Цокольный этаж

В прологе безымянный рассказчик, приговорённый к вечному битью камня, размышляет о своей судьбе. Он вспоминает, как пытался избежать смерти, изучая магию и общаясь с богами, но в итоге был наказан за свои попытки. Рассказчик признаётся, что ему надоело бить камень, и он даже научился некоторым техникам, чтобы не сойти с ума. Внезапно в его унылом мире появляется юноша по имени Стерлинг, который, прочитав древний фолиант, призвал рассказчика. Стерлинг полон решимости изменить свою жизнь любой ценой. Рассказчик, видя в нём отражение себя, даёт ему меч и камень, предлагая ему самому пройти через это испытание. Он обещает помочь Стерлингу, намекая на то, что у него есть план.

В первой главе книги безымянный рассказчик, чья душа переместилась в тело молодого человека, пытается взять под контроль ситуацию. Тело, одержимое желанием признаться в любви некой Анжеле, произносит слащавые фразы, которые вызывают у рассказчика отвращение. Он пытается подавить эти импульсы и взять контроль над телом, чтобы избежать нежелательных последствий.

После обретения контроля над телом рассказчик оказывается на сцене, где происходит какое-то мероприятие. Он выглядит неуместно и чувствует себя не в своей тарелке. Рассказчик задает вопрос о том, кто такая Анжела, что вызывает недоумение у окружающих.

Его уводит со сцены парень по имени Стерлинг, который объясняет, что рассказчик (теперь его зовут Стерлинг) перебрал с выпивкой. Стерлинг рассказывает о месяце, потраченном на перевод волшебной книги, и о том, что он ожидал чуда, но вместо этого увидел лишь признания в любви.

Выйдя на улицу, Стерлинг пытается насладиться свободой, но внезапно испытывает сильную боль. Оказывается, что он не чувствует своих сил, которые должны были перейти к нему вместе с телом.

Выясняется, что Стерлинг и его друг Петя перевели древний фолиант, который рассказчик когда-то украл и переписал под себя. В результате перевода в книгу были внесены новые желания, которые перекрыли собой силы рассказчика. Теперь, чтобы вернуть свои способности, ему придется выполнить эти желания.

В комнату общежития, где они находятся, врываются двое бугаев, которые передают Стерлингу угрозы от некой Анжелы и ее окружения. Бугаи избивают Петю, а рассказчик, схватив обломок стула, с улыбкой готовится к драке.

Вторая глава начинается с размышлений рассказчика о неожиданностях, которые могут быть как приятными, так и неприятными. Он вспоминает, как ввязался в драку с двумя парнями, Каменевым и Кислевским, после того, как в тело одного из них вселился древний злодей. Рассказчик, не сдержавшись, ударил Каменева ножкой от стула, а затем, чтобы заставить замолчать Кислевского, ударил и его.

После этого появляется Петя, друг рассказчика, который в панике предлагает избавиться от тел. Рассказчик, успокоив его, заставляет закрыть дверь и признается, что не убивал никого. Петя, обеспокоенный последствиями, спрашивает, что им делать. Рассказчик предлагает ему заткнуться и просит принести книгу, которую они использовали для призыва.

Осмотрев книгу, рассказчик понимает, что им придется выполнить все желания, написанные в ней, чтобы получить магические способности. Первым желанием является организация вечеринки. Петя объясняет, что их социальный статус в академии оставляет желать лучшего, и вечеринка может помочь им стать популярными.

В этот момент Кислевский приходит в себя и угрожает рассказчику расправой через своего брата, Антона Кислевского, первого мечника герцога. Рассказчик, не испугавшись, отправляет Кислевского и его друга, а затем решает, что им действительно нужна вечеринка.

Далее следует сцена с Антоном Кислевским, который тренируется в зале, размышляя о своей предстоящей женитьбе на Анжеле Аквилле, дочери герцога. Он недоволен этим браком, но понимает, что это его долг. Внезапно в зал врывается его младший брат, Влад, которого избил Стерлинг. Антон, разозлившись, приказывает Владу разобраться с обидчиками.

В этот момент в зал вбегает телохранитель и передает Антону флаер, приглашающий на вечеринку, организованную Стерлингом и Петей, с насмешками над Антоном. Антон в шоке от наглости Стерлинга и его друга.

В третьей главе главный герой, оказавшийся в теле студента академии Стерлинга, готовится к предстоящей "драке" с другим студентом, Кислевским. Он понимает, что для успеха мероприятия, нужно обеспечить веселье и симпатию публики. Веселье достигается за счёт алкоголя, который они с другом Петей добывают из преподавательской подсобки, используя пустые бутылки из-под дорогого алкоголя.

Петя рассказывает о событиях, предшествовавших войне с Богами, и о том, как люди научились использовать тела поверженных божеств для получения магической энергии. Это знание помогает герою понять мир, в котором он оказался.

После подготовки, герой и Петя, заручившись помощью охранника, добывают "крафтовый ликёр" (на самом деле, самогон) для вечеринки. Герой заключает пари с однокурсником Алексом, чтобы подогреть интерес к предстоящей "драке".

В спортивном зале, где должна состояться "драка", собираются студенты. Герой, используя ставки, пытается удержать внимание публики, пока не появляется Кислевский.

"Драка" оказывается постановочной. Герой, демонстрируя превосходство в бою, наносит Кислевскому несколько ударов, но в итоге они договариваются о ничьей. Герой объявляет, что всё это было частью рекламной кампании для вечеринки, и призывает всех веселиться.

В главе 4 незнакомый пьяный парень, приняв рассказчика за "задрота", выражает восхищение его дракой с Кислевским. Появляется Антон, и парень убегает. Рассказчик понимает, что доставил Антону неудобства, что его радует, так как это необходимо для достижения цели - борьбы со смертью и обретения бессмертия. Он ждет, когда Антон подойдет, чтобы выяснить отношения.

Антон подходит, выражает недовольство и спрашивает, чего хочет рассказчик. Тот отвечает, что ему ничего не нужно от Антона, кроме рекомендации в Орден Мечников, чтобы получить доступ к мёртвому божеству. Антон фыркает, но соглашается, понимая, что рассказчик знает его слабости.

Далее сцена переносится к другу рассказчика, Пете, который заработал денег на ставках. Рассказчик и Петя обсуждают произошедшее, и рассказчик просит Петю помочь ему с учебой, так как ему нужно будет много времени уделять Ордену.

Затем рассказчик подходит к Алексу, чтобы получить обещанное одолжение. Алекс соглашается, и рассказчик просит его знакомую Леру помочь Пете с оружейным проектированием. Лера соглашается.

Рассказчик и Петя уходят с танцпола. Рассказчик объясняет Пете, что ему нужно в Орден Мечников, чтобы изучать бессмертие и получить более высокое положение в академии.

На вечеринке рассказчик понимает, что нужно устроить "пожар", чтобы выполнить условие, связанное с печатью. Он выливает алкоголь на гимнастического козла, поджигает его и поджигает, чтобы создать видимость пожара. Толпа фотографируется с горящим козлом.

Рассказчик чувствует, как срывается печать, и его тело наполняется силой. Он понимает, что обманул смерть. Внезапно появляется охрана академии, и рассказчик с Петей убегают.

В конце главы происходит разговор между Дитом и Данте. Данте просит Дита вытащить из его владений Сизифа, чтобы тот помог в борьбе с "грязью". Дит соглашается, но понимает, что это не тот Сизиф, которого они ищут.

Описание этой главы отсутствует.

В шестой главе Стерлинг и Петя наблюдают за тем, как Юджин, студент, зарабатывает на написании курсовых работ для других студентов. Юджин, фанат "Галактических Битв", грубо обращается с девушкой, которая пришла за курсовой, и угрожает внести её в чёрный список из-за футболки с логотипом фильма. Стерлинг решает воспользоваться ситуацией, чтобы переманить клиентов Юджина и отомстить ему за прошлые обиды.

Стерлинг предлагает Юджину сделку: он и Петя будут выполнять работы для Антона Кислевского и его друзей, а Юджин будет выдавать их за свои, получая процент. Кроме того, Стерлинг сообщает Юджину, что у подруги Кислевского, Амиры, будет праздник, и ей нужен партнёр для выступления. Стерлинг намекает, что Амира, поклонница "Галактических Битв", ждёт именно Юджина, который тайно пишет ей письма.

Юджин, польщённый возможностью произвести впечатление на Амиру и войти в круг общения Кислевского, соглашается на предложение Стерлинга. Он уверен, что сможет организовать выступление для Амиры, используя свои ресурсы. Стерлинг и Петя, довольные результатом, планируют начать работу, а Стерлинг намекает, что их планы выходят за рамки простого заработка.

Стерлинг, оказавшись в Академии, спешит в здание Ордена мечников, чтобы успеть до начала экзамена и, возможно, получить место в Ордене. Он понимает, что его действия, направленные против Юджина, могут создать ему проблемы, поэтому решает произвести впечатление на магистра Константина.

В тренировочном зале его встречают недовольные мечники, но Константин, оценив его сообразительность и, возможно, энергетику, решает дать ему шанс. Стерлинг знакомится с некоторыми членами Ордена, включая Амиру, Хаска и Лебедевых, и узнает о специализациях в Ордене. Он пытается узнать о мертвых Богах, но Константин отвечает, что это государственная тайна.

Внезапно Стерлинг сообщает о нападениях на другие академии, что заставляет Константина задуматься. Мечники, недовольные наказанием, просят смягчить его, но Константин непреклонен. Стерлинг, воспользовавшись ситуацией, провоцирует мечников на драку, чтобы доказать свою силу и заслужить место в Ордене.

В ходе боя Стерлинг демонстрирует свои навыки, уклоняясь от атак и направляя удары противников друг на друга. Константин, впечатленный его способностями, особенно техникой рефлекса, принимает его в Орден.

В этот момент в зал врывается Юджин со своими "Мастдаями", пытаясь произвести впечатление на Амиру. Однако его план проваливается, и Амира, разочарованная, отвергает его. Юджин, в ярости, обвиняет Стерлинга во всех своих неудачах.

Стерлинг, воспользовавшись ситуацией, отправляет в общий чат Академии видео с провалом Юджина, а также предоставляет студентам ответы на экзаменационные вопросы, которые Юджин должен был подготовить. Он предлагает Юджину сотрудничество, намекая на новые возможности.

В восьмой главе рассказывается о событиях, произошедших после тренировки в Ордене Мечников. Главный герой, Стерлинг, случайно спровоцировал конфликт, в результате которого пострадали студенты, что вызвало недовольство магистра Константина. Стерлингу было сделано предупреждение о необходимости более четко выражать свои мысли.

После тренировки Стерлинг, уставший и голодный, решает найти столовую в Академии. Он долго блуждает по коридорам, пока не встречает студента Филимона, который предлагает ему помощь. Филимон, оказавшийся членом Ордена Кулинаров, сообщает, что в Академии нет столовой, а есть ресторан. Он приводит Стерлинга в ресторан, где тот заказывает фирменное блюдо от шефа Лебужона.

Пока Стерлинг ждет заказ, он читает учебник по региональному распределению ресурсов, чтобы скоротать время. Он узнает о политической структуре Объединенных Герцогств, о проблемах приграничных территорий и о пропаганде, направленной на формирование образа врага в лице Богов.

Когда Стерлингу приносят заказ, он оказывается разочарован качеством еды. Он решает обратиться за помощью к Филимону, чтобы приготовить себе что-то съедобное. Вместе они проникают на кухню, где Стерлинг готовит блюдо по старому рецепту, используя амброзию, пищу Богов, и майонез.

В это время шеф Лебужон, который ранее был шефом у богов, приходит на кухню и обнаруживает Стерлинга за приготовлением еды.

В конце главы Антон Кислевский, первый мечник, узнает о гибели своего кузена Артура на границе. Он испытывает странное чувство облегчения, несмотря на трагедию.

В девятой главе главный герой, находясь на кухне, становится свидетелем странного поведения шеф-повара Лебужона, который, попробовав приготовленную им амброзию (пищу богов), впадает в безумие. Оказывается, амброзия вызывает сильную зависимость и потерю рассудка у тех, кто не подготовлен к её воздействию. Лебужон, одержимый желанием получить больше амброзии, нападает на героя, но тот, защищаясь, вырубает шефа.

После инцидента герой обнаруживает, что его рана от ножа затягивается с невероятной скоростью. Он понимает, что печать, наложенная на его способности, снята. Проанализировав свои знания о регенерации, он приходит к выводу, что открыл навык Дара Шезму – контроль над кровью, который включает в себя мощную регенерацию.

Герой решает проверить свои новые способности, попросив своего друга Петю ударить его. В ходе "тренировки" он демонстрирует Петю технику боя и показывает, как быстро заживают его раны.

После этого герой объясняет Пете, что это влияние фолианта, и возвращается к размышлениям о дальнейших действиях. Петя, тем временем, занимается расчетами, связанными с его попытками завоевать расположение девушки. Внезапно герой узнает, что девушка Пети собирается на экскурсию к статуе мертвого бога Чжунли, и решает присоединиться к ним.

В десятой главе Стерлинг продолжает удивлять преподавательницу истории своими знаниями, ставя под сомнение её утверждения о мифах и исторических событиях. Он вступает в спор о Троянском коне, демонстрируя знание деталей, которые, по его словам, могут быть известны только участнику событий.

На лекции Стерлинг встречает знакомых: Алекса, с которым у него были разногласия, и Кислевского-младшего с его другом Каменевым, которые, кажется, затаили обиду. Также он замечает Петю, своего друга, и Леру, к которой Петя испытывает симпатию. Лера приходит на лекцию с подругой Ксюшей, которая откровенно презирает "душнил", к которым относит Стерлинга.

После лекции преподавательница показывает загадочный артефакт, и Стерлинг снова удивляет всех, заявляя, что знает, как он работает. Он активирует артефакт, чем вызывает удивление преподавательницы.

После лекции Петя не решается подойти к Лере, и Стерлинг подталкивает его к действиям. Преподавательница, Елена Владимировна, зовет Стерлинга, и между ними завязывается разговор, в котором Стерлинг проявляет интерес к ней.

Далее Стерлинг, Петя, Лера и Ксюша отправляются на экскурсию к телу мёртвого бога Чжунли. Ксюша, в основном, интересуется фотографиями, а Петя пытается произвести впечатление на Леру. Стерлинг, недовольный организацией, хочет подобраться поближе к телу бога.

В ходе осмотра происходит конфликт: Кислевский-младший и Каменев нападают на Стерлинга и его друзей. Каменев достает пистолет, но Лера понимает, что он сигнальный. Стерлинг нейтрализует Каменева, но в результате выстрела загорается коса Чжунли.

Пока охрана занимается пожаром, Стерлинг решает проникнуть в центр добычи нектара, надеясь получить доступ к силе богов. Петя пытается его отговорить, но Стерлинг полон решимости.

В центре добычи Стерлинг сталкивается с Гераклом, своим старым знакомым, который работает там охранником.

В 11 главе главный герой, Сизиф, размышляет о полубогах, своих старых знакомых. Он удивляется, что не думал о них раньше, возможно, потому что они не бессмертны и часто враждуют с богами. Сизиф вспоминает, что полубоги, как и он, понимают тяготы его стремления к бессмертию. Он не удивлен, что полубоги не поддержали богов в войне с людьми, так как боги относились к ним пренебрежительно.

Сизиф приходит к выводу, что полубоги сейчас работают на людей, и вспоминает своего старого друга Геракла. Он находит Геракла, работающего охранником, и между ними происходит короткая, но напряженная сцена, в которой Сизиф бьет Геракла по щекам, напоминая ему о старом долге. После короткой драки, Сизиф раскрывает себя, и Геракл, узнав его, рад встрече.

Геракл рассказывает Сизифу, что после победы людей над богами полубоги решили сотрудничать с людьми. Многие из них погибли, но некоторые, как Геракл, нашли работу. Сизиф узнает, что Геракл охраняет объект, где хранится нектар, но выясняется, что нектар закончился, и люди столкнулись с кризисом силы. Геракл намекает на грядущую войну между людьми и богами, в которой Сизифу не выжить.

Сизиф просит Геракла помочь ему сбежать. Геракл соглашается, и они придумывают план. Геракл запускает Сизифа в воздух, чтобы тот перелетел через охрану. Однако Сизиф пробивает крышу склада с игрушками и приземляется там.

Тем временем, в другом месте, боги обсуждают ситуацию с Чжунли, тело которого было осквернено людьми. Зевс, Ра и Один спорят о том, как отомстить. Локи предлагает хитрый план, который, вероятно, связан с использованием Сизифа.

Сизиф, выбравшись со склада, находит своих друзей, которых допрашивает полиция. Его тоже собираются арестовать, но в последний момент появляется человек, который сообщает, что их нужно отпустить по приказу дочери герцога Анжелы Аквиллы.

Антон, сын влиятельного дворянина, получил отказ от отца в просьбе поехать в Крестрам, чтобы набраться опыта. Отец настаивал, чтобы Антон остался дома и готовился к свадьбе, ведь ему предстоит провести три дня с невестой, Анжелой, в рамках традиции Троеденствия. Внезапно выяснилось, что его брат Влад, который должен был быть свидетелем на свадьбе, попал в неприятности, поджег что-то важное, и теперь его могут заменить. Антон понимает, что это ставит под угрозу его планы, ведь свидетель может заменить жениха на Троеденствии. Он понимает, что ему нужен кто-то, кто сможет заменить Влада, но не боится влиятельных семей.

В это время в микроавтобусе, который везёт студентов из неприятностей, Рохан, начальник службы безопасности, сообщает Владу, что его больше не считают свидетелем. Рохан рассказывает, что Антон использовал имя Анжелы, чтобы помочь им избежать проблем. Влад расстроен, но Рохан сообщает, что теперь ему предстоит разбираться с последствиями поджога. Рохан везёт их в лесное шале Кислевских, где их должен ждать Антон. Однако, когда микроавтобус подъезжает к шале, происходит неожиданное: один из студентов, Стерлинг, берет Рохана в захват, а затем Петя садится за руль и увозит всех обратно в Академию. Антон, ожидавший их, наблюдает, как микроавтобус уезжает, и понимает, что его планы рушатся.

В 13 главе после опасной поездки на машине, где Петя, нервничая, чуть не устроил аварию, а Рохан, которого Стерлинг вырубил, спал на заднем сиденье, герои прибывают в Академию. Стерлинг, уложив начальника охраны, вызвал недовольство Пети и Леры, которые считают, что он подверг их опасности. Влад, понимая, что Стерлингу лучше не попадаться на глаза Рохану, советует ему держаться подальше. Ксюша, проснувшись, тоже выражает недовольство, но все, включая Влада, затыкают ее. Петя и Лера уходят на экзамен, а Стерлинг, оставшись один, решает воспользоваться моментом, чтобы подумать о своих дальнейших действиях. Он понимает, что ему нужно становиться сильнее, чтобы быть готовым к войне, и что ему нужно продолжать снимать печати с фолианта.

Стерлинг заходит в комнату и находит на кровати древнее письмо, которое забыл спрятать. Он быстро прячет фолиант в сумку и отправляется на экзамен. На экзамене он легко справляется с тестом, чем вызывает недовольство профессора Шведова. После экзамена его перехватывает Антон, который предлагает ему помощь в решении проблемы с Чжунли, а также возможность увидеть настоящего Бога. Антон просит Стерлинга стать свидетелем на его свадьбе, что предполагает участие в турнире. Стерлинг соглашается, но просит, чтобы ему не делали никаких поблажек.

В главе 14 главный герой, Стерлинг, проводит время между экзаменом и подготовкой к потенциальному вторжению Богов, занимаясь физическими тренировками, чтобы улучшить свои боевые навыки. Он также практикует магию крови, но пока безуспешно. Его отвлекает Филя, который постоянно приходит с едой и мешает тренировкам. Петя, друг Стерлинга, обижен на него из-за ситуации с Чжунли, и их отношения ухудшаются.

Стерлинга занимает предложение Антона стать свидетелем на свадьбе, так как это может помочь ему "превознестись над реальными аристократами". Он планирует использовать это мероприятие для достижения своей цели.

В день отбора свидетеля Стерлинг случайно вспоминает о свидании с преподавательницей Еленой. Он встречается с ней, и они вместе направляются к месту отбора. По пути они опаздывают из-за поломки автобуса, но Елена предлагает срезать путь через переулок. Там они сталкиваются с группой отчисленных студентов, которые нападают на Стерлинга. Стерлинг быстро расправляется с ними, после чего Елена, впечатленная его способностями, неожиданно просит его купить ей наггетсы.

В главе 15 главный герой, оказавшись в теле Стерлинга, испытывает облегчение от отсутствия необходимости иметь дело с лошадьми, предпочитая современные транспортные средства. Он прибывает на отбор свидетелей для свадьбы Антона, где сталкивается с водителями аристократов, обсуждающими свои машины и отношение к ним. Герой, выдавая себя за гостя, а не водителя, вступает в разговор с ними, делясь своим опытом в отношении транспорта.

В Ратуше, где проходит отбор, герой и Елена сталкиваются с высокомерной женой Николая Роттена, которая пытается унизить их, но Елена успешно парирует ее выпады. Внутри здания, украшенного к мероприятию, Антон приветствует героя и объясняет ему состав гостей, среди которых есть влиятельные аристократы. Герой понимает, что ему нужно действовать осторожно, чтобы не вызвать негативной реакции.

Он встречается с тремя сыновьями герцогов, которые предлагают ему деньги за то, чтобы он сдался в предстоящем отборе. Герой соглашается, планируя использовать ситуацию в своих целях. Когда начинается церемония, Антон представляет героя как кандидата, и тот, вместо того чтобы произнести речь, посылает сыновей герцогов "на х*й".

В главе 16 Стерлинг, после словесной перепалки с аристократами, участвует в спарринге с Тобиасом, сыном герцога. Стерлинг, используя тактику, основанную на унижении противника, легко побеждает его, демонстрируя превосходство в фехтовании. Он использует победу, чтобы обратиться к аристократам, обвиняя их в бездействии перед лицом надвигающейся войны и критикуя их традиционные ценности. Стерлинг намекает на то, что они, как страусы, прячут головы в песок, игнорируя реальную угрозу.

После боя Люк Гресс, один из аристократов, предлагает Стерлингу пари: если Стерлинг победит сына Гресса в бою, то Гресс будет ему должен. Если же Стерлинг проиграет, то его спутница, Елена, должна будет пойти на свидание с сыном Гресса. Елена соглашается на пари.

Стерлинг, воспользовавшись перерывом между боями, подслушивает разговор Гресса и Роберта, двоюродного брата Антона. Из разговора Стерлинг узнает о неких "других сторонах", предлагающих выгодные условия, и о предательстве. Затем Стерлинг становится свидетелем того, как сын Гресса пытается спровоцировать Елену.

Подозрения Стерлинга усиливаются, когда он замечает, что Гресс и его сын скрываются в мужском туалете. Подслушав их разговор, Стерлинг понимает, что Гресс собирается использовать зачарованный меч, чтобы обмануть систему и победить в бою. Стерлинг осознает, что Гресс уверен в своей победе, так как нашел способ обмануть систему.

В 17 главе главный герой, Стерлинг, вспоминает о руне самоконтроля, которую он создал в прошлом для своего меча, чтобы справляться с похмельем и участвовать в гладиаторских боях. Руна позволяла мечу сражаться самостоятельно, следуя заданным направлениям. Однако со временем навыки Стерлинга выросли, и руна перестала соответствовать его способностям.

В настоящем времени Стерлинг присутствует на отборе свидетеля на свадьбу Антона. Он наблюдает за боями, которые кажутся ему скучными. Антон, в свою очередь, делится с ним своими мыслями о необходимости конкретных действий, намекая на назревающую войну.

Во время боя между Стерлингом и Клавдием Грессом, сыном одного из аристократов, Клавдий произносит оскорбительную речь, направленную против простолюдинов. Стерлинг, разозлившись, быстро побеждает Клавдия, нанося ему несколько ранений.

Внезапно Клавдий, под воздействием галлюциногенных ягод, которые ему подмешала Елена, впадает в безумие и начинает нападать на присутствующих, используя меч с руной. В зале начинается хаос. Стерлинг, воспользовавшись ситуацией, спасает жизнь Люку Грессу, отцу Клавдия, используя свои магические способности.

В результате этих событий Стерлинг становится единогласно выбранным свидетелем на свадьбе. Он расходится с Еленой, понимая, что она опасна, но уважая ее методы. Глава заканчивается тем, что Стерлинг возвращается в общежитие, где его встречают Петя и Филя, которые обсуждают вопросы отношений.

В 18 главе рассказывается о событиях, происходящих в жизни главного героя и его друга Пети, а также о подготовке к важным событиям в мире.

В начале главы Петя приходит к главному герою, чтобы поговорить о книге, которую они изучают. Главный герой, Стерлинг, узнает, что Петя переживает из-за влияния своей девушки Леры и вспоминает свои детские мечты, связанные с лимонадом "Мистер Чили". Стерлинг делится своими мыслями о переломных моментах в жизни, которые оставляют неизгладимый след в памяти.

Затем Петя спрашивает о книге, и Стерлинг объясняет, что ему предстоит сделать выбор между усилением уже имеющихся способностей и получением новых. Он размышляет о преимуществах и недостатках каждого варианта, учитывая предстоящие события и свои личные предпочтения.

Внезапно в комнату заходит Амира, сообщая, что весь Орден мечников срочно созывает магистр.

В тренировочном зале магистр Константин сообщает о нападении на заставу Крестрана и активации Эфирного Вихря. Он объясняет, что это система экстренного перемещения мечников, которая связана с риском для сознания. Мечники узнают о необходимости усиленной охраны вихрей в Академии.

В конце главы Данте встречается в баре с Гюнтером, который сообщает ему хорошие новости от Локи. Локи внедрился в место, откуда начнется наступление на людей, и час расплаты близок.

В 19-й главе Амира будит главного героя рано утром, сообщая о срочном собрании в Ордене. Она взволнована, так как был активирован вихрь, аналогичный тому, что находится на заставе Крестрана, но не активированному. Это указывает на то, что враг, предположительно Боги, скопировал вихрь и, вероятно, планирует атаку, чтобы создать точку выхода для своих войск.

На собрании в Ордене Константин подтверждает опасения, объясняя, что Академия находится вне юрисдикции Ордена и вооруженных сил, что делает защиту вихря сложной задачей. Главный герой и его друг Петя предлагают использовать способности Пети для отслеживания сигнала скопированного вихря. Петя, обладающий выдающимся интеллектом, предполагает, что сможет расшифровать энергоканалы вихря, чтобы определить его источник.

Для помощи в расшифровке требуется псионик. Они обращаются к Филе, псионику, который соглашается помочь. В этот момент в комнату врывается декан в сопровождении сотрудников следственной службы, которые задерживают главного героя по обвинению в вандализме, подрыве национальной безопасности и убийстве.