Цокольный этаж

Глава начинается с описания ужасающей давки на Ходынском поле во время коронации Николая II. Главный герой, Евгений Александрович Баталов, придворный врач, случайно оказывается в самом центре событий. Он приехал проверить поле, о котором полгода назад сообщал обер-полицмейстеру о плохом состоянии, но забыл об этом из-за поездки на Кавказ, дел в Германии и проблем с беременностью княгини Лизы, жены Великого князя Сергея Александровича. Баталов провел последние шесть месяцев, неотлучно находясь при княгине, и только что присутствовал при рождении её сына. Его присутствие на Ходынке связано с возвращением Великого князя в Москву на коронацию.

В гуще толпы Баталов спасает девочку Катю, десяти лет, и вместе с ней пытается выбраться из давки. Он вспоминает свой роман с Агнесс Гамачек, которая в Германии открывает рентгеновский кабинет, благодаря его подсказкам. В процессе спасения Кати, Баталов узнает, что девочка из Тамбова, а он сам — тоже, из Знаменки. Девочка узнает в нем местного барина, чьё поместье она знает.

Внезапно, Баталов встречает своего знакомого Жигана, который помогает им выбраться на Петербургское шоссе. Там уже лежат пострадавшие. Баталов отправляет Жигана за помощью, а сам оказывает первую помощь раненым. Прибывают скорые, но их явно недостаточно. Баталов понимает масштаб трагедии.

Вскоре появляется Великий князь Сергей Александровича, который требует доклада от обер-полицмейстера Власовского. Баталов, видя состояние Великого князя, советует ему организовать молебен вместо запланированного выступления оркестра, чтобы избежать обвинений в бездействии. Он также организует фотосессию для князя, чтобы показать его заботу о пострадавших.

В конце главы Баталов продолжает оказывать помощь раненым, узнавая, что Катя помогла спасти ещё одного мальчика. Глава заканчивается тем, что Баталова вызывает к себе Великий князь. Число погибших оценивается примерно в сотню, а раненых — в три раза больше.

Глава вторая описывает последствия трагедии на Ходынке. Главный герой, доктор Баталов, после оказания помощи пострадавшим, вызывается в Кремль для доклада царской семье. Там он сталкивается с бездействием и равнодушием властей, в частности, с недовольством Великого князя Георгия Александровича по поводу бездействия московских чиновников, включая Власовского. Баталов кратко излагает масштабы катастрофы (почти 200 погибших, сотни раненых), подчеркивая свою роль и помощь полиции и армии в спасении людей.

В Кремле царит атмосфера напряженности и попыток замять скандал. Газеты, благодаря цензуре, молчат о Ходынке, сосредотачиваясь на освещении коронационных торжеств. Баталов, уставший и потрясенный увиденным, отказывается от приглашения на бал французского посланника, предлагая вместо этого царской семье ряд мер по улучшению имиджа: возложение цветов, посещение больниц, траурные богослужения. В итоге, император Николай II, под влиянием Баталова и других, решает сдать кровь для пострадавших, что должно помочь улучшить репутацию царской семьи.

После аудиенции Баталов отправляется в университетскую больницу, где работает его коллега Бобров. По пути он встречает мать одной из спасенных им девочек, которую он ранее пристроил к Моровскому. В больнице Баталов узнает о чрезвычайном происшествии — утечке возбудителя чумы.

Третья глава описывает последствия случайного заражения чумной палочкой в лаборатории доктора Баталова. Главный лаборант, Антонов, признается, что во время работы с новым препаратом и образцами чумы, случайно разбил чашку Петри, что привело к потенциальному заражению. Баталов, в ярости, пытается выяснить все обстоятельства, одновременно борясь с желанием немедленно убить Антонова. Он узнает, что в лаборатории также присутствовала Виктория Августовна, и что Антонов скрыл это.

Ситуация осложняется тем, что из-за карантина, связанного с эпидемией, последствия утечки чумы могут быть катастрофическими. Баталов принимает решение о карантине лаборатории, скрывая истинную причину от внешнего мира, используя прикрытие опасной культуры стрептококка и дифтерии. Он отправляет всех пациентов в другую больницу.

Внезапно в кабинет Баталова врывается граф де Монтебелло, посланник, недовольный тем, что Баталов якобы повлиял на решение царя не посещать бал. Баталов, находящийся под сильным стрессом из-за ситуации с чумой, вышвыривает графа из кабинета.

После этого Баталов, чтобы снять стресс, звонит графу Шувалову, чтобы тот стал его секундантом на дуэли с Монтебелло. Шувалов соглашается, удивляясь причине дуэли.

Глава заканчивается прибытием офицера свиты, который требует немедленного присутствия Баталова, оставляя читателя в напряжении относительно дальнейшего развития событий.

Глава описывает события после Ходынской трагедии. В Санкт-Петербурге публикуется официальный отчет о количестве жертв (231 погибший, 164 раненый). Главный герой, профессор Баталов, после инцидента с французским посланником, вызывается к императору и великим князьям. Встречи проходит в клинике факультетской хирургии, где царит суматоха, связанная с последствиями трагедии. Император и великие князья недовольны поведением Баталова, требуют извинений перед французским посланником. Баталов, хотя и внутренне негодует, вынужден подчиниться. Разговор с великим князем Сергеем Александровичем проясняет ситуацию: император, несмотря на гнев, оценивает действия Баталова и других по спасению пострадавших положительно. В конце главы Баталов сталкивается с толпой крестьян, ищущих своих детей, якобы находящихся в клинике, что вызывает у него раздражение и беспокойство. Появление Зубатова, намекающее на новые неприятности, завершает главу.

Глава пятая начинается с визита Сергея Васильевича Зубатова, начальника московской охранки, в больницу «Русский медик». Зубатов намекает на нарушение «Партикулярных правил лабораторных работ с микробными началами», подозревая незаконную работу с возбудителем чумы в лаборатории Баталова. Баталов, используя тактику отрицания и отвлечения внимания, предлагает чай и баранки, затем объясняет наличие образцов чумы необходимостью исследования действия нового лекарства – пенициллина. Он показывает Зубатову склянку с препаратом, и тот, убедившись в правдоподобности объяснений, ограничивается письменным объяснением от Баталова. Этот визит оказывается связан с инцидентом с французским посланником, о котором Баталов узнает от Зубатова.

После ухода Зубатова, Баталов выясняет, что медсестры фальсифицировали температурные листы, скрывая вспышку дифтерии. Он также пишет извинительное письмо французскому посланнику, де Монтебелло, за инцидент 18 мая. Параллельно он решает финансовые проблемы больницы, консультирует молодого хирурга по телефону и получает тревожную телеграмму о похищении рецепта и доктора Тубина. В конце главы появляется Елена Константиновна Талль, соучредительница «Русского медика», которая ищет свою пропавшую дочь Викторию. Баталов обещает помочь, но остается в напряжении из-за череды событий.

Глава шестая описывает день главного героя, доктора Баталова, начиная с неудачной попытки купить билет первого класса на поезд в Санкт-Петербург. Путешествие проходит в переполненном вагоне второго класса, где он неожиданно оказывается в купе с тремя чиновниками, обсуждающими рецепт окрошки княгини Долгоруковой. Баталов отказывается присоединиться к их застолью и предпочитает поспать.

Прибыв в Петербург, он сталкивается с очередью в своей клинике, что свидетельствует об успехе его метода лечения. В своей квартире он обнаруживает, что кто-то прибрался. После непродолжительного отдыха, Баталов собирает совещание с Романовским и Тубиным. Тубин рассказывает о раскрытии утечки информации о методе лечения, произошедшей в одной из аптек.

В конце главы появляется Зинаида Ельцина, врач-дерматолог, которая просит Баталова о работе, утверждая, что его клиника лишила её пациентов. Баталов, после непростого разговора, обещает дать ей ответ через два дня, заподозрив, что её история может быть не совсем правдивой. Глава заканчивается встречей с Романовским, обсуждением писем и планов по дальнейшему развитию клиники, включая вопрос о патенте на метод лечения.

Седьмая глава повествует о двух важных встречах главного героя, Евгения Баталова. Первая — случайная, на лестнице с адмиралом Макаровым, известным полярником и изобретателем. Макаров приглашает Баталова к себе вечером, желая узнать о его успехах в лечении сифилиса, распространенного заболевания среди моряков. Баталов, в свою очередь, размышляет о судьбе Макарова, зная о его гибели от взрыва мины во время русско-японской войны.

Вторая встреча происходит в гостинице «Англия», куда Баталова вызывает по телефону секретарь. Звонивший — Гамачек, отец Агнесс, девушки, с которой у Баталова романтические отношения. Баталов спешит в гостиницу, где его неожиданно встречает сама Агнесс, говорящая по-русски с акцентом. Встреча происходит в присутствии Гамачека, внешность которого сильно отличается от представлений Баталова. После неловкого момента, Баталов приглашает Гамачеков на обед в ресторан «Донон». За обедом Гамачек много говорит о виноторговле и планах по завоеванию русского рынка, а Баталов проводит время с Агнесс. Они договариваются о встрече на следующий день.

Вечером Баталов идет в гости к адмиралу Макарову. Разговор за коньяком затрагивает тему коррупции и некомпетентности во флоте, в частности, негативные характеристики великого князя Алексея Александровича. Макаров также рассказывает о подводных лодках Джевецкого и их последующей утилизации. Баталов, вдохновленный романом Жюля Верна, высказывает идею о создании частной подводной лодки, чем удивляет Макарова и предлагает ему организовать встречу с Джевецким.

Глава 8 начинается с кратких новостных заметок из Москвы и Петербурга: сбор средств на памятник Александру III, строительство новых женских медицинских курсов с современным оборудованием и внедрение нефтяного отопления на военных кораблях.

Затем повествование переключается на главного героя, Евгения Баталова, который, хвастаясь своим богатством перед Макаровым, неожиданно получает предложение от инженера Джевецкого построить подводную лодку. Баталов, не имея глубоких знаний в судостроении, вместе с Джевецким обсуждает проект, предлагая улучшения, такие как замена паровой машины на дизельный двигатель для увеличения дальности плавания и добавление торпедных аппаратов с целью возможной военной мобилизации. В итоге договариваются о строительстве лодки за миллион рублей.

После встречи с Джевецким, Баталова посещает неизвестная дама, передающая ему письмо от Великой княгини Елизаветы Федоровны. В письме Лиза выражает свою любовь и просит рассказать подробнее о болезни, которой страдает ее сын, Великий князь.

Попытка ответить на письмо заканчивается неудачей, и Баталов откладывает это на потом, решив заняться делами клиники. Он посещает своего коллегу Романовского, и, признавшись в отношениях с Агнесс Гамачек, получает совет навестить ее в гостинице.

В гостинице Баталов встречает Агнесс, которая приглашает его в номер. После неловкого, но быстрого поцелуя, они отправляются на прогулку по Петербургу. Во время прогулки их встречает барон Фредерикс, заместитель министра двора, который поздравляет Баталова с повышением в должности и упоминает о благодарности императора за помощь Великой княгине. В порыве импульсивности, Баталов просит Фредерикса организовать им с Агнесс экскурсию в Екатерининский дворец, на что тот с неохотой, но соглашается.

Глава девятая описывает насыщенный день главного героя, Евгения Александровича, и его спутницы Агнесс. Получив от Фредерикса записку, которая оказалась пропуском в Царское Село, они отправляются в путешествие. Извозчик отказывается ехать так далеко, поэтому они добираются до Царского Села на поезде. В Царском Селе они нанимают другого извозчика, который за рубль проводит им мини-экскурсию по роскошным окрестностям, включая гимназию, где учился Пушкин.

В Екатерининском дворце, благодаря записке Фредерикса, их пропускают без проблем. Они осматривают дворец, включая ошеломляющую Янтарную комнату. В парке они неожиданно встречают императрицу Александру Федоровну, которая просит Евгения Александровича помочь её больной подруге, диагноз которой не могут установить придворные врачи.

Вернувшись в Петербург, Евгений Александрович обнаруживает в своём кабинете Романовского и Склифосовского, которые просят его прочитать лекции по организации скорой помощи. Затем его посещает Тубин с информацией о новом лекарстве, и, наконец, появляется Кузьма Невструев, избитый управляющим лесопилки в Знаменке, который пытался устроить мятеж. В конце главы Жиган приносит посылку от Славки, содержащую стабильную форму пенициллина, что вызывает у Евгения Александровича огромную радость и заставляет его немедленно связаться со Склифосовским для организации испытаний нового лекарства.

Глава 10 начинается с описания нового ордена Святого Николая, взятого из газет. Затем повествование переключается на Евгения, который вместе с Романовским объясняет профессору Склифосовскому, как они получили и стабилизировали новое лекарственное вещество, способное лечить различные бактериальные инфекции. Склифосовский, впечатлённый, предлагает провести испытания в своей клинике. Евгений и Романовский обсуждают возможные награды за своё открытие, предполагая, что получат ордена, но Евгений быстро пресекает эти мечтания, призывая к работе.

Вторая часть главы посвящена неожиданному визиту к Гамачеку, отцу Агнесс. Гамачек обвиняет Евгения в бесчестном поведении по отношению к его дочери. Евгений, однако, опровергает обвинения, рассказывая о том, как Агнесс была представлена высокопоставленным лицам, включая императрицу. Затем Евгений делает Агнесс предложение руки и сердца, которое она принимает. После этого он успешно убеждает Гамачека, предложив брачный контракт, где он отказывается от приданого, обещая обеспечить Агнесс достойную жизнь. Гамачек, потрясенный таким поворотом событий, соглашается.

В заключительной части Евгений, немного уставший от событий дня, отправляется в клинику Склифосовского для ночного дежурства на скорой помощи, где он обучает питерских медиков. Он встречает пристава, который сообщает о поддержке со стороны Адмиралтейской полицейской части, и профессора Тилинга, с которым обсуждает предстоящую работу. Дежурство проходит относительно спокойно, с несколькими вызовами, связанными с драками и поножовщиной.

Глава 11 описывает напряженный день в жизни Евгения Александровича, врача скорой помощи в Москве. Глава начинается с новостей о возвращении императора в Петербург, пожаре на химическом заводе и аресте чиновников, связанных с Ходынским полем. Затем повествование переключается на работу Евгения Александровича. Он и его коллега, доктор Михеев, выезжают на вызовы. Первый – молодой электрик, пораженный током. Евгений Александровича проводит успешную реанимацию, демонстрируя превосходные навыки и критикуя неорганизованность городской скорой помощи.

Второй вызов – умирающий молодой человек, сын Марьи Ильиничны. Евгений Александровича диагностирует у него декомпенсированный сахарный диабет первого типа с кетоацидозом, понимая, что спасти пациента невозможно. Он оказывает ему необходимую помощь, но констатирует неизбежный летальный исход. Врач размышляет о проблеме отсутствия инсулина и о своих других исследованиях, в частности, по борьбе с туберкулезом.

Глава заканчивается неожиданным поворотом. После того, как Евгений Александрович засыпает, его будит Склифосовский с радостной новостью: британские ученые подтвердили их открытия в области лечения сифилиса, и Евгений Александрович и его коллега Дмитрий Леонидович получают множество наград и почестей от научных обществ разных стран, включая премию Уоррена и медаль Копли.

Двенадцатая глава книги описывает несколько параллельных сюжетных линий. В Москве комиссия по общественному здравоохранению разрабатывает проект санаториев для больных чахоткой. В Санкт-Петербурге с Кронштадта отправляется пароход «Киев», груженный огромным количеством военных и железнодорожных грузов, включая разобранные пароходы «Атаман» и «Дозорный». Также в этот день министр финансов Витте отправляется в Нижний Новгород.

Главный герой, доктор Баталов, после бессонной ночи в госпитале, отправляется на Фонтанку к Великому князю Сергею Александровичу и его супруге, Елизавете. Однако, княжеская чета отсутствует, и дворецкий Фома Аникеевич, получив от Баталова медицинские советы, сообщает, что они уехали к Великому князю Павлу Александровичу. Баталов, воспользовавшись экипажем Сергея Александровича, отправляется к Павлу Александровичу.

Там он узнает о распространившихся слухах о том, что сын Сергея Александровича похож на него. Баталов, видя Лизу в саду, подавляет свои чувства. Сергей Александровичу предстоит занять пост председателя Госсовета, и слухи о его сыне крайне нежелательны. Баталов предлагает широко объявить о своей помолвке с Агнесс, немецкой подданной, чтобы отвлечь внимание от слухов. Сергей Александрович с энтузиазмом поддерживает эту идею, обещая оплатить все расходы на свадьбу.

Баталов сообщает о помолвке Гамачекам, которые с радостью принимают новость. Затем он получает тайное послание от императрицы Александры Федоровны с просьбой о визите. Баталов посещает императрицу, которая страдает от странных симптомов: слабость, тошнота, выпадение волос, сыпь. После осмотра Баталов диагностирует отравление мышьяком и неожиданно обвиняет саму императрицу в отравлении себя, указав на недавно обновленную обивку мебели, содержащую мышьяк.

В 13 главе главный герой, врач Евгений Александрович, получает щедрое вознаграждение за лечение аристократки, отравившейся мышьяком из красителя «парижская зелень», которым окрашена обивка её мебели. Узнав, что императрица имеет платье такого же цвета, он решает сообщить ей об опасности. Получив пропуск от Владимира Борисовича Фредерикса, он отправляется во дворец. На входе его задерживает гвардейский подпоручик, но после требования письменного отказа тот пропускает его. Евгений Александрович застаёт царскую чету за обедом, сообщает об отравлении императрицы и её подруги, вызвав тревогу у Николая II и Александры Фёдоровны. Царская чета благодарит его и интересуется его делами, намекая на дальнейшее покровительство.

После визита ко дворцу, герой возвращается в свою клинику. Его помощник Жиган сообщает о связи местного аптекаря с представителем английского посольства, Джеком Вайтом, что указывает на возможный политический заговор. Евгений Александрович решает обратиться к великому князю Сергею Александровичу за помощью, как только тот займёт должность председателя Государственного совета.

В конце главы, слуга Кузьма сообщает о безумии вдовы Третьяковой, которая угрожает главному герою, и о письме от крестьян села Знаменка с жалобами на управляющего. Евгений Александрович решает направить вдову в сумасшедший дом и обещает разобраться с крестьянскими проблемами позже.

Глава 14 начинается с газетных вырезок, сообщающих о строительстве подводной лодки по заказу профессора Баталова, вдохновленного романом Жюля Верна, о достижениях Нансена на Северном полюсе, о солнечном затмении в Хабаровске и о приближении Японии к России в политическом плане.

Затем повествование переключается на главного героя, которого будит сильная гроза. В результате непогоды разбивается окно в его кабинете, затопляя комнату. Главный герой и его слуга Кузьма спасают имущество от воды, но китайская ваза разбивается, а некоторые книги портятся. К счастью, новый костюм, необходимый для предстоящей помолвки, остается сухим.

После уборки герой готовится к помолвке, встречаясь с немецким юристом для подписания брачного контракта. Процесс оказывается долгим и утомительным. После подписания договора, герой получает срочный вызов в Склифосовский институт на консультацию, связанную с рентгеновскими снимками.

В институте герой сталкивается со сложным медицинским случаем: у пациентки обнаружена швейная игла, застрявшая вблизи сагиттального синуса. Герой, однако, предполагает, что головные боли вызваны не иглой, а сдавливанием позвоночной артерии, предлагая альтернативный диагноз.

Глава заканчивается подготовкой к помолвке героя, описанием меню и списка гостей, среди которых присутствуют высокопоставленные лица, и неожиданной встречей с Великой княгиней Елизаветой Федотовной, которая хочет обсудить вопросы питания своего сына.

Пятнадцатая глава описывает несколько параллельных сюжетных линий, связанных с главным героем, профессором Баталовым.

Начинается глава с известия о царском указе, запрещающем продажу изделий, окрашенных парижской зеленью из-за содержания мышьяка. Затем следует краткая заметка о повторном бракосочетании Нансена после возвращения из экспедиции.

Основная часть главы посвящена встрече Баталова с Великой княгиней Лизой. Она благодарит его за «жертву», связанную с беременностью, и успокаивает его по поводу возможных сплетен о его связи с ней. Разговор проходит спокойно и тепло, Лиза желает ему счастья с невестой Агнесс.

Далее Баталов наблюдает за работой репортеров, описывающих свадебное платье Агнесс с поразительной точностью. Он встречается с соучредительницами «Русского медика», которые задают ему вопросы и обсуждают будущее Виктории, дочери одной из них.

Кульминацией главы становится помолвка Баталова и Агнесс, на которой он награждается орденом Святой Анны II степени за свои медицинские открытия. На следующий день Баталов получает приглашение от царя Николая II на игру в теннис. Эта игра оказывается инсценировкой для фотографа, чтобы запечатлеть Баталова с царем, что должно укрепить его положение. Царь также дарит Баталову постоянную литеру во дворце.

В заключительной части главы Агнесс признается Баталову в своих страхах перед высшим обществом и влиятельными людьми, опасаясь, что их положение может подвергнуться опасности. Баталов успокаивает ее, обещая, что они всегда будут вместе, независимо от обстоятельств. Глава заканчивается их прощанием с Гамачеками на вокзале и подтверждением даты свадьбы – 31 января 1897 года.

Глава 16 начинается с выдержек из газет 1896 года, освещающих статистику железнодорожных перевозок, состояние здравоохранения в России и развитие телефонной связи. Затем повествование переключается на главного героя, который готовится к поездке в Тамбовскую губернию, чтобы разобраться с какими-то проблемами в своем имении. Он приобретает лейб-хирургический мундир для создания впечатления и предупреждает своего начальника, барона Фредерикса, об отъезде.

Путешествие начинается ночным поездом из Санкт-Петербурга. В дороге герой наслаждается комфортом первого класса, но сталкивается с назойливым попутчиком-купцом из Твери. В поезде он читает медицинские журналы, где находит статьи о лечении сифилиса и рентгеновских лучах, а также шокирующую рекламу удаления волос с помощью рентгена в США.

В Твери герой выходит на перрон, покупает еду у местных продавцов, и сталкивается с неожиданной проблемой: его слуги, несмотря на высокую зарплату, ждут, пока он купит им еду. В Москве, перед пересадкой на поезд до Тамбова, он попадает в небольшую стычку с рабочими, участвующими в стихийном митинге. Благодаря вмешательству своего сильного слуги Жигана, конфликт быстро разрешается.

Вместо того, чтобы ехать дальше, герой решает поужинать в ресторане на вокзале. Во время ужина к нему подходит Владимир Карлович Феррейн, фармацевт, который, как выясняется, следил за ним и знает о его доходах от продажи лекарств и медицинских изделий. Феррейн предлагает герою выгодное сотрудничество, но тот, понимая, что Феррейн — шпион, отказывает ему, намекая на серьезные последствия в случае продолжения слежки. Глава заканчивается тем, что герой наслаждается роскошным ужином, понимая, что ему предстоит разобраться с проблемой промышленного шпионажа.

Глава 17 описывает путешествие Евгения Александровича Баталова в Тамбов. Поездка оказывается утомительной, но, наконец, они прибывают на станцию. Там Баталов сталкивается с пожаром и необычным зрелищем: врачом скорой помощи Михаилом Петровичем Бортниковым, использующим трехколесный велосипед с прицепом в качестве машины скорой помощи. Бортников, энергичный и гостеприимный, приглашает Баталова к себе домой – роскошному особняку, полученному им в наследство от благодарной пациентки. Баталов узнает историю Бортникова и его борьбы за создание скорой помощи в Тамбове. Несмотря на попытки Баталова отказаться от званого ужина, он соглашается на встречу с тамбовским губернатором Ржевским, который, к удивлению Баталова, оказывается весьма отзывчивым и обещает помочь Бортникову с финансированием. В конце главы Баталов, сопровождаемый становым приставом Чолокаевым, отправляется в Знаменку, где его ожидает расследование, прерывающееся внезапными выстрелами и криками о убийстве.

Глава 18 начинается с кратких новостных заметок из разных уголков мира: подавление восстания хунхузов на Уссури, победа Понскарльса на велогонке в Копенгагене и сообщение о тайном договоре между Японией и Россией о Корее. Затем повествование переключается на события в имении рассказчика. Его слуга Кузьма убит выстрелом в голову сыном местного старосты, Васькой. Рассказчик, потрясенный смертью Кузьмы, вместе с пристав Александром Сергеевичем и другими, начинает погоню за убийцей.

Погоня оказывается непростой: Васька скрывается, используя реку и болото, чтобы запутать след. Несмотря на трудности, преследование продолжается два дня. Наконец, они находят Ваську, загнанного в угол. После короткой перестрелки, рассказчик убивает Ваську.

В финале главы рассказчик возвращается в имение, где присутствует на похоронах Кузьмы. Он обещает вдове Кузьмы, Авдотье, помощь и заботу о ее сыновьях, обеспечив ее деньгами.

Глава 19 начинается с краткого обзора международных новостей: массовые беспорядки в Цюрихе с участием итальянцев, огромный успех российской золотой заимки во Франции и России, а также случаи солнечного удара в Кенигсберге, приведшие к смерти 18 рабочих. В Петербурге успешно протестирован новый телефон Кильдюшевского, обеспечивающий качественную связь на расстоянии 1300 верст. В Варшаве завершился судебный процесс над редактором «Утреннего Курьера» Фризе, осужденным за клевету в связи с публикацией о «вампире» в Пултуске.

Далее повествование переключается на похороны Кузьмы, крестьянина, работавшего на поместье Баталова. Рассказывается о его семье: четверо детей, из которых он особенно любил дочерей. Баталов, взяв на себя заботу о вдове Кузьмы, Авдотье, и ее детях, предлагает ей переехать в Петербург и работать экономкой в его доме. Авдотья соглашается.

После похорон Баталов становится свидетелем обыска в доме старосты Балакаева, обвиняемого в растратах и подделке документов. Обыск выявляет значительные суммы денег и ценностей, а также документы, подтверждающие ростовщическую деятельность Балакаева и подлог документов, касающихся залога имения Баталова в Дворянском банке. Баталов публично уничтожает долговые расписки крестьян, взятые Балакаевым под непомерные проценты, чем укрепляет свою репутацию среди населения.

В конце главы Баталова вызывают к доктору Бортникову, о чем ему сообщает прибывший жандарм.

Двадцатая глава повествует о внезапной болезни губернатора Ржевского: его тело покрылось красными пятнами с белыми кругами. Вызванный врач Бортников и главный герой, Евгений Александрович, в недоумении. После осмотра, Евгений Александрович, заметив симметричность пятен и их расположение на передней части тела, догадывается о причине. Оказалось, губернатор уснул в саду в распахнутом халате, а его сын Петр разложил на его теле монеты из своих карманов, создав необычный рисунок ожогов. Ржевский, поняв причину «болезни», весело смеется. Евгений Александрович, уже собираясь уезжать, приглашается на обед.

После обеда, Евгений Александрович рассказывает о трагических событиях в своем поместье: убийстве слуги и аресте управляющего, замешанного в мошенничестве. Губернатор обещает поддержку в развитии поместья, где Евгений Александрович планирует открыть исследовательский центр по изучению лекарственных свойств органов животных. Он находит нового управляющего, Николая Петровича Суворова, по рекомендации губернатора. Суворов соглашается на работу, и Евгений Александрович поручает ему построить коровник, свинарник и большой дом для исследовательской лаборатории, обещая также направить туда своих сотрудников, включая специалиста по китайской гимнастике ушу. Глава заканчивается тем, что Евгений Александрович отправляется в Дворянский банк.

Глава 21 описывает поездку главного героя Евгения Баталова и доктора Бортникова из Тамбова в Москву. В начале главы приводятся выдержки из газет, сообщающие о новых правилах движения автомобилей и ограблении монастыря на Кавказе. В поезде Баталов размышляет о своей новой жизни и предстоящей свадьбе. Он едет в Москву, чтобы устроить Бортникова на работу в московской скорой помощи, самой передовой в стране. В дороге они обсуждают этические дилеммы в медицине будущего, используя пример «проблемы вагонетки», рассуждая о том, как прогресс влияет на моральные нормы.

В Москве их встречает сильный ливень с градом. Баталов, заметив пятно на скатерти в ресторане вокзала, просит пересадить их за другой стол, что спасает их от падающих осколков стекла. За соседним столиком сидит человек, обильно намазанный березовым дегтем, что вдохновляет Баталова на написание рецепта будущей мази Вишневского.

После того, как ливень стихает, Баталов, используя свои связи, вызывает скорую помощь, чтобы доставить себя и семью Невструевых, бывших слуг Кузьмы, к себе домой. Дома его встречает неожиданный сюрприз: портрет Баталова в полном парадном мундире висит на стене, а его встречают коллеги с поздравлениями. Оказывается, его назначили на высокую должность, и это стало неожиданностью для него самого.

Баталов решает устроить Бортникова на работу, а затем его начинают беспокоить различные дела: просьба Винокурова-старшего о помощи его сыну Николаю Семашко, отчисленному из университета, запрос на речь для торжественного вечера в МГУ и просьба ректора связаться с Келером. В конце главы Баталов отправляет своего завлаба Антонова в ссылку в Знаменку для организации исследовательского центра, поручая ему провести определенный эксперимент с собаками.

Глава 22 описывает два параллельных сюжета: научную работу Антона и бюрократические дела Баталова.

В лаборатории Антонов, под руководством Баталова, проводит эксперименты по определению уровня глюкозы в крови собак, с целью изучения диабета и получения экстракта из островков Лангерганса поджелудочной железы. Баталов, используя свои знания будущего, направляет Антона, представляя сложные эксперименты как простые предварительные шаги, чтобы создать видимость постепенного открытия. Антонов, впечатлённый масштабом работы, с энтузиазмом приступает к исследованиям.

Параллельно, Баталов посещает Великого князя Сергея Александровича, который поручает ему разработать предложения по медицинской части программы развития страны до конца века. Баталов, просмотрев программу, находит её недостаточной, предлагая реформы в области рабочего законодательства, включая введение Трудового кодекса, улучшение условий труда и создание Министерства здравоохранения. Князь принимает предложения с энтузиазмом. В конце встречи князь намекает на сюрприз в геральдической палате.

В геральдической палате Баталов узнаёт, что он является потомком князя Батал-бея и получает подтверждающие документы и свой герб, став «вашим сиятельством». Перед этим он успевает встретиться с Зубатовым, который получает назначение в Петербург, и договаривается с ним о найме личного охранника.

Глава 23 описывает череду событий в жизни Евгения Александровича Баталова, кульминацией которых становится получение им княжеского титула. Глава начинается с анекдотичного описания пролитой бочки вина в Рыбинске и новостей о награждении русских художников в Берлине, резко контрастирующих с последующими событиями в Москве.

В своем офисе Баталов заказывает новые визитки с добавлением титула «князь», щедро награждает сотрудников премиями, включая дворников. Затем он пишет письмо невесте Агнесс, рассказывая о возвращении родового титула, произошедших в его имении событиях (включая гибель слуги Кузьмы и принятие его семьи на работу), и о благосклонности Великого князя Сергея Александровича. Письмо оказывается неудачным, слишком сухим и формальным.

После разговора с Моровским, экспертом по аристократическим тонкостям, Баталов встречается с Келером, своим партнером по фармацевтическому бизнесу. Они обсуждают расширение производства, в частности, производства пенициллина и будущих планов по производству инсулина. Баталов предлагает приобрести землю под новую фабрику, Келер соглашается на рискованное, но потенциально очень прибыльное предприятие.

В конце главы Баталов подписывает документы, связанные с получением титула, и узнает о морганатическом характере его будущего брака с Агнесс из-за ее мещанского происхождения. Он планирует написать речь для официального мероприятия, но его планы нарушает пьяный врач Винокуров, которого Баталов наказывает, после чего глава заканчивается на напряженной ноте.

Двадцать четвёртая глава начинается с кратких новостных сводок из Петербурга (выговор нескольким московским полицейским), Лондона (откладывается законопроект о безопасности шахтёров) и Парижа (Мечников награждён орденом Почётного легиона). Затем повествование переключается на Евгения Баталова, которого коллеги, возможно, чтобы отвлечь от тяжёлых мыслей, заставляют участвовать в операции в городской больнице. Виктория Августовна вызывает его к ножевому ранению живота у шестнадцатилетней девушки, пострадавшей в драке у пивной. Баталов проводит сложную операцию, в ходе которой проявляет как профессионализм, так и некоторую импровизацию, в частности, вместо перевязки мезентериальной артерии, настаивает на сосудистом шве, который успешно выполняет его ассистент Лебедев.

После операции Баталов пишет речь для торжественного мероприятия в МГУ, посвящённого закладке первого камня новых институтов и клиник. Он репетирует её с Викторией. Утром Баталов проверяет состояние вчерашней пациентки, передаёт коллеге новый рецепт мази и отправляется на мероприятие в МГУ, взяв с собой Антонова, заведующего лабораторией.

На торжестве Баталов встречается со Склифосовским, который просит его о финансовой помощи для запуска производства противодифтерийной сыворотки. Баталов жертвует значительную сумму. Он также общается с Великим князем Павлом Александровичем, который поздравляет его с помолвкой. Склифосовский сообщает Баталову о неудачных испытаниях сыворотки, приведших к смерти пациента.

На банкете Баталов, под влиянием алкоголя и плохих новостей, произносит резкую и критическую речь, обличая недостатки российской системы здравоохранения, продажу наркотиков в аптеках и распространение шарлатанства. Он вступает в конфликт с ректором Некрасовым, напоминая ему о своём новом титуле князя.

После банкета Баталов возвращается в клинику и обнаруживает заколотого ножами Винокурова, который умирает у него на руках. Полиция задерживает Баталова по подозрению в убийстве. Глава заканчивается анонсом пятого тома.