Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Главный (предположительно, Президент России) прерывает свою рыбалку в сибирской глуши экстренным звонком из Кремля: умер генерал-лейтенант Достовалов, смерть которого покрыта грифом «Абсолютно секретно». Главный, несмотря на трагическую новость, продолжает рыбалку с внуком, лишь кратко упоминая о смерти «очень хорошего человека», чья жизнь последние 17 лет была засекречена.

Пятьдесят семь лет спустя, двое провинившихся курсантов ФСБ, Артём и Коля, работают в архиве, сканируя недавно рассекреченные документы. Они находят материалы проекта «Апофеоз», руководителем которого был генерал-лейтенант Достовалов («Шахматист»). Документы раскрывают информацию о секретной организации, занимавшейся устранением опасных личностей (Хаттаб, Басаев и др.), и о невероятных подвигах Достовалова в Афганистане и Чечне, включая его самопожертвование, после которого он остался парализованным. Проект был закрыт после смерти Достовалова в 2018 году. Курсанты поражены масштабом деятельности и героизмом генерала.

Действие переносится в оккупированную Польшей Минскую губернию, в концентрационный лагерь, где добывают абсолютиум – минерал с огромным энергетическим потенциалом. Главный герой, Дмитрий Быков, оказывается в теле 26-летнего молодого человека, раба на шахте. Он быстро вспоминает все о жизни Быкова и о польской оккупации, где тысячи русских, включая женщин и детей, используются как рабочая сила. Быков, несмотря на свое новое положение, решает организовать побег.

Он планирует побег вместе с Володей Хмурым, другим рабочим, используя свою военную хитрость и опыт. Быков подкупает Алёну, молодую рабыню, работающую в охране, чтобы та вывела из строя охранников. После жестокой драки с одним из охранников, Быков и Хмурый, используя хитроумный план, убивают двух охранников и готовятся к побегу, рассчитывая на помощь Алёны. Глава заканчивается тем, что они ждут, когда их план начнет осуществляться.

Глава начинается с подготовки к побегу из шахты. Главный герой, усовершенствуя шокер взрывоопасной насадкой, объясняет своему напарнику Хмурому важность наличия запасного плана, используя аналогию с шахматами. Они переодеваются в форму охранников, убив двух заключенных, и проникают в распределительное помещение, нейтрализуя охранника электрическим разрядом. Однако, дверь в следующее помещение оказывается заперта. Герой, используя вагонетку в качестве тарана, выбивает дверь.

Внутри они сталкиваются с ещё одним охранником, поляком Гансом, известным своей жестокостью по отношению к заключенным. Главный герой, вместо того чтобы сразу атаковать, провоцирует Ганса на нападение, а затем легко его обезвреживает, нанося несколько сокрушительных ударов. Затем он быстро нейтрализует ещё одного охранника, бросив в него графин. В это время Алёна, на которую возлагались надежды, появляется, убив двух охранников в соседней комнате.

Главный герой связывает пленных, затем, угрожая взорвать дверь в комнату начальника, обнаруживает Алёну, которая, к его удивлению, справилась с задачей. Он успокаивает её и готовится к следующему этапу плана. Он использует молодого охранника Каспера, чтобы получить информацию о системе безопасности и времени прибытия подкрепления. Затем он организует добычу абсолютиума среди заключенных для создания взрывчатки.

В конце главы, установив таймер на взрывчатку, главный герой обнаруживает пропажу Хмурого, предчувствуя неладное.

В третьей главе главный герой обнаруживает своего напарника, Хмурого, в туалете, тщательно моющего «Божий Камень» — чёрный кристалл размером с детский кулак. Хмурый лжёт, утверждая, что нашёл камень после того, как герой потерял сознание, и пытался ему помочь. На самом деле он планировал сбежать с камнем, который стоит целое состояние. Завязывается драка, в которой Хмурый пытается убить героя, но в итоге погибает, неудачно упав после того, как герой его оглушил электрошокером.

Однако, когда герой прикасается к камню, его тело начинает покрываться обжигающей чернотой, он теряет сознание и переживает ужасающее видение. Он оказывается в полупрозрачном теле, перед лицом колоссальной чёрной дыры — Жнеца. Жнец объясняет, что выбрал героя для выполнения миссии: сбора энергии. Герой получает «Путь Охоты» — способность собирать души, и обретает невероятную силу. Он возвращается в реальность, обнаружив чёрную метку на ладони, и понимает, что получил магические способности. На платформе, готовящейся к отбытию из шахты, он встречает графа Демидова, который узнаёт о его новом даре и объясняет основы его использования. Герой, направляя свою новую магическую энергию вниз, демонстрирует неожиданно мощные способности, оставляя Леонида Демидова в недоумении.

В четвертой главе герой, используя созданный им магический автомат «Вал», поражает цели на огромном расстоянии, расходуя при этом свою собственную выносливость. Оружие заряжается не патронами, а энергией, пополняемой, судя по всему, успешными попаданиями. Герой проводит эксперименты, выясняя свойства оружия: оно обладает невероятной пробивной силой и, возможно, способно к регенерации.

Затем герой готовит восстание рабов в лагере. План предусматривает взрыв, который должен уничтожить охрану. Взрыв происходит, но не так, как планировалось: детонатор не срабатывает вовремя. Несмотря на это, взрыв всё же случается, причиняя значительные разрушения и жертвы.

Герой, вместе с небольшой группой повстанцев, прорывается на поверхность через шахту. В ходе этого прорыва он убивает нескольких охранников, обнаруживая при этом, что его автомат уничтожает врагов, оставляя после себя лишь чёрную дымку, и восстанавливает его силы. На поверхности их ожидает ожесточённое сражение с оставшимися охранниками. Глава заканчивается тем, что герой разрабатывает новую стратегию, используя вагонетки в качестве щита для прорыва из ангара.

Пятая глава описывает напряжённый бой главного героя и его отряда против поляков, охраняющих лагерь рабов. Герой, превосходящий своих товарищей в боевом опыте и решительности, берёт инициативу в свои руки. Он проделывает бойницы в стенах ангара, эффективно устраняет врагов на башнях, и, используя вагонетку как прикрытие, выводит отряд из ангара. Несмотря на неэффективность стрельбы его товарищей, герой, вооружённый автоматом с невероятной бронебойностью, наносит значительный урон полякам. Однако, израсходовав все патроны, он вынужден прибегнуть к тактике отвлечения внимания, позволяя своим бойцам отступить.

Поляки переходят в наступление, используя гранаты. Один из товарищей героя погибает, пытаясь совершить героический, но безрассудный, выпад. Герой, используя тактический манёвр, обходит врага с фланга, уничтожая часть отряда. Получив ранение в печень, он, благодаря своей способности к самоисцелению, быстро восстанавливается. Он обнаруживает группу раненых и медиков, которых игнорирует, и находит основную группу поляков. Уничтожив значительную часть врагов, включая того, кто бросил гранату, герой получает ранение.

Внезапно появляется Жак, начальник лагеря, обладающий сверхъестественными способностями. Герой, несмотря на моральные терзания, убивает Жака, но тот активирует защитный щит, который делает героя бессильным. Жак, несмотря на ранения, наносит ответный удар, погребая героя под обломками здания. Даже под завалами, герой, используя свой дар и автомат, проделывает себе путь наверх, теряя при этом часть ноги. Несмотря на тяжёлые ранения и истощение, он решает продолжить бой, чтобы помочь своим товарищам. Глава заканчивается его готовностью к финальной схватке с Жаком.

Шестая глава описывает кульминацию побега из лагеря. Главный герой, наблюдая за переулком из разрушенной казармы, убивает двух поляков, посланных перехватить его людей. После этого он залечивает раны и, взобравшись на остатки крыши, обнаруживает, что его отряд «А» зашёл противнику во фланг. Они начинают атаку, но начальник лагеря защищается непробиваемым воздушным щитом.

Герой замечает, что дождь позволяет ему видеть местоположение начальника. Отряд «А» атакует, уничтожая нескольких поляков, но затем их всех убивает молния, выпущенная любовницей начальника лагеря, Розой, которой Жак (один из главных героев, обладающий щитом) подарил Божий Камень стихии молнии. Главный герой быстро убивает Розу, используя свой автомат. Начальник, бросив своих людей, бежит к месту взрыва. Это дает герою возможность расправиться с оставшимися поляками.

Герой замечает, что заряд его автомата превысил 25%, и активирует второй режим стрельбы, выпустив сгусток тьмы в Жака. Выстрел не пробивает щит, но вместо этого создает миниатюрную черную дыру, которая поглощает Жака, начальника лагеря и значительную часть лагеря. Герой с трудом избегает быть затянутым в дыру, спасая при этом мальчика Семёна от неё.

В результате взрыва герой получает огромный приток энергии от поглощенных людей. Он понимает, что его дар позволяет ему поглощать энергию других одарённых. Лагерь разрушен, многие погибли, но побег удался. Герой, используя свой автомат, организует зачистку остатков лагеря, оказывает первую помощь раненым и начинает планировать дальнейший путь к границе России, скрывая свой дар от властей. В конце главы он обсуждает дальнейшие планы с Леонидом, единственным выжившим из его группы, кроме него самого.

Глава 7 описывает дерзкий план побега из польского лагеря для военнопленных. Главный герой, представившись польским офицером, использует взрыв пустого поезда в качестве диверсии, чтобы отвлечь внимание и вызвать прибытие квадролёта для "спасения". Он организует сцену подавленного бунта, усаживая пленных на колени, создавая иллюзию контроля ситуации. Прибывший квадролёт захватывается в ходе внезапной атаки, в которой погибают почти все польские солдаты, кроме нескольких пленных, которые помогают в захвате. Главный герой, несмотря на отсутствие опыта пилотирования, вместе с Леонидом и принуждённым к сотрудничеству бортмехаником Каспером, взлетает на квадролёте, набитом спасёнными пленными. Полет проходит с приключениями, включая неловкий взлёт и необходимость облететь лес, но они успешно приближаются к границе, где их ожидает финальный, самый опасный этап побега – прорыв через линии ПВО. Глава заканчивается запуском по ним трёх ракет.

Восьмая глава описывает катастрофическое падение квадроцикла главных героев. На них нападают три беспилотника с северной базы. Герои, управляемые главным героем, пытаются уклониться, но получают повреждения. Каспер, второй член экипажа, активирует турели, но они малоэффективны. Автоматическая система сбивает два дрона, но третий попадает в квадроцикл, повреждая двигатель. Квадроцикл начинает терять высоту и вращаться. Экипажу удаётся стабилизировать его, отключив один двигатель, но теперь они падают с двумя работающими двигателями.

Внезапно появляются ещё пять дронов с юга. Несмотря на отчаянные попытки Каспера сбить их, два дрона повреждают ещё один двигатель. Главный герой совершает рискованный манёвр, чтобы минимизировать повреждения при падении, но квадроцикл терпит крушение, врезаясь в дуб. Каспер получает смертельное ранение.

Несмотря на катастрофу, выжившие начинают эвакуацию раненых к Днепру. Они организуют спасение по принципу приоритетности: сначала дети, затем женщины, раненые мужчины и, наконец, старики. Пока группа выносит раненых, квадроцикл уничтожается мощным артиллерийским снарядом, начинённым абсолютиумом. Главный герой чудом выживает, получив серьёзные травмы, но сохранив жизнь благодаря, предположительно, эффекту регенерации.

Он добирается до Днепра, где уже происходит переправа выживших. Появляются подкрепления на новых квадроциклах, и главный герой готовится к бою, но обнаруживает, что его магический автомат не работает из-за истощения сил. Глава заканчивается на напряжённом моменте, когда он ожидает нападения.

Девятая глава описывает кульминацию побега Семёна и рассказчика из польского пленного лагеря. Измученные и раненые, они ползут к Днепру, пытаясь спастись от преследования. Внезапный взрыв, предположительно, гранаты, сбивает их с ног. Рассказчик, обессиленный, теряет надежду, но видит на противоположном берегу русских солдат – Леонид сумел убедить командование нарушить перемирие. Рассказчик теряет сознание.

Далее, он приходит в себя в больнице Петербурга. Уполномоченный следователь Сергей Анатольевич допрашивает его, интересуясь обстоятельствами побега и количеством спасённых (239 из почти тысячи). Рассказчик узнаёт, что Семён выжил.

Внезапно в палату входит сам Император Пётр Алексеевич Романов. В ходе разговора Император, обладающий способностью менталиста, проникает в разум рассказчика, узнавая о его прошлой жизни и встрече с некой сущностью, которую он называет Жнецом. Это шокирует Императора.

После этого разговора Император даёт рассказчику кольцо, которое служит пропуском и универсальным устройством, и обещает дальнейшее сотрудничество. Рассказчик получает магофон – специальное устройство связи для одарённых. В конце главы появляется Леонид, и рассказчик понимает, что его приключения в этом мире только начинаются, и он намерен использовать свои способности на благо Российской Империи.

Глава 10 начинается с того, что главный герой и Леонид получают неожиданное сообщение о переводе десяти миллионов рублей на счет героя с припиской "на карманные расходы". Герой решает не тратить деньги сразу, предполагая, что это проверка. В это время появляется Леонид, встревоженный известием от своего шофера Бориса. Оказывается, дочь Леонида, Анастасия, вышла замуж за цыгана Ромку, которому Леонид когда-то сломал пальцы, и разорила семейство, продав даже фамильные реликвии, а также назначила Ромку главой семьи и графом.

Леонид в ярости, Борис же выглядит изможденным из-за того, что Анастасия заставила его спать в машине и сбрила бакенбарды. Главный герой успокаивает Леонида, предлагая обратиться в Бюро для решения проблемы с наследством. По дороге в Бюро медсестра передает герою тетрадь с рисунками Семёна, талантливого бездомного мальчика, изобразившего побег героев из шахты. Герой обещает помочь Семёну.

В Бюро, благодаря статусу Леонида и, неожиданно, вмешательству главного героя (он демонстрирует перстень Императора, заставляя чиновника Афанасия Александровича аннулировать передачу наследства Анастасии), удается аннулировать передачу наследства и расторгнуть брак Анастасии с Ромкой. После посещения Бюро, герой и Леонид отправляются за покупками: Леонид приобретает телефон, а герой — различные гаджеты, одежду, медикаменты (включая психотропные препараты для допросов), продукты. По дороге в поместье Демидовых они попадают в засаду.

Глава 11 описывает кровавую разборку главного героя с четырьмя нападавшими на него и Леонида. Начавшись с перестрелки, в которой погибает водитель Борис, конфликт обостряется, когда нападающие применяют гранатомёт, уничтожив машину героев. Главный герой, используя свои навыки и знания цыганского языка, постепенно устраняет всех противников, один из которых оказывается в крайне нелепом положении (его штаны оказываются обосраны).

После расправы над нападавшими, герой обнаруживает, что за ними следила ещё одна группа на аналогичном джипе. Он быстро расправляется и с ними. Оказывается, что нападавшие – цыгане, возможно, связанные с зятем Леонида, Романом.

Леонид тяжело ранен, но главный герой оказывает ему первую помощь с помощью чудо-спрея. Они забирают джип нападавших и отправляются в поместье Леонида. Там они обнаруживают, что Роман держит в заложниках дочь Леонида, Анастасию. После короткой перестрелки, главный герой обезвреживает Романа, а Леонид находит свою служанку, Тамару, связанную в подвале.

В ходе допроса Романа, главный герой узнаёт о масштабной преступной деятельности цыганского клана, связанного с высокопоставленными чиновниками, включая помощника главы Тайной Канцелярии Императора. Он решает действовать самостоятельно, чтобы разоблачить и уничтожить клан. Глава заканчивается тем, что главный герой, оставив Леонида и Анастасию, отправляется в логово цыган, используя украденный спорткар. Он планирует использовать эффект неожиданности и знание о существовании чёрного хода в здании.

Двенадцатая глава повествует о ночной операции главного героя, направленной на уничтожение подпольного борделя, торгующего детьми и женщинами, расположенного в замаскированном под лесопилку здании на окраине Питера. Мир книги функционирует на основе магического материала «абсолютиум», что влияет на инфраструктуру и экономику. Герой, обладая императорской печатью, легко получает необходимое снаряжение (прибор ночного видения, бронежилет, аптечку) в специализированном магазине, минуя оплату.

Его цель — не только ликвидировать преступников, но и заполучить компромат на влиятельных клиентов борделя, хранящийся на сервере барона Дункана. Герой использует беспилотники: один для наблюдения, второй — как бомбу для обесточивания здания. Он проникает в подземелье через чёрный ход, убивает барона и его помощника, а затем эффективно расправляется с охранниками и клиентами борделя, используя магические пули. Однако, один из клиентов оказывается одарённым и обладает магической защитой, что вынуждает героя применить нестандартный подход к его ликвидации.

Герой спасает одну из жертв, девочку Алису, и, используя её звонок отцу, привлекает к месту происшествия охрану князя Громова. После зачистки здания, герой забирает жёсткие диски с сервера, золото и драгоценности из сейфа, а также мистический «Божий Камень», который усиливает его магические способности.

Вернувшись к Леониду Демидову, он делится добычей (большая часть золота идёт на возмещение ущерба, нанесённого графу цыганами), рассказывает о своих планах по использованию богатств для развития страны, и обсуждает дальнейшие действия. Глава заканчивается прибытием посланника Императора, что предвещает новые события.

В 13 главе Дмитрий Быков, обладающий сверхъестественными способностями, неожиданно получает приказ явиться ко двору Императора Петра Четвёртого. Его забирает на квадроцикле угрюмый незнакомец, Михаил Александрович, внешне похожий на Императора и имеющий такую же печатку. Быков отказывается оставить рюкзак с конфиденциальной информацией (жёсткие диски и золотые слитки) и, угрожая оружием, заставляет Михаила взять его с собой.

По пути в Петербург Быков размышляет о странности ситуации: Император послал всего одного человека, а незнакомец кажется не осведомлённым о его личности и роли. Он замечает низкий уровень местных спецслужб, сравнивая их с теми, к которым привык. Это подтверждается и неэффективностью поиска похищенной дочери князя Громова.

Приземлившись недалеко от дворца, Быков проходит досмотр, во время которого Михаил неожиданно заступается за него. Внутри дворца царит роскошь и праздничная атмосфера, связанная с предстоящей свадьбой наследника престола. Быков встречается с Императором, который недоволен его действиями в недавнем деле, связанном с похищением и освобождением заложников, а также вовлечением в него князя Громова.

Быков показывает Императору жёсткие диски с компрометирующей информацией на высокопоставленных чиновников и предлагает план, как использовать ситуацию в свою пользу, переложив вину на Громова. Он также объясняет, почему вовлёк князя в дело.

Император сообщает Быкову о планирующемся покушении на него во время свадьбы и просит его найти террориста-смертника, не убивая его. В разговоре выясняется, что Михаил — внебрачный сын Императора и его самый доверенный человек.

Быков, демонстрируя свою прямолинейность и дерзость, обсуждает с Императором политическую ситуацию, включая отношения с Турцией и Польшей, а также стратегическое значение месторождений абсолютиума. Он также заявляет о своей потребности в свободе действий и доступе к ресурсам Империи для пополнения своей энергии, намекая на возможность использования дара заключённых. Император соглашается выполнить его просьбу при условии успешного предотвращения покушения. Глава заканчивается тем, что Император получает сообщение, похожее на выстрелы.

В четырнадцатой главе происходит трагедия во дворце: наследник престола, Максим Романов, погибает в дуэли с Николаем Усовым. Звуки выстрелов заставляют Императора Петра и рассказчика обеспокоиться. Сообщение с устройства слежения за жизненными показателями членов императорской семьи подтверждает смерть Максима. Император, потрясенный известием, бросается к лабиринту, где произошла дуэль.

На место происшествия прибывают слуги, квадролёт и гвардейцы. Расследование выявляет, что дуэль произошла из-за ревности Максима к Усову, которого он подозревал в связи с его фавориткой, Дарьей Меншиковой. Оба участника дуэли получили смертельные ранения, хотя Максима поместили в искусственную кому. Император, в ярости и отчаянии, срывает праздничные украшения, ведь на следующий день должна состояться свадьба Максима и Виктории.

Рассказчик, пользуясь печатью Императора, беспрепятственно осматривает место дуэли. Он узнаёт, что дуэльные пистолеты были спрятаны в лабиринте по приказу самого Максима, который, находясь в состоянии алкогольного опьянения, обвинил Усова и Дарьей в измене. Усов, не желая участвовать в дуэли, был вынужден принять вызов. В результате перестрелки оба погибли.

Рассказчик понимает, что в смерти Максима могли быть заинтересованы влиятельные лица, желающие сорвать свадьбу и союз с Англией. Его телефонный разговор с Мишей, первым помощником Императора, прерывает размышления. Миша сообщает, что свадьба состоится, но с двойником Максима, и поручает рассказчику подготовить гостей к торжеству. В конце главы Миша показывает рассказчику компрометирующую фотографию, которая, судя по реакции рассказчика, может стать рычагом давления на него.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой видит фотографию Марины, своей погибшей жены, в красном платье. Фотография сделана со спины, но он безошибочно узнаёт её. Марина выглядит старше и одетa не так, как он её помнит. Герой подозревает подделку, но Миша, правая рука Императора, объясняет, что фото взято со страницы Марины в интернете. Оказывается, Марина Райская (девичья фамилия Фролова) – известный дизайнер и меценат, оформляющий торжество, на котором герой находится. Миша использует это как рычаг давления, намекая на то, что герой теперь уязвим.

Герой, потрясённый, изучает онлайн-биографию Марины. Он узнаёт о её успехах, о том, что она не замужем, и о её благотворительной деятельности. Узнав о её невероятных гонорарах (до 87 миллионов за проект), герой понимает, что его первоначальный план пригласить её в поместье Демидовых для оценки нереалистичен. Он звонит в её офис, и ему назначают встречу только через два месяца.

Затем герой получает доступ к квадрокоптеру и отправляется к небоскрёбу, где работает Марина. Он наблюдает за ней издалека, испытывая смешанные чувства радости и неуверенности. Он понимает, что не может просто так бросить всё и заявиться к ней, необходим более продуманный подход.

Вернувшись домой, герой получает зашифрованное сообщение о готовящемся теракте на торжестве. У него есть четыре с половиной часа, чтобы найти террориста среди гостей. Он начинает подготовку, анализируя информацию и планируя свои действия. Вечером, несмотря на предстоящую работу, герой едет в Санкт-Петербург, чтобы ещё раз увидеть Марину, используя коптер для наблюдения за ней во время совещания.

Глава заканчивается возвращением героя домой, где он встречает Леонида, Настю, Тамару и Сёму. Леонид делает неожиданное заявление, которое оставляет читателя в напряжении.

Глава 16 начинается с неожиданного объявления Леонида: он усыновляет Семена и главного героя. Это решение продиктовано благодарностью за спасение жизни и желанием сохранить род Демидовых. Анастасия, дочь Леонида, приходит в ярость, так как лишается своего привилегированного положения. Леонид, в ответ на её недовольство, отправляет её работать в саду, заставляя платить за проживание и питание. Анастасия, в гневе, уходит из дома.

Главный герой, получивший родовой перстень Леонида, обсуждает с ним дальнейшие планы, которые включают создание алмазной империи и, что более важно, добычу урана для оборонного предприятия. Он просыпает рассвет и обнаруживает странную потерю энергии, что вызывает у него подозрения.

Вторая часть главы посвящена подготовке к торжеству, на котором присутствуют высокопоставленные гости. Главный герой подозревает, что покушение на Императора может быть связано с предыдущей попыткой убийства наследника. Он считает, что за этим стоит некая организация, возможно, имеющая связи в Тайной Канцелярии. Он исключает из списка подозреваемых Михаила, который будет находиться рядом с Императором.

Главный герой отправляется на торжество, где его встречает Елена, его оперативная «супруга». Он обнаруживает, что браслет, подавляющий магию, несовместим с его способностями, и разрушает его. Елена сообщает ему о плане нейтрализации потенциального террориста с помощью специальной зажигалки-дротика. Глава заканчивается тем, что главный герой и Елена прибывают на торжество, готовые к выполнению своей миссии.

Глава 17 рассказывает о подготовке к императорской церемонии, во время которой герои, Дмитрий и Елена, должны предотвратить теракт. Дмитрий, специалист по выявлению террористов, полагается на свою способность считывать эмоции, а также на знание психологии потенциальных преступников. Он и Елена маскируются под гостей, наблюдая за окружающими. Дмитрий считает, что террористы, скорее всего, находятся среди приближённых к Императору, а не среди гостей. Он исключает возможность теракта, предполагая, что если бы план был раскрыт, анархисты отменили бы его. Однако, он отмечает вероятность в 73%, что анархисты всё же попытаются убить Императора, или, возможно, кого-то другого, например, Карла Виндзорского, чтобы спровоцировать международный скандал.

В ходе наблюдения Дмитрий замечает странное поведение князя Громова и его сына Кости. Он также обращает внимание на Марину, свою возлюбленную, которая очень популярна среди гостей, что вызывает у него беспокойство за её безопасность. Дмитрий ставит спасение Марины выше долга перед Императором, считая, что потеря Марины будет для него невосполнимой.

В ходе расследования Дмитрий обнаруживает, что Костя Громов отсутствует. Поиски, организованные Еленой, приводят к обнаружению Кости в лабиринте, где он, как кажется, пытается установить бомбу. Дмитрий, опасаясь за жизнь Марины, которая направляется к Косте, бросается в лабиринт. Однако, он обнаруживает, что Костя занимается сексом с девушкой из знатного рода, а не устанавливает бомбу. Дмитрий, избежав столкновения, встречает Марину и, скрывая произошедшее, пытается убедить её пропустить основную церемонию. Однако, Михаил Александрович, приближённый Императора, настаивает на присутствии Марины, что создаёт новую напряжённую ситуацию. Глава заканчивается пониманием Дмитрия, что опасность всё ещё существует, и ему предстоит придумать новый план.

В 18 главе, во время торжественного мероприятия, главный герой Дмитрий опасается теракта, организованного анархистами. Его подруга Марина присутствует на мероприятии, и Дмитрий, несмотря на опасения, решает остаться рядом с ней, выбрав место у окна для быстрого выхода в случае опасности. Он тщательно осматривает зал, не обнаруживая ничего подозрительного. Однако, турецкий посол внезапно начинает вести себя странно, и Дмитрий, полагая, что это террорист, обезвреживает его дротиком. Оказалось, что посол был начинен взрывчаткой, которая сдетонировала в комнате для допросов, где его допрашивали. Взрыв был мощным, но благодаря своевременным действиям Дмитрия, Император и Марина остались живы, хотя комната для допросов была полностью разрушена, а Михаил, помощник Императора, серьёзно пострадал. В результате инцидента, Император, признав ошибку Дмитрия, отправляет его в архив, где Дмитрий получает «Чёрное Сердце» — камень, идентичный тому, что он уже держал ранее. Прикосновение к камню снова погружает Дмитрия в состояние транса, где он встречается с Жнецом.

В 19 главе главный герой встречается со Жнецом, который предлагает ему выбор из восьми Путей силы. Герой, нуждающийся в улучшении защиты, выбирает Путь Пустоты, игнорируя более заманчивый Путь Созидания, обещающий создание существ. Путь Пустоты проявляется в виде медальона, позволяющего герою временно игнорировать законы физики, проходя сквозь объекты и манипулируя гравитацией. Однако, использование способности требует энергии и сопровождается неприятными побочными эффектами.

После получения Пути Пустоты, герой спасает Марину от теракта, организованного турецким послом, который был подвергнут ментальному контролю. Герой и Марина договариваются о свидании. В конце главы герой получает от Петра (вероятно, высокопоставленного лица) предложение о создании собственной организации и узнаёт о подарке от Жнеца — ощущении, которое он описывает как будто его внутренности подверглись сильному отжиму. Глава заканчивается тем, что герой готовится к свиданию с Мариной и к встрече с князем Громовым, который ранее оставил ему записку.

Двадцатая глава описывает день главного героя, начавшийся с ощущения необычной бодрости и отсутствия голода благодаря новой способности. Он обсуждает финансы с Леонидом, управляющим его делами, узнавая о расходах на новых слуг, бронированный автомобиль и покупку земли под предполагаемое алмазное месторождение. Герой объясняет Леониду свои уверенность в местонахождении алмазов, основываясь на сравнении миров. Он также обдумывает новые проекты, включая создание термобарических боеприпасов.

Затем герой встречается с Настей, которая изнурительно работает в усадьбе. Он беседует с ней о её тяжёлом положении, помогая ей осознать необходимость найти своё место в жизни и предлагая финансовую поддержку для её самостоятельной реализации, но предупреждая о необходимости серьёзного подхода.

После этого герой отправляется в Санкт-Петербург на свидание с Мариной. Он покупает новый костюм, посещает специализированный магазин, где получает доступ к эксклюзивному ассортименту благодаря сканеру лиц. Свидание проходит хорошо, и Марина целует его на прощание. Однако, вернувшись, герой обнаруживает, что квартира Марины сгорела дотла. Марина реагирует на это спокойно, что вызывает у героя подозрение. Он наблюдает за гостиницей, где остановилась Марина, используя шпионское устройство для прослушивания ресепшена. Он также получает извинения от Миши, который ранее проявлял враждебность, и договаривается о получении записей с камер наблюдения со сгоревшего здания. В конце главы герой видит, как Марина выходит из гостиницы в неизвестном плаще и направляется в неизвестном направлении, что усиливает его подозрения.

В 21 главе главный герой следит за своей женой Мариной, опасаясь, что она в беде. Марина ведет себя странно, выбирая запутанные маршруты. Герой использует свои сверхспособности, чтобы сокращать дистанцию, но теряет Марину в переулке. В итоге он видит, как черный седан уезжает с двора, где Марина только что была. Позже, используя беспилотный летательный аппарат с тепловизором, он обнаруживает Марину в её номере гостиницы, спокойно поедающую сладости. Однако, за несколько минут до этого в номер заходил пожилой мужчина в таком же плаще, что и Марина.

Это вызывает у героя подозрение. Он изучает записи с камер видеонаблюдения гостиницы и обнаруживает, что за три минуты до пожара в доме Марины, на верхние этажи поднималась женщина в том же плаще. Походка этой женщины отличается от походки Марины. Выясняется, что машина, уехавшая с двора, была угнана.

Герой понимает, что Марину пытались подставить, обвинив в поджоге её дома и офиса. Он удаляет записи с камер, чтобы защитить Марину. Марина звонит ему, и он узнает, что за всем стоит её сестра-близнец Анна, о существовании которой он не знал. Анна, обладающая теми же сверхспособностями, что и Марина, подстроила пожар. Марина готова взять вину на себя, желая начать новую жизнь.

В конце главы герой решает создать команду для расследования деятельности Анны, понимая, что она связана с преступным миром и обладает опасными связями. Он планирует использовать сложную систему отбора, чтобы найти подходящих людей для своей организации, "Проект Апофеоз".

Глава 22 описывает визит Дмитрия к князю Фёдору Борисовичу Громову. Дмитрий, используя свой квадроцикл, прибывает во дворец Громова, чтобы выяснить причину вызова. Дворец впечатляет своими размерами и необычным ландшафтом. Встреча с Громовым проходит напряжённо. Князь намекает на своё недовольство Романовыми, связанное с неудавшейся помолвкой его дочери с наследником престола и последующим браком дочери с младшим братом императора. Громов предлагает Дмитрию высокую должность, но Дмитрий отказывается, понимая, что князь замышляет нечто против императора. Разговор выявляет, что Громов, хотя и не связан с анархистами напрямую, воспользовался ситуацией после покушения на императора, чтобы укрепить свои позиции. Дмитрий раскрывает Громову существование оружия массового поражения, которое появится в будущем, чтобы убедить его в бесперспективности заговора. Однако Громов раскрывает, что уже убил Максима Петровича (цель первого покушения) и планирует дальнейшие действия против Романовых. В ходе разговора Дмитрий узнаёт о специальном антимагическом костюме Громова. В итоге, Дмитрий, используя свои способности и Путь Пустоты, убивает Громова и всех находившихся в замке, уничтожив дворец с помощью чёрной дыры. Он связывается с Михаилом, предупреждая о готовящемся покушении на наследника престола и императора. В конце главы Дмитрий ждёт машину, отражая нападение охранников, и понимает, что получил значительное количество энергии, уничтожив Громова и его семью.

Глава 23 описывает события после убийства Громова. Главный герой, обладающий необычными способностями, быстро эвакуируется с места происшествия. Он узнаёт о существовании антимагической защиты, используемой Императором, и о неудачных экспериментах с антимагическим костюмом, который носил Громов. Герой опасается мести со стороны Петра, Императора, но верит словам Смотрителя о трудностях в принятии Чёрного Сердца.

Встретившись с Михаилом, помощником Императора, герой обсуждает конфискацию имущества Громовых и угрозу со стороны анархистов, которые считают Императора уязвимым после недавних событий. Они обсуждают стратегию противодействия заговору, включая использование двойника Императора и возможность радикальной зачистки потенциальных врагов. Михаил скептически относится к последнему варианту, опасаясь последствий.

Герой предлагает радикальные меры, обосновывая их необходимостью защиты России от надвигающейся угрозы. Он также упоминает о своих новых способностях, включая телепортацию. После встречи с Императором, который поручает разобраться во всём самостоятельно, герой возвращается домой.

Вторая часть главы посвящена поискам Анны Фроловой, сестры Марины. Герой обнаруживает аномалию в списке выпускников лицея, что косвенно подтверждает существование Анны. Он встречается с бывшей учительницей сестёр, которая рассказывает о характере Анны и Марины, и о том, как изменилась Анна после смерти родителей. Герой оставляет камеры наблюдения в квартире учительницы, надеясь, что информация о крупной сумме денег, которую он ей дал, поможет ему выйти на след Анны. Глава заканчивается мыслями героя о возможной причастности Анны к анархистам и о необходимости её нейтрализации.

В 24 главе главный герой, после того как пожилая учительница (Наталья Борисовна) получила полмиллиона рублей от своей дочери и купила новую мебель и технику, начинает расследование. Его цель — исключить Анну как серьёзного противника, предложив ей деньги, и разобраться с более масштабными проблемами: угрозой со стороны церкви, непредсказуемостью Императора Петра и вопросом наследования престола. Герой разрабатывает коварный план: в случае смерти Петра, подделать завещание и посадить на престол Мишу, доверенного лица Императора. Он понимает, что это государственный переворот, но считает его необходимым для блага страны.

Его попытки отследить Анну по камерам наблюдения оказываются безуспешными из-за отсутствия единой сети видеонаблюдения. Вечером он узнаёт, что Наталья Борисовна рассказала соседке о встрече с ним. В новостях сообщается о конфискации активов Громова, обладателя антимагического скафандра.

На следующий день герой узнаёт, что Марина не может встретиться из-за проблем с имуществом. Наблюдая за ней, он подслушивает её разговор, узнавая о финансовых трудностях. Он решает не вмешиваться пока. Позже, он обнаруживает, что Наталья Борисовна пропала. Поиски приводят его к мусорному контейнеру, где происходит взрыв, устроенный, как он подозревает, Анной или её сообщниками. Взрыв направлен на него, но убивает учительницу.

Герой связывается с Мишей, и вместе они просматривают записи с камер наблюдения, устанавливая, что Анну на самом деле является сестрой-близнецом Марины, которая удалила себя из всех баз данных. Они понимают, что имеют дело с крупной фигурой, возможно, одним из лидеров анархистов. В конце главы Марина отправляет герою сообщение с угрозой, требуя встречи.

В 25 главе Миша предлагает помощь главному герою, но тот, чувствуя приближение опасности, решает действовать в одиночку, поручив Мише охрану Императора. Главный герой, используя свои уникальные способности, связанные с «Путем Пустоты», мгновенно перемещается к гостинице, где находится Анна, террористка, похитившая жену героя, Марину. Он легко обезвреживает Анну и её охранников, но не находит Марину в номере.

Анна, несмотря на ранения, заявляет, что жизнь Марины зависит от её собственной. Главный герой, используя угрозы и пытки, пытается выведать местонахождение Марины, но Анна оказывается осведомлена о его прошлом и тайной организации «Апофеоз», к которой он принадлежит. Она предлагает ему присоединиться к революционерам.

В ходе разговора выясняется, что смотритель, обладающий бессмертием, сбежал и украл важные документы, что ставит под угрозу всю операцию. Анна раскрывает, что её организация гораздо больше и влиятельнее, чем он предполагал.

Главный герой понимает, что Анна — лишь пешка в большой игре. Он использует хитрость, заставляя Анну разблокировать свой магофон, и выясняет её связи. Внезапно поступает звонок от Зайруса, лидера организации. Анна, используя кодовое слово, подтверждает своё положение, но главный герой понимает, что это ловушка. Зайрус отправляет наёмников, которые атакуют гостиницу ракетами. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Марина встаёт между главным героем и Анной, а на них летят ракеты, и главный герой стоит перед сложным выбором: убить Анну или попытаться спасти её и Марину.

В 26 главе происходит напряженная схватка с квадрокоптером, атаковавшим героев. Главный герой сбивает ракеты, но здание повреждается, Марина и Аня ранены. Квадрокоптер идет на таран, и герой, опасаясь за жизнь Марины, использует усиленный выстрел, создающий черную дыру, которая уничтожает аппарат, но сильно повреждает здание. Он спасает Марину, но здание вот-вот рухнет, и Аня остается внутри. Рискуя жизнью, герой возвращается в здание, спасает Аню, прикованную к батарее, и они чудом выживают после обрушения части здания.

Оказывается, Аня — жена Зайруса, лидера мятежников, который предал её. Герой объясняет Ане бессмысленность революции и её наивность, указывая на неравенство, неизбежное в обществе, даже после революции. Он заставляет Аню написать список всех причастных к перевороту, угрожая тюрьмой в случае обмана. В ходе разговора выясняется шокирующая правда: Марина — жена героя из другого мира, где они погибли, а Аня — её "злобная" копия из этого мира. Герой связывается с Мишей, передавая список предателей, и остается с сестрами, понимая, что предстоит еще много работы.

Глава 27 описывает возвращение героя в особняк после опасного побега. Он опасается новых нападений анархистов, но рассчитывает, что после того, как Аня (его спутница, сдавшая своих сообщников) предала их, приоритет её ликвидации снизится. Для подстраховки герой останавливается вдали от дома, просит друга Мишу обеспечить бесполётную зону. В лесу его мучают вопросами о прошлом Марина (ещё одна спутница), а Аня подтрунивает над ними. Герой размышляет о судьбе Ани: не доверяя полностью Марине, он подумывает о домашнем аресте Ани под присмотром Марины или же о наблюдении со стороны своих людей, Сёмы и Леонида, с полным запретом на использование интернета и телефона.

Вернувшись в особняк, герой обнаруживает Леонида, который, как выясняется, склонен к алкоголю, но справляется со своими обязанностями. Он объясняет Леониду ситуацию с Аней, которая получила ранение, и о необходимости скрывать её от Тайной Канцелярии и анархистов. Леонид обещает помочь.

За ужином герой узнаёт из интернета о Зайрусе, лидере анархистов, — таинственной фигуре, которого никто не видел. Понимая, что Зайрус и его три соратника стремятся к мировому господству, герой решает уничтожить их всех.

Он отправляется на квадролёте к кораблю Зайруса в Финском заливе. Его обнаруживают и атакуют ракетами. Герой катапультируется, уничтожает корабль двумя мощными выстрелами из автомата, и наблюдает за его гибелью.

После этого происходит встреча с Жнецом, который предлагает герою выбрать Путь Созидания или Разрушения. Герой выбирает Созидание. Жнец объясняет, что часы героя обладают скрытым усиленным режимом, активируемым долгим нажатием кнопки. Этот режим позволяет герою манипулировать материей.

В конце главы, используя новый режим часов, герой создаёт из тьмы собаку, которая обладает невероятной силой. Он понимает, что Путь Созидания открывает перед ним огромные возможности, но пока не до конца понимает, как ими пользоваться.

В 28 главе главный герой продолжает экспериментировать со своим новым Путем Созидания. Он создает двух собак из теневой материи: одну "бесконечную", другую – временную (существующую 5 минут). Временная собака обладает невероятной силой и скоростью, легко разрушая бетонные конструкции, но лишена разума, не выполняя даже простейших команд. Эксперименты показывают, что созданные существа обладают высокой устойчивостью к физическому урону. Герой также создает временные шары, которые обладают огромной кинетической энергией, но странной механикой движения, игнорируя некоторые законы физики. Попытка создать временного разумного человека также проваливается. Герой заключает, что Путь Созидания, несмотря на ограничения, очень универсален и перспективен, задумываясь о создании брони, устойчивой к физическому и магическому воздействию. Временная собака исчезает через 5 минут, подтверждая временной лимит. Герой находит способ управлять собакой ("Бобиком"), используя образы из своей памяти, что позволяет обходить ограничение видимости. Бобик успешно выполняет команды, но его агрессивность требует дальнейшей работы над набором команд. В конце главы прибывает Миша, изможденный и подавленный событиями во дворце. Он сообщает, что Император хочет "побеседовать" с безногой девушкой (Аней), которую герой обещал защитить. Миша ставит героя перед выбором: помочь доставить Аню Императору или отказаться. Герой обеспокоен отношением Императора, который, несмотря на заслуги героя, рассматривает его как потенциального предателя. Глава заканчивается напряженным ожиданием решения героя.

В 29 главе главный герой Дима стоит перед сложным выбором: отдать Анну Императору, рискуя её жизнью и отношениями с Мариной, или бежать, что практически невозможно с Анной, лишённой ног. Он понимает, что меньшее зло — отдать Анну, но это решение его не устраивает, так как отношения с Мариной безвозвратно испортятся. Он не хочет «вялых» отношений, основанных на обмане.

Дима решает пойти на риск. Он соглашается отдать Анну Императору, но с условием: они с Анной прибудут во дворец и покинут его вместе. В противном случае, он угрожает уничтожить всё, если Марина пострадает. Он объясняет Мише, сопровождающему его, что стал невероятно сильным, практически неуязвимым, и способен нанести огромный урон. Это не пустые угрозы; если Марина погибнет, он готов уничтожить мир или собрать столько душ, чтобы Жнец (некая потусторонняя сущность) погиб.

Дима объясняет, что его действия логичны: спасение Анны позволило раскрыть сеть агентов, угрожающих Императору. Он ставит ультиматум Петру, Императору, через Мишу, предлагая компромисс: пожизненное заключение для Анны с возможностью посещения. Он надеется на рационализм Петра, понимая, что тот не может выглядеть слабым, отпустив Анну.

Перед отправкой во дворец Дима прощается с Мариной, которая умоляет взять её с собой, но он отказывается, понимая, что её присутствие может всё испортить. Он надеется на успех своего плана, но готов к худшему, осознавая, что его действия могут привести к катастрофе, и что Жнец, возможно, влияет на его решения. Глава заканчивается тем, что Дима и Анна отправляются во дворец, оставляя Марину в имении.

В 30-й главе герои, спасаясь от гнева Императора Петра, улетают на квадроцикле. Аня, несмотря на опасность, сохраняет спокойствие и неожиданно раскрывает, что Зайрус, лидер организации, использует ментальные техники, стирающие воспоминания о его внешности у всех, кто с ним встречался. Даже Аня не помнит, как он выглядит.

Приземлившись и пройдя через строгий досмотр, они прибывают в бункер, где находится Пётр. Напряженная атмосфера и повышенные меры безопасности свидетельствуют о серьезности ситуации. Аню допрашивает Пётр, пытаясь выведать информацию о Зайрусе, но безуспешно – ментальные способности Ани защищены.

Рассказчик, понимая, что Пётр подозревает его в нелояльности, предлагает свой план спасения России. Он убежден, что отстоять все территории невозможно, и предлагает стратегическую уступку части земель, чтобы перегруппироваться и нанести ответный удар. Это рискованный план, но, по его мнению, единственный шанс на выживание Империи, которая находится на грани краха из-за внутренних проблем и внешней угрозы.

В конце главы, после того как рассказчик сбрасывает антимагический браслет, он добивается личной встречи с Петром, чтобы изложить свой план, который, по его словам, гарантирует полную победу, но потребует огромных жертв. Император, хотя и яростно настроен, соглашается выслушать его.

В 31 главе Миша заходит к Императору Петру и рассказчику. Рассказчик, показав Петру воспоминания из прошлого мира, убеждает его в осуществимости своего плана по окончательной победе над врагами. План требует огромных финансовых вложений (около 20 миллиардов) и займет 6-8 месяцев (или вдвое меньше при полном финансировании). Миша, внебрачный сын Петра, требует быть посвящённым в план, но Петр отказывается, опасаясь за его доброе сердце. В итоге, Петр поручает Мише логистику и финансы, а рассказчику — организацию производства.

Рассказчик объясняет, что его план подразумевает создание мощного оружия (20-150 мегатонн в тротиловом эквиваленте), и предлагает маскировать его производство под другие военные проекты. Он также предлагает использовать Аню, заключенную, в своих планах, но Петр решает стереть ей память о последних нескольких годах. Рассказчик соглашается с этим, хотя и опасается за её дальнейшую судьбу. Главная цель — устранение Зайруса, лидера врагов, но рассказчик предлагает сосредоточиться на главном плане, полагая, что после успешной реализации основного плана, Зайрус будет найден сам. Глава заканчивается тем, что Петр отпускает Аню, лишенную памяти о последних годах, а рассказчик остается с Императором, чтобы обсудить дальнейшие действия. Рассказчик осознает моральную неоднозначность своего плана и понимает, что Петр готовит Мишу к престолонаследию, скрывая от него ужасающие подробности предстоящей операции.

Глава 32 описывает возвращение героев в имение Демидовых после того, как императорская гвардия вернула Аню, у которой была стерта память о последних трёх годах. Воссоединение с Мариной, потрясённой похищением сестры, было эмоциональным. Аня быстро восстановила отношения с Мариной, вспомнив лишь их ссору на дне рождения.

Герой, Гена, объясняет Леониду, что освобождение Ани было частью сделки с императором Петром I. В обмен на Аню, Гена предложил Петру помощь в создании термоядерной бомбы и средств её доставки. Эта бомба, по словам Гены, не предназначена для уничтожения войск, а для устрашения, для создания абсолютного оружия, способного предотвратить войну, угрожающую России со всех сторон. Гена объясняет, что цель — не просто победа в войне, а создание глобального содружества под руководством России, используя страх перед ядерным оружием.

Леонид скептически относится к плану, опасаясь жертв среди мирного населения. Гена отвечает, что это единственный способ спасти Россию от полного разгрома.

Прогноз Гены сбывается слишком быстро: война начинается на четырех фронтах. Враги распространяют дезинформацию о смерти императора и потере Россией стратегического ресурса — абсолютиума. Гена, работая не покладая рук, создаёт новые виды оружия, включая термобарические боеприпасы и смертоносные мины, и руководит перепрофилированием промышленности. Он также использует свои способности для тайных операций на фронте.

Несмотря на успехи в замедлении врага, разработка термоядерной бомбы задерживается из-за несчастного случая на одном из заводов. Гена вынужден раскрыть секрет атомного расщепления и слияния, что приводит к созданию изолированного научного городка. Параллельно успешно разрабатывается и внедряется трёхступенчатая ракета.

В конце главы, Гена находится в напряжении из-за приближающегося истощения запасов абсолютиума, незавершенности проекта бомбы, и сложных отношений с Аней и Мариной. Аня переживает последствия амнезии и флиртует с Геной, что вызывает у него неловкость. Леонид, обеспокоенный ситуацией, злоупотребляет алкоголем. Ситуация на фронтах остается критической, но Гена полон решимости довести свой план до конца.

Глава 33 описывает кульминацию затяжной войны. Главный герой, вместе с Императором Петром и его сыном Мишей, находится в бункере. Главный герой представил Императору устройство, внешне выглядящее как ядерный чемодан с красной кнопкой, способное уничтожить три вражеских города (Лондон, Варшава, Анкара). На самом деле, это был муляж; настоящий удар наносился с помощью гиперзвуковых ракет, разработанных главным героем.

Император колеблется, осознавая масштаб жертв (70-100 миллионов человек), но главный герой убеждает его, что это единственный способ предотвратить ещё большие потери и окончательное поражение России. Он также раскрывает существование плана «Б» — использование зарядов, способных вызвать катастрофические цунами и затопить значительную часть Европы. Это крайняя мера, призванная запугать противника.

После мучительных колебаний Император нажимает кнопку (муляж). Ракеты запускаются, и города уничтожаются. Главный герой, не испытывая угрызений совести, объясняет свою мотивацию необходимостью защитить Россию от полного уничтожения.

После запуска ракет, Миша сообщает главному герою о желании Императора назначить его своим преемником. Главный герой, не проявляя эмоций, комментирует это как предсказуемое решение. Они обсуждают будущее России и роль главного героя в нём. Главный герой отказывается от должности первого помощника Миши, предпочитая уйти в отставку после окончания войны.

Глава заканчивается подтверждением успешного удара и предстоящим выступлением Императора перед миром, где он будет использовать угрозу цунами для окончательного слома сопротивления врага. Главный герой и Император обмениваются коротким разговором, после чего главный герой уходит, оставляя Императора готовиться к своей речи.

Глава 34 описывает возвращение главного героя, Геннадия, после завершения сложной миссии, в которой он, по его собственному плану, применил оружие массового поражения. Уставший и эмоционально опустошенный, он неожиданно появляется перед семьёй, вызвав шок и недоумение. Его объяснение, что это была его идея, приводит Марину, его жену, в ужас, так как она посвятила свою жизнь помощи нуждающимся, а Геннадий стал причиной гибели миллионов.

Геннадий подслушивает последующий разговор семьи, понимая их реакцию, но надеясь на их понимание в будущем. Он отмечает, что Император Пётр, в своём обращении к народу, не упомянул его роль, приписав успех гениальным учёным и сделав неожиданный антирелигиозный акцент. Геннадий понимает, что посеял зерно атеизма в голове Петра, и восхищается его сильной и эмоциональной речи, которая не содержит извинений.

На следующий день, пересмотрев обращение, Геннадий осознаёт масштаб произошедшего и то, как Пётр использовал ситуацию для укрепления своей власти и создания новой мировой системы. Геннадий начинает налаживать отношения с Мариной, которые постепенно улучшаются по мере сообщений о победе России. В это время продолжается производство ядерного оружия, обеспечивающего России военное превосходство.

Пётр организует торжественный бал в честь победы, на который Геннадий отправляется с Мариной, Аней и Леонидом. На балу Геннадий встречается с Мишей, который сообщает ему о неожиданном решении Патриарха сложить с себя полномочия и о его попытке протащить своего внука на его место. Встреча с Патриархом и его внуком, поразительно похожим на молодого Геннадия, приводит к шокирующему открытию: внук Патриарха — это Зайрус, человек, которого Геннадий искал всё это время, и который оказался его прошлым "я", стёршим себя из всех баз данных. Геннадий убивает Зайруса, что вызывает конфликт с Императором. В конце главы, появляется Жнец, напоминая Геннадию о невыполненных обязательствах.