Цокольный этаж

Канцлер, могущественный чиновник Галактической империи, прибыл в зал главы одного из шести великих домов, Тризора. Зал был огромен, украшен золотом и охранялся имперскими гвардейцами. Тризор, обладающий невероятной силой, приказал канцлеру подойти. Канцлер, преклонив колени, отчитался о выполнении приказа: система, где заточено некое существо, надёжно охраняется. Однако Тризор сообщил, что объекта больше нет на планете Эрим-0. Канцлер был потрясен, но Тризор приказал найти существо, задействовав все ресурсы империи. Канцлер, получив от ИИ файл, увидел фотографию молодого человека, что вызвало у него недоумение.

В главе 2 Шейд и его команда отправляются в лес, чтобы найти упавший флаер. Для защиты от опасностей леса, в частности, от стай ракшас, они используют импровизированную боевую платформу, собранную из проходческих машин и оснащенную турелями.

После преодоления поляны, команда обнаруживает место падения флаера, но сталкивается с венгерами, падальщиками, привлеченными запахом погибших пилотов. Платформа успешно справляется с венгерами, но привлекает внимание более крупной стаи ракшас.

Разворачивается ожесточенная битва. Команда, используя огневую мощь платформы и личное оружие, сражается с ракшасами. В ходе боя платформа получает повреждения, а команда несет потери. В итоге, после тяжелой схватки, ракшасы отступают.

После боя команда собирает эор с тел поверженных врагов. Шейд и Аника используют собранный эор для улучшения своих навыков. Шейд разблокирует и испытывает свой первый активный навык - "Покров тьмы".

На обратном пути в поселок команда сталкивается с пролетом военных флаеров, несущих герб, который Шейд уже видел ранее, что предвещает новые проблемы.

В третьей главе Шейд, Аника и Рейн, укрывшись в кустах, наблюдают за прибытием вражеских гвардейцев в шахтёрский посёлок. Шейд понимает, что атаковать в лоб – самоубийство, и замечает герб дома Невер на одном из флаеров, что указывает на участие дома Ариэлл в войне против дома Хоринто. Они решают укрыться в горах, чтобы избежать столкновения с гвардейцами и местными монстрами.

Ночью, проснувшись, Шейд видит, как в посёлке идёт бой, предположительно, с ракшасами. Утром они находят тела венгеров и решают вернуться к платформе, чтобы забрать эор. Рейн проводит разведку и сообщает, что в посёлке осталось мало гвардейцев. Шейд решает подождать, пока враги не совершат ошибку.

Вечером они наблюдают за новым столкновением гвардейцев и ракшас, в результате которого ворота посёлка оказываются заминированы, а на стенах установлены турели. Ночью на них нападают вороны. Утром Рейн сообщает, что в транспортнике находятся трое гвардейцев, а ещё один пытается им помочь. Шейд решает атаковать.

В ходе боя они захватывают транспортник и берут в плен гвардейцев. После допроса пленных выясняется, что в посёлке остался Просветлённый Кайро, мастер меча, способный замораживать предметы. Шейд, Аника и Рейн атакуют посёлок, нейтрализуют нескольких гвардейцев, но сталкиваются с Кайро. В ожесточённой схватке, используя навыки и огнестрельное оружие, они побеждают Просветлённого.

После боя они находят последних гвардейцев, которые сдаются огрину Гору. ИИ шахтёрского посёлка сообщает о выполнении задания. Шейд связывается с командованием дома Хоринто, сообщая о победе и захвате пленных. Ему не верят, но после подтверждения личности старшим офицером, ему обещают эвакуацию. Шейд задумывается о том, чтобы остаться в бункере, но решает, что это не лучший вариант.

Глава начинается с того, что Шейд, Аника, Рейн и Просветлённая стоят на стене, наблюдая за прибытием транспортного флаера дома Хоринто. Аника опасается, что их снова отправят в опасное место. Шейд, напротив, считает, что они выжали из этого места всё, что могли.

Прибывает офицер, командовавший тренировочной базой, который сообщает Шейду о его переводе в гвардейцы и присвоении ранга эрха за заслуги: защиту посёлка, захват вражеского транспортника и пленных, а также за то, что Шейд стал Просветлённым и вывел на этот этап одного из своих подчинённых. Офицер также намекает, что за Шейдом кто-то "присматривал".

Офицер осматривает захваченный транспортник, а затем приказывает допросить пленных. В это время прибывают гвардейцы дома Хоринто, которые начинают выгружать припасы. Шейд, обеспокоенный возможным появлением вожака ракшас, чувствует опасность. Аника подтверждает его опасения, чувствуя приближение угрозы из леса.

Появляется вожак ракшас с двумя самками. Завязывается бой. Гвардейцы и перехватчики открывают огонь, но ракшасы оказываются слишком сильными. Шейд, Аника и Рейн вступают в рукопашную. В ходе боя погибает одна из самок, а офицер получает ранение. Шейд получает серьёзные травмы, но успевает ранить вторую самку. Аника и Рейн добивают ракшас, используя свои навыки.

После победы над ракшасами, офицер получает новый навык, поглотив энергию поверженного вожака. Шейд, тяжело раненный, приходит в себя. Аника и Рейн оказывают ему помощь. Рейн сообщает о гибели Гору. Офицер сообщает Шейду, что они с его командой будут переведены на базу дома Хоринто, так как их навыки необходимы.

В пятой главе главный герой, оправившись от ран, полученных в схватке с ракшасом, проводит время в госпитале на базе дома Хоринто. Аника, его информатор, сообщает о плохом положении дел у дома Хоринто и о потере военных баз. Она также передаёт, что Чана и Тертуса, вероятно, погибли. В штабе героя вызывают для нового назначения.

Офицер дома Хоринто сообщает герою о его новом задании: он и его подчинённые (Аника и Рейн) назначены в команду Вечного Эльтара в качестве помощников и телохранителей, и должны отправиться в Иш, чтобы защищать Хоринто Тауэр. Герой пытается откупиться от назначения, но офицер непреклонен.

На взлётной площадке герой, Аника и Рейн встречаются с Эльтаром, который производит приятное впечатление. Во время полёта герой замечает, что у Эльтара такие же браслеты, как и у него самого. Эльтар объясняет, что не принадлежит к дому Хоринто, но служит ему.

В полёте Эльтар, используя симбионт, вступает в ментальный контакт с героем. Он выясняет, что герой обладает необычными способностями, связанными с энергией эор, и предполагает, что герой, как и Аника, обладает способностью к её генерации. Эльтар объясняет, что герой, вероятно, обладает способностями, связанными со Старым Путём, и демонстрирует разницу между "мёртвым" эором обычных Просветлённых и "живым" эором, которым обладает он сам. Эльтар также отмечает, что Рейн не обладает способностью к генерации эора.

Пока они летят, герой размышляет о предстоящей встрече с Хенком и о том, как ему следует себя вести. В конце главы они приближаются к Ишу.

В главе 6 главный герой и его команда (Аника, Рейн и Эльтар) прибывают на флаере в город Иш, где расположена башня Хоринто Тауэр. Они направляются к главе дома Хоринто. По прибытии их встречает офицер Содер, который узнает главного героя и его команду, прошедших испытания. Содер пропускает их, и Эльтар сообщает, что им предстоит доложить о прибытии главе дома. Главный герой опасается встречи с Хенком, вторым сыном главы дома, с которым у него напряженные отношения.

Внутри башни они попадают в богато украшенный зал, где Эльтар уходит на встречу с главой дома, а главный герой и его команда остаются ждать. Аника замечает царящую в зале атмосферу интриг и фальши. Вскоре главный герой сталкивается с Хенком, который пытается его унизить. Вмешивается Эльтар, защищая главного героя. В этот момент появляется глава дома Хоринто, Доминик, и предлагает Эльтару продлить контракт на службу, обещая взамен свободу и другие блага. Эльтар соглашается, но выдвигает свои условия: он хочет получить свободу немедленно и получить контроль над главным героем, Аникой и Рейном. Доминик соглашается, хотя и неохотно.

В зале Хенк пытается спровоцировать главного героя, но Эльтар снова вмешивается, защищая его. Юстикар дома Хоринто предлагает выход: дуэль между представителем Хенка и главным героем, с условием, что в случае победы главного героя, Хенк принесет извинения. Главный герой понимает, что ситуация усложнилась, и теперь Хенк будет стремиться его уничтожить. Он также задается вопросом о правилах предстоящей дуэли.

Шейд, Аника, Рейн и Эльтар находятся у входа на арену в Хоринто Тауэр. Эльтар отказывается остановить бой, который должен состояться между Шейдом и бойцом, которого выставит аристократ Хенк. Аника предлагает заменить Шейда, но Шейд настаивает на своём участии.

На арене Шейд готовится к бою. Его противник - Кевир Могучий, огромный боец, которого Хенк накачал стимуляторами. Рейн советует Шейду использовать скорость и навыки.

Начинается бой. Кевир атакует молотом и секирой, но Шейд уклоняется и использует копьё. Шейд понимает, что у Кевира есть щит. Шейд использует "Покров тьмы", чтобы получить преимущество, и наносит удар копьём в живот Кевиру. Кевир, разъяренный, продолжает атаковать. Шейд уклоняется, но получает ранение. Шейд снова использует "Покров тьмы" и наносит удар, истощая щит Кевира.

Внезапно звучит сигнал тревоги, объявляющий о нападении на Хоринто Тауэр. Шейд пытается убедить Кевира сдаться, но тот продолжает атаковать. Шейд понимает, что Кевир превратился в машину для убийства из-за стимуляторов. Шейд разбивает лампы, погружая арену во мрак, и наносит удары по конечностям Кевира, чтобы обездвижить его. Кевир падает, его щит сломан, и он умирает от передозировки стимуляторов.

Рейн оказывает Шейду первую помощь. Они решают пробиваться к Эльтару, который находится на верхних этажах. Они встречают отряд гвардейцев Хоринто, которые пропускают их. Юри прокладывает маршрут к оружейной.

В оружейном зале они находят только автоматы. В зал врывается вражеский флаер, из которого высаживается отряд вражеских гвардейцев. Завязывается бой. Шейд, Аника и Рейн отстреливаются, но врагов слишком много. В зал врывается ещё один враг, вооруженный оранжевым хлыстом, который уничтожает турели. Аника предполагает, что это Вечный.

В восьмой главе ангар, где укрывались герои, подвергается атаке. Вражеский Вечный продолжает сеять хаос, а потолок обрушивается, открывая проход для трех Вечных в серебристых доспехах. Завязывается схватка, в которой Вечные из дома Хоринто побеждают противника, но герои не вносят решающего вклада. После схватки Вечные покидают ангар, а герои решают подняться на верхние этажи, чтобы найти Эльтара.

По пути они сталкиваются с гвардейцами дома Невер и вступают в бой, уничтожая их. Затем они объединяются с выжившими гвардейцами дома Хоринто, потерявшими своего командира. Поднимаясь выше, герои становятся свидетелями разрушительной битвы между Вечными и Просветленными. Они находят лестницу, ведущую к Эльтару, но она обрушена.

На верхних этажах царит хаос, и герои сталкиваются с шагоходами, захваченными врагами. После уничтожения шагоходов они обнаруживают, что часть здания обрушена. На крыше идет масштабная битва между Вечными. Герои замечают Эльтара, окруженного врагами, и решают помочь ему, но не могут приблизиться.

Во время битвы Эльтар использует мощный навык, а затем герои спасаются от ледяного шара, который ранит Рейна. Шейд пытается помочь Эльтару, стреляя во врагов, и становится свидетелем схватки между Вечными из дома Хоринто и их противниками. В ходе боя Шейд узнает в одном из врагов Ариэлл и получает от нее ментальный призыв о помощи, но Юри предупреждает о последствиях нападения на аристократов дома Хоринто.

В девятой главе Шейд, ведомый неизвестной силой, бросается в бой, чтобы помочь Ариэлл, несмотря на приказ Хенка. Он врезается в Хенка, сбивая его с ног, в то время как Юри сообщает о приближении активации браслетов, ограничивающих силу Шейда. Ариэлл атакует Хенка, но тот отражает её атаки. На помощь Шейду приходит Аника, создавая покров тьмы. Эльтар, недовольный действиями Шейда, прерывает связь.

Шейд и Ариэлл продолжают атаковать Хенка, но получают ранения. Доминик, глава дома, пытается атаковать Шейда, но его останавливает другой Вечный, похожий на Ариэлл. Хенк наносит Шейду смертельный удар. Аника и Шейд, объединив усилия, пробивают защиту Хенка, нанося ему смертельные раны. Ариэлл добивает Хенка.

Шейд истекает кровью, но Эльтар обещает найти его после боя. Юри сообщает, что долговой контракт Шейда с домом Хоринто отменён, и теперь его хозяин — Эльтар, но затем Эльтар отказывается от контракта, освобождая Шейда. Шейд, умирая, задаётся вопросом о смысле свободы в его нынешнем положении.

После ожесточенной битвы, в которой Шейд был тяжело ранен, его спасают Аника и Ариэлл. Ариэлл, наследница дома Невер, использует свой статус, чтобы заставить лекаря оказать Шейду помощь. В ходе лечения появляется отец Ариэлл, глава дома Невер, который приказывает долечить Шейда, но затем уходит, чтобы помочь своим союзникам. Шейд приходит в себя и узнает, что битва, похоже, выиграна союзными домами. Он размышляет о погибших, включая Хенка, которого он убил, и о том, что его освобождение связано с Эльтаром, который попросил его помочь с Оплотом. Аника и Рейн, его товарищи, выражают готовность остаться с ним, несмотря на обретенную свободу.

Шейд, Аника и Рейн покидают поле боя и попадают в штаб-квартиру дома Невер, где им оказывают медицинскую помощь. Шейда вызывает глава дома Невер, Сагрон, который предлагает ему высокую должность и финансовую поддержку. Шейд отказывается, желая сам выбирать свой путь. Сагрон уважает его решение, но сообщает, что Эльтар перевел на счет Шейда 50 миллионов кредитов. Шейд понимает, что это связано с его обещанием помочь Эльтару, и что ему, вероятно, придется заплатить за это. Он делится новостью с Аникой и Рейном, а затем переводит им по 5 миллионов кредитов. Они радуются и готовы следовать за ним, несмотря ни на что. Шейд понимает, что ему предстоит много работы, но он готов к новым вызовам.

В 11 главе Шейд, разочаровавшись в попытках найти место для охоты на лучших охотничьих угодьях, решает развиваться, вкладывая средства в улучшение своих навыков, а не в дорогостоящие охотничьи лицензии. Он обсуждает это с Рейном и Аникой, понимая, что уперся в потолок развития.

Внезапно на рекламном экране появляется объявление о розыске человека, подозрительно похожего на Шейда. Аника предлагает сдать его властям за вознаграждение, но друзья отшучиваются. Шейд уходит, чтобы встретиться с Ариэлл.

Ариэлл, Вечная, ждет его у флаера. Шейд признается ей, что у него есть руна Иань-Ши, которую он нашел, и просит помочь расшифровать ее. Ариэлл понимает ценность артефакта и соглашается помочь, предлагая вступить в долю в будущей экспедиции. Они договариваются о доле в 27,5%.

По пути в ресторан, где они собираются пообедать, Шейд и Ариэлл становятся свидетелями ареста двух парней. Их принимают за разыскиваемого преступника. Когда бандиты пытаются задержать и Шейда, он вступает в бой. Используя свои улучшенные навыки, в частности, "Покров тьмы" и "Выносливость", он быстро расправляется с нападавшими. Появляется полиция, и Шейда арестовывают.

В 12 главе Шейд оказывается под прицелом полицейского, но Ариэлл, используя свой статус и связи, предотвращает его арест. Полиция, подозревая Шейда в причастности к избиению, хотела допросить его, но вмешательство Ариэлл и наличие у Шейда симбионта делают допрос ненужным.

После этого Ариэлл уговаривает Шейда пойти с ней на шопинг, где он вынужден оценивать её наряды. После утомительного шопинга, возвращаясь во флаере, Шейд замечает странные помехи в голове, что указывает на попытку связи по аварийному каналу. Ариэлл понимает, что это может означать нападение на его людей.

Они спешат к месту, где Шейд и его команда снимали сьют, и обнаруживают, что квартира разгромлена, а Аника и Рейн похищены. Полиция уже на месте, расследует дело. Оперативник сообщает, что похитители оставили записку с требованием выкупа в 30 миллионов. Ариэлл предполагает, что нападение было организовано военными или наёмниками, учитывая методы и оборудование.

Шейд и Ариэлл остаются на месте, но не находят новых зацепок. Ариэлл предлагает Шейду остаться у неё, так как его сьют разрушен. По дороге к дому Невер на их флаер нападают. Ариэлл, уклоняясь от ракет, получает ранение, но продолжает управлять флаером. Шейд, используя момент, настигает одного из нападавших, который пытается скрыться. Шейд обезвреживает его, а Ариэлл надевает на него браслеты, чтобы задержать. Шейд намерен допросить нападавшего, чтобы узнать правду о похищении Аники и Рейна.

В 13-й главе Шейд и Ариэлл, находясь в штаб-квартире дома Невер, ждут результатов допроса стрелка, атаковавшего флаер Шейда. Менталист сообщает, что налёт не связан с домом Невер, а является заказом на убийство Шейда, предположительно из-за его связей с домом Невер. Заказ исходил от банды "Егеря", по приказу одного из их командиров, и связан с девушкой по имени Аника (возможно, Аника дель Аир). Менталист не смог предоставить больше информации о заказчиках или местонахождении командира.

Ариэлл и Шейд обсуждают полученную информацию. Ариэлл удивлена, зачем влиятельной банде понадобилась Аника. Шейд рассказывает о её прошлом, связанном с Хенком. Ариэлл выясняет, что Аника из "Отвергнутых" домов, которым запрещено посещать Шард, и её дом считается уничтоженным. Шейд упоминает о её врождённом навыке "Предвидение". Ариэлл объясняет, что это уникальный навык, и предполагает, что Анику похитили из-за него. Она не может помочь Шейду в расследовании, но предлагает свои связи и защиту.

Шейд решает улучшить свои навыки и посещает клинику, где ему вводят эор. Он улучшает навыки "Вуаль тьмы", "Выносливость" и "Ночное зрение".

Ариэлл приводит Шейда в оружейную дома Невер и дарит ему пистолет "Испепелитель", работающий на эоре, и кольцо, создающее копьё. Она также договаривается о встрече Шейда с информатором в 130-м секторе, чтобы узнать больше о похищении Аники.

В главе 14 герой спускается в Иш на лифте, чтобы навестить Зака и Крига в 119 секторе. Он выбирает путь через 119 сектор, чтобы подкинуть им денег, так как не может выкупить их из-за отсутствия средств. Охранники пропускают его, узнав цель визита - охота на ползунов.

В 119 секторе герой замечает, что людей стало меньше. Охранник узнает его и удивляется, что он жив и вольный. Герой направляется в бар "Фонарь", где бармен узнает его и сообщает, что Криг на смене, а у Зака проблемы.

Герой находит Зака в ужасном состоянии: он лишился руки и ноги, его комната в запустении, на двери надпись "У тебя есть неделя". Зак рассказывает, что после истории с героем и Вечной, хозяева сектора начали отправлять охотников в Подземье, но большинство погибли. Очистные Системы организовали рейд, который закончился катастрофой, и теперь компания на грани банкротства. Зак потерял конечности в Подземье и не может получить протезы.

Герой решает помочь Заку, оплачивает ему протезирование и расспрашивает о ситуации. Зак рассказывает о разгроме рейда, банкротстве Очистных Систем и большом количестве инвалидов в секторе. Юри сообщает герою, что акции Очистных Систем упали, и контрольный пакет стоит 69 миллионов кредитов, а выкуп 119 сектора - 45 миллионов.

В баре к ним пристают бандиты, требуя долг с Зака. Герой расплачивается с бандитами, чтобы избежать проблем, но просит Юри запомнить их. Герой оставляет Заку и Кригу 100 тысяч кредитов и уходит, чтобы встретиться с информатором Ариэлл.

По пути в 130 сектор герой испытывает новое оружие - пистолет "Испепелитель" и копьё-кольцо, уничтожая ползунов.

В главе 15 главный герой, Шейд, после активации оружия, копьем с голубыми молниями, расправляется с группой ползунов, чтобы проверить его возможности. Он решает не использовать Покров или Вуаль, чтобы лучше понять оружие. После боя он спешит на встречу с информатором Ариэллом, опасаясь опоздать. По пути он избегает столкновений с другими охотниками.

В 130 секторе, куда он прибывает, Шейд замечает значительные улучшения по сравнению со своим родным сектором, включая чистые улицы и голограмму неба. Он находит бар, где должна состояться встреча, и отмечает его более высокий уровень комфорта. Он также замечает, что многие охотники не носят браслетов, что наводит его на размышления о развитии сектора.

В баре Шейд встречает официантку и ждет информатора. Появляется здоровяк, который пытается спровоцировать его на драку, но Шейд уклоняется от конфликта. Затем появляется другой охотник, Ариэлл, который предлагает информацию о местонахождении друзей Шейда за миллион кредитов.

Ариэлл рассказывает, что его информация указывает на то, что друзья Шейда находятся у Барона, лидера Егерей, в бункере в Подземье. Он предоставляет координаты бункера и сообщает о примерном количестве противников, включая Просветленных. Шейд соглашается на сделку.

После сделки Шейд задает вопрос об Оплоте, но Ариэлл отвечает, что это лишь детская сказка. Шейд выходит из бара и направляется в Подземье, чтобы спасти своих друзей. Он сталкивается с ползунами и другими тварями, используя свое оружие и пополняя запасы эора. Он убивает молодого кротокрыса и продолжает свой путь к бункеру Барона.

После ожесточённой схватки с ползунами в узком туннеле, Шейд, израненный, но живой, понимает, что ему не следовало вступать в бой со всеми врагами сразу. Он использует регенерацию, чтобы залечить рану на руке. Ему нужно спешить, чтобы помочь Рейн и Анике.

Шейд возвращается в пещеру, уничтожает скримеров с помощью Испепелителя и просит Юри проложить путь к цели. Путь оказывается долгим и опасным, ползуны хоть и слабы, но многочисленны. Шейд избегает столкновений, где это возможно, но вступает в схватки, когда это необходимо.

Приближаясь к цели, Шейд активирует Вуаль Тьмы, чтобы стать невидимым. Он достигает пещеры, где, по расчётам Юри, должны быть его враги, но обнаруживает лишь ползунов. Шейд сомневается, что попал туда, куда нужно. Юри предполагает, что цель находится глубже, на другом ярусе Подземья.

Шейд решает, что должен спасти Анику и Рейн, несмотря на опасность. Юри сообщает, что лестниц на нижние ярусы нет, но указывает на Великий Разлом, как возможный путь. Шейд понимает, что это слишком рискованно. Он вспоминает, что Егеря должны как-то связываться с внешним миром, и решает найти терминал связи.

Юри находит терминал связи, который находится в нескольких километрах от него. Шейд обнаруживает следы присутствия людей возле терминала. Юри замечает, что кабели от терминала уходят не только вверх, но и вниз. Шейд понимает, что Егеря находятся на нижних ярусах. Он решает перерезать кабели, чтобы лишить их связи, а затем выследить, когда они придут чинить терминал.

Шейд перерезает кабели копьём. Он решает выследить Егерей, а не ждать их в зале. Он прячется в нише и ждёт. Спустя сутки, он слышит голоса Егерей. Он видит, как отряд во главе с Просветлённым осматривает терминал. Просветлённый понимает, что кабели перерезаны. Отряд уходит, чтобы вернуться с оборудованием для ремонта. Шейд решает следовать за ними.

В семнадцатой главе герой, скрываясь от отряда Егерей, следует за ними по подземным туннелям. Он использует навык "Вуаль", чтобы оставаться незамеченным. Отряд сталкивается с ползунами, которых уничтожает Просветлённый, используя голубые молнии. Затем Егеря вступают в бой с кротокрысами, в котором Просветлённый применяет огненную атаку, чтобы победить. В результате схватки выживает лишь четверо Егерей, включая Просветлённого.

Герой следует за ними, пока они не находят секретный проход. Он решает атаковать, чтобы ослабить противника. В бою он убивает нескольких Егерей, включая Просветлённого, используя Испепелитель и копьё. Он обнаруживает пузырьки с эором, которые выпивает, чтобы восстановить энергию.

Спустившись в секретный проход, герой попадает в большой зал с автоматическими турелями и лагерем Егерей. Он решает отключить электропитание лагеря, чтобы создать хаос. Найдя генератор, он уничтожает его. Затем он убивает троих Егерей, пришедших на починку генератора, и прячет их тела.

В 18 главе разворачивается ожесточённая схватка в лагере наёмников. Шейд, выследив врагов, вступает в бой, уничтожая одного из них выстрелом из Испепелителя. Его местоположение раскрыто, начинается перестрелка. Шейд, используя Вуаль, уходит от преследования, а затем, обойдя противников, нападает на оставшихся в лагере. Он использует копьё, чтобы нейтрализовать врагов, но эора остаётся мало.

Шейд решает освободить рабов, оказавшихся в клетках. Он освобождает их, но в этот момент появляется боевой робот, открывая огонь по лагерю. Шейд пытается уничтожить робота, но ментальная атака Просветлённого противника выводит его из строя. Превозмогая боль, Шейд использует острый камень, чтобы противостоять ментальному воздействию, и, собравшись с силами, уничтожает нескольких наёмников.

Вновь подвергнувшись ментальной атаке, Шейд, используя Вуаль, нападает на Просветлённого и убивает его. Затем он уничтожает робота, используя копьё. После победы Шейд обнаруживает, что все наёмники мертвы, и он не сможет получить информацию о местонахождении Аники и Рейна.

Шейд освобождает рабов, среди которых оказываются Вечные, Просветлённые, огрины и девушки. Вечные помогают ему освободить остальных пленников от блокирующих браслетов. Шейд рассказывает о своей цели, и Вечные предлагают помощь.

Рейн, один из освобождённых, сообщает, что Анику забрали, чтобы накачать её эором и продать. Шейд освобождает Рейна от браслета и узнаёт, что Анику, возможно, перевели на базу Егерей. Кронк, один из Вечных, предлагает Шейду свою службу.

В главе 19 Шейд, освободив пленных из логова Егерей, обсуждает с Вечным Кронком и другими выжившими дальнейшие планы. Кронк предлагает Шейду возглавить их, чтобы защититься от Егерей, которые будут искать их. Шейд соглашается, понимая, что это приведет к конфликту, но также даст ему возможность противостоять наёмникам.

Один из выживших, парень с уникальным навыком, сообщает, что их вывозили из Фрирана, вольного города во втором меридиане. Шейд решает отправиться туда, чтобы найти Анику, которую он должен спасти.

После осмотра склада и сортировки трофеев, Шейд и его отряд покидают логово Егерей, преодолевая подземные туннели и встречая небольшие группы охотников. Они прибывают в сто девятнадцатый сектор, где Шейд договаривается с его управляющим Фером о размещении и продаже трофеев.

Шейд решает выкупить сектор, чтобы создать базу для своих людей, а затем отправляется во второй меридиан, оставив Кронка и Рейна управлять сектором. Он спешит, чтобы найти Анику, понимая, что его ждут новые опасности.

Глава 20 начинается с описания полета флаера над саванной второго меридиана. Шейд отмечает гигантские размеры животных и растений, а также влияние эора на работу техники. Он общается с Рейном, который испытывает трудности с обустройством сектора, оставленного Шейдом. Шейд дает ему указания и блокирует дальнейшие сообщения.

Флаер пролетает мимо озера с множеством животных, но внезапно подвергается нападению летающих ящероподобных существ. После повреждения корпуса флаер успешно уходит от преследования и прибывает во Фриран.

Во Фриране Шейд, используя измененную внешность, пытается избежать вербовки в отряды охотников. Он отклоняет предложения, в том числе от старика, предлагающего опасную охоту на королевского раорикса. В итоге Шейд вступает в конфликт с вербовщиком Знорром, который нападает на него. Шейд, используя копье, побеждает Знорра и его команду, а затем вступает в бой с другими наёмниками, включая Просветленного.

В ходе схватки Шейд демонстрирует свои боевые навыки, но привлекает внимание городской стражи. Появляется Вечный, который останавливает бой и предупреждает Шейда. Шейд замечает в толпе Эльтара.

В конце главы Шейд получает угрожающее аудиосообщение от вербовщиков, которым он помешал.

В главе 21 главный герой прибывает во Фриран, город с населением около ста тысяч человек, где дома не выше третьего этажа и оборудованы турелями ПВО. Улицы узкие, украшены красными полотнищами, создавая атмосферу ярмарки. Город пешеходный, полон торговцев, наёмников и охотников.

Герой сталкивается с приставаниями, пытается найти таверну с охраной и лавку с охранными системами, опасаясь мести после своих действий у ворот. Он также надеется привлечь внимание Егерей, элитной группировки.

В лавке охранных систем он знакомится со стариком-изобретателем, предлагающим охранные дроны "Москит. 3Ю". Герой покупает систему и предлагает старику работу в 119 секторе.

В гостинице "Огонёк" герой получает предложения о работе от разных наёмников, включая Рика, лидера отряда "Быки".

Вечером герой чувствует, что за ним следят, и активирует дронов-охранников. Ночью к нему является астральное тело Эльтара, который просит его уехать из Фрирана на неделю, чтобы помочь ему спасти Анику. Эльтар объясняет, что за героем охотятся, и просит его доверия. Герой соглашается, и Эльтар предупреждает его о приближающемся отряде, который собирается ему навредить.

После исчезновения Эльтара, главный герой прислушивается к тишине, ожидая нападения наёмников. Получив от Юри предупреждение о применении сонного зелья, он понимает, что противники усыпили всех в гостинице. Решив действовать быстро, герой с помощью дронов выбивает дверь и вступает в бой. Противники используют огненные шары и другие навыки, но герой уворачивается. В коридоре происходит взрыв, и героя отбрасывает к стене. Появляется Вечный в полосатых трусах, который легко расправляется с нападавшими. После этого появляются стражники Фрирана, но Вечный их игнорирует.

В номер героя приходит начальник стражи, выражает недовольство и советует убраться из города. Хозяин гостиницы также высказывает претензии, но герой уходит, избежав обвинений. На улице герой замечает оживление, вызванное торговлей, и решает найти работу. Он ищет временную работу, но из-за ночного инцидента ему отказывают.

В итоге герой находит объявление от странного старика, предлагающего охоту на королевского раорикса. Он отправляется в ангар, где его встречает старик Энтир и его помощница Лара. В ангаре находится огромный шагоход, который Энтир называет своим детищем. Лара успокаивает героя, объясняя, что команда хоть и странная, но план продуман. Герой колеблется, но Лара предлагает ему познакомиться с командой и принять решение позже.

Глава начинается с запуска шагохода, огромной боевой машины, и его выхода из ангара. Шейд, главный герой, вместе с Ларой и другими членами экипажа, наблюдает за этим. Экипаж состоит из Вечных, Просветлённых, инженеров и механиков. Лара, к которой Шейд испытывает симпатию, является сильной Вечной.

Шагоход медленно покидает техническую зону Фрирана, направляясь к опасным территориям. Шейд занимает место на крыше шагохода вместе с Вечным Иралом и Просветлённым Йорном, который явно ревнует Шейда к Ларе.

Во время движения шагоход подвергается нападению сначала стаи гиен, а затем стаи огромных птиц, которых Шейд позже узнает как "соколов". Завязывается ожесточённый бой. Шейд использует свои навыки, в том числе "Покров", чтобы замедлить птиц, а также пьёт эор для восстановления энергии.

В ходе боя Йорн не оказывает помощи Шейду, а Вечный Ирал сражается вместе с ним. Шейд получает ранение, но продолжает сражаться, используя копьё. В критический момент Йорн парализует Шейда, но тот, благодаря помощи Юри, успевает активировать "Вуаль" и уклониться от смертельного удара. Шейд побеждает птиц, но затем нападает на Йорна, избивая его за предательство.

Появляются Энтир, Лара и другие члены экипажа. Лара выражает разочарование в Шейде, увидев его жестокость.

Шейд, главный герой, не отвечает на попытки Лары поговорить с ним после инцидента с Йорном. Лара, похоже, понимает, что Йорн сам виноват в произошедшем. Энтир, старик из команды, призывает всех к работе по сбору эора и трофеев с убитых летающих тварей. Работа оказывается тяжелой, но приносит много эора. Однако, расходы на ремонт и топливо шагохода сводят прибыль к минимуму.

После работы Шейд и Лара оказываются в лифте, где Лара признается, что у нее нет навыка выносливости. Вечером, в кают-компании, Шейд встречается с Иралом и другими членами экипажа. Они обсуждают его навыки, которые он использовал в бою с Йорном, но Шейд уклоняется от ответа. Появляется Лара, и Шейд идет к ней. Они уединяются, и Шейд узнает, что Лара хочет получить новые навыки, охотясь на раориксов. Они проводят вечер вместе, а затем оказываются в постели Шейда.

Утром Лара уходит, смущенная произошедшим. Шейд встречается с Иралом, который намекает на случившееся. Следующие дни проходят относительно спокойно, но Лара избегает Шейда.

Энтир объявляет о приближении к ареалу раориксов. Шейд узнает, что раориксы - это огромные существа, в мозгу которых формируется ценная субстанция, необходимая для развития навыков. Шейду предстоит опасная задача: лишить раорикса зрения, используя свой навык "Покров". Он спускается на землю, готовясь к битве.

Лифт доставил Шейда и других бойцов в саванну второго меридиана, где предстояло сразиться с огромным королевским раориксом. Шейд получил приказ от ИИ Энтира сблизиться с монстром для применения Покрова. Передовой отряд, в который входил Шейд, должен был задержать раорикса, пока остальные бойцы держали периметр.

Раорикс оказался гигантским, двигался медленно, но внушительно. Шагоход начал обстрел, но лучи не причинили вреда монстру, лишь разозлив его. Шейд и другие бойцы применили свои способности, чтобы задержать раорикса. Шейд использовал Покровы, а другие бойцы – цепи и стены.

После второго залпа, который также не пробил защиту раорикса, ИИ Энтира приказал передовому отряду продолжать сдерживать монстра. Шейд, несмотря на ментальное воздействие ауры ужаса раорикса, продолжал использовать Покровы.

Раорикс выпустил алую плеть, которая уничтожала всё на своём пути. Шейд едва успел увернуться, получив ожоги. Он попытался атаковать монстра, но его атаки были неэффективны.

Шейд решил забраться на хвост раорикса, чтобы добраться до головы. С помощью Вечного, который зафиксировал хвост цепями, Шейд смог подняться на спину монстра.

Во время подъёма шагоход произвёл очередной залп, и Шейд едва удержался. Лара, Вечная, призвала Шейда остановить монстра, чтобы шагоход смог нанести ещё два залпа. Энтир сообщил Шейду о необходимости добраться до отверстий на шее раорикса, через которые он сбрасывает излишки энергии. Шейд решил выполнить эту задачу.

Шейд, находясь на спине убитого раорикса, использовал Испепелитель, чтобы выстрелить в уязвимое место монстра. Выстрел вызвал взрыв внутри тела раорикса, но не убил его. Раорикс, испугавшись, попытался сбежать, но был добит залпом шагохода. Шейд, оказавшись в зоне поражения, получил серьезные повреждения, но выжил.

После лечения лекарем, Шейд наблюдал, как Вечные собирались возле тела раорикса, чтобы получить навыки. В момент смерти монстра, Шейд почувствовал, как в него вливаются навыки раорикса, и получил два новых: Призрачный щит и Ментальную защиту.

Лара, полагая, что Шейд тоже Вечный, спросила его об этом, но Шейд отрицал. Юри, его ИИ-помощница, подтвердила, что это невозможно для Просветленных.

Шейд, не желая привлекать внимание, решил не раскрывать свои новые навыки. Он поднялся на крышу шагохода, где Юри сообщила ему, что его новые навыки стали врожденными и могут быть развиты до внерангового статуса. Также она сообщила о его новом навыке "Проводник", который увеличивает шанс получения новых навыков.

Шейд обдумывал свои действия, когда заметил приближающийся флаер. Вскоре экипажу шагохода объявили боевую тревогу. Ирал, Лара, Энтир и другие окружили Шейда, требуя объяснений, так как флаер объявил, что прилетел за ним. Лара выглядела грустной и решительной.