Цокольный этаж

В столице Великогартии Первая, опытный агент, возвращается после вынужденной ссылки, вызванной провалом операции в Тирбозе. Её встречает пятый секретарь короны, Абхор Маар, который сообщает о снятии с неё вины за провал, но предупреждает о гибели двенадцатого агента и загадочных обстоятельствах, связанных с утечкой информации.

Первая узнаёт, что восьмой агент был убит в Тирбозе, что вызывает подозрения о возможном вмешательстве бывших врагов. Маар поручает ей новое задание: отправиться в столицу империи и помешать фольхам (представителям знати) договориться о наследнике престола, поскольку император тяжело болен.

Первая, получив свободу действий, с радостью покидает скучную сельскую жизнь и предвкушает новые опасные приключения. Она понимает, что провал в Тирбозе был лишь началом, и теперь ей предстоит столкнуться с новыми интригами и заговорами, чтобы защитить интересы своей организации.

Молодого пажа Ласса Велька вызывают на допрос в Городское Управление Охраны Порядка по делу об убийстве наставника Прарна Омра. Следователь Шохал, подозревая Велька в причастности к преступлению, пытается вывести его на чистую воду, но паж ведет себя спокойно и отрицает свою вину. Шохал понимает, что у него нет прямых доказательств, и вынужден отпустить Велька.

Старший следователь Макт предлагает Шохалу закрыть дело, повесив убийство на другого преступника, находящегося под стражей. Шохал, несмотря на сомнения, соглашается, понимая, что это позволит ему продвинуться по службе. Он решает продолжить неофициальное расследование, подозревая Велька в причастности к убийству.

Вельк, выйдя из охранки, понимает, что находится под подозрением. Он решает подготовиться к возможным проблемам, обустроив тайники с деньгами и увеличив количество наличных при себе. Он осознает, что будущее непредсказуемо и полагается только на себя.

В Академии Доблести Тирбоза паж Вельк узнаёт о своём включении в команду академии для участия в турнире. Он понимает, что это шанс проявить себя, но также осознаёт, что ему предстоит соперничество с другими пажами, особенно с виконтом Сагаром. Вельк решает воспользоваться ситуацией, чтобы достичь более амбициозной цели: привести команду к победе, что позволит ему получить влияние и, возможно, раскрыть тайны, которые он хранит.

Вельк собирает команду, в которую входят Амита, Дэя и Сагар. Он предлагает им безумный план: стать капитаном команды, используя лазейки в правилах турнира. Для этого он требует от них полного подчинения и готовности к интенсивным тренировкам. Сагар, Дэя и Амита соглашаются, понимая, что это шанс выделиться и получить место в основном составе.

Вельк начинает подготовку, вводя строгие правила и изнурительные тренировки. Он планирует использовать свои знания о тактике и стратегии, чтобы превзойти соперников. Его цель – не просто участие в турнире, а победа, которая может изменить баланс сил в империи и открыть новые возможности для него самого.

Гарн встречается с Ланиллой, дочерью богатого магната, в кафе. Ланилла передает ему пять амулетов, которые он заказал, чтобы помочь себе стать капитаном команды академии. Она также делится своими экспериментами с магическими печатями, которые не всегда успешны. Гарн узнает, что отец Ланиллы – влиятельный человек, и понимает, что островитяне заинтересованы в его капитале.

В кафе появляется Дэя, соперница Ланиллы, и между девушками завязывается напряженный разговор. Дэя пытается получить доступ к рунной кузнице, но Ланилла отказывает. Гарн, не желая вмешиваться в их отношения, просто наблюдает. После ухода Дэи Ланилла намекает на возможность брака, но Гарн не рассматривает ее как потенциальную невесту.

Ланилла решает провести с Гарном день, начиная с шопинга. Гарн, предчувствуя неприятности, пытается откупиться, но безуспешно. На выходе из кафе Гарн замечает слежку, что поднимает ему настроение. Он соглашается на шопинг, несмотря на предостережения Ланиллы.

В саду камней паж, готовящийся к турниру, обсуждает с другом Константином свои отношения с Амитой и смерть своего наставника. Он размышляет о политических интригах в империи, подозревая, что маркграфства могли быть заинтересованы в войне между севером и югом. Паж решает не раскрывать свои знания фольхам, опасаясь последствий.

В библиотеке паж разрабатывает новые тактические схемы для рыцарей, основанные на опыте Великой войны и использовании амулетов связи. Он планирует добавить к амулетам функцию определения местоположения, чтобы улучшить управление копьями.

Паж тренирует свою команду, используя тактический ящик с макетом местности, чтобы отрабатывать перестроения и тактику. Он стремится доказать свою компетентность и победить на турнире.

Наблюдающие за тренировками старый паладин и его ученица, наставница Илет Гойр, обсуждают странные маневры пажей. Старый рыцарь выражает опасения по поводу подготовки пажа к турниру, предчувствуя нечто большее, чем просто соревнование.

В академии, где царила летняя безмятежность, главный герой и его друзья предвкушали выходные, полные развлечений. Внезапно, тишину нарушили выстрелы, предвещавшие опасность. Оказалось, что в город вторглась стая ликанов – свирепых оборотней.

Герой, обладая предчувствием беды, быстро организовал пажей для защиты. Они направились к казармам, чтобы вооружиться, но ликаны уже проникли в академию. План изменился: нужно было добраться до ипподрома и запустить паро-магических големов.

Встретив сопротивление у ворот, пажи вступили в бой, но ликаны были быстры и безжалостны. Понимая, что времени мало, герой повел своих товарищей к мужскому общежитию, надеясь укрыться там и выиграть время. Вой ликанов приближался, и стало ясно, что битва за выживание только начинается.

В академию Тирбоза напали ликаны, звероподобные существа. Пажи, несмотря на страх, организованно отбивались, проявив храбрость и взаимовыручку. Гарн Вельк, один из пажей, продемонстрировал необычные навыки, эффективно командуя и сражаясь. В битве также приняли участие комендант, стрелявший из окна, и паро-магический голем, что переломило ход сражения. Ликаны были отброшены, но битва оставила пажей измотанными.

После боя Вельк проявил заботу о товарищах, а младший следователь Шохал, наблюдавший за ним, заподозрил в паже нечто большее, чем простого курсанта. Шохал нашёл зачарованную пулю, намекая на возможную связь Велька с произошедшим.

В разговоре городского мага и мастера-наставника Толдокара выяснилось, что ликаны пришли за Толдокаром, а в городе был открыт портал. Шохал, подслушав разговор, ушёл, подозрительно относясь к Вельку.

После нападения ликанов на академию Гарн, оправившись от пережитого, чистит оружие и общается с Ланиллой по амулету связи. Она волнуется, а он, умывшись, размышляет о возможном повторном нападении и его причинах. Гарн понимает, что ликаны могли напасть не из-за него, а из-за чего-то более масштабного. Он разрешает Конну посещать свои тренировки, а затем проводит тактическую игру с командой, где Сагар проявляет упрямство.

После тренировки Гарн беседует с наставником Толдокаром, который интересуется его занятиями и амулетом связи. Толдокар отмечает его вклад в оборону академии и предлагает награду. Гарн просит сделать его капитаном команды, чтобы участвовать в турнире. Наставник соглашается, и Гарн становится капитаном, получая шанс на победу.

Первокурсники Академии Доблести отправляются в полевой лагерь, где их ждет суровая армейская дисциплина. Главный герой, предчувствуя предстоящие трудности, размышляет о недавнем нападении ликанов и о том, что стоит за этим. В лагере их встречает суровый ласс Онгр, комендант форта, объявляя о начале новой жизни.

После распределения по палаткам, главный герой и его команда, в которую входят Дэя, Амита и Сагар, приступают к выбору големов. Главный герой выбирает "Егеря" - нестандартного и капризного голема, который, несмотря на свои недостатки, идеально подходит для роли капитана команды.

Оценив состояние "Егеря", герой понимает, что ему предстоят значительные траты на ремонт и модернизацию. Он полон решимости победить в турнире, чтобы доказать свою силу и подготовиться к возможной войне. Впереди знакомство с командой и подготовка к предстоящим испытаниям.

Гарн Вельк, первокурсник академии Тирбоза, неожиданно назначен капитаном команды, несмотря на отсутствие опыта. Наставник Толдокар, разочарованный результатами старшекурсников, передает ему двух девушек-оруженосцев, Мирру и Шилин, для формирования команды. Гарн знакомится с девушками в ремонтном боксе, где они чинят "зеленого дракона" - меха третьего поколения. Он быстро определяет проблему с маслом, подозревая недобросовестность техника.

Гарн, используя свои знания и смекалку, налаживает контакт с девушками, демонстрируя понимание в ремонте мехов. Он выдает им амулеты связи, требующие регулярной подпитки кровью, и объясняет их функциональность. Мирра и Шилин, впечатленные его знаниями и решительностью, соглашаются подчиняться.

Гарн, отвечая на вопросы девушек о нападении ликанов, уточняет детали произошедшего, развеивая преувеличения. Он понимает, что ему предстоит не только командовать, но и заслужить доверие опытных оруженосцев.

В академии Тирбоза капитан команды Гарн набирает новых членов, вызывая неоднозначную реакцию у соратников и преподавателей. В команду вливаются опытные девушки, Мирра и Шилин, что приводит к шуткам о "боевом гареме". Внезапно к Гарну приходит новость о прибытии на турнир его деда, маркграфа Ранка, что настораживает Гарна. Параллельно, Гарн участвует в стрельбах и попадает под подозрение мастера-наставника Толдокара из-за инцидента с техником. Толдокар предлагает Гарну должность наставника, но предостерегает от связи с фольхами.

В это время, альва Та'Энди встречается с вождем ликанов, обсуждая неудачную атаку на Тирбоз. Та'Энди предоставляет ликанам обещанную помощь, но отказывается от новых атак. Вождь недоволен, но шаман успокаивает его, напоминая о союзе с лесными владычицами и о необходимости терпения. Шаман намекает на планы по использованию "зеленого зверя" (вероятно, магии или существа), чтобы отомстить хомо (людям) и вернуть земли.

В ходе тренировочного боя на полигоне, группа мехов-оруженосцев под командованием Гарна Велька выполняет задание по уничтожению мишеней. Внезапно, им устраивают засаду второкурсники, но Вельк быстро переигрывает противника, используя тактику и координацию. Затем появляется рыцарь на мощном мехе "Владетель", который атакует группу. Вельк, используя знание местности и тактику, заманивает рыцаря в ловушку, где его атакуют остальные оруженосцы, вынуждая признать поражение.

Наблюдавшие за боем наставники, Илет Гойр и Раншил Толдокар, поражены тактическим мастерством Велька и его способностью предвидеть ходы противника. Гойр восхищается его талантом и планирует сделать ставку на его команду на предстоящем турнире. Толдокар, несмотря на неприязнь к ставкам, задумывается о возможности использовать успех Велька для улучшения положения своей академии, которая давно находится в числе отстающих.

После двух месяцев полевых учений Гарн возвращается в Тирбоз, где готовится турнир. Город преображается, прибывают гости, а в небе появляются дирижабли с воинами северных домов. Гарн, встретив Ланиллу, узнает о прибытии принца Ронга и заключает с ее отцом, магнатом Загимом, договор о ремонте мехов команды академии.

Загим предлагает пари: если команда академии победит на турнире, ремонт будет бесплатным, а Гарн получит дополнительные проценты с продажи амулетов. В противном случае, Гарн потеряет часть прибыли. Гарн соглашается, понимая, что это и стимул, и способ расплатиться с долгом.

В ходе ужина и деловых переговоров Гарн узнает о контрабандном кофе и понимает, что Загим – влиятельная фигура, способная помочь команде. Гарн, несмотря на сомнения в судьбе, принимает вызов, надеясь на победу и улучшение положения команды.

Гарн, паж академии Тирбоза, недоволен светским приемом, куда попал случайно. Он размышляет о слабых результатах своей академии на турнирах, видя причину в недостатке финансирования и мелких технических проблемах. Дэя, подруга Гарна, восхищается улучшенным состоянием меха, отремонтированного благодаря помощи влиятельного магната. Гарн, в свою очередь, подозревает, что его помощь была связана с обещанием жениться на Ланилле, дочери магната.

На приеме Гарн знакомится с баронессой Синной Веран, которая проявляет к нему интерес. Он чувствует себя неловко, подозревая, что баронесса может быть шпионкой или иметь другие скрытые мотивы. После танца с ней, Гарн избегает дальнейшего общения, чувствуя облегчение и одновременно разочарование. Дэя сообщает Гарну информацию о соперниках на предстоящем турнире, выделяя команду Веснота и капитана Нокаса как главных претендентов на победу.

Появление принцев империи прерывает беседу. Гарн, наблюдая за ними, предчувствует грядущие проблемы и противостояние, которое приведет к катастрофе. Он понимает, что ему предстоит участвовать в турнире, где ему нужно будет одержать победы как в командных, так и в индивидуальных соревнованиях. Гарн полон решимости, но его подозрения и предчувствия не покидают его, предвещая сложные испытания.

В главе описывается неофициальный прием, устроенный в честь прибытия принцев. Первый принц, сын южанки, и третий принц, сын северянки, представляют собой две противоборствующие силы, балансирующие империю. Второй принц умер в детстве. Принцы, несмотря на видимость единства, готовятся к борьбе за престол, используя старую вражду между Севером и Югом как предлог для войны.

Во время жеребьевки для турнира, главный герой, паж Гарн, узнает о планах принцев, подслушав их разговор на балконе. Они договорились о разделе власти, независимо от исхода борьбы, и планируют сослать проигравшего в колонии. Гарн понимает, что его борьба за мир бессмысленна, так как принцы уже все решили.

После этого Гарн сталкивается с пьяной старостой Амитой, пытающейся завязать отношения с пажом из вражеской академии. Он помогает ей, а затем, вместе с Дэей, отправляется домой. Гарн осознает, что его усилия по предотвращению войны не имеют значения, и что он всего лишь пешка в игре, где главные игроки уже договорились.

В академии алхимии паж Гарн получает неудовлетворительную оценку, что заставляет его задуматься о ценности обучения и предстоящем турнире. Он узнает о прибытии маркграфа Ранка, деда своего товарища Константина, и о том, что принцы, похоже, заинтересованы в войне. Наставник Толдокар показывает карту, указывающую на место для ристалища, которое Гарн уже вычислил, что вызывает подозрения у его команды.

Гарн отказывает баронессе Синне Веран в чаепитии, подозревая недобрые намерения. Он отправляется в мастерскую, где обнаруживает, что его боевой мех "Егерь" разобран и модернизируется Ланиллой. Гарн возмущен, так как турнир уже близко, но Ланилла обещает завершить работу к его началу. Гарн, несмотря на гнев, не может долго злиться на Ланиллу и соглашается подождать.

В ходе турнира молодой оруженосец Гарн Вельк одерживает быструю победу над соперником на "Зеленом драконе", используя тактику засады и улучшенного меха "Егерь", модернизированного талантливой Ланиллой. После боя Гарн, по приглашению Ланиллы, отправляется в ложу для гостей, где его ждет стол с закусками и похвала за победу. Во время наблюдения за другим боем, его прерывает Константин, сообщая о приглашении от маркграфа Александра Ранка, что подразумевает необходимость встречи. Гарн, понимая неизбежность, соглашается, предчувствуя начало более серьезных событий.

В поместье маркграфа Ранка царит атмосфера военной готовности. Паж Вельк, прибыв по приглашению, обнаруживает, что поместье превратилось в крепость. Маркграф, известный как "Горный лев", принимает Велька в курительной комнате, где расспрашивает о его биографии. Вельк рассказывает о своем происхождении и учебе в академии, умалчивая о некоторых деталях. Маркграф, проявляя интерес, задает вопросы на незнакомом языке, но затем теряет интерес к пажу.

После ухода Велька, маркграф обсуждает пажа со своим внуком Константином. Константин, собрав информацию о Вельке, докладывает о его способностях и происхождении. Маркграф предполагает, что Вельк может быть внебрачным сыном принца, но не видит в этом особой ценности. Он намекает на необходимость присматривать за пажом и, возможно, использовать его в своих целях, намекая на грядущие политические интриги и борьбу за власть.

Маркграф, оставаясь один, решает присмотреться к пажу Вельку, возможно, планируя использовать его в своих политических играх. Он отдает распоряжение пригласить баронессу, намекая на дальнейшие планы и обсуждения.

После встречи с маркграфом Ранком главный герой, Гарн Вельк, понимает, что не интересен ему как союзник, и решает действовать самостоятельно, сосредоточившись на турнире. Он отправляется на трибуны, где наблюдает за победой Шилин в бою на мехах. После триумфа Шилин, Гарн узнает, что она поставила на ее победу деньги.

В гостинице баронесса Синна Веран встречается с таинственной гостьей, которая расспрашивает ее о встрече с маркграфом. Баронесса сообщает о подозрительном поведении маркграфа и его интересе к Гарну Вельку, а также о его встрече с принцами. Гостья, понимая, что планы на войну могут быть сорваны, решает вмешаться, чтобы выяснить истинные намерения Гарна Велька и его связь с маркграфом.

Гостья, обсуждая с баронессой Велька, отмечает его осторожность и недоверчивость, а также невосприимчивость к чарам. Она решает использовать пуговицу с гербом академии Тирбоза, чтобы столкнуть Велька в воду и посмотреть, кто придет ему на помощь, надеясь раскрыть его истинные связи и планы.

Второй день турнира начался для героя схваткой с Альером Орангом на быстром "Бунтаре". Герой, управляя "Егерем", умело маневрировал, пытаясь заставить противника совершить ошибку. В ходе боя, Альер, преследуя героя, неожиданно для себя и противника, упал в овраг, уничтожив свой мех.

Герой, осознав опасность для пилота, бросился на помощь. Он спустился в овраг, проник в поврежденный мех, где обнаружил Альера без сознания, отравившегося ихором. Преодолевая трудности, герой вытащил Альера из горящего меха, рискуя собственной жизнью.

После взрыва меха, вызванного критическим повреждением, на место происшествия прибыл городской маг. Альера отправили в город, а герой, несмотря на отравление и ожоги, был встречен как герой. Раншил Толдокар поздравил его, отметив, что потеря капитана команды Нокаса выгодна для команды героя, ведь скоро командные схватки.

В центре событий – рыцарь Ласс Вельк, которого преследуют журналисты, желающие взять интервью после его успешного выступления на турнире. Ласс, не питая особой любви к прессе, отвечает на вопросы, уклоняясь от острых тем. Встретившись с Ланиллой и Дэей, он узнает о разработке нового голема "Стилет" и о том, что девушки планируют совместное производство.

После поражения Шилин на турнире, Ласс предлагает ей помощь, организуя тренировку тактики. По пути из академии его настигает журналист Суман Энно, который просит подвезти его до города. В дороге Энно задает вопросы о нападении ликанов на академию, намекая на возможные интриги и скрытые цели.

Ласс, уклоняясь от прямых ответов, понимает, что журналист ищет сенсацию и, возможно, обладает информацией, которую он скрывает. Энно, получив нужную информацию, внезапно покидает экипаж, оставив Ласса в недоумении. Ласс задумывается о странном поведении журналиста и о том, какие тайны могут скрываться за его вопросами.

В преддверии боя команда сталкивается с командой Нокаса, возглавляемой кузиной Сагара, Сиеной. Сагар заключает пари с Сиеной: в случае победы его команды, она будет прислуживать ему на родовом ужине. Начало боя: команда "Феникс" занимает позиции, а затем получает информацию о тактике противника. Команда Нокаса, несмотря на потерю капитана, атакует флаг "Феникса" напрямую. "Фениксы" используют тактику, заманивая противника в ловушку. В ходе боя "Фениксы" уничтожают мехов противника, используя тактическое преимущество и слаженность действий. Сиена, пилотирующая "Лучника", пытается спастись, но в итоге терпит поражение. "Фениксы" одерживают победу, а Сагар предвкушает исполнение пари.

Гарн Вельк, молодой оруженосец, получает приглашение на обед от почтенного Загима, магната, известного своей дочерью Ланиллой. Обеспокоенный необычным вниманием, Гарн узнает, что Загим получил предложение от третьего принца о продаже амулетов, и вынужден согласиться. После обеда Загим предлагает Гарну возглавить испытания нового "Стилета" в Вольной марке, опасной территории. Гарн, заинтересованный в приключениях и возможном изменении судьбы империи, задумывается над предложением.

После встречи с Загимом Гарн отправляется на встречу с командой, где его поджидает засада. На него нападают бандиты, но Гарн обезвреживает их. Появляется журналист Суман Энно, который, как выясняется, следил за Гарном. Бандиты утверждают, что их наняли для избиения Гарна, передав "привет с севера". Энно утверждает, что это ложь, и Гарн подозревает, что за нападением стоит кто-то другой.

Гарн, подозревая, что за нападением стоит кто-то другой, задается вопросом, кто мог быть заказчиком. Журналист Энно, обладающий чутьем на сенсации, предлагает свою помощь в расследовании. Гарн, размышляя о предложении Загима и загадочном нападении, понимает, что его жизнь становится все более запутанной и опасной.

В первой главе некая Первая, используя магию, следит за пажом Гарном Вельком, подозревая его в связях с влиятельными фигурами. Она организует нападение на него, но Вельк оказывается не так прост, и нападавшие обращаются в бегство. Первая, встретившись с четвертой, обсуждает произошедшее и личность загадочного журналиста Сумана Энно, который, возможно, следит за Вельком. Они предполагают, что Вельк может быть частью плана маркграфа Ранка, готовящего его к турниру.

Во второй главе Гарн Вельк размышляет о произошедшем нападении и о загадочном журналисте Энно. Перед полуфинальным боем турнира к нему обращается граф Сулис Эно-Интан, представитель третьего принца, предлагая Вельку проиграть бой за вознаграждение. Вельк отказывается, вызывая презрение графа. Мастер-наставник Велька, узнав о предложении, призывает его к победе в бою.

В начале боя на ристалище, главный герой, пилот меха "Феникс-1", полон решимости и злости из-за попытки подкупа со стороны третьего принца. Он анализирует местность, выбирая между севером и югом для обхода оврага, и решает идти на север, рискуя проиграть во времени. В ходе боя он использует тактику, основанную на анализе следов противника, "Грифона", и предвидении его действий.

Главный герой, обнаружив след "Грифона", понимает, что противник планирует захватить победную точку. Он решает использовать тактику засады, выжидая момент для атаки. Он находит "Грифона" и, используя скорость и маневренность своего меха, наносит серию ударов глефой, выводя противника из строя.

После победы в ближнем бою, герой испытывает удовлетворение, но также осознает возможные последствия своих действий, особенно в отношении рода Интан. Мастер-наставник предупреждает о возможных проблемах, но герой уверен в своей правоте. Он полон решимости продолжать борьбу, несмотря на усталость и предстоящие трудности.

После неожиданного перерыва, вызванного победой над капитаном Веснота, главный герой готовится к командному полуфиналу. Неожиданно его посещает лакей третьего принца, Ронга Олна, приглашая на беседу. Принц предлагает ему деньги и намекает на возможность карьерного роста, если тот проявит лояльность. Герой, понимая, что отказ может навредить, принимает чек, но не испытывает иллюзий относительно истинных мотивов принца.

Вскоре после встречи с третьим принцем, героя приглашает первый принц, Сандор Олн. Он интересуется содержанием разговора с братом и предлагает подарок, дорогой портсигар, намекая на поддержку в финале. Герой понимает, что его пытаются перетянуть на свою сторону, используя деньги и подарки. Он принимает подарок, осознавая, что отказ лишь усугубит ситуацию.

Оба принца, используя разные методы, пытаются склонить героя к сотрудничеству, предлагая ему выгодные условия и демонстрируя свою власть. Герой, понимая опасность, вынужден лавировать между ними, сохраняя видимость лояльности, но не раскрывая своих истинных намерений. Он осознает, что оказался в центре придворных интриг, где его будущее зависит от правильного выбора.

В напряженной командной игре команда Гарна Велька сталкивается с хитрой тактикой противника. Эданцы используют ловушки и разделяют силы, чтобы запутать противника. В ходе боя команда Велька теряет одного бойца, но благодаря слаженным действиям и тактическому гению Гарна, удается перехватить вражеский флаг и одержать победу.

После победы Гарн Вельк становится все более популярным, привлекая внимание влиятельных особ. Баронесса Синна Веран и ее наставница, первая, обсуждают успехи Гарна и его связи с принцами. Они подозревают, что Гарн может быть связан с влиятельными людьми, и планируют использовать его успех в своих целях.

Первая и баронесса обсуждают возможные связи Гарна с императорской семьей и планируют дальнейшие действия. Они решают использовать журналиста Энно, чтобы обеспечить алиби Гарну, а затем избавиться от него. Баронесса уверена в своей способности привлечь журналиста, чтобы реализовать их коварный план.

После победы в бою Гарн, испытывая смешанные чувства, получает приглашение на обед от Ланиллы, но вынужден согласиться на компанию Дэи, что вызывает ревность у Ланиллы. Сагар, допустивший ошибку в бою, и другие члены команды также присоединяются к обеду, где обсуждают прошедший бой и тактику на предстоящий финал. Гарн получает предложение возглавить испытания "Стилетов" в Вольной марке, на что соглашается, а Дэя выражает желание участвовать.

Во время тактических тренировок Гарн получает записку от журналиста Сумана Энно, который просит о срочной встрече. Гарн, подозревая неладное, отправляется на встречу, но никого не обнаруживает. После ожидания и осмотра окрестностей, он решает вернуться, так и не встретившись с журналистом.

Утром на стоянке големов царит суматоха: на стоянке команды Веснота произошло ЧП, возможно, отравление. Мастер-наставник обеспокоен, ходят слухи о переносе финала. Главный герой, готовясь к финальной схватке, вспоминает о странном вызове накануне, но сосредотачивается на предстоящем бое.

В финале противником оказывается Орлуг Берн-Фонф, неожиданно победивший в своей группе. Бой проходит напряженно: противники обмениваются выстрелами, маневрируют, пытаясь занять выгодную позицию. Главный герой использует особенности местности, заманивает противника в ловушку, наносит решающий удар, выводя из строя "Лучник".

После победы герой испытывает эйфорию, но быстро устает. Во время круга почета его переполняет гордость, но и легкая грусть. Вернувшись на стоянку, он видит настороженное отношение мастера-наставника и охрану. Его арестовывают по обвинению в покушении на убийство, диверсии и других преступлениях, связанных с ночным происшествием у Веснота.

Константин, недовольный заточением своего друга Гарна по ложному обвинению, пытается покинуть дом, но его останавливает дед, маркграф Александр Ранк. Дед обвиняет Константина во лжи, утверждая, что истинная причина побега – нежелание сидеть взаперти. Константин уверен в невиновности Гарна и подозревает, что его друг стал жертвой интриг деда.

Маркграф признает, что Гарн используется как "наживка" для поимки "крупной рыбы", намекая на некие политические игры и врагов. Он не раскрывает всех карт, но дает понять, что Гарн играет важную роль в его планах. Константин понимает, что дед манипулирует им и его другом, используя Гарна для достижения своих целей.

Александр Ранк приказывает Константину вернуться в свою комнату и напомнил о его долге перед семьей, в частности, о необходимости наладить отношения с невестой для укрепления союза. Константин, подчиняясь воле деда, выражает недовольство своим положением, сетуя на бремя родовитости и обязанностей, которые на него возложены. Он вынужден смириться с волей деда, понимая, что его свобода ограничена интересами семьи.