Цокольный этаж

Маг, уставший от рутинной работы по сортировке книг из схрона своего учителя, размышляет о текущей ситуации в городе, где преступность пошла на спад после серии обысков и раскрытия дела о вампирах. Он ждет новостей от Нельсона Корна, но не надеется на успех в расследовании торговли с нежитью. Его спутница, Мелочь, странное существо, обнаруживает места, связанные с убийствами, и задает вопросы о них.

Мелочь, значительно подросшая и окрепшая, проявляет интерес к местам гибели людей, указывая на них и расспрашивая мага. Она интересуется, кто был убит и кем, а также пытается "закопать" место гибели опасного существа. Маг отвечает на ее вопросы, подтверждая, что это были его дела или дела его коллег.

Перед уходом с острова, маг ощущает странное волнение, исходящее от Тьмы, и слышит тревожный вой. Это заставляет его изменить планы. Он понимает, что на острове появился новый, интересный гость, и решает остаться, чтобы разобраться в происходящем.

Артур Рэйш, темный маг, возвращается в Верль, где его встречает отец Лотий, жрец Фола. Лотий предупреждает Артура о возросшей активности Тьмы и о том, что он, возможно, привлек к себе внимание некой сущности, начавшей на него охоту. Артур, не желая залегать на дно, пытается выяснить природу угрозы, но Лотий не может дать конкретных ответов, лишь советует быть осторожным. Вернувшись в Алтир, Артур узнает, что его ждет гость из столичного сыска, Нельсон Корн, который неожиданно отправляет его на встречу с герцогом Искадо.

На ужине у Искадо Артур понимает, что встреча носит неофициальный характер. Герцог, его брат и другие гости, включая начальника сыска и светлых магов, выражают признательность за спасение племянника герцога. Артур осознает, что его пригласили не только для благодарности, но и, возможно, для обсуждения неких вопросов, связанных с его деятельностью.

На ужине присутствует спасенный мальчик, Роберт, который выглядит ослабленным и, что странно, поседевшим. Присутствие мастера Смерти намекает на то, что дело не ограничивается простым спасением, и Артур понимает, что его ждут новые загадки и опасности.

После странного ужина, где собрались высокопоставленные чиновники и маги, главный герой, маг Рэйш, замечает тревогу в глазах юного лорда Роберта Искадо. Роберт, переживший трагические события, связанные со смертью девушки Мелани, теперь чувствует влияние Тьмы и страдает от угасания своего магического дара. Рэйш, подбадривая мальчика, понимает, что Роберт находится на грани перехода на темную сторону.

Рэйш, покинув ужин, исследует дом, где произошли трагические события, и встречается с Робертом. Мальчик рассказывает о своих видениях и страхах, связанных с Тьмой, и о том, как он чувствует ее влияние. Рэйш понимает, что Роберт нуждается в помощи, но не знает, как ему помочь.

На веранде Рэйш делится своими наблюдениями с другими магами, включая Корна и отца Роберта. Обсуждается возможность смены магического дара и связанные с этим риски. Рэйш понимает, что у Роберта мало шансов избежать влияния Тьмы, и ему необходимо найти информацию, чтобы помочь мальчику. Корн поручает Рэйшу собрать информацию в архивах, чтобы найти способ помочь Роберту.

Рэйш, получив доступ к секретным архивам, обнаруживает информацию о пропавших светлых магах, что приводит его к выводу о существовании темной стороны, доступной не только темным магам. Он делится своими открытиями с Корном, предполагая, что Роберт Искадо, у которого угасает дар, может перейти на темную сторону. Рэйш советует Корну показать мальчику Тьму, чтобы он сам решил, хочет ли он этого.

Рэйш, проспав сутки во Тьме, получает записку с вызовом на допрос. Он навещает дом Искадо, убеждается в состоянии Роберта и задумывается о благословении темного бога как способе спасти мальчика. В зеркале он видит Мелочь, свою куклу, и обнаруживает, что может использовать Тьму в реальном мире.

В храме Фола Рэйша затягивает на нижний уровень, где он сталкивается с ожившим алтарем, требующим собрать статую Фола. Рэйш отказывается, алтарь нападает, но Рэйш побеждает его, угрожая уничтожением, если тот повторит попытку. Рэйш покидает храм, оставив алтарь в покое.

Арт, темный маг, недоволен поручениями своего шефа Йена, включающими раскрытие краж, убийств и похищений. Он заключает пари с Йеном, обещая раскрыть два дела за сутки в обмен на неделю отпуска. Арт берет с собой молодого мага Тори, чтобы тот учился.

Первое дело – убийство Джима Рорнаха. Арт и Тори прибывают на место преступления, где обнаруживают тело, следы борьбы и орудие убийства – топор. Тори находит убийцу, кузена Джима, Джоша, который пытался скрыть следы с помощью артефакта. Арт быстро раскрывает дело, используя свои навыки и знания.

Второе дело – похищение девушки. По пути к месту происшествия Арт объясняет Тори важность сосредоточения на более серьезных задачах, таких как борьба с нежитью, а не на мелких преступлениях. Тори выражает желание учиться у Арта, и тот соглашается, намекая на суровый метод обучения, который он сам прошел.

В конце Желтого квартала, в тени деревьев, находится особняк леди Эстеллы Норвис, вдовы, ведущей вольный образ жизни. К ней обращаются два детектива, Рэйш и Тори, чтобы найти пропавшую племянницу леди, Элен. Элен, наивная девушка из провинции, переехала к тете в надежде на красивую жизнь, но столкнулась с реальностью столичной жизни, в том числе с навязчивым вниманием мужчин. Выясняется, что Элен, забеременев, скрыла имя отца ребенка и исчезла из загородного поместья, где жила после родов.

Рэйш и Тори начинают расследование. Осматривая дом и опрашивая слуг, они обнаруживают, что Элен мертва, но не могут установить ни время, ни обстоятельства смерти. Амулет правды показывает, что слуги не лгут, что указывает на участие кого-то со стороны. Рэйш предполагает, что Элен могла быть убита из-за ее ребенка, у которого обнаружили магический дар.

Рэйш отправляется в загородное поместье, где жила Элен, но не находит следов преступления. Допросы слуг не дают результатов, все отрицают знание о произошедшем. Рэйш понимает, что кто-то из слуг лжет, но не может это доказать. Он решает применить крайнюю меру: встать на след Элен, чтобы заставить виновного заговорить.

В доме леди Элен Норвис обнаружена тайна: она тайно покинула дом, чтобы встретиться с кем-то, оставив своего маленького сына. Горничная Нидис раскрывает, что Элен планировала переезд в Берн, чтобы начать новую жизнь. Перед исчезновением Элен отправила письмо, которое должен был доставить ее брат, но его содержание неизвестно. После получения ответа Элен ушла из дома и не вернулась.

Расследование приводит к обнаружению тела Элен на кладбище, где она, вероятно, была убита. Убийца тщательно замел следы, используя магические артефакты. Единственная зацепка – письмо, которое Элен отправила.

В ходе опроса брата горничной, выясняется, что он ездил в Белый квартал по поручению Элен, но ничего не помнит из-за заклинания забвения.

Неожиданно выясняется, что в окрестностях найден брошенный младенец Элен.

После расследования убийства молодой девушки Элен, маг Артур Рэйш приходит к выводу, что дело раскрыто, а убийца не найден. Убийство было тщательно спланировано, и улик нет. Артур возвращается к своим делам, но его преследуют сны и странные видения.

Вскоре Артур узнает от своего коллеги Тори, что тот допросил Джоша Рорнаха, скупщика краденого, который оказался причастен к смерти Джима, друга Элен. Тори выяснил, что Джим был убит своим дядей Джошем из-за золотой заколки, которую Джим украл. Тори уверен, что раскрыл дело, но Артур сомневается в его успехе.

Артур отправляется в храм Фола, где его посещает Смерть. Она намекает, что ему предстоит важная задача - восстановить статую Фола, чтобы восстановить равновесие между богами. Артур понимает, что ему нужно найти способ собрать осколки статуи, не прикасаясь к ним. В конце концов, ему помогает "зеркальный" из видений, который указывает на статую Фола, предлагая сотрудничество.

В странном сотрудничестве с алтарём герой получает защиту из серебристой жижи, которая позволяет ему работать с осколками статуи Фола. Алтарь передаёт осколки, а герой, несмотря на их вес, укладывает их на постамент. Выясняется, что герой нужен для этой работы, так как алтарь не может сам взаимодействовать с осколками. После завершения работы герой, уставший и истощённый, возвращается домой.

В реальном мире герой обнаруживает, что может использовать Тьму, призывая доспехи и оружие. Он понимает, что может материализовать Тьму в реальном мире, а также управлять видимостью доспехов и оружия. Экспериментируя, герой понимает, что обладает способностями, сравнимыми с силой жнецов, что вызывает у него опасения. Он осознаёт, что его возможности выходят за рамки обычного темного дара, и понимает, что теперь он может быть опасен.

В поисках информации о деле Роберта Искадо, главный герой, обладающий новыми способностями, отправляется к бывшему следователю Ларри Уорду, который когда-то расследовал дело семьи де Ленур. Уорд, живущий в нищете и пьянстве, неохотно соглашается помочь, но прежде чем раскрыть информацию, нападает на героя, но получает отпор.

Уорд рассказывает, что работал на Этора Рэйша, отца главного героя, и по его просьбе изучал дело де Ленур. Он передает герою документы, включая родословную семьи, собранную за четыре года. Уорд также сообщает, что из дела исчезли некоторые сведения, а сам герой, как выясняется, не является тем, за кого себя выдает.

Главный герой узнает, что в Доме милосердия находится двойник, выдающий себя за него. Уорд предупреждает о слежке со стороны Ордена и советует быть осторожным, чтобы не привлечь внимания. Герой понимает, что ему предстоит выяснить, кто и зачем подменил его личность, и кто стоит за всеми этими событиями.

В схроне герой прячет важные папки и решает, куда отправиться: в Дом милосердия или в первохрам. Он выбирает совместить оба дела, захватив хронометр. В храме он работает с алтарем, восстанавливая статую Фола. Алтарь, принимающий форму серебристой жидкости, обладает способностью к самовосстановлению, но не может долго поддерживать защиту. Герой понимает, что алтарь важен для Фола, но не понимает, почему тот не обеспечил ему защиту.

Ночью герой, мучимый кошмарами, отправляется в Дом милосердия, чтобы найти своего двойника. Он использует Тьму для перемещения и находит камеру, где заключен человек, похожий на него. Двойник, Артур Кристофер де Ленур, страдает от безумия и не может выбраться из Тьмы. Герой понимает, что подмена произошла давно, и двойник не узнает его.

Герой находит записи о двойнике, узнавая, что тот находится в лечебнице уже десять лет. В записях указано, что двойник однажды сбежал, но был пойман и возвращен. Герой узнает имя охотника, вернувшего двойника – Оливер Гидеро.

Арт, проснувшись в кабинете начальника, узнает, что его друг и коллега Оливер Гидеро, умерший следователь, возможно, был причастен к его подставе и, возможно, пытался ему помочь даже после смерти. Арт понимает, что Гидеро мог быть связан с магическими контрактами, которые могли повлиять на его действия.

В это время Тори, один из штатных магов, обнаруживает, что амулет правды, который они используют, был модифицирован, и его можно использовать для фальсификации показаний. Это заставляет Арта задуматься о возможных манипуляциях и заговорах.

Арт также продолжает работу над восстановлением статуи в первохраме, но сталкивается с трудностями. Он находит способ оптимизировать процесс, но понимает, что работа требует больших усилий. В конце дня Арт слышит странные вопли из Тьмы, которые приближаются к столице, что вызывает у него тревогу.

После полудня Рэйш, уставший от поисков загадочных существ, был вызван в кабинет шефа ГУССа. Там собрались Жольд, Херьен, Тори Норн и Нельсон Корн для обсуждения дела об испорченном амулете правды. Тори рассказал о поломке своего амулета и о том, как пытался его починить, что привело к раскрытию фальсификации данных в расследованиях. Корн поручил Жольду проверить все дела, которые вел Шоттик, а Херьена временно назначил ответственным за работу.

Рэйш, выслушав все, вспомнил, что в журнале регистрации видел имя Барри Хорса, посетившего Управление в день убийства Элен Норвис, что навело его на подозрения в причастности Шоттика. Он покинул здание, оставив извинения Йену Норриди, и, перейдя на темную сторону, приказал кукле Мелочи собираться на охоту.

Рэйш, темный маг, ищет светлого мага Альтиса Шоттика, подозреваемого в убийстве Элен Норвис. Используя свои способности, Рэйш находит Шоттика в охотничьем домике. Он обезвреживает защитные амулеты и, застав Шоттика в пьяном угаре, допрашивает его. Шоттик признается в убийстве Элен, объясняя, что она шантажировала его, требуя признать отцовство ее ребенка и передать титул. Он утверждает, что убийство было случайным, вызванным ее сопротивлением.

Рэйш, узнав правду, приводит Шоттика на место преступления, к валуну, где погибла Элен. Он призывает Тьму, чтобы та свершила правосудие. Тьма лишает Шоттика магии и рассудка, оставляя его в живых, но превращая в безумного старика. Рэйш, удовлетворившись возмездием, оставляет Шоттика на кладбище, а сам уходит, оставляя куклу Мелочь наблюдать за происходящим.

Рэйш, размышляя о случившемся, приходит к выводу, что Смерть вынесла справедливый приговор, лишив Шоттика разума. Он понимает, что наказание, даже жестокое, необходимо для восстановления справедливости и ощущения стабильности.

В темной стороне герой сталкивается с нашествием безглазых зверей, которых возглавляет огромный, бронированный монстр. После ожесточенной схватки, в которой герой использует магию и хитрость, он понимает, что за монстром стоит еще более ужасающее существо - Слепой Поводырь, гигантская тварь, поднимающаяся из глубин. Понимая, что в открытом бою не справится, герой разрабатывает безумный план: отвлекая монстров, он поручает своей кукле Мелочи перерезать постромки, удерживающие Поводыря. План срабатывает: Поводырь начинает погружаться обратно в бездну. Однако, в последний момент, герой оказывается схваченным гигантскими пальцами и утащенным в глубины Тьмы.

В отчаянной схватке с неведомой силой герой проваливается в пучину Тьмы, где его доспех разрушается под невыносимым давлением. Взывая о помощи к богу Фолу, он получает странный ответ: его тело наполняется серебристой жидкостью, а доспех преображается. С помощью нового оружия герой расправляется с врагом, но вскоре обнаруживает, что доспех снова тянет его в глубины Тьмы. Ему удается выбраться, но на поверхности его встречает кукла, которая помогает ему добраться до храма.

В храме доспех превращается в воду, а герой извергает серебристую жидкость. Очнувшись, он обнаруживает себя в алтаре, где ему предстает Ал, существо, способное принимать форму алтаря. Ал объясняет, что спас героя, и раскрывает тайну своего происхождения: он был доставлен в храм в телах десяти магов, а его восстановление зависит от нахождения в храме.

В финале герой понимает, что кукла, которую он считал безобидной, на самом деле является Палачом, его давним врагом, вернувшимся из небытия. Палач, принявший облик куклы, признает свою вину, готовясь к новой схватке.

После исчезновения Альтиса Шоттика, светлого мага, который был признан мошенником, в городе начинается расследование. Шоттика находят в ужасном состоянии, с поврежденной аурой и признаками пребывания на темной стороне. Он безумен и утверждает, что убил кого-то. Рэйш, главный герой, эксперт по магам, потерявшим дар, вызывается для осмотра Шоттика. В ходе осмотра выясняется, что Шоттик, возможно, сам перешел на темную сторону, что привело к его безумию.

Рэйш посещает Шоттика в камере, где тот подтверждает, что он убийца. Рэйш понимает, что Шоттик действительно сошел с ума, и, оценив его состояние, уходит. После этого Рэйш возвращается домой, где его посещает тоска по Мелочи, кукле-Палачу, которую он убил. Он размышляет о ее природе и о том, почему она вернулась.

Рэйш отправляется в дом, где обитает Палач, и находит его в укрытии. Он предлагает кукле вернуться к нему, называя ее "Мэл" и обещая не убивать. Кукла, удивленная и недоверчивая, соглашается. Рэйш объясняет, что хочет, чтобы Палач учился чему-то новому, а не был только палачом.

Описание этой главы отсутствует.