Цокольный этаж

В январе 1636 года барон де Ла Русс, возглавляя отряд из двадцати хорошо вооруженных убийц, попал в сильную метель во Франции. Они направлялись к цели, но непогода вынудила их остановиться в придорожном трактире. Барон, осмотрев помещение, приказал своим людям занять места и приступить к трапезе, чтобы отдохнуть и согреться.

Во время ужина в трактир вошла группа людей во главе с графом Пьером Офруа де Марне, который потребовал, чтобы их обслужили. Барон, узнав в графе свою цель, приказал своим людям атаковать. Завязалась ожесточенная схватка, в которой люди барона, благодаря внезапности и мастерству, одержали верх. Граф де Марне попытался сбежать, но был схвачен и казнен.

После расправы барон приказал своим людям избавиться от тел и запугать выживших свидетелей, чтобы они молчали о произошедшем. Затем он выбрал нескольких бойцов для сопровождения в Париж, а остальных отправил обратно в замок.

В главе 2 епископ Антуан де Бриенн, он же рассказчик, готовится к охоте вместе с королевской семьей. Его секретарь Арамис помогает ему собраться, напоминая о делах. К епископу приходит гофмейстерина королевы, маркиза де Силли, и сообщает, что принц Луи отказывается выходить из шатра. Епископ, как наставник принца, должен вмешаться.

Принц Луи, к неудовольствию королевы, отказывается надевать костюм, который ему приготовили, и выбирает другой, более "взрослый". Епископ поддерживает выбор принца, что вызывает недовольство королевы, но король Людовик XIII одобряет решение.

На охоте король, несмотря на свою храбрость, падает с лошади, и его смертельно ранит сук. Перед смертью король просит епископа позаботиться о его семье и Франции. Епископ объявляет о смерти короля, и мушкетеры окружают королевские шатры, а Арамис отправляет письма кардиналу Ришелье и де Брасу.

Барон прибывает в Париж, который, несмотря на улучшения, сделанные им (общественные туалеты, водостоки), все еще выглядит серым и грязным. Он размышляет о своем вкладе в развитие города и о том, как изменилась жизнь парижан.

Встретившись с опасностью на дороге, барон прибывает в свою резиденцию, где его ждут верные люди: Люка, Бенезит, Мерентрин и Лаваль. Он разрешает им развлечься в городе, но с условием не причинять вреда. После ужина барон общается с портретом Екатерины Романовой, размышляет о ее исчезновении и о судьбе других людей, связанных с ним. Он также вспоминает о своем сыне Александре и о его воспитании.

Затем к барону приходит мэтр Жоли, который сообщает о выкупе земель для строительства элитного района. Барон доволен его работой и дает указания архитектору. После этого приходит Перпонше, который отчитывается о финансовых успехах: фиакры и общественные туалеты приносят большую прибыль. Барон задумывается о расширении бизнеса и предлагает Перпонше заняться торговлей.

Внезапно появляется курьер с письмом от епископа де Бриенна, в котором сообщается о смерти короля. Барон срочно отправляется в Лувр.

После смерти короля епископ испытывает растерянность, осознавая, что его планы рухнули. Он вызывает главного конюшего, графа Франсуа де Барада, которого подозревает в гомосексуальных наклонностях и связях с маркизом Сен-Мар. Выясняется, что Сен-Мар подарил королю жеребца по кличке Бриллиант, который пугается звука охотничьего рога. Епископ понимает, что жеребца специально натренировали так реагировать. Он приказывает доставить Сен-Мара и встречается с королевой Анной Австрийской, которая хочет стать регентом и требует смерти всех причастных к смерти мужа.

В кабинет входит Портос, который падает в обморок от прикосновения королевы. Епископ допрашивает Сен-Мара, который признается, что жеребца подарил по приказу людей из окружения Гастона Орлеанского, чтобы король упал и был признан недееспособным. Сен-Мар арестован и отправлен в Бастилию.

Епископ встречается с бароном де Брасом, которому сообщает об убийстве короля и о том, что Сен-Мар - ключ к раскрытию заговора. В этот момент приходит известие о нападении на конвой с Сен-Маром и его похищении. Епископ приказывает перекрыть город и отправляет де Браса на поиски Сен-Мара.

Барон в ярости покидает покои епископа, узнав о нападении на людей, отправленных с важным поручением. Он приказывает Шабо, мушкетеру, принесшему дурную весть, показать место нападения. Д'Арамитц предоставляет в распоряжение барона отряд монахов-воинов. Отряд барона, усиленный монахами, мчится к месту происшествия, где обнаруживает пятерых убитых, в том числе людей роты королевы. Шабо сообщает, что нападавшие и карета направились в сторону Бастилии, а д'Артаньян и Портос, выжившие в схватке, погнались за ними.

У ворот Сент-Антуан барон узнает от стражи, что карета и всадники проехали час назад, а преследователи - четверть часа спустя. Он встречает Мерентрина и Лаваля, присоединившихся к погоне. Из-за метели скорость отряда падает, и они вынуждены остановиться на ночлег.

На следующий день отряд находит тела убитых гвардейцев и неизвестных, устроивших засаду. После осмотра места схватки, барон решает заночевать в трактире, где обнаруживает д'Артаньяна и Портоса. Д'Артаньян ранен, но полон решимости. Барон приказывает взять маркиза живым или мертвым.

На следующее утро, несмотря на снегопад, отряд находит свежие следы. Карета брошена, преследуемые едут верхом. Вскоре происходит новая засада, в которой погибает Шабо и ранен Лаваль. Пленный сообщает, что маркиза везут в замок графа де Марне.

Отряд продолжает путь, но из-за усталости и потерь барон начинает сомневаться в успехе. Люка указывает на медлительность монахов, но барон понимает, что их численность важна. На развилке следы разделяются: одна группа направляется к замку де Марне, другая - на юг. Барон решает разделиться, отправив д'Артаньяна и Портоса с половиной монахов на запад, а сам с оставшимися людьми следует на юг.

По пути барона терзают сомнения, не является ли это уловкой. Вскоре отряд настигает группу всадников. Происходит бой, в котором барон узнает д'Атоса, одного из преследуемых, и приказывает его не убивать.

Гвардейцы у покоев кардинала Ришелье приветствуют епископа. Епископ входит в покои, где Ришелье, ослабленный болезнями, полулежит в кресле. Кардинал, предчувствуя скорую смерть, приветствует епископа и просит помочь ему встать. Епископ помогает ему, и Ришелье просит эликсир, который ему запретили лекари. Епископ достает фляжку с водкой, и Ришелье выпивает ее. Кардинал зовет Арамиса, секретаря епископа, и расспрашивает его о службе. Затем Ришелье просит епископа доложить о расследовании смерти короля. Епископ сообщает, что смерть не была случайной, и виновен маркиз де Сен-Мар, но его уже отправили в Бастилию. Ришелье понимает, что за Сен-Маром кто-то стоит, и просит епископа высказать свои подозрения. Епископ подозревает королеву-мать, Гастона Орлеанского и принца Конде, но не исключает, что кто-то действует за их спинами. Ришелье назначает епископа Главным инквизитором Франции, наделяя его широкими полномочиями. Кардинал сообщает о концентрации испанских войск возле Трира и приказывает епископу навести порядок во Франции в течение трех-четырех месяцев, поддержав кандидатуру Анны Австрийской на роль регента. Епископ покидает кабинет Ришелье и направляется к отцу Жозефу, серому кардиналу. Отец Жозеф говорит о необходимости преемника и намекает на то, что видит епископа в роли кардинала. Он приказывает епископу устранить Джулио Мазарини, посланца папского викария. Епископ едет в Лувр, размышляя о том, кто стоит за Сен-Маром, и о том, как обеспечить регентство Анны Австрийской. На его карету нападают, раздается стрельба.

В главе 7 барон, преследуя маркиза Сен-Мара, сталкивается с Атосом, своим старым знакомым, который, как выясняется, действует против него. Атос, отказавшись сотрудничать, был взят в плен. Барон, потеряв время на погоню за ложным следом, решает вернуться к развилке дорог, где разделился с другими отрядами.

По пути барон приказывает похоронить погибших в стычках, а также отправляет тело Шабо в Париж. Он понимает, что упустил что-то важное, но не может понять что.

Встретившись с д'Артаньяном и Портосом, барон узнает, что Сен-Мара не было в отряде, за которым они гнались. Д'Артаньян рассказывает о жестокой схватке, в которой все противники были убиты, но Сен-Мара среди них не оказалось. Люка замечает, что Атос одет в испанскую одежду, что наводит барона на мысль о его связи с Испанией.

Барон допрашивает Атоса, подозревая его в предательстве. Атос, теперь граф, подтверждает свою связь с испанцами. Барон, не желая прибегать к пыткам, использует зелье, полученное от Лулу, чтобы развязать язык Атосу. Под воздействием зелья Атос раскрывает, что Сен-Мар находится во дворце Медичи, а также сообщает о планах заговорщиков и о встрече с графиней Карлайн. В конце главы Атос теряет рассудок, а барон понимает, что ему нужно срочно возвращаться в Париж.

В главе 8 епископ (главный герой) и его секретарь Арамис подвергаются нападению в карете. Епископ, используя свои навыки и оружие, отбивается от нападавших, а Арамис помогает ему. После перестрелки епископ и Арамис выходят из кареты и продолжают бой с оставшимися нападавшими, в то время как охрана епископа также вступает в схватку. Нападавшие, видя превосходство епископа и его людей, сдаются.

Епископ приказывает доставить выживших нападавших в Бастилию для допроса. Он допрашивает прево (главу полиции) и начальника полиции, которые сообщают ему о заговоре, направленном на освобождение маркиза Сен-Мара из Бастилии и покушение на епископа. Они также предоставляют описание человека, который, по их данным, руководил нападением.

Епископ, получив информацию, начинает подозревать Марию Медичи, мать покойного короля, в организации заговора. Он также узнает, что Гастон Орлеанский, брат короля, претендует на роль регента Франции. Епископ встречается с Гастоном и соглашается поддержать его претензии, видя в этом возможность для себя.

Вечером епископ просит маркизу дю Фаржи опознать описание предполагаемого организатора заговора, и она называет имя графа Шарля-Сезара де Рошфора. В конце главы возвращается де Брас, но не приводит с собой Сен-Мара.

Барон, испытывающий череду неудач, узнает от своих информаторов Тибо и Хорека, что за ним следит граф де Рошфор, вернувшийся в Париж. Рошфор проживает в доме с женщиной, ребенком и вооруженными слугами. Барон решает нанести визит Рошфору, собирая своих людей и отправляя гонца за подкреплением.

Прибыв к дому Рошфора, люди барона пытаются взломать дверь, но безуспешно. Д'Артаньян предлагает взорвать дверь, что и происходит. Войдя в дом, они не находят ни Рошфора, ни его людей, но слышат плач ребенка. После тщательного осмотра обнаруживается секретная комната, где находятся женщина, ребенок и испанка-служанка. Барон узнает в женщине Люси.

В десятой главе епископ (главный герой) получает информацию о провале операции по поимке маркиза Сен-Мара и графа де Рошфора, которые провернули аферу, обманув его. Он утешает своего друга Портоса, который расстроен неудачей, и получает письма от Арамиса. Одно из них сообщает о побеге из монастыря Марии де Шеврез, опасной женщины, которую епископ считал нейтрализованной. Это известие вызывает у него тревогу, так как он предполагает, что она может объединиться с Рошфором.

Епископ обсуждает политическую ситуацию в стране, где идет борьба за регентство после смерти короля Людовика XIII. Он встречается с Пьером Сегье, герцогом Вильмором, чтобы обсудить стратегию по поддержке Анны Австрийской в борьбе за регентство.

В конце главы епископ получает срочное письмо от кардинала Ришелье, который вызывает его к себе. Кардинал сообщает о перехваченном письме, приглашающем на встречу агентов испанской короны, которые планируют обсуждать способы лишить королеву регентства. Епископ, вместе с Арамисом и Портосом, отправляется на эту встречу, чтобы сорвать планы врагов.

В 11 главе барон, разозлившись на графиню Карлайл (Люси) из-за отказа выдать информацию о графе Рошфоре, решает арестовать ее. Он узнает, что у Люси есть сын, которого она представляет как его, но барон отказывается признать мальчика своим. Люка, помощник барона, сообщает, что Рошфор скрылся. Барон решает арестовать Люси и ее служанку, испанку Лусию, а также мальчика. Люси нападает на барона со стилетом, ранив его, но Люка обезвреживает ее. Барон приказывает доставить Люси в Бастилию, а Лусию и мальчика - к нему домой.

Дома барону зашивают рану. Он допрашивает Лусию, используя д'Артаньяна в качестве переводчика. Лусия рассказывает, что видела Рошфора в доме графини, где они обсуждали планы против барона, а также некое выгодное предложение, которое должно было сделать их влиятельными при французском дворе. Она также видела в доме испанца, который, по ее словам, может быть связан с этим предложением. Лусия сообщает, что Рошфор отправился на встречу с этим испанцем в таверну "Гусь и петух".

Барон, д'Артаньян и Мерентрин, а также трое гвардейцев, отправляются в таверну. По дороге они останавливают группу дворян, подозревая их в связи с Рошфором, но убеждаются, что это ошибка. Добравшись до таверны, они готовятся к схватке, предполагая, что Рошфор может быть там.

В главе 12 рассказчик, епископ, вместе с Арамисом и Портосом, едет по просёлочной дороге в ненастную погоду. Они спешат на встречу, подозревая, что она связана с испанцами, которые могут воспользоваться политической ситуацией во Франции. Прибыв к месту встречи, они обнаруживают небольшой балаган, где у костра греются люди. Епископ, почувствовав опасность, приказывает атаковать. Завязывается перестрелка и рукопашная схватка. Выясняется, что в таверне, где должна была состояться встреча, находятся испанцы и, возможно, герцогиня Мария де Шеврез, а также граф Рошфор. В ходе боя погибают несколько человек, в том числе испанцы. Себастьян де Аро, порученец доверенного лица графа-герцога Оливареса, оказывается тяжело ранен Портосом. Епископ допрашивает выжившего испанца, который сообщает, что герцогиня де Шеврез уехала с графом, предположительно Рошфором. В конце главы появляется де Брас, который также ищет Рошфора. Епископ делится с ним информацией о связи испанцев с происходящим и о том, что Рошфор, возможно, замешан в похищении Сент-Мара.

После пребывания в таверне барон и его спутники прибыли в Париж, где получили необходимые документы для посещения Бастилии. В доме барона его ждал сюрприз: вернулись десять его богатырей и Лулу с сыном. Луиза, как обычно, взяла на себя управление слугами. Барон, поговорив с Лулу о деле, поднялся в свою комнату, где принял ванну. После этого он занялся любовью с Лулу, а затем спросил о противоядии от зелья, которое он дал д'Атосу. Лулу объяснила, что он дал д'Атосу всю склянку, хотя нужно было всего три капли, и теперь тот навсегда останется в безумном состоянии. Барон хотел использовать другое зелье, чтобы поговорить с д'Атосом, но Лулу предупредила, что это приведет к тому, что д'Атос будет выполнять любое его поручение, даже против своей воли.

Барон и д'Артаньян отправились в Бастилию, где комендант Бомарже встретил их. Барон спросил о леди Карлайл, которая, по словам коменданта, ругалась и угрожала ему. Барон заверил Бомарже, что леди не причинит ему вреда. Они прошли в камеру, где находился д'Атос. Барон решил использовать второе зелье, чтобы получить информацию от д'Атоса. Д'Артаньян помог ему, удерживая д'Атоса, пока барон вливал зелье. После этого д'Атос пришел в себя и рассказал, что его враги собираются в Париж. Д'Артаньян предложил использовать д'Атоса, чтобы выманить маркиза де Сен-Мара, и придумал для этого пояс шахида.

В 14 главе епископ, испытывая злость из-за захвата испанского шпиона, размышляет о заговоре против Анны Австрийской, в котором, по его мнению, замешаны испанцы, герцогиня де Шеврез и граф Рошфор. Он планирует допросить пленного, заручиться поддержкой делегатов Генеральных Штатов и обезопасить себя от де Шеврез.

Вместе с Портосом и Арамисом епископ добирается до своей резиденции, где Портос предлагает "трахнуть" испанца по голове для получения информации. Епископ отказывается, но приказывает держать пленного под присмотром.

В резиденции епископа ждет вкусный ужин, но он не может расслабиться из-за заговора. Арамис сообщает, что испанец пришел в себя после падения с лестницы, устроенного Портосом и управляющим Фугасом.

Во время допроса Себастьян де Ара рассказывает, что его отправили координировать действия против Анны Австрийской, но он не знает об убийстве короля. Испания не имеет отношения к претендентам на регентство, но предпочитает любого из них Анне. Он называет Рошфора, де Шеврез и леди Карлайл главными заговорщиками.

В комнату входит маркиза дю Фаржи, которая слушает допрос. После этого она и епископ обсуждают полученную информацию. Маркиза сообщает о попытке отравления и просит убить де Шеврез. Епископ решает отправить Анну с сыном в свое епископство для безопасности.

По дороге к Ришелье епископ сталкивается с посланником нунция Мазарини, которого принимает первым. Епископ, возмущенный этим, в ярости сталкивает Мазарини с лестницы, ломает ему шею и зовет на помощь.

Барон, Атос и д'Артаньян обсуждают план похищения маркиза Сен-Мара. Атос должен проникнуть во дворец, найти маркиза и вывести его за пределы территории, где его схватят люди барона. В случае помех Атос должен угрожать изобретением д'Артаньяна - поясом со взрывчаткой. Барон, несмотря на уверенность в плане, предчувствует неудачу.

Утром барон просыпается в тревоге. Он завтракает и собирается выехать во дворец. В доме он слышит шум и обнаруживает драку между своими сыновьями, Александром и Джоном. Барон наказывает их, а также приказывает няне Джона лучше следить за ребенком.

Вскоре барон видит Атоса, который спокойно завтракает. Барон напоминает ему о задании. Д'Артаньян сообщает, что заминировал одну из карет, чтобы в случае погони можно было взорвать ее. Барон отправляет курьера с новостью об устранении Мазарини.

Прибыв к Люксембургскому дворцу, барон и его люди занимают дом напротив. Они наблюдают за прибытием гостей, среди которых барон узнает несколько своих врагов. Неожиданно приезжает карета с королевскими лилиями, что указывает на прибытие королевы-матери Марии Медичи. Барон решает изменить план и сам проникнуть во дворец. Он надевает пояс со взрывчаткой, который должен помочь ему в случае опасности. Атос должен выполнить свою первоначальную задачу, а д'Артаньян будет командовать отрядом.

В главе 16 рассказывается о событиях, произошедших после предполагаемого убийства Мазарини. Лекарь констатирует смерть Мазарини, а рассказчик, епископ, понимает, что это к лучшему, так как ему не придется разбираться с посланником Ватикана. Секретарь кардинала Ришелье вызывает епископа, который предчувствует неприятный разговор. Ришелье обвиняет епископа в смерти Мазарини, но епископ отрицает свою вину, ссылаясь на трагический случай. Ришелье, несмотря на подозрения, не может ничего предъявить епископу. В разговор вмешивается отец Жозеф, который предполагает невиновность епископа. Ришелье, выслушав доклад епископа о допросе испанца, приказывает епископу заняться духовным окормлением королевы и дофина, а также велит де Брасу прекратить все дела и держаться рядом с епископом. Епископ озадачен таким поворотом событий.

Далее описывается похоронная процессия короля. Епископ окружает гроб с родственниками охраной, предчувствуя опасность. На похороны прибывает Мария Медичи, что вызывает у епископа беспокойство. Во время церемонии в соборе Нотр-Дам происходит покушение на королеву: в напиток, предназначенный для нее, пытаются подмешать яд. Епископ обезвреживает нападавшего монаха, но тот оказывается без языка. Епископ решает не сообщать о покушении королеве, а вместо этого информирует принца Конде, чтобы использовать ситуацию в своих интересах. Он также предупреждает Гастона Орлеанского об опасности. В конце главы Мария Медичи смотрит на епископа, и в этот момент происходит взрыв со стороны дворца Марии Медичи.

После хитрого маневра, в ходе которого были захвачены два человека для получения пропусков, рассказчик и Атос, используя полученные документы, проникли в Люксембургский дворец. Пройдя через несколько комнат, они попали в малый зал, где собрались враги рассказчика. Он укрылся за портьерой, предоставив Атосу вести диалог. Вскоре в зал вошел Клод По, сеньор де Род, который, как выяснилось, возглавлял собрание. По приказал всем спуститься в подвал для проведения обряда.

В подвале, в бывшем владении герцога де Пине, была обнаружена перевернутая пентаграмма, являющаяся символом сатанизма. Здесь же была Ребекка де Ландри, которую собирались принести в жертву. Рассказчик, узнав возлюбленную, сорвал балахон, поджег фитиль на поясе со взрывчаткой, схватил маркиза де Сен-Мара и объявил о своем присутствии. Атос освободил Ребекку. Рассказчик, удерживая Сен-Мара, вместе с Ребеккой и Атосом направился к оружейной комнате, куда они заперлись.

В оружейной комнате, где хранились порох и терпентинное масло, рассказчик попытался потушить фитиль, но безуспешно. Сен-Мар указал на тайный ход, ведущий в катакомбы. Во время бегства Атос, под действием препарата, остановился. Рассказчик, Ребекка и Сен-Мар продолжили путь, но Атоса оставили. В катакомбах произошли взрывы, разрушившие дворец. Выбравшись на поверхность, рассказчик увидел, что от Люксембургского дворца ничего не осталось.

В главе 18 после похоронной процессии короля, на которую было совершено покушение, рассказчик, опасаясь новых нападений, отправляет королевскую семью другим маршрутом. В это время взорвался Люксембургский дворец, что вызвало переполох. Кардинал Ришелье, узнав о случившемся, одобряет действия рассказчика.

Во время процессии происходит взрыв, в результате которого погибает много священнослужителей. Рассказчик, подозревая Д'Артаньяна в причастности к взрыву, собирается его наказать, но де Брас признается, что это он организовал взрыв дворца, чтобы выманить маркиза Сен-Мара. Сен-Мар оказывается жив и готов рассказать о заговоре.

Рассказчик и де Брас приводят Сен-Мара к Марии Медичи, которая выслушивает его показания. В конце главы Мария Медичи просит их спасти Францию и корону.

Барон, вернувшись с Сен-Маром, передал его де Бриенну и вышел на улицу. Его люди ждали в карете, а Левый и Правый собирали новости. В Париже царил хаос: горожане обсуждали взрыв во дворце и атаку на мертвого короля. Карета двигалась медленно, а толпа была возбуждена. Барон, чтобы успокоить толпу, бросил им серебро, после чего они продолжили путь. Дома его встретили люди, готовые к обороне.

В доме барон отнес Ребекку в спальню, приказав принести ванну, вино и одежду. После этого он спустился вниз, где Мерентрин доложил о спокойной обстановке. Вскоре пришел де Мот и сообщил о прибытии коменданта Бастилии, Бомарже. Тот сообщил, что леди Карлайл сбежала из тюрьмы, соблазнив конвоира. Барон отпустил Бомарже, а затем Лулу, ревнуя к Ребекке, потребовала внимания и, получив отказ, была отправлена в замок Монро с сыном Александром.

Вскоре Мерентрин сообщил о бунте в городе. Барон приказал подготовить пушку и организовать караул. Затем он попытался поговорить с Ребеккой, но его прервал Мерентрин, сообщивший о попытке горожан проникнуть в дом. Барон приказал отбиваться, а сам пошел посмотреть. Вернувшись, он снова направился к Ребекке, но его остановил слуга, сообщивший о смерти испанской служанки и конюха, а также о побеге Лулу с детьми.

В Париже начались волнения из-за слухов о подмене тела покойного короля и аресте настоящего монарха. Епископ, обеспокоенный возможным бунтом, узнает от начальника полиции, что в квартале Маре горожане организуются и собираются идти к Лувру, подстрекаемые графом Рошфором и герцогиней Марией де Шеврез, выдающей себя за монахиню-прорицательницу. Епископ отдает приказ военному коменданту Парижа, графу де Тревилю, окружить квартал и подавлять любые попытки прорыва.

В кабинет епископа неожиданно входят королева Анна Австрийская и ее гофмейстерина Мадлен, одетые в халаты. Королева выражает свою поддержку и доверие епископу. После их ухода епископ, вспомнив о своих экспериментах с модой, понимает, что королева и Мадлен пришли в его кабинет в нижнем белье, которое он когда-то создал. После этого происходит интимная сцена.

Осознав последствия, епископ вызывает д'Артаньяна, которого держат под стражей, и поручает ему устроить подрыв в квартале Море, чтобы остановить бунт. Епископ, Арамис и Портос, переодевшись в простолюдинов, отправляются в квартал Море, чтобы лично оценить ситуацию. В таверне они становятся свидетелями того, как Рошфор и Шеврез подстрекают толпу, обещая им оружие и поддержку. Епископ понимает, что нейтрализовать заговорщиков в данный момент невозможно.

Внезапно в таверне начинается пожар, устроенный д'Артаньяном. Епископ, воспользовавшись суматохой, пытается пробиться к Рошфору и Шеврез, но на лестнице их встречают охранники. Портос открывает огонь, убивая охранников, и епископ с товарищами начинает подниматься на второй этаж.

Барон, вернувшись в дом после бунта, обнаруживает, что его возлюбленная Ребекка спит. Он засыпает рядом с ней, а проснувшись, обнаруживает, что она исчезла. Взволнованный, он спускается вниз и чувствует запах вкусной еды. В обеденном зале он видит своих воинов, мирно сидящих за столом, а Катерина, которую он считал Ребеккой, руководит прислугой. Она готовит для них обильный ужин, используя русский язык, что удивляет барона. Они общаются на русском, и он понимает, что она остаётся. Катерина рассказывает о своем прошлом, о том, как она была вынуждена служить своему отцу и теперь свободна.

В дверь стучат, и оказывается, что приехал фон Ремер, который сообщает, что видел Лулу, бывшую служанку барона, с двумя детьми. Он предполагает, что она служит некоему господину, и барон понимает, что это, вероятно, граф Рошфор. Барон решает отправиться на поиски Лулу, беря с собой фон Ремера и братьев Дюси. Они отправляются в трактир, где, по словам фон Ремера, видели Лулу. Барон допрашивает хозяина трактира, который признается, что Лулу и дети спустились в подвал, где находится вход в катакомбы.

Епископ обнаруживает, что Рошфор и Мария де Шеврез исчезли из трактира. Он допрашивает трактирщика, который не выдаёт информацию, и убивает его. Стража под командованием сержанта Пьера Жене прибывает в трактир, но их отряд был разбит горожанами. Епископ приказывает обыскать слуг, но они молчат. Мальчишка по имени Жиль предлагает провести епископа и его людей через потайной ход в катакомбы Парижа, где, по его словам, скрылись Рошфор и Мария.

В катакомбах отряд сталкивается с жутким макетом, ловушками и засадой. Один из стражников погибает, другой ранен. Жиль приводит их к месту, где, по его словам, находятся Рошфор и Мария. Епископ обнаруживает двух заговорщиков, которых убивает. Затем он находит Марию де Шеврез в колодце, где её заживо пожирают крысы. Епископ покидает катакомбы, где его отряд встречает барона де Браса.

Барон и его спутники, включая немца фон Ремера, спускаются в катакомбы под трактиром в поисках пропавших девушек. Трактирщик, опасаясь за свою жизнь, неохотно ведет их. В подземельях они находят лишь каменные лестницы и туннели. Фон Ремер, руководствуясь своей философией, объясняет, почему ему интересны женщины. Трактирщик, исчерпав свою полезность, убит фон Ремером.

Вскоре группа находит запертую дверь, которую открывают, обнаружив жилые комнаты. В одной из них они находят следы пребывания женщин, но самих девушек нет. Фон Ремер, предвкушая встречу с женщинами, бросается к следующей двери и попадает в засаду. Завязывается бой с вооруженными мужчинами.

После зачистки комнаты, барон понимает, что Лулу, которую он ищет, и дети, которых он хочет спасти, уже ушли. В следующей комнате они находят оргию, устроенную сатанистами. Завязывается жестокая схватка, в которой погибают многие. После бойни фон Ремер выражает желание вернуться в провинцию.

В следующей комнате обнаруживается сундук с сокровищами. Братья Дюси, надеясь разбогатеть, просят разрешения взять себе часть добычи. Внезапно братья погибают от выстрелов. Барон и фон Ремер укрываются за колоннами. Барон видит, как умирает его верный человек Люка. Он понимает, что предатель - Мерентрин, который похитил Лулу и детей. Завязывается схватка, в которой Мерентрин убит.

Группа продолжает поиски, но не находит Лулу и детей. Они находят еще одну дверь, за которой начинается новый участок катакомб. Барон полон решимости найти своих близких.

Вскоре они встречают группу епископа де Бриенна, который тоже ищет Лулу. Они объединяются и продолжают путь. Встретившись с предателем, фон Ремером, они продолжают путь. Они находят магический гримуар, который фон Ремер похищает и убегает. Вскоре они находят труп, а затем попадают в засаду.

В ходе перестрелки барон и де Брас находят Лулу, которая ранена и признается, что ее заставили. Рошфор, стоящий рядом, оказывается предателем. Завязывается схватка, в которой погибают Рошфор, леди Карлайл и Лулу. Барон находит детей.

В эпилоге барон и де Брас наблюдают за тем, как Мария Медичи утверждает Анну Австрийскую регентом Франции. Барон планирует стать кардиналом, а де Брас получит графский титул. Они планируют войну с Испанией.

Эта глава, написанная от лица авторов, является заключительной частью цикла "Семнадцатый". Авторы благодарят читателей за внимание и надеются, что книга им понравилась. Они сообщают о завершении цикла и анонсируют планы на новые книги. В главе содержится призыв к читателям подписаться на авторов, чтобы получать уведомления о выходе новых произведений. Подробно объясняется, как это сделать на компьютере/ноутбуке и смартфоне. В конце авторы прощаются с читателями и обещают новые встречи.