной кинжал с прозрачной сферой навершия. Они убивают связанных мужчин, включая Юрика, превращая их в мумии, которые затем рассыпаются в прах. Сфера на кинжале при этом светится.

Когда очередь доходит до Ильи, он, воспользовавшись хрупкостью стяжек, освобождается, убивает одного сектанта, а Айшу случайно убивает ритуальным кинжалом. Он сражается с оставшимися сектантами, один из которых атакует его чем-то похожим на темный сгусток. В ходе боя Илья бросает кинжал в последнего сектанта, после чего происходит взрыв, отбрасывающий его.

Илья приходит в себя и видит, что мумия ожила. Существо какое-то время наблюдает за ним, а затем перемещается к стене и начинает рисовать на ней светящиеся узоры. Илья, взяв ритуальный кинжал, пытается незаметно приблизиться к мумии. Когда он почти добирается до неё, появляется портал, и мумия уходит в него. Илья, рефлекторно, прыгает следом. Он оказывается на улице, окруженным светящимся облаком кровавой пыли, и понимает, что, возможно, стал жертвой «телефрага». Облако начинает облепливать его, вызывая сильное жжение.

Глава начинается с появления мужчины в дорогой одежде из внезапно лопнувшей мухи, являющейся камуфляжем для межмирового портала класса «Герма». Группа оперативников обнаруживает останки Харлама, известного мастера ускользания, убитого неизвестным, который также использовал портал. Следы указывают на то, что убийца — вероятно, человек, возможно, измененный, и что он пережил расщепление Харлама, процесс, который обычно вызывает мощный магический выброс, которого здесь нет. Это предполагает, что убийца обладает высокой магической устойчивостью и, возможно, начал процесс трансформации в дикого мага из-за воздействия остаточной магической энергии.

Группа решает, что дикий маг, вероятно, направился в руины Зара. Магистр Аратос объясняет, что мир после метеоритного катаклизма зависит от магов, число которых катастрофически сократилось из-за низкой фертильности и проблем совместимости. Трансформация обычных людей в магов возможна, но крайне опасна и редко успешна.

Эксперт считает, что дикий маг уже погиб, но внезапный звук гигантского маг-скорпиона опровергает это. Аратос приказывает оперативникам найти и захватить мага, так как его показания необходимы для расследования открытия портала и гибели Харлама.

За несколько часов до прибытия Аратоса, Илья, главный герой, появляется из портала. Он страдает от лихорадки и сильного недомогания, добирается до заброшенного города Зара и прячется в руинах. Ночью его атакует небольшое четвероногое существо, после чего Илья теряет сознание. Проснувшись, он обнаруживает, что лихорадка прошла, а его тело значительно похудело. Он замечает группу людей в красной одежде и скрывается.

Илья исследует город, сталкиваясь с различными мутантами, включая гигантских скорпионов и других существ. Он находит тряпку, чтобы защититься от солнца, и старый нож. На верхних этажах заброшенного здания он находит скелет и топор. С высоты он осматривает город, замечая множество скорпионов и два странных мерцающих места. В поисках пропитания и защиты, Илья убивает гигантского скорпиона, обрушив на него часть стены, и замечает, что другие скорпионы не атакуют его.

Глава начинается с обнаружения группой бойцов мертвого маг-скорпиона, убитого необычным способом: ему раздробили голову, предварительно отрубив ядовитый хвост. Фарим, старший группы, задается вопросом о мотивах убийцы. Маги-эксперты обнаруживают следы топора и остатки съеденного маг-скорпиона. Выясняется, что неизвестный ел сырое мясо маг-скорпиона, выбирая только мягкие волокна. Это удивляет всех, так как маг-скорпионов обычно не едят, и тем более сырыми. Группа делает вывод, что убийца голодал и выбрал маг-скорпиона из-за отсутствия других источников пищи. Они предполагают, что смогут выследить его по следам.

Параллельно описываются действия Ильи, который, оказавшись в заброшенном городе, из-за голода съел сырого маг-скорпиона. Он отмечает необычный вкус мяса, но вскоре испытывает сильные желудочно-кишечные расстройства. Илья замечает, что город населен хищниками, и его экосистема необычна. Встретив гигантского маг-скорпиона, он, в порыве ярости и голода, убивает его топором, отрубая хвост и конечности. После этого он снова ест мясо скорпиона, чувствуя себя необычно бодро и молодо. Илья находит в заброшенном доме одежду и другие необходимые вещи и продолжает свой путь к башне Абу, неся с собой остатки убитого скорпиона.

Глава начинается с обнаружения второго мертвого маг-скорпиона, почти полностью съеденного мелкими животными. Следы на месте указывают на схватку между маг-скорпионом и неизвестным существом, которое заманили приманкой (остатками первого скорпиона) и атаковали, когда тот был занят едой. Экспертиза места происшествия подтверждает, что существо было значительно крупнее людей, и убило скорпиона, пробив его панцирь острым предметом, предположительно, оторванным жалом самого скорпиона. Хвоста и жала на месте нет.

Группа обсуждает личность неизвестного существа. Они исключают Харлама, так как его талант и методы не соответствуют наблюдаемым действиям. Обсуждается цвет таланта неизвестного: сначала предполагается красный, затем, благодаря эксперту, который обнаружил синий цвет энергии души на месте происшествия, — синий. Возникает вопрос, как существо, предположительно из мира Мора и неопытное в магии, научилось маскироваться, употребляя мясо маг-скорпионов, чтобы затруднить обнаружение. Выдвигается альтернативная версия: существо, не понимая опасности, просто пытается выжить в незнакомом и враждебном мире.

Илья, главный герой, продолжает свой путь к центру города. Он находит убежище в заброшенной башне, где обнаруживает запасы одежды и других предметов, указывающих на спешный уход прежних обитателей. Илья переодевается в найденную одежду из необычного прочного и легкого материала, улучшает свое снаряжение. Он продолжает движение к дворцу, натыкаясь на следы мародерства и находить несколько мелких ценностей и воду. Отсутствие книг и гуманоидных скелетов, в отличие от останков маг-скорпионов, заставляет его задуматься.

Внезапно Илью охватывает сильное чувство опасности. Он прячется в доме и обнаруживает огромное крылатое существо, похожее на львицу с жалом на хвосте. Существо оказывает сильное ментальное давление. Илья, избегая прямого взгляда, отступает, но крыша дома обрушивается под весом существа. Илья атакует существо хвостом скорпиона и теряет сознание.

Глава начинается с обнаружения Фаримом и его командой странных следов на полу башни – стёртого рисунка, засыпанного песком. Эксперт предполагает ритуальный характер следов, но без каких-либо артефактов. Группа обсуждает загадочного гостя, Илью, которого они следят, но не задерживают, несмотря на приказ. Фарим объясняет, что Илья – навязанный сотрудник с влиятельными покровителями, и его задержание может иметь негативные последствия. Основная гипотеза группы: Илья, используя индивидуальный телепорт, убил Харлама и поглотил его энергию для собственной трансформации. Однако, эта гипотеза не имеет достаточных доказательств. Возникает предположение, что Илья может быть «закладкой», активируемой после выполнения определённых действий. Поэтому группа следует за ним, не пытаясь догнать, опасаясь ловушки.

Затем эксперт, с помощью вызванного духа, восстанавливает стёртую карту, нарисованную Ильёй. Карта указывает на дворец. Группа удивлена, что Илья направляется к дворцу, где обитают химеры. Внезапный крик химеры подтверждает их опасения. Эксперт, используя свой артефакт, определяет местоположение химеры и Илью, находящихся в семистах шагах от них, у дворцовой площади. Илья, судя по всему, сражается с химерой, и, к удивлению группы, ранил её. Группа решает вмешаться, опасаясь за жизнь Илью.

В это время Илья приходит в себя после битвы с химерой. Он обнаруживает себя рядом с тяжело раненной химерой, из бока которой торчит хвост маг-скорпиона, убитого Ильёй. Илья начинает общаться с химерой телепатически. Химера удивлена, что Илья не боится её, и просит его уйти. Илья вытаскивает хвост скорпиона из химеры, после чего кладёт перед ней несколько лапок убитых им скорпионов и уходит. Перед уходом он прощается с химерой, называя её «Лариса Ивановна». Химера предупреждает Илью, что за ним следует группа магов. Илья, узнав, что он маг с синим талантом, полученным после поглощения энергии убитого им мага, спешит к дворцу. Химера, ослабленная битвой, не преследует его.

Группа магов под предводительством Фарима спешит к месту, где Илья столкнулся с химерой. Путь свободен, так как более мелкие химеры разбежались, а более сильные не решаются атаковать из-за раненой химеры, чье присутствие ощущается всё сильнее. Рык химеры заставляет группу остановиться, но это оказывается ловушкой. Фарим понимает, что их обманули, и преследует Илью, направляющегося ко дворцу. В парке их атакует множество мантикор – разновидность химер. Амулеты магов защищают их от ментальных атак, но численное превосходство врагов вынуждает отступить к месту первой схватки. Фарим заключает, что Илья не Харлам, которого они искали, и что Харлам никогда бы не пошёл во дворец.

Илья, пройдя через невидимый барьер у ворот дворца, попадает в зону с комфортным климатом и удивительно сохранившейся архитектурой. Он осознаёт, что является магом, но не понимает, что это значит. Его преследуют маги Фарима. У ворот дворца Илью встречает огромный гуманоид – привратник, который пропускает его внутрь, так как Илья «приглашен». Маги Фарима останавливаются, не смея войти без разрешения привратника.

Внутри дворца Илья попадает в огромный зал, где его встречает Совет Зара – группа огромных мумий. Привратник сообщает, что Илья убил Харлама, и Совет просит его рассказать о событиях. Илья вспоминает всё с момента звонка Айши, и Совет видит его воспоминания. Они сообщают, что Илья стал синим магом, но наказан за убийство мантикоры. В качестве награды за убийство Харлама ему предлагают инициацию, выбор трёх лакса (магических заклинаний) и новую одежду.

Илья проходит инициацию, которая представляет собой мучительную процедуру, после которой он получает одежду синего мага и выбирает три лакса: «Насыщение», «Зуб Тиамат» и «Зов спящих». Привратник объясняет, что лакса наносятся на скелет и являются неразрушимыми. Илья получает краткий инструктаж по использованию «Насыщения» и оружие – топор и кинжал. Он покидает дворец через другие ворота, понимая, что это было ещё одним испытанием. Привратник объясняет, что Совет Зара не выпускает беспомощных магов.

В 6 главе первой части магистр Аратос докладывает Совету Нехеб о том, что, хотя он и не поймал дикого мага Илью, визит Ильи во дворец станет неопровержимым доказательством смерти Харлама, поскольку Харлам сам бы туда не пошёл и своих марионеток не послал. Совет решает установить наблюдателей у всех выходов из дворца и подготовить якоря для телепортации. Аратос, покинув заседание, подвергается упрёкам от магистра Секта, который обвиняет его в провале. Аратос, в свою очередь, обвиняет Секта в преднамеренном убийстве многих диких магов, которых он допрашивал, указывая на то, что многие из них были разумны и не заслуживали смерти. Аратос подаёт прошение о проверке деятельности Секта, что Сект расценивает как признание вины. Сект пытается бежать через портал, но Аратос успевает послать за ним взрывной кубок, убив его. Совет Нехеб приказывает арестовать всех людей Секта и провести расследование, а также проверить всех альтов, включая Аратоса. Аратос, выполнив приказы, отправляется на допрос.

Тем временем Илья оказывается запертым в коридоре дворца, где сталкивается с невидимым барьером, за которым находятся сотни трупов магов. Илья, используя свои три способности («жратва», «Зуб Тиамат» и «Зов»), сражается с волнами скелетов и големов, появляющихся с другой стороны барьера. Он постепенно осваивает свои способности, особенно «Зуб Тиамат», увеличивая его скорость и массу, и учится управлять поднятыми им скелетами магов, используя их для борьбы с врагами. После нескольких дней сражений и тренировок, Илья преодолевает барьер.

Глава начинается с Фарима и его спутников, наблюдающих за закатом и обсуждающих прогресс молодого мага Ильи, зашедшего в старый дворец, кишащий аномальными существами. Эксперт объясняет, что гибель существ в дворце связана с аномалиями: чем больше существ погибает, тем больше шансов закрыть аномалию. Они знают, что Илья продвигается медленно, используя тактику зачистки небольших участков, но сомневаются, выживет ли он. Привратник, наблюдающий за ними, отказывается сообщать о смерти Ильи, ссылаясь на запрет Совета вмешиваться в аномалии и на то, что это испытание для мага.

Вторая часть главы посвящена действиям Ильи внутри дворца. Он использует группу скелетов, которых он контролирует, как боевой отряд, выманивая и уничтожая врагов. Илья методично исследует комнаты, собирая золото и другие артефакты, но избегая опасных предметов. Он постепенно прокачивает свои магические способности и улучшает своих скелетов, давая им имена и обучая командной работе. Он находит множество комнат и коридоров, встречая останки других магов, погибших, пытаясь быстро пройти дворец. Илья обнаруживает, что его магическое заклинание «Насыщение» не только утоляет его голод, но и может усиливать его скелетов, делая их сильнее и выносливее. После нескольких дней исследований, Илья достигает массивной стены с тремя дверьми, чувствуя сильную опасность за ними. Он укрепляет оборону своих скелетов и отдыхает. Проснувшись, Илья обнаруживает, что его скелеты, «накормленные» заклинанием, стали значительно сильнее. После этого он подходит к двери и обнаруживает за ней огромного, мощного скелета, явно представляющего серьезную угрозу.

Глава начинается с магистра Аратоса, появившегося из безопасного портала. Его подчиненные сообщают о двухдневном отсутствии активности молодого мага Харлама, которого они отслеживали по возмущениям аномалий. Они предполагают, что он погиб. Совет местного города отказывается сотрудничать.

Аратос отправляется во дворец, используя левитацию. Он встречается с химерой-привратником, самцом, и просит поговорить с Ану, привратником-псоглавым гуманоидом. Ану сначала отказывается, но после того, как Аратос упоминает о гибели Харлама и его последователей в Нехеб, а также о казни магистра Секта (лично Аратосом), соглашается на разговор. Аратос объясняет, что Сект саботировал дела Совета и планировал занять место одного из его членов. Ану сообщает, что Харлам жив, очистил ближние помещения дворца от неупокоенных и конструктов, собрав при этом много золота, и теперь его ждёт «Ворота судьбы». Аратос надеется, что Совет Зара получит Харлама для обучения. Ану подтверждает это, упоминая о необычном воздействии Харлама на артефакт «Зуб Тиамат», но откладывает подробности на потом.

Далее повествование переключается на Илью, который встречает не Леорика, как он сначала подумал, а Сурхеба, гигантского скелета-смотрителя. Илья, используя свой артефакт «Зуб Тиамат» и помощь своих скелетов, нападает на Сурхеба, нанося ему множество ударов. После продолжительной и жестокой схватки, Илья убивает Сурхеба, разрушив его череп. После убийства Илья чувствует прилив энергии. Он «накачивает» магической энергией своих скелетов, значительно усиливая их. Однако, в помещении Сурхеба Илья не находит ничего ценного.

Затем Илья очищает сад Мехит от неупокоенных существ, используя «Зуб Тиамат» и своих скелетов. Он замечает, что после зачистки в саду становится легче дышать. Не найдя подходящего снаряжения, Илья возвращается в помещение с тремя воротами и входит в среднюю дверь, где встречает огромного зомби.

В девятой главе Фарим и его оперативная группа отдыхают, ожидая завершения операции с Илья, синим магом, проходящим инициацию. Связь с Ильей поддерживается через привратника Ану, который периодически передает поручения. Группа выполняет небольшие задания, фактически находясь в отпуске, что вызывает недовольство эксперта, чьи планы с Майей нарушены. «Дуб», член группы, мрачен из-за смерти своего покровителя Секта и опасается Фарима, который, в свою очередь, намекает на возможное избавление от него после операции.

Ану сообщает, что Илья, обладающий тремя лаксами (при возможности четырёх), успешно зачистил ближнюю зону, убив смотрителя Сурхеба и уничтожив живность в саду Мехит. Группа удивлена его эффективностью и задается вопросом, почему он не выходит. Фарим объясняет, что Илья воспринял задание как испытание и продолжает зачистку старого дворца. «Дуб» сомневается в целесообразности присутствия группы, Фарим объясняет, что Илья нужен Совету для пересмотра опытов по обращению разумных в магов, и что группа должна следить, чтобы Илья не сбежал. Они обсуждают риски силового захвата Илья и возможную угрозу от последователей Харлама и альтов, расследование гибели которого показало коррупцию среди альтов. «Дуб» сообщает о предупреждении отца о приговоре Илье за убийство Харлама и о желании альтов его устранить. Фарим незаметно отправляет сообщение магистру Аратосу.

Параллельно описывается бой Илья с зомби Сурхебом. Илья, используя скелеты, побеждает Сурхеба, случайно выбив его через дверь. Изучив узоры на дверях, Илья понимает, что следующая дверь ведет к «круглому человеку». Он выбивает дверь, обездвиживает зомби и, используя скелеты, убивает его. После этого Илья получает приток сил, но его сильно изматывает бой. Он засыпает и видит кошмарный сон о мумии. Проснувшись, он слышит от Ану, что его ищут через сны служившие Харламу. Илья продолжает зачистку дворца, сражаясь с зомби в узких коридорах. Он снова видит сон, но на этот раз осознает себя во сне и убивает мумию, которая оказывается черным магом, пытающимся его захватить. Магистр Аратос узнает о способностях Илья и о том, что его ищут.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с Фарима, старшего оперативника группы, размышляющего о недавних действиях мага Ильи в Старом дворце – сложном испытании для начинающих магов. Илья провел там значительно дольше, чем обычно, и уничтожил невероятное количество противников, используя при этом заклинания, не подходящие для прохождения испытания. Это вызывает недоумение у всей оперативной группы и даже в Нехебе.

Внезапно появляется магистр Аратос, сообщая о приказе Совета Зара: Илья нужен секте, которая планирует использовать его в ритуале Черной воды. Оперативной группе, усиленной Аратосом и ещё двумя группами, поручено тайно переместиться в башню Шушу и следить за Ильей. Связь между членами группы запрещена. Аратос раскрывает, что Илья убил двух смотрителей Старого дворца (существ, считающихся непреодолимым препятствием для новичков) и готовится убить третьего. Более того, Илья убил опытного черного мага во сне. Аратос указывает, что в случае угрозы захвата Ильи сектой, его необходимо уничтожить, желательно, разрушив его душу.

Затем повествование переключается на Илью, который только что убил матку маг-скорпионов в Старом дворце. Его предупреждают мумии (его помощники), о приближении кого-то. Илья встречает привратника дворца, который хвалит его за успехи. Привратник объясняет, что Старый дворец – это учебный полигон, где погибшие маги становятся химерами на определённый срок, после чего возрождаются. Илья, невольно, уничтожил мантикору (вид химеры), погладив её. Привратник предлагает Илье службу Совету Зара, но Илья отказывается. Привратник объясняет, что Илья набрал наивысший балл в испытании и заслуживает награды, но его ожидают сектанты, желающие использовать его в ритуале. Привратник предлагает Илье альтернативный выход из дворца – секретный подземный ход в старые рудники, где его ждёт опасное путешествие, но без преследования сектантов. Илья соглашается, сдаёт дворцовые артефакты и золото, оставляя только личное оружие. Привратник наделяет Илью двумя новыми заклинаниями: «Дух Ар» (для видения в темноте) и «Дыхание Иора» (для дыхания под землёй). Глава заканчивается тем, как Илья, со своими мумиями, отправляется в подземный ход.

Глава начинается с Аратоса и Фарима, наблюдающих за Илья, который проник в подземелье. Они используют мощные следящие заклинания, охватывающие всю округу, но данные о местонахождении Ильи искажены, что вызывает у них беспокойство. Эксперт предполагает помехи от аномалий, но Аратос считает, что Илья, возможно, захвачен сектантами. Наблюдение за Илья ведут также многочисленные маги из разных городов, привлеченные ожидаемым сражением.

Илья, используя "Дух Ар" для управления мумиями, спускается по длинной лестнице в подземелье. Он встречает зомби, которых легко уничтожает с помощью мумий. Пройдя через арку, он сталкивается с большим количеством плесневелых зомби, которых мумии эффективно уничтожают, образуя баррикаду из трупов. Илья замечает, что его мумии действуют как единый, самообучающийся рой.

После того, как атака зомби прекращается, Илья сталкивается с новым противником – скелетами, которые нападают на его мумий. Илья использует "Зубы Тиамат", отступая и используя баррикаду из зомби для защиты. После ожесточенного боя, он отступает к большому круглому залу, украшенному фресками. В зале он находит обломки фресок, мебель и книги. Внезапно, Илья слышит два бесцветных голоса, один из которых говорит: "Новичок, а в круг не входит", после чего Илья приказывает своим мумиям атаковать, используя фразу "Работает ОМОН!".

Глава начинается с того, что маги наблюдают за тремя сферами наблюдения, в которых одновременно происходит одно и то же: Илья выходит из трёх ворот, одетый в свою обычную одежду, а не в одежду неофита. Затем он раздевается, делает упражнения, принимает эффектные позы, и, наконец, рассыпается песком. Маги понимают, что это шутка привратника Ану, иллюзия, "греза Ба'аду". После этого, из тех же ворот выходят Илья и мумия в женском платье, которые танцуют. Ану, используя яркие воспоминания Ильи, воплотил в жизнь увиденные им уличные танцы. После танца, фигуры рассыпаются песком.

Маги обсуждают произошедшее, предполагая, что Совет Зара и Ану играют с ними, не отдавая им Илью. Эксперт замечает, что сектанты уходят через коллективные порталы. Аратос, анализируя магическую активность, подозревает, что Илья ушёл через подземные тоннели под дворцом, используя сеть подвалов и тоннелей, о которых ходят легенды. Маги обсуждают возможность имитации магической активности, приходя к выводу, что это маловероятно.

Затем сцена меняется. Илья оказывается в окружении призраков в магическом круге — ловушке, созданной Ану. Призраки объясняют, что это часть старого города, и что они искали древнее убежище. Илья узнаёт от призраков историю этого мира и о том, как работает ловушка. Он узнаёт, что скелеты и зомби, которых он убил, возродятся через трое суток, и что ловушка предназначена для того, чтобы он пропал навсегда.

Илья узнаёт о своей нежити, о "Зове спящих", о стратегиях развития нежити и о том, что у него на данный момент семь душ. Он проводит долгие часы в разговоре с призраками, узнавая много нового о магии и о своих возможностях.

В конце концов, Илья, понимая, что освободить призраков можно только разрушив магическую печать, начинает методично разрушать её, используя "Зубы Тиамат" и дубину. Ему удаётся пробить защиту и разрушить часть печати, освобождая призраков. Глава заканчивается тем, что Ану восстанавливает повреждения во дворце и размышляет о последствиях своих действий.

Глава начинается с мощного магического взрыва, ощущаемого многими магами в округе. Эксперт, пытающийся определить источник взрыва с помощью артефакта и сети жуков-наблюдателей, получает сильный магический удар, но быстро приходит в себя благодаря помощи белого мага-лекаря. Анализ данных жуков указывает на место взрыва – глубоко под землей, под дворцом Зара. Маги предполагают, что взрыв связан с Илья, известным своей беспокойной натурой. Взрыв характеризовался высвобождением большого количества синей энергии, что, по мнению эксперта, указывает на событие куда более масштабное, чем гибель мага. Связь с привратником дворца, Ану, отсутствует, дворец запечатан, что указывает на его внезапный уход, вероятно, для организации ремонта, вызванного действиями Ильи.

Вторая часть главы описывает состояние Ильи после взрыва. Он пережил резкий скачок в магической силе, перейдя на шестую ступень, что вызвало у него сильное недомогание. Призраки, сопровождающие Илью, объясняют, что скачки уровней опасны и что ступени представляют собой уровни развития печати на скелете, влияющие на управление магией. Илья, понимая, что ему нужно скрыться от Ану, соглашается на предложение трех призраков помочь ему найти легендарное убежище в обмен на клятву верности. Призраки утверждают, что в убежище может находиться оружие, способное противостоять Ану.

Илья, используя мумии, отправляется на поиски убежища. Они обнаруживают лифт, ведущий глубоко под землю. В огромном подземном ангаре их встречают турели и неизвестные существа, с которыми Илья общается с помощью голограммы и пересказа книги. После того, как Илья выполняет задание, мумии уничтожаются лучевым оружием, а Илья проходит через несколько шлюзов в убежище.

Глава начинается с Фарима, «дуба» и «деда», осматривающих заброшенные позиции сектантов. Они убеждаются, что сектанты не оставили следов. Фарим связывается с «дубом», разрешая ему использовать запрещенную связь с отцом. «Дуб» сообщает, что город обсуждает шутку Ану и его визит, а о синем маге — нет. Фарим решает свернуть операцию, так как наблюдение за ними продолжается, и он не хочет рисковать, отправляясь в подземелья Зара. Внезапно происходит землетрясение, которое они идентифицируют как взрыв немагической природы, возможно, вызванный чем-то «красным». Они телепортируются на базу, где эксперт указывает на карте место взрыва — большой взрыв в Заре.

Вторая часть главы посвящена Илье, который попадает на автоматизированную автономную станцию «Алькар-31». Его встречает робот, напоминающий автоматона из Fallout. Робот сообщает, что Илья — мутант, и его нужно законсервировать для будущего заселения планеты после кризиса. Илья обнаруживает, что капсулы содержат не спящих людей, а трупы, подключенные к системам жизнеобеспечения. Он доказывает это роботу с помощью своих призраков — неупокоенных душ, которые он может контролировать. Робот признает, что все люди мертвы, и станция должна самоуничтожиться. Илья договаривается с роботом, забирая несколько тел для создания зомби с помощью «Зова спящих». Он также забирает двух альтов, которые, по словам призраков, являются ценным приобретением. Станция начинает самоуничтожение, и Илья с отрядом зомби и альтов покидает её, чуть раньше, чем происходит взрыв.

Глава начинается с того, как магистр Аратос и другие уважаемые маги Совета наслаждаются отдыхом в бассейне на крыше элитного особняка в Нехебе. Обсуждается недавнее убийство Харлама, приписываемое некой «блохе» — человеку, Илье. Аратос демонстрирует запись с перстня, показывающую, как Илья, будучи связанным и безоружным, убивает пять магов черной стихии, включая Айшу. Совет поражен способностями Ильи: его хладнокровием, физической подготовкой и тактическим мышлением. Они отмечают, что успех Ильи в прохождении испытаний Старого дворца основывался на его физических данных и тактике, а не на магии. Старейшина считает успех Ильи «фальшивкой».

Далее выясняется, что Илья скрылся в подземных тоннелях, куда его отправил привратник Ану, чтобы избежать столкновений. Аратос сообщает о двух сильных подземных взрывах, предположительно, совершенных Ильей. Он просит Совет о разрешении на экспедицию в подземный город, но получает отказ из-за высокой смертности в этих тоннелях. Старейшина предпочитает убить дочь Харлама, чем тратить ресурсы на поиски Ильи, чья душа нужна для ритуала Черной воды. Совет дает Илье месяц, чтобы он сам вышел на связь.

Вторая часть главы описывает действия Ильи в подземных тоннелях. Он руководит отрядом из зомби, одетых в импровизированные доспехи, созданные из материала, найденного в подземном комплексе. Отряд встречает обвал, за которым обнаруживается, что некоторые зомби-женщины начали проявлять признаки восстановления личности и памяти. Призраки объясняют, что это возможно благодаря свежести тел и высокой стабильности организма альтов. Они также сообщают, что зомби-альты со временем смогут восстановить свои магические способности. Илья, узнав, что Старый дворец запечатан после ухода Ану, решает пробить стену, чтобы вернуться в дворец.

Глава начинается с Фарима и его отряда, расслабляющихся в джакузи и наслаждающихся роскошью после двух недель в Заре. Они обсуждают недавние события, в частности, внезапное и, по мнению Фарима, бесцеремонное завершение их миссии. «Дед», опытный эксперт, объясняет, что все прошло по плану, Харлам мертв, а секта находится на грани краха. Эксперт признается, что оставил несколько одноразовых кристаллов наблюдения в Заре, формально не нарушив приказ.

Аратос, магистр, появляется и благодарит отряд за эффективную работу, подчеркивая ценность бездействия в некоторых ситуациях. По просьбе Аратоса, эксперт активирует кристаллы, показывая изображения из Зары. Они видят, как неизвестные выбивают двери старого дворца, используя скелет в качестве тарана. Эксперт идентифицирует нападающих: Смотритель Сурхеб, восемь мужчин, две женщины-альты и три призрака, один из которых жив. Доспехи нападающих сделаны из рея, что вызывает удивление у всех присутствующих. «Дед» предполагает, что это второй взрыв, связанный с действиями Ильи, который, вероятно, проник в убежище древних.

Аратос, несмотря на запрет посещения Зары, решает получить разрешение на поездку, чтобы проверить Илью. Фарим предлагает оставить Илью, но магистр настаивает на его поиске и исчезает.

Параллельно описываются действия Ильи. Он обнаруживает, что разрушения, устроенные им ранее, убраны, а скелеты аккуратно сложены. Он понимает, что столкнулся с иллюзией. Женщина-зомби, ранее находившаяся в анабиозе, теперь способна к ментальной коммуникации. Илья, используя своих зомби, быстро расправляется с толстым зомби-смотрителем, затем с матриархом маг-скорпионов, получая при этом повышение уровня корневой печати. В покоях Ану он находит огромное количество сокровищ, включая множество колец «Насыщения», которые использует для снабжения своих зомби. Он также находит и забирает ценные артефакты. В конце концов, Илья сталкивается с смотрителем Сурхебом и преследует его.

Глава начинается с магистра Аратоса, наслаждающегося чаем и сладостями в своем магически защищенном саду на крыше особняка. Через портальную площадку к нему прибывает женщина, которую Аратос знает много лет. Она полна страсти и эротизма, и их диалог полон взаимных колкостей и оскорблений. Женщина требует от Аратоса объяснений, почему он вмешался в ее дела и помешал ей вернуть к власти синего мага Харлама.

Аратос объясняет, что Харлам слишком авторитарен и его возвращение приведёт к смерти как его самого, так и женщины. Он утверждает, что заботится о ней и пытается уберечь от самоубийственного поступка. Он показывает ей иллюзию смерти её двоюродной сестры, чтобы продемонстрировать опасность, связанную с Харламом и его последователями. Далее Аратос показывает ей иллюзию, на которой Илья, синий маг, убивает смотрителя дворца Сурхеба, используя необычное снаряжение из рея.

Женщина, хоть и раздражена постоянными оскорблениями Аратоса, начинает понимать его опасения. Она соглашается с его аргументами, но всё же интересуется мотивами Аратоса в защите Ильи. Аратос отвечает, что ему просто интересно наблюдать за ним. В конце концов, женщина уходит, пообещав держать Аратоса в курсе событий. Аратос, устав от общения с ней, вызывает жриц любви.

Вторая часть главы посвящена Илье и его команде, которые, таща за собой тело Сурхеба, пытаются скрыться от дворца Зара. Они попадают в пространственную аномалию, которая представляет собой пузырь между мирами, и начинают сражаться со своими страхами. Сурхеб, скелет, приносит клятву верности Илье, и тот даёт ему новое имя — Леорик. Илья, используя свою способность контролировать эмоции, преодолевает аномалию, и они оказываются на лугу, где встречают чертей, работающих на кого-то. Глава заканчивается тем, что Илья, используя хитрость, заставляет чертей сотрудничать с ним.

Глава начинается с Фарима и его оперативной группы, неохотно патрулирующих пустынные пески Зара под руководством магистра Аратоса. Их задача – расследовать исчезновение Ильи, который вышел из старого дворца несколько часов назад. Внезапно появляется разъяренный привратник Ану, чьи ворота были разрушены. Аратос спокойно сообщает, что Илья, вероятно, находится в аномалии. Он раскрывает, что души, освобожденные Ильей из печати под дворцом, включая пропавшего магистра, дали показания о попытках Совета Зара убить Илью, что вызвало возмущение в Совете Нехеб и других городах. Аратос провоцирует Ану, который атакует оперативную группу с помощью «Касания Тиамат», после чего появляются химеры. В этот момент Аратос активирует скрытый амулет связи, транслируя происходящее Совету Нехеб. Затем прибывает Совет Зара – могущественные мумии.

Тем временем Илья, сидя на скелете Леорике, руководит своим отрядом зомби против нападающих чертей, которые представляют собой фантомы, атакующие с абсурдным оружием и кричащими рекламными слоганами. Илья использует «Зубы Тиамат», развивая их взрывные свойства, эффективно уничтожая чертей. По мере развития боя, черти эволюционируют, становясь крупнее, сильнее и лучше вооруженными. Илья использует «Дух Ар» и «Дыхание Иора» для обнаружения и защиты от невидимых врагов, а также продолжает развивать «Зубы Тиамат», достигая высокой скорости и разрушительной силы. Несмотря на усталость, Илья продолжает бой, пока внезапно не оказывается на поляне с чертом-администратором и тремя порталами: один для возвращения, второй для продолжения пути, и третий – для частной встречи с администратором, чтобы закрыть аномалию. Леорик находится в истощенном состоянии.

В десятой главе второй части книги происходит масштабное разбирательство на площади перед выходом из сада Мехит. Помимо оперативной группы Фарима и магов из Нехеба, присутствуют около пятидесяти магов, включая советников, и около двадцати призраков. Раскрываются подробности деятельности бывшего привратника Ану, выставляющие город Зара в крайне невыгодном свете. Выясняется, что Ану присваивал награды, предназначенные для выполнения поручений города, и использовал печати под дворцом не для содержания проходимцев, как считалось ранее, а для собственных целей. Привратник тайно накапливал энергию для саморазвития, что было трудно контролировать. Допросы смотрителей, «Толстяка» и бывшей маг-скорпионши, подтверждают злоупотребления Ану, включая вымогательство сексуальных услуг у заключенной в обмен на сокращение срока.

Старейшина Зара, крайне недовольный, задает вопрос о попадании мага из Нехеба в печать Арды. Ану объясняет, что сам указал ему путь к убежищу, но не предупредил о печати. После показаний призрака Хуфу, который находился в печати до освобождения Ильей, и объяснения, что освобождение места для привратника требовало смерти предыдущего, старейшина Зара, используя свои полномочия, обращает Ану в прах, извлекая из него пылающую синюю сферу. Сферу передают Хуфу, возрожденному в облике золотого человека-льва, поручая ему ревизию душ в печатях. Старейшина также освобождает женщину-смотрителя и приказывает Хуфу наградить Илью и привести дворец в порядок. В этот момент происходит схлопывание аномалии, что свидетельствует о высоком уровне развития Ильи (седьмая ступень).

Далее описывается встреча Ильи с его страхом – воплощением его собственных фантазий – в виде огромного жирного черта в бумажных доспехах. Бой с чертом проходит в несколько этапов, с использованием различных приемов и оружия Ильи. Черт атакует справками, печатями и унитазами, а Илья, используя свою смекалку и навыки, постепенно разрушает защиту черта и побеждает его. После победы Илья встречается с существом, которое называет себя «кальмаром», и узнает о возможности перехода в другой мир – «ад», где находится другое поселение. Илья, вместе со своей командой, решает отправиться туда.

Глава начинается с обсуждения исчезновения Ильи, мага, закрывшего опасную аномалию. Старейшина Зара сообщает, что химеры, существа с мощными способностями к обнаружению, не нашли Ильи вблизи аномалии, предполагая, что он либо погиб, либо переместился на другую сторону. Советники обсуждают невероятные достижения Ильи, включая уничтожение убежища нежити, которое ранее было неприступно. Убежище содержало лишь сырье для рея и оборудование, а также останки древних. Старейшина Зара объясняет, что печать Арды была поставлена, чтобы закрыть проход к убежищу после многочисленных потерь. Взрыв убежища объясняется непредсказуемым характером Ильи.

Далее описывается состояние Ильи после закрытия аномалии: он получил сильную магическую перегрузку, став магом двенадцатой ступени. Его сопровождают три призрака и две зомби-девы, одна из которых частично восстановила свои способности к исцелению. Илья, используя магию, облегчает свое состояние и состояние зомби. Призраки исследуют пещеру, в которой они оказались, описывая безжизненный ландшафт снаружи. Илья, уставший и измученный, засыпает.

После шестичасового сна Илья обнаруживает, что к пещере приближается группа крупных, краснокожих гуманоидов со свитой и опасными собакоподобными существами. Илья готовит засаду, используя зомби-воинов. Гуманоиды, узнав, что Илья закрыл аномалию, приглашают его в гости. Илья принимает приглашение, понимая, что отказ может быть воспринят как враждебный акт. В конце главы Илья и его спутники направляются к гуманоидам, при этом Илья обманывает их относительно происхождения своего снаряжения. Встреча заканчивается ритуалом приветствия, после которого Илья и его спутники, по мнению призраков, временно находятся в безопасности.

Глава начинается с разговора Аратоса, Хуфу и Фарима у неработающего лифта, ведущего к подземному убежищу. Хуфу объясняет, что обнаружил убежище случайно, обнаружив проход в старый подземный город, существовавший ещё во времена активной разработки рудников. Путь от дворца к убежищу был проложен позже. Ану, альт, создал иллюзию, скрывающую убежище, и затем был уничтожен после дознания. Хуфу признаётся, что пострадал от доверия к Ану. Аратос интересуется наличием других убежищ, но Хуфу считает сотрудничество или захват невозможным из-за враждебности обитателей. Он предлагает начать раскопки не у лифта, а в месте осевшего грунта, что значительно сократит объём работ. Обсуждается судьба синего мага Ильи, который находится в плену у красных магов, где его жизнь находится под угрозой из-за несовместимости синей магии с красным миром. Судьба Ильи неясна, и неизвестно, заплатят ли за его выкуп.

Вторая часть главы описывает прибытие Ильи в красный мир через портал, созданный красными магами. Переход был необычным, напоминающим прохождение через дымную завесу. Илья попадает в город, архитектура и население которого представляют собой причудливую смесь различных стилей и рас, включая краснокожих гуманоидов и других существ. Илья отмечает необычную смесь архитектурных стилей и разнообразие существ. Он также замечает многочисленных женщин, которые вызывают у него опасения. Его проводят не в гостевые покои, а в ритуальный зал, где ему предстоит пройти ритуал, позволяющий понять язык красных. Ритуал заключается в том, чтобы полностью раздеться, снять все амулеты и войти в центр печати на полу. Илья, несмотря на присутствие многочисленных наблюдателей, раздевается и отключает свои магические артефакты, после чего чувствует резкое повышение температуры и изменение восприятия окружающего мира. Ритуал вызывает сильную боль и дискомфорт, но после лечения зомби-девой Илья обретает понимание языка и физически укрепляется. Он объясняет красным магам свои знания о маг-скорпионах, что вызывает их интерес. После ритуала Илья, хоть и чувствует себя плохо, готов к встрече с владыкой красного мира.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с диалога между владыкой и Лилу, обсуждающими решение Ильи, потребовавшего поцелуй Лилу в качестве платы за свои услуги. Лилу категорически против, указывая на то, что Илья — Адамово семя, и она его ненавидит. Владыка насмехается над её ненавистью, называя её зависимостью, и утверждает, что поцелуй — лишь ритуал, необходимый для превращения Ильи в дэва, что позволит ему избежать обнаружения магами и обеспечит им доступ к миру песков. Лилу сомневается в успехе плана, указывая на возможные проблемы с магическим обнаружением и кратковременность пребывания Ильи в мире песков. Владыка убеждает её, что искажение ауры Ильи будет воспринято как побочный эффект, а кратковременность пребывания не важна, так как местные маги сами создадут для него привязки. Он также утверждает, что Илья на самом деле хочет просто отдохнуть, а не вернуться домой.

Далее описывается встреча Ильи с владыкой и Лилу. Илья, всё ещё под впечатлением от общения с Лилу, чувствует её присутствие как «сгусток первородной тьмы». Владыка и Лилу заявляют о принятии предложения Ильи, объясняя предыдущие действия Лилу как проверку его психики. Они предлагают Илье инициацию в адепты и примирение с Лилу в обмен на проведение посольства в мир песков, а также щедрую награду за закрытие аномалии и убийство Харлама. Илья сомневается, но владыка и Лилу дают магическую клятву, что не замышляют ничего дурного.

В заключительной части главы Илья, вместе со своей нежитью, встречается с мастером Илаем, который готовит для него снаряжение. Обсуждается инициация, количество и типы лакса, которые Илья сможет использовать. Илья, несмотря на свои сомнения и предчувствия, соглашается на предложение, понимая, что у него нет выбора. В конце главы Илью переносят во дворец, где ему вручают перстень, позволяющий сохранять призванных существ, и он остается с мрачными предчувствиями.

Глава начинается с разговора старейшин Нехеба и Зары о недавних событиях: Илья, убивший мага Харлама, был помилован владыкой красного мира и даже награжден, что вызвало недоумение и негодование в городе Зара. Старейшины обсуждают мотивы владыки, предполагая, что это либо благодарность за убийство Харлама (хотя демоны, по мнению Нехеба, не способны на благодарность), либо провокация, направленная на унижение Зары. Зара утверждает, что владыка проверил психику Ильи через Лилу, свою любовницу, и убедился в его исключительной стойкости, что объясняет повторную инициацию. Они обсуждают слухи, распространяемые сектой, о том, что Зара отказалась наградить Илью, и пытаются понять дальнейшие планы владыки. Зара успокаивает Нехеба, ссылаясь на исследования Эрга, которые показывают, что даже если дочь Харлама возродит его, он будет без памяти и слаб. Они решают не реагировать на провокации и использовать Илью как точку притяжения, направив его на обучение.

Вторая часть главы описывает инициацию Ильи. Лилу, любовница владыки, объявляет о прекращении кровной вражды с Ильей, после чего начинается ритуал. Илья засыпает, и Лилу проводит инициацию, сначала покрывая его тело темной субстанцией, а затем используя книгу для вливания в него магической энергии. Владыка и Лилу обсуждают, какой путь посвящения выбрать для Ильи. Они отвергают путь воина и мага из-за его необычного стиля боя и мышления. Владыка предлагает путь Хозяина ночи, поскольку он скрытен и медленно развивается, что позволит Илье оставаться незамеченным. Лилу сначала сопротивляется, но в итоге соглашается, и ритуал завершается, хотя и довольно грубо.

Глава начинается с уставшего следователя Петрова, расследующего странное дело, взятое под личный контроль генералом. Первоначальное расследование выявило видеозаписи из заведения, на которых фигурирует девушка с искусственными клыками, угрожающая связанному мужчине. Однако, клыки оказываются накладными, которые девушка снимает, выходя на улицу. Дальнейшие события на видео выглядят как фантастика: следователь не может объяснить происходящее.

Приходит коллега Алексея, и они обсуждают безрезультатность экспертизы, которая не находит связи между найденными узорами (печатями) и известными оккультными традициями. Они предполагают, что видео может быть подделкой, созданной нейросетью, и все улики — имитацией. Звонок генерала вызывает их на доклад.

На встрече присутствует эксперт по оккультным вопросам, Аристарх Людвигович. Он идентифицирует узоры как печати воскрешения и индивидуального портала. Чтобы доказать свои слова, Аристарх режет себе ладонь и капает кровью на печать телепортации, после чего конфета, положенная на рисунок, исчезает, а сам рисунок рассыпается. Конфета материализуется в другом городе, где её исследует оперативная группа. Фантик от конфеты затем появляется в кабинете генерала. Повторив эксперимент с кровью Алексея и вазоном конфет, они открывают несколько порталов.

В финальной части главы показано, что Илья, главный герой, приходит в себя после болезненного ритуала инициации в маги. Он общается с владыкой и Лилу, которые объясняют, что боль — неотъемлемая часть перехода на новый уровень магической силы. Илья получает новые доспехи и снаряжение с помощью высокотехнологичных артефактов, после чего покидает город со своим отрядом. Его отношение окружающих меняется: они проявляют к нему уважение и опаску, что Илья не может объяснить. Глава заканчивается размышлениями Ильи о произошедшем и о том, что он чувствует изменения в себе, связанные с ритуалом.

Глава начинается с того, что магистр Аратос и его группа пьют кофе с альтом, представителем иного мира. Беседа непринужденная, затрагивает даже личные темы. Аратос использует артефакт перевода, который, из-за гнусавящего духа внутри, добавляет комический эффект. После переговоров Аратос оставляет группе маяк для связи – камешек, активируемый каплей крови. Он предупреждает об опасности магии крови, особенно при использовании чужих ресурсов. Группа прощается и расходится через индивидуальные порталы.

Далее повествование переключается на Илью, который с группой подходит к аномалии в разрушенном городе. Здоровяк-проводник объясняет, что город разрушен метеоритным дождем, который владыка этого мира использует для контроля популяции чудовищ. Он также рассказывает об аномалии и о том, что её могут закрыть только маги определённых стихий, преимущественно синие, но их мало. Илья, приближаясь к аномалии, испытывает нарастающее чувство отчаяния и паранойи, вызванное осознанием того, что его используют, и что он может быть причастен к гибели миллионов существ. Его психологическая защита рушится, и он входит в аномалию в состоянии глубокого эмоционального кризиса. Аномалия реагирует на его эмоции, разрушаясь под воздействием его стихии, усиленной его отчаянием и желанием смерти. Илья, фактически, неосознанно трансформируется в сильного мага, что приводит к уничтожению аномалии.

В заключительной части главы владыка и Лилу обсуждают произошедшее. Владыка объясняет, что он «простимулировал совесть» Ильи, чтобы тот почувствовал раскаяние. Лилу возмущена, так как Илья, по её мнению, погиб. Владыка же показывает ей светящийся шарик, намекая, что Илья жив. Он объясняет, что его действия были продиктованы желанием предотвратить вмешательство других сил, которые могли бы воспользоваться ситуацией. Его цель – продемонстрировать свою силу и уязвить Лилу.

Глава начинается с того, что Аратос, Фарим и эксперт обсуждают последствия недавнего задания, во время которого эксперт испачкался шоколадом. Они ожидают прибытия Ильи из аномалии, но эксперт сообщает о странных изменениях в аномалии: она пульсирует, и это отражается на других аномалиях в округе. Хуфу, призваный Аратосом, подтверждает необычность ситуации, указывая на недостаток знаний о природе аномалий и невозможность вернуть Ану, который мог бы пролить свет на происходящее. Внезапно происходит мощный взрыв, в результате которого три аномалии, включая ту, где находился Илья, закрываются.

Тем временем Илья приходит в себя в пещере, сильно израненный и с поврежденной психикой. Он окружен своей нежитью: зомби и призраками. Леорик, один из призраков, объясняет, что смог сохранить нежить активной благодаря найденному им кольцу. Илья обнаруживает, что потерял свою ступень адепта, вернувшись к нулевой. Призраки объясняют, что такое одновременное закрытие трех аномалий — невероятное событие, последствия которого неизвестны. Илья замечает изменения в своем магическом таланте: появление черных прожилок, указывающих на сочетание стихий. Призраки объясняют, что это редкое и нежелательное явление, которое препятствует достижению максимальной силы. Послы Ильи ушли, посчитав его неспособным к дальнейшей работе.

В конце главы Илья со своей нежитью обнаруживает следы троих людей, которые заканчиваются в боковом проходе, где они были жестоко убиты. В конце грота они видят неизвестную миниатюрную фигуру.

Глава начинается с того, что Аратос и его команда ищут Илью, пропавшего после активации трех аномалий. Хуфу, привратник, предполагает, что Илью забросило под землю, возможно, в затопленные рудники. Используя мемо-кристалл, Хуфу показывает карту подземных коммуникаций, представляющую собой обширную сеть пещер, тоннелей и заброшенных шахт. Эксперт накладывает фильтр, оставляя на карте только зоны, куда могла забросить аномалия. Они рассматривают несколько участков: один заполнен ядовитым газом, другие — заброшенные тоннели, возможно, обитаемые кобольдами. Хуфу считает, что если Илья попал в газовую зону, он мертв, а если в тоннели, то кобольды могли его убить. Хуфу отказывается сопровождать команду в подземелье из-за ограничений, связанных с его клятвой.

Параллельно описывается встреча Ильи с крылатой женщиной, которая убила послов из Аш-Кира. Илья обвиняет ее в убийстве и вступает с ней в бой. Женщина обладает значительным боевым опытом и превосходством в скорости и ловкости. Илья, используя свою смекалку и магию ("Черный ковер"), пытается противостоять ей, но получает ранение от ее косы. Внезапно появляется могущественный мужчина, похожий на Ашма-дэва, но с золотыми глазами, который смертельно ранит Илью своим копьём. Женщина, Алисия, объясняет, что она действовала по приказу владыки красного мира, и что ее наказали за неповиновение. Мужчина и Алисия исчезают, оставляя смертельно раненого Илью. Его зомби-дева приближается к нему, но шансы на спасение минимальны.

Илья, смертельно раненый, медленно умирает, испытывая странное удовлетворение. Он понимает, что ритуал, проведенный тайно Асей (Айшей), удался, и что его атаковал неизвестный здоровяк, отвлекая внимание. Перед смертью он мысленно напевает песню «Варяг».

В этот момент в грот прибывает оперативная группа магов Нехеба под командованием магистра Аратоса. Илья лежит в луже крови, окруженный группой зомби в необычных доспехах, которые его защищают. Аратос приказывает отряду отойти, оставляя лекаря Ако для оказания помощи Илье. Две зомби-девы, вооруженные ножами, наблюдают за Ако, готовые убить его при малейшей ошибке.

Ако, рискуя жизнью, использует редкий свиток восстановления Ис-Сиры, применив его к Илье. Илья оживает, с яростью ругая свою обидчицу Асю. Его ругательства, благодаря артефакту Аратоса, понятны всем. Аратос и Ако отмечают, что Илья жив, но Леорик замечает, что это пока так, намекая на потенциальную опасность.