Цокольный этаж

В мрачном баре, где царила атмосфера усталости, лейтенант Макс Агранов встретился с танкистом Артуром и пехотинцем. Артур, уверенный в превосходстве военной техники, пренебрежительно относился к слухам о загадочном Минтийском лесу и его обитателях. Макс, напротив, ощущал тревогу, понимая опасность предстоящей операции по зачистке леса, где, по слухам, обитали опасные уранийцы.

Разговоры за стойкой бара постепенно накалялись. Артур, опьяненный и бравирующий, высмеивал страхи товарищей, в то время как пехотинец, хоть и пытался сохранять оптимизм, признавал, что предстоящая битва будет сложной. Макс, не желая скрывать свои опасения, вызывал раздражение у Артура, который считал его пессимистом.

Напряжение достигло пика, когда Артур, будучи пьяным, начал провоцировать Макса. Пехотинец, пытаясь разрядить обстановку, вывел танкиста из бара. Макс и пехотинец, оставшись наедине, обсудили предстоящую операцию. Пехотинец предостерег Макса от распространения панических настроений, опасаясь, что это может навредить ему. Макс, понимая серьезность ситуации, не собирался притворяться, что все в порядке, и признал, что их отправляют на верную смерть.

Федеральные войска окружили Минтийский лес, готовясь к штурму убежища повстанцев. Танки должны были проложить путь через густой лес, но слухи о призраках, населяющих его, вызывали опасения. После захвата повстанцами важного города и отказа от преследования их в лесу, было принято решение о наступлении. Каратели, элитное подразделение, начали продвижение, но вскоре столкнулись с необъяснимыми явлениями.

Танкисты и пехотинцы, продвигаясь вглубь леса, ощущали нарастающее напряжение и тревогу. Обстановка становилась все более странной, а местность - топкой. Один из солдат начал испытывать припадки, видя себя мертвым и горящим. Вскоре началась хаотичная стрельба, но врага никто не видел. Макс, стрелок, столкнулся с призраком, похожим на него самого, и почувствовал жжение в груди.

В этот момент появились настоящие повстанцы, вооруженные и наступающие. Макс, пораженный пулей, осознал глупость своей смерти. Лес, казавшийся безмолвным, оказался смертельной ловушкой, где реальность смешалась с кошмаром, а страх и галлюцинации стали оружием противника.

Тренировка Макса завершилась неудачей, но сержант Кунц подчеркнул важность готовности к любым условиям боя, включая отсутствие защиты и неожиданное оружие противника, например, лазерные винтовки. Инструктор напомнил о главной цели солдата: выполнить задание и выжить, чтобы продолжать службу. После короткого диалога о целях и задачах, сержант намекнул на возможные угрозы со стороны уранийцев, намекая на их потенциальные разработки, что заставило Макса задуматься.

Макс, находясь на орбитальной базе, размышлял о предстоящем распределении после сдачи экзаменов. Он вспоминал о своей мечте стать десантником и отправиться на Уран, где Федерация вела борьбу с повстанцами. Макс, выросший в трущобах, видел в армии возможность вырваться из нищеты и реализовать свой талант стрелка. Он восхищался военной техникой и представлял себя в роли солдата, готового к выполнению долга.

Со временем его взгляды изменились, он начал понимать, что идеалы часто сталкиваются с жестокой реальностью. Несмотря на это, Макс оставался преданным солдатом, готовым защищать Федерацию, хотя и чувствовал себя обязанным скорее перед армией, давшей ему шанс. В этот момент к нему подошла девушка, коснувшись его головы.

Макс и Джул вместе проводят последние часы на Земле, зная, что вскоре разлучатся навсегда — она станет пилотом космического корабля, а он отправится в планетарные войска, и скорее всего им не суждено снова встретиться. Их связь основана на взаимной любви, но реальность жестоко разлучает их, ведь космос — огромные корабли, разделённые многочисленными системами и километрами пространства, делают невозможным постоянное общение. Они пытаются ощутить последние мгновения вместе, прижимаются друг к другу, вспоминают о преподавателях и о том, почему выбрали путь в космос — чтобы сбежать от унылой и порочному реальности Земли.

Обсуждая своих учителей и религиозные секты, Макс и Джул делятся мнениями о людях, застрявших на границе жизни и мечтах, о земных страданиях и иллюзиях. Девушка не разделяет идей сектантов, считая их жаждой власти, и призывает Макса оставить религиозные наваждения, сосредоточиться на будущей свободе. Они понимают, что их настоящая ценность — в стремлении к свободе и новым мирам, и именно это чувство заставляет их не желать оставаться на умирающей планете. Их желание объединяет и одновременно разлучает их: даже любовь кажется мелким и временным чувством по сравнению с жаждой к неизвестности и личной свободе.

На финале их расставания Макс и Джул осознают, что их мечты о космосе противопоставлены необходимости оставить позади земные заботы и пороки, ведь в этом мире даже любовь кажется призраком счастья. Они смотрят на мрачные и красивейшие пейзажи космической станции, полную различных кораблей и построенных сооружений фантасмагорических масштабов, символизирующих их тяжелое, но светлое будущее. Обсуждая, вернутся ли они когда-нибудь на Землю или захотят сохранить мечту о свободе, они понимают, что время расставания — неизбежно, а их любовь и надежда на будущее помогают им сделать последнюю решительную ступень к новым началах, даже несмотря на неизбежную разлуку и непредсказуемость судьбы.

Макс и Джул обсуждают службу в карательном корпусе и мотивы, которые привели Макса к желанию стать карателем. Джул считает, что служба — это лишь борьба с мифическими внешними врагами, которые создаются правительством для поддержания напряжения, тогда как Макс хочет участвовать в настоящих боях, чувствуя в оружии свое единство и свободу. Он надеется получить возможность быстро перемещаться по системе и обеспечить себе достойную старость, что для него важно больше, чем официальная идеология. В разговоре чувствуется их противостояние взглядов: Джул склоняется к скепсису и считает, что опасности реально не угрожают, тогда как Макс ищет настоящее чувство свободы и динамики в службе.

В это время Джул размышляет о своем желании обрести настоящую свободу, о тихом уединении среди звезд, которое превращается в иллюзию, ведь вокруг её и Макса — военная жизнь, наполненная формой и обязанностями. Она мечтала о космосе как о месте выхода за границы земных ограничений и о свободе, которую там можно обрести, но Макс отмечает, что звездное небо лишь кажется пустым и холодным. Он вовсе не стремится к раю, его больше привлекает движение и постоянное развитие, тогда как Джул хочет навсегда выбраться с планеты и никогда сюда не возвращаться.

Их диалог перерастает в обсуждение будущего: Джул настроена решительно, не желая оставаться в Федерации, тогда как Макс говорит о возможности выбрать место для жизни после службы или пенсии. Шутки и легкий юмор помогают им снять напряжение, подчеркивая внутреннюю разницу в их взглядах, но и общий настрой на свободу и перемены. Они решают пойти гулять по станционным фермам, активируя режим альпинизма и отправляясь на приключение, несмотря на опасности. В этом выборе проявляется их желание испытать что-то живое и настоящее, уйдя от серых будней и иллюзий о безопасности и стабильности.

Джул и Макс, облаченные в скафандры, карабкаются по боку реактора космической станции, готовясь к полету. Макс вспоминает о мечтах юности, о стремлении к звездам, о желании покинуть Землю, полную нищеты и унижений. Джул, слушая его патетические речи, напоминает о сегодняшнем поводе для полета.

Они отрываются от реактора, активируя крылья-лезвия, и начинают падение, превращающееся в полет. Джул, подобно алой розе, ведет Макса сквозь космические конструкции. Макс вспоминает день выпускного экзамена, когда они с Джул ждали результатов, ощущая волнение и надежду.

Вспоминая о прошлом, Макс думает о встрече с Джул возле космодрома, о восхищении истребителями, символами свободы и покорения космоса. Он вспоминает о войне, о борьбе с повстанцами на Уране, о мечте о мире, где они будут чувствовать себя комфортно.

Макс, успешно сдав экзамен, был зачислен в элитный Карательный Корпус, что сулило ему множество привилегий. Однако, несмотря на престиж и материальные блага, это подразделение вызывало неоднозначную репутацию из-за своей жестокости. Макс, закаленный в уличной жизни, был готов к этому, видя в службе возможность достичь своих целей. Встретив в тоннеле транспортник, окрашенный в цвета Карателей, он воспринял это как знак судьбы, подтверждающий правильность его выбора.

Джул, его возлюбленная, не разделяла его взглядов, считая методы Карателей неприемлемыми. Она призналась ему в любви, зная, что их пути разойдутся. Макс ответил взаимностью, понимая, что их расставание неизбежно, но желая, чтобы она помнила его чувства. Он стремился к войне, видя в ней нечто большее, чем насилие, и надеясь обрести в ней красоту.

В последнюю ночь перед расставанием они провели вместе, а утром Джул, осознавая неизбежность разлуки, стояла на балконе, провожая взглядом проплывающие конструкции. Макс, обняв её, подтвердил, что им пора расставаться. Он отправлялся на Уран, чтобы сражаться с повстанцами, а Джул – на отдаленную станцию, где ей предстояло охранять её.

Корабль совершил посадку на Обероне, спутнике Урана, где добывались ценные ресурсы. Десантники, включая Макса, облачились в скафандры и направились к военной базе. Макс, вспомнив о татуировке осы, эмблеме Карателей, и о своем друге Мясо, предвкушал предстоящую службу. После инструктажа и распределения по казармам, Макс написал письмо своей возлюбленной Джул, рассказывая о жизни карателей и о предстоящей операции по подавлению восстания рабочих. Внезапный сигнал сбора прервал его, и Макс присоединился к остальным солдатам. Полковник Болтэн объявил о нападении мятежников и призвал к выполнению долга перед Федерацией, после чего отряд приступил к подготовке к бою.

Описание этой главы отсутствует.

Получив приказ о немедленном прибытии к коменданту, Макс встретил по пути Мясо и других новобранцев. Обсуждая причину вызова, они узнали от Маккарти о неприязни к татуировкам среди Карателей, что вызвало беспокойство у Мясо. Добравшись до комендатуры, они предстали перед полковником Клаупом, который представил их духовному наставнику, мэтру Косовски.

Косовски, оказавшийся Провидцем и Целителем первой степени, предложил провести ознакомительный сеанс, на что новобранцы, конечно же, согласились. Он попросил их закрыть глаза, ввести себя в транс первой ступени и освободить сознание, чтобы впустить его. Макс, понимая формальность происходящего, подчинился, как и остальные.

Встреча с Косовски, одним из высших чинов Ордена Последователей Учения, стала для новобранцев неожиданностью. Макс осознал, что их ждет углубленное изучение Учения, а также, возможно, и другие, пока неизвестные им испытания.

Описание этой главы отсутствует.

Танки, похожие на гигантских черепах, двигались по каменистой равнине, готовясь к бою. Макс, находясь в башне одного из танков, ощущал жару и предвкушение предстоящей схватки. Получив приказ о готовности, он приготовился к атаке на завод Плезант, который должен был стать целью карателей.

После команды "Огонь!" танки открыли огонь, обрушив на завод лазерные лучи. Макс, выполняя приказ, уничтожал цели, в то время как вокруг разворачивалась ожесточенная битва. Повстанцы ответили огнем, но каратели продолжали наступление.

В ходе боя один из танков подорвался на мине, но Макс продолжил выполнять свою задачу. Он уничтожил ракетный комплекс противника, получив похвалу от командира. Битва продолжалась, и Макс, сохраняя спокойствие и уверенность, готовился к дальнейшим действиям.

В ходе карательной операции Макс, солдат элитного подразделения, участвовал в подавлении восстания. Он осознавал, что убивает людей, но оправдывал свои действия долгом и стремлением покинуть Землю. Несмотря на недостатки Федерации, такие как социальное неравенство, он признавал её заслуги в искоренении насилия и объединении человечества. Макс не верил в угрозу инопланетного вторжения, но понимал, что эта идея служила для поддержания единства.

В бою Макс испытывал смешанные чувства: азарт и удовлетворение от уничтожения противника, но и осознание жестокости происходящего. Он воспринимал врагов как мишени, что облегчало ему выполнение приказов. В то же время, он понимал, что убивает живых людей, и это не могло не вызывать противоречивых чувств.

Танк Макса подвергся обстрелу, но продолжал движение, выполняя задачу по огневой поддержке пехоты. Он запрограммировал орудия на автоматическую наводку, чтобы обеспечить максимальную эффективность. В результате мощного удара карателей, квадраты, указанные командованием, были уничтожены, что привело к прорыву.

На горизонте появились бронетранспортеры, доставившие штурмовиков в бронированных скафандрах, способных выдержать несколько попаданий лазерного оружия. Штурмовики, управляющие роем динсботов, быстро приближались к бреши в заграждениях, в то время как танк Макса обстреливал позиции противника. Макс, наблюдая за организованностью и дисциплиной карателей, ощутил странное чувство гармонии, видя в их действиях стремление к миру и порядку, даже через насилие.

Вскоре началась перестрелка с повстанцами, использующими устаревшее оружие, не способное причинить вреда броне. После непродолжительного боя штурмовики вернулись, ведя пленных. Макс, наблюдая за подготовкой к казни, ощутил двойственное чувство: с одной стороны, отсутствие жестокости, с другой - будничность происходящего.

Казнь была проведена быстро и безэмоционально, тела облили азотной кислотой и завалили обломками. Макс, ощущая стыд и запах разложения, осознал отвратительную сторону смерти и понял, что на войне важен только профессионализм, если хочешь остаться человеком.

Каратели, завершив зачистку Плезанта, готовились к возвращению на базу, когда в небе появились ассенизаторские транспорты. Внезапный взрыв, поднявший в воздух багрово-чёрный гриб, прервал их путь. Командование отдало приказ о разведке, и танки двинулись к руинам, но вскоре машины вышли из строя, лишившись связи и навигации.

Макс, оказавшись в заглохшем танке, попытался восстановить связь, но безуспешно. Выбравшись наружу, он обнаружил, что все танки обездвижены, а песок вокруг них странно клубится. Командир экипажа приказал покинуть машину, и каратели, вооружившись личным оружием, приготовились к неизвестной угрозе.

Экипаж танка, собравшись вместе, готовился к бою, осознавая, что их окружает нечто непонятное и опасное. Макс, вооружившись бластером, присоединился к товарищам, готовый к столкновению с неведомым врагом, скрывающимся в руинах уничтоженного завода.

Стивенс отдал приказ о выдвижении к зоне предполагаемой диверсии, после того как связь с командованием была потеряна. Экипаж танка Макса, как и другие солдаты, готовился к неизвестному, испытывая тревогу из-за странной ситуации: электроника танков была выведена из строя, а вокруг царила атмосфера неопределенности. Макс, наблюдая за происходящим, заметил странное пятно в дыму, которое привлекло его внимание.

Солдаты, включая Макса и его товарищей, начали продвижение к месту предполагаемой диверсии, держа оружие наготове и прислушиваясь к окружающей обстановке. Отто решил взять с собой пулемёт, чтобы быть готовым к любой ситуации, если бластеры выйдут из строя. По мере приближения к месту происшествия, атмосфера становилась все более напряженной, а ощущение опасности усиливалось.

Макс почувствовал приближение угрозы, предупредив товарищей. Джерри подтвердил его опасения, и Маурицци указал на источник опасности справа. Солдаты, готовые к бою, направились в указанном направлении, ожидая столкновения с неизвестным врагом.

В начале главы Макс и его команда обнаружили неподалёку таинственного гуманоидного силуэта, который колебался и казался неподдающимся лазерным атакам. Несмотря на стрельбу, объект оставался размытым и не повреждался, что заставило их усомниться в его природе: возможно, это был робот или голограмма, а не живое существо. Врагов оказалось несколько, примерно семнадцать подобных объектов, и их природа оставалась неизвестной. Команда получила приказ прекратить огонь и подготовиться к захвату или изучению, поскольку никто не мог объяснить, что именно они видят, и стрелять по ним не имело смысла.

В процессе борьбы стало очевидно, что эти фигуры материализуются и горят, лазеры же не наносят им реального вреда. Внимание команды было отвлечено тем, что противник будто бы состоял из песка, который под воздействием лазеров исчезал, оставляя лишь вспышки. Описание ситуации усугублялось внезапным приказом капитана отступать — ситуация стала опасной, и на связь поступили сообщения о том, что враги начинают шевелиться и приближаться. В панике комната заполнялась командными приказами о прекращении огня и необходимости срочно отходить, так как ситуация вышла из-под контроля.

Когда силы врага усилились, песочные фигуры начали приближаться к солдатам, и немногие смельчаки открыли огонь из пулемётов, но с их оружия и лазеров наносился лишь дым и вспышки, а противник продолжал двигаться вперёд, словно газовое облако, принимающее человеческую форму. В этот момент Макс заметил, что фигуры — это песок, принявший вид человека, что объясняло невозможность их уничтожения обычным оружием. В панике пехота начала бегство, за которыми последовал вихрь песка, сбивающий их с ног и полностью скрывающий. Команда поняла, что враги скорее всего также состоят из песка или подобной материи, что делает их уничтожение крайне затруднительным. В итоге бегство войск ФВ привело к тому, что команда осталась один на один с этим загадочным и опасным врагом, который, несмотря на неудачные атаки, продолжал приближаться.

Макс быстро осознал, что ситуация очень опасная и что ему нужно срочно покинуть поле боя, чтобы спасти свою жизнь. Он вместе с товарищами отступает, стремясь к танкам и организует оборону на открытом пространстве, не желая продолжать битву в тумане песка и дыма. В процессе пробега он сталкивается с опасностями и ранениями: его поразил лазер, броня выдержала, но он начал ощущать, как песок, словно плотоядное растение, сжимает его руку и тело, постепенно разрушая его. Макс понимает, что у него мало времени и принимает транквилизаторы, чтобы избавиться от боли и отключиться.

Когда его сознание возвращается, он оказывается прикован к системе жизнеобеспечения, которая поддерживает его жизнь в искусственной коме. Макс чувствует абсолютную беспомощность и одиночество, его охватывает отчаяние и полная апатия, даже слёзы выступают у него на глазах. Он подозревает, что его товарищи погибли, и в его памяти возникает образы разрушительной песчаной бури и призрака, уничтожающего их. В эти моменты ему кажется, что он уже в другом мире, и он задаётся вопросом о своей судьбе и времени спасения.

Время кажется бесконечным, и Макс ощущает, как ухудшается его состояние: он раздражён, его начинают сливать сном, и он понимает, что его может настигнуть кома. В сознании мелькают мысли о красоте и смысле поиска очарования в войне, о падении надежд и грустном осознании, что он нашёл смерть так быстро, как и не ожидал. В этот момент он видит перед собой галлюцинацию — и прекрасное женское лицо, что кажется нереальным и чуждым текущей ситуации, что вызывает у него ощущение иллюзии или предсмертной мистической картины.

Кратко его сознание наполняется надеждой — его, возможно, нашли и спасут. Его поднимают и начинают нести, что вызывает у Макса ощущение, будто его реанимируют и он сможет выздороветь. В конце, погружённый в туман и слабость, он чувствует себя спокойным, веря в чудо современной медицины и спасение, хотя всё вокруг кажется очень зыбким и непредсказуемым.

Описание этой главы отсутствует.

Макс, прикованный к инвалидному креслу, коротал время на террасе, любуясь природой, но его мысли были заняты загадкой своего состояния и местонахождения. Он не знал, где находится, и мучился вопросом, почему врачи скрывают информацию о его выздоровлении и других выживших после операции на Обероне. Попытки узнать что-либо о судьбе сослуживцев и причинах секретности не увенчались успехом, а в новостях не было упоминаний о произошедшем.

В своих размышлениях Макс возвращался к событиям на Обероне, пытаясь понять, какое оружие использовали повстанцы, и почему системы танков вышли из строя. Его мысли прервала встреча с красивой женщиной, лейтенантом Агранов, которая регулярно навещала его. Она задавала вопросы о его прошлом, детстве, учебе и службе, но не раскрывала истинных целей своих визитов.

В ходе очередного разговора Макс узнал, что из его отряда выжили только двое, и что личность второго выжившего неизвестна. Женщина, представившаяся агентом Чрезвычайного Отдела, предложила Максу специальное задание, раскрыв, что она не из военной полиции. Макс, ответив утвердительно на вопрос о желании вернуться в корпус Карателей, был готов к новым вызовам, предчувствуя, что его жизнь вот-вот изменится.

Описание этой главы отсутствует.

Макс, очнувшись после операции, вспоминает о предстоящем экзамене в военном училище. Ему предстоит пройти испытание, которое определит его дальнейшую судьбу, возможно, открыв путь в элитный корпус Карателей. Экзамен по стрельбе, который он должен сдать блестяще, оказывается необычным.

Инструктор Кунц, проведя Макса в специальный зал, раскрывает суть испытания: ему предстоит стрелять по живым существам, похожим на маленьких человечков, полярам. Макс колеблется, но Кунц настаивает, напоминая о важности принятия решения и готовности к убийству.

Преодолевая отвращение и сомнения, Макс начинает стрелять по полярам, борясь с тошнотой и внутренним сопротивлением. Инструктор подбадривает его, отмечая количество пораженных целей. Макс, стиснув зубы, продолжает выполнять задание, понимая, что от этого зависит его будущее.

Макс, восстанавливаясь после травмы, встретился с агентом ЧО Марией-Анеттой в спортивном зале. Он выразил свои подозрения относительно своего нового тела, которое, как ему казалось, не было его собственным. Мария-Анетта подтвердила его опасения, сообщив, что его тело было необратимо повреждено и заменено выращенным на основе его ДНК. Она объяснила, что паралич был результатом психосоматического расстройства, но теперь, благодаря новой технологии "нейроштифт", он полностью здоров.

Макс, ошеломленный, пытался осмыслить полученную информацию, но Мария-Анетта заверила его, что он привыкнет к новому телу. Она также сообщила, что пришло время для обсуждения его задания. Макс, приняв душ и переодевшись, узнал, что его ждет поездка, а не просто разговор на свежем воздухе.

В ходе разговора Макс узнал о своих физических параметрах, отображаемых в виде интерфейса, и был удивлен своим уровнем духовного развития. Он признал, что произошедшее с ним было похоже на чудо, но Мария-Анетта не выглядела волшебницей. Она предложила отложить разговор, но Макс настоял на продолжении, пытаясь принять новую реальность.

Макс, прибыв в клинику, был встречен агентом ЧО Марией-Анеттой, которая доставила его на служебном автомобиле на Фобос. По пути она сообщила о предстоящем задании, связанном с внедрением в ряды повстанцев на Уране, где наблюдается рост активности мятежников. Агент ЧО объяснила, что целью является предотвращение возможного массового восстания, которое может распространиться на другие спутники, в том числе и на Оберон, где Макс пострадал в прошлом.

По прибытии в загадочный дом, Макс прошёл процедуру идентификации и оказался в современном помещении. Там Мария-Анетта рассказала о деталях задания, упомянув о загадочных обстоятельствах трагедии на Обероне, в частности, о неясности причин отключения электроники танков и работы бортовых компьютеров скафандров.

В ходе разговора Макс узнал, что ЧО не смогла установить природу атаки, которая произошла на Обероне, и что повстанцы, возможно, использовали новую технологию. Мария-Анетта, подчеркнув опасность предстоящей миссии, приступила к изложению деталей задания, оставив Макса в ожидании дальнейших инструкций.

Описание этой главы отсутствует.

Макс, один из двух выживших в битве, получает от агента ЧО Марии-Анетты задание внедриться к повстанцам. Официальная версия – выяснить причину его выживания и узнать об оружии повстанцев, но Макс понимает, что это лишь прикрытие. Ему предстоит действовать под прикрытием, используя личность погибшего агента повстанцев Джона Сеймора, и получить доступ к документам, касающимся сотрудничества с мятежниками.

Агент ЧО снабжает Макса необходимыми контактами и снаряжением, а также обещает помощь в случае провала, предоставив передатчик. Однако Макс сомневается в искренности обещаний и понимает, что его отправляют на задание по какой-то скрытой причине. Ему предстоит пройти пластическую операцию, чтобы соответствовать внешности Сеймора, и отправиться на Уран.

Макс получает документы, которые должен изучить, и понимает, что его внедрение – это не просто сбор информации, а часть более сложной игры. Он подозревает, что ЧО преследует свои цели, отправляя именно его, несмотря на отсутствие у него опыта. Макс полон решимости выяснить истинную причину своего выбора и узнать, что скрывается за этим заданием.

Макс, готовясь к заданию, рассматривал в зеркале новое лицо, полученное в результате операции. Мария-Анетта, агент Чрезвычайного Отдела, вручила ему аудиокурс для адаптации и сообщила о необходимости прекратить все контакты. Она же подготовила его к предстоящей миссии на Уране, где ему предстояло заменить задержанного агента Сеймора. Максу предстояло получить оружие и инструкции.

Мария-Анетта показала Максу арсенал, включавший в себя накопитель информации, замаскированный под медальон, и портсигар со взрывчаткой. Она также предоставила ему часы с функцией детонации и номер для связи, а также информацию о связном, Дмитрии Терентьеве, с которым ему предстояло встретиться. После встречи с Терентьевым Максу предстояло передать информацию через накопитель.

Получив все необходимые инструкции и документы, Макс остался один, размышляя о предстоящей миссии и сомневаясь в официальной версии о существовании враждебной расы, которую активно продвигало правительство. Он выключил телевизор, транслировавший пропаганду, и погрузился в свои мысли, не веря в ксеносов и сомневаясь в правдивости происходящего.

Макс собирается в миссию, его мысли сосредоточены на важной информации и детально она обрабатывает свой маршрут, несмотря на пропитанное чем-то недоверие или разрыв с наставницей Марией-Анеттой, которая превратилась лишь в инструктора, а не наставника. Он чувствует себя обманутым и разочарованным, предполагая, что его специально подготовили, чтобы использовать, а не для дружеской или доверительной связи, отсутствует искренность в отношениях. В его голове создается ощущение, что его используют как простую пешку в больших играх, и это вызывает внутреннее противоречие и недовольство.

Перед выездом Макс собирает чемоданы и проверяет оборудование, осознавая, что ему придется быстро придумать оправдание своему опозданию, так как транспортные рейсы задерживаются. Агент ЧО Мария-Анетта объясняет, что задержка связана с логистикой и безопасностью, и ему необходимо придумать похоже на правду объяснение. По пути в космическое пространство Макс размышляет о рисках, о том, что задержка намного увеличивает опасность для его задания и что Сеймор, если бы все было по-настоящему, бы не стал ждать.

Автомобиль, на котором он едет, — это точная копия классического грави-автомобиля, оснащенного современными технологиями, что пробуждает у Макса мечты о будущем и собственных возможностях. В его мыслях возникают мысли о том, что если он справится с этим заданием, то, наконец, сможет получить лучшее средство передвижения и реализовать свои планы, возможно, даже оставить позади роль пешки. Однако внутренне он понимает, что пока его жизнь в руках других, и главное — не погибнуть, сохранить контроль и не доверять тем, кто использует его.

Внутренняя борьба Макса — между мечтами о будущем и суровой реальностью, в которой он всего лишь инструмент. Он решает сосредоточиться на текущих задачах и не позволять себе отвлекаться на иллюзии, укрепляя решимость стать сильнее и сложить собственную судьбу в свои руки. Несмотря на разочарование и опасности, он твердо решил, что не даст себя сломать и обязательно достигнет своих целей, даже если сейчас кажется, что он всего лишь пешка в чужих играх.

Макс и Мария-Анетта прибыли на космодром за короткое время до отправления, где Мария рекомендовала не отказываться от страховки, несмотря на уверенность Макса в собственной безопасности. Она объяснила, что большинство пассажиров покупают полисы из психологических причин, зачастую связанные с тревогой перед полётом, а также, что такие страховые случаи часто связаны с подозрительными личностями. После прохождения регистрации они направились к посадке на корабль, который назывался «Хорошее предчувствие». В ожидании Макс заметил пожилую китайскую пару с множеством чемоданов и брелоков, что вызвало у него некоторое недоумение.

Посадка прошла быстро, и Макс сдал багаж, получил место и попал в каюту, которая была частью системы, собираемой из секций, сходных с аттракционами. Он пожелал удачи Марии-Анетте, которая уехала, и тут же обнаружил, что ему не сообщили важной информации: личность второго выжившего, его татуировка — пчела или оса, — и подозрительные знаки у других солдат. Вскоре после этого в кабине зажглась лампочка, и каюта заполнилась звуком, означающим, что пора отправляться в полёт.

После того как все пассажиры заняли свои места и пристегнулись, началась погрузка корабля на ракету-кран, и через несколько минут с ним произошёл взлёт. Макс наблюдал за тем, как корабль покинул атмосферу и оказался в космосе, где он почувствовал смену скорости и положения. Внутри каюты раздались звуки команд из микрофонов, капитан поприветствовал пассажиров и зачитвал правила поведения и меры безопасности. Вскоре «Хорошее предчувствие» взмыло вверх, ускоряясь и преодолевая границу атмосферы, после чего Макс сосредоточился, пытаясь подготовиться к предстоящему путешествию и подготовить доказательства своего задерживания на участке от Ариэли до Урана.

Космический корабль "Хорошее предчувствие" совершил посадку на таможенном посту у Урана, где пассажиры прошли проверку документов. После этого корабль продолжил путь к планете, войдя в атмосферу и начав снижение к космопорту Нью-Бостона. Пассажиры наблюдали в иллюминаторы пейзажи Урана, включая леса, горы и океаны, а затем увидели город, выросший из колонии за полтора столетия.

После посадки Макс, взяв свой багаж, направился к терминалу, чтобы узнать информацию о Джул. Он воспользовался инфо-терминалом, который выдал ему ограниченные сведения о ее местонахождении. Понимая, что с его правами доступа он не сможет получить больше информации, Макс забрал паспорт и направился к таможенному сектору.

Пройдя таможенный досмотр, Макс, получив добро пожаловать на Уран, направился к выходу, предвкушая предстоящие события. Он осознавал, что ему понадобится удача, чтобы достичь своей цели.

Описание этой главы отсутствует.

Макс прибыл в роскошный отель, где его встретил администратор в красном костюме, подтвердивший бронь на имя Джона Сеймора. Получив ключ-карту от номера, Макс был направлен к лифту динсботом, роботом-слугой, которому он неохотно доверил свой багаж. Номер оказался шикарным, с видом на город и террасой, откуда открывалась панорама небоскрёбов и аэростата религиозной секты.

Разбирая вещи, Макс обдумывал, как объяснить задержку связному, и решил сослаться на банальную болезнь. После заказа еды в номер, он включил телевизор, где увидел репортаж о военной операции на Фобосе. Внезапно, в дверь позвонили, прерывая его размышления.

Не зная, кто стоит за дверью, Макс колебался, но решил открыть, предполагая, что это может быть связной или персонал отеля. Он подошёл к двери и отпер её, готовый к неожиданной встрече.

В номер к Максу, выдававшему себя за Сеймора, явился связной Марк Савичев, чтобы обсудить важную встречу. Савичев, встретив Макса, сразу же перешёл к делу, расспрашивая о прибытии и намекая на предстоящие события. Они договорились выпить кофе в баре, где Савичев поделился информацией о текущих делах и намекнул на необходимость перемен.

Во время разговора в бар вошли солдаты, а затем и человек из Чрезвычайного Отдела, что указывало на опасность. Савичев, поняв, что пришли за ними, решил использовать заложенную бомбу, чтобы скрыться. Макс, осознавая серьёзность ситуации, готовился к решительным действиям.

В последний момент, перед тем как активировать бомбу, Савичев указал на столик, под которым она была заложена, и дал понять, что пора действовать. Макс, охваченный тревогой, осознавал, что теперь им предстоит столкнуться с непредсказуемыми последствиями.

В баре прогремел взрыв, и Макс, оглушенный и раненый, оказался втянутым в хаотичное бегство. Его спасителем стал Савичев, связной повстанцев, который, уводя Макса от преследования, пытался найти безопасный путь отступления. Они столкнулись с заблокированным лифтом и, поднявшись по лестнице, направились в номер Макса за документами, предполагая, что федералы еще не успели там побывать.

В номере, обнаружив, что их преследуют, они решили бежать, прыгнув с балкона в ожидающую машину. Савичев, снабдив Макса оружием, организовал побег, в то время как на улице их ждал серебристый кабриолет, управляемый Женей. Они спрыгнули в машину, уходя от преследования, и Женя, мастерски управляя автомобилем, увела их от погони.

В ходе погони, Макс и Женя обменялись именами, а Савичев, недовольный появлением федералов, приказал Жене свернуть в переулок. Макс, оказавшись в этой ситуации, размышлял о своей двойственной роли, будучи вынужденным бежать от тех, на чьей стороне он, по сути, воевал.

Кабриолет, уходя от преследования, нырнул в аэростраду, где его засекли полицейские машины. Женя, уверенная в безопасности, успокоила Савичева, но вскоре кабриолет скрылся в фургоне "Морепродукты Ц. Бромма". Внутри фургон поднялся в воздух, а Женя, сменив облик, предложила пройти в кабину. Там их встретил водитель Лучано и сообщил, что федералы ищут их. Макс, наблюдая за поиском, понял, что планы сорвались.

Савичев, обеспокоенный, попытался связаться с конспиративной квартирой, но безуспешно. Женя предположила, что федералы захватили убежище. Макс, нервничая, закурил, а Савичев заверил его, что встреча состоится. Обсуждая дальнейшие планы, Савичев сообщил о возможности переправить Макса на частном корабле, принадлежащем влиятельным людям.

Макс, пытаясь запомнить детали, задал вопросы о владельцах корабля, но Савичев уклонился от ответа. Макс понимал, что его задача – выжить и передать информацию Марии-Анетте, чтобы раскрыть предателей. Он надеялся, что Мария-Анетта сможет выяснить, кто из влиятельных людей перешел на сторону повстанцев.

Фургон доставил Макса к космопорту, где их встретили солдаты и броневик. Савичев, решив избежать внимания, направил фургон в переулок, где их ждала парковочная платформа. Там Максу предстояло подождать пару часов, пока Савичев договорится о его вылете на Плутон. В помещении, обустроенном как жилое, Макс узнал, что его отправляют в русский сектор, что вызвало у него удивление. Савичев объяснил, что на Плутоне его не будут искать, и оставил Макса с Женей, снабдив едой.

Пока Савичев отсутствовал, Макс поел и включил телевизор, где передавали новости о недавней катастрофе. Женя, не проявляя интереса к новостям, закурила и рассказала о своем опыте пребывания на Плутоне, упомянув о местной религии - Пентаклизме. Макс, не разделяя ее пренебрежения к духовным практикам, расспросил о религии, но Женя больше интересовалась предстоящей борьбой с федералами.

Вернувшийся Савичев сообщил о договоренности с пилотом и передал Максу сумку с вещами. Они направились к белоснежному автомобилю, где Макс, Женя и Савичев отправились к месту вылета.

Савичев, управляя своим автомобилем, доставил Макса и Женю к космопорту. Пройдя контроль, используя поддельные документы, они направились в VIP-сектор. Савичев сообщил, что Женя полетит с Максом, а сам останется. У ангара, где их ждал корабль, их встретил пилот Лукас, которого Макс узнал как капитана контрабандного судна.

После прощания с Савичевым, Макс и Женя поднялись на борт космического корабля. Лукас, пилот, поприветствовал их, и они начали подготовку к отлёту. Макс, вспомнив о прошлом Лукаса, понял, что их путь будет непростым.

Дверь за ними закрылась, и на панели загорелась надпись "Заблокировано", сигнализируя о начале их нового этапа. Макс и Женя оказались вдвоем на борту, готовые к неизвестности, которая их ждала.

Описание этой главы отсутствует.

Группа Макса прибыла на Плутон и прошла таможенный досмотр, после чего корабль начал снижение к космопорту. В момент посадки Макс и Женя обсуждали место встречи с союзниками, предположение что до них дойдут в Вифлееме, и обменялись мыслями о ситуации с федералами, которые могли не слишком хорошо подготовиться к операции. Макс желал связаться со своими людьми, чтобы сообщить о переносе места встречи, но ограничен в возможностях из-за конфиденциальности и недостатка времени. Чувствуя внутреннее беспокойство по поводу неудавшейся встречи с Терентьевым, он решительно настроен выдержать испытания и продолжать игру.

После приземления корабль был встречен суровой, холодной атмосферой, а на горизонте показались небоскрёбы мегаполиса. Посадка прошла спокойно, роботы очистили площадку, и пассажиры вышли на землю. Макс держал кейс с документами, осознавая, что последний этап его миссии начался. Впереди ждала таможня, где их встретили роботы и символы религии пентаклизмом, которая, судя по всему, распространилась на этом месте как официальная вера. Женя быстро нашла свой транспорт, а Макс получил паспорт у робота на входе и последовал за ней.

Путешественники направились к машине, которая ожидала их у выхода из терминала, и Макс отметил, что водитель — это Сергей, с которым его знакомит Женя. Автомобиль был теплым и просторным, что доставило Максу некоторое облегчение после холодной обстановки на Плутоне. В машине они устроились на задних сиденьях и подготовились к дальнейшему пути. Макс заметил, что тепло в салоне сделало невозможным носить шапку, и, несмотря на все сложности, ощущал, что впереди его ждут новые испытания и важные встречи.

Макс и Женя прибыли на Плутон и, пролетев на автомобиле по не очень оживлённой территории, заметили множество знамён с пентаклем, храмовые здания и странные сооружения, венчаемые звёздами, что свидетельствовало о популярности пентаклизма на этом спутнике. После двадцатиминутной поездки они остановились в гостинице «На привале», где бронированный номер на пятом этаже был оборудован тайниками, скрывающими, в основном, взрывчатку, для случайных и особо необходимых случаев. В номере их быстро познакомили с системой регистрации и обслуживанием, а Макс, заметив, что их скрывают, понял, что тут гости знают, зачем приходят, и ценят конфиденциальность, а хозяин бизнесом держится благодаря лояльности посетителей. Женя рассказала о необходимости использовать тайники и о возможных опасностях, а Макс продолжил наблюдение за обстановкой, анализируя свои миссии и события.

Тем временем, в свободное от отдыха время Макс погрузился в медитацию и размышления о своём положении: о возможной потере контроля, о деле с повстанцами и о фотограмме Рея Фолнера, которого он подозревал в маске лидера сопротивления. Он пытался понять, есть ли в его изображении признаки двойной игры или прикрытия, сравнивал черты лица с теми, что могли бы указывать на фиктивность. В процессе размышлений он осознавал, что может допускать неправильные выводы, однако тревога и внутреннее чутьё подсказывали, что за внешней обстоятельной ролью скрывается что-то большее. Женя, заметив его погружённость, призвала его возвращаться к реальности и напомнила о важности обеда и отдыха, после чего Макс занялся личной гигиеной и попытался расслабиться.

На ночь Макс включил телевизор и услышал о безуспешных попытках исследовать Европу и о трагедии космических миссий на спутнике Юпитера, что свидетельствовало о нестабильной ситуации с исследованиями и аномалиях, указывающих на тайные причины отказов. Женя присоединилась к нему, объяснив, что её интерес к церквям и сектам в том, что они верят в развитие экстрасенсорных способностей и используют их для внутренних целей. Разговор перешёл к вопросам собственной осведомлённости, причём Макс узнал, что Жене известны его связи и миссии, но она старалась держать всё в тайне. В ходе диалога он отметил, что далеко не все такие организации искренни, и под напряжением экспериментировал с темой о деньгах и религии, что вызвало у Жени сомнения и подозрения.

Наконец, Макс сменил обстановку, запрограммировав гипнопrogramму для расслабления и поиска снов на тему дальних путешествий и личных воспоминаний. Он пытался отключить тревогу, погрузившись в иллюзорный мир, чтобы отвлечься от мыслей о предстоящих событиях, опасностях и своём месте в сложной цепи интриг. Внутри него гармонично сосуществовали мысли о миссиях, внутренние сомнения и желание понять истинные мотивы окружающих; он надеялся, что однажды сможет разобраться в своей роли, несмотря на всё многообразие опасных ситуаций и неясных тайных игр, окружавших его на Плутоне и за его пределами.

Макс, погрузившись в сон, оказался в тропических джунглях, где его встретила хижина. Внутри его ждала темнокожая женщина, и их встреча переросла в страстную близость. Проснувшись утром, Макс обнаружил, что Жени нет, а в комнату вошёл динсбот, новый робот-коридорный, который показался ему подозрительным. После завтрака Макс размышлял о своей жизни, о желании приключений и о том, что ему нужно от жизни. Он включил телевизор и наткнулся на концерт, прерванный экстренным сообщением, вызвавшем у него тревогу.

После объявления о независимости Русского сектора на Плутоне Путинский сектор объявил о своем создании как автономной республики, отходя от Федерации. В телеэфире появился офицер в военной форме, который торжественно сообщил о начале нового этапа, рассказал о снятии с должности чиновников Федерации и назначении Виктора Седова на пост президента. Были введены меры безопасности: комендантский час, патрули и режим регистрации пассажиров. Эта новость вызвала у зрителей ощущение важного исторического события, подкрепленного пафосной музыкой и торжественным гимном.

Макс, главный герой, оказался в состоянии опасной растерянности, осознавая, что ситуация на Плутоне кардинально изменилась, а события развиваются быстрее, чем он мог предположить. В его мыслях смешалась тревога и необходимость принять правильное решение. В этот момент пришла Женя, и она, в отличие от Макса, с воодушевлением заявила, что повстанцы добились своей цели и оторвали Русский сектор от Федерации. Она уверенно рассказывает, что это только начало: в ближайшее время к ним присоединятся Нептун и Уран, и ситуация станет еще более сложной, чего federation не заметила. Макс пытается понять, правдива ли эта информация, и соглашается с Женей, понимая, что переговоры с повстанцами — единственный шанс.

Обсуждение переключается на предстоящие контакты и подготовку к ним. Женя и Макс собираются на переговоры с Реем Фолнером, чтобы сформировать новые союзы и подтвердить официальный статус перемен. Макс чувствует, что ситуация далеко вышла за рамки обычных конфликтов и что организация повстанцев стала очень мощной угрозой, заметной даже на примере событий на Уране. Он осознает, что несмотря на мощь армии Федерации, её проблемы в военной сфере и недавние наши достижения на Обероне показывает — повстанцы обладают агрессивными возможностями, способными нанести существенный урон.

После подготовки Макс и его спутники отправляются на встречу. В дороге они обсуждают обстановку, отмечая, что ситуация вышла из-под контроля и теперь они находятся на стороне нового правления. Макс понимает, что нынешняя оборона и стратегии федералов не достаточно эффективны, а внутреннее напряжение и разброд в их рядах значительно осложняют управление. Он считает, что даже самые современные технические вооружения могут не спасти их, ведь реальная угроза идет не только от внешних врагов, но и от самой организованной силы повстанцев, о которой он уже начал кое-что подозревать на примере событий на Обероне. В итоге он собирается, несмотря на смятение, на важную и опасную миссию, предполагая, что для борьбы с новой угрозой потребуется не только оружие, а и острое тактическое мышление.

Макс вместе с Савичевым и Женькой приближаются к высокотехнологичному объекту, который выглядит как укреплённая зона с платформой, охраняемой военными и системами антигравитации. Они пролетели мимо кордона, где люди в форме и вооружённые бластерами, а дальше машина свернула на закрытую дорогу с полицейским катером, который пропустил их после проверки документов и биометрического сканирования. На фермах ведутся сложные работы по установке орудий, что свидетельствует о военной подготовке и активной модернизации инфраструктуры.

Добравшись до комплекса, герои проходят через строгие системы пропусков, тесты сканирования глаз и знакомство с охраной, вооружённой нелицензионным оружием. Внутри здания их сопровождают по коридорам с тусклым освещением к лифту, который быстро опускает их на закрытые этажи под землёй. Первоначальное напряжение Макса усиливается сильным уровнем тревожности, он пытается сдержать нервозность, делая дыхательные упражнения, чтобы не выдать паники.

Когда двери лифта открываются, их встречают охранники в форме цвета ржавчины и с оружием необычной конструкции. Герои движутся по коридору к важному заданию, проходя мимо различных дверей, за которыми скрываются сотрудники режима. В конце их ждёт приёмная с министром пропаганды, где Савичев ведёт деловой разговор, а Макс остаётся ждать в коридоре и собирается с силами, пытаясь сохранить спокойствие и сосредоточенность перед предстоящими переговорами. В целом, атмосфера наполняется ощущением секретности, военной подтянутости и высокого уровня охраны.

Макс, прибыв на встречу, сразу почувствовал напряжение, но старался его скрыть. Встретившись с министром Фолнером, он понял, что тот не является истинным лидером повстанцев, а лишь занимает формальную должность. После обсуждения документов и уточнения деталей сотрудничества, Фолнер сообщил о встрече с Виктором Седовым, исполняющим обязанности президента Республики, настоящим вдохновителем движения. В этот момент поступило сообщение о нападении федеральных войск на караван повстанцев, перевозивший оружие. Фолнер, довольный неожиданностью для врага, вместе с Максом направился к Седову, чтобы обсудить ситуацию.

Макс, прибыв на Плутон, встретился с министром Реем Фолнером и был проведен в секретный зал к ИО Президента, Виктора Седова. Охранники в странной броне и турели с лазерным оружием намекали на напряженную обстановку. Седов, облаченный в необычные доспехи, предложил Максу, имеющему военное образование, должность командира десантных войск Республики в чине генерал-майора, несмотря на отсутствие боевого опыта.

Седов объяснил, что это связано с ограничениями, наложенными Федерацией на жителей "неблагонадёжных" планет, и намекнул на некую "иную причину" для своего предложения. Макс, ошеломленный неожиданным предложением, попросил время на размышление, чувствуя подозрительность в происходящем. Седов также упомянул о членстве в "Ордене Звезды", к которому принадлежат все высшие чины Республики, и поручил министру Фолнеру ввести Макса в курс дела.

Фолнер, воодушевленный перспективами Макса, настаивал на принятии предложения, предсказывая ему блестящее будущее. Он подчеркнул важность участия в борьбе за свободу и намекнул на скорое начало военных действий. Макс, все еще сомневаясь, пообещал подумать, в то время как Фолнер, предвкушая скорые перемены, намекнул на возможность скорого продвижения по службе и для себя.

Макс, прибыв в новое место, узнает от своего знакомого, что тот собирается стать "Ангелом", но пока не может объяснить это. Ему поручают устроиться в новом номере, где его ожидает встреча с отцом Эбнером, который должен объяснить ему суть Пентаклизма. Макс, размышляя о странностях происходящего, отправляет сообщение в штаб мятежников, запросив инструкции, и получает положительный ответ.

После ужина Макс рассматривает герб на здании напротив, где ему объясняют его символику, связанную с Пентаклизмом. Артур, сопровождающий его, рассказывает о значении символов и о том, что Пентаклизм – это образ жизни, способствующий самопознанию и развитию способностей. Максу сообщают, что встреча с отцом Эбнером состоится в "Зале Зверя", где ему предстоит узнать больше о новой религии.

В лифте по пути к месту встречи Макс расспрашивает Артура о Пентаклизме, узнавая о его популярности и о том, что он помогает раскрыть экстрасенсорные способности. Артур подтверждает свою приверженность к этой религии и намекает, что Максу стоит испытать это на себе. Макс, готовый к встрече, выражает готовность проявить терпение.

Макс оказался в коридоре, где царила оживленная обстановка. Он заметил людей в странных черных одеждах с необычными медальонами, которых Артур, его сопровождающий, назвал жрецами. Артур рассказал о Пентаклизме, официальной религии Республики, и о том, что ее верховный жрец, господин Седов, обладает огромной властью. Макс, желая узнать больше, спровоцировал Артура на рассказ о Седове, который, по словам офицера, обладает невероятной силой.

Артур привел Макса к огромной двери, за которой, как он сказал, его ждал отец Эбнер. Внутри зала, напоминавшего готический храм, Макс ощутил тревогу, разглядывая загадочные устройства. Артур поспешно покинул его, оставив наедине с тишиной и потрескиванием "реакторов". Вскоре появился отец Эбнер, который представился и начал рассказывать о Пентаклизме как о синтезе духовных практик, направленном на восстановление утраченного знания.

Отец Эбнер поведал о фрагментации знаний в истории человечества и о стремлении "Ордена Звезды" к их восстановлению. Он предложил Максу увидеть "изнанку мира", достав из алтаря виртуальные шлемы. Макс, ощущая доверие и предвкушая нечто важное, последовал за жрецом, готовый узнать тайны Пентаклизма.

Макс попал в загадочный храм, где ему продемонстрировали армирующую сеть — невидимую энергоструктуру, пронизывающую всю вселенную и позволяющую управлять материей при помощи человеческого разума. Влияние этой сети раньше использовали алхимики и маги, а теперь её открыли священники, которые могут обучать людей использовать её способности. Чтобы управлять сеткой, нужно найти соответствующие нити, связанные с объектом изменений, и мысленно отдавать приказы, при этом требуются мощные источники энергии и специальные устройства, называемые трансакторами. Макса удивило, что власть, связанная с армирующей решёткой, практически безгранична, и при наличии энергии человек может стать подобием бога.

В процессе беседы отец Эбнер раскрывает Максу, что вход в орден «Звезды» и управление сетью предполагает большую ответственность и дает невероятные возможности. Однако для практического использования необходимо пройти посвящение во главе ордена — Великом Мастере Седове, учёном и обнаружившем армирующую решётку. Макс задумчиво слушает, понимая, что принять предложение для него заманчиво, но и связано с рисками и сложными моральными вопросами. Он ощущает внутреннее противоречие: с одной стороны, заманчивое стремление к власти, с другой — понимание её опасности и ответственности.

Перед тем, как дать окончательный ответ, Макс решает уединиться и подготовиться к важным решениям, проведя медитацию и систематизируя полученную информацию. Время поджимает, и он понимает, что его выбор может повлиять не только на его судьбу, но и на общий баланс сил. Внутренне он колеблется, но осознает, что от его решения зависит многое, и это невозможно отложить. Макс полон размышлений, собирает мысли и готовится сделать выбор, который определит будущее, понимая всю сложность и важность предстоящего шага.

После пробуждения от медитации Макс проверил свои характеристики через нейроинтерфейс, настроив его для удобства. Он узнал о новостях, касающихся конфликта между Федерацией и Республикой, и пришел к выводу о некомпетентности Федерации, подозревая, что война раздувается искусственно.

Получив письмо от Адриана Готса, Макс узнал о необходимости регулярных отчетов и приглашении на Миранду, что вызвало у него раздражение. Он решил сообщить отцу Эбнеру о своем согласии возглавить десант и вступить в Орден Звезды.

В храме Макс столкнулся с трудностями при открытии двери и обратился за помощью. После разговора по внутренней связи с отцом Эбнером, он подтвердил свое решение.

Отец Эбнер связался с Великим Мастером Седовым, чтобы договориться о встрече. Седов назначил встречу через двадцать минут, и они с Максом направились к нему.

Описание этой главы отсутствует.

Макс, уверенный в галлюцинаторной природе происходящего, оказался в странном мире, где его встретил Виктор Седов, но не в привычном облачении. Седов разделился на гарпий, которые унесли Макса к озеру, где его жестоко растерзали. Несмотря на понимание иллюзорности, боль была реальной, и Макс потерял сознание.

Очнувшись, Макс обнаружил себя бесплотным наблюдателем, парящим над озером, где его останки кипели. Гарпии продолжали терзать его плоть, складывая куски на белой скале. Появившийся Седов окропил останки тёмной жидкостью и призвал Макса к себе.

Макс, подчиняясь неведомой силе, вошёл в своё восстановленное тело. Седов взял его голову в ладони, и из его рта вылезло насекомое, которое проникло в Макса. После этого Седов объявил о его принятии в Орден Звезды, предупредив о неизбежности этой судьбы.

Охваченный рвотным рефлексом, Макс провалился в бездну, когда скала под ним разверзлась.

Макс очнулся и обнаружил себя в кабинете Седова, получив звание Всадника и подчинение. Седов посвятил его в планы повстанцев, объяснив, что они стремятся к самостоятельности, а не к разрушению Федерации. Он рассказал о роли Красных Братьев в поиске людей с трансиммунитетом, необходимых для активации артефакта ксенов, способного дать неограниченную власть. Макс, как выяснилось, был одним из таких людей.

Седов поручил Максу найти ещё троих Всадников, предоставив ему корабль, команду и помощь психологов. Он должен будет доставить их к артефакту, местоположение которого пока не раскрывалось. Макс осознал, что ему предстоит сложная задача, и задумался о возможности связи с Чрезвычайным Отделом, понимая, что его действия теперь будут иметь решающее значение.

Встреча с Великим Мастером Седовым раскрывает Максу секрет его переворота на Плутоне: использование клона для обмана системы индикации Федерации. Седов демонстрирует Максу свой клон, находящийся в специальном контейнере, и объясняет, как была разработана технология клонирования, позволяющая создавать копии людей. Он рассказывает о проблемах, связанных с клонированием, и о том, как были решены вопросы ускоренного взросления и ментального развития клонов.

Седов планирует уничтожить своего клона, выполнившего свою функцию, и Макс задумывается о судьбе клонов и о том, является ли его собственное тело оригинальным. После разговора Макс, уставший, отправляется спать, но сомнения не покидают его. Он осознает, что его тело, возможно, не его собственное, а выращено за гораздо меньший срок, чем это возможно по известным технологиям.

Макс, проверив информацию о клонировании, убеждается в своих подозрениях: его тело, вероятно, не его. Он понимает, что узнать правду можно будет только при встрече с теми, кто участвовал в его деле, или проведя генетические исследования, недоступные в данный момент. Макс остается наедине со своими мыслями, ожидая завершения задания и осознавая неопределенность своего будущего.

Макс наблюдает за работой сварочного робота, собирающего платформу для дронов, патрулирующих небо над Вифлеемом. За прошедшую неделю ему рассказали о концепции пентаклизма и целях республиканцев, которые хотят обновить мировоззрение человечества, открыть новые горизонты для преобразования мира. Он размышляет о сложной ситуации и о том, как непонятны люди и их цели. Вокруг бушует война, а город укреплён техникой и военными сооружениями, напоминая о наслаждении силой и прогрессом.

Разговор за столом с Рей Фолнером касается темы питания и морали. Фолнер выступает за натуральную еду и критикует синтетическую, считая, что искусственная пища и одежда делают людей рабами системы. Он убеждён, что настоящее качество жизни — в натуральных вещах, и благодаря своему взгляду на мир он хочет отделиться от Федерации, которая, по его мнению, служит только богатым. Макс разделяет его мнение о важности подлинности и осязания жизни, хотя и сам не до конца уверен в сих понятиях.

Затем разговор переходит к ВИКТОРУ, гению и ученому, создателю уникальных технологий. Макс интересуется его скафондром, Рей Фолнер объясняет, что это усиленная броня, а также рассказывает о Викторе, его знаниях и разносторонних умениях. На фоне этого в Вифлееме видны признаки масштабных военных действий: платформы, ракетные комплексы, вооружённые люди. Макс замечает, что Виктор старше своих лет и предполагает, что его метаболизм замедлен благодаря экспериментам.

Внезапно к Максу и Рей Фолнеру подходит динсбот-посыльный, сообщая, что их вызывает Исполняющий обязанности Президента, господин Седов. Макс и Фолнер идут на связь, встречая по пути Стаса Пшежиковского, человека из боевых конфликтов с федералами, которого Макс недавно познакомил. Трое решают направиться в ратушу, где, вероятно, предстоит важное событие, связанное с политической и военной ситуацией, охватывающей город и его окрестности.

Встретившись с Максом и другими, Седов сообщает о неожиданном контакте с ксенами, загадочной внеземной расой. Ксены, используя засекреченный канал, выразили желание встретиться на Плутоне, что вызвало смятение у Седова. Он делится информацией о текущей военной ситуации, подчеркивая, что Республика уступает Федерации в численности и технике, но надеется на победу.

Седов признает, что встреча с ксенами может иметь решающее значение для судьбы Республики, особенно в свете их знаний об артефакте. Он опасается, что ксены могут потребовать отказаться от его использования, что приведет к поражению в войне. Для проверки подлинности ксенов отправлены Ангелы, которым приказано остановить корабль и установить контакт.

Макс, осознавая важность момента, выражает сомнения в успехе этой миссии и размышляет о возможных последствиях. Седов, в свою очередь, готовится к встрече, подчеркивая, что она может изменить все. Он приказывает Максу и всем Ангелам присутствовать при контакте, независимо от его исхода.

В этот момент Макс узнал для себя шокирующую правду, которая полностью изменила его взгляд на мир и собственную судьбу. Встреча с Ангелами, новости о ксеносах и пророчества о всадниках апокалипсиса наполнили его ощущением непонимания и страха перед масштабами предстоящих событий. Внутренний конфликт усиливался, он чувствовал себя потерянным между верой и сомнением, между жаждой власти и страхом за собственную жизнь. В этом состоянии он решил утешиться чтением и размышлениями о библейских текстах, чтобы понять свой долг и место в этом огромном, непостижимом мире.

Макс постоянно рефлексировал над древними пророчествами и текстами, пытаясь найти свою роль в грядущих событиях. Он испытывал внутренний разлад, сравнивая себя с библейским всадником, которого ему предстояло стать, и ощущая свою уязвимость и неполноценность. В то же время он осознавал, что его судьба тесно связана с судьбой человечества, и что его роль — выполнять неотвратимую миссию, даже если она кажется ему совершенно чуждой и страшной. В его памяти всплывали истории о прошлом, о казнях и предательстве, что только усиливало ощущение неизбежности будущего.

В разгар этих размышлений Макс вспомнил другую сторону своей жизни — криминальный мир и жестокие расправы, к которым он был причастен. Он представлял моменты жестоких расправ над предателями и стукачами, где единственным способом сохранить доверие и выжить было устранение врагов. Образы казни и решимости напомнили ему о его прошлом и о необходимости принимать суровые решения в настоящем. В этот момент внутренней борьбы он оказался перед выбором: следовать за предназначением или поддаться страху и слабости, понять, что впереди его ожидает, и смириться с этим.

На фоне этих мыслей постепенно развертывалось карнавальное шествие — яркое, красочное и шумное. Макс наблюдал за шествием, представляя, как радостные танцы и символические фигуры проходят через городские улицы, напоминая о циклах жизни и смерти, о божественном и человеческом начале. Шум и красота праздника контрастировали с внутренней тревогой Макса, подчеркивая неизбежность предстоящего действия. Осознавая, что время расплаты пришло, он сделал решительный шаг — выстрелил, навсегда связав свою судьбу с кровавой необходимостью, которая должна было стать его частью.

Макс, очнувшись от сна, узнал о смерти человека, что стало началом его пути как карателя. Получив письмо от Джул, он ощутил радость, но, осознав риски, удалил его, опасаясь слежки. Вскоре его вызвали к Великому Мастеру Седову, где ему предстояло встретиться с ксенами.

В приемной царила напряженная атмосфера, наполненная охранниками и подготовкой к встрече. Макс узнал, что ксены прибыли, и их появление ожидается со дня на день. Ему рассказали о корабле пришельцев и о мерах предосторожности, включая динсботов-охранников.

Вскоре в зал вошли герольды и маршал, объявив о прибытии посланника Европы. Макс, наблюдая за церемонией, ощутил волнение и предвкушение встречи с неизвестным.