Цокольный этаж

В главе 1 братья Петровы возвращаются из командировки по Европе и Англии. В Генуе они быстро поняли, что с гребными винтами проблем нет, а вот с передачей мощности паровых машин есть. Поэтому они сразу отправились в Англию, где их ждал Федор с новостями. Федор сообщил о разработке бельгийским инженером новой смеси для дорожного покрытия, а также о достижениях английских инженеров Телфорда и Макадама в дорожном строительстве. Братья, не дожидаясь указаний, сообщили о месторождении битума на Волге. Алексей, вдохновленный информацией, поручает братьям заняться разработкой технологии строительства дорог с использованием битума, а также оформить патенты. Братья должны будут работать в Иркутске, а Сергей Петрович займется взаимодействием с ведомствами.

Василий и Иван рассказывают Алексею о новостях из Англии: о призе "Голубая лента Атлантики", учрежденном бристольским купечеством, о строительстве туннеля под Темзой, о строительстве Великой Западной железной дороги под руководством Изамбарда Кингдома Брюнеля, который планирует продлить дорогу до Нью-Йорка и организовать регулярный маршрут через океан. Братья также узнали о более широкой колее, которую Брюнель планирует использовать на своей железной дороге.

В конце главы Алексей собирает совещание, чтобы принять решение о начале похода. Решено, что в поход отправятся 11 пароходов и один ледокол с почти 3700 переселенцами, включая казаков, староверов и греков. На каждом пароходе будут врачи и священники. Алексей принимает решение о начале погрузки и отплытии на следующее утро после молебна.

Описание этой главы отсутствует.

В третьей главе, после сигнала боцманской дудки, экипаж корабля охватывает необычайное волнение. Капитан отправляет Алексея Андреевича предупредить Софью Андреевну и вернуться на мостик. Владыка Анатолий, появившись на мостике, благословляет команду, после чего начинается шторм. Штурман сообщает о приближении второго урагана, и капитан приказывает идти полным ходом курсом зюйд-вест. Корабль разгоняется, но ураган настигает его. Алексей Андреевич, находясь на мостике, понимает, что этот шторм гораздо сильнее предыдущего. После почти суток шторма, когда буря стихает, капитан отправляет Алексея Андреевича в кают-компанию. Там Алексей Андреевич узнает от жены капитана, что его присутствие на мостике было необходимо для поднятия духа команды. Капитан поздравляет всех с успешным прохождением шторма, отмечая, что все действовали правильно.

После шторма капитан принимает решение о распределении переселенцев. В Тихий океан отправятся казаки-молодожены и староверы, часть из которых направится на Аляску, Камчатку и в Калифорнию. Остальные староверы и казаки отправятся в Техас. Капитан планирует посетить Пинос, чтобы узнать о ситуации в Техасе.

На Пиносе адмирал рассказывает о событиях в Техасе. Там идет гражданская война между сторонниками централизованного и федеративного правления. Колонисты, поддерживающие федералистов, требуют автономии. Мексиканские власти пытаются установить военный контроль, что приводит к конфликтам. Колонисты Остина объединяются с казаками, и мексиканские войска отступают. Ружицкий и Остин договариваются о свободе рабов на своей территории. В Техас прибывает мексиканский полковник, но колонисты заверяют его в лояльности. Фактически Техас разделен на три зоны. Казачье войско растет, и планируется создание новых станиц. Также прибывает первая партия ирландцев, которые поселяются на западном берегу озера Сабин, что выгодно для казаков. Капитан решает посетить Техас на обратном пути.

После возвращения с Пиноса, где были решены вопросы с греками, корабль готовится к отплытию.

Глава начинается с того, что корабль, отплыв от Кубы, направляется на восток вдоль побережья. Автор решает не переходить на григорианский календарь. Кубинские товарищи уверяют, что ураганов больше не будет. Корабль пересекает экватор 19 октября, где устраивается традиционный праздник, включающий в себя морское крещение. Нептуном выступает квартирмейстер, а в празднике участвуют все, включая капитана и священников. Всем выдаются свидетельства о пересечении экватора.

После праздника корабль прибывает в Ресифи, Бразилия, где наблюдается развитие после гражданской войны. Англичане контролируют город, что выгодно для автора. 27 октября корабль продолжает путь. Автор планирует будущие плавания, рекомендуя обходить Южную Америку в конце декабря - начале января.

17 ноября, в десятке миль от Магелланова пролива, капитан и штурман обсуждают маршрут: через пролив или вокруг мыса Горн. Автор высказывает свое мнение в пользу обхода мыса Горн, и капитан принимает решение, учитывая погоду. Корабль проходит мимо мыса Горн 21 ноября, погода спокойная. Автор замечает обломки корабля и пингвинов.

Погода портится, когда корабль входит в Тихий океан через Магелланов пролив. Корабль прибывает в Талькауано 30 ноября, где заканчивается уголь. После десятидневной стоянки в Чили, где проводится профилактика паровых машин, корабль продолжает путь.

12 января корабль прибывает в Сан-Франциско, где начинается высадка переселенцев. Первыми высаживаются моряки с "Хабарова", организовав площадку для высадки. Казаки встречают прибывших, демонстрируя единение.

Автор инспектирует колонию Росс, отмечая ее быстрый рост. Население превышает тысячу человек, включая взрослых и детей. Автор обсуждает вопросы брака и совершеннолетия, отмечая, что в колонии это происходит раньше, чем в империи. Создается Калифорнийское казачье войско, насчитывающее более двухсот сабель. Колония расширяется за счет индейцев, которые принимают русский язык и образ жизни. Колония процветает, развивается сельское хозяйство, ремесла и промыслы. Автор признает роль атамана в успехе колонии.

В пятой главе повествуется о событиях в Калифорнии, где главный герой занимается обустройством колонии. Владыка Анатолий заложил православные храмы: один в смешанной деревне, другой для казаков-старообрядцев, прибывших в первую очередь. Главный герой, рассчитывая на моральную стойкость старообрядцев, поручил Ивану Кузьмичу Кольцову курировать их поселение. Староверы, вместе с греками, обосновались в порту, занимаясь строительством завода и портовой деятельностью. Остальные поселенцы, признав первенство атамана, планировали быстро ассимилироваться в казачье сообщество.

Далее описывается разделение отрядов: часть отправилась на Аляску, другая - на Камчатку. Перед отплытием состоялась важная встреча с тремя индейскими вождями, организованная по совету атамана Филарета Воронина. Атаман, обсуждая причины вражды индейцев с европейцами, высказал мнение о необходимости мирных переговоров.

Встреча с индейскими вождями прошла в атаманском доме. Вожди, старейшины и шаманы предстали в европейской одежде, говоря на испанском языке. Вождь Хуан, представившись, предложил союз, основанный на взаимном уважении и сотрудничестве. Индейцы предлагали предоставить русским земли для освоения, право охоты и торговли мехами, а также просили оружие, порох и союзничество в случае конфликтов. В обмен на это они просили союз и помощь в случае конфликтов с другими племенами и европейцами.

После обсуждения условий, стороны заключили союз, скрепив его курением трубки мира. Индейцы удалились, оставив карту с обозначенными границами. Главный герой обсудил детали сделки с атаманом и комендантом, ожидая прибытия дополнительных переговорщиков через пять дней для уточнения деталей.

В шестой главе рассказывается о событиях после переговоров с индейцами в Калифорнии. Алексей Андреевич и его спутники покидают Калифорнию, направляясь на Аляску.

На Аляске они прибывают в Кенай, где планируют основать поселение. Алексей Андреевич выбирает это место из-за потенциальных запасов полезных ископаемых (уголь, нефть, золото) и возможности для сельского хозяйства. Он обсуждает с бароном Врангелем, управляющим Русской Америкой, планы развития региона, включая сотрудничество с местными индейцами, развитие сельского хозяйства, строительство городов и инфраструктуры. Алексей Андреевич также делится своими планами по добыче золота, надеясь на помощь староверов в этом деле.

После посещения Кеная, Алексей Андреевич отправляется в Новоархангельск, где обсуждает с бароном Врангелем вопросы отношений с местными индейцами и планы развития Аляски. Затем он отправляется на Камчатку, где получает отчет о строительстве дороги к будущему Магадану. Он также планирует дальнейшее путешествие на остров Уруп.

В 1828 году Российско-Американская компания возобновила поселение на одном из Курильских островов, взяв под контроль все острова и отменив сбор ясака с курильчан. Поселением руководил Сысой Слободчиков, в нём проживало пятнадцать русских, а также алеуты, камчадалы и креолы. Поселенцы успешно занимались промыслом каланов, но отношения с японцами оставались напряженными, так как японцы претендовали на эти земли и ранее пытались уничтожить русское поселение.

В связи с этим, у русских имелось шесть корабельных пушек. Барон Врангель попросил главного героя быть осторожным в этих водах, где помимо японцев орудовали и другие. Главный герой получил разрешение использовать шестнадцать корабельных карронад.

К моменту прибытия главного героя, его пароходы были готовы к походу на остров Уруп. На пароходах "Дежнев", "Ласточка" и "Херсонес" находились пушки, а также пятьдесят староверов и два десятка казаков. Елена Ивановна и Софья Андреевна остались на берегу.

28 февраля пароходы подошли к Урупу. Вскоре были услышаны выстрелы. Оказалось, что английский бриг и японская джонка атаковали русский пост. Пост был разгромлен, казарма и юрты горели, а амбар остался цел.

Главный герой приказал атаковать нападавших. В результате боя японская джонка была уничтожена, а английский бриг сильно поврежден. Англичане и японцы понесли потери, но смогли залатать пробоины.

После боя главный герой собрал совет, на котором было решено атаковать японцев на Итурупе и Кунашире. Пленные японцы, в основном самураи, отказывались говорить. Однако, двое айнов-полукровок, испытывавших неприязнь к японцам, рассказали о японских поселениях на островах, о крепости на Кунашире и о том, что японцы сотрудничали с англичанами.

2 марта русские корабли внезапно атаковали японскую крепость на Кунашире. После обстрела был высажен десант, который захватил крепость. Японцы сдались, но в крепости была обнаружена ужасающая картина: в горящей конюшне были заперты женщины и дети, которых японцы, вероятно, собирались сжечь.

В восьмой главе главный герой, после успешного штурма крепости, осматривает последствия и оказывает помощь раненому казаку. Он приказывает доставить казака в свою каюту для лечения, используя мази, приготовленные его тетей.

Затем герой наблюдает за группой айнов, выживших после пожара. Один из них, Иван, обращается к нему по-русски, рассказывая о своей жизни среди русских, пленении японцами и службе им. Иван просит защиты для своего народа и рассказывает о жестоком обращении японцев с айнами, включая сексуальное насилие над женщинами и продажу детей.

После допроса Ивана и другого айну, герой принимает решение о судьбе пленных японцев. Самураи, ответственные за поджог конюшни и убийство айнов, будут казнены. Кузнец и крестьянин, за которых просили их жены-айну, будут помилованы. Остальные японцы, включая купцов, надсмотрщиков и солдат, будут отправлены на каторгу.

На совете с капитанами и священниками герой обсуждает дальнейшие действия. Он предлагает три варианта: уйти, оставив айнов; добить японцев на других островах и уйти; или остаться и помочь айнам создать собственное государство под протекторатом России. После обсуждения, герой решает отправить часть своих людей на Итуруп для уничтожения японцев, а сам остается в крепости, чтобы допросить пленных англичан и попытаться договориться с японцами. Он подозревает, что англичане замешаны в конфликте, и планирует использовать эту информацию для переговоров. Допрос начинается с бухгалтера Айзика Смита, который, судя по всему, что-то скрывает.

В девятой главе Айзек Смит, выпив теплой воды, раскрывает Ивану Васильевичу и рассказчику суть заговора, в котором он был ключевой фигурой. Заговор этот был направлен на дестабилизацию геополитической ситуации в регионе, в частности, на столкновение европейских держав с Японией.

Смит объясняет, что деньги на провокацию предоставил французский банкир, желавший воспользоваться поражением Наполеона. Целью заговора было ослабить позиции рода Мацумаэ, владевшего островом Хоккайдо (Эдзо) и южными Курильскими островами, и втянуть в конфликт Англию, Голландию и Россию. План предусматривал нападение на русские посты и поселения на Курилах, а затем на Камчатку. Айзек Смит был мозговым центром и организатором, знавшим все детали и контакты.

Заговорщики планировали использовать английский бриг и японские джонки, снаряженные в Нагасаки. Смит должен был покинуть место событий, высадившись на Урупе, и уехать в Манилу. Однако, в планы заговорщиков вмешался приближенный сегуна, который должен был прибыть на джонке для инспекции и разоблачения провокации.

После признания Смита, старший офицер брига и квартирмейстер также рассказали все, что знали. Японцы, оказавшиеся в плену, тоже признались в заговоре.

Вскоре к кораблю подошла японская джонка. С ее борта прибыл представитель сегуна, который потребовал объяснений по поводу уничтоженных джонок и присутствия русского корабля. После напряженных переговоров, в ходе которых рассказчик, представившийся князем Новосильским, пригрозил привести большой флот, представитель сегуна согласился на передачу России островов Итуруп, Кунашир, Шикотан и гряды Хабомаи, а также на разрешение торговли с Японией через порт Сибецу. В обмен Россия должна была освободить японских пленных.

После подписания договора и освобождения пленных, среди которых был молодой самурай, японцы покинули корабль. Иван Васильевич предположил, что молодой самурай был родственником дамы сердца сегуна, что и объясняет столь щедрые условия. Рассказчик и Иван Васильевич теперь задаются вопросом о надежности нового договора и дальнейших действиях с оставшимися пленными.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 11 начинается с размышлений рассказчика о реакции канцелярии шефа жандармов на неожиданное возвышение князя, ставшего влиятельной фигурой, почти равной императору, на другом конце света. Обсуждается непредсказуемость князя, его инициативы в Америке, получение им английского баронства и демонстрация богатства. Далее повествуется о неожиданном морском инциденте, когда английский военный корабль был разгромлен и захвачен русскими, что вызвало недоумение и тревогу.

Рассказчик, получив ответ из канцелярии, спешит в Пулково, где его встречают, но он находится в полуобморочном состоянии. После бани и заботы жены Сони он приходит в себя. На семейном обеде присутствуют родственники, но нет адмирала. Обсуждаются планы на будущее, в том числе планы сына Андрея пойти в походы с отцом.

Рассказчик проводит четыре дня с семьей, а затем приступает к работе. Он получает от Пушкина полное издание "Евгения Онегина" с дарственной надписью. Обсуждаются дела: строительство дороги в Забайкалье, сотрудничество с купцами, обнаружение месторождения битумов, переселение староверов и казаков. Также упоминается строительство Балтийского судостроительного завода и успехи мыльной империи.

В Америке продолжается переселение, в том числе ирландцев, что приводит к сокращению потока англо-американцев. Джо организует транспортную компанию для переселенцев. Обсуждаются новости из Генуи о новых пароходах и их модернизации. Рассказчик планирует отправить пароходы на Камчатку, назначая капитанов. Пароходы будут лучше вооружены.

В 12 главе автор продолжает работу на разных фронтах. На медицинском, Матвей борется с холерой, предпринимая меры предосторожности в России, а также в США и Ирландии, где он отправляет врачей и фельдшеров, угрожая суровыми наказаниями в случае эпидемии.

В сфере промышленности, автор активно занимается производством резины. Он расширяет земельные владения для химической лаборатории, чтобы избежать коррупции. Основной проблемой является отсутствие сырья - каучука. Для решения этой проблемы Джо получает задание вывезти из Бразилии семена и саженцы гевеи, чтобы начать выращивание каучуконосов в разных колониях. Уже удалось вывезти значительное количество семян и саженцев, которые пытаются прорастить в России.

Также в главе рассказывается о поисках и найме отца и сына Черепановых, талантливых механиков. Их выкупают из крепостной зависимости, и они начинают работать на автора. Ефим Алексеевич отправляется в Англию для изучения передовых технологий, а Мирон Ефимович готовится к командировке в Иркутск, где планируется строительство железной дороги и завода. Братья Ян и Федор занимаются подготовкой к строительству железной дороги и поиском месторождений железной руды в Сибири.

В конце главы автор получает приглашение от Бенкендорфа, который сообщает о болезни государя и поручает ему принять автора. Бенкендорф выражает благодарность за действия автора, которые помогли избежать конфликта с Великобританией, и намекает на казнь авантюриста, пытавшегося спровоцировать войну. Автор планирует поездку в Новороссию и визиты к известным мореплавателям, а также обсуждает с Бенкендорфом планы будущих кругосветных путешествий с женой.

В 13-й главе Алексей Андреевич обсуждает с шефом жандармов Бенкендорфом вопрос о коррупции чиновников, а затем получает от него предложение о покупке акций Российской Американской компании. Бенкендорф предлагает Алексею Андреевичу приобрести 30% акций компании, а также "золотую" акцию, дающую решающий голос в принятии решений. Взамен Алексей Андреевич получит контроль над компанией, включая административное управление Русской Америкой и Дальним Востоком. Алексей Андреевич соглашается, понимая выгоду и стратегическое значение этого предложения, несмотря на значительные финансовые затраты.

После встречи Алексей Андреевич обсуждает с Соней детали сделки и делится планами по развитию Дальнего Востока, включая освоение Камчатки, Забайкалья и подготовку к торговле с Китаем. Он также распоряжается о продаже акций Ост-Индской компании и просит Федора приехать для обсуждения дальнейших планов.

Затем Алексей Андреевич отправляется в имение в Каховке, где проводит время, наблюдая за работой и оценивая последствия засухи. После этого он посещает Севастополь, где встречается с адмиралом Лазаревым. Адмирал оценивает действия Алексея Андреевича в морском бою у Урупа, отмечая его новаторство и грамотные действия, но также указывая на недостатки пароходов как боевых единиц.

В главе 14 князь Алексей Андреевич получает от адмирала информацию о ненадёжности пароходов и их экономической невыгодности. Затем князь планирует посетить своё имение, но получает срочный вызов в Петербург. В столице он встречается с Бенкендорфом, который сообщает о необходимости скорейшего отъезда князя на Восток из-за изменений в торговле с Китаем, которые могут угрожать российским интересам. Бенкендорф намекает на давление со стороны Франции в связи с историей с Урупом и намекает на необходимость передачи денег за участие в Российской Американской компании.

Князь, подозревая неладное, собирает своих помощников для обсуждения ситуации. Они выдвигают различные версии: возможная связь с польскими интригами, влияние женщины на императора, или же некие обстоятельства, связанные с убийством графа Белинского, которое совершил отец князя. В итоге, они приходят к выводу, что император, возможно, благодарен князю за устранение Белинского, но теперь вынужден реагировать на давление со стороны некой влиятельной фигуры, связанной с Францией и, возможно, с поляками.

Князь и его команда решают действовать: Сергей Петрович отправляется в Варшаву, Иван Васильевич начинает поиски в России, месье Ланжерон едет в Париж, а Федор возвращается в Лондон. Князь же планирует провести собственное расследование.

В главе 15 главный герой и его команда готовятся к реализации плана. Федор, лондонский резидент, воссоединился со своей юношеской любовью, вдовой, которая готова переехать к нему. Соня вспоминает разговор с тетушкой о дуэлях отца главного героя.

Главный герой задерживается в Петербурге и обращается к господину Бальзаминову, чтобы узнать о дуэлях своего отца, князя Андрея. Бальзаминов предоставляет папку с документами, из которых следует, что князь Андрей был задирой и часто дрался. Самой серьезной была дуэль с Белинским, после которой было проведено расследование. В рапорте полицейского агента упоминается, что князь Андрей во время ссоры с Белинским намекнул на связь с княгиней Новосильской. В результате дуэли князь Андрей тяжело ранил Белинского. Иван Васильевич предполагает, что Белинский мог быть внебрачным сыном или внуком императора, что объясняет его исчезновение и интерес к нему.

Главный герой поручает Ивану Васильевичу обеспечить безопасность Бальзаминова и распоряжается о поиске информации о Белинском. Он решает встретиться с бароном Людвигом Ивановичем фон Штиглицем, придворным банкиром, чтобы обсудить финансовые вопросы. Фон Штиглиц предлагает помощь в реорганизации Российской Американской Компании. Главный герой задает вопрос о тайных контактах императорской фамилии во Франции. Барон сообщает о двух письмах из Франции, полученных императором, которые вызвали его гнев. Из этих писем следует, что некая польская аристократка, находящаяся в Париже, угрожает императору.

Главный герой решает найти эту женщину, предполагая, что она полька, возможно, имеет ребенка и связана с нелояльными к России кругами. Он отправляет фельдъегерей с уточненными задачами. Получены отчеты из Варшавы, где Сергей Петрович узнал о слухах о скором возвращении бывшего польского магната и его племяннице Ядвиге, известной обольстительнице. Главный герой юридически становится членом Совета Директоров и Главным Правителем Российской Американской Компании. Идет подготовка к походу, но не приехал казачий помощник.

Месье Анри возвращается из Франции раненым, его рука повреждена. Он сообщает, что найти нужную женщину в Париже будет очень сложно.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 17 начинается с прибытия "Алексея Чирикова" в Петропавловск и подготовки к переселению айнов на остров Шикотан. Автор узнает о планах нанести визит в японский город Немуро, новый военно-административный центр, построенный после войны. Военный совет одобряет этот план.

Пока корабли разгружаются, автор гуляет по Южно-Курильску, где видит, как хорошо устроились переселенцы. Они просят о строительстве храмов, в том числе старообрядческого. Владыка Анатолий сообщает автору о давлении со стороны графа Бенкендорфа и других приближенных к императору, требующих создания церковной иерархии раскольников. Это вызывает у автора озабоченность.

Автор решает назвать небольшую речку в Южно-Курильске Серебрянкой и начинает закладку храмов. Он также знакомится с жизнью айнов, которые строят дома, сочетающие традиционные, японские и русские элементы. Айны перенимают русские обычаи и изучают русский язык. Вождь айнов, Иван, говорит по-русски.

Автор узнает о золоте, найденном на Кунашире. Братья Пермяковы, уральские староверы, нашли золото на северо-западе острова. Автор получает мешочек с золотом, которое оценивается в 72,5 золотых рубля.

Через два часа после выхода в море, корабли подходят к Немуро. Иван Кузьмич Кольцов предъявляет японцам ультиматум, требуя признания прав автора на Курильские острова и ограничения для японских кораблей. Японцы принимают ультиматум, принося извинения и предлагая компенсацию в виде товаров. Автор и его спутники обсуждают результаты переговоров и планируют возвращение.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 19 Алексей Андреевич обсуждает с Флегонтом Мокиевичем, начальником Камчатки, планы строительства дороги на Камчатку. Флегонт Мокиевич сомневается в целесообразности выбранного маршрута, предлагая альтернативные пути, но в итоге соглашается с решением идти через горы, где сохранились следы старой почтовой дороги. Он сообщает о планах завершить строительство до Пенжинского острога к зиме, используя труд местного населения.

Алексей Андреевич вспоминает дискуссию в Магадане о строительстве Колымского тракта, где обсуждались огромные потери заключенных. Он задается вопросом, почему Колымский тракт строился так долго, если на Камчатке уже существовала сухопутная дорога. Флегонт Мокиевич раскрывает, что дорога на Камчатку планировалась еще в 18 веке, но проект был признан нерентабельным.

Далее обсуждается возможность привлечения к строительству пленных японцев и других иностранцев, что вызывает сомнения у Алексея Андреевича. Флегонт Мокиевич уверен в успехе, ссылаясь на опыт работы пленных.

Алексей Андреевич отправляется в путешествие до устья Караги, чтобы оценить состояние дороги. Затем он возвращается в Петропавловск и отплывает на Аляску, в Николаев.

В Николаеве он обнаруживает процветающий русский город, где активно ведется строительство и развивается экономика. Павел Александрович, градоначальник, переселил в город русских, индейцев и алеутов. В городе успешно работают мастеровые, добывается уголь и железо. Главной находкой становится месторождение золота на северном берегу залива Нортона, обнаруженное Павлом Александровичем. Он пресекает попытки незаконной добычи, объясняя экипажу последствия.

В конце главы в Николаев прибывает Фердинанд Петрович, который обсуждает с Алексеем Андреевичем открытие золота и планирует объявить об этом населению после отъезда барона.

Павел Александрович, подготовив пароход к ремонту, планирует экспедицию на север будущим летом, после обнаружения золота. Зима приносит новость о золоте в Николаевск, но реакция жителей спокойна, вероятно, из-за опыта жизни на Аляске и понимания хрупкости жизни. Опытные охотники, опасаясь роста цен, предостерегают от самостоятельной добычи золота. Большинство служащих Компании желают присоединиться к золотодобытчикам.

Обнаружена кустарная промывочная установка, изготовленная под руководством старовера Ефима Капелова, потомственного золотоискателя с опытом работы в России, Мексике и Южной Америке. Ефим, переживший личную трагедию и обретший веру, женат на индианке Ефросинье и имеет двоих сыновей. Он является ценным специалистом по золотодобыче и отбирает людей для экспедиции.

Павел Александрович планирует экспедицию на 20 мая, а сам отправляется в Калифорнию. Там он узнает об улучшении отношений с колошами, что привело к снижению убытков от торговли пушниной. Барон Врангель остается заместителем на Аляске.

В Калифорнии наблюдается рост населения, в том числе за счет перехода индейцев и мексиканцев в православие. Мексиканские власти сдержаны из-за силы русских. Основан Северный форт Сан-Франциско. Устанавливаются контакты с индейскими племенами, что приводит к переходу территорий под контроль русских. Павел Александрович доволен ситуацией и возвращается на Аляску, оставив инструкции и получив отчеты.

15 мая "Хабаров" готов к походу. 35 человек во главе с Ефимом Капеловым отправляются на север, включая староверов с семьями. Павел Александрович остается на Аляске, под присмотром Врангеля. 20 мая "Херсонес" выходит в плавание.

5 июня корабль прибывает к золотому пляжу. Алексей Андреевич ищет название для реки и города. Соня предлагает назвать город Михайлов, а реку Змеиной. Алексей Андреевич вспоминает о реке Снейк и решает перенести город Михайлов к редуту, а здесь создать вахтовый поселок. Иван Васильевич предупреждает о воинственности индейцев. Соня поддерживает идею переноса города. Ефим соглашается.

Глава начинается с прибытия Алексея Андреевича и Павла Александровича в Михайловский редут. Там их ждут служащие Компании, включая Григория Козьмина, управляющего редутом. Вскоре должен прибыть шлюп "Чичагов" с Петром Малаховым, Андреем Глазуновым и Александром Кашеваровым на борту. В редуте их ждут Фёдор Колмаков и Семён Лукин.

Алексей Андреевич делится своими планами с бароном Врангелем, Главным Правителем Компании, о расширении исследований и поиске золота в районе залива Нортон и реки Юкон. Он хочет, чтобы Врангель остался на своем посту, и тот соглашается. Алексей Андреевич планирует создать Совет Директоров Компании с резиденцией в Иркутске, а затем в Николаевске-на-Амуре.

"Чичагов" прибывает, и Алексей Андреевич успевает поговорить с Малаховым, Глазуновым и Кашеваровым, прежде чем они встают на якорь. Он узнает историю о том, как Малахов стал крестным отцом Маши. Также он обсуждает с Глазуновым перспективы развития региона, в частности, торговые отношения с эскимосами и индейцами, а также важность реки Юкон.

В редуте Алексей Андреевич обнаруживает, что зимовщики успешно пережили зиму. Они наладили торговлю консервами, которые пользовались большим спросом у эскимосов, и начали производство кирпича. Никифор Тихонов, бывший работник кирпичного завода, руководит этим процессом. Алексей Андреевич обсуждает с Никифором проблемы производства, в частности, нехватку топлива. В ходе разговора Алексей Андреевич понимает, что Никифор - беглый каторжник.

В главе 22 Никифор, бывший крепостной, рассказывает о своей трагической судьбе: он убил барина, пытавшегося изнасиловать его невесту, и сжёг дом барыни, отомстив за смерть матери и отца. Он бежал на Аляску, где его следят за прошлым. Барон Врангель решает не выдавать Никифора, но обязывает его служить. Никифору поручают работу с каменным углем и строительством.

Затем барон Врангель собирает совет в доме управляющего редутом. Обсуждается вопрос о превращении редута в город, который станет главным опорным пунктом. Принимается решение строить город Михайлов. Обсуждаются планы по исследованию полуострова Федорова (ранее известного как полуостров Сьюард) и поиску легендарного русского поселения Кынговей. Барон Врангель запрещает плохо подготовленные экспедиции и ставит задачи Глазунову и Малахову найти путь к реке Юкон, а Колмакову и Лукину – организовать экспедицию на реку Коюк для разведки местности и заготовки пушнины. Никифору поручается помощь в строительстве. В конце главы барон Врангель назначает капитана Леонова главным в своё отсутствие.

В главе 23 рассказывается о развитии золотого прииска "Северный" и его окрестностей. Через неделю после прибытия, на прииске кипит работа: завершена выгрузка, идёт строительство, началась добыча золота. Уже получено около ста килограммов золотого песка. Моряки с "Хабарова" активно участвуют в строительстве, получая за это золото.

Автор главы путешествует между поселениями на Аляске, включая Новоархангельск, Николаев, Михайлов и "Северный". К 1 сентября прииск полностью построен и функционирует, на нём работают 50 человек и управляющий. Добыча золота ведётся двумя промывочными машинами и в шахте. Планируется, что зимой добыча на пляже прекратится, а шахта продолжит работу. На прииске останется около тридцати человек для работы в шахте и охраны.

Для защиты прииска планируется построить частокол и завести сторожевых собак. Установлены хорошие отношения с эскимосами из деревни Азачи, которые получают товары по льготным ценам и помогают в работе и охране. Тойон деревни, назначенный русскими, принял крещение и стал Тимофеем. Два золотодобытчика собираются жениться на эскимосках из Азачи.

Установлены контакты с эскимосами из деревни Чиник, где также назначен тойон. Эти деревни обеспечивают связь с Михайловым. Эскимосы получают хорошие ездовые собаки и сани, а также становятся торговыми представителями Компании.

Колмаков и Лукин прокладывают трассу от прииска до устья реки Коюк, основывая форт Коюк. Они находят эскимосские поселения, с которыми налаживают отношения, и строят одиночки для обеспечения связи.

Глазунов и Малахов исследуют территорию южнее, основывая блокгауз напротив Михайлова и прокладывая трассу к устью реки Уналаклит. Малахов находит эскимосское селение Шахтоли, где назначает тойоном, который обещает показать дорогу к реке Юкон.

В конце главы сообщается о прибытии в русские владения около пятидесяти иностранцев, в основном англичан и американцев, желающих работать по контракту. Они проходят проверку и принимаются на работу, в том числе на верфь и в мастерские. Среди них выделяется Джон Смит, который требует встречи с правителем.

В главе 24 в Новоархангельск прибывает неожиданный гость – Джон Смит, представившийся сыном американского миссионера и гавайской принцессы. Его сразу же помещают под охрану. Вернувшийся барон Врангель проводит с ним личную беседу, после которой условия содержания Смита улучшаются.

Встретившись с Джоном, рассказчик узнает его историю. Джон рассказывает о Гавайях, где в начале XIX века произошли значительные изменения: объединение островов под властью Камеамеа I, влияние американских торговцев и миссионеров, отмена древних гавайских законов (капу), рост долгов перед американцами. Джон, возмущенный влиянием американцев и личным опытом унижений, связанных с его отцом, ненавидит их. Он был вынужден скрываться, но смог бежать на Аляску.

Джон просит помощи у рассказчика, предлагая купить Гавайское королевство. Он объясняет, что американцы контролируют экономику островов, а гавайская верхушка погрязла в долгах. Джон предлагает выкупить бизнес американцев, погасить долги и установить контроль над островами. Он уверен, что это выгодное вложение, учитывая стратегическое положение Гавайев, контроль над торговлей сандаловым деревом и возможность организации производства продовольствия.

Рассказчик задает вопросы о деталях плана, включая судьбу американских миссионеров и конституции, которую планируют принять. Джон предлагает использовать конституцию в интересах гавайцев, ограничив права на землю и управление для иностранцев. В конце главы в каюту заходит юнга и сообщает о прибытии барона Врангеля и накрытом обеде.

Описание этой главы отсутствует.