Цокольный этаж

В незнакомом городе герой слышит звуки трамвая, на который ему удаётся запрыгнуть. Вагоновожатый не останавливает транспорт, и герой проносится мимо различных мест, встречая умершего старика. Герой понимает, что свобода – это свет, исходящий откуда-то, а люди стоят у входа в зоологический сад планет. Вдруг появляется всадник в железной перчатке.

Далее в тексте описывается семья Солоновых, переезжающая в Гатчино. Федор Солонов, одиннадцатилетний мальчик, счастлив, предвкушая новую жизнь. Семья Солоновых, включая отца, полковника Алексея Евлампиевича Солонова, переезжает в Гатчино, где находится резиденция императора. Федор рад, что закончилась гимназия. Семья готовится к отъезду, мама волнуется, сестры Вера и Надежда поправляют шляпки, няня Марья Фоминична успокаивает. Отец общается с офицерами, обсуждая службу. Семья садится в поезд первого класса.

В Гатчино их встречает оркестр и нарядная публика. Проводник рассказывает о ресторанах и развлечениях. Федор знакомится с Лизой Корабельниковой в оружейном магазине, где её мать покупает двустволку. Лиза рассказывает о Йоське Бешеном, местном хулигане. Федор и Лиза становятся друзьями. Федор попадает в драку с Йоськой и его бандой, получает ранение, но побеждает. Лиза навещает Федора, и они вместе идут в булочную.

В октябре 1914 года в окрестностях Гатчины, в Северном дворце, кадет Фёдор Солонов, по прозвищу Слон, командует группой стрелков-отличников, готовясь к обороне. Им противостоит наступающая немецкая армия, использующая броневики с миномётами. Солонов вспоминает о погибшем товарище и о ситуации в стране, пытаясь сосредоточиться на задаче.

Солонов и его команда занимают позиции на втором этаже дворца, ведя огонь по наступающим немцам. Они пытаются поразить офицеров и пулемётчиков, в то время как противник обстреливает дворец из миномётов. Кадеты успешно отбивают атаки, но понимают, что их силы ограничены, а противник превосходит их численностью.

Солонов осознаёт стратегическое значение дворца, который преграждает путь к столице. Он понимает, что им предстоит долгая оборона, и размышляет о запасах продовольствия и боеприпасов. Солонов и его команда продолжают сражаться, понимая, что от их действий зависит судьба столицы.

В начале сентября 1908 года Фёдор Солонов, двенадцатилетний мальчик, вместе с отцом прибыл в Александровский кадетский корпус в Гатчине. Отец Фёдора, полковник Алексей Солонов, проводил сына в корпус. По дороге они встретили капитана Нифонтова с семьей, который хромал и тяжело опирался на трость. Капитан был одет в белый китель с красными нашивками за ранения, в отличие от отца Фёдора, который носил только планки. Жена капитана, Мария Владиславовна, попросила полковника помочь с переводом мужа, но тот отказался. Капитан Нифонтов обвинил полковника в том, что тот утаил от сына обстоятельства его ранения, полученного во время выполнения приказа полковника. Полковник Солонов пообещал рассказать Фёдору всю правду, а также посоветовал сыну не спорить с сыном капитана, Константином.

В начале текста отец героя, Фёдора, проявляет растерянность, что выражается в его манере общения. Фёдор вспоминает историю из своего класса, где ученик Мишка Вечеровский выдумывал истории, чтобы избежать ответа на вопросы учителя. Отец улыбается, но выглядит грустным, вероятно, ему жаль капитана Нифонтова. Отец обещает рассказать Фёдору всё в его первое увольнение. Они приближаются к плацу Александровского корпуса, где проходит торжественное мероприятие. Фёдор замечает подполковника Аристова, известного как Две Мишени, у которого на щеках татуировки. Отец рассказывает о его боевом прошлом и просит Фёдора никому не рассказывать о татуировках. Фёдор понимает, что подполковник уважаемый человек.

На плацу происходит построение кадетов. Подполковник Аристов командует построением, и Фёдор, зная, как это делается, становится в строй. После построения выступает генерал Немировский, начальник корпуса. Проходит парад, и Фёдор испытывает гордость и волнение. После парада седьмая рота получает команду следовать за подполковником Аристовым. Фёдор прощается с отцом и входит в здание корпуса, где начинается его новая жизнь.

В начале сентября 1908 года в Гатчине, в огромном вестибюле кадетского корпуса, подполковник Аристов проводит экскурсию для новобранцев. Он обращает внимание кадетов на портрет Александра III и картины, изображающие важные события его правления, такие как принятие присяги бухарским эмиром и ханом кокандским, возложение ордена Чайковскому, открытие выставки Верещагина, рыбалку императора. Подполковник рассказывает о покушении на императора в Борках, когда неизвестный предупредил о бомбе в поезде. Аристов подчеркивает важность знания истории и устава, поручая кадету Солонову помочь товарищу освоить правила поведения. Экскурсия завершается, и подполковник ведет кадетов дальше, к месту их проживания.

В военной гимназии, где учился герой, казарма была самым важным местом, хоть и скромным. Умывалка, напротив, вызывала отвращение. Герой, Фёдор Солонов, ненавидел умывалку, но умел постоять за себя. Вместе с другими кадетами он прибыл в новый корпус, где им предстояло жить. Подполковник Две Мишени показал им зал для построений и комнаты, где они будут жить. Фёдор и его сосед по комнате Петя Ниткин, который никогда не уезжал из дома, были вместе в одном отделении. Комната оказалась просторной и комфортной, что удивило Фёдора. Петя, однако, был напуган предстоящей жизнью в корпусе. Фёдор попытался успокоить его, рассказав о порядках в своей старой военной гимназии, где были драки и наказания. Вскоре к ним пришли Воротников и другие кадеты, чтобы позвать их. Фёдор и Петя отправились за подполковником на второй этаж, где находились классы. Классы оказались оборудованы оружием и схемами, что вызвало интерес у Фёдора.

После осмотра физического кабинета, оборудованного сложной аппаратурой, и знакомства с преподавателем физики и химии Ильей Андреевичем Положинцевым, кадеты продолжили экскурсию по корпусу. Петя Ниткин, проявив знания в области физики, вызвал удивление у преподавателя и подполковника Аристова. После посещения химического кабинета, гимнастического зала, тира и конюшен, кадеты присутствовали на молебне и праздничном обеде. Во время обеда Федор Солонов, выслушав оскорбления от Кости Нифонтова, отдал свой десерт товарищу Воротникову, вызвав одобрение подполковника Аристова.

После обеда в кадетском корпусе состоялось знакомство с преподавателями и другими классами. Математик Иоганн Иоганнович Кантор задал кадетам задачу для разминки, которую первым решил Петя Ниткин. Подполковник Аристов, командир роты, рассказал о правилах поведения в корпусе: о необходимости носить форму, о запрете лжи и вранья, а также о возможности решать конфликты с помощью боксёрского ринга или дуэли. Капитаны Коссарт и Ромашкевич продемонстрировали процедуру разрешения конфликта через вызов на сатисфакцию. Аристов подчеркнул важность честности и предупредил о последствиях обмана. После этого кадеты отправились в чайную, где их встретил фельдфебель Павел Ерофеич. Федор Солонов, Петя Ниткин и Юрка Вяземский сели вместе, а Лев Бобровский, Севка Воротников и Костя Нифонтов образовали отдельную компанию. Вечером, после поверки, Федор и Петя готовились ко сну. Петя начал читать, а Федор, несмотря на неудобства, не стал ему мешать. Утром прозвучал сигнал "Рота, подъём!", начав первый настоящий день Федора в корпусе.

В начале сентября 1908 года в зале построений 7-ой роты кадетского корпуса в Гатчино прозвучал сигнал подъёма. Герой, кадет Солонов, поспешил на построение, разбудив своего соседа по комнате, Петю Ниткина. Ниткин, не успев собраться, был замечен подполковником Аристовым, который отчитал его за опоздание. На построении проверяли форму и внешний вид кадетов. После гимнастики и молитвы кадеты отправились на завтрак, где Воротников отобрал у Ниткина колбасу. Солонов вступился за друга, что привело к словесной перепалке с Воротниковым, который предложил Солонову драться после уроков.

Солонов, понимая, что драки не избежать, принял вызов. После завтрака кадеты направились в класс русской словесности, где их ждал новый преподаватель — женщина, Ирина Ивановна Шульц. Подполковник Аристов, сопровождавший её, был смущён. После доклада о присутствующих, Ирина Ивановна начала урок.

На первом уроке словесности госпожа Шульц сообщила кадетам, что они будут изучать русский язык и произведения, созданные на нём. Она процитировала стихотворение, чтобы продемонстрировать красоту языка. Кадет Бобровский выразил сомнение в необходимости изучения словесности для будущих офицеров, считая, что важнее изучать военное дело. Госпожа Шульц ответила ему, рассказав о роли слова в бою, приведя в пример подвиг полкового священника во время Тюренченского сражения. Она подчеркнула, что офицеру необходимо владеть словом как оружием.

После ответа госпожи Шульц кадеты приступили к изучению Пушкина. В хрестоматии были представлены иллюстрации и отрывки из произведений поэта, в том числе картины, изображающие Пушкина в различных исторических ситуациях. Федор, один из кадетов, заинтересовался иллюстрациями, но был прерван замечанием преподавательницы, которая попросила его слушать, что она говорит.

На уроке словесности Ирина Ивановна Шульц рассказала кадетам о Пушкине, его жизни и творчестве, подчеркнув важность владения русским языком для русских офицеров. В качестве домашнего задания было предложено обосновать эту мысль. После урока Федор Солонов вступил в драку с кадетом Воротниковым из-за колбасы, которую тот отобрал у его друга. Федор проиграл, получив удар в нос, но Воротников признал его силу. На уроке физики Илья Андреевич Положинцев рассказал о значении физики в современном мире и о законах Ньютона, подчеркнув важность нравственных сил для развития личности.

В третьей главе отец Корнилий рассказывает кадетам о военных действиях в Маньчжурии. После уроков кадет Воротников требует у Пети Ниткина булочку, которую тот проиграл в драке. Фёдор Солонов пытается защитить друга, но вмешивается Лев Бобровский, чтобы избежать драки. Появляется преподаватель Ирина Ивановна Шульц, которая замечает напряжение между кадетами. Внезапно происходит взрыв на станции, и Ирина Ивановна приказывает всем укрыться. Подполковник Две Мишени отдает приказ старшим кадетам отправиться на вокзал, а седьмой роте оставаться в спальнях. Кадеты обсуждают взрыв, предполагая, что это дело рук бомбистов. Ирина Ивановна организует для кадетов полосу препятствий, где Петя Ниткин ведет учет результатов. Отделение Фёдора Солонова приходит первым, но из-за отставания других кадетов, они могут проиграть.

После соревнований по бегу Бобровский упрекает Воротникова в нерасторопности, а затем получает замечание от госпожи Шульц за эгоистичное поведение. Бобровский, смутившись, помогает своим товарищам закончить дистанцию. Воротников недоволен результатом, Бобровский ругает его за проигрыш. После построения роты кадеты узнают о взрыве на вокзале, где погибло много людей. Подполковник Две Мишени рассказывает о трагедии, призывая кадетов хорошо учиться. Госпожа Шульц критикует его речь, считая, что он упустил возможность дать кадетам конкретные задания. Они вместе идут к врачу за микстурой.

После траура по погибшим близким кадетов в Гатчинском корпусе возобновились занятия. На уроке военного дела подполковник Аристов представил новый игровой стол, предназначенный для моделирования военных действий. Стол представлял собой макет местности с подвижными элементами, проектором и кубиками для определения исхода событий. Аристов объяснил, что кадеты будут учиться принимать решения, которые определят исход игры, как это было на реальной войне. Он подчеркнул важность изучения основ военного дела, включая шагистику, стрельбу и военную историю. Ниткин и Вяземский продемонстрировали свои знания, отвечая на вопросы подполковника.

На уроке истории подполковник Две Мишени рассказывает кадетам о важности отделения в армии, начиная с примера из собственной службы. Он вспоминает рассказ старого фельдфебеля о важности шагистики и дисциплины. Затем подполковник переходит к рассказу о боевом опыте в русско-японской войне, где небольшое отделение под командованием фельдфебеля Фаддея Лукича смогло задержать превосходящие силы противника, используя местность и огневую мощь. Федор, один из кадетов, внимательно слушает рассказ, а затем задает вопросы о деталях боя. После урока в столовой Федор становится свидетелем того, как второгодник Воротников отбирает еду у своего товарища Пети Ниткина, несмотря на попытки Федора защитить его. Две Мишени наблюдает за происходящим, но не вмешивается. На следующий день подполковник сообщает кадетам о покушении на кого-то, а также о присутствии на уроке госпожи Шульц.

Седьмой роте кадетов поручено обследовать местность между дорогой на Малую Загвоздку и кладбищем в поисках тайников нигилистов. Подполковник Две Мишени инструктирует кадетов, разбитых на тройки, о необходимости тщательного осмотра подвалов, чердаков и других укромных мест. Кадетам выдано холодное оружие – малые сапёрные тесаки. После занятий кадеты спешат в физический кабинет, где учитель Илья Андреевич Положинцев рассказывает о применении физики в поиске подземных пустот и демонстрирует прототип прибора. Кадеты получают оружие, после чего отправляются на задание. Федор Солонов, Лев Бобровский, Севка Воротников и Костя Нифонтов объединяются в команду. Бобровский рассказывает о подземных ходах, в том числе о "Белой Стреле" и о тайных ходах под Гатчинским дворцом, которые, возможно, ведут и к зданию Корпуса. Кадеты решают обследовать подвалы в поисках этих ходов.

В окрестностях Гатчины, в ночь с 25 на 26 октября 1914 года, после затишья боя, немецкие войска предприняли попытку обойти дворец «Северный Палас». Кадет-вице-фельдфебель Фёдор получил приказ от Константина Сергеевича Две Мишени занять с двумя стрелками мельничный домик у Малого Мельничьего моста для обороны. Отряд Фёдора прибыл на место, укрепился и приготовился к обороне. После начала атаки, немцы попытались взять мельницу штурмом, но были отбиты. В ходе переговоров с перешедшим на сторону противника русским, немцы предложили Фёдору сдаться, но получили отказ. После этого началась новая атака, но подоспевшие русские войска под командованием Две Мишени отбросили противника.

В Александровском корпусе 4 сентября 1908 года после дня поисков кадеты вернулись к обычной жизни. На следующее утро Севка Воротников попытался отобрать еду у Фёдора, но тот, заручившись поддержкой Бобровского, преградил ему путь. Появившийся Бобровский сообщил о «интересном деле», после чего ушёл с Воротниковым и Нифонтовым. Вскоре после начала занятий прозвучал сигнал тревоги, объявивший о беспорядках в городе. Подполковник Две Мишени приказал запереть ворота корпуса и занять периметр, старшим возрастам выдали оружие, а остальным велел продолжать занятия. Во время урока физики началась стрельба, и учитель Положинцев увёл кадет в укрытие. После окончания стрельбы Две Мишени сообщил о введении осадного положения в городе и корпусе, отмене увольнительных и начале стрелковых упражнений для младших возрастов. Вечером офицеры обсуждали революцию.

На следующий день кадеты отправились на стрельбище. Им выдали малокалиберные винтовки, и начались упражнения. Во время стрельбы у Пети Ниткина заклинило винтовку, что вызвало переполох. Ниткина увели, а остальные продолжили стрельбу. Фёдор показал отличный результат, получив разрешение на внеочередное посещение чайной.

В седьмой роте кадет Солонов получил разрешение обратиться к капитану Ромашкевичу по поводу дополнительных занятий кадета Ниткина. После этого Солонов увидел друга Петю, изучающего детали винтовки с унтером. Федор не смог поговорить с Петей, а после занятий Петя не появился. Позже Солонов встретил Льва Бобровского, который предложил ему вместе исследовать подвалы корпуса, где, по слухам, водились привидения. Бобровский рассказал о старой церкви, которая находилась на месте подвалов, и о подземных ходах. Солонов согласился на вылазку, и Бобровский поделился своими припасами. После отбоя они начали свой путь, избежав дежурного по роте. Вскоре они услышали выстрелы, и Бобровский повел Федора к подвалам. В подвалах они нашли коридор, склад с шанцевым инструментом и дверь, ведущую в узкий коридор. В конце коридора они обнаружили люк, который открыли и спустились в колодец.

Герой и его товарищи, пробираясь по подземной галерее, обнаружили две двери. Они решили заглянуть в одну из них, но внезапно услышали свет в конце коридора. Герой, вспомнив навыки военной гимназии, затащил товарища в комнату и захлопнул дверь. В комнате они услышали шаги и звук открывающегося замка, после чего кто-то вошел в соседнюю комнату. Герой и его товарищ, испугавшись, затаились в темноте, пока не услышали, как кто-то ушел. Выбравшись из комнаты, они обнаружили, что дверь напротив заперта, а их дверь нет.

Герой и его товарищ решили выбраться из подземелья, используя веревку. Когда они начали подниматься, в конце коридора снова появился свет. Герой, несмотря на страх, решил посмотреть, кто идет. Он увидел фигуру, несущую длинный ящик, похожий на те, что были в комнате, где они прятались.

Вернувшись в казарму, герой обнаружил, что его отсутствие не заметили. Он встретился с другом, который потребовал объяснений. Герой пообещал рассказать ему все утром.

Утром Петя попытался выяснить у Фёдора обстоятельства ночных событий, но тот уклонился от ответа. В школе начались уроки. Ирина Ивановна заметила бледность Левки Бобровского и спросила о самочувствии. Левка отмалчивался, тогда Ирина Ивановна спросила, почему он не задаёт ехидные вопросы. Севка Воротников поднял руку и спросил про отмену буквы «ять». Ирина Ивановна объяснила, что в английском языке есть несколько букв, обозначающих один звук, и спросила, почему так. Петя Ниткин сказал, что в этом нет гармонии. Ирина Ивановна согласилась и объяснила, что «ять» была более длинным звуком, чем современное «е», и что её сохранение напоминает о том, как говорили русские богатыри. Она написала на доске примеры с заменой «ять» на «е», показав, как меняется смысл.

В главе 6.2 Ирина Ивановна объясняет важность сохранения буквы «ять» в русском языке, а Петя Ниткин пытается выяснить у Феди Бобровского секрет, который тот хранит. Севка Воротников запрещает Пете расспрашивать Федю, а Бобровский говорит Пете, что его дела не касаются. Петя обижается и уходит. Бобровский рассказывает Федору о своих подозрениях насчет тайных ходов в корпусе, которые могут использоваться бомбистами. Федор предлагает позвать Петю Ниткина, чтобы тот помог им. Петя соглашается помочь, и они вместе разрабатывают план. Петя находит вход в тайный ход, используя планы корпуса из библиотеки. Он предполагает, что ход ведет к вокзалу и может использоваться бомбистами. Федор решает попросить капитана Коссарта разрешить Пете провести отпуск у него дома. Петя соглашается помочь друзьям, и они решают создать тайник для своих нужд.

В шестой главе повествования Петя усердно готовился к занятиям, проводя время в библиотеке. Жизнь в корпусе вошла в обычное русло, но занятия становились все более интенсивными, включая фехтование и другие виды спорта. На занятиях по фехтованию подполковник Аристов продемонстрировал важность использования сабли в бою, а также рассказал о применении револьвера. Далее описывается, как кадеты учились фехтованию, а Петя испытывал трудности в освоении техники. В то же время, на уроках рисования Севка Воротников продемонстрировал выдающиеся способности, но его прошлое, связанное с шалостями в предыдущей военной гимназии, вызвало интерес преподавателя. Севка, в итоге, избежал наказания, нарисовав карикатуру на преподавателя. В конце главы кадеты приступили к первой большой игре, посвященной сражению при Ляояне, где им предстояло переиграть события русско-японской войны. Две Мишени объяснил важность принятия решений в штабе и напомнил о последствиях нерешительности командования. В ходе игры кадеты, несмотря на предоставленные им форы, потерпели поражение.

В главе 6.4 подполковник Две Мишени проводит занятие с кадетами, используя проектор и оловянных солдатиков для разбора ошибок в ходе русско-японской войны. Он объясняет, как можно воссоздавать великие битвы и анализировать ошибки командиров, чтобы избежать их в будущем. После занятия кадеты обсуждают игру, и Костя Нифонтов выражает недовольство, вспоминая о поражении в войне и о том, как его отец, капитан, был ранен. Федя Солонов пытается успокоить Костю, но тот рассказывает о трагической истории своего отца, который командовал батальоном и был вынужден атаковать, несмотря на большие потери, что привело к его ранению и возможному увольнению из армии. Костя обвиняет отца Феди, полковника, в том, что тот не помог его отцу. Федя обещает помочь Косте, но тот сомневается. В субботу Федя и Петя Ниткин идут домой, где их встречает семья. В гостях у них Варвара Аполлоновна с племянником Валерианом и дочерью Лизаветой. После обеда, во время которого Петя наслаждается едой, отец Феди, Алексей Евлампиевич, расспрашивает Валериана о его учебе.

В доме Солоновых гости, обсуждаются вопросы образования и карьеры. Отец семейства, Алексей Евлампьевич, сетует на нехватку инженеров в России, предлагая выгодные условия работы. Гостья, Варвара Аполлоновна, упоминает своего зятя, занимающегося производством мотоциклов, что вызывает интерес у Алексея Евлампьевича. Валериан, студент, высказывается о необходимости инженеров не только в технической сфере, но и в области "человеческих душ". После этого взрослые переходят к игре на фортепиано, а дети уходят в комнату Федора.

В комнате Федора Петя и Лизавета вступают в спор о гаданиях. Петя, придерживаясь научных взглядов, критикует гадания как суеверия, в то время как Лизавета утверждает, что гадания могут предсказывать судьбу и даже раскрывать тайны прошлого. Петя предлагает пари, что Лизавета не сможет раскрыть тайну спасения императора на станции Борки.

Лизавета принимает вызов, и они заключают пари: если Лизавета выиграет, Петя признает гадания вздором, если проиграет, то Лизавета поцелует его. Федор разбивает их руки, завершая пари, после чего все идут пить чай.

В доме семьи Солоновых в Гатчино за чаем произошла ссора. Сначала всё шло мирно, но разговор студента Валериана о народном образовании и несправедливостях вызвал недовольство у отца Фёдора, который отметил, что в полку, где он служит, грамотность среди солдат высока. Валериан, в свою очередь, настаивал на необходимости грамотных граждан, а не солдат.

Фёдору стало скучно слушать эти разговоры, и он вместе с Лизой и Петей хотел уйти, но услышал, как Валериан рассказал об Иосифе Бешанове, беспризорнике, которого якобы несправедливо избили. Отец Фёдора прервал его, рассказав, что Бешанов и его шайка напали на Фёдора, оставив ему шрам.

Валериан смутился, а Варвара Аполлоновна попыталась замять ситуацию, но отец Фёдора был непреклонен. Валериан, обвинив всех в поддержке самодержавия, покинул дом, хлопнув дверью. Мать Лизы извинилась и вместе с дочерью поспешила уйти, а Лиза, перед уходом, вздохнула, глядя на Фёдора.

После испорченного отпуска Фёдор узнаёт от отца о событиях русско-японской войны, в частности, о сражении при Мукдене. Отец рассказывает о роли батальона капитана Нифонтова, который, по его мнению, неверно оценил ситуацию. Фёдор должен будет изучить эти события в корпусе.

В корпусе Левка Бобровский предлагает Пете Ниткину и Фёдору найти вход в потерну. Они спускаются в подвал, находят старую кладку и копируют клеймо. В подземелье они обнаруживают запертую решётку и коридор, который, по мнению Пети, может вести к выходу.

На обратном пути они сталкиваются с учителем физики Положинцевым, который расспрашивает их о произошедшем. Петя рассказывает о своих исследованиях, а Илья Ильич обещает сохранить их тайну. Учитель физики сообщает, что ему нужно в Петербург, и показывает свой маузер.

В седьмой главе кадеты Бобровский, Ниткин и Солонов обсуждают свои действия в подвалах, где Ниткин снимал копии с кирпичных клейм. Они решают предупредить Ирину Ивановну о своих действиях, опасаясь, что Положинцев может донести на них. Ирина Ивановна, выслушав их, выражает похвалу за рвение Ниткина, но предупреждает о необходимости согласовывать подобные действия заранее. Она также обещает заступиться за них перед Положинцевым, но осуждает прикрытие чужим именем. После разговора кадеты обсуждают, что делать дальше, и решают следить за подвалом, где, по их мнению, может храниться что-то подозрительное.

Петя Ниткин предполагает, что дверь в потерну, возможно, не заперта, потому что там ничего нет, но Бобровский не согласен. Они решают следить за подвалом, но сталкиваются с трудностями из-за учебы и надзора. Ниткин пытается сделать отмычки, а Бобровский добывает замок. Вскоре начинаются уроки чистописания и задачи, а также тренировки в тире и на местности.

В конце главы Петя уезжает домой, а Федя вспоминает о бомбистах и потерне. Бобровский продолжает настаивать на слежке, несмотря на трудности.

В конце ноября 1908 года Лев Бобровский принёс Пете Ниткину отмычки для взлома замков, добытые через старшего брата. Петя успешно открыл старый замок, но Федор Солонов предложил проникнуть в подвал через люк, что было сорвано из-за появления людей. Федор испытывал стыд из-за обмана Ирины Ивановны Шульц, которая помогала кадетам.

В декабре седьмая рота начала заниматься физической подготовкой под руководством Двух Мишеней, к которой присоединилась Ирина Ивановна. Шестая рота высмеивала их, что вызвало недовольство Федора. После объявления о катке и бале Федор написал письмо девушке, Елизавете Корабельниковой, приглашая её на каток.

Двух Мишени поручил Федору помогать Ниткину в учебе, что вызвало у Федора внутреннее сопротивление. Во время уборки снега шестая рота спровоцировала седьмую, высмеивая госпожу Шульц. Петя Ниткин, неожиданно для всех, вступил в словесную перепалку с задирой из шестой роты, Степаном Васильчиковым.

В восьмой главе старший кадет Васильчиков вызывает кадета Ниткина на дуэль из-за оскорбления. Ниткин соглашается, но выбирает в качестве оружия физику или арифметику, чем ставит всех в тупик. Подполковник Ямпольский, узнав о ситуации, прекращает разбирательство, налагая взыскания на обоих кадетов. После этого Федор получает письмо от девушки Лизы, с которой он договорился покататься на катке. На катке седьмая рота организует катание с гимназистками, где Федор и Лиза катаются вместе. Федор рассказывает об этом Пете Ниткину, который обижается. Вскоре Федора вызывают с урока, и он узнает, что его сестра Вера пришла к нему.

Герой узнаёт, что его отец уехал в Москву, а сестра Вера устраивает танцевальный вечер, на который его не хотят пускать. Вера даёт герою два рубля, чтобы он не мешал проведению вечера. Герой решает провести выходной вне корпуса, получив отпускной билет. Он направляется к дому Корабельниковых, где должна проходить вечеринка, чтобы выяснить, что происходит. По пути он встречает Лизу, которая пригласила его на бал. Герой рассказывает ей о своих подозрениях относительно вечеринки. Лиза предлагает план, как герою пробраться на вечер. Герой идёт в книжный магазин, где видит новые книги о "Кракене", но не может их купить. Там он встречает Илью Андреевича Положинцева, который покупает книгу "Путь конквистадоров".

В книжной лавке кадет Солонов получает от преподавателя И.А. Положинцева в подарок второй том романа «Кракен». Солонов, встретив после гимназии подругу Лизу Корабельникову, показывает ей книгу. Лиза, увлекающаяся этим же романом, предлагает прочитать его вместе с подругой Зинаидой в её доме, который является дачей адмирала Епанчина. После прочтения части книги, Лиза уходит, а Солонов остается с Зинаидой.

Солонов и Зина спорят о событиях в романе. Вечером Солонов, воспользовавшись помощью Лизы, проникает в дом, где должна состояться вечеринка. Он прячется в шкафу, чтобы узнать, что происходит. Из-за двери он слышит собрание, на котором обсуждаются политические вопросы, в том числе деятельность революционеров и методы борьбы.

На собрании выступают разные люди, включая «Старика» и товарища Льва, высказывающие разные точки зрения на методы борьбы. Сестра Солонова, Вера, также принимает участие в дискуссии, выражая несогласие с террористическими методами. Солонов, находясь в шкафу, испытывает гнев и стыд, слушая происходящее.

В доме, где находился Федор, проходило собрание людей, обсуждавших политическую ситуацию в стране. Один из выступавших, названный «Бывалым», критиковал царское правительство за подавление народных выступлений и создание слоя мелких собственников. Другие участники высказывали свои мнения, спорили о тактике и методах борьбы с режимом. Федор, услышав эти разговоры, испугался и понял, что его сестра Вера связана с этими людьми. Он покинул дом, опасаясь последствий.

Федор вернулся в кадетский корпус, где его встретили настороженные охранники. Он соврал, что вернулся раньше времени из-за невыполненных уроков. На вечерней поверке его командиром оказалась Ирина Ивановна Шульц, которая заметила его беспокойство и заставила рассказать о произошедшем. Федор, не желая раскрывать правду, соврал о семейной ссоре. Ирина Ивановна поняла его состояние и посоветовала ему не волноваться.

Вернувшись в свою комнату, Федор не смог уснуть. Он включил свет в комнате своего друга, чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей о сестре и ее связях с революционерами.

В окрестностях Гатчино и станции Пудость группа военных во главе с Две Мишени обсуждает сложившуюся ситуацию. Противник, предположительно немецкие войска и мятежные части, могут обойти их позиции. Две Мишени принимает решение оставить небольшой заслон, а остальным вернуться во дворец для отдыха. Федор, Варлам и Пашка остаются на мельнице с десятком бойцов.

На следующее утро, после спокойной ночи, группа Две Мишени отходит на Пудость. По пути они сталкиваются с баррикадой, возведенной запасниками и матросами. После короткой перестрелки, в которой погибают несколько противников, колонна прорывается через баррикаду и продолжает движение. Федор, управляя грузовиком, старается не думать о будущем и сосредоточен на текущей ситуации.

После прохождения очередной деревни, колонна, возглавляемая полковником Аристовым, была переформирована в отряд «Заря свободы», направляющийся на помощь. Федор Солонов, вице-фельдфебель, узнал, что верные войска, предположительно, находятся в Стрельне, а противник уже за спинами. В Пудости полковник Аристов планировал оборону, стягивая разрозненные роты. На станции собрались кадеты, офицеры, бронепоезд и эшелон. Полковник Яковлев сообщил об отсутствии связи и о том, что Гатчино захвачено. Аристов предложил прорываться в Петербург. В ходе совещания офицеры обсуждали сложившуюся ситуацию, разногласия по поводу дальнейших действий, в частности, о сотрудничестве с германскими войсками.

Шубников, выразивший сомнения в целесообразности борьбы, был выгнан.

Аристов приказал готовиться к погрузке, обратившись к Солонову с вопросом о понимании ситуации.

В декабре 1908 года Федор Солонов, кадет Александровского корпуса, испытывает смятение из-за информации о собрании инсургентов, которое он случайно увидел на квартире своего отца. Он решает обратиться за советом к преподавателю физики Илье Андреевичу Положинцеву, разделяющему его интерес к книге «Кракен». Положинцев, выслушав Федора, советует ему не сообщать о собрании, чтобы не разрушить семью, а вместо этого следить за деятельностью инсургентов, в частности, за его сестрой Верой.

Федор возвращается в корпус, где замечает признаки тревоги: фельдфебели готовятся к чему-то, кадеты выпускного возраста мобилизованы. Вскоре корпус объявляют на военном положении из-за манифестации рабочих. Внезапно начинаются взрывы и стрельба, перерастающие в мятеж. Ирина Ивановна Шульц, воспитательница, объявляет о революции. В ротный зал врываются кадеты, вернувшиеся из увольнительных.

После объявления революции кадет Ниткин рассказывает Ирине Ивановне о событиях, свидетелем которых он стал. В столице начались забастовки, отменили часть поездов, на улицах начались беспорядки. Кадеты, возвращавшиеся в Гатчину, столкнулись с толпой, несущей петицию царю. Они построились и направились в корпус, но по пути подверглись нападению. После столкновения с рабочими началась стрельба. Кадеты укрылись в корпусе, но вскоре началась его осада. Ирина Ивановна приказала спуститься в подвал. В подвале кадеты встретили подполковника Две Мишени и капитана Ромашкевича, которые помогли им. В ходе боя Ирина Ивановна попросила Две Мишени о помощи, так как не хотела попасть в руки нападавших. Кадеты обнаружили старый подвал, где Ниткин нашёл припасы. Вскоре дверь в подвал была взорвана, и кадеты с Две Мишени и Ириной Ивановной оказались перед электрической машиной. Ирина Ивановна попросила Две Мишени о помощи, чтобы не попасть в руки врагов. После этого началась стрельба, и кадеты потеряли сознание. Очнувшись, они обнаружили, что машины нет, а вокруг царит тишина.

В главе 10 группа кадет и госпожа Шульц обнаруживают себя в подвале, после чего поднимаются на улицу. Они оказываются в незнакомом дворе, где встречают мальчика по имени Игорь, который утверждает, что их ждали. Игорь объясняет, что они попали в будущее, в 1972 год, и ведёт их на Кронверкский проспект, где они видят автомобили, трамваи и другие признаки нового времени. Они встречают профессора Онуфриева и его жену, которые объясняют, что они попали в параллельный временной поток, где произошли другие исторические события, включая убийство царской семьи и приход к власти социалистов. Профессор рассказывает о теории времени, разработанной его отцом, и о том, как был создан аппарат для перемещения во времени. Он объясняет, что они не могут вернуться в свой временной поток, но могут попытаться вернуться в него, точно попав в нужную точку. Игорь показывает им город, рассказывая о произошедших изменениях, включая переименование улиц и памятников, а также о событиях, произошедших в XX веке, таких как Первая и Вторая мировые войны, революция и советская власть.

Вместе с подполковником Ириной Ивановной, Петей Ниткиным и Костей Нифонтовым герой перемещается в будущее, где его поражают современные машины и жизнь вокруг. Игорь, местный житель, рассказывает о событиях Великой Отечественной войны, блокаде Ленинграда и послевоенном восстановлении страны. Во время прогулки по городу они посещают кафе-мороженое, где их принимают за участников съемок фильма о революции. После встречи с местными школьницами, которые узнают Игоря, группа возвращается к Онуфриевым.

В доме Онуфриевых герои узнают о социалистическом устройстве общества и о том, что профессор Николай Михайлович рассчитал возможность их возвращения в прошлое. Однако профессор просит их о помощи, так как обнаружил иррегулярность в формулах, которая может привести к изменениям в их времени. Профессор объясняет, что они не могут изменить прошлое в своем времени, но могут повлиять на будущее в его времени, что вызывает у героев недоумение.

Встретившись с профессором, подполковником Аристовым и другими гостями, Николай Михайлович объясняет, что они могут изменить прошлое, отправившись в него. Их действия разделят поток времени, и изменения наложатся друг на друга. Герои должны отправиться в прошлое, чтобы предотвратить революцию, что, по расчетам профессора, позволит им вернуться в свое время. Ирина Ивановна сомневается в успехе и справедливости этой затеи, опасаясь, что их используют. Профессор объясняет, что их миссия важна для предотвращения ужасов двадцатого века в России. Две Мишени выражает недовольство тем, что их не собираются возвращать, а Ирина Ивановна настаивает на возвращении в свое время. Профессор рассказывает о страданиях России в двадцатом веке, чтобы убедить гостей в необходимости их миссии. Внезапный телефонный звонок прерывает разговор, после которого профессор возвращается с плохими новостями: его коллега Никаноров, узнав о гостях, требует подробностей, угрожая доносом в КГБ.

В главе 11.3 профессор Николай Михайлович, Ирина Ивановна и другие обсуждают планы по изменению прошлого, что вызывает споры и разногласия. Константин, один из молодых людей, выражает желание остаться в настоящем, в то время как другие готовятся к возвращению в своё время. В ходе разговора раскрывается история жизни профессора, его опыт в разных странах и его убеждение в необходимости перемен.

Вскоре после этого Игоря предупреждает одноклассница Юля Маслакова о подозрительном поведении её дяди, который, как выясняется, работает физиком и проявляет интерес к группе. Юля сообщает, что её дядя, Сергей Сергеевич Никаноров, может представлять угрозу. Вскоре Никаноров появляется лично, пытаясь убедить группу вернуться в своё время, предлагая им выгодные условия и угрожая.

Профессор и его союзники, включая Ирину Ивановну и подполковника, противостоят Никанорову, защищая молодых людей и пытаясь предотвратить его вмешательство. В итоге Никаноров вынужден отступить, но Юля Маслакова, узнав о намерениях группы, понимает, что они из прошлого, и предупреждает о возможном обращении Никанорова в милицию. Профессор принимает решение о немедленном отъезде.

В автомоторе «Волга» Федя Солонов с товарищами ехали в Академический поселок. В машине также находились Ирина Ивановна, Костя Нифонтов, Две Мишени и Петя Ниткин. Николай Михайлович и Ирина Ивановна обсуждали возможность переезда в другой временной поток, но профессор отказался, ссылаясь на необходимость исправить несправедливость. После прибытия в поселок профессор открыл подвал, где находилась машина времени. Внезапно раздался звонок, и в дверь постучалась милиция. Профессор втолкнул всех в машину и активировал ее.

Федор очнулся в темноте, раненый. Оказалось, что они вернулись в свой временной поток, в здание корпуса, где произошла перестрелка. Федор был ранен, но его быстро перевязали. Ирина Ивановна и Две Мишени обсудили произошедшее, а Петя Ниткин начал записывать наблюдения. Федор размышлял о случившемся, о пуле, о машине времени и о том, что они вернулись не так, как предсказывал профессор.

Петя и Федор решили поговорить с Ильей Андреевичем Положенцевым о машине времени. Ирина Ивановна и Две Мишени обсудили необходимость помочь Косте Нифонтову, который был расстроен произошедшим. Федор получил письмо от отца и решил написать ему о случившемся. Петя нашел Костю, и они вместе пришли к Федору. Костя выразил сожаление о потере другой жизни, но Петя попытался его успокоить.

После произошедших событий Федор Солонов, кадет, восстанавливается после ранения. Он узнает, что отец его товарища Кости переведен в столицу, что подтверждает его предчувствие. Илья Андреевич Положинцев, учитель физики, навещает Федора, расспрашивает о событиях в корпусе, но Федор мало что помнит. Положинцев сообщает, что расследование продолжается, и намекает на то, что бунтовщики были направлены. Федор получает задания по физике и готовится к Рождественскому балу, который должен состояться, несмотря на недавние события. Федор получает письма от Лизы, его возлюбленной, и делится с ней новостями. Костя Нифонтов сообщает Федору, что его отец переведен в столицу, что подтверждает его предчувствие. Федор чувствует, что радости от предстоящего Рождества нет, и его не покидает ощущение, что произошедшее с ним и его друзьями не отпустит их.

После пережитого опыта герой испытывает апатию и не может найти себе места. Он избегает прежних занятий и общения с друзьями, но его физическое состояние улучшается. Петя Ниткин, друг героя, проявляет поддержку, помогая ему. Ирина Ивановна, преподавательница, замечает состояние героя и предлагает ему помощь, поручая доставить книги из библиотеки. После обеда у Ирины Ивановны, где присутствует и Петя, герой делится своими переживаниями, рассказывая о чувстве нереальности окружающего мира. Ирина Ивановна поддерживает его, советуя сосредоточиться на настоящем и использовать полученный опыт для защиты будущего. Герой получает письмо от Лизы, в котором она делится своими приключениями и намекает на раскрытие тайны. Герой начинает заниматься стрельбой под руководством опытного наставника, что помогает ему восстановить уверенность. Однако он избегает общения с семьей, особенно с сестрой Верой. Илья Андреевич Положинцев, учитель физики, просит героя следить за Верой и ее связями с революционерами, чтобы предотвратить ее вовлечение в опасную деятельность. Герой неохотно соглашается, испытывая мрачные предчувствия.

Описание этой главы отсутствует.

Осенью 1914 года в Петербурге бронепоезд под командованием вице-фельдфебеля Федора Солонова направляется по дудергофской ветке к Балтийскому вокзалу. Канонада слышна со стороны Петергофа, но на востоке царит тишина. Солонов и полковник Две Мишени обсуждают обстановку, отмечая присутствие немецких линкоров и отсутствие признаков сопротивления в городе. Они планируют занять Балтийский вокзал, чтобы найти союзников и организовать сопротивление.

По пути бронепоезд проходит станцию Горелово, где нет ни освещения, ни людей. Две Мишени приказывает подготовить революционные лозунги, но пока никто не препятствует их движению. Они обсуждают, что делать дальше, и Солонов выражает беспокойство о местонахождении старших рот и Ирины Ивановны. Бронепоезд приближается к развилке на Путиловский завод, где, как предполагается, могут быть баррикады.

Бронепоезд натыкается на баррикаду, и начинается перестрелка. После артиллерийского обстрела Две Мишени отправляет Солонова с командой на разведку. Выясняется, что большая часть экипажа бронепоезда дезертировала. Две Мишени и Солонов готовятся к высадке, чтобы продолжить разведку и выяснить, кто стоит за баррикадой.

В начале повествования полковник Две Мишени и его кадеты сталкиваются с баррикадой, которую охраняют трое человек, один из которых оказывается женщиной. После перестрелки женщина умирает, а кадеты расчищают баррикаду. Далее бронепоезд и кадеты прибывают на Балтийский вокзал, где обнаруживают разруху и отсутствие людей. Две Мишени отправляет часть кадетов занять магазины, а сам с остальными направляется к Николаевскому кавалерийскому училищу, но обнаруживает, что оно покинуто. Они продолжают движение, натыкаясь на вооруженные отряды рабочих, охраняющих заводы. После столкновения с рабочими, кадеты захватывают несколько пленных, в том числе лидера отряда, который сообщает о ситуации в городе, о мятежных полках и о присутствии немцев в Стрельне.

После переговоров с рабочей дружиной офицеры решают действовать. Две Мишени, Яковлев и Чернявин обсуждают сложившуюся ситуацию: центр города блокирован, германские войска скоро прибудут. Было решено направить третью роту под командованием Аристова к Таврическому дворцу, используя лозунги "Зари свободы". Рота, состоящая из солдат и офицеров, включая самого Аристова, двинулась по улицам Петербурга. На перекрестке их остановила застава, состоящая из мародеров. После короткого диалога, в ходе которого Аристов выдает себя за сторонника революции, происходит расправа над городовым, которого собирались повесить. Аристов и его люди расстреливают заставу, освобождают городового и отправляют его за помощью. Рота продолжает движение к Таврическому дворцу.

В осенней тьме грузовики с кадетами 3-ей роты двигались по Лиговской улице, минуя разрушенные здания и костры, к Знаменской площади. Полковник Аристов, опасаясь столкновений с революционными силами, свернул в Лиговский переулок, а затем на Невский проспект, где электричество ещё подавалось. Они проехали мимо выгоревших казарм и грабителей, направляясь к Таврическому саду, где находился бивуак.

Александровцы достигли баррикад у Государственной Думы, где их пропустили, приняв за отряд "Заря свободы". Аристов, представившись, прошел внутрь с кадетами, намереваясь выполнить задание Временного собрания. Внутри дворца царил хаос, но Аристов, воспользовавшись ситуацией, провел своих людей к военному министру Гучкову.

Гучков, узнав Аристова, поручил ему отправиться к Аничкову мосту и убедить кадетов сложить оружие. Аристов, получив мандат, задал Гучкову вопрос о судьбе бывшего императора, прежде чем отправиться выполнять приказ.

Встретившись с полковником Аристовым, министр Гучков сообщает о прибытии в столицу добровольцев Гинденбурга и «фрейкорпс», а также о необходимости убедить кадетов принять «разумное решение». Аристов получает мандат на формирование автомоторного отряда «Заря свободы». В канцелярии Федор, кадет из отряда, замечает странный фотографический аппарат «Момент», который, как выясняется, был произведен в США. Федор узнает, что аппарат привез Благомир Благоев из Петросовета. Федор отправляется в Петросовет, где слышит выступления «Старика» и «Бывалого», которые спорят о методах достижения целей революции. Федор покидает собрание, осознав, что ему нужно сообщить полковнику о Благоеве.

В конце декабря 1908 года в Гатчино кадеты ожидали результатов экзаменов. Федор помог Севке Воротникову на математике, а Петя Ниткин поразил комиссию по физике своими знаниями, почерпнутыми из книги о современной физике. После объявления результатов, где все кадеты успешно сдали экзамены, Федор узнал, что Лиза пригласила на бал Зину, подругу, и предложил Пете пойти с ней. Петя согласился, несмотря на смущение. Накануне Рождества Федор, охваченный воспоминаниями о будущем, ощутил грусть. На балу Петя и Зина смущались друг друга, а Лиза напомнила Пете об их пари.

В главе 13.2 описывается бал, на котором кадеты, включая Федора и Петю, танцуют с девушками. Лизавета и Зина, зная о пари, связанном с загадочным спасением, уводят Федора и Петю в сторону, чтобы рассказать о своих выводах. Они утверждают, что спаситель государя должен был обладать способностью видеть всё насквозь и иметь сообщников, возможно, ангела. Петя, сомневаясь, в итоге соглашается с их версией, а Федор, вспомнив о будущем, задумывается о возможных последствиях.

Вскоре после бала, во время святок, Федор и Петя обсуждают произошедшее. Петя уверен, что спаситель был человеком из другого временного потока, способным на невероятные вещи. Федор, хотя и сомневается, соглашается с другом, что это может быть правдой. Федор также обеспокоен тем, что его сестра Вера связана с некими проблемами.

В канун Нового года Федор и Петя идут в гости к Лизавете и Зине, где те демонстрируют свои исследования, используя кукол и чертежи. Федор, слушая рассказ, задумывается о множестве возможных временных потоков и о том, что их мир может быть ареной борьбы между различными силами. Он осознаёт, что ему предстоит следить за сестрой, и предчувствует надвигающиеся трагические события.

Федор приходит в себя после видения, в котором он видел убийство. Он находится в компании Пети Ниткина, Лизы и Зины, которые обеспокоены его состоянием. Федор вспоминает о бумагах, полученных от профессора Онуфриева, которые должны были помочь им попасть в прошлое, в 1917 год. Петя Ниткин увлечен спором с Лизой и Зиной о пари. Федор вмешивается, и они играют в лото.

Федор возвращается домой, где его сестра Вера отсутствует. Отец Федора ищет Веру, подозревая, что она гуляет с подругами. Федор узнает, что Вера, возможно, в Петербурге, и решает проследить за ней. Он отправляется на Варшавский вокзал, где замечает Веру, возвращающуюся из Петербурга. Федор догоняет Веру и узнает, что она была у подруги. Вера читает семье стихи, которые Федору кажутся странными.

Вера собирается на поэтические чтения в Публичной библиотеке. Федор решает проследить за ней. Он следует за Верой до Балтийского вокзала, а затем в трамвае. Вера заходит в неприметный двор, Федор следует за ней. Он обнаруживает, что Вера поднимается на чердак, где проходит собрание революционеров. Федор подслушивает разговор, в котором обсуждаются планы и проблемы революции, а также слышит, как Вера критикует происходящее.

В ходе собрания революционеров, где обсуждались планы действий, возникли разногласия между участниками. Один из них, Бывалый, рассказал о неудачной попытке захвата Александровского корпуса, что привело к отступлению. В это время в помещение ворвались жандармы, началась паника. Федор, оказавшийся свидетелем событий, спрятался на чердаке. После перестрелки и бегства революционеров, Федор помог своей сестре Вере, также оказавшейся в опасности, скрыться. Они вместе бежали от преследования, а затем, переодевшись, сели в поезд. В купе они обменялись вопросами о причинах своего участия в произошедшем.

Вера, встретив брата Фёдора на крыше, где она оказалась после ареста, просит его никому не рассказывать о произошедшем. Фёдор, узнав, что Вера была на крыше, чтобы встретиться с революционерами, требует объяснений. Вера рассказывает, что она внедрилась в их ряды по заданию полиции, чтобы бороться с крамолой. Фёдор сомневается в правдивости её слов, но Вера настаивает на своей роли агента. Она объясняет, что её завербовали после того, как она начала встречаться с Валерием, который рассказывал ей о несправедливостях и предлагал присоединиться к революционерам. Вера испугалась и сообщила о них в Охранное отделение. Фёдор соглашается хранить тайну, но просит сестру рассказывать ему обо всём. Вера соглашается, но признаётся, что ей страшно. Фёдор решает рассказать о произошедшем Илье Андреевичу Положинцеву, который, как он предполагает, может быть связан с революционерами.

Фёдор встречается с Положинцевым, которому рассказывает о событиях. Положинцев внимательно выслушивает его, записывает детали и выражает сомнения в искренности Веры, предполагая, что она может быть не настоящим агентом. Он считает, что необходимо следить за революционерами и их сторонниками, чтобы выявить их связи. Положинцев предлагает Вере участвовать в судебном процессе над арестованными революционерами, чтобы попытаться выявить их покровителей. Фёдор предлагает организовать побег революционерам, чтобы выявить их сторонников, но Положинцев считает, что это может быть способом проверить, является ли Вера настоящим агентом.

Федор и Илья Андреевич, преподаватель физики, планируют обследовать подземные ходы под Приоратским дворцом, получив разрешение. Федор собирается привлечь к этому своего друга Петю Ниткина. Разговор с сестрой Верой о ее делах не складывается, она не хочет посвящать брата в свои дела. Во время обследования подвалов, где они ищут подземный ход, Илья Андреевич проводит странные измерения, не объясняя их сути. Федор подозревает, что что-то не так.

Федор встречается с Лизой, которая подозревает, что Петя Ниткин что-то скрывает. Лиза предполагает, что кузен Валериан связан с революционерами. Федор рассказывает Лизе о событиях, связанных с эсдеками, и о том, что Вера втянута в это дело. Лиза решает разобраться с кузеном. Федор не уверен в намерениях сестры, которая, как ему кажется, может быть связана с охранным отделением. Вера уходит из дома, встретившись с неким Корабельниковым.

После ухода Валериана Вера, встревоженная, расспрашивает Федора о его разговоре с кузеном. Федор рассказывает о поклоннике Веры, а также о своей дружбе с Лизаветой Корабельниковой. Вера, обеспокоенная, отказывается говорить о своих делах и уходит. Кадеты возвращаются в корпус после каникул. Петя Ниткин получает письмо от Зины и становится замкнутым. Илья Андреевич просит Федора задержаться и сообщает, что Вера может оказаться в опасности из-за своих связей с революционерами. Он советует ей уехать и просит Федора убедить ее в этом. Федор обещает.

В корпусе начинается подготовка к Государеву смотру. Федор и Лев Бобровский пытаются найти выход из подвалов, но безуспешно. Лев выясняет, что под Гатчиной есть несколько подземных систем: подвалы, потерна и водоводы. Он показывает Федору планы, согласно которым потерна ведет к Приоратскому дворцу, а водоводы — к собору.

Федор и Лев Бобровский, пренебрегая запретами, проникают в подвалы Приоратского дворца в поисках информации о возможных бомбистах. Бобровский, увлеченный идеей, ищет секретные ходы и замки, а Федор, обеспокоенный другими проблемами, неохотно следует за ним. После неудачной попытки взлома замка Бобровский продолжает свои поиски, что приводит его к наблюдению за физиком Положинцевым, который, по его мнению, также ищет подземные ходы. Федор, не желая участвовать в этих поисках, пытается отговорить Бобровского, но тот, получив информацию от слуг, убеждает Федора присоединиться к нему.

Кадеты проникают в Приоратский дворец, где сталкиваются с Епифаном, слугой, который помогает им. Вскоре они становятся свидетелями встречи Ильи Андреевича Положинцева с Епифаном, после которой раздаются выстрелы. Положинцев ранен, а кадеты вынуждены бежать, опасаясь быть замеченными. Федор, испытывая чувство вины и отчаяния, возвращается в казарму, где его находит Петя Ниткин. Федор, потрясенный произошедшим, не может рассказать о случившемся и испытывает глубокую скорбь.

В Санкт-Петербурге, в Таврическом дворце, полковник Аристов обсуждает с Федором Солоновым судьбу царя и получает задание от министра Милюкова. Милюков сообщает, что царь скрылся, и поручает Аристову убедить кадетов перейти на сторону революции, обещая награду. Аристов, в свою очередь, планирует использовать кадетов для переговоров с Петросоветом.

Аристов, переодевшись, отправляется на встречу с Петросоветом, где сталкивается с комиссаром Блюмкиным. Он убеждает комиссара пропустить его отряд, чтобы занять позиции на мосту, а затем сообщает о задании по ликвидации царской семьи. Блюмкин пытается вмешаться, но Аристов оглушает его.

Аристов приказывает кадетам открыть огонь по солдатам Петросовета, а сам с Солоновым направляется к Шпалерной улице для выполнения задания.

После того, как отряд запасников был разбит, Две Мишени приказал им сдаться, а затем приказал кадетам окружить их. Севка Воротников с пулемётом потребовал, чтобы экипаж броневика сдался, что и было сделано. Появились немецкие войска, и Две Мишени приказал кадетам первой роты занять машины и направиться к Шпалерной улице. Кадеты вступили в бой с красногвардейцами, а затем Две Мишени приказал Федору остановить грузовик у Дома предварительного заключения. Две Мишени взял в плен комиссара Блюмкина, чтобы передать его начальнику тюрьмы. В тюрьме их встретили комиссары Петросовета, которые забрали Блюмкина. Две Мишени приказал арестовать комиссаров и освободить заключённых. Освободив императора Николая II и его семью, кадеты попали под обстрел. Севка Воротников открыл огонь из пулемёта, чтобы прикрыть отход. Кадеты прорвались через толпу и продолжили движение.

В начале повествования группа офицеров, включая Федора, планирует прорыв из окружения, чтобы соединиться с теми, кто сможет прорваться из города. Самокатчики отправлены для оповещения союзников. Федор понимает, что ему предстоит прикрывать отход. У Аничкова моста происходит бой, немцы заняли баррикаду, но первая рота готовится к отступлению. Император отказывается покидать город, решая остаться с добровольцами, а кадетам приказывает прорываться. После взрыва мины немцы начинают наступление. Федор и другие кадеты, включая полковника, должны прорываться к вокзалу.

Кадеты, отступая, встречают рабочих во главе со Степановым, которые предлагают помощь, так как недовольны грабежами и насилием. Рабочие показывают кадетам путь в обход врага. Кадеты, пройдя через лабиринт, выходят к железной дороге, где их атакуют враги. Полковник Аристов принимает решение атаковать. Первая рота идет в атаку, Федор Солонов стреляет, уничтожая врагов. Кадеты прорываются, соединяются с союзниками и садятся в поезд. Федор ранен, но уверен в победе.

Описание этой главы отсутствует.