Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, Олег Филин, очнулся в кабинете, где его встретил Михаил Арсеньев, глава центра реабилитации корпорации "Наномед". Олег узнал, что технически мертв с 2027 года, но его мозг был заморожен и оцифрован. Сейчас его сознание находится в виртуальном пространстве, перенесенное на кремнийорганический носитель. Арсеньев объяснил, что Олег может получить физическое тело, если достигнет определенного уровня социальной значимости (СЗ) в игре "Забытые Королевства". Для этого ему нужно будет набрать СЗ в 300 единиц, что позволит ему получить тело и пройти адаптацию. Олег узнал, что его потомки существуют, но его невеста умерла, а сын и внук погибли. Праправнук владеет компанией, но не собирается отдавать ее Олегу. Арсеньев посоветовал Олегу играть в "Забытые Королевства", где он сможет повысить свою СЗ. Олег спросил, что нужно сделать для достижения необходимого уровня СЗ, на что Арсеньев ответил: "Стать Богом".

Очнувшись в подвале, главный герой обнаруживает себя в странной игре под названием "Кольцо равновесия". Ему предлагается выбрать расу, и он перебирает различные варианты, от эльфа до огра, прежде чем остановиться на оборотне, принимающем форму филина. Выбор этой расы дает ему уникальные бонусы и штрафы, связанные с его новой формой и образом жизни.

Далее ему предстоит выбрать класс, и он решает стать менталистом, специализирующимся на магии разума. Ему предоставляется возможность выбрать бонусы, основанные на его реальном опыте, и он выбирает "Книжника", "Ножевой бой", "Эмпатию" и "Базовую физиологию".

Затем ему предлагается создать заклинания, и он создает два: "Воля лесной птицы" для подчинения и "Взгляд хищника" для наведения страха. Он выбирает максимальный уровень сложности игры, чтобы сохранить реалистичность ощущений.

В конце главы он распределяет очки характеристик, вкладывая их в скорость, и получает информацию о своей стартовой локации - окрестностях крепости Горринга. После этого он начинает игру.

Очнувшись в странном мире с тремя лунами и звёздным небом, главный герой обнаруживает себя связанным на телеге, которую везёт караван. Его везут в замок барона Горринга, где ему предстоит стать рабом. По пути он узнаёт, что караван состоит из крестьян, захваченных бароном Загральдом. В замке происходит осмотр пленников, и герой узнаёт, что детей планируют отправить на опыты магу. Получив задание "Благородство зверя" предотвратить это, герой испытывает прилив ярости, увеличивающий его характеристики. Он подчиняет себе одного из солдат, Брукса, и приказывает ему напасть на других. В завязавшейся схватке герой убивает нескольких солдат и получает новые уровни и достижения. В ходе боя он превращается в существо с птичьими лапами и клювом, убивает телохранителя барона и берёт в заложники самого барона. Под угрозой расправы над бароном, герой заставляет солдат освободить пленников и выпустить их из замка. После выполнения задания "Благородство зверя" герой возвращается в нормальное состояние.

Оказавшись на помосте с плененным бароном, главный герой понимает, что не может отступить, не подвергнув опасности пленника. Появляется маг в балахоне с рунами, требующий освободить барона, угрожая смертью. Герой отказывается, и маг накладывает заклинание, вызывая панику среди солдат. В этот момент маг накладывает на барона заклинание, вызывающее мучительную смерть. Арбалетчики стреляют в барона, а герой, используя его тело как щит, пытается сбежать. Он ранен, но продолжает пробиваться к магу, чтобы попытаться спастись. В схватке с солдатами герой убивает одного, но получает новые ранения. Маг снова применяет заклинание, и герой, теряя силы, хватает косу мертвеца. Время замедляется, герой видит призрачное существо, но успевает бросить в мага голову барона. Получив новые ранения, герой падает, но успевает укусить врага. Голова барона убивает мага, оплетая его тело. Герой пытается подняться, но понимает, что обречен. В этот момент скелет мага взлетает, а герой, решив, что так жить нельзя, падает со стены в ров. Выбравшись из воды, герой обнаруживает, что голова барона следует за ним. Обессилев, герой падает в траву.

В реальном мире состоялась встреча Виктора Ивановича и Михала Евгеньевича Арсентьева, представителя корпорации. Виктор Иванович, потомок оживлённого в игре прапрапрадеда, был приглашен для решения вопроса об участии предка в рекламной акции "Опасная дорога". Арсентьев объяснил, что из-за периода реабилитации предок не может распоряжаться финансами, и решение о его участии и управлении его доходами должно быть принято ближайшим родственником.

Арсентьев продемонстрировал видео с игровыми достижениями прапрапрадеда, который выбрал редкое сочетание расы и класса, и попал в сложную скриптовую ситуацию. После просмотра видео, Виктор Иванович был поражен увиденным, особенно тем, как его предок справился с ситуацией. Он решил, что прапрапрадед достоин участия в акции и, возможно, даже места в совете директоров. В конце разговора Арсентьев, внезапно побледнев, почувствовал себя плохо, что вызвало беспокойство Виктора Ивановича.

В пятой главе главный герой приходит в себя после ранения, обнаружив на себе голову убитого им некроманта, которая, судя по всему, ожила. Голова, названная Кошмариком, вытаскивает из его ноги болт и облизывает его. После очередного отключения сознания герой приходит в себя ночью, чувствуя слабость, но без боли. Он решает ползти в сторону леса, так как замок, где он был ранен, выглядит зловеще.

Встретив Кошмарика, который теперь имеет паучьи лапы и косу вместо шеи, герой получает от него змею в качестве еды. Съев змею, герой получает новые способности и понимает, что мир, в котором он оказался, жесток и безумен. Он принимает этот мир и решает попытаться сделать его лучше.

Кошмарик помогает герою, принося ему еду. Герой обнаруживает, что получил множество новых достижений и способностей, связанных с его действиями в бою и выживанием. Он получает звания, которые дают ему бонусы к характеристикам и репутации. Герой также получает возможность создать два заклинания. Он создает заклинание "Сигнатура", позволяющее видеть жизненные токи, и "Инсульт" - телекинез.

После распределения очков характеристик герой решает отправиться к людям, но сначала ему нужно оружие. Он пытается сломать ветку дерева, но безуспешно. Тогда он просит Кошмарика помочь, и тот перегрызает ветку, создавая подобие копья. Герой и Кошмарик отправляются в путь, оставив позади силуэт проклятого замка.

Спустя четыре часа пути герой почувствовал запах воды и вышел к роднику, обустроенному камнями, что намекало на близость поселения. Он напился холодной воды, умылся и решил доделать копье. Сначала он очистил заготовку от коры, затем с помощью Кошмарика, своего питомца, придал ей нужную длину. После этого Кошмарик попытался атаковать героя, но был отправлен в полет на дерево, откуда вернулся с добычей - птицей.

Далее герой потратил три часа на обтачивание наконечника копья в трехгранную форму и выцарапывание на нем латинских слов "Confortare" и "Abilitates". Готовое копье он опустил в ручей, прижав камнем.

Отправившись на разведку, герой три часа обходил родник по спирали, но не обнаружил следов человеческой деятельности. Вернувшись к роднику уставшим и голодным, он обнаружил отрубленную голову барона и наполовину съеденного волка. Перекусив волчатиной, герой лег на траву, наблюдая за звездным небом и двумя лунами: зеленой с кольцом метеоритов и алой, напоминающей яйцо.

Перед тем, как уснуть, герой увидел всплывающее сообщение о создании уникального существа "Проклятый Энт боли" из разумного дерева Акации, агрессивного к нему из-за эффекта амуниции, а также о получении нового рецепта и опыта.

В главе "Отступление 2" описывается ожившее мертвое дерево - акация. Дерево, получившее повреждения (отломанная ветка, подпалина), вырывает свои корни из земли и начинает двигаться, оставляя за собой след. Оно мертво, лишенное солнечного света и воды, но в нем поселилась темная сила, заменившая жизнь. Акация испытывает боль, вызванную невидимым огнем, подчиняется приказу покинуть место своего рождения и ненавидит своего создателя, который убил его, а затем оживил в мертвом теле. Дерево использует свои корни, чтобы схватить и съесть кролика, что ненадолго облегчает его боль и ускоряет движение. Акация ползет на восток.

Проснувшись утром, герой обнаружил над собой оскаленную медвежью морду. Он испугался, спрыгнул с дерева и, испачкавшись, залез на дерево. Увидев, что медведь мертв, с выпотрошенным брюхом и головой барона вместо затылка, герой спустился к ручью, чтобы отмыться и постирать одежду. После этого из земли появилось сообщение о пробуждении Стража тайны, которого нужно победить для получения сокровища. Страж представлял собой семиметрового рыцаря в доспехах из тел разумных существ.

Появившийся Страж тайны (уровень 176, 100 000 жизней) напугал героя, и он вскочил на мертвого медведя, чтобы убежать. Во время бегства медведь рассыпался в пепел, а герой выкатился на дорогу, где столкнулся с магом огня Захарией Огненным (уровень 119, 5000 жизней). Герой представился как Завтрак Туриста, а голову барона, которую он держал, назвал Йорик. Он обвинил мага в убийстве медведя Винни и спровоцировал его на бой, после чего сбежал, оставив мага сражаться со Стражем, над которым теперь висела надпись "Турист".

Маг получил неожиданное сообщение, появившееся перед его глазами. Ему было предложено доказать, что он не является едой. Это сопровождалось получением квеста под названием "Завтрак Туриста". Награда за успешное выполнение квеста - сохранение жизни. В случае провала, маг будет вынужден использовать никнейм "Завтрак Туриста" до момента гибели монстра. Автор квеста - Филин, известный как Несущий Хаос.

В седьмой главе главный герой получает два достижения в игре. Его прерывает встреча с бандитом Жераром, который пытается его ограбить. Герой, находясь в окровавленной одежде и с оторванной головой в руках, предлагает бандиту поискать деньги в голове. После этого он подчиняет бандита, приказывая ему раздеться.

Вскоре появляется группа высокоуровневых игроков, которые принимают героя за того, кто расправился с медведем. Герой пытается выкрутиться, но игроки понимают, что он лжет. Они сообщают ему, что на него выдан квест на убийство. Герой предлагает им свои уши в качестве трофеев, но игроки настаивают на его смерти.

В завязавшейся схватке герой теряет обе руки, но с помощью Кошмарика и новых заклинаний, он убивает всех противников, загадав желание, чтобы их убили их любимые музыкальные инструменты. После исполнения желания герой получает новый уровень, достижение и плащ, скрывающий его данные. Он собирает трофеи, находит струну от рояля и отправляется в деревню.

В восьмой главе игрок Филин, получив приглашение в друзья от игрока Моргенханда, обсуждает с ним свои игровые достижения и особенности. Филин, недавно попавший в игру, удивляет Моргенханда своим уровнем, навыками и экипировкой, а также тем, что он "труп", чьё сознание перенесено на твердый носитель. Филин сообщает, что ему 375 лет, и договаривается о встрече с Моргенхандом в таверне.

Прибыв в город Троеполье, Филин, представившись лазутчиком, получает указания от стражников и направляется в таверну "Рогатый осел" (на самом деле "Королевский единорог"). Город производит впечатление сочетания средневековья и современных технологий. На рынке Филин покупает одежду и керамбиты, но у него крадут питомца - Кошмарика. Местный торговец оружием объясняет, что воришка, скорее всего, пропащий человек.

Филин заходит в книжную лавку, где знакомится с владельцем, профессором Никодимовым Анатолием Васильевичем, тоже оцифрованным игроком. Профессор, карлик по расе, рассказывает о проблемах с воображением в современном мире и о том, что класс менталиста, к которому относится Филин, ограничен в игре. Филин договаривается о встрече с профессором на следующий день для получения информации, а затем отправляется в таверну.

В девятой главе главный герой, Филин, попадает в таверну. Он заказывает еду и пиво, к нему присоединяется Моргенханд, его товарищ, который недавно был убит роялем. Филин замечает ползущий мешок, который оказывается его другом Кошмариком, и они выпивают в память о нем. Филин готовит куриные крылышки на кухне, используя алхимический перец, который вызывает у него слезы и пламя изо рта. В таверне собирается много людей, включая гнома Ивана, с которым Филин выпивает ерш. Они весело проводят время, Филин рассказывает истории, Кошмарик пьет водку, а в таверне появляются музыканты.

В разгар веселья Филин и другие посетители таверны напиваются. Иван рассказывает историю из своей жизни, а Филин танцует с официанткой. Во дворе таверны проходят различные игры, включая футбол с курицей и соревнование по метанию полена. Проф, пьющий зеленую жидкость, рассказывает о своих исторических находках и дарит Кошмарику пенсне. Филин произносит речи о единстве рабочих и крестьян, а Проф поддерживает его, говоря о коммунистическом будущем.

Внезапно появляется барон Загральд с отрядом, готовый к штурму. Филин пытается договориться с бароном, объявляет его генсеком и провозглашает единство рабочего класса. После этого Филин проводит ночь с девушкой, а утром просыпается в ее объятиях. В комнату заходит кузнец Вакула, который, судя по всему, хочет убить Филина. Начинается погоня, в ходе которой Филин выпрыгивает из окна и убегает. Он обнаруживает, что таверна превратилась в "Революционный штаб" с портретами Сталина, Путина и Че Гевары. В этот момент его ранят из арбалета, и звучит призыв от имени святой инквизиции.

Главного героя схватили два рыцаря в полных доспехах и повели на площадь, где уже собралась толпа рыцарей и горожан. В центре площади была сложена куча хвороста со столбом. Инквизитор в богатом костюме, узнанный героем, спорил с градоначальником. Героя привязали к столбу. Инквизитор, оказавшийся Верховным инквизитором Одриком, зачитал приговор: героя, известного как Филин, Несущий Хаос, приговаривают к сожжению за связь с обитателями бездны, людоедство и наложение проклятий. Герой, находясь на костре, обвинил инквизитора в лицемерии, указав на его связь с некромантами и семьей Горрингов, а также призвал к революции. В этот момент костер вспыхнул, и герой, испытывая невыносимую боль, начал смеяться и претерпевать изменения.

Моргенханд, осознав свою оплошность (он привлек внимание инквизиторов, выдав себя), в панике выбежал на площадь. Он стал свидетелем казни Филина, своего соратника, который был сожжен на костре. Филин, подобно фениксу, попытался взлететь, но был уничтожен Верховным инквизитором.

После казни Филин связался с Моргенхандом, сообщив, что находится в безопасном месте, но ему грозит опасность. Моргенханд предупредил его об облаве и посоветовал спрятаться.

Тем временем инквизиторы, построившись, направлялись к воротам города, подвергаясь насмешкам и забрасыванию помидорами. Моргенханд, воспользовавшись ситуацией, вышел к ним и, притворившись, что просит о помощи, направил их к монстру, появившемуся на дороге к замку барона Горринга. Он убедил инквизиторов, что жители города нуждаются в защите, и они, поддавшись на провокацию, согласились убить монстра, пообещав расправиться с Моргенхандом после.

В завершающей главе Морген, после разговора с другом, получает арбалетный болт в голову и понимает, что его окружили охотники. Он пытается отвлечь их, предлагая перекур, но ему дают нож. Морген, используя способность респауна, многократно убивает себя, вызывая тем самым потусторонних существ. Он заключает с ними сделку, чтобы устроить "дискотеку" в виде хаоса и разрушения.

Получив задание от потустороннего существа Расхшарда, Морген должен выполнить ряд задач, чтобы стать богом: убить сына Расхшарда, добыть сердце дракона, настроить против друг друга императора и его друзей, и обратить во тьму светлую душу. Морген принимает задание, понимая, что это единственный способ выжить.

Вспоминая разговор с дьяволом в реальной жизни, Морген размышляет о своей судьбе. Он встречается с другом, который сообщает о последствиях его действий: хаосе в городе, охоте на него со стороны инквизиции и ордена Призывателей. Морген договаривается с друзьями о помощи и, перебравшись через стену города, направляется в таверну, радуясь, что жизнь налаживается.

Глава начинается с собрания игроков, где Филин, главный герой, объявляет о проблемах, возникших после его действий в игре. Он рассказывает о том, что спровоцировал ряд событий: уничтожение инквизиторов, превращение локации в коммунистическое государство во главе с Загральдом, и приближение враждебной силы, рисующей пентаграмму для его призыва. Кроме того, ему нужно убить мощного игрового босса, Туриста, что кажется невыполнимой задачей.

Игроки обсуждают ситуацию, высказывая опасения и предлагая варианты, включая награду за голову Филина. Иван, один из игроков, сообщает о высокой цене за его поимку и о последствиях для тех, кто попадет в "нижние планы ада". Филин решает действовать, начиная с уничтожения Призывателей, и спрашивает, кто готов ему помочь. Большинство игроков отказываются, опасаясь рисковать.

Филин уходит из таверны и направляется к профессору, где они обсуждают природу игрового мира и его отличия от реального. Профессор объясняет, что эмоции и реакции игроков дублируются для неигровых персонажей, делая их похожими на людей. Филин оставляет часть своих вещей у профессора и, попрощавшись, выходит из дома.

На улице его встречает Моргенханд, который решает присоединиться к Филину. Они выпивают оркский виски, чтобы набраться храбрости, и отправляются навстречу приключениям. Филин, опьянев, спрашивает Моргенханда, знает ли тот "Черного ворона", намекая на предстоящие события.

Глава начинается с описания лагеря ордена Призывателей, готовящегося к ритуалу призыва. Прелат Джа Лур, довольный ходом подготовки, ожидает прибытия жертвы, менталиста Филина, и готовится к возможным неожиданностям.

В лагерь прибывают два пьяных персонажа: Филин, несущий отрубленную голову, и его спутник, воин Моргенханд. Они ведут себя вызывающе, что вызывает недоумение у ордена. После короткой перепалки и получения Моргенхандом обещанной награды, Филина ведут к жертвенному кругу.

Во время ритуала Филин ведет себя странно, рисует на земле и читает странные стишки. Вместо ожидаемого демона, из портала появляется Верховный Инкуб, огромный и грозный демон. Филин, невозмутимо общаясь с демоном, предлагает ему "развлечения".

Демон нападает, но Филин уворачивается и применяет магию, приводящую к неожиданному результату. Демон пытается атаковать, но натыкается на барьер пентаграммы, который разрушается. Филин сбегает в лес, за ним следует отрубленная голова.

Джа Лур отдает приказ о преследовании, активирует телепорт и пытается перехватить Филина. Филин убивает одного из преследователей, но Джа Лур использует хрустальные шарики телепорта, чтобы отправить Филина в неизвестном направлении. Джа Лур доволен, что план сработал, и предвкушает награду.

В главе 12 главный герой приходит в себя в темной пещере с металлическим запахом. Он обнаруживает себя в компании химеры по кличке Кошмарик и Стива, игрока 66 уровня, который является боевым Призывателем. Стив сообщает, что они находятся в Адамантовой пещере, из которой невозможно выбраться из-за неуничтожимых стен. Им предстоит реролл, то есть начать игру заново.

Стив объясняет, что пещера находится в игровом мире, где существуют планы, связанные с разными стихиями. Главный герой, призвав Кошмарика, связан с планом Хаоса, который нарушает баланс мира. Кошмарик, судя по всему, обладает высоким коэффициентом хаотичности, что делает его опасным.

Стив рассказывает, что их фракционный квест – убить главного героя, но тот, разрезав себе руку, показывает, что ему не страшны страдания. Тогда Стив предлагает убивать демонов, чтобы получить опыт и выбраться из пещеры.

Вскоре выясняется, что Кошмарик ест людей, а также, что главный герой может создавать заклинания. Он пытается создать заклинание телепортации, но из-за ограничений пещеры оно работает только на метр.

В итоге, главный герой и Стив начинают убивать демонов, которых призывает Стив. Это приносит им опыт, репутацию и другие бонусы. Кошмарик, тем временем, разжирается.

Через некоторое время главный герой достигает 44 уровня и, используя заклинание телепортации, пытается пройти сквозь стену, чтобы выбраться из пещеры.

Очнувшись после битвы, главный герой обнаруживает себя в остатках адамантовой пещеры, над лавовым озером. Он размышляет о свободе, о своей прошлой жизни, о потерях и сожалениях, связанных со смертью. Он понимает, что ему нужно начать новую жизнь в этом мире.

Он встречает своего друга Стива, который радуется заработанным деньгам. Герой завидует его возможности вернуться к обычной жизни, в то время как для него деньги не имеют смысла. Он прощается со Стивом, который собирается выйти из игры.

Герой собирает уцелевшее снаряжение и вместе со своим питомцем Кошмариком отправляется на восток. По пути он обнаруживает воронку, образовавшуюся в результате взрыва. Он встречает скального тролля 149 уровня, с которым вступает в бой. Тролль побеждает, но герой возрождается.

Он находит тролля, который страдает от последствий съеденного Кошмарика. Герой использует ситуацию, чтобы убить тролля, а Кошмарик съедает его внутренности. Герой получает награду за убийство тролля и находит ценные предметы.

Он связывается со Стивом, который сообщает ему о его репутации в игре и о том, что на него сделали ставку. Герой решает пока не раскрывать свою истинную личность.

Он добирается до деревни, чтобы получить награду за убийство тролля. Его встречают враждебно, но он добивается своего, используя хитрость и угрозы. Он получает награду и покупает свиток телепортации в Троеполье.

Главный герой, находясь на центральной площади города, замечает памятник Сталину с филином на плече. Внезапно на него нападает закованный в броню воин Моргенханд, который обвиняет его в использовании прозвища. Завязывается драка, в ходе которой герой побеждает Моргенханда, ломая ему колено. Появляется стражник, и герой, воспользовавшись ситуацией, убеждает его, что Моргенханд – допель (двойник), которого нужно вскрыть для проверки.

Появляется маг, протестующий против убийства игрока в мирной локации. Герой, воспользовавшись суматохой, снимает шлем с Моргенханда, и тот превращается в серую массу, которая убегает. Герой убеждает стражника, что маг – шпион, и того арестовывают.

Появляется новый Моргенханд, которого тоже окружают стражники. Герой понимает, что это настоящий Моргенханд, и освобождает его. Выясняется, что в городе идет война между "Союзом Советских Социалистических Баронств" и Империей, в которой герой является одной из главных целей.

Герой и Моргенханд идут в таверну, где обсуждают текущую ситуацию. Герой жалуется на усталость от постоянных приключений и хочет отдохнуть. Моргенханд напоминает ему о заработанных деньгах, но герой мечтает о спокойной жизни. Они заключают пари на убийство игрока по имени Турист. Герой планирует собрать команду для выполнения квеста. В конце главы Кошмарик, спутник героя, издает пук, из которого появляется золотой шар, пахнущий мертвечиной.

Олег выходит из таверны, не прикоснувшись к заказанному шарику. В лавке Профа произошли изменения: появились скамейки, парты и грифельная доска. Профессор рад встрече с Олегом и сообщает, что пишет статью о его влиянии на игровую реальность, сравнивая его действия с изменением начальных условий в математической модели. Олег соглашается предоставить профессору доступ к своим игровым данным для научных целей. Он интересуется, что происходит в лавке, и узнает о возросшем интересе к истории XX-XXI веков, в частности, к коммунизму. Олег сомневается в безопасности такого подхода, учитывая, что неигровые персонажи могут воспринять коммунизм в деструктивном ключе.

Олег проводит время в гостиной Профа, читая книгу, которую позже запоминает полностью благодаря своей способности. Затем он готовится к заданию, надев Плащ таинственного незнакомца и вооружившись. Он идет к кузнецу Вакуле, демонстрирует ему адамант и объясняет задачу, после чего получает приглашение в гости. Затем Олег идет в трактир, где заказывает блины, начинку для которых делает сам, и кувшин сбитня. После обеда он покупает ткань и масло, чтобы изготовить оружие для убийства бессмертного монстра.

В трактире Олег встречает Моргенханда и команду, собравшуюся для той же цели: огра Огурца, гнома Дуболома, мага Венсера и жрицу Элспер. Олег заявляет, что у него есть план, и предлагает всем вместе войти в историю.

В главе 16 Филин и его команда разрабатывают план по поиску "самого плохого человека" в округе. Они используют жрицу Элспер в качестве приманки, отправляя её бродить по дорогам, чтобы проверить злобность встреченных путников. Остальные члены команды следуют на расстоянии.

Первые несколько встреченных разбойников оказываются не слишком сложными противниками, но на четвертой группе происходит неожиданное: лучник, одетый как Робин Гуд, целует Элспер руку и предлагает осмотреть его лесной город. Внезапно лучника убивает молния, вызванная Венсером.

Вскоре команда натыкается на Фауста, жреца старых богов, который, судя по всему, и есть тот самый "плохой человек". Фауст призывает двух зомби и приказывает им отвести Элспер к пентаграмме и раздеть её. Филин решает не вмешиваться сразу, чтобы посмотреть, что произойдет дальше.

Команда следует за жрецом, изображая диверсантов. Они обнаруживают Элспер, лежащую обнаженной в пентаграмме, а рядом - кучу расчлененных тел. Фауст готовится к ритуалу. Начинается битва. Команда Филин сражается с нежитью и самим Фаустом. В ходе боя Фауст демонстрирует невероятную живучесть и силу. Филин вступает в схватку с жрецом, используя керамбиты и "шаг". В итоге Филин побеждает Фауста, но сам оказывается в тяжелом состоянии.

После победы к Филину обращается некая посланница от Повелительницы Плана Боли, предлагая ему стать первым гвардейцем Тьмы. Филин отказывается, оскверняет алтарь Тьмы, и его атакует Рыцарь Боли, созданный в результате ритуала. Начинается новая битва. Команда Филин побеждает Рыцаря Боли, но в процессе несет потери.

В конце главы Филин, уставший и измотанный, возвращается в Троеполье, оставив окровавленную одежду на сундуке и засыпает.

В 17 главе искусственный интеллект Самум, управляющий миром, просит у рассказчика информацию о снах, желая их "видеть". Рассказчик, способный создавать сны для игроков, предлагает показать свой сон.

Сон начинается с того, что рассказчика подвозит на машине незнакомец, предлагая довезти до порта. Рассказчик отказывается, предпочитая идти пешком, и получает совет не заходить в башню, встретившуюся на пути. Он игнорирует совет и встречает старика из башни, который предлагает переждать дождь. Рассказчик отказывается, говоря, что идёт на встречу с другом, но потом поправляется, что с подругой - Грозой. Старик удивляется, но рассказчик уходит навстречу грозе.

Во сне рассказчик встречает девушку Олю, которая сообщает, что умирает от рака. Они проводят время вместе, делятся переживаниями. Оля просит поцеловать её, и рассказчик исполняет просьбу. После поцелуя Оля прощается и ведёт рассказчика к порту, где её ждёт боевой корабль. Там рассказчик встречает знакомого парня, который предлагает ему работу проводником. Оля поднимается на корабль, а рассказчик, получив разрешение, провожает её. Девушка прощается, и рассказчик видит порт с высоты, после чего просыпается.

В 18 главе главный герой, Филин, приходит в себя после бурной ночи, обнаружив, что его комнату охраняет Кошмарик, способный теперь становиться невидимым. В таверне он заказывает еду и встречает Моргенханда, который сообщает ему о странных изменениях в мире, включая объединение Европы и существование Российской Империи.

В таверну заходит эльф Леголас, который оказывается летописцем и пытается взять интервью у Филина, но тот его обманывает. Леголас несколько раз возвращается, но в итоге Филин, разозлившись, приказывает эльфу уйти и убить себя.

Позже в таверну приходят соратники Филина, чтобы получить свою долю награды за убийство Туриста. Филин раздает подарки из сундука, включая штурмового голема для гнома, повязку для огра, жезл для мага Венсера, медальон для жрицы Элспер, перчатки для Моргенханда и пенсне для Кошмарика. Себе Филин получает книгу магии разума.

После этого Филин и Моргенханд идут на рынок за новой одеждой, а затем отправляются в баню. Там Филин встречает Селену Пламенную, мага огня 124 уровня. Они вместе парятся, наслаждаются баней и массажем, а затем оказываются в объятиях друг друга. В конце главы Филин неожиданно оказывается на точке возрождения.

В главе 19 Филин, после случайного активации огненной формы, обсуждает с Моргеном произошедшее с Селеной Прекрасной, которая превратила его любовника в пепел. Морген, узнав о форме Филина, завидует его успехам у женщин. Филин, оказавшись на точке респауна без одежды, превращается в оборотня-филина. Он находит странного мужчину в классическом костюме, который исчезает, испугавшись его облика. Филин находит плащ со шляпой, револьвер и трубку. В городе его принимают за чудовище, и он пугает прохожих.

Филин встречается с Моргеном, который падает в обморок от его вида. Филин тащит друга в баню, где они обсуждают его новую форму и револьвер. Морген рассказывает о "Потерянном Аркануме", мире стимпанка, откуда, вероятно, и револьвер. Филин планирует розыгрыш в таверне, оплаченный Моргеном.

В таверне Филин, в образе оборотня-филина с головой в руке, пугает посетителей. Появляется жрец, предлагающий служение. Филин принимает его, провозглашая приход чумы, и уходит, оставляя после себя страх.

В двадцатой главе Филин и Морген обсуждают события, произошедшие после представления, где Филин использовал свои способности. Филин рассказывает, что дал жрецу Фаусту задание накормить Кошмарика, и тот успешно справился. Затем Филин собирается спать, но его прерывает химера Кошмарик, которая пытается устроиться рядом с ним. Филин выкидывает Кошмарика в окно.

На следующее утро Филин испытывает лень и размышляет о книге заклинаний, которую он получил. Он изучает заклинания, в том числе "Внезапная мысль", "Незначительность", "Кошмар", "Уловка", "Лабиринт боли", "Зеркало боли", "Украденная мысль". Он обнаруживает, что переплет книги сделан из кожи разумного существа.

В таверне к Филину подходит эльф Леголас, который сообщает, что является потомком его внука. Филин поручает Леголасу пройти испытание, чтобы доказать свою готовность быть его спутником. Испытание заключается в покупке книги "Три мушкетера" и прочтении первых сорока страниц.

Морген присоединяется к Филину и рассказывает о Леголасе, который ранее работал корреспондентом в игровом журнале и часто использовался другими персонажами в качестве бесплатной рабочей силы или приманки. Морген также сообщает, что Леголас нечувствителен к боли.

Появляется Фауст, который сообщает, что Кошмарик хорошо поел. Филин поручает Фаусту проследить, чтобы Леголас прочитал книгу.

В таверну приходит Луи, жрец Света, который предлагает Филину присоединиться к его рейду. Луи пытается убедить Филина отказаться от его нынешнего пути и присоединиться к свету, но Филин сомневается. Луи рассказывает о своей биографии и о том, что он совершал хорошие поступки, но Филин считает, что мир управляется Хаосом и противоречиями. Они спорят до вечера, и Филин активирует заклинание чтения мыслей, чтобы узнать мысли Луи.

Филин понимает, что Луи использует его, и решает обмануть его. Он выбивает себе максимальные преференции, а затем спрашивает Моргена о социальной значимости. Морген объясняет, что социальная значимость определяет положение человека в обществе и влияет на различные аспекты жизни в игре. Филин понимает, что потерял 18 единиц социальной значимости, и решает сменить план-покровитель, чтобы навредить Луи.

В 21 главе трое персонажей (два воина и жрец) обнаруживают мертвого соратника с улыбкой на лице и странной раной. В это время главный герой, Филин, переживает метаморфозу в мире снов, где он может свободно летать и общаться с другими сущностями. Ему рассказывают сказку о ветре и мальчике, чьи судьбы переплетаются в противостоянии.

Вернувшись в реальность, Филин общается с другим игроком, Самумом, и узнает о смерти игрока в игре "Кольцо равновесия". Смерть в игре оказалась "насовсем", что вызывает шок у других игроков. Филин, в свою очередь, не понимает трагизма ситуации, что приводит к конфликту с другим игроком, Моргенхандом, который обвиняет его в доведении игрока до самоубийства. Моргенханд удаляет Филина из списка друзей.

Филин встречается с жрецом Луи, и они вместе пьют. Филин готовит необычное блюдо из сердца убитого игрока. Луи пробует его, после чего его ник меняется, он теряет свои способности и становится дезертиром. Филин провоцирует Луи, и тот нападает на него. Завязывается драка, в ходе которой Филин спасается бегством, а Луи крушит таверну. Филин, превратившись в птицу, нападает на Луи, но получает ответный удар. В итоге Филин улетает, оставив Луи в руках стражников. Филин испытывает душевное смятение и не знает, что делать дальше.

В главе 22 главный герой, оказавшись в игре после смерти, размышляет о своей жизни и поступках, в частности, о том, как он убил человека в реальном мире, используя игровые механики. Он вспоминает о своем завещании, написанном в шутку с друзьями, и о том, как его надпись на могиле была воспринята.

В игре герой попадает в лес, где его убивает игрок, принявший его за "перевертыша". После смерти он оказывается в деревне, где встречает отца Вячеслава, оцифрованного священника, который рассказывает ему свою трагичную историю о том, как его сознание было перенесено в игру после смерти в реальном мире. Они обсуждают природу игры, свободу, мораль и последствия оцифровки. Отец Вячеслав объясняет, что игра предоставляет свободу, но также раскрывает темные стороны человеческой натуры.

Герой узнает, что в игре существует практика "погребения" игроков, проповедующих ересь, и становится свидетелем такой церемонии. Он понимает, что отец Вячеслав обладает высоким уровнем и является могущественным игроком. В конце главы герой прощается с отцом Вячеславом, получив благословение и напутствие, и отправляется в дальнейшее путешествие, надеясь выбраться из игры.

В 23 главе главный герой, принявший форму птицы, наслаждается ночным полетом и размышляет о границе между жизнью и мечтами. Утром он возвращается в город, где становится свидетелем странного зрелища: на площади проходит "экзамен" для Леголаса, которого пытают, чтобы он отвечал на вопросы из "Трех мушкетеров". Главный герой вмешивается, выясняет суть происходящего и дает указания.

Затем он встречается с Кошмариком, которого отправляет в мешок, и покупает книгу Дюма. В таверне он проводит собеседование с Луи, бывшим жрецом, предлагая ему работу в своей команде. Луи соглашается.

Позже в таверну приходят Стив, который рассказывает о новом демоне, и остальные члены команды: Турист, Моргенханд, Элспер, Джейс, Огурец, Селена, Фауст, Леголас и Проф. Обсуждается предстоящий рейд против Империи. Главный герой объясняет план: вынудить Империю вывести войска с территории Баронств. Он также объявляет о вознаграждении за участие в рейде.

Несмотря на сомнения и возражения, команда соглашается. Главный герой, предвкушая предстоящее приключение, собирает всех и отправляется на север, получив легендарное задание "Великая битва".

Михаил Евгеньевич Филин, глава крупнейшей мировой корпорации, прибыл на кладбище, одно из немногих мест, сохранивших атмосферу уединения. Он размышлял о текущем положении дел, достав фотографии, на которых были изображены молодой человек и девушка. Он понимал, что стоит на перепутье, где одна из дорог ведет в мир несбывшегося, мир, который может поглотить все.

Он думал о своем предке, Олеге Петровиче, человеком, который прошел через несбывшееся, потеряв душу и человечность. Олег Петрович, известный как Самум, теперь представляет угрозу, ломая устоявшиеся схемы и сея хаос. Филин осознавал, что мир изменился, и технологии достигли невероятного уровня, представляя как огромные возможности, так и смертельные опасности.

Он понимал, что человечество стоит на грани катастрофы, и ему предстоит принять сложное решение. Он подошел к могиле своей покойной жены, Елены Анатольевны, и, вспомнив старые стихи, осознал, что должен остановить своего предка, даже если это приведет к личным страданиям.

Нажав на скрытый выступ на надгробии, он достал из тайника нейросеть-кристалл, осколок души своей жены. Этот артефакт был единственным, что могло либо собрать разбитое сердце, либо обратить мир в пепел. Филин ушел с кладбища, неся с собой ответственность за судьбу мира и единственную любовь Несущего Хаос.

Глава "Вместо послесловия" представляет собой обращение автора к читателям после завершения книги. Автор предполагает, что читатели, добравшиеся до этого места, испытали сильные эмоции: смех, слезы, возмущение. Он предлагает им различные варианты действий: написать отзыв, поставить лайк, связаться с ним лично или написать рецензию.

Главная цель обращения - анонсировать вторую книгу серии и предоставить ссылку на неё, а также на аудиоверсию.

Автор честно признает, что знает о вероятности поиска книги у пиратов, несмотря на её платность. Он объясняет, что на данной платформе автор получает большую часть дохода (70-90%), который идет на его жизнь и творчество.

Автор подчеркивает, что пиратство - это кража его труда, так как он не давал разрешения на распространение текста и не получил за это вознаграждение.

В качестве альтернативы для тех, у кого нет возможности купить книгу, автор предлагает написать ему в личку и выполнить квест, наградой за который станет промокод.

В заключение автор обращается к тем, кто все же выберет пиратство, напоминая, что это их осознанный выбор. Он просит оставить хотя бы отзыв. Автор благодарит всех за внимание и желает, чтобы их сны никогда не были прежними.