Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, доктор Баталов, просыпается после кошмарного сна о падающей девочке. Его слуга Кузьма спорит с кем-то на кухне – оказывается, это Слава Антонов, который сообщает о аресте Емельяна Винокурова, члена подпольного революционного кружка. Баталов, переживший пожар и все еще страдающий от его последствий, узнает, что Винокуров арестован за участие в деятельности кружка, возглавляемого неким Распутиным (не старцем Григорием, а рабочим). Винокуров потратил свои деньги на подпольную типографию.

Баталов, после завтрака, отправляется в полицейский участок к приставу Блюдникову, надеясь получить информацию. В участке он сталкивается с пьяным писарем Галушко, который кричит о чертях. Баталов, используя психологический трюк с пустым листом бумаги, разоблачает Галушко, который симулировал безумие, чтобы избежать ответственности за преступление (попытку убийства жены).

Затем Баталов встречается с Блюдниковым, который, несмотря на риски, соглашается помочь, поделившись информацией о деле Винокурова и его сообщников. Блюдников предоставляет доклад о деятельности кружка, включая информацию о взрыве, устроенном Распутиным и Бахаревым, и их наблюдении за императорскими поездами. Баталов понимает, что дело серьезное, и что Винокуров и его сообщники планировали покушение.

В конце главы Баталов едет к Зубатову, чиновнику по особым поручениям, чтобы попытаться повлиять на ситуацию, но понимает, что шансы спасти Винокурова невелики из-за масштаба заговора и его связи с императорской семьей. Параллельно он договаривается с ординатором Данилкиным о временной замене в своем врачебном кабинете и принимает заказ на участие в дуэли за 30 рублей. Глава заканчивается на получении письма от пациентки, жалующейся на побочные эффекты от лечения.

Вторая глава повествует о нескольких сюжетных линиях, пересекающихся в жизни главного героя, доктора Баталова.

Первая линия посвящена его личным отношениям с Викой Талль, которая неожиданно заявляет о желании жить с ним. Баталов, занятый сложной ситуацией с революционером Винокуровым (которого он пытается уберечь от гнева Зубатова, используя различные уловки, в том числе и попытку связаться с его матерью), сначала ошеломлен, но затем соглашается, при условии подготовки её матери. Вика уверена, что сможет убедить мать, и предлагает жить в апартаментах клиники. Баталов обеспокоен общественным мнением и возможными последствиями их сожительства.

Вторая линия описывает визит к Баталову священника Серафима, который проверяет состояние клиники и её работу. Священник разочарован небольшим количеством пациентов и персонала, но Баталов демонстрирует ему бригады скорой помощи и предлагает освятить кареты.

Третья линия рассказывает о вызове скорой помощи к пациентке с острым холециститом. Баталов, желая продемонстрировать свои навыки и заткнуть рты недоброжелателям, намеренно откладывает операцию на сутки, применяя консервативную терапию. Он использует этот случай для показательного выступления перед коллегами, среди которых оказываются именитые врачи, включая Склифосовского. Операция проходит успешно, Баталов использует инновационный для того времени метод, демонстрируя своё мастерство и превосходство над старшим врачом Моровским, который проявляет высокомерие и недостаток знаний. Присутствующие на операции высокопоставленные врачи впечатлены мастерством Баталова.

Третья глава описывает несколько дней из жизни Евгения Баталова, молодого врача. Глава начинается с хирургической операции, во время которой Баталов критикует работу своего ассистента. После операции он общается с известным хирургом Склифосовским, который впечатлен его методами, особенно асептикой. Бобров предлагает Баталову провести совместную операцию на следующий день.

Далее описывается работа Баталова по улучшению условий в клинике. Директор Чириков показывает ему объявления о продаже динамо-машин, что открывает перспективу установки электрического освещения в операционной. Баталов раздумывает над покупкой, рассматривая разные варианты и цены.

Внезапно Баталова втягивают в дуэль. Он вынужден участвовать из-за конфликта между поручиком Неверовым и графом Шуваловым, возникшего после публикации Неверовым книги по английскому боксу. Баталов, как врач, оказывает помощь раненому Неверову, после чего граф Шувалов оскорбляет его. Это приводит к тому, что Баталов вызывает Шувалова на дуэль.

В последующие дни Баталов готовится к дуэли, обучаясь боевому трансу у своего учителя Ли Хуана. Он учится входить в транс в движении, используя "якорь" – слово "Чок". Параллельно он решает проблемы с оплатой выездов скорой помощи на пожары, успешно договорившись с обер-полицмейстером.

Глава заканчивается тем, что Баталов прибывает на место дуэли, готовый к поединку, спокойный и сосредоточенный благодаря своим тренировкам и медитации.

Глава начинается с ночного ареста Евгения Баталова по обвинению в дуэли с графом Шуваловым, в результате которой граф получил ранение в плечо. Арест производит районный прокурор Хрунов, теперь уже городской, в сопровождении судебного следователя Бринна. Хрунов цитирует статью Уложения о наказаниях, грозящую Баталову заключением в крепости. Баталов, понимая, что Хрунов преследует и личные мотивы (желание добиться расположения Виктории Талль), спокойно реагирует на арест, требуя адвоката.

Его доставляют в Таганскую тюрьму, где после обыска и медицинского осмотра помещают в одиночную камеру. В одиночестве Баталов предается самоанализу и размышлениям о судьбах людей, связанных с ним: Виктории, Винокурова (Славка), Шувалова и обер-полицмейстера Власовского, которого, как он предвидит, сделают козлом отпущения за Ходынскую трагедию.

На следующий день Баталова неожиданно освобождают. В «приемном покое» происходит бурная сцена с участием Хрунова и военного прокурора Свищова. Выясняется, что дело о дуэли подлежит рассмотрению не гражданским судом, а военным, в связи с участием в ней офицера. Хрунов, попытки которого арестовать Баталова оказываются неудачными, вынужден извиняться. Свищов забирает Баталова для передачи генерал-губернатору.

По дороге во дворец генерал-губернатора Баталов узнает от Свищова, что Шувалов раскаялся и попросил прощения у Великого князя. Во дворце Баталов предстает перед Великим князем, рассказывает о дуэли. Заметив проблемы со спиной у Великого князя, Баталов неожиданно предлагает ему свои услуги по лечению, ссылаясь на опыт иглоукалывания и китайского массажа, о котором якобы писали в «Практической медицине». Великий князь, заинтересовавшись, решает отложить решение по делу Баталова. Глава заканчивается тем, что Баталов остается ждать дальнейших распоряжений.

Пятая глава описывает день Евгения Баталова, начиная с визита к Великому князю Сергею Александровичу, который страдает от сильной боли в спине из-за жесткого корсета. Евгений, несмотря на отсутствие специализации в ортопедии, диагностирует у князя сколиоз. Он не может оказать полноценную помощь, но обещает найти специалиста. Внезапно появляется Великая княгиня Елизавета Федотовна, супруга князя. Она узнаёт о работе Баталова в скорой помощи и о его травме. Евгений обещает помощь, упоминая китайского специалиста, которого Великий князь соглашается пригласить.

После визита Баталов возвращается в свою клинику, где его встречают с энтузиазмом. Он ужинает обильно, несмотря на Великий пост, и встречается с Викой, которая переживала за него. Он рассказывает ей о визите к Великому князю, скрывая детали.

В клинике Баталов узнаёт о девяти вызовах скорой помощи, а также о статье в газете «Московский листок», которая упоминает его дуэль с графом Ш. Это меняет отношение к нему старшего врача Моровского. Баталов получает список людей, пытавшихся с ним связаться, и делает несколько важных звонков.

В конце главы появляется уволенный Баталовым Винокуров, революционер, которого Баталов спас от Зубатова. Баталов увольняет его, понимая, что дальнейшее сотрудничество опасно для клиники. Глава заканчивается тем, что Баталов назначает Славку руководителем лаборатории и пишет записку китайскому врачу.

Глава шестая описывает день из жизни главного врача скорой помощи. Он решает провести врачебную конференцию, не столько для повышения квалификации, сколько для поддержания дисциплины среди персонала. Конференция проходит в необычном формате, с разделением сотрудников по профессиональным группам. Главврач, после краткого вступления о высоком мнении "Великого князя" о работе скорой, начинает разбор полетов, накладывая штрафы за различные проступки, от ненадлежащего ухода за лошадьми до халатного осмотра пациентов. Внезапно его прерывает визит Нила Федоровича Филатова, который просит главного врача взяться за сложнейшую операцию по перевязке незаращения боталлова протока у восьмилетнего ребенка – операцию, которую никто никогда не делал. Главврач, понимая всю сложность и риски, соглашается, но только после тщательной подготовки и консультации с профессором Бобровым. Он осознает масштаб задачи и отсутствие необходимого оборудования, начиная составлять список всего, что нужно приобрести.

После этого следует неожиданный визит прокурора Хрунова, который публично извиняется перед персоналом за недавний арест. Главврач использует эту ситуацию, чтобы подчеркнуть важность ответственности и бдительность властей.

В заключение главы, главный врач получает приглашение от пациентки Бестужевой, у которой успешно прошла операция по исправлению дефекта лица. Он предлагает ей сфотографироваться до и после операции для научной публикации в "Ланцете", и решает использовать для этого портативную камеру своей помощницы Вики, которая неожиданно увлеклась фотографией и даже посещает курсы у известных ученых. Глава заканчивается получением письма от Романовского, который, кажется, открыл возбудителя сифилиса.

В Москве на Пасху, пока другие разговляются, приват-доцент Баталов вынужден присутствовать на заседании медицинского комитета городской думы. Обсуждается ситуация с холерой, вызванной наводнением, которое нарушило водоснабжение и размыло скотомогильники. Зафиксирован первый случай заболевания в семье из Хитровки, где уже умер ребенок. МВД, в лице взяточника Назаренко, настаивает на обысках в ночлежках, но врачи, включая Сеченова, считают, что нужно сосредоточиться на очистке воды и канализации. Баталов, скучая, рисует Вику, но его рисунки получаются неудачными.

Назаренко вызывает Баталова, требуя предложений. Баталов жалуется на отсутствие финансирования для своей больницы и предлагает брать деньги с частных клиник, что вызывает недовольство. Баталов предлагает запретить продажу амулетов от болезней и признает неэффективность касторки от холеры. Сеченов интересуется лечением, и Баталов упоминает подсоленную воду и активированный уголь, что вызывает удивление. Председатель предлагает решить вопрос с Хитровкой, и Баталов соглашается дежурить на заставах, но требует оплаты.

После заседания Баталова окружают коллеги с просьбами о помощи и сотрудничестве. Сеченов просит статью про стрептоцид, Россолимо интересуется архивом Талля, а Дьяконов - холецистэктомией. Баталов обещает поговорить с Келером об активированном угле.

В клинике Баталов обнаруживает, что в приемном отделении суматоха: женщина с оторванным ухом, получившая травму, была пьяна, а в ее панталонах обнаружены бутылки с алкоголем. Вика помогает, но Баталов понимает, что нужно учить персонал внимательности и терпимости.

Директор Чириков сообщает, что управляющий графа Воронцова отказался платить за лечение кухарки. Баталов рассказывает о заставах вокруг Хитровки, которые город будет оплачивать.

Баталов и Бобров репетируют операцию на сердце, но приходят к выводу, что она слишком рискованна для ребенка. Бобров просит Баталова отчислить Вику из штата, так как ее мать обеспокоена ее работой. Баталов обещает поговорить с Викой, но не готов ее отпускать.

На холерной заставе Баталов встречает Зубатова, который интересуется его мнением о ситуации. Баталов советует засыпать выгребные ямы известью. Зубатов показывает статью про стрептоцид, которую перехватили на почте.

Глава 8 описывает день из жизни Евгения Баталова, врача, работающего в созданной им больнице скорой помощи. Глава начинается с яркого сна Баталова о студенческих временах, прерванного Авдеем Пуговкиным, который сообщает о ночном шуме. Оказалось, что шум исходил от раненого мужчины, Жигана, с ножом, воткнутым в сердце. Баталов, несмотря на усталость от бесплодных поисков холерных больных (задание, полученное из-за политических интриг и желания Зубатова скрыть информацию о стрептоциде), решает использовать случай для проверки своих врачей.

В экстренной операции, проведенной Баталовым и его командой (включая неопытного, но старательного Моровского), Жиган успешно прооперирован. Операция проходит успешно, и Жиган выживает. Это событие становится сенсацией, особенно после неожиданного визита Великой княгини Елизаветы Федотовны, супруги генерал-губернатора, которая, помимо осмотра больницы и одаривания пациентов, выражает благодарность Баталову за лечение её мужа. Визит омрачается неожиданным участием Виктории Талль, дочери покойного профессора, которая, не имея диплома, представляет себя как врача и привлекает внимание репортера, фотографируя операционный нож, всё ещё окровавленный, что грозит скандалом. Глава заканчивается на напряженной ноте, с неопределённостью относительно последствий действий Виктории и раскрытием тайны лечения генерал-губернатора Баталовым с помощью китайского врача Ли Хуана.

Глава девятая описывает череду событий, связанных с визитом Великой княгини Елизаветы Федотовны в больницу. Главврач Баталов, благодаря стараниям директора Чирикова, блестяще принимает высокую гостью: Чириков заранее узнает о предпочтениях княгини и подготавливает роскошную гостевую книгу, в которую Елизавета Федотовна делает восторженную запись о больнице. Визит заканчивается приглашением Баталова на званый вечер к Великой княгине, а также обещанием финансирования электричества для операционной из Елисаветинского благотворительного общества.

Параллельно, Баталов обращается к китайскому врачу Ли Хуану с просьбой помочь ему вспомнить содержание забытой лекции об изготовлении пенициллина в домашних условиях. Ли Хуан, используя метод, схожий с медитацией перед игрой Го, помогает Баталову восстановить воспоминания. Баталов записывает рецепт.

В последующем, гостевая книга, подписанная Великой княгиней, служит мощным инструментом для сбора пожертвований от купцов. Баталов организует для них впечатляющую экскурсию по больнице, кульминацией которой становится экстренная операция по удалению огромной опухоли у пациентки, доставленной из полицейского участка. Успешная операция, показанная купцам «одним глазком», убеждает их в необходимости дальнейшего финансирования больницы. Глава заканчивается тем, что Баталов планирует создание нового товарищества для лечения сифилиса, используя полученные знания о пенициллине.

Десятая глава повествует о нескольких событиях, связанных с работой главного героя – врача в частной клинике "Русский медик". Начинается она с успешной операции по удалению опухоли у пациентки Марфы Васильевны, которая, однако, вскоре подает на клинику в суд, утверждая, что не давала согласия на операцию, считая опухоль божьим наказанием. Адвокат пациентки пытается вымогать деньги, но грубо выдворяется из кабинета главным героем, после чего вмешивается Жиган – крупный, внушительный мужчина с криминальным прошлым, работающий в клинике. Жиган быстро и эффективно решает проблему с адвокатом.

Далее глава описывает историю Жигана: он бывший каторжник, поджигатель, работавший на заказ у промышленников, желавших получить страховые выплаты. Жиган просит главного героя оставить его работать в клинике, обещая верность и надежность. Главный герой соглашается проверить его прошлое.

В клинику приезжает Бобров, сообщая о смерти ребенка, которому не была проведена операция на боталловом протоке из-за отказа родителей. Это заставляет главного героя задуматься о низком уровне медицинской грамотности в обществе. Бобров, однако, впечатлен успехами главного героя и приглашает его на съезд хирургов.

В газетах главный герой находит заметку о новой болезни – стомакаце (язвенный стоматит), и забавное сообщение о приказчике, пытавшемся заказать непристойное белье.

В конце главы главный герой получает телеграмму от Склифосовского с просьбой о консультации по поводу тяжелого больного – члена Госсовета Манассеина, страдающего раком кишечника. Главный герой отправляется в Петербург, где встречается со Склифосовским и Манассеиным. После осмотра он предлагает сложную двухэтапную операцию – гемиколэктомию, которая ранее никогда не проводилась. Глава заканчивается тем, что главный герой подробно описывает Склифосовскому план операции.

Глава 11 описывает насыщенный день главного героя в Санкт-Петербурге. Начавшись с прогулки по Невскому проспекту и осмотра неожиданно перекрашенного в коричневый цвет Зимнего дворца, день продолжился набережной Невы, где герой наблюдал за купающимися мальчишками и рыбаками. Затем последовало посещение Летнего сада, омраченное внезапной болезнью его слуги Кузьмы, который тосковал по домашней кухне и пирогам кухарки. Спор о красотах Петербурга и Москвы завершился возвращением в клинику, где герой готовил к операции экс-министра Манассеина.

Подготовка к операции обострилась из-за неприязни министра к женщине-врачу, работающей в клинике. Конфликт с пациентом едва не сорвал операцию, но герой блефовал, угрожая вызвать Викторию Августовну. Последующий званый ужин, устроенный Склифосовским, позволил герою войти в круг влиятельных питерских врачей, продемонстрировав им свой тонометр и заключив выгодные сделки. На ужине выяснилось, что у Склифосовского высокое давление.

Внезапный звонок сообщил о серьёзной аварии на Путиловском заводе, где вице-директор застрял в механизме. Герой, вместе со Склифосовским, отправился на завод, где оказал первую помощь пострадавшему, наложив жгуты и сделав укол морфия. В процессе спасения вице-директора герой предложил Склифосовскому идею создания простых аптечек для армии, что могло бы спасти жизни солдат.

Операция экс-министра прошла успешно, но оказалась сложной и длительной. После операции герой встретился с братом Склифосовского, Вячеславом Авксентьевичем, фармакологом, и попытался рассказать ему о своих исследованиях антибиотиков. Однако встреча закончилась обвинением героя в плагиате исследований профессора Талля, что поставило под угрозу его дальнейшую работу и публикации. Глава заканчивается напряженным разговором с Манассеиным, где герой пытается отстоять свою честность и независимость.

Двенадцатая глава повествует о событиях, последовавших за обвинением Евгения Баталова главным редактором «Русского медика» Вячеславом Авксентьевичем в плагиате работ профессора Талля. Баталов, изучающий бактерицидные свойства плесени, обвинен в краже идей. Однако, Николай Васильевич Склифосовский проясняет ситуацию, указывая на то, что исследования плесневых грибов велись ещё Манассеиным совместно с Таллем, а затем Таллем самостоятельно, после их ссоры. Авксентьевич, нервничающий после сложной операции брата, ошибочно обвинил Баталова.

После этого Баталов пытается встретиться с Романовским, но тот отсутствует. Вечером, ища трактир, Баталов попадает в «Яму», где его атакуют братья-хулиганы Сема Жук и его сообщник. Баталов, используя навыки ушу, быстро и эффективно нейтрализует нападающих, но получает удар кнутом от извозчика, в результате чего получает ранение лба.

В Склифосовском Баталова зашивают, и он решает вернуться в Москву утренним поездом. В Москве его встречает смех коллег над американским журналом с иллюстрациями по увеличению груди. Вика, узнав о ранении, проявляет заботу. Уставший, Баталов засыпает.

В своей квартире Баталова ожидает представитель немецкой фармацевтической компании «Дортмунд вельт фарма-концерн» Отто фон Айпфенбаум с предложением о покупке прав на «стрептоцид» за 20 000 рейхсмарок. Баталов, продемонстрировав свои деловые качества, выдвигает свои условия: 100 000 рублей в год, 5% от продаж и авансовый платеж. Угрожая вызвать специалиста по переговорам, он вынуждает немца уйти ни с чем.

Тринадцатая глава начинается с кратких новостных заметок из газет: пожар в Тифлисе и случай с паломником в Курске, предсказывающим наступление ноября. Главный герой, Евгений Баталов, врач, замечает, что все обсуждают слухи о беременности императрицы, и его, как известного врача, постоянно допрашивают о её здоровье, хотя он её никогда не видел. Далее он отшивает двух торговых представителей, пытающихся купить патенты на его изобретения, и получает доклад от Моровского, своего управляющего. Моровский сообщает о росте числа вызовов скорой помощи, о найме новых бригад и о поиске помещения под новую подстанцию. Он также рассказывает об успешной операции аппендэктомии, проведенной его хирургами, включая сложную операцию по удалению воспалившегося участка тощей кишки у пациента с ножевым ранением.

Затем Баталов готовится к ужину у Великого князя и обращается к портнихе Ламановой, чтобы сшить фрак. Ламанова оказывается высокомерной и дорогой, но в итоге шьет ему фрак, рубашки, жилеты и перчатки за 1200 рублей. Баталов отмечает эффективность почтовой службы, получая письмо от Манассеина, который извиняется за свои предыдущие нападки.

На ужине у Великого князя Баталов встречает графа Шувалова, советует ему отказаться от опиума и разрабатывать руку после травмы. Он знакомится с Великим князем Константином Константиновичем и Сергеем Александровичем, которые высоко оценивают его изобретения. Баталов общается с Елизаветой Федотовной, которая, кажется, подает ему какие-то знаки. Ужин проходит пышно, но Баталов чувствует себя неловко среди высокопоставленных гостей. В конце вечера Сергей Александрович приглашает Баталова на личную встречу, чтобы тот осмотрел его спину.

В 14 главе главный герой, врач Евгений Александрович, осматривает Великого князя Сергея Александровича. Князь, находясь в нетрезвом состоянии, неожиданно делает Евгению необычное предложение. Из-за отсутствия детей и слухов о его нетрадиционной ориентации, а также страданий его жены Елизаветы Федоровны, князь просит Евгения вступить в интимную связь с его женой для рождения наследника. Князь признается в своем половом бессилии, вызванном детским сексуальным насилием. В обмен Евгений получит титул князя и финансирование для своих клиник.

Евгений, потрясенный предложением, соглашается, но ставит условие – финансирование городских подстанций скорой помощи. Возвращаясь в клинику, он находится в состоянии шока. Его ожидают срочная операция, внезапный переезд его девушки Вики к нему и приглашение на вечерний прием к княгине Елизавете Федоровне. Несмотря на личный хаос, Евгений успешно проводит сложную операцию, справляясь с трудностями и непрофессионализмом своих коллег. Завершается глава сообщением о том, что Евгения пригласила на прием княгиня Елизавета.

Пятнадцатая глава описывает насыщенный день главного героя. Начинается он с подготовки к суаре, куда герой получил приглашение. Затем появляется Должиков с новым соискателем на работу – Александром Винокуровым, бывшим ссыльным и однокурсником героя, братом Емельяна, с которым герой ранее расстался. Александр впечатляет героя своим опытом и знанием дела, и получает должность заведующего новой подстанцией скорой помощи.

Далее повествование резко меняет тон. Герой сталкивается с гневной реакцией своей будущей тещи, Елены Константиновны, из-за того, что его дочь Виктория живет с ним вне брака. Елена Константиновна устраивает сцену, угрожая скандалом и позором. Герой, используя свои знания о финансовой зависимости Елены Константиновны от его деятельности, успокаивает ее, предлагая материальное обеспечение для Виктории, сохранив при этом видимость приличий.

В заключительной части главы герой получает телефонный звонок от Россолимо, который сообщает о сенсации: лейб-акушер Отт использовал изобретение героя (шейный воротник) для лечения императрицы, и теперь это открытие может быть приписано Отту. Герой, опасаясь дальнейших осложнений, решает отвлечь Россолимо, показав ему свою современную и хорошо оборудованную клинику, которая поражает профессора своим уровнем оснащения и организации. Глава заканчивается на полученном вызове, который обещает новые проблемы.

Глава 16 начинается с хаоса в диспетчерской скорой помощи Москвы. Плохая телефонная связь прерывает звонок из Кремля, вызвав тревогу. Главный герой, доктор Баталов, узнает о происшествии на Москве-реке: итальянский инструктор по плаванию, Джованни Стричелли, устроил занятия в неудачном месте, и более десяти человек утонули.

Баталов мобилизует всех доступных врачей и фельдшеров, включая профессора Россолимо, и отправляется на место трагедии. На набережной царит хаос: спасенные, трупы, самозваные спасатели и толпа зевак. Баталов организует оказание помощи, руководит реанимацией утопающих, приказывает городовому вызвать подкрепление и обеспечить доставку пострадавших в больницы. Он сталкивается с бездействием городового и агрессией толпы, готовой к самосуду над Стричелли.

Баталов и его команда спасают несколько жизней, применяя недавно полученные знания по реанимации. Вскоре прибывают дополнительные силы: полиция, извозчики и, наконец, репортер Гиляровский из «Русских ведомостей». Баталов дает интервью, устанавливает, что в школе плавания было 32 ученика, и настаивает на том, чтобы Стричелли остался под стражей для опознания тел. Наконец, прибывает московское начальство, и Баталов докладывает о масштабах трагедии. Глава заканчивается тем, что Баталов отправляет свою команду на подстанцию, оставляя Горбунова на дежурстве, и готовится к продолжению разговора с Гиляровским.

Глава 17 начинается с краткого обзора международных и российских новостей из газет: японцы отступают после боя с «Черными флагами» в Гонконге, в Пятигорске было легкое землетрясение, прусская делегация прибыла в Варшаву, произошла железнодорожная катастрофа под Грюнбергом, а в Москве — массовое утопление людей у Софийской набережной. Главный герой, врач, только что переживший ночной кошмар спасения утопающих, с трудом просыпается и выпивает кофе. Он вспоминает о вчерашнем событии: множество людей утонули, его клиника приняла двоих спасенных, и он провел всю ночь, оказывая помощь. Известный журналист Гиляровский взял у него интервью, подробно расспрашивая о методах реанимации и работе скорой помощи. Гиляровский, снимая репортаж, заинтересовался всем, от оборудования клиники до благотворителей.

Далее описывается напряженный рабочий день главного героя: он отвечает на жалобы, раздает указания, подписывает документы, в том числе извинения Великой княгине за пропущенное мероприятие. Его помощник Антонов докладывает о неудачах в лаборатории по культивации плесеней для производства антибиотика, и главный герой дает ему советы. Приходят письма от великих князей: приглашение на пикник и чек на три тысячи рублей в качестве награды за спасение людей на Софийской набережной, а также письмо из геральдической палаты, сообщающее о возможном родстве семьи Баталовых с татарскими князьями Бата-беями.

Главный герой планирует удивить великих князей на пикнике экзотическим блюдом и коктейлем собственного приготовления, заказывает продукты у Кузьмы. Романовские приезжают к нему в гости, и после обеда Дмитрий Леонидович предлагает обсудить лечение сифилиса. Главный герой отвергает идею Романовского использовать малярию для лечения сифилиса из-за возможных осложнений, предлагая вместо этого использовать серу и сульфозин. Романовский впечатлен и соглашается возглавить больницу, став соучредителем товарищества «Нету спирохеты».

Глава 18 описывает день, полный неожиданных поворотов для главного героя. Начинается он с того, что он, используя хитрость и немного лести, убеждает известного микробиолога Романовского возглавить его новую клинику, демонстрируя ему исследования по применению зеленой плесени в борьбе с сифилисом. Однако, идиллию моментально разрушает неряшливость лаборантки, которая, нарушив все правила безопасности, разбивает колбы и ранит себя. Герой, несмотря на стресс, быстро организует оказание первой помощи и наставляет персонал.

После этого он переключается на подготовку к пикнику в поместье Романовых. Возникает вопрос о меню, и герой решает удивить гостей суши, несмотря на некоторые сомнения относительно доступности ингредиентов и возможной неприязни аристократов к японской кухне. Его слуга Кузьма, после небольшого недопонимания, успешно приобретает необходимые продукты. Герой делится своими сомнениями с другом Ли, который советует ему сосредоточиться на своей работе и не обращать внимания на возможные негативные последствия.

Вторая часть главы посвящена самому пикнику. Герой прибывает в усадьбу, где его неожиданно представляют как главу первой в России службы скорой помощи и будущего лейб-хирурга великого князя. Затем он представляет гостям суши, используя это как способ привлечь внимание и отвлечься от неловкой ситуации. В конце главы княгиня Елизавета приглашает героя на лодочную прогулку по реке.

Глава 19 описывает прогулку главного героя Евгения Александровича и княгини Лизы на лодке. Во время прогулки, омраченной надвигающейся грозой, Лиза рассказывает о своей трагической семейной истории, связанной со смертью сестры и матери от дифтерии. Евгений Александрович, чтобы отвлечь княгиню, рассказывает о своем опыте спасения утопающих. Начинается дождь, и они спешно возвращаются к лодочной станции. В павильоне, куда они укрылись от непогоды, Евгений Александрович оказывается в компании Великого князя Сергея Александровича и других мужчин. Он изобретает и готовит для них коктейль "Кровавая Мэри", после чего обсуждение переходит к личным впечатлениям от прогулки с княгиней, которая ему очень понравилась.

Позже, Евгений Александрович, несмотря на обещание не пить после пикника, посещает вечеринку коллег, а затем заезжает к Ивану Михайловичу Сеченову. Под влиянием выпитого коньяка, он неожиданно для всех высказывает идею о переливании крови и необходимости определения групп крови, подробно описывая простой эксперимент для ее проверки. На следующий день, чувствуя себя ужасно после вчерашнего застолья, он получает неожиданное предложение от Сеченова повторить эксперимент, который тот записал. Евгений Александрович, сначала сопротивляясь, всё же соглашается. В лаборатории, он указывает на ошибки в проведении эксперимента, связанные с асептикой, и вносит коррективы. Опыт проходит успешно, и Евгений Александрович, к своему удивлению, обнаруживает четвертую группу крови, о которой никто не знал.

Двадцатая глава повествует о нескольких параллельных сюжетных линиях из жизни Евгения Баталова. Начинается она с заметки в «Ведомостях» о новом пожарном велосипеде, что наталкивает героя на идею создания подобного транспортного средства для скорой помощи. Далее описывается тренировка по ушу, где Баталов спаррингует с Лэй Чаном, а также общается с Винокуровым, которому предстоит возглавить подстанцию скорой помощи в Рогожской слободе. Эта беседа затрагивает проблемы финансирования скорой помощи и противостояние Баталова с чиновниками.

Следующий эпизод — конфликт с буйным купцом, чья дочь якобы подверглась домогательствам со стороны фельдшера Пеккалы. Расследование Баталова выявляет, что фельдшер действовал корректно, а инцидент произошел из-за внезапного приступа ишиаса у доктора Горбунова, который упал на пациентку.

Завершается глава двумя важными событиями. Первое — неудачная попытка Баталова создать мешок Амбу, что приводит его к идее производства резиновых грелок, перспективному бизнесу, который он планирует развивать с помощью аптекаря Келера. Второе — неожиданное и приятное известие: Баталов получает звание экстраординарного профессора хирургической госпитальной клиники Императорского Московского университета.

Двадцать первая глава описывает стремительное восхождение главного героя к званию экстраординарного профессора медицинского университета. Церемония сопровождается бурными овациями и восторженными речами коллег, подчеркивающих его научные достижения (публикации в ведущих журналах, новые методы операций). Герой произносит благодарственную речь, осторожно обходясь с упоминанием прошлых конфликтов. Он намекает на свои текущие исследования, не раскрывая всех карт, опасаясь преждевременного открытия "пенициллина".

После церемонии героя ожидает несанкционированный митинг коллег с цветами и алкоголем, что он обычно не одобряет. Моровский поздравляет его, намекая на поддержку "сверху". Выясняется, что герой пропустил получение важного медицинского журнала со своей статьей о сердечной операции.

Затем следует фотосессия с неожиданным появлением нового фотографа, Матвея, присланного Гиляровским для интервью. Интервью проходит успешно, привлекая внимание к "Русскому медику".

Герой расправляется с бюрократическими вопросами, связанными с оформлением патента на изобретенную им грелку, и успешно заключает выгодную сделку с аптекарем Келером.

Далее описывается открытие новых подстанций скорой помощи, финансирование которых стало возможным благодаря вмешательству Думы. Визит великой княгини Елизаветы Федотовны на одну из подстанций становится неожиданным и приятным событием. Княгиня приглашает героя на прогулку к храму Рождества, где они обсуждают финансовые трудности города и возможность примирения старообрядцев с властью. В ходе прогулки Елизавета приглашает героя в Пятигорск на несколько недель в августе, намекая на личную симпатию. Герой соглашается, но упоминает о предстоящей поездке в Германию на медицинский конгресс, и княгиня обещает помочь с получением заграничного паспорта.

Глава 22 начинается с обзора новостей из газет: отъезд императрицы Марии Федоровны в Данию, вспышка холеры в Алеппо, убийство христианок в Китае, покушение анархиста в Дуэ. Также сообщается о снижении напряженности в Тихом океане и растущих симпатиях Японии к России.

Главный герой, Евгений Александрович, узнает о скандале, связанном с патентом на медицинский фиксатор шейного отдела, принадлежащий лейб-акушеру Отту, но на самом деле выданному московскому товариществу Баталова. Это вызывает большой общественный резонанс и требует его вмешательства. Он отправляется во дворец к Великому князю Сергею Александровичу, где обсуждает ситуацию. Князь обеспокоен скандалом накануне коронации. Евгений узнает, что Отт подал в отставку, а императрица Александра Федоровна была очень расстроена. Разговор переходит к организации коронационных торжеств, в частности, к народным гуляниям на Ходынском поле, и к некомпетентности обер-полицмейстера Власовского.

Евгений решает лично осмотреть Ходынское поле, чтобы оценить готовность к массовым гуляниям. Он едет туда и обнаруживает запустение и несоответствие описаниям в исторических источниках, в частности, отсутствует упоминаемый Гиляровским ров. Он планирует поговорить с Власовским.

Далее описываются проблемы в работе скорой помощи: болезни и травмы врачей, нехватка персонала. Евгений вынужден сам участвовать в выездах. Он сталкивается с задержкой поставок необходимого оборудования (дыхательных мешков).

Евгений получает письма: одно от Романовского, сообщающего о возвращении, что позволяет начать проект «Сифилис»; другое — коммерческое предложение по стрептоциду и зеленке от бельгийцев; и, наконец, письмо от Антона Павловича Чехова с просьбой о консультации по лечению туберкулеза.

В конце главы Евгений Александрович получает вызов на Петровский бульвар, в дом Хатунцевой, где обнаруживает мертвого мужчину от передозировки кокаина с признаками садистских избиений. Он поручает дело полиции.

Двадцать третья глава описывает насыщенный рабочий день врача скорой помощи Евгения Баталова. Начинается глава с вызова, который оказывается ложным – смерть до прибытия. Затем следует вызов в Алексеевскую слободу к родильнице с гнойным маститом. Баталов, не любящий акушерство, с трудом справляется с ситуацией, оперируя женщину в одиночку из-за нехватки персонала. Состояние пациентки тяжелое, прогноз неблагоприятный, антибиотиков нет. Женщина едва выживает.

После операции Баталов разбирает почту, включая длинное и нудное письмо от ипохондрика и письмо от Антона Павловича Чехова, что очень его радует. Следующий вызов – к больному с язвой желудка, который отказывается сотрудничать и выгоняет врачей. Приходится вызывать полицию, чтобы забрать забытые инструменты.

Глава заканчивается внезапным нападением на Баталова в его кабинете. Двое грабителей пытаются взломать сейф, но Баталов, используя боевые навыки, быстро их обезвреживает. Грабители оказываются нанятыми иностранцем, интересующимся архивом Талля (или Галля). Глава заканчивается на напряженном моменте, с намеком на продолжение в третьем томе.