Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

## Пересказ главы:

Глава начинается с того, что главный герой, Михаил, просыпается в медицинском отсеке Атлантиды. Он вспоминает, как попал сюда: его тело было найдено после аварии, и он был перенесен в это место. Он понимает, что находится в городе Древних, и ему предстоит выполнить важную миссию.

Вскоре к нему присоединяется Чайя Сар, бывшая Вознесшаяся, которая теперь является его союзницей. Она рассказывает ему о том, что происходит в городе и о его задаче. Им предстоит найти и активировать источник энергии, чтобы спасти Атлантиду от разрушения.

Михаил и Чайя обсуждают план действий. Они понимают, что им нужно действовать быстро, чтобы успеть спасти город. Они решают начать с поиска информации и ресурсов, которые помогут им в их миссии.

В конце главы Михаил и Чайя готовятся к выполнению своей задачи, понимая, что их ждет много трудностей и опасностей. Они полны решимости выполнить свою миссию и спасти Атлантиду.

Пролог начинается с автокатастрофы главного героя, произошедшей из-за спешки. Он ехал на большой скорости по гололеду и врезался в дерево, получив смертельные травмы. В предсмертном состоянии он видит людей, пытающихся ему помочь, и осознает свою гибель. Герой сожалеет о своей спешке, так как не успел к любимой Марине, которая нуждается в редких лекарствах для операции, необходимой для её выздоровления и возможности иметь детей.

После смерти, герой встречает Голос – существо, похожее на светящийся туман. Голос сообщает, что герой умер, но может спасти Марину, исполнив её мечту стать матерью и вылечив её от смертельной болезни. Взамен, герой должен отправиться в другое место и выполнить миссию, подробности которой не раскрываются. Герой соглашается на сделку, не задумываясь о последствиях, лишь бы Марина была счастлива. После этого Голос исчезает, оставляя героя в полной темноте.

Глава начинается с того, что главный герой, Миха, просыпается в кромешной темноте на ледяной поверхности. Он падает, ударяясь о что-то твердое и ледяное. Встав, он обнаруживает, что находится в маленькой, холодной комнате с высокими потолками и несколькими предметами мебели. Он не помнит, как сюда попал, но чувствует, что это связано с неким "Голосом", с которым он заключил сделку.

Постепенно, выполняя физические упражнения, Миха активирует множество светильников в комнате, освещая помещение. Он узнает обстановку – это лаборатория Древних, похожая на декорации из старого сериала "Звездные врата: Атлантида". Он проверяет, не спит ли он, ударяя себя по щеке. Он видит свое отражение в одном из мониторов, выглядящее моложе и здоровее, чем он был в реальной жизни.

Миха понимает, что находится в мире сериала, возможно, на Атлантиде, или, учитывая холод, на антарктическом форпосте Древних. Он замечает движение стен и активизацию мониторов, на которых отображаются символы древнего языка. На лабораторном столе он видит устройство, напоминающее установку для создания репликаторов. Миха задается вопросом, не является ли он сам репликатором, но отвергает эту идею, чувствуя боль.

В одном из мониторов, который оказывается иллюминатором, Миха видит вспышку света и пузыри воздуха, поднимающиеся из воды. Он понимает, что Атлантида находится под водой и тонет. Он вспоминает эпизод из сериала, где подобное происходило в самом начале истории Атлантиды. Он предполагает, что город теряет энергию и вот-вот затонет.

Миха обыскивает шкафчики в комнате и находит одежду, обувь, рюкзак с питательными брикетами, энергетический пистолет с кристаллическими источниками энергии и "детектор жизни" (сканер Древних). Сканер показывает только один жизненный сигнал – его собственный. Это подтверждает наличие у него Гена Древних или то, что устройство работает без него.

Одевшись и вооружившись, Миха выходит из комнаты. Используя детектор, он определяет свое местоположение – один из внешних пирсов Атлантиды. Он видит через иллюминатор город под водой и энергетический щит, защищающий его от давления воды. Миха понимает, что ему нужно добраться до центрального шпиля, где, возможно, есть кто-то, кто сможет ему помочь. Он отправляется в путь.

Глава описывает путешествие главного героя по Атлантиде, затерянному городу-кораблю Древних. Он использует транспортер — локальную телепортационную систему — чтобы добраться из окраины города в Центральный Шпиль. Там он находит зал врат, устройство для межгалактических путешествий, и ангар с прыгунами — космическими кораблями. В одном из прыгунов герой обнаруживает устройство, похожее на машину времени, из сериала, по которому он ориентируется, понимая, что находится во временном промежутке, когда город ещё не поднят на поверхность. Далее он находит голографическую комнату с обучающей программой, представляющей собой голограмму женщины. Однако, герой быстро понимает, что это не просто программа, а высокоразвитый искусственный интеллект, способный к взаимодействию и обладающий обширными знаниями. После нескольких неудачных попыток изменить голограмму, герой называет имя Ганос Лал (Моргана ле Фей), и голограмма меняется, подтверждая свои скрытые возможности. В конце главы герой пытается получить ответы на свои вопросы о ситуации в Атлантиде и о возможности поднять город, но голограмма уклоняется от прямых ответов, заставляя героя подозревать, что она скрывает информацию.

Глава описывает встречу рассказчика с Ганос Лал, Вознесённой Древней, которая притворяется голограммой для обучения. Рассказчик, используя историю о Мерлине (Моросе) и Сан Граале, пытается вывести Ганос Лал на чистую воду, намекая на её тайный план по помощи землянам в борьбе с Орай, скрытый от других Вознесённых. Он предполагает, что Ганос Лал нарушила правила Вознесения, обратившись за помощью к нему, человеку из другой вселенной, из-за чрезвычайной ситуации в галактике Пегас. Ганос Лал молчит, но рассказчик продолжает рассуждать, указывая на то, что проблема связана с чем-то экстраординарным, что разрушило планы Вознесённых. Ганос Лал прерывает его, чтобы он не раскрыл свои догадки другим Вознесённым. После недолгой беседы, где Ганос Лал отвечает уклончиво, рассказчик уходит, провоцируя её. Ганос Лал пытается его остановить, но её отзывают другие Вознесённые. Затем появляется Мелия, другая Вознесённая Древняя, которая извиняется за поведение Ганос Лал и объясняет, что Гиппафоралкус, генерал Древних, нарушил правила, чтобы получить помощь из другой вселенной, и что он пожертвовал своими единомышленниками, чтобы это сделать. Мелия просит рассказчика помочь в решении проблемы, угрожающей существованию всего живого, которая распространяется из Млечного Пути. Она объясняет, что перемещение между вселенными опасно, и что Гиппафоралкус понёс наказание. Рассказчик, понимая, что Вознесённые ограничены в своих действиях и численности, а также что Мелия намекает на возможность спасения Атлантиды, соглашается помочь, но выдвигает свои условия.

Глава описывает попытки главного героя, Михаила, спасти затопляющийся город Атлантиду. Он получил от Мелии, одной из Вознёсшихся, ультиматум: они не будут вмешиваться, но и мешать ему тоже не станут. Главная проблема — управление Атлантидой осуществляется на языке Древних, который Михаил не знает. Хотя Мелия утверждает, что он сам найдет решение, он сталкивается с трудностями в понимании бегущей строки пиктограмм на всех интерфейсах.

Михаил понимает, что Вознёсшиеся не помогут напрямую, но и не будут оспаривать его права на Атлантиду согласно закону Древних о давности владения. Он узнает, что питьевые колонны в городе подают опресненную воду, утоляет жажду и пытается найти способ спасти город от затопления, понимая, что выход на поверхность невозможен из-за прошлых катастроф (шторм и солнечная вспышка). Альтернативный источник энергии — буровая платформа на дне океана, но и к ней ведёт путь через множество препятствий, включая язык Древних.

Михаил получает подсказку от Мелии о местонахождении МНТ (энергетических батарей), но для этого ему нужно покинуть Атлантиду, зная лишь, что нужная планета находится где-то в галактике. Он обращается к голограмме Мелии за помощью в изучении алфавита Древних, который оказывается похожим на латынь. Михаил расшифровывает алфавит и пытается найти нужную планету в базе данных Атлантиды, используя название планеты «Даган» из своих воспоминаний. Поиск оказывается безуспешным.

После долгих безуспешных поисков, Михаил понимает, что название планеты, «Даган», не соответствует языку Древних. Вспоминая о связи языка Древних с латынью, и о том, что он использовал обращение «Сударыня», он догадывается, что правильное название планеты — «Судария» (от слова «платок»). Он находит планету в базе данных и активирует звездные врата, чтобы отправиться туда за МНТ.

В финальной части главы показано собрание Вознёсшихся, обсуждающих действия Михаила. Ганос Лал критикует их бездействие и считает, что Михаил не справится, в то время как другие Вознёсшиеся считают, что использование Михаила — это шанс, несмотря на риски. Они обсуждают возможные последствия и несогласие с действиями Ганос Лал. Глава заканчивается активацией врат и отправлением Михаила на планету Судария.

Пятая глава описывает путешествие Альвара Йенсена через звездные врата Атлантиды на планету Сударию (ныне Даган). Его прыгун, активировав маскировочное поле, приземляется на планете. Виртуальный экран корабля показывает планету, значительно превосходящую Землю по размерам, с обширным океаном и двумя материками: одним пустынным, другим огромным, покрытым ледяной шапкой на севере и равнинами на юге. Однако, экран также показывает множество точек – истребителей рейфов («стрел») и огромный корабль-улей рейфов на обратной стороне планеты. Йенсен понимает, что рейфы не спят, как он предполагал, и что его присутствие обнаружено. Он пытается скрыться, но десяток «стрел» направляется к вратам. Йенсен осознает, что у него мало шансов против корабля-улья и его эскадрильи, имея лишь ограниченное количество дронов в качестве оружия. Он вспоминает биологическую природу кораблей рейфов, их способность к регенерации и поглощению жизненной энергии людей.

Йенсен планировал найти и забрать МНТ (Нечто), используя дроны для взрыва входа в подземное хранилище, но появление рейфов срывает его планы. Он наблюдает, как рейфы стягивают силы к месту крушения одной из «стрел», что указывает на охоту за важной целью. В это время, параллельно с событиями на борту прыгуна, описывается ситуация с Альваром Йенсеном, беглецом с Дагана, который уже три месяца скрывается от рейфов. Он использует ловушки и оружие, чтобы отбиться от преследователей, но его запасы на исходе. Он слышит мощный взрыв и направляется к нему.

Йенсен, сражаясь с рейфами, находит огромную воронку, ведущую в подземелье. Там он встречает другого человека, молодого мужчину в необычной одежде, который также скрывается от рейфов. Они вместе отбиваются от атаки «стрелы» и отряда рейфов, используя необычные способности и оружие молодого человека (включая персональный щит). В конце главы, молодой человек, представившийся как Миша, телепортирует себя и Йенсена на борт неизвестного корабля, где они обнаруживают, что передатчик, имплантированный рейфами в Йенсена, все еще активен, и их преследуют многочисленные вражеские корабли.

Глава описывает погоню за беглецом Альваром и его неожиданным спасителем, Мишей, на летающем корабле. Альвар сразу замечает, что Миша — не профессиональный пилот, его манера управления кораблем хаотична, но Миша объясняет это попыткой запутать преследователей — рейфов. Рейфы атакуют, но Миша, к удивлению Альвара, совершает невероятные маневры без перегрузок, свойственных даже самым современным истребителям. Йенсен, Альвар, требует уступить управление, но Миша отказывается, сомневаясь в опыте беглеца. Тогда Миша показывает Альвару устройство, которое, по его словам, должно показать что-то Альвару, но тот видит только пустоту. В это время Миша, управляя кораблем с закрытыми глазами, каким-то образом уничтожает преследователей. Оказывается, корабль оснащен необычным оружием, доступным только определенному типу людей, к которому Альвар не относится. Появление новых рейфов заставляет Альвара предложить спрыгнуть с корабля, чтобы отвлечь преследователей, но Миша объясняет, что теперь рейфы охотятся за ними обоими из-за использованного оружия. Альвар рассказывает о разрушении своей планеты рейфами, которые переняли технологии Предков. Миша предлагает обезвредить маячок Альвара, для чего им нужны провод и нож, которые Альвар предоставляет. Они совершают посадку.

Тем временем, на огромном улье рейфов происходит взрыв, уничтоживший часть кораблей и людей. Командир улья, Стикс, понимает, что это диверсия, совершенная изнутри. Прибывает второй улей, которым управляет королева, известная как Коварный Клинок. Стикс и Коварный Клинок — давние враги. Выясняется, что взрывное устройство пронесли люди-поклонники рейфов, которые сотрудничали с Коварным Клинком. Стикс блефует, заявляя о своей силе, несмотря на повреждения улья, и Коварный Клинок, опасаясь его и не имея достаточно пробужденных рейфов, отпускает его, но объявляет охоту на него. Стикс, узнав о том, что часть истребителей сбита чем-то, напоминающим лантийские самонаводящиеся снаряды, и что беглец скрылся на корабле, понимает, что Альвар и Миша обладают лантийскими технологиями, и решает преследовать их.

В седьмой главе Миша, помощник Альвара Йенсена, обнаруживает с помощью портативного сканера, что имплантированный рейфами маячок в спине Йенсена невозможно удалить без хирургического вмешательства. Йенсен, бывший военный, предлагает прорваться к Кольцу Предков, чтобы связаться с его миром и попросить помощи, но Миша категорически против контакта до удаления маячка, объясняя это серьезными последствиями для него самого.

Миша предлагает альтернативный план: деактивировать маячок, перегрузив его источник питания. Для этого ему нужны два куска проволоки, которые Йенсен добывает из своего ножа. Миша разбирает свой компьютер, используя его компоненты для создания устройства, которое должно перегрузить маячок. Он объясняет, что маячок рейфов — это бионическое устройство, которое разрастается после имплантации, и его нужно уничтожить, чтобы предотвратить дальнейшую передачу сигнала.

Йенсен, доверившись Мише, позволяет ему провести процедуру. Миша, используя нож и свое устройство, подключает провода к источнику питания маячка, вызывая короткое замыкание и деактивацию устройства. Процедура болезненна, но успешна.

После операции Миша обнаруживает, что один улей рейфов исчез, а количество «стрел» (малых кораблей) значительно уменьшилось. Они спешно покидают планету Даган (Альвар поправляет Мишу, который называет её Сударией). Миша отказывается от предложения Йенсена исследовать подземелье, где тот скрывался, объясняя это отсутствием там чего-либо ценного.

В пути к вратам Миша обнаруживает и извлекает МНТ (предположительно, источник энергии) из скрытого помещения, которое он обнаружил ранее. Йенсен пытается ввести координаты своего мира, но Миша его останавливает, предлагая высадить его на безопасной планете после решения своих дел. Они проходят через врата, и Йенсен, не прощаясь, уходит в лес. Миша возвращается в Атлантиду, но обнаруживает, что в городе звучит сирена самоуничтожения.

Глава описывает стремительное затопление Атлантиды, города-корабля, где находится главный герой. Щит города, защищающий его от воды, сжался до размеров центрального шпиля, и нижние уровни, включая комнату с МНТ (главным энергоустройством), затапливаются. Герой, имея всего несколько часов запаса времени, согласно своим первоначальным расчетам, вынужден спешно добраться до комнаты с МНТ, чтобы заменить разряженные батареи.

Путь к комнате преграждает затопленная нижняя часть башни. Герой, используя персональный щит, бежит по лестнице, но вода быстро поднимается, достигая его колена. Щит начинает пропускать воздух, и герой понимает, что ему придется плыть. Сбросив китель и спрятав МНТ под майку, он ныряет.

Под водой герой, ориентируясь по карте на наладоннике, добирается до комнаты с МНТ, преодолевая давление воды и нехватку кислорода. Дверь в комнату оказывается заперта сложным замком, который не поддается открытию под водой. Ему удается разгадать механизм замка, поменяв местами кристаллы на панели управления.

Внутри комнаты, уже частично затопленной, герой пытается заменить МНТ, но сталкивается с трудностями. Его персональный щит разряжается, и он оказывается в смертельной опасности, задыхаясь и борясь с давлением воды. В последний момент, после нескольких попыток, ему удается установить новый МНТ, но он уже почти без сил.

В финальной части главы показано, как Вознесшиеся, наблюдающие за ситуацией, обсуждают неудачу героя. Они знают, что он добыл новый МНТ, и что город начнет осушение, но считают, что он погиб. Однако, неожиданно, город начинает осушение раньше положенного срока, что указывает на вмешательство. Вознесшиеся понимают, что кто-то из них нарушил правила, вмешавшись в ситуацию, но не могут определить виновного. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда предводитель Вознесшихся подозревает Ганос Лал во вмешательстве.

Глава начинается с того, что главный герой, Михаил, внезапно приходит в себя в медицинском пункте Атлантиды, заполненном водой. Он видит над собой медицинский сканер Древних, похожий на МРТ и компьютерную томографию одновременно. Оказавшись на койке в одних трусах (не своих), он понимает, что кто-то спас его. Он находится в стерильном медпункте, оборудованном исключительно инопланетной техникой, без признаков присутствия других людей. Задумавшись о том, кто его спас и почему, Михаил замечает, что его оружие отсутствует. Он решает найти оружие, и в этот момент появляется Чайя Сар (Атар), Древняя, лишенная своих сил и воспоминаний после наказания за вмешательство в дела смертных. Она объясняет, что спасла Михаила, запустив процесс откачки воды, но была вынуждена принять смертный облик, чтобы избежать обнаружения. Михаил узнает, что Чайя пожертвовала своими силами, чтобы спасти его и Атлантиду, и что Вознёсшиеся, возможно, использовали его для решения своих проблем, заставив спасти город. После недолгого разговора, они договариваются о сотрудничестве. В конце главы они вместе изучают ноутбук Древних, на котором Чайя нашла записи, в том числе тревожащую фразу «Другие лгут», что, по мнению Михаила, относится к Вознёсшимся.

Глава 10 рассказывает о расследовании Михаила причин вмешательства Чайи, Древней, в его спасение на Атлантиде. Чайя, будучи Вознесённой, осушила город и спасла Михаила, но затем потеряла память о событиях после столкновения с яркой вспышкой, предположительно, Вознесёнными, лишившими её привилегий. Её мотивы остаются неясными, даже для Сар, другой Древней. Михаил размышляет о странном поведении Вознесённых, которые, кажется, вмешиваются в события галактики косвенно, используя других. Он вспоминает примеры помощи Древних людям, задаваясь вопросом, являются ли такие действия исключениями или частью плана.

Чайя помогает Михаилу, переведя интерфейс атлантийских компьютеров на его родной язык, и указывает на лабораторию, где Древние пытались искусственно приблизить человека к Вознесению, с крайне низким процентом успеха. Они обсуждают масштабы повреждений Атлантиды после катастрофы. Михаил благодарит Чайю, и она упоминает о своей работе над программой перевода, которая охватывает множество языков, включая диалекты Древних и рейфов.

Внезапно Чайя вспоминает о своём народе, прокулусианцах, и о том, что забыла о них, будучи лишена памяти. Она спешит к пульту управления, чтобы открыть врата на свою планету. Михаил следует за ней, и они отправляются на Прокулус на «прыгуне». Тем временем, рейфы на корабле-улье Стикса случайно обнаруживают Прокулус, собирают всё население планеты и ремонтируют свой корабль с помощью неизвестной силы.

На Прокулусе Михаил и Чайя обнаруживают, что весь народ Чайи был похищен рейфами. Чайя впадает в отчаяние, виня себя в случившемся. Они возвращаются на Атлантиду, и Чайя объявляет о своём намерении открыть врата на Землю, чтобы помочь землянам, так как не смогла спасти свой народ. Михаил подозревает, что в исчезновении прокулусианцев замешаны Вознесённые.

Глава 11 описывает разговор Михаила и Чайи (Сар) после возвращения на Атлантиду. Михаил выражает сомнения в искренности Вознесённых, которые, по его мнению, могли подстроить уничтожение народа Чайи на Прокулусе рейфами, чтобы использовать его для получения энергии. Он указывает на слишком быстрое наступление рейфов после его возвращения и на странное поведение Вознесённых, которые, несмотря на угрозу неизвестного оружия, ничего не предпринимают. Михаил предполагает, что Вознесённые могли намеренно отправить его на Землю, в опасное место, чтобы избавиться от него. Чайя, изначально мотивированная желанием помочь своему народу, признаёт, что её эмоции затуманили разум, и соглашается с Михаилом, что спешить не стоит. Они решают отложить выполнение задания Вознесённых до тех пор, пока не станут сильнее и не подготовятся к возможным опасностям во Млечном Пути. Михаил заявляет о своём намерении когда-нибудь отправиться на Землю, но не сейчас.

Далее, Михаил и Чайя отправляются на планету Атос, чтобы встретиться с Альваром. Михаил замечает, что бронекостюм Чайи похож на доспехи кулл-воинов Анубиса, что указывает на использование лантийских технологий. На Атосе они встречают Тейлу Эммаган, лидера атосианцев, и Альвара. Михаил, используя юмор и обаяние, устанавливает контакт с атосианцами, и они приглашают всех в свою юрту. В конце главы Михаил и Чайя планируют начать сотрудничество с атосианцами, понимая, что им необходимы ресурсы и союзники.

В двенадцатой главе герои встречаются с атосианцами, чье дружелюбие обусловлено рекомендацией беглеца Альвара Йенсена, которого они ранее спасли. Атосианцы, несмотря на первоначальную осторожность, соглашаются на сотрудничество. Выясняется, что Атос дважды подвергался нападениям рейфов, которые забирали людей, ориентируясь на их физические параметры и скорость движения. Герой предлагает помощь в создании огнестрельного оружия, учитывая неспособность атосианцев использовать бластеры из-за генетических особенностей. Чайя, специалист по оружию, подтверждает возможность организации небольшой мастерской по производству оружия.

Однако, обсуждение условий сотрудничества приводит к напряжению. Герой предлагает обмен продовольствия на оружие, что вызывает недовольство атосианцев, учитывая недавние потери. Йенсен, опасаясь обнаружения рейфами, решает покинуть Атос. Герой предлагает ему место в своей команде.

В итоге, после того, как герой раскрывает свою связь с Древними и технологиями Предков, атосианцы предлагают сотрудничество на новых условиях. Чайя раскрывает угрозу супервулкана под Атосом, способного уничтожить всю планету. В результате, обсуждается план переселения атосианцев на другую планету с вратами, но без присутствия рейфов, с использованием спутниковой системы раннего предупреждения и возможностью маскировки планеты. Однако, реализация этого плана сталкивается с трудностями, связанными с энергозатратами и ресурсами.

В 13 главе повествование начинается с возвращения на Атлантиду, население которой удвоилось. Тейла, лидер атосианцев, присоединяется к команде, играя роль дипломата и советника, хотя её идеализм может создать проблемы. Альвар Йенсен также следует за ними, чтобы помочь сформировать команду разведки по мирам галактики Пегас. По дороге на Атлантиду, Йенсен задает невинные вопросы, а Тейла беспокоится о своей несовместимости с технологиями Древних.

Прибыв на Атлантиду, возникает несколько проблем: кто будет готовить привезенные продукты, есть ли кухня, и, самое главное, Чайя, спутница рассказчика, испытывает сильную эмоциональную реакцию, связанную с существованием других Древних в галактике Пегас. Она объясняет, что её действия в прошлом были обусловлены пониманием необходимости помощи в обращении с технологиями Древних.

Расследование приводит к обнаружению сигнала от корабля Древних «Аврора», пропавшего десять тысяч лет назад. Чайя, первоначально скептически относящаяся к возможности выживания экипажа, обнаруживает информацию о стазисной системе на борту «Авроры», предназначенной для длительных межгалактических путешествий. Выясняется, что «Аврора» могла быть захвачена рейфами, которые заменили часть экипажа.

Необходимо срочно добраться до «Авроры», но ближайшие врата находятся слишком далеко. Чайя предлагает использовать челнок, но это потребует оставить Атлантиду без присмотра на полтора месяца. Обсуждается возможность использования стазиса, но это также сопряжено с рисками. Тейла и Альвар предлагают свою помощь в спасении экипажа «Авроры».

Далее описывается масштаб Атлантиды и её проблем: огромные запасы продуктов, поврежденные системы, опасные незавершенные эксперименты, нехватка ресурсов для ремонта. Необходимость в дополнительных специалистах очевидна, но обращение за помощью к Земле сопряжено с рисками. Альтернативные варианты — «Трия», другой корабль Древних, репликаторы (с риском для жизни) и сотрудничество с рейфами (чревато негативными последствиями).

В заключение описываются попытки починки Атлантиды, нехватка ресурсов и необходимость поиска новых источников сырья, находящихся под контролем рейфов. Чайя продолжает работу над системами Атлантиды, а рассказчик размышляет о необходимости дополнительных источников энергии и обороны города от рейфов. Глава заканчивается вызовом Чайи в лабораторию.

В четырнадцатой главе группа, состоящая из рассказчика, Чайи, Тейлы, Альвара и Йенсена, собирается в просторной лаборатории Атлантиды. Разговор начинается с шутки о несоответствии одежды рассказчика (военная форма) и платья Чайи. Альвар замечает, что форма рассказчика выглядит как обычный костюм.

Чайя предлагает использовать несколько поврежденных, но ремонтируемых разведывательных дронов Древних для разведки, объясняя это нехваткой челноков и устаревшей базой данных Атлантиды. Йенсен задает вопрос о целесообразности, на что Чайя отвечает, что им нужно оружие для атосианцев, чья планета была разрушена рейфами, и что в системе Судария замечены корабли рейфов. Обсуждается возможность уничтожения или побега одного из кораблей.

Чайя объясняет, что нашла боевой спутник Древних, находящийся в точке Лагранжа системы Лантеи, и что он неработоспособен. Однако, она обнаружила слабый подпространственный сигнал бедствия с корабля рейфов, потерпевшего крушение десять тысяч лет назад на необитаемой планете.

Альвар и Тейла уходят, оставив рассказчика и Чайю наедине. Чайя, используя взломанный наладонник рассказчика, обнаруживает его планы, включая рискованные замыслы, такие как использование нанитов, рейфов, асуранских репликаторов и даже прибора "Атерро". Чайя выражает обеспокоенность, указывая на потенциальную опасность этих планов.

Рассказчик объясняет, что его планы направлены на предотвращение хаоса и использование имеющегося преимущества в знаниях. Чайя возражает, ссылаясь на фундаментальные ограничения технологий Древних и опасность взаимодействия с асуранскими нанитами.

В ходе спора рассказчик раскрывает, что знал о выживании буровой платформы на Атосе, которую Чайя считала уничтоженной. Чайя признается, что планировала выгнать атосианцев с планеты, чтобы активировать древнюю геотермальную энергостанцию в городе Эмеге, чтобы обеспечить Атлантиду энергией. Рассказчик указывает на риски, связанные с этим планом, и на присутствие Королевы Смерть рейфов на планете. Глава заканчивается шокирующим открытием Чайи о присутствии живых рейфов, включая Королеву Смерть, на планете.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой и Альвар, используя врата, перемещаются на планету Альвара, Эрмен. Они обнаруживают, что столица, Эрмена, представляет собой руины, полностью разрушенные рейфами. Альвар объясняет, что город был атакован, и погибло более пятидесяти тысяч человек. Он ведет главного героя к месту бывшей военной базы, вход в которую находится в большом кратере. Альвар рассказывает, что под городом находятся тоннели, построенные предками, которые служили убежищем во время нападений рейфов. Они спускаются в тоннели, где Альвар показывает главному герою склад боеприпасов и снаряжения, достаточно большой, чтобы вооружить батальон. Альвар объясняет, что он неоднократно возвращался сюда за припасами после того, как был схвачен рейфами. В другом хранилище они находят «хранилище памяти» с серверами, содержащими информацию предков, и загадочный объект, названный «наследие ситари», который, по словам Альвара, помог предкам достичь технологического расцвета. Главный герой опознает объект как зонд расы ситари, содержащий их знания и технологии.

Глава 16 начинается с того, что Чайя берет кровь у Тейлы для анализа на Древнем компьютере. Чайя объясняет, что цель анализа – поиск антител к неизвестным микроорганизмам, которые могли бы заразить её и Михаила, и разработка лекарств для атосианцев. Разговор переходит к отношениям Чайи и Михаила: Чайя признается, что у них есть разногласия, основанные на том, что Михаил, как типичный лантиец, скрывает свои планы и приказывает, а не обсуждает. Чайя боится повторения ошибок прошлого, когда лантийцы не делились знаниями с другими расами, что привело к гибели многих из них во время войны с рейфами. Тейла советует Чайе открыто поговорить с Михаилом. Внезапно активируются врата, и возвращаются Михаил и Альвар с зондом, содержащим знания секкари (кремниевой расы), и данными с Эрмена. Пока Чайя занимается анализом данных, Михаил и Альвар отправляются за оружием и снаряжением на Эрмен. Михаил, используя «прыгун», самостоятельно вывозит большое количество оружия и снаряжения с Эрмена, отмечая высокое качество и необычные материалы (прочный полимер) в оружии и экипировке. Он обнаруживает, что конструкции Атлантиды имеют проблемы из-за усталости металла. После возвращения Михаила на Атлантиду, Чайя, приняв его за рейфа в новой экипировке, стреляет в него. Михаил получает ушиб, но остается жив благодаря прочному бронежилету. Чайя извиняется, и они обсуждают находки: зонд секкари, поврежденные данные, и возможность создания дронов-разведчиков из местных материалов для маскировки. Чайя также упоминает о компактном реакторе, который может помочь запустить «Сателлит». В конце главы, когда Михаил и Чайя возвращаются на Эрмен за медицинскими принадлежностями, на них нападают неизвестные.

Глава 17 описывает пленение главного героя, Михаила, группой людей в неизвестных ему униформах. Он находится связанным в тоннеле рядом со взломанным медицинским складом и поврежденным кораблем «прыгуном», на котором, предположительно, находится его плененная спутница, Чайя. Двое из захватчиков изучают технологии корабля, отмечая их передовой характер, не свойственный жителям Эрмена. Главный герой приходит в себя и наблюдает, как захватчики допрашивают Чайю, применяя пытки. Он узнает в одном из захватчиков Тайруса, дженая, и понимает, что ситуация крайне опасна.

Тайрус и его дочь, Сора, также дженайка, интересуются технологиями корабля. Михаил, притворяясь, что не пришел в себя, наблюдает за ними. Он использует психологические манипуляции, рассказывая неправдоподобные истории о своих технологиях и о том, что корабль связан с его генетическим кодом, чтобы заинтересовать Тайруса. Он также упоминает о существовании сети шпионов и разработке ядерного оружия дженаями, чтобы вызвать недоверие и страх у Тайруса и его людей.

Михаил убеждает Тайруса, что приближается флот рейфов, и предлагает сотрудничество, чтобы спастись. Он тайно планирует обмануть дженаев. В это время Чайя, также в плену, находится в колонне солдат, идущих к вратам. Она использует свои ограниченные телепатические способности, чтобы понять, что рейфов нет. Михаил, используя свой корабль, "спасает" Чайю и убивает дженаев, забрав их трофеи. Он захватывает Тайруса и Сору, планируя допросить их позже. Чайя, освобожденная Михаилом и его союзниками, Йенсеном и Тейлой, вместе с ними покидает планету.

Глава 18 описывает два параллельных действия.

Первая сюжетная линия разворачивается в покоях командира рейфов Стикса. Стикс, только что пообедав человеком, приказывает своему первому помощнику найти убежище беглецов, используя данные с захваченного устройства. Первый помощник объясняет, что обработка пятидесяти адресов, каждый из которых может иметь 720 вариантов, займет много времени. Стикс приказывает ускорить процесс, отбросив невозможные варианты и особо отметив планеты других рейфов. Затем Стикс интересуется прогрессом в расследовании недавней попытки взрыва бомбы на его корабле, требуя информации о создателе второй части устройства. После ухода помощника, Стикс получает нового пленника-человека, которого он убивает, высасывая из него жизнь.

Вторая сюжетная линия происходит в тюрьме Атлантиды, которую главный герой называет «бригом». Он и Тейла наблюдают за избиением двух пленных дженаев, Тайруса и его дочери Соры. Главный герой объясняет Тейле, что тюрьма построена для подавления инакомыслия среди Древних. Он отказывается вмешиваться, заявляя, что дженаи заслуживают наказания за свои действия, включая попытку взрыва корабля-улья рейфов и кражу технологий. Альвар, военный, участвовавший в избиении, выходит из камеры, сообщив, что Тайрус жив, но на грани смерти. Он рассказывает о том, что дженаи украли чертежи и прототипы ядерного оружия Эрмена, а также ценную руду, и использовали их для создания собственной бомбы. Чайя, раненая в результате пыток, настаивает на возвращении на Эрмен, чтобы заблокировать звездные врата и предотвратить дальнейшее распространение информации. В конце главы, после шестичасовой работы по перетаскиванию грузов, герои обсуждают полученную информацию и планируют дальнейшие действия, включая поиск шахт наквадаха и поиск планеты для содержания пленных дженаев.

В 19 главе, несмотря на запрет, Чайя продолжает работать, саботируя приказ о выздоровлении. Она улучшила свою эрменскую беспроводную гарнитуру для работы с материалами Атлантиды. Чайя перекодировала замки тюремных камер, обеспечив смертельную ловушку для беглецов. Герой, исполняющий обязанности курьера, перевозящего награбленное с помощью атосианцев, делится с Чайей своими соображениями о поиске планеты с нужным кораблем. Поиск по базе данных по ключевым словам ("супервулканы", "аванпост", "геотермальная энергия") дает слишком много результатов. Они отправляются на поиски на другом "прыгуне". Герой обеспокоен отсутствием доверенных людей для заселения Атлантиды и необходимостью ремонта единственного подходящего корабля, возможно, находящегося на неизвестной планете. Они сталкиваются с группами дженаев, убивают их и забирают оружие, но не находят носителей информации. Чайя устанавливает ограничение на входящие червоточины, позволяя доступ только с Эрмена и Нового Атоса. Они складируют топливо, генераторы и снаряжение для атосианцев, которые отправляют грузы на свою новую планету через врата. Нехватка пилотов и защиты Атлантиды остается проблемой. Чайя ремонтирует спутник, используя запчасти от "прыгунов", но им не хватает источника энергии. Тейла сообщает о заболевании атосианцев на новой планете, и им предоставляют лекарства и надувные дома. Чайя предлагает создать лаборатории вне Атлантиды для безопасных опытов с наквадахом. Они обсуждают возможность использования аванпоста Древних на планете с геотермальным источником энергии. Чайя и герой обсуждают сложности противостояния рейфам в ментальном плане. Они обнаруживают, что дженаи уничтожали серверы, а не изымали информацию. Герой предполагает, что дженаи действовали из мести и для сокрытия следов. Поиск информации на планете оказывается затруднительным из-за масштабов и разрушений, нанесенных рейфами. Они обнаруживают, что тоннели под Столицей уцелели из-за звездных врат и наквадаха. Несмотря на то, что Эрмен не дал ожидаемого количества информации, они добыли много ресурсов и оружия. Атосианцы поселились на новой планете, и герой планирует привлечь беглецов-одиночек в качестве солдат для борьбы с рейфами. В конце главы Чайя выражает благодарность за помощь, а герой планирует использовать шахту наквадаха на Эрмене.

Двадцатая глава описывает попытку команды найти беглецов с помощью подпространственного маячка, извлеченного из одного из них. Чайя, используя собранное из найденных на Эрмене технологий устройство, экранирует сигнал маячка, чтобы получить данные о его канале связи и местоположении других беглецов. Альвар рассказывает о жестоком методе казни на Эрмене, используя электрический куб, что контрастирует с относительно безопасной (по словам Чайи) клеткой, которую она создала.

Чайя успешно получает данные, обнаруживая двусторонний канал связи, а не простой маячок. Однако, устройство повреждено, и часть данных утрачена. Обсуждается моральная сторона привлечения беглецов, так как среди них могут быть преступники. Команда понимает, что им нужны опытные солдаты, которым можно доверять.

Чайя уничтожает маячок после извлечения данных. С помощью перенастроенных сенсоров Атлантиды, она обнаруживает пять потенциальных беглецов. Однако, две точки исчезают, что, по мнению Чайи, указывает на гибель носителей маячков или их уничтожение рейфами. Третья точка исчезает вскоре после этого.

Чайя создает браслеты распознавания для безопасного прохода через врата Атлантиды, работающие на энергии человеческого тела. Она также работает над прототипом наквадахового генератора. Команда решает отправиться на планету, где был обнаружен последний маячок, используя информацию Чайи и "прыгун". Чайя предупреждает, что врата можно удерживать открытыми не более 38 минут без дополнительной энергии, но команда решает действовать скрытно, чтобы избежать столкновения с рейфами. Перед вылетом Чайя загружает на корабль программу для поиска и обезвреживания маячков.

Глава начинается с того, как Михаил, Тейла и Альвар прибывают на новую планету через звездные врата, в поисках человека, обозначенного на сканере синей точкой. Они обнаруживают, что их цель находится на севере, возможно, в горах или лесах. Однако, их преследуют многочисленные рейфы, включая боевые корабли ("стрелы"), которые также отслеживают цель. Группа решает понаблюдать за развитием событий, прежде чем вмешаться.

Параллельно описывается борьба беглеца (Кильрика) с рейфами. Он мастерски использует ловушки и навыки рукопашного боя, убивая нескольких солдат рейфов. Он сталкивается с более опасным противником – рейфом-охотником, который парализует его шоковым пистолетом. Охотник собирается покормиться Кильриком, но в последний момент его останавливает Михаил, который вместе с Тейлой и Альваром спасает беглеца.

Кильрик просыпается на корабле, раненый и в недоумении. Он узнает, что его спасители удалили имплантированный рейфами трекер из его спины, чего не могли сделать другие врачи. Михаил предлагает Кильрику присоединиться к их команде, но тот отказывается, предпочитая оставаться одиночкой. Однако, Михаил называет его имя – Кильрик – что шокирует беглеца.

Глава 22 рассказывает о встрече рассказчика и его команды с беглецом Кириком, которого они искали, надеясь, что это будет Ронон Декс. Рассказчик, знающий сюжет сериала о приключениях землян в галактике Пегас, ожидал найти у Кирика портативный телепорт, показанный в сериале, но его не обнаружил. Это заставило его усомниться в точности соответствия этой реальности известному ему сюжету. Главная цель рассказчика – найти и обезопасить корабли и базы Древних, пока Чайя работает с базами данных Атлантиды.

Кирик, узнав, что рассказчик знает о его прошлом (бегство от рейфов, уничтожение его родной планеты), насторожился. После переговоров, в которых участвовали Тейла (лидер атосианцев) и Альвар (другой беглец, помогающий рассказчику), Кирик согласился сотрудничать, узнав, что рассказчик отключил его имплантированный передатчик рейфов, не причинив ему вреда. Передатчик был модифицирован, чтобы сделать его неотслеживаемым, но не удалён, чтобы не навредить Кирику.

Кирик, обеспокоенный состоянием здоровья своей спасённой дочери Селизы, уходит, забрав с собой вещи и оружие. Рассказчик и его команда, несмотря на то, что вылечили Селизу и Кирика, предоставляют им медицинские препараты и одежду, а также снимают защитное поле, позволяя им уйти. Кирик, изначально недовольный тем, что его оставили с Селизой на открытой местности, в итоге благодарит команду за помощь. Он отказывается от предложения подвезти их к звездным вратам.

В заключительной части главы описывается ситуация на корабле Стикса, лидера рейфов. Его улей подвергся атаке ядерным оружием, и Стикс пытается понять, кто стоит за этим. Он отвергает версию о нападении конкурирующих ульев, считая, что за атакой стоит кто-то, кто знает о его корабле и его уязвимостях. Стикс получает информацию о смерти беглеца Кирика, но подозревает, что это неправда, и что кто-то помог Кирику скрыться. Он приказывает расследовать это дело и ускорить работу над технологиями Сударии, предполагая, что кто-то целенаправленно освобождает беглецов, возможно, готовя армию против него.

Глава 23 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет разворачивается на Атлантиде. Миша находит Чайю в её лаборатории, где она работает над обогащением наквадаха, доставленного с Эрмена. Миша напоминает Чайе, что наквадаха осталось мало, и добыча временно приостановлена из-за угрозы обвала шахты на Эрмене, где работают Кирик и Альвар, устраняя угрозу со стороны атосианцев. Чайя объясняет, что обогащенный наквадах необходим для создания запаса энергии, и что хранилище для него безопасно, если только Селиза, дочь Кирика, не решит вставить его в незавершенный реактор. Оказывается, Селиза, оставшаяся под присмотром Чайи, из любопытства попыталась вставить очищенный наквадах в генератор, что могло привести к катастрофе. Чайя обеспокоена безопасностью города и не желает, чтобы Селиза находилась на Атлантиде. Миша предлагает решение: обучить Селизу в голографическом зале, на что Чайя неохотно соглашается, понимая, что это необходимо для того, чтобы Кирик остался на Атлантиде. Чайя завершает главу, показав Мише созданный ею мощный наквадах-генератор, способный питать значительную часть Атлантиды.

Второй сюжет происходит в подземном бункере дженаев на Эрмене. Командир Коуэн беседует с Ладоном Радимом, ученым, изучающим архивы эрменцев. Коуэн выражает презрение к эрменцам, которые, по его мнению, не помогли дженаям после нападения рейфов. Радим докладывает о трудностях связи с Эрменом, предположительно из-за разрушения врата. Коуэн уверен, что рейфы не вернутся на Эрмен, так как получили ядерные боеголовки (созданные дженаями). Радим рассказывает о трёх базах данных, полученных с Эрмена: «История», «Медицина» и «Атомная энергетика». Коуэн приказывает продолжить работу над «Атомной энергетикой» для создания новых бомб, игнорируя опасения Радима о безопасности ученых и о том, что Коуэн все больше сосредотачивается на создании оружия, а не на благополучии дженаев. В конце Коуэн поручает Радиму установить связь с Эрменом.

Глава описывает экспедицию на два кораблях «прыгунах» к поврежденному боевому спутнику Древних, «Сателлиту», на окраине Лантийской системы. Экипаж первого корабля составляют Михаил, Тейла и Кирик; на втором – Чайя и Альвар. Кирик страдает от космической болезни, несмотря на наличие стабилизационных систем на корабле. Михаил объясняет это воображением Кирика, а также вспоминает, как Чайя, несмотря на заверения о быстрой готовности, потратила десять часов на подготовку к экспедиции.

Цель миссии – ремонт спутника. Чайя, единственный инженер, способный работать с технологиями Древних, должна его восстановить. Альвар участвует, имея несколько легких скафандров, захваченных у дженаев. Михаил объясняет, почему им нужны истребители другой расы (эрменцев), так как Древние не имели их в галактике Пегас, а «прыгуны», хотя и превосходят «стрелы» рейфов в технологичности, не подходят для боя. Производство «прыгунов» сложно и дорого.

Прибыв к «Сателлиту», экипаж поражается его размерам. Чайя и Альвар приступают к ремонту, используя скафандры. Чайя обнаруживает значительные повреждения, вызванные, предположительно, огнем «стрел» рейфов, включая разрушение основного источника питания. Она планирует подключить новый наквадах-реактор из «прыгуна» и установить маскировочную систему. Михаил, Тейла и Кирик остаются рядом, ожидая завершения ремонта. Обсуждается стратегия защиты Атлантиды от рейфов, учитывая, что «Сателлит», даже после ремонта, не сможет противостоять всему флоту рейфов, но сможет сдержать первую волну атаки. Кирик задает много вопросов, демонстрируя недоверие, в отличие от Тейлы. Михаил размышляет о своем положении в Атлантиде и о возможных проблемах с возвращением Древних. Чайя успешно ремонтирует спутник, и Михаил с командой отправляются на охоту за рейфами, оставляя Чайю и Альвара завершать работу.

Глава 25 описывает высадку на вторую планету Лантийской системы, где обнаруживается слабый рейфский подпространственный передатчик, слишком слабый из-за ионизированной атмосферы, чтобы вызвать подкрепление. Экипаж «Прыгуна» (рассказчик, Кирик и Тейла) обсуждает странное отсутствие реакции рейфов на этот передатчик. Кирик готовится к вылазке, демонстрируя обширное разнообразие и количество эрменского оружия, захваченного ранее. Рассказчик анализирует особенности эрменского военного производства, обусловленные спецификой войны с рейфами: упор на стрелковое оружие и ПЗРК, отсутствие тяжелой артиллерии и бронетехники, объясняемые тактикой рейфов.

Они обнаруживают обломки сбитого транспортного корабля рейфов, пролежавшего здесь десять тысяч лет. Рассказчик предполагает, что корабль перевозил людей в качестве продовольствия для осаждающих Атлантиду рейфов. Вместо проникновения внутрь, они используют управляемые снаряды, чтобы разбудить выжившего рейфа. Тейла демонстрирует способность чувствовать присутствие рейфа.

Выживший рейф, командир транспортного корабля, пробуждается и обнаруживает лантийский челнок. Он наблюдает за экипажем челнока (рассказчик и его спутники), предполагая, что они намерены осмотреть его корабль. Рейф нападает на челнок, но встречает сопротивление. В ходе завязавшейся перестрелки, рассказчик и его спутники используют энергетические щиты и стрелковое оружие, чтобы подавить рейфа. Несмотря на регенеративные способности, рейф получает серьезные ранения в ноги и в итоге захвачен. Рассказчик называет его «Кощеем» из-за его бессмертия. Глава заканчивается пленением Кощея.

Глава начинается с того, что выживший рейф, Кощей, приходит в себя в лантийской камере. Он лишен защиты, на его груди видны раны, и он понимает, что находится не на планете, где потерпел крушение. Его пленяет Михаил, молодой человек, который ранее подстроил ловушку для рейфа на пустынной планете (Лантея-2). Кощей пытается подчинить себе Михаила ментально, но тот оказывается невосприимчив к его атакам, объясняя это тем, что уже сталкивался с подобными галлюцинациями.

Михаил показывает Кощею гранату рейфов, найденную на месте крушения его корабля, и предлагает сотрудничество. Он объясняет, что лантийцы изучали технологии рейфов десять тысяч лет, и что Кощей — первый рейф, попавший в Атлантиду за это время. Кощей угрожает, что его сородичи придут за ним и уничтожат лантийцев, но Михаил утверждает, что их оборона непробиваема.

Михаил предлагает Кощею два варианта: быть разобранным на запчасти или сотрудничать. Он раскрывает, что у лантийцев есть женщина с ДНК рейфов, которая поможет им в изучении ментальных способностей рейфов, и что королева рейфов, считавшаяся погибшей, находится в стазисе. Михаил демонстрирует устройство, блокирующее ментальные способности Кощея, доказывая свою власть над ним.

Кощей, лишенный своих ментальных способностей, вынужден сотрудничать. Михаил объясняет, что лантийцы планируют использовать прибор «Атерро», который дестабилизирует гипердвигатели рейфов, и что сотрудничество Кощея поможет им в этом. В обмен на информацию о физиологии рейфов, включая обратное кормление, Михаил обещает Кощею жизнь и возможность возглавить улей. Кощей, понимая, что у него нет выбора, соглашается сотрудничать, но с тайным намерением использовать ситуацию в своих интересах. Глава заканчивается тем, что Кощей начинает рассказывать Михаилу о процессе обратного кормления, и Михаил начинает сканировать его разум, получая ценную информацию.

В 27 главе происходит совещание, на котором обсуждается план по сотрудничеству с пленным рейфом, которого прозвали Кощеем. Главный герой объясняет, что доверие к рейфу — это лишь уловка, чтобы получить необходимую информацию и оживить экипаж «Авроры», находящийся в стазисе. План заключается в том, чтобы использовать Кощея для получения знаний о физиологии, биохимии и ментальных способностях рейфов, а также об их иерархии, при этом используя скрытые сенсоры в его камере. Главный герой утверждает, что Кощей, опасаясь мести своих сородичей, выдаст лишь минимальную информацию, но будет вынужден помочь в оживлении экипажа «Авроры» методом, который потребует «кормления» рейфа людьми. Члены команды выражают опасения по поводу моральной стороны вопроса и возможных последствий сотрудничества с рейфами, но соглашаются с планом. В конце главы главный герой находит Чайю на балконе, и она раскрывает, что из-за его действий при активации межпространственных навигационных терминалов (МНТ) Атлантида начала тонуть, так как он подключил все три МНТ параллельно, что привело к перерасходу энергии. Кроме того, Чайя сообщает, что, возможно, нашла местонахождение корабля Древних «Гипофоралкус» на планете Таранис.

Глава 28 описывает события на планете Таранис, где находится аванпост Древних. Кирик, бывший беглец, критикует незащищенное расположение аванпоста, считая его уязвимым для рейфов. Тейла, атосианка, делает ему замечание, напоминая о необходимости соблюдать правила приличия. Кирик продолжает критиковать таранианцев за их вмешательство в технологии Древних, считая это не только неуважительным, но и опасным. Тейла возражает, объясняя, что таранианцы пытались понять технологии, и их действия не делают их менее способными.

Параллельно Чайя ведет переговоры с канцлером Лейкосом. Она пытается объяснить, что таранианцы, пытаясь освоить технологии аванпоста, нанесли ему серьезный ущерб, повредив систему освещения и другие важные элементы. Канцлер Лейкос отказывается признавать свои ошибки, утверждая, что его народ хорошо разбирается в технологиях и не нуждается в помощи. Чайя пытается донести до него опасность ситуации, связанную с ростом давления в магматической камере под аванпостом, но канцлер остается непреклонен. Их спор становится все более напряженным.

Михаил, сопровождающий Чайю и Кирика, встречается с Нораной Пиро, ведущим ученым Тараниса. Норана, используя кокетливое поведение, пытается расположить Михаила к себе и узнать больше о его мире. Михаил, однако, не поддается ее уловкам. Норана рассказывает, что таранианцы обнаружили аванпост случайно, через сеть тоннелей, и что среди них есть беженцы, прибывшие через звездные врата, спасаясь от рейфов. Они активировали защитные щиты аванпоста после обнаружения корабля-улья рейфов. Норана приводит Михаила в ангар, где находится военный корабль Древних. Внезапно они получают сообщение о том, что канцлер требует их немедленного отъезда с Тараниса.

Глава 29 описывает возвращение героев в диспетчерскую таранианского аванпоста, где их встречают около тридцати вооруженных охранников. Кирик, Тейла и Чайя, вооруженные оружием «Алаши», оказываются зажатыми у обзорного стекла. Канцлер Лейкос приказывает арестовать Михаила, но тот, демонстрируя невероятную силу, легко обездвиживает двух охранников, используя необычный прием рукопожатия.

Лейкос обвиняет Чайю в саботаже базы, но она заявляет, что канцлер пытался похитить её, чтобы завладеть технологиями Древних. Выясняется, что Чайя, следуя плану, перегрузила геотермальный генератор, создав угрозу извержения супервулкана. Михаил, угрожая уничтожить комплекс энергетическим оружием, заставляет Лейкоса признать свои действия.

Канцлер, понимая опасность, соглашается на условия Михаила: передачу аванпоста, корабля «Гиппофоралкус» и всех технологий Древних. Он должен отречься от власти, а приближение таранианцев к аванпосту будет ограничено. Чайя, используя доступ к системе, отключает сирену, предупреждающую об извержении, но угроза остается. Норана Пиро, ведущий ученый, демонстрирует полное непонимание масштаба ситуации.

Михаил, понимая, что Норана не подходит на роль правителя, вынужден принять её в качестве главы нации. Он дает Лейкосу час на эвакуацию. После ухода таранианцев, герои обсуждают произошедшее. Выясняется, что Чайя не собиралась взрывать планету, а лишь использовала угрозу извержения как средство давления, имея запасной план на случай неудачи. Герои, потрясенные действиями Чайи и Михаила, решают отметить успешное завершение операции крепкими напитками.

В 30-й главе герой просыпается в незнакомой, но похожей на стандартные каюты Атлантиды, комнате. Рядом спит незнакомка, чье лицо он не может разглядеть, но которая кажется ему знакомой. Комната отличается от его собственной: вещи разбросаны, есть дополнительные устройства, питьевая колонна стоит в другом месте. Услышав звуки воды и пение на незнакомом языке из-за перегородки, он понимает, что находится не в своей каюте. Дверь в душевую открывается сама, и оттуда появляется гуманоид в серых одеждах, похожих на что-то из прошлой жизни героя. Поняв, что это рейф, герой хватает оружие и приказывает существу подчиниться. Рейф оказывается Чайей, прокулусианкой, которая была в маске, из-за которой герой принял её за рейфа. Выясняется, что герой напился атосианского вина (которое оказалось самогоном), пришел в её каюту и вел себя неадекватно. Чайя прощает его, но требует в качестве компенсации три тонны песка с Лантеи-2. Герой замечает на столе Чайи чертежи, которые кажутся ему знакомыми, и один из них напоминает звезду. В конце главы Чайя просит его уйти, чтобы поработать над своими чертежами, которые, как она объясняет, являются старым проектом с критическими ошибками, над которым она работает для отдыха.

В 31 главе герои собираются в Зале Совета после бурной попойки, вызванной необычным вином из ягод новой планеты. Все участники, кроме рассказчика, страдают от сильного похмелья. Эммаган, создательница вина, извиняется, предполагая, что ягоды оказались непригодными для употребления, несмотря на их сходство с атосианскими. Рассказчик предлагает использовать маркировку для обозначения крепких алкогольных напитков, рисуя знак, похожий на символ биологической опасности, но скрывая его истинное значение от остальных. Альвар подозревает, что рассказчик не пострадал из-за особенностей физиологии лантийцев. Чайя возвращается с Тараниса, сообщив, что канцлер пока не предпринимает ответных действий. Она обнаружила на аванпосте один исправный «прыгун» и пять поврежденных, а также восстановила геотермальный генератор, систему сбора и обработки магмы, которая питает аванпост и производит необходимые материалы. Рассказчик узнает о существовании древней системы сбора и хранения руды, ранее им не замеченной. Чайя показывает голограмму линкора «Гиппафоралкус», который может стать их межзвездным кораблем, но нуждается в значительном ремонте. Повреждения корабля обширны, и Чайя оценивает ремонт в несколько месяцев, а возможно, и год, учитывая необходимость изготовления деталей и ограниченное количество персонала. Обсуждается возможность запуска двигателей на резервных системах, но Чайя предупреждает о высоком риске. В конце главы рассказчик решает отправиться на поиски песка для производства кристаллов и дополнительной помощи, оставляя Чайю заниматься ремонтом корабля.

Глава начинается с Кощея, сидящего в своей камере и медитирующего. Он слышит, как открывается дверь и видит двух мужчин: Михаила, своего тюремщика, и другого, избитого человека в непохожей на лантийскую униформе, предположительно представителя враждебной расы. Михаил, оглушив второго мужчину, открывает скрытую решетку в камере. Второй мужчина, узнав Кощея, пытается атаковать Михаила, но его защитное поле блокирует все удары. Михаил бросает пленника к ногам Кощея, представляя его как «аванс» за работу. Кощей, опасаясь отравления, колеблется, но Михаил уверяет, что это не так. Пленник угрожает местью со стороны своего народа, «людей Пегаса». Кощей, раздраженный, ломает пленнику ногу. После этого он питается пленником, демонстрируя Михаилу процесс. Михаил затем надевает на Кощея сложные, неразрушимые наручники, и они покидают камеру.

Вторая часть главы описывает ремонтный экипаж на корабле «Гиппафоралкус», отдыхающий после двух недель напряженной работы. Кирик и Йенсен задают Чайе вопрос о предназначении огромных иллюминаторов на мостике корабля Древних. Чайя объясняет, что это связано с особенностями технологий Древних и их мощными защитными полями. Внезапно появляется Кощей с сумками, полными кристаллов. Кирик и другие выхватывают оружие, но Михаил успокаивает их, объясняя, что Кощей будет помогать с ремонтом, используя свои знания технологий Древних. Кощей объясняет, почему корабли рейфов не имеют иллюминаторов, а также рассказывает о различных типах кораблей Древних. В конце главы Михаил поручает Кощею и Чайе ремонт наиболее важных систем корабля, а также присутствующие обсуждают необходимость постоянного наблюдения за рейфом.

Глава 33 описывает завершение ремонта корабля «Гиппафоралкус» и подготовку к экспедиции по спасению экипажа «Авроры». После установки последнего кристалла, главный герой и Чайя запускают реактор. Благодаря совместной работе героя, Чайи, атосианцев, таранианцев и рейфа (Альвара), восстановлены основные системы корабля: жизнеобеспечение, связь, гравитация, щиты и оружие. Ремонт осуществлялся преимущественно заменой кристаллов, которые в технологиях Древних выполняли функции микросхем, предохранителей и других компонентов, что объясняет распространенную практику замены кристаллов вместо ремонта проводки. Гипердвигатель пока не отремонтирован, для этого требуются специальные кристаллы и алмазы, часть которых уже добыта и проходит обработку.

После завершения основных работ, Чайя сообщает о готовности корабля, за исключением незначительных неполадок в складских помещениях. Герой отмечает впечатляющую скорость ремонта, на что Чайя отвечает, что это всего лишь один корабль, и Древние не могли его починить из-за отсутствия необходимых минералов на Таранисе. Она также упоминает, что «Гиппафоралкус» — переоборудованный исследовательский корабль, и даже с модернизациями он не сыграл бы значительной роли в войне с рейфами.

Далее описывается разговор героя и Чайи, где выясняется, что Чайя крайне недовольна участием рейфа в ремонте корабля, несмотря на то, что она сама согласовывала его работу и контролировала её. Её недовольство обусловлено личными причинами, которые она не раскрывает, но намекает на то, что рейф представляет опасность, и предпочитала бы обучать атосианцев, несмотря на риск наличия у них генов рейфов. Герой пытается понять её мотивы, и в итоге Чайя признается, что её беспокоит не только потенциальная опасность со стороны рейфа, но и то, что сотрудничество с ним может привести к нежелательным последствиям, таким как выдворение из Атлантиды.

Параллельно описывается прощание Кирика и Селиз. Кирик готовится к отлёту на «Аврору», а Селиз остаётся на Атлантиде под присмотром Чайи, продолжая обучение.

В заключительной части главы, герой, Кирик, Альвар и Тейла готовятся к старту. Чайя, оставшись на Атлантиде, даёт последние инструкции, подчеркивая необходимость немедленного устранения рейфа при малейшем подозрении на обман. Корабль успешно входит в гиперпространство.

Глава 34 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет сосредоточен на Селизе, девочке, которая наблюдает за небом с балкона Атлантиды, ожидая увидеть запуск корабля Древних. Её посещает Чайя, Древняя, которая рассказывает о своем первом контакте с лантийцами на Прокулусе. Чайя была первой из своей расы, кто достиг такого уровня развития, что привлек внимание лантийцев. Генерал Гиппафоралкус был впечатлен ею, но разочарование лантийцев последовало, когда выяснилось, что она единственная из своего народа, кто соответствовал их критериям. Из-за этого Чайю несколько раз изгоняли из Атлантиды и других сообществ. Она помнит лишь фрагменты своей жизни после Вознесения, но предчувствует, что другие Древние скоро прибудут и захотят отомстить ей. Селиза пытается утешить Чайю, но та объясняет, что должна уйти, чтобы защитить своих друзей. Перед уходом Чайя обещает сделать Селизу сильнее.

Второй сюжет повествует о Мише, капитане корабля «Гиппафоралкус», который путешествует в гиперпространстве. Полет оказывается утомительным, и Миша проводит время, тренируясь с членами экипажа. Они достигают «Авроры», древнего корабля, сильно поврежденного в битве. Стыковка невозможна из-за повреждений «Авроры». Миша понимает, что проблема должна быть решена самостоятельно, без обращения к Чайе, так как подпространственная связь может выдать их местоположение рейфам. Он решает использовать скафандры для решения проблемы. В конце главы Миша размышляет о своем потребительском отношении к Чайе и о том, что он должен быть лучшим лидером для своего народа, а не полагаться только на свою генетику.

Глава 35 описывает попытку Кирика и рассказчика починить поврежденный корабль «Аврора», летящий в космосе с огромной скоростью. Из-за повреждений бортовых систем, дистанционное управление невозможно. Единственный вариант – добраться до корабля физически и починить телепортационную камеру или, в крайнем случае, использовать спасательные «джамперы» в ангаре.

Рассказчик, понимая риски (высокая скорость «Авроры», повреждения корпуса), изначально планирует выпрыгнуть из своего корабля «Гиппафоралкус» и примагнититься к «Авроре», но бортовой компьютер «Гиппафоралкуса» из-за протоколов безопасности запрещает близкое сближение с поврежденным кораблем. Альвар, управляющий «Гиппафоралкусом», синхронизирует скорость кораблей, но это не решает проблему посадки.

В итоге, они решают вылететь на «прыгуне» и, используя его двигатели, попытаться зацепиться за «Аврору». Однако, двигатели «прыгуна» выходят из строя, и они дрейфуют рядом с «Авророй», подвергаясь воздействию звездного ветра. Рассказчик, понимая, что времени мало, решает прыгнуть на «Аврору» первым, используя магниты на скафандре и выстрелы из пистолета для корректировки траектории в условиях невесомости. Его попытка оказывается опасной и почти заканчивается неудачей: он промахивается, но, используя фал, соединяющий его с Кириком, и выстрелы, все же достигает корабля. Кирик следует за ним, используя фал. В конце главы, они оба оказываются на борту «Авроры», но ситуация остается критической, так как системы корабля быстро отключаются, а связь с «Гиппафоралкусом» потеряна.

Глава описывает действия Михаила и Кирика после того, как они с трудом добрались до запасного командного пункта (ЗКП) звездолета «Аврора», преодолевая искусственную гравитацию, включенную кораблем. ЗКП напоминает комнату с камерой для пленников. После того, как Михаил подключил свой сканер к консоли, корабль ненадолго отключился, но затем снова включился, переведя все надписи на язык Михаила благодаря программе Чайи. Михаил активировал системы жизнеобеспечения, восстановив атмосферу на ЗКП. Анализ данных корабля показал, что треть экипажа находится в поврежденных отсеках, и их спасение будет сложной задачей. Михаил и Кирик сняли скафандры, так как атмосфера в ЗКП была восстановлена. Михаил обнаружил, что «Аврора», несмотря на повреждения, полученные в бою с рейфами, не замерзла в космосе, что противоречит его пониманию физики. Он узнал из бортового журнала, что экипаж «Авроры» был отправлен в стазис после того, как корабль получил критические повреждения, и что Атлантида, вместо того чтобы помочь, отправила сигнал, деактивировавший системы корабля, оставив экипаж умирать. «Аврора» несла секретную информацию о слабостях рейфов, зашифрованную кодом капитана. Михаил планирует восстановить транспортер для спасения экипажа, находящегося в стазис-капсулах, которые, как он выяснил, поддерживают не только физическое, но и ментальное состояние людей, создавая для них общую виртуальную реальность. Михаил и Кирик решают разделиться: Михаил будет восстанавливать транспортер, а Кирик проверит стазис-капсулы на наличие посторонних. Михаил отмечает, что экипаж мог быть подвержен влиянию рейфов, но, судя по бортовому журналу, это не произошло. Он также понимает, что «Аврора» обладает передовыми технологиями, превосходящими даже технологии рейфов, и содержит ценную информацию.

В 37 главе герой, используя найденные инструменты и материалы (два сканера, кристаллы разных типов, оптоволокно, паяльник и др.), ремонтирует поврежденную проводку транспортера на корабле «Аврора». Проводка Древних похожа на оптоволокно, без изоляции, и при перенапряжении выгорают кристаллы или провода. Ремонт оказывается сложной и кропотливой работой, герой дважды получает удар током. В процессе работы заканчиваются необходимые кристаллы, и герой использует кристаллы из светильников в коридоре. Он обнаруживает распределительный щит, который, благодаря «Авроре», уже был частично восстановлен. Кирик, другой герой, сообщает об отсутствии кого-либо, кроме людей, в капсулах стазиса. После завершения ремонта транспортера, герой телепортируется на другой корабль, «Гиппафоралкус», где встречает Тейлу и других атосианцев, которые принесли припасы и сообщили о проблемах на «Авроре» — холоде и темноте. Возникает конфликт с ревнивым Каноном, парнем Тейлы, которого герой успокаивает, объяснив отсутствие романтических чувств к Тейле. На «Гиппафоралкусе» герой обнаруживает, что корабль частично отключен, и что это, вероятно, защитный механизм от рейфов, активировавшийся после того, как рейф Кощей взял управление. В конце главы, на границе зоны действия датчиков, обнаруживаются четыре корабля рейфов, приближающиеся к «Гиппафоралкусу».

Глава описывает попадание героя в виртуальную реальность корабля "Аврора" через стазис-капсулу. Герой, Михаил, решает использовать капсулу, чтобы связаться с экипажем, несмотря на опасения Тейлы и Кирика. Он объясняет, что выход из виртуальной реальности возможен по желанию, но покинуть её, не выполнив миссии, для него неприемлемо. Перед погружением он инструктирует Кирика активировать большую белую кнопку на пульте управления капсулой, если он не выйдет через 2,5 часа или возникнет чрезвычайная ситуация.

В виртуальной реальности Михаил оказывается в точной копии помещения, где находилась капсула, но без самих капсул. Он сталкивается с молодым инженером Ихаарём, который принимает его за нарушителя. После неловкого момента, Михаил представляется и использует знание о ситуации на Атлантиде, чтобы убедить Ихааря в своей принадлежности к спасательной команде.

Далее Михаил попадает на мостик "Авроры", который в виртуальной реальности выглядит значительно лучше, чем в реальности. Он встречает капитана и офицера Требал, которые изначально ведут себя так же, как в сериале, который Михаил видел. После неловкого момента с юмором, Михаил узнает, что Древние не знали, сколько времени провели в стазисе, что объясняет некоторые несоответствия. В конце главы капитан и Михаил уходят в отдельное помещение для разговора, где капитан требует от Михаила правдивого рассказа о происходящем.

Глава 39 описывает финальную встречу Михаила с капитаном «Авроры» в виртуальной реальности. Капитан, единственный выживший лантиец на борту, раскрывает, что его экипаж состоит из представителей младших рас, и что Совет оставил их умирать, замороженными на десятки тысяч лет. Михаил убеждает капитана помочь в эвакуации экипажа на «Гиппафоралкус», объясняя, как безопасно отсоединить стазис-капсулы и переместить их. Параллельно описывается судьба Соры, дженайки, захваченной в плен рейфами, которая становится жертвой обратного кормления. Михаил, с помощью Кирика и Тейлы, организует эвакуацию, оживляя ключевых членов экипажа «Авроры», в том числе Ихааря, старшего инженера, который, однако, также становится жертвой рейфов.

После возвращения в виртуальную реальность, Михаил продолжает переговоры с капитаном. Капитан объясняет, что виртуальная реальность использовалась для поддержания морального духа экипажа на протяжении десяти тысяч лет, и что экипаж сейчас загружает данные своих исследований в стазис-капсулы. Он раскрывает свои знания в области военных технологий и объясняет, почему Совет отправил «Аврору» в смертельно опасную миссию. Капитан также рассказывает о своих знаниях о Вознесении и о том, что Древние, возможно, не обладают всеми знаниями Вселенной, а лишь скрывают их. Он упоминает о каскадном сбое энтропии, который может произойти при контакте объектов из разных вселенных, и о том, что Михаил сам является таким объектом.

В конце разговора капитан объясняет, что его воскрешение потребует слишком много жизней, и он предпочитает умереть, неся вину за действия своей расы. Он раскрывает, что Орай, их враги, достигли Вознесения духовным путем, в отличие от Древних, которые использовали науку, и что Древние, возможно, лгут о своих методах Вознесения, используя энергию своих последователей. Перед тем, как Михаил покидает виртуальную реальность, капитан дает ему код для самоуничтожения «Авроры» и просит позаботиться о Тейле.

Глава описывает события в стазис-капсуле старшего офицера Требел, которая подверглась нападению рейфа. Рейф высасывает из неё жизненную силу, но Требел, несмотря на начальное состояние паралича и потери чувств, вызванное воздействием рейфа, восстанавливает контроль над телом и убивает его, используя приёмы рукопашного боя и ограниченное пространство капсулы. Затем она нейтрализует ещё одного прибывшего на помощь рейфу человека в серой форме, используя электрошоковое оружие. Требел обещает месть некоему Михаилу и направляется к бортовому компьютеру.

Параллельно описываются действия Михаила и Ихааря, которые пытаются эвакуировать экипаж линкора «Аврора», находящегося на грани самоуничтожения. Они используют нестандартные методы, включая создание «атмосферного рукава» между «Авророй» и спасательным кораблем «Гиппафоралкус» для быстрой переправки стазис-капсул с экипажем. Михаил реанимирует членов экипажа, а Ихаарь и его команда параллельно разбирают «Аврору» на запчасти.

Внезапно появляется Требел, которая, ошибочно полагая, что Михаил виновен в смерти капитана (который на самом деле активировал самоуничтожение, чтобы предотвратить попадание информации в руки врага и не дать себя захватить), нападает на него. Ихаарь объясняет, что самоуничтожение было запрограммировано капитаном и отменить его невозможно. Требел, осознав, что капитан пожертвовал собой, остаётся на борту гибнущего корабля. Михаил, следуя последней просьбе капитана, парализует Требел электрошокером и эвакуируется вместе с Ихаарём, забрав с собой ценные данные с бортового компьютера «Авроры».

Глава описывает сражение королевы рейфов Коварного Клинка с двумя кораблями Древних. Командир корабля-улья Коварного Клинка сообщает о появлении двух кораблей Древних, один из которых сильно поврежден. Коварный Клинок, недоумевая, как это возможно запустить корабль Древних без гена Древних, предполагает, что один корабль прилетел за другим, или что корабли принадлежат Искусственным (машинам, внешне похожим на Древних, но несъедобным для рейфов). Она отвергает вторую теорию, считая Искусственных неспособными вмешиваться в свой код. В итоге, Коварный Клинок решает, что корабли контролируются Древними и приказывает атаковать, желая захватить экипаж в плен и использовать корабли и Древних в своих целях (шпионаж, диверсии). Несмотря на страх перед Искусственными и воспоминания о Великой войне, где рейфы понесли огромные потери от них, она решает рискнуть, чтобы восстановить свой авторитет после неудач.

Параллельно описываются события на борту корабля «Гиппафоралкус», где Альвар, Ихаарь, Кирик, Кощей (пленный рейф), Кэнаан и другие борются за выживание после атаки рейфов. Корабль получает серьезные повреждения, погибают люди. Главный герой использует Кощея, чтобы отправить сообщение королеве рейфов, что корабли — его добыча, и что только его улью позволено кормиться Древними. Это сообщение вызывает замешательство у королевы, которая принимает Кощея за другого рейфа. Главный герой вырубает Кощея. Экипаж «Гиппафоралкуса» готовится к уничтожению, но Требал, Древняя, берет управление кораблем и, рискуя жизнью, спасает их, используя нестандартный маневр, который приводит к перегрузке двигателей.

В то же время, атака Коварного Клинка на корабли Древних оказывается неудачной. Древние демонстрируют неожиданную тактику, используя поврежденный корабль как прикрытие и уничтожая крейсера рейфов мощным взрывом. Корабль-улей Коварного Клинка получает критические повреждения, и королева теряет сознание. Взрыв «Авроры» (другого корабля Древних, который самоликвидируется) также описывается, с показанием последних слов экипажа.

В 42 главе после катастрофического взрыва «Авроры» экипаж «Гиппафоралкуса» переживает сильнейшие перегрузки. Главный герой оказывается придавлен к Требал, женщине-Древней, управляющей кораблем. После того, как они приходят в себя, выясняется, что остальные члены экипажа (Альвар, Тейла, атосианцы и другие Древние) потеряли сознание от удара, но живы. Корабль серьезно поврежден, гипердвигатель и другие системы не работают. В плену находится рейф, которого главный герой прозвал Кощеем. Анализ данных показывает, что «Гиппафоралкус» отправил сигнал бедствия на Атлантиду, что могло выдать их местоположение. Более того, обнаружены два поврежденных, но живых корабля-улья рейфов, один из которых приближается. Ихаарь, главный инженер, объясняет, что ремонт корабля займет много времени, и у них недостаточно энергии для сражения. Требал настаивает на уничтожении хотя бы одного улья, чтобы сохранить тайну существования корабля Древних. Главный герой предлагает отступить и отремонтировать корабль, но понимает, что это может привести к обнаружению Атлантиды. В конце главы главный герой и Требал уходят на частный разговор.

В 43 главе Требал пытается убедить рассказчика в необходимости использования контрольного кресла Древних, утверждая, что это поможет им обоим справиться со стрессом. Рассказчик отказывается, ссылаясь на неподходящие обстоятельства и недавнюю потерю Требал близкого человека. Требал, используя различные уловки и манипуляции, включая обвинения в причинении ей боли, всё же заставляет его сесть в кресло. Оказывается, что Требал нуждается в данных, которые можно получить только при наличии оператора с сильной лантийской генетикой, которой обладает рассказчик. В процессе работы с креслом, Требал демонстрирует превосходное знание технологий Древних, иронично называя рассказчика и его расу "примитивными". Они обсуждают устройство кресла, его энергопотребление, и способы управления самонаводящимися снарядами. Требал объясняет, что кресло использует нейронный интерфейс и биометрические данные оператора, что делает невозможным несанкционированный доступ. В ходе разговора выясняется, что на корабле отсутствует МНТ (источник энергии кресла), но кресло работает благодаря сверхреакторам корабля. Требал также раскрывает информацию о приближающемся вражеском корабле-улье, значительно превосходящем их по вооружению и защите. В конце главы, понимая, что бой невозможен, рассказчик и Требал приходят к выводу о необходимости бегства, при этом осознавая серьезные проблемы с поврежденными маневровыми двигателями корабля. Глава заканчивается тем, что рассказчик намекает на план побега, требующий опытного пилота, на что Требал соглашается, но требует объяснений.

В рубке «Гиппафоралкуса» выясняется, что после недавних повреждений маневровые двигатели неисправны, а шахта запуска дронов не функционирует. Старший инженер Ихаарь бурно реагирует на шутливые вопросы Михаила о состоянии корабля. Требал, старший помощник командира, объясняет, что это Михаилов юмор. Ихаарь, в попытке продемонстрировать, что такое настоящий юмор, задает несколько нелепых вопросов, вызывая смешки у Древних. Михаил шутливо предлагает отстрелить Древним «хихикающую железу».

После завершения настройки систем Ихаарь пытается запустить субсветовые двигатели, но обнаруживает, что энергия перенаправляется на щиты, а гипердвигатель не работает. Требал подозревает Михаила в саботаже. Михаил раскрывает свою истинную личность: он не потомок Древних, а человек из другой вселенной, чье сознание было перенесено в тело лантийца Вознесшимся. Требал не верит, считая это обманом. Михаил подтверждает свою историю, угрожая обратиться к Вознесшимся за подтверждением.

Последующий разговор раскрывает, что Михаил знал о Тейле и Кирике из своей вселенной и что спасение их было частью его плана. Он объясняет, что переселил атосианцев в другой мир, чтобы защитить их от рейфов, и что супервулкан на Атосе — не выдумка. Всплывает имя Чайи Сар, помощницы Михаила, которая, как выясняется, является изгнанной Древней, совершившей множество ошибок во время войны с рейфами, но затем Вознесшейся и вернувшейся в человеческом обличье. Требал требует ареста Чайи.

Михаил заявляет о создании нового порядка, не подчиняющегося старым правилам Древних, и ставит Требал ультиматум: подчинение или изгнание. Ихаарь и другие Древние, опасаясь приближающихся рейфов, поддерживают Михаила. Требал отказывается подчиняться, но Михаил объясняет, что знал о её действиях и о том, как рейфы использовали её копию для получения информации о гипердвигателях. Он рассказывает о земной экспедиции, которая разбудила рейфов, и о создании гибридов человека и рейфа. Выясняется, что атосианцы генетически модифицированы рейфами, чтобы чувствовать их приближение.

В итоге, Древние подчиняются Михаилу, и «Гиппафоралкус» совершает гиперпрыжок. Михаил обещает поговорить с Требал наедине, намекая на возможную расправу. Требал, однако, намекает, что она не так проста, как кажется.

Глава 45 описывает напряженную встречу между рассказчиком и Требал в его каюте после её попытки бунта на мостике. Требал объясняет свои действия, утверждая, что её бунт был необходим, чтобы заставить рассказчика продемонстрировать свои знания и лидерские качества, которые он скрывал от экипажа. Она указывает на то, что его легенда о происхождении как потомка лантийцев не выдержит проверки, и что открытость о его знаниях о будущем, полученных из другой вселенной, и о его связи с Чайей Сар, будет более убедительной для экипажа, чем миф о лантийском происхождении. Требал предупреждает о потенциальной опасности загрузки всей базы данных Атлантиды в его мозг, подчеркивая риски для его психики. Рассказчик, однако, раскусывает её план, раскрывая, что Требал пыталась захватить власть, но, потерпев неудачу, теперь пытается оправдать свои действия и избежать наказания. Он указывает на её эмоциональную нестабильность, связанную с гибелью командира "Авроры", который, как выясняется, пожертвовал собой не только ради спасения экипажа от рейфов, но и по другим, более сложным причинам. Рассказчик решает пощадить Требал, но предупреждает о последствиях любой новой попытки мятежа. В конце главы он предлагает ей сотрудничество, намереваясь использовать её знания для планирования дальнейшего пути, который, как выясняется, лежит не к Атлантиде, а к аванпосту на планете Таранис. Глава заканчивается коротким, внезапным эпизодом, где показано, что рассказчик был обманут и манипулирован Стикс, который подчинил себе Требал и намерен использовать её и её ресурсы в своих целях.

Глава описывает попытку посадки корабля «Гиппафоралкус» на планету Таранис. Из-за неисправности маневровых двигателей, командир (рассказчик) решает использовать гравитационный манёвр для торможения, чтобы избежать пролета мимо планеты. Старший инженер Ихаарь, хотя и участвовал в расчётах, выражает сильные сомнения в успехе этого рискованного маневра. Командир отдаёт приказ о начале маневра, пилоту Требал, и параллельно запускает план «Б» — эвакуацию большей части экипажа на планету в транспортных капсулах («джамперах»).

Манёвр оказывается сложнее, чем предполагалось. В процессе происходит отключение части двигателей из-за перегрева, что ещё больше усложняет задачу. Требал, управляя кораблем, выполняет многочисленные корректировки курса под руководством Ихааря, который постоянно пересчитывает параметры маневра. Рассказчик поддерживает ментальный контакт с кораблем, чтобы контролировать процесс и помогает в управлении. В итоге, благодаря совместным усилиям и многочисленным корректировкам, скорость корабля снижается до уровня, позволяющего использовать транспортную кабину. Требал и Ихаарь эвакуируются на планету, а рассказчик остается на борту, чтобы завершить посадку. В конце главы он продолжает управлять кораблем, выполняя сотни корректировок курса.

Глава 47 описывает пробуждение Михаила после двойного инсульта, перенесенного во время работы с ментальным интерфейсом корабля "Гиппафоралкус". Он приходит в себя в медицинском отсеке на Атлантиде, где его осматривают две женщины: одна — опытный врач, другая — Требал, старший помощник "Авроры". Врач констатирует тяжелые повреждения мозга и предлагает поместить Михаила в стазис до разработки лечения. Михаил, испытывая сильную головную боль и частичный паралич, пытается противостоять этому решению. Его мозговая активность резко возрастает, что приводит к восстановлению двигательных функций. Он узнает Требал и выражает крайнее недовольство ситуацией.

Вскоре Михаил теряет сознание. Придя в себя, он обнаруживает, что его состояние улучшилось, но головная боль остаётся. Требал объясняет, что он провел в коме неделю и выполнил почти 500 корректировок орбиты "Гиппафоралкуса", перегрузив свой мозг.

За обедом Михаил узнает от Требал и Селизы (девочки, которая выглядит как двадцатилетняя девушка), что Селиза, прошедшая процедуру инициации, быстро выросла и стала высококвалифицированным медиком, спасла ему жизнь и лечит других членов экипажа. Михаил потрясен тем, что Селиза, будучи ребенком, подверглась генетическим изменениям, ускорившим ее рост и развитие, и что подобная практика применяется Древними к детям младших рас для быстрого усвоения знаний. Он выражает крайнее несогласие с этим методом, вступая в конфликт с Требал. Требал объясняет, что это стандартная процедура, необходимая для быстрого обучения, и что Сар, учёная, которую Михаил искал, уже не вернется. Требал также передает Михаилу кристалл с записями Сар, касающимися его проекта "Спартанец". В конце главы Михаил заказывает "прыгун" и продолжает есть мерзкий планктон, размышляя о двойных стандартах Древних и своих собственных действиях.

Глава 48 рассказывает о путешествии Михаила на планету Дорандан, орбита которой усеяна обломками кораблей рейфов, свидетельствующими о крупном сражении. Михаил, несмотря на опасения, исследует обломки и обнаруживает на планете источник энергии и жизненных признаков. Поверхность Дорандана представляет собой огромный, разрушенный мегаполис – экументополис. Единственное целое здание – это комплекс «Проект Арктур», созданный Древними. Михаил приземляется в ангаре комплекса, где встречает Чайю Сар.

Чайя объясняет, что она преднамеренно оставила следы, чтобы Михаил её нашел. Она скрывалась на Дорандане после катастрофы, в которой погиб её народ, доранданцы, обвиняющие её в гибели планеты. Михаил, зная, что Требал, прокулусианка и член экипажа «Авроры», искала Чайю, понимает, что та не хотела, чтобы он добрался до «Авроры», но и не препятствовала этому. Чайя признается, что является виновницей гибели двадцати двух миллионов доранданцев.

Вторая сюжетная линия главы посвящена Тейле, лидеру атосианцев, которая навещает свою бабушку Чарин. Тейла обеспокоена своими способностями чувствовать рейфов и хочет узнать их происхождение. Чарин рассказывает ей легенду о вернувшихся из плена рейфов, обладавших даром предвидения, но ставших впоследствии изгоями. Чарин намекает, что предки Тейлы могли быть среди этих вернувшихся, и соглашается помочь ей найти правду, посетив место, где впервые появились вернувшиеся.

В 49 главе повествования, действие происходит в чистой диспетчерской лаборатории проекта «Арктур», в отличие от её запыленного состояния, показанного в сериале. Главный герой беседует с Чайей, единственной представительницей Древних среди прокулусианцев. Чайя объясняет, почему её земляки не подошли для инициации в Древние: инициация — это не просто генетическое улучшение, а глубокое преобразование мировоззрения, недостижимое для неразвитых народов. Лантийцы, не желая тратить ресурсы, оставили её народ на прежнем уровне развития. Чайя присоединилась к Древним для защиты своего народа, но после гибели генерала Гиппафоралкуса и серии поражений лантийцев осталась без покровителя.

Она нашла нового покровителя — учёного Януса, с которым сблизилась. Вместе они работали над проектом «Арктур», который, однако, стал для Чайи могильным камнем. Ранее она создала нановирус для уничтожения рейфов, но он вышел из-под контроля, уничтожив целую планету. Этот вирус, впоследствии, стал основой для создания асуранцев — самовоспроизводящихся нано-машин, что привело к запрету Древними на создание искусственного интеллекта, вспоминая уничтожение ферлингов репликаторами. Чайя также упоминает о младшей расе асуров, чьи эксперименты с нано-машинами привели к их гибели и уничтожению планеты Асурас.

Проект «Арктур» был задуман как устройство, создающее помехи в гиперпространстве для рейфов, но из-за не учтенных последствий привёл к взрыву сотен звездных врат, уничтожив сорок младших рас Древних. Прибор использовал наквадах, тот же материал, из которого сделаны звездные врата, что усилило катастрофу. За это Чайю изгнали с Атлантиды, отправив в ссылку на Дорандан, где она помогала в подготовке планеты к обороне. Янус, хотя и не избежал наказания, защитил её от казни.

На Дорандане Чайя использовала «Арктур» для защиты от рейфов, но из-за непредсказуемого поведения экзотических частиц, устройство вышло из-под контроля, уничтожив большую часть планеты и превратив её в радиоактивную пустыню. Чайя выжила благодаря Вознесению, но была изгнана из сообщества Вознесшихся. Она покинула Дорандан, чтобы предотвратить повторение катастрофы и предотвратить конфликт между главным героем и лантийцами, которые могли бы потребовать её смерти за прошлые ошибки. В конце главы главный герой решает вернуться на Атлантиду, чтобы противостоять Янусу и защитить Чайю.

В 50-й главе голограммы Януса и Чайи показывают, как Янус, под угрозой разоблачения и слежки со стороны Мороса, принуждает Чайю активировать не готовую платформу, несмотря на её предупреждения о непредсказуемых последствиях. Флот рейфов блокирует Дорандан, делая эвакуацию невозможной. Янус утверждает, что эксперимент необходим для реабилитации Чайи перед Советом после прошлых неудач. После исчезновения голограмм, Михаил, Чайя, Требал, Ихаарь, Альвар, Кирик и Тейла обсуждают произошедшее. Требал обвиняет Чайю в гибели миллионов на Дорандане, Михаил же защищает её, перечисляя её заслуги перед Атлантидой. Спор перерастает в обсуждение ответственности Древних за создание рейфов, и Михаил, используя голограмму жука-иратуса (предка рейфов), доказывает, что Древние, прямо или косвенно, ответственны за появление рейфов. Он обвиняет Древних в недальновидности или даже преднамеренном создании угрозы. Михаил объявляет себя лидером Атлантиды, освобождает Чайю от ответственности за Дорандан, назначая её своей правой рукой, и распределяет обязанности между остальными. Требал, возмущенная решением Михаила, покидает собрание. В конце главы Михаил встречается с Требал, раскрывая ей интриги Януса, включая использование Требал в качестве инструмента для устранения своих любовниц и учениц, а также её невольную роль в заговоре Януса против Титуса. Михаил предлагает Требал командование «Гиппафоралкусом» в обмен на лояльность, и она соглашается, но не без скрытых мотивов и намеков на дальнейшие отношения. В финале выясняется, что Требал — внебрачная дочь Титуса.

Глава 51 описывает серию событий, начинающихся с неожиданного и быстрого завершения встречи главного героя с Требал. Требал, командир линкора, после странного поведения, включающего в себя и объятия, и поцелуй, внезапно завершает разговор, оставляя главного героя в недоумении. Он предполагает, что это могло быть либо неудачной попыткой сексуального контакта, либо игрой со стороны Требал, возможно, для демонстрации власти или манипуляции.

Вскоре после этого, главный герой встречает Ихааря и Чайю, что заставляет его заподозрить, что Требал специально ушла, чтобы поговорить с ними. Он предполагает, что Требал использовала его для достижения своих целей, возможно, получив некую выгоду от своего положения. Его мысли о Требал колеблются между гневом и недоумением по поводу её непоследовательного поведения.

Разговор с Чайей переходит к обсуждению энергетических проблем линкора «Гиппафоралкус». Ихаарь предложил заменить реакторы, но для этого нужны дополнительные ресурсы. Чайя предлагает два варианта: сложный – поиск новых залежей наквадаха на планетах, что потребует сражений с рейфами, и простой – взрыв планеты с последующей переработкой астероидов. Главный герой категорически против взрыва планеты.

Дальнейшее обсуждение затрагивает проект «Арктур» — перспективный, но опасный источник энергии, который создает экзотические частицы. Чайя и главный герой обсуждают риски, связанные с этим проектом, включая возможность отправки этих частиц в другие вселенные и потенциальные последствия. Они рассматривают альтернативные варианты, включая использование существующих модулей нулевой точки и поиск новых источников наквадаха.

В конце главы Чайя предлагает более радикальное решение – обратиться к асуранцам, расе машин-убийц, для борьбы с рейфами. Главный герой отвергает эту идею, опасаясь последствий, учитывая мощь и потенциальную враждебность асуранцев. Глава заканчивается тем, что главный герой и Чайя соглашаются сосредоточиться на поиске новых источников энергии и ресурсов, избегая рискованных и потенциально катастрофических решений. Вскользь упоминается раса Салюмай, известная своими генетическими экспериментами, как потенциально опасная сила.

Глава 52 описывает экспедицию на планету Салюмай, где команда на корабле «Прыгун» исследует руины Столицы – единственного крупного города на планете, уничтоженного неизвестным противником. Предварительная разведка беспилотным дроном показала масштабные разрушения, характерные для постапокалиптического мира. Город, занимающий территорию в радиусе 300 километров, демонстрирует высокую степень технологического развития его бывших обитателей, превосходящего земной на столетия. При этом отсутствуют следы космической активности или планетарной обороны. Второй «Прыгун» выведен на орбиту для более детального сканирования планеты с помощью мощных спутников, созданных по технологиям Древних.

На поверхности команда обнаруживает лишь следы разрушений, без признаков жизни или активной деятельности. Обсуждается природа разрушений – предположительно, это дело Древних или неизвестного врага. В ходе полета выясняется, что здания Столицы построены из материала, напоминающего высокотехнологичный бетон, превосходящий по прочности металл. Этот материал, по словам инженера Ихааря, аналогичен бетону-811, используемому Древними.

Параллельно обсуждается ситуация на планете Таранис, где команда столкнулась с группой сторонников канцлера Лейкоса, устроивших голодовку у аванпоста. Решение по их дальнейшей судьбе откладывается до получения дополнительной информации.

Ихаарь обнаруживает источник энергии, замаскированный под землей в горном массиве. Сканирование с орбиты не выявило этот источник, что указывает на его экранирование. Команда отправляется на разведку, обнаруживая разрушенный комплекс зданий, связанный с гидроэлектростанцией, которая, как выясняется, лишь прикрытие для подземного объекта. Второй «Прыгун» сообщает об обнаружении обломков космического объекта человеческого происхождения на орбите.

Изучение наземной части комплекса не дает значимых результатов, кроме следов энергетического оружия, предположительно, рейфов. Ихаарь обнаруживает проход в подземные катакомбы, где, возможно, находится источник энергии, предположительно, залежи наквадаха. Команда готовится к исследованию подземного комплекса, понимая, что это может быть опасно.

Глава описывает исследование группой (Михаил, Ихаарь, Альвар и Тейла) подземного комплекса на планете Салюмай. Начав с темного, сырого подвала, они обнаруживают массивную консоль, которую Ихаарь идентифицирует как панель управления питанием. Активировав её, они восстанавливают освещение в подземелье. Дальнейшее исследование приводит их к массивной потайной двери, скрытой в стене. После поиска скрытого механизма, Михаил обнаруживает фальшивую стену, за которой находится кодовый замок. Ихаарь взламывает замок, открывая проход в длинный, технологичный коридор.

Внутри коридора активируется освещение, но часть светильников взрывается. Ихаарь, используя свой сканер, сообщает, что комплекс был на консервации и сейчас запускаются его источники энергии. Виртуальный оператор комплекса, псевдоинтеллект, реагирует на проникновение, но из-за повреждений матрицы и демонтажа систем безопасности, он не может эффективно противостоять группе. Псевдоинтеллект пытается стереть данные, но терпит неудачу, инициируя активацию объекта "Сорок Один" второго поколения – киборга, предназначенного для уничтожения несанкционированного доступа.

Группа исследует комплекс дальше, обнаруживая следы давней бойни с использованием энергетического оружия. Ихаарь, получив доступ к исторической базе данных, рассказывает о гражданской войне на Салюмае пятнадцать тысяч лет назад, использовании аугментированных солдат и последующем нападении неизвестных сил, которые уничтожили большую часть населения. Комплекс, как выясняется, был бывшей шахтой по добыче нестабильного изотопа наквада, переоборудованной в лабораторию по созданию генетически модифицированных солдат. Ихаарь, пытаясь нейтрализовать псевдоинтеллект, случайно стирает его данные. В конце главы, группа сталкивается с обнаженной женщиной-киборгом с синими светящимися глазами, которую Михаил предполагает быть Саммер Глау.

В 54 главе группа исследователей обнаруживает в подземном комплексе Салюмая киборга-женщину, Объект-41 (Сайя), подключенную к системе жизнеобеспечения. Сайя, образец улучшенного солдата, находится в нерабочем состоянии из-за повреждений, полученных во время криогенной заморозки. Несмотря на то, что её боевые протоколы загружены, они неактивны. Искусственный интеллект базы идентифицирует исследователей как угрозу и приказывает Сайе уничтожить их. Однако, Сайя не атакует сразу, а анализирует группу. Она заявляет, что ей нужна помощь для ремонта, чтобы выполнить приказ об уничтожении исследователей, и что через пять минут сработает система самоуничтожения базы, которая вызовет взрыв планеты.

Исследователи понимают, что Сайя использует их для ремонта, чтобы затем выполнить свою задачу. Ихаарь, инженер группы, пытается починить Сайю, но времени не хватает. В итоге, он отключает её процессор, выигрывая время. Группа спешно покидает комплекс, но взрыв планеты начинается раньше, чем они ожидали. Из-за повреждений почвы, звездные врата частично засыпаны, и группа рискует не успеть пройти через них. Они используют маршевые двигатели «прыгуна» для создания взрыва, который расчищает путь к вратам. Группа едва успевает пройти через врата перед полным разрушением планеты, получив при этом повреждения корабля. Они благополучно прибывают на Атлантиду, прихватив с собой Сайю для изучения её технологий.

Глава 55 описывает совещание старших офицеров после опасной миссии, во время которой они едва не погибли из-за взрыва планеты, вызванного дестабилизацией наквада. Ихаарь выражает крайнее недовольство рискованностью операции, подчеркивая масштабы катастрофы, сравнимой со взрывом сверхновой. Альвар, напротив, относится к произошедшему легкомысленно. Капитан Требал, дорандианка, замечает, что после каждой миссии Михаила на Атлантиде появляется новая женщина, намекая на его склонность к риску. Обсуждение переходит к анализу последствий: планета уничтожена, врата наквада разрушены, но получен образец технологий салюмай – киборг Объект-41, находящийся в коме.

Ихаарь проводит сканирование киборга, обнаруживая, что это генетически модифицированный человек с продвинутой аугментикой, созданный для уничтожения рейфов. Её нейропроцессор поврежден, но в её мозгу заложены боевые протоколы, включая приоритетную задачу – уничтожение рейфов, а также дополнительную – устранение членов экспедиции. Ихаарь предполагает, что псевдоинтеллект, управляющий киборгом, прописал ей дополнительные задачи из-за неисправности нейропроцессора.

Михаил решает использовать киборга для исследований генетических мутаций и улучшения технологий, предлагая переместить её на Атос для работы над ней. Чайя предлагает использовать ожерелье Тейлы – передатчик рейфов – чтобы заманить рейфов и использовать их в качестве источника энергии для Кощея, спасая тем самым людей, находящихся в неисправных стазис-капсулах. В конце главы Михаил и Чайя обсуждают найденный медальон и опасность, связанную с энергетическим существом, запертым в лаборатории Атлантиды, решая избавиться от него, отправив в черную дыру. Однако Чайя напоминает о свойствах черных дыр, что делает этот план сомнительным.

Глава 56 описывает события на торговой планете Анава, куда прибыл Каспар Фрай для разведки. Он наблюдает за местной ярмаркой, притворяясь покупателем, чтобы не вызывать подозрений. Фрай замечает атосианцев, которые неожиданно занимают более престижные торговые места и торгуют бобовыми, очень похожими на бобы тава, монополию на которые держат дженаи. Возникает конфликт: дженаи обвиняют атосианцев в нарушении соглашений, утверждая, что те незаконно выращивают бобы тава.

Фрай вмешивается, демонстрируя, что семена у бобовых атосианцев крупнее и отличаются по цвету и вкусу от семян тава. Он разоблачает дженаев, которые пытались использовать скандал для захвата урожая атосианцев, и вынуждает их уйти. В частной беседе с Тейлой Эммаган, предводительницей атосианцев, Фрай узнает, что подобные инциденты происходили и на других планетах, и что за ними, возможно, стоят дженаи, использующие наемников, одетых как солдаты. Он подозревает, что атосианцы скрывают что-то, связанное с их вратами, которые, по словам Тейлы, неисправны после атаки рейфов. Фрай покупает у атосианцев дыни, отмечая, что они не должны созревать в это время года.

Вторая часть главы описывает встречу Фрая с бывшим канцлером Лейкосом и действующим канцлером Нораной Пиро на таранианском аванпосте. Лейкос и его сторонники получают разрешение покинуть Таранис через врата, указав адрес планеты, куда они хотят отправиться. Фрай подозревает, что телохранитель Лейкоса, недавно принятый в его охрану, может быть связан с чем-то подозрительным. После ухода Лейкоса Фрай обсуждает с Пиро события, предполагая, что попытки открыть врата Тараниса со стороны, пока Фрай отсутствовал, были предприняты недружественными силами. Глава заканчивается тем, что Фрай получает сообщение от Кирика о новых требованиях от Кощея (рейфа).

Глава описывает путешествие героев через звездные врата на планету Прокулус. В ходе путешествия они обсуждают сеть звездных врат, созданную Древними (альтеранами) десятки миллионов лет назад, распространяющуюся на десятки галактик. Герои обсуждают мотивы Древних, их бегство из галактики Орай от Орай (враждебной, религиозной расы), и создание корабля «Судьба» для исследования центра Вселенной. Обсуждается ограниченный доступ к зашифрованной информации в базе данных Атлантиды, а также противоречивые действия асгардов, в частности, группы «ванов» в галактике Пегас, готовых уничтожить рейфов, даже ценой геноцида других рас. Герои обсуждают различные типы звездных врат (в галактиках Млечный Путь, Пегас и на «Судьбе»), их функциональные особенности, включая одностороннее перемещение, «кавуш» (нестабильный вихрь), наборные устройства, шевроны и их назначение, а также различные способы размещения врат (в том числе на орбите). В конце главы герои готовятся к высадке на Прокулус для расследования чего-то, что обнаружил сканер корабля.

Глава 58 описывает встречу Кирика и Михаила с Кощеем, древним рейфом, которого они держат в цепях. Кощей недоволен задержкой прибытия Михаила и других, с которыми у него соглашение. Кирик угрожает рейфу станнером, но Кощей понимает, что находится под наблюдением скрытых сил Кирика. Вскоре прибывают два «прыгуна» с шестью стазис-капсулами, содержащими тела людей, которых Кощей должен оживить. Михаил объясняет Кощею, что тот не пленник, а сотрудничает с ними, но рейф жалуется на условия содержания. Кощей оживляет людей, но Кирик замечает, что тела, которые должны были быть взяты живыми, сильно повреждены. Рейф объясняет, что сломал им позвоночники, чтобы они дожили до прибытия Кирика.

Михаил и Кирик затем допрашивают двух пленников: Лейкоса, бывшего канцлера планеты, и молодого человека, агента дженаев. Михаил раскрывает заговор Лейкоса и дженаев, которые под видом ученых и охранников проникали на аванпост Древних на Таранисе, чтобы украсть технологии. Лейкос оправдывает свои действия заботой о своем народе. Михаил объясняет, что дженаи обманули Лейкоса, и что Атлантида помогает таранианцам развиваться. Дженай-шпион рассказывает о планах дженаев, включая создание атомной бомбы и планы по захвату власти в галактике. Он также упоминает о командире Коле, потенциальном преемнике Коуэна, лидера дженаев.

Михаил использует скрытое записывающее устройство, найденное у дженая, чтобы подтвердить его обман. В итоге, Михаил приказывает Кощею подвергнуть дженая пыткам, чтобы получить всю информацию. Рейф, истощенный после оживления людей, выполняет приказ, используя дженая как источник энергии. После длительных пыток, дженай раскрывает информацию о местонахождении аванпостов и планах дженаев. Михаил планирует использовать долину на Прокулусе, где проходил допрос, как ловушку для будущих атак дженаев. Он не заинтересован в союзе с дженаями, но и не хочет начинать войну, предпочитая ждать их следующего шага.

Глава 59 начинается с раздражающего жужжания над ухом главного героя, Михаила, который готовит мясо на импровизированном мангале. Селиз, медик Атлантиды, проверяет его состояние, отмечая нестандартную биохимию и высокий уровень гормонов стресса. Требал, другой медик, подшучивает над Михаилом, вызывая его раздражение и детскую ссору с Селиз. Их спор переходит в перепалку, где Требал подтрунивает над Михаилом, наблюдая за его реакцией. Михаил жалуется на холод и на отказ Требал носить униформу. Требал объясняет, что наблюдать за Михаилом и дразнить его, особенно на глазах Чайи (еще одного персонажа), гораздо интереснее, чем искать себе партнера. Требал объясняет, что Чайя боится конфликта из-за травмы, связанной с гибелью народа Требал.

Михаил, раздраженный поведением Требал, бросает шампур в стол, что вызывает новую перепалку. Требал объясняет, что их конфликтная динамика позитивно влияет на их мобилизацию. Они обсуждают прошлое Михаила, его брак и аварию, которая привела к его переносу в новое тело. Требал предполагает, что перенос был сделан, чтобы затруднить ему поиск родной вселенной. Она советует ему сосредоточиться на текущих задачах. Требал задает личный вопрос о причинах согласия Михаила на перенос, на что он отвечает, что хотел спасти свою смертельно больную жену.

После разговора с Требал, Михаил общается с Чайей. Чайя хвалит мясо, но отмечает, что первая партия жестче второй. Они обсуждают напряженные отношения Чайи и Требал, а затем переходят к рабочим вопросам. Чайя сообщает о завершении тестирования подавителя ментальных способностей и необходимости позаботиться о Королеве Смерть и её корабле, который запрограммирован на самоуничтожение. Они обсуждают сложности поиска корабля и выживших с города-корабля «Башня», а также сложности нейтрализации самоуничтожения крейсера Королевы Смерть. Чайя рассказывает о своих симуляциях и планах по модернизации спутника, включая установку маскировочного поля и улучшение вооружения. В конце главы Чайя сообщает о проблемах, связанных с красным кристаллом с «Авроры» и оживленными Древними, которые противоречат политике Михаила.

Глава описывает совещание Михаила с его подчиненными, Требал, Ихаарём и Чайей, по поводу оптимизации энергопотребления города-корабля Атлантида и линкора «Гиппафоралкус». Подчиненные докладывают о наличии программ, разработанных для кораблей типа «Аврора», которые с незначительными доработками применимы к Атлантиде и «Гиппафоралкусу». Эти программы позволяют значительно снизить энергопотребление практически всех систем, включая щиты, двигатели, системы жизнеобеспечения и гипердвигатели. Однако, для реализации этих улучшений на Атлантиде необходимо поднять город на поверхность, что делает его уязвимым для атак рейфов. Михаил, опасаясь нападения, решает сначала протестировать улучшения на «Гиппафоралкусе». После совещания, Чайя указывает на то, что Михаил не дал никаких указаний на будущее, а для реализации всех планов потребуется несколько МНТ, которых у них нет. Они обсуждают проект «Арктур» как потенциальный источник энергии, но Чайя признает его рискованность. В конце главы Михаил и Чайя оказываются в заброшенной части Атлантиды, на Южном пирсе, в лаборатории, где был создан первый репликатор. Они обнаруживают там человека, который, как выясняется, является репликантом, и Михаил стреляет в него.

Глава описывает конфликт, возникший из-за неожиданного появления существа, внешне похожего на репликатора Френ (человекоподобного репликатора, созданного землянами), в лаборатории. Главный герой Миша, вооружившись энергетическим оружием, готов уничтожить существо, считая его угрозой. Чайя, прокулусианка, останавливает его, утверждая, что это не репликатор, а девушка по имени Френ, оживлённая после длительного пребывания в стазисе.

Миша, не веря Чайе, требует доказательств. Френ, получившая ранение от ножа Миши (по его просьбе, чтобы проверить, что она не репликатор), доказывает свою человеческую природу. Выясняется, что Френ — дочь подруги Чайи, погибшей во время экспериментов с нанитами. Чайя, чувствуя ответственность, оживила Френ и взяла её под опеку. Неожиданное сходство Френ с репликатороми Френ и её присутствие на корабле "Аврора" вызвали у Миши подозрения.

В ходе разговора раскрывается, что проект по созданию нанитов, изначально возглавляемый лантийцами, был перенесен на Асурас после того, как наниты начали проявлять неконтролируемое поведение. Лантийцы, возможно, уничтожили Асурас, скрыв свою причастность к катастрофе. Чайя признается, что тело Миши было создано нанитами в рамках лантийского эксперимента по созданию улучшенных тел. Миша, чтобы проверить, есть ли в его теле наниты, режет себе руку, но рана заживает как у обычного человека. В конце главы Чайя объясняет, что Френ биологически очень стара, но из-за терапии Древних её старение замедлилось, и ей около 70 лет. Также выясняется, что Чайя является матерью Френ, хотя и не биологической.

Глава 62 описывает разговор Михаила и Чайи после того, как Михаил пришёл в себя. Чайя сообщает, что лантийцы создали сотни более развитых тел, среди которых были тела Януса, Мелии, Ганоса Лала, но не Мороса (хотя данные о нём могли быть удалены). Эта информация была скрыта в подпрограммах нанопроизводственного устройства. Михаил скептически относится к этой тайне, но Чайя намекает, что её раскрытие может привести к чему-то важному.

Михаил задаёт вопрос о том, что опаснее: открыто агрессивный противник или скрытно опасный. Он обвиняет Чайю в интригах, но она отвечает, что ему нравится разгадывать тайны. Чайя упоминает оружие, которое хотели создать эфейцы – нечто, способное выключать вражеские технологии. Она связывает это с развитыми телами лантийцев и способностями Михаила, которые значительно превосходят обычный человеческий уровень.

Михаил и Чайя рассуждают о генетической терапии лантийцев, которая, как предполагается, давала возможность младшим расам работать с их технологиями, но не давала им полного доступа к ним. Они приходят к выводу, что лантийцы использовали генетическую терапию для контроля младших рас, обеспечивая себе приток рабочей силы и интеллектуального капитала, при этом ограничивая их развитие и предотвращая возможные восстания. Михаил предполагает, что генетическая терапия также могла использоваться для поддержания генетического разнообразия у лантийцев, предотвращая вырождение.

Михаил высказывает предположение, что лантийцы создавали новые тела для ускорения своей эволюции и достижения Вознесения, возможно, используя технологии асуров. Он предполагает, что Вознесение – это не просто награда за заслуги, а элитарный клуб, где важен не столько количественный, сколько качественный показатель энергии, получаемой от почитания. Он связывает это с постоянным упоминанием Древних и их технологий, что обеспечивает им приток энергии.

Чайя упоминает о связи между проектом по созданию развитых тел и оружием эфейцев, предполагая, что для проекта мог использоваться МНТ, предназначенный для эфейцев. Они решают проверить эту гипотезу, отправившись на Эфеон или на одну из планет, которые посещали эфейцы.

В заключительной части главы показан разговор Мелии и Предводителя Древних. Мелия обеспокоена действиями Михаила, который, по её мнению, слишком близко подобрался к истине. Предводитель же считает, что вмешательство не требуется, так как Михаил сам дойдёт до нужных выводов, которые сыграют на руку Древним. Он намеренно манипулирует Михаилом, позволяя ему раскрывать тайны, которые не представляют для Древних реальной угрозы.

Глава описывает экспедицию Тейлы, Михаила, Альвара и Ихааря к источнику электромагнитных помех (ЭМИ) на затопленной планете. Они приземляются на песчаном пляже и, несмотря на неисправность высокотехнологичного оружия из-за ЭМИ, отправляются к источнику помех, используя обычное огнестрельное оружие. Источник ЭМИ находится в развалинах столицы Эфеона, представляющих собой простые каменные строения. Там их встречают местные жители — группа детей, вооруженных луками и стрелами. Дети объясняют, что они приносят себя в жертву каждые 25 лет, чтобы предотвратить приход рейфов (внеземной расы), чьи технологии блокируются ЭМИ-полем, создаваемым неизвестным устройством в развалинах. Михаил и его команда объясняют детям, что это устройство защищает их, а ритуальные жертвоприношения на самом деле неэффективны, приводя в качестве доказательства останки рейфов на алтаре. Они договариваются показать детям устройство и продемонстрировать его работу, получив на это полтора часа. В конце главы Ихаарь, несмотря на запрет Михаила, чуть не поджигает лес с помощью электроразрядной зажигалки, а Михаил дает детям фруктовые батончики в качестве компенсации за конфискованную зажигалку.

В 64 главе герои продолжают поиски электромагнитного генератора (ЭМГ) на планете эфейцев, чьи жители приносят себя в жертву рейфам, веря, что это единственный способ защиты. Тейла, атосианка, возмущена детскими жертвоприношениями, но местный старейшина Керос объясняет, что жертвуют только те, кто достиг 25 лет, считая это своим долгом. Эммаган и Михаил пытаются убедить эфейцев, что есть другие способы выживания. Михаил утверждает, что отсутствие помех для их корабля и разбившаяся «стрела» рейфов доказывают существование ЭМГ. Арьес, амбициозный молодой эфеец, настаивает на немедленном возвращении к ритуалу жертвоприношения, опасаясь гнева высших сил. Несмотря на сопротивление Арьеса, Керос дает героям время на поиски.

Альвар находит ЭМГ в заросших руинах. Устройство представляет собой большую шестерню с двумя усеченными конусами, внутри которых находится МНТ. Ихаарь, инженер, активирует ЭМГ, демонстрируя его работу. Михаил объясняет, что ЭМГ, а не жертвоприношения, защищал эфейцев от рейфов, подавляя их технологии, а жертвоприношения служили контролем численности населения, чтобы не выходить за пределы зоны действия ЭМГ.

Ихаарь обнаруживает, что ЭМГ поврежден и работает в аварийном режиме, что объясняет ограниченную зону действия и быстрый расход энергии. Он также находит поврежденную основную схему, отвечающую за подавление только рейфовской техники, а не всей технологии. Ихаарь может восстановить вторичную схему, расширив зону действия ЭМГ вдвое, но на ограниченное время. Арьес, недовольный тем, что их вера оказалась ложной, и опасаясь, что герои заберут ЭМГ, приказывает своим людям атаковать. Михаил, используя свой импульсник, демонстрирует свою силу, вынуждая Арьеса отступить. Керос, понимая, что герои могут помочь, призывает к миру. Ихаарь обещает отремонтировать ЭМГ, расширив зону действия поля, а герои предлагают эфейцам помощь в развитии сельского хозяйства и обмене технологиями. Глава заканчивается договоренностью о сотрудничестве и начале ремонта ЭМГ.

Глава 65 описывает встречу главного героя с командиром Требал в его апартаментах на Атлантиде. Требал, заставшая героя в душе, объясняет смену своей лантийской униформы на повседневную одежду тем, что запачкалась в машинном отсеке своего корабля. После недолгой перепалки о лексике и мужском порядке в квартире, Требал признается, что проникла в апартаменты героя, используя известный ей код доступа, чтобы посмотреть, как живет лидер. Она слегка разочарована, не обнаружив на постели женских волос, как она ожидала.

Разговор переходит к цели визита Требал и к недавней экспедиции на Эфеон (планету, которую Требал называет «планетой детей»). Требал недоумевает по поводу цели экспедиции, так как, по её мнению, целью не могла быть помощь местным жителям или добыча малоэффективного для них МНТ-устройства. Герой признается, что целью была добыча чертежей электромагнитного генератора, способного подавлять технологии, в том числе и их собственные.

Требал, проявляя признаки ревности к неким неопределенным отношениям героя, предлагает свою помощь в наземных операциях, демонстрируя свои навыки. Герой опровергает её предположения о романтических отношениях, после чего Требал предлагает план по захвату крейсера рейфов, находящегося на дне океана, с целью уничтожения королевы рейфов — Смерти. Герой предлагает альтернативный план, включающий использование ЭМИ-генератора для подавления технологий крейсера и последующее уничтожение королевы.

В обсуждении плана участвуют Альвар, Кирик, Тейла и Чайя. Инженер Ихаарь указывает на слабые места плана, в частности, на необходимость создания и установки ЭМИ-генератора, питание которого потребует мощного реактора, и на проблему выхода из зоны действия генератора. Герой, вместе с Чайей, предлагает решение этих проблем, используя реактор Чайи и часовой механизм отключения генератора. В конце главы обсуждается план действий, включающий участие всех присутствующих, и подчеркивается сложность и многоступенчатость задуманной операции.

Глава 66 описывает подготовку и начало операции по нейтрализации Королевы Смерти, рейфской королевы, чья ярость и жестокость известны всей галактике. Команда, состоящая из Михаила, Требал, Ихааря и атосианки Тейлы, находится на дне океана у затонувшего крейсера рейфов. Они планируют использовать буровую установку Древних, чтобы активировать ЭМИ-генератор, созданный Ихаарем и Чайей, и вывести из строя крейсер. Ихаарь, переживающий посттравматическое стрессовое расстройство после падения Атоса, где Королева Смерть лично руководила истреблением населения, рассказывает о тактике Королевы Смерти: вместо сбора населения, она уничтожала целые планеты, если встречала сопротивление. Команда понимает, что рискует, так как Королева Смерть может обнаружить Тейлу, обладающую способностью чувствовать рейфов, но Тейла прибыла на буровую под прикрытием подавителя ментальных способностей. После того, как буровая переходит под контроль команды, они запускают ЭМИ-генератор, повреждая энергетическую установку крейсера. В это время Королева Смерть, пробудившаяся после взрыва, обнаруживает отсутствие экипажа на своем крейсере и чувствует присутствие Тейлы и людей на буровой платформе. Она решает использовать ситуацию, чтобы выбраться из затонувшего корабля и вернуться к рейфам. Глава заканчивается тем, что Королева Смерть приближается к буровой платформе, готовая к нападению.

Глава 67 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет посвящен Ладону Радиму и его сестре Далии, ученым дженаям, работающим в бункере. Далия смертельно больна из-за радиации, исходящей от атомной бомбы, над которой они работают. Ладон, подозревая связь между бомбой и болезнью ученых, но не имея доказательств, тайно создал примитивный детектор радиации. Он просит Далию прийти в его лабораторию, чтобы измерить уровень радиации у неё. Ладон лжет Далии о своих планах, говоря о вымышленном задании, на самом деле он отправляется в карательный отряд. Далия знает о его лжи, но молчит, понимая важность его работы и положения в обществе.

Второй сюжет рассказывает о Королеве Смерти, существе, питающемся жизненной энергией других существ. Она проникает в отсек для погружения на лантийской платформе, где находит группу людей-атосианцев, охраняющих отсек. Атосианцы, не подозревая о присутствии Королевы, обсуждают Тейлу, свою предводительницу, которая сотрудничает с атлантийцами. Королева, воспользовавшись слабостью атосианцев и отключением системы подавления её способностей, убивает их, поглощая их жизненную энергию. Однако, в конце главы, люди закрывают отсек, заперев Королеву внутри. Несмотря на это, она находит оружие и готовится к новой атаке.

Глава описывает финальную стадию операции по захвату Королевы Смерть, которая пошла наперекосяк из-за саботажа атосианцев, "лучших воинов" Тейлы, отключивших блокирующие поля в нескольких секторах станции. Четыре группы атосианцев, посланных охотиться на Королеву, погибли – трое убиты одним из своих, четвертый высосан досуха. Ещё восемь атосианцев оказались в опасности. План заключался в том, чтобы заманить Королеву в ловушку на станции, используя Тейлу как приманку и подавитель ментальных способностей рейфов. Однако, атосианцы, предположительно под контролем Королевы, сработали против плана, обеспечив ей свободу передвижения. Королева, используя свою скорость и способность к быстрому перемещению, убивает атосианцев, повреждает системы станции, включая систему слежения и энергоснабжение. Главный герой Михаил и Требал преследуют Королеву, обнаруживая по пути тела погибших атосианцев. Королева, уже знающая о плане, манипулирует ситуацией, выводя из строя системы станции и заставляя героев действовать в её интересах. В параллельной сюжетной линии показано, как Королева допрашивает и убивает последнего атосианца, получая от него информацию о расположении героев и планах по её захвату. Она использует эту информацию, чтобы манипулировать ситуацией и повредить системы станции, затрудняя преследование. В финале, Королева, используя воду из системы вентиляции для ускорения, почти достигает стыковочного отсека. Герои настигают её, но оказываются в патовой ситуации: Королева держит в руках кристалл управления двигателями «прыгуна», угрожая запустить их и затопить станцию. В последний момент, когда герои отвлекаются на сообщение Ихааря о перекрытии подачи смазывающего вещества, Королева ускользает, используя свой прыжок, и прорывает обшивку станции, затопляя отсек.

В 69 главе Тейла, следуя инструкциям Древнего Ихааря, останавливает подачу энергии на платформе, устранив повреждения в системе безопасности, вызванные атакой Королевы Смерти. Услышав стрельбу и крики своих сородичей, Тейла пытается им помочь, но Ихаарь её останавливает, сообщив, что все, кроме одного, убиты. Он объясняет, что у них нет достаточного количества персональных щитов, подобных тем, что были у Михаила и Требала, и что Михаил и Требал, возможно, погибли в результате затопления второго стыковочного отсека. Силовое поле Древних блокирует Тейле путь к пятому коридору, где находится Королева Смерти. Ихаарь настаивает на возвращении в диспетчерскую, но Тейла, руководствуясь атосианским законом, решает самостоятельно уничтожить Королеву. Она планирует обыскивать отсеки, а Ихаарь должен закрывать их щитами. Параллельно описывается ситуация с Михаилом и Требалом, которые оказались затоплены в отсеке. Требал, используя свой щит, пытается предотвратить затопление, но оказывается зажата между своим щитом и щитом в дверном проеме. Михаил, найдя её, с помощью манипуляций с кристаллами отключает щит, спасает Требал, но тут же подвергается нападению Королевы Смерти, которая смертельно ранит Требал.

Глава 70 описывает пиршество Королевы Смерти на буровой платформе. Она питается лантийкой, наслаждаясь её силой и сопротивлением, называя её «изысканным блюдом». После этого, заметив выживших людей, пытающихся откачать раненую женщину (Требал), Королева Смерть убивает одного из них, планируя затем убить остальных и продолжить пиршество. Однако, выживший мужчина, используя уязвимость рейфов во время кормления и оружие, взятое у Требал, ставит Королеве ультиматум: вернуть Требал к жизни или умереть.

Королева Смерть, хотя и неохотно, соглашается на обмен, медленно возвращая Требал молодость, но сохраняя бдительность. Когда Требал приходит в себя, она и мужчина вступают в жестокую схватку с Королевой Смерти. В ходе ожесточенного боя, используя свои навыки и неожиданные тактические приемы, они наносят Королеве Смерти тяжелые увечья. Требал, несмотря на ранения, проявляет невероятную силу и решимость, нанося смертельные удары. В итоге, мужчина добивает Королеву Смерти, нанося ей многочисленные удары по голове, приводя к её смерти.

Прибывшая на место Тейла обнаруживает ужасающую картину бойни: изуродованные тела Королевы Смерти, Требал и Михаила, огромное количество крови. Увидев это, Тейла теряет сознание.

Глава 71 описывает события в лазарете Атлантиды после битвы с Королевой Смертью. Главный герой, всё ещё восстанавливающийся после лучевой терапии, принудительно кормится кашей Френ, приёмной дочерью Чайи, которая ведёт себя как капризный ребёнок, отрицая свою женственность и отказывается обсуждать вопросы воспроизводства популяции Древних. Требал, доранданка, наблюдает за сценой, делая едкие замечания о гендерах и необходимости продолжения рода. Френ, оскорблённая разговором о евгенике, уходит из лазарета.

После ухода Френ, Требал и главный герой обсуждают произошедшую битву, в частности, убийство Королевы Смертью. Главный герой страдает от амнезии, не помня подробностей боя, в то время как Требал помнит всё, включая почти смертельное ранение, от которого её спас главный герой. Они обмениваются колкостями и шутками, включая искажение слов Требал, произнесённых ею, когда она молила его о жизни.

В лазарет заходит Чайя, которая продолжает словесную перепалку с Требал. Чайя сообщает о состоянии мобильной буровой платформы (повреждена, но функционирует), повреждённом «прыгуне», и крейсере рейфов, который удалось захватить. Обсуждается возможность использования крейсера и его «стрел» в качестве боевых единиц, а также проблема взлома зашифрованного сообщения с «Авроры».

Разговор переходит к действиям атосианцев, которые без согласования атаковали Королеву Смерть, и к необходимости поиска альтернативных источников продовольствия и рабочей силы. Главный герой высказывает предположение о возможности использовать «стрелы» рейфов, чтобы заманить дженаев в ловушку. Требал и Чайя высказывают свои мысли по поводу планов главного героя, подчеркивая его скрытые мотивы. В конце главы Требал и Чайя начинают флиртовать с главным героем, что приводит к его просьбе о переезде в отдельную палату.

Глава 72 описывает обсуждение между главным героем Мишей и его товарищами Альваром и Кириком, касающееся Мишиного желания вернуться в свою родную вселенную к жене. Альвар и Кирик не понимают его стремления, указывая на то, что его жена, вероятно, считает его погибшим, а сам Миша рискует бросить друзей и город, в котором он играет ключевую роль. Они подчеркивают опасности, связанные с возвращением в другую вселенную, и потенциальную угрозу со стороны Вознёсшихся, которые, возможно, препятствуют его существованию. Миша признает, что не думал о последствиях, но понимает, что бросить друзей было бы подло.

Вторая часть главы посвящена техническим аспектам. Команда исследует заброшенные «технические отсеки» Атлантиды, используя найденные там запчасти для ремонта и переоборудования. Они испытывают захваченные рейфовские истребители («стрелы»), изучая их возможности и недостатки. Испытания показывают высокую маневренность и мощь оружия «стрел», но также их уязвимость к определенным типам атак и ограниченность ресурсов. Параллельно описываются проблемы с добычей наквадаха, ухудшающиеся отношения с атосианцами из-за вмешательства Вознёсшихся, и необходимость поиска новой планеты для размещения Атлантиды. Миша понимает, что его желание вернуться домой может иметь катастрофические последствия для его друзей и всего города, и что он должен принять сложное решение.

Глава 73 описывает экспедицию Альвара, Тейлы, Ихааря и рассказчика в заброшенный средневековый город на неизвестной планете. Город, расположенный в глубокой долине, окруженной высокими скалами, производит гнетущее впечатление: мрачные дома, разрушенные здания, гниющие деревья и атмосфера всеобщего запустения. Даже Тейла, обычно смелая, чувствует себя подавленно. Город кажется покинутым, но без следов масштабного разрушения, что наводит на мысль о массовом исходе, а не истреблении. Альвар замечает, что повреждения на зданиях вызваны временем, а не боем. Ихаарь, используя сканер, обнаруживает слабые следы энергии в западной части города, среди древних руин.

Группа отправляется к источнику энергии. Рассказчик отмечает сходство этого места с Прокулусом, предполагая, что город находится в кратере потухшего вулкана. Альвар замечает, что город состоит из трех улиц с домами трех разных архитектурных стилей (каменные, фахверковые и деревянные), что, по мнению рассказчика, указывает на три разные группы людей, живших здесь одновременно. Они предполагают, что Взятые — это не единая цивилизация, а множество людей, оказавшихся на планете и построивших город, чтобы выжить.

Следы энергии приводят к скале, в которой Тейла, благодаря своим генам рейфов, обнаруживает скрытый проход. Группа проходит в лабораторию рейфов, которая оказывается многоуровневым комплексом, заброшенным, но хорошо сохранившимся. Они обнаруживают отсутствие «стрел» и множество замаскированных выходов. Ихаарь, используя найденный накопитель данных рейфов, раскрывает, что база была построена одним рейфом-ученым во время войны с Атлантидой. Ученый проводил эксперименты на людях, поклонниках рейфов, пытаясь усилить их ментальные способности. После завершения экспериментов и попытки связаться с другими рейфами, ученый и его команда были убиты, а люди — уничтожены. Однако, часть Взятых, возможно, сбежала через активированные врата. Лаборатория питается от энергии молний, улавливаемых системой молниеприемников и конденсаторов. В конце главы экспедиция обнаруживает на планете месторождение наквадаха и готовится к возвращению на Атлантиду.

В Зале Совета собрались члены команды, обсуждая обнаружение залежей наквадаха на новой планете, что позволит построить сверхреакторы для корабля "Гиппафоралкус" и генераторы для других нужд. Инженер Ихаарь, несмотря на радость остальных, выразил сомнения, сообщив о результатах анализа журнала рейфа-ученого. Выяснилось, что рейф прекратил эксперименты над людьми, пытаясь сделать их более восприимчивыми к страданиям, но вмешался в телепатию. Тейла, атосианка, обладает способностью чувствовать рейфов, а также, возможно, подключаться к их сознанию напрямую. Это вызвало опасения, что рейфы могут получить доступ к информации о базах и планах команды.

Михаил предложил использовать Тейлу для тренировок, чтобы она научилась безопасно "читать" мысли, начиная с членов команды. Это вызвало одобрение, хотя Тейла попросила время на обдумывание. Обсудили также необходимость пополнения боевых отрядов. Михаил предложил использовать отслеживающий маячок, чтобы найти новых бойцов среди беглецов. Чайя вызвалась заняться виртуальной обстановкой для тренировок, а Требал - анализом военного имущества. Альвар предложил помочь с добычей наквадаха, а Кирик - взять на себя охрану Атлантиды.

После окончания совещания Чайя попросила Михаила остаться, чтобы обсудить вопрос о тренировках Тейлы и потенциальной опасности использования её способностей для получения информации о врагах.

Глава 75 описывает возвращение разведчика Каспара Фрая на свой космический корабль «Кочевник» после разведывательной миссии. Корабль переполнен, экипаж тесно расположен в узких коридорах, что подчеркивает ограниченность ресурсов и пространства в жизни Кочевников. Фрай наблюдает, как юный член экипажа с трудом переносит тяжелый мешок с едой, но не помогает ему, следуя философии своего народа: либо ты выполняешь свою работу, либо остаешься на планете и становишься добычей рейфов. Его работа – обеспечивать выживание своего народа, даже ценой будущего молодых членов экипажа.

Фрай встречается с капитаном Асаном, командиром корабля, в его тесной каюте. Фрай сообщает о тревожных новостях: дженаи, враждебный народ, начали грабить и убивать на других планетах. Асан обеспокоен, особенно потому, что недавно умер его дед, Матаяс, корабельный зубной техник, чья смерть является большой потерей для экипажа. Фрай упоминает о связи между дженаями и атосианцами, народом, с которым Кочевники торгуют. Атосианцы неожиданно начали продавать товары дженаев, в больших количествах, и по подозрительно низким ценам, используя неизвестную технологию, возможно, связанную с обнаруженным недавно древним военным кораблем Предков, над которым работает брат Асана, Нэвик. Фрай предполагает, что атосианцы могут обладать технологиями, превосходящими понимание Кочевников, возможно, даже технологией, позволяющей защитить от рейфов.

Асан, несмотря на личные проблемы и давний конфликт со своим братом Нэвиком, командиром другого корабля Кочевников, соглашается изменить курс, чтобы Фрай смог провести расследование на планете атосианцев. Они обсуждают возможность того, что атосианцы сотрудничают с дженаями или даже с самими Предками, и что это может быть ключом к выживанию их народа. Глава заканчивается решением Асана отвезти Фрая на Атос, чтобы тот провел расследование, скрывая информацию от Совета капитанов, чтобы не помешать работе Нэвика над кораблем Предков.

Глава 76 описывает разговор между Михаилом, Чайей и Требал. Михаил признается, что использовал Тейлу, атосианку, для допроса пленных путем проникновения в их разум, из-за неэффективности других методов и уязвимого положения их небольшой группы. Чайя, хотя и осуждает этот поступок, понимает необходимость. Обсуждается альтернатива – использование Кэнаана, любовника Тейлы, но Михаил считает Тейлу более эффективной из-за гендерных различий в силе и выносливости.

Внезапно появляется Требал, доранданка, которая обвиняет Чайю в интригах и желании использовать Михаила для достижения политических целей своего народа. Требал открыто заявляет о своих намерениях стать избранницей Михаила ради будущего своего народа, подчеркивая важность сильной генетики и возможности рождения детей с лантийскими генами. Чайя объясняет, что понимает стратегию Требал, но указывает на преимущество Хэлии, лантийской полукровки, и её ятранского экипажа, которые скоро прибудут.

Разговор переходит в напряженное противостояние, где Чайя и Требал раскрывают свои планы и амбиции. Михаил, узнав о скрытых мотивах девушек, разочаровывается в их эгоистичном подходе, основанном на евгенике, и осуждает их за пренебрежение человеческими чувствами. Он подчеркивает свою ответственность за всех и намерение не покидать их.

В конце главы, после того как Михаил уходит, Требал и Чайя продолжают разговор, признавая свои чувства к Михаилу и осознавая сложность своих взаимоотношений. Чайя признается, что готова отказаться от Вознесения ради него.

Глава 77 описывает две параллельные сюжетные линии.

**Первая линия** сосредоточена на Кощее, рейфе, заключенном в клетку лантийцами. Голограмма, показывающая затопленное помещение с телами раненой женщины, убитого мужчины и королевы рейфов, исчезает. Кощей, разгневанный смертью королевы, угрожает Михаилу, лантийцу, ответственному за его пленение. Михаил, демонстрируя безразличие, объясняет, что королева убила шестнадцать его людей, и что он использует Кощея для воскрешения своих погибших солдат, подкармливая его "плохими парнями". Их диалог переходит в торг: Михаил хочет, чтобы Кощей помог перенастроить рейфский собирающий луч для добычи минералов из земной коры, взамен на воскрешение Древних. Кощей, понимая, что лантийцы не обладают древними технологиями добычи ресурсов, изначально пытается обмануть Михаила, но тот проницателен и видит его попытки манипуляции. В итоге Кощей соглашается помочь с перенастройкой луча в обмен на воскрешение двух Древних, понимая, что Михаил следит за его энергетическим запасом. Кощей осознает опасность Михаила и его нестандартные методы, решая изучить лантийцев и в конечном итоге убить Михаила.

**Вторая линия** рассказывает о Ладоне Радиме, ученом-дженае, который вместе с отрядом солдат-дженаев пытается найти планету Атос через звездные врата. Вместо Атоса они постоянно попадают на новые, процветающие планеты, нетронутые рейфами. На одной из таких планет, которая сильно напоминает родной мир дженаев, но без его подземных условий, они встречают мирное поселение. Командир Коли, оценив ситуацию, заключает, что жители этой планеты не знают ни о дженаях, ни о рейфах, и что их изоляция связана с отсутствием знаний о координатах врат. Радим понимает, что кто-то целенаправленно перенаправляет их от Атоса, и что возвращение на эту планету маловероятно. Несмотря на соблазн остаться в мирном месте, Радим возвращается с отрядом в родной мир дженаев, понимая, что его сестра Далия понесет наказание за его дезертирство. Коля, знающий о мотивах Радима, не препятствует его возвращению.

Глава 78 рассказывает о трёх параллельных сюжетных линиях.

**Первая линия** посвящена Объекту-41 (Сайе), киборгу-убийце, которая обнаруживает себя в руинах неизвестного города, не похожем на Салюмай. Она анализирует свою одежду и тело, замечая изменения в органической части, вызванные, по всей видимости, питанием и отдыхом после криосна. Вспоминая последнее задание – уничтожение рейфов и самоликвидацию – она понимает, что что-то пошло не так. Её боевые импланты отключены, но нейроинтерфейс работает, что наводит на мысль о полигоне для испытаний обновлений. Внезапно появляется Михаил, один из рейфов, который называет место Атосом и объясняет, что её боевая система отключена до договоренности о сотрудничестве. Сайя, используя своё тело как средство манипуляции, наносит удар Михаилу в пах, после чего он исчезает. В итоге, Сайя оказывается обратно в лаборатории на Атосе.

**Вторая линия** описывает Михаила и его коллег в лаборатории на Атосе. Михаил, получивший удар от Сайи, жалуется на боль. Альвар, Чайя и рассказчик обсуждают ситуацию, при этом Чайя объясняет, что болевые ощущения Михаила связаны с использованием лантийской технологии в виртуальной среде. Они также обсуждают мстительный характер Сайи.

**Третья линия** следует за Каспаром, разведчиком, который наблюдает за двумя людьми на Атосе, ремонтирующими здание древней постройки с помощью неизвестного, высокотехнологичного материала. Он предполагает, что это мусорщики, но обнаруживает, что они используют и хранят на складе малый лантийский корабль. Каспар пытается проникнуть на склад, но его обнаруживает девушка, вооруженная оружием, напоминающим технологии Древних. Несмотря на попытки оглушить девушку, Каспар терпит поражение и теряет сознание.

Глава 79 описывает семьсот двадцать вторую встречу рассказчика с киборгом Сайей в виртуальной реальности, где они постоянно сражаются. Сайя, анализируя эффективность поединков, признает, что рассказчик изучил её стиль боя, и дальнейшие сражения не принесут результата. Рассказчик пытается перейти к переговорам, указывая на неэффективность их противостояния, учитывая, что он и его команда не виновны в уничтожении планеты Салюмай, а лишь случайно оказались в лаборатории. Сайя, следуя своему заданию уничтожить вторженцев, отказывается, ссылаясь на протоколы безопасности.

Однако, рассказчик напоминает Сайе о том, что они улучшили её кибернетические импланты, подняв её до уровня пятого поколения киборга. Он логически доказывает, что информация, хранившаяся в лаборатории, не имеет для них критической ценности, так как их технологический уровень выше. Сайя, получив доступ к внешнему источнику данных (базе данных Атлантиды, загруженной Чайей), подтверждает превосходство технологий рассказчика и признает, что их вторжение не нанесло существенного вреда Салюмай, учитывая уничтожение планеты и её населения рейфами. В итоге, побочное задание Сайи по уничтожению вторженцев отменяется, и она соглашается на временное сотрудничество с рассказчиком в борьбе против рейфов, подчиняясь его приказам в течение 240 часов (до подтверждения уничтожения Салюмай и обрыва командной цепочки). В конце главы, рассказчик и Чайя обсуждают итоги встречи, отмечая нестандартный подход к переговорам и намекая на дальнейшие действия.

Глава 80 описывает похищение и допрос Каспара, разведчика Кочевников, группой людей, владеющих передовыми технологиями Древних. Каспар приходит в себя связанным в неизвестном помещении, которое оказывается древней постройкой. Его допрашивают Требал и Альвар, применяя физическое насилие. Каспар пытается сохранять спокойствие и не раскрывать информацию. Внезапно появляется Михаил, который, используя «частотник» Каспара, начинает допрос, демонстрируя глубокое знание Кочевников, их технологий, истории и даже внутренних порядков. Михаил и его спутники обладают технологиями, превосходящими как технологии Кочевников, так и рейфов. Они знают о линкоре Древних, который Кочевники обнаружили, и о системе «переадресации врат». В ходе допроса Михаил раскрывает, что они — лантийцы, те самые Древние, о которых ходят легенды. Каспар, потрясенный этим откровением, сомневается в правдивости слов Михаила, но в конце концов вынужден признать их истинность. Михаил приказывает прекратить пытки и отпускает Каспара. Тем временем, Асан, командир корабля Кочевников, прибывает на Атос, чтобы забрать Каспара, но обнаруживает, что тот пропал. Асан и Ларрин, командир второго корабля Кочевников, сталкиваются с кораблем Древних, на борту которого находится Требал, которая устанавливает с ними голографическую связь, предупреждая о нежелательности дальнейших действий.

Глава описывает прибытие делегации Кочевников на Атлантиду через звездные врата. Чайя, главный ученый, неоднократно выражает опасения по поводу плана Михаила, лидера лантийцев, включающего в себя рискованную операцию с частично отремонтированным кораблем «Гиппафоралкус». Михаил уверяет её в успехе, подчеркивая, что замаскированные «джамперы» обеспечили бы защиту. Прибывают Кочевники, среди которых Ларрин, командир корабля, и Асан, близнец Нэвика, главного ученого Кочевников. Асан сразу же заявляет о желании увидеть своего человека, удерживаемого лантийцами, на что Михаил отвечает требованием вернуть захваченный линкор. После непродолжительной словесной перепалки, Михаил предлагает гостям разместиться и назначить время для переговоров. Ларрин, демонстрируя свою привлекательность, предлагает Михаилу личную встречу. Требал, командир военного корабля лантийцев, и Чайя наблюдают за развитием событий, записывая информацию, полученную от «джамперов», и обсуждая поведение Ларрин, которую они считают коварной и опасной. В конце главы, Чайя и Требал, вместе с Тейлой и Френ, обсуждают поведение Ларрин и Михаила, при этом Требал демонстрирует явную ревность и враждебность к Кочевнице. Чайя, опираясь на свой опыт и философский подход, решает наблюдать за ситуацией, не вмешиваясь напрямую.

На балконе Атлантиды Михаил и Ларрин, Кочевница, ведут сложные переговоры о линкоре «Гиппафолкас». Ларрин прямо заявляет, что не верит в то, что Михаил и его спутники являются Древними, а линкор — их законное наследие. Она настаивает на передаче корабля Кочевникам, обосновывая это критическим положением их флота. Михаил, используя скрытый сканер, демонстрирует Ларрин данные о расположении кораблей Кочевников и землян на орбите Атоса, показывая, что земляне имеют преимущество. Он объясняет, что передача линкора — лишь временное решение, так как Кочевники быстро его перенаселят. Ларрин признает, что земляне знают о их планах и о скрытых передатчиках, которые они использовали для сбора информации. Она уничтожает один из таких передатчиков. Дальнейший разговор выявляет, что Ларрин стремится к созданию колонии на планете и использует линкор как средство повышения своего авторитета среди Кочевников. Михаил указывает на неработоспособность орудий линкора без лантийского оператора, что делает корабль менее ценным, чем кажется. Он предлагает Ларрин альтернативу: помощь в поиске безопасной для колонизации планеты и поддержку в модернизации флота Кочевников взамен на линкор. Ларрин соглашается на дальнейшие переговоры, понимая, что Михаил обладает значительными технологиями и ресурсами, которые могут помочь ей достичь её целей. В конце главы остается открытым вопрос о том, удастся ли Ларрин убедить Совет Кочевников принять предложенный Михаилом вариант.

Асан, командир корабля Кочевников, подозревает неладное, когда его и Каспара, его разведчика, сопровождают на собрание в Зал Совета. Он ожидает, что Ларрин и Нэвика, с которыми он сотрудничал ранее, не будут присутствовать. В центре зала сидит Михаил, представитель Древних, в окружении Чайи Сар и Требал. Михаил сообщает, что у них частная сделка, и Асан понимает, что Ларрин, вероятно, уже договорилась о чем-то выгодном для себя.

Михаил объясняет, что они не стремятся делиться своими технологиями, но могут предложить аналоги, адаптированные для Кочевников. Он сканирует корабль Асана и показывает, что он находится в плачевном состоянии, с изношенным оборудованием и неэффективной системой жизнеобеспечения. Михаил предлагает помочь с ремонтом и модернизацией кораблей, а также вылечить людей от последствий пребывания на них. Однако, он не собирается чинить корабли Кочевников бесплатно, а предлагает сотрудничество, в котором Кочевники будут помогать Древним в борьбе с рейфами, а также в других задачах.

Михаил намекает, что Кочевники могут стать посредниками между Древними и Советом Кочевников, чтобы обеспечить передачу корабля Древних, который находится у Ларрин. Асан понимает, что это может привести к расколу в обществе Кочевников, но соглашается рассмотреть предложение, понимая, что это может быть единственным способом выжить. Он также понимает, что Древние хотят использовать Кочевников для своих целей, в том числе для борьбы с рейфами. В конце концов, Асан соглашается на предварительную договоренность, обещая сделать все возможное, чтобы добиться согласия Совета.

Глава описывает ужин главного героя с тремя женщинами: Чайей, Требал и Тейлой. Герой наслаждается атосианской козлятиной, вспоминая рассказы умершего фермера о превосходных качествах этого мяса благодаря чистоплотности коз. Разговор переходит на две параллельные сделки, которые герой заключил с Ларрин и Асаном, чтобы вернуть свой корабль мирным путем. Женщины выражают сомнения в успехе этой стратегии и в доверии к Ларрин и Асану. Обсуждается понятие кармы, культурные различия, и неловкая ситуация, возникшая из-за того, что две из женщин восприняли его гостеприимство как знак взаимности. Требал, не обращая внимания на эти тонкости, почти полностью съедает шашлык героя. В ходе разговора выясняется, что атосианцы проводят ритуал «очищения» молодых козлят (кастрацию), чтобы улучшить качество мяса. Требал испытывает шок от этой информации.

Далее обсуждается стратегия возвращения корабля, использование маскировочной технологии, подготовка к возможному военному конфликту, обучение экипажа «Авроры» боевым навыкам, и планы по укреплению обороны Атлантиды, включая использование нового корабля и спутника. Упоминается проект по обучению экипажа «Авроры» боевым навыкам с помощью симуляции во время спячки, а также поиск новых рекрутов среди атосианцев. Обсуждается проблема с подпространственным маячком рейфов, и необходимость подготовки к возможному абордажу. В конце главы герой поручает Требал подготовить корабль к выдвижению к Ларрин и Асану, чтобы вмешаться в их переговоры в самый подходящий момент.

Глава описывает последствия неудачной попытки Ларрин, командира корабля «Скиталец», договориться о передаче корабля Древних Атлантиде в обмен на сотрудничество. Совет Кочевников отверг её предложение, желая сохранить контроль над народом и не стать зависимым от Атлантиды. Ларрин, чувствуя себя обманутой и использованной, впадает в ярость, но быстро приходит в себя. Ей звонит Катана Лабрея, другая женщина-капитан, сообщая, что Совет приказывает всем капитанам выдвинуться к кораблю Древних, намекая на попытку отобрать его у Ларрин. Ларрин понимает, что Совет планирует забрать корабль силой, но надеется, что до открытого конфликта не дойдет, так как это навредит всем Кочевникам. Она собирается заручиться поддержкой других капитанов, в том числе Асана, и готова рискнуть, чтобы предотвратить конфликт и сохранить корабль. Параллельно описываются действия Стикса, рейфа-умника, который держит в плену королеву улья рейфов, Коварного Клинка, используя сложный механизм для подавления её ментальных способностей. Стикс, несмотря на нарушение традиций, наносит королеве удар, чтобы сломить её сопротивление и получить доступ к необходимой ему информации и энергии для реализации своих планов.

Глава 86 описывает внутреннюю борьбу главного героя с чувством собственной бесполезности. Не имея возможности активно участвовать в важных делах на борту линкора, он пытается углубить свои знания, изучая базу данных Атлантиды. Однако, его попытки постичь сложные технические дисциплины оказываются безуспешными из-за недостатка базовых знаний. Он понимает, что отвлекать занятых коллег кощунственно, и чувствует себя бессильным. Герой рассматривает возможность использования голографической комнаты для быстрой загрузки знаний, но отказывается от этой идеи, сравнивая её с насильственной загрузкой информации у Древних, которая может быть крайне опасной и болезненной. Он вспоминает о хранилищах знаний Древних в Млечном Пути, но понимает, что их местоположение неизвестно.

Внезапно в каюту входит Требал, старший помощник командира корабля. После короткого разговора, ситуация резко меняется: Требал раздевается, и между ними завязывается интимная связь. Перед этим герой выражает опасения по поводу возможных последствий их действий и того, что их отношения могут пострадать, а также того, что Требал использует близость для того, чтобы насолить Чайе. Требал же утверждает, что это всего лишь снятие стресса перед предстоящим боем и что она позаботилась о конфиденциальности.

Внезапно объявляют о скором выходе из гиперпространства и обнаружении флота Кочевников. Требал занимает место командира на мостике. Они готовятся к бою, планируя телепортироваться на поврежденный линкор Древних, чтобы восстановить его работоспособность и захватить его. Группа, включающая главного героя, Требал, Тейлу, Кирика и Ихааря, телепортируется на линкор. Требал обращается к Кочевникам с требованием покинуть корабль, но получает отказ. Завязывается бой, в котором «Гиппафоралкус» оказывает поддержку союзникам Ларрин, которые сражаются с превосходящими силами Кочевников. В итоге, благодаря неожиданному появлению «Гиппафоралкуса», силы Кочевников терпят поражение.

В 87 главе герои оказываются заблокированы внутри транспортной кабины после телепортации. Аварийное освещение – единственный источник света, а система жизнеобеспечения работает неисправно. Ихаарь, инженер, обнаруживает повреждения в механизме открытия кабины и вентиляции, предположительно вызванные энергетическими вспышками в коридоре. Кирик предлагает использовать щель между створками двери для выхода. Сайя, киборг, с легкостью раздвигает двери, несмотря на сопротивление механизмов и продолжающийся обстрел из коридора. Она выходит первой, подавляя огонь противника (Кочевников) невероятно эффективной стрельбой, практически не целясь. После зачистки коридора, герои обнаруживают множество трупов Кочевников, убитых Сайей. Ларрин, Кочевница, командующая кораблем, сообщает о тяжелых потерях среди своих людей, о захвате большей части корабля противником и о том, что она отправила большую часть своих людей на планету с вратами, чтобы избежать полного уничтожения. Михаил активирует коммуникатор и запускает системы линкора, "Ареса", ощущая при этом необычное ментальное соединение с кораблем, позволяющее ему получить доступ к огромному объему информации и управлять им на интуитивном уровне. Он обнаруживает, что системы корабля были заблокированы неким неизвестным воздействием, которое он устраняет. "Арес" сообщает Михаилу о своем состоянии, своих возможностях и о том, что он является четвертым кораблем своего класса. Михаил, используя возможности корабля, уничтожает три корабля Кочевников, атаковавших "Гиппафоралкус", что вызывает гнев Ларрин, но оказывается необходимым для выживания. В конце главы герои готовятся к короткому прыжку из системы, чтобы спасти поврежденные корабли Кочевников.

В 88 главе Требал отказывается пилотировать корабль "Арес", объясняя это унизительным опытом взаимодействия с его бортовым компьютером, который, по её мнению, проявил к ней высокомерие и снисходительность. Михаил пытается убедить её, что это всего лишь более совершенное программное обеспечение, а не искусственный интеллект, но Требал непреклонна. Чайя, случайно услышавшая их спор, невольно упоминает коитус, вызвав у обоих мужчин отвращение. Требал настаивает на ремонте своего корабля "Гиппафоралкус" и отказе от "Ареса".

В зал Совета входит Ларрин, лидер Кочевников, которая благодарит за помощь, оказанную её народу, включая передачу планеты Эрмен и ремонт кораблей. Выясняется, что Эрмен был выбран в качестве временного убежища для Кочевников из-за отсутствия других подходящих вариантов: Атос и Новый Атос заняты внутренними конфликтами и разбором имущества, Эфеон и Дорандан непригодны для проживания, Таранис важен как аванпост Атлантиды, Прокулус и планета с экспериментами рейфов небезопасны, а Лантея и Лантея-2 не подходят из-за рисков эвакуации в случае нападения. Михаил объясняет, что защита врат Эрмена основана на земной технологии "диафрагмы", которая предотвращает материализацию нежелательных объектов.

Ларрин предлагает новую сделку: Кочевники предоставят Атлантиде необходимые ресурсы с Эрмена в обмен на помощь в модернизации своих кораблей, в частности, термоядерных реакторов. Михаил, Чайя и Требал анализируют предложение, понимая, что Ларрин пытается использовать улучшенные корабли для укрепления своего положения среди других Кочевников. Они соглашаются помочь, но на своих условиях, понимая, что положение Кочевников отчаянное, и у них практически нет запасов еды. Глава заканчивается тем, что Михаил соглашается помочь Кочевникам, но намекает на определённые условия со стороны Ларрин, вызвав у Чайи опасения.

Глава 89 описывает две параллельные сюжетные линии.

Первая линия посвящена Ларрин, которая, находясь в подавленном состоянии после контакта с «Аресом», встречается с Требал. Ларрин описывает свои ощущения как крайне негативные, сравнивая их с физическим и эмоциональным насилием. Требал, которая также пережила подобный опыт, пытается поддержать Ларрин, предлагая помощь и медицинскую помощь. Они обсуждают возможность мести «Аресу» или Мише, при этом демонстрируя своеобразное чувство юмора и цинизм, свойственные сильным женщинам в сложной ситуации. В конце концов, Требал помогает Ларрин добраться до медпункта, не без сарказма и взаимных подколок.

Вторая линия описывает совещание, на котором обсуждается вопрос производства нового оружия – «частотников», аналога пульсаров, но более универсального и простого в использовании. Главный герой, вместе с Чайей и Ихаарь, решает, что производство запчастей будет осуществляться на Таранисе, а сборка – на Эрмене, что позволит оптимизировать ресурсы и не отвлекать специалистов от других важных задач. В конце совещания, главный герой и Чайя отправляются на Северный пирс, где происходит их неожиданный и страстный поцелуй, переходящий в интимную близость. Диалог после поцелуя затрагивает их отношения, взаимные чувства, опасения Чайи относительно будущего и ответственности, а также некоторые неловкие моменты, связанные с их предыдущими взаимодействиями. Разговор заканчивается необычной просьбой Чайи, связанной с её желанием проявить свою естественность во время близости.

В 90-й главе повествования герой, находясь на руинах планеты, за тысячи световых лет от Атлантиды, размышляет о гнетущей атмосфере под водой в городе Предков, контрастирующей с умиротворенностью открытого пространства. Он понимает причины частой смены команд, работающих вне Атлантиды: длительное пребывание в замкнутом пространстве, даже с совершенными технологиями, негативно сказывается на психике людей, вызывая депрессию. Возвращение к жизни после стазиса лишь временно снимает этот эффект. Герой осознает, что и сам страдает от этого, и что проблема глубже, чем он думал.

Находясь на планете с двумя лунами, герой, под влиянием эмоций, начинает декламировать строки из рок-оперы, что вызывает беспокойство у Ларрин и Тейлы. Герой успокаивает их, демонстрируя сканер, показывающий присутствие двенадцати членов отряда, и наличие таких же сканеров у каждого из них, что исключает внезапное появление врагов. Разговор переходит к гене Древних, имплантированному Ларрин. Герой рассказывает о своих исследованиях, проведенных совместно с Селиз и Чайей, которые показали, что ген Древних – искусственное достижение генетики, пассивный по своей природе, и что привитый ген легко вырождается, в отличие от природного. Он упоминает о том, что Древние скрещивались с людьми Земли, что шокирует Требал, сторонницу евгеники. Обсуждается также рецессивный ген Древних, имеющийся у некоторых Кочевников, и сложность его активации. Герой объясняет, почему не будет активировать ген у всех Кочевников, предпочитая использовать ограниченные ресурсы рационально.

Внезапно Кирик сообщает об активации врат и приближении пяти «стрел» и пятидесяти рейфов. Ихаарь подтверждает информацию, используя лантийскую технику. Ларрин выражает обеспокоенность недостатком сил для противостояния. Герой приказывает активировать ЭМИ-генератор, выключающий электронику рейфов, и начинается операция по захвату врагов.

Глава описывает тщательно спланированную и проведенную засаду на рейфов. Неделя ушла на подготовку, включающую поиск необитаемой планеты с наземными вратами, разведку, установку замаскированного прототипа ЭМИ-генератора (созданного из подручных материалов и работающего на наквадахе), и установку перепрограммированного кристалла в наборном устройстве врат, блокирующего набор адреса с этой стороны. Дюжина бойцов (включая командующего отрядом автора, Ларрин и Тейлу, а также Кочевников, набранных Ларрин) расположились в засаде, используя особенности планеты (окруженной плотным астероидным полем, образовавшимся из пяти бывших лун) в свою пользу. План заключался в привлечении рейфов к активному передатчику, реагирующему на Древних, и последующем отключении их техники ЭМИ-полем. В качестве дополнительного элемента неожиданности использовались шесть самонаводящихся снарядов, осветивших поле боя. Несмотря на численный перевес рейфов (около пятидесяти), засада оказалась успешной благодаря применению ЭМИ, снарядов, снайперского огня и противопехотных мин (эрменских аналогов МОН-50). Отдельное внимание уделяется действиям отряда Каспара Фрая, который эффективно уничтожил пилотов разбившихся «стрел» рейфов, включая одного, которого удалось взять в плен. Тейла и Михаил успешно отразили атаки рейфов, используя огнестрельное оружие. Кирик и Сайя также успешно справились со своими задачами, при этом Сайя продемонстрировала впечатляющие навыки рукопашного боя. В результате операции погибло около 25 рейфов, около 30 были ранены и взяты в плен. Засада завершилась успешной эвакуацией с помощью шести «прыгунов».

Глава 92 описывает встречу Ладона, учёного-дженая, с шефом Коуэном. Коуэн недоволен нетипичным поведением командира Коли и его солдат во время недавней миссии на «мирной планете», где они не захватили ничего полезного для дженаев, несмотря на невозможность вернуться. Пропажа нескольких отрядов дженаев, включая отряд Тайруса на Эрмене, и неудачи в других миссиях подорвали авторитет Коуэна, вызвав слухи о его некомпетентности и даже заговорах. Коуэн подозревает Колю в причастности к этим событиям и использует Ладона, не являющегося бойцом Коли, чтобы получить «правильный» ответ о причинах странного поведения отряда. Ладон, понимая опасность ситуации, указывает на невозможность повторного обнаружения планеты и на попытки других отрядов найти Атос, которые закончились неудачей. Коуэн поручает Ладону, с помощью гвардии, исследовать переадресацию врат, ведущих к Атосу, предполагая, что Коля мог намеренно перенаправить их. Ладон, понимая, что в одиночку не справится, просит разрешения привлечь свою сестру. Коуэн соглашается, но предупреждает о серьёзных последствиях задержки.

Вторая часть главы повествует о сканировании Сайи, киборга-воительницы, после боя. Селиз, опекун Сайи, сообщает о необычных результатах: нейропроцессор Сайи сгорел во время боя в зоне действия ЭМИ-поля, но она продолжала сражаться, используя биологические ресурсы организма. Ихаарь, инженер, объясняет, что это произошло из-за гибридной природы имплантов Сайи, и что он допустил ошибку, не используя только лантийские импланты с лучшей защитой от ЭМИ. Селиз, втайне от всех, провела повторное тестирование Сайи, используя ЭМИ-генератор, что вызвало возмущение Ихааря и опасения за безопасность города. В итоге выясняется, что только лантийские импланты выдержали воздействие ЭМИ, а гибридные сгорели. Глава заканчивается обсуждением возможности использования эффекта сопротивления ЭМИ для создания нового оружия против рейфов, хотя Ихаарь указывает на масштабность необходимых ресурсов.

Глава начинается с того, что Чайя, выходя из душа, обнаруживает Михаила, рассматривающего её чертежи на рабочем столе. Михаил подшучивает над её предпочтением ручного труда перед компьютерами, а Чайя отвечает, что не доверяет "антирелигиозным слухам" о научном прогрессе и мечтает замаскироваться под Орай, если им придётся столкнуться. Михаил отмечает, что для этого ей придётся сменить цвет платья. Они обсуждают Орай, которых Михаил считает безжалостнее рейфов, и специфическое предупреждение Вознесённых о Млечном Пути, которое Чайя считает связанным с Моросом, бывшим лантийцем-консерватором. Чайя признаётся, что расшифровка её записей продвигается очень медленно, и без информации из Млечного Пути прогресса не будет. Далее обсуждается инцидент с Сайей и Ихаарём, которого Чайя защищает, но признаёт его вину. В качестве наказания Ихаарь будет работать с Тейлой на крейсере рейфов и на ремонтных работах на буровой. Чайя просит Михаила отвернуться, чтобы переодеться, и они ненадолго переходят к личной беседе, в ходе которой Михаил помогает ей застегнуть платье. Они обсуждают готовность «Ареса», повреждённые истребители «стрелы», и поиск пилотов среди непробужденных. Чайя заявляет, что почти поняла, как поднять город со дна океана, но Михаил скептически относится к её уверенности. Они обсуждают отключение программы переадресации врат, Чайя предупреждает о потенциально катастрофических последствиях вмешательства, и Михаил соглашается с ней. В конце главы появляется Альвар с пленным рейфом, Кощеем, который предлагает Михаилу важную информацию.

В девяносто четвертой главе Михаил, главный герой, находится в тюремной камере вместе с Кощеем, рейфом, которого он ранее пленил. Кощей, недовольный условиями содержания, пытается вести переговоры, предлагая Михаилу ценную информацию в обмен на свободу. Он утверждает, что современные рейфы слабее тех, что были десять тысяч лет назад, и не могут так же эффективно оживлять людей. Михаил, сомневаясь в правдивости Кощея, подозревает, что тот что-то скрывает.

В ходе разговора Кощей упоминает о суперулье, которым командует рейф по имени Падальщик, и о том, что этот улей, как и поврежденный улей, лишен королевы. Михаил понимает, что Кощей боится Падальщика, который был супругом Королевы Смерть. Михаил выгоняет из камеры своего помощника Кирика, чтобы поговорить с Кощеем наедине. Он подозревает, что кто-то из его окружения может быть слишком болтливым, и просит Кирика вызвать старших офицеров Зала Совета. Кощей, оставшись наедине с Михаилом, подтверждает свои опасения, называя имя Стикс, супруга Королевы Смерть, которого он боится.

Глава 95 описывает встречу Михаила с пленным рейфом, которого зовут Кощей. Кощей, перескакивая с темы на тему, рассказывает о смерти королевы улья и о планах Стикса, командира суперулья, который ищет силы, чтобы подчинить себе другие ульи. Стикс, бывший супруг Королевы Смерти (убитой лантийцами), использует информацию о возвращении Древних (лантийцев) как предлог для объединения слабых ульев. Кощей предлагает Михаилу союз, обещая создать противовес Стиксу в обмен на корабль и помощь в захвате другого улья. Михаил отвергает это предложение, считая его слишком наивным и невыгодным. Он заявляет, что Кощей не нужен ему за пределами Атлантиды, и предлагает ему сотрудничество на других условиях: предоставление информации и восстановление сил за счет постоянного поглощения других рейфов.

Вторая часть главы посвящена заседанию Совета Атлантиды, на котором Михаил излагает информацию, полученную от Кощея. Он рассказывает о Стиксе, его планах и силах (суперулей, один корабль-улей и крейсер), о его поисках источников энергии на планетах Древних и о том, что Стикс не спешит с атакой, ожидая наращивания сил. Обсуждается опасность пробуждения других ульев. Участники Совета предлагают различные варианты действий, включая атаку и засаду, но все они признаются рискованными. Ларрин, представитель Кочевников, подчеркивает сложность своего положения между лантийцами и своим народом. В конце главы Михаил заявляет, что у него есть план по обнаружению и уничтожению Стикса, подробности которого он пока не раскрывает.

В 96 главе герои обсуждают информацию, полученную от Кощея, рейфа, сотрудничающего с людьми. Требал и Чайя подозревают ловушку, предполагая, что рейфы воспользовались контактом, установленным во время битвы при «Авроре», чтобы ослабить людей. Главный герой Миша рассматривает и другие варианты, включая возможность того, что Кощей преследует собственные цели, возможно, связанные с освобождением Стикса или обменом пленников.

Миша предлагает план: если окажется, что их заманили в ловушку, то перед обменом Кощея на пленников, его следует облучить в лаборатории Древних, где создавались взрывные опухоли. Чайя возражает, указывая на низкую эффективность метода против рейфов из-за их регенерации. В качестве альтернативы Миша предлагает лишить Кощея возможности регенерировать.

Обсуждение переходит к мотивации Кощея. Миша считает, что Кощей боится Стикса, так как именно на его поврежденном крейсере Королева Смерть погибла в бою, и Стикс может знать о его роли в этом.

В итоге герои отправляются в медпункт, где Селиза, медик Атлантиды, рассказывает о своих наблюдениях за Кощеем. Она обнаружила, что фермент рейфов, попадающий в организм людей при обратном кормлении, влияет на гормональный фон, вызывая сначала эйфорию, а затем депрессию. Это, по мнению Селизы и Чайи, способ контроля над людьми. Селиза разработала лекарство, нейтрализующее действие фермента.

Далее Селиза рассказывает о своих беседах с Кощеем. Он интересовался структурой власти у людей, сравнивая её с иерархией рейфов. Селиза сообщила ему о силе человеческого улья и о том, что Миша — сильный командир. Кощей также упомянул о спрятанном оружии Древних, способном уничтожить всех рейфов, но не раскрыл подробностей.

В конце главы Миша, Чайя и Требал обсуждают информацию, полученную от Селизы. Миша высказывает предположение, что первые рейфы — это не выжившие после уничтожения поселения, а люди, превращенные Древними в рейфов в ходе экспериментов. Это предположение вызывает тревогу у героев, так как ставит под сомнение всю известную историю рейфов и указывает на масштабы генетических экспериментов Древних.

Глава 97 рассказывает о рейфе по имени Демон, известном своей силой и коварством, который возглавляет остатки своего улья после предательского нападения улья Падальщика и гибели королевы. После потери большей части своих сил и повреждения корабля-улья, Демон прибывает на неизвестную планету, где обнаруживает работающий маячок Древних. Однако, сигнал оказывается ловушкой. Отправленные на разведку отряды рейфов уничтожены, а оставшиеся солдаты Демона попадают в засаду, организованную людьми, вооруженными как огнестрельным, так и энергетическим оружием. В ходе боя, рейфы Демона терпят поражение, их правые руки отрубаются, а сам Демон теряет сознание после атаки лантийского корабля.

Проснувшись, Демон обнаруживает себя в плену у людей, разделенных на две фракции: кочевников и солдат в униформе. Люди методично отрубают правые руки пленным рейфам. Демон пытается оказать сопротивление, но оказывается слабее, чем ожидал. Одна из людей, Тейла, обладает способностью проникать в разум рейфов, что позволяет ей узнать о планах Демона и о том, что засада была тщательно спланирована. Выясняется, что за нападением стоит не только кочевники, но и улей, ранее принадлежавший королеве Коварный Клинок, теперь служащий Падальщику. Тейла также узнает, что Демон знал о местонахождении суперулья Падальщика. В конце главы, Михаил, один из людей, убивает Демона выстрелом из лантийского оружия. Глава заканчивается обсуждением дальнейших планов людей, связанных с полученной от Демона информацией о местонахождении суперулья.

В 98 главе Чайя работает с базой данных Атлантиды, сталкиваясь с многочисленными зашифрованными файлами, доступ к которым ей закрыт. Статистика показывает, что на пять доступных файлов приходится десять зашифрованных. Даже названия некоторых базов данных скрыты. Код трибуна Титуса недостаточен для доступа к секретной информации, и Чайя не надеется на помощь Вознесённых членов Совета. Однако, база данных адресов открыта, и Чайя запускает множество поисковых программ.

Техник сообщает Чайе о возвращении всех участников операции с планеты-ловушки, включая пленённого рейфа, и о возвращении к жизни ещё двадцати доранданцев из экипажа «Авроры», доведя общее число оживлённых до восьмидесяти. Чайя опечалена лишь одной потерей — погибшего техника.

Затем техник сообщает о возвращении Михаила и остальных членов группы, что странно, так как боевые группы обычно остаются на планете-ловушке дольше. Прибывают леди Требал и леди Ларрин с Тараниса. Чайя замечает усиленную охрану города, включая бойцов с оружием Кочевников.

Чайя осознаёт, что не заметила возвращения всех двенадцати «прыгунов» с планеты-ловушки, так как была сильно увлечена работой. Ларрин и Требал подшучивают над Чайей из-за нового обращения «леди Сар». Чайя объясняет, что Михаил просто читал древний рассказ.

В Зале Совета Чайя находит Михаила, Альвара, Кирика, Ихааря и Тейлу. Михаил показывает карту галактики Пегас и указывает на корабль-улей рейфов, который они намерены захватить. Тейла объясняет, что корабль повреждён, большинство рейфов находятся в стазисе, и атаковать сейчас безопасно. Ихаарь подчёркивает важность захвата корабля для изучения технологий рейфов.

Каспар Фрай, представитель Кочевников, выражает сомнения из-за возможного количества рейфов на корабле-улье. Михаил раскрывает причину атаки: рейфы искали Древнего, активировавшего маяк, и намеревались обменять его на Падальщика. Командир улья не знал о заговоре Кощея. Михаил предлагает план захвата корабля с помощью «стрел» рейфов и маскировочных «прыгунов», используя коды доступа командира улья. Кочевники соглашаются помочь, но Фрай не может гарантировать участие кораблей. Михаил даёт им час на планирование.

В 99 главе, после заседания Совета, Ихаарь предлагает план по адаптации механизмов корабля для программной замены кристаллов, необходимой для маскировки от вражеских сканеров. Он предупреждает о риске обнаружения при выходе из гиперпространства, но Требал указывает на гибернацию вражеского корабля, предполагая работу только пассивных сенсоров. Чайя напоминает о неизвестной дальности сканеров корабля-улья. Кочевники отказываются от помощи своими кораблями из-за большого расстояния. План предусматривает атаку с планеты-ловушки, используя один из шести переделанных для нерейфов "стрел" (кораблей). Главный герой отправляется на Таранис за "Аресом", взяв с собой Ихааря. Требал остаётся для ремонта корабля "Гиппафоралкус", на который направляются все доступные техники. Кирик возглавит наземную группу. Ларрин, командир "Ареса", выражает своё недовольство тем, что главный герой, ведя переговоры с Асаном за её спиной, обеспечил Каспару Фраю роль связующего звена между Кочевниками и Атлантидой, фактически забрав её роль. Главный герой объясняет это необходимостью предотвращения конфликта интересов между Кочевниками и Атлантидой. Он подчёркивает, что Ларрин, как командир "Ареса", служит интересам Атлантиды, а не наоборот. Обсуждается важность сохранения единства среди Кочевников и предотвращения раскола, подобного тому, что произошёл с Тейлой. Главный герой и Ларрин отправляются на Таранис, где он получает подтверждение готовности "Ареса" к полёту. Обсуждается ограниченное количество боеприпасов и важность квалификации операторов орудий. На борту "Ареса" Ларрин продолжает выражать своё недовольство, но соглашается продолжить миссию. Глава заканчивается стартом "Ареса" с Тараниса.

В 100 главе происходит возвращение к действию после событий предыдущих глав. Главный герой активирует звездолёт «Арес», глубоко модернизированный линкор третьего поколения Древних, обладающий революционными маршевыми двигателями, превосходящими по мощности даже двигатели «Гиппафоралкуса». Благодаря ментальной связи с кораблем, герой легко выводит «Арес» из ангара, игнорируя гравитацию. «Арес» способен развивать невероятную скорость, сокращая время путешествия до поврежденного корабля-улья рейфов с двух суток до шести часов. Система гипердвигателя «Ареса» межгалактического класса позволяет добраться до Земли за 15 суток, что значительно медленнее, чем корабли землян класса «Дедал» с МНТ, но объясняется различиями в технологиях гипердвигателей и размерах гиперпространственных окон. «Арес» обладает сверхреакторами, выдающими малую часть мощности МНТ, что достаточно для поддержания основных систем, но не для длительных гиперпрыжков. Герой получает доступ к сложным расчетам «Ареса», касающимся гиперпространственных путешествий, но протоколы безопасности ограничивают его доступ к более глубокой информации. Несмотря на ограничения, связь героя с «Аресом» значительно глубже, чем у других, что подтверждается сравнением с уровнем взаимодействия других пилотов, включая Ларрин, назначенного командира «Ареса», чьи действия и понимание технологий вызывают у корабля опасения. После запуска гипердвигателя и прибытия на место назначения, герой планирует поговорить с Ларрин о дальнейших действиях.

Параллельно, на Атлантиде Чайя Сар проводит исследование генетики рейфов, обнаруживая, что корабли рейфов содержат ДНК самих рейфов, при этом ДНК крейсера содержит фрагмент ДНК Кощея, что указывает на индивидуальные идентификаторы, связанные с принадлежностью к улью. Это заставляет её задуматься о природе рейфов как о возможном эксперименте Древних, вышедшем из-под контроля. Анализ генетических данных различных рас галактики, включая ятранцев, доранданцев и салюмай, показывает неравномерность генетического развития, что наводит Чайю на мысль о возможном уничтожении Древними тех рас, которые были достаточно развиты, чтобы понять их евгенические эксперименты. В итоге, Чайя устанавливает блокировочную программу на свой ноутбук и отправляется на поиски ответов на отдаленную планету.

Глава 101 описывает два параллельных действия.

На корабле-улье рейфов старший умник получает сообщение о возвращении лишь одной, сильно поврежденной «стрелы» с планеты, пилотируемой командиром улья Демоном. Понимая, что это означает потерю почти всех сил, отправленных на планету, и подозревая ловушку Падальщика, старший умник приказывает ускорить ремонт корабля, игнорируя приказы Демона. Внезапно сканеры улья регистрируют и теряют энергетический всплеск, характерный для выхода из гиперпространства, что указывает на приближение неизвестного корабля. Вскоре прибывает Демон (на самом деле Альвар, эрменец, с грузом и десантом на борту «стрелы»), и умник готовит корабль к бою.

Параллельно описывается прибытие Альвара на корабль-улье. Его поврежденная «стрела» автоматически проходит через своеобразный «атмосферный» туннель в ангар, где его встречает неожиданный вылет множества других «стрел» рейфов, которые, однако, его игнорируют. Альвар успешно доставляет свой груз (бомбу), которая взрывается, уничтожая встречающих его солдат. После этого начинается штурм корабля-улья силами эрменцев и атосианцев, разделенных на отряды, которые продвигаются к ключевым объектам: стазис-капсулам, гипердвигателю и рубке. Операция проходит успешно, но внезапно активируются стазис-капсулы, и рейфы начинают массовое сопротивление.

В заключительной части главы Чайя Сар, покинувшая Атлантиду, испытывает сильное чувство вины и сомнения в своих действиях. Она находится на своем «прыгуне», и вдруг в грузовом отсеке появляется Ганос Лал, лантийка, предлагающая Чайе вернуться и отказаться от миссии спасения Атлантиды.

Глава 102 описывает встречу Чайи Сар с Ганос Лал, Вознесённой лантийкой. Лал пытается убедить Чайю вернуться к Вознесённым, утверждая, что её присутствие среди смертных, особенно её вмешательство в дела смертных, приводит к негативным последствиям, включая нападение рейфов, возглавляемых супругом Королевы Смерть. Лал указывает на то, что Чайя, благодаря своему уму и знаниям, мешает естественному развитию человечества, и что её действия, продиктованные эгоизмом и желанием помочь, на самом деле вредят. Лал также намекает на опасность, угрожающую Михаилу, человеку из другой вселенной, с которым Чайя связана, и на то, что Чайя отказалась от Вознесения из-за него. Чайя, однако, отказывается вернуться, раскрывая, что она знает о манипуляциях со стороны Лал и других Вознесённых, включая использование снов атосианцев и косвенное вмешательство в жизнь Михаила. Чайя обвиняет Вознесённых в эгоизме, в том, что они создали рейфов как эксперимент по продлению жизни и уничтожили другие расы, не соответствующие их плану. В кульминации главы Ганос Лал пытается силой забрать Чайю, но её останавливает Мелия, другая Вознесённая, которая, хотя и угрожает Чайе, позволяет ей остаться со смертными. Мелия намекает на то, что Ганос Лал будет наказана за свои действия. Глава заканчивается тем, что Чайя, истощенная и потрясенная, остается одна, осознавая масштаб интриг и манипуляций Вознесённых.

Глава 103 описывает две параллельные сюжетные линии.

**Первая линия** рассказывает о жестоком бою экипажа корабля-улья рейфов с солдатами, пробудившимися из стазиса. В результате взрыва вспомогательного энергоузла рейфы восстановили коридор к отсекам стазиса, атаковав экипаж с двух сторон. Несмотря на использование щитов и "частотников", экипаж (7 атосианцев и 3 человека: рассказчик, Тейла и Ихаарь) терпит потери. Ихаарь, инженер, пытается заблокировать вспомогательные тоннели, но рейфы-ученые перенаправляют энергию корабля на восстановление основного коридора и активируют глушащее поле, блокируя связь с "Аресом" и препятствуя действиям Ихааря. Ситуация критическая: рейфы-ученые готовятся запустить гипердвигатель и совершить прыжок в гиперпространство на Талус.

**Вторая линия** повествует о Чайе, прокулусианке, которая приземляется на неизвестной планете с орбитальными вратами. Она ищет обломки корабля рейфов, обнаруженные сканером на орбите. Чайя находит обломки и предполагает, что выжившие рейфы могли укрыться в горах. Она исследует прибрежные деревни, где встречает детей, которые рассказывают ей о "Невесте" – женщине, исцеляющей людей. Следуя указаниям детей, Чайя находит пещеру, где встречает женщину в бледно-синем платье, которую узнаёт как королеву рейфов.

Глава 104 описывает две параллельные сюжетные линии.

Первая линия рассказывает о встрече Чайи Сар, прокулусианки, с королевой рейфов Алебастр и её сыном в пещере. Чайя, обладая лантийским оружием, обнаруживает двух рейфов, королеву и ребёнка. Она требует, чтобы второй рейф вышел без оружия, угрожая уничтожить их обоих. Выходит маленький мальчик-рейф, не имеющий приспособления для кормления, что шокирует Чайю. Алебастр объясняет, что мальчик — её сын, и просит пощады. Чайя, потрясённая присутствием ребёнка-рейфа, откладывает оружие. Алебастр рассказывает о своей жизни после кораблекрушения, о договоре с людьми, которые приходят к ней за исцелением в обмен на часть своей жизни, и о том, что оружие Гипериона, за которым, как она думает, пришла Чайя, предназначено для уничтожения рейфов, разрушая их разум и генетический код. Чайя объясняет, что ей нужно оружие не для геноцида, а для устрашения и отпугивания враждебных рейфов, которые угрожают её народу. В конце главы Алебастр соглашается показать Чайе оружие Гипериона.

Вторая линия повествует о смертельной схватке Тейлы и её группы с рейфами. Рейфы численно превосходят людей, боеприпасы заканчиваются. В ходе боя погибают напарники Тейлы, Михаил и Ихаарь. Тейла, видя, как рейф собирается покормиться Михаилом, издаёт отчаянный крик, который парализует рейфов на секунду, давая ей время для размышлений. Однако, это лишь временная задержка, и рейфы снова атакуют.

В 105 главе Ларрин, находясь на корабле, обнаруживает, что корабль-улей рейфов, на борту которого находятся люди, накапливает энергию в гипердвигателе и создаёт помехи. Связь с отрядами на борту отсутствует. Ларрин приказывает идти на сближение и готовиться к бою.

Тем временем Чайя и Алебастр, королева рейфов, исследуют сеть тоннелей под пещерой, где, как предполагается, находится оружие Гипериона. Сканер обнаруживает следы энергии, которые усиливаются с глубиной. Алебастр и Чайя обсуждают природу излучения, при этом выясняется, что обе знакомы с высшей энергетикой. В разговоре Чайя ненароком упоминает своего супруга, который, по её словам, является клинком Королевы Смерти и имеет несколько королев. Алебастр удивлена этим фактом, так как у рейфов супруги королев обычно принадлежат к одному типу (умники или клинки).

Чайя рассказывает Алебастр о Падальщике, рейфе-умнике, который собирает коалицию и пытается восстановить питание своего флагмана — суперулья. Алебастр обеспокоена этим и заявляет о необходимости бросить все силы на его уничтожение. Чайя намекает, что уже этим занимается. Алебастр рассказывает о Падальщике как о коварном и хитром рейфе, который одержим идеей уничтожения Атлантиды. Она догадывается, что Чайя родом из Атлантиды.

В разговоре выясняется, что Алебастр прожила два года среди людей, вынашивая ребёнка, и что у рейфов долгий период вынашивания потомства. Чайя уклоняется от вопросов о целенаправленной селекции и о своём потомстве. Алебастр предлагает Чайе сотрудничество, указывая на то, что Падальщик, вероятно, захватил корабль-улей королевы Коварный Клинок. Распространение этой информации среди рейфов может привести к их объединению против Падальщика. Однако Чайя отмечает, что рейфы находятся в спячке, и их пробуждение может иметь катастрофические последствия.

Алебастр предлагает альтернативный план: она готова сотрудничать с Чайей, чтобы уничтожить Падальщика и получить его улей. В обмен она предлагает оружие Гипериона. Чайя и Алебастр находят оружие Гипериона и мощный источник энергии в скрытой нише. Алебастр соглашается отправиться на Атлантиду, чтобы поговорить с супругом Чайи, понимая, что это рискованно, но выгодно для обеих сторон. Глава заканчивается тем, что Чайя понимает, что её супруг, скорее всего, убьёт её после возвращения на Атлантиду.

Глава 106 описывает захват Тейлы и других Древних рейфами на корабле-улье. Рейфы, вместо того чтобы убить Тейлу, медленно окружают её, стремясь взять в плен. Тейла, несмотря на свои навыки боя, оказывается перегружена численностью противника и расходует весь боезапас. В рукопашной схватке ей удаётся убить нескольких рейфов, но в итоге её обездвиживают и подключают к трону королевы улья.

Параллельно описываются действия старшего учёного-рейфа, который планирует использовать Тейлу, обладающую ДНК рейфов, в качестве инкубатора для солдат, предложив это Падальщику в обмен на должность. Падальщик соглашается, видя в этом решение проблемы нехватки солдат.

Однако, неожиданно для учёного, Тейла, оказавшаяся связанной с корабельным разумом, восстанавливает свои силы и убивает всех рейфов на мостике, включая старшего учёного. Затем она освобождает других пленных Древних, приказывая оставшимся рейфам вернуться в камеры стазиса.

В это время главный герой, Михаил, приходит в себя в камере для хранения пищи на том же корабле-улье. С помощью Сайи, киборга-солдата, он освобождает остальных пленных. Сайя сообщает, что Тейла находится без сознания на мостике, корабль-улей под частичным контролем Древних, а рейфы атаковали корабль, повредив двигатели. Ларрин, капитан корабля, объясняет, что атака была предпринята для предотвращения бегства корабля-улья в неизвестном направлении. Тейла, связанная с кораблем, не может покинуть его, так как корабль нуждается в ней для функционирования. В конце главы выясняется, что Ларрин скрывает что-то, связанное с Чайей и предстоящей атакой флота Падальщика.

В 107 главе Чайя, находясь в одиночной камере (хотя камеры в этом секторе парные), объясняет свойства бетона-811, включая обедненный наквадах, и его применение в строительстве тюрьмы. Её монолог прерывает Михаил, который приводит Кощея, рейфа, способного воскрешать людей. Кощей умоляет Михаила перевести его в другую камеру из-за невыносимого соседства с Чайей, чьи рассказы о физике и химии сводят его с ума. Михаил соглашается перевести Кощея, если тот оживит троих.

После ухода Кощея Михаил освобождает Чайю, упрекая её в почти доведённом до самоубийства Кощее. Чайя извиняется, объясняя, что просто рассказывала о физике и химии, не зная о правилах поведения в тюрьме. Михаил, в свою очередь, рассказывает о неудачах в поисках МНТ и о неожиданных последствиях пребывания Чайи на отдалённой планете: нахождение королевы рейфов, МНТ и неизвестного устройства Древних. Он шутит, что подозревает в Чайе инопланетянина. Чайя упоминает интерес к Михаилу со стороны королевы рейфов, Алебастр. Разговор переходит в флирт, заканчивающийся поцелуем и намеком на продолжение.

Параллельно Ларрин и Требал наблюдают за Чайей и Михаилом через камеры наблюдения. Требал яростно реагирует на происходящее, но Ларрин успокаивает её, указывая на успехи Чайи: получение ценного оборудования, союзника в лице королевы рейфов и МНТ.

В финальной части главы происходит совещание по поводу приближающейся атаки Падальщика, лидера рейфов, имеющего в своем распоряжении мощный флот. Присутствуют Михаил, Требал, Ларрин, Алебастр, Чайя, Ихаарь, Каспар, Альвар и Кирик. Обсуждается стратегия боя, учитывая наличие у Падальщика нового мощного реактора, найденного в руинах Древних. Разрабатывается план атаки, в котором каждый получает свою задачу. В конце Михаил просит Ларрин остаться для личного разговора.

Глава 108 описывает напряженную беседу между Михаилом и Ларрин, командиром «Ареса», после заседания Совета. Ларрин язвительно комментирует личную жизнь Михаила и его сотрудничество с королевой рейфов, что вызывает его гнев. Михаил четко излагает свои требования: его личная жизнь неприкосновенна, его решения о сотрудничестве с рейфами не обсуждаются публично, а бунтарское поведение Ларрин может стоить ей должности. Он подчеркивает, что не будет постоянно прикрывать её спину в опасных операциях и что у него всегда есть крайний вариант – её устранение.

Ларрин, в свою очередь, критикует союз с рейфами, считая его опасным и предосудительным, предлагая альтернативу – немедленное убийство королевы. Она указывает на то, что Михаил манипулирует ситуацией, используя королеву в своих целях, и что Атлантида может оказаться зависимой от неё. Спор переходит в открытую конфронтацию, когда Михаил раскрывает, что Тейла, один из членов экипажа, находится в коме из-за тяжелых ментальных травм, полученных во время захвата. Он объясняет, что сотрудничество с королевой необходимо для выигрыша времени и получения доступа к технологиям воскрешения Древних, а также для создания нейтрального улья рейфов. Михаил также объясняет, что крейсер рейфов не участвует в операции из-за отсутствия капитана и необходимости иметь запасной корабль на случай поражения.

Ларрин, осознав масштаб плана Михаила и его риски, выражает недовольство его скрытностью и отсутствием доверия к команде. Она обвиняет его в авторитарности и использовании людей как пешек. Михаил признает, что перегнул палку, объясняя свое поведение прошлым опытом, когда доверие приводило к негативным последствиям. В конце концов, они приходят к соглашению: после операции они обсудят все открыто. Глава заканчивается описанием состояния Тейлы и разговором Михаила с Селизой, которая лечит её. Селиза сообщает, что Тейла стабильна, но находится в медикаментозной коме, и что её выздоровление займет время. Михаил, в конце, прощается с Тейлой, подчеркивая её важность для команды.

В 109 главе флот Падальщика, состоящий из семи кораблей (двух ульев и пяти крейсеров), прибывает к месту сражения, вместо ожидаемых десяти. Отсутствуют суперулей, улей и крейсер. Главный герой подозревает, что Стикс использовал марионеток. Нехватка кораблей объясняется тактикой передвижения компактной группой и использованием гиперпространственного окна «колонна», что позволило рейфам незаметно прибыть. Три пропавших корабля не обнаружены ни в ближнем космосе, ни у планеты, где Падальщик собирал флот.

Главный герой разрабатывает план, используя мертвую планету и два корабля Кочевников («Стойкий» и «Быстрый»), замаскированных за поврежденным ульем. Сканеры рейфов способны обнаружить только цель, находящуюся перед ними, что позволяет использовать улей в качестве прикрытия. Союзный улей находится слева от мертвой планеты, а пять крейсеров рейфов справа от него.

Алебастр сообщает, что флот рейфов не выпустил истребителей и что головной улей открыл широкое гиперпространственное окно для крейсеров, обеспечивая стабильность замыкающим ульем. Получено сообщение с требованием сдаться. Рейфы готовятся обойти союзный улей, и шаттл с призовой командой приближается. Крейсера рейфов, проверив пространство за планетой, готовятся зажать союзный улей.

Главный герой приказывает Сайе захватить шаттл и пленить командиров рейфов. Требал атакует корабли-ульи, отвлекая их внимание, а Асан и Катана атакуют крейсера и истребители соответственно. После того, как шаттл захвачен, начинается бой.

«Стойкий» под командованием Асана атакует крейсера рейфов, используя тактические преимущества и новый реактор. В ходе ожесточенного боя «Стойкий» уничтожает два крейсера, используя тактику обхода и сосредоточенного огня по поврежденным секциям. Союзный корабль-улей также наносит значительные повреждения вражеским кораблям. Несмотря на потери, рейфы продолжают атаку, но «Стойкий» и союзный улей наносят им критические повреждения, лишая возможности покинуть систему.

В главе 110 Требал, капитан «Гиппафоралкуса», руководит сражением против флота рейфов, используя экипаж «Авроры» и не подключаясь к системе управления корабля ментально, опасаясь последствий, подобных тем, что произошли с Михаилом. Бой идёт тяжело: союзный улей сильно повреждён, корабль Лабреи «Быстрый» на грани уничтожения, но благодаря самоотверженности экипажа и «стрел», пилотируемых, к удивлению Требал, бывшими «беглецами», удаётся вывести из строя гипердвигатели вражеских кораблей. Появляется «Гиппафоралкус», и рейфы концентрируют огонь на нём. Требал, используя самонаводящиеся снаряды, наносит значительный урон вражескому кораблю-улью, но повреждения главных датчиков наведения и выход из строя части щитов из-за перегрузки МНТ (ментального нейронного транслятора) ставят линкор на грань катастрофы. Несмотря на попытки Требал уничтожить второй корабль-улей, «Гиппафоралкус» получает критические повреждения, лишается питания кресла управления и большей части систем. Ихаарь, старший инженер, приказывает эвакуацию. В момент эвакуации происходит абордаж рейфов, но неожиданно появляется «Арес», флагман Михаила, уничтожая часть флота рейфов. Однако, из гиперпространства появляется ещё один флот рейфов под командованием Падальщика, что оставляет Требал в отчаянии.

Глава описывает финальную битву с флотом Падальщика, начавшуюся с операции по захвату корабля-улья Алебастр в качестве приманки. План, изначально признанный неидеальным, пошел наперекосяк из-за предательства Стикса, который, будучи захваченным и подвергнутым пыткам (с применением стазиса и откатом времени), раскрыл свои планы. Падальщик, опасаясь вмешательства Древних и желая захватить как пленных Древних, так и МНТ с линкора «Гиппафоралкус», атаковал с огромными силами.

Неожиданная поломка «Гиппафоралкуса» привела к критическому ухудшению ситуации. Флот потерпел значительные потери: «Стойкий» вышел из боя, «Быстрый» был атакован десантом рейфов и потерял двигатели, а Алебастр, прикрывая линкор, была уничтожена. Несмотря на успешное использование импульсных пушек «Гиппафоралкуса», рейфы проникли на борт линкора. Экипаж эвакуировался, за исключением нескольких человек, включая Требал и Фрая. МНТ был эвакуирован Ихаарю на Атлантиду. «Арес» принял на себя удар, предназначенный для «Гиппафоралкуса», и вступил в бой. В это время прибыли три задержанных корабля Стикса.

Стикс, переживший аналогичную ситуацию десятилетия назад, когда его флот был уничтожен одиночным лантийским линкором, узнал этот корабль. Он пытался отступить, но его флот был разгромлен, и он был вынужден использовать свой суперулей в самоубийственной атаке, чтобы спастись. Линкор-убийца сбежал, но теперь вернулся. Стикс, понимая, что сражение проиграно, приказал отступать, но линкор уничтожил гипердвигатель его суперулья.

Параллельно описываются действия Кирика и Альвара, которые пытались уничтожить «Гиппафоралкус», чтобы он не достался рейфам. Они столкнулись с Алебастр, королевой рейфов, которая, несмотря на ранения, нанесла им поражение. Однако, благодаря хитрости Кирика, Алебастр не смогла убить Альвара, а затем и сама была ранена Альваром. В итоге, Алебастр, несмотря на ранения, присоединилась к ним, чтобы уничтожить рейфов на борту линкора.

Требал и её отряд на «Гиппафоралкусе» отбивались от рейфов, пока не получили поддержку от «Ареса» и трёх дополнительных кораблей. Однако, появление второго лантийского линкора, того самого, что уничтожил флот Стикса десятилетия назад, поставило их в критическое положение.

В 112 главе описывается уничтожение суперулья рейфов с помощью лантийских самонаводящихся снарядов, управляемых пилотом с корабля «Арес». Пилот одновременно управляет множеством снарядов, переживая их действия как собственные. Он описывает процесс пробивания брони суперулья как прожигание масла раскаленным клинком, отмечая, что для уничтожения корабля достаточно пробить несколько уязвимых мест. Снаряды проникают сквозь любые виды защиты, за исключением кораблей «Арес» и «Гиппафоралкус».

Пилот, будучи одновременно и пилотом и снарядом, уничтожает суперулей изнутри, пробивая переборки и уничтожая рейфов. Он осознает, что освобождение пленных внутри суперулья неизбежно приведет к их смерти, но это более гуманный вариант, чем гибель от рук рейфов или в результате разрушения корабля. Пилот рационально использует снаряды, выбирая наиболее эффективные пути к цели.

В ходе операции снаряды уничтожают значительное количество истребителей рейфов («стрел»), защищая поврежденные корабли Кочевников («Быстрый» и «Стойкий»). Они действуют автономно, адаптируясь к ситуации и обучаясь в бою. В финальной части сражения снаряды защищают «Гиппафоралкус» от массированной атаки «стрел», при этом «Арес» создает энергетический кокон, защищающий оба корабля.

После боя пилот теряет сознание, испытывая сильную сенсорную перегрузку. Он приходит в себя, обнаруживая, что покрыт кровью, а также что его руки были на теле Ларрин, что вызывает у него замешательство и смущение. Медицинское обследование выявляет у него множественные кровоизлияния в мозг.

Глава 113 описывает последствия очередного перенапряжения главного героя, который, управляя линкором «Арес», перегрузил нейронный интерфейс, вызвав кровоизлияние в мозг. Он приходит в себя в лазарете, окруженный обеспокоенными женщинами: Чайей, Селизой и Ларрин. Селиза и Ларрин пытаются сдержать ярость Требал, которая хочет избить героя за то, что он снова чуть не погиб. В итоге герой получает две пощечины от Чайи за безрассудство и пренебрежение к собственной безопасности.

После этого Чайя и Сар объясняют, что герой побил рекорд выносливости оператора «Ареса», его генетика позволяет невероятную синхронизацию с кораблем, отсюда и название «Арес» — в честь коварного, но гениального лантийского военачальника.

Ларрин, в униформе Кочевников, рассказывает о последствиях боя: десять погибших, поврежденные корабли союзников, но «Арес» относительно цел, хотя и с израсходованным арсеналом и поврежденным сверхреактором. Стикс, командир рейфов, сбежал, уничтожив суперулей, но оставив после себя три поврежденных корабля рейфов, которые Алебастр намерена восстановить. Главный герой, находясь в бреду, оказался между Ларрин и другими женщинами, что вызвало у Ларрин ироничное отношение к ситуации.

Ларрин сообщает, что Алебастр, используя пленных рейфов, оживила всех 299 членов экипажа «Авроры», и что у них теперь есть три корабля рейфов, но главный герой, в ходе боя, не уничтожил источник энергии с Талуса, который, вероятно, забрал Стикс. В заключение Ларрин отмечает, что, несмотря на все потери и нерешенные проблемы, главная задача выполнена — фракция Стикса уничтожена.

Глава 114 описывает жизнь в Атлантиде спустя десять дней после того, как главный герой очнулся в лазарете. Население города почти удвоилось, но жители сохраняют дистанцию друг от друга, предпочитая личные дела общению. Главный герой наблюдает скрытую напряженность между «старожилами» (Древними с «Авроры») и «новоселами» (с Эрмена), среди которых ведутся споры о событиях на Дорандане и роли главной героини в гибели доранданцев. Параллельно, корабль-улей под управлением Алебастр и Тейлы доставляет последний корабль Кочевников на новую планету, используя обходной маршрут, чтобы скрыть координаты союзных миров. Алебастр, тем временем, заинтересована в двух поврежденных кораблях рейфов в мертвой системе.

Главный герой сталкивается с Тейлой, которая сообщает о доставке корабля Кочевников и о проведенных Селизой генетических анализах Алебастр, Кощея и самой Тейлы. Анализ показывает наличие генов рейфов у Тейлы и Алебастр. В столовой Атлантиды происходит конфликт между одним из «неприсоединившихся» Древних и Тейлой, вызванный неприятием последней из-за ее генов рейфов. Конфликт перерастает в драку, в которую вмешивается Альвар Йенсен, а затем и неожиданно появившийся Ронон Декс, сатедианец, который быстро и эффективно усмиряет агрессора. Главный герой знакомится с Рононом, которого искали долгое время. В заключение упоминается раскол среди Древних, часть из которых не желает присоединяться к новому обществу, но пока не предпринимает активных действий, и проблема с интеграцией небольшого числа мужчин-беженцев с других планет, уничтоженных рейфами. Главный герой готовится к общему собранию жителей Атлантиды.

Глава начинается с того, что рассказчик входит в лабораторию Чайи Сар, где она устанавливает кубики наквадаха в реактор. Чайя успешно запускает реактор, после чего рассказчик обвиняет её в том, что она отдала приказ о поиске «беглецов» без его согласия. Чайя объясняет, что поступила так из-за его длительного беспамятства после ранения и исчезновения одного из маячков, подчеркивая, что ей пришлось действовать самостоятельно, чтобы спасти остальных. Последовала ссора, в ходе которой Чайя признается, что сильно переживала за него, и угрожает ему рукопашной схваткой, если он снова подвергнет себя опасности. Рассказчик успокаивает её, и они мирятся.

В лабораторию заходит Требал, которая также выражает своё недовольство поведением рассказчика и угрожает ему. Выясняется, что Требал и Чайя шесть дней дежурили у его койки, пока он был в критическом состоянии. Чайя объясняет, что её агрессия была вызвана сильным испугом за его жизнь.

Далее следует обсуждение состояния линкора Требал, «Гиппафоралкуса», который получил значительные повреждения. Чайя предлагает модернизировать его, используя технологии «Ареса», флагманского корабля рассказчика. Выясняется, что Чайя в течение десяти дней, пока рассказчик был в отключке, занималась разработкой и испытаниями новых импульсных пушек, аналогичных тем, что установлены на «Аресе», но с улучшенными характеристиками энергопотребления. Эти пушки планируется установить на «Гиппафоралкус», а часть из них — на Атлантиду для усиления её обороны. В ходе обсуждения выясняется, что Чайя в ходе испытаний случайно уничтожила большую часть горного хребта на Дорандане, что вызывает гнев Требал. Глава заканчивается тем, что рассказчик, Требал и Чайя обсуждают дальнейшие планы по модернизации «Гиппафоралкуса» и производству новых орудий.

В столовой Атлантиды, где обычно пусто, Ронон Декс, бывший сатедианец, жадно поглощал еду, игнорируя присутствие охраны и Михаила, который подошел к нему. Михаил, узнав от Кирика о прошлом Декса, начал разговор, отметив его аппетит. Декс, не отрываясь от еды, признался, что еда вкусная, и что Кирик рассказал ему о Михаиле. Михаил спросил, не является ли Декс мастером обмана, на что тот ответил вопросом на вопрос.

После медицинского обследования и лечения, Декс, получив новую одежду, отказался от униформы и показал, что в его вещмешке есть скальпы рейфов. Михаил, заметив настороженность охраны, спросил Декса, почему он так напряжен. Декс, продолжая есть, ответил, что сон - роскошь. Михаил попросил его не есть во время разговора, и Декс спросил, не пора ли ему уходить. Михаил предложил поговорить, чтобы понять, кто он такой. Декс напомнил, что Михаил и так все знает.

Михаил рассказал Дексу о его прошлом: рождение на Сатеде, дедушка с болезнью Альцгеймера, обучение рукопашному бою, болезнь Кирсана, служба в Планетарных силах Сатеды, потеря женщины по имени Мелена во время вторжения рейфов, пленение рейфами и имплантация передатчика. Декс спросил, почему люди Михаила используют оружие, похожее на его. Михаил объяснил, что это оружие Кочевников, расы, бегущей от рейфов. Декс рассказал, что встречался с Кочевниками на Сатеде, когда помогал в строительных работах. Он познакомился с Меленой, а Кочевники украли "Железного Коня".

Михаил предложил Дексу присоединиться к ним, чтобы бороться с рейфами, и пообещал помочь найти выживших с Сатеды. Декс ответил, что не может вернуться на Сатеду, так как врата не работают. Михаил согласился, что врата могут быть повреждены, и предложил починить их. Декс спросил, смогут ли они это сделать. Михаил ответил утвердительно. Михаил рассказал Дексу о сотрудничестве с королевой Алебастр, чтобы уничтожать ульи рейфов. Декс согласился, что это может быть выгодно. Декс согласился присоединиться к ним, но сначала хочет слетать на Сатеду. Михаил согласился. Декс достал из-под одежды множество самодельных ножей, демонстрируя свою скрытую силу.

Корабль «Арес» совершил гиперпространственный прыжок к планете Сатеда. Сканирование орбиты не выявило следов длительного присутствия каких-либо кораблей или активности. Команда подготовилась к выходу на орбиту. Капитан поручил Ларрин, оставшейся на корабле, провести сканирование планеты на максимальной чувствительности, чтобы обнаружить возможные следы энергии, оставленные рейфами или другими устройствами. Ронон Декс, сатедианец, и Тейла, атосианка, выразили разногласия по поводу высадки на планету, отражающие их сложные отношения и разные взгляды на коллективную ответственность. Капитан решил не вмешиваться в их спор, пока не услышит аргументы обеих сторон.

Параллельно, капитан рассказал о ситуации с Алебастр, королевой рейфов, которая стремится заключить сделку с командой «Ареса», используя захваченные у Падальщика корабли. Алебастр скрывает свои истинные намерения и, вероятно, планирует в будущем использовать полученные ресурсы и влияние для собственной выгоды. Капитан откладывает принятие окончательного решения до получения информации о планетах, ранее принадлежавших Падальщику, и полного анализа оружия Гипериона. Пока команда занимается ремонтом кораблей и подготовкой к дальнейшим действиям, капитан поручает Ихаарю подготовить «прыгун» к полету, а Тейле проверить запасы. Сайя с отрядом поддержки выдвигается следом, чтобы обеспечить периметр и помочь в исследовании разрушенного города. Капитан также поговорил с Рононом о его враждебности к Кочевникам, объяснив, что открытая агрессия может навредить их будущим союзам. Ронон, хоть и не согласился полностью, понял его точку зрения.

На орбите Сатеды, команда обнаружила, что планета не так сильно разрушена, как предполагалось. Ронон рассказал о битве с рейфами, о том, как сатедианцы сражались до конца, защищая свой мир. Ихаарь заметил несоответствие: рейфы обычно используют оружие, парализующее жертв, а не убивающее, в то время как Ронон говорил об использовании рейфами смертельного оружия. Обсуждение прервалось, когда Ларрин сообщила о результатах сканирования: обнаружен сигнал, исходящий из места расположения бывшего военного музея Сатеды, а также несколько других сигналов за пределами города. Ронон опознал местоположение первого сигнала, предположив, что там могут быть артефакты Древних. Ихаарь же определил, что остальные сигналы – это жизненные признаки, что означает наличие выживших на Сатеде.

Глава 118 описывает две параллельные сюжетные линии.

Первая линия повествует о прибытии экспедиции на планету Сатеда, пострадавшую от рейфов. Несмотря на кажущуюся с высоты целостность мегаполиса, на земле видны значительные разрушения, хотя и меньшие, чем на Эрмене. Герои предполагают, что рейфы действовали не ради полного уничтожения инфраструктуры, а для запугивания и уничтожения ключевых объектов, стараясь согнать население в центр города для более эффективного сбора "урожая". Звёздные врата Сатеды находятся в центре города, на специально созданном постаменте, что свидетельствует об уважительном отношении сатедианцев к наследию Древних. Ронон предлагает сначала проверить выживших в сельской местности, а затем заняться вратами. Ихаарь, единственный специалист по технологиям Древних на Атлантиде (кроме Чайи, занятой ремонтом гипердвигателя Атлантиды), остаётся с группой Сайи для осмотра и, при необходимости, починки врат. Главный герой убеждён в компетентности Ихааря, хотя и отмечает, что идеальнее было бы взять Чайю, но её работа на Атлантиде неотложна. В конце главы экспедиция отправляется в сельскую местность.

Вторая линия рассказывает о Ладоне и Далии, учёных дженаев, работающих на секретной базе на покинутой планете. Они создают беспроводное устройство для передачи изображения через звёздные врата, чтобы проводить разведку без риска для жизни. В ходе работы Ладон узнаёт от гвардейцев о существовании множества подобных баз, созданных специальным батальоном Коли, и о скрытом конфликте между лидером дженаев Коуэном и командиром Коли. Ладон понимает, что базы — это запасные убежища Коуэна на случай переворота, организованного Колей, чья популярность растёт из-за активных действий. Исчезновение Коли и его батальона, а также пропажа Тайруса (сторонника Коуэна) наталкивают Ладона на мысль, что Коля готовит переворот. В конце главы Ладон узнаёт, что атомная бомба дженаев готова к испытаниям, и командир гвардейцев требует от него ускорить работу над устройством для поиска Коли перед атакой на рейфов, что указывает на намерение Коуэна уничтожить Коли и его сторонников.

Глава 119 описывает визит героев в деревни планеты Сатеда, пережившей нападение рейфов семь лет назад. Вместо ожидаемых разрушенных поселений, герои обнаруживают процветающие деревни с ухоженными домами, полями и скотом, включая обычных земных коров, что сильно удивляет рассказчика. Местные жители, одетые скромно, относятся к пришельцам с опаской, но после непродолжительного разговора, убедившись в мирных намерениях героев, продолжают свою работу. Семья, с которой общаются герои, представляет собой пример сплоченности и трудолюбия, совмещая полевые работы со строительством нового дома.

В разговоре с Тейлой, рассказчик выражает удивление по поводу присутствия земных коров на Сатеде, что приводит к забавной дискуссии о различиях между земными и пегасианскими животными, в частности, козами. Тейла, неправильно истолковав объяснение рассказчика, делает вывод о распространенном на Земле насилии коней над антилопами.

Ронон, тем временем, общается с местными жителями, узнавая, что они пережили нападение рейфов благодаря удаленности от города и использованию укрытий. После нападения они не смогли использовать врата и остались в своих деревнях, где живут мирно, но страдают от болезней из-за отсутствия лекарств. Ронон, без ведома Михаила, сообщает селянам о помощи от Атлантиды.

Михаил, узнав об этом, выражает недовольство, так как Атлантида предпочитает скрывать свое существование. Декс объясняет, что сатедианцы ценят честность и хранят тайны. Они предлагают передать просьбу о помощи Атлантиде. В итоге, Михаил связывается с Атлантидой, запрашивая медицинскую помощь и специалистов для переговоров о торговле. Параллельно, Ихаарь, инженер Атлантиды, сообщает о починенных вратах Сатеды, которые были повреждены рейфами. Завершается глава тем, что Декс, в благодарность за починку врат, неожиданно вправляет Ихаарю позвонок, вызвав у всех смех и облегчение.

Глава 120 описывает экспедицию Ронона, Михаила, Тейлы и Ихааря в руины старой Сатеды к городскому музею. Ронон, переживающий потерю Мелены и родных, замечает разрушения города, сравнивая их с останками умершего родственника. Группа летит на «Прыгуне» и замечает частично сохранившиеся здания: ратушу (бывшую биржу), Паноптикум и городской музей с уцелевшим позолоченным куполом. Ронон предполагает, что в музее относительно безопасно, так как там не хранилось оружие. Декс (Ронон) помнит свои детские экскурсии в музей, включая катакомбы под ним. Они предполагают, что энергетический сигнал, приведший их сюда, может исходить от оружия или древней техники, хранящейся в музее.

Приземлившись, они обнаруживают, что территория вокруг музея заминирована. Ронон, опытный сапёр, обезвреживает множество ловушек, предотвращая гибель отряда. Они находят заминированный главный вход и используют черный ход. Там Ронон замечает не замеченные им ранее надписи на стенах – названия улиц и районов. Они обнаруживают, что дверь черного хода была взорвана, а не разрушена пожаром.

Пройдя по служебному коридору, они находят неповрежденную дверь в выставочную зону. Внутри они обнаруживают относительно хорошо сохранившийся атриум. Они находят следы голубей (птиц «чуа»), что вызывает у Михаила и Ихааря ироничные замечания. Тейла указывает направление к Залу Древних, прародителей человечества, где обнаруживается энергетический сигнал. В зале они находят множество витрин с артефактами, некоторые из которых повреждены пожаром или взрывом.

Ихаарь, инженер Атлантиды, начинает собирать артефакты, определяя их ценность и состояние. Ронон, Михаил и Тейла помогают ему. Они находят множество кристаллов, деталей от техники, и другие артефакты, в том числе серебристую сферу неизвестного происхождения, которую забирает Михаил. Они несколько раз возвращаются к «Прыгуну», чтобы переносить собранные артефакты. В конце концов, они обнаруживают в обрушенной части зала множество целых артефактов, включая систему управления гипердвигателем город-корабля, что оказывается бесценной находкой для Атлантиды. Ихаарь также находит музейный каталог, указывающий на местонахождение других ценных артефактов, включая, предположительно, ещё один МНТ (возможно, Модуль Неизвестной Технологии).

Глава 121 описывает события после возвращения главного героя на Атлантиду с планеты Сатеда, где команда искала источник энергии. Находки доставлены, и герой собирается с командой женщин (Чайя, Требал, Ларрин, Тейла) для дальнейших действий. Они обнаружили признаки мощного источника энергии, возможно, батареи МНТ, но его местоположение неизвестно. Поиск затруднен из-за разрушений на планете, предположительно вызванных использованием некой неизвестной технологии (Железный Конь), следы которой исчезли.

Для поиска батареи организована экспедиция: часть команды расчищает завалы в районе старого музея, где предположительно находится хранилище, другая оказывает медицинскую помощь местным жителям. Герой выражает опасения по поводу необычной удачи и отсутствия информации о присутствии Древних на Сатеде.

В итоге, герой решает использовать стазис-капсулы для проведения "тренировки" с командой. На самом деле, это уловка, чтобы в виртуальной реальности объяснить женщинам истинную ситуацию. Оказывается, они обнаружили оружие Гипериона – устройство, способное уничтожить всех рейфов, но с катастрофическими последствиями для многих других рас, включая атосианцев и союзников. Оно активируется не МНТ, а за счет собственной энергии и уничтожает всех, кто имеет в генотипе ДНК первых рейфов. Это оружие, по всей видимости, было переделано Древними, изначально имея другую функцию.

Герой объясняет, что Древние бежали из Млечного Пути от Орай – другой группы Вознёсшихся, которые питаются энергией веры своих последователей и стремятся уничтожить Древних. Трибун Титус, командир «Авроры», пожертвовал собой, чтобы предотвратить раскрытие информации об оружии Гипериона и сохранить тайну Древних от Орай. Герой раскрывает свой план: собрать технологии Древних, укрепить позиции и отправиться в Млечный Путь, где, по его предположению, находится нечто, способное противостоять Вознёсшимся. План Б – эвакуация союзников с Пегаса на Атлантиде.

Глава описывает события в полевом лагере, расположенном рядом с военным музеем Сатеды. Отряд отдыхает после работы в городе, наслаждаясь чаем с мятой и лимоном, приготовленным атосианскими женщинами, среди которых была Чарин, воспитавшая Тейлу. Пока Ихаарь проверяет безопасность нижних этажей музея, рассказчик осматривает останки сатедианского грузового автомобиля, поврежденного при падении в шахту. Он решает, что автомобиль можно восстановить, используя электромотор и батареи, что позволит частично заменить «прыгуны» (космические корабли) в доставке грузов и тем самым сэкономить их ресурс. Это решение также связано с необходимостью расширения торговых связей и избегания ассоциации с Древними.

Внезапно слышится звук двигателя внутреннего сгорания, и из-за угла появляется старый, но исправный сатедианский легковой военный внедорожник, за рулем которого Ронон Декс. В машине Ронон обнаружил сатедианское оружие и броню, которые он приносит в лагерь. Обсуждение брони приводит к выводу, что она, несмотря на внешнее сходство с оружием дженаев, имеет принципиальные отличия и предназначена для защиты от энергетического оружия рейфов. Ихаарь замечает, что «декоративные шипы» на броне являются электродами, рассеивающими энергию. Ронон рассказывает о контактах сатедианцев с дженаями и об отказе от их предложения о вступлении в конфедерацию. Выясняется, что и Сатеда, и Эрмен были частью дженайской конфедерации, и что рейфы уничтожили обе планеты после переговоров с дженаями.

Затем отряд спускается в подземное хранилище музея. Они обнаруживают, что большая часть экспонатов была подготовлена к эвакуации, но хранилище Древних артефактов частично разрушено обвалом. Ихаарь проникает в завал и находит поврежденные Древние кристаллы. Рассказчик также обнаруживает останки погибшего сатедианского солдата и в его кейсе — целый Древний кристалл энергии. Глава заканчивается сообщением о находке.

В двенадцатой главе происходит экстренное совещание после возвращения с Сатеды. Присутствуют только участники недавней симуляции, за исключением Тейлы, которая находится на Атосе, собирая информацию о выживших с родины Декса. Чайя сообщает о хороших и плохих новостях. Плохие: большая часть трофеев с Сатеды пойдёт на переработку, найденный МНТ почти разряжен (достаточно энергии лишь на несколько минут работы щита), а эксперимент по зарядке МНТ от молний провалился. Ларрин пытается получить один из МНТ для корабля Требал, но получает отказ.

Хорошие новости: восстановлено питание в семи секторах Атлантиды, отремонтирован один «прыгун», обнаружены заброшенные заводы и промышленные объекты на Сатеде, позволяющие возобновить производство боеприпасов, и установлены торговые отношения с сатедианскими фермерами. Чайя предлагает использовать ветряные генераторы для обеспечения электричеством деревень на Сатеде, что может быть применено и на Эрмене. Также на Сатеде найден титан для производства диафрагм для врат. В ходе совещания Требал и Ларрин вступают в конфликт, после чего отстранены от командования до выяснения отношений.

Чайя продолжает доклад: десять детей с Сатеды нуждаются в лечении в Атлантиде, для связи с ними построен спутник. Обсуждается вероятность того, что разряженные МНТ на Сударии, Эфеоне, Алебастре и Сатеде — не случайность. Чайя предлагает искать Древние артефакты не только на разрушенных планетах, а и на заброшенных, где лантийцы могли оставить ценные технологии. Обсуждается поиск запасной планеты для Атлантиды и запуск спутников к Млечному Пути. Ситуация с Алебастр и её договором о «кормлении» остается напряженной. В конце главы Тейла возвращается с Атоса, сообщая о беде.

Глава 124 описывает ужасающее открытие: поселение атосианцев на Атосе полностью уничтожено пожаром, а также горят поля и руины древнего города Эрмена. Команда Михаила, прибывшая на место на четырех «джамперах», обнаруживает масштабную катастрофу, не оставляющую шансов на выживание. Пожар не мог быть случайным: масштабы слишком велики, а горят даже руины Эрмена, состоящие из камня. Поиски выживших не дают результатов.

Тейла, атосианка из команды, потрясена гибелью почти пятидесяти своих соплеменников. Ронон, сатедианец, реагирует яростью, но не на горе, а на причину трагедии. Михаил использует «джамперы» в качестве импровизированных водоносов, используя энергетические щиты для забора и доставки воды из озера к очагам пожара. Благодаря этой экстренной мере удается потушить пожар в поселении и спасти часть урожая. Эрмен же тушат вручную, привлекая к этому сотни людей с разных планет — лантийцев, атосианцев, таранианцев, эфеонцев и даже сатедианцев. Люди разных миров объединились, чтобы помочь, несмотря на отсутствие прямых просьб о помощи.

Вскрытие тел погибших атосианцев показывает, что они были убиты из дженайского оружия. Ихаарь, старший инженер, обнаруживает следы легковоспламеняющейся жидкости на основе нефти, подтверждая причастность дженайцев. Михаил приказывает Ихаарю определить точный адрес, куда отправились убийцы, используя наборное устройство, чтобы подготовиться к ответным действиям. Глава заканчивается пониманием того, что за нападением стоят дженаи, и готовностью команды Михаила к ответным действиям.

Глава 125 описывает ночную вахту двух дженайских солдат, Атора и Идоса, у звездных врат секретной базы. Идос хвастается перед Атором о недавней операции по «наказанию» атосианок за нарушение торгового соглашения, описывая сцены насилия и грабежа. Атор, хотя и сожалеет, что не смог участвовать, разделяет взгляды Идоса на превосходство дженаев. Внезапно активируются врата, и вместо ожидаемых рейфов появляется странный летающий объект – треугольный дрон. Атор и Идос обстреливают его, повреждая и сбивая. Оказалось, что это дрон-разведчик с Атлантиды, оснащенный миниатюрной кинокамерой. В этот момент из врат появляется отряд людей в эрменской униформе, вооруженных эрменским оружием. Они открывают огонь, смертельно ранив Атора, который успевает увидеть, как берут в плен его сына Идоса. Лидер эрменского отряда заявляет, что это месть за Атос. Глава заканчивается описанием подготовки эрменского штурмового отряда к атаке на дженайскую базу, которая, как выясняется, плохо охраняется и представляет собой заброшенный объект, используемый дженаями как временная база после рейдов. Эрменцы планируют скрытный штурм, учитывая слабую оборону базы.

Глава 126 описывает внезапное нападение на базу дженаев. Хейрон, типичный ленивый, но достаточно ответственный солдат, находится на посту, когда происходит взрыв, уничтожающий казармы. Невероятно мощное оружие, превосходящее всё, что он видел, уничтожает ангары и убивает часовых на соседних вышках. Из воздуха появляются фигуры в чёрной форме с эрменским оружием, систематически уничтожающие дженаев. Хейрон, потрясённый, пытается зарядить винтовку, но она уже была заряжена. Он наблюдает за резнёй, пока пуля не пробивает металл рядом с его головой.

Параллельно описываются действия рассказчика, Декса и Ронона. Они, находясь на крыше механического цеха, сбрасывают бомбу на казармы и ведут бой с дженаями, используя мощное оружие и рукопашный бой. Декс демонстрирует жестокость в ближнем бою, убивая дженаев с особой свирепостью. Рассказчик координирует действия своей группы, высаживая десант на крышу главного здания и обеспечивая огневую поддержку.

В результате нападения большинство дженаев погибают. Выживших берут в плен. Один из часовых, взятый в плен Дексом, рассказывает о планах дженаев. На склад, где находился основной отряд дженаев, прибывает Тейла, атосианка, которая вступает в рукопашный бой с тремя дженаями, проявляя исключительную силу и мастерство. Она жестоко, но эффективно расправляется с ними, оставляя одного оглушенным. Тейла объясняет, что эти дженаи были переговорщиками, которые обманом заманили атосианцев на поля и уничтожили их урожай.

В конце главы рассказчик планирует отправить пленных на необитаемую планету, а награбленное имущество использовать в своих целях. Он также упоминает о возможности дальнейших действий против дженаев, но пока откладывает их, учитывая мнение атосианцев.

Глава 127 описывает штурм заброшенного поселения, занятого дженаями, штурмовой группой, состоящей из атосианцев и киборга Сайи. Из-за сильного дождя и ветра разведывательный дрон был потерян, а маскировочный экран лантийского корабля «прыгуна» неэффективен, что вынудило Сайю изменить план операции.

Вместо одновременной высадки всего отряда, Сайя с частью группы ("Отряд два") незаметно проникает в поселение, в то время как другой отряд ("Отряд три") блокирует звездные врата. Поселение состоит из тридцати каменных домов, часть из которых занята дженаями. Сайя, действуя молниеносно и эффективно, убивает часовых на колокольне, используя боевые ножи и винтовку убитого дженая. В это время атосианцы вступают в бой с остальными часовыми.

Сайя, используя «прыгун» как прикрытие, продолжает зачистку поселения, уничтожая дженаев в домах, используя пистолеты и гранату. Она действует решительно и хладнокровно, используя окружающую среду и трупы врагов в качестве укрытия. Атосианцы, вооруженные более современным оружием, также активно участвуют в бою, оказывая поддержку Сайе. Операция проходит успешно, большинство дженаев уничтожены.

После завершения штурма, атосианцы возвращаются на Атлантиду с минимальными потерями (пять погибших и тридцать раненых). Главный герой, Михаил, отдыхает в своих апартаментах, когда его посещают Чайя и Требал. Они сообщают о результатах операции: захвачены трофеи, базы дженаев разрушены, но на Сатеде возникли проблемы — Ронон убил человека. Михаил немедленно собирает отряд для выезда на Сатеду.

Глава 128 рассказывает о Рононе Дексе, сатедианском солдате, заключенном в тюрьме на своей родной планете. Он находится в одиночной камере, охраняемый одним солдатом, и размышляет о своем прошлом, о смерти врага своего народа и о последствиях своих действий, которые привели к его заключению. Несмотря на то, что он мог бы легко убить охранника и сбежать, он не делает этого, так как охранник не является его врагом.

Внезапно раздаются звуки приближающихся людей, которые читают стихи. Оказывается, это Михаил, лидер лантийцев с Атлантиды, вместе с Требал и Тейлой, которые пришли освободить Декса. Михаил заключил сделку с временным губернатором Сатеды, Ушаном Каем, чтобы освободить Декса. Декс протестует, считая, что не достоин такой сделки, но Михаил настаивает.

Освобожденный Декс узнает, что цена его освобождения — установка ветряных генераторов на Сатеде для обеспечения энергией города, пострадавшего от рейфов. Встреча с Каем и последующий разговор раскрывают, что Кай, бывший директор фабрики, стал временным губернатором и стремится восстановить Сатеду. Он объясняет, почему не казнил Келлу, бывшего командира Декса, который предал свой народ, и как он пытается восстановить жизнь на планете. Кай предлагает Атлантиде сотрудничество в обмен на помощь в восстановлении инфраструктуры Сатеды, включая добычу ресурсов и ремонт железнодорожной сети. В итоге, Декс соглашается на освобождение, понимая цену своей свободы и соглашаясь на сотрудничество Атлантиды и Сатеды.

Глава начинается с описания одинаковых поворотных дверей, ведущих в малые залы совещаний, которые Чайя нашла для главного героя, чтобы он мог работать в тишине. Герой и Чайя обмениваются шутками о его мыслях о других женщинах. Они входят в зал, где их застает Требал. Последовавший за этим долгий поцелуй героя и Чайи прерывает Требал, выражающая ревность.

В зале совещаний, имеющем шестигранный стол, начинается обсуждение проблем Атлантиды. Требал ревнует к отношениям героя с Чайей и Ларрин, обвиняя последнюю во флирте. Чайя объясняет, что организовала встречу, чтобы герой поговорил с обеими женщинами и разрешил конфликт, вызванный его недавними действиями (взял Требал и Тейлу с собой на освобождение Ронона). Обсуждаются различные угрозы: рейфы, дженаями, кочевники, репликаторы и асгарды. Выясняется, что герой передал Чайе устройство неизвестного происхождения, возможно, асгардской технологии, которое, по всей видимости, является частью телепортационного устройства. Чайя и Требал анализируют ситуацию, приходя к выводу, что большинство угроз не критичны на данный момент.

Основная проблема, по мнению Чайи и Требал, заключается в неопределенности чувств героя к ним обеим, что вызывает ревность и желание прояснить ситуацию. Они открыто выражают свои чувства, обвиняя героя в невнимании и флирте с другими женщинами. Ситуация перерастает в эмоциональный всплеск, заканчивающийся одновременной близостью героя с обеими женщинами. В конце главы Чайя задает неожиданный вопрос о том, считает ли герой, что, находясь в близости с ней, он одновременно находится в близости со всеми Вознёсшимися.

Глава 130 описывает последствия бурного любовного свидания главного героя с Чайей, прокулусианкой, чья страсть проявляется в довольно грубых ласках, оставляющих синяки. После этого Чайя засыпает, а герой, уже привыкший к такому поведению, заботится о ней. Затем он обращает внимание на Требал, свою блондинку, которая полностью обнажена и не стесняется этого. Герой обрабатывает свои раны биопеной, изобретением эрменцев, способствующим быстрому заживлению. Требал помогает ему, при этом комментируя поведение Чайи и намекая на нечто личное, связанное с её происхождением. Они идут в душ, где Требал продолжает дразнить героя, задавая вопросы о его отношении к ним обеим, и о том, как он воспринимает их отношения. Разговор переходит к обсуждению чувств Требал, которая признается, что готова делить его с другими, но нуждается в гарантии личного времени с ним. В конце главы Атлантида, город-корабль, поднимается со дна океана на поверхность, что является кульминацией длительного проекта. Это событие отмечается праздником с гостями из других планет, союзников Атлантиды. Глава заканчивается тем, что главный герой, вместе с Чайей, Требал и Ларрин, наблюдает за рассветом на поверхности Лантеи, обсуждая произошедшие события и будущие перспективы. Ларрин выражает свои чувства по поводу всего произошедшего, подчеркивая неожиданность и масштаб событий. Глава заканчивается общим чувством надежды и неопределенности относительно будущего.

Сюжет главы:

В обязанности лидера лантийцев не входит испытание починенных "прыгунов", но главный герой не смог себе в этом отказать. Он сообщает Чайе, что "прыгун-7" летает бодро, за час полета никаких отклонений от нормы. Чайя сообщает, что это экземпляр почти семнадцати тысяч лет, но его хорошо починили. Она также сообщает, что Ларрин просила передать, что в любой момент "Арес" готов прыгнуть на орбиту прямиком от газового гиганта и проверить свои пушки в деле. Чайя сообщает, что позиции пушек замаскировали декоративными корпусами и готовы в любой момент поднять щит. Главный герой понимает, что Ларрин и "Арес" уже подружились. Чайя намекает, что линкор и к ней стал лучше относиться. Главный герой предлагает Чайе познакомиться с его большим летающим другом, кушающим корабли-ульи на завтрак. Чайя предпочитает цветы. Главный герой понимает, что его ждёт наказание за то, что он не набрал цветов. Чайя просит помочь в ремонте силовых линий на Южном пирсе. Главный герой направляется к Атлантиде. На орбите висит корабль-улей. Вместо положенного по умолчанию красного цвета, его иконка подсвечивается нейтрально белым, что говорит о том, кому он принадлежит. К ним в гости прилетела королева Алебастр. Главный герой направляется к Атлантиде.

Глава описывает день из жизни Михаила, лидера лантийцев. Он начинает с испытательного полета отремонтированного «прыгуна», древнего лантийского корабля. Во время полета он общается с Чайей, прокулусианкой и королевой-умником, которая сообщает о боевой готовности «Ареса», линкора, и артиллерии Атлантиды, усиленной за счет орудий с поврежденного линкора «Гиппафоралкуса». Чайя также намекает на прибытие королевы рейфов Алебастр.

Михаил, поняв намек Чайи о причине улучшения поведения «Ареса», предлагает ей познакомиться с линкором. Чайя уклончиво отвечает, намекая на то, что Михаил не принес ей цветов с материка. В этот момент «прыгун» испытывает временный сбой, после чего Чайя, имея доступ к телеметрии корабля, приказывает Михаилу вернуться на Атлантиду, намекая на «наказание» за забывчивость. Наказание оказывается ремонтом силовых линий.

Перед возвращением Михаил проверяет данные и подтверждает присутствие на орбите корабля-улья рейфов, обозначенного как дружественный, что указывает на прибытие королевы Алебастр. Кроме улья, на орбите находится еще один дружественный корабль рейфов – шаттл.

Михаил приземляется на Атлантиду, отмечая состояние города, его масштабы и потенциальные опасности, связанные с неиспользуемыми лабораториями. Он также размышляет о проблемах с энергетическими ресурсами и о необходимости ремонта и строительства новых «прыгунов». Он наблюдает за прибытием шаттла Алебастр, сопровождаемого одной из лантийских «стрел».

В ангаре «прыгунов» Михаил хвалит технических специалистов, отмечая их молчаливую, сосредоточенную работу и сравнивая их с землянами. Он вспоминает недавнюю встречу с новыми лантийцами, их медленное, но заметное изменение, отказ от прежних религиозных и культурных стереотипов.

Встретив Алебастр и её свиту, Михаил узнает, что королева рейфов желает частной аудиенции с Чайей. Чайя, однако, настаивает на присутствии Михаила и Кощея, командира Алебастр, подчеркивая свое превосходство и нежелание подчиняться условиям рейфов. Глава заканчивается тем, что все направляются в Зал Совета для переговоров.

Глава 132 описывает переговоры между королевой Атлантиды, Чайей, и королевой рейфов, Алебастр. Алебастр отчитывается о выполнении совместной операции по уничтожению дженайских баз, сообщив, что атаковала двенадцать из шестнадцати, получив ценную информацию, включая пленных гвардейцев шефа Коуэна. Она объясняет, почему не атаковала остальные базы, сославшись на их удалённость.

Чайя обвиняет Алебастр в нарушении договора, обнаружив неидентифицированный корабль-улей рейфов на орбите Лантеи-2, который Алебастр оставила там, не предупредив. Алебастр оправдывается, заявив, что это остатки её старого улья, и что она хотела получить для Атлантиды уникальную сигнатуру корабля, чтобы добавить его в списки союзников. Чайя предупреждает Алебастр о последствиях подобных действий в будущем.

В ходе переговоров выясняется, что Михаил (муж Чайи) ошибочно полагал, что в системе Лантеи только две планеты, что вызвало недоразумение. Алебастр, используя эту информацию, извинилась за неуважительное отношение к Михаилу.

Алебастр передает Атлантиде захваченные у дженаев технологии, которые, по её словам, не представляют большой ценности, за исключением четырёх поврежденных «стрел» рейфов, которые она хотела бы забрать. Она также упоминает о полученных от дженаев данных о местонахождении других баз, которые оказались покинуты около месяца назад. Алебастр сообщает о дезертирстве пятисот дженаев под командованием «Командира Коля», предположив, что Атлантида, как Древние, может отследить их местонахождение через звездные врата. Она предлагает сотрудничество в поиске дезертиров в обмен на помощь в их поиске, мотивируя это необходимостью пополнения запасов пропитания для её улья.

Выясняется, что дженаи, пытаясь использовать звездные врата, попадали на другие планеты из-за вмешательства Атлантиды. Алебастр подозревает Атлантиду в этом, и предлагает использовать эту технологию для перенаправления врагов рейфов на планеты, где их можно будет уничтожить. Михаил объясняет, что Атлантида прекратила использование этой технологии из-за риска повреждения всей сети врат.

В конце главы, Кирик показывает Чайе и Михаилу изображение МНТ (Машины Непрерывного Транспорта) на планшете рейфов, полученное от дженаев, которое Алебастр предлагает обменять на помощь в поиске дезертиров.

В 133 главе Чайя сообщает, что Алебастр и Кощей вернулись на свой корабль-улей, но ближние сенсоры Атлантиды всё ещё неисправны, поэтому часть спутников-наблюдателей размещена в «слепых зонах». Затем появляется Требал, и им сообщается о ситуации: Алебастр и Кощей на орбите, Ларрин в засаде. Обсуждается возможность того, что дженаи обладают модулем нулевой точки (МНТ), используя прошлый опыт, когда МНТ был использован для захвата землян. Герои предполагают, что цель дженаев — либо получить МНТ, либо устроить переворот. Они решают помочь Алебастр найти Колю, при этом понимая, что МНТ может быть пустым, а Коля — опасным противником. Требал узнает о Коле и соглашается, что его, как и Коуэна, нужно уничтожить. Чайя упоминает о предстоящей вспышке на звезде, и объясняет план по защите планеты с помощью МНТ, включая наблюдение за предвестниками вспышки — галлюцинациями и прибытием флагисаллусов (гигантских рыб, реагирующих на изменения магнитного поля, предшествующие вспышке). Рассказывается история о предыдущем выбросе корональной массы и о том, как Древние и земляне справлялись с ним. Обсуждается вероятность того, что Атлантида терраформировала планету. После этого происходит смена сцены. Ронон, Тейла, Ихаарь и главный герой (Миша) обсуждают помощь Алебастр в уничтожении преступников, при этом Миша объясняет, что это вынужденная мера для выживания. Ихаарь сканирует базы данных с наборных устройств и обнаруживает, что все группы Коля отправились на одну и ту же планету, находящуюся за пределами территории Алебастр. Это вызывает у героев серьезное беспокойство, так как эта планета, вероятно, представляет собой значительную угрозу.

В контрольном помещении Атлантиды старший инженер Ихаарь нетерпеливо следит за техником, медленно вводящим адрес в терминал. Техник, игнорируя раздражение Ихааря, завершает ввод. Напряжение в помещении нарастает. В это время обсуждается странный дизайн Древних, в частности, хрупкие декоративные стекла в помещениях. Тейла, замкнутая после смерти возлюбленного, наблюдает за происходящим молча, несмотря на попытки окружающих её поддержать.

Ихаарь уверен, что найденная планета богата технологиями Древних. Чайя, прокулусианка и губернатор Атлантиды, скептически относится к его предположениям. Запускается разведывательный трикоптер. Изображение с него показывает лес, а затем – дженаев, стреляющих по трикоптеру. Наблюдение показывает, что дженаи обосновались на планете, построив деревню рядом с древним сооружением, которое оказывается центральным шпилем города-корабля Ятран – «Башней». Дженаи активно раскапывают что-то рядом с «Башней». Трикоптер сбит.

Выясняется, что дженаи обладают технологиями Древних, включая, возможно, МНТ и оружие, способное сбивать трикоптеры. Группа понимает, что столкнулась с серьезной угрозой, требующей скоординированных действий, возможно, с привлечением Алебастр. Надежда на быструю победу над дженаями рушится. Дженаи нашли «Башню» раньше них.

Глава 135 описывает встречу трех лантийских королев (Чайи, Требал и Ларрин) с рейфовскими лидерами Алебастр и Кощеем. Предметом обсуждения является группа дженаев, найденных лантийцами на планете за пределами рейфовских владений. Рейфы обвиняют лантийцев в том, что те выгнали дженаев на эту планету, но лантийцы опровергают это. В ходе переговоров выясняется, что дженаи обосновались на планете с разбившимся древним городом-кораблем «Ятран». Алебастр заинтересована в получении МНТ (модуля нулевой материи), найденного у дженаев, предлагая в обмен пять «стрел» (рейфовских боевых единиц) и информацию о возможности отслеживания перемещений через звездные врата. Лантийцы указывают на неравноценность обмена, напоминая о предоставленных рейфами металлах. Алебастр настаивает на своей позиции, имея запасной план – добычу металлов на Прокулусе. Выясняется, что МНТ, найденный у дженаев, пуст. Лантийцы предлагают альтернативу: сами уничтожат дженаев, но Алебастр отказывается из-за риска войны с другим, более сильным ульем. Тогда предлагается компромисс: земляне, обладающие боевыми навыками, уничтожат дженаев, предоставив рейфам тела для питания. Алебастр соглашается. После ухода рейфов, лантийцы обсуждают план действий, учитывая, что информация о пустом МНТ держится в секрете, чтобы не вызывать подозрений у Алебастр. Цель операции – захват Ятрана, ценного источника технологий, несмотря на возможные проблемы с местными жителями и лордом-защитником, а также на противодействие заговорщикам внутри города. Лантийцы планируют действовать быстро, чтобы предотвратить попытки Алебастр захватить Ятран самостоятельно.

Глава описывает события, происходящие в длинном коридоре космического корабля, где Ларрин и главный герой направляются к телепортационной камере. Ларрин собирается попрощаться с Требал. Диалог между героями выявляет сложные отношения, включающие ревность, ироничные замечания и скрытую нежность. В ходе спора герой прижимает Ларрин к стене, их близость перерастает в поцелуй, выражающий сложные эмоции. Они достигают Требал, которая целует героя, демонстрируя свою собственность. Ларрин и Требал находятся в напряженных отношениях. Группа готовится к переброске на планету, описанную как отсталый мир, где местные жители верят в плоскую Землю. На этой планете дженаи охраняют звездные врата, где ранее уже появлялся неизвестный летающий треугольник. Дженаи сбивают треугольник, но он взрывается, уничтожая весь отряд. Появляется таинственный гуманоид в черном костюме, уничтожающий оставшихся дженаев с помощью энергетического оружия. Этот гуманоид оказывается Сайей, киборгом, которая вместе с Кириком (главным героем) забирает тела дженаев через звездные врата. В конце главы Сайя демонстрирует отсутствие понимания человеческих эмоций, а Кирик пытается ей объяснить, что такое человечность.

Глава 137 описывает события после захвата Башни дженаями, возглавляемыми командиром Колей. Лорд-Защитник тяжело болен, отравлен по приказу Тавиуса, его сына и наследника, в сговоре с камердинером Ото, который желает жениться на сестре Тавиуса, Маре. Ото отравил Лорда-Защитника, чтобы Тавиус смог занять трон. Однако, дженаи захватили Башню, взяв в заложники семью Лорда-Защитника. Коля вызывает Тавиуса и Ото. Он показывает им загадочный символ на экране, происхождение которого неизвестно ни Тавиусу, ни Ото. Коля, подозревая, что кто-то из подчиненных совершил нападение на дженаев, принуждает Тавиуса сесть на трон, чтобы тот, используя его способности, установил связь с источником сигнала. Тавиус, связавшись с троном, неожиданно отключает питание всей Башни. Коля, полагая, что это сделал Тавиус намеренно, приказывает убить его. Однако, Ото объясняет, что только Лорд-Защитник способен управлять питанием Башни, и предлагает спуститься в катакомбы, чтобы восстановить его. Коля соглашается, и Тавиуса убивают. Параллельно описываются действия группы исследователей (Ихаарь, Ронон, Требал, Тейла и Ларрин), которые извлекают МНТ (миниатюрный нейронный трансмиттер) из Башни. Они обнаруживают, что Тавиус отключил питание, и что их эвакуация с планеты задерживается из-за повреждения их экспериментальной технологии перемещения.

Глава 138 описывает попытку отряда ЗВ-1 выбраться из заблокированного карантинным протоколом отсека города-корабля Ятран. Ихаарь, старший инженер, активировал протокол, желая предотвратить распространение опасности, но в результате заблокировал весь отсек, включая самих членов отряда. Выход представляет собой древнюю дверь, открытие которой требует значительных физических усилий. Параллельно с этим Тейла пытается уладить конфликт между Требал и Ихаарём. Требал резко критикует Ихааря за его действия, унижая его, что вызывает вмешательство рассказчика. Он объясняет Требал, что её поведение недопустимо, указывая на отсутствие чёткой иерархии и необходимости уважительного общения в команде. После долгих споров и взаимных извинений, отряд, преодолевая одну за другой запертые двери, продвигается к аварийному шлюзу. Ихаарь, используя данные, скачанные с городского компьютера, рассказывает о истории Ятрана: его падении на планету, гражданской войне среди выживших ятранцев, использовании биологического оружия и исчезновении двух из трёх модулей нулевой точки (МНТ). Он раскрывает, что жители планеты — потомки ятранцев, а сатедианцы — потомки одной из групп выживших. В конце главы выясняется, что третью группу беглецов возглавлял Джен Ай, что вызывает тревогу у Тейлы и Декса, намекая на серьёзные последствия этого открытия.

Глава 139 описывает сложную ситуацию, в которой оказываются герои, столкнувшись с выжившими ятранцами – младшей, но технологически продвинутой расой Древних. Ятранцы обладают поврежденным лантийским линкором «Трия», нуждающимся в гипердвигателе, которым располагают герои. Существует несколько сценариев развития событий: ятранцы могут попытаться немедленно или после восстановления своего города-корабля «Ятран» подчинить себе героев; они могут игнорировать героев, учитывая их военную мощь; или же использовать своих многочисленных потомков-людей (дженаев, сатедианцев и поселенцев планеты, где разбился «Ятран») для достижения своих целей.

Герои знают мастер-код для снятия карантинной блокировки «Ятрана», но он не дает доступа к основным технологическим секретам ятранцев, которые им крайне необходимы. Попытка взлома городского компьютера «Ятрана» представляется крайне сложной задачей из-за мощной защиты. Ситуация осложняется наличием еще одной группы потомков ятранцев, обладающих украденными технологиями, включая МНТ.

Герои застряли внутри «Ятрана», путь вперед заблокирован обвалами. Они рассматривают несколько вариантов выхода: прорыв к поверхности через раскопки дженаев, прорыв в Башню и связь с союзниками, или же прямой бой с дженаями. Несмотря на наличие резервных планов, герои обеспокоены нехваткой ресурсов и возможностью столкновения с Вознесшимися, если ятранцы попадут под их влияние. В конце главы герои решают попробовать пробраться к поверхности через раскопки дженаев.

Параллельно описываются действия Стикса, командира рейфов, который, используя сеть своих человеческих поклонников, пытается разузнать о событиях, связанных с лантийцами и их взаимодействием с другими рейфами. Он узнает о том, что один из ульев рейфов заключил союз с лантийцами, предлагая защиту людям в обмен на добровольцев для кормления. Стикс убивает своих человеческих информаторов после получения информации, демонстрируя свою жестокость и цинизм.

Глава 140 описывает кризисную ситуацию после потери связи с ЗВ-1 и Требал, застрявшими глубоко под землей на планете Ятран, осажденной дженаями. Лучевой транспортер «Ареса» поврежден необратимо из-за деградации асгардского кристалла, что делает эвакуацию невозможной. Дженаи, хорошо укрепленные в Башне Ятрана и вооруженные мощными пулеметами, делают лобовую атаку невозможной, даже для бронированных бойцов Сайи. Сайя и Кирик, действуя в приграничье, уже обезвредили около сотни дженаев, но основные силы противника остаются в Башне.

Командир «Ареса», Ларрин, предлагает отвлекающий маневр, высадившись в Башню, но Чайя отвергает этот план как самоубийственный. Чайя, после периода анализа, разрабатывает новый план, держа в уме приближение двух кораблей-ульев рейфов, Алебастр, которые могут раскрыть местоположение Ятрана. Она отказывается от идеи связаться с Алебастр, опасаясь последствий раскрытия информации о Ятране.

В то же время, на самом высоком посту Башни, двое дженаев-наблюдателей обсуждают загадочную фигуру в черной броне, которая ранее подверглась пулеметному обстрелу, но осталась невредима. Внезапно, эта фигура (Сайя) атакует и обезвреживает одного из них.

Чайин план включает в себя использование врат для переброски лантийских штурмовых отрядов, которые, в сочетании с действиями Сайи, оглушают и захватывают дженаев. Ларрин и её отряд перемещаются в ангар прыгунов Ятрана, обнаруживая там десятки, возможно, работоспособных, кораблей Древних. В конце главы, Ларрин размышляет о вознаграждении, которое она потребует от Михаила за его спасение.

Глава 141 описывает опасное продвижение группы героев по подземельям Древнего города-корабля, кишащего дженаями. Для навигации они используют три наладонника Древних: два настроены на разные типы сканирования (горизонтальное и вертикальное), обеспечивая Ихаарю и Требал обзор, а Ронон, благодаря своей скорости и реакции, и герой с защитным щитом Древних идут впереди. Группа пытается добраться до выхода на поверхность, но обнаруживает, что дженаи уже проделали обширную работу, проникая в город через множество технических люков, ведущих с верхних уровней на поверхность. Герой узнает о существовании сложной системы страховочных анкеров и технических упоров для обслуживания высотных сооружений Атлантиды, демонстрирующей высокую технологическую развитость, но и сложность обслуживания.

Параллельно описываются действия Командира Коли, опытного дженайского командира, который наблюдает за деспотичными действиями шефа Коуэна, стремящегося к доминированию с помощью ядерного оружия, полученного после уничтожения Эрмена. Коля подозревает Коуэна в безумии и планирует государственный переворот, но понимает, что открытое противостояние опасно. Он захватывает Башню, похожую на аванпост на Таранисе, и планирует использовать её, а возможно и легендарный город-корабль Атлантиду, для легитимизации своего правления. Однако, его позиции подвергаются внезапной атаке: сначала пропадают наблюдатели, затем происходит нападение на Башню силами, включающими как эрменцев (мстящих за действия специального батальона Коли), так и Кочевников, союзников Лорда-Защитника, чью планету Коля ранее посетил. Коля, понимая масштаб заговора, организует эвакуацию своих выживших людей, жертвуя частью отрядов для задержки противника, и убивает Лорда-Защитника.

В финале главы, группа героев вступает в перестрелку с группой дженаев, блокирующих их путь к выходу. Герой использует хитрость, отвлекая внимание дженаев, чтобы его товарищи могли нейтрализовать противника.

В 142 главе группа, состоящая из Михаила, Ронона, Тейлы, Требал и Ихааря, расправляется с группой дженаев, проникших в Башню. Мощный плазменный заряд убивает нескольких дженаев, пробивая при этом дверь. Ото, камердинер Лорда-Защитника, дрожа от страха, признаётся, что знал о прибытии группы и специально заманил дженаев в ловушку, умея читать древний язык. Ихаарь обнаруживает модифицированный наладонник Ото, предназначенный для поиска гена Древних. Ото признаётся, что его задача — проверять наличие этого гена у знатных людей, но на самом деле он травил Лорда-Защитника, чтобы его дочь вышла замуж за сына Лорда-Защитника и узурпировала власть. Михаил, умеющий читать мысли, разоблачает Ото. После непродолжительной драки, в которой Ото пытается убить Ихааря, его оглушают. Группа решает передать Ото под суд. Они проникают в технический люк Башни, где сражение уже подходит к концу. Группа возвращается на «Арес», где Ларрин, командир корабля, уже завершила большую часть работы по подавлению восстания дженаев. Ларрин сообщает о небольших потерях и о том, что дженаи либо уничтожены, либо заблокированы в Башне. Группа обнаруживает, что Ларрин уже заключила договор с Марой, дочерью погибшего Лорда-Защитника, получив права на Башню и её содержимое. В итоге, группа возвращается с трофеями, включая множество «джамперов», и с договором, который, по мнению Михаила, является рейдерским захватом. Глава заканчивается вопросом Михаила о том, как сложились отношения Ларрин с Марой.

Глава 143 описывает встречу Лидера Атлантиды Михаила с Леди-Защитником Марой, дочерью покойного Лорда-Защитника. Мара предлагает политический союз между Атлантидой и её миром, настаивая на браке между ними как традиционном способе скрепления подобных договоров. Михаил отказывается от брака, предлагая взамен распространение влияния и безопасности Атлантиды на ранее оговоренных условиях. Мара, явно разочарованная, покидает встречу.

После её ухода Михаил, Ларрин и Требал обсуждают ситуацию. Они отмечают настойчивость Мары и её быструю организацию остатков местной армии и двора. Обсуждается стратегическая ценность планеты из-за её обширных сельскохозяйственных угодий и мягкого климата, позволяющего выращивать урожай на огромных территориях. Требал и Ларрин указывают на то, что политические браки распространены в галактике, и что Мара, несмотря на сомнительное прошлое, эффективно управляет планетой. Михаил же отказывается от брака, шутливо предполагая, что одна из его спутниц могла бы занять его место.

В конце главы Михаил встречается с Чайей. Они обсуждают недавнюю встречу с Марой и стратегию действий относительно Ятрана, сильно поврежденного при посадке. Чайя объясняет, что полное восстановление Ятрана нецелесообразно из-за масштабов разрушений и нехватки ресурсов. Она предлагает два варианта: либо длительный и затратный ремонт, либо демонтаж полезных частей Ятрана для использования в других проектах. Михаил соглашается с Чайей, что второй вариант более рационален, и они начинают обсуждать детали демонтажа и дальнейшего использования ресурсов Ятрана.

Глава 144 описывает путешествие главных героев по Атлантиде, занимающее около получаса. Они обсуждают экономию энергии в городе: для модернизации энергосистемы Атлантиды используется энергия из МНТ (малогабаритного нуль-трансформатора), а геотермальная энергия буровой установки используется для питания второстепенных систем города, чтобы не тратить её впустую.

Далее герои прибывают в арсенал Северного пирса, который, как они думали, пуст. Однако Чайя активирует систему освещения, и арсенал оказывается заполнен тысячами самонаводящихся снарядов Древних. Чайя признается, что вместе с Ихаарём они забрали почти все снаряды с Ятрана (почти 7500), оставив лишь несколько десятков для обороны. Это, вместе с запасами с «Ареса», составляет около 9000 снарядов для Атлантиды.

Затем Чайя рассказывает о планах по дальнейшему использованию ресурсов Ятрана: МНТ для исследований, молекулярные мастерские (около 20 с каждого из больших пирсов Ятрана) для Атлантиды и Тараниса, оборудование с запасного командного пункта Ятрана, а также компоненты гипердвигателя и досветовых двигателей. Она также упоминает о поисках дженаев, оставшихся на планете Башни, и о прогрессе в различных проектах, таких как разработка истребителя.

В конце главы Чайя показывает герою ангар, где находится готовый прототип истребителя, оказавшийся копией «Вайпер-7» из другой вселенной. Альвар Йенсен, пилот, выражает восторг от летательного аппарата.

В 145 главе главный герой обнаруживает в ангаре Атлантиды звездный истребитель, дизайн которого подозрительно напоминает его собственные наброски, сделанные ранее. Чайя, девушка, работающая над проектом, признается, что использовала его эскизы, включая дизайн «Вайпера» из «Звездного крейсера „Галактика“» и элементы брони «спартанцев» из «Halo». Первый прототип «Вайпера», созданный Чайей, прошел недельные испытания пилотом Альваром, который отмечает как достоинства, так и недостатки машины. Главный герой, понимая, что его наброски были использованы для укрепления позиций их фракции, встречает новость спокойно, хотя и немного шокирован.

Чайя показывает герою и второй, более совершенный прототип «Вайпер-2», объясняя, что первый («Вайпер-7») был создан в соответствии с его эскизами, а второй — как улучшенная версия. Главный герой отмечает, что «Вайпер-7» представляет собой более мощный и универсальный истребитель, чем «Вайпер-2».

Затем происходит встреча с капитанами Асаном и Лабреей из Кочевников. Главный герой, Чайя и Альвар представляют им оба прототипа. Кочевники заинтересованы в «Вайпер-7» из-за его пригодности для планетарной обороны, но производство ограничено доступностью редких металлов. Главный герой предлагает сделку: Кочевники обеспечивают добычу необходимых материалов в обмен на истребители и увеличение поставок продовольствия. Это позволяет герою получить больше ресурсов, чем от одного Алебастра, и использовать Кочевников как «щит», скрывая истинные масштабы производства «Вайпер-7». В итоге, главный герой планирует использовать «Вайпер-2» для собственного флота, а «Вайпер-7» — для совместного использования с Кочевниками, при этом скрывая от них некоторые технологии.

В 146 главе повествования автор, находясь на отдыхе на материке Лантеи, готовит шашлык на мангале из необычного, самодельного сплава оброниума. Пока он готовит мясо, неподалеку происходит инцидент: пилоты, тренирующиеся на малых лантийских кораблях ("джамперах"), повреждают деревья. Ронон Декс замечает это, но автор философски замечает, что пилотирование – опасное занятие. Ихаарь, старший инженер, нервно наблюдает за происходящим. Затем "джампер" совершает неуклюжую посадку, повреждая еще больше деревьев.

После посадки, Требал, одна из пилотов, выпивает алкогольный напиток, выражая свое недовольство полетом. Она и Ларрин, другая пилот, вступают в спор о навыках пилотирования Ларрин, который перерастает в ссору. Чайя, прокулусианка и инженер, дает автору отчет о техническом состоянии "джампера", указывая на неисправности в системах вооружения и двигателях. Она также объясняет, что экспериментировала с сывороткой Селизы на Ларрин, чтобы улучшить ее навыки управления древней техникой, но результаты незначительны.

Спор между Ларрин и Сар (Требал) усиливается, когда Сар обвиняет Чайю в уничтожении Доранданского дата-центра, где хранились записи о курсах пилотирования. Ларрин поддерживает Сар, и ситуация накаляется. Автор вмешивается, предупреждая о "красных линиях", которые не стоит пересекать. Чайя, разгневанная, преследует Ларрин, угрожая ей "дезинтеграцией". Требал пытается остановить Чайю, используя "пульсар". В итоге, ситуация заканчивается тем, что Ларрин убегает, а Чайя и Требал продолжают свои "игры". Автор, наблюдая за происходящим, замечает, что Эммаган, случайно проходящая мимо, спотыкается от удивления. Глава заканчивается размышлениями автора о прекрасных, но немного сумасшедших выходных.

Глава 147 описывает выходной день главного героя, который пытается найти подходящее место для работы. Он отвергает Зал Совета и выбирает деактивированную лабораторию, связанную с телепортационной камерой. Там он размышляет о загадке Вознесения Древних, задаваясь вопросом, почему лантийцы в Пегасе изучали Вознесение заново, не используя прежние знания. Он выдвигает две теории: либо Древние освоили Вознесение до бегства из Млечного Пути, но Вознесшиеся не могли вернуться и поделиться знаниями, либо Вознесение было освоено только некоторыми лантийцами в Пегасе. Он также задается вопросом, почему иатранцы не использовали свои технологии для возвращения на Землю.

Главная же проблема, волнующая героя, — это теневое существо, которое питается энергией и представляет угрозу для людей. Чайя приносит в лабораторию древний сдерживающий сосуд, который, как выясняется, не предназначен для этого существа. Он похож на устройство, найденное на Ятране, которому около 11 миллионов лет, что старше, чем предполагаемое время бегства Древних из Млечного Пути. Чайя объясняет, что это подпространственное хранилище, возможно, модифицированное рейфами. Герой и Чайя обсуждают дизайн и функциональность устройства, сравнивая его с земным истребителем F-302 и «вайперами», чтобы проверить память героя и оценить его способности к анализу. В конце главы герой получает сообщение о проблемах на Новом Ятране, что намекает на новые приключения.

Глава 148 описывает последствия нападения дженаев на деревню на Новом Ятране. Главный герой, Михаил, прибывает на место происшествия и обнаруживает выжженную деревню и тела убитых жителей в озере. Кирик, один из его офицеров, признает вину в произошедшем, объяснив, что дженаи использовали форму гвардейцев, чтобы замаскироваться и избежать обнаружения. Они бежали вместе с остатками армии Лорда-Защитника, воспользовавшись перенастроенными вратами, ведущими на планету, где обитает улей рейфов Алебастр.

Кирик и Сайя возглавляли поисковые группы, но из-за ошибки Михаила, связанной с недооценкой опасности предоставления Нового Ятрана большей автономии, дженаи смогли скрыться. Михаил встречается с Леди-Защитницей, Марой, которая демонстрирует полное безразличие к гибели крестьян, списывая все на «невзгоды». Михаил обвиняет Мару в бездействии и некомпетентности, что привело к трагедии. Она, в свою очередь, отрицает свою вину и пытается скрыть сотрудничество с дженаями.

Ситуация обостряется, и Михаил, вместе со своими соратниками Рононом, Тейлой и Ихаарём, оказывается на грани конфликта с армией Мары. Михаил указывает на неспособность Мары обеспечить порядок на планете и угрожает заменить её на посту Защитницы. Мара, сбросив маску наивности, противостоит Михаилу, ссылаясь на традиции и права вассала. В итоге, Михаил заявляет о намерении контролировать ситуацию на Новом Ятране и оказать давление на Мару, чтобы та изменила своё отношение к населению. Глава заканчивается обсуждением дальнейших действий, включая мониторинг коммуникаций и подготовку к возможному нападению на базу Коли, предполагая связь между ним и Марой. Михаил осознает свою ошибку в предоставлении слишком большой автономии Новому Ятрану и понимает, что ситуация вышла из-под контроля.

Глава 149 описывает последствия неудачной операции на Новом Ятране, где отряд дженаев под командованием Коли, используя хитрость и мастерство, захватил устройство для набора координат звездных врат, прежде чем был остановлен. Несмотря на своевременное оповещение Башни и попытку связаться с Атлантидой, дженаи успели открыть врата и скрыться. Эта неудача объясняется недооценкой способностей дженаев и переоценкой лояльности ятранской аристократии, которой было доверено охранять врата.

Обсуждение в Зале Совета Атлантиды выявило серьезные недостатки в системе безопасности союзных планет и нехватку обученных наземных войск, подчиняющихся непосредственно Атлантиде. Потеря даже одного лантийского техника подчеркивает критическую нехватку квалифицированного персонала. Споры между Ларрин и Рононом Дексом о роли сатедианцев в защите планет прерываются вмешательством рассказчика.

В результате совещания принимается решение о создании собственных наземных войск Атлантиды, которые будут отвечать за безопасность врат на союзных планетах. Это потребует перераспределения ресурсов и персонала, в том числе отбора из тех, кто не подошел для разведывательных групп. Обсуждается проект «Спартанец», направленный на создание суперсолдат путем генетических и кибернетических модификаций добровольцев из армии. Этот проект, однако, является долгосрочным.

Также планируется использовать сеть спутников «Оракул» для мониторинга союзных планет и поиска ресурсов, а также начать массовое производство новых боевых спутников, подобных модернизированному «Сателлиту», для усиления обороны. Рассказчик поручает Чайе переориентировать производство, Требал — разработку и установку импульсной артиллерии на планетах, а Ларрин — подготовку «Ареса» к новой миссии. В заключение, рассказчик отмечает необходимость решения проблем с планетой Дорандан и подчеркивает масштаб предстоящих задач.

Корабль «Джампер» успешно прошел через звездные врата и прибыл к планете, похожей на Землю, но расположенной в другой галактике. Экипаж связался с Атлантидой, сообщив о прибытии. Чайя, представитель Атлантиды, сообщила, что орбитальная спутниковая группировка функционирует и передает данные с поверхности планеты, но связь установлена только с одним из трех ожидаемых терминалов «Оракул». Экипаж получил координаты остальных терминалов и направился к первой группе спутников.

Ихаарь, инженер, объяснил, что спутники представляют собой передовую технологию Древних, предназначенную для наблюдения за планетой и сбором информации о ее ресурсах и населении. Ронон и Тейла задали вопросы о цели такого наблюдения. Капитан предположил, что Древние таким образом контролировали развитие младших рас, вмешиваясь в их жизнь, и что орбитальные врата были установлены для предотвращения миграции или несанкционированного доступа к планетам. Обсуждалась гипотеза о том, что Древние использовали эти технологии для наблюдения за развитием цивилизаций и вмешивались в их жизнь, когда те достигали определенного уровня.

Экипаж «Джампера» осмотрел один из спутников, отметив его мощный источник энергии и долговечность конструкции. Ихаарь обнаружил, что антенны спутника также служат энергетическими панелями. Выяснилось, что спутники передавали данные на Атлантиду в рамках проекта «Оракулус» на протяжении десяти тысяч лет. Ронон неожиданно продемонстрировал знание проекта, что удивило экипаж.

Внезапно из гиперпространства появился лантийский боевой линкор «Арес», который, используя систему маскировки, незаметно приблизился к спутникам. Ихаарь обнаружил «Арес» с помощью подпространственного передатчика. Капитан связался с Ларрин, командиром «Ареса», которая сообщила о своём быстром прибытии, намекая на желание отдохнуть на планете и подколоть Требал. Разговор завершился шутками и взаимными подколами, после чего экипаж «Джампера» приступил к сбору информации со спутников, а «Арес» скрылся.

Команда, включая Ихааря, Тейлу и Ронона, прибыла к координатам терминала "Оракул", обнаружив хорошо сохранившийся, но разрушенный город. Масштабы поселения (целый город, в отличие от обычных деревень в несколько сотен человек) и его каменные здания, окрашенные белилами (что необычно для поселений, подверженных нападениям рейфов), вызвали удивление. Город обладал развитой для Пегаса архитектурой, включая многоэтажные здания с балочными перекрытиями, схожими с теми, что были на планете-лаборатории рейфов. Ихаарь, к удивлению команды, признался, что сканировал здания на планете-лаборатории, что вызвало необходимость объяснить Ронону о Тейле и её происхождении (дочь рейфов). Ронон отреагировал спокойно и с пониманием.

Анализ показал отсутствие следов нападения рейфов, несмотря на повреждения зданий, которые выглядели как результат штурма, а не естественного разрушения. Ронон предположил, что стены города были построены для защиты от животных, а не от врагов. Ихаарь обнаружил, что терминал "Оракул" был не сломан, а выключен квалифицированным специалистом, знающим лантийскую технику. Терминал был активирован, показав подробную карту местности с обозначениями шахт, полей и других объектов. Карта обновлялась данными со спутников.

Исследование ратуши показало, что город был заброшен давно. На четвертом этаже находился наблюдательный пункт с остатками колокола. В ратуше был обнаружен терминал, похожий на терминал управления молекулярными мастерскими на Атлантиде, но с другим назначением – он использовался Древними для управления подконтрольными расами. Ихаарь выяснил, что терминал был отключен дистанционно программой, запущенной с Атлантиды. Команда задалась вопросом о судьбе населения города и о том, кто мог отдать приказ об отключении терминала.

Глава 152 описывает операцию лантийского отряда, состоящего из Беки, Леги, Кирика и Сайи, на неизвестной планете. Отряд обыскивает типовой одноэтажный дом, отличающийся от других поселений, которые они видели ранее, наличием централизованной системы водоснабжения и водоотведения. Это указывает на внешнее вмешательство в развитие поселения. Во время обыска Лега случайно обрушивает часть стены, обнаружив пустой тайник. В результате обрушения части дома, Лега чудом избегает смерти, будучи спасенным Бекой, который использует свой персональный щит. После инцидента отряд обсуждает странную тишину и отсутствие следов жителей в городе. Лега упоминает местные легенды о похищениях высокими бледными существами (возможно, рейфами).

Параллельно описывается совещание на Атлантиде, где Михаил, Ронон, Тейла, Чайя, Требал и Ихаарь обсуждают исчезновение населения с планеты, которую посетил отряд. Ихаарь подтверждает отсутствие записей об использовании атлантийского подпространственного передатчика для связи с этой планетой за последние десять тысяч лет, хотя записи могли быть стерты. Обсуждение затрагивает возможную причастность Януса к удалению данных, а также несоответствие между официальным запретом на эксперименты со временем и разрешением Янусу проводить подобные исследования. Чайя подтверждает возможность удаления данных из реестра передатчика, что указывает на возможную причастность членов Совета Атлантиды.

В конце главы Чайя сообщает о том, что на пяти других планетах, контакт с которыми был потерян, наблюдается аналогичная ситуация – полное исчезновение населения. Это указывает на масштабную операцию неизвестной третьей силы, обладающей технологиями, позволяющими перемещаться через врата или на космических кораблях. Возможные версии включают темных асгардов или другую неизвестную силу.

Глава 153 описывает день на планете Эрмен, где экипаж корабля «Стойкий», под командованием капитана Асана, завершает разведку покинутого лантийского поселения. Асан восхищается технологиями лантийцев, в частности, своей металлической флягой, которая самоохлаждается при контакте с водой. Каспар Фрай, член экипажа, отчитывается о завершении работы: терминал найден и будет доставлен, а его команда обнаружила богатые залежи титана и железа, а также фруктовые деревья и поля зерновых. Асан обеспокоен безопасностью добычи ресурсов в случае нападения рейфов, но Каспар предлагает оставлять корабль на поверхности во время добычи. Они обсуждают возможность строительства новых кораблей благодаря поставкам материалов от Атлантиды.

Параллельно, Михаил (рассказчик) и Чайя Сар обсуждают результаты разведки на 47 планетах, где обнаруживается одинаковая картина: отключенные врата, спутники и терминалы, а также следы вмешательства Древних. Чайя предполагает, что лантийцы целенаправленно развивали эти цивилизации, но проект «Оракулус» был прерван. Она раскрывает, что и на её родной планете Прокулус существовала система «Оракулус», и что она, будучи Вознесённой, возможно, использовала имя богини Атар, чтобы скрыть свою личность. Они обнаруживают, что на некоторых планетах Атар изображена на фресках как богиня плодородия и защиты, и что Атар, как лантийский учёный, ответственная за Прокулус и другие планеты, отсутствует в базе данных Атлантиды. В конце главы, сообщение от Сайласа о необычной находке в старом амбаре, и сообщение Чайи о пропаже миллионов людей на планетах, где фигурирует имя Атар, заставляют Михаила и Чайю готовиться к новой миссии.

Глава 154 описывает высадку команды ЗВ-1 на опустошенной планете, где эрменские разведчики обнаружили древний артефакт. Ихаарь, старший инженер, раздражен из-за отвлечения от работы над миниатюрным устройством для «вайперов-7», но соглашается участвовать в экспедиции. Команда встречается с капитаном Асаном, который сообщает, что их сканеры не обнаружили ничего необычного, несмотря на находку. Они направляются к развалинам, где эрменцы обнаружили потайной проход, ведущий в подземелье. Проход замаскирован и был обнаружен случайно из-за обрушения крыши склада. В подземелье команда находит заблокированную лантийскую дверь, которую не удается открыть обычными методами. Ихаарь, используя свой щуп, обнаруживает скрытую панель управления, и, подключившись к системе, пытается взломать её. В результате его действий активируется сторожевая программа, и подземелье начинает разрушаться из-за дестабилизации геотермального генератора. Команда спасается бегством, но землетрясение и извержение магмы разрушают город и отрезают их от корабля «прыгуна». Они оказываются в опасности, окруженные магмой и вулканическими бомбами, когда земля под ними взрывается.

Глава 155 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет рассказывает о Ладоне и Далии, которые заканчивают работу над модернизированным сферическим разведчиком. Их прерывает радостный возглас извне лаборатории. Далия, находящаяся в плохом состоянии здоровья, завершает свою часть работы, после чего Ладон настаивает на её отдыхе. Внезапно врывается начальник Ладона, глава физического отдела, сообщая об успешном испытании ядерного оружия дженаев, уничтожившего корабль-улей и базу рейфов. Ладон потрясен, так как это противоречит первоначальному плану по уничтожению всех обнаруженных рейфов одновременно, а не выборочно. Он обеспокоен неизвестными последствиями такого выборочного удара.

Второй сюжет повествует о королеве Алебастр и её советнике Кощее. Кощей сообщает королеве о неудаче её плана по вербовке людей для улья. Недостаток ресурсов приводит к необходимости отправлять рейфов в стазис. Кощей предлагает атаковать Атлантиду, но Алебастр отвергает эту идею, указывая на её неэффективность и опасность. Они обсуждают сотрудничество с Атлантидой, возможность существования других источников ресурсов для лантийцев (включая Кочевников), и готовность Атлантиды к обороне, включая возможное использование прибора Атерро, способного уничтожить гипердвигатели рейфов. Алебастр подчеркивает необходимость иметь резервный план и приказывает Кощее заняться вербовкой среди людей, чтобы найти альтернативные источники ресурсов и подготовиться к возможным последствиям использования прибора Атерро. Она также приказывает устранить всех недовольных её решениями.

Глава 156 описывает последствия экстренной эвакуации с планеты, которая вскоре после их ухода взорвалась. Команда, включая главного героя и Ларрин, командира линкора «Арес», была спасена с помощью асгардской телепортации, но их корабль был потерян. Капитан Асан, командир эрменского корабля, был возмущен тем, что команда главного героя скрывала наличие технологии телепортации. После напряженного разговора с Асаном, главный герой и Ларрин обсуждают произошедшее наедине. Ларрин, несмотря на свой обычно дерзкий характер, проявляет беспокойство и уязвимость. Их разговор переходит в интимную близость.

Позже, на собрании команды, Ихаарь, старший инженер, объясняет, что взрыв планеты был вызван активированной им защитной системой древней подземной базы, перепрограммированной неизвестным образом. Система распознавания, изначально выглядевшая стандартной, содержала скрытые параметры, которые привели к детонации. Обсуждается возможность того, что база была исследовательским аванпостом, но эта версия отвергается из-за характера взрыва. Главный герой предполагает, что взрыв мог быть вызван геотермальным реактором, использующим наквадах в качестве топлива. Связь с Атлантидой подтверждает наличие незначительного количества наквадаха в почве планеты, что косвенно подтверждает гипотезу о геотермальном реакторе. Ихаарь в конце концов раскрывает, что система базы была перепрограммирована для уничтожения любого, кто попытается получить доступ к ней с Атлантиды. Глава заканчивается шокирующим открытием Ихааря и гневной реакцией главного героя.

Глава 157 описывает конфликт в гареме главного героя, состоящем из трех женщин: Чайи (губернатора Атлантиды), Ларрин (командира корабля «Арес») и Требал (командира корабля «Гиппафоралкус»). Женщины находятся в напряженных отношениях друг с другом, усугубленных неравномерным распределением обязанностей и ревностью. Ларрин и Требал соперничают за внимание главного героя, а также из-за разного положения их кораблей и доступа к технологиям. Требал особенно раздражена тем, что Ларрин получила более престижный корабль и доступ к передовым технологиям, в то время как её собственный корабль находится на ремонте. Ситуация обостряется, когда Требал узнает о близких отношениях главного героя и Ларрин.

Внезапно, конфликт прерывается Чайей, которая, будучи самой разумной из троих, убеждает женщин прекратить ссору, указывая на неэффективность их поведения. Затем главный герой объявляет о важной информации, полученной от Ихааря: сканирующее оборудование на неизвестной планете было скомпрометировано скрытой подпрограммой, которая реагирует на лантийское оборудование и, возможно, является частью проекта «Оракулус». Эта подпрограмма, обнаруженная в сканерах Древних, могла быть использована для уничтожения любого лантийца, попытавшегося проникнуть на базу. Открытие указывает на существование тайной базы, созданной лантийцами, и на то, что проект «Оракулус» был гораздо сложнее и опаснее, чем предполагалось ранее, возможно, основан на обмане и тайнах. Глава заканчивается осознанием главного героя масштаба проблемы и ужасом от того, что он ввязался в эту ситуацию.

В 158 главе главный герой проходит тренировочный полет на новом истребителе «вайпер-VII», созданном на основе технологий Древних и эрменских разработок. Скафандр пилота, напечатанный на молекулярном станке, идеально сидит. «Вайпер», внешне похожий на корабли из сериала «Звездный крейсер Галактика», но с улучшенной эргономикой и интерфейсом, отличается от экспортных моделей, предназначенных для Эрмена. Главный герой, проверив все системы, получает разрешение на взлет. Полет проходит успешно, демонстрируя превосходство «семерки» над другими моделями. Истребитель оснащен улучшенными щитами Древних, нейронным интерфейсом и мощным вооружением, включая импульсные пушки и снаряды из разобранных «джамперов». В ходе тренировочного стрельбища по астероидам, главный герой успешно поражает цели, демонстрируя эффективность оружия. После завершения полета, ему сообщают о тревоге и срочном совещании, вызванном новым кризисом. Главный герой предполагает, что это очередное событие, связанное с тайнами Древних и угрозами со стороны врагов.

Глава 159 описывает встречу Стикса (Падальщика), лидера одного из ульев рейфов, с Последним Светом, консортом погибшей королевы Высокого Облака. Встреча происходит на мертвой планете, идеально подходящей для тайных переговоров. Стикс, используя обман и демонстрацию силы (два отряда солдат, появившихся из транспортных лучей «стрел»), вынуждает Последнего Света к сотрудничеству. Стикс сообщает Последнему Свету о смерти Высокого Облака и уничтожении большей части её улья, а также о том, что за этим стоит другой улей рейфов, возглавляемый королевой Алебастр, дочерью Гида и Сноу. Алебастр, сотрудничая с Древними, поглотила остатки улья Высокого Облака и часть армии Стикса. Последний Свет, изначально настроенный враждебно, постепенно соглашается на сотрудничество со Стикс, получив доказательства предательства Алебастр и угрозы уничтожения остатков его улья другими ульями. Стикс предлагает союз, основанный на общей ненависти к Алебастр и Древним.

Вторая часть главы описывает прибытие королевы Алебастр и её консорта Кощея на Атлантиду к королеве Чайе и рассказ о нападениях на ульи рейфов. Алебастр сообщает о нападениях на её улей, в которых погибли многочисленные рейфы. Нападавшие использовали дженайское оружие, но их личности неизвестны. Алебастр предполагает, что это дженаи, но не имеет прямых доказательств. Обсуждается возможность того, что нападения связаны с применением атомных бомб, и что это не дженаи, а кто-то другой, возможно, имеющий доступ к ядерному оружию. Алебастр настаивает на помощи Древних (главного героя и его союзников) в решении проблемы, угрожая пробуждением других ульев рейфов в случае бездействия. В конце главы Алебастр намекает на наличие чего-то более ценного, чем МНТ, в качестве платы за помощь.

Глава 160 описывает полет экипажа «прыгуна» к координатам, предоставленным королевой рейфов Алебастр. Перед полетом Ронон высказывает необходимость пересмотра соглашения с рейфами, считая, что они используют Атлантиду в своих целях. Тейла возражает, напоминая о выгодах соглашения, в частности, о сохранении тайны Атлантиды и получении ресурсов, включая три «прыгуна».

Обсуждение сводится к тому, что союз с рейфами выгоден обеим сторонам, но временный и основан на взаимной выгоде, а не на дружбе. Алебастр настаивает на уничтожении или изгнании дженаев, чтобы предотвратить дальнейшие атаки на ульи рейфов. Атлантида отказывается от геноцида, соглашаясь лишь на поиск непосредственных виновников уничтожения улья.

Главный герой сомневается в причастности дженаев, указывая на наличие ядерных технологий у других цивилизаций и на то, что дженаи, стремясь к лидерству, не упустили бы возможности использовать уничтожение улья в пропагандистских целях. Он предполагает, что Алебастр использует дженаев как предлог, чтобы получить помощь Атлантиды в обмен на ресурсы и координаты объекта Древних.

В ходе полета старший инженер Ихаарь обнаруживает, что планета, к которой они направляются, не занесена в базы данных Атлантиды, кроме базы врат, что вызывает у него подозрение. Прибыв на место, экипаж обнаруживает огромный желоб в земле, ведущий к объекту Древних, который, по мнению Ихааря, является причиной удивления и беспокойства, так как рейфы, похоже, действительно предоставили координаты ценных технологий. Это вызывает у всех членов экипажа подозрение, что ситуация не так проста, как кажется.

Глава 161 описывает две отдельные, но связанные между собой экспедиции.

Первая экспедиция, возглавляемая Кириком (командир ЗВ-2), исследует огромный кратер на планете, пораженной сильным радиационным излучением, остатками взрыва кораблей рейфов. Команда ЗВ-2 (Кирик, Бека, Сайя (киборг) и Лега) использует "прыгун" (корабль Древних) для защиты от радиации. Они проводят замеры, обнаруживая, что взрыв был вызван "грязной атомной бомбой" – ядерным оружием, усиленным радиоактивным кобальтом, что привело к гибели рейфов от радиационного облучения. Сайя, несмотря на тяжелый прибор за спиной, демонстрирует невероятную физическую силу и выносливость. После сбора данных, команда обеззараживается специальным аэрозолем на борту "прыгуна" и возвращается на Атлантиду. Бека объясняет, что создание такой бомбы требует высоких знаний в области атомной энергетики, что указывает на дженаи как на возможных создателей.

Вторая экспедиция, состоящая из меня (рассказчик), Ронона, Тейлы и Ихааря (старший инженер Атлантиды), обнаруживает огромную, оплавленную конструкцию, похожую на обломки корабля Древних. Ихаарь определяет, что это не оружие, а сильно поврежденный лантийский звездолёт, попавший в катастрофу. Разрушения вокруг него – следствие крушения, а не действия какого-либо оружия. Команда планирует исследовать корабль.

Глава описывает исследование Рононом, рассказчиком, Тейлой и Ихаарём разбившегося древнего космического корабля. Внешне корабль сильно поврежден от входа в атмосферу и последующего падения, но внутри разрушения ещё масштабнее, чем ожидалось. Внутренние помещения завалены обломками, корабль смещен относительно своей оси. Несмотря на тщательное сканирование, внутри не обнаружено никаких угроз – ни биологического оружия, ни враждебных существ.

Группа спускается в нижнюю часть корабля, используя полимерный трос для безопасного перемещения по разрушенным коридорам. Они замечают, что одно помещение герметично, а дверь сплавлена с переборками, что указывает на воздействие экстремально высокой температуры. Ихаарь, эксперт по технологиям Древних, не может объяснить причину таких повреждений.

Ронон находит множество мелких, гладких, оплавленных обломков в каждом из исследованных отсеков. Ихаарь сначала отвергает идею о попадании снаряда рейфов, но затем, вместе с Рононом, приходит к выводу, что что-то изнутри корабля вызвало мощное термическое воздействие, расплавившее переборки и дверь. Они предполагают, что это мог быть неудачный эксперимент Древних, подобный проекту «Арктур», который привел к гибели экипажа. Декс, осматривая обломки, определяет их как расплавленные человеческие кости лантийцев. Это подтверждает гипотезу о катастрофическом эксперименте, уничтожившем экипаж. Завершается глава обнаружением этого факта и предположением, что рейфы сообщили о местонахождении корабля, возможно, как часть какой-то ловушки.

Глава 163 описывает заседание Совета Атлантиды, посвященное отчету миссии ЗВ-2. Отчеты показывают полное совпадение изотопов плутония-239, использованного для уничтожения улья рейфов, с изотопами, используемыми дженаями в своих атомных экспериментах. Чайя, губернатор Атлантиды, изначально не верит данным, так как считает, что плутоний-239 сложно получить без масштабной энергетической программы, которой, по имеющимся данным, дженаи не обладают. Она объясняет, что плутоний-239 образуется в урановых реакторах, а дженаи используют уран в своих реакторах. Однако, уничтожение эрменского завода по производству плутония рейфами, и наличие следов плутония-239 на покинутой базе дженаев, наводят на мысль, что дженаи могли получить технологию производства плутония от эрменцев.

Дискуссия с членами миссии ЗВ-2, Кириком и Легой, выявляет недопонимание Легой сути ядерных процессов и его негативное отношение к сотрудничеству с рейфами, которое он воспринимает как потакание их желаниям. Лега открыто выражает своё возмущение тем, что Атлантида не уничтожает рейфов, имея для этого достаточно сил. Чайя объясняет, что прямое столкновение с рейфами сейчас невыгодно, и что Атлантида выжидает, накапливая силы и информацию. Она также указывает на недостаточную информированность населения Атлантиды о действиях дженаев и о причинах сотрудничества с рейфами, что может привести к негативным последствиям. В конце главы Чайя понимает необходимость прояснить ситуацию с населением и обсудить сложившуюся ситуацию с Михаилом.

Глава 164 описывает исследование группы исследователей руин древнего космического корабля. Несмотря на отсутствие источников питания, высокий уровень радиации от МНТ (предположительно, миниатюрного нуль-точечного генератора) заставляет их опасаться. Обнаруженное состояние корабля шокирует: экипаж погиб от перегрева, их кости буквально взорвались из-за кипения костного и головного мозга при экстремально высокой температуре. Исследователи пытаются понять причину катастрофы, но сканер не обнаруживает следов необычных веществ или излучения. Ронон предполагает атаку рейфов, но эта версия не объясняет масштабов разрушений.

Группа исследует корабль: Ронон осматривает ангар, обнаруживая четыре поврежденных «джампера» (малых космических корабля). Ихаарь и Тейла исследуют машинное отделение и внешние отсеки соответственно. Изучение базы данных Атлантиды показывает, что это не исследовательский, а научный корабль Древних, предназначенный для проведения одного единственного эксперимента. Такие корабли не были модульными, и при аварии экипаж должен был покидать их, ожидая помощи. Прекращение строительства таких кораблей около 25 000 лет назад связывается с милитаризацией Древних в преддверии войны с рейфами. Обнаружение следов прохода, проделанного рейфами в обшивке корабля, подтверждает их присутствие, но они, судя по всему, забрали что-то ценное и покинули корабль, не разбирая его на части.

Ихаарь осматривает энергетический узел и сообщает, что МНТ отсутствует, а его гнездо заполнено расплавленным металлом, что указывает на то, что МНТ был извлечен, когда корабль был еще под напряжением. Гипердвигатель корабля уничтожен. Группа обсуждает возможность восстановления корабля. Ихаарь считает это возможным, если передние секции уцелели, но отмечает, что гипердвигатель придется создавать заново. Ронон выступает против восстановления, опасаясь сотрудничества с рейфами, которые, возможно, подложили им этот корабль, чтобы отвлечь от борьбы с дженаями. Тейла возражает, подчеркивая необходимость кораблей Древних. В итоге, группа решает исследовать рубку, прежде чем принимать окончательное решение. Внезапно Тейла замечает рейфа, и глава заканчивается напряженным моментом.

В этой главе, после того как Ронон выстрелил в переборку, создав проход в рубку древнего корабля, команда обнаруживает, что он сделал это, чтобы сэкономить время, игнорируя потенциальную опасность. Ихаарь сильно возмущается, опасаясь неизвестных опасностей, скрывающихся за переборкой. Ронон указывает на небольшую, незаметную щель в проделанном отверстии, предполагая, что любые опасные вещества уже распространились по кораблю.

Несмотря на опасения, команда исследует рубку. Они обнаруживают, что она практически полностью разрушена и обуглена, без видимых останков экипажа. Ронон заключает, что экипаж погиб мгновенно от чего-то, что пробило иллюминатор. Они находят небольшую, частично заклинившую дверь, ведущую в отдельный отсек, который оказывается рубкой пилота. Этот отсек меньше пострадал, чем остальная рубка.

Ихаарь, используя свои навыки и оборудование, а также дополнительные источники питания от команды, пытается активировать консоль управления пилота, чтобы узнать название корабля. В процессе происходит взрыв кристалла в консоли, повреждающий оборудование, но не прежде, чем Ихаарь получает информацию: корабль называется «Адарис», и он потерпел крушение около 15 000 лет назад. Михаил, главный герой, узнает в этом корабле причину установки орбитальной группировки спутников у звезды Лантеи, чтобы предотвратить подобную катастрофу, вызванную солнечной активностью звезды.

Глава 166 описывает заседание Совета Атлантиды, посвященное угрозе, исходящей от дженаев. Дженаи, уничтожив улей рейфов, стали героями в глазах многих миров, но их действия создают риск пробуждения остальных ульев и начала галактической войны. Представители разных планет (Сатеда, Новый Атос, Таранис, Эфеон) высказывают свои опасения. Кай, бывший временный правитель Сатеды, теперь Вождь, предлагает нивелировать угрозу дженаев. Керас, представитель Нового Ятрана (Элдред), и Мара, Леди-Защитник Элдред, выступают против насильственных действий, хотя Элдред также пострадала от дженаев. Капитан Асан предлагает альтернативу – использование атлантийской лучевой телепортационной установки для удаления врат и набора с планеты дженаев. Эта технология, найденная, а не созданная Атлантидой, требует много энергии и не гарантирует бесперебойной работы. Обсуждается её происхождение – предположительно, асгарды. В итоге Совет голосует за то, чтобы Атлантида остановила дженаев. Глава заканчивается эротической сценой между рассказчиком и Требал, где она понимает, что его план по "остановке" дженаев подразумевает жестокие действия, и принимает это.

Глава 167 описывает тренировку главного героя с Рононом, сатедианцем, обладающим невероятно эффективной и инстинктивной боевой техникой. Ронон неоднократно сбивает героя с ног, используя удар, вызывающий сильную боль и потерю координации. После нескольких таких падений, герой обсуждает с Рононом и Дексом (еще одним сатедианцем) особенности этого боевого приема. Они пьют воду, приготовленную Селизой индивидуально для каждого, — напиток, представляющий собой сложный витаминно-минеральный коктейль.

Тренировка прерывается Рононом, который объясняет, что драться с полным желудком вредно. Герой признает превосходство сатедианцев в рукопашном бою, сравнивая их стиль с атаками дикого зверя, отмечая, что только Альвар и Кирик из их команды могли бы сражаться с Рононом на равных.

После тренировки обсуждается предстоящая миссия к дженаям. Ронон выражает непонимание необходимости конфликта. Герой объясняет ситуацию, связанную с Кольцом Предков дженаев и планами Алебастр, рейфской королевы. Декс предлагает упростить задачу, переместив Кольцо на другую планету с помощью лучевого транспортера, но герой указывает на технические сложности, связанные с адресом врат и поведением рейфов.

Обсуждение затрагивает загадочные технологии Древних, их врата и неполное понимание их целей и действий в галактике Пегас. Герой выражает разочарование в том, что, несмотря на владение городом Древних, они не имеют доступа ко многим необходимым технологиям из-за блокировки данных.

В итоге, герой решает встретиться с дженаями, чтобы попытаться решить проблему мирным путем, понимая, что вероятность конфликта высока, и что действия Алебастр, возможно, являются частью более крупного плана. В конце главы упоминается, что Требал, член команды, хромает после тренировки, что герой замечает впервые.

Глава 168 описывает события с нескольких точек зрения.

**Стикс**, рейф, завершает работу над устройством, которое превращает королеву Коварный Клинок в свою марионетку. Он использует электрические разряды, чтобы подавить её сопротивление, при этом понимая, что её борьба лишь ускоряет его план. Затем Стикс, испытывая слабость из-за недавних событий, питается одним из захваченных людей, но чувствует, что это не приносит ему полного удовлетворения, мечтая о Древних или их потомках в качестве пищи. Он вспоминает о недавнем поражении своего флота от Древних и делает вывод, что Древние ослабли за десять тысяч лет, используя в бою старые корабли. Стикс планирует использовать оставшихся рейфов для новой стратегии войны, и поручает своей человеческой питомице Нииле передать информацию людям, что приводит к расколу коалиции. В конце главы Стикс вознаграждает Ниилу обратным кормлением.

**Кощей**, рейф-консорт Алебастр, наблюдает за переговорами между Алебастр и Королевой-Умник из Атлантиды. Он отмечает необычный характер переговоров, где Алебастр ведет себя как равная с человеческой королевой. Кощей размышляет о прошлом, о своем пленении и вынужденном сотрудничестве с Древними, и о том, что Алебастр не стремится к немедленному уничтожению Атлантиды. Он анализирует слабость улья Алебастр, нехватку войск, и понимает, что Алебастр избегает конфликта с Атлантидой из-за её силы, продемонстрированной уничтожением флота Стикса. Кощей также наблюдает за тем, как Королева-Умник разоблачает Алебастр в манипуляциях, и как Алебастр вынуждена согласиться на условия Атлантиды, хотя и не без скрытого раздражения. В конце главы Алебастр планирует найти новый способ накормить своих рейфов без участия Атлантиды.

Глава 169 описывает совещание в кабинете губернатора Атлантиды, Чайи, после завершения переговоров с королевой рейфов Алебастр. Обсуждается успешная, хотя и основанная на частичной лжи, дипломатическая игра Чайи. Её умение убедительно лгать сравнивается с актерским мастерством, заслуживающим «Оскара». Выясняется, что Чайя, ранее выдавая себя за послушницу богини Атар, успешно обманывала земную экспедицию, пока её не разоблачил доктор МакКей. Её сотрудничество с рассказчиком основано на его знании будущего и её интеллекте, что позволило им избежать многих проблем, в том числе создав устройство подавления телепатических способностей рейфов, основанное на земных технологиях подавления способностей Орай. Обсуждается технологическое превосходство Древних и вопрос о том, были ли они такими же могущественными до своего исхода в галактику Пегас, или получили свои способности уже после возвращения. Рассказчик предполагает, что Древние скрывали темные страницы своей истории, включая создание рейфов, от своих потенциальных потомков. Исключением, возможно, является Морос, который мог возвращаться в Атлантиду, чтобы защитить Землю от опасных знаний.

Далее обсуждается план, разработанный рассказчиком и Чайей, по поводу поврежденного корабля рейфов, переданного Атлантиде. Этот корабль стал инструментом проверки возможностей Атлантиды Алебастр. Отказ от ремонта корабля показал бы слабость Атлантиды, что спровоцировало бы нападение. Алебастр, испытывающая нехватку ресурсов, рассматривает Атлантиду как источник технологий и людей. Рассказчик объясняет, что ложь о ценном грузе на корабле была частью плана, чтобы ввести Алебастр в заблуждение относительно возможностей Атлантиды. Имитация эвакуации ценных грузов с корабля, используя старые запчасти и останки древнего экипажа, создает иллюзию наличия ресурсов и технологий у Атлантиды. Эта стратегия сравнивается с тактикой капитана Блада.

В конце главы выясняется, что за уничтожением улья рейфов стоит Падальщик, использовавший дженайскую бомбу, не сработавшую по назначению. Это событие ставит под угрозу дженаев, так как Падальщик, вероятно, знает о местонахождении ресурсов для создания подобных бомб и может использовать их против них. Глава заканчивается выводом, что Падальщик сам найдет Атлантиду.

Глава 170 рассказывает о высадке отряда ЗВ-1 на неизвестную планету дженаев, родной мир которых не имеет официального названия, даже в базе данных Атлантиды. Несмотря на длительное сотрудничество с атосианцами и пленение дженаев рейфами (которые, по идее, должны были раскрыть информацию под пыткой), название планеты остаётся неизвестным. Авторы предполагают две причины: рейфы скрыли информацию, или планета действительно безымянная.

Отряд, состоящий из рассказчика, Ронона, Тейлы, Ихааря и Декса, обнаруживает, что за ними наблюдают три группы дженаев по пять человек в каждой. Ихаарь, несмотря на предупреждения, недоволен необходимостью носить бронежилеты, предпочитая свой энергетический щит, эффективность которого значительно ниже. Обсуждается проблема создания эффективных энергетических щитов, аналогичных лантийским, и сложности в воспроизводстве лантийских технологий.

Отряд продвигается вглубь планеты, замечая необычно нетронутую тропинку, ведущую к вратам. Это вызывает подозрения, так как обычно тропы, используемые часто, вытоптаны. Ихаарь обнаруживает радиосигналы, указывающие на координацию групп дженаев и наличие высокопоставленного координатора.

Внезапно появляется ещё одна группа дженаев, представляющаяся мирными жителями. Однако, это оказывается ловушкой. Из-под земли появляются ещё три группы дженаев, вооружённые до зубов. В кульминации главы, из «прыгуна» появляется Сайя в бронекостюме, что резко меняет ситуацию в пользу отряда ЗВ-1.

Глава описывает боевое столкновение Сайи, киборга-лантийца, с отрядом дженайских солдат. Сайя, чья задача — уничтожение рейфов, теперь действует по измененной директиве: ей запрещено убивать, но разрешено калечить. Её броня, недавно модернизированная атлантами, значительно превосходит возможности дженаев. В ходе 15-секундного боя Сайя, используя навыки рукопашного боя и возможности брони (включая щит и детектор жизненных сигналов), выводит из строя двенадцать солдат, используя приемы, которые наносят серьезные травмы, но не приводят к смерти. Один солдат скрывается в люке, ещё один получает травму, а одиннадцатый случайно ранит двенадцатого. В ходе боя Сайя ломает себе кисть. После боя Сайя анализирует низкую боевую подготовку дженайских солдат и отправляет отчет губернатору Атлантиды. В конце главы, после возвращения на корабль, Сайя и Кирик готовятся к новому столкновению с приближающейся группой дженаев.

Глава 172 описывает последствия битвы с отрядом дженаев. Михаил и его команда (включая Ронона, Ихааря и Тейлу) берут в плен двух дженаев, мужчину и женщину. Михаил, используя психологическое давление и угрозу удушения пленника грязью, заставляет женщину-дженая раскрыть информацию о секретном бункере дженаев, его входах и системе связи. Он узнает о затопленном тоннеле, ведущем к главному бункеру, о дежурном отряде у врат и о плане связиста уничтожить коммуникационную станцию. Михаил также раскрывает, что его команда уже обезвредила основные передатчики связи дженаев.

Вскоре прибывают подкрепления дженаев с разных сторон, но из-за отсутствия связи они не знают о ситуации на поле боя. Появляется Пренум, высокопоставленный дженай, который соглашается на переговоры. Михаил, демонстрируя превосходство своей технологии и силы (включая убийство одного из дженаев выстрелом из «частотника»), раскрывает Пренуму масштабные действия дженаев, включая нападения на Атос и Сатеду, а также передачу технологии атомной бомбы рейфам-изгоям. Михаил обвиняет дженаев в создании угрозы пробуждения всех рейфов в галактике.

Михаил предлагает Пренуму сотрудничество: устранение командира Коуэна и рейфа-изгоя в обмен на помощь и ресурсы. Он предоставляет Пренуму устройство с информацией о рейфе и координатами для связи. Пренум соглашается, понимая, что Михаил обладает значительным преимуществом и информацией, и что сотрудничество — единственный шанс для дженаев избежать полного уничтожения. В конце главы устанавливается несложный пароль для дальнейшей связи.

Глава 173 описывает возвращение ЗВ-1 на Атлантиду после операции на планете дженаев. Они привели с собой Аниссию, агента дженайской оппозиции, которая должна служить связующим звеном. Аниссия, изначально представленная как пленница, на самом деле является заложником, обеспечивающим сотрудничество с оппозицией. Её прибытие вызывает удивление и некоторую настороженность у Чайи, губернатора Атлантиды. Аниссия, пораженная технологиями Атлантиды, понимает, что её представление о превосходстве дженаев ошибочно.

Главный герой, Михаил, объясняет Чайе свой измененный план операции. Вместо простого проведения переговоров, он спровоцировал конфликт, чтобы сместить Коуэна, опасного лидера дженаев, и использовать это для установления контакта с оппозицией. Он надеется, что это приведёт к государственному перевороту и снижению агрессии дженаев. Михаил объясняет, что его действия, хотя и рискованные и не согласованные с Чайей, приведут к желаемому результату: установлению контроля над дженаями и получению доступа к их технологиям, в том числе, возможно, к древним артефактам. Чайя, хотя и недовольна его самостоятельностью и скрытностью, признает эффективность его плана. Глава заканчивается тем, что Чайя настаивает на медицинском обследовании Михаила, подозревая, что его недавние действия связаны с какими-то неизвестными изменениями в его состоянии.

Глава 174 описывает медицинское сканирование главного героя, Михаила, которое проводится многократно с нарастающей глубиной. Михаил размышляет о своих планах по борьбе с врагами, в частности, с Колей, лидером дженаев. Он рассуждает о стратегии, основанной на ослаблении противников и использовании их ресурсов против них самих, признавая, что идеалистический подход к мирному развитию невозможен в условиях постоянной угрозы со стороны рейфов и Алебастр. Михаил планирует использовать информацию, полученную от Коли, для поиска древних технологий, необходимых для выживания и развития Атлантиды. Он осознает масштаб проблем, стоящих перед лантийцами, включая необходимость борьбы с различными врагами и поиск технологий в Млечном Пути. В конце главы, Селиза и Чайя обсуждают результаты сканирования, обнаруживая аномально высокую мозговую активность Михаила, которая значительно превосходит показатели обычных лантийцев, даже с учетом его генетически улучшенного тела. Они предполагают, что это может быть связано с некими внешними факторами или с процессом, аналогичным Вознесению Януса. Чайя планирует провести дальнейшие исследования, чтобы понять причину этих изменений.

В 175 главе Михаил просыпается в своей квартире, хотя помнит, что его обследовали в медицинском пункте Атлантиды до полудня. Его одежда аккуратно сложена, а на тумбочке лежат портативный медицинский сканер глубокой обработки и респираторная маска с баллоном анестезирующего газа. Сканер похож на тот, что использовала доктор Беккит, а наличие анестезии указывает на то, что его усыпили. Михаил чувствует себя отдохнувшим, но не понимает, кто и зачем это сделал.

Он обнаруживает, что Селиза, сотрудница медицинской части, отвечала за его перемещение и усыпление по приказу Чайи, губернатора Атлантиды. Сканер понадобился для обследования пострадавших техников, работавших на океаническом дне. Селиза объясняет, что забыла вовремя сменить баллон с газом, из-за чего Михаил проснулся раньше времени.

Тем временем, Тейла и Ронон слышат крики Михаила, доносящиеся из кабинета Чайи. Они понимают, что Михаил крайне недоволен действиями губернатора, и что ситуация вышла из-под контроля. Даже Требал, обычно спокойная, спешит в кабинет Чайи.

В кабинете разворачивается бурная сцена. Михаил яростно отчитывает Чайю за то, что она усыпила его на семь дней без его согласия, подвергая опасности Атлантиду. Требал, присутствующая при ссоре, замечает, что их конфликт виден всей Атлантиде через прозрачные стены кабинета. Михаил, осознав это, успокаивается, но Чайя своими словами лишь усиливает его гнев.

Чайя объясняет, что провела медицинское сканирование Михаила, результаты которого показали, что он находится в состоянии быстрой эволюции, превосходящей даже лантийскую. Это не мгновенное Вознесение, как у МакКея, а постепенное улучшение организма. Михаил сравнивает себя с процессором, который подключает дополнительные ресурсы при сложных задачах. Чайя предполагает, что Янус создал машину, которая не для Вознесения, а для создания максимально развитого тела, но не достигшего стадии Вознесения. Михаил задается вопросом о сверхспособностях Древних и лантийцев, и Чайя объясняет, что Древние могли использовать свои способности, потому что уже были Вознесшимися, а лантийцы таких способностей не имели. В конце главы Чайя неожиданно сообщает, что есть возможность пообщаться с лантийцами, которые не Вознеслись.

Глава 176 описывает два параллельных события.

Первое происходит в Атлантиде. Чайя сообщает Михаилу об обнаружении двух живых лантийцев в одном из четырёх повреждённых «прыгунов», найденных под городом во время ремонта защитной системы от флагисаллусов (огромных морских существ, представляющих опасность для Атлантиды). Система защиты представляет собой комплекс шипов и тросов, встроенных в коралловый риф, который был поврежден при всплытии Атлантиды. Ремонт датчиков выявил «прыгуны», вмонтированные в риф. Ихаарь, старший инженер, объясняет, что лантийцы, вероятно, находятся в экспериментальных спасательных модулях с системой разделенного хранения тела и сознания, питающихся от энергии «прыгуна», и что их жизненные показатели ухудшаются. Михаил приказывает подготовить бриг, лазарет и усилить охрану, готовясь к извлечению лантийцев.

Второе событие происходит на искусственном пляже, созданном Вознесённой Мелией. Лидер Вознесённых беседует с Мелией о Михаиле и его действиях. Лидер выражает обеспокоенность непредсказуемостью действий Михаила, который, по мнению лидера, всё больше действует от отчаяния. Мелия же уверена, что Михаил, несмотря на свою непредсказуемость, всё равно выполнит план Вознесённых, и его действия, хоть и хаотичны, не отклоняются от желаемого сценария. Лидер подтверждает, что Михаил, в конечном итоге, будет утилизирован после выполнения своей роли. Мелия упоминает о Гиппафоралкусе, чья истинная цель эксперимента останется неизвестной.

Глава описывает ночное погружение команды Михаила на «прыгуне» в глубокие воды океана Лантеи к месту крушения нескольких древних кораблей. Главная цель – спасение двух Древних, чьи жизненные сигналы были обнаружены. По пути их встречает гигантская рыба-флагисаллус, которая, к удивлению команды, реагирует на испуганные мольбы старшего инженера Ихааря, после чего получает от Михаила позывной «Аквамен». Это событие подводит к обсуждению необычного интеллекта флагисаллусов и их потенциального использования Древними.

Погружение продолжается, и команда обнаруживает, что древние корабли оказались встроены в огромный коралловый риф, образовавшийся вокруг них за десять тысяч лет. Это затрудняет доступ к кораблям. Обнаружено, что один из «прыгунов» сильно поврежден, а сигналы идут из последнего, частично скрытого под обломками. Команда планирует осмотреть последний корабль, но обсуждает риски, связанные с возможностью гибели Древних внутри, и альтернативные варианты действий, включая уничтожение капсул с их сознанием. Михаил, однако, откладывает решение, желая сначала осмотреть гравитационный якорь Атлантиды, представляющий собой огромный монолитный блок, и оценить масштабы повреждений рифа. В конце главы команда находится у последнего «прыгуна», готовясь к его осмотру, при этом Михаил размышляет о возможных манипуляциях со стороны Вознесшихся и о своих собственных мотивах.

В 178 главе происходит совещание высокопоставленных дженаев, возглавляемое командиром Коуэном. Обсуждается ситуация, сложившаяся после появления инопланетян, которые выдвинули ультиматум: устранение угроз, созданных самими дженаями (включая ядерное оружие в чужих руках и дезертировавший спецотряд Коли), и смещение Коуэна в обмен на сотрудничество и помощь в предстоящей гражданской войне.

Командир Пренум докладывает о неудачных поисках Коли и его дезертировавших бойцов. Коуэн приказывает найти Колю живым или мертвым, чтобы предоставить его инопланетянам в качестве жеста доброй воли, тем самым переложив на него ответственность за свои действия, включая карательные экспедиции и уничтожение других миров.

Ладон Радим, ученый, представляет информацию о технологиях пришельцев: невидимый корабль, непроницаемая броня солдат и оружие, возможно, приобретенное у Кочевников. Выясняется, что пришельцы сотрудничают с атосианцами и сатедианцами, восстанавливающими свои разрушенные миры с помощью неизвестных технологий.

Пренум, проверив заброшенные урановые шахты, обнаруживает следы деятельности Коли и его людей, указывающие на фальсификацию отчетов о непригодности объектов и возможное создание ядерных бомб. Коуэн объясняет это предательством Коли, стремящегося к захвату власти, и приказывает найти его, чтобы допросить и передать пришельцам. Ладон Радим понимает, что Коуэн использует Колю как козла отпущения, чтобы избежать ответственности за свои действия.

Глава начинается с того, что команда, находящаяся на дне океана рядом с затонувшим кораблём Древних, переходит на конференц-связь. Они пытаются вскрыть один из четырёх «прыгунов» (кораблей Древних), встроенных в коралловый риф. Ронон случайно стреляет из своего «частотника» (энергетического оружия), повреждая морское существо. Команда обсуждает осторожность при работе на дне океана, учитывая давление воды и хрупкость энергетического щита «прыгуна», который не предназначен для длительной работы в качестве защитного экрана.

В процессе вскрытия одного из «прыгунов» обнаруживаются две спасательные капсулы Древних, внутри которых находятся, предположительно, лантийцы. Чайя, губернатор Атлантиды, сообщает о падении жизненных показателей в одной из капсул. Возникает дискуссия о том, стоит ли спасать лантийцев, учитывая их неоднозначную историю и возможные риски.

Ларрин, командир корабля «Арес», прибывает на место с маячками для асгардского транспортного луча, предлагая использовать их для перемещения капсул. После спора с Чайей о безопасности использования маячков, Ларрин и команда начинают телепортацию капсул на «Арес». Во время телепортации первой капсулы, из второй исходит яркий белый свет, поражающий Ларрин. Она теряет контроль над своим телом, её личность меняется, и она пытается убить Михаила. После нескольких выстрелов Ронона Ларрин теряет сознание.

В итоге, команда спасает одного лантийца, второй погибает. Михаил понимает, что Ларрин была захвачена сущностью из второй капсулы, и что дальнейшее расследование личности этой сущности необходимо.

В 180 главе Ларрин, обычно прагматичная девушка, находится в тюремной камере, ведя себя агрессивно и демонстрируя враждебность ко всем, особенно к вошедшей Чайе. Ларрин, чье сознание, по мнению рассказчика, захвачено другим существом (Эа), оскорбляет Чайю, обвиняя её в смерти возлюбленного Ларрин, Атласа. Чайя отвечает, утверждая, что смерть Атласа была вызвана дефектами его спасательной капсулы, которые она пыталась исправить, и что Ларрин, будучи первой, кто использовал капсулу, не смогла этого сделать. Чайя также обвиняет Эа в бесталанности и использовании её наработок.

Эа, чье истинное имя оказывается Эа, лантийка и жена Атласа, отрицает вину Чайи и оскорбляет её в ответ, хвастаясь своим происхождением и связями. Рассказчик вмешивается, указывая на лицемерие и жестокость лантийцев, на что Эа отвечает высокомерием и презрением. Чайя раскрывает, что смерть Атласа и его команды была вызвана их собственной некомпетентностью, а не действиями Чайи. Она также сообщает, что Эа скоро умрет, так как её тело не способно удерживать сознание Эа и Атласа одновременно.

В отчаянии Эа предлагает свою помощь в поисках тайной лаборатории Януса и Атласа в обмен на жизнь, используя при этом манипуляции и флирт. Однако рассказчик, понимая её обман, оглушает Эа при помощи "частотника", решая оставить её в камере до выяснения дальнейшей судьбы. Глава заканчивается намеком на дальнейший разговор рассказчика и Чайи.

В 181 главе, вместо запланированного масштабного совещания, Михаил проводит узкую встречу с Чайей и Требал в медпункте, где находятся тела Атласа и Эа, двух лантийцев, погибших в спасательных капсулах. Ихаарь и Селиза, работавшие над капсулами, по просьбе Чайи извлекают блоки памяти из капсул. Требал, разгневанная тем, что Эа захватила сознание Ларрин, командира линкора, и обладает ценной информацией, требует от Чайи найти способ извлечь Эа из тела Ларрин. Чайя объясняет, что сознание Эа умрет через несколько часов. Михаил обращает внимание на серебристый цилиндр – устройство, созданное Атласом и Янусом, используя наработки Чайи. Это машина этногенеза, способная за несколько дней уничтожить биосферу планеты с помощью нанитов. Требал узнает, что это оружие массового поражения, созданное на основе нанитов Чайи, которые ранее вышли из-под контроля. Чайя объясняет, что наниты были модифицированы для терраформирования планет, но без контроля могут уничтожить все живое. Михаил интересуется разговором Чайи и Требал в бриге, и Требал признается, что Чайя использовала свои наработки, которые Атлас и Янус использовали в своей машине. Чайя рассказывает, как Янус и Атлас использовали ее исследования нанитов для создания машины этногенеза, скрывая ее истинное назначение. Михаил решает не уничтожать машину, видя в ней возможность восстановить Дорандан. Обсуждается опасность машины и возможность ее использования для других целей, например, для создания новых кораблей или восстановления Атлантиды. Михаил обращает внимание на тело Эа, единственного представителя генетически усовершенствованного лантийца, видя в ней источник информации о том, как он сам меняется под воздействием Древнего гена. Чайя предлагает создать модель эволюционного моделирования, чтобы предсказать последствия генетических изменений. Требал, хотя и ненавидит Эа, предлагает использовать ее знания о секретных лабораториях Януса, в том числе той, где хранится часть прибора Атерро. Михаил соглашается, видя в Эа ценный, хотя и опасный, ресурс. Глава заканчивается тем, что Требал обещает рассказать свой план использования Эа, оставляя интригу относительно ее намерений.

В главе 182 главный герой, оказавшись в одиночестве, размышляет о текущих событиях и о том, что происходит в другой галактике, где он постоянно находится на грани смерти. Он находит тела двух мертвых Древних, запчасти, два "прыгуна", спасательные капсулы и оборудование для копирования сознания на кристаллический накопитель. Также обнаружены две генетические последовательности, связанные с производством улучшенных генетических тел.

Главного героя интересует, зачем Янусу, антигерою, нужны были улучшенные тела для своих сподвижников, и какова конечная цель этого проекта. Он намерен выяснить, кто входил в группу Януса, так как эти люди могли обладать технологиями, которые могут пригодиться.

В частности, его интересует машина экзогенеза Атласа, способная быстро преобразовывать окружающую среду. Он задается вопросом, почему эта технология не применялась, и почему Атлас, Эа и другие лантийцы оказались за пределами города.

В ходе разговора с Эа, одной из лантийцев, он узнает, что машина Атласа позволяет переносить сознание, но только лантийцев, и что перенос сознания на другие виды смертелен. Эа рассказывает, что Атлас запрограммировал оборудование для копирования сознания на минимально допустимые значения гена Древних, чтобы дать шанс на перенос сознания и его сохранение. Она надеялась получить улучшенное тело, но главный герой не доверяет ей.

Эа признается, что хотела уничтожить угрозу рейфов и создать жизнь в галактике заново, используя машину Атласа. Главный герой объясняет, что это может привести к непредсказуемым последствиям. Он выясняет, что Эа и другие покинули Атлантиду, украв транспортный корабль, и что они вернулись, повредив маскировочное поле, после чего корабль был атакован.

Главный герой предлагает Эа сотрудничество, обещая предоставить ей возможность путешествовать через звездные врата, если она расскажет ему о целях Атласа. Он упоминает о месте под названием Полруссо, что заставляет Эа побледнеть. Он намекает, что знает о ее планах и намерен использовать ее для получения информации.

Глава описывает встречу Агастуса с командиром Колей и его доверенным лицом Пренусом на секретной базе в мире, найденном во время поисков прохода на Атос. Коля рассказывает о провале попытки захватить Башню Древних, о подозрениях Коуэна (лидера, потерявшего контроль над Башней) и о новых поисковых группах, организованных Коуэном под влиянием Пренума. Пренус критикует Колю за рискованную операцию по захвату Башни, подчеркивая, что Коуэн, стремящийся получить поддержку обладателей технологий Древних, не замечает, что те ищут Колю и информацию о технологиях атомных бомб. Коля отмечает странность ситуации: обладатели передовых технологий просят помощи у дженаев, а не уничтожают рейфов самостоятельно. Он предполагает, что обладатели технологий Древних, прибывшие с Атлантиды (по слухам, уничтоженной рейфами), используют маскировку. Коля и Пренус обсуждают, что в нападении на Башню участвовало множество кораблей и солдат, а теперь демонстрируется только один корабль и один солдат в черно-красной броне.

Вторая часть главы описывает полет на «прыгуне» к планете Полруссо с Эа (лантийкой), Тейлой (атосианкой), Рононом (сатедианином) и Ихаарем. Напряженная атмосфера на борту вызвана недоверием к Эа, которая ранее пыталась убить членов команды. Несмотря на заверения Эа о безопасности Полруссо, герои показывают ей видео с беспилотника, демонстрирующее безжизненную пустыню. Эа шокирована, поскольку она искренне верила в успешное терраформирование планеты. Выясняется, что на Полруссо находятся двенадцать МНТ (лантийских батарей), что вызывает радость у Ихааря. Глава заканчивается подготовкой к высадке на планету.

В 184 главе, команда, пилотируемая рассказчиком, совершает прыжок через звёздные врата на лантийском джамппере, взятом из Атлантиды. Несмотря на предупреждение на приборной панели о недопустимости прохождения через врата с включенным маскировочным полем, они совершают прыжок без энергетического щита. По прибытии на планету Полруссо, джампер попадает в мощный ураган из острого, токсичного щебня. Щит джампера, работающий на полную мощность, быстро разряжается. Экипаж отключает оружие, чтобы перенаправить энергию на щиты и двигатели. После нескольких напряженных минут, джампер выходит из шторма, но обнаруживает себя на орбите планеты, рядом с кораблем-ульем рейфов, скрытым в огромном кратере. Несколько истребителей рейфов также замечены в шторме. Несмотря на низкий уровень энергии и опасность возвращения в шторм для открытия врат в Атлантиду, команда решает спуститься на планету и сразиться с рейфами.

Глава 185 описывает засаду, устроенную героем и его командой на безжизненной планете Полруссо, неподалёку от корабля-улья рейфов. Герой, используя маскировку, планирует разведку, а не атаку, так как их корабль «прыгун» практически без энергии. Шторм мешает связи с Атлантидой, но герой надеется, что он скоро закончится. Корабль-улей рейфов сильно повреждён и частично зарыт в землю, но всё же функционирует, о чём свидетельствует возвращение нескольких «стрел» — истребителей рейфов. Герой понимает, что атака самоубийственна.

Герой расспрашивает Эа, лантийку, о нападении рейфов на Полруссо десять тысяч лет назад. Эа рассказывает, что рейфы использовали стандартную тактику: сначала атака «стрелами», затем кораблями с орбиты. Многие лантийцы погибли, выжившие скрылись в подземных коммуникациях, которые, согласно сканированию, представляют собой сеть искусственных тоннелей, соединяющих лаборатории. На планете также находятся многочисленные МНТ (предположительно, машины нулевой точки) и установки терраформирования, а также машина Атлас. Эа упоминает, что на планете помимо команды терраформирования работала группа генетиков, с некоторыми из которых был знаком Атлас. Герой просит имена этих учёных, чтобы понять, что происходило на Полруссо.

Герой отмечает странность ситуации: наличие множества МНТ и присутствие рейфов, которые, судя по состоянию корабля-улья, не использовали их в полной мере за десять тысяч лет. Он предполагает, что рейфы ведут себя нетипично. Эа продолжает рассказ о том, как лантийцы, включая Атласа и её саму, пережили нападение, отремонтировали свой корабль и сбежали. Они провели на планете значительное время, что указывает на нетипично медленную и неэффективную оккупацию рейфов.

В это время Тейла и Ронон, отправившиеся на разведку к кораблю-улью, пытаются установить ментальный контакт с рейфами. Тейла сообщает, что чувствует множество сильных разумов, но контакт возможен только с юными существами. Внезапно, за спиной героя появляется рейф, отличающийся от обычных, светящийся, который заявляет о своём намерении взять героя с собой. Герой отталкивает Эа и стреляет в рейфа из «пульсара».

В 186 главе Каспар Фрай, коммандос, маскирующийся под местного жителя на торговой планете Эдовин, встречается с молодым торговцем, которому ранее оказал услугу, предоставив антибиотики для его семьи. Торговец, опасаясь за свою жизнь, сообщает Каспару, что магистрат Эдовина приказал Кочевникам покинуть планету, что объясняет холодный приём, оказанный Фраю. Каспар, получив нужную информацию, благодарит торговца и уходит.

По пути к городским воротам он замечает группу из трёх лантийцев, за которыми наблюдают несколько человек, одетых как обычные горожане, но имеющих военную выправку и средства связи. Каспар оценивает ситуацию: лантийцы могут быть схвачены, если он не вмешается. Он выбирает второй вариант — помочь им скрыться.

Случайная встреча с лантийцами позволяет Каспару предупредить их о слежке. Он незаметно сообщает им о количестве и внешних признаках наблюдателей. Лантийцы, понимая ситуацию, притворяются, что сдаются группе дженаев, возглавляемой человеком по имени Рябой. На самом деле, это лишь тактическая уловка. Каспар, вынужденный также сдаться, понимает, что ситуация гораздо сложнее, чем он предполагал, и что за всем этим стоит командир Коля, и что желание Атлантиды встретиться с ним вот-вот сбудется.

Капитан Асан прибыл на Атлантиду не по экономическим делам, как обычно, а из-за тревожных новостей о захвате его разведчика Каспара Фрая дженаитами на планете Эдовин. При проходе через Врата Асан подвергся тщательному обыску, обратив внимание на ремонтные работы на потолке Зала Врат, связанные с монтажом неизвестного оборудования. Встретившись с Альваром Йенсеном, он узнал, что лидеры Атлантиды отсутствуют, кроме Чайи, которая, к удивлению Асана, встретила его в рабочем комбинезоне, занимаясь ремонтом.

Асан сообщил Чайе о пленении Фрая и о том, что дженаи также захватили группу ЗВ-2. Чайя, однако, сообщила, что дженаи — ренегаты, служащие Коле, и что Атлантида отслеживала их деятельность. Она заявила, что немедленного вмешательства не потребуется, так как ситуация находится под контролем.

Асан выразил недовольство спокойствием Чайи и потребовал помощи в спасении Фрая, подчеркивая союзнические отношения. Чайя, однако, напомнила о нежелании Эрмена сотрудничать с разведкой Атлантиды (ЗВ), о многочисленных случаях саботажа эрменскими разведчиками операций Атлантиды и о тайных переговорах Эрмена с другими мирами, игнорируя соглашения с Атлантидой, в частности, касающиеся поставок медикаментов. Она также раскрыла, что целью дженаев является добыча обломков сверхреактора Древних на Эдовине, к которым тайно стремился и Асан, что ставит под угрозу соглашение о передаче Древних технологий Атлантиде.

Асан оправдывался необходимостью независимости Эрмена от технологий Атлантиды, но Чайя объяснила опасность самостоятельного изучения технологий Древних. В итоге Чайя отказалась помогать Асану, подчеркнув его двойные стандарты и нарушение соглашений. Внезапно раздался звук активации Кольца Предков, сигнализирующий о незапланированной атаке на город.

В 188 главе герои, Михаил, Эа, Тейла, Декс и Ронон, обнаруживают себя связанными и завязанными мешками в темной камере на корабле рейфов. Ронон, используя спрятанные ножи, освобождает себя и остальных. Они понимают, что их захватили во сне, и что их обыскали, забрав всё оружие, кроме ножей Ронона. Они пытаются выбраться из камеры, но решетка оказывается слишком прочной. В это время выясняется, что Ихаарь отсутствует. Обсуждая странное поведение рейфов (нетипичное для них обращение с пленниками, светящийся рейф, мгновенное отключение энергетического щита Михаила), в камеру входит рейф, похожий на того, с кем Михаил встречался ранее на утёсе. Этот рейф, Набу, обладает способностью подавлять противников, обездвиживая их и вызывая сильную боль. Он легко усмиряет всех, кроме Эа, которая его оскорбляет. Набу объясняет, что он потомок Эа и Атласа, и что его действия были вызваны защитой своих детей. После этого Эа теряет сознание, и Набу предлагает героям следовать за ним для разговора, обещая не причинять им вреда. Глава заканчивается предчувствием Михаила чего-то плохого.

Глава описывает последствия неудавшейся попытки проникновения на Атлантиду. Четыре незарегистрированных прохода через врата совпали с количеством бойцов группы ЗВ, что заставило Асана предположить их гибель. Однако, анализ показал следы клеточного распада, указывающие на людей, но не на членов ЗВ-2, так как сигналы с их браслетов распознавания были получены. Сигналы, полученные затем, оказались от дженайского дезертира, командира Коли, который, используя сбитый разведывательный беспилотник Атлантиды, связался с губернатором Чайей Сар.

Коля объяснил, что захватил людей Атлантиды и её союзников, и потребовал оружие, медикаменты и боеприпасы в обмен на заложников. Сар отказалась вести переговоры и приказала уничтожить Коли и его людей. Асан, обеспокоенный судьбой своих людей, попытался вмешаться, но Сар резко его остановила, угрожая расправой. Коля, в свою очередь, пригрозил убивать заложников по одному, если его требования не будут выполнены через час. Сар дала ему полчаса на освобождение заложников, после чего пообещала уничтожить всех его людей. Связь прервалась.

Асан, возмущенный безжалостностью Сар, обвинил её в отсутствии человечности. Сар ответила, что времена изменились, и она сделала всё необходимое. Она отправила Асана обратно на Эрмен, предупредив, что если с его человеком что-то случится, то это будет его вина.

Тем временем, Коля, недовольный спокойствием Атлантиды, приказал казнить одного из заложников через час, чтобы вынудить Сар к переговорам. Он планировал использовать захваченных людей как рычаг давления, а также рассчитывал на дальнейшее нападение на Атлантиду, используя засаду. Коля понимал, что технологии Атлантиды превосходят его, но имел свои планы на случай неудачи. Он также отметил, что разведчики Атлантиды были плохо подготовлены, и что некоторые из его заложников оказались союзниками лантийцев, что может быть использовано в его пользу. В конце главы Коля отдает приказ своим людям рассредоточиться в лесу вокруг врат Атлантиды и ждать следующей возможности для атаки.

В 190 главе Набу, проводник группы, заявляет, что ничего не знает о «джамппере» и Ихааре. Это позволяет предположить два варианта: Ихаара в плену у Набу, или инженер сбежал, предпочтительно на Атлантиду. Группа решает выждать и получить больше информации от Набу, используя его доверчивость.

Набу объясняет, почему корабль-улей рейфов, сильно поврежденный лантийцами десять тысяч лет назад, до сих пор находится на Полруссо. Повреждения корпуса, двигателей и гиперпривода настолько серьезны, что корабль не способен к полету. Рейфы, потерявшие большую часть своих истребителей («стрел» или «дротиков»), оставили выживших жителей планеты, не из благородства, а потому что их было слишком мало, чтобы представлять ценность. Улей потерял свои корабли сопровождения, но королева выжила, но без возможности защитить свои интересы в других мирах, её оставили на Полруссо. Рейфы не могли починить корабль, впали в спячку, охотясь на выживших, просыпаясь лишь для того, чтобы поесть и проверить состояние корабля. Некоторые повреждения были невосстановимы, требуя выращивания новых «органов-механизмов».

Группа обнаруживает, что Набу и его люди живут в древних постройках, внутри которых находится подземная долина с необычной растительностью и искусственным освещением. Там живут дети, сильно изуродованные в результате экспериментов лантийцев, но при этом без видимых страданий. Это шокирует группу.

Набу объясняет, что это закрытая «среда обитания», часть проекта Древних по терраформированию Полруссо, и что он и другие – жертвы экспериментов лантийцев, стремившихся создать более сильных и жестоких солдат. Эксперименты не были завершены из-за вмешательства рейфов. Набу рассказывает о своей жизни после экспериментов, о том, как он сбежал на истребителе рейфов, спасая других мутантов, и как они научились контролировать свои способности. Он также объясняет, как захватил корабль-улей, уничтожив экипаж, чтобы предотвратить попадание детей-мутантов к рейфам.

Набу предлагает группе свою помощь в защите Полруссо от Падальщика, рейфа, который планирует привести сюда армаду и заинтересован в исследованиях на планете. Группа отказывается от предложения Набу прочитать их мысли.

Глава описывает одновременные допросы двух лантийцев, Кирика и женщины, дженайскими дознавателями. Кирик подвергается жестокому избиению, но сохраняет спокойствие и насмехается над своим мучителем. Женщина, прикованная к стулу, сначала кажется сломленной, но неожиданно демонстрирует невероятную силу и ловкость, освобождаясь от оков и убивая своего дознавателя и двух охранников с помощью имплантированной в неё брони Сайе. Броня Сайе, представляющая собой мощного боевого робота, успешно активируется и начинает зачистку тюремного комплекса. Параллельно описывается ситуация на Атлантиде, где губернатор Сар и командир Ларрин обсуждают ход операции по спасению Коля и проблемы с поврежденным лучевым телепортом. Связь с отрядом ЗВ-1 на планете Полруссо потеряна, а на Атлантиде происходит незапланированная активация звёздных врат, что вызывает тревогу у Ларрин.

В 192 главе происходит внезапная атака на Зал Врат Атлантиды. Дежурный оператор успевает лишь сообщить о сигнале распознавания, прежде чем мощный поток поражающих элементов прорывается внутрь, разрушая остекление и нанося множественные ранения персоналу. Чайя, оказавшись рядом с пультом управления, несмотря на собственные ранения (химические ожоги от поражающих элементов, которые оказались камнями, покрытыми токсином), активирует обновлённую систему безопасности, прекращая поток элементов. Альфар Йенсен, также раненый, прибывает на место происшествия. Медики оказывают помощь пострадавшим, среди которых есть тяжелораненые. Чайя, анализируя один из камней, понимает, что это не обычное оружие. Она отдаёт приказы о помощи раненым, расчистке завалов и поиске выживших в гипертоннеле. В ходе разбора завалов обнаруживают тяжелораненого гуманоида, принадлежащего к ЗВ-1, причину атаки. Альфар, несмотря на ранения, хочет отомстить. Селиза, главный медик Атлантиды, оказывает помощь раненым, включая Альфара, которому вводят снотворное. Чайя, оценив масштабы разрушений и угрозу повторной атаки, отдаёт приказы о карантине и перенаправлении прибывающих через врата на Таранис. В конце главы Чайе также вводят снотворное.

Рейфский корабль под командованием Последнего Света выходит из гиперпространства и занимает геостационарную орбиту планеты Полруссо. Они запускают разведывательные дроны («дротики») для сканирования поверхности. Сканирование выявляет мощную песчаную бурю, содержащую вещества с высокой концентрацией кислоты и щелочи, которые, к удивлению, не вступают в реакцию нейтрализации. Последний Свет объясняет Стиксу, другому рейфу и его командиру, что эта аномалия нанесёт значительный ущерб органическим дронам, делая невозможным их эффективное использование в условиях бури.

Стикс, желающий получить контроль над звёздными вратами на Полруссо, объясняет, что Древние проводили на планете биологические эксперименты, подробности которых неизвестны, так как все лаборатории были уничтожены, а пленные Древние предпочли смерть, нежели раскрытие информации. Стикс намекает, что его интерес к планете связан с этими экспериментами, и что Последний Свет тоже заинтересован в подобных исследованиях.

Стикс раскрывает, что на планете находятся скрытые подземные лаборатории Древних, которые он не смог найти десять тысяч лет назад из-за контроля над планетой со стороны другого улья рейфов, ныне уничтоженного. Он признаёт, что мог способствовать уничтожению этого улья, но воспользовался лишь сложившимися обстоятельствами. Последний Свет понимает, что Стикс на самом деле ищет источники энергии Древних, и что он использует интерес Света к древним технологиям, чтобы тот помог ему в тайной операции. Стикс демонстрирует свою способность читать мысли Последнего Света, предупреждая его о последствиях предательства.

Ихаарь приходит в себя после тяжёлых химических ожогов в Атлантиде. Селиза, глава медицинской службы, восстановила его, но он испытывает сильные фантомные боли и слепоту. Сар, губернатор Атлантиды, Требал и Чайя допрашивают его о случившемся на планете Полруссо, где его команда пропала без вести. Ихаарь рассказывает, что они попали в кислотно-щелочную бурю, обнаружили корабль-улей рейфов и разделились. Он остался в «прыгуне», потерял связь с командой, увидел, что их взяли в плен рейфы, и попытался вернуться через врата, но потерпел крушение из-за бури и повреждений «прыгуна», вызванных отключением им ряда систем. При этом, пытаясь добраться до врат пешком, он, в панике, повредил звёздные врата, запустив три снаряда, что привело к их повреждению и попаданию в Зал Врат части горизонта событий, подверженной воздействию кислотно-щелочных элементов. Ихаарь также сообщает о приближающемся крейсере рейфов и о надвигающемся катаклизме – затоплении планеты из-за неисправности МНТ, поддерживающих систему терраформирования. Он видел признаки существования местной цивилизации под землёй, под вратами. В конце главы Ихааря снова погружают в медикаментозную кому.

В 195 главе Требал догоняет Чаю, которая спешит после визита к Ихарю, и заставляет её поговорить. Чая в панике из-за ситуации на Полруссо, где их люди оказались в плену у рейфов после того, как врата планеты были повреждены из-за неосторожного эксперимента Ихаря. Связь с Полруссо потеряна.

Они решают собрать командиров и обсудить ситуацию. Связываются с Ларрин, которая находится на другой стороне галактики с «Аресом» и не сможет прибыть на Полруссо раньше, чем через четыре дня, даже при максимальном форсаже гипердвигателя, рискуя его повредить. Ларрин и её отряд застряли на планете, где ведут зачистку базы командира Коли, у которого множество подземных укрытий. Врата планеты Коли заблокированы, но зачистка затягивается.

Требал предлагает отвести войска с планеты Коли, вернуть контрольный кристалл в наборное устройство, чтобы запереть Коли, и направить «Арес» на Полруссо. Ларрин возражает, указывая на отсутствие вайперов на «Аресе» для борьбы с многочисленными «стрелами» рейфов, а также на то, что только Михаил может эффективно управлять кораблём. Она также указывает на невозможность связи с Полруссо.

Чая предлагает альтернативный план: вернуть войска с планеты Коли на Атлантиду, отправить «Арес» к ближайшей планете с вратами, а затем, после отдыха и планирования, направить армию с этой планеты к Полруссо. Ларрин указывает на слабость этого плана. Альвар пытается найти компромисс.

Обсуждается необходимость спасения людей на Полруссо, а также опасность попадания в руки рейфов лантийских технологий, включая МНТ и машину экзогенеза. Требал настаивает на немедленном выдвижении, несмотря на риски. Ларрин, раздражённая неэффективностью совещания, принимает решение самостоятельно: она не возвращает войска с планеты Коли, не возвращает кристалл в наборное устройство, и сообщает, что уже связалась с королевой рейфов, чтобы та уничтожила людей на Полруссо, поскольку считает, что спасти их невозможно. Она отключает связь.

Требал и Чая возмущены решением Ларрин. Чая сообщает, что анализ веществ, использованных Ихарем, показывает, что Совет Атлантиды проводил на Полруссо эксперименты по созданию оружия из людей, что шокирует Требал. В конце главы Чая и Требал планируют подготовить к вылету линкор «Гиппофоралкус», чтобы помочь «Аресу».

В главе 196 Михаил и Набу, лидер мутировавших людей Полруссо, обсуждают текущую ситуацию, вызванную прибытием крейсера рейфов и бурей, охватившей планету. Набу объясняет, что его люди, обладающие различными способностями, не могут эффективно противостоять рейфам, а также не могут связаться с Атлантидой из-за уничтожения коммуникационного узла. Михаил настаивает на необходимости связи с Атлантидой для получения помощи, но Набу утверждает, что это невозможно из-за поврежденных врат и бури, которую его люди поддерживают для защиты планеты.

Михаил размышляет о возможностях, включая использование линкоров Атлантиды, но приходит к выводу, что они не смогут быстро прибыть на Полруссо. Он предлагает использовать лаборатории Древних, расположенные на плато, для связи с Атлантидой или создания оружия. Набу подтверждает наличие лабораторий, но утверждает, что арсеналы в них опустошены.

Михаил предлагает использовать МНТ (миниатюрные части вселенной), которые, по его мнению, могут уничтожить крейсер рейфов. Однако Набу раскрывает, что извлечение МНТ из лабораторий приведет к катастрофическим последствиям. Он объясняет, что МНТ поддерживают баланс между кислотным щебнем и щелочным песком, которые являются частью процесса терраформирования планеты. Если МНТ будут извлечены, вода из подземных резервуаров вырвется наружу, затопит поселения и нарушит процесс мутации, к которому приспособились люди Набу.

Михаил понимает, что люди Набу являются жертвами неудачного эксперимента Древних, а МНТ и система накопления воды — способ уничтожить их спустя поколения. Он приходит к выводу, что если МНТ будут извлечены, атмосфера Полруссо станет непригодной для жизни, а люди погибнут.

В конце главы Михаил решает отправиться в центральную лабораторию на плато, чтобы попытаться связаться с Атлантидой и найти способ выжить, объединившись с жителями гор, которые, как он предполагает, также являются продуктом экспериментов Древних.

В главе 197 герои, Михаил, Ронон, Эа и Декс, продвигаются по подземным туннелям мёртвой планеты, построенным Древними. Они обсуждают прошлое, в частности, роль Древних в создании лабораторий и их возможное предназначение. Эа, лантианка, признается, что не знает, что пошло не так в лаборатории, и предполагает, что повреждена главная силовая линия. Декс уходит вперед на разведку, а остальные продолжают путь.

Михаил и Эа ведут разговор о прошлом лантианцев, о бесчеловечных экспериментах над людьми, проводившихся на планете. Эа утверждает, что не имела к ним отношения, но Михаил сомневается в этом, намекая на ее осведомленность. Они обсуждают планы на будущее, в частности, необходимость связаться с Атлантидой и объединить местных жителей против надвигающейся опасности. Эа признается, что боится попасть в руки рейфов и просит Михаила убить ее, если это произойдет.

Внезапно на них нападают рейфы. Михаил убивает их, и они понимают, что рейфы проникли в туннели. Эа предполагает, что рейфы могли попасть сюда через тоннели, ведущие за пределы нагорья. Михаил понимает, что времени мало, и призывает всех готовиться к бою. Эа, не умеющая сражаться, получает оружие и начинает экспресс-курс молодого бойца. Ронон выражает свой оптимизм.

Глава начинается с того, что спасительная вспышка света уничтожает рейфа, нападавшего на Венса. Появившийся мужчина в тёмно-сером комбинезоне, Михаил, поднимает Венса на ноги. Оказывается, что Михаил и его команда прибыли с Атлантиды. Они спасли не только Венса, но и его товарищей, которые подверглись нападению рейфов. В команде Михаила есть ещё Ронон и Эа.

Михаил просит Венса привести их к главному, чтобы узнать о ситуации. Венс ведёт их в помещение, напоминающее комнату отдыха, где местные жители обсуждают произошедшее. Михаил и его команда узнают, что местные жители, полруссианцы, уже давно не контактировали с Предками (жителями Атлантиды).

Во время разговора выясняется, что у местных жителей есть учебники, в которых Эа и Атлас изображены как те, кто вмешался в процесс терраформирования планеты. Это вызывает недовольство и подозрения у некоторых старейшин. Михаил и его команда узнают, что местные жители адаптировались к суровым условиям планеты, а также знают о двенадцати лабораториях, расположенных на континенте.

Вход в главную лабораторию открывается, и команда Михаила получает доступ к информации. Они обнаруживают корабль-улей рейфов, приземлившийся в расселине, и крейсер на орбите, создающий бурю. Обнаруживается, что МНТ (машины, используемые для терраформирования) разряжаются, и вода скоро вырвется наружу. Один из старейшин, "Раздражительный", требует выпустить воду, чтобы уничтожить рейфов. Ронон оглушает его.

Михаил связывается с Тейлой, которая сообщает, что рейфы давят на Набу и его людей, создающих бурю. Михаил сообщает, что рейфы проникли в одну из лабораторий, и что МНТ разрядятся через два часа.

В главе 199 разворачивается драматическая ситуация на планете Полруссо. После поломки машины, вызывающей бурю, и обнаружения кораблей рейфов, герои понимают, что их первоначальные планы провалились. Эа предлагает использовать телепортационные кабины для эвакуации населения, но времени катастрофически мало.

Михаил узнает, что корабль-улей на дне каньона населен не рейфами, а мутировавшими детьми, которых местные жители отвергли. Он решает спасти их, несмотря на сопротивление некоторых. Выясняется, что планета использовалась Древними для создания живого оружия, а местные жители подвергались мутациям, чтобы стать солдатами.

Набу, лидер мутантов, помогает эвакуировать своих людей, используя телекинетические способности. Михаил и Эа планируют починить звёздные врата, чтобы связаться с Атлантидой.

В это время в Атлантиде, Чайя получает сигнал с Полруссо, но это лишь изображение и текст. Обсудив ситуацию, Ларрин и Требал решают форсировать гипердвигатели, чтобы прибыть на планету как можно быстрее, несмотря на риск повреждений. Чайя приказывает подготовить запчасти для ремонта гипердвигателей, понимая, что судьба Полруссо может решить исход всей войны.

Михаил и Эа, оказавшись в секретной лаборатории, обнаруженной за стеной, управляемой звуковыми колебаниями, начинают исследовать её. Эа находит конденсатор, который может помочь запустить врата, но ненадолго. Михаил, используя свои знания Древних, получает доступ к главному терминалу и понимает, что лаборатория является дублирующей, а также, что она была создана Янусом. Он выясняет, что лаборатория имеет геотермальный генератор, который обеспечивает дополнительную энергию.

В это время Последний Свет, командир крейсера рейфов, узнает от Стикса, что к ним приближается улей рейфов, который станет их союзником. Стикс показывает ему кристалл, источник энергии Древних, который позволит им доминировать над рейфами.

Михаил, изучая файлы, понимает, что Полруссо должен был стать новым местом базирования Атлантиды, а также, что Янус разрабатывал здесь свои собственные планы. Он выясняет, что проект по созданию оружия из аборигенов был частью более масштабного замысла. Михаил связывается с Тейлой и Набу, чтобы узнать больше о проекте "Святилище", космическом корабле, который должен был доставить на Полруссо оборудование для завершения проекта. Набу сообщает, что корабль был сбит рейфами. Михаил находит в лаборатории стартовую платформу для груза "Святилища" и копирует данные с компьютеров. Он собирается изучить файлы Януса, чтобы узнать больше о его планах. В это время Тейла сообщает о приближении корабля-улья.

В главе 201 главный герой, мастер пыток, испытывает невыносимую боль, превосходящую все его предыдущие страдания. Его тело разрывает на части, разум кипит, но он не может ничего сделать, кроме как страдать. Внезапно боль отступает, и в камеру входит королева рейфов в сопровождении рейфа Кощея. Королева интересуется, сломлен ли пленник, и рейф Кощей объясняет, что воля пленника слишком сильна. Королева начинает пытать пленника своим разумом, и он, не выдержав, умоляет о пощаде.

Выясняется, что пленник - Агастус Коля, командир дженаев, и его сломить не удалось. Королева интересуется, чем он может быть полезен, и Коля рассказывает о своих планах. Он раскрывает, что у него есть секретные убежища и тюрьмы, в одной из которых находится высокопоставленный рейф, которого он пленил. Коля рассказывает о городе Древних на планете Элдред (Новый Ятран), где он нашёл технологии Древних, включая корабли и оружие. Он планировал использовать эти технологии, чтобы восстановить дженайскую конфедерацию и бороться с рейфами. Коля также упоминает ядерное оружие и корабль Древних, который находится в процессе ремонта. Королева удивлена и заинтересована, и глава заканчивается на том, что Коля раскрывает, что у Коуэна есть боевой корабль Древних, который скоро будет готов к бою.

Ладон Радим, молодой учёный, призван командиром Коуэном. Вместо отдыха после изнурительной работы над атомной бомбой, его отправляют в неизвестную экспедицию. Гвардеец сопровождает его к аварийному выходу из бункера, где Ладон понимает, что его ждёт нечто большее, чем просто встреча с командиром.

Отряд гвардейцев готовится к рейду, и Ладону выдают эрменский рюкзак, намекая на его участие. Они выходят наружу через замаскированный выход, направляясь к неизвестной цели. Подозрения Ладона усиливаются, когда он понимает, что их миссия не связана с его казнью.

Путешествие проходит через пустыню, где Ладон узнаёт о суровых условиях и местных обитателях. Они достигают огромного сооружения, которое оказывается космическим кораблём, названным "Гордость дженаев". Коуэн сообщает, что корабль был построен предками дженаев, и его задача - восстановить его для возвращения в родной мир.

Ладон узнаёт, что дженаи произошли от Древних, и что корабль был построен много тысяч лет назад. Коуэн рассказывает о попытках восстановить корабль, о потерях агентов на Таранисе и о том, что Атлантида захватила их союзников. Коуэн ставит Ладона главным инженером проекта, угрожая его сестре, если он не справится с задачей. Ладон понимает, что он стал заложником, и его судьба теперь связана с успехом этой миссии.

В главе 203 Стикс, рейф и один из первых умников Королевы Смерть, получает тревожные новости от своего подчиненного, Последнего Света. Тот сообщает о подпространственной передаче и работе врат, ведущих на Полруссо. Стикс, планировавший использовать планету для своих целей, сначала решает, что рейфы просто уходят, но затем выясняет, что через врата прибывает подкрепление. Это вызывает у Стикса ярость, так как он понимает, что его планы сорваны.

В это время на орбите Полруссо происходит битва. Лантийские истребители "Вайперы" под командованием Альвара вступают в бой с рейфовскими "стрелами" и крейсером. "Вайперы" используют тактику, основанную на опыте Альвара, и пытаются уничтожить гипердвигатель крейсера, чтобы не дать ему сбежать. Бой идет ожесточенный, "Вайперы" несут потери, но наносят значительный урон крейсеру. Альвар, оказавшись в стороне от основной схватки, решает воспользоваться моментом и атаковать гипердвигатель крейсера, чтобы завершить его уничтожение.

В 204 главе герой, вспоминая слова генерала Шермана о войне как об аде, размышляет о текущей ситуации. Он и его команда сдерживают натиск рейфов в коридорах комплекса, пытаясь выиграть время для эвакуации. Подкрепление в виде сил ЗВ-1, ЗВ-2 и солдат, прибыло, но рейфы уже внутри. Геотермальный источник энергии вот-вот выйдет из строя, что приведёт к затоплению лаборатории.

Герой и его товарищи обороняются на перекрёстке коридоров, используя преимущество высоких технологий. ЗВ-1 удерживает один коридор, ЗВ-2 – другой, а солдаты – ещё два. Особое внимание привлекает киборг Сайя из ЗВ-2, которая эффективно уничтожает рейфов, используя свои усиленные имплантами тело и броню.

Внезапно в комплексе отключается электроэнергия из-за перегрузки реактора. Герой понимает, что времени больше нет, и приказывает отступать к вратам. Сайя остаётся, чтобы задержать рейфов в общем зале, зная, что вода ей не страшна. Герой, Ронон и Декс отступают, прикрывая отход остальных. Ронон, перед отступлением, бросает гранату в коридор, уничтожая часть рейфов.

В главе 205 описываются события, происходящие во второй год пребывания главного героя в галактике Пегас. Он оказывается в опасной ситуации на планете Полруссо, где происходит затопление исследовательского комплекса Древних. Главный герой и его команда пытаются эвакуировать людей через пролом в потолке, но сталкиваются с трудностями из-за натиска воды и рейфов.

В это время на помощь приходит эскадрилья "вайперов" и "стрел", но их силы ограничены. Набу, мутант, предлагает план, который включает в себя уничтожение планеты, чтобы спасти людей. Он объясняет, что планета нестабильна из-за извлечения энергии рейфами и что взрыв неизбежен. Набу передает Тейле устройство экзогенеза, а сам остается, чтобы выиграть время для эвакуации.

Вскоре после этого, врата отключаются, и люди Набу захватывают группу людей главного героя. Набу активирует устройство, чтобы вывести из строя главного героя и его команду.

В это время на помощь прибывает линкор "Арес" под командованием капитана Ларрин. "Арес" вступает в бой с крейсером рейфов, прикрывая поврежденный "Гиппофоралкус". Ларрин получает сообщение от Набу, который просит ее уничтожить Полруссо, чтобы спасти выживших.

После пробуждения в лазарете Михаил узнает о последствиях миссии на Полруссо: предательстве Набу, уничтожении планеты Ларрин, потере кораблей и людей. Он выясняет, что добыта вторая машина экзогенеза, но информация о её использовании отсутствует. Ларрин объясняет, что взорвала Полруссо по приказу Набу, чтобы спасти команду. Михаил, несмотря на потери, решает разобраться в произошедшем, подозревая нечто большее, чем просто предательство.

Михаил, игнорируя предостережения Чайи, решает действовать самостоятельно, отключив связь прыгуна с диспетчерской. Он отправляется в неизвестном направлении, вызывая беспокойство у своих соратников. Декс, Ронон, Чайя, Ларрин и Требал обсуждают его решение, опасаясь, что Михаил может быть в опасности или под контролем.

Несмотря на опасения, Михаил уходит один, оставив своих союзников в неведении о своих планах. Его решение вызывает напряжение и неопределенность, предвещая новые опасности и загадки, связанные с предательством Набу и тайнами Полруссо.

Ладон Радим, техник в батальоне Агастуса Коли, работает над восстановлением корабля Древних, чьи технологии кажутся ему непостижимыми. Он обнаруживает, что многие пропавшие ученые из главного бункера находятся здесь, но некоторые отсутствуют, что наводит на тревожные мысли о судьбе тех, кого Коуэн мог устранить. Гвардеец Коуэна требует от Ладона немедленных результатов, угрожая расправой, если корабль не будет готов к полету.

Ладон понимает, что ему нужно выжить, и вынужден лгать, чтобы выиграть время. Он объясняет, что для запуска корабля необходим генетический код Древних, и что без этого корабль не полетит. Гвардеец настаивает на скорейшем завершении работ, не понимая сложности задачи. Ладон понимает, что запуск корабля без потомка Древних невозможен.

Гвардеец, не понимая технических тонкостей, требует немедленных результатов, игнорируя предупреждения Ладона о необходимости тщательной проверки. Ладон понимает, что ему нужно выжить, и вынужден лгать, чтобы выиграть время. Он объясняет, что для запуска корабля необходим генетический код Древних, и что без этого корабль не полетит. Гвардеец настаивает на скорейшем завершении работ, не понимая сложности задачи.

Ладон понимает, что для запуска корабля необходим генетический код Древних, и что без этого корабль не полетит. Гвардеец, не понимая технических тонкостей, требует немедленных результатов, игнорируя предупреждения Ладона о необходимости тщательной проверки. Ладон понимает, что ему нужно выжить, и вынужден лгать, чтобы выиграть время. Гвардеец решает, что для получения помощи следует обратиться к Древним, даже если они не заинтересованы в сотрудничестве.

Михаил, главный герой, прибывает на планету, где Набу, мутант, подменил координаты, чтобы встретиться с ним. Набу объясняет, что не является врагом, а его цель – избавить свой народ от страданий, связанных с мутациями на Полруссо. Он намекает на то, что помог Михаилу попасть на планету, где находится "Святилище" - место, где можно быстро вознестись.

Михаил понимает, что Набу использовал катастрофу на Полруссо, чтобы ускорить процесс Вознесения для своего народа, избавив их от участи быть оружием. Он предполагает, что Набу манипулировал событиями, чтобы создать условия для Вознесения, используя знания о планах Древних и их ошибках. Набу подтверждает догадки Михаила, признавая, что его действия были направлены на спасение своего народа.

Михаил осознает, что Набу провернул сложную операцию, рискуя собой, чтобы освободить свой народ от экспериментов Древних. Он понимает, что Набу использовал катастрофу на Полруссо, чтобы ускорить процесс Вознесения для своего народа, избавив их от участи быть оружием. Набу исчезает, оставив Михаила наслаждаться покоем и размышлять о произошедшем, признавая, что Набу и его народ теперь не враги.

После возвращения на базу, главный герой сталкивается с суровым приемом. Его корабль захвачен, а сам он оказывается в ловушке, ожидая встречи с разгневанными женщинами. Ронон, его друг, предупреждает о надвигающейся опасности, предлагая альтернативный, но рискованный путь побега.

Встреча с женщинами, Требал и Чайей, проходит напряженно. Они недовольны его самовольным отъездом и подозревают в измене. Обстановка накаляется, когда Требал грозит физической расправой, а Чайя демонстрирует холодное равнодушие, но при этом поддерживает действия подруги.

После взаимных обвинений и угроз, женщины переходят к обсуждению дальнейших действий. Они планируют будущее, несмотря на личные обиды и разногласия. Главный герой, в шутку, объявляет о намерении захватить мир, предчувствуя, что его ждут новые испытания.

В итоге, герой понимает, что его ждет не просто наказание, а сложный выбор, который определит его дальнейшую судьбу. Он осознает, что его решения влияют на отношения с женщинами, и ему предстоит найти баланс между личными амбициями и интересами своих союзниц.