Цокольный этаж

Олег, копирайтер, обнаруживает себя в теле Ормонда Терна, ученика гимназии в альтернативном мире, где существует магия эфира. Олег, обладая воспоминаниями о своей прошлой жизни, сталкивается с необходимостью сдать экзамен по истории, который определит его будущее. Он вспоминает о своей жизни в качестве копирайтера, где он устал от работы и задумывался о смысле своей деятельности.

Ормонд, в отличие от Олега, сталкивается с проблемами в учебе, вызванными депрессией и неудачной любовью. Олег, оказавшись в теле Ормонда, должен разобраться в новой реальности, где существуют одарённые, способные управлять эфиром. Он узнает о политической системе Гардарики, где граждане имеют больше прав и обязанностей, а также о возможности получения гражданства через службу в милиции или управе.

Олег успешно сдает экзамен по истории, демонстрируя знания и способность к управлению эфиром, что удивляет экзаменаторов. Ему предлагают работу, а также возможность обдумать свое будущее. Олег, вернувшись домой, размышляет о произошедшем, о своей новой жизни и о том, как ему следует поступить дальше.

Герой, добравшись до дома, погрузился в воспоминания о местном колдовстве, которое оказалось научно обоснованным. Он узнал о существовании эфира, хранящего энергию, и о техномагии, позволяющей одарённым операторам преобразовывать энергию в различные формы, хотя и с низким КПД. Герой размышлял о роли одарённых в обществе, сравнивая их с рыцарями раннего средневековья, и о местной авиации, обслуживаемой одарёнными. Он также анализировал систему рабства в Полисе, где рабы имели ограниченные права, но освобождались от большей части ответственности.

Герой, размышляя о различных аспектах жизни в Полисе, вспомнил о мигрантах, которые не могли быть гражданами, но могли служить в милиции или управе, чтобы получить гражданство. Он также отметил систему бесплатной медицины и образования для граждан и подданных, а также различные штрафы за преступления в зависимости от статуса. Герой получил визитку от Добродума из Управы Посольских Дел и задумался о своих дальнейших действиях. Он решил навестить брата Эфихоса, чтобы получить книги по обучению одарённых, и обдумать вопрос о собственном жилье.

После пробуждения от кошмарного сна герой обнаружил, что у него открылось кровотечение. Его семья отреагировала с беспокойством, и отец настоял на визите к терапефту. Терапевт диагностировал у героя избыточный вес и скачок кровяного давления, вызванный экзаменом и употреблением сладостей. Он рекомендовал гимнастику под наблюдением медиков. Отец подарил герою диплицикл (мотоцикл) с коляской. По дороге домой герой спросил отца о смерти матери, и тот рассказал о её нежелании обращаться к медикам. Вечером семья собралась на ужин, и герой осознал, что его семья любит и заботится о нём.

Герой просыпается после дневного сна, ощущая себя не лучшим образом, но подсознание, судя по всему, пытается утрясти воспоминания. Он принимает холодный душ, одевается и собирается осмотреть своё средство передвижения, которое должны доставить ночью. В гостиной он встречает Энаса, который предлагает ему переодеться, отдав свою кожаную куртку, объясняя необходимость защиты от холода. Герой соглашается, примеряет куртку и отправляется осваивать диплицикл, который ему предстоит использовать впервые. Энас сопровождает его, давая советы по управлению. Герой удивляется, что диплицикл работает на эфире.

После этого герой направляется в лечебницу на гимнастику. Там он знакомится с Ветреной Прекрасовной Тихиной, которая проводит осмотр и назначает ему упражнения в бассейне. Герой испытывает трудности, ему не хватает воздуха, и он едва не тонет. Ветрена и терапевт Олег Бальдерович осматривают его, и Бальдерович сообщает, что для восстановления потребуется около года. Он предлагает ему курс процедур, которые будут проводиться ежедневно. Герой соглашается и проходит курс лечения, включающий плавание и массаж.

После процедур герой получает диплом об окончании гимназиума. Он узнаёт, что его оценки не позволяют ему претендовать на престижную должность, и рассматривает варианты трудоустройства. Люцина сообщает ему, что его ищет Славобор. Герой записывает номер телефона из управы сыскных дел, а затем встречается со Славобором, который пытается его спровоцировать. Герой решает обратиться к Добродуму Лешему из управы посольских дел. Он получает визитку и договаривается о встрече. Герой размышляет о причинах интереса Лешего к своей персоне. Он предполагает, что это может быть связано с его одарённостью или памятью Олега, но не находит этому подтверждения. На следующий день он встречается с Лешим в трапезной, где его ожидает накрытый стол. Леший предлагает ему задавать вопросы.

Ормонд Володимирович, молодой человек с неоспоримыми достоинствами, был вызван Добродумом Аполлоновичем для предложения службы. Ормонд, не желая прогибаться, задал вопрос о цели его найма. Добродум ответил, что ему нужны недостатки Ормонда, а не его достоинства, для должности помощника, посыльного и секретаря в поездках. Ормонд, сомневаясь в предложении, задал уточняющие вопросы, на что Добродум предложил испытательный срок, в течение которого Ормонд должен будет проявить усердие и разумность. Ормонд, обдумав ситуацию, принял предложение, но выразил желание продолжить обучение в Академии. Добродум, зная о его стремлениях, пообещал посодействовать в поступлении после двух лет службы.

Ормонд прошел обучение у нескольких наставников, изучая этикет, лингвистические тонкости и особенности, а также обращение с оружием. После завершения обучения Добродум назначил Ормонда начальником делопроизводства. Вскоре Ормонд узнал, что его ждет поездка в Новоград для посольских дел. Добродум объяснил, что это связано с подготовкой совместного посольства на Бритские острова.

Ормонд, получив необходимые вещи и оружие, отправился в путь с Добродумом на самолете. Во время полета они обсудили вопросы, касающиеся истории и технологий. Добродум посоветовал Ормонду отдохнуть, так как предстояло еще долго лететь.

Герой просыпается в самолёте, прибывающем в Новоград. Встретивший их человек оказывается водителем. По дороге в гостиницу герой замечает архитектурные особенности города, отличающиеся от Вильно. В гостинице его встречает Леший, который проводит героя в его номер. Леший сообщает, что герой будет выполнять обязанности секретаря Добродума, а также поручает ему изучить корреспонденцию и осмотреть Новоград.

Вскоре герой знакомится с Есенией, которая, как выясняется, является наперсницей из Новограда. Они общаются, и герой понимает, что Есения может быть связана с его заданием. Добродум подтверждает, что Есения является частью проверки. Герой и Есения проводят время вместе, и в итоге у них происходит интимная близость.

После этого Добродум сообщает герою, что Есения действительно была частью проверки, а также рассказывает о специфике службы и отношениях между разными полисами. Герой и Есения встречаются ещё раз, после чего их отношения заканчиваются. На обратном пути герой ожидает от Добродума новых заданий.

Герой, прибыв в Вильно, сдал отчет о Новограде и начал заниматься развитием эфирного зрения, для чего закупил теоретическую литературу. Он выяснил, что эфирное зрение – это способность различать искажения в потоках эфира, и для этого необходимо отделить себя от мира. После выходных дней герой вернулся к занятиям этикетом, танцами и языками, но Добромира Ясоновна сократила его тренировки по бою, оставив только спарринги и стрельбище. Герой выразил интерес к боевому оружию милиции, чтобы быть готовым к любым ситуациям, и Добромира пообещала познакомить его с ним.

Вскоре герой получил приказ явиться к начальству, где ему сообщили о назначении гетеры Артемиды Псионисфеновны в качестве наставника по амурным делам. Герой, опасаясь, что гетера может изменить его мировоззрение, выразил свои опасения, но Артемида заверила его, что поможет ему разобраться в себе. В течение месяца герой занимался с Артемидой самоанализом, изучением человеческих отношений и техниками возбуждения, а также получил помощь в эфирном оперировании.

После окончания занятий с Артемидой герой получил приказ отправиться в Рим. Он посетил родных, распрощался с наставниками и получил необходимое снаряжение. Добродум сообщил, что они полетят в Рим на аэростате «Спорый», который способен развивать скорость до двухсот вёрст в час. Герой осмотрел аэростат и убедился в его передовых технологиях. Он понял, что его ждет длительное путешествие и, возможно, новые задания, связанные с его должностью помощника главы Управы.

Герой просыпается в торговом судне "Спором" в девять часов утра. Он занимается эфирными штудиями, осматривая окрестности. Ему не удаётся полюбоваться Вечным Городом с высоты полёта, но он видит Рим с причальной мачты. Его ждёт мобиль с погонщиком и человеком в тоге, который самоназначился провожатым. Леший забирает саквояж героя, но герой решает не вступать в конфликт. Рим производит на героя странное впечатление: люди одеты в исторические костюмы, но не следят за собой, а архитектура впечатляет. Герой прибывает в гостиный двор на границе Акрополя, где его сопровождает Леший. Им предоставляют номер с двенадцатью залами, бассейном и низенькой мебелью. Леший поручает герою переодеться и готовиться к Колизею.

В Колизее герой попадает на перерыв между гладиаторскими боями. Он наблюдает за боями, но они ему не интересны. Герой начинает вслушиваться и вчувствоваться в эфир, замечая эффект толпы и его влияние на людей. Леший прерывает его размышления, и они обсуждают гладиаторские бои и традиции Рима. Герой решает не надевать простыню, но оставляет шляпу. Они спускаются вниз, где их ждёт мобиль. Герой едет в лупанарий Сикста Птолемея, получив от Лешего задание. Ему нужно сменить личину и собрать информацию.

Герой прибывает в лупанарий, где его встречает Мани Сигийский. Он меняет внешность и получает от неё указания. Герой посещает три адреса, собирая информацию. В последнем месте на него нападают, он убивает нескольких человек в целях самообороны. Герой забирает бумаги и поджигает место происшествия. Он возвращается в гостиный двор, где его встречает служитель. Герой отправляется в номер и ложится спать.

Герой просыпается после долгого сна, его беспокоит стук в дверь. Курьер доставил пакет с дипломатической депешей для Лешего, что вызвало недовольство героя. Он спускается, получает пакет, затем проводит время в бассейне, размышляя о произошедшем. Герой решает заняться делами, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний. Он зашивает рану, полученную ранее, и разбирает корреспонденцию. Вечером он не может уснуть из-за нервного напряжения. На следующий день герой встречается с Лешим, который расспрашивает его о задании. Герой сообщает об убийстве агента Гая Вермиса и нескольких татей, а также о полученных ранениях. Леший поздравляет героя с завершением испытательного срока и назначает его действительным секретарём и квестором. Они обсуждают дело, связанное с преступным одарённым, и приходят к выводу о необходимости подробного отчёта. Герой проводит день, разбирая бумаги и приводя в порядок свои вещи. Вечером он не может уснуть, но после гимнастики и водки засыпает.

На следующий день герой встречается с Добродумом, который сообщает ему о завершении испытательного срока и назначении на должность. Герой отчитывается о задании, в ходе которого убил нескольких человек и получил ранения. Добродум обсуждает с героем ситуацию с преступным одарённым, предполагая, что это может быть связано с политикой. Герой получает новое задание, которое включает в себя доставку документов в несколько городов. Он посещает предшественника по должности, Младена, чтобы получить советы. Герой решает отправиться в путь, используя диплицикл. По дороге он попадает под дождь и вынужден искать укрытие. Его приглашает в дом местный житель, Родослав Бульба. Герой принимает приглашение и проводит ночь в доме Бульбы.

В доме Бульбы герой знакомится с семьей, узнает об их образе жизни и взглядах на жизнь. Он узнает о проблемах, связанных с преступностью, и о методах борьбы с ней. Герой узнает о генетических проблемах Родослава и о том, как их решают. Он проводит время в общении с семьей, а затем отправляется в дальнейший путь. Герой успешно выполняет задание, доставляя документы в разные города. Он возвращается в Управу, где его встречает разгневанный Леший, обвиняющий его в опоздании.

Герой, получив депеши, рассмеялся, чем вызвал недовольство начальства. Он рассказал, что выполнил поручение по доставке корреспонденции, обратившись в ведомство довольствия и арендовав диплицикл, а затем самолёт. После выполнения задания герой вернулся в Вильно. Начальство, недовольное его экономией, пообещало рассмотреть вопрос о премии и выходном дне. Герой провёл выходной, встретившись с семьёй. Отец предложил ему познакомиться с дочерью друга, но герой отказался, объяснив, что не готов к долгосрочным обязательствам.

Герой продолжил службу, выполняя различные поручения. Он узнал о новых правилах работы, касающихся служащих и начальников. Герой также размышлял о Мире Полисов и его недостатках. Он посетил ведомство довольствия, где встретил Серонеба. Герой готовился к званому обеду, где ему предстояло познакомиться с Милорадой. На обеде герой и Милорада уединились, чтобы поговорить. Герой узнал, что Милорада занимается гимнастикой и не планирует заводить детей. Герой предложил ей условия для совместного проживания, на что она ответила, что ей нужно время подумать.

Через месяц герой получил новое задание: отправиться в Антверпен. В Антверпене герой встретился с начальством, где обсуждались вопросы сотрудничества с другими Полисами. Герой узнал о создании Унии Бриттских Градов и о том, что бритты не нападали на другие Полисы. Герой выразил сомнения в добровольности вступления в Унию и опасения по поводу возможных последствий. После возвращения в Вильно герой получил звонок от Милорады, которая попросила о встрече.

Ормонд Володимирович, прибыв в кабак, размышляет о предстоящем дипломатическом визите в Британию, который его тяготит. Он вспоминает разговор с Лешим, который намекнул на некую "гипнотическую силу" у бриттов, но отказался вдаваться в подробности. Ормонд анализирует возможные варианты развития событий, отбрасывая идею убийства послов как маловероятную. Он приходит к выводу, что бритты либо тянут время, либо готовят нечто заманчивое, чтобы привлечь союзников.

В кабак приходит Милорада, у которой возникли финансовые трудности. Ормонд помогает ей, а затем выслушивает её историю. Милорада рассказывает о предательстве друга, Горазда, который, воспользовавшись её доверием, попытался её соблазнить. Ормонд, выслушав Милораду, решает помочь ей, наказывая Горазда.

На следующий день Ормонд находит Горазда в гимнастическом зале и, обвинив его в насилии, наносит ему удар. Затем он покидает зал, оставив Горазда в униженном положении. Ормонд получает от Лешего серьгу-гвоздик для защиты разума и отправляется в Британию. По прибытии в Антверпен Ормонд получает от Аскульдра кинжал. На пути к Лондиниуму Ормонд размышляет о возможных опасностях, связанных с бриттами, и о том, что его участие в посольстве может быть связано с его способностью трезво оценивать ситуацию. По прибытии в Лондиниум Ормонд узнает, что посольство должно будет следовать протоколу.

Герой, проснувшись, едва успевает позавтракать, когда прибывает центурия бриттов для сопровождения посольства. Герой, недовольный бриттами, следует за Лешим, разглядывая сопровождающих. Он критикует их одежду, считая её варварской. Прибыв в Лондиниум, герой осматривает город, отмечая его странную застройку и обилие дерева. По прибытии в посольский квартал, герой и другие помощники разделяются: часть идёт с послами, а герой и другие, имеющие оружие, рассредоточиваются для прикрытия. Герой, размышляя о своей службе, признаёт, что ему больше по душе роль милитанта. Центурион бриттов позволяет посольской части пройти к коттеджам. Вскоре один из коттеджей разрушается. Леший, обращаясь к центуриону, указывает на обилие эфирных воздействий. Герой, не сдержавшись, критикует бриттов, за что Леший поручает ему первую смену караула. Герой собирает свой скорострельный эфирострел и готовится к дежурству. Во время караула прибывают политики из Полисов Альбы и Эриннах. После смены герой встречается с напарником, Военегом. Леший сообщает герою о появлении бога, а затем герой засыпает.

Проснувшись от шума, герой видит, как к посольскому кварталу приближается толпа. Леший передаёт герою ручные бонбы. Толпа, настроенная враждебно, приближается, но появляется жрец, который своей проповедью рассеивает её. Герой размышляет о произошедшем, подозревая телепортацию жреца. Леший подтверждает его догадки. На следующее утро Леший поручает герою дежурство на ритуале обращения к божеству. Герой оставляет своё оружие и отправляется на ритуал. Он наблюдает за происходящим, замечая странности в поведении жреца и золотого существа, которое, по его мнению, не видит жертвующих. Герой замечает, что золотое существо меняет направление мерцания. Внезапно появляется женщина с безногим ребёнком, и происходит исцеление. Герой делает вывод, что это представление, а уровень воздействия запределен. Леший просит героя остаться на дежурстве. Герой узнаёт, что Леший планирует использовать его для тайных дел. Леший передаёт свою душу в виде куклы герою. Герой, изображая любовника, проводит время с куклой.

Вече

Герой, проснувшись на катере в море, решил осмотреть свои вещи, найденные в результате «викинга». Он обнаружил одежду из парусины, что было удобно для отыгрывания роли. Герой планировал добраться до Вильно, но понимал, что это опасно из-за патрулей и незнания местности. Он решил плыть в Брюгге, где, по его мнению, было меньше проверок.

Приплыв в Брюгге, герой был встречен милитантами, которые доставили его в сторожку. Он представился Вольгом Хедвигсоном, помощником капитана китобойной шхуны, и рассказал историю о нападении бриттов. После допроса его отпустили, выдав обмотки и направив к меняле, а затем в воздушный порт. Герой обменял найденные деньги на кроны и купил новую одежду. В воздушном порту он выбрал рейс до Пскова, чтобы оттуда добраться до Вильно.

В самолете герой встретил попутчиков и вступил с ними в разговор. По прибытии в Вильно он предъявил удостоверение сотрудника Управы и сообщил о необходимости передачи секретной корреспонденции. После допроса герой отказался от медицинского обследования, сославшись на свой статус подданного. Его поместили в узилище, где он встретил смотрителя и получал книги и еду. Позже его посетила Милорада Сулица, с которой у него состоялся разговор. После этого герой был вызван на допрос под препаратами, где ему задавали вопросы. После допроса ему сообщили, что он заслужил гражданство.

После побега героя начальство сообщило о втором нападении бриттов, которое, по мнению героя, было организовано властями. После разгона толпы бриттские политики предъявили претензии, но их смутило появление трупа героя. В результате, пустырь от Лондиниума отделяла круглосуточная охрана. Политическая ситуация показала, что часть бриттов не стремится к агрессии, разделившись на экспансионистов и консерваторов. Посольство потребовало плебисцитов в аннексированных Полисах и запрета религиозной пропаганды. Бритты согласились, а также не стали препятствовать проведению плебисцитов.

Герой выяснил, что Капут обладает способностью к телепортации и проявлению "божественной удачи", а также к отращиванию конечностей. Манифестации Капута были связаны с алтарями. Начальство попросило героя поделиться выводами. Герой предположил, что происходящее может быть мистификацией, основанной на работе одарённых, координируемых алтарями. Леший отметил, что строительство такого монструозного прибора было бы трудно скрыть. Герой согласился, что разницы между техническим устройством и божественным вмешательством нет, но отметил, что миролюбие бриттов может быть ограничено объёмами технического производства. Начальство подчеркнуло, что бритты не являются монолитом, а зависят от различных факторов. Герой пришёл к выводу, что агрессии от бриттов следует ожидать, но её вероятность предсказать сложно.

Герой получил медаль "за несравненное марионеточных дел мастерство". Он обсудил с Милорадой планы на будущее, включая совместное проживание и воспитание детей. Они договорились об испытательном сроке. Герой получил задание в Управе, а затем встретился с отцом, который узнал о его отношениях с Милорадой. Отец одобрил выбор героя, но предупредил о необходимости обдуманных решений. Герой и Милорада получили благословение на брак.

Встретивший героя Добродум сообщает о поручениях, которые были выполнены. Начальник, Леший, поручает герою подготовиться к посольству, несмотря на то, что у героя есть недельный отпуск. Герой, размышляя о предстоящей поездке, встречает завхоза Серонеба, который сообщает о предстоящем сборе послов Союза Полисов Гардарики и о маршруте посольства: Меньск, Нидарос, Рим. Серонеб, являющийся главой ведомства снабжения, выдаёт герою ордер на денежное довольствие.

В самолёте герой узнаёт, что его начальство страдает бессонницей и нуждается в отдыхе. В Меньске герой участвует в марионеточной постановке, где Леший, не просыпаясь, выполняет свои обязанности. Встреча с главой Посольской Управы Меньска показывает, что тот намерен спровоцировать войну с бриттами, что вызывает сомнения у героя. В Нидаросе герой узнаёт о позиции данов, которые предпочитают разведку и наблюдение, а не войну.

В Риме герой становится свидетелем позиции италийских Полисов, которые намерены сами забрать "украденное" у них. Леший доносит до римлян позицию Союза Полисов Гардарики, согласно которой военные силы в окрестностях Островов будут рассматриваться как враждебные. По возвращении герой получает отпуск и узнаёт о предстоящей конференции. После конференции герой получает мелкие поручения, а затем ему сообщают о предстоящем путешествии в Полис Вавилон в сопровождении академика Остромира Потаповича. В самолёте герой встречает свою бывшую соученицу Люцину, которая работает секретарём у Остромира. Во время полёта герой и Люцина общаются, делясь воспоминаниями и планами на будущее. По прибытии в Вавилон герой восхищается красотой города.

Герой прибывает в Вавилон, где его селят в номере, над кроватью которого находится металлический балдахин. Он готовится к научно-деловым переговорам, в которых не разбирается, но которые затягиваются до полуночи. На следующее утро герой завтракает с академиком Потапычем и Лешим, после чего Потапыч предлагает герою и его спутнице Люцине провести экскурсию по Вавилону. Во время экскурсии Люцина проявляет интерес к личной жизни героя, на что он отвечает правдиво. После экскурсии герой размышляет о полигамии и моногамии, а также о перспективах отношений с Люциной.

После возвращения в Вильно герой узнает о разрушении своего дома в результате атаки бриттов. Он находит свою спутницу Милу живой, и они вместе переживают произошедшее. Герой получает отпуск и проводит время с Милой, а также узнает о последствиях атаки бриттов на другие Полисы.

Вскоре герой узнает о безлюдности Британики и о применении химического оружия. Он размышляет о последствиях войны и о возможности предложить выход из сложившейся ситуации.

Герой и его подруга Мила недавно заселились в новый двухэтажный дом с садом, полученный в подарок от родителей Милы. Герой, оценив обстановку, размышляет о последствиях недавнего конфликта, названного «багровыми дождями», и приходит к выводу, что устранение Британики с мировой арены выгодно для его планов. Он предвидит социальные и политические потрясения, но видит возможность направить энергию общества на освоение космоса, что потребует развития спутниковой связи и наблюдения. Герой планирует запустить искусственный спутник Земли, отправить человека в космос и начать терраформирование планет Солнечной системы. Он понимает, что для продвижения своих идей ему необходимо заручиться поддержкой, а также приобрести вес в обществе.

Герой получает назначение в посольство в Амбианум, франкский Полис, для решения торговых вопросов, связанных с поставками вина. Он понимает, что ему потребуется помощь, и обращается к своему отцу и дяде, чтобы найти подходящего консультанта. Его двоюродная сестра Лада, разбирающаяся в торговле и винах, соглашается помочь. Герой получает повышение до децемвира, что дает ему определенные преимущества. Он обсуждает с Ладой детали предстоящей работы и получает необходимые инструкции.

Перед отъездом герой обсуждает с Милой планы на будущее, включая покупку самоката и найм прислуги. Он также узнает о налоговых обязательствах, связанных с полученным домом. Герой и Лада отправляются в Амбианум, где герою предстоит его первое самостоятельное посольство.

После прибытия в гостиный двор герой, используя сенсорное воздействие, убедился в отсутствии записывающих устройств в номере. Затем он создал сферу искажения, искажающую гармонизированные волны. Он обсудил с кузиной план действий: герой должен был отправиться в управу франков, чтобы выяснить обстоятельства, а кузина — объехать гостевые дома для обсуждения контракта на поставку. Герой предупредил кузину о необходимости быть осторожной.

Утром герой отправился в управу, где встретился с господином Доггерти, обсуждая перебои в поставках. Доггерти предложил выгодные условия по контракту, что вызвало подозрения у героя. После подписания договора герой покинул управу, осознав, что ему, возможно, подстроили ловушку. Он связался с кузиной, приказав ей ждать его, и направился к почте, где обнаружил, что эфирная связь не работает.

Герой и кузина, встретившись, решили, что им угрожает опасность. Во время полета на самолете, в котором они находились, произошел взрыв. Герой и пилот смогли выжить, но самолет был уничтожен. Они оказались в районе Гента, Брокеля и Антверпена. Герой решил направиться в Антверпен, где встретил знакомого, хэрсира Аскульдура, который помог им добраться до Вильно. В Вильно герой доложил о произошедшем Лешему, который поручил ему подготовить отчет. После этого герой получил премию и отправился домой.

Герой проснулся на рассвете, испытывая нервную дрожь, и начал обдумывать свои проблемы. Он решил, что ему нужна психологическая "маска", чтобы защититься от стресса. Герой также планировал проконсультироваться с Артемидой, чтобы избежать психических патологий. После завтрака с Милой, герой отправился в Управу Социального Довольствия, чтобы получить компенсацию за украденное имущество. Затем они с Милой поехали в ангар за самокатом, а после — на Работную Биржу, чтобы нанять слуг для дома и новоселья. Они решили нанять семейную пару, а для организации новоселья обратились в едальню. На новоселье герой планировал пригласить отца, братьев, дядю, кузена, кузину, начальство и, возможно, коллег. После этого они с Милой отправились в оружейную лавку, где она приобрела пистолет. Герой также решил сделать ножны для кортика. Дома они встретили семейную пару, которую наняли в качестве слуг. На следующий день герой посетил Управу, где Леший сообщил ему, что за его "подвиги" наград не будет. Герой попросил направление к Артемиде для консультации и обсудил с Лешим предстоящее посольство. После этого герой встретился с Артемидой, чтобы обсудить свою "маску". Герой получил задание по речному судоходству в Полис Раганит. Он посетил библиотеку, чтобы изучить информацию, а затем пригласил Лешего на новоселье. На следующий день герой отправился в Раганит, где успешно провел переговоры. Вернувшись, он узнал, что ему предстоит новое задание. Накануне новоселья Мила занялась подготовкой, а герой отправился в Академию, чтобы пригласить Люцину. На новоселье пришли гости, включая родственников, начальство и Артемиду. После ухода гостей герой застал Энаса, пытающегося добиться Милу, и выгнал его. Герой и Мила обсудили ситуацию, а также причины поведения Энаса. На следующий день герой должен был отправиться в посольство, но обнаружил, что не подготовился.

Герой, погрузившись в папку, обнаружил, что его отправляют в обычное посольство в Константинополь, что вызвало у него облегчение. Он решил не искать подводных камней и спокойно отнестись к заданию, планируя посетить термы и встретиться с агентом. Перед отъездом герой зашёл к начальнику, Добродуму, который подтвердил его планы и не стал препятствовать. Герой также узнал, что полетит на обычном пассажирском самолёте.

В Константинополе герой выполнил поручение, встретился с агентом в термах и получил ответную депешу. Вернувшись, он передал депешу и снаряжение, а также узнал, что его брат Эфихос может жениться на его двоюродной сестре Ладе. После этого герой получил от Добродума в подарок термический эфирострел «Сурт», что вызвало у него неоднозначные чувства. Он решил оставить оружие дома и отправился в Константинополь.

По возвращении герой получил приглашение на бал выпускников гимназии от своей подруги Люцины, которая хотела произвести впечатление. Герой согласился пойти, чтобы поддержать Люцину и порадовать свою девушку Милу. Герой и Мила решили подготовиться к балу, заказав новые костюмы.

Герой, получив заказ на пошив костюмов, посещает мастерскую Разинеба. Мастер снимает мерки и обсуждает детали заказа: выходное платье для Милы, три деловых костюма для героя, а также крепления для оружия. Герой настаивает на срочном выполнении заказа, соглашаясь на повышенную цену. После получения готовых костюмов герой и Мила посещают бал. На балу герой танцует с Милой и Люциной, общается со знакомыми и участвует в обсуждениях. После бала герой получает предложение от начальства, Лешего, отправиться в посольство в Новую Пацифиду для сотрудничества с тамошней академией. Герой посещает библиотеку Академии, где знакомится с Бояной Девятковной и изучает информацию о расовых особенностях и социально-экономической ситуации в Новой Пацифиде. Герой решает взять Милу с собой в качестве секретаря, получив одобрение Лешего. Герой и Мила отправляются в посольство на аэростате, предвкушая предстоящую работу.

Герой прибывает на аэростате в Новую Пацифиду для выполнения посольской миссии. Он должен разобраться в особенностях эфирной связи, которая использует вибрацию газовой среды для передачи информации. Герой везёт с собой вариатор для шифровки-дешифровки, который меняет шаблоны в случайном порядке. Он также планирует совмещать работу с отдыхом и развлечениями.

В Новой Пацифиде герой знакомится с Морсгентом Суторумом, главой кафедры эфирной энергетики Академии. Суторум сообщает, что Академия финансируется не Полисом, а за счёт продажи разработок, исследований и платы со студентов. Герой понимает, что для успешного выполнения миссии необходимо сотрудничать с кафедрой Суторума. После дуэли с Суторумом, герой предлагает сотрудничество в исследованиях эфирной передачи энергетики, предлагая теоретические наработки в обмен на практические.

В результате переговоров герой заключает договор о сотрудничестве с кафедрой. Он демонстрирует Суторуму свой эфирофон, который использует органические пластинки для шифрования. Герой планирует усовершенствовать прибор, чтобы сделать его более защищённым от взлома. Он также записывается на курсы в Академии, чтобы углубить свои знания в области оперирования эфирного и биологии.

Герой размышляет о возможности жизни на основе азотно-фосфорных соединений на Венере, обсуждая с Милой сложности создания и расшифровки эфирофонов, а также распространение элементов во Вселенной. Он получает патент на высокомолекулярные органические вещества на основе фосфора и азота. Герой и Мила посещают охоту на зубров, организованную Морсгентом, где герой успешно использует аркан. После охоты герой вступает в дуэль с Агриппой Синтием, в результате которой получает ранение. На следующий день герой обсуждает с Морсгентом детали сотрудничества и узнает о готовности прототипа шифратора. В лаборатории герой слышит фразу на английском языке, что вызывает у него недоумение.

Герой, удержав себя в руках, заметил удивление со стороны Милы. Он понял, что американский английский не мог возникнуть в Мире Полисов из-за исторических различий. Герой отметил, что языки в Мире Полисов отличались друг от друга, и фраза на "олеговом" бриттском указывала на то, что говорящий не местный. Он начал обдумывать возможные последствия, понимая, что заокеанские Полисы с их капитализмом могут быть нежелательны. Герой решил, что впопуданец, возможно, не так уж и опасен, так как заокеанские жители не настолько глупы, чтобы позволить себя эксплуатировать. Он также осознал, что экономическая деградация заокеанских полисов может быть выгодна.

Герой опасался технического прогресса, особенно оружия, созданного в Мире Олега. Он отметил, что в Мире Полисов люди больше ориентированы на защиту от агрессии. Герой не одобрял идеи впопуданца, но понимал, что его планы могут сработать. Он встретился с Морсгентом, который рассказал о разработке новых эфирофонов, и обсудил с ним технические детали. Позже герой встретил впопуданца, который говорил на странном языке, и Морсгент рассказал ему историю о нем. Впопуданец, Эурих Ратен, провел эксперимент, который привел к его психическому расстройству и потере памяти. Он пытался проповедовать идеи, которые не были приняты в Мире Полисов.

Герой обсудил с Артемидой Псиносфеновной свои сомнения и проблемы. Он понял, что ему нужно отдохнуть и разобраться в себе. Герой решил, что ему нужно поговорить с Милой и принять решение о своих отношениях. Он получил отпуск и отправился к отцу, чтобы узнать о семейных делах. Вернувшись на службу, герой узнал, что его отправляют в посольство на Тапробану.

Герой направляется в библиотеку Управную, чтобы изучить информацию об острове между Азией и Австралией, где, по намёку Лешего, находится место его посланничества. Остров населён даровидами, эллинами и их смесками, и называется Ланка. Герой узнаёт, что Индия имеет полисный формат, но с особенностями, и что учение принца Сиддхартха Гаутама, переформатированное в философское, почитается наряду с Диогеном и Сократом. На полуострове существует кастовость, но она смягчена одарёнными. Герой отмечает, что Раджнагары в целом хорошо относятся к Гардарике, но не переносят данов.

Место посланничества героя интересно тем, что там обитают эфирные твари, размножающиеся с людьми, что приводит к появлению метисов с повышенной одарённостью. Однако генетики не находят отклонений в их геноме, а выросшие вне острова метисы становятся обычными. На острове также присутствует эллинское влияние, а сам остров представляет собой децентрализованный триединый Полис. Герой узнаёт о развитой школе биологов на острове, что связано с уникальным биоценозом и уменьшением трат на междоусобицы.

Герой отправляется на Тапробану вместе с Лешим, где их встречают местные жители в необычной одежде. Они летят на винтовой платформе к дворцу на вершине горы, где герой понимает, что из-за влажности ему необходим кондиционер. Леший учит его этому. На месте герой участвует в переговорах с местными жителями о биоразработках, которые заканчиваются к обеду. После переговоров герой узнаёт, что на Тапробане чужакам опасно находиться ночью.

Герой получает задание от Лешего съездить в Полоцк для решения хозяйственных вопросов, связанных с озерами. Он отправляется туда, чтобы подтвердить границу. В Полоцке герой встречается с заместителем главы управы, который предлагает изменить границу в пользу Полоцка. После переговоров они договариваются о разделе территории. Герой должен доставить договор в Вильно, взяв с собой полоцкого посланца, княжича Ольшу. По дороге на них нападают, в результате чего водитель самоката погибает, а герой получает ранение хребта. Княжич вызывает помощь, и Леший забирает героя.

Герой, получив травму, проходит лечение в геликоптере и узнаёт о предстоящем параличе. Ему делают корсет и дают рекомендации по уходу. После осмотра терапевтом он получает разрешение на перемещение и отправляется домой. Там его встречает Мила, которая заботится о нём. Вечером к нему приходит Леший, который приносит странные дары. Леший сообщает о проблемах и опасениях, связанных с героем. После ухода Лешего Мила готовит еду, а затем приходит Люцина, чтобы помочь герою.

Герой проводит неделю с Люциной, которая заботится о нём. Он начинает заниматься самолечением, что вызывает вопросы у терапевта. После осмотра терапевт даёт добро на продолжение лечения. Герой восстанавливается, и Люцина остаётся с ним. Герой размышляет о своей жизни и отношениях с окружающими. Он получает предложение о работе в Академии, а также награды за свои подвиги.

Герой приходит в Академию, где его встречает Лавр Путятович. Он становится вольным слушателем и начинает изучать науки. Герой находит новое направление в науке, связанное с реактивным движением и созданием спутника. Он понимает, что это приведёт к гонке и военному применению. Герой планирует дальнейшие действия, включая создание орбитальной базы и разработку полупроводников. Он составляет проект вывода спутника на орбиту и направляется к Лавру Путятовичу.

После представления расчетов по спутнику куратору, герой проекта, Ормонд Володимирович, изложил свои идеи. Он предложил выведение спутников-наблюдателей для контроля территории, улучшения связи и исследования космоса. Куратор Лавр, оценив расчеты, выделил ресурсы для проекта, подчеркнув необходимость результата. Ормонд планировал использовать одарённых для облегчения вывода спутников на орбиту, что позволит снизить затраты. Он также планировал ввести секретность принципов ракетного движения.

Ормонд получил доступ к лабораториям и ресурсам, а также заручился поддержкой Лавра в разработке сенсорной системы спутника. Он также договорился о совместной работе с Люциной и Милой, а также получил поддержку от Артемиды. К маю все было готово к запуску. Ормонд успешно уменьшил вес и объем спутника, но столкнулся с проблемой ориентации. После спора с Лавром о воздушном старте, было принято решение о его использовании.

На презентации проекта перед руководством Академии и представителями власти Ормонд представил аэростат для запуска спутника-зонда. Он подчеркнул секретность разработок и рассказал о преимуществах геостационарной орбиты. После успешного запуска спутника, Ормонд объявил об открытии эфирной связи вне атмосферы Земли. Он также поделился планами по созданию группировки спутников для наблюдения за планетой и предложил освоение космоса как межполисное дело. В итоге Ормонд получил под свое начало одно из направлений исследований и был награжден.

Герой просыпается от разговора родственников, Лады и Эфихоса, которые пришли поздравить его с появлением племянника. Герой просит их подождать, пока он не выспитcя. После этого он выходит к ним, и они начинают расспрашивать его о делах, в частности, о том, когда он навестит родителей. Герой объясняет, что занят исследованиями и скоро представит свою девушку, Люцину Тёрн, семье. Он также сообщает, что планирует сегодня отзвониться родителям. Родственники уходят, а герой собирается на службу.

Герой рассказывает своим девушкам, Миле и Люцине, о предстоящем визите к родителям. Мила напоминает ему, что он давно не звонил родителям. Люцина интересуется правилами поведения в семье героя, на что он отвечает, что главное — не материться. Люцина рассказывает о своем статусе в обществе, а герой делится своим мнением о формальностях. Герой объясняет, что занят исследованиями и скоро представит свою девушку, Люцину Тёрн, семье. Он также сообщает, что планирует сегодня отзвониться родителям. Герой, Мила и Люцина отправляются в Академию.

В Академии герой встречается с начальством, где обсуждаются награды за его проект. Ему сообщают о выплатах и о том, что он будет руководить новым направлением исследований. Однако ему нужно сдать экзамен, чтобы получить звание академика. Герой выбирает математику для экзамена. После встречи герой получает деньги и решает навестить Посольскую Управу, где ему должны выдать награду.

В Посольской Управе герой забирает свою награду — пулемёт Максим. Затем он посещает Артемиду, а после — Добродума Аполлоновича, где узнаёт о смерти своего сменщика и о том, что его рассматривали на должность компаньона Остромира. Герой получает поздравления и покидает лешую обитель. После этого герой с девушками празднуют, а затем возвращаются домой.

На следующий день герой сдаёт экзамен в Академии, успешно справляясь с заданиями. Его поздравляют со званием академика. Затем он обсуждает с начальством свои исследовательские направления и получает одобрение на реализацию своих планов, включая идею полёта в космос. Герой решает, что в первый полёт отправится военный, а не он. После этого герой с девушками возвращаются домой.

Герой и Мила начинают работать над новым проектом. Герой сталкивается с бюрократией и необходимостью разбираться в новом оборудовании. Мила предлагает герою отрастить

После завершения исследований и различных проверок, герой столкнулся с бюрократическими проволочками, связанными с комиссией по безопасности полётов. Под его руководством работали два академика, несколько лаборантов и другие специалисты. Лавр отвечал за реактивное движение и двигатели, его команда разработала двигатель с высоким КПД, использующий одарённых для реактивного движения.

Разработчики столкнулись с проблемой прогорания сопла, которую решили, заменив его сменными керамическими вставками. Вторым направлением работы было создание реактивных аэропланов и ракет, но герой не проявил к ним интереса. Лаборатория электромагнитных волн занималась разработкой средств связи и радаров, а лаборатория полупроводников стала второй по значимости для героя. В результате была создана интегральная схема на восемь сотен элементов.

В лаборатории произошла трагедия, когда два лаборанта погибли в результате несоблюдения техники безопасности при работе с двигателем. Герой был освобождён от ответственности, но ему рекомендовали изучить психологию руководителя. После долгих испытаний и проверок, герой получил разрешение на первый полёт в космос. Полёт был запланирован через месяц, с приглашением представителей других полисов.