Цокольный этаж

Глава начинается с того, что героя будит шум у поста Гвардии на берегу Протвы. Солдаты, возвращающиеся со службы, общаются и радуются встрече с друзьями. Герой замечает повышенную бдительность Торка, начальника разведки, что его настораживает, ведь они ещё на своей территории. Он решает поговорить с Торком и убедить его, что до спуска в Сатум им ничего не угрожает, кроме Кортов (не опасных для вооруженной группы), и что чрезмерная бдительность в горах не нужна. Герой планирует отдохнуть и повеселиться в трактире «Сохатый» перед походом, но понимает, что для этого придётся предпринять определённые действия, так как Торк склонен к строгому следованию плану.

После моста, герой останавливает Торка и объясняет группе, что до Сатума опасности от людей нет, и что переход через перевалы займёт два, а не четыре дня, как планировалось. Он убеждает их пообедать в трактире, чтобы избежать ночлега в лесу под дождём, который, по его прогнозу, начнется вечером. Он также хитростью убеждает Трона, который должен вернуться в город, остаться с ними в трактире. Не получив согласия, герой прибегает к уловке: приказывает разобрать вещи и пройтись до Сторожки, чтобы показать, что поход в горы с полным снаряжением утомителен. Два новых члена группы, не из разведки, быстро соглашаются вернуться в трактир.

Группа останавливается в трактире. Герой знакомится с новыми членами отряда: Хонсом и Трагером, из Гвардии, и отмечает их отличие от разведчиков. Он доволен, что добился своего, но понимает, что кто-то из группы следит за ними. Вечером в трактир приходят Охотники, среди которых Крос и Драгер. Герой знакомит своих спутников с Охотниками, чтобы поднять настроение и сплотить отряды. В трактире начинаются драки между посетителями: лесорубами, охранниками каравана и крестьянами. Герой, чтобы поднять боевой дух своих спутников и заработать денег, принимает вызов на кулачный бой с несколькими противниками, побеждая всех. Он проводит вечер в трактире, а затем уходит в свой номер, довольный, но грустный от мысли о скором расставании с комфортом.

Глава начинается с того, что героя будит Торк рано утром, прерывая сон, в котором фигурировала Рутения. После скудного, но пивом обеспеченного завтрака, герой наблюдает, как разведчики лечатся выпивкой, и сам пополняет свои запасы. Он оставляет деньги Сохатому и Трону, а также немного серебра Сатуму и Гинсу. Сосед героя, Трон, веселый бывший возчик, отвозит группу вглубь леса на телеге, после чего мастерски разворачивает ее на маленькой поляне и уезжает обратно, обещая вернуться в город.

Герой объясняет спутникам план похода: подъем на стоянку в два этапа из-за тяжелой палатки. Они добираются до стоянки, убеждаются в отсутствии могил пропавших охотников и, разделив поклажу, совершают первый подъем. Ночуют на площадке перед Храмом, утром возвращаются за оставшимися вещами и дровами. Следующий ночлег будет в конце каньона перед перевалом. Подъем на вершину проходит успешно, герой осматривает место захоронения охотников. Следующие дни посвящены преодолению трудных перевалов, сопровождающихся холодом и нехваткой дров. На спуске с перевала они успевают дойти до третьего перевала и заночевать.

Утром они прячут палатку и оставшиеся дрова, после чего Гинс рассказывает о ситуации в Сатуме: страна разделена на множество мелких владений, постоянно воюющих друг с другом, что делает крупномасштабное вторжение невозможным. Герой объясняет спутникам, что в Сатуме нельзя быть просто хорошими парнями, нужно либо подчинять, либо быть подчиненным. Он предлагает захватить подводу, чтобы избежать проблем с местными бандитами и дворянами. Трагер проявляет себя как скрытый лидер группы, задавая уточняющие вопросы. Группа проходит две деревни, не останавливаясь, и засаживает подводу у третьей деревни.

Глава описывает ограбление группой наемников двух повозок. Первая, принадлежащая бедному вознице, принесла им лишь шесть серебряных монет и грязную одежду. Наемники связали возницу и оставили его в кустах, пообещав вернуть вещи через две недели (обещание, которое они не собирались выполнять). Затем они перехватили вторую повозку, принадлежащую зажиточному мужику и его сыну, перевозящим сушеную траву. Они обменяли свою изношенную лошадь на более крепкую лошадь из второй повозки, связали отца и сына и уехали, оставив их на обочине.

Вскоре их настигла погоня, состоящая из нескольких всадников во главе с молодым дворянином. Наемники устроили засаду, используя кусты в качестве укрытия. Благодаря хорошо скоординированной атаке с использованием арбалетов и копий, они убили дворянина и трех стражников, но при этом двое наемников (Трагер и Учитель) получили серьезные ранения, а один из стражников успел ранить Трагера смертельно.

Главный герой, обладающий магическими способностями, которые он скрывал, исцеляет Трагера, используя артефакт. После этого наемники переодеваются в одежду убитых, прячут тела и лошадей, и готовятся к дальнейшему отступлению, обсуждая дальнейшие планы, в том числе спасение сестры одного из наемников.

Глава описывает последствия сражения, в котором погибли шесть человек и две лошади. Рассказчик, обладающий магическими способностями, руководит группой выживших, занимаясь организацией похорон и сокрытием следов боя. Они грабят тела убитых, забирая ценные вещи, которые затем частично прячут в тайнике. Выжившие, излеченные рассказчиком, активно участвуют в мародерстве, мотивированные перспективой новой жизни. Рассказчик, используя конфискованную одежду и лошадь, маскируется под рыцаря и, избегая крупных поселений, уводит группу от места боя. В пути они обсуждают свои планы, и рассказчик, представляясь баронетом Ольгом Фольвио из Астрии, рассказывает о своих намерениях отправиться на Север, чтобы сразиться с северными магами, привлекая выживших в свою будущую команду. Они проводят несколько ночей в пути, сталкиваясь с местными бандитами и дворянами, но благодаря маскировке и присутствию рассказчика избегают серьезных конфликтов. Наконец, они достигают Пельтума, где Гинс, один из выживших, находит своих братьев, которые рады возвращению своего Учителя (рассказчика).

В главе 5 обсуждается план эвакуации из города Пельтрум. Главный герой, Гинс и разведчики решают, что братья предупредят Клею, а Гинс останется ночевать с ними, чтобы не вызывать подозрений. Главный герой планирует прикрыть эвакуацию, а Клея с братьями должны будут встретиться с ними за городом.

После выхода из дома братьев главный герой замечает слежку. Он понимает, что его выдала покупка еды на большую компанию. Его подозревает трактирщик, который, вероятно, сообщил местной банде о подозрительном дворянине. Главный герой решает действовать на опережение. Он оглушает шпиона, допрашивает его, а затем приводит к братьям, которые избивают его.

Главный герой меняет планы. Он отправляет одного из братьев с собой в трактир, чтобы оценить обстановку, а остальных – к дому Клеи. Сам он идет в трактир, где его уже ждет банда. Завязывается драка, в которой главный герой убивает всех бандитов, включая главаря Ромера.

После расправы в трактире главный герой забирает деньги и алкоголь, а затем едет к дому братьев. Он забирает Клею и ее вещи, после чего они вместе с братьями и разведчиками покидают город. Они едут всю ночь, меняясь за вожжами и факелом. Утром они завтракают и направляются к тайнику с оружием. В лесу их настигает погоня.

Глава 6 описывает внезапное нападение на отряд из четырех воинов, включая рассказчика, группой из десяти дружинников в броне. Понимая, что открытый бой приведет к большим потерям, рассказчик решает принять удар на себя, чтобы защитить остальных. Он приказывает развернуть подводу поперек дороги, чтобы создать узкое горлышко, и распределяет позиции для обороны.

Вскоре появляются первые два всадника. Торк, по команде рассказчика, открывает огонь из арбалета, сбивая одного всадника и лошадь. Рассказчик, используя копье, убивает нападающего, но затем вступает в бой с другим всадником, который оказывается опытным бойцом. После обмена ударами и использования магии рассказчик убивает и этого противника.

В бой вступают новые противники, включая лучника и тяжеловооруженного воина. В ходе боя погибает один из гвардейцев отряда рассказчика, Кром, а второй гвардеец, Брон, получает ранение. Рассказчик использует магию, чтобы победить тяжеловооруженного воина, предположительно хозяина этих земель, и его телохранителей.

После победы над нападавшими, отряд приступает к осмотру тел и сбору трофеев. Рассказчик лечит раны Брона, а затем они обсуждают произошедшее. Отряд решает похоронить Крома и продолжить путь, забрав с собой оружие, доспехи и лошадей убитых.

После трёхчасовой задержки на месте битвы, герои главы — Ольг, его брат Борн, Учитель Гинс, Клея и несколько гвардейцев — занимаются захоронением погибших лошадей и Крона. Трупы лошадей скрывают в лесу, а тело Крона, вместе с имуществом сестры Учителя, грузят на подводу. Шестью оставшимися лошадьми управляют гвардейцы, изображающие богатых иностранцев. Группа движется к Астору, Ольг обеспокоен возможной местью за убитых дворян и будущим Клеи, которая привлекает внимание как гвардейцев, так и Борна. Ольг поручает Гинсу обучить сестру и Борна черноземельскому языку.

Главная проблема — большое количество трофеев: оружие, доспехи, лошади. Ольг и Торк решают, как продать движимое имущество (оружие и лошадей, возможно, сдать гвардии), а с недвижимым (доспехи и панцири) — сложнее. Продать их в Черноземье рискованно, а везти в Астрию — долго и невыгодно. Ольг предлагает продать часть украшений, вырученные деньги обменять на асторские монеты.

По пути они хоронят Борна в селе, где Клея договаривается с местными о могиле и гробе. Чтобы избежать внимания, группа выбирает малолюдные дороги. Они преодолевают около 35 километров, планируя ещё один переход, чтобы оторваться от возможной погони. Ольг предлагает обойти владения убитых дворян и направиться к городу, где можно продать лошадей и, возможно, доспехи. Он планирует использовать хитрость, чтобы избежать обнаружения, и спрятать часть доспехов в Разбойничьем лесу.

Ольг рассчитывает на благодарность спасённых гвардейцев, надеясь на их молчание о его истинной личности. Он планирует разделить добычу, чтобы укрепить лояльность спутников. Группа договаривается о тактике боя в случае нападения: Ольг будет отвлекать противника, а гвардейцы — стрелять из арбалетов.

После ночлега группа продаёт две лошади в деревне, Клея ведёт переговоры, и они получают 44 золотых. Они достигают тайника, забирают спрятанные вещи и направляются к городу, где планируют продать доспехи. Ольг, Торк и Гинс отправляются в город на поиски покупателя, оставляя Борна и Клею с остальными.

Глава 8 описывает попытку группы, состоящей из баронета Фольвио, его телохранителя Торка и переводчика Гинса, продать в городе Сатуме трофейные доспехи. Из-за отсутствия средств, они решают продать их по заниженной цене оружейнику, договорившись о последующей покупке ювелирных изделий на вырученные деньги. Оружейник, в свою очередь, приводит их к ювелиру, известному своей репутацией и связями с криминалом. Ювелир, подозревая нечистое происхождение доспехов, пытается занизить цену и выманить у Фольвио деньги, при этом блефуя о своей не заинтересованности в сделке. Фольвио, в свою очередь, блефует, заявляя о наличии 300 золотых, которых у него нет. Ювелир, желая завладеть доспехами и деньгами, устраивает засаду, впустив в мастерскую группу бандитов. Однако, Фольвио, обладая магическими способностями, быстро расправляется с нападавшими, а Торк, мастерски владеющий метательными ножами, убивает оставшихся бандитов. В результате, группа захватывает ювелира, используя его ключи для поиска ценностей, и планирует покинуть город до закрытия ворот. В спешке они забирают все ценности, которые успевают найти.

После часа, проведенного в доме ювелира, герои обыскали тело Оружейника, забрав его пояс с ключами. Гинс убрал пояс в свой мешок. Они сложили найденные в мастерской лепешки в свои мешки, маскируя добычу. Торк объяснил, что убил Оружейника, который, как и Ювелир, был готов к нападению. Герои решили осмотреть верхние этажи. На втором этаже они нашли спальню, полную дорогой мебели и украшений, которыми заполнили мешок Учителя. На третьем этаже обнаружили молодую девушку — наложницу Ювелира, которую держали взаперти и избивали. Девушка согласилась пойти с ними, опасаясь дальнейшей судьбы. Герои смыли кровь, привели себя в порядок, и, используя найденный ключ, покинули дом. На выходе из города они представились дворянином и его прислугой, чтобы избежать подозрения. Стражники не обратили на них внимания. Герои узнали, что следующий город — Хайм, и находится в одном дне пути. Подкупив стражника, они покинули город. Учитель вспомнил о забытых в лавке доспехах, но герои решили не возвращаться. Они спрятали тела убитых в лавке. За городом герои встретили Хонса, который присоединился к ним. Они продолжили путь, планируя бросить лошадей. Отдохнув несколько часов, они продолжили путь, достигнув леса к вечеру. Они заночевали перед лесом, а утром, заметив следы преследования, скрылись в лесу. Проехав несколько деревень, они оставили подводу и лошадей в одной из них, наняв местных жителей для переноски груза в горы. Герои планируют отдохнуть, а затем продолжить путь в горы, чтобы избежать преследования.

В десятой главе, после обеденного отдыха, главный герой замечает преследователей — группу конных воинов — приближающихся к горному селению. Следы их преследования указывают на то, что они знают о бегстве героев и не собираются отступать. Герой оценивает ситуацию: преследователи устали, но мотивированы вернуть украденное золото и отомстить за грабеж ювелирной лавки в Астрии. Жители деревни, вероятно, уже сообщили о них.

Герой нанимает носильщиков для переноски груза, включая награбленное золото, вещи Клеи, продукты и дрова. Он договаривается о цене, угрожая при необходимости арбалетами. Перед отъездом герой предупреждает старосту деревни о приближающейся погоне и просит спрятать все ценности.

Группа отправляется в горы. Через час герой замечает, что преследователи сократили дистанцию. Он беспокоится о судьбе Изауры, оставленной в деревне. Достигнув условленного места, герой выплачивает носильщикам часть оговоренной суммы. Две женщины отказываются продолжать путь, четверо мужчин соглашаются подняться выше за большее вознаграждение.

На новом месте герои сталкиваются с погоней. Носильщики, встретив преследователей, легко обходят их и убегают. Группа решает дать бой. Торк и Трагер предлагают занять оборонительную позицию. Герой выбирает место для засады, оставляя часть людей для защиты, а остальных отправляет на возвышенность.

В ходе засады происходит перестрелка. Вилсер получает ранение в грудь. Преследователи отступают, потеряв нескольких человек. Герой спускается вниз, чтобы помочь раненым. Он оказывает Вилсеру первую помощь с помощью артефакта, заживляющего раны. Группа поднимается на возвышенность, оставляя Вилсера и Трагера позади. В конце главы Вилсер, уже приходящий в себя, догоняет группу.

Глава 11 описывает возвращение группы из опасной экспедиции в Сатум. После трудного подъема в горы, уставшие и замерзшие, они разбивают лагерь в темноте. Вилсер, один из воинов, едва держащийся на ногах после почти смертельного опыта, делится своими впечатлениями, но рассказ прерывается. Автор решает, что рассказы лучше отложить, и группа занимается установкой палатки, приспособленной для использования костра внутри. Нехватка места и гигиенические проблемы создают неудобства.

После ужина, состоящего из остатков провизии, обсуждается дальнейший план действий. Группа понимает, что их успех и кровавые столкновения должны быть представлены начальству в выгодном свете, чтобы избежать проблем. Они распределяются в палатке на ночлег, один из бойцов остается на дежурстве. Ночью их никто не тревожит.

Утром, после того, как двое стрелков обеспечили безопасность, группа преодолевает сложный перевал, используя веревки и систему страховки. Подъем груза, включая золото, оружие и провизию, занимает много времени. Они оставляют двух стрелков в засаде, чтобы те догнали их через полчаса. После перевала, из-за тяжелого груза, они делают еще две ночевки на перевалах, вторую — в каньоне, уже без ужина. В итоге, чтобы облегчить дальнейший путь, они прячут палатку и дрова в гроте.

Налегке они добираются до стоянки, где моются и стираются. Затем, наняв возчика, отправляются в Астор с комфортом. Перед этим они обсуждают, как представить добычу начальству: несколько простых клинков и кольчуг будут сданы в арсенал, более ценные вещи будут проданы тайно. Они решают закопать трофейное оружие, а украшения оставить себе, продавая их через ювелира. Группа согласовывает версию событий, преуменьшая роль дворян в столкновениях и акцентируя внимание на использовании арбалетов и лука.

Автор договаривается с Учителем и Торком о распределении добычи, оставляя себе основную часть, но обещая щедрое вознаграждение остальным. Они также обсуждают, где поселят новых членов группы в Асторе, решая временно разместить их в гостинице. Автор заканчивает главу патетическим заявлением о безопасности Астора и отсутствии угрозы со стороны соседних земель. Трагер подтверждает, что все участники запомнили согласованную версию событий. В конце главы группа прибывает в трактир, где встречается с Сохатым, владельцем трактира, и готовится к дальнейшему пути в Астор.

После возвращения в город, главный герой и его спутники, включая трех новых жителей, прибыли в Астор. Их встретили с похвалой за успешное возвращение и собранную информацию о стране за горами, хотя начальник гвардии выразил легкое недовольство из-за оставленной палатки и отсутствия Учителя. После сдачи оружия и трофеев, герой поспешил домой, где его ждала Грита. Она рассказала о конфликте с Редкеном в трактире, где она его оскорбила, а гвардейцы выгнали его и его хозяев. Герой пообещал помочь Грите отомстить Редкену.

Затем герой обсудил с Орнией и Клоей дела по недвижимости, где они успешно приобрели несколько квартир для ремонта и перепродажи. Было решено сосредоточиться на продаже отремонтированного жилья, а не на сдаче в аренду. Герой также обсудил с Троном дела на производстве, где дела шли хорошо, и были заключены новые контракты. Он также обсудил с Водером вопросы производства болтов и гаек, а также планы по расширению производства.

После этого герой посетил ювелира, получил деньги за проданные украшения и договорился о новых поставках. Он также посетил Ратушу, поделился информацией о походе и узнал городские новости. В конце дня герой встретился с Броном, чтобы получить информацию о Редкене, и выдал деньги своим спутникам. Он также посетил Торка, выдал ему деньги и предложил прогуляться вместе.

В 13 главе главный герой помогает своим новым знакомым, переселенцам из Сатума, обустроиться в Асторе. Он выдаёт учителю Гинсу деньги, чтобы тот мог помочь своим землякам. Гинс планирует устроить своих сестру Клею и других переселенцев на низкооплачиваемую работу, но главный герой, видя потенциал Клеи, настаивает на её обучении грамоте и языку. Он договаривается с учителем, чтобы Клея и другие переселенцы могли посещать уроки.

Клея оказывается единственной, кто всерьёз заинтересован в учёбе, в то время как её брат Брон и другие отказываются от этой возможности. Гинс, получив деньги, съезжается с Ирнией.

Главный герой предлагает Гинсу работу, но тот отказывается, предпочитая остаться на службе.

Далее главный герой планирует отомстить наёмнику Редкену, но тот покидает город. Он нанимает мальчишек для слежки за Редкеном, чтобы узнать его распорядок дня.

Главный герой продолжает заниматься бизнесом: его мастерская и кузница приносят хороший доход. Он также тренируется в казарме, улучшая свои навыки владения оружием.

В конце главы главный герой нанимает Кроса, уволенного из Гильдии из-за травмы головы, чтобы тот работал на него.

Крос, бывший сотрудник Гильдии, получивший от рассказчика лечебный камень, отправляется в Талак для выполнения задания. Рассказчик, опасаясь укачивания и холода, сам не может отправиться в путешествие. Крос должен осмотреть местность, выявить расположение дома, связанного с Рыжими, и узнать, с кем он граничит. Ему оплачивают проезд, ночлег, еду и развлечения.

Пока Крос в Талаке, рассказчик встречается с управляющими агентства недвижимости. Они отчитываются о продаже квартир, обмене жилья и полученной прибыли. Обсуждаются вопросы налогов и выгодных сделок. Рассказчик выдает зарплату и премии, отмечая успехи женщин-управляющих.

Рассказчик планирует строительство бани-хамама, покупает для этого разрушенный дом на берегу реки. Обсуждается проект бани, включая бассейн, парные и пивной зал. Рассказчик решает ограничиться традиционной баней, отказавшись от современных удобств.

По возвращении Крос докладывает о результатах разведки. Он смог войти в доверие к местным наемникам, изобразив обиженного бывшего гильдейца. Крос узнал о заинтересованности Рыжих в судьбе своего клана в Асторе. Рассказчик делает выводы о ситуации в Талаке и решает использовать корабли, которые не остаются на ночь в порту, для своих целей.

После того, как Крос сообщил о предложении работы от прибывших из Талака, главный герой решает не ехать туда, считая это пустой тратой времени и не желая выходить из зоны комфорта. Он планирует использовать информацию, полученную от Кроса, чтобы выманить потенциальных врагов в Асторе, где ему будет проще с ними разобраться. Он лечит Кроса и Ятоша, а через две недели Крос сообщает, что ему предложили работать с прибывшими из Талака, которые хотят создать Ночную Лигу. Крос отказался и его начали шантажировать. Главный герой отправляет Кроса к старшине Брону, чтобы тот сообщил о прибывших и попросил сына Брона проследить за ними. После этого, главный герой, подозревая слежку, прячется в переулке и вступает в схватку с наемником, который следил за Кросом. Убив наемника, он обыскивает его, забирает деньги и оставляет тело Кросу, чтобы тот выдал себя за победителя в схватке. Главный герой инструктирует Кроса, чтобы тот сообщил Брону о наемнике и попросил задержать всех прибывших из Талака. Он также предлагает Кросу переночевать у него, чтобы обеспечить его безопасность.

Глава 16 описывает события после бурной ночи. Крос, наемник, которого главный герой помог арестовать, появляется утром. За завтраком герой просит Клою накормить Кроса и отправить его в мастерскую. По дороге на работу сосед, Трон, узнает о событиях, и герой рассказывает ему о поимке наемников, умалчивая о применении магии и личности Кроса как бывшего наемника. Трон удивляется, что наемники были арестованы так легко, что вызывает у героя опасения, так как он не рассказал о поездке Кроса в Талак с целью стать наемником.

Ближе к обеду Крос приходит в мастерскую, где герой и его компаньон заканчивают партию арбалетов для гвардии. Крос рассказывает о своем участии в аресте наемников: после того, как Брон, стражник, увидел перевязь на одном из убийц, была поднята тревога. В результате ночной облавы были арестованы одиннадцать наемников, работавших тройками, один сбежал, но позже был пойман. Большинство были взяты врасплох, сопротивлялись лишь немногие. В результате операции власти объявили Рыжих (группировку наемников) вне закона в Асторе и Черноземье.

Герой обсуждает с Кросом дальнейшие планы. Крос отказывается от предложения вернуться в Гильдию охотников, предпочитая работу в мастерской. Герой планирует привлечь к работе в мастерской Драгера и Конта, недовольных своим положением в Гильдии. Он также задумывается о создании собственного отряда наемников для разведки на Севере, но понимает, что наемники ненадежны.

Герой упоминает о распределении денег, полученных за участие в походе за перевалами, и о мерах предосторожности, чтобы избежать подозрений. Он также обсуждает планы Клеи, которая будет заниматься недвижимостью, и помогает Учителю и Торку освоиться с полученными деньгами. Дорогое оружие, добытое в походе, остается в тайнике.

В заключение главы описывается завершение строительства бани-хамама, сотрудничество с трактирщиком «Лисы» по производству пива и механизация процесса перемещения бочек. Герой также упоминает о процветании кузниц, о большом спросе на продукцию и о трудностях в налаживании сотрудничества с мебельщиками.

Глава 17 описывает успехи агентства недвижимости Ольги за три месяца работы. Девушки продали несколько квартир и комнат, обнаружив, что выгоднее покупать квартиры целиком и продавать их покомнатно. Успех во многом обусловлен связями Абели, но и остальные девушки показали себя способными. Сейчас они заняты поиском жилья для друзей Ольги и, после долгих уговоров Ольги, Клеи, сестры друга Ольги. Орния и Грита изначально против, но Ольга убеждает их в необходимости расширения штата для будущего роста бизнеса и передачи части обязанностей. Ольга подчеркивает деловые качества Клеи, замеченные во время путешествия в Сатум, и ее потенциал в работе с клиентами. Клея начинает работать в агентстве за полтайлера. Агентство приносит Ольге и ее сотрудницам значительную прибыль (по 12 золотых каждая). Ольга советует Клое купить квартиру, а также обсуждает с Торком, мужем Клеи, необходимость привлечения Клеи в агентство. Ольга также планирует поход на Север, чтобы уничтожить башни магов, и параллельно строит баню, контролирует производство арбалетов и подвод. Бывший конкурент Ольс пытается переманить ее работников, но безуспешно. Ольга украшает баню дорогим камнем. Она нанимает персонал для бани, заключает договор на поставку веников. Ольга испытывает проблемы с памятью после воскрешения и путешествий, из-за чего не может сочинять песни. Она не планирует работать в Гильдии, так как считает, что после уничтожения магов Гильдия станет не нужна. Ольга хочет стать спасителем Черноземья от магов, а затем исчезнуть. В конце главы появляется посыльный от ювелира, сообщая о проблемах: за лавкой следят, и к ювелиру приходил угрожающий незнакомец, который знает о происхождении продаваемых камней. Ольга обещает разобраться с ситуацией, получив от ювелира 250 тайлеров и новые украшения. Она планирует использовать Кроса для решения проблемы с наемником и предполагает, что это продолжение конфликта с кланом Разноцветных камней. Ольга отправляется к Кросу, взяв с собой клинок, готовясь к возможному морскому путешествию и понимая, что конфликт с кланом будет длительным.

Ольг находит Кроса дома, где тот отдыхает с друзьями, Драгером и Контом. Они обсуждают недовольство условиями в Гильдии Охотников, в частности, несправедливое продвижение по службе. Ольг предлагает Драгеру и Конту работу в своей команде, обещая щедрую оплату и перспективы. Он предлагает им работу на осьмицу за пять золотых, а также постоянную работу с оплатой в три золотых в месяц. Охотники соглашаются, заключив контракт на осьмицу. Ольг также просит Кроса помочь с расследованием деятельности астриеца, подозреваемого в связях с преступниками.

Ольг отправляется в Храм, чтобы зарядить Палантир и проверить свой уровень. По возвращении он встречает новых работников в трактире, где они празднуют заключение контракта. Ольг предлагает им отправиться в Сторожку, чтобы забрать деньги и уведомить начальство об увольнении. Он также просит Кроса организовать слежку за астриецем.

Ольг, Трон и новые работники отправляются в путь на телеге. По дороге они делают остановку в трактире, где обедают. Охотники отправляются в Сторожку, а Ольг спешит к стоянке. По пути на него нападают, и он теряет сознание.

В главе 19 главный герой подвергается нападению Зверя, которое приводит к потере сознания и серьезным травмам спины и плеч. Он использует защитный купол, но Зверь все равно наносит ему удар. После пробуждения от боли герой не может сопротивляться. Зверь тоже оказывается ранен, и герой, испытывая сильную боль и жажду мести, решает отомстить. Он использует магию, чтобы отбросить Зверя, а затем наносит ему несколько ударов клинком, прежде чем обессилеть.

Герой понимает, что ему необходимо вылечиться, и пытается использовать артефакт для самолечения, но безуспешно. После долгих попыток, он тратит всю ману из артефакта, но все же добивается небольшого улучшения. Зверь уползает, а герой ставит магическую защиту и проводит ночь под открытым небом.

Утром герой отправляется в Храм, где его исцеляют. Он возвращается в трактир, где его ждут бывшие соратники из Гильдии, которые уволились вместе с ним. Они празднуют увольнение и обсуждают планы. Герой узнает от Кроса, что агенты Рыжих активизировались, и решает действовать. Он отправляется к лавке ювелира, где замечает слежку за клиентами. Крос сообщает о наблюдении за агентами Рыжих и их координатором. Герой решает заплатить больше за информацию и планирует дальнейшие действия.

В 20-й главе герои обсуждают текущую ситуацию и планируют дальнейшие действия. Крос сообщает, что его мальцы обнаружили засаду в подворотне, где трое мужчин угрожают прохожим. Герои решают вмешаться, чтобы помочь ювелиру, у которого возникли проблемы с этими людьми. Они вспоминают о смерти главаря местной банды, Рябого, и о том, что его смерть может быть связана с деятельностью Рыжих.

Герои решают действовать, чтобы защитить ювелира. Крос отправляется к Брону, чтобы сообщить о ситуации, а остальные собираются, чтобы взять оружие. Они решают выдать себя за законопослушных граждан, которые просто хотят навести порядок.

Вскоре после этого, Драгер и Конт избивают хулиганов, которые угрожали ювелиру. Затем герой отправляет Кроса в допросную, чтобы тот указал на ювелира как на человека, нуждающегося в защите.

После этого герой отправляется в порт, чтобы найти судно, направляющееся в Талак. Он находит подходящую шхуну, договаривается с капитаном и готовится к отплытию. Он также обсуждает с Гритой свои планы и проблемы, связанные с возможным появлением наемника Редкена.

В Талаке герой отправляет Охотников в трактир, чтобы они привлекли внимание местных бандитов, а сам снимает номер в другом трактире, чтобы дождаться открытия лавки Рыжих. Он входит в лавку, где его встречает продавец и двое крепких бородачей. Герой ставит защитный купол, ожидая реакции Рыжих, и готовится к бою.

В главе 21 рассказчик, проникнув в дом Рыжих, вступает в ожесточенную схватку. Он быстро расправляется с двумя Рыжими в лавке, а затем, заперев дверь, убивает продавца, который пытался напасть на него. Далее он расправляется с еще двумя Рыжими, которые пришли в себя.

Рассказчик проникает во внутренние покои, где его встречают арбалетные болты и сулица. Он использует хитрость, чтобы выманить противников из засады, и убивает их. Продолжая продвижение, он уничтожает еще несколько Рыжих, включая гнома, который пытался атаковать его.

На втором этаже рассказчик сталкивается с группой Рыжих, защищающих проход щитами и копьями. Он использует магию, чтобы уничтожить щиты и убить их владельцев. Затем он расправляется с женщинами-Рыжими, которые выскочили из-за спин.

На третьем этаже рассказчик находит двух женщин-Рыжих, жену и дочь убитого ранее Мага. Он убивает их, а затем обыскивает комнаты в поисках тайников. Он находит тайник с ценностями и металлическими трубками.

После этого рассказчик спускается в лавку, обыскивает тела и находит еще одну трубку. Он осматривает подвал, находит бочку с вином и собирает припасы. Обнаружив скрытое помещение, он взламывает дверь и понимает, что его ждет внутри.

В главе 22 главный герой, скрывающий лицо под маской, обнаруживает в подвале дома Рыжих уродов пыточную. Там он находит привязанную обнаженную девушку-степнячку и голого мужчину, прикованного к креслу. Девушка, с которой жестоко обращались, не может говорить из-за кляпа во рту. Герой освобождает ее, и она рассказывает о пытках, которым подвергались они оба. Мужчина предал девушку, продав ее Рыжим. Девушка, жаждущая мести, нападает на мужчину, используя инструменты пыток. Герой, осмотрев тайник, находит там ценности. Девушка, Алдан, предлагает герою свою верность и просит взять ее с собой. Герой соглашается, планируя поджечь дом. Он собирает трофеи, подготавливает дом к пожару, а Алдан собирает вещи. Герой поджигает дом, закрывает двери и покидает его вместе с Алдан, выдав ее за свою рабыню. Они благополучно добираются до корабля, где их ждут товарищи.

После прибытия в Астор, рассказчик и его спутники, Охотники, возвращаются в город. Они сопровождают девушку по имени Алдан, которую спасли из плена. Рассказчик инструктирует Алдан, чтобы она скрывала информацию о своем прошлом и о Рыжих, у которых она была в плену. Он устраивает ее к своим знакомым женщинам в Асторе, чтобы она могла выздороветь и начать новую жизнь.

Рассказчик устраивает Алдан в качестве помощницы, обещая ей возможность учиться и развиваться. Он также оформляет ее документы и назначает опекуна.

Охотники получают оплату за свою работу и готовятся к переезду в новую квартиру. Рассказчик возвращается домой, где его встречает Клоя, которой он поручает заботу об Алдан. Он рассказывает Клое о ситуации с девушкой и просит помочь ей адаптироваться.

Рассказчик прячет добытые в Талаке ценности, опасаясь обысков. Он размышляет о своих планах, включая открытие бани-хамама, найм наемников для похода на Север и покупку недвижимости. Он понимает, что ему нужно осторожно действовать в Асторе, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Встретившись с Охотниками, рассказчик выплачивает им зарплату и обсуждает текущие дела. Крос сообщает, что Брон, знакомый из стражи, знает о проблемах с Рыжими и обещает разобраться с ними. Рассказчик предлагает Охотникам работу в его хамаме, который скоро откроется, и намекает на возможность участия в походе на Север.

После успешной экспедиции в городе стало спокойнее. Главный герой, опасаясь, что Стража догадалась о его причастности к пропаже драгоценных камней, решает спрятать большую часть камней, которые он добыл, в Храме. Он понимает, что продавать камни сейчас опасно, так как Стража, вероятно, ищет их по поручению Рыжих из Талака, которые, скорее всего, хотят вернуть украденное.

Главный герой опасается, что его могут вычислить через ювелира или из-за его связи с бывшими охотниками, которые были замечены в городе. Он нанимает охрану из числа охотников, чтобы обезопасить себя.

В трактире, где выступает Грита, главный герой чувствует себя комфортно, а его охрана общается с местными гвардейцами. Он узнает, что Стража арестовала многих агентов Рыжих, включая координатора и жуликов, которые пытались давить на ювелира. Расследование по делу о пропаже камней закрыто, но главный герой понимает, что Стража может вернуться к этому вопросу.

Он решает отложить продажу камней и отправляется в Храм, чтобы спрятать их. По возвращении в город он открывает хамам, который быстро становится популярным. Он нанимает работников, устанавливает рекламу и следит за порядком.

В хамам приходит капитан Кройнц, которому главный герой проводит экскурсию и показывает все удобства. Капитан остается доволен, что гарантирует поддержку хамаму.

Хамам начинает приносить прибыль, и главный герой планирует расширение. Он размышляет о будущем, о том, как передать управление бизнесом своим близким, когда он отправится на Север.

В личной жизни главного героя происходят изменения. Алдан живет с Орнией и выбирает себе мужа из числа его охранников. Клея успешно работает в агентстве и отказывает Брону, который в итоге кончает жизнь самоубийством. Клея просит главного героя о чем-то важном, что намекает на развитие их отношений.

В 25 главе главный герой, маг, по просьбе девушки Клеи, соглашается зачать с ней ребенка, чтобы ей не было одиноко. Он предполагает, что Клея хочет, чтобы ребенок унаследовал его магические способности. Герой объясняет свой выбор тем, что Клея ему нравится, и он не хочет ссориться с ее подругами, особенно с Клоей. Он также понимает, что Клея, вероятно, хочет обеспечить своему ребенку необычную судьбу, ведь вокруг много обычных мужчин, но он - маг.

Герой вспоминает о событиях, произошедших после совместного похода в Сатум, где он спас жизни многих людей. Он понимает, что теперь эти люди ему обязаны и будут хранить его секрет.

Клея беременеет, и герой использует лечебный артефакт, чтобы предотвратить проблемы у нее и будущего ребенка. Он также планирует вылечить Гриту, свою возлюбленную, от бесплодия.

Через четыре месяца в город прибывает наемник Редкен, которого Грита хочет убить из-за старых обид. Герой решает помочь ей, но, обдумав ситуацию, передумывает, понимая, что это слишком рискованно и может привести к раскрытию его способностей. Он решает отложить месть, наняв мальчишек для слежки за Редкеном.

В итоге, герой решает не убивать Редкена, а вместо этого сосредоточиться на своих делах и планах. Он понимает, что убийство наемника может привести к проблемам с властями и раскрытию его секретов.

В конце главы герой размышляет о своих планах на будущее. Он планирует отправиться на Север, чтобы уничтожить башни магов и освободить людей, а также найти артефакты и знания. Он собирается заручиться поддержкой Гвардии и подготовить их к предстоящей экспедиции.

В главе 26 главный герой, некий рассказчик, решает заручиться поддержкой Гвардии для планируемой операции против магов на Севере. Он обсуждает эту идею с Генсом, командиром взвода Гвардии, который через своего отца имеет связи в высших кругах. Рассказчик предлагает провести разведку в тылу магов, чтобы "пощипать" противника, освободить людей и захватить трофеи. Генс проявляет интерес, особенно после того, как рассказчик намекает на свой опыт и уверенность в успехе.

Рассказчик делится информацией о слабых местах магов, основываясь на данных разведки. Он предлагает использовать тактику внезапных атак на башни магов, используя лучников. Генс, в свою очередь, намекает на возможность санкционированной разведки боем, что может увеличить шансы на успех. Обсуждается оптимальное время для операции – после первого месяца лета.

Параллельно рассказчик готовится к возможному длительному отсутствию, передавая свои дела в руки Клеи, своей возлюбленной. Он переписывает на нее свою долю в мастерской по производству арбалетов, а также распределяет доли в других предприятиях, включая агентство недвижимости, хамам и кузницы. Он объясняет Клее свои планы, подчеркивая важность ее роли в управлении бизнесом и заботе о других людях, включая Гриту, которая беременна от рассказчика.

Рассказчик также обсуждает с Крипом и Водером возможность объединения их интересов в производстве, чтобы создать более устойчивую систему. Он хочет, чтобы все, от кого зависит работа, были связаны между собой. В конце главы рассказчик отправляется в кузницы, чтобы обсудить с Водером свои планы.

В главе 27 главный герой, по пути в кузницу, планирует полностью вылечить Ятоша перед отплытием на Север. Он обсуждает с Троном планы по развитию мастерской, где Трон теперь играет роль старшего. Главный герой собирается передать Трону часть своей доли в мастерской, а также обсуждает с Водером продажу ему части своей доли в кузницах.

Затем герой посещает хамам, где сортирует свои богатства: большую часть для тайника перед Храмом и возвращения в Грузию, меньшую – для дел в Асторе. Он планирует продать часть украшений из Сатума, минимизируя их попадание на рынок. Он также обсуждает с Крипом и Водером перераспределение долей в их совместном бизнесе, чтобы укрепить сотрудничество и подготовиться к изменениям в спросе на арбалеты.

В хамаме он общается с Контом, который хочет отправиться на Север, и предупреждает его о предстоящей войне. В трактире герой встречается с Генсом, который сообщает о назначении Торка старшим в разведывательной группе, а также обсуждает с ним предстоящий поход.

Вечером герой встречается с Крипом и Водером в трактире "Лиса и Журавль", где обсуждает перераспределение долей в их бизнесе, чтобы укрепить сотрудничество и подготовиться к изменениям в спросе на арбалеты. Он предлагает Водеру купить его долю в мастерской, а Крипу – долю в кузницах, чтобы создать взаимовыгодную систему. Он также рассказывает о планах по производству рессор для повозок на Севере, которые Водер сможет производить. Он знакомит военных с компаньонами, чтобы они запомнили друг друга.

В главе 28 герой занимается перераспределением долей в бизнесе с компаньонами Водером и Крипом, а также размышляет о будущем.

Он предлагает Водеру и Крипу вложить деньги в производство болтов и гаек, чтобы снизить себестоимость и увеличить прибыль. После долгих обсуждений и расчетов, герой перераспределяет доли в своих кузницах и мастерских, продавая часть своих долей Водеру и Крипу. Он также дарит часть своей доли в мастерской Водеру. В результате, Водер и Крип становятся более крупными владельцами своих предприятий, а герой получает значительную сумму денег.

После этого герой обсуждает с Орнией и Клеей дела в агентстве недвижимости, где они планируют сдавать в аренду или продавать квартиры. Он оставляет им заказ на покупку нескольких домов и сообщает о предстоящем управлении Хамамом.

В конце главы герой отправляется в путешествие, чтобы подготовиться к походу на Север. Он посещает трактир, заряжает Палантир в Храме и прячет оружие. Он осознает, что до отплытия шхуны с гвардейцами и его людьми осталась всего одна неделя.

Глава 29 повествует о начале похода и захвате первой башни. После завершения всех дел в Асторе, включая легализацию, налаживание бизнеса, решение проблем с местными криминальными элементами и обеспечение своих близких, главный герой и его отряд, состоящий из гвардейцев, разведчиков и охотников, отплывают на шхуне к башням магов.

По прибытии к месту высадки, отряд высаживается, а шхуна отправляется за припасами. Главный герой планирует захватить несколько башен, чтобы освободить людей и ослабить позиции магов. Он разрабатывает тактику, включающую использование лучников для нейтрализации мага, а затем его личное вмешательство. Он планирует переманить Крыс, служащих магам, на сторону города, чтобы использовать их в своих целях.

После ночевки в лесу, отряд подходит к первой башне. Лучники ранят мага Кремера, но тот успевает поставить защиту. Главный герой вступает в бой, используя фузею, чтобы убить мага. Крысы, служащие Кремеру, пытаются атаковать, но главный герой берет их под контроль, используя знак власти. Гвардейцы разоружают Крыс, а разведка блокирует башню. Главный герой добивает раненого мага выстрелом в голову. Глава заканчивается захватом первой башни и необходимостью провести разъяснительную работу с гвардейцами и охотниками.

После победы над магом Кремером, отряд Олега занимается обычными послевоенными делами: сбором трофеев, организацией захоронения погибших и решением судьбы пленных. Олег осматривает тело Кремера, но не испытывает никаких чувств, вспоминая их прошлые разногласия и зависть Кремера. Он размышляет о том, что, возможно, его использовали в качестве инструмента для достижения целей магического сообщества, и теперь, когда он выполнил свою задачу, его могут устранить.

Торк сообщает Олегу о запасах продовольствия в башне. Олег решает оставить зерно и другие припасы, чтобы накормить Крыс, которые, по его мнению, станут союзниками. Он объясняет, что Крысы, будучи вынужденными служить магам, не испытывают особой ненависти к людям. Олег также решает освободить пленных, приказав им охранять зерно. Он объясняет, что это необходимо для поддержания хороших отношений с Крысами и предотвращения новых конфликтов.

Олег рассказывает своим соратникам о своем прошлом, о том, как он стал магом и почему решил бороться против магов Севера. Он подчеркивает, что не имеет никаких связей с ними и хочет уничтожить их власть. Трагер и другие воины одобряют его решение и признают его лидером. Олег делится своими магическими способностями, включая защиту, лечение и использование магического арбалета. Он также советует не брать лишние трофеи, чтобы облегчить передвижение.

Отряд отправляется к следующей башне, ведя с собой пленных. Из-за этого продвижение замедляется. Олег планирует оставить освобожденных в следующей башне под присмотром гвардейцев и Крыс.

Прибыв к новой башне, отряд устраивает засаду. Драгер стреляет из лука, а Олег использует фузею, чтобы атаковать мага, находящегося в башне.

В главе 31 герой, после уничтожения мага в предыдущей башне, готовится к захвату следующей. Он ожидает, что маг, скорее всего, попытается связаться с другими магами, но не успеет. Герой сталкивается с группой Крыс, которые охраняют башню, но быстро усмиряет их, приказав ждать. Он входит в башню, поднимается на третий этаж и обнаруживает мертвого мага, убитого взрывом. Герой приказывает Крысам убрать тело и построиться для присяги.

После захвата башни герой обсуждает планы с соратниками. Они решают оставить освобожденных людей в захваченной башне под охраной нескольких гвардейцев, чтобы они могли отправиться к побережью. Герой планирует захватить еще одну башню, а затем отправить освобожденных людей из двух башен к побережью.

На следующий день герой и его отряд подходят к третьей башне. Они уничтожают охрану Крыс и готовятся к нападению. Герой использует горящие стрелы, чтобы выманить мага из башни, а затем стреляет в него из фузеи. Он входит в башню, убивает мага и захватывает башню.

В главе 33 герой, разобравшись с делами в захваченной башне, решает перевезти жителей на новое место, обещая им работу и хорошую оплату. Он приказывает доставить к себе подругу мага, которую подозревает в диверсионной деятельности. Выяснив, что она владеет магией, герой лишает её маны, но женщина нападает на него с ножом, и он убивает её.

После этого герой лечит раненого соратника, а также оказывает помощь двум раненым гвардейцам. Он оставляет Крыс, бывших врагов, охранять запасы и ждать его возвращения. Затем герой с отрядом отправляется в погоню за магами, которые ушли вперед.

Настигнув магов у термального источника, герой и его спутники вступают в бой. В ходе схватки погибают два соратника героя, а также два мага. Герой понимает, что ему удалось победить только благодаря технологическому преимуществу.

В 33 главе главный герой, после решения проблем с Крысами, планирует переезд жителей захваченной Башни. Он приказывает доставить к себе подругу Мага, подозревая её в диверсионной деятельности. Выяснив, что она использует магию, герой вытягивает из неё ману, после чего она пытается напасть, но погибает от его руки.

Затем герой лечит раненых товарищей и отправляет Крыс собирать вещи и готовиться к переезду, обещая им свободу и добычу после отъезда основных жителей. Он оставляет Крыс охранять запасы и ждать его возвращения.

После этого герой с отрядом отправляется в погоню за Магами, которые ушли вперёд. Догнав их у термального источника, герой решает атаковать. В ходе боя, используя фузею и Палантир, он уничтожает одного из Магов, но в схватке погибают двое его спутников. Герой признаёт, что без технологического преимущества не смог бы победить.

После гибели двух воинов в бою с магами, Охотник Драгер констатирует, что они действовали непрофессионально, подойдя слишком близко к врагу. Глава рассказывает о чувстве вины рассказчика, который не объяснил, какое расстояние считается безопасным. Он понимает, что его собственные магические навыки недостаточны, и в прямом бою его бы быстро одолели.

По местным обычаям, погибших хоронят до полудня. Рассказчик вспоминает, как в прошлом использовал лопату, найденную под повозкой, и находит её там же. Он понимает, что маги были предусмотрительны, и теперь им предстоит три дня пути к награде.

Рассказчик размышляет о том, что городу повезло, что магическое заражение остановилось между Башнями и Роковой горой. Он задается вопросом, почему маги не объединились в Башне, где было бы легче обороняться. Он предполагает, что маги могли просто решить добраться до Башен у Роковой горы раньше, чтобы усилить себя.

Во время похорон рассказчик замечает движение у термального бассейна и обнаруживает выжившего слугу – Крысу Ракса. Он решает взять его с собой, чтобы использовать в будущем для привлечения Крыс на свою сторону. Раксу приказывают помыться, а затем рассказчик объясняет ему его новую роль.

Рассказчик осматривает повозку, понимая, что она повреждена, и обнаруживает дневник мага Фатиха. Он решает внимательно изучить его. После похорон он убеждает своих спутников продолжить путь, чтобы захватить Палантиры, которые могут представлять угрозу для Черноземья. Они планируют уничтожить оставшихся магов и захватить их башни.

Они отправляются в путь, оставив Ракса мародерить. Они забирают артефакты из двух башен, меняют оружие и ночуют в третьей. На следующий день они подходят к последней башне перед Роковой горой, где, как надеется рассказчик, находится Палантир.

В 35 главе герой и его спутники, охотники, после взлома двери, исследуют первый этаж башни, ранее использовавшийся как кухня. Они поднимаются по этажам, минуя пустой второй этаж и обнаруживая останки погибших на следующих. Герой, зная о ловушке в одной из башен, использует заряженные Палантиры для быстрого перемещения. Охотники, опасаясь северных волков, соглашаются переночевать в башне. Герой, чтобы проверить себя, не спешит к Источнику, находящемуся на верхнем этаже.

На следующий день они поднимаются на верхний этаж, где находят Палантир на магическом столе. Герой вспоминает о событиях прошлого, когда он сбежал от Великого Мага Фатиха, и решает перехватить второй Источник у мага Штольца.

Они прячут трофеи в подвале и отправляются к следующей башне. Обнаружив, что Штольц уже там, герой решает устроить засаду. Он использует фузею, чтобы уничтожить караван Штольца, но в результате взрыва повреждается Палантир, из которого начинает вытекать мана. Герой, опасаясь взрыва, решает не трогать поврежденный Источник и возвращается в башню, обсуждая с охотниками планы на будущее и необходимость заботиться о себе, а не о гильдии.

В 36-й главе главный герой, маг, размышляет о своих отношениях с Охотниками, нанятыми им для работы. Он понимает, что их взгляды на жизнь и ценности отличаются от его собственных, и откровенный разговор с ними о его планах может быть нежелательным. Он также осознает, что ему нужны люди, полностью преданные ему, для реализации его дальнейших планов, связанных с мародерством.

После уничтожения очередного логова магов, герой и его спутники собирают трофеи, но понимают, что им не хватает транспорта для перевозки добычи. Он задумывается о втором походе на север, где ему потребуется преданная команда, и решает, что Охотники не подходят для этой роли.

Вернувшись в поселение, герой решает не делиться своими планами с Охотниками, понимая, что они могут не одобрить его методы. Он также понимает, что его репутация в городе как "хорошего мага" долго не продержится. Он решает, что ему нужны люди, которые будут беспрекословно подчинятся его воле.

Герой решает, что ему нужно вернуться к Роковой горе, чтобы продолжить поиски знаний и артефактов, и для этого ему понадобятся преданные слуги. Он предупреждает Охотников о своих планах, и они, обрадованные, готовятся к отъезду.

По пути обратно они сталкиваются с засадой волков, но успешно отбиваются. Вернувшись в поселение, герой узнает от разведки, что власти Астора обеспокоены его магическими способностями и его связями. Учитель сообщает ему, что Генс, командир гвардейского взвода, прибыл с подкреплением, и что Совет Капитанов опасается его. Герой понимает, что его положение в городе становится все более шатким, и что ему придется действовать осторожно.

Глава начинается с того, что главный герой, узнав о приближении к городу трех взводов Гвардии и отряда Гильдии, понимает, что ему грозит арест и допрос, вероятно, связанные с расследованием пропажи Рыжих. Он решает бежать, чтобы избежать заключения и возможных пыток.

Он прощается с товарищами, передает карту расположения башен Генсу и информацию о передвижениях Крыс Учителю, а также оставляет объяснение для властей о своем отъезде, связанном с поисками Камней Зла. Затем он покидает город вместе с Крысой Раксом и несколькими охотниками, которые решают последовать за ним.

Они добираются до башни Фатиха, где главный герой приказывает Крысам присягнуть ему. Он сталкивается с сопротивлением со стороны Анель, подруги Фатиха, но быстро подчиняет ее. После короткого периода близости, он понимает, что Анель может стать опасным врагом, и решает убить ее, чтобы обезопасить себя.

Он приказывает своим спутникам собрать припасы, а затем объявляет о казни Анель перед собравшимися Крысами. После этого он дает Раксу указания о том, что делать с остальными Крысами, и вместе со своими спутниками покидает башню, направляясь к башне Штольца, а затем к Роковой горе.

В 38 главе герой и его спутники, обойдя стороной Башню мага-сторонника Штольца, направляются к бывшей Башне вредного мага. Там они обнаруживают, что гвардия Астора уже побывала в поселении, устроив резню. Крысы, служившие магу, оказали сопротивление, но гвардейцы победили. Герой находит в Башне тайники с золотом, драгоценностями, учебными пособиями и личными бумагами Штольца.

Позже к герою присоединяются двое беглецов от гвардии, девушка и парень. Девушка становится его временной спутницей. Герой решает остаться в Башне на ночь, чтобы отдохнуть и проверить припасы.

На следующий день караван отправляется дальше, обходя другие Башни. Герой продолжает собирать артефакты и знания, попутно избавляясь от преследовавших их волков. Он находит Палантир и фузею.

После осмотра всех Башен в окрестностях Роковой горы, герой закапывает испорченный Палантир. Он планирует вернуться в свой мир, оставив часть добытого добра для следующего визита.

В конце главы, когда караван достигает Башни Штольца, девушка-спутница сбегает с одним из слуг. Герой не препятствует этому, понимая, что девушка заслужила свободу. Он размышляет о будущем Магов и города, предвидя новые конфликты.

После утреннего сбора выясняется, что беглецы сбежали, а остальные слуги и Крысы насторожены. Главный герой объявляет, что отпустил девушку, но остальные должны остаться с ним, обещая вознаграждение в конце пути. Второй влюбленный, проспавший побег, вызывает беспокойство, и ему поручено присматривать Раксу.

Во время ночевки в лесу, второй беглец пытается сбежать, но Ракс его ловит и наказывает, подвешивая за ноги. После мольбы о пощаде, беглеца освобождают, и он проводит ночь со связанными руками. Главный герой размышляет о безжалостности Измененных, идеальных охранников для рудников, и о чувстве долга Крыс.

Утром главный герой объявляет, что беглец будет идти с петлей на шее. Он отправляет Ракса к своим собратьям, чтобы узнать новости. Ракс возвращается с новостями о нападении горожан на Башню Фатиха, где Крысы понесли большие потери, а Маг отбивался, убивая нападавших. Горожане потерпели неудачу и отступили.

Главный герой понимает, что Магам нужно привлекать людей для работы, и планирует, что они могут напасть на рудники. Он предполагает, что горожане угнали около ста человек в Астор, и теперь могут получить информацию о государстве Магов.

Главный герой решает спрятать свои богатства, а затем отпустить Ракса и его друга, дав им оружие и деньги. Он рассказывает им о жизни в городе, и они решают идти вместе. После прощания, главный герой прячет свои сокровища в двух тайниках, а затем догоняет своих бывших слуг.

Он ночует с ними, чтобы успокоить их страхи, и надеется, что они не выдадут его тайники. Он уверен, что его следы будут трудно найти.

В конце, главный герой прощается со своими бывшими слугами, вручает им лошадей и деньги, и отправляется в горы. Он понимает, что изменил их жизни, и что его решение может иметь последствия. Он планирует вернуться в Храм через десять лет, чтобы посмотреть на своих детей и, возможно, инициировать их в Маги. Он прячет свои артефакты и готовится к переходу в свой мир, понимая, что сделал все, что мог.

Глава начинается с пробуждения рассказчика после перемещения в Храм в Грузии. Он осматривает помещение, обнаруживает знакомые предметы и понимает, что находится в знакомом месте из прошлых жизней. Он рад, что инопланетное оборудование работает исправно, но брата пока не видно. Рассказчик решает подождать и снова засыпает.

Проснувшись, он пьет воду, ест вяленое мясо и расставляет камни-светильники. Он размышляет о том, стоит ли открывать дверь, опасаясь за брата, который мог столкнуться с проблемами при возвращении в свое время. Он решает не рисковать и снова засыпает.

Проснувшись ночью, он утоляет жажду и голод, затем снова спит. Утром появляется брат, который тоже переместился в Храм. Они обнимаются, и рассказчик закрывает дверь.

Брат рассказывает о своем возвращении, о том, что ему удалось сделать в Черноземье, и о текущей ситуации в мире: пандемии коронавируса и локдауне. Они обсуждают меры предосторожности, маски и ситуацию в разных странах.

Затем они перекусывают и обсуждают вирус, ситуацию в России и мире. Рассказчик делится информацией о лечебных артефактах, которые у него появились.

После этого они обсуждают, как брат добрался до Храма, и решают вместе вернуться в Россию. Рассказчик узнает, что брат уже достиг третьего уровня магической силы. Они обсуждают планы на будущее, в том числе учебу брата у рассказчика.

Рассказчик проверяет свой уровень энергии и понимает, что ему еще рано вступать в магические поединки. Они решают подготовиться к путешествию, делятся вещами, прячут часть оборудования и готовятся к отъезду.

Они выходят из Храма, закапывают часть оборудования и идут к дороге. По пути брат рассказывает о своем возвращении к родителям и о том, как он объяснил свое исчезновение.

Они доходят до знакомого дома и вызывают знакомого грузина, чтобы тот отвез их к границе. Рассказчик подозревает, что их ждут на границе, и они решают изменить маршрут, чтобы избежать засады. Они обнаруживают засаду и обсуждают дальнейшие действия.

В главе 41, последней главе цикла, герои, Брат и рассказчик, сталкиваются с засадой двух грузинских абреков на дороге, ведущей в Россию. Используя магию, рассказчик нейтрализует нападавших, после чего они переходят границу Южной Осетии. Там они встречаются с человеком, который помог им пересечь границу, и получают от него помощь и гостеприимство. После этого рассказчика стригут и бреют, а затем они проезжают через Рокский тоннель, чтобы попасть во Владикавказ.

Во Владикавказе они останавливаются в гостинице. Брат узнает о болезни матери и срочно вылетает в Санкт-Петербург с лечебными артефактами. Рассказчик остается во Владикавказе, планируя добраться до дома поездом, и размышляет о будущем, о новых приключениях и о завершении цикла книг. Он благодарит читателей за поддержку и анонсирует появление героя из другого цикла в будущих книгах.