Цокольный этаж

Главный герой, находясь в тесной комнате хостела, получает звонок от друга Роберта (Боба). Боб приходит в гости, и неожиданно для него, из-под кровати выскакивает необычное существо, названное героем «Мей-ли» — чибзик, которого он, по его словам, получил от бывшей девушки. Боб, испугавшись, забирается на шкаф, но с него свисает нога, и Мей-ли пытается её укусить. Герой успокаивает друга, знакомит его с Мей-ли и объясняет, что это существо из виртуального мира «Мерзлота», в котором он играет с помощью устройства «Ориджинал». После этого Боб достаёт два пакета с чем-то звенящим внутри и спрашивает о происхождении Ориджинала и о планах героя на будущее. Герой отвечает, что завтра в десять утра у него запись в администрацию Вавилона для открытия собственной фирмы, поэтому сегодня они не будут сильно засиживаться.

Глава начинается с описания встречи Алексея и Боба, завершившейся ужином в фаст-фуде. Боб сообщает Алексею о своем увольнении с работы у отца и о желании начать самостоятельную жизнь, при этом используя свой старый катер «Стрекоза» для заработка. Он планирует обменять «Стрекозу» на Ориджа, мечтая стать сотрудником Алексея. Алексей объясняет, что его компания, «Чрезвычайная Исследовательская Лаборатория Алексея Белова» (ЧИЛАБ), работает по бартеру, а не за зарплату. Они обсуждают название компании, перспективы развития бизнеса (Боб представляет себе вечеринки и роскошный офис, Алексей — работу в неприспособленном помещении «тридцать седьмой»). Боб, опираясь на опыт отца, предлагает схему получения помещения для офиса, используя информацию о заражении. Алексей предупреждает о необходимости скрыть факт отсутствия заражения в помещении.

Далее описывается регистрация ЧИЛАБ в администрации, которая проходит неожиданно быстро и просто. Алексей регистрирует три лицензии: исследовательскую, охранную и промысловую. Они обсуждают логотип компании и необходимость найма помощницы. Боб настаивает на этом, представляя себе секретаршу в традиционном понимании. Алексей упоминает уже имеющегося администратора — Кузю.

После регистрации они едут к арендованному боксу, разбирают катер, оставшийся от «Лимы», и сортируют найденное снаряжение. Боб выбирает дробовик, а Алексей — плазменную винтовку и гранатомет. Они продают лишнее оружие. Боб придумывает фирменный жест «Чибзик кушает чипсину». Они закупают продукты и связываются с Данди, чтобы найти временное жилье. Данди предлагает свою мастерскую, но в итоге они остаются в гостинице. Алексей изучает «Стрекозу», оценивая ее состояние и характеристики.

На следующее утро они едут к Данди, перевозя катер. По дороге встречают четырех «желтых айсидей» — монстров, похожих на больших мокриц, не характерных для этого сектора. Алексей, управляя Ориджем, сражается с монстрами, а Боб стреляет из дробовика. Крабики помогают в борьбе. В баре Данди они узнают о недавнем землетрясении, которое привело к образованию глубоких разломов и слухам о найденном Оридже.

Глава описывает события после землетрясения на Мерзлоте. Главные герои, Алекс и Боб, обсуждают с барменом Данди последствия катастрофы: образовались многочисленные разломы, из которых появляются монстры. Данди рассказывает легенду о пропавшем тридцать лет назад грузовике, полном скайкрафта, который теперь является призраком и появляется в разных секторах Мерзлоты. Алекс и Боб продают Данди пойманных ими айсидей-субмарин. Затем они получают от Данди ключ от его полуподвальной мастерской, оборудованной под автосервис и дроидосервис. Мастерская оказывается завалена хламом, в том числе неудачными попытками Данди изготавливать угги. Алекс и Боб планируют уборку и обустройство мастерской. Алекс изучает карту и выбирает для исследования сектор, известный как «каток», из-за опасности подледных паразитов и буранов. Он отмечает на карте расположение разломов. На следующий день Алекс продает Данди часть своих находок и получает от него предложение о работе у его странного земляка-фермера, который обнаружил разлом на своей ферме и нуждается в помощи. Алекс соглашается. Они отправляются на ферму, где их сначала долго сканируют и допрашивают, а затем встречают двух боевых дроидов, которые проводят их к разлому под ангаром.

Глава описывает путешествие рассказчика, оператора Гуперта и фермера к заброшенному производственному цеху (бывшей дубильне), расположенному в ангаре с поврежденной стеной. Путь к ангару, занявший 15 минут вместо предполагаемых 5, позволил героям познакомиться. Гуперт, служивший ранее с Данди, отличался паранойей и недоверием ко всем.

Внутри ангара обнаружилась разрушенная обстановка: цистерны, подставки для шкур, стол для выкроек и чья-то шкура, растянутая на манипуляторах. Пол был расколот двухметровым провалом, из которого торчали арматура, камни и лед, а также видны были следы борьбы и погибших существ (многоногих и более крупных). Дроид Гуперта, Руперт, сообщил о нападении существ и о пропаже лебедки, необходимой для спуска в образовавшуюся щель.

Герои спустились в щель, используя дроидов. Спуск был опасен: Боб едва не сорвался, и рассказчик спас его дроида, при этом потеряв один из своих клинков. Руперт признался, что потерял не только лебедку, но и еще одного дроида.

Внизу они обнаружили галерею, где почувствовали усиление энергетических волн. В галерее они столкнулись с гигантской «субмариной» (айсиндеей), которую рассказчик уничтожил выстрелом. Дальнейший путь проходил через узкие лазы, пока они не вышли на площадку над огромной пропастью.

На дне пропасти, в ледяном лабиринте, они обнаружили множество останков существ (рапторов) и Ориджиналов, а также источник излучения — запасы скайкрафта. Они нашли проход в стене, пробитый когтем раптора, и прошли через него. В конце концов, они обнаружили огромные ворота из астериуса, которые, судя по всему, уже были открыты кем-то до них.

Пятая глава описывает обнаружение исследовательской группой (рассказчик, Боб и Руперт) огромного скелета раптора, размером со школьный автобус, глубоко под землей в Мерзлоте. Боб предлагает использовать череп для логотипа их проекта, но рассказчик отказывается. Руперт выражает беспокойство по поводу странной атмосферы пещеры. Рассказчик предполагает, что это древнее убежище, возможно, использовавшееся для пережидания катаклизма (метеорит или комета, а не ядерной войны, как предполагает Руперт).

Они обнаруживают отверстие в стене, ведущее в другое помещение, где находят ещё один скелет раптора, останки дроидов, и следы недавнего присутствия неизвестных существ. Боб находит обломки дроидов, надеясь собрать из них целого, но Руперт объясняет, что это невозможно из-за свойств скайкрафта.

Группа проникает в систему коридоров и помещений, сталкиваясь с атаками различных существ, похожих на больших многоножек (айсиндей) с различными модификациями. Они отбиваются, используя оружие и забаррикадировав вход в убежище телами убитых существ.

Исследуя убежище, они находят комнаты, похожие на каюты космического корабля, с разрушенными пультами управления и следами плесени. Они находят голубой кристалл неизвестного происхождения. В одной из комнат обнаруживают множество паутинных коконов, из которых вылупляются новые существа.

В конце концов, группа достигает лестницы, ведущей вниз. По следам на полу они находят место последнего боя выживших, где обнаруживают множество останков людей (Ориджей) и рапторов, а также разбитый объект, похожий на скафандр. Один из дроидов, предположительно, покончил с собой, держа в руке цилиндрический предмет, похожий на судовой журнал.

В шестой главе, герои пытаются открыть найденный цилиндр. После неудачной попытки решения головоломки, главный герой использует шоковую медитацию, чтобы активировать подсознание и найти решение. Это позволяет ему открыть цилиндр, из которого выпадают четыре пластинки, похожие на ключи. Один из ключей открывает запертый шлюз, хотя проем уже был ранее взломан. Герои продолжают путь, обнаруживая замерзшие останки насекомых и осколки клона одного из героев. Они находят следующую дверь, запертую на сложный замок. Руперт, надев на голову поврежденный шлем, утверждает, что он защитит его от излучения, убившего всех в этом месте. Главный герой использует один из ключей, чтобы открыть дверь, за которой обнаруживается помещение, похожее на операторскую с десятью частично разрушенными креслами для синхронизации, в одном из которых видны человеческие останки. Руперт выдвигает теорию о том, что это система для оцифровки сознания инопланетян. Главный герой замечает сходство некоторых останков с фогерами. Они находят еще одну дверь, которую открывают с помощью Руперта и Боба. Внутри находится комната, похожая на офис, с еще одним скелетом и скайкрафтовым шаром, который оказывается поврежденным, но содержит кристалл. Уголек, дроид главного героя, после установки кристалла, начинает говорить женским голосом на русском языке, объявляя о настройке голосового модуля. Глава заканчивается анонсом платной подписки на продолжение.

В седьмой главе Алекс, Боб и Руперт продолжают исследование убежища. Алекс активирует найденный ранее дроида-переводчика (Искорку), установка которого прерывается из-за поврежденных фрагментов. Они находят склад, практически полностью разграбленный. Там обнаруживают три мастер-схемы для улучшения оружия Алекса, необычный артефакт из полупрозрачного материала с кристаллическими нитями и содержащий скайкрафт, а также три единицы оружия Ориджа: пистолет, булаву и силовую перчатку. Руперт объясняет, что оружие Ориджа кристаллизуется из скайкрафта во время активации, используя внутренние резервы.

Следующая дверь ведет в жилой модуль, где они обнаруживают останки погибших жителей убежища, умерших, судя по всему, от яда. Особое внимание привлекают два скелета, лежащие вместе. Закрыв дверь модуля, герои слышат шорох и обнаруживают крупного червя-хищника (ламбр-мусорщика), который атакует их. После ожесточенной схватки, в которой участвуют все трое, монстр убит. Из его тела извлекают скайкрафт и остатки лебедки Руперта, но клона Руперта найти не удается. Сигнал, указывающий на местонахождение клона, исходит с расстояния тридцати метров.

Группа, состоящая из Алекса, Руперта и Боба, продолжила исследование подземного сооружения. Они обнаружили поврежденную техническую зону, частично разрушенную коррозией и, предположительно, обитаемую неизвестными членистоногими. Алекс нашел в стене нишу с остатками пульта управления и шестью небольшими монолитами из скайкрафта, которые, по словам Руперта, обладают высокой энергетической плотностью. Они решили оставить их себе.

Далее они обнаружили большой зал с дырой в полу, из которой исходило излучение, зафиксированное сканером. Дыра вела в неровный тоннель, из которого доносился скрежет. Руперт предположил, что неизвестные существа прогрызли себе путь оттуда, а не наоборот. Боб остался на страже, а Алекс, взяв с собой лебедку и снарядившись скайкрафтовыми пулями, спустился в тоннель.

В тоннеле Алекс обнаружил обширную свалку мусора и фермерского клона-дроида. Вскоре на него напал огромный червь с костяным гребнем и множеством лап. После перестрелки с Рупертом и Бобом, Алекс, используя подсказки Искорки (его искусственного интеллекта), обнаружил слабое место червя и убил его. В награду он получил новый уровень и улучшенные навыки стрельбы.

После победы над червем, группа исследовала оставшуюся часть тоннеля, обнаружив множество артефактов, включая непонятные механизмы с кристаллами скайкрафта, сломанное оружие и три крупных куска скайкрафта. Они также обнаружили, что разводы на отремонтированном Рупертом дройте были намеренно нанесены для маскировки. В конце главы группа обсуждает, как лучше транспортировать найденные артефакты, рассматривая возможность использования шкуры червя для изготовления мешков.

В девятой главе герои, обнаружив в пещере шлемы, идентичные используемым ими, решают собрать ценные находки и покинуть место. Они упаковывают артефакты, включая клон Ориджинала, в рюкзаки и контейнеры, приспосабливая дроида Руперта для переноски клона. При выходе из пещеры их атакуют крупные насекомые, заползающие даже под шлемы. Герои отбиваются, используя оружие и энергетические удары, заделывая дыры в потолке. После непростого пути к выходу, изрядно измотанные, они возвращаются на ферму Руперта.

На ферме герои делят добычу: Руперт забирает лом от Ориджиналов для строительства защиты от наблюдения, а Алекс — скайкрафт. Алекс пытается получить информацию от своего дрона, Искорки, о планете (Эйч-пи-ноль-один-три, гипопсихропланета), древних обитателях и найденных скелетах, но получает неполные и поврежденные данные. Он улучшает свой пистолет с помощью мастер-схем, создавая карабин «скаутган».

Тем временем Боб, общаясь по связи, яростно спорит с представителями какого-то фонда по поводу найденного убежища, не получив грант из-за отсутствия должной документации. Герои планируют продажу найденных артефактов на аукционе. В конце главы Алекс отправляется в Ледяную долину (Скользкая смерть) в город Бонневиль.

После неудачной попытки добраться до Ледяной долины, главный герой сталкивается с рядом препятствий. Сначала он натыкается на разлом, где дроиды добывают бивни фростозавра, но герой не заинтересован в конфликте из-за их стоимости. Затем его останавливает патруль "Авангарда", расследующий нападение на караван добытчиков. Обнаружив место бойни, герой передает координаты "Авангарду" и ночует неподалеку.

Следующие два дня проходят в поисках топлива и борьбе с монстрами. Наконец, он находит топливо на научной станции, где его заправляют. После этого он встречается с Рупертом и Бобом в баре. Боб рассказывает о нападении сколопендры, а Руперт делится своими теориями заговора. В баре также обсуждается пропажа дроидов "Энигмы" и предлагается вознаграждение за их поиск. Руперт, Боб и главный герой решают взяться за это дело.

На следующий день герой отправляется в Ледяную долину, но его катер ломается. Искорка сообщает о характеристиках сектора, включая аномалию "Циклон" и поселение Бонневиль. Герой пытается починить катер, но безуспешно. Ему приходится тащить катер на лебедке до Бонневилля.

В Бонневилле герой оставляет катер на парковке и отправляется в город. Он осматривает автодома и задумывается о смене образа жизни. В баре "Голый лед" он узнает о предстоящем Кубке конструкторов и пытается найти механика для ремонта катера. Ему советуют обратиться к Стальной Эбби, которая, по слухам, снимается с гонки. Герой получает указания, где найти Эбби.

Глава начинается с того, что Алекс, следуя указаниям, приходит в гараж Эбби Роуч, кастомного механика. Гараж выглядит запущенным и поврежденным, что подтверждается разбитой вывеской и поврежденным видеодомофоном. После нескольких безуспешных попыток связаться с Эбби, Алекс получает резкий отпор – в него направляют ствол ЭМИ-винтовки. Он пытается объяснить, что нуждается в ремонте аэрокатера, и называет себя Алексом. Эбби, после проверки его документов, отказывается от заказа, но внезапно появляется группа клонов-дроидов на монстр-траке, которые угрожают Алексу. Завязывается драка, в которой Алекс, используя своего двойника, быстро нейтрализует нападающих. После этого он снова связывается с Эбби, и на этот раз она соглашается принять его.

Внутри гаража Алекс видит два джипа: один тюнингованный, другой разобранный. Эбби, держа его под прицелом дробовика, выясняет, кто он такой и почему пришел. Алекс объясняет, что ему порекомендовали Эбби как лучшего механика, и что он не связан с теми, кто пытался ее запугать. Эбби рассказывает, что ее вытеснили с гонок конкуренты из RED ICE WHEELS, которые хотят заполучить ее новый мотоцикл, "Айслайт", – уникальный спортбайк с доработанным двигателем на основе старой мастер-схемы, найденной в Мерзлоте. Конкуренты угрожают ей, пытаясь заставить продать мотоцикл и документацию.

Алекс, осмотрев мотоцикл, обнаруживает, что его система распознавания оборудования идентифицирует его как "Вдоводел" и показывает высокую, но неполную совместимость. Эбби, подумав, что Алекс пришел за мотоциклом, снова направляет на него оружие. Однако, узнав, что Алекс также нашел Ориджа в Мерзлоте и может работать с некоторыми мастер-схемами, она соглашается ему помочь. Глава заканчивается тем, что Эбби просит Алекса показать свои навыки, и он предлагает ей своего дрона-краба.

В 12 главе Алекс, чья совместимость с мотоциклом Эбби, Айслайтом, достигла 68%, неохотно соглашается участвовать в гонке «Кубок конструкторов» в Мерзлоте. Эбби, чья репутация пострадала из-за конфликта со Златаном, нуждается в пилоте и видит в Алексе единственный шанс получить контракт. В обмен на участие Алекс требует бесплатный ремонт своего катера и, в случае победы, такой же мотоцикл, как Айслайт. Эбби соглашается, взяв на себя все риски.

Перед гонкой Эбби объясняет Алексу особенности трассы длиной 2000 км, которая включает в себя опасные участки: ледяной каток, узкие подземные тоннели, длинный прямой участок с последующими крутыми виражами, кристаллическую полосу препятствий, а также зоны обитания опасных существ – Изморози и сайларов. Кроме того, Эбби предупреждает о конкурентах из команды RED ICE WHEELS, которые могут попытаться саботировать гонку.

Алекс, используя симуляцию трассы, проходит виртуальную гонку, изучая маршрут. Перед стартом Эбби вносит последние изменения в Айслайт. Алекс, получив стартовый номер 13, изучает своих конкурентов, среди которых выделяет Джерса и команду Бу-Бойз Кастом, а также получает предупреждение об опасности со стороны Карлитоса. Глава заканчивается тем, что Алекс садится на улучшенный Айслайт, готовый к старту гонки.

Глава 13 начинается с приветствия ведущего и представления спонсоров гонки на ледяной трассе. Победитель получает контракт с «Майтен» (конструктор) и бигфут от RED ICE WHEELS (пилот). Главный герой, Алекс, стартует на своем мотоцикле «Вдоводел», управляемом с помощью дроида Эбби. Гонка проходит по замерзшему озеру, маршрут подсвечивается системой. Алекс развивает огромную скорость, испытывая невероятные ощущения. Его обгоняет Джерс, но Эбби советует не спешить, сохраняя силы для тоннелей. Вскоре один из гонщиков терпит аварию. Алекс поручает Искорке, своему второму дрону, поиск монолитов. Внезапно начинается сильный циклон, угрожающий участникам. Алекс, игнорируя предупреждения Искорки, пытается прорваться сквозь бурю, видя в ней силуэты Фоггеров (хотя потом понимает, что это были галлюцинации). Один гонщик попадает в циклон и исчезает. Алекс устремляется к тоннелям, преследуемый сайларами, выброшенными циклоном. Он успешно преодолевает несколько поворотов, но попадает в засаду: один из гонщиков расставляет ледяные шипы, а другой пытается его подрезать. Алекс избегает ловушки, но попадает не в тот тоннель. В тоннелях он сталкивается с сайларами, которых уничтожает с помощью скаутгана. Он встречает Джерса, который, кажется, специально задерживается рядом. Алекс обходит препятствие в виде аномалии «изморозь», снова встречает Джерса и гонщика на квадроцикле из Бу-Бойз, который атакует его ракетой. Алекс, используя скаутган и маневрируя, избегает попадания, но квадроцикл продолжает преследование. В конце главы, чтобы избежать очередной ракеты, Алекс резко поворачивает на Джерса, активируя мощный энергетический удар.

В 14 главе происходит взрыв ракеты, который, несмотря на защиту «энергетического удара», сбрасывает героя в трещину в полу. Он оказывается в неизвестном тоннеле, придавленный льдом. Осмотревшись, герой обнаруживает поврежденные байки и Ориджинал Джерса, а также группу Черных Ориджиналов (фоггеров) в пещере, оборудованной большим энергетическим буром, установкой для альтернативной органической энергии и несколькими прямоугольными боксами. Завязывается перестрелка. Герой и Джерс сражаются с фоггерами, при этом бур готовится к выстрелу. В результате выстрела бура герой теряет сознание. Он приходит в себя в медблоке, где его находят Боб и его чибзик (питомец). Герой узнает о нападении фоггеров на Бонневиль и о том, что Эбби находится в опасности. После восстановления связи с Искоркой (его дроном), герой обнаруживает, что Искорка повреждена, но находит альтернативный источник энергии, заряжает себя и Искорку. Узнав о ситуации в Бонневиле от Эбби, герой отправляется ей на помощь.

Пятнадцатая глава начинается с того, что герой, Алекс, раскапывает свой поврежденный мотоцикл «вдоводел» после взрыва. Проверив, что мотоцикл в рабочем состоянии, он использует Искорку (своё бортовое устройство) для поиска самого быстрого пути к Бонневилю, который подвергся нападению фоггеров. Алекс мчится по сети подземных тоннелей, замечая по пути следы масштабного сражения – разрушения и брошенную технику, что указывает на большое количество преследовавших Джерса фоггеров (по оценкам Алекса, около двух десятков). Связавшись с другом Бобом, Алекс просит вызвать подкрепление («Авангард»), предупреждая о серьёзной опасности для Бонневиля и указывая на вероятность гибели его жителей.

На поверхности Алекс обнаруживает разбитый мотоцикл Эбби и убитого дроида. Продолжая путь, он разгоняет «вдоводел» до рекордной скорости (500 км/ч), достигая состояния единения с мотоциклом. Боб сообщает, что «Авангард» выехал, но ближайшие отряды потеряли связь. Алекс связывается с Эбби, которая сообщает об истощении кислорода и холоде. Он обещает ей помощь, упоминая о запасах кислорода и генераторов в башне RED ICE WHEELS и на аварийном складе.

На подходе к Бонневилю Алекс видит горящую башню RED ICE WHEELS и густой туман, характерный для фоггеров. Искорка указывает на четырнадцать фоггеров, один из которых поврежден. Алекс проезжает через разрушенный город, сталкиваясь с останками клонов и разрушенной техникой. В перестрелке с двумя фоггерами он использует скаутган, захватывает боеприпасы и убивает одного из врагов. Затем он избегает столкновения с другим дроидом, который, вероятно, принял его за фоггера.

Алекс находит аварийный склад, где обнаруживает убитых медиков и раненых. Убив снайпера-фоггера на крыше медблока, он проникает в склад и запускает резервные генераторы, обеспечивающие город энергией. Захватив баллоны с кислородом, Алекс направляется к Эбби, но на пути сталкивается с разрушенной стеной и видит Джерса, раненого и окруженного фоггером, который вот-вот выберется из разрушенного здания.

Глава начинается с того, что Джерс, чьи визоры вышли из строя, оказывается ранен. Главный герой, находясь рядом на мотоцикле, сталкивается с огромным, бронированным фоггером, напоминающим гориллу. После короткой перепалки, герой бросается к Джерсу, пытаясь спасти его бур, в то время как фоггер атакует его кувалдой. В завязавшейся схватке герой использует свою скорость и ловкость, нанося фоггеру удары подручными средствами и оружием, но броня противника оказывается очень прочной. Несмотря на применение скаутгана и ножа, герой получает сильные удары, его система получает повреждения. В критический момент он использует "Энергетический удар", отбрасывая фоггера. Герой находит и активирует экспериментальный бур Джерса, мощным лазерным лучом уничтожая фоггера.

После победы герой обнаруживает, что большая часть города разрушена. Он находит Эбби, помогает ей надеть скафандр и загрузить вещи в кофр мотоцикла. Они обнаруживают, что за ними наблюдают, и уезжают из города на мотоцикле, на который установлен трофейный бур. По дороге их преследуют два фоггера. Герой доставляет Эбби к заброшенному бункеру, выламывает дверь и помогает ей укрыться внутри, после чего остается снаружи, чтобы отвлечь преследователей. В конце главы герой и Эбби находятся в бункере, ожидая помощи от "Авангарда", а за ними по-прежнему следят фоггеры.

Глава 17 описывает погоню за героем со стороны двух фоггеров на квадроциклах, оснащенных поисковым маячком, встроенным в его буровой аппарат. Герой, понимая это, сбрасывает скорость, прячет артефакт, и, используя особенности местности, заманивает преследователей в ловушку. Он подрывает между ними самодельную бомбу, уничтожая один квадроцикл и одного фоггера, но подвергается ответному огню со стороны второго, который оказывается управляемым дроидом-двойником. После короткой перестрелки и рукопашной схватки, герой побеждает обоих фоггеров, получив при этом легкое ранение. Затем он отключает маячок, забирает трофеи, включая квадроцикл и набор для выживания, и возвращается в бункер. В бункере, который оказывается старым, но пригодным для жилья, герой находит Эбби, которая уже начала обустраивать его. Он рассказывает о событиях дня, а затем, после отдыха, отправляется к пещерам, где ранее столкнулся с фоггерами. Там он обнаруживает, что пещеры уже заняты отрядом корпорации «Майтен», которая проводит масштабные раскопки и исследования, обнаружив, судя по всему, нечто, напоминающее инкубатор для дроидов. Герой, представившись сотрудником «Майтен», получает разрешение на проезд и наблюдает за работами корпорации.

Глава 18 описывает исследование героем и следственной группой «Майтен» подземного хранилища, где в криокапсулах находились оцифрованные сознания древней цивилизации, фоггеров. Обнаружено 64 капсулы, две из которых оказались пустыми. Вскрытие одной капсулы показало, что фоггеры погибли из-за разряженных энергетических монолитов, питавших их системы. Проводка от капсул вела к двум шкафам в стене, которые исследовал инженерный дроид. Сканер не обнаружил никаких сигналов, кроме остаточного излучения от стены. На шкафах герой обнаружил надпись: «Ваше время закончилось, вы все уже мертвы». Дальнейший осмотр других мест раскопок ничего не дал, фоггеры копали наугад. Герой, обнаружив кристалл скайкрафта, поглотил его, усилив свой ледоруб и щит. Попытка связаться с Лэйном оказалась безуспешной. Лэйн, узнав об обнаружении фоггеров, потребовал монолит, не проявляя интереса к другим находкам. Герой делает вывод, что Лэйн знает о фоггерах больше, чем говорит.

После возвращения в Бонневиль, разрушенный после катастрофы, герой узнает от Боба о приобретении нового дома (37-й сектор). Герой обнаруживает, что мародеры разбирают обломки дроидов. Он пытается починить транспортник Эбби, заменив необходимые детали, найденные в разграбленном магазине. После этого он и Эбби отправляются в девятый сектор, к предполагаемому месту нахождения монолита, делая остановку в «Приюте на перекрестке». В «Приюте» герой встречает необычного дроида и дроида-вербовщика для исследования «дыры» в пространстве, которую ищет компания «Энигма».

Глава начинается с того, что главный герой, рассматривая дроида Марту в вербовочном центре Энигмы, замечает объявление о высокооплачиваемой работе: зачистка воронки муравьиного льва, поиск пропавших дроидов и оборудования за 300 000 кредитов. Герой предполагает, что основная цель — зачистка территории, ценность которой для Энигмы очень высока, судя по предложенной сумме. Он вспоминает, что Энигма — компания, специализирующаяся на экспериментальных технологиях, что подтверждает предположение о ценности найденного в воронке объекта. Заказ находится по пути к его следующей цели, поэтому он решает подать заявку.

Внезапно его окликает Хоук, глава охранного предприятия «Блэк Хоук», вместе со своим коллегой Уайтом (Зябликом). Они предлагают герою другое задание: помочь группе дроидов-инженеров, застрявших в тоннеле после поиска кристоков. Заказчик — местная компания, а вознаграждение — 25 000 кредитов. Герой торгуется, договариваясь о 30 000 кредитов и самостоятельном прибытии к месту назначения.

Параллельно герой договаривается с Эбби, своим ЧИЛАБом (искусственным интеллектом), о сотрудничестве: Эбби получает 3000 кредитов в месяц, жилье, питание и доступ к найденным героем артефактам и схемам. Он также узнает о ближайшем караване в Вавилон через два дня.

Утром герой, Хоук и Уайт отправляются к месту назначения на мощном джипе и мотоцикле героя. По пути они замечают следы крупных монстров, но Искорка (система сканирования) молчит, что означает отсутствие непосредственной угрозы.

Добравшись до места, они обнаруживают, что дроиды заблокированы в тоннеле, а вход охраняют две огромные птицы, похожие на стервятников. Завязывается бой, в котором герой и «Ястребы» убивают птиц, но привлекают внимание большой стаи. Глава заканчивается тем, что герои вынуждены спасаться бегством в тоннель от атакующей стаи стервятников.

Двадцатая глава описывает продвижение героев по ледяному тоннелю, изначально обустроенному предыдущей экспедицией. Они обнаруживают изуродованного инженерного дроида, поврежденного неизвестными существами. Связавшись с основной группой, герои узнают о пропавшем члене команды и странных звуках внутри пещеры. Спуск на три яруса вниз, через четыре грота, сопровождается загадочными звуками и неприятными запахами. Герои замечают повышение температуры и признаки, характерные для среды обитания кристоков, хотя и не в полном объеме.

Добравшись до места, где инженеры обнаружили кристоки, они находят баррикаду из камней и тел муравьеподобных существ с кислотной слюной. Перебравшись через баррикаду, герои встречают группу инженеров, охраняющих собранные кристоки. Инженеры, использующие устаревшее оборудование, объясняют, что после исчезновения одного из своих, существа отступили, но продолжают шуршать поблизости.

Внезапно начинается атака насекомых. Герой, используя бур, пробивает проход в стене, позволяя инженерам и части группы спастись. В ходе отступления герой использует энергетический удар, обрушивая часть пещеры. В новом, более узком тоннеле, они находят небольшой грот с голубыми кристоками, которые забирают с собой.

Дальнейшее продвижение приводит их к обрыву в узком тоннеле. Спустившись в пещеру, они обнаруживают огромный ледяной валун, похожий на замерзшего медведя, с необычной прозрачной головой. Из валуна появляется невидимое существо, которое атакует группу, выплевывая на них неизвестную субстанцию, вызывающую потерю контроля над Ориджами. В результате, Оридж Уайта атакует Хоук, заканчивая главу на напряженном моменте.

В 21 главе Алекс, Хоук и Зяблик сражаются с паразитом, напоминающим личинку «Чужого». Паразит окутывает Зяблика энергетической пленкой, блокируя сигналы. Хоук, используя баллончик с неизвестным веществом, отвлекает паразита, позволяя Алексу выстрелить и уничтожить его. Паразит оказывается не очень разумным, не замечая, что Алекс использовал маскировку с Оридж. После битвы, Зяблик и Хоук оказываются связаны тросом, но пленка постепенно рассеивается. Алекс пробивает выход из пещеры и помогает вынести контейнеры с кристоками. Группа возвращается к машинам, преодолевая трудности из-за обледенения. Находят разделанную тушку животного. Алекс, уставший, отказывается от вознаграждения, отправляется в свой бокс и отключается от Ориджа. После отдыха, он узнает от Боба о приобретении компанией ЧИЛАБ новой станции за 200 тысяч кредитов. Они обсуждают планы по ее обустройству, решая сэкономить на некоторых пунктах. Алекс находит древний шлем, похожий на его собственный, и, после разборки и сравнения, синхронизируется с ним.

Глава начинается с того, что главный герой пытается активировать свой шлем Оридж, но экран остается черным. После нескольких попыток, включая попытку физического воздействия, он использует ментальную концентрацию, подобно тому, как он это делал с цилиндром и символами, и шлем наконец-то запускается, показывая гараж Приюта. Качество изображения значительно улучшается, герой замечает новые возможности шлема: он видит энергетические следы, оставленные дроидами, причем длина следа зависит от типа дроида и его скорости. Он может регулировать интенсивность этого эффекта.

Затем герой отправляется в бар, где обнаруживает, что энергетические следы видны и на других Ориджах, особенно ярко проявляясь у недавно потерявшего контроль дроида Уайта. Он настраивает шлем, чтобы уменьшить яркость эффекта. В баре герой встречается с Хоук и Уайтом, обсуждает с ними новый заказ «Энигмы», подписывает отказ от ответственности и соглашается на участие в задании.

После выхода из синхронизации с Ориджем, герой планирует дальнейшие действия: собрать мастер-схему, пополнить запасы, изучает информацию о заказе «Энигмы» на форумах.

На следующий день, команда отправляется на задание. По пути герой тестирует новые возможности шлема, обнаруживая следы различных объектов и потоки энергии в Мерзлоте. Дрон Искорка обнаруживает монстра, соответствующего заданным параметрам, и команда сворачивает с маршрута. Они находят развалины древнего аванпоста, где обнаруживают мертвого альфа-монстра и еще одно существо, предположительно, его убийцу, при этом обнаруживается скайкрафт.

Глава описывает встречу героев с группой «Детей Асфара», сектантов, поклоняющихся Мерзлоте и стремящихся к единению с её энергией. Они находят Ориджа, «Паладина», уже убившего монстра, и тот предлагает им разделить трофеи и присоединиться к общине. Оридж объясняет, что Дети Асфара, в отличие от пользователей скайкрафта, следуют пути духа, используя энергию Мерзлоты. Герои, заинтересовавшись, следуют за указанными координатами к поселению секты. По пути они замечают масштабные энергоустановки и странные надписи на ангарах общины, напоминающие религиозные лозунги, с упоминанием Айсфары – их идола. В поселении их встречает ещё один «Паладин», который проводит их в главный ангар. Там они знакомятся с братом Эриком, лидером общины, и другими членами секты, включая детей. После того, как Зяблик заявляет о необходимости подзарядить устройства, Эрик предлагает им воспользоваться зарядными установками общины и остаться на праздник, посвященный подготовке к «возмерзанию» адептов. Герои соглашаются. После зарядки их приглашают на ритуал, во время которого они испытывают мощное воздействие энергии от огромной статуи Айсфары и ощущают трансцендентный опыт, граничащий с потерей сознания. В конце главы, очнувшись от этого опыта, герои видят испуганную девушку, просящую о помощи.

В 24 главе главный герой становится свидетелем ритуала секты Айсфара. Одна из новых адепток, Айя, незаметно пытается обратиться к нему за помощью, но её останавливает Оридж (представитель класса «Паладинов» в игре). Оридж успокаивает Айю и просит героя не обращать внимания. Герой испытывает трудности с концентрацией, его мысли хаотичны. После писка шлема, напоминающего о необходимости пить воду, он замечает, что Айя всё ещё напряжена рядом с Ориджем, и что-то кажется неладным.

Герой наблюдает за ритуалом, во время которого пять адептов готовятся к «возмерзанию» — уходу в горный бункер для медитации. Он замечает, что не все адепты выглядят счастливыми. Его подозрения усиливаются, когда он видит, как один мужчина пытается сбежать, но его возвращают «Паладины». В ходе ритуала адепты выпивают «эликсир сущности вечных льдов», а Айя делает это с явным нежеланием. Затем «Паладины» проходят с планшетами, заставляя адептов отказаться от имущественных претензий.

Воспользовавшись моментом, когда все заняты ритуалом, герой тайно пробирается в подвал, используя маскировку и обнаружив скрытый проход. Там он находит кладовую с едой и техническое помещение с несколькими боксами для дроидов типа «Паладин», один из которых неактивен. Его дрон, Искорка, раскрывает, что «Паладины» — это на самом деле «Палачи», боевые дроиды, способные впитывать и направлять энергию Мерзлоты, разработанные для поражения операторов.

Герой сообщает о своих подозрениях своим товарищам, Зяблику и Хоук, которые не разделяют его опасений. Он продолжает исследование и обнаруживает скрытый коридор, ведущий в помещение, напоминающее стоматологический кабинет с пыточными элементами. Там он находит отрубленную голову дроида-«Палача» в стеклянной капсуле. В этот момент появляется «Паладин», которого герой встречал ранее, и готовится к бою. Глава заканчивается противостоянием героя и «Паладина».

В 25 главе происходит напряженная схватка главного героя с «Палачом», сектантом, обладающим способностью выпускать мощные энергетические лучи. Герой, используя свои навыки и технологическое оснащение (включая «Рывок» и шлем с функцией предсказания движений противника), сражается с «Палачом», получая при этом ранения. В ходе боя он использует паралитик и наносит удар, который, хотя и задевает его самого, попадает в голову «Палача», уничтожая её. После победы герой обнаруживает комнату с морозильной камерой, где хранятся восемь замороженных тел лысых адептов с ожогами на голове. Он делает вывод, что сектанты проводят ритуалы, связанные с пересадкой сознания. Затем герой находит и спасает Айю (Маргарет), журналистку, которая расследует деятельность сектантов. Вместе они покидают здание, используя обман и создание искусственной паники (имитация разгерметизации и пожара) с помощью дрона Искорки, чтобы отвлечь внимание сектантов и скрыться. В конце главы, несмотря на успешный побег, Эрик, лидер сектантов, замечает их и посылает за ними «Палача». Герои едва успевают покинуть территорию, шлюз останавливается перед ними на последнем сантиметре.

Глава 26 описывает погоню за героями после побега из лаборатории Эрика Свенсона, где проводились эксперименты по слиянию человека и Мерзлоты (Айсфару). Герои, Алексей Белов, Хоук и другие, на джипе и мотоцикле, преследуются пятью транспортниками Айсфару, выехавшими из шлюза. Белов прикрывает отступление, используя дрон Искорку и свой мотоцикл «Вдоводел». Он уничтожает несколько преследователей, используя скаутган, и успешно уводит погоню от Ястребов, привлекая на себя основную массу врагов. В ходе погони Белов связывается с профессором Симоновым, который сообщает о предстоящем совещании с Авангардом по поводу инцидента и о том, что Свенсон, изгнанный из Шведской академии наук, возможно, стоит за экспериментами. Белов добирается до блокпоста, где встречается с главой отряда Дельта, Полом Ньюманом, который сообщает, что база Свидетелей (сектантов Айсфару) уже пуста, но люди спасены. Ньюман передает Белову координаты для дальнейшего расследования. После разговора с Бобом, Белов отправляется на следующий день с Ястребами в сектор Энигма. По дороге они сталкиваются с необычным явлением: с неба падает липкая, не тающая субстанция, затрудняющая видимость. В конце главы герои прибывают к границе сектора Энигма, обнаруживая странные ледяные образования, похожие на застывшие волны, и проход, проделанный, судя по всему, Энигмой.

Глава описывает путешествие команды к импровизированному лагерю «Энигмы» у воронки на Мерзлоте. Путь затруднен сильным снегопадом из липких снежных хлопьев, похожих на вулканический пепел, но гораздо холоднее. Достигнув лагеря, защищенного забором с ультразвуковыми ловушками, команда проходит через ворота, используя предоставленные коды. В лагере, помимо вагончика с автоматической установкой и припаркованных джипов со станковыми пулеметами, находится строительная техника. Их встречает дроид «Энигмы», который приглашает их внутрь вагончика, чтобы укрыться от снегопада.

Внутри вагончика находятся еще два дроида, сотрудники «Энигмы», которые отслеживают отряды, спускающиеся в воронку. Они сообщают, что в данный момент в воронке нет отрядов, подающих признаки жизни, и что команда является первой за неделю. После проверки документов Хоук, команда узнает, что в воронке пропали семь отрядов, включая «Файтерс» и «Синих стражей». Дроиды предоставляют информацию о протоколе эвакуации в случае обнаружения пропавших дроидов «Энигмы».

Через два часа снегопад стихает, и команда отправляется к воронке. Они обнаруживают, что воронка представляет собой огромную яму с многочисленными следами предыдущих экспедиций: трещинами, воронками от взрывов, следами лебедок и гусеничной техники. Используя Искорку, они обнаруживают подземный проход, по которому прошел крупный монстр. Команда находит вход в этот проход и спускается в него.

В подземном лабиринте они сталкиваются с муравьиным львом, огромным существом, сливающимся с известняковыми стенами. После непродолжительной схватки, в которой Хоук получает травму, главный герой использует экспериментальную энергоэффективную сеть, созданную им из мастер-схемы, чтобы обездвижить и уничтожить монстра. В результате он получает новый уровень и улучшает своего двойника. После исследования трупа муравьиного льва, команда находит другой проход и продолжает спуск вглубь воронки, где их настигает мощная волна излучения.

В 28 главе главный герой, Алекс, вместе со своей командой сталкивается с мощным охранным модулем древнего происхождения, излучение которого парализует операторов дронов. Алекс, благодаря своему шлему, частично защищен от излучения, которое Искорка (его дрон) постепенно взламывает. После непродолжительного, но мучительного воздействия излучения, Алекс обнаруживает, что охранный модуль не только вырубает операторов, но и глушит сигналы в округе.

Он обнаруживает, что находится в воронке, в которую скатывались и отключались вражеские дроны. Алекс пробирается в подземное пространство под воронкой, где находит множество поврежденных и уничтоженных дронов различных моделей и производителей (включая "GRING-2", "Синих стражей" и "Энигму"). Повреждения на дронах указывают на то, что их уничтожил некий монстр, обитающий в этом месте.

Алекс обнаруживает, что источник излучения находится не в воронке, а за восточной стеной. Прорубив проход, он находит большие двухстворчатые ворота древнего происхождения, защищенные лазерными датчиками. Алекс, используя свои навыки и дрона Ориджа, преодолевает лазерные ловушки и взламывает механизм замка ворот, но при этом активирует турели, которые открывают по нему огонь. В завязавшейся перестрелке Алекс уничтожает турели, но попадает в засаду, устроенную группой зомбированных дронов. После ожесточенной схватки, Алекс побеждает дронов и обнаруживает за воротами дверь с надписью "АРСЕНАЛ".

Глава 29 описывает исследование героем заброшенного подземного помещения, предположительно, стратегического резервного склада. Пройдя по длинному пыльному коридору, он обнаруживает комнату, похожую на арсенал или комнату охраны. Внутри находится пыльный монитор, встроенный в стол, и большой сейф, напоминающий советский несгораемый шкаф. Дальняя стена комнаты необычно выглядит, как будто там закрытые ставни.

С помощью своего дрона Искорки, герой вскрывает сейф, изготовленный из сверхпрочного материала, похожим на астериус. Внутри сейфа находятся три полки с коробками, заполненными кристаллами скайкрафта высокого качества.

Затем герой исследует «компьютер» в комнате, активируя его с помощью направленного энергетического заряда. Искорка получает доступ к системе, определяя место как склад судного дня с продовольствием, строительными материалами и химикатами. Герой отключает турели и роботов-зомби, используя доступ к системе управления замками.

За панелью на стене герой обнаруживает шестнадцать рамок с мастер-схемами и мастер-формами, в том числе схемы для создания дроида, светошумовой гранаты «Вспышка грома», модификаций для скаутгана (включая длинный ствол, тактическую рукоятку и удлиненный магазин для пневматических дротиков), а также формы для создания роботов-зомби и ремонтных материалов. Он создает светошумовую гранату и испытывает новый магазин для скаутгана, поразив им робота.

После этого герой исследует огромный ангар, являющийся продолжением склада, но обнаруживает, что большая часть хранившихся там материалов пришла в негодность из-за времени. В конце ангара он находит серверную с оборудованием, и сталкивается с огромным роботом.

В 30-й главе главный герой, используя маскировку, проникает на склад, где его атакует огромный (80-го уровня) механический арахнид. После напряженной схватки, в ходе которой герой использует различные приемы и оружие (скаутган, ледоруб, клинок, паралитический яд), он побеждает существо, повредив его настолько, что оно становится неподвижным. Затем герой активирует генератор, освещая склад и обнаруживая красный ящик на стене – охранный модуль "Сайленс" первого поколения, блокирующий связь и передачу энергии в радиусе километра. Он отключает модуль, используя интуитивно понятный интерфейс, после чего восстанавливается связь с его командой – "Ястребами". Заказ "Энигмы" выполнен, и команда получает 300 000 кредитов. Однако, глава заканчивается неожиданным видеозвонком от Елизаветы Бернштейн, главы "Энигмы", которая предлагает герою новый, более выгодный заказ – доставить ей отключенный излучатель, утроив гонорар, так как за ним охотятся и другие.