Первый том:
https://author.today/work/251741
Грегори уже совсем не тот подросток, которого судьба когда-то унесла далеко от родных краев. Он еще не тянет на гордое звание героя, но год в рудниках и недели безвылазных путешествий в подземельях заметно закалили его тело и дух. Еще недавно он и подумать не мог, что балансировать на грани жизни и смерти ему станет настолько привычно.
Но родная империя встречает его крайне недружелюбно. И теперь, при наличии выбора между "опасным" и "очень опасным", ему приходится выбирать второй вариант. В конце концов, после стольких передряг - ему ли беспокоиться об опасностях?
Будьте очень осторожны! Спойлеры.
Краткое содержание создано нейросетью и может содержать фактические ошибки. Оно предназначено исключительно для освежения памяти (например, чтобы вспомнить события прошлой главы или книги) или быстрого поиска места, на котором вы остановились.
Для понимания сюжета, персонажей и авторского замысла рекомендуем обратиться к оригинальному тексту книги.
Глава рассказывает о приключениях рассказчика в глубоком подземелье, где он скрывается от "Каменных Сердец". Он нашел убежище на десятом уровне лабиринта, завалив вход огромным камнем. Из-за постоянного использования заклинания компенсации сна, он страдал от галлюцинаций (например, шар с кровавой пятерней). На десятом уровне его путь преградил каменный голем, перекрывший спуск на одиннадцатый уровень. Не желая сражаться, рассказчик нашел временное убежище и выспался.
После отдыха, он оценил свои заклинания и решил попробовать привлечь внимание голема, чтобы отвлечь его и проскользнуть мимо. Однако, его попытки с помощью различных заклинаний (ледяная стрела, молния, огненный поток, воздушный удар) оказались безуспешными. Тогда он решил сосредоточиться на развитии заклинания "Ледяная стрела", надеясь, что после эволюции оно сможет повредить голема.
Неделя ушла на прокачку заклинания. После эволюции он получил заклинание "Вьюга", которое, хотя и имело большой откат, позволяло создавать локальный холод. Рассказчик использовал комбинацию "Огненный поток" и "Вьюга", чтобы создать циклы нагрева и охлаждения, надеясь расколоть голема. После нескольких дней таких попыток, голем, наконец, начал двигаться, проломив себе путь вниз. Рассказчик бросился за ним, но выбежав в большой зал, увидел, что голем, двигаясь на "пятой точке", врезался в группу других големов, вызвав хаос.
Глава описывает приключение героя в подземелье, где он сталкивается с големами – искусственными существами, охраняющими древние сокровища. Герой, знакомый с големами из книг, неожиданно встречает их в действии. Он убегает от группы каменных големов, используя свою скорость и магию, чтобы преодолеть ловушку в виде вязкого воздуха и замедлить преследователя. После этого он проводит несколько дней, блуждая по однообразным коридорам одиннадцатого уровня подземелья, испытывая голод и усталость. Он добывает редкие камни, чтобы заработать деньги, но его запасы еды заканчиваются. В конце концов, герой находит винтовую лестницу, ведущую вверх, но решает отдохнуть перед подъемом, опасаясь падения с большой высоты. Он понимает, что его ждет долгий и опасный путь к поверхности.
Третья глава повествует о продолжении путешествия героя по подземельям. Он медленно и осторожно поднимается по узкой, крутой лестнице, периодически останавливаясь из-за усталости и голода. Его первоначальное предположение о люке в потолке оказывается неверным: лестница заканчивается круглой щелью, через которую герой с трудом протискивается.
Он оказывается в небольшой каменной пещере, значительно более прохладной, чем подземелье. Щель, через которую он проник, исчезает, что герой объясняет магией или односторонним порталом. Он отмечает место своего появления копотью.
Дальнейшее исследование приводит его к системе разветвлённых, похожих друг на друга пещер. После долгих блужданий, герой находит признаки жизни – мох, насекомых и влажный воздух, что указывает на близость поверхности. Он обнаруживает проход, ведущий в огромный грот с озером и запахом леса.
Озеро оказывается выходом на поверхность, но слишком глубоким для героя, не умеющего плавать. Он собирается избавиться от лишнего груза, но замечает крупного красноватого карпа, которого убивает молнией и съедает, несмотря на последствия такого быстрого насыщения после долгого голода.
После нескольких часов сильной боли в животе, герой решает задержаться, чтобы помыться и научиться плавать. Он тренируется несколько дней, достигая уровня «Плавание» 2. Первая попытка доплыть до берега оказывается изнурительной. Собирая хворост для плота, он сталкивается с блондином, который предупреждает его, что находится в Роще Красных Императорских Ясеней, где сбор хвороста запрещён.
Глава рассказывает о том, как главный герой, Грегори Канторес, попал в плен к двум стражникам, Ингуру и Юсту, после того как его застали за сбором хвороста в императорской роще Красных Ясеней. Благодаря своему навыку «Оценка», Грегори понял, что стражники не слишком сильны и не смогут полностью оценить его способности. Ингур и Юст доставили его в столицу Леварис, Эндевис.
В суде Грегори, стремясь скрыть свои истинные способности и происхождение, выдает себя за простого крестьянина. Он признается в сборе хвороста, но умалчивает о ловле редких карпов в озере рощи, что в итоге усугубляет его положение. Судья, не обнаружив (или не используя) артефакт для определения лжи, приговаривает Грегори к заключению в городской тюрьме до утра.
В тюремной камере Грегори сталкивается с другими заключенными, во главе которых стоит Мара. Он демонстративно игнорирует авторитет Мары, что приводит к нападению последних. Глава заканчивается тем, что Грегори готовится к драке, используя заклинание «Благословление Воды» для усиления своих характеристик.
Пятая глава описывает последствия драки главного героя с сокамерниками. Герой, обладающий необычайной силой и устойчивостью к боли, быстро и жестоко усмиряет бунтовщиков, напугав даже лидера Мару, который пытается использовать магию огня, но терпит неудачу. Герой не стремится к доминированию, лишь устанавливает свои правила. Несмотря на шум, охранники не вмешиваются, что говорит о распространенности насилия в тюрьме.
Ночь герой проводит без сна, опасаясь нападения. Он размышляет о своей системе параметров и навыков, сравнивая развитие навыков и профессий. Он отмечает, что достижение высокого уровня в любой профессии (особенно статус "Легенды") невероятно сложно и сопряжено с риском, приводя примеры из истории Аэлара: легендарного кузнеца, горняка и травника, чьи судьбы сложились по-разному, но все были отмечены трудностями и опасностью.
Утром героя приводят к судье, который зачитывает приговор: три года каторги за мелкие преступления. Однако судья предлагает альтернативные варианты наказания: службу в штрафном легионе, выплату крупного штрафа или альтернативную работу для высококвалифицированных специалистов. Герой не может позволить себе штраф и не является мастером в какой-либо профессии, но подходит под четвертый вариант: участие в Турнире Пурпурного Клинка, где десять победителей получают свободу. Несмотря на предупреждения судьи об опасности турнира, герой соглашается, понимая, что полтора месяца тренировок с его уникальными способностями значительно увеличат его шансы на победу.
Шестая глава рассказывает о том, как главный герой, заключенный, избегает смертной казни, заменив её отправкой в гладиаторскую школу «Бешеные Псы». Процедура замены наказания оказывается бюрократическим кошмаром, заставляющим бегать героя и сопровождающего его стражника по этажам суда, пока наконец не удаётся получить необходимые печати. Герой остается полуголым на протяжении всего этого процесса, что никого особо не волнует.
В школе, которая оказывается в упадке из-за финансовых проблем после неудачного турнира, герой встречает её владельца и тренера Авиндаля. Тренер изначально скептически относится к герою, считая его слишком слабым и неопытным для арены. Однако, узнав о скрытых навыках героя (владение мечом, булавами, кинжалами и «каменная кожа»), Авиндаль соглашается взять его в ученики.
Авиндаль объясняет, что Пурпурный клинок — это смертельно опасный гладиаторский турнир, приносящий огромные деньги императору и гладиаторским школам. Школа «Бешеные Псы» находится в тяжелом положении и нуждается в успехе на турнире, чтобы выжить. Поэтому Авиндаль видит в герое потенциальный шанс на выживание школы.
В конце главы герой получает одежду и начинает тренировки, проходя полосу препятствий, на которую неожиданно падает сверху какой-то предмет, что заставляет его начать испытание с трудностей.
Седьмая глава повествует о тренировках главного героя, Грегори, под руководством ланисты Авиндаля. Грегори терпит поражение на необычной полосе препятствий, представляющей собой огромный рунный артефакт, который, помимо физических испытаний, наносит значительные травмы, ускоряя рост характеристик. После двух применений мощного лечебного заклинания 15 ранга, Грегори восстанавливается, но Авиндаль замечает его способности и предупреждает о важности скрытности. Он объясняет, что даже случайные замечания могут раскрыть ценную информацию.
Далее следует тренировка фехтования, где выясняется, что Грегори использует орочий стиль боя, не подходящий для его телосложения. Авиндаль критикует его технику, указывая на недостатки в защите и несоответствие стиля его физическим параметрам. Тренировка заканчивается травмами, которые плохо лечатся заклинанием Грегори.
В конце главы Авиндаль предлагает Грегори обмен заклинаний: четыре боевых заклинания ланисты в обмен на два заклинания школы Жизни. Грегори соглашается подумать над предложением. Глава завершается тем, что Грегори, уставший после тренировок, жертвует несколько своих характеристик и навыков, чтобы получить бонусы к развитию, и готовится ко сну.
Восьмая глава повествует о пятом дне изнурительных тренировок главного героя. Он проходит полосу препятствий, которая каждый раз модифицируется ланистой Авиндалем, увеличивая сложность. Базовая версия полосы не представляет большой проблемы, но последующие режимы, особенно с «утяжелителем», доводят героя до предела его возможностей, заставляя его падать без сил и получать серьезные травмы. Единственная медсестра в лечебном крыле, хмурая и нелюдимая, лечит его, но не проявляет сочувствия. Герой, несмотря на юный возраст (около 18 лет), упорно тренируется в режиме максимальной нагрузки, что поражает Авиндаля. Ланиста отмечает, что герой демонстрирует невероятную выносливость и прогресс, сравнимый с опытными тридцатилетними гладиаторами.
Помимо полосы препятствий, герой тренируется в магических комнатах, расположенных в подвалах. Комнаты оборудованы специальной плиткой, поглощающей избыточную магическую энергию. Герой разрабатывает оптимальную последовательность заклинаний для тренировки, но сталкивается с проблемой быстрого истощения маны. Он вынужден вносить коррективы в свою схему, добавляя медитации для восстановления энергии. Авиндаль дает ему четыре новых заклинания: «Касание Смерти», «Импульс», «Полет» и «Каменные Шипы», которые значительно расширяют его арсенал, но и усложняют тренировки из-за больших затрат маны. В конце главы, жертвуя сном, герой открывает навык медитации, ускоряющий восстановление маны, что решает проблему истощения энергии.
Девятая глава повествует о тренировке главного героя с его наставником Авиндалем, мастером меча, владеющим уникальным «Стилем Богомола». Авиндаль постоянно использует обманные приемы, но герой, благодаря неожиданному росту параметра «Интуиция», начинает предвидеть изменения в атаках тренера и успешно парировать удары. Авиндаль поражен способностью героя, но тот не раскрывает секрет своего успеха. После тренировки герой отправляется в Белый тренировочный зал, предназначенный для гладиаторов, обучающихся стилю Сокола, который Авиндаль выбрал для него, хотя и сомневается в его пригодности. Зал пустует, в отличие от Красного зала (для стиля Бешеного Пса) и Безымянного (для бойцов, не использующих мечи). Герой проводит упорные тренировки в течение полутора месяцев, сочетая работу с мечом, магические тренировки и прохождение полосы препятствий. За это время он достигает эволюции нескольких заклинаний, получая новые навыки в магии жизни и света.
В конце главы происходит жеребьевка на предстоящем турнире гладиаторов. Герой замечает, что порядок шествия гладиаторов Бешеных Псов, обычно отражающий силу бойцов, изменен, вероятно, для манипуляции ставками. На турнире, поражающем своими масштабами, герой наблюдает за представлением команд и жеребьевкой, которая проводится с помощью сложной магии. В итоге, герой получает второй номер в списке участников, что его несколько расстраивает.
Десятая глава рассказывает о подготовке и первом бою Грегори Кантореса на турнире. Пропустив предыдущий поединок из-за тесноты в школьной ложе и минимальных перерывов между боями, Грегори ожидает своего выхода в подсобке. Не зная своего противника, Таммаса Аль-Джебера из Крадущихся Тигров, он испытывает легкий мандраж, но принимает фаталистический взгляд на возможную смерть. Перед боем он мысленно повторяет заклинания, которые теперь активирует жестами и звуками для скорости.
Авиндаль, тренер Грегори, предупреждает его о силе Таммаса в ближнем бою с копьем, советуя держаться на дистанции и использовать магию. Он также сообщает, что на Грегори делают ставки 1 к 5 и предлагает ему занять 20 золотых. Грегори соглашается, поставив все деньги тренера.
Бой начинается. Таммас атакует с огромной скоростью, пронзая копьем бок Грегори, несмотря на защитные заклинания. Однако, застрявшее копье оставляет Таммаса в уязвимом положении. Грегори, воспользовавшись моментом, одним ударом в челюсть (применив заклинание «Касание Смерти») вырубает противника.
Бой заканчивается неожиданно быстро, вызывая негодование у зрителей, проигравших ставки. Грегори, несмотря на ранение, снимает кирасу и получает лечение от лекаря, которое оказывается очень болезненным. Он получает свои выигрыши от Авиндаля и вместе с ним наблюдает за следующим боем, обращая внимание на использование заклинаний ускорения противниками. Авиндаль объясняет, что такие заклинания распространены среди сильных бойцов ближнего боя. Глава заканчивается тем, что Грегори и Авиндаль наблюдают за победой Игнаца, которого Авиндаль отмечает как потенциального сильного соперника.
Одиннадцатая глава описывает тренировки главного героя с его ланистой Авиндалем перед гладиаторским турниром. После спарринга, где герой демонстрирует прогресс, но все еще проигрывает, Авиндаль анализирует его ошибки. Главная проблема героя – его универсальность: он использует магические заклинания хаотично, вместо того, чтобы интегрировать их в боевую тактику. Также герой слабее противников по базовым характеристикам и сопротивлениям к стихиям.
Авиндаль предлагает сосредоточиться на тренировке одного заклинания – «Ускорение» – для лучшего понимания боевой вязи. Они обсуждают сопротивления героя к стихиям: у него есть базовые сопротивления к огню, холоду и электричеству, а также небольшие к тьме и свету. Авиндаль предлагает прокачать сопротивление к смерти, используя собственное опасное заклинание «Касание смерти». Эксперимент проходит неудачно: герой теряет все волосы из-за чрезмерного воздействия заклинания, но зато получает желаемое сопротивление.
В последующие дни герой и Авиндаль продолжают интенсивные тренировки, сосредотачиваясь на понимании, когда *не* использовать заклинания. Другие гладиаторы, тренирующиеся в школе, либо выбывают из турнира, либо получают серьезные травмы. Наконец, наступает второй раунд турнира, и герой узнает своего следующего противника – Игнаца Бельтена, с которым он уже встречался в первом раунде. Герой понимает, что ему снова не повезло с жеребьевкой.
Двенадцатая глава начинается с описания готовности главного героя к следующему бою гладиаторского турнира. Его мысли, однако, заняты не предстоящей схваткой, а неожиданной встречей, произошедшей накануне. Вспоминая события предыдущего дня, герой рассказывает о том, как он, вместе с товарищами по школе гладиаторов, заметил незнакомца во внутреннем дворе. Незнакомец, после недолгого молчаливого обмена взглядами, представился как чиновник императорской канцелярии, желающий поговорить с героем наедине.
После того, как их проводили в пустую комнату в подвалах школы, незнакомец преобразился, сбросив маску пожилого мужчины и представая перед героем как его младший брат, Риман. Риман работает на имперскую Службу Щита и Кинжала, отдел контрразведки. Он рассказывает, как его завербовали в академии, используя его талант к иллюзиям. Риман знал о судьбе героя и его семьи, но поиски не увенчались успехом. Он случайно узнал о участии брата в турнире и решил его найти.
Герой рассказывает Риману свою историю: о получении Дара, о суде, о выборе между каторгой и участием в гладиаторских боях. Риман, потрясенный поступками брата, объясняет, что герой мог избежать всего этого, просто обратившись в императорскую канцелярию. Он также раскрывает, что империя активно ищет носителей Дара героя, и что его освобождение — лишь вопрос времени. Риман предлагает герою сдаться в следующем бою, чтобы избежать смерти на арене и получить свободу.
Однако герой сомневается. Он не хочет воевать с южанами, предпочитая сражаться с орками, где сможет искать свою семью. Риман обещает разузнать больше о планах империи в отношении носителей Дара и о возможных вариантах развития событий. Перед расставанием Риман дает герою алхимическую пилюлю, которая временно усилит его способности перед боем. Глава заканчивается размышлениями героя о предстоящем поединке и о полученной информации.
Тринадцатая глава описывает бой главного героя с Игнацем. Перед схваткой герой и его друг Авиндаль обсуждают стратегию, но в итоге решают импровизировать. Они сходятся на двух моментах: необходимо использовать дагу и метательные ножи, а также рассчитывать на то, что Игнац, как и в предыдущем бою, будет демонстрировать свое превосходство, затягивая схватку.
Действительно, Игнац изначально ведет себя самоуверенно. Герой, притворяясь неуверенным, отступает, заставляя Игнаца расслабиться. В решающий момент герой использует хитрость: принимает пилюлю, которая усиливает его магические способности, и запускает ледяную стрелу в Игнаца, ранив его в ногу. Затем, используя заклинание ускорения, он атакует Игнаца каменными шипами, после чего убегает, давая мане восстановиться. Пилюля начинает действовать, наполняя его силой и скоростью. Он атакует Игнаца молнией, а затем вступает в ближний бой.
Несмотря на превосходство Игнаца в фехтовании, герой, благодаря своему ускорению и ранам, нанесенным ранее, добивается победы. Однако, бой оказывается изнурительным, и герой едва успевает дойти до ложи Псов, прежде чем действие пилюли закончится, испытывая сильную слабость и боль. Глава заканчивается тем, что герой, обессиленный, остается в ложе Псов, ожидая восстановления сил.
В 14 главе, после гладиаторских поединков, тренер Авиндаль расспрашивает Грега о его встречах с Риманом, имперским чиновником. Грег уклончиво отвечает, что это старый знакомый семьи, обеспокоенный его безопасностью. В тренировочной келье Риман, сняв маску чиновника, рисует на стенах сложные руны, которые затем вспыхивают золотым светом. Он сообщает Грегу ужасную новость: император Парис, его дядя, герцог Легойский, и обе дочери герцога умерли при загадочных обстоятельствах. Смерть императора грозит империи хаосом и борьбой за власть.
Риман объясняет, что смерть императора и его наследника создает вакуум власти, что может привести к гражданской войне и воспользоваться этим могут орки и южане. Он сомневается в целесообразности раскрытия информации о Греге, обладающем особыми способностями, так как это сделает его лакомым куском для аристократов. Освобождение Грега на турнире остается возможным, но Риман советует сдаться после четвертьфинала. На случай, если они не смогут встретиться, Риман оставляет для Грега послание и вещи у своего друга-алхимика. В конце Риман надевает Грегу кольцо, позволяющее им отслеживать местоположение друг друга, и прощается, возвращаясь к своим обязанностям в канцелярии. Грег копирует рунные рисунки Римана перед тем, как стереть их, надеясь, что они ему пригодятся.
Пятнадцатая глава повествует о реакции персонажей на объявление о смерти императора Париса и герцога Легойского. Вестники разносят новость по столице, используя артефакты-громкоговорители. Гладиаторы, возвращающиеся со своих тренировок, реагируют по-разному: одни скорбят, другие злорадствуют или испытывают облегчение. Авиндаль, тренер гладиаторов, скептически относится к официальной версии событий, отмечая противоречивую репутацию покойного герцога.
После возвращения в школу, Авиндаль дает гладиаторам полчаса на переодевание и ужин, напоминая о предстоящих боях. Вскоре приходит гонец с известием о десятидневном трауре, объявленном в связи со смертью императора. Авиндаль объясняет, что это затянувшееся время траура — результат политических интриг аристократов, стремящихся продемонстрировать свою лояльность и избежать подозрений в причастности к смерти Париса.
У Грегори, главного героя, остается десять дней траура и три дня боев. Он анализирует свои магические способности и характеристики, представленные в виде игрового интерфейса. Он решает использовать это время для улучшения своих навыков, в частности, прокачки заклинания «Доппельгангер», которое требует огромных затрат маны. Эксперимент с заклинанием оказывается успешным, хотя и не дает впечатляющих результатов на начальном этапе.
В конце главы Грегори решает использовать систему «Жертва», чтобы повысить свой параметр «Обучаемость». Он жертвует несколько своих характеристик и навыков, рискуя, но надеясь получить значительное улучшение. Результат его действий оказывается положительным, вызывая у него радость и удовлетворение.
В шестнадцатой главе главный герой, находясь в подвале, получает системное достижение, за которое ему предоставляется возможность задать Системе несколько вопросов. Первым вопросом он узнает о местонахождении своих родных – родителей и сестры Киры, получив их координаты на карте. Затем, задав несколько вопросов о повышении ранга заклинания «Жертва», о получении системных заклинаний и о будущем противнике на турнире, он получает ответы лишь на часть из них. Система отказывает в информации, закрытой для его уровня доступа. В итоге, герой задает вопрос о наиболее подходящем для него оружии ближнего боя, на что Система отвечает «Меч», после чего сообщает об исчерпании лимита вопросов.
Разочарованный, но получивший важную информацию о местонахождении родных и о способе повышения ранга «Жертвы», герой продолжает тренировки с Авиндалем. Тренировки становятся более интенсивными: Авиндаль фокусируется на развитии гибкости героя и вводит новые упражнения, включающие избиение палками для ускорения развития «деревянной плоти». После одного из таких избиений, герой, измотанный тренировками и недовольством ланисты, который не дает ему отдохнуть даже перед турниром, вступает в конфликт с Авиндалем. Он использует свои магические способности, чтобы скрыться от преследования, находит убежище в Белом Зале и проводит там несколько часов, отдыхая и медитируя. Авиндаль в итоге находит его и, после короткого спора, разрешает герою отдохнуть, но не без предупреждения о последствиях чрезмерной наглости. Глава заканчивается тем, что герой, извинившись перед Авиндалем, собирается прогуляться по городу.
В 17 главе главный герой, персонаж с неопределенным статусом, получает разрешение выйти в город. Это происходит благодаря его приятельским отношениям с тренером Авиндалем, хотя обычно подобные прогулки запрещены из-за лени администрации школы, а не из-за каких-либо реальных опасностей. Перед выходом герой получает браслет-следилку, угрожающий взрывом при попытке снятия.
В городе герой обнаруживает строгую регламентацию торговли: всего несколько рынков и торговых районов. На одном из рынков он сталкивается с необычным звуконепроницаемым куполом, создающим иллюзию тишины. Здесь же он ловит карманника-подростка, пытавшегося украсть его кошелек. Вместо того, чтобы звать стражу, герой решает договориться с появившимся наставником воришки. В итоге, вместо наказания, он получает в качестве компенсации за молчание и отпущенного вора изящную серебряную брошь.
Далее герой исследует Медовую улицу, где магазины демонстрируют более богатый ассортимент и используют магические витрины. Он рассматривает дорогой двуручный меч, но отказывается от покупки из-за высокой цены. Посещение конюшен приводит к еще большему разочарованию: цены на лошадей и снаряжение невероятно завышены. Герой понимает, что для реализации своих планов (поездка на север, выкуп родных) ему понадобится значительно больше денег, чем он предполагал. Однако, недавний случай с вором дает ему надежду на дополнительный заработок. Глава заканчивается тем, что герой, несмотря на высокие цены, решает купить несколько алхимических зелий для предстоящих боев.
Глава 18 описывает два боя главного героя на турнире гладиаторов. Первый бой был против Мирас Фальмар, женщины-мага, потерявшей ногу в предыдущем поединке. Из-за травмы Мирас была практически беспомощна, и герой легко одержал победу, используя лишь одно заклинание. Однако, ставки на Мирас были низкими, поэтому выигрыш оказался незначительным.
Второй бой был значительно сложнее. Противником стал Каррак, опытный охотник, мастер дальнего боя, использующий лук и магию. Каррак обладал высокой скоростью и двумя мощными заклинаниями. Герой, подготовившись заранее зельем "Дух Камня", встретил град стрел, используя щит света и свою повышенную стойкость к повреждениям. Каррак использовал темную стрелу, которая пробила защиту героя, но тот быстро восстановился. После продолжительного боя, герой, точно рассчитав время действия ускорения противника, использовал собственное ускорение и заклинания "Вьюга" и "Ложная Слепота", одержав победу.
В конце главы герой сообщает своему наставнику Авиндалю о своем намерении сдаться в четвертьфинале, чтобы гарантировать себе свободу, которая полагается участникам восьмерки лучших. Авиндаль реагирует на это с явным неудовольствием.
В 19 главе Грегори и его тренер Авиндаль обсуждают дальнейшее участие Грегори в гладиаторских боях. Авиндаль, потративший много времени и сил на тренировки Грегори, разочарован тем, что тот не сказал ему раньше о своем желании получить свободу после четвертьфинала, что могло бы позволить тренеру лучше распределить ресурсы среди других гладиаторов. Грегори объясняет, что его осторожность связана не только с желанием избежать лишней известности, но и с опасениями, что его необычная сила и молодой возраст могут привлечь нежелательное внимание к его тайне – связи с «Жертвой».
Авиндаль, понимая ситуацию, предлагает альтернативу: проиграть в следующем бою (1/8 финала), что принесет больше денег школе за дополнительные бои за места в десятке, чем победа в четвертьфинале. Грегори соглашается, понимая, что это рискованно, но менее опасно с точки зрения привлечения внимания. В качестве компенсации за дополнительный риск Авиндаль предлагает не деньги, а что-то другое.
Грегори, после размышлений, просит Авиндаля посоветовать, что бы тот выбрал в качестве компенсации. Авиндаль предлагает встречу с неким Лигаром, живущим в укрепленном особняке на окраине города. Грегори легко проигрывает следующий бой, инсценируя серьезное ранение.
Встреча с Лигаром оказывается неожиданной: этот человек, вооруженный арбалетом, проверяет Авиндаля, а затем и Грегори, прежде чем пропустить их в свой дом, который скрывает огромный пространственный карман, похожий на лес. Лигар дает Грегори амулет, который должен повысить шансы на успех в предстоящем ритуале, и отправляет его в лес, чтобы попытаться обрести фамильяра.
В 20 главе главный герой раздумывает над предложением Авиндаля получить фамильяра в качестве оплаты за работу. Сначала он скептически относится к этой идее, предпочитая боевое заклинание. Однако, узнав о главном преимуществе фамильяров – существенном увеличении запаса маны – герой меняет своё мнение. Ланиста объясняет, что фамильяры – это магические существа, природные артефакты, которые делятся маной со своим хозяином, решая проблему нехватки магической энергии, которая остро стоит перед всеми магами. Хотя есть и минусы: медленный рост фамильяра, требующий постоянного поступления маны от хозяина, и пожизненная связь между ними.
Герой отправляется в рощу Лигара, чтобы найти фамильяра. Его поиски осложняются агрессивной чёрной белкой, явно уже имеющей связь с магом, и поэтому не желающей новой. После нескольких неудачных встреч с другими животными, уже почти отчаявшись, герой находит крошечного геккона, который соглашается стать его фамильяром. Между ними устанавливается связь после того, как герой делится с гекконом своей маной, а затем использует заклинание "Восстановление", чтобы помочь ящерице. Герой начинает понимать геккона, что указывает на установление связи.
Возвращаясь, герой обнаруживает Лигара и Авиндаля, играющих в кости в компании огромного волка – фамильяра Лигара. Лигар забирает амулет, используемый для поиска фамильяров, и сетует на чрезмерное количество разрешений на поиск, выданных Канцелярией, что привело к истощению популяции фамильяров в роще. Глава заканчивается тем, что герой собирается расспросить Лигара о фамильярах и уходе за ними, понимая, что времени на это немного.
В 21 главе главный герой участвует в гладиаторском турнире и сталкивается с Иваресом, одним из двух оставшихся рунных магов. Герой понимает, что победить рунного мага непросто из-за вариативности и отсутствия откатов у их заклинаний. Он планирует победить быстро, не дав Иваресу времени на подготовку сложных заклинаний.
Бой начинается. Иварес сразу же атакует мощным огненным шаром, который, несмотря на высокое сопротивление героя к огню, наносит ему значительный урон. Герой, используя ускорение, бросает два метательных ножа: один обычный, другой — с помощью заклинания «Импульс», которое значительно увеличивает скорость. Второй нож пронзает кольчугу и ранит Ивареса в ногу.
В ближнем бою Иварес блокирует удар героя и поражает его электрическим разрядом. Однако, герой, предвидя это, заранее подготовил ловушку: его теневой двойник, вызванный с помощью одного из ножей, наносит удар Иваресу в спину. Последующие удары героя завершают бой.
Несмотря на победу, герой истощен магически, израсходовав все свои силы, включая зелье увеличения магического резерва. Он анализирует бой, отмечая, что его успех во многом зависел от случайностей и удачных совпадений, таких как точность броска ножа с «Импульсом» и успешное попадание теневого двойника. В конце главы герой получает сообщение от Фортуны, намекая на то, что его удача не бесконечна.
В 22 главе главный герой, Римус, пропускает полуфиналы гладиаторских боев, высыпается и отправляется на столичный рынок. По пути он задумывается о необходимости дать имя своему новому фамильяру – геккону. На рынке Римус узнает о политической нестабильности в Леварисе: начались проблемы на южной границе, гномы прекратили торговлю, а выбор нового императора зашел в тупик. Его узнают и силой затаскивают в палатку на рынке, где он встречается с представителем теневого братства. Братство предлагает Римусу задание: проникнуть в Императорскую Рощу и украсть нечто. В качестве оплаты они предлагают не деньги, а одно из его заклинаний, например, создание теневого двойника. Римус отказывается от продажи самого мощного заклинания, но соглашается за меньшую сумму, получив в итоге полторы сотни золотых сверху.
На следующий день Римус получает оплату и проверяет свои драгоценные камни, добытые ранее. Он продает свой короткий меч и кирку, оставляя кинжал и сумку с пространственным карманом. Затем Римус участвует в церемонии награждения победителей турнира «Пурпурный Клинок», где наблюдает за награждением призеров и чемпиона Ганеша Урского.
В течение трех дней Римус продает свои оставшиеся камни, покупает снаряжение для путешествия на север, алхимические зелья у Антисса и прощается с Авиндалем, своим тренером. Перед отъездом он перечитывает письмо от брата Римана, который находится в командировке и обещает связаться, если все пройдет успешно. Глава заканчивается тем, что Римус отправляется в путь, ведя свою лошадь, а его геккон выглядывает из кармана.