Цокольный этаж

В городе Темной Звезды начались торги на невольничьем рынке, они сопровождались празднествами и привлекали множество людей. Работорговцы всеми силами стремились продать своих рабов, а секта Повелителя Сумерек активизировалась, высматривая рабов для своих целей, что привлекло подозрение и наблюдение со стороны других сил города. Среди них был мужчина и девушка, следившие за действиями секты и обсуждавшие мотивацию её представителей, особенно в связи с недавно обнаруженной загадочной пещерой и возможными последствиями.

На рынке находился молодой раб Сонг, пришедший в себя после долгого обморока в вольере. Он был ничем не примечателен внешне — грязные волосы, худощавое телосложение и татуировка в виде одной полоски на предплечье. Сонг редко помнил свою прошлую жизнь, его единственным воспоминанием была пустыня и случай, после которого его похитили работорговцы. Он был лишен будущего: его ценность как раба была крайне низка из-за слабой татуировки, но у него было умение читать и писать, что могло стать шансом на лучшее будущее.

Юноша отчаянно старался развивать свои духовные способности, несмотря на ограничения, наложенные ошейником рабов и слабой татуировкой. Он тренировал свою духовную энергию, надеясь на освобождение и свободу, при этом постоянно борясь с внутренним протестом. В пути к новому хозяину Сонг испытывал усталость и боль, его удерживали силой ошейника, а старик, сопровождающий его, предупреждал о том, что за попытки практиковать боевые искусства его могут жестоко наказать.

Вскоре происходит покупка рабов секты Повелителя Сумерек, которые бесплатно и щедро приобрели множество слабых и сильных невольников, затратив огромную сумму духовных камней развития, что повергло наблюдателей в шок. Среди них растет тревога о возможных последствиях этого необоснованного расточительства, поскольку подобные траты ставили секты в рискованное положение, грозя потерять статус одной из великих сил города. Тем временем Сонг и остальные рабы идут за представителем секты, движимые ощущением приближающейся опасности и надеждой на свободу, несмотря на сильное истощение и невозможность остановиться из-за клейма на шее, принуждающего двигаться вперед.

Сонг приходит в себя в пещере, оглушенный и избитый, обнаруживая себя в окружении других рабов. Его обидчик, наглый молодой человек с татуировкой властителя, нападает на него, но Сонг, используя свою силу, пытается защититься. После мощного удара, Сонг теряет сознание, а когда приходит в себя, видит, что его обидчик сломлен и напуган.

Рабов выводят из пещеры и ведут через систему туннелей в огромный грот с загадочными рунами и массивным дворцом из черного камня. Во дворце их встречает множество воинов в черной одежде, создавая гнетущую атмосферу. Сонг и другие рабы, испытывая страх, понимают, что их ждет нечто ужасное.

Внутри дворца, на высокой платформе, собираются воины, а рабы вынуждены подниматься по острым ступеням. Сонг, испытывая сильное давление, теряет связь с реальностью, но в последний момент чувствует облегчение, будто освободившись от тяжелой ноши.

Сонг, оказавшись под воздействием ритуала, проводимого людолисами, был обречен на погружение в обсидиановый пол. В это время, наблюдавшие за происходящим представители различных кланов и сект, включая Блу из клана Лунного Феникса, оставались безмолвными, ожидая развития событий. Ритуал завершился, наполнив зал энергией, что привело к резкому скачку развития у многих, включая Блу, но ценой жизней жертв.

Началась битва между кланами и сектами, в то время как Сонг оказался в темном пространстве, напоминающем тоннель, где он нашел костер и одинокого старика. Старик, не обращая внимания на юношу, сидел у костра, демонстрируя Сонгу образы из жизни разных людей, великих воинов и мастеров. Он рассказывал о их достижениях и пути к силе, раскрывая секреты развития.

После долгого молчания старик задал Сонгу вопрос, предлагая ему стать одним из этих великих воинов, намекая на возможность изменить свою судьбу.

Сонг был поставлен перед выбором: стать великим человеком своей эпохи или отвергнуть такие амбиции, так как он не видел смысла в славе и величии. Он ясно заявил, что хочет лишь избавиться от рабства и стать сильнее, чтобы сам решать свою судьбу. Старик, слушая эти слова, объяснил ему концепцию кармы как невидимых нитей, связывающих всё вокруг, и подчеркнул, что разорвать эти связи — единственный способ освободиться и стать по-настоящему свободным, либо погибнуть. Затем старик подарил Сонгу необычный фрукт яростного огня, который, при контакте с кожей, вызвал у него сильную боль и муки, обещая при этом резко увеличить его потенциал и талант, что должно помочь ему выбрать собственный путь.

В процессе мучений тело Сонга активно изменялось: мышцы становились сильней, кости трещали и восстанавливалися, а татуировка на руке превращалась в яркое кольцо, повышая его мощь до уровня, сравнимого с более опытными воинами. Он ощущал невыносимую боль, но несмотря на это продолжал сопротивляться и сохранять рассудок. Старик наблюдал за его страданиями с грустью и надеждой, что эксперимент удастся. В это время, на фоне происходящей битвы за город, более сильные силы объединенных кланов уничтожали остатки секты Повелителя Сумерек, которая не смогла выжить после решающего наступления. Главная героиня Блу, одна из самых сильных воинов клана Лунного Феникса, проявляла героизм на фронте, отчаянно сражаясь с врагами и при этом пытаясь держать себя в руках, несмотря на ужасные виды и запах крови.

После разрушения укрепленных линий секты, остатки ее боевых единиц и практиков были уничтожены или бежали в панике. Блу, истощенная и потрясенная, прислонилась к статуе, наблюдая за слабостью врагов и важностью победы, а также за тем, что лидеры объединённых сил тщательно скрывали свои планы, пряча свои намерения за непроницаемыми сферами. Она заметила, что несмотря на победу, высшие лидеры города подозревали, что за исчезновением главы секты и его сторонников стоит что-то более глубокое, и решили отправить расследование. В то же время, скульптуры, окружающие возвышение, начали вести себя загадочно: их изваяния вдруг засияли мощной духовной силой, пугающей всех присутствующих и создающей атмосферу таинственности и опасности. Это событие подчеркнуло таинственную и непредсказуемую атмосферу происходящего, напоминая о том, что даже в ярких победах скрыты скрытые угрозы и неизведанные силы.

В зале, где собрались главы кланов, открывшиеся статуи вызвали мощное давление, заставившее всех присутствующих пасть на колени. После исчезновения давления обнаружили множество тел, среди которых были и жертвы секты Повелителя Сумерек, и рабы. Выживших рабов решили отправить в квартал слуг.

Сонг очнулся в трясущейся повозке, не понимая, где находится. Его успокоила женский голос, после чего он уснул. Проснувшись в маленькой комнате, он обнаружил чистую одежду и перевязанную руку. Выйдя во двор, он встретил девушку по имени Рилл, которая объяснила ему, что он находится в квартале слуг города Темной Звезды.

Рилл рассказала о преимуществах службы, но Сонг спросил, является ли он пленником. Получив ответ, что он свободен уйти, Сонг решил остаться. Рилл обратила внимание на его изменившуюся татуировку, которая теперь опоясывала предплечье. Она сообщила, что это пробуждение стихии, и что его татуировкой заинтересовался глава клана Темного Облака. Сонг решил довериться Рилл и пойти с ней в Магистрат.

Сонг, оказавшись в квартале слуг, был очарован его уютом и красотой, резко контрастирующими с его прошлым. Рилл, желая показать ему все прелести города, провела его через живописные места, включая мостик над журчащим ручьем. Внезапно Сонг почувствовал слабость, но Рилл поддержала его, и они продолжили путь к Магистрату.

Внутри Магистрата, поражающего своими размерами, Сонг попал в лабиринт коридоров, где Рилл указала ему на кабинет регистрации. Оставшись один, Сонг прошел процедуру, отвечая на вопросы о себе. Старик-регистратор, узнав о его силе и навыках, отнесся к нему с пренебрежением, предлагая список непрестижных профессий.

Получив свиток с рекомендациями, Сонг покинул кабинет, разочарованный предложенными вариантами. Он осознал, что его текущее положение в городе не самое выгодное, и ему предстоит приложить немало усилий, чтобы изменить свою судьбу.

Сонг, получив свиток с информацией о себе, обнаружил в нем лишь два варианта деятельности: собиратель трав или младший служка. Рилл, сопровождавшая его, посоветовала избегать обеих профессий, но Сонг выбрал сбор трав, надеясь на лучшее. Рилл проводила его к Запретному Саду, где собиратели трав добывали целебные растения, и дала свиток новичка с информацией о кланах и сектах, которым можно было продавать травы.

В Запретном Саду Сонг встретился со старшим алхимиком Эйджем, который выдал ему эмблему собирателя трав с инструкциями и информацией о жилье. Рилл пожелала ему удачи и ушла. Сонг, изучая эмблему и свиток, узнал о специфике работы, стоимости трав и опасностях Запретного Сада. Он также начал выбирать клан, с которым будет сотрудничать.

Придя в барак, где ему предстояло жить, Сонг столкнулся с неприятной атмосферой и запахом. Его встретили другие обитатели барака, и он понял, что ему предстоит столкнуться с трудностями, связанными с его новым статусом. Сонг осознал, что ему придется адаптироваться к новым условиям и выживать в мире, где сила имеет решающее значение.

Сонг, прибыв в город Темной Звезды, знакомится с управляющим бараком Фогом и узнает о необходимости самостоятельного изучения сбора духовного женьшеня. Ему советуют держаться стены Запретного Сада из-за опасности чудовищ. Вечером, после возвращения собирателей, Сонг становится центром внимания, делясь историей о своем прошлом и вызывая бурные обсуждения о силе различных кланов и сект города.

В ходе дискуссии Сонг узнает о пяти великих силах города, их истории и взаимоотношениях, а также о боевой библиотеке, хранящей ценные знания. Заинтересовавшись возможностью усиления, он начинает собирать травы в Запретном Саду, используя полученный от алхимика амулет. Сначала поиски безуспешны, но спустя время он находит первую синюю полынь.

Со временем Сонг все больше полагается на внутреннее чутье при поиске трав, одновременно тренируясь и развивая выносливость. Он замечает значительное увеличение физической силы и скорости, что вызывает у него опасения из-за необычного характера развития. Сонг решает не афишировать свои изменения, опасаясь излишнего внимания.

Сонг за месяц заселения в барак накопил значительный запас духовных трав, преимущественно низкого ранга, и стал чувствовать растения почти с закрытыми глазами благодаря развитию духовного восприятия. Старейшина отметила его уникальную способность, предполагая, что он уже владеет некоторыми навыками, которые обычным собирателям недоступны. Сонг задался вопросом, с кем ему лучше сотрудничать — с кланами или алхимиками, и понял, что ему нужно искать новые методы развития, так как старые перестали приносить результаты. Под воздействием разочарования и тоски он решил искать шанс в лесу, надеясь найти высокорангие духовные растения и заработать нужное количество заслуг для вступления в Боевую библиотеку города.

Вскоре в лесу он заметил, что туда стекались многие практики — очевидно, сюда собирались для поиска редких духовных трав или для ловушек. Там же Сонг познакомился с Виндом, собирателем из другого барака, и услышал о наличии в Запретном Саду души леса — редкого растения высших рангов. Несмотря на опасения, он решил присоединиться к групповой охоте, полагаясь, что совместными усилиями можно поймать это ценнейшее растение. В процессе поисков Сонг обнаружил, что возле него выросло очень редкое и ценное растение, которое, по сведениям свитка, считается одним из самых редких духовных трав, способных дать удачу и значительный прирост заслуг.

Когда группа практиков уже собиралась возвращаться, Сонг нашел необычное растение, которое оказалось душой леса — очень редким духовным растением, обладающим мощной духовной силой. Он спрятал его в свою сумку под обычную траву, чтобы сохранить тайну, ведь по правилам, он должен был отдать большую часть улова. Однако во время проверки его находка была обнаружена слугой Хэлла, и Сонг был упрекнут за низкоранговую траву, что усугубило его разочарование. Вскоре все участники охоты вернулись, но большинство остались недовольны тем, что найти душу леса не удалось, и даже глава Хэлл был вынужден оправдываться и ругать собратьев за слабую добычу.

Несмотря на неудачу, Сонг остался в городе с тягостным чувством, что его возможности в подходящих методах развития исчерпаны, и он не может более расти по существующим схемам. В то же время он был уверен, что наличие древа леса — редкого растения высших рангов — даст ему шанс изменить свою судьбу и начать участвовать в боевых практиках на равных с лучшими практиками города. Внутри он твердо решил спрятать свою находку и постараться сделать так, чтобы окружающие о её существовании не узнали, ведь успех в этом деле мог открыть перед ним новые горизонты и возможности.

Сонг, направляясь к кварталу Лунного Феникса, вспоминал собранную по свитку информацию о клане и городе Темной Звезды. Он узнал, что клан занимает важное место на востоке города, обладает мощной армией и сильными предводителями. Несмотря на то, что глава клана недавно вышел на порог слияния, клан Лунного Феникса находился на грани сильнейших сил города. Однако Сонг чувствовал слабость, ведь его тело уже долго терпит огромные нагрузки, и он изо всех сил старается не сдаваться.

На подходе к территории клана его остановил охранник, который явно не проявлял интереса к малозначимому зрителю. Представившись, Сонг рассказал о своей цели — закупке трав и поиске скупщиков. Охранник быстро пропустил его, и Сонг продолжил путь, рассматривая территорию и встреченные памятные имена воинов и мастеров боевых искусств — Павильонов, которые были отдельной мощной силой. Сонг заметил, что обучение в Павильонах — важнейший источник развития для воинов и секций, обеспечивающий их мощь и авторитет в клановой системе.

Достигнув рынка трав, он заметил его оживленную деятельность, мясистых клановых служителей и собирателей, стремящихся продать свои запасы. В очередь к одному из продавцов встал и Сонг, который был настолько неопытен в переговорах, что полагался лишь на внутреннее чутьё. Вскоре он встретил девушку, которая оказалась бывшей рабыней, связанной с черным алтарем. Когда она увидела траву и сразу же вспомнила о Душе Леса — драгоценном ресурсе для развития воинов —, его спокойствие поразительно сменилось волнением. Старик, сопровождающий девушку, оценил найденный Сонг ресурс, и сумма за него — тридцать тысяч заслуг — стала для молодого собирателя немыслимым богатством.

В этот момент девушка неожиданно подарила ему эмблему с кленовым листом, заверив, что она может стать личным знаком клана, если он когда-либо окажется в опасности или нужде. Этот жест удивил и сбил с толку Сонга, ведь он не ожидал подобной щедрости. Выйдя из палатки, он оставался поражен тем, насколько ценен и важен для его дальнейшего пути найденный ресурс и подарок, который мог значительно укрепить его связи в клане и помочь в будущих испытаниях.

Сонг, покинув барак, решил перебраться в отдельное жилье, используя очки заслуг. Его целью было получить метод развития, чтобы вырваться из "проклятия первого владыки". Он направился в боевую библиотеку, где за пять тысяч очков заслуг можно было получить свитки развития и навыков. Сонг выбрал четвертый этаж, где обнаружил серебряные и золотые ранги, но не нашел подходящего. Поднявшись на пятый этаж, он обнаружил лишь золотые ранги, разочаровавшись в отсутствии алмазных.

В это время Блу, отдавшая свою эмблему влияния бывшему рабу, столкнулась с непониманием подруги Руби. Руби была удивлена ее поступком, но Блу объяснила, что почувствовала что-то похожее на сострадание, как и в прошлом, когда они везли рабов. Руби посоветовала Блу самой объясниться с Главой, предвидя вопросы о причинах такого решения.

Сонг, находясь на десятому этаже боевой библиотеки, столкнулся с трудной ситуацией: он обнаружил лишь три лучших навыка, но для их изучения требовался высокий уровень развития и сформированный рисунок, что он пока не мог достичь. Он надеялся найти подходящий метод развития, чтобы получить возможность стать частью сильных кланов или сект, но все методы, которые он рассматривал, оказались непригодными или труднодоступными. В ходе поиска он обратился к свиткам, получая рекомендации от бесстрастного голоса помощника, который посоветовал ему выбрать Метод: Технику Огненного Бессмертного, основанный на могущественной стихии огня, обещавший значительно ускорить его развитие, хотя и требовавший высокой подготовленности и редкого ресурса — эссенции пламени.

Раздумывая над советом, Сонг задумался о возможности преодолеть все восемь революций метода и достигнуть небесного ранга, но услышал, что подобных людей в истории библиотеки не было. Он решил довериться голосу и взял метод, несмотря на его сложности и затратность, и отправился подготовляться к практической реализации. В дороге он решил провести важную экспериментальную тренировку — погрузить руки в пылающий костер, чтобы сознательно пережить боль и постичь стихию огня через ощупывание и самосовершенствование, что оказалось мучительным, но результативным опытом. В конце концов его руки получили ожоги, а татуировка властителя активировалась, помогая ему ускорить заживление.

После этого он направился в район магистратуры для аренды жилья, используя свои заслуги, чтобы арендовать комнату на два года по очень выгодной цене. Сонг быстро оформил документы, потратив часть своих заслуг, и уже собирался переехать, чувствуя облегчение и уверенность в своих дальнейших планах. Он нашел уютный район, который напоминал ему место после событий с сектой Повелителя Сумерек, и был доволен своим выбором. Таким образом, несмотря на множество трудностей и сомнений, он начал новый этап своей жизни, вооружившись новыми знаниями и возможностями для дальнейшего развития.

Сонг обнаружил, что его комнатки в квартале слуг ничем не отличаются от той, в которой он проснулся месяц назад, и решил сосредоточиться на изучении законов огня, выбрав первую попавшуюся каморку. Он начал экспериментировать с огнем, несмотря на то, что наставники не одобряли такие методы, поскольку времени у него было мало, а нужных знаний — мало. В течение нескольких часов он настойчиво занимался, и в один момент почувствовал проблеск понимания стихии пламени, что стало для него огромным успехом, ведь большинство мастеров тратят на это всю жизнь. Сонг был рад своему прогрессу, испытывая редкий для себя восторг, даже несмотря на ожоги и усталость.

На следующий день к нему в комнату вошел Хэлл, занимавшийся собиранием знаний о людях и их связях, — человек с меняющейся татуировкой и опасной улыбкой. Он подозревал, что Сонг имел отношение к продаже души леса клану Лунного Феникса и требовал объяснений. Когда ответом прозвучала молчаливая отповедь, Хэлл приступил к угрозам и пыткам, требуя раскрытия правды. В ходе этой жестокой сцены Сонг испытал страшные боли, его тело было буквально разорвало, и, потеряв сознание, он едва не умер. Однако его татуировка начала активировать восстановительные способности, и хоть вначале казалось, что его раны заживут, тяжелое повреждение ног и рук осталось, и полностью исцелиться молодой человек сможет только со временем.

Позже, без сознания, Сонг подвергся новым испытаниям: черный кокон и яркая аура свидетельствовали о мощных внутренних процессах восстановления и усиления. Вскоре его нашли соседи и вызвали лекаря, который вынужден был признать — повреждения слишком серьезны для быстрого выздоровления и требуется длительное лечение. В результате Сонга положили на кровать, а его здоровье постепенно восстановилось благодаря внутренним силам татуировки, хотя внешне он выглядел сильно избитым и раненым. Когда он проснулся, его ждали новые испытания: ему сообщили, что за три месяца он так и не принёс налогов и должен зарабатывать определенное количество очков заслуг, иначе его ожидает изгнание из города.

Гости, пришедшие к Сонгу — помощник Рилл и старший алхимик Эйдж — быстро выяснили, что юноша находится в плохом состоянии и не способен в кратчайшие сроки выполнить требование. Стрелкой по времени им было дано всего месяц, чтобы заработать сто очков заслуг — за это время Сонг рисковал стать изгоем. В попытке помочь ему было предложено дать ему время на восстановление и назначить помощника, однако старший алхимик все равно не доверял шансам мальчика. Он поручил Рилл найти кого-то, кто согласится обучать Сонга бесплатно, чтобы тот смог заработать вовремя. Эйдж ясно дал понять, что отныне ему придётся преодолеть массу препятствий, если он хочет остаться в городе и доказать свою силу и ценность, несмотря на серьезные раны и опасности, грозящие его жизни и будущему.

Сонг, прикованный к постели, начал практиковать технику огненного бессмертного, стремясь укрепить тело и сознание. В это время в особняке клана Лунного Феникса глава клана поручил своему сыну Лонгу найти источник странной ауры, предположительно, духовное сокровище. Его сестра Блу, встретившаяся с братом, столкнулась с охлаждением отношений из-за его амбиций. Глава клана, Дэй Фен, выразил недовольство поведением Блу и напомнил о необходимости быть осмотрительной, а также о важности поиска сокровища для будущего клана.

Дни шли, поиски сокровища продолжались, а Сонг, усердно тренируясь, достиг значительного прогресса, получив вторую татуировку властителя. Он ощутил прилив сил и решил, что должен стать сильнее, чтобы защитить себя. После выздоровления Сонг вышел на улицу и заметил странную активность в квартале слуг.

Посетив турнир великих сил, Сонг был поражен увиденными поединками, осознав, насколько ему не хватает опыта. Он увидел бой, где девушка в черном победила юношу, используя тактику и мастерство. Вдохновленный увиденным, Сонг решил дождаться следующего этапа турнира, надеясь увидеть еще более захватывающие сражения.

Турнир боевых искусств в городе продолжился. На одной из арен столкнулись два воина, один из которых управлял стихией огня, а другой – льдом. Их битва вылилась в мощный взрыв, после которого победителем оказался воин из клана Темного Облака, применивший разрушительную силу огня. Его противник, юноша из секты Морозного Духа, был убит.

На другой арене девушка-мечница из клана Звездной Удачи сражалась с кукольником, управлявшим земляным гигантом. Несмотря на отчаянные попытки мечницы, она проиграла бой, что вызвало сожаление у наблюдателей, отметивших упадок клана.

После завершения поединков, на арену вышли представители клана Темного Облака и секты Морозного Духа, между которыми возник конфликт из-за гибели юноши. Советник клана Темного Облака, женщина, смогла нейтрализовать давление со стороны разгневанного советника секты Морозного Духа, после чего они покинули арену.

Сонг, наблюдавший за происходящим, был впечатлен мощью воинов и осознал, к каким высотам ему следует стремиться. Он вернулся домой, испытывая физическую усталость, но вдохновленный увиденным.

Сонг, получив помощь от Рилл, договорился с собирателем Виндом о совместном походе в Запретный Сад. Винд, уверенный в своих способностях, планировал помочь Сонгу заработать очки заслуг. После прибытия к воротам Сада, они вошли внутрь, где Винд объяснил особенности местности и рассказал о ночных собирателях. Во время пути Винд поделился информацией о Рилл, о ее силе и о том, что они с ней "выросли вместе". В лесу Сонг, используя новое восприятие, обнаружил редкую траву, что удивило Винда. Винд, надев защитные перчатки, добыл траву, подтвердив необычайную чувствительность Сонга.

Сонг, обладающий необычным восприятием, и его напарник Винд отправились в Запретный Сад на поиски духовных трав. Винд, удивленный способностями Сонга, рассказал ему о системе развития воинов, основанной на полосках татуировок, и о различных этапах развития, включая формирование рисунка и воплощение. Сонг, вдохновленный перспективами, загорелся желанием стать сильнее.

Во время поисков они обнаружили несколько простых трав, а затем, благодаря восприятию Сонга, нашли цветок снежной росы, представляющий большую ценность. Винд предупредил о его опасности, но Сонг настоял на совместной охоте.

Приблизившись к цветку, они должны были действовать осторожно, чтобы избежать его духовных атак. Винд объяснил, что для сбора такого цветка требуется скорость и опыт, но Сонг был полон решимости.

Сонг и Винд, собиратели трав, отправились в Запретный Сад. Во время поисков они столкнулись с опасным цветком, который Сонг уничтожил, повредив ценное растение. Винд, расстроенный потерей потенциального дохода, отметил силу Сонга, не соответствующую его уровню. После успешного дня, обнаружив редкий цветок, они заработали очки заслуг, которые поделили поровну. Алхимик Эйдж предупредил о появлении опасных зверей в Саду. Сонг попросил два дня на восстановление после травмы, а затем, используя технику развития, достиг третьего уровня владыки.

Сонг, задремав, был разбужен шумом во дворе. Там он увидел воинов с эмблемой клана Лунного Феникса, допрашивающих соседей. Лонг Фен, наследник клана, и девушка Син Фен наблюдали за происходящим. Сонга, появившегося во дворе, заставили встать на колени и допросили. Он солгал, но Син Фен, почувствовав в нем силу, пригласила его в клан. Лонг Фен, узнав в Сонге владельца значка своей сестры, приказал ему держаться подальше от нее.

После ухода воинов Сонг и его сосед разошлись. Сонг и его напарник Винд продолжили собирать травы, заработав много очков заслуг. Сонг не мог продвинуться в развитии, и Винд посоветовал ему купить камни развития. На рынке они приобрели два камня, осмотрели лавки с оружием и артефактами. Сонг подарил Рилл ожерелье.

Вернувшись домой, Сонг использовал камень развития и прорвался к четвертому владыке. Он почувствовал облегчение и легкость, осознав, что его развитие продолжается.

Сонг, стремясь отточить навыки владения мечом, столкнулся с необходимостью приобрести клинок. После долгих поисков в магазине Магистрата, он выбрал подержанный меч, который, хоть и был не в лучшем состоянии, стал его первым оружием. С помощью кузнецов меч был отремонтирован, и Сонг приступил к тренировкам, совмещая их со сбором трав в Запретном Саду и практикой Техники Огненного Бессмертного.

За три месяца тренировок Сонг достиг пятого владыки и освоил базовый уровень владения мечом. Он также обнаружил, что его понимание концепции огня растет, позволяя ему управлять небольшими источниками пламени. Вместе с Винд, достигшим шестого владыки, они начали собирать травы за пределами Запретного Сада, в Древнем лесу, где обнаружили редкие и ценные растения.

Во время сбора трав в Древнем лесу, они наткнулись на множество духовных растений высокого класса, что привело к быстрому обогащению. Однако Сонг почувствовал странную пустоту впереди, предвещающую опасность. Он предупредил Винда, но тот, увлеченный добычей, не сразу осознал угрозу.

Сонг и Винд, спасаясь от преследовавшего их зверя, наткнулись на группу воинов, которые, судя по всему, охраняли некоего важного человека. Воины, расправившись с чудовищем, взяли молодых людей в плен, но неожиданно решили отпустить их, позволив присоединиться к своему отряду. Сонг, скрывавший свой истинный уровень развития, вынужден был признаться другу в обмане. Вечером, во время разговоров у костра, Сонг привлек внимание девушки-воина Роу, которая проявила интерес к его мечу и навыкам владения им.

Сонг, изучающий навык Всполоха Меча, узнает от Роу о трудностях освоения продвинутых техник без базовых знаний. Он становится свидетелем тренировки Роу с опытным воином, где девушка демонстрирует мощь своего улучшенного навыка Морозного удара, превратившегося из бронзового в алмазный. Роу объясняет Сонгу, что он может адаптировать Всполох Меча под свой стиль, и делится секретами улучшения навыков.

После тренировки отряд готовится к путешествию на астральной лодке, средстве передвижения, использующем энергию камней развития. Сонг и Винд узнают о лодке и ее особенностях, включая необходимость периодической подзарядки. Во время взлета лодки Сонг и Винд наблюдают за управлением и открывающимся видом Древнего леса.

Роу, поделившись своим опытом и знаниями, советует Сонгу задуматься о собственном пути развития навыков. Она также объясняет, что ее помощь связана с кровью династии Синк. Отряд отправляется в путь, а Сонг и Винд, очарованные увиденным, готовятся к дальнейшему путешествию на астральной лодке.

Лонг Фен и его спутники отправляются в подземный город, чтобы провести разведку и договориться с древней расой вулпи, живущей в руинах. Эти существа были давно изгнаны из поверхности после кровопролитных войн, но сейчас вновь проявляли активность. Союзники требуют гарантии безопасности для клана Лунного Феникса и обещают помощь в борьбе за город Темной Звезды в обмен на ключи к его печатям и разрешение изучать пещеру высшего духа. Лонг Фен видит в этом возможность усиления своих сил, поскольку участие в ритуалах могло дать ему и его клану новые этапы развития. Несмотря на опасности и риск, он соглашается на условия и надеется использовать эту сделку для укрепления своей власти.

Тем временем Сонг и Винд летят на астральной лодке в город Темной Звезды, быстро преодолевая долгий маршрут и мечтая о путешествиях на подобных лодках. Они обсуждают предстоящие возможности и свои опасения, особенно в связи с объявлением о наборе в боевые школы — шансом стать сильнее и изменить свою судьбу. Винду важно убедить Сонга попробовать свои силы, ведь он давно скрывает свою необычную силу, опасаясь последствий. В разговоре они решают рискнуть и принять участие в испытаниях, понимая, что это может стать важным шагом к их будущему и свободе от обычной роли собирателей трав.

Перед отправлением друзья встречают Фога, собирателя, заметно пораженного состоянием Сонга, что вызывает у Винда подозрения. После недолгой беседы и обмена мыслями о своих путях, они идут в Магаистрат и видят объявление о вступительных испытаниях в боевые павильоны города. Вийено осознают, что это их шанс добиться признания и карьерного роста. Винду кажется, что именно участие в этих соревнованиях — единственный способ изменить свою жизнь, а Сонг, изначально боявшийся рисковать, решает сделать шаг навстречу новым возможностям, понимая, что удерживаться в тени больше нельзя.

Обострение их решений совпадает с событиями в глубинах подземного мира и в городе, где происходят важные встречи, битвы и новые открытия. Сюжет подчеркивает тему поиска силы, риска и возможности изменить свою судьбу, несмотря на опасности и прошлые страхи. Атмосфера насыщена напряжением, надеждой и ожиданием перемен, что формирует важный момент в развитии героев и их предстоит борьбе за будущее.

Сонг, столкнувшись с необходимостью достать очки заслуг, попросил помощи у друга, Винда, и получил нужную сумму. После этого он приступил к тренировкам, стремясь повысить свой уровень и подготовиться к испытаниям. Он приобрел артефакт, чтобы отпугнуть Хэлла, который пришел выяснить секрет его силы. Сонг успешно отвадил Хэлла, использовав подделку, и продолжил тренировки, достигнув нового уровня развития.

В это время в городе появились воины из кланов охотников Взморья, что вызвало беспокойство. Руби и Блу обсуждали эту новость и тренировки Блу. Сонг и Винд готовились к испытаниям, прекратив походы в лес. На регистрации для участия в испытаниях они столкнулись с презрительным отношением со стороны представителей великих сил, но прошли регистрацию и получили знаки для участия.

В огромных катакомбах под городом Сонг и Винд ждут начала первого испытания, которое, как объяснила Рилл, заключается в прохождении лабиринта с препятствиями и ловушками. Участникам разрешено кооперироваться, но это не поощряется, и испытание усложнено тем, что врата рандомно распределяют участников, делая их одинокими и вынужденными полагаться только на себя. Для прохождения необходимо собрать три знака, полученных другими участниками, и соединить их со своим, причем сражения играют важнейшую роль, без них пройти этап нереально. Статистика показывает, что из десяти тысяч только около двухсот доходят до финала, а всего несколько десятков успешно завершают испытание.

Когда начинается торжественное шествие и представитель гильдии Павильонов боевых искусств обращается к собравшимся, объявляя о начале испытаний и подчеркивая суровость правил, он входит в врата, и поток участников устремляется внутрь. После этого Сонг оказывается один в темном зале с слабым синим светом и получает задание добыть три знака, избегая убийств, и за десять часов завершить его. Он быстро обнаруживает, что в катакомбах много ловушек, а присутствие живых людей пока не заметно, что может означать огромные размеры подземелья.

Обнаружив слабых врагов, Сонг быстро оценивает их слабости и уничтожает сначала седьмого владыку — слабого и не слишком подготовленного, после чего сталкивается с вполне серьезным ремесленником — обладателем знака испытания и более опасным противником. В ходе боя он сталкивается с агрессивной атакой, ранен и испытывает трудности с духовным восприятием, но благодаря внутренней ярости и использованию своей силы разрушает иллюзии и побеждает противника, забрав его знак. Обретя первый знак, он продолжает искать других соперников, понимая, что его силы еще нужно проверить.

Дальнейшие столкновения подтверждают, что противники бывают сильнее или слабее; один седьмой владыка оказывается слабым и не воспринимает Сонга всерьез, другой — серьезным и опытным ремесленником. В ходе боев Сонг сталкивается с загадочными нападениями зверообразных существ, которые наносят ему раны и создают ощущение хаоса и опасности. Благодаря внутренней силе и способности разрушать иллюзии, он немного сбивается с пути, но постепенно осознает свою истинную силу и возможность перейти к следующему этапу. В конце он соединяет полученные знаки, из них появляется проем, ведущий дальше, и с уверенностью шагает в новое испытание.

Сонг оказался в загадочной зеркальной комнате, окруженной тысячами своих отражений, где его внутренние переживания начали обостряться. Вдруг он услышал голос, обвинявший его в трусости и неспособности быть воином, что вызвало у него ощущение жуткого присутствия и внутреннего конфликта. Образы старика Грэ и Хэлла, пришедшие из зеркал, подчеркивали его страхи и прошлые ошибки. Сонг постепенно понял, что его слабость — в страхе правды и самосомнении, и решил принять эту правду, осознав необходимость преодоления своих внутренних барьеров. Он сосредоточился на медитации, укрепляя волю, и, освободившись от иллюзий, вернулся к реальному миру, где его поздравили с успешным прохождением второго этапа испытаний.

В это время на площадке шла проверка силы воли у других участников. Испытуемые мучились в попытках пройти через испытания, некоторые из них падали, не справившись с эмоциональным и физическим напряжением. Наблюдатели говорили о лучших кадрах, фиксируя достижения и слабости, например, рекордсмена Самона Дора, прошедшего первый этап за менее чем сорок минут, или участников, разбиравших иллюзии и показывавших силу духа. Эти испытания были направлены на проверку внутренней стойкости и характера претендентов, а время в этих мирах протекло быстрее, чем в реальности.

Сам Сонг, полностью сосредоточившись на своем внутреннем мире, понял, что именно проверка воли и сердца стала важнейшей частью испытаний. Он ощутил, что чуть было не сдался под влиянием отражений и обвинений, но смог укрепить свою решимость и остаться верным своему пути. В итоге он завершил медитацию и проснулся среди других участников в пещере, где его встретил громкий голос, объявивший о завершении второго этапа и переходе к следующему заданию — экзамену на воздействие камня и оценку силы и навыков.

На третьем этапе участникам предстояло положить руку на магический камень, который давал оценку их таланта, силы и концепций. Вступительные слова Светло-Черного, организатора испытаний, подчеркивали важность использования всей силы и концепций при контакте с камнем. После этого начался массовый отсев — многие участники не прошли испытание, окрасившие камень в кстати редкие и высокие цвета, означавшие сильные стороны или недостатки. Самон Дор, достигший высокого результата, со своей фиолетовой печатью воодушевил остальных, показав, что талант можно развивать и повышать. Сонг наблюдал, как большинство провалилось, а некоторые отличались яркими результатами, что укрепляло его решение продолжать идти вперед и не сдаваться, несмотря на страхи и трудности.

Винд, пройдя экзамен, получил лишь низкий результат, но его друг Сонг удивил всех, когда камень начал менять цвета, а затем присвоил ему титул "Митра", не сумев определить его талант. Это вызвало недоумение и зависть, особенно со стороны Самона Дора. После этого начался четвертый этап - дуэли в духовном полигоне за пилюлю предела, облегчающую развитие. Сонгу и Винду, к удивлению всех, выпало сражаться друг против друга. Винд попросил Сонга о честной борьбе, и они вместе направились к кругу, понимая, что судьба практиков часто одинока.

Сонг оказывается в пустыне, где ему предстоит сразиться с двойником, владеющим его же навыками. В ходе боя Сонг демонстрирует новые техники, основанные на понимании концепции огня, и побеждает первого противника. Однако, появляются новые двойники, и битва становится сложнее. Сонг одерживает победу, но получает серьезные ранения.

Наблюдающая за испытанием Рилл, понимает, что Сонг обладает неким секретом, возможно, связанным с артефактом из загадочной пещеры. Она решает донести эту информацию до нужных людей, несмотря на симпатию к Сонгу. После завершения испытаний Сонг получает пилюлю предела и переходит на новый уровень.

В главном зале Павильонов Сонг выбирает между различными школами боевых искусств. Вернувшись домой, он принимает пилюлю предела, что позволяет ему совершить прорыв в силе, достигнув восьмого уровня. Сонг понимает, что это был самый насыщенный день в его жизни.

Сонг, оправившись после короткого сна, отправился в Магистрат, надеясь узнать о судьбе старика из пещеры, но выяснил, что зарегистрировался только он один, что намекало на смерть остальных. Не найдя Виндома, Сонг направился в зал Павильонов, чтобы сделать выбор. Он изучил описания различных павильонов, но информация не помогла ему определиться. Поговорив с ремесленником, Сонг узнал, что павильоны предоставляют обучение в обмен на последующую работу. В итоге он выбрал Павильон Разрушенного Неба, получив амулет.

Тем временем Лонг Фен, наследник клана Лунного Феникса, выслушал Рилл, которая рассказала ему о Сонге и его сокровище. Лонг Фен принял Рилл в клан, пообещав, по возможности, быструю смерть Сонгу. После ухода Рилл, Лонг Фен приказал Син Фен немедленно доставить Сонга в клановую тюрьму, опасаясь внимания отца и стремясь заполучить сокровище, чтобы укрепить свои позиции в клане.

Сонг оказывается в ловушке, плененный в клане Лунного Феникса. Его путь пересекается с загадочной Син Фен, которая, используя свою привлекательность, заманивает его в ловушку. Син Фен, обладающая властью и таинственными мотивами, приводит Сонга в клан, где его обвиняют в убийстве. Молодая госпожа Блу Фен, подозревая неладное, задает вопросы, но Син Фен удается скрыть правду.

Вскоре Сонг оказывается в темнице, лишенный свободы и надежды на спасение. Тем временем, Лонг Фен, второй претендент на главу клана, получает доклад от Син Фен. Он обнаруживает, что его отец, глава клана, узнал о его связи с демонами, что приводит к конфронтации. Лонг Фен, не желая отказываться от полученной силы, использует артефакт, полученный от демонов, что приводит к трагическим последствиям.

В результате, глава клана, Дэй Фен, вступает в противостояние с сыном, Лонг Феном, который, используя демоническую силу, бросает вызов отцу. Конфликт достигает кульминации, когда Лонг Фен активирует полученный артефакт, что приводит к разрушительным последствиям и ставит под угрозу будущее клана.

В центре повествования — Лонг Фен, наследник клана, обладающий выдающимися способностями к развитию тела и энергии. Он принимает редкую пилюлю Апогея, что приводит к его трансформации и неконтролируемой ярости. Его отец, глава клана, пытается остановить сына, но вынужден вступить в смертельную схватку, используя свои сильнейшие навыки, включая "Дар Феникса", чтобы хоть как-то совладать с Лонг Феном.

Битва между отцом и сыном разрушает резиденцию клана, превращая ее в руины. Лонг Фен, превратившийся в звероподобное существо, сражается с призванным фениксом, а затем и с собственным отцом. Глава клана, несмотря на все усилия, не может полностью остановить сына, но пытается спасти его, рискуя собственным развитием.

В ходе ожесточенной схватки Лонг Фен постепенно теряет контроль над собой, но действие пилюли ослабевает, возвращая ему разум. Глава клана использует духовное копье, чтобы оглушить сына, но Лонг Фен сбегает. После битвы, оставившей клан в руинах, глава клана выглядит постаревшим и измученным.

За происходящим издалека наблюдают четыре могущественных человека, оценивая последствия произошедшего. Они констатируют повреждение развития главы клана и, вероятно, упадок клана Лунного Феникса, после чего покидают место битвы.

Внезапные взрывы и землетрясение в тюрьме вынудили Сонга, восьмого владыку, выбраться из камеры. Обнаружив разрушения и перекошенную дверь, он применил силу, чтобы выбраться. В поисках выхода и оружия, Сонг нашел короткий кинжал и, сосредоточившись на концепции меча, разрезал дверь, открыв себе путь наружу. Он оказался в выжженной пустыне, на месте дворца клана Лунного Феникса, где обнаружил лагерь выживших.

Покинув клан, Сонг осознал необходимость покинуть город, но столкнулся с проблемой отсутствия средств. Он приобрел карту континента и отправился в Павильон Разрушенного Неба, где его встретил мастер Рен Су, обладающий глубоким пониманием концепции меча. Мастер отчитал Сонга за задержку и предоставил ему возможность выбрать два оружия.

Сонг, используя концепцию меча, начал выбирать оружие, надеясь найти подходящие клинки для дальнейшего пути.

Сонг, оказавшись в хранилище оружия, стремился найти клинок, который бы соответствовал его способностям и мог бы принести ему богатство. После неудачных попыток с луком и кинжалом, от которого веяло смертью, он остановил выбор на обоюдоостром мече из эрундовой стали. Мастер, сопровождавший его, отметил странность кинжала, но позволил Сонгу оставить его. Затем они отправились в библиотеку, где Сонг, выбрав навык "Далекий шаг", получил информацию о контракте с Павильоном Разрушенного Неба, его обязанностях и привилегиях.

В это же время Син Фен, испытывая отвращение, общалась с существом, бывшим когда-то Лонг Феном. Он рассказал ей о разрушении маяка вулпи и скором прибытии армии демонов, а также о своих планах захвата власти в клане. Лонг Фен, испытывая недомогание, заверил Син Фен, что после получения доступа к пещере Высшего Духа сможет вернуть себе прежний облик.

Сонг прибыл на тренировочную площадку, где мастер Рен Су поручил ему продемонстрировать свои навыки. Толпа учеников, привлеченная слухами о новичке, жаждала зрелища. Сонг, оказавшись в центре внимания, столкнулся с высокомерным противником, который явно недооценивал его.

Начался бой, и Сонг, несмотря на насмешки и ставки, продемонстрировал невероятную силу, мгновенно победив противника. Это вызвало шок и переполох среди зрителей, особенно когда выяснилось, что он использовал технику Огненного Бессмертного. Мастер Рен Су, впечатленный, предложил Сонгу индивидуальную тренировку и выбор наставника.

Мастер Зед, сделавший ставку на победу Сонга, наградил его камнями развития и предложил свою опеку. Сонг, обдумывая свои дальнейшие шаги, спросил о возможности перевода в другой город, но мастер Рен Су объяснил, что это требует выдающихся достижений. Сонг, осознав, что побег через Павильон невозможен, начал строить новые планы, надеясь покинуть город.

Сонг прибыл в Павильон Разрушенного Неба и был направлен в залы практики, где ему выделили комнату на восемь дней. Мастер Рен Су объяснил ему особенности залов, где происходит концентрация духовной силы, ускоряющая развитие. Сонг встретился со своей группой, в которой оказался его недоброжелатель Самон Дор, сомневающийся в его способностях. Мастер Рен Су подтвердил, что Сонг получил титул от экзаменационного камня, несмотря на отсутствие оценки таланта, и предостерег его от зазнайства.

Мастер Рен Су напутствовал Сонга, подчеркнув важность цели и стремления к совершенству в боевых искусствах. Он показал Сонгу его комнату в зале практики, снабдив его одеждой Павильона и камнями развития. Сонг, оставшись один, ощутил необычайный приток силы во время медитации, что позволило ему значительно ускорить свой прогресс.

Сонг был поражен эффектом залов практики, осознав, что сможет быстро укрепить свою базу и подготовиться к прорыву. Он понял, что это место предоставляет уникальные возможности для развития, и решил воспользоваться ими в полной мере.

Сонг, проведя ночь в тренировках, ощутил удовлетворение от достигнутого прогресса. Сдав знак слуги-собирателя, он направился в Запретный Сад, чтобы попрощаться с другом Виндом. Встретившись, они обсудили жизнь в Павильоне, а также события, связанные с кланом Лунного Феникса, и подозрения Сонга в отношении Винда. После разговора, Сонг узнал о предстоящем отъезде и попрощался с другом, договорившись о будущей встрече.

Попытка продать странный кинжал на рынке провалилась из-за его проклятия. Сонг решил отправиться в город Божественного Дождя, крупный торговый центр с возможностью путешествия вглубь континента. Он приобрел место в караване, отправляющемся через неделю, планируя использовать это время для дальнейших тренировок.

Сонг продолжил развивать свои навыки в Павильоне, укрепляя свой уровень восьмого владыки и готовясь к последнему этапу — девятому. Он изучил свитки и книги, в том числе принципы формирования татуировок, которые являлись духовными каналами, усиливающими контроль над духовной силой. Чем больше полосок в рисунке, заключенном в теле воина, тем сильнее его боевые возможности. Создание такого рисунка было опасным и сложным процессом, требующим大量 ресурсов и точности, ведь ошибка могла навсегда лишить практика будущих шансов. Сонг закупил необходимые камни и ресурсы, чтобы пройти этот важный этап, одновременно совершенствуя новые навыки и оружие.

Тем временем в городе Темной Звезды происходили тревожные события. Караван, в который он вмешался, оказался заблокированным, все ворота закрыты, и местные гильдии и практики обсуждали, что причина — приближение демонических сил. В городе звучали жалобы и опасения, растущее напряжение, связано ли это с грядущей битвой. Сонг, поинтересовавшись у представителя гильдии, узнал, что все выходы и пути заблокированы силами великих организаций, ведь на горизонте уже появились передовые отряды демонов и чудовищ.

На высшем уровне в дворце города велось совещание, где докладывали о высокой угрозе: разведка обнаружила приближение легионов вулпи, насылающих демонических зверей и магические легионы. В зале обсуждали возможность обороны, определяли силы, которые готовы противостоять натиску врага. Оценив ситуацию, руководству было ясно, что город находится в осаде, и потребуется закрепить оборону минимум на три дня до прибытия подкреплений. Было решено объявить военное положение, и командование возложили на главу клана Звездной Удачи, а все боеспособные практики выше четвертого владыки согласились встать на защиту города. За этим последовал масштабный план действий по организации обороны, подчеркивая серьезность ситуации и необходимость объединенных усилий в преддверии грозящей битвы.

Сонг, находясь в городе, получает срочный приказ о сборе всех практиков Павильона Разрушенного Неба. Выясняется, что город готовится к обороне от демонического войска. Сонг, получив назначение в отряд, облачается в броню и узнает от командира о предстоящей битве. Ему предстоит защищать участок стены, где уже находятся элитные воины.

Вскоре Сонг сталкивается с Самоном, который предлагает ему стать живым щитом, но Сонг отказывается. После долгого ожидания, раздается сигнал тревоги, и демоны появляются у стен города. Воины занимают позиции у специальных механизмов, и начинается массированный обстрел. Сонг, участвуя в обороне, впервые видит разрушительную силу этих устройств.

Сражение началось с иллюзорной атаки, которую быстро развеяли, но вскоре последовала настоящая, когда на стену обрушились тени. Сонг, используя свои навыки, в одиночку уничтожал демонических практиков, пока не столкнулся с воинами этапа воплощения. Получив сокрушительный удар, он выжил благодаря кинжалу, который уничтожил одного из противников, а затем, воспользовавшись замешательством, добил второго.

После боя, потеряв оружие и получив травму, Сонг осмотрел поле битвы, где люди одержали победу. Он заменил оружие и, испытывая дрожь, последовал совету мастера Рен Су, начав медитировать, чтобы успокоиться. Несмотря на периодические объявления о прорывах, Сонг сосредоточился на медитации, пытаясь восстановить душевное равновесие после тяжелого сражения.

Син Фен, преданная Лонг Фену, наблюдала за его ослабленным состоянием, понимая, что их путь полон сомнений и трудностей. Её главным врагом была скука, подступающее безумие, от которого она спасалась, идя за Лонг Феном. Он же, несмотря на физические страдания, сохранял оптимизм, веря в силу пещеры высшего духа. Тем временем, главнокомандующий города, предчувствуя неладное, приказал уничтожить пещеру, если демоны захватят её.

В пещере высшего духа дочь главы клана Лунного Феникса, Блу Фен, пыталась подслушать разговор глав кланов, но безуспешно. Она осознавала, что судьба клана зависит от исхода войны. На северной стене Сонг, залечивая раны, почувствовал приближение мощной силы, предвещавшей беду.

Внезапно, стена рухнула под натиском гигантской черепахи с пятью головами, воина этапа основания. Три мастера этапа слияния вступили в бой, пытаясь сдержать чудовище, но понесли тяжелые потери. Главнокомандующий, потеряв руку, понимал, что долго сдерживать врага не удастся, и надеялся на скорое появление духовного защитника.

В ходе битвы Сонг из-под завала выбирается с больной ногой и покалеченной рукой, при этом он пытается понять сложившуюся ситуацию. Он видит, что на поверхности идет ожесточенная борьба между монстром и воинами, а у мастеров дела идут не в их пользу. Несмотря на раненость, Сонг фиксирует свою ногу, связывая ее с помощью подручных средств, и обращает внимание на приближение Духа-защитника, который спустя почти полчаса появляется и вступает в схватку с гигантской черепахой. Чудовищная черепаха, ослабленная мощными атаками Духа, постепенно побеждена, и в городе наступает затишье.

Маленький мальчик вместе с черным дракончиком подходит к месту битвы и, несмотря на опасность, спокойно идет через молнии к черепахе. В этот момент внутри домена грома происходит мощная атака, которая буквально превращает черепаху в пылающее и разрушенное существо. Взрыв мощной энергии наносит огромный урон — даже если бы он случился в городе, он бы разрушил все вокруг, но черепаха все же показывает признаки жизни и скрывается за разрушенной стеной. Тишина окутывает город, и Сонг, добравшись до лазарета, получает помощь по лечению ноги и практически сразу же задумывается о своих дальнейших действиях.

Он знает, что должен найти мастера Рен Су, чтобы не попасть в подозрение или обвинение в дезертирстве, и отправляется в руководство, где собирают все боеспособные силы. В это время в пещерах Высшего духа кипит борьба. Мастера секты Морозного Духа и клана Лунного Феникса, преследуемые врагами, отчаянно сдерживают нападения демонических практиков и экспертов слияния, сопротивляясь даже несмотря на потери. Во время сражения Блу, командующая одним из мобильных отрядов, борется за задание защиты и ищет возможность удержать позиции, понимая, что демоны проявляют неожиданную для них стратегию и силу.

Тем временем Рилл движется в темной штольне, полностью сосредоточившись на своем пути к клану Лунного Феникса. Вначале она была готова ради будущего пожертвовать всем, даже человеком, которого любила, но скоро понимает, что делает ошибку, ведь попадает в опасную ситуацию: группа попадает в демонический лагерь, а сама она сталкивается с ужасами и сомнениями, понимая, что выбранный путь приводит ее к непредсказуемым и очень опасным последствиям. В глубине этой истории скрываются опасности, противостояния и внутренние переживания героев, все объединенные в атмосферу предательства и борьбы за выживание.

Сонг прибыл в штаб, где обнаружил лагерь резервных сил, готовящихся к подкреплению. В отдельном лагере, где размещались воины с северной стены, царила мрачная атмосфера, полная воспоминаний о недавних битвах. Сонг нашел свою группу, но заметил отсутствие Самон Дора. Внезапно Сонг ощутил странное пульсирование, исходящее из-за лагеря, которое никто, кроме него, не слышал.

Неожиданно Сонг встретил загадочного мальчика с черным драконом, который заявил о его связи с династией Синк и предупредил о надвигающейся опасности, предрекая гибель города. Мальчик исчез, оставив Сонга в замешательстве. Он попытался оценить ситуацию, но понял, что бежать из лагеря сейчас невозможно. Встретив друга Винда, Сонг узнал о приказе командования: отряды должны прорваться к пещере высшего духа.

Получив звание воина Павильона и щедрое вознаграждение, отряд Сонга получил приказ немедленно выступить. Сонг понял, что теперь ему придется действовать, чтобы выжить, и решил, что пора покинуть город, несмотря на предстоящую битву.

В главе описывается сложный и опасный прорыв, в ходе которого группа Сонга, во главе с Самоном Дором, выходит за пределы города Тёмной Звезды. Практики сталкиваются с многочисленными демонами и мощными врагами, борясь за прорвавшееся кольцо блокады. Во время продвижения Сонг ощущает, что за его спиной формируется коридор из демонов, что вызывает у него тревогу и недоверие к планам командования. Впереди их ждёт опасное сражение у пещеры высшего духа, где их встречают немногочисленные, но уверенные и подготовленные мастера.

Перед входом в пещеру происходит важное событие — участие в операции по получению специальных пилюль силы, называемых "Печами". Эти пилюли содержат абсолютно разрушительную духовную энергию, которая, несмотря на опасность, необходима для усиления сил практиков. Младшие участники, включая Сонга, проходят процедуру получения и усвоения пилюль. Сонг, поглотив пилюлю, чувствует мощную духовную энергию, которая словно наполняет его изнутри и укрепляет его татуировку властителя. В то же время он замечает, что подобные энергетические испытания вредят практикам и могут привести к серьезным последствиям.

Группа движется дальше вглубь пещеры, сталкиваясь с демонами, которых уничтожают быстрыми и жестокими методами, демонстрируя силу и опыт старших мастеров. Сонг наблюдает за передачей энергии стариком — одна из процедур сопровождается сильным выбросом духовной силы, что вызывает у него сомнения в безопасности подобных методов. Несмотря на внутренние тревоги, Сонг чувствует, что его силы укрепляются, а напряжение растет из-за приближающегося прорыва, который, по его расчетам, может привлечь внимание мощных врагов.

В конце главы Сонг находится в состоянии готовности к прорыву, понимая, насколько рискованно его положение. Он осознает, что энергия пилюли и сама ситуация могут привести к раскрытию его истинных намерений и опасности его положения среди сильных практиков. Внутренне он переживает, что в любой момент мощные враги могут обнаружить его, и он рискует стать мишенью, если их внимание сосредоточится на его способности усваивать энергию пилюль силы.

Сонг, находясь в группе, столкнулся с демонами, но благодаря силе старика и других практиков, они легко справлялись. Молодые воины, включая Сонга, подвергались передаче духовной силы, что вызывало сильную боль. Во время боя с демонами Сонг почувствовал интенсивную битву, которая вскоре развернулась перед его глазами. Клан Лунного Феникса отступал, подвергаясь атакам демонов, но старик и его помощники вступили в бой, вызвав кровавый дождь, который ослабил демонов.

Воспользовавшись суматохой, Сонг попытался сбежать, но старик заметил его. В ходе боя старик и людолис продемонстрировали мощные атаки, вызвав ударную волну, оглушившую всех. Татуировка властителя Сонга начала поглощать энергию пилюли, что дало ему шанс сбежать. Он выбрался из пещеры и, найдя укрытие, начал медитировать, чтобы совершить прорыв.

Сонг успешно прорвался, получив девятую татуировку, но печать пилюли сломалась, высвободив огромную энергию. Его тело претерпело невероятные изменения, став прочным, как артефакт. Энергия продолжала поступать, и Сонг совершил еще два прорыва, получив десятую и одиннадцатую татуировки, что выходило за рамки известных пределов.

Сонг, завершив прорыв к двенадцатому владыке, ощутил возросшую силу и обнаружил, что его травма зажила. Он осознал опасность, исходящую из окружения, и начал осторожно выбираться из укрытия, чтобы найти выход из пещеры. Однако, его восприятие не смогло обнаружить ловушку, и он попал в плен. Син Фен, его знакомая, освободила его, но вместе с Лонг Феном они планировали использовать Сонга.

Вместе с кланом Лунного Феникса, Лонг Фен и Син Фен продвигались по пещере, обходя ловушки и избегая столкновений. Сонг заметил ухудшение состояния Лонг Фена и встретил Рилл, которая, как он понял, предала его. Они достигли Дворца пещеры истинного духа, где Лонг Фен вступил в переговоры с демонами, планируя получить эссенцию крови феникса.

Демоны, похоже, заключили союз с Лонг Феном, но Сонг предчувствовал опасность. Лонг Фен и его люди были вынуждены ждать, пока демоны очистят пещеры от врагов. Сонг понимал, что они попали в ловушку, и демоны планируют использовать их в ритуале.

Сонг, оказавшись в зале Дворца пещеры высшего духа, стал свидетелем странного поведения демонических практиков, бездумно взиравших на алтарь. Его внимание привлекла Син Фен, которая, узнав о его силе, намекнула на возможную войну за обладание его сокровищем. Разговор прервался, когда Син Фен, увлеченная своими мыслями, начала оскорблять клан Лунного Феникса, что вызвало гнев Лонг Фена. Внезапно Син Фен, приблизившись к Сонгу, предложила ему отомстить, а затем впала в безумие, превратившись в чудовище.

В этот момент в зал ворвались мастера слияния, что спровоцировало хаос и бойню. Син Фен, потеряв контроль, начала убивать всех вокруг, включая демонов и людей. Сонг, освободившись от ее влияния, решил бежать, используя свои новые способности двенадцатого владыки. Он столкнулся с демонами, демонстрируя возросшую силу, и, услышав крик о помощи от Рилл, спас ее, но оставил, чтобы продолжить свой путь.

Сонг, оставив Рилл, продолжил пробиваться к выходу, используя Далекий шаг и свою возросшую мощь. Он понимал, что в сложившейся ситуации выжить было непросто, но его целью было спастись. Он больше не чувствовал себя обязанным кому-либо, и его приоритетом стало собственное выживание в этом хаосе.

В ходе борьбы Сонг пытается пробиться к выходу, аккуратно обходя крупные силы демонов с помощью Далекого шага. Однако, когда он оказывается вблизи эпицентра сражения между демонами и практиками, его замечают. Демоны-воины, использовав свои способности, разделяются и пытаются окружить Сонга с двух сторон, чтобы задавить его. Воспользовавшись Далеким шагом, он внезапно появляется перед одним из демонов и, не дожидаясь реакции, кидает за его спину амулет, заряженный духом смерти, который вызывает у врагов страх и паралич. В итоге амулет рассыпается, и Сонг успевает уйти в толпу живых практиков, найдя там своих товарищей, печально выглядещих и испытывающих сильную боль вследствие воздействия пилюли.

На фоне этого хаоса вооруженных столкновений и разрушительных сил, в центре внимания оказывается Син Фен, которая находится в безумии, охваченная яростной атакой. Ее противники пытаются остановить ее, нанося мощные удары, а она сама использует магические звезды и враждебную энергию для защиты и атаки. В этот момент вокруг нее разгорается огненная буря, которая, несмотря на усилия, не способна поразить девушку, и она выходит из пламени, облаченная в красное ципао, символизирующее ее силу и опасность. Глава клана Лунного Феникса использует мощный навык, создающий золотую клетку, чтобы обездвижить и захватить Син Фен, что вызывает у Дэй Фена тяжелые мучения и потребность пойти на крайние меры.

Достигнув пределов своих возможностей, Дэй Фен применяет запретный навык, называемый «Последний шанс», чтобы спастись от мощной атаки и освободиться из ловушки. Этот навык позволяет разорвать нити судьбы, но цена за его использование — двадцать лет жизни, что делает его крайне опасным и ценным. В результате, в ходе боя многие позиции рушатся: старшие практики оказываются побежденными или в изнеможении. Девушка, освобожденная из клетки, падает на пол, а сам Дэй Фен, истощенный и израненный, на короткое время получает возможность почувствовать опасность, которую представляет мощь противников и ситуация в целом.

В зале Дворца пещеры высшего духа развернулась ожесточенная битва между людьми и демонами, грозившая разрушением. Блу, наблюдая за схваткой, с тревогой следила за своим отцом, главой клана. Внезапно, на поле боя появился ее брат, Лонг Фен, преобразившийся под воздействием пилюль Апогея, и объявил о своей власти над оставшимися людьми. Блу предчувствовала беду, понимая, что брат намерен уничтожить всех.

В это же время Сонг, блуждая по туннелям в поисках друга Винда, наткнулся на следы ожесточенных сражений и множество мертвых тел. Он собирал духовные кристаллы и пилюли, готовясь покинуть город Темной Звезды. Обнаружив мертвого Винда, Сонг, охваченный горем, покинул пещеру.

Выйдя из пещеры, Сонг столкнулся с Син Фен и госпожой Блу, которые, казалось, ждали его. Син Фен, с усмешкой, предложила ему подойти, намекая на его безвыходное положение.

Сонг, против воли подчиненный загадочной Син Фен, следует за ней после жестокой битвы, в которой она, казалось, не пострадала. Син Фен, игривая и непредсказуемая, ведет его к городу Темной Звезды, несмотря на его усталость и ранение госпожи Блу, которую он вынужден нести. По пути их перехватывает группа воинов клана Лунного Феникса, требующих вернуть Блу. Син Фен соглашается, но отказывается продать Сонга наемнику, вызвав его гнев.

После передачи Блу, Син Фен и Сонг продолжают путь, но их планы меняются, когда они замечают осаду Темной Звезды демонами, возглавляемыми экспертом этапа восхождения. Син Фен, испугавшись мощи противника, меняет направление, уводя Сонга от города.

Изнурительный бег продолжается весь день, пока Син Фен не останавливается, чтобы перекусить. Она обращается к Сонгу, намекая на его скрытые способности, и готовясь к чему-то, что может изменить его судьбу.

Син Фен, мастер этапа слияния, попыталась извлечь из молодого практика Сонга некий артефакт, предположительно, легендарного ранга, который обеспечил ему невероятный скачок в развитии. Используя "Воду девяти источников" для обнаружения сокровища, она нанесла удар, но была повержена ментальной атакой артефакта, получив рабскую метку. Сонг, очнувшись, сбежал, опасаясь мести Син Фен, но она, подчиненная теперь ему, нашла его.

Объяснив ситуацию с рабской меткой, Син Фен признала свое подчинение Сонгу, который теперь мог отдавать ей любые приказы. В качестве демонстрации она обнажилась, вызвав смущение у Сонга, который приказал ей одеться и вести себя нормально. Син Фен, развеявшаяся от грусти, рассмеялась, предвкушая, что их совместное путешествие будет интересным. Сонг же, смущенный, пытался забыть увиденное.

Сонг долго сомневался, верит ли он в рабскую печать, которая подчиняет Син Фен, но решил довериться ей, потому что без её помощи не смог бы добраться до ближайшего города. Они отправились в путь через огромный лес, который хоть и был трудным для простых путников, оказалась у Син Фен внушительным запасом ресурсов, включая еду, воду, оружие и даже палатки. Сонг был поражен её хранилищем, использующем пространственную концепцию, но так и не смог понять его устройство, решив отложить изучение на потом. В ходе маршрута они сталкивались с опасными зверьми и трудностями, а ближайший город им предстояло достигнуть через неделю — в дальнейшем они ожидали всё больше поселений и торговых путей.

В разговоре с Син Фен Сонг узнал о её прошлом и событий в пещере высшего духа, где Лонг Фен, сын главы клана Лунного Феникса, применил запрещённый навык Испепеление Луны, уничтожающий всех практиков до этапа воплощения. После этого он бросился на своих врагов, и, по словам Син Фен, погиб либо от демонов, либо сам себя уничтожил. Она рассказала, что госпожа Блу уцелела благодаря мощным защитным артефактам, в то время как Лонг Фен был уничтожен, и что он достиг некий невиданный этап осознания, очень сложный и редкий. Эти сведения заставили Сонга понять, что за пределами привычных этапов развития существуют еще более высшие пиковые уровни, и он обладает лишь начальной позицией в этом иерархическом мире.

Через несколько дней у лагеря Сонг решил сделать важный шаг — приступить к окончательному созданию своего рисунка на этапе формирования татуировки владыки, который символизирует его достижения. Используя свою духовную силу, он внушительно управлял полосками татуировки, вырисовывая на плече рука с мечом, пропитанную огненной энергией, и завершил ее за два часа, что вызвало сильный всплеск внутренней силы. Этот прорыв позволил ему ощутимо укрепить свою энергию и ощутить её поток как мощную реку. Син Фен, находясь поблизости, заметила его успех, но не стала особо об этом говорить и вышла из лагеря, оставив Сонга сосредоточиться на дальнейшем развитии.

После этого Сонг продолжил свой путь и заметил, что его новые способности позволяют ему легко управлять полосками татуировки, создавая уникальный рисунок, вбирающий все накопленные знания и опыт. Он сосредоточился и завершил создание своего окончательного образа, что дало ему значительный прирост духовной силы, сравнимый с превращением ручейка в реку. Переживая сильное перенапряжение, он чуть не упал, но ощущение победы придавало ему уверенности. В этот момент Син Фен, проявив свою привычную безразличность, дала понять, что пора возвращаться в лагерь, и исчезла, оставив Сонга размышлять о его успехе и дальнейших целях.

Через несколько дней путь привел их в небольшой поселок Сосновая Дубрава, где их встретил шум и оживленное настроение. В этом маленьком городе, живущем за счет охоты и лесозаготовок, оказалось много беженцев из тяжелых городов, в том числе и из Темной Звезды. Сонг, почувствовав присутствие практиков, замаскировался, чтобы не быть узнанным. В центре площади происходил необычный спор между двумя боевыми практиками, один из которых — тот самый жестокий мастер из клана Темного Облака, — что вызвало у Сонга удивление и напоминание о его прошлых столкновениях с этим опасным лицом.

В главе происходит конфликт между практиками из сект Темного Облака и Призрачной Ладони в городе Темной Звезды, который завершился вмешательством более сильного воина — Самона Даора. В споре о занятых комнатах и необходимости уступить часть жилья практики из секты Призрачной Ладони проявляют гордость и грубость, что вызывает раздражение у присутствующих. Самон Дор демонстрирует свою власть и тактичность, извиняясь, но при этом вынуждает секты уступить, угрожая силой. После этого бедные секты уходят, а клан Темного Облака занимает свободные места, демонстрируя свою силу и влияние, что оставляет неприятное ощущение у наблюдающего Сонга.

После инцидента Сонг с син Фен направляются в таверну, где Син Фен решает закрыть вопрос с комнатами и легко устранять конкурентов, не задумываясь о моральных аспектах. Внутри таверны их встречает приятная девушка, которая приносит Сонгу еду, что вызывает у него замешательство и мысли о возможных глубоких причинах её обиженного выражения. После питания Сонг приступает к тренировке — он вызывает технику Огненного Бессмертного, пытаясь перейти на новую революцию, чтобы повысить свои возможности и подготовиться к грядущим испытаниям. В его планах — развитие энергетических каналов и управление духовной силой, что важно для дальнейшего прогресса и освоения духовных конструкций.

Между тем, в городе темной звезды начинаются разведывательные действия. Три человека, представляющие секретную команду, появляются в небе и быстро исследуют город и окружающие его районы с целью выяснить, есть ли здесь демоны и сопротивление. Они получают задание проверить место нахождения демонов и связанной с ними активности, чтобы исполнить задание императора и убедиться в безопасности города. Этот момент показывает, что ситуация в городе еще остается напряженной, и разведчики действуют очень аккуратно, чтобы не обнаружиться.