Цокольный этаж

Иван Никитин, оказавшись в немецком городке Кляйнштадт по приглашению дальней родственницы Алены, погружается в череду событий, начавшихся с неожиданной поездки. Он, знаток Германии и немецкого языка, оказывается в компании Алены, ее мужа Алексея, сестры Алены Шурки, подруги Светланы и самого себя. Причиной поездки становится деловая встреча Алексея, а Иван, как знаток, должен был помочь. По прибытии в загородный дом, компания попадает в курьезную ситуацию с зайцем, которого сбивает водитель. Вечер заканчивается неожиданной близостью Ивана с Шуркой и Светланой.

Утром, после завтрака, Иван, Алена и Шурка осматривают местный офис, где им рассказывают о трагической истории принца, сожженного за ересь. Во время карнавала, посвященного этому событию, Иван оказывается в центре внимания двух девушек, разрываясь между чувствами к Светлане и Шурке. Внезапно, на Алену нападает вор, которого Иван обезвреживает, но получает удар ножом.

Истекая кровью, Иван видит себя со стороны, окруженного плачущими девушками, и осознает, что, возможно, умирает.

Проснувшись в незнакомом месте, главный герой обнаруживает себя в теле принца Иоганна Альбрехта фон Стрелица, арестованного по обвинению в убийстве. Его верный слуга Фридрих рассказывает о произошедших событиях, включая конфликт с сыном бургомистра и последующий арест. Герой, осознав, что страдает шизофренией, решает воспользоваться ситуацией, чтобы избежать казни, назначенной на декабрь.

Он вступает в переговоры с бургомистром, убеждая его организовать побег, чтобы избежать худших последствий. После успешного исхода, герой вместе с Фридрихом и Мартином, своим новым секретарем, покидает город, направляясь в Мюнхен. По пути они маскируются, переодеваясь в женщин и присоединяясь к труппе бродячих комедиантов.

В ходе путешествия герой сталкивается с различными трудностями, включая попытки сватовства к "дочерям" Фридриха и раскрытие его тайны Коломбиной, актрисой из труппы. В итоге, герой, приняв облик девушки, продолжает путь, пытаясь выжить в новых обстоятельствах и разобраться в происходящем.

Герой и его спутники, оставив попутчиков на небольшом городке, направились к Мюнхену, надеясь скрыться в богатых владениях Вительсбахов и обдумать дальнейшие шаги. Изменив облики и подготовив новые документы, они представились горожанами города Стрелица, чуть не обладая драгоценностями из личного «придана», среди которых оказались печатки с гербами Мекленбургов и Стрелица. Вскоре в их жизнь вмешалась случайность — случайно услышанный разговор в харчевне, где монах и военный обсуждали их и принца Иоганна Альбрехта, которого подозревали в ереси и колдовстве. Этот разговор стал важной подсказкой для героев, поскольку выявил, что принц ускользнул от преследователей, и помог завязать новые планы.

Понимая, что им надо добраться до датского князя Дарлова, герои решили воспользоваться помощью старого товарища Фридриха, командующего польским рейтарским отрядом. Времени на подготовку и закупку снаряжения ушло много, ведь в эпоху это было дорого и требовало усилий — нужно было иметь лошадь, оружие и доспехи. Герой, в частности, стал на службу в рейтарском эскадроне, преуспев в стрельбе и фехтовании, хотя испытания в командных навыках и боевом духе потребовали времени. Он сдержанно относился к другому молодому рейтару, который пытался его поучать, и активно участвовал в учениях, показывая свои способности.

В процессе службы герой приобрел признание среди офицеров и командиров, проявив храбрость и мастерство, что вызвало у некоторых подозрения и шуточные догадки о его происхождении — например, его спутники шутили, что он будто бы принц или из рода Грифичей. Взаимодействие с сослуживцами было сложным, но герой умел держать себя уверенно. В это же время он столкнулся с проблемой — враждебностью местных гайдуков и путаницей на дороге, а также был вынужден скрываться и бороться за свою жизнь, применяя оружие и ловкость, чтобы сбежать от преследователей. В частности, его сражения в мельнице, мастерские маневры и стрелковые номера показали его боевой настрой и способность быстро адаптироваться к тяжелым ситуациям.

Через несколько дней путешествия герои достигли Познани, где их встречали с торжеством и демонстрировали воинские умения на показательных боях. Герой выбился из толпы благодаря своим навыкам — он сразил макет противника и произвел впечатление на воеводу, а также начал получать первые награды и доверие. В разговоре он удивил всех остроумием и языковыми способностями, притворившись полуградским шляхтичем и даже заявив, что он — принц, что вызвало взрыв смеха в окружении. Вскоре он был приглашен к воеводе, где ему поручили доставить важное послание и передать небольшой мешок с секретной миссией. Получив инструкции и благословение, он задумался о своей судьбе и о том, что делать дальше, ведь вокруг него все понимают — впереди трудные испытания, войны и предательство, а сам он еще не вполне осознал свои истинные возможности и предназначение.

В главе описывается утро главного героя, который готовится к важному визиту во дворец, при этом тщательно наряжается и берет с собой оружие, чтобы произвести впечатление и показать свою состоятельность. В ходе встречи с князем Георгом Грифичем герой демонстрирует свои навыки стрельбы, что вызывает интерес и расположение князя, а также получает от него указания о необходимости встречи с герцогиней Кларой Марией Брауншвейг-Вольфенбютельской. В разговоре выясняется, что посланник воеводы поздравил князя с браком и порекомендовал героя за его исключительные качества, а также предложил ему помочь в личной миссии — встретиться с герцогиней.

Под влиянием разговоров и событий герой попадает в личные покои герцогини, где в плену красоты и воспоминаний видит в ней свою мать, несмотря на прошедшие годы. В процессе признаний и эмоциональных откровений герцогиня отвечает, что он не сирота, а сын, и что его мать всегда молилась за него. Далее герой сталкивается с опасностями и предательствами, слухами о его незаконном происхождении и возможной опасности со стороны родственников, что вынуждает его задуматься о безопасности и будущем. В этом же случае дядя-герцог предупреждает его о возможных врагах и советует искать поддержки за границей.

Далее рассказ перенесает на подготовку к коронации и свадьбе, где герой принимает участие в мероприятиях, учится танцам и экипируется для торжественных событий. В процессе он общается с различными придворными, демонстрируя свое обаяние и остроумие. Взаимодействия с потенциальными кандидатами и претендентами на службу показывают, что у героя есть возможности, хотя будущие перспективы остаются неясными и полными неопределенности. Вечер он проводит в интимной встрече с Марта, которая признается в своей любви и надежде на их совместное будущее, несмотря на опасности и трудности.

В конце главы герой узнает важные подробности о своем происхождении, его настоящем статусе и политическом положении, а также о том, что его родные и враги раскрыты, и он может бороться за свои права или скрыться, выбирая поддержку иностранных дворов. Несмотря на все тревоги и сомнения, он сохраняет решимость и стремление к самостоятельности, надеясь на лучшее будущее, которое сможет определить только его действия и судьба.

Повествование начинается с описания периода относительного благополучия, прерванного поручением Лелику и Болику разведать о судьбе старого слуги Фрица. Вскоре прибывает делегация из трех городов, признающих главного героя сюзереном, но не желающих платить положенные налоги. После долгих препирательств и угроз, удается договориться о выплатах, но радость от этого омрачается трагической гибелью дяди Георга. Герой решает отправиться в Швецию, чтобы найти там службу и устроить свою жизнь. Неожиданно его посещает Катарина фон Нойбек, подруга княгини, предлагающая ему соблазнительный план: соблазнить Агнессу, вдову дяди, чтобы обеспечить ей и себе будущее.

После долгих раздумий и разговоров с Агнессой, план воплощается в жизнь. Герой и Агнесса проводят вместе несколько ночей, а затем герой готовится к отъезду в Швецию, оставив Агнессу в ожидании ребенка. Перед отплытием он получает от Катарины медальон с портретом Агнессы. Во время плавания на корабль нападают пираты. Герой и его спутники, проявив смекалку и отвагу, успешно отражают нападение, захватывая в плен главаря пиратов, оказавшегося молодым ярлом.

В ходе переговоров с пленником герой выторговывает себе выкуп и обещает не выдавать его властям, если тот доставит корабль в шведский порт. В итоге, герой получает деньги и отправляется в Швецию, оставив позади Дарлов и Агнессу, в надежде на лучшее будущее.

Прибыв в Стокгольм, принц Иоганн Альбрехт Мекленбургский, после неудачной попытки пиратов захватить его корабль, "Благочестивую Марту", сталкивается с возможностью выгодной продажи груза зерна и знакомится с влиятельными людьми. Он оформляет владение кораблем, нанимает боцмана Клима, русского по происхождению, и лейтенанта Кароля, а также планирует представить свою шпагу королю Карлу IX. Принц заключает сделку с капитаном порта, а также знакомится с кронпринцем Густавом Адольфом, что открывает ему новые перспективы.

Вскоре принц, заручившись поддержкой влиятельных лиц, начинает заниматься делами, связанными с продажей груза, и нанимает шкипера Яна Петерсона. Он также заключает контракт с капитаном наемников Хайнцем Гротте, чтобы собрать отряд для выполнения секретной миссии. Однако, неожиданно, пират Карл Юхан, которого принц взял в плен, сбегает, убив боцмана Клима, и скрывается.

После побега пирата, принц узнает от выжившего боцмана о местонахождении пиратской базы на необитаемом острове. Принц решает отомстить Карлу Юхану и вернуть награбленное, собрав команду из наемников, шкипера и своих верных людей. Он отправляется к пиратскому острову, чтобы наказать пиратов и вернуть украденное.

С рассветом, воспользовавшись планом, группа высадилась на необитаемом острове, где их встретили спящие пираты. После быстрой расправы над ними, выяснилось, что на острове находились три корабля, один из которых был захвачен. Быстро проведя инвентаризацию, ценности были погружены на корабль, а пираты, оказавшиеся в плену, получили шанс на спасение.

Вскоре был обнаружен владелец одного из кораблей, Август ван Дейк, который согласился помочь. Пленников решили разделить на два корабля, а для присмотра за ними были назначены матросы и мушкетеры. После успешного прибытия в Стокгольм, принц продал зерно и корабль, а также договорился о помощи в поимке пирата, напавшего на ван Дейка.

Вскоре принц посетил королевский прием, где встретил Ульрику Спаре, сестру Карла Юхана Юленшерны, и узнал о ее несчастливом браке. После приема принц и Густав Адольф отправились на море, где провели испытания артиллерии. Во время охоты на принца напал медведь, которого принц убил, спасая Густава.

После происшествия на охоте, принц нашел Ульрику, которая упала с лошади, и помог ей. Вместе они выбрались из леса, а затем их нашли егеря и Болеслав. Принц и Ульрика, воспользовавшись случаем, провели время вдвоем, наслаждаясь обществом друг друга.

Принц Густав, оправившись от ран, начал выходить в свет, и его встречи с рассказчиком стали регулярными. Рассказчик получил щедрые дары от короля и принца, включая дом, лошадей и роскошный костюм, что свидетельствовало о росте его влияния. Намечался бал, где должны были решиться важные вопросы. Перед балом они с принцем позировали для портрета, изображающего их победителями медведя, что вызвало комичный эффект.

На балу рассказчика ждал сюрприз: его признали герцогом Мекленбургским, что стало неожиданностью. Король Карл IX пожаловал ему чин полковника и деньги. После торжества рассказчик встретился с посланником из Мекленбурга, который подтвердил его права на герцогство, но намекнул на недовольство правлением его кузенов и предложил ему роль альтернативного лидера.

Вскоре рассказчик встретился с Ульрикой Спаре, с которой у него были тайные отношения. Их свидание прервал приезд брата Ульрики, который оказался пиратом и врагом рассказчика. После напряженной схватки рассказчик вынудил брата Ульрики убраться, но Ульрика решила разорвать их связь. Вскоре после этого принц Густав сообщил о войне с Данией, что потребовало от рассказчика принятия важных решений.

В главе описывается сложная ситуация на шведско-датской границе, где шведский флот осажден и блокирован, а Дания, несмотря на меньшие силы, активно наступает, осаждая города и прерывая подкрепления. Главный герой, герцог Мекленбургский, предпринимает рискованный план - провести ночную засаду на датские корабли, используя специально подготовленные брандеры (захваченные пиротехнические средства). Он собирает команду добровольцев из числа своих людей и местных моряков, которые соглашаются рискнуть ради свободы и борьбы с врагом. Перед отправкой в ночь он организует конфискацию горючих материалов и подготовку судов, надеясь на ночь и внезапность, чтобы нанести удар по двум крупным датским кораблям.

Ночная атака оказывается успешной: команда герцога поджигает брандеры, которые наваливаются на датские суда и вызывают пожары и взрывы. Несмотря на заметный опознавательный знак первой победы, враг быстро реагирует, пытаясь преследовать и потопить бегущие суда. Однако благодаря смекалке и боевому опыту герцог и его команда используют тактику, устраняя преследование при помощи огня и маневров. В итоге, враги понесли урон и отступили, а герцогский корабль остался практически невредимым, а захваченный датский пинас — предмет гордости. В ходе боя происходят яркие сцены, где герцог демонстрирует организаторский талант и храбрость, сцепляя врагов в кровавой схватке.

После победы герой сталкивается с вопросами о собственности и руководстве захваченного корабля, а также о внутренней ситуации в армии и подготовке к дальнейшим действиям. Он принимает решение использовать каторжников в качестве боевой силы, проводит их переодевание, вооружение и присягу, надеясь на их мотивированность и боевую решимость. При этом он активно занимается вербовкой и мобилизацией, общается с офицерами и командует подготовкой к предстоящему бою, в том числе обучая новых рекрутов и налаживая военную дисциплину.

Параллельно герцог узнал о настроениях и положении в местных войсках, а также занимается дипломатическими и организационными вопросами: собирает отряды, ищет добровольцев, использует необычные методы убеждения, включая псевдопроститутку, чтобы мотивировать крестьян или неохотных участников. Ведутся переговоры с пленными и крестьянами, которых он берет на службу, обещая им безопасность и возможное возвращение домой после победы. В целом, в рассказе создается образ смелого, находчивого и решительного лидера, способного при помощи хитрости и боевого духа вести бой и объединять разнородные силы в борьбе с врагом. Атмосфера напористая, наполненная духом приключений, риска и ожидания новой, тяжелой битвы.

В начале повествования герцог, получив приказ, отправляется в путь с полком, состоящим из разношерстных отрядов: партизан, бывших каторжников и мушкетеров. По пути он знакомится с бывшими каторжниками, выясняя их взгляды на политику и причины попадания в шведскую тюрьму. Вскоре отряд сталкивается с датской кавалерией, и герцог, проявив смекалку и используя особенности местности, успешно организует оборону, нанеся противнику значительный урон. После победы он получает предложение о капитуляции от датского командования, но отказывается, демонстрируя свою решимость.

Далее, герцог узнает о ранении шведского короля и решает воспользоваться ситуацией, чтобы нанести удар по датским тылам. Он организует ночную вылазку, в ходе которой его люди совершают жестокую расправу над спящими врагами. Вернувшись в Стокгольм, герцог предстает перед королем и двором, где его встречают с настороженностью и завистью. Он обсуждает с принцем Густавом Адольфом и графом Оксеншерной стратегию войны, предлагая нанести удар по датским продовольственным складам в Кристианаполе.

В заключение, герцог предлагает план морской атаки на Кристианаполь, выдвигая свои условия для участия в операции. Он требует секретности и возможности вернуться в Мекленбург после завершения дела, а также просит финансирование для подготовки экспедиции. Принц и граф соглашаются, и герцог приступает к подготовке к решающему удару, который может переломить ход войны.

Спустя неделю после захвата пинаса, герцог Иоганн, подняв датский флаг, направился к Кристианаполю, везя с собой паломников и шведский десант. Прибыв на место, он, воспользовавшись условным сигналом, проник в крепость, где, перебив датчан, захватил её. После этого, получив от короля Карла предложение руки и сердца принцессы Катарины, Иоганн, заручившись поддержкой королевы, отправился в Росток, где, раздав награды своим людям, объявил о возвращении в Мекленбург.

В Гюстрове Иоганн, захватив замок своего кузена, герцога Иоганна Альбрехта II, устроил ему "теплый прием", попутно смещая неугодных чиновников и назначая своих людей. Он начал вербовку в армию, озаботившись обмундированием своих русских солдат, заказав им новую форму и оружие.

Вскоре в Гюстров прибыл отряд Гротте с пушками, а также пришли вести о поддержке Адольфа Фридриха, что позволило Иоганну начать собирать жалобы на чиновников и вербовать новых солдат.

После герцогского суда, где Иоганн и его кузены осудили коррумпированных чиновников, Иоганн добился выплаты содержания и компенсации. Он также убедил герцогиню Софию, мать одного из кузенов, в своей бережливости, а также заручился поддержкой недовольных дворян. На торжественном ужине герцог Август Брауншвейгский поднял вопрос о правах сословий, намекая на возможные ограничения власти Иоганна. Иоганн, в свою очередь, произнес речь, подчеркнув свою преданность родине и службу королю Швеции, избегая конкретных обещаний.

После ужина Иоганн обсудил с матерью вопросы женитьбы, рассматривая кандидатуры принцессы Катарины и своей тети Агнессы Магдалены. Мать отговорила его от последней, опасаясь междоусобицы. Вскоре Иоганн встретился с Мартой, своей возлюбленной, и провел с ней ночь. На следующий день он осмотрел свои войска, сформировал новые роты и подготовил артиллерию.

Вечером Иоганн помог конюху Михелю найти невесту, а затем столкнулся с обвинением в совращении горничной. Выяснилось, что в этом замешан его офицер Анисим. Иоганн решил женить Анисима на горничной, чтобы уладить конфликт. На празднике в честь отъезда Иоганна, его кузен Фридрих Адольф преподнес ему в подарок роскошные пистолеты, но во время демонстрации оружия произошел взрыв, в результате которого погиб адъютант Иоганна. Иоганн понял, что это была попытка покушения, и началась схватка.

Вскоре после покушения на его жизнь, герцог Иоганн узнает о смерти своего кузена Фридриха Адольфа, а также о смерти его жены и новорожденного ребенка. В ходе расследования выясняется, что покушение было организовано неким тайным братством, стремящимся устранить его из-за грехов его предков. Иоганн, не желая подчиняться воле братства, решает выяснить все обстоятельства и наказать виновных.

В Гюстрове Иоганн сталкивается с польскими послами, требующими прекратить вербовку войск для шведского короля. Он понимает, что это связано с попыткой его убийства, и решает дать отпор. Иоганн, собрав армию, вступает в бой с польской кавалерией, одерживая победу. После победы он захватывает трофеи и пленных, включая знатных поляков, которых использует для получения выкупа.

Во время пребывания в Померании, Иоганн узнает о заговоре против княгини Агнессы, беременной женщине, которую пытаются отравить, чтобы прервать беременность. Иоганн спасает Агнессу, раскрывая планы своего дяди, герцога Филиппа. В ходе расследования он арестовывает виновных и готовится к отплытию, чтобы продолжить свои дела.

Повествование начинается с того, как главный герой, оказавшийся в теле принца Иоганна, рассказывает княгине Дарловской сказку, предчувствуя, что его реальность далека от сказочного финала. Он обсуждает с Агнессой Магдаленой планы, связанные с ее беременностью и будущим ребенка, понимая, что ему придется отдалиться, но оставив своих людей для защиты. После этого он улаживает конфликт с дядей Агнессы, угрожая раскрыть его преступные намерения, и отправляется в Стокгольм.

В Стокгольме Иоганн встречается с королем Густавом Адольфом, который теперь женат, и его жизнь меняется. Он получает предложение руки и сердца от принцессы Катарины, с которой завязывает общение, и они начинают сближаться. Иоганн делится своими взглядами на военное дело, обсуждая с королем и принцессой вопросы комплектования армии и тактики. Он также затрагивает тему отношений с Россией, высказывая свои прогнозы о будущем.

Вскоре Иоганн получает партию новых ружей, а также знакомится с Рутгером ван Дейком, который становится его новым помощником. Он дарит Катарине тюльпаны, что производит на нее сильное впечатление, и они сближаются еще больше. Далее следует обсуждение брачного контракта, где Иоганн отстаивает свои интересы, и в итоге они с Катариной женятся. После свадьбы Иоганн готовится к отъезду в Нарву, чтобы продолжить службу, а также получает награды и новые поручения от короля.