Цокольный этаж

В первой главе книги разворачивается динамичная космическая битва. На заброшенную космическую станцию нападают пираты, используя фрегат, эсминец, корветы и переделанные шаттлы. Главный герой, пилот патрульного корабля, вместе со своей командой (Фрай и Мира) спешит на защиту станции.

После получения разрешения на вылет, команда быстро оценивает ситуацию: станция уже потеряла часть щита, а патрульные корабли, уступающие пиратским по огневой мощи, отправляются в бой. Главный герой берёт на себя роль координатора, связываясь с другими патрульными кораблями и организуя их в боевые звенья для более эффективного противостояния.

В ходе боя, используя тактику "тысячи порезов", патрульные корабли наносят урон пиратам, уничтожая корветы. Однако, пираты используют умные снаряды и торпеды, что приводит к потерям среди защитников и серьёзному урону щиту станции. Главный герой и его команда, несмотря на повреждения, пытаются перехватить торпеды и уничтожить эсминец, понимая, что от их действий зависит судьба станции.

Во второй главе экипаж корабля продолжает бой с пиратами. Они стремительно приближаются к эсминцу, уворачиваясь от снарядов фрегата. На радаре видно, как патрульные корабли уничтожают корвет, а фрегат прессуют.

Появляются торпеды, которые экипаж быстро уничтожает. Мира запускает ракеты по фрегату, но их перехватывают. Тогда главный герой предлагает хитрый план: запустить двадцать ракет, которые, израсходовав топливо, будут лететь по инерции, что сделает их неуязвимыми для перехвата. Для этого нужно сбавить скорость, что опасно.

Во время залпов ракет, корабль маневрирует, уходя от огня. Фрегат больше не может стрелять по мелким кораблям, и его, по сути, уничтожают. Экипаж продолжает уничтожать ракеты и торпеды эсминца. Главный герой размышляет о самоотверженности тех, кто служит на кораблях, понимая, что они часто обречены.

Когда ракеты достигают цели, экипаж ликует. Затем главный герой приказывает приблизиться к эсминцу, чтобы использовать хитрость. Он уничтожает пусковые установки эсминца, используя математические расчеты для определения времени перезарядки и траектории снарядов. Мира поддерживает его, и они уничтожают торпедную шахту.

Эсминец пытается сбежать, но экипаж повреждает его двигатели. После нескольких залпов, эсминец разрывается на части. Фрай радуется, но Мира напоминает о фрегате, который еще не уничтожен.

У экипажа заканчиваются боеприпасы. Они сокращают дистанцию и открывают огонь, чтобы создать видимость активности. В критический момент эсминец сбрасывает щит, вызывая мощный электромагнитный импульс, выводящий из строя системы корабля. Патрульные корабли замирают. Экипаж выпускает последние ракеты, которые взрываются возле двигателей фрегата.

Фрегат исчезает. Связь плохая, но есть. Экипаж обсуждает ситуацию и решает вызвать эвакуацию, так как у них не хватит сил добраться до станции.

После успешной обороны станции от пиратов, корабль главного героя и его команды был отбуксирован на станцию. Марк, капитан, неохотно согласился принять почести, устроенные в его честь. Его беспокоили возможные агенты враждебной организации, но Мира убедила его.

На станции их встретила торжественная делегация: начальство, пилоты и возбужденная толпа. Марк, уставший, но в броне, вышел к ним. Начальник станции, Брис, произнес хвалебную речь, восхваляя героизм команды Марка и пилотов, которые помогли отбить атаку. Толпа ликовала.

Марк поблагодарил всех, подчеркнув вклад пилотов, связистов и погибших героев. Он объявил минуту молчания в память о павших. После минуты молчания он попросил организовать захоронение погибших.

Затем Марк обсудил с начальством ремонт корабля и пополнение боезапаса. Начальник предложил бесплатный ремонт и боеприпасы в знак благодарности. Марк предложил заключить договор о сотрудничестве, чтобы его организация могла развиваться на станции. Начальник Брис выразил готовность рассмотреть это предложение. Зам по работе с общественностью, Ноэль, сообщила о подготовке новостей о подвиге команды. Марк, удивленный вниманием, был застигнут врасплох, но его сестра Мира вернула его в реальность. Марк, уставший, заявил о желании отдохнуть.

После напряжённой оборонительной вылазки главный герой, Марк, вернулся в свою комнату, где его настигла физическая и моральная усталость. Он отключил броню, сбросил вещи и, не обращая внимания на стук в дверь, погрузился в сон. Он просыпался только для еды, а затем снова засыпал, словно тюлень.

Во сне он снова оказался в городе, где обсуждал с другими командирами причины их прибытия на планету. Это пробудило его, и он осознал, что ему нужно проверить информацию о задании, с которого всё началось. Он выяснил, что цели, которые им нужно было найти, не были связаны с учёной и её дочерью. Однако они были связаны с теми, кто путешествовал и тратил деньги. Марк понял, что их можно будет найти, и решил установить тотальный контроль над системой, включая сканеры на выходах из сверхсветовых коридоров.

Он планировал важный разговор с Брисом, чтобы обеспечить безопасность системы, понимая, что это невозможно сделать в одиночку. Марк изучил звёздную карту, обнаружив два коридора, один из которых был нестабильным, а другой - торговым, но без должного контроля.

Проснувшись утром, Марк перекусил и направился в административную часть станции. По пути он встретил много людей, которые выражали ему благодарность. Он также узнал о крушении эсминца в океане местной планеты, что вызвало экологическую катастрофу.

В административном блоке он почувствовал запах лаванды, ванили и корицы, исходящий из кабинета заместителя по работе с общественностью, Ноэль. Марк вспомнил о событиях вчерашнего дня и о том, как стресс влияет на людей, вспомнив историю о молодом бойце, который погиб в бою.

Подойдя к кабинету начальника станции, Марк увидел, что там находится человек грозного вида, вероятно, из Службы Безопасности Галактического Совета. Он вошёл в кабинет, прервав разговор, и вступил в диалог с прибывшим, Грегом. Грег сообщил, что он прилетел, чтобы следить за Марком, и задал ему вопросы о его действиях. Марк признал, что хочет обосноваться на станции и строить отношения с начальством. Грег рассказал о том, что на Марка объявлена охота, и что он спровоцировал ядерный взрыв. Марк ответил, что ему нечего скрывать, и что Грег будет просто наблюдать за ним.

После общения с оперативником Грегом, который будет следить за ним, главный герой размышляет о его истинных намерениях. Он понимает, что Грег не собирается его арестовывать, а, скорее всего, хочет что-то выяснить, возможно, связанное с его прошлым. Он обсуждает это с начальником станции Брисом, который подтверждает, что Грег будет курировать его.

Затем герой идёт к Брису, чтобы обсудить установку станций слежения за сверхсветовыми коридорами. Брис соглашается, но предупреждает о высокой стоимости. Также герой узнаёт о состоянии своего корабля, который сильно повреждён и требует дорогостоящего ремонта. Он просит установить автоматические дверные перегородки, но Брис может сделать это только за его счёт.

После этого герой направляется к Ноэль, чтобы обсудить организацию празднования победы над пиратами. Ноэль сообщает, что планетарное правительство хочет устроить праздник, чтобы обелить репутацию героя и показать, что пираты больше не представляют угрозы. Герой соглашается, но настаивает на проведении праздника на станции с усиленным контролем. Ноэль также приглашает его на вечер, что вызывает у героя надежду на развитие отношений.

В шестой главе Марк встречается с Ноэль. Она оказывается общительной и эрудированной, готовой делиться информацией о себе, что вызывает у Марка одновременно интерес и паранойю. Они проводят время в её апартаментах, где Ноэль рассказывает о своём посещении Земли до Гражданской войны, показывая фотографии городов, поглощенных природой. В конце встречи Ноэль предлагает Марку массаж, предварительно обезопасив его, убрав все предметы, которые могли бы быть использованы для нападения. Во время массажа они общаются, обсуждая личную жизнь и переживания. Ноэль признается, что ей сложно строить отношения, а Марк рассказывает о своей опасной работе наёмника и о смертях, которые он видел. Они делятся друг с другом своими историями, но остаются осторожными.

После встречи Марк размышляет о своих чувствах к Ноэль и о том, что она открылась ему.

Далее в главе описывается рутина Марка: тренировки, проверка состояния корабля. Он получает от Бриса новость о продаже спутника за 20 миллионов кредитов, из которых ему достаётся 8 миллионов. Марк решает потратить деньги на модернизацию своего корабля и на предоплату за новые корабли. Брис предоставляет Марку договор, который закрепляет его статус на станции и даёт ему право расширять свой флот. Договор также предусматривает, что станция будет искать для Марка контракты наёмника и брать за это комиссию. Марк и Брис обсуждают условия договора, в том числе меры предосторожности, чтобы избежать повторения ситуации с бойней. В конце главы Брис напоминает Марку о предстоящем мероприятии.

После получения новостей о предстоящем мероприятии Марк спешит к Мире, чтобы подобрать подходящую одежду. Вместе с Фраем они отправляются по магазинам, где Мира выступает в роли стилиста. Марк выбирает серый костюм-тройку с черным галстуком, Фрай – похожий костюм, а Мира – красное коктейльное платье.

Получив официальное приглашение, Марк понимает, что мероприятие – сюрприз. Его сопровождает вооруженная охрана из одиннадцати пилотов, готовых к любым неожиданностям. Они направляются в отремонтированную часть станции, где проходит торжество.

На мероприятии присутствуют высокопоставленные лица, включая представителя Галактического Совета и генерала Орландова. Марк замечает Грега, который, как обычно, находится рядом, обеспечивая его безопасность.

К Марку подходит представитель компании "Райм", предлагая выгодную сделку: два новых корабля и апгрейд текущего корабля со скидкой в обмен на рекламу. Марк соглашается.

До начала мероприятия к Марку обращаются представители различных компаний с предложениями. Грег предупреждает его об опасности, намекая на присутствие врагов, желающих ему навредить.

На мероприятии Марк получает государственные награды за свои заслуги. После официальной части начинается дискотека. Марк знакомится с привлекательной женщиной, с которой танцует и выпивает.

В конце вечера они оказываются в квартире Марка. В момент близости женщина раскрывает себя как агент Греев и пытается убить Марка. Ему удается перехватить нож, но из-за физического превосходства противника он оказывается в опасности. В последний момент врывается Грег и убивает женщину. Марк, оправившись от шока, задается вопросом, что делать с телом.

В восьмой главе Марк просыпается после ночи, проведённой с девушкой, которая таинственным образом исчезла из его квартиры вместе со всеми следами своего пребывания. Он размышляет о произошедшем, подозревая, что девушка могла быть связана с Советом Греев, и решает заблокировать дверь креслом. После починки двери он приступает к изучению договора с Брисом, который оказывается сложным и запутанным.

В обед к нему заходит Ноэль, чтобы поддержать его. Они мило общаются, и Ноэль, зная о его ситуации, даёт ему свободу в отношениях, подчеркивая, что у них нет обязательств. Марк затем рассматривает предложения о сотрудничестве, выбирая между оружейными обвесами и пошивом одежды. Он соглашается на оба варианта, предвидя долгосрочные перспективы.

Вечером Марк встречается со своей сестрой Мирой и другом Фраем, чтобы обсудить произошедшее с девушкой. Они признают свои ошибки и примиряются. Марк сообщает им о сотрудничестве с производителем кораблей, планируя приобрести два новых корабля и улучшить старый. Он поручает Фраю найти опытных пилотов для новых кораблей.

На следующий день Марк посещает корабль, где идёт ремонт, и остаётся доволен ходом работ. Ноэль снова приходит к нему на обед. После обеда Брис вызывает Марка и показывает ему новый контракт: поиск пропавшей жены Филиппа Энгельса с наградой в два миллиона кредитов. Марк удивлён и заинтригован, но обещает посоветоваться со своей командой, прежде чем принять решение.

В девятой главе Марк, прочитав контракт, выражает сомнения в его целесообразности, считая его больше подходящим для правоохранительных органов, а не для наёмников. Фрай, хоть и соглашается с ним, предлагает выяснить личность заказчицы. Он отправляет Кодекс в Совет для проверки. Марк размышляет о контракте и о новых кораблях, которые должны прибыть. Фрай сообщает, что пилотом, откликнувшимся на предложение, оказалась бывшая девушка Марка, Нора. Марк решает связаться с Филиппом, чтобы обсудить контракт.

Получив ответ от Филиппа, Марк узнаёт, что тот ушёл из войск и занимается бизнесом. Филипп назначает личную встречу, требующую нескольких дней перелёта. Марк понимает, что придётся ждать Нору.

Ноэль, девушка Марка, навещает его, делясь новостями о своей работе и предстоящем отпуске. Она выражает опасения за его безопасность, намекая на то, что за ним следят. Марк предполагает, что его используют, но не понимает, зачем.

Прибывают новые корабли: два корвета, один для Марка, другой для Миры и Фрая. Марк описывает характеристики своего корабля, "Глайд", с мощным вооружением и щитами, но сложным управлением для одного пилота. Он закупает оружие и торпеды, выбирая мощные, а не скоростные. Он также устанавливает защитные и вспомогательные модули, включая модуль, позволяющий связывать щиты двух кораблей.

Марк тратит значительную сумму на корабли и их оснащение, но у него остаётся подушка безопасности. Он планирует протестировать новые корабли, ожидая прибытия Норы.

Глава начинается с тестирования новых корветов, оснащенных технологией пространственного сжатия, что позволило уместить два яруса внутри. Первый ярус отведён под технические нужды: десантный отсек, складские помещения, технический отсек с двигателями и реактором. Второй ярус включает в себя модули, жилую зону с минимальными удобствами (комната, кухня-столовая, санузел) и кабину пилота.

Получив разрешение на взлёт, экипаж (главный герой, Мира и Фрай) приступает к испытаниям. Сначала проверяют скорость и маневренность, затем отрабатывают стрельбу по целям. После успешного тестирования, которое проходит в районе пояса астероидов, экипаж возвращается на станцию.

По пути приходит сообщение от Грега о юридической обработке Кодекса. Также экипаж замечает странные подпространственные сигналы, но решает не отвлекаться на них.

Во время тренировок отрабатываются групповые маневры с использованием системы автоматического сопряжения. После проверки вооружения и записи данных, экипаж возвращается на станцию.

На станции главный герой надеется на нападение пиратов, но их нет. Ноэль улетает, выражая надежду на скорую встречу.

На следующий день приходит подтверждение о работоспособности кораблей, и экипаж разделяется для выполнения заданий. Главный герой с дронами отправляется в одну часть системы, Мира и Фрай - в другую.

Во время выполнения задания на команду Миры и Фрая нападают три корвета пиратов. После короткого боя пираты уничтожены.

По возвращении на базу, Мира довольна новым кораблем. Главный герой получает прибыль за задание.

На следующий день появляется Нора, бывшая коллега главного героя. Она сообщает о выкидыше и просит принять её в команду в качестве пилота. Она хочет работать на тех же условиях, что и раньше. Главный герой соглашается, заключает с ней контракт и передает ей управление одним из кораблей. Нора получает полномочия капитана и право набора одного члена экипажа. Главный герой и Нора осматривают корабль, после чего Нора готовится к предстоящему заданию.

В одиннадцатой главе Марк, Нора, Мира и Фрай встречаются на доках космической станции. Марк передаёт Норе информацию о боевиках и пиратах, поручая ей наблюдение и диверсии, но избегать прямых столкновений. Грег сообщает Марку, что не сможет присоединиться к миссии из-за расследования, связанного с инцидентом на планете, и намекает, что знает что-то о предстоящем задании.

После этого команда готовится к вылету. Из-за столкновения двух кораблей вылет задерживается. Получив разрешение, Марк первым отправляется в космос, затем Мира и Фрай. Они летят в гиперсветовом коридоре, где связь может прерываться. Марк проводит время в основном во сне, чтении и еде.

После выхода из коридора они чуть не сталкиваются с транспортником. Затем они летят в другую систему, где Марк предлагает установить капсулы для гибернации для экономии времени.

После очередного прыжка они прибывают на станцию, где Мира отправляется за покупками, задерживая вылет. Марк ругает её за легкомыслие, но в итоге они вылетают. Во время полета в следующую систему, где находится их цель, связь отсутствует, и Марк, оставив пост, возвращается только через 20 минут.

После прибытия на красивую планету с разнообразной растительностью, команда прибывает к дому своего заказчика, Филиппа. Путь к дому пролегает через космостанцию, что позволяет насладиться красотой природы. Дом Филиппа оказывается огромным дворцом, что удивляет Маркуса. Филипп, бывший офицер, встречает их, выражая радость и предлагая напитки.

В ходе беседы Филипп рассказывает о своей проблеме: его возлюбленная сбежала, украв деньги и драгоценности. Он просит Маркуса и его команду найти её, так как она напоминает ему его покойную жену. Девушка родом с преступной планеты Флибес-2, и Филипп боится, что ей грозит опасность.

Фрай задает вопрос о том, как девушка смогла сбежать, учитывая охрану. Филипп объясняет, что она была хорошо подготовлена и изучила систему безопасности. Мира высказывает мнение, что девушка сбежала из-за отсутствия свободы и контроля, а также из-за того, что ей не хватало подруги.

Филипп предоставляет информацию о побеге: девушка улетела с частного космопорта, не оставив следов. Он передает команде документы, биометрию и генетический код девушки, чтобы помочь в поисках. Маркус и его команда отправляются на поиски, надеясь найти беглянку.

В 13 главе герой и его спутники, прибыв на частный космопорт, сталкиваются с подозрительным отношением из-за их "блатной" гравитационной машины. Фрай пытается получить информацию о взлётах и посадках через терминал, а Мира готовится отвлечь внимание. Герой отправляется к начальнику космопорта, выдавая себя за человека, ищущего родственницу. Он пытается подкупить начальника, чтобы получить информацию, но безуспешно. Фрай получает файл с расписанием полётов, и герой, анализируя данные, приходит к выводу, что искомая женщина, вероятно, улетела с другого космопорта.

После неудачной попытки получить информацию, герой и его спутники направляются ко второму космопорту, преодолевая долгое расстояние. Там герой пытается получить информацию у администратора, притворяясь обеспокоенным родственником. Ему предоставляют номер в гостинице. Фрай получает данные о полётах, и герой начинает их анализировать. Они договариваются о осторожности из-за возможной угрозы наёмников. В конце главы им приносят ужин, прерывая разговор о дальнейших действиях.

В главе 14 команда, получив информацию от начальницы космопорта, выясняет, что беглянка, которую они ищут, скорее всего, использует частные космопорты, чтобы замести следы. Проанализировав маршруты трех кораблей, на которых не хватает по одному пассажиру, команда решает преследовать один из них, следующий через две необитаемые системы, а затем приземляющийся на обитаемой планете, где есть развилка маршрутов. Мира просчитывает, что, отправившись по более короткому пути, они смогут догнать цель на одной из планет.

Команда обсуждает, что на первой планете, куда приземлится корабль, всего один частный космопорт, а на второй - три, но на второй планете, принадлежащей ранее Войду, очень строгие законы, что может выдать беглянку. Решив следовать плану, команда вызывает такси и покидает космопорт.

В пути главный герой засыпает, а по прибытии на новую планету команда тратит деньги на такси и другие расходы. По пути к следующей системе они замечают правительственный флот, а затем совершают прыжки в одиночестве, развлекаясь играми и книгами.

На подлёте к планете, где должна приземлиться беглянка, они узнают, что корабль с ней уже улетел. Мира сообщает, что корабль направляется к родному миру беглянки, где есть 22 частных космопорта, что делает поиск сложным. Команда решает лететь сразу в тот мир.

После дозаправки на космической станции, где Мира отказывается выходить из корабля, команда продолжает путь. Главный герой скучает от одиночества, а также узнает о стычках с пиратами и о том, что им отказали в посещении планеты, где они ранее совершили преступление.

По пути к преступному миру, где родился дед главного героя, команда сталкивается с пиратами и вступает в бой. После победы над ними, команда дозаправляется и закупает провизию, а затем прибывает в пункт назначения - Разолин-три.

Главный герой прибывает на планету, где ему предстоит выполнить задание. Он приземляется в космопорту, где оставляет свои корабли на охраняемой стоянке. Вместе с сестрой Мирой они заказывают гравитационный транспорт и отправляются в город. По пути Мира беспокоится о безопасности кораблей, но герой заверяет ее, что все под контролем.

В городе герой замечает, как он изменился за прошедшие годы, превратившись в каменные джунгли. Они прибывают к месту, где раньше стоял дом его деда, но теперь там торговый центр. Девушка из администрации сообщает, что дом перенесли в зеленую зону, где устроен комплекс памятников прошлого.

Герой и Мира решают остановиться в местном баре-ресторане, где герой когда-то бывал с дедом. Официант предлагает им столик и меню. Герой заказывает борщ, мраморную говядину и блюдо дня, а Мира - салаты. Во время ожидания заказа герой просит официанта передать хозяину заведения, что он, Маркус Майер, внук Дениала Майера, прибыл.

Через некоторое время к ним подходит хозяин заведения, Ригл, который оказывается старым знакомым героя. Они тепло приветствуют друг друга, и Ригл хвалит официанта за смелость. Герой и Ригл начинают беседовать, вспоминая прошлое и обсуждая текущие дела. Герой заказывает напитки и готовится к долгому рассказу.

В главе 16 главный герой, после долгого разговора с Риглом, влиятельным человеком с выдающимися физическими данными, получает подтверждение о готовности Ригла помочь в поиске информации о загадочной женщине. Ригл соглашается предоставить информацию, но предупреждает о сложности задачи и высокой цене – 100 000 кредитов и, возможно, услугу. Он также предостерегает героя о возможных опасностях, связанных с его врагами на этой планете. Ригл обещает предоставить результат через десять дней и предоставляет герою и его спутникам номера в отеле "Мисс Фортуна" со скидкой.

После этого герой и его спутники отправляются в торговый центр для покупки оружия. Герой приобретает пистолет, штурмовую винтовку и дополнительные модули к ним, потратив на это 3000 кредитов. В оружейном магазине он сталкивается с дерзким продавцом и понимает, что в этом мире смерть – обыденность.

Покинув магазин, герой становится свидетелем попытки ограбления. Он нейтрализует нападавшего, применив силу и сломав ему руку. Продавец, напуганная произошедшим, предупреждает героя о последствиях, так как нападавший принадлежит к местной банде. Прибывшая полиция забирает преступника, а герой, купив сувениры, покидает магазин.

Встретившись с сестрой Мирой и Фраем, которые тоже приобрели оружие, герой предлагает прогуляться по городу, чтобы узнать больше о местных опасностях. Мира и Фрай подтверждают свою готовность к бою, и компания отправляется на прогулку.

В 17 главе главный герой и его спутники, после дня, прошедшего без происшествий, посещают мемориальный комплекс, где находят дом деда главного героя. Внутри дома обнаруживается, что дед был главарём банды и, судя по всему, был отравлен. Герой понимает, что его прошлое раскрывает его истинную сущность.

После этого, на героя и его команду нападают, вероятно, из-за его вмешательства в дела бандитов. Завязывается перестрелка, в которой герой, Мира и Фрай успешно отбиваются от нападавших, понеся небольшие потери.

После боя герой залечивает рану, полученную в перестрелке. Мира сообщает ему о новостях: Нора уничтожила несколько вражеских корветов и базу пиратов, а также о том, что их действия привели к уничтожению банды, с которой они сражались.

В конце главы герой получает информацию от хозяина отеля, в котором они остановились. Хозяин сообщает, что их цель находится в соседней системе, где планирует что-то украсть из клиники. Также он предупреждает о награде за их головы и советует немедленно покинуть планету.

При выходе из отеля на героя нападает пьяный мужчина, обвиняющий его в своих бедах. Завязывается драка, прерывающая спокойное течение событий.

В главе 18 главный герой оказывается втянутым в драку в баре, где выплескивает накопившуюся злость. Его выкидывают из заведения, но его друзья, Мира и Фрай, заступаются за него. После драки они уезжают, а Мира чинит кому-то кибернетической рукой сломанную ногу. В машине герой получает ранение, ему делают укол, после чего он засыпает.

Проснувшись, они прибывают на место назначения. Герой получает сообщение от Ригла о долге, но не собирается работать бесплатно. После взлёта герой лечит рану на ноге, а друзья получают одобрение своего Кодекса. Затем связь прерывается, и герой засыпает, видя кошмар о смерти своего деда.

Прибыв на новую планету, они направляются в город, чтобы найти свою цель. Фрай взламывает систему, чтобы получить информацию, а герой и Мира разыгрывают сцену, чтобы не вызывать подозрений. Они дают показания в полиции, а затем отправляются к месту преступления, где их встречает красивая девушка-стажёр.

В 19 главе Марк знакомится со стажёром полиции Фелицией Фригинс, которая расследует ограбление ювелирного магазина. Марк, в свою очередь, ищет преступницу, укравшую украшения, чтобы помочь её мужу. Фелиция, хоть и ограничена протоколом, соглашается помочь Марку, предоставив ему информацию о внешности воровки и списке украденного. Марк получает список украденных предметов и узнаёт от владельца магазина, что украшения сделаны из особого металла, влияющего на здоровье. Марк просит Фрая найти информацию о медицинских клиниках в городе, предполагая, что воровка может искать медицинскую помощь. Фрай также устанавливает маяк слежения на Фелицию.

Вечером Марк встречается с Фелицией, чтобы обсудить ход расследования. В этот момент на них нападает группа вооруженных бандитов, связанных с бывшим возлюбленным Фелиции. Марк и его команда вступают в драку, обезвреживая нападавших. В ходе схватки Марк получает ранение, но нейтрализует угрозу. После этого Марк советует Фелиции сменить место жительства, опасаясь мести её бывшего. Они договариваются встретиться на следующий день, чтобы продолжить расследование.

В главе 20 главный герой встречается с бывшим специалистом по безопасности, Нарвом, в городе, где они расследуют дело о предательстве в их организации. Встреча происходит на центральной площади, чтобы избежать слежки. Нарв, теперь солидный мужчина, ушедший на покой ради семьи, делится информацией о предателе и о том, как Греи использовали его для уничтожения организации.

Нарв рассказывает, что предатель был родом с планеты Греев и собирал информацию о членах организации, включая их личные данные и финансовые операции. Греи использовали эту информацию, чтобы нанести удары по семьям членов организации, в том числе по внукам, и уничтожить ключевых фигур. Нарв также сообщает, что информация передавалась не только через внешние терминалы, но и через бумажные записки.

Главный герой и Нарв обсуждают методы работы Греев и планируют дальнейшие действия. Нарв обещает предоставить дополнительную информацию по закрытому каналу и помочь найти специалистов по цифровой безопасности. В конце встречи Нарв передает главному герою пакет с информацией, которую следует открыть только на корабле.

После приятной встречи с человеком из прошлого, рассказчик готовится к возвращению к делам. Ему предстоит разобраться с беглянкой и подготовиться к прибытию делегации, расследующей ядерный взрыв. Он заручается поддержкой Грега на случай проблем.

На следующий день Фелиция сообщает, что цель находится в отеле, и просит помощи в её задержании. Рассказчик собирает команду, вооружившись пистолетами, автоматом, дробовиком и снайперской винтовкой. Они направляются в отель, где Фелиция предъявляет ордер на задержание.

Распределив роли, они приступают к операции. Фелиция остается у лифта, Мира занимает позицию у западной лестницы, Фрай - у восточной, а рассказчик идет за целью. Фелиция получает временный доступ к их сети для обмена информацией. Рассказчик советует ей сменить место жительства и пройти цифровую очистку из-за возможной слежки.

Войдя в номер, рассказчик обнаруживает женщину, похожую на уборщицу, которая утверждает, что жительница номера ушла. Заметив на руке женщины кольцо, совпадающее с украденным, рассказчик пытается задержать её. Женщина, оказавшаяся криарганцем, использует дымовую шашку и нападает на рассказчика.

Начинается погоня. Криарганец, увеличившись в размерах, нападает на Фрая, а затем пытается скрыться по лестнице. Рассказчик следует за ней, но не успевает. Криарганец выбегает на улицу, где её обезвреживают полицейские.

Выясняется, что криарганец - существо, способное менять облик, но из-за потери металла, необходимого для поддержания формы, его облик нестабилен. Рассказчик объясняет, что криарганцы могут принимать облик других существ, получив их генетический материал.

Внезапно Мира использует светошумовую гранату, чтобы помочь криарганцу сбежать. Рассказчик приходит в себя после взрыва, обнаруживая, что криарганец и Мира исчезли. Фрай сообщает, что камеры были отключены, а Фелиция в ярости. Фелиция предупреждает, что если они не найдут криарганца в течение десяти дней, она объявит их соучастниками и подаст в межгалактический розыск.

В главе 22 главный герой и его сестра Мира, вместе с Фраем, обнаруживают в грузовом отсеке звездолёта существо, являющееся целью их задания. Это бесполое существо с зеленоватой кожей, напоминающее желе, с большими ушами и почти отсутствующим лицом. Герой решает допросить существо, которое представляется как Равхано, чтобы узнать, как оно получило геном жены их заказчика, Филиппа.

Равхано рассказывает, что принадлежит к вымирающей расе, и для размножения им необходимо принимать облик других существ. Он был нанят для кражи генома жены Филиппа, но что-то пошло не так, и он оказался заперт в теле женщины, бывшей жены Филиппа. Филипп подвергал его жестокому обращению, и Равхано хочет попасть в руки правосудия, чтобы избежать дальнейших страданий. Он просит передать его властям, чтобы его не вернули Филиппу.

Равхано передает герою часть своей памяти, которая сливается с ним. Он также рассказывает о своей роли в преступном мире, где его способность менять облик была востребована. Герой обещает подумать о его просьбе и обеспечить его водой и овощами.

После разговора герой делится информацией с Мирой и Фраем. Они решают сообщить Филиппу о находке, но понимают, что тот будет недоволен. Мира передает герою ожерелье жены Филиппа, которое было у Равхано. Герои планируют отдохнуть и на следующий день решить, как поступить, чтобы выполнить просьбу Равхано и передать его властям.

Глава 23 начинается с размышлений рассказчика о прошедших сутках и необходимости соблюдать земное время. Он решает рассказать Филиппу всё, что знает, начиная с обнаружения "цели". Получив от Филиппа миллион кредитов, рассказчик созванивается с ним по защищенному каналу. Филипп, увидев видеосообщение, возмущен.

Рассказчик объясняет, что "цель" - это бесполое существо, которое, вероятно, было заказано Филиппом для исполнения роли его жены. Он указывает на невозможность брака с таким существом по закону и на то, что брак Филиппа был незаконным. Рассказчик показывает Филиппу ожерелье его "жены" и заявляет, что выполнил свою часть договора, вернув драгоценности. Филипп требует вернуть жену, но рассказчик предлагает запустить расследование о ее исчезновении, что приведет к лишению Филиппа части прибыли и уголовному наказанию за обман.

После словесной перепалки Филипп переводит еще миллион кредитов, но требует, чтобы рассказчик больше не попадался ему на глаза. Рассказчик соглашается, но предлагает экстренную доставку драгоценностей только после оформления нового контракта. Филипп отключается.

Рассказчик, заплатив за сеанс связи, обдумывает произошедшее. Он спас инопланетянина, которого теперь нужно представить в выгодном свете. Он обсуждает с инопланетянином детали, тот демонстрирует способность менять внешность, в том числе и лицо Миры. Они решают создать легенду, согласно которой инопланетянин, принявший облик сестры рассказчика, был оглушен и похищен.

Фрай соглашается охранять, а Мира будет присутствовать при встрече с Фелицией, чтобы подтвердить легенду. Рассказчик сообщает Филиппу, что инопланетянину добавят срок за попытку кражи. Инопланетянин благодарит рассказчика за спасение.

Рассказчик пишет Фелиции, договариваясь о встрече на следующий день. Он размышляет о своей жизни, о магии и о том, что ему нравится Фелиция. Он рад возможности отдохнуть.

Рассказчик и Мира гуляют по городу, посещают забегаловку, а затем выезжают за город, где общаются о детстве. Мира оплачивает расходы, используя личные средства. Рассказчик выражает сожаление о том, что реальность не позволяет вернуться в беззаботное прошлое.

Фелиция, следователь, прибывает на корабль к рассказчику для встречи с захваченным инопланетянином Равхано. Фелиция в плохом настроении из-за проблем на работе, связанных с этим делом. Рассказчик объясняет Фелиции, что Равхано больше не может менять внешность из-за повреждений, полученных от электрического тока. Равхано рассказывает свою историю, объясняя причины своих преступлений, связанные с нетерпимостью к его расе. Фелиция решает забрать Равхано для отправки в тюрьму.

Вскоре рассказчик получает ссылку на видео, где блогер анализирует их действия, связанные с делом, и раскрывает информацию о заказчике - генерале Энгельсе. Блогер обвиняет генерала в использовании рассказчика и его команды, а также в нарушении закона. Фелиция отмечает, что это может нанести ущерб бизнесу генерала.

Рассказчик передает Равхано Фелиции, давая инструкции по его содержанию. После этого они с Мирой сопровождают Фелицию до участка. Расставшись, они возвращаются на корабль и решают вылететь на следующий день. Рассказчик узнает, что Кодекс, который он помог разработать, вступил в силу, а также утвержден договор с Брисом о снабжении кораблей.

Перед сном рассказчик получает гневное письмо от генерала Энгельса, который обвиняет его в убытках, вызванных видео с расследованием. Рассказчик делится этой информацией с Брисом и своей командой, предупреждая о возможном конфликте. Он готовится к отлету домой, предвкушая путешествие и мечтая о своем фрегате.

После долгого и утомительного возвращения в родную звёздную систему, главный герой испытывает облегчение. Он становится свидетелем последствий недавней битвы, в которой участвовали корветы и патрульный корабль, и узнаёт о значительных потерях, понесённых пиратами. На станции его встречают с радостью, поступают новые контракты и появляются добровольцы, желающие работать с ним.

В местной забегаловке его находит Ноэль, которая делится впечатлениями о своей поездке на родину. Главный герой рассказывает ей о событиях, произошедших на задании, и о судьбе гуманоида, ставшего целью. Ноэль предлагает ему идею использовать одного из этих гуманоидов в качестве представителя их расы в его Организации, чтобы привлечь внимание общественности к их беде. Главный герой сомневается в успехе, но соглашается рассмотреть эту идею в будущем, отложив её в список долгосрочных задач.

Он откладывает все запланированные встречи на следующий день, чтобы отдохнуть и заняться техническим обслуживанием кораблей. Однако ему приходится встретиться с представителем компании, предоставившей новые звездолёты. Представитель интересуется впечатлениями пилотов о кораблях. Главный герой отмечает, что, несмотря на отличные боевые характеристики, одноместная конструкция корабля вызывает стресс из-за одиночества во время дальних перелётов. Он также упоминает, что корабль хорошо подходит для скрытного проникновения и разведки. Представитель компании подтверждает это и рассказывает о предназначении корабля, а также о его превосходстве в огневой мощи. Главный герой обещает поделиться своими впечатлениями о корабле после предстоящей битвы с пиратами и интересуется стоимостью фрегата. Представитель сообщает о стоимости нового фрегата и о возможности его тестирования, но отмечает отсутствие доверия к Организации в плане управления кораблями среднего звена.

После встречи главный герой планирует небольшую вечеринку для узкого круга знакомых и собирается отдохнуть. Он задаётся вопросом, почему Грег его не встретил, и размышляет о возможном авторстве Грегом видео, которое было выложено в сеть.

В 26 главе главный герой занимается организацией своей группировки. Он разрабатывает структуру управления, разделяя обязанности между различными отделами: управление, кадры, оперативный состав, служба безопасности и отделы по обеспечению. Он также определяет тактические звенья для космических и наземных подразделений, основываясь на системе троек, десяток, тридцаток, сотен и, в перспективе, три сотен.

После этого герой встречается с Норой и её новым помощником, рыжим скандинавом по имени Дред "Бродяга" Хансен, который занимается ремонтом корабля. Нора предоставляет информацию о местонахождении второй базы пиратов, которую герой передаёт Фраю для планирования операции.

Затем герой встречается с Брисом, который благодарит его за помощь в развитии базы обеспечения, что привело к увеличению штата и планам расширения. Герой обсуждает с Брисом финансовые вопросы, связанные с созданием полноценного флота.

Далее герой встречается с Виктором, новым безопасником, чтобы оценить его навыки и поручить ему простые задания. Он также планирует натравить на Виктора Фрая для проверки его способностей.

В конце главы герой встречается с Грегом, действующим безопасником Совета, чтобы обсудить вопросы безопасности и возможные проблемы, связанные с прошлыми заданиями.

Глава представляет собой техническое описание космических кораблей и состава организации "Райз".

В начале главы даны подробные характеристики трех корветов, используемых организацией: "Глайд", "Дробь" и "Стрекоза". Описаны их технические параметры, включая скорость, маневренность, бронирование, энергетические щиты, огневую мощь (кинетические и лазерные модули, ракетные установки, торпеды), а также установленные модули (орудия, ракетное и торпедное вооружение, бронирование, вспомогательное оборудование). Отмечается разница в характеристиках, например, "Стрекоза" отстает на два поколения от других кораблей.

Далее приводится информация о составе организации "Райз". Указаны глава организации Маркус Майер, его заместители Мира Ли и Фрай Ли, а также начальник службы безопасности Виктор Йордон.

Особое внимание уделено космическим силам, где перечислены пилоты и названия кораблей звена 1: "Глайд" (пилот - Маркус Майер), "Дробь" (пилоты - Мира Ли и Фрай Ли) и "Стрекоза" (пилоты - Нора Ноймар и Дред Хансен).

В заключение дается информация о наземных силах, включая трех бойцов: Марк ("Первый"), Фрай ("Второй") и Мира ("Третья"). Для каждого указаны позывной, звание, специализация, оружие, дополнительное вооружение, броня и особенности.

К сожалению, я не могу пересказать сюжет главы художественной книги, потому что в предоставленном тексте нет самого сюжета. Это лишь благодарность читателям и ссылки на книгу и вселенную автора.