Цокольный этаж

Глава начинается с урока истории, где учитель Горано рассказывает о героической обороне Сатру и Мираны Седьмым легионом. Принц Дарий, ученик Горано, интересуется неудачной обороной на западе, но учитель отказывается обсуждать это, сосредоточившись на востоке Империи, где расположено королевство Дария. После урока Дарий вынужден заниматься бумажной работой, которую ему сваливает мать-регент. Освободившись, он отправляется в тренажерный зал, где тренируется с Горано. По пути его останавливает влиятельный министр Вир, заставляя подписать документы.

В тренажерном зале Дарий тренируется фехтованию, а затем медитирует, работая над своей третьей Звездой магической силы. После тренировки он ужинает с матерью, Романо Диарой, которая известна своим плохим характером и жадностью к власти. После ужина мать приводит Дария в королевскую сокровищницу, где хранятся доспехи его предка. Мать делится своими неудачами в попытке вернуть былое величие королевской семьи и признается, что подозревает, что её мужа, отца Дария, отравили. Она предлагает Дарию исчезнуть из дворца, чтобы обезопасить его и дать ей возможность действовать.

Дарий, озадаченный предложением матери, обсуждает ситуацию с Горано. Они обсуждают вероятность отравления, недостаток власти королевской семьи и необходимость Дария стать сильнее. Горано предлагает Дарию отправиться в путешествие, обещая сопровождать его. Дарий соглашается, и они начинают подготовку к отъезду. В конце главы показано, как граф Стратус, влиятельное лицо в королевстве, узнает о бегстве Дария и дает указания следить за ним, но не мешать. Дарий, не подозревая о заговоре, берет с собой доспехи предка, которые оказываются артефактом, уменьшающим вес. Он и Горано выбирают лошадей и повозку для путешествия, при этом Дарий настаивает на повозке, несмотря на экономию, которую предлагает Горано.

Глава вторая описывает путешествие наследного принца и его телохранителя Горано в город Сура. Поездка на повозке оказывается гораздо более изнурительной, чем принц ожидал. Он узнаёт от Горано историю Суры – города охотников на демонов, пострадавшего от масштабной войны семьдесят лет назад. Путь до Суры занимает несколько дней и проходит через несколько городов: Северный Скар, Медив (известный своими истощёнными шахтами), Гралл (столицу Силу, королевства, живущего за счёт охоты на демонов), и Сарол. Принц скучает и раздражается, но Горано помогает ему тренировками и уроками, а также обучением магическим техникам. Они присоединяются к каравану, что замедляет их продвижение, но обеспечивает безопасность. Принц настаивает на продолжении пути без каравана после прибытия в Таим, несмотря на возражения Горано, который опасается за его безопасность. Наконец, они отправляются в Суру, путь к которой проходит вдоль границы с демоническими землями. По пути происходит их первая встреча с демонами – четырьмя скрабами и адской гончей. Несмотря на первоначальную неловкость и ошибки принца в бою, они побеждают демонов, собирают трофеи (части доспехов древней Империи) и прибывают в Суру, где планируют их продать. Глава заканчивается описанием Суры – старого, но крепкого города, и планами принца на ближайшее время.

Третья глава описывает день после недельного путешествия главных героев – аристократа Дария и его слуги Горано – в город Охотников Сура. Проснувшись, Дарий отправляется в ванную, а Горано собирает информацию о городе и ценах на трофеи с демонов. Они продают добычу (части брони легионеров) скупщику, получив меньше, чем ожидали, из-за неопытности Горано в торговле. Затем они кладут деньги в банк (отделение Божественного банка в храме Миалы) и идут в таверну.

В таверне они знакомятся с Араном, сыном торговца вином, который за небольшую плату рассказывает им о городе: о неэффективной страже, о неприкосновенности торговцев, о почти полном отсутствии преступности, о влиятельном Охотнике по прозвищу Легион, и о наиболее выгодной добыче с демонов – целебной траве (кровянке). Аран также предупреждает об опасности зачищенных городов, которые со временем вновь заселяются демонами. Они узнают о других влиятельных Охотниках – Озине и Траске – и о лучших гостиных домах в Суре.

После разговора с Араном, Дарий и Горано меняют гостиницу на более комфортабельную. На улице они встречают Легиона и его спутника, которые странно реагируют на Дария и Горано, после чего Дарий решает остаться в Суре, несмотря на опасения Горано. Они посещают Большую таверну («Сиудальный астролаб»), изучают карту окрестностей, и Дарий решает, что они будут заниматься сбором кровянки. После нескольких дней сбора информации и подготовки, они отправляются за покупками для рейда, во время которых помогают Арану, столкнувшемуся с неприятностями со стражниками, используя свой статус аристократов. Глава заканчивается подготовкой к рейду и намеком на неожиданное событие – Дарий просыпается от криков и запаха гари.

Глава 4 описывает два параллельных сюжета.

Первый следует за семнадцатым следственным отрядом Левого корпуса службы безопасности королевства Драум, возвращающимся из охоты на демона в город Суру. Уставшие и измученные, они находят пристанище в гостевом доме, а затем отправляются к Охотнику по имени Легион, чтобы нанять его в качестве проводника в Рамерию, где скрывается демонопоклонник. Легион соглашается, но только за соответствующую плату.

Второй сюжет рассказывает о главном герое и его спутнике Горано, отправляющихся в пятидневный пеший поход на поля кровянки, расположенные на территории демонов. По пути они находят руины древнего поселения, где герой переживает видение падения Империи. В руинах на них нападают две тёмные гончие, управляемые Горбуном. Герой получает травму руки, но Горано убивает демонов. Они собирают трофеи (рукоять хлыста и булаву Горбуна, а также части тел гончих), используя вещмешок героя со стазисом. По пути они проходят мимо Проклятого дуба, о котором Горано предупреждает героя. На полях кровянки они собирают кровянку без происшествий и возвращаются в Суру.

В Суре они продают собранные трофеи, получая значительную сумму денег. Горано делится информацией о Горбуне с другими Охотниками в Большой таверне, узнавая о недавнем выезде отряда Левого крыла службы безопасности Драума в поисках демонопоклонника. В конце главы, их посещает капитан городской стражи, барон Доэри, который требует подтверждения их аристократического происхождения. После непродолжительной, но успешной торговой сделки с капитаном, герои готовятся к следующему рейду.

Пятая глава повествует о походе двух охотников, Дария и Горано, к руинам города Тапс для тренировки. Путь проходит по старой имперской дороге, где они неожиданно встречают огромный зелёный гриб-прыгун, неагрессивное, но сложноуловимое существо, представляющее ценность для алхимиков. Они встречают троицу охотников, Арана, Данта и Игана, которые безуспешно пытаются поймать гриб. Горано, обладающий мощной магией (четвёртая звезда), быстро убивает гриб одним ударом, и группа решает разделить добычу. Аран сообщает о втором грибе, которого они также быстро уничтожают.

Далее охотники достигают Тапса, но Дарий внезапно испытывает приступ, связанный с воспоминаниями о прошлом, где он — не Дарий Романо, а наследный принц Алексей Романов, и Тапс пал. После того, как он приходит в себя, они начинают исследовать руины. В течение нескольких дней они сталкиваются с небольшими группами скрабов (слабых демонов), с которыми Дарий успешно сражается, приобретая опыт. Они также встречают группу опытных охотников, но не вступают с ними в контакт.

Дарию становится скучно из-за малого количества противников в Тапсе. Горано объясняет, что Тапс уникален своей безопасностью для новичков. Они продолжают исследование, и Дарий обнаруживает, что они несут с собой продукты, которые не портятся в их вещмешке со стазисом. Вскоре они натыкаются на большое количество скрабов, скрытых даманом (демоном, блокирующим чувства магов). Завязывается ожесточённый бой с отрядом демонов, включая чертей (элитных воинов). Горано, будучи шестизвёздочным магом, защищает Дария, который также активно участвует в битве, используя свои навыки. Дарий получает травму руки, но Горано его лечит. Они собирают трофеи с убитых демонов.

В конце главы, во время сбора трофеев, они слышат крики о помощи от других охотников, атакованных демонами. Дарий, вспомнив о своей прошлой жизни и падении Тапса, решает помочь, объявляя наступление "легиона" (своей и Горано группы) и бросается в бой, спасая выживших. Глава заканчивается на напряженном моменте сражения.

Шестая глава повествует о событиях после возвращения главных героев из Тапса. Дарий, главный герой, обнаруживает в найденных доспехах встроенный магический щит, хотя и энергозатратный. Его спутник, Горано, интересуется новой техникой Дария – «Молнией», и ядом, которым, как предполагается, был отравлен Дарий во дворце. Дарий, опираясь на смутные воспоминания, полученные от своего предка, пытается объяснить механизм действия Молнии, связывая её с плотными участками ауры и «неустаканенными» частицами маны. Он также описывает способ выжигания яда из своего тела, используя манипуляции с аурой. Горано остается несколько в недоумении от объяснений Дария.

После возвращения в Суру, герои продают добычу, получая значительную сумму денег, достаточную для покупки дома. Они выбирают большой двухэтажный дом, но обставляют его пока только самой необходимой мебелью. В таверне они встречают Арана, который предоставляет им информацию о домах на продажу в Суре, а также рассказывает о недавних событиях в Тапсе.

Далее, Дарий выражает желание отправиться в Алану, но Горано настаивает на сборе трав и тренировках, считая Дария недостаточно подготовленным. Параллельно, капитан стражи Суры, Иган Доэри, получает информацию от командира отряда Рогатых (Сказа) о Дарии и Горано, узнав фамилию Горано.

В королевском дворце, Стратус Вир, отец Дора (сына Вира), наблюдает за тренировкой своего сына, сравнивая его с принцем, который, как выясняется, был отравлен Виром.

В финале главы, Дарий и Горано отправляются за травами, но Дарий выражает своё недовольство, так как считает, что подобные походы не дают ему необходимого боевого опыта. Горано убеждает его, что это лишь часть тренировок. В итоге, они присоединяются к большому рейду в Алану, организованному Легионом. В Алане Дарий вступает в бой с демоном-командиром, значительно превосходящим его по силе, и получает серьёзные травмы. Горано спасает его, но глава обрывается на полуслове, оставляя Дария без сознания.

Глава начинается с того, что главный герой, милорд, приходит в себя в лагере после ранения в городе Алана. Горано, его спутник, сообщает, что прошло шесть часов, и что милорда пришлось лечить жрецом Миалы за восемьсот серебряных монет. Милорд возмущается высокой ценой, но утешается тем, что в городе он заработал много денег. Горано предлагает вернуться в Суру, опасаясь за безопасность в Алане, но милорд настаивает на продолжении рейда, чтобы компенсировать затраты на лечение.

Внезапно появляется Траск, возвращая милорду добычу, собранную Легионом. Оказывается, что это всё, что было на его скрабах. Горано вновь советует вернуться в Суру, указывая на необходимость отдыха после ранения. Милорд соглашается, и на следующий день они отправляются обратно. Путь проходит без особых приключений, за исключением нескольких мелких стычек с демонами.

Вернувшись в Суру, они продают добычу за три тысячи серебряных монет, но после оплаты лечения остаётся две тысячи двести. Вечером милорд напивается и видит сон, в котором ругает командиров четвёртой Армии Империи в их штабе. На следующее утро он узнаёт, что Алана пала.

Милорд, помня о своём сне, предлагает Горано отправиться к штабу четвёртой Армии, надеясь найти там ценные вещи. Горано сопротивляется, опасаясь опасности и состояния здоровья милорда, но тот, отдав приказ, заставляет его согласиться.

Путешествие к штабу проходит в напряжённой атмосфере из-за ссоры между милордом и Горано. Они находят остатки деревни, где располагался штаб, и начинают поиски бункера. После нескольких неудачных попыток и стычки с демонами, они находят вход в бункер.

Внутри бункера они обнаруживают останки трибуна Брано, погибшего при защите штаба. Они находят также резервные карты Аланы. Внезапно на них нападает демон-командир, смертельно ранив Горано.

Глава 8 описывает напряженное сражение Дария и его наставника Горано с отрядом демонов. Дарий, трехзвездочный магический воин, оказывается свидетелем невероятной силы Горано, который одним ударом уничтожает голову демона-командира, но при этом получает смертельное ранение. Дарий, преодолевая панику, извлекает меч из спины Горано и оказывает ему первую помощь.

После этого они сталкиваются с внушительным отрядом демонов, включающим в себя высокоуровневых существ, таких как Вскрыватели (пятизвездочные магические воины). Несмотря на тяжелое ранение Горано, они вступают в бой, используя свои навыки и магические техники. Горано демонстрирует впечатляющие боевые умения, но получает новые ранения. Дарий, используя свои навыки, полученные от Горано, также активно участвует в битве, уничтожая нескольких демонов.

В ходе ожесточенного боя Горано получает серьезные травмы и теряет сознание. Дарий, охваченный отчаянием и чувством вины, сначала убегает, но затем возвращается к умирающему наставнику, осознав свой долг и преданность. Он решает не оставлять Горано и пытается доставить его в безопасное место. По пути они сталкиваются с новыми угрозами, но Дарий, используя свой интеллект и навыки, а также неожиданную помощь старого боевого голема, побеждает оставшихся демонов. Глава заканчивается тем, что Дарий, тяжело раненный, но живой, несет на себе своего умирающего наставника, намереваясь доставить его к целителю в Алану.

Девятая глава повествует о путешествии барона Сорано к Суре, где он везет тяжелораненого Горано к целителю. Путь оказывается долгим и опасным: Сорано несколько раз заблуждается ночью, когда дорога исчезает, и подвергается нападению скрабов, от которых его спасают только доспехи. На седьмой день он встречает четверых мужчин в рогатых шлемах, которых он ранее спас в Тапсе. Однако, вместо благодарности, они пытаются ограбить его, считая его богатым аристократом. В завязавшейся схватке Сорано убивает троих нападавших, а четвертого, лидера, добивает после его мольбы о пощаде.

Достигнув Суры, он с трудом доносит Горано до храма целителей, где узнает ужасную новость: местные целители бессильны, и требуется помощь целителя седьмого Круга из Ладоиса, что потребует 26 золотых и как минимум пять дней. Отчаявшись, Сорано безуспешно пытается продать свой меч и занять деньги у капитана стражи Доэри и хозяина таверны Ашара. В конце концов, он публично просит помощи у Охотников в таверне, но получает отказ.

В отчаянии, Сорано решает вернуться в опасный бункер, чтобы добыть необходимые средства. Перед уходом он оставляет Горано под присмотр соседки Афки, запасается зельями выносливости и встречает Легиона, который, к удивлению Сорано, помогает ему, дав 27 золотых для оплаты целителя седьмого Круга. Через пять дней прибывает целитель, который быстро и эффективно исцеляет Горано. Глава заканчивается тем, что Сорано остается с выздоравливающим Горано, переживая все трудности и испытания, которые ему пришлось преодолеть. В финале он узнает, что использовал зелья лечения, которые забирали силы у Горано, и что Легион помог ему из-за своего эксцентричного характера.

Проснувшись утром, главный герой вспоминает о необходимости зелья для Горано, но понимает, что оно больше не нужно, так как Горано жив и здоров. Горано сообщает о серьёзном разговоре и предлагает вернуться в бункер. Герой соглашается, планируя забрать останки трибуна Брано и кое-что ещё. Горано рассказывает о событиях, произошедших, пока он был без сознания, включая занятие денег у Легиона и помощь, оказанную герою. Герой признает, что это была его ошибка, и они решают подготовиться к рейду.

В городе они закупают необходимое снаряжение. Герой помогает оружейнику, Дану, деньгами на покупку копья, несмотря на возражения Горано. Затем они покупают зелья и другие предметы у алхимика. После этого они идут к портному, чтобы заказать новую одежду.

На следующий день они готовятся к рейду, проверяя снаряжение. На шестой день пути Горано предупреждает о демонах, которых герой поручает убить Горано. На восьмой день они достигают места битвы с суккубой, где герой собирает трофеи. Горано признает свою вину за произошедшее, но герой пресекает эти разговоры. Они разбивают лагерь, собирают дрова и герой показывает Горано голема, которого он планирует использовать. Голем активируется, и герой пытается извлечь ядро, но безуспешно. Горано помогает, и они извлекают ядро. Герой рассказывает Горано о произошедшем в бою.

На следующий день они отправляются к бункеру. Внутри герой собирает тубусы с картами, а Горано занимается демоном. Герой находит интересные предметы, включая кольца и магические перья. Горано находит меч и артефакт, который герой решает уничтожить. Они собирают вещи трибуна Брано, включая меч и доспехи, а также родовой накопитель, который герой отдает Горано. Герой вспоминает о колодцах маны и решает не распространяться об этом. Они разбирают стеллажи и лампы.

Наконец, они хоронят останки трибуна Брано, вспоминая его заслуги. Герой обещает отомстить демонам.

Глава 11 описывает день героев после возвращения из успешного рейда, в котором они отомстили обидчикам, убив нескольких демонов. Сначала они заходят в таверну Ашара, где встречают Траска и его команду. Траск извиняется за предыдущий инцидент, когда местные охотники потребовали с героя слишком много денег за лечение его раненого товарища Горано. Герой продаёт трофеи с рейда – оружие, снаряжение, демонический металл и ингредиенты – выручив значительную сумму (31 золотая монета). Он решает отложить большую часть денег в банк, оставив лишь немного на текущие расходы и возврат долга.

Вечером, изучая старинную карту, герой и Горано обнаруживают отметку, указывающую на поместье графа Социо, которое, возможно, не было разграблено демонами из-за труднодоступности. Герой объясняет Горано, что хочет посетить это поместье, а также более важную цель – исследовательскую лабораторию «Первый гром», обозначенную на карте как объект особой важности. Он объясняет Горано, что его мотивы – не только личная выгода, но и возрождение выродившегося рода Романо, восстановление его былого величия и возвращение в имперскую столицу, находящуюся под контролем демонов.

Ночью герой формирует свою четвёртую Звезду, что значительно усиливает его магические способности и изменяет его внутренний мир. Он обнаруживает на своём энергетическом ядре загадочный золотой рисунок, похожий на тот, что был у его предка.

На следующий день, завтракая в Большой таверне, герои встречают Озина, уважаемого охотника и барона. Озин предупреждает их о странной активности демонов-ищеек возле Аланы. Герой рассказывает Озину о демоническом артефакте, который они уничтожили. Разговор с Озином раскрывает герою, что направляющие кольца для копий, которые он собирался продать дёшево, на самом деле стоят очень дорого.

После завтрака герои отправляются в рейд за травами. В ходе этого рейда герой тренирует свои новые способности, используя технику «Недовольство», и сталкивается с группой демонов-разведчиков. Горано замечает татуировку на запястье убитого демона, которая указывает на наличие командира. Понимая опасность, герои решают изменить маршрут и бежать, чтобы избежать столкновения с более сильным противником.

Двенадцатая глава описывает бегство Дария и Горано от преследующих их демонов. Они уже два дня бегут к городу Сура, понимая, что если встретят других Охотников по пути, те не смогут убежать от демонов. Дарий мучается угрызениями совести, видя, что их бегство может привести к гибели мирных жителей. Он пытается убедить Горано разработать план, который позволит избежать жертв, но тот отказывается, утверждая, что единственный выход – добраться до Суры и спрятаться.

На пути к Суре они встречают группу знакомых Охотников, которым грозит неминуемая смерть от приближающегося отряда демонов. Дарий колеблется: его долг – заботиться о Горано, но память предков и чувство ответственности за жизни других людей толкают его на самопожертвование. Внутренний конфликт между личной безопасностью и долгом перед людьми разрывает его.

В итоге, Дарий принимает решение сразиться с демонами, чтобы дать Охотникам шанс убежать. Горано, хотя и не согласен с рискованным решением Дария, поддерживает его. Они дают отпор демонам, используя свои навыки и магические способности. Несмотря на неравный бой, им удаётся победить, защитив Охотников. Глава заканчивается возвращением Дария и Горано в Суру, где Охотники рассказывают о их героическом поступке, сравнивая их с легендарными героями Стармалом.

В 13 главе, после победы над демон-командиром и его отрядом, герои, Барон Сорано и Горано, направляются в город Суру. Они обнаруживают город закрытым из-за опасений по поводу разгуливающего поблизости демон-командира. Стража, после проверки подлинности их слов (предъявлением головы демона-командира), пропускает их в город.

В Суре царит тревожная атмосфера: горожане встревожены из-за слухов о демонах и отсутствия своих родных, ушедших в рейды на территорию демонов. Ситуация неоднозначна: стража заняла оборону, охотники ждут развития событий, а власти раздумывают над тем, как реагировать на угрозу, не слишком значительную для вызова подкрепления из столицы.

Герои возвращаются домой, где их встречает чистый и убранный дом благодаря заботе соседки Афки. Они успокаивают Афку, сообщив, что опасность миновала. Попытка пообедать в Большой таверне проваливается из-за внезапного внимания со стороны Охотников, которые заваливают их вопросами о причинах их возвращения и действиях во время битвы. Сорано объясняет, что они не трусы, а просто не хотели рисковать, но помогли другим охотникам, понимая важность взаимопомощи в борьбе с демонами.

После этого герои продают трофеи, пополняя свой бюджет. Вечером к ним приходит Аран, сосед и член охотничьей группы, с необычной просьбой: он просит взять в команду его брата Дана, который хочет уйти из своей группы из-за нежелания заниматься сбором трав и жаждет приключений. Аран описывает Дана как идеального кандидата в команду: ответственного, обучаемого, владеющего магией и копьём, имеющего собственное снаряжение. Сорано соглашается на предварительную встречу с Даном на следующий день.

В конце главы, после ухода Арана, Сорано и Горано обсуждают дальнейшие планы. Сорано раскрывает Горано свои долгосрочные планы: проникновение в исследовательскую лабораторию, для чего необходимы два ключа высшего допуска. Один ключ, предположительно, находится в Гранце, а второй — в Алане. Сорано планирует набрать команду из пяти человек и постепенно наращивать силу, чтобы в итоге добраться до Аланы и исследовательской лаборатории, попутно посещая другие места, представляющие интерес.

Глава 14 начинается с того, что Стратус Вир, министр финансов, рассматривает доклад разведки о принце, который постоянно попадает в опасные ситуации. Хотя принц сопровождается сильным воином Горано, Стратус обеспокоен его безрассудством и тем, что это может дестабилизировать королевство, учитывая его недостаточную власть для подавления возможных восстаний, особенно с учетом интриг соседнего Исеора. Стратус колеблется: отправить помощь принцу рискованно, а возвращать его в столицу сейчас — нежелательно, так как принц, похоже, не хочет возвращаться. Он сравнивает принца со своими способными сыновьями, понимая, что возвращение некомпетентного принца лишь укрепит его собственную позицию.

Вторая часть главы посвящена принцу. Он просыпается, завтракает в таверне, где встречает команду, которую он с Горано недавно спасли. Принц обсуждает с братьями Араном и Даном возможность принятия Дана в их команду. Дан, несмотря на свою ненависть к демонам (обусловленную трагическим событием в детстве), является разумным и не стремится к безрассудным поступкам. Принц соглашается взять Дана на испытательный срок, подчеркивая необходимость его развития и достижения как минимум двух Звезд.

В заключительной части главы принц и Горано тестируют Дана. Выясняется, что Дан использует устаревшую и неэффективную систему развития маны, унаследованную от своего бывшего наставника. Принц объясняет Дану преимущества использования стихийной энергии, но предупреждает о сложностях и ограничениях этого метода. В итоге, принц решает помочь Дану перейти на развитие стихии земли, понимая, что это ограничит его потенциал, но позволит стать более эффективным воином в кратчайшие сроки. Глава заканчивается тем, что принц отправляется с Даном в подсобку, чтобы начать его тренировки.

Пятнадцатая глава рассказывает о неожиданном визите Легиона, бывшего легионера империи, к главному герою и его спутнику Горано. Легион, узнав о настоящем происхождении героев – потомках высокопоставленных офицеров Империи – не вымогает у них ничего, а наоборот, просит о помощи в очистке окрестностей от проклятых дубов – опасных существ 6-го уровня, чрезмерно разросшихся в последнее время. Герои, сначала подозревая подвох, убеждаются в искренности Легиона. Выясняется, что Легион – опытный воин, владеющий стихийной магией земли, и знаток истории империи. Он помогает героям понять масштабы войны с демонами и роль их предков в ней. Вместе они отправляются на рейд, где Легион и Горано демонстрируют свои навыки в борьбе с проклятыми дубами, используя мощные техники и стратегический подход. Глава заканчивается успешным уничтожением первого дуба и продолжением рейда. В ходе главы раскрываются новые детали о прошлом героев, их предках и истории империи, а также подчеркивается необычная дружба и взаимопомощь между героями и Легионом.

Шестнадцатая глава повествует о продолжении охоты на проклятые дубы. Группа, состоящая из рассказчика, Легиона и Горано (плюс юный Дан), находит и уничтожает ещё несколько деревьев, при этом Легион объясняет, почему они не заходят глубоко в лес – там слишком много дубов, и это опасно. Рассказчик, заметив следы охотников на деревьях, вспоминает о технике «Сфера внимания», которую он забыл использовать. Вечером он осваивает эту технику, благодаря чему начинает видеть энергетические следы окружающих.

Внезапно на лагерь нападает мощный семизвёздочный демонический жрец. Легион и Горано принимают бой, используя свои защитные купола, чтобы сдержать демона, в то время как рассказчик, понимая, что не может им помочь напрямую, разрабатывает рискованный план. Он «разжигает» свои Звёзды, чтобы усилить свою технику «Шоковое касание», и, рискуя жизнью, принимает удар демона на себя, чтобы коснуться его и парализовать. План срабатывает: парализованный демон становится уязвим для атак Легиона и Горано, которые его быстро убивают. Рассказчик получает серьёзные ранения, но выживает благодаря своевременной помощи Дана и Горано. Глава заканчивается шуткой Легиона о важности культуры общения, на что Горано продолжает рассуждать о социальных аспектах, вызывая раздражение у рассказчика.

Семнадцатая глава повествует о последствиях встречи героев с семизвёздочным демоном (или, как уточняет Легион, демоном седьмого уровня опасности). После боя, главный герой, ослабленный из-за использования своих магических способностей ("Звёзд"), решает отказаться от продолжения рейда, несмотря на протесты Легиона. Легион анализирует ситуацию, предполагая, что встреча с демоном была случайной, приводя несколько аргументов: демон был слишком многословен, не скрывал своего присутствия и сам заявил о случайности встречи. Однако, цель пребывания демона в этом районе остаётся загадкой.

Разговор переходит к различиям между магическими воинами (к которым относятся герои) и магами, подчёркивая преимущество воинов в естественной защите, которую они развивают бессознательно. Легион приводит примеры из книги "Путь в бездну" Диция Горано (книга, которую, к удивлению героев, не читал потомок автора, Горано), иллюстрирующие это различие.

На следующий день герои возвращаются в Суру. Параллельно описываются действия Даршана, мага, который пытается разобраться с повреждением кристалла связи с другим демоном, Андшараамом, и решает использовать Из’Шарну, свою суккубу, для сбора энергии.

Глава заканчивается описанием восстановления героем своих магических способностей, успехами Дана, младшего члена команды, в развитии своих сил, и поездкой в столицу Драума, Ладоис, для продажи направляющих колец. По дороге они сталкиваются с группой скрабов, легко расправляясь с ними благодаря силам героев и демонстрируя навыки Дана. В Ладоисе они успешно продают кольца, начав торги с главой торгового дома.

Глава 18 описывает несколько дней из жизни принца Романо и его спутников. Начинается она с того, что принц продает часть своих колец, выручив значительную сумму (52,5 золотых монет), которую он затем кладет в божественный банк. После этого, они занимаются саморазвитием: принц и Дан – магией, Горано – интеллектуальными занятиями.

На следующий день они отправляются за покупками эликсиров развития. В алхимическом магазине (который оказывается больше похожим на роскошный торговый центр) они сталкиваются с высокими ценами на эликсиры, особенно для более высоких уровней развития. Принц, учитывая свою собственную скорость развития, решает не покупать дорогие эликсиры для себя, а приобретает их в основном для Дана. Он отмечает, что цены на эликсиры значительно выше, чем были в Империи, что объясняет меньшее количество сильных воинов в нынешнем мире. В магазине они также покупают подзорную трубу.

Вечером Горано поднимает вопрос о Дане, который не является вассалом принца и может в любой момент покинуть их команду. Принц объясняет, что инвестиции в Дана – это выгодное вложение, так как найти опытного мага и убедить его присоединиться к команде гораздо сложнее, чем воспитать собственного.

В итоге, после нескольких дней ожидания каравана, они возвращаются в Суру, став богаче на тридцать золотых монет. Глава заканчивается описанием большого турнира магических воинов в Атоле, на котором присутствует Стратус Вир (отец Дора) и герцог Невий Дий. Невий выражает беспокойство по поводу отсутствия принца Романо и намекает на возможные политические последствия. Стратус объясняет, что принц отправился в путешествие под присмотром Горано, но Невий остается обеспокоенным.

После возвращения в Суру, главный герой и его спутник Дан посвятили четыре месяца своему развитию, практически не участвуя в рейдах. Они использовали приобретенные зелья для развития, а также медитировали. Главный герой испытывал раздражение от скучной жизни в Суре, где развлечения ограничивались таверной и публичным домом.

Однажды, готовясь к выходу, герой заметил в своих зрачках отблеск молнии, что указывало на связь стихийных узлов второго порядка с пятой Звездой, которой у него еще не было. Это его встревожило.

По пути на завтрак он встретил Афку, женщину, живущую по соседству, и ее дочь. Герой заметил, что Афка выглядит изможденной, и настоял, чтобы она обратилась к целителю, предложив финансовую помощь. Горано, спутник героя, заметил, что доброта не лучшее качество для будущего короля, на что герой ответил, что у него нет власти, но он хочет помочь хорошему человеку.

В таверне герой встретил Дана, который сообщил, что взял вторую Звезду. Они обсудили планы по освоению техник и подготовке к рейду в поместье графа Социо. Разносчица сообщила, что сегодня День памяти героев, и герой узнал от Легиона историю о последнем центурионе, который погиб, защищая Империю. Эта история заставила героя задуматься о ценности преданности и долга.

После взятия Даном второй Звезды они потратили неделю на обучение его Бронекоже, а затем отправились в тренировочный рейд в Тапс, где заработали немного денег и потренировали Дана. Вернувшись в Суру, герой продолжал развиваться, и формирование его пятой Звезды шло быстро. Он размышлял о том, как отреагируют окружающие на его силу.

В течение следующего месяца они оставались в городе, занимаясь развитием. Затем они отправились в рейд за травами, а также охотились на демонов, но без особого успеха. Герой понимал, что пятая Звезда почти сформирована, и решил не откладывать ее получение.

В таверне герой встретился с Легионом, который рассказал ему о Котохлысте, демоническом существе, способном сбивать энергоструктуры и делающем воинов беззащитными. Легион поделился своим опытом борьбы с этим существом, подчеркнув сложность и убыточность таких столкновений.

После обеда они отправились за город для тренировок. Герой пытался создать технику "Раздражение", а Дан отрабатывал техники. Горано, по совету героя, начал осваивать технику манаписьма для улучшения контроля над маной. Герой удивился, обнаружив, что он уже умеет создавать манаписьма, хотя никогда не тренировался этому. Он понял, что его способности, возможно, превосходят его ожидания, и продолжил тренировки, готовясь к рейду в поместье Социо.

Двадцатая глава повествует о рейде на особняк графа Социо, начавшемся с раннего утра у северных ворот города. Главный герой, вместе с Даном и Горано, отправляется в путь, преодолевая знакомые и незнакомые места. По дороге Дан задаёт вопрос о золотом цвете маны главного героя, в отличие от синего цвета у смертных. Главный герой объясняет, что цвет маны зависит от множества факторов, включая расу и систему развития магии, а его золотой цвет обусловлен уникальной системой развития, унаследованной от предка.

Путь к особняку, разрушенному тысячу лет назад, затруднён отсутствием дорог и указателей. Дан, благодаря своим навыкам, определяет местоположение особняку по трём из четырёх сохранившихся скал (одна была разрушена предком главного героя). На вершине одной из скал герои разбивают лагерь и обнаруживают, что в поместье находится около двух десятков демонов, включая двух Кислотных черепах и Ищейку, но нет опасных даманов.

На следующий день, используя подзорную трубу, герои обнаруживают, что у поместья находится не только Ищейка, но и Кислотная черепаха, а также суккуба, которая вскоре улетает в сторону Рамерии. Это вызывает беспокойство, так как указывает на присутствие сильного демона в окрестностях.

Герои планируют атаку на поместье в два этапа. Горано должен убить демонопоклонника, а затем, приманив остальных демонов, присоединиться к главному герою и Дану. План несколько раз корректируется, учитывая опасность Ищеек и Кислотных черепах.

Атака начинается по плану. Горано убивает демонопоклонника, но затем сталкивается с Ищейками. В ходе завязавшегося боя главный герой проявляет недюжинную реакцию и мастерство, уничтожая Ищеек. Затем герои сталкиваются с чертями и скрабами, которых уничтожает Горано мощной магической атакой, чуть не сбив с ног главного героя. После этого они захватывают Дана и направляются к Кислотным черепахам.

На крыше дома происходит финальная битва с черепахами. Горано, используя свою уникальную технику, заставляет черепах расположиться на расстоянии друг от друга. Главный герой, проявив смелость и рискуя жизнью, прыгает на одну из черепах, а Горано добивает её. В итоге, герои успешно завершают рейд, уничтожив всех демонов и захватив поместье. Глава заканчивается обсуждением произошедшего и планами на будущее.

В 21 главе группа исследователей, возглавляемая рассказчиком, продолжает изучение поместья графа Социо, разрушенного тысячу лет назад. Сначала они осматривают первый из трех относительно целых домов, обнаруживая лишь останки воинов (15 черепов и 16 щитов легиона), которые решают похоронить позже. Второй дом оказывается защищенным мощным магическим куполом – «Прах души», требующим для деактивации уничтожения всех демонов на территории. После зачистки окрестностей, они входят внутрь. Дом идеально сохранился, словно его покинули вчера. Группа тщательно обыскивает первый этаж и подвалы (склад, оружейный склад, тренировочная комната и винный погреб), собирая ценные вещи и находя несколько неожиданных артефактов: шкафы, сохраняющие свежесть продуктов, големов в сложенном виде, большое количество оружия и снаряжения, нестабильные кристаллы маны («ярбы»), и даже тренировочные манекены с самовосстановлением. Один из спутников, Дан, проявляет необычайную предприимчивость, разбирая паркет первого этажа, надеясь на его высокую стоимость.

На втором этаже находят лишь несколько диванов и музыкальную комнату, которая, по мнению рассказчика, принадлежала жене Социо и служила хранилищем памяти. Рассказчик делится воспоминаниями о семье Социо, погибшей во время войны, и о трагической гибели курсантов Имперской академии, которые задержали демонов, дав время для подкрепления. Он также рассказывает о Сестрах Сарины и их героическом, но трагическом марше смерти.

В подвале оружейного склада Дан обнаруживает тайный люк, ведущий в небольшую комнату с сундуком, содержащим две загадочные восьмиконечные звезды – серебряную и «золотую» (на самом деле, не из золота). Группа решает отложить изучение звезд на потом. В конце главы они поднимаются на второй этаж, который оказывается почти пустым, за исключением комнаты, где они ночевали. Рассказчик предполагает, что Социо продал все ценности, кроме вещей, связанных с памятью о его семье. Глава заканчивается тем, что группа готовится к исследованию третьего этажа.

Глава 22 описывает приключения Романо, Горано и Дана после исследования второго и третьего этажей особняка Социо. Горано чувствует демонов, и они решают очистить территорию от них. На первом этаже встречают Дана, которого сначала оставляют работать, но потом берут с собой, чтобы он помог Горано с разделкой трупов Кислотных черепах. Из черепах они добывают энергоядра – ценный ресурс, который пригодится Дану для повышения уровня магии. Разделка черепах оказывается грязной и сложной работой.

После этого они исследуют третий этаж, который оказывается пустым, в отличие от четвертого, где сохранилась первозданная обстановка. На четвертом этаже они находят множество ценных вещей: ковры, мебель, драгоценности, оружие и доспехи. В спальне графа Социо они обнаруживают его тело, которое выглядит как будто он только что уснул, и письмо, в котором граф просит Романо помнить о нём и прощает его за прошлые обиды. Письмо раскрывает информацию о стратегической ошибке предка Романо, которая привела к огромным потерям во время войны с демонами.

После исследования особняка, они решают помочь Дану закончить работу, а затем покидают особняк. На обратном пути они встречают группу демонов и человека, которого демоны загнали на дерево. Они спасают человека, который оказывается магом из Силии, с Летающих островов, и он просит их проводить его до ближайшего города. Глава заканчивается тем, что Романо соглашается помочь магу, и тот обещает щедро вознаградить их.

Глава 23 описывает два резко контрастирующих события из жизни Дария.

Первая часть — видение. Дарий сидит в кресле на зелёной поляне, перед ним появляются 120 кадетов имперской академии. Он понимает, что они уже выполнили свой долг и погибли, и отсылает их в вечность, произнося клятву верности Империи и Легиону.

Вторая часть — возвращение в реальность. Дарий просыпается в лагере, его будит маг Танис, которого они спасли накануне. Танис рассказывает свою историю: из-за неудачного алхимического эксперимента друга он потерял дом и провёл четыре года в скитаниях, участвуя в опасных рейдах. Последний рейд закончился трагически – гибелью всей команды, кроме него самого. Дарий и его спутники, Горано и Дан, направляются в город Суру. По дороге Дарий узнаёт о смерти Афки, жены Тагана, соседа Дария. Дети Афки, Тишка и Бран, остаются одни. Дарий поручает Горано похоронить Афку, а сам остается с детьми. Танис, нуждающийся в деньгах, предлагает Дарию помощь в поисках жилья и работы. Дарий соглашается, но ставит условие – Танис должен заплатить за еду. В конце главы Дарий и Танис идут в банк, а затем Дарий предлагает Танису вступить в его команду. Танис соглашается подумать. В финале главы показано видение старой предсказательницы Ромении и мага Лорима, которые наблюдают за Дарием и предсказывают великие события, связанные с ним и грядущей войной с демонами. Образ Дария предстаёт как "фиолетовая огненная корона, пронзаемая золотыми молниями", что указывает на его исключительность и судьбоносную роль в предстоящих событиях.

Глава 24 начинается с возвращения Тагана после рейда и известия о смерти его жены Афки. Рассказчик утешает Тагана и заботится о его детях, Тишке и Бране. После похорон, они приступают к сортировке добычи из поместья Социо, откладывая рейды на неопределённый срок, чтобы заняться продажей трофеев и тренировками Дана.

Вскоре, в таверне, они встречают Легиона и Озина. Разговор заходит о недавно вернувшемся Трагне, который привёз с собой гоблина в рабстве. Рассказчик, вспоминая историю Первого иностранного легиона, состоявшего из гоблинов, резко реагирует на пренебрежительные слова Озина в адрес гоблинов, рассказывая о их храбрости и самопожертвовании в прошлом. Он узнаёт в гоблине представителя этого легиона, что подтверждается знаниями гоблина о легендарных личностях из истории гоблинов.

Разговор с гоблином приводит к конфликту с Озином, после чего рассказчик решает использовать жадность капитана стражи Доэри, чтобы освободить гоблина, ссылаясь на давно забытый договор Зелёной унии, запрещающий рабство гоблинов. Доэри, заинтересованный в деньгах, соглашается на штраф в обмен на освобождение гоблина.

Освобождённый гоблин, Гряк, появляется у таверны, оставив на груди рассказчика кровавые полосы в знак верности, повторяя ритуал, сделанный когда-то его предком. Гряк присоединяется к компании рассказчика, и глава заканчивается возвращением Таниса.

Ерн и Маиш встретили Охотника Легиона у таверны. Легион сообщил, что у них срочное дело - демонопоклонник, и им предстоит минимум месяц работы.

Далее в главе рассказывается о жизни рассказчика и его окружения. Он позволил гоблину Гряку жить на чердаке своего дома, а также принял в дом Таниса, который жаловался на неудобства в гостином доме. В доме теперь четверо жильцов, что не вызывает у рассказчика дискомфорта.

Через две недели после этих событий они впятером сходили за кровянкой, чтобы проверить слаженность команды. Рейд прошел обычно, без особых проблем, но новичкам было нечего делать.

Рассказчик, отдыхая, наблюдал за Даном, который тренировался. Вскоре появился Танис, а за ним Гряк, который украл у мага алхимические ингредиенты. Танис хотел наказать гоблина, но рассказчик не стал вмешиваться. Он сообщил, что через два дня они отправятся в Ладоис, чтобы продать добычу с предыдущего рейда, так как вещмешок рассказчика переполнен.

В Ладоисе они задержались на два месяца, продавая добычу. Продажа оказалась сложной, но в итоге они выручили 1147 золотых. Дан сформировал четвертую Звезду. Рассказчик решил отдать Дану и Горано по 300 золотых, а себе оставить остальное.

После продажи они отправились обратно в Суру. По дороге Горано почувствовал демонов. Их оказалось двадцать скрабов и один черт. Рассказчик решил вступить в бой, чтобы вернуть деньги за караван.

В бою с демонами участвовали все. Танис обеспечивал поддержку магией, Гряк действовал по ситуации, Дан сражался с чёртом, а рассказчик и Горано уничтожали скрабов. Бой прошел успешно, демон был побежден.

После боя рассказчик похвалил всех за работу, указав на ошибки и подчеркнув необходимость слаженности. Добычи оказалось немного, но все равно заработали. По пути в Суру они покинули караван. Рассказчик отметил, что Сура становится для него домом.

Глава 26 описывает несколько событий, связанных с расследованием группы охотников на демонов. Начинается глава с того, что группа сталкивается с магической защитой особняка Социо. Затем они обнаруживают труп демонопоклонника, обладающего сильной демонической энергией, что указывает на его значимость в культе. Обсуждается необходимость привлечения некроманта для поиска убежища главаря культа, но из-за бюрократических сложностей и занятости некромантов это оказывается затруднительным. Группа решает временно отложить это и зачистить территорию от демонов.

Далее, группа встречает Легиона, возвращающегося с неудачного трёхнедельного задания, связанного с поиском людей, нанявших его. Выясняется, что это были ищейки королевства, и информация, которую передала группа, достигла цели.

Основная часть главы посвящена походу группы в развалины Аланы, где они ищут бункер под муниципалитетом, содержащий ключ доступа высшего уровня. Они проводят разведку, сталкиваются с завалами и постепенно продвигаются к цели, убивая демонов на своем пути. Описание включает в себя подробную сцену боя с группой демонов, включая демон-командира, где группа использует различные магические техники и тактики, чтобы выжить и отступить. В ходе боя выясняется, что демоны организованы по секторам, и зачистка пути к муниципалитету занимает несколько дней. В конце главы группа успешно зачищает часть города, уничтожая дом взрывом, и готовится к финальному штурму муниципалитета.

Глава 27 описывает возвращение отряда охотников на демонов в лагерь. Они встречают множество других охотников, сосредоточившихся в этом районе из-за необычно малого количества демонов. Отряд Дария Романо (наследного принца, скрывающегося под именем Диций), состоящий из Горано, Дана, Таниса и Гряка (гоблина), хвастается перед Траском, одним из встреченных охотников, своими успехами – за три дня они уничтожили значительное количество демонов. Траск поражён их эффективностью, учитывая небольшой размер отряда.

После возвращения в лагерь, отряд обсуждает необходимость отдыха. Дарий, несмотря на усталость, настаивает на продолжении охоты, но в итоге соглашается на один день отдыха, учитывая усталость Таниса и Гряка. Вечером Дарий рассказывает Танису о своём истинном имени и происхождении – он потомок Алекса Романо, легата империум пропретора, что шокирует Таниса и Гряка.

На следующий день отряд отправляется к зданию муниципалитета, которое служит логовом демонов. Они обнаруживают сильных демонов внутри, включая демон-лорда. Танис, подвергшийся Волне ужаса, испуган, но Гряк, преодолевая страх, проявляет храбрость. Завязывается ожесточённый бой. Дарий и Горано сражаются с демон-лордом и суккубами, Дан защищает Таниса и Гряка. Танис, преодолевая ужас, использует заклинание «Удержание», помогая Дану и Гряку победить одну из суккуб. В итоге отряд побеждает всех демонов, но Дарий разочарован, обнаружив в бункере под муниципалитетом меньше ценных артефактов, чем он ожидал. Они собирают трофеи и возвращаются, понимая, что поиск важного ключа-карты придётся продолжить в другом месте.

Глава 28 рассказывает о финальной стадии расследования, проводимого капитаном Ерном и его командой, в которое входит Легион, Маиш, Ламах, Огар и Асум, в поисках демонопоклонника Даршана. Они обнаруживают замаскированный вход в катакомбы близ руин Рамерии, где находят «сердце контроля» — фиолетовый кристалл, парящий над пьедесталом в круглом зале. Легион предполагает, что Даршан скрывает кристалл от своего хозяина-демогерцога, поскольку демоны-герцоги не используют артефакты контроля.

Команда атакует кристалл из коридора, защищаясь магической стеной Легиона. Однако Даршан появляется неожиданно и атакует их. Несмотря на то, что Даршан — могущественный демонопоклонник восьмого Круга, он сосредотачивается на защите кристалла, что позволяет команде нанести ему урон. Ключевую роль играет Маиш, ведьма четвёртой ступени, чья атака сильно ослабляет Даршана. В итоге кристалл разрушается, и команда спасается бегством.

Оказывается, Даршан выжил, использовав заранее подготовленный рунный круг телепортации. Он доволен своей игрой, но признаёт, что чуть не погиб из-за силы Маиш. Чтобы отвлечь внимание от себя, Даршан выпускает сотню Вскрывателей — бесконтрольных демонов пятого уровня, которые начинают двигаться на юг, в сторону Суры.

Команда Ерна, отдыхая после боя, замечает, что демоны разбегаются, как будто от чего-то ужасающего. Вскоре они обнаруживают, что на них охотятся Вскрыватели. Легион, будучи самым быстрым, бежит в Суру предупредить власти, а Ерн и его команда следуют за ним. Однако, они понимают, что Вскрыватели не преследуют их, а движутся на юг, представляя огромную угрозу для Суры и других городов.

В конце главы, параллельно с событиями команды Ерна, показан Даршан, восстанавливающий силы после боя и довольный своим планом. Он уверен, что хаос, вызванный Вскрывателями, отвлечёт внимание от него и позволит завершить многолетнюю работу над своим проектом. Глава заканчивается тем, что Легион предупреждает команду Ерна о приближении Вскрывателей, и они бегут, понимая масштаб надвигающейся катастрофы. В то же время, главный герой, встретившись с Легионом, узнаёт о надвигающейся угрозе и решает помочь городу, несмотря на безнадёжность ситуации.

Двадцать девятая глава описывает подготовку к неизбежному нападению демонов на город Суру. После того, как тревожные колокола оповестили жителей о надвигающейся опасности, главный герой вместе с командой (Горано, Танис, Гряк и Дан) провели шесть часов, обходя город и убеждая людей эвакуироваться. Многие, особенно старики и те, кто не мог покинуть свои дома по разным причинам, отказались уходить. Это вызвало у героя смешанные чувства: уважение к их стойкости и раздражение от их упрямства.

Вернувшись домой, герой обнаружил, что его команда уже собралась. Несмотря на нежелание покидать свой дом и налаженную жизнь, они понимали, что противостоять сотне Вскрывателей силами одной команды невозможно. Ситуация усугублялась тем, что большинство стражи и Охотников уже сбежали, а оставшиеся готовились к бегству. Несмотря на присутствие многих Охотников, они не собирались защищать Суру.

Перед уходом герой обнаруживает двух маленьких детей, Тишку и её брата, чьи родители ушли на рейд. Вначале он планирует взять их с собой, но осознаёт, что не сможет спасти всех, кто остаётся в городе. Вспоминая предыдущие битвы, где он и его товарищи прикрывали отход гражданских, герой испытывает сильное чувство вины и бессилия. Он принимает решение оставить детей в подвале своего дома, обеспечив их едой и инструкцией не выходить до тех пор, пока не услышат человеческую речь.

Затем герой, взяв ядро голема из своего вещмешка, объявляет о своем решении остаться и сражаться. Горано пытается его отговорить, но герой непреклонен. Он просит Таниса, Дана и Гряка уйти в столицу, а сам, вместе с Горано, идёт навстречу демонам. Дан и Гряк отказываются покидать его.

В финальной части главы показана сцена сражения легионеров с демонами, где выживший легионер Баркус организует точку сбора для оставшихся в живых. Дан, движимый долгом перед своим предком и Романо, решает присоединиться к битве, несмотря на протесты Таниса. Танис, в свою очередь, уходит, оставляя Дана и Гряка сражаться вместе с героем. Глава заканчивается тем, что к герою присоединяются другие Охотники, и в итоге он возглавляет отряд из тридцати одного бойца, идущего навстречу врагу.

Глава 30 рассказывает о Легионе, бессмертном легионере, проклятом вечной жизнью после победы над Повелителем демонов тысячу лет назад. Он устал от бессмысленного существования, тоскуя по своему легиону и войне, которая давала его жизни смысл. Сейчас же он наблюдает за падением города Суры, где когда-то был его дом.

Несмотря на численное превосходство защитников, городская стража и даже часть Охотников бегут перед надвигающейся сотней демонов-Вскрывателей. Легион, несмотря на своё отчаяние, пытается предупредить жителей об опасности, но большинство игнорирует его. Он решает остаться у северных ворот, чтобы выиграть время для следственной команды Охотников, прибывающей через полчаса. Он отказывается бежать, несмотря на уговоры Ерн и Маиш из отряда, заявляя, что Легион стоит до конца. Он объясняет своё решение чувством долга и чести, подчёркивая, что его имя знают лишь единицы, и для большинства он — Легион, символ непоколебимости.

После ухода Охотников, Легион встречает капитана Доэри и его отряд, пытающихся защитить город. Внезапно появляется Алекс Романо, его бывший командир, чья память крови искажает реальность, заставляя Легиона испытывать страх и подчинение. Романо, не осознавая, что перед ним не его современник, приказывает Легиону установить Штандарт света, и Легион, подчиняясь инстинкту, выполняет приказ.

Параллельно описываются действия других жителей Суры: старый Дуран, бывший стражник, одетый в доспехи легионера, решает остаться и сражаться, вдохновлённый памятью своего предка; Шигран, пожилой торговец, борющийся с собственной трусостью и памятью крови своего предка-интенданта, решает помочь защитникам; Ашар, хозяин таверны, боясь за свою дочь, готовится укрыться в защищённом подвале, но всё же реагирует на призыв Легиона; Ташка, портниха, чья память крови пробуждается, решает задержать демонов, чтобы дать своим детям убежать.

Глава заканчивается на напряжённом моменте, когда все эти персонажи, каждый по своим причинам, готовятся к встрече с демонами, вдохновлённые или вынужденные следовать зову Легиона.

В 31 главе, отдохнув в таверне города Суры, команда капитана Ерн готовится к бегству от приближающихся демонов. Маиш, однако, задерживается, желая ещё раз попытаться уговорить своего друга Легиона покинуть город, где он, вместе с другими, готовится к самоубийственной обороне. Ерн неохотно разрешает ей это, понимая упрямство ведьмы.

Маиш обнаруживает, что к северным воротам стягиваются десятки вооружённых людей, готовых к битве. Она встречает Легиона и его офицера, Рекса. Маиш, представляясь как член внешней службы безопасности, пытается убедить их отступить, но безуспешно. Рекс объясняет, что они противостоят Вскрывателям, демонам, способным легко взбираться на стены.

Тем временем, Романо, легат, встречает ведьму Ранис, которая прибывает на помощь легиону. Он поручает ей справиться с другой, менее опытной ведьмой, которая также решила остаться. Начинается битва, и Романо организует оборону, формируя вторую центурию.

Параллельно, Танис, маг, идущий из города, размышляет о смерти своих друзей Дария и Дана, погибших из-за пробудившейся крови. Он колеблется, но решает вернуться.

Капитан Иган Доэри, оставшийся в пустующем особняке мэра, чувствует, что что-то упустил. Он слышит Крик Легиона и понимает, что тот решил остаться. Доэри решает вернуться и помочь.

Танис достигает северных ворот и встречает Доэри. Они узнают, что граф продал все кристаллы маны, необходимые для големов. Однако, Доэри находит запасные кассеты с боеприпасами. Они вместе с Громом и Лааном пробираются на стены, где голем, активированный Танисом, начинает сражаться с демонами.

Глава 32 описывает хаотичную битву за Суру. После активации голема, Доэри обнаруживает у северных ворот более тридцати человек, самоорганизовавшихся в центурию, но совершенно неподготовленных к бою. Среди них он узнаёт знакомых, чьи взгляды изменились, отражая ужас войны. Отсутствие опытного командира (лишь один легионер с одной Звездой, Сохан, владелец борделя, соглашается взять на себя командование) заставляет Доэри и Озина, опытного охотника с пятью Звёздами, бросить формирование и отправиться на помощь магам, которые пытаются контролировать голема, сбежавшего со стены.

Параллельно описывается ситуация в храме богини Миалы, где жрец Талий Рум молится о спасении людей, нашедших там убежище. Он чувствует приближение битвы и легиона, хотя и не верит в это, и получает божественное благословение, усиливающее его чувства и позволяющее ему ощутить масштаб сражения.

Основная часть главы посвящена напряжённому бою первой центурии. Нехватка слаженности и опыта у иррегуляров приводит к потерям, несмотря на магическую стену. Доэри и Озин пытаются контролировать голема, чьи выстрелы, хотя и эффективны, случайно ранят союзников. Гром, молодой и неопытный воин, неожиданно проявляет невероятную силу и скорость в бою, уничтожая нескольких демонов. Доэри, понимая нехватку артиллеристов и опытного командования, организует прибытие второй центурии под командованием Торса. Он также находит наводчика для голема и заменяет истощённую ведьму. Жрец Талий Рум, используя свои силы, усиливает выносливость легионеров, но сильно истощается. В конце главы, благодаря слаженной работе оставшихся бойцов и неожиданной помощи, демоны отступают.

Эпилог описывает встречу рассказчика с его легионами после битвы. Легионеры, несмотря на свою гибель, предстают перед ним в полном боевом облачении, готовые к дальнейшей службе. Рассказчик пытается отпустить их, дать им заслуженный отдых, но легионеры, верные своему долгу и, возможно, не осознающие своей смерти, отказываются. Они выбирают продолжить войну, даже ценой собственного небытия. Рассказчик, опечаленный и бессильный изменить их решение, наблюдает, как легионы проходят сквозь некую границу, исчезая, словно дым. Он осознаёт, что они обречены на вечную войну, и испытывает чувство вины и безысходности.