Цокольный этаж

В первой главе Шейд, долговой слуга, сталкивается с Хенком, наследником дома Хоринто, который полон злорадства. Хенк, не забывший о помощи Шейда Ариэлл и их совместном избиении, намерен отомстить. Хенк выкупил Шейда и ещё нескольких охотников, чтобы использовать их в своих целях.

Хенк приказывает гвардейцам построить охотников в шеренгу и объявляет о новом этапе их жизни, где они будут служить дому Хоринто. Тех, кто будет верен, ждет свобода, а провинившихся - смерть. Шейд, подчиняясь командам, оказывается первым, в то время как другие охотники получают удары. Затем их ведут в лифт в Иш.

В лифте Хенк избивает Шейда, пока тот не теряет сознание. Ариэлл, прибыв на флаере, пытается выкупить Шейда, но Хенк отказывается, желая его наказать. Ариэлл вынуждена уйти, оставив Шейда на произвол судьбы. Хенк продолжает избиение, пока Шейд снова не теряет сознание.

Шейд приходит в себя в одиночной камере в Хоринто Тауэр. Его избиения повторяются, но постепенно Хенк начинает появляться реже. Шейд начинает тренироваться, несмотря на боль и скудное питание. Спустя месяцы, в камеру приходит старик, одетый в роскошную мантию с гербом дома Хоринто, и спрашивает Шейда о причине его заключения.

Вторая глава начинается с допроса главного героя аристократом из дома Хоринто. Аристократ, недовольный объяснениями начальника тюрьмы, требует от героя правду о причинах его заключения. Герой рассказывает о стычке с Хенком из дома Хоринто, о выкупе и последующих событиях. Аристократ, выслушав, жестоко расправляется с начальником тюрьмы за ложь и узнает о чудовищных злодеяниях, творившихся в тюрьме. Он приказывает собрать всех, кто может быть полезен дому Хоринто, для отправки в тренировочный лагерь. Герой, получив шанс, соглашается служить дому Хоринто, надеясь на свободу.

После этого героя выводят из камеры. Он видит длинный коридор с множеством камер и других заключенных, ожидающих решения аристократа. Многие из них, как и он, будут отобраны для службы. Герой ждет несколько часов, наблюдая за происходящим.

Вскоре после этого, заключенных собирают и ведут в ангар. Там их встречает капитан гвардии Содер, который объявляет о возможности службы в гвардии дома Хоринто и обещает сокращение срока контракта или достойную оплату. Однако герой понимает, что это ловушка, и служба в гвардии – путь к смерти.

Заключенным предстоит пройти испытание: сразиться с гвардейцами. Герой оказывается в числе первых, кому предстоит бой. Ему предстоит сразиться с гвардейцем, который оказывается сильным противником. Герой показывает хорошую реакцию и силу, но не обладает достаточной подготовкой.

В это время русоволосая девушка, которая была выведена из камеры в полубессознательном состоянии, неожиданно проявляет невероятные боевые навыки, легко побеждая гвардейца. Ее отправляют к аппарели вместе с героем.

В итоге, из примерно сотни заключенных испытание проходят чуть меньше половины. Их отправляют в тренировочный лагерь дома Хоринто, который находится в первом меридиане.

После вылета из штаб-квартиры дома Хоринто флаер доставил героя в огромный город Иш, где он впервые осознал его масштаб. Город был полон небоскрёбов, флаеров и людей, а также имел огромные защитные стены. За стенами начиналась равнина с необычными природными явлениями, такими как гигантские грибы и лавовые озёра.

Вскоре герой заметил, что русоволосая девушка, которая победила гвардейца, следует за ним. Она молчаливо сопровождала его, что вызывало у героя беспокойство.

Флаер приземлился в тренировочном лагере дома Хоринто, где новобранцев встретил суровый офицер. Герой, как и другие, был вынужден подчиниться приказам и встать в строй. Офицер объявил о перспективах службы, включая возможность получения наградных баллов.

Начались изнурительные тренировки, включая многокилометровый забег. Герой, русоволосая девушка и ещё один рекрут выдержали испытание, но остальные выбыли. Во время забега герой столкнулся с насмешками и угрозами со стороны одного из гвардейцев.

После забега рекрутов ждала полоса препятствий, а затем их разместили в казарме. Герой столкнулся с попыткой захвата его койки со стороны более сильных рекрутов. В конфликт вмешались другие новобранцы, и в итоге, благодаря помощи симбионта героя, зачинщики были наказаны. Герой нашёл союзников в лице парней по соседству.

Юри, симбионт героя, предупредила его о скором подъеме, намекая на то, что тренировки продолжатся. Герой задался вопросом, не собираются ли гвардейцы их просто убить.

Вторая тренировочная неделя была изнурительной: бег, полоса препятствий, силовые упражнения, с минимальными перерывами. Во время одного из таких упражнений, девушка из отряда потеряла сознание, и Шейду пришлось тащить её на себе, что усложнило и без того тяжёлую задачу. Во время очередного круга Крол подставил Шейду подножку, и тот упал, получив удары от инструктора. После этого, "павших" бойцов стало так много, что всем, кто остался на ногах, пришлось тащить "пострадавших". В конце дня, когда количество "павших" сравнялось с количеством стоящих, отряд отправили в казарму.

В казарме царила тишина, все были вымотаны. Шейд принял душ, где обнаружил, что отряд разделился на две группы: во главе с Кролом, и "все остальные", где неформальным лидером стал Шейд. В душевой, приспешники Крола начали приставать к девушкам, и Шейд вступил с ними в конфликт, защищая их. Он понимал, что это приведёт к дальнейшим столкновениям. Шейд призвал остальных держаться вместе и помогать друг другу, разделившись на тройки. Он также пообещал подумать о способах улучшения навыков рукопашного боя.

На следующий день тренировки продолжились, но через две недели наступил неожиданный выходной. Шейд, Чан, Тертус и русоволосая девушка отправились в магазин, где можно было потратить заработанные баллы. Шейд хотел купить доступ к сети Иша, но Чан предложил потратить баллы на алкоголь. Шейд отказался, решив купить препараты для улучшения физической формы для себя и своих соратников. Он также обменял кредиты на баллы, чтобы увеличить бюджет.

Шейд закупил препараты на всю свою группу, вызвав удивление у других рекрутов. На обратном пути к казарме он встретил Бьяну, которая сообщила, что парней из их группы заперли в казарме. Шейд понял, что назревает конфликт, и поспешил на помощь.

В казарме, где находился главный герой, началась драка. Двое людей Крола напали на него, но он быстро расправился с одним, а его товарищи, Чан и Тертус, с другим. В ходе схватки герой оказался в комнате с множеством дверей, где его поджидали новые противники. Русоволосая девушка из его отряда помогла ему, нанося удары, пока он сам разбирался с врагами. Внезапно завыла сирена, и стены окрасились в красный цвет, предупреждая о прибытии дежурного.

Герой, не собираясь останавливаться, подобрал трубу и продолжил бой, пробиваясь к остальным членам своего отряда, запертым в казарме. Он успешно расправлялся с противниками, но дверь в казарму была заблокирована. Вскоре дверь удалось открыть, и началась ожесточенная схватка. Выяснилось, что двое сослуживцев героя, Кай и Рекас, перешли на сторону Крола.

В ходе боя герой и его соратники, включая русоволосую девушку и Бьяну, отступали под натиском превосходящих сил противника. Чан был ранен, а пол залила кровь. Герой продолжал сражаться, но его силы иссякали. Он увидел Крола, который, казалось, контролировал ситуацию, и понял, что Крол каким-то образом вывел из строя систему оповещения.

В итоге, герой и русоволосая девушка остались вдвоем против троих противников, включая Крола. Внезапно в казарму ворвались гвардейцы, прервав бой. Все участники драки были задержаны.

Офицер, прибывший на место происшествия, допросил всех участников. Герой объяснил свои действия как защиту своих людей. Офицер сообщил, что в отряде будет назначен один лидер, и предложил герою и Кролу решить этот вопрос в поединке до смерти. Герой согласился, понимая, что это единственный способ устранить Крола и укрепить свою власть. Он также попросил офицера об обследовании для русоволосой девушки, на что получил обещание рассмотреть его просьбу после победы в поединке. Героя и Крола отправили в камеры, ожидая предстоящего боя.

После беспокойной ночи, полной кошмаров и боли от ран, Шейд готовится к смертельному поединку с Кролом. Ему не пришлют лекаря, и он понимает, что выйдет на бой в не лучшей форме. Он принимает таблетки для восстановления мышц. Гвардеец сообщает ему о предстоящем поединке и предлагает обед. Шейд заказывает немного мяса, чтобы не чувствовать себя стесненно во время боя.

В коридоре Шейд сталкивается с Кролом, который угрожает ему и его союзницам. Зачинщика пресекает гвардеец. Их ведут на улицу, где Шейд понимает, что поединок превратили в зрелище, организовав тотализатор. Шейд просит свою помощницу Юри поставить на него все его сбережения.

Перед воротами базы офицер произносит речь, объявляя о поединке и о том, что победитель выживет. Шейд замечает своих союзников, которых охраняют гвардейцы. По традиции, Шейд и Крол должны покинуть базу и найти тайники с оружием, после чего сразиться.

Шейд получает от Юри координаты тайника, который находится в десяти километрах от базы. После выхода за ворота, Крол сразу же скрывается в высокой траве. Шейд решает не испытывать судьбу и двигается вперед, опасаясь засады. Он ускоряется, но его преследует огромный змей. Шейд пытается спастись, но змей нагоняет его. Он находит россыпь камней и пытается укрыться там.

В россыпи камней Шейд сталкивается с огромным львом, который пытается использовать ментальную атаку. Юри помогает Шейду сопротивляться. Лев нападает, и Шейд вынужден спасаться бегством. Змей и лев вступают в схватку, а Шейд использует момент, чтобы убежать. Он понимает, что без оружия в меридианах ему не выжить, и продолжает бежать к тайнику.

Шейд, получив от Юри указания, находит тайник с оружием в роще. Там он обнаруживает броню, меч, топор, винтовку с боеприпасами, копьё и медблок. Использует регенерирующий состав из медблока для заживления ран.

Шейд понимает, что Крол может поджидать его у тренировочной базы. Он решает подняться на дерево, чтобы осмотреть окрестности и выработать стратегию. С помощью Юри он наблюдает за перемещениями хищных рыб, птиц и змеев, пытаясь понять их маршруты. Юри анализирует движения змей и строит безопасный маршрут, чтобы избежать столкновения.

Шейд следует по указанному маршруту, но слышит выстрелы из винтовки. Юри корректирует путь, чтобы обойти стреляющего. Шейд понимает, что это Крол. Он решает воспользоваться ситуацией и зайти противнику со спины.

Шейд находит Крола мёртвым, разорванным огромным человеко-медведем. Шейд понимает, что должен забрать трофей с тела противника, чтобы победа была засчитана. Человеко-медведь замечает Шейда, но не нападает, а кивает в сторону тренировочной базы, как бы разрешая уйти. Шейд забирает винтовку Крола и уходит.

У ворот базы его встречает офицер, который требует объяснений. Офицер подозревает, что у Шейда есть неизвестный навык, который позволил ему избежать нападения человеко-медведя. Шейд рассказывает об обнаруженном ранее неизвестном состоянии. Офицер отправляет Шейда в медблок для обследования. Доктор обещает составить полную карту состояния организма Шейда.

В восьмой главе доктор, проведя множество обследований, не смог определить причину необычных способностей Шейда. Он предлагает отправить Шейда в исследовательский центр дома Хоринто. Шейд соглашается, так как он долговой слуга. Доктор, не любящий военных, пишет запрос начальству Шейда.

В коридоре Шейд встречает двух гвардейцев, которые передают ему русоволосую девушку, которую он просил обследовать. Шейд, догадываясь о её состоянии, приводит её к доктору. Доктор, узнав о проблемах девушки, сообщает, что у неё был развитый симбионт, который был грубо извлечен, а затем она подверглась ментальным пыткам. Доктор считает, что старую личность девушки восстановить невозможно, но можно стереть её личность и создать новую, установив новый симбионт. Шейд сомневается, стоит ли это делать. Доктор сообщает, что Шейд не может инициировать процедуру, а также о стоимости симбионта и процедуры. Шейд решает помочь девушке, чтобы свести на нет старания Хенка.

Шейд узнает, что его назначили командиром семнадцатого отряда. Ему сообщают о его новых обязанностях и ответственности за подчиненных. Юри сообщает о смене статуса. Шейд узнает, что может зарабатывать кредиты, участвуя в отрядах ближней очистки сектора.

Шейд, вернувшись в казарму, сталкивается с враждебностью со стороны части отряда. Он использует свои новые полномочия, чтобы наказать непослушных, используя болевые импульсы. В итоге, он добивается построения отряда и устанавливает порядок.

В девятой главе главный герой, Шейд, побеждает в бою Рейна, который пытается его одолеть. Шейд, понимая, что ему нужна убедительная победа, использует тактику, чтобы вынудить Рейна совершить ошибку. После победы Шейд приказывает отнести Рейна в медблок. Затем он обращается к остальным бойцам, объявляя о создании единого отряда и введении новых правил: все наградные баллы будут передаваться ему для закупки необходимых ресурсов, а также будут введены дополнительные тренировки. Часть бойцов выражает недовольство, но Шейд игнорирует их.

Шейд также рассказывает о приближающейся войне между домами и о том, что их отряд, скорее всего, будет отправлен на передовую. Он подчеркивает важность подготовки для выживания.

После этого Шейд сталкивается с попыткой нападения со стороны бывших людей Крола, но благодаря Юри, которая контролирует ситуацию, нападавшие терпят неудачу.

В течение следующей недели Шейд усердно тренируется, закупает бустеры для тех, кто согласился скидываться, и организует дополнительные тренировки. Он анализирует свои прошлые ошибки и изучает информацию о местной фауне, чтобы подготовиться к охоте в меридианах.

В выходной день Шейд решает отправиться в меридианы, чтобы осмотреть местность. К нему присоединяются Чан и Тертус, опасаясь за его безопасность. Они получают разрешение на выход и снаряжение для охоты. Шейд объясняет, что охота - это способ заработать деньги для лечения Аники.

После выхода за ворота базы Шейд, Чан, Тертус и Аника планируют осмотреть местность, чтобы найти азиров – опасных змееподобных существ, за охоту на которых можно получить неплохие деньги. Шейд, опытный охотник, планирует выманивать азиров по одному, используя карту, которую он поручил создать ИИ Юри.

Шейд замечает молодого человека в белой мантии, который спокойно идёт по полю, где обитают азиры. К нему приближаются два змея. Неожиданно парень использует неизвестную Шейду способность, создавая вокруг себя голубой кокон и выпуская нити, которые мгновенно уничтожают змей. После этого парень уходит.

Шейд рассказывает об увиденном команде. Тертус предлагает собрать трофеи, но их опережает другая группа охотников. Шейд решает использовать тактику, разработанную Юри, и заманить азира, чтобы его команда могла атаковать. Шейд взбирается на дерево, чтобы наблюдать за полем, а Чан, Тертус и Аника готовятся к стрельбе.

Шейд спускается с дерева и привлекает внимание азира. Он бежит в сторону пригорка, где его команда должна стрелять. Чан и Тертус открывают огонь, но попадания не производят видимого эффекта. Шейд меняет тактику, приближаясь к стрелкам, чтобы увеличить эффективность выстрелов. Азир прекращает преследование. Шейд, убедившись, что змей ранен, добивает его копьём.

Команда успешно добывает азира и получает за него кредиты. Шейд планирует продолжить охоту, чтобы заработать на симбионт для Аники. К ним подходит Рейн, бывший член их команды, и предлагает присоединиться к охоте. Шейд соглашается, предупредив Рейна о последствиях в случае предательства. Рейн, в свою очередь, готов отдать свою долю, чтобы помочь Анике. Шейд соглашается, и они планируют продолжить охоту.

В 11 главе Шейд и его отряд, включая Рейна, успешно охотятся на змеев-азиров, зарабатывая деньги на симбионт для Аники. После покупки симбионта, они обращаются к доктору для стирания памяти Аники. После процедуры, Аника проявляет отстраненность и не помнит ничего о прошлом. Шейд пытается помочь ей, но она предпочитает держаться от него подальше.

На следующий день отряд участвует в тренировке по захвату комплекса зданий против гвардейцев. Шейд разрабатывает план, но новички терпят поражение из-за ловушек и превосходства противника. Инструктор критикует их, но также проводит разбор ошибок. Во второй попытке, несмотря на улучшения, отряд снова терпит неудачу, но Шейд, Аника и Рейн проникают в здание, где подрываются на мине. Тренировки продолжаются до ночи, и Шейд постепенно набирается опыта. В конце дня Аника возвращается в общую казарму, а затем происходит взрыв, прерывающий их отдых.

Глава начинается с мощного взрыва, который разрушает казарму, где находится рассказчик. Он выживает, но видит, как базу накрывает защитный купол, а затем подвергается обстрелу. В казарме царит хаос, люди ранены и напуганы. Рассказчик берёт на себя командование, пытается организовать помощь пострадавшим и отправляет людей к оружейной.

Вскоре он понимает, что артиллерийский обстрел - только начало. Он собирает свой отряд рекрутов и получает приказ занять позицию на стене, чтобы сдерживать атаку. Им выдают винтовки, но рассказчик понимает, что этого недостаточно против вражеских флаеров.

Прибыв на место, они присоединяются к другим гвардейцам. Инструктор, который ранее был высокомерен, теперь общается с ними на равных. Отряду поручают заполнять энергетические ячейки для защиты стены.

Рассказчик и его люди занимают позицию на краю сектора стены. Они готовятся к атаке, собирая припасы и устанавливая зенитные ракетные комплексы. Начинается бой. Энергетический купол падает, и базу атакуют флаеры. Отряд рассказчика отбивает атаки, но несёт потери.

Появляются шагоходы - огромные боевые машины, которые разрушают стены. Отряд рассказчика оказывается в критическом положении. Чан, один из бойцов, ранен и в панике. Рассказчик понимает, что им грозит уничтожение, но приказывает отступать, чтобы не попасть под шагоходы.

Аника, девушка из отряда, предупреждает рассказчика, что нельзя укрываться в казарме, которую они выбрали для отступления. Она чувствует опасность. Рассказчик доверяет ей и меняет планы. Юри, его ИИ-помощник, предлагает новое место для обороны - пищеблок. В конце главы рассказчик видит, как с базы поднимаются тысячи дронов, готовых к бою.

В главе 13 разворачивается ожесточенное сражение на тренировочной базе. Шейд и его отряд, пережив массированную атаку дронов и прорыв вражеских машин, вынуждены отступать, неся потери. Аника, обладающая способностью предвидения, предупреждает об опасности, что позволяет отряду избежать гибели от взрыва.

Вражеская пехота атакует, и Аника с помощью своей нейросети помечает врагов, облегчая бойцам прицеливание. Однако противник превосходит численностью, и в бой вступает Вечный, обладающий мощными способностями. Шейд пытается атаковать Вечного, но его щит оказывается непробиваемым.

Отряд Шейда, потеряв многих бойцов, вынужден отступать. Они присоединяются к другим выжившим гвардейцам, но ситуация остается критической. Появляется шагоход противника, а на его крыше - Вечный, использующий ледяные атаки.

В ходе боя появляется подкрепление, которое уничтожает шагоход. Офицер из отряда Шейда, оказавшийся Просветлённым, вступает в схватку с Вечным противника, используя огненную стихию. Их столкновение приводит к мощному взрыву, который разрушает окрестности и ранит Шейда, придавив его металлической балкой. Он оказывается в смертельной ловушке, ожидая неминуемой гибели под обломками.

В главе 14 Шейд и Аника оказываются в критической ситуации, заваленные обломками. Аника, усилившаяся после восстановления связи с симбионтом, помогает Шейду выбраться. Они вынуждены быстро двигаться, так как каменная глыба продолжает падать. После выхода из завала они присоединяются к битве, где Просветлённый Хоринто проигрывает Вечному противника.

Появляется Рейн, сообщая о необходимости уничтожить Вечного. На них нападают вражеские гвардейцы. Шейд вступает в бой, используя пехотное копьё, а Аника демонстрирует невероятную силу и жестокость в ближнем бою. Они уничтожают большую часть врагов, оставшиеся сдаются, но Аника убивает их, что вызывает у Шейда недовольство. Он понимает, что Аника, потерявшая память, не имеет моральных ориентиров.

Шейд принимает командование отрядом, и Юри предлагает использовать шагоход противника. Отряд успешно обходит врага, захватывает шагоход и уничтожает вражеских техников. Чан чинит шагоход, а Шейд и Аника занимают позиции в турелях. Они открывают огонь, уничтожая вражескую пехоту и вынуждая Вечного вступить в бой.

Шейд и Аника сосредотачивают огонь на Вечном, вынуждая его укрываться. После того, как щит Вечного падает, Шейд добивает его. Отряд Хоринто переламывает ход боя. Шейд берёт на себя командование, и отряд, используя захваченный шагоход, продвигается вперёд, уничтожая врагов.

Их вызывают в центр поселения, где идёт битва с Вечными. Шейд видит, что Вечные Хоринто теснят противников, особенно выделяется молодой парень. Шагоход открывает огонь, уничтожая одного из вражеских Вечных. Остальные Вечные противника бегут, а вражеские гвардейцы сдаются. Шейд заключает, что битва выиграна, но всё только начинается.

В 15 главе тяжело раненных бойцов, Тертуса и Чана, доставляют в переполненный подземный госпиталь. Тертусу ампутировали кисть, и он нуждается в срочной операции, а Чану доктор планирует оказать помощь на месте. Доктор, использовав эор, быстро лечит Чана, после чего осматривает остальных бойцов Шейда, констатируя, что их жизни вне опасности.

Шейд и его бойцы покидают госпиталь и видят разрушения, вызванные боями. Шейд отводит бойцов в сквер для отдыха. Он отчитывает Анику за убийство сдавшихся врагов и за то, что она продлевала страдания врагов, пытаясь понять ее мотивы. Аника сомневается в правильности своих действий, но Шейд надеется направить ее в нужное русло.

Шейда вызывает старший офицер базы. На совещании офицер обрушивает гнев на командиров за провал обороны. Затем он отдает приказы: обеспечить периметр базы, разобрать завалы, помочь медикам. Шейду приказывают с оставшимися бойцами отправиться на Объект № 43 для уничтожения ракшасов, опасных хищников. Шейд понимает, что это самоубийственная миссия, учитывая малочисленность его отряда.

Юри, симбионт Шейда, описывает ракшасов как стайных хищников второго класса опасности. Шейд понимает, что его отряд, скорее всего, отправлен на верную смерть.

Перед вылетом Шейд получает награду за убийство Вечного - техниты. Он выбирает техниты для себя и бойцов. В грузовом флаере Шейд анализирует свое состояние и решает улучшить систему органов чувств и эндокринную систему, используя полученные техниты.

Во время полета флаер резко меняет траекторию, что указывает на нападение вражеских сил.

Грузовой флаер, на котором летел главный герой, был подбит вражескими перехватчиками и начал падать в лес. После взрыва героя выбросило из флаера, он получил ранения, но сумел выжить, приземлившись на дерево. Его помощница, Юри, временно вышла из строя из-за истощения энергии. Герой провёл ночь на дереве, а утром обработал рану и решил направиться к месту крушения флаера, чтобы найти выживших.

Он добрался до места крушения, где обнаружил Рейна и тяжело раненную Анику. Рейн рассказал, что на них напали враги после падения, но они отбились, понеся потери. Юри оценила состояние Аники, предсказав, что ей потребуется около двух недель на восстановление. Герои оказались в сложной ситуации: без припасов, в лесу, с раненым товарищем, ожидая возможного возвращения врагов или нападения местных хищников. Им предстояло выживать в этих условиях.

В главе 17, запертые в кабине пилота, Шейд и Рейн обсуждают планы на будущее, пока снаружи бушуют гоблины. Шейд, скрывавший свои способности, решает раскрыть их, чтобы выжить. Он объясняет Рейну, что обладает улучшенным телом, полученным, возможно, от аристократа или бастарда, и теперь намерен стать сильнее. Рейн предлагает использовать дозу технитов для перехода на этап Просветленного, что может дать Шейду новые способности. Несмотря на сомнения, Шейд соглашается, понимая, что это может быть единственным шансом выжить.

Аника, раненая, просит воды. Шейд дает ей немного, после чего она снова теряет сознание. Рейн рассказывает, что сумка с технитами осталась в грузовом отсеке. Шейд решает рискнуть и отправиться за ней, чтобы использовать техниты. Он принимает две дозы, улучшающие дыхательную и пищеварительную системы.

Дождавшись ночи, Шейд и Рейн открывают дверь, обнаруживая спящих гоблинов. Шейд пробирается в грузовой отсек, находит сумку, но, возвращаясь, привлекает внимание гоблинов. Его атакует один из них, но Шейд успевает вернуться в кабину, где Рейн закрывает дверь. Гоблин, укусивший Шейда, пытается договориться о пощаде, обещая пользу.

В 18 главе Шейд и Рейн, обнаружив в кабине пилота гоблина по имени Шыг, допрашивают его. Шыг, бывший цирковой артист, рассказывает, как выучил человеческий язык и как его использовали в цирке. Он также признается, что употреблял техниты, которые сделали его сильнее. Шейд понимает, что гоблин может быть полезен, и решает использовать его.

Шейд предлагает Шыгу техниты в обмен на помощь в побеге. Гоблин соглашается, и Шейд дает ему "компас" (на самом деле, сломанный индикатор), чтобы тот указал путь к сокровищу. Рейн, скептически настроенный, пытается выведать у гоблина больше информации, но Шыг уклоняется от ответов. В итоге, Шейд и Рейн договариваются с Шыгом, чтобы тот ушел, забрав с собой свое племя, в обмен на свободу.

После ухода гоблина, Шейд и Рейн обсуждают найденный рунный ключ, который, по словам Рейна, может вести в пространственный карман с сокровищами. Они решают спрятать ключ и вернуться за ним позже, чтобы избежать внимания Дома Хоринто.

В конце главы Юри сообщает Шейду об успешном завершении улучшения его тела. Шейд узнает о новых навыках, в частности, о способности "Покров тьмы", и о необходимости большого количества эора для дальнейшего развития. Он понимает, что ему предстоит много работы, чтобы накопить необходимые ресурсы для улучшения своих навыков и перехода на следующий этап.

Шейд просыпается от того, что Аника зовёт пить. Он узнаёт, что она чувствует себя лучше, но ещё не может встать. Аника соглашается ответить на вопросы Шейда о её навыках. Она раскрывает ему свой навык "Предвидение" шестого ранга, который позволяет ей ощущать опасность в радиусе десяти километров, с вероятностью срабатывания 61%. Юри, ИИ Шейда, объясняет, что это редкий врождённый навык, который может развиваться по-разному, в зависимости от носителя. Аника рассказывает, что "Предвидение" помогло ей избежать неприятностей во время битвы за тренировочную базу.

Аника также раскрывает свой второй навык - "Укрепление" восьмого ранга, который позволяет ей на короткое время значительно усилить свои физические возможности. Шейд вспоминает, как она использовала этот навык в бою. У Аники также есть "Малая выносливость", приобретённая на этапе Просветления. Она говорит, что не знает, какие ещё навыки у неё есть, так как процесс восстановления связей в теле ещё идёт.

Шейд считает, что у Аники хорошие навыки, особенно "Предвидение", и предполагает, что именно этот навык привёл её в плен к дому Хоринто. Он делится с Аникой информацией о своих навыках, и они обсуждают, как им получить больше эора. Аника предлагает заняться охотой, если они смогут освободиться от долговой зависимости.

Просыпается Рейн, и они обсуждают планы. Шейд решает не возвращаться на тренировочную базу, чтобы избежать участия в войне домов, и предлагает подождать, пока Аника полностью восстановится, а затем отправиться к шахтам и обогатительному комбинату дома Хоринто, выполняя задание. Рейн и Аника поддерживают его решение.

Они решают найти продовольствие и воду, а также попытаться добыть эор. Шейд проверяет, ушли ли гоблины, и убеждается, что это так. Юри предоставляет список возможных противников в окрестностях, но большинство из них слишком опасны для них троих. Шейд рассматривает возможность охоты на "цветки" (растения, выделяющие снотворную пыльцу) или на венгеров (падальщиков-рептилий). Рейн советует избегать "цветов" из-за их пыльцы, но предлагает охотиться на венгеров, используя ловушку.

Они строят ловушку для венгеров, выкапывая глубокую яму и сооружая крышку из веток. Работа занимает два дня. Теперь им нужно найти приманку для ловушки.

В двадцатой главе Шейд и Рейн продолжают охотиться на венгеров, чтобы собрать эор, необходимый для перехода Шейда на новый уровень. Они уничтожают стаи падальщиков, используя ловушки и оружие. После охоты Аника, которая уже восстановилась, настаивает на продолжении пути к шахтёрскому посёлку. Шейд, несмотря на желание собрать больше эора, решает отправиться в путь на следующее утро, чтобы избежать проблем с домом Хоринто.

На следующий день они собирают необходимое количество эора и отправляются в путь. Юри, ИИ-помощник, прокладывает маршрут. В пути они сталкиваются с небольшими опасностями, но в основном продвигаются спокойно. Однако, когда солнце начинает садиться, на них нападают существа, похожие на пауков.

Начав отстреливаться, они понимают, что противник слишком многочислен, и решают бежать. Пауки преследуют их, и погоня становится всё более напряжённой. Рейн принимает стимулятор, чтобы не отставать. В конце концов, они добегают до реки. Аника не умеет плавать, поэтому Шейд помогает ей переплыть, в то время как Рейн уже пересёк реку. Преследователи-пауки останавливаются на берегу, но на другом берегу появляется огромная чёрная кошка, представляющая новую угрозу.

В главе 21 Шейд, Аника и Рейн сталкиваются с огромной кошкой-монстром. Шейд, понимая, что они не смогут убежать, проявляет покорность, и кошка, обнюхав их, переключается на пауков, находящихся на другом берегу реки. Кошка убивает множество пауков, после чего Шейд приказывает своим спутникам бежать. Они спасаются, но понимают, что им нужно как можно скорее покинуть территорию монстра.

Путешествуя, они находят подходящее место для ночлега на скале, где их атакуют птицы и муравьи. На следующий день они приближаются к шахтёрскому посёлку, который оказывается разрушенным и заброшенным. Встретив выживших шахтёров, Шейд берёт на себя командование, чтобы защитить посёлок. Шахтёры рассказывают о своих проблемах: отсутствии электричества, нехватке еды, сумасшедшем огре, блокирующем доступ к реактору, и приближающихся ракшасах. Шейд решает разобраться с огрином, чтобы получить доступ к реактору и восстановить защиту посёлка.

В главе 22 Шейд, Аника и Рейн пытаются разобраться с огрином, засевшим в бункере на окраине поселка. Огрин отказывается идти на контакт, и после неудачной попытки переговоров Шейд решает выманить его. Используя манекены, они истощают боезапас огрина, а затем, с помощью шахтеров, сооружают ловушку из мусора и металлической сети над входом в бункер.

Шейд поджигает костер, чтобы выкурить огрина. Огрин выходит из бункера, попадает в ловушку и запутывается в сети. Аника и Рейн нападают на него, оглушая. Огрина связывают.

Шейд отправляется в бункер, чтобы восстановить энергоснабжение поселка. С помощью ИИ Юри он находит главный пульт управления и получает временный доступ к системам. ИИ сообщает о разрушенном основном реакторе и необходимости использовать запасной. Шейд активирует запасной реактор, вставляя энергоячейки с эором.

ИИ информирует Шейда о текущем запасе эора и его расходе. Шейд оптимизирует энергопотребление, отключая часть систем, чтобы продлить время работы реактора. Он оставляет включенными ИИ, гидропонные фермы, турели и защитный щит. Расход эора удается снизить, но его все равно недостаточно для долгосрочной работы поселка. Шейд понимает, что ему нужно найти больше эора.

Шейд, Рейн, Аника и огрин Гору, пришедший в себя после плена, обсуждают текущие задачи. Шейд объясняет необходимость добычи эора для поддержания работы реактора. Рейн скептически относится к объему необходимого эора. Шейд планирует заблокировать ворота, переселить колонистов в бункер, собрать эор с убитых монстров и подчинить огрина.

Огрина удается убедить подчиниться ИИ комплекса, после чего его освобождают. Гору, испытывая голод, получает разрешение отправиться на склад. Там обнаруживается множество промышленных товаров, но мало полезного для их миссии. На складе найдены несколько сотен сухих пайков, которые Гору с удовольствием съедает. Аника находит техниты и активатор, необходимые для перехода на следующий этап развития. Шейд решает отдать Рейну активатор и техниты, чтобы усилить отряд.

После осмотра склада, группа выходит к шахтерам, которым сообщают о работе бункера. Шейд просит добровольцев заварить ворота, но желающих нет. После его настоятельных просьб, находятся добровольцы, и они приступают к работе. Ворота заваривают, но Шейд остается недоволен результатом.

Вечером Рейн готовится к установке симбионта, а Шейд, Аника и Рейн располагаются в командном центре. Шейд засыпает спокойно, впервые за долгое время. Ночью его мучают кошмары. Утром ИИ объявляет тревогу: обнаружен прорыв периметра тварями из меридианов.

Описание этой главы отсутствует.