Цокольный этаж

В произведении переплетаются два сюжета: один о Кирилле, который находится в состоянии галлюцинации после приема лекарств, другой — о его прошлом и судьбе в мире, полном магии и интриг. В прологе Кирилл ведет разговор с воображаемой богиней, которая обещает переселение в другой мир взамен выполнения условий. Он ищет знания и магию, чтобы вернуть доброе имя и распутать собственную историю предательства, связавшую его с родовой легендой. Вскоре после согласия его место переноса исчезает, и он оказывается в новом измерении, где сталкивается с тайными силами и опасностями.

Параллельно показано прошлое Кирилла: он — сын барона Чернотопья, которого отец отвергает, потому что тот — бастард и ничем не обладает, кроме обещаний доказать свою достойность. Барон посылает его добывать этерний, чтобы проявить свои способности и получить признание, а тем временем за его спиной плетутся интриги: заместители и враги барона устраивают измены, захватывают территорию и предают княжеское доверие. Кирилл, с помощью старого кольца и денег, уходит в путь, рискуя всем ради идеи стать силой в этом мире.

Далее разворачивается сцена боевых столкновений и заговоров: группа разбойников и культ Хибы действует вслепую, у них свои цели и планы по захвату власти, не заботясь о судьбе пленников. Заместитель, поддавшись жадности, предает и передает бастарда культу, что приводит к его жестокой казни на алтаре вместе с другими пленниками. Так жестоко и безжалостно рушится вся созданная схема власти и предательства.

В финале Кирилл, находясь в новом мире, продолжает искать ответы и силу, чтобы восстановить свое имя и раскрыть тайны, скрывающиеся за его судьбой. Однако дорога к признанию и внутренней силе полна опасностей, предательств и загадок, а он сам оказывается втянутым в глобальные конфликты магии и власти. Его история — это путь поиска, борьбы и преодоления, где реальность и иллюзия тесно переплетены.

Герой просыпается в таинственном месте, окружённом телами и мусором, понимая, что его убили и оставили в катакомбах под культовым местом в Катценауге. Он узнал, что тело принадлежит Киррэлу — бастарду барона Чернотопья, на чью жизнь и судьбу он случайно наталкивается через воспоминания. Киррэл жил в тяжелых условиях, рос большим и сильным благодаря наследству барона, а после смерти матери попытался бежать из поместья, но был схвачен и продан. Теперь же герой оказался в теле падшего дворянина, представляющего опасный и мрачный мир феодальной страны, где магия — неотъемлемая часть жизни, а выживание зависит от везения и силы.

Обнаружив, что у Киррэла отсутствует магический дар и шанс стать полноценным аристократом, герой привыкает к суровой реальности этого мира, где маги управляют армиями, а опасность подстерегает за каждым углом. Он собирает одежду и оружие из захваченных вещей, укрепляет тело ремнями и пытается понять окружающую его пустыню из разрушенных домов и заброшенного города. Вскоре он сталкивается с жерлом ужасов — мертвецами, пробужденными магией или из другого мира, — с кем приходится сражаться, сдерживая приступ паники и пытаясь сохранять контроль над телом.

Во время бегства он сталкивается с таинственной женщиной — Аркейн, искоренителем зла, которая явно связана с магией и обладает опасным взглядом. Она задаёт ему прямой вопрос о причинах его появления в Катценауге и предлагает изучить магию, признавая, что у него, скорее всего, есть потенциал. В этом мире, полном страха, магии и интриг, герой понимает — ему предстоит бороться за выживание, понять свои силы и разгадывать тайны этого жестокого, мистического мира.

В главе 2 главный герой попадает в опасное место, где сталкивается с искоренительницей Салэм. Она предлагает ему стать её учеником из-за наличия у него дара, который она хочет использовать для работы с магическими артефактами и опасными силами. В процессе их разговора выясняется, что Орден Аркейн, которому принадлежит Салэм, занимается добычей и исследованием древних мощных артефактов, контролируя важные магические секреты и технологии.

Салэм показывает себя как опытного и целеустремленного специалиста, выполняющего сложную работу по разгадке и разбору магических предметов, а также использует магические артефакты для разведки и анализа алтаря. В ходе работы она проверяет героя, создавая иллюзию проверки его способностей, чтобы понять его истинную силу и природу дара. В беседе становится ясно, что она считает своего рода предателем или угрозой, цитируя детали, указывающие на вмешательство в орденские дела.

Герой сопротивляется, обвиняя её в предательстве и опасных действиях, и указывает, что его дар не связан с магией воды, что вызывает у Салэм удивление и объяснение механизма защиты знака — он не может быть подделан, поскольку принадлежит ему по праву и сгорает при смерти. Вскоре в разговоре появляется тема о том, что он — демонолог, а его магические способности связаны не с водой, а с существами нежити, о чем она говорит с некоторой опаской. В конце Салэм предлагает ему стать её учеником, от чего он отказывается, ясно показывая, что понимает цену такой сделки — его использование в опасных экспериментах и играх мощных сил, а также необходимость иметь союзника, чтобы выбраться из этого ловушечного места.

Несмотря на угрозы и обман, герой остается спокойным и сохраняет позицию, осознавая, что ему нужно только выжить и понять, как выбраться из этого уголка. В финале он задает вопрос о его истинной природе, и Салэм, улыбающаяся в этот момент, подтверждает — он демонолог. Таким образом, у них возникает сложное взаимодействие с намеками на предательство, тайны и скрытые мотивы, в атмосфере опасности и недоверия.

В третьей главе главный герой оказывается в мрачном, заброшенном городе, где его встречает искоренительница Салэм — демонолог, считавшаяся некромантом. Она создает для него ужасащее чудовище из трупов, и с ее помощью он понимает масштабы магии и ужасов этого мира, где тела мертвых превращаются в боевых животных. Салэм предлагает стать ее учеником, и герой соглашается, осознавая, что магия этого мира намного сложнее, чем он думал. Она демонстрирует свои навыки и объясняет основы магического обучения, но при этом очевидно, что ее финансовое и моральное состояние оставляет желать лучшего.

В ходе разговора выясняется, что учение у нее — это не только магическая подготовка, но и своего рода контракт с ограниченными правами и обязанностями для героя. Она обещает обеспечить подкорм, одежду и помощь, но в свою очередь требует полного подчинения, а также не раскрывает всех деталей своих знаний и сети связей. Герой обнаруживает, что ее собственное положение и мотивы далеки от идеала: она практически на мели, уязвима и не особенно компетентна в вопросах магии, хотя и обладает сильными способностями.

После серии раздумий и проверки навыков он замечает, что доверять ей как учителю трудно, а её честность оставляет желать лучшего. Внутри своего нового убежища он чувствует застой и опасение за будущее, особенно учитывая мрачные условия окружающего мира и его личные переживания. В конечном итоге, герой решает, что должен сам разобраться с магией и жизнью, и уходит, напоминая себе о необходимости честности и самодостаточности, чтобы выжить и вернуться победителем.

В главе 4 герой утром ищет источник чистой воды, чинит свой внешний вид и ощущает малую победу над грязью. Вернувшись в поместье, он сталкивается с Салэм — жительницей, одетой в лёгкую блузку и задуманной как загадочная и опасная фигура. Она рассказывает ему о магической истории Катценауге — страны, которая в древности была центром магического прогресса, изобретением этерния и последовавшей за этим войной магов. Катценауге стала местом сильных магических потрясений и появления чудовищ, порождённых магической бурей, а затем — центром борьбы и защиты благодаря ордену Аркейн.

Салэм настаивает, чтобы герой стал учеником ордена — единственной организации, способной научить контролировать его демонический дар. Она объясняет, что именно орден может дать ему знания, влияние и возможности, которых у простых магов нет. В разговоре она упоминает о декане академии Марцине, старом демонологе, и о долгой жизни магов, которая, впрочем, полна опасностей и трагедий. Между строк прослеживается личная боль Салэм: её брат Риттер, к которому она испытывает сильные чувства, — тоже демонолог, убитый кем-то из её коллег, что подчёркивает её внутреннюю рану и мотивы.

После откровений герою ясно, что отказ от вступления в орден чреват для него опасностью и несет риск превращения в неконтролируемую угрозу. Салэм устраивает его в транспорт — магическое существо, скоростной дредхорст — и вместе они уезжают, покидая разрушенный город. В пути она окрестит его «Чертополохом», сравнивая с растением за его колючесть и цепкое ощущение. В сознании героя остается понимание, что новая жизнь — это шанс на выживание и власть, но также и страшная ответственность за контроль своей магии, а также личные внутренние демоны.

В шестой главе произведения главный герой, Киррэл, вместе со спутницей Салэм прибывают в небольшой город Смолбург, окруженный разрушенными укреплениями и живой, шумной атмосферой. Город выглядит уютным и шевелится от многочисленных людей и звуков, несмотря на поздний час. Они проходят через городские ворота, которые никто не охраняет, и быстро ориентируются на узких улицах, избегая толп и суеты, пока не достигают базальтовой крепости, окруженной водяным рвом.

Вскоре они попадают внутрь укрепления, проходя через внутренний двор и большие залы с переполненной жизнью. Там Киррэл сталкивается с представителем внутренней службы, который сообщает ему о закрытой учебной системе и отсутствии возможностей для обучения, пока он не станет адептом. Это вызывает у героя мысли о нелегких путях к знаниям и необходимости искать другие источники. Вскоре идет разговор о его статусе — он демонолог, и его обучение осложнено отсутствием наставников. Тем не менее, Салэм предлагает стать его наставницей, — они договариваются о взаимовыгодных условиях, включая финансовую составляющую.

После этого главы они идут получать официальный знак членства в ордене Аркейн и обсуждают условия проживания в крепости. В подземелье, где скрыты комнаты для магов с опасным даром, их размещают в одной из комнат, несмотря на ограниченное количество мест. Киррэл осознает, что в крепости живет множество магов, о которых ничего не известно, что подтверждает глубокую скрытность и конспирацию анклава. В ходе диалога он со Салэм заключает устный договор, укрепляя свои позиции в ордене и вставая на путь магического обучения, несмотря на трудности и ограниченные ресурсы. Всё это сопутствует созданию тайн и атмосферы скрытности, характерных для их мира.

В шестой главе главный герой осматривает комнату в анклаве, похожую на типичный убежище для путешествующих агентов: просторная, с полками книг, кроватью и санузлом. Он изучает местную литературу, чтобы понять окружающую местность, и замечает, что степень автоматизации и комфорта удивительна — есть даже устройство для душа. В это время из ванной выходит Салэм, покрытая полотенцем, и сообщает, что ванна свободна. Герой пользуется душем, наслаждаясь его настройками, и затем собирается, чтобы отправиться к анклаву.

После переодевания он замечает, как поглощает новую одежду, и интересуется у спутницы особенностями местной организации и способами контроля за членами ордена. Салэм объясняет, что каждый член — это ценная единица, и его деятельность строго учитывается по доходам. Она рассказывает о доходах искоренителей, которые значительно превышают заработки обычных горожан, и о системе налогов и расходов внутри ордена. Герой осознает, что организация очень богатая, а уровень жизни её членов — выше среднего.

Потом они направляются в столовую, где герой с аппетитом набирает разнообразных блюд и, удивительно, за один раз съедает огромное количество. После насыщенного завтрака он возвращается в комнату, читая о местных законах и замечая, что правительство Аркейна специально тормозит развитие прилегающих земель. Он размышляет, что богатство ордена, вероятно, связано с жестким контролем и эксплуатацией местных ресурсов в ущерб народу.

Вечером он сталкивается с Салэм, которая возвращается пьяной и явно проводит время в удовольствие. Она ложится спать, а герой решает не спать и выходит искать библиотеку, чтобы изучить материалы по демоническим аспектам и законам. Он находит нужную дверь, входит и встречает сотрудника, что радует его, так как теперь он сможет продолжить свои исследования, получая необходимую информацию для дальнейших действий.

В книге главный герой получает помощь библиотекаря Эльжбеты в изучении магии, разложив перед собой книги с теориями заклинаний и магических аспектов. Он узнает, что магия делится на виды: наговоры, заклинания жестов, классические заклинания и ритуалы, каждый из которых требует определённых навыков и уровня подготовки. Особое внимание уделяется артефактам, позволяющим обходить ограничения потенциала. Важной концепцией становится идея о природных и территориальных условиях, усиливающих магию, включая место силы и недоступные для магии участки, такие как храм Марханы.

Герой, освоив основы, продолжает тренироваться под руководством учительницы Салэм, которая учит его сосредоточению и ощущению внутреннего источника силы. В ходе практики он испытывает холодок на шее, который внезапно превращается в сильное ощущение тепла и враждебной силы, что он связывает с внутренним источником своей магии. Его учит понять, как отличить настоящий источник от вымышленных образов, а также учит управлять своей энергией и контролировать её.

Во время путешествия по дороге он замечает окружающие признаки опасности и ощущает чужие взгляды, что вызывает у него возбуждение и желание действовать. Когда приятная тишина нарушается, на его путь нападают стрелы, и он оказывается в опасной ситуации, что заставляет его браться за оружие и подготовиться к возможной битве. Атмосфера накаляется: тревога, напряжение и готовность к бою становятся частью его испытаний на пути становления мага и воина.

В главе 8 главный герой попадает в лесную засаду после боя с шайкой разбойников. Он рухнул с коня и, прикрываясь, слег, чтобы уменьшить шанс попасть под обстрел, пока его спутница Салэм создавала защитный барьер, окруживших и облегчавших ее защиту. Вскоре она использовала магию, чтобы вызвать нежить — добермана, который напугал и отпугнул нападавших, после чего герои нашли тело разбойника с приказчиком, на которого постреляли стрелами, и выяснили, что нападение было скорее отвлекающим ходом, а за ним стоит кто-то из ордена, пытающийся устранить Салэм и ее ученика Киррэла.

Обнаружив лагерь бандитов, Киррэл осмотрел то, что осталось от их убежища: разрушенные шалаши, сруб и подпол с укрытием, где он обнаружил девочку Ханну, которую спас от смерти. Девушка рассказала, что её деревню уничтожили разбойники: убили мужчин и стариков, изнасиловали женщин, а её похитили. Она ошиблась, что его зовут Киррэл «Чертополох», а он представился как ученик ордена, — намек на его принадлежность к магической структуре и его важность в этом конфликте.

После этого он решил собирать трофеи с убитых врагов, чтобы не оставить их без ценного, но заметил, что нападавшие, вероятно, были местными — не было у них богатого снаряжения или артефактов. Он понял, что нападение — результат заговора, и что за этим стоит кто-то из их врагов внутри порядка, вероятно, Хэммет, желавший избавиться от Салэм. Уставшая и ослабленная, Салэм отключилась, а Киррэл продолжил разведку, размышляя о дальнейших действиях и местонахождении логова разбойников, чтобы найти их казну и, возможно, найти зачинщика нападения.

В главе 9 рассказано о дальнейшем развитии событий после нападения на деревню Ханны. Герой подозревает, что нападавшие могли быть связаны с орденом Аркейна, но чтобы понять, кто действительно стоит за этим, нужно разобраться с пленницей Ханной и ее отцом, старостой деревни. В разговоре она признается, что ее отец занимался скупкой артефактов и содержал культ Хибы с пленниками, что является серьезным преступлением. Герой размышляет о мотивах ордена и о возможных причинах нападения, предположив, что деревня могла быть использована для хранения артефактов или связана с нелегальными культом и монстров из Катценауге, что делало ее уязвимой перед нападениями.

В ходе осмотра подвала герой и Салэм находят добычу разбойников — дорогие ткани, украшения и деньги, а также контроль над поставками артефактов, которые ценятся очень дорого. Герой становится немного богаче, забрав свою долю, а Ханна по-прежнему остается в доме. Он решает не доверять ей полностью и пытается убедить, что ее доверие — важная ценность, которую следует сохранять, пока она не докажет свою надежность.

На следующее утро просыпается Салэм, и начинается разговор о Ханне, её прошлом и возможной перспективе. Девушка рассказывает о своей изолированности и безродности, герои предлагают ей работу в городе или в анклаве, надеясь использовать её навыки — умение читать и считать. Герой подчеркивает, что она может стать полезной искоренительницей, а Салэм все еще сомневается, однако решает оставить ей шанс и присмотреться к ней.

Таким образом, в этой главе раскрывается сложная ситуация с преступной деятельностью, связью деревни с нелегальной культурой и монстрами, а также моральные и практические вопросы доверия, выбора судьбы и возможного будущего Ханны в мире, полном опасностей и политических интриг. Атмосферу пронизывает напряженность, необходимость осторожности и взвешенных решений.

В десятой главе герои путешествуют по новому маршруту, чтобы избежать нехватки провизии, остановившись в более богатой деревушке. Там Ханна, молодая грамотная девочка, благодаря стараниям Салэм проходит проверку знаний и устраивается на работу в анклаве Гажч, получая возможность учиться и зарабатывать. Между тем, главный герой продолжает тренировать магические навыки: упражнения по ощущению источника и управлению магией помогают укрепить связь с даром, несмотря на трудности и первые успехи.

Прибытие в Гажч — это встреча с цивилизацией: город больше и богаче Смолбурга, построен из крепкого базальта, с современными материалами и судами на реке. Герои знакомятся с административным процессом, получают помещения и начинают интеграцию в местное сообщество. Вскоре герой, по совету учительницы, приступает к теоретическим занятиям, необходимым для подтверждения пригодности к развитию магии, несмотря на желание скорее перейти к практике.

На занятиях он узнает о магических каналах и их важности для расширения возможностей, а также о различных типах даров, таких как ментальный дар управления предметами. Салэм объясняет, что развитие каналов требует постоянных упражнений и концентрации, и что потенциал у каждого мага индивидуален. Эти уроки помогают понять, насколько опасна и сильна магия — особенно когда даже ребенок способен в бою уничтожить укрепленный отряд.

В конце главы герой и учительница обсуждают дальнейшие планы. Она дает ему учебник по демонологии, подчеркивая важность теоретической базы для будущего развития магии. Несмотря на желание скорее приступить к практическим занятиям, он осознает необходимость тщательной подготовки и укрепления знаний, ведь мастерство требует времени и усилий. В атмосфере спокойствия и новых возможностей герой постепенно начинает реализовывать свои способности и понимать истинную силу магии.

В главе 11 главный герой тренируется в магической школе, сталкиваясь с магическими заклинаниями и вызывающими опасность ритуалами. Он учится контролировать свой дар, который у темных магов вызывает сильное перенапряжение и опасную реакцию организма, что подчеркивает необходимость постоянного самоконтроля. Салэм объясняет ему важность владения даром, чтобы избежать спонтанных выбросов магической энергии, которые могут иметь смертельные последствия.

Разговор затрагивает тему демонов и демонологии: призыв существ — опасный и сложный процесс, требующий точных формул и контроля. Обсуждается риск освобождения демонов, их способность питаться эмоциями и магией, а также возможность заключения договоров, что связано с опасностью для мага и окружающих. Важной темой является также внутреннее противостояние с самим собой и опасность потерять контроль, что может привести к трагедии.

Главный герой много думает о своих знаниях и судьбе, размышляя о природе богини Марханы и о том, как религия и магия сплетены в этом мире. Он пытается понять, почему религия существовала еще до катаклизма и как связана с появлением монстров и магии. Внутренние тревоги и размышления о путях развития магии сменяются практическими занятиями — он учится составлять сложные заклинания и рисует ритуалы, ощущая их опасность и необходимость точности.

История завершается подготовкой к дальнейшему пути. Герой собирается отправиться вместе с Салэм в Катценауге, где его ждет новая ступень обучения и, возможно, более жесткие испытания. Внутри ощущается напряжение и ожидание новых приключений, а сама ситуация подчеркивает опасность и сложность мира, в который он попал.

В девятнадцатой главе рассказа главный герой и его наставница, Салэм, путешествуют на боевом пауке — дредхорсте — через суровую степь. В пути они не знают, куда именно направляются, соблюдая секретность, и оценивают свои возможности. Герой совершенствует контроль дара и осваивает навыки распознавания магии, что очень важно в предстоящих опасных столкновениях. Вскоре они приближаются к руинам, где устраивают временную базу, устраивают ужин и обсуждают особенности магических способностей, включая способность видеть потоки силы и распознавать заклинания. Салэм предупреждает, что эта черта может мешать в бою и не рекомендует ей для демонологов.

На следующий день они продолжают разведку, скрываются в лесу, и герой пытается освоить защитные схемы и схемы управления силой, делая важные открытия о возможностях использования артефактов и заклинаний. В ходе тренировок он приходит к мысли о создании собственных носителей заклинаний и начинает задумываться о создании своих магических артефактов. Вечером происходит столкновение с врагами — магами и монстрами, защищающими руины, где герои вступают в бой. Герой и Салэм сражаются с огромной волной напавших собак, применяя магию и тактики — убивают монстров и защищаются от нападений.

Во время боя герой признает, что пока не достаточно силен, чтобы вести бой один, и даже вызывает демона — демон облачен в тяжелые доспехи, он помогает отбиваться от врагов, уничтожая их мгновенно и мощно. В итоге демон исчезает так, словно растворился в воздухе, оставив героя в шоковом состоянии и с сильной усталостью, но при этом с осознанием, что он вызвал существо из другого мира и остался жив. Сцена наполняется атмосферой опасности, напряжения и магической мощи, подчеркивая ценность и риск владения демоническими силами.

В главе 13 главный герой, Киррэл «Чертополох», продолжает обучение магии под руководством наставницы Салэм и сталкивается с опасными последствиями своих неосторожных экспериментов, особенно с контролем силы. После тяжелого сражения и спасения его от опасных чудовищ, он осознает необходимость более глубоко разобраться в магической природе своих каналов и опасностях использования этерния. В ходе медицинских осмотров и чтения справочников он узнает о максимальной опасности неконтролируемых скачков силы, о негативных последствиях быстрого развития и о трагической статистике смертельных мутаций и потерь контроля при злоупотреблении кристаллами.

Тем временем, в воспоминаниях или сновидениях, Киррэл видит напоминания и предупреждения от богов Райога и Хибы, а также осознает неполадку в управлении своей силой. Он понимает, что пока не научился полностью контролировать свои магические каналы, любые рискованные действия опасны для жизни. После выздоровления и успокоения, он занимается тренировками и углубленным изучением теории магии, накапливая знания и навыки, чтобы избежать смертельных ошибок в будущем. Его развитие идет быстрыми темпами, что подтверждается прогрессом в контроле силы и получением новых знаний о природе магии.

На следующий день команда отправляется в новое путешествие в соседний магический анклав. Во время перемещений Киррэл демонстрирует первые признаки мастерства, на его ладони вспыхивает черный огонек — знамение его дальнейшего обучения и приближающегося роста мастерства. Атмосфера напряженная, но постепенно он понимает свою силу и ответственность за нее, а наставница полна решимости продолжать наставление, предвещая начало настоящего освоения магии.

В главе 14 главный герой общается с Салэм — искоренительницей, которая показывает ему ценность этерния, искусственного камня, ускоряющего магический рост. Она объясняет, что каждый живой организм содержит в костях, крови и слюне запись о развитии и потенциале, и этерний — лишь средство ускорить магический прогресс, будучи при этом относительно безопасным наряду с витаминами. Салэм дал ему камень после срыва, чтобы тот быстрее достиг нужных навыков, и объясняет, что этерний — продукт искусственный, а его производство — секрет ордена.

Беседа переходит к теме веры и исторического наследия: Салэм рассказывает о мифах о боге Райоге и его смерть, о роли Марханы — темной богини, которая по сути разрушает душу после смерти, и о тайной связи ордена Аркейна с разрушенной страной Катценауге. Она признается, что орден сохраняет лишь тень утраченного наследия Катценауге, в том числе магические знания и технологии, которые давно утрачены.

Герой замечает, что в его случае наличие метки, появившейся после смерти, указывает на его связь с Марханой, и Салэм подтверждает, что он — посланец богини. Она объясняет, что именно по этой метке он легко узнаваем и что его появление — предвестие перемен, которые могут оказаться опасными. Она сдержанно выражает опасения, что уходит из-под контроля, и говорит, что ее задача — обучить его, несмотря на опасения.

Вскоре разговор затрагивает более глубокие тайны: подозрение, что орден Аркейна связан с катастрофой Катценауге, и что технологии производства этерния и магии оказались утеряны или скрыты. Салэм признается: она сама — некромантка, и многое в ордене и их знаниях — лишь тень прошлого величия исчезнувшей цивилизации. Герой чувствует, что его неожиданный приход и связи с Марханой — только начало глобальных перемен, и страх искоренительницы становится очевиден, ведь на карту поставлена судьба всего мира.

Наконец, они приближаются к деревне на границе с Катценаугой, где начинают подготовку к защите — у ворот стоят стражи, и вокруг — оживленная толпа. Салэм, осознав опасность, создает копье и требует открыть ворота, зная, что против них могут выступить жгущие неодаренных поклонники Аркейна, — ее мрачное предчувствие подтверждается приближением опасности.

В книге происходит жестокая битва в деревне под прикрытием магии. Салэм, искоренительница, вмешивается во внезапную несанкционированную казнь, остановив убийство невинных и разоблачив лжесвидетеля-священника Райогу. Она вытягивает из него правду и уличает его в лжи, связанной с ковеном и запрещенной магией. Однако, когда она пытается раскрыть истинное лицо преступления, на неё нападают монстры — порождения Хибы, ведьмы-заклинатели, которые прорвались сюда благодаря магической агонии и разрушая все живое.

Битва с чудовищами идет по страшному сценарию: монстры соревнуются за жертвы, проявляя фантастическую жестокость. Салэм использует все свои магические навыки, чтобы держать ситуацию под контролем, создавая заклинания-войны, пресекает атаки и борется за свою жизнь, несмотря на тяжелые ранения и ужас окружающего ада. В процессе она обнаруживает, что священник и его воины оказались подчинены Хибе или сами стали её жертвами — все не понаслышке, а в самой гуще кровопролития.

Основной герой, оказавшись между жизнью и смертью, решает заключить опасный контракт с демоном в отчаянии спастись, понимая, что теперь его судьба тесно связана со злом. Он использует запретную магию и ритуалы, чтобы сразиться с монстрами, вступая в кровавую схватку, где каждый шаг наполнен смертельной опасностью и безумием. В финале он почти достигает победы, но осознает, что цена за выживание — не только кровавые жертвы, но и потеря контроля, ведь демон внутри него полностью сросся с его сознанием.

В финальной сцене герой, изнемогший и искалеченный, собирает остатки сил и уходит из сожжённой и опустошенной деревни, которая пережила катастрофу. Он вынужден признать, что его путь только начинается — с новой силой, но и с тяжелым бременем тьмы внутри, он готов продолжать бороться за свою жизнь и сохранить остатки рассудка, несмотря на кровавый хаос, охвативший всё вокруг.

В главе 16 происходит столкновение двух сюжетных линий: разведка и интриги в королевствах и заточение Киррэла «Чертополоха» в анклавах ордена. В королевствах ведется секретная операция по нейтрализации культа Хибы: создано четырнадцать «проповедников», из которых шесть успешно справились с задачей, движимые по заданной территории, а одни погибли. В то же время оракулам удалось найти подходящее место для скрытной работы — Чернотопье, которое позволяет контролировать ситуацию, избегая огласки и сплоховать со стороны ордена.

Главный герой, Киррэл, по сути, заточен в камере, изменившей его внешность и дар, но остающийся в сознании и продолжающий изучать магические книги. Внутри него идет борьба: его демонический дар становится обеими сторонами опасным инструментом, вызывая страх у высших магов. Киррэл понимает, что его, как одержимого, могут уничтожить или использовать, и размышляет о своих шансах на выживание, пока надеется запомнить важные знания и подготовиться к возможной побегу, если его отпустят или он сможет сбежать.

Между тем, заподозрен предатель и заговор в ордене. Магистр Отто и его соратник Хэммет обсуждают ситуацию, подозревая, что внутри их рядов есть предатель, который помогает культу Хибы устраивать нападения. В этот момент магистр решает использовать Киррэла как инструмент против культистов: несмотря на опасность, он предлагает оставить одержимого в живых, чтобы тот мог помочь по борьбе с культом, обещая предоставление знаний, свободу и возвращение вещей. Рассуждения о внутренней политике ордена, предательстве и необходимости совместных действий создают напряженную атмосферу доверия и подозрений.

В конце главы магистр личным визитом говорит с Киррэлом, показывая, что разобрался в его положении и намерен использовать его дар во имя борьбы с культом. Киррэл остается в тени отреченного, надеясь найти способ вырваться, продолжая изучать магию и готовясь к возможным испытаниям. Внутренние интриги и опасность для магического мира резко контрастируют с его текущим заточением, создавая напряженную атмосферу ожидания и предательства.

В главе 17 главный герой получает награду в пятнадцать талеров за уничтожение монстров Хибы, что для обычного человека — огромная сумма. Он использует деньги, чтобы приобрести важные предметы — набор артефактора и походный лекарский комплект, при этом намеренно избегает покупки запретных артефактов, охраняемых орденом. Во время поездки он переодевается, избавляясь от принадлежности к Ордену Аркейна, чтобы скрыть свою принадлежность и избежать преследований. В пути он с Салэм обсуждает будущие планы, учебники по демонологии, а также собирается искать культуру Хибы, которая может скрываться в различных уголках страны.

В ночь возле походного лагеря герой впервые сталкивается с демоном, который оказывается связан с ним договором и раньше наблюдал за ним. Демон, Ченгер, говорит о сложных связях между демонами и человеком, рассказывает о своём дружеском союзе с Янисом и делится своими взглядами на магию и похищение душ. Он предлагает герою сделку: помочь ему стать сильнее, раскрыть магические тайны и бороться вместе с ним, при этом обещая не поглотить его душу и поддержать в опасных ситуациях.

Демон объясняет, что существует множество подобных ему — носителей метки Марханы, и что герои не одиноки. Он предлагает помочь герою избавиться от одержимости, а взамен — жить так, чтобы демон не скучал и имел интерес к совместной жизни, развивая их силы и врагов. В обмен на это демон обещает обучить его магии и обеспечить защиту, оставляя за героем выбор — идти навстречу к новой, опасной судьбе или продолжать играть по чужим правилам.

Герой соглашается, понимая, что на кону — не только его жизнь, но и возможность стать могучим магом и бороться с мощными врагами. Демон исчезает, оставляя за собой загадочные и зловещие ощущения, а главный герой подготовительно переодевается, чтобы скрыть свою принадлежность к Ордену и отправиться в еще более опасный путь, полон неизвестности и смертельных тайн.

В главе 18 главный герой наблюдает за тем, как Ченгер создает магические артефакты, обладающие скрытой силой, позволяющей носить на себе пассивные элементы магии без риска разоблачения. Демон мастерит из кожи и металла специальные браслеты и наручи, наполняя их магией и заклятиями, после чего в пламени закаляет их, чтобы они приобретали способности скрываться от других одаренных. Ченгер объясняет, что эти артефакты помогают оставаться незаметным для магов и чародеев, и демон уверяет, что подобное могущество — лишь плата за договор.

Далее герой уходит к ручью, размышляя о своей опасной ситуации — он связан несколькими договорами и рискует быть пойманным, если кто-то узнает о его одержимости или магических артефактах. Время мутит в грязных руинах, где он вместе с Салэм готовится к дальнейшему пути, и их охватывает ощущение приближающихся опасностей. В это же время, магическая природа и живые чудовища в Катценауге создают угрозу: мутанты, которых трудно уничтожить магией или оружием, участвуют в смертельной гонке за выживание.

Когда герои устраиваются в руинах, к ним внезапно нападают опасные монстры, и Салэм предостерегает от опасности, пытаясь подготовиться к отражению улившейся стаи. Герой же, не унывая, повторяет ритуал, создавая магический рифт, чтобы подготовиться к битве. Внутри возникает напряжение: он понимает, что его ситуация все еще очень опасна, и предстоит сражение, которое может оказаться последним испытанием. В результате, с ощущением внутренней решимости, герой готовится к схватке, ведь у него нет другого выбора, кроме как бороться за выживание.

В главе описывается тяжелая битва главного героя, Киррэла, где он пытается заколдовать монстров, но в результате перегрузки магией теряет сознание и основные силы. Его спасает Салэм — искоренительница, которая подпитывает его этернием и помогает выжить, а затем занимается лечением. Киррэл размышляет о своей тактике и планах по созданию специальных артефактов и оружия, чтобы усилиться в предстоящих боях, понимая, что в мире магии огнестрельное оружие — мощное и опасное средство, которое может изменить расстановку сил.

После восстановления он решает самостоятельно заняться разработкой артефактов, создавая чертежи и концепции магических револьверов, где отказывается от пороха в пользу заклинаний и кристаллов. Работа требует аккуратности и терпения, ведь изготовление таких устройств — сложное дело, и у него пока нет всех материалов и опыта. В процессе он размышляет о возможностях защиты и о том, как сделать оружие практичным и надежным, избегая внимания врагов.

Тем временем в поместье барона Чернотопья происходит важное событие: его помощник сообщает, что Аркейн начал рыть землю в поисках культа, что беспокоит барона. Ян, недавно занявший трон, понимает, что ситуация накаляется, и его владения находятся в опасности из-за внутренней слабости и разногласий между подчиненными. Он в ярости обнаруживает, что его помощник оставил в живых наследника, что может серьезно усложнить ему положение, ведь ситуация выходит из-под контроля — старшие враги и культ готовы действовать, чтобы захватить власть.

Глава завершает атмосферными сценами политической интриги и напряжения, показывая, как оба героя — Киррэл и Ян — сталкиваются с вызовами внешних и внутренних врагов, стремясь выжить и укрепить свои позиции в опасном мире, полном магии, предательств и борьбы за власть.

Вторая неделя в руинах подходит к концу. Киррэл, начинающий артефактор, старается научиться работе с магическими кристаллами и разделке трупов, под руководством искоренительницы Салэм. Он испытывает трудности с точностью и аккуратностью, но постепенно осваивает технику, узнает о применении органов мутантов в алхимии и артефакторике. В процессе работы он задумывается о создании своего магического револьвера — одновременно простого и сложного устройства, сочетающего механическую часть и магические заклинания.

Обучение продолжается: Киррэл разрабатывает чертежи и рассчитывает материалы для будущего оружия, вникает в нюансы работы с артефактами и магией, учится управлять даром на ходу. Весь день он тренируется, чувствуя свои рост и прогресс, а тем временем Салэм наблюдает за его успехами и не скрывает удовлетворения. Постепенно он переходит к практическому применению магии и работе с заклинаниями, укрепляя свои навыки.

На следующий день, отправляясь из руин, они обнаруживают, что разрабатываемое ими магическое устройство и опыт не прошли даром. По пути поднимается тревога — артефакты, размещённые до их отъезда, показывают активность чудовищ, идущих к их поместью. Салэм подозревает, что за этим стоит культ или новый вид монстров, созданных магией. Она решает обойти город, избегая конфликта, опасаясь столкнуться с опасными существами. Киррэл же, хоть и готов рискнуть, подчиняется учительнице, понимая, что главное — научиться и не стать жертвой.

Когда они покидают лес и выходят на окраину, перед ними появляется чудовище, напоминающее тех же мутантов из деревни — гниющее тело, гипертрофированные мышцы и костяные лезвия. Монстр кричит имя "Хиба" и указывает на них, показывая, что опасность нависла. Киррэл понимает, что впереди его ждут новые испытания: борьба с чудовищами и проверка созданного оружия, а также необходимость укреплять свои навыки, чтобы выжить в этом опасном мире.

В ходе сражения с мощным демоническим чудовищем герой использует револьвер с искрами демонического огня, чтобы разрушить его защиту и убить. Он неоднократно ведет огонь по монстру, разбивая его тело на части и вынуждая собратьев монстров спешить на зов. В условиях обороны герой командует и старается ограничить их численность, применяя заклинания и тактику обхода. Поражая врагов искрами и огнем, он постепенно добивается успеха, несмотря на исчерпание патронов и растущую усталость.

В это время в бой вступает Салэм, которая использует некромантию для вызова костяных гончих и гнейсов, чтобы остановить и рассечь приближающихся монстров. Ее некромагия, однако, оставляет ее измененной: вместо кожи у нее обнаженные кости и зеленый огонь в глазах, а ее сила опасна и непредсказуема. Демон Ченгер объясняет, что у Салэм есть Глаз Архонта, который позволяет видеть все: души, тела и враги, но цена за этот дар — невозможность иметь детей.

Ченгер рассказывает, что сам подпитывается демоническими тварями, поскольку помог герою раньше и за это получает энергию от убитых. Также он указывает, что его магия связана с иглой револьвера, служит проводником для доступа к демоническим силам, и объясняет, что доступ к подобной магии можно было бы получить, лишь отказавшись от человечности и став демоном. Позже он отмечает, что для возвращения к человеческой природе и использованию магии без его помощи, потребуется пожертвовать своей человечностью, что, по его мнению, немыслимо и опасно.

После боя герой собирает останки поверженных монстров, осознавая цену победы и необходимость беречь ресурсы. Он заботится о раненой Салэм, вкладывает ей в рот кристаллы этерния, чтобы помочь восстановиться. Вечерняя усталость накрывает его: он испытывает сожаление и усталость, понимая, что боев и потерь было много, а запасы магии и боеприпасов на исходе. Финалом дня становится спокойное укрытие, где он сжигает трупы и осознает, что кажется, что опасность миновала, но их сила и цена этой победы заставляют его задуматься о дальнейшем пути.

В Глава 22 рассказывается о сложных событиях в Аркейне и за его пределами. В магистрате проходит собрание, где обвиняют магистра Отто в том, что он отпустил одержимого и позволил тайно вывезти этерний. Отто объясняет, что его действия связаны с нападением культа Хибы на деревню рядом с его анклавом, где были уничтожены искоренители и обнаружены связи с культом. Он рассказывает о договоре с демоном мальчика Киррэл, который стал одержимым, чтобы помочь расследованию и бороться с культом, несмотря на опасность. Обсуждение идет о возможности использовать одержимость в своих целях, скрытно привлекая молодых одержимых к обучению в академиях и пользуясь их силой.

Тем временем, в мертвом городе Киррэл и Салэм проводят ночь, занимаясь подготовкой к будущему бою. Киррэл работает над созданием новых патронов и артефактов, исследуя магические элементы и возможности усиления своих оружий. Он узнает о свойствах этерния и возможности усиления магии крови, которые используют культ Хибы, и решает сотрудничать с Салэм, давая немного своей крови для повышения эффективности её магических устройств. Вместе они совершенствуют артефакты и готовятся к ожидаемой опасности.

Далее Киррэл занимается подготовкой материалов для дальнейшей борьбы — разбирает и создает новые кристаллы этерния, изучая их свойства и законы, которые управляют этим магическим материалом. Он размышляет о том, что знать правильные правила использования этерния открывает новые горизонты совершенствования магии и технологий, противопоставляя свои знания условностям и ошибкам магов, использующих его неправильно. В процессе работы он продолжает укреплять свои оружия и планы на неизбежное столкновение с силами культа Хибы, твердо уверенный, что борьба уже началась и скоро достигнет апогея.

В главе 23 герои быстро оказываются в опасной ситуации — дредхорст в миг набирает бешеную скорость, чтобы уйти с территории Катценауге, а некромантка Салэм использует магию для выжимания нежити, несмотря на опасность. Во время полета они сближаются с Чернотопьем, выбирая путь по срезанному и заброшенному маршруту, и наш герой вспоминает про родные места Киррэла, осознавая, насколько всё здесь знакомо и опасно. Концентрация магии и боязнь разоблачения усиливаются, когда рядом с ними оказывается след культистов, и Салэм использует магическую сферу и кусочек алтаря, чтобы найти их след, а Пернатые заодно подтверждают, что в районе всё тихо, молчаливо подготовляясь к возможной опасности.

Достигнув деревни Лесная, герои обнаруживают ее полностью разрушенной — погибшую, выжженную и обезлюдившую, без признаков борьбы или культистов, что указывает на аккуратное, заранее спланированное нападение. Внутри их ждут убитые и разрушения, лежат тела с следами пыток, а деньги и документы остаются нетронутыми — кажется, убийство было тщательно подготовлено убийцами, возможно, по приказу или с целью обмана. Киррэл исследует окрестности и предполагает, что убийцы могли быть связаны с бароном или действовать по его указке, ведь никто в деревне не бежал — все оставались спокойно, что говорило о знании ситуации.

В панике Киррэл находит могилу матери, благодарит ее за старания и обещает сделать так, чтобы ее жертва не была напрасной. В процессе он идет к своему месту, размышляя и собираясь с силами, чтобы продолжать борьбу, в то время как Салэм замечает приближение Хибы — культистов или магов, что грозит новой угрозой. Глубокий ядрат внутри героя, его внутреннее избавление и новая решимость прослеживаются в этом тяжелом, полном потерь и опасностей, путешествии — он не только уничтожает старое, но и собирается продолжать борьбу за жизнь и справедливость.

В деревне рядом с заброшенным домом начинают происходить зловещие события. Некромант Салэм замечает приближение верных культу Чернотопья всадников, вооруженных легким оружием и решительных, но не слишком опасных по виду. Они спокойно слезают с лошадей, приступая к ритуалу, чтобы вызвать демонического мутанта, который обладает лицом муравья и театрально произносит имя Хибы. В это время главный герой, наблюдая за ситуацией, пытается понять, насколько опасны эти люди, и готовится к нападению.

Когда заклятие завершает свою работу, из котла выходит чудовище, напоминающее гигантскую голову муравья с ярко выраженными глазами и разлагающимся человеческим лицом. Оно объявляет о себе как о враге ордена и требует головы каждого, кто здесь присутствует. Герой открывает огонь по демонским тварям, выбивая их из окружения, и происходит яростная, кровавая битва: монстры превращаются, прорываются через защиту, и один за другим они умирают под мощными магическими атаками и оружием. В их числе главный враг, вожак всадников, пытается сбежать на лошадях, но его останавливает падающий на него дредхорст — гигантский паук, которого зверски добивают.

В разгар сражения герой, использовав магию, пробивает прореху в пространстве — прорыв, куда втягивается чудовище, и ему удается почти прекратить поток демонической магии, но цена за это — истощение сил и ранения. Салэм, истощенная, помогает ему, и вместе они отходят, чтобы перевести дух и подготовиться к следующему бою. Вскоре из раны в бородатом всаднике и его приспешниках все тоже разбегаются, и герои понимают, что враги еще не покинут их надежду вернуться.

Девушка, признанная мастером магии, соглашается продолжать борьбу, а герой, понимая, что его время еще не пришло, собирается найти сбежавшего врага и разобраться в происходящем. Они укрепляются в мысли, что это только начало, и впереди их ждут новые схватки. Атмосфера напряженная, мрачная и полна предчувствия грядущей битвы с силами зла — ведь зло не отступит так просто, и враги всегда найдут способ вернуться.

В главе 25 главный герой и Салэм находят труп в лесу, убитого культистами, и проводят ритуал для призыва души убитого — Карла, верного слугу барона Чернотопья. Карл подтверждает, что служил барону Яну, который убил предыдущего владельца и занял его место по силе, убрав семью и получив титул. Из речи призрака выясняется, что Ян связан с культом Хибы и получал за свои действия деньги. Карл также говорит, что Ян не член культа, а только финансовый подрядчик, а истинный лидер — неведомый посланник культа.

Ритуал раскрывает сложные политические интриги: Ян захватил баронство, убив предшественника, и его присвоение титула признано незаконным, что создает опасность внутреннего конфликта. Власть и сторонники культа используют эти обстоятельства для манипуляций, а возможное вмешательство герцога и короля только усугубит ситуацию. Герой понимает, что он оказывается втянутым в масштабные политические игры и заговоры, и его личная роль может стать ключевым звеном в борьбе за власть.

После завершения ритуала герои приступают к уничтожению трупов, готовясь уехать из деревни. В процессе размышлений герой осознает, что его место в этих интригах — не как руководителя, а как незаметной фигуры, используемой в больших политических играх. Он приходит к мысли, что его участие — часть плана более могущественных сил, связанных с орденом и магией, и что его роль намного масштабнее, чем кажется на первый взгляд.

В финале наблюдается осознание глубокой хитросплетенной политики и заговора на высших уровнях власти, где даже герцог и король могут быть втянуты в опасные игры. Герой понимает, что его судьба связана с ключевыми событиями, и его роль — лишь часть общего зловещего механизма, где властвуют тайные договоренности и магические силы. Взгляд на город и будущие события подчеркивают его приближение к опасной вершине политического и магического конфликта.

В главе 26 главный герой решил пойти своим путем, не прибегая к обычным аристократическим союзам и помощи герцога. Вместо этого он ворвался в город на дредхорсте, показывая перстень бастарда Чернотопья, что вызвало интерес и враждебность стражи, но вскоре толпа встретила его как спасителя, выкрикивая его имя. С помощью магии Салэм объявляет о предательстве культа Хибы, помогающего бандитам, и о союзе Чернотопья с Орденом Аркейна, что вселяет надежду местным жителям на защиту и возмездие.

Затем герой использует магию, чтобы призвать молнию и мобилизовать народ — он предлагает им помочь найти врагов и наказать их. Через краткую, хоть и кровавую, схватку он и его спутники проникают в поместье, где сталкиваются с охраной и оборонительными заклинаниями. Благодаря демонологическим заклинаниям и своей смекалке, они разрушают сопротивление, вызывая хаос и устрашение у врагов. Во время этого герой позволяет демону Ченгеру разрушать врагов, что оправдано ради мести и защиты.

В битве с бароном и его монстрами демон вселяется в тело героя, превращая его в оружие смерти и разрушения. Он разрушает врагов, превращая их в пепел, и раскаляет всё вокруг огнем. В результате герой получает серьезные раны, теряет контроль, но его сила возрастает благодаря демонической сущности. После пожара и битвы его тело постепенно приходит в себя, а материяки внутри него требуют новых жертв и страданий.

В конце герой, израненный и измученный, с помощью демона и магии наконец добирается до крыльца поместья, где огонь и хаос охватили всё вокруг. Его союзник — костяной воин — помогает ему дойти до дверей, а сам он становится слабым и теряет сознание, погружаясь в темноту. В этой страшной битве и перед грядущими испытаниями проявилась вся жестокость, решимость и разрушительная сила главного героя и окружающего его мира.

Описание этой главы отсутствует.