Цокольный этаж

В мастерской барона Александра кипела работа по созданию пороха, предвещавшего грядущую войну. Он тщательно смешивал компоненты, предвкушая первый успешный эксперимент. Вскоре, после испытания, в кабинет вошел маг Ариен, заинтересованный в новом оружии. Александр продемонстрировал самодельный пистолет, но его эффективность вызвала сомнения. Обсуждая перспективы, они осознали надвигающуюся войну с Берсонзоном и другими соседями, чьи амбиции росли вместе с баронством.

Параллельно, в тексте рассказывается о жизни Авара, крестьянина, чья судьба круто изменилась с приходом нового барона. Он вступил в дружину, где прошел суровую подготовку, научился военному делу и проявил лидерские качества. После службы в Авенбурге, Александр предложил Авару возглавить городскую стражу, что стало для него неожиданностью.

Авар, получив задание разработать план организации стражи, был полон решимости оправдать доверие барона. Александр, несмотря на отсутствие опыта у Авара, видел в нем перспективного лидера, способного справиться с новой задачей. Он надеялся, что молодой человек сможет внести вклад в защиту баронства в преддверии неизбежного конфликта.

В Александрове, столице баронства, под руководством Серова происходили масштабные преобразования: строились новые здания, улучшалась инфраструктура, расширялись границы города. Для пополнения казны были открыты бордель и игорный дом, деятельность которых Серов контролировал, чтобы избежать появления притонов. Горожане, имевшие избыток денег, тратили их на развлечения, а Серов нуждался в средствах для подготовки к войне.

Серов, осознавая потребность населения в развлечениях, решил возглавить эту сферу, открыв бордель и игорный дом. Он планировал набрать девушек из окрестных сел, организовать проверки здоровья и создать привлекательное казино с рулеткой и карточными столами. Также было решено построить открытую сцену для представлений и концертов, а также несколько едальных заведений. Эти нововведения, по расчетам, должны были вернуть в казну значительную часть жалования, выплачиваемого дружинникам.

В то же время Серов начал реализовывать планы по развитию сельского хозяйства, стремясь к увеличению урожайности. Он планировал создание крупных хозяйств, внедрение новых методов обработки земли, использование удобрений и селекцию семян. Было начато строительство первого совхоза, а также основаны новые деревни для привлечения переселенцев. Кроме того, Серов запустил производство кирпича и планировал строительство каменных стен, а также начал войну с антисанитарией в городе.

В городе была открыта школа, где дети бесплатно обучались грамоте, письму и арифметике, а также основам естествознания и физической культуре. Серов также пытался развивать промышленность, но столкнулся с трудностями в производстве тканей из-за отсутствия сырья. Успешным оказалось производство майонеза и запуск кирпичного завода. Однако стартап по производству спиртовых ламп не оправдал ожиданий.

В конце осени в баронстве проводились военные учения, демонстрирующие подготовку армии. Серов столкнулся с проблемой нехватки новобранцев, что указывало на ограниченный мобилизационный потенциал. Во время учений отрабатывались различные тактики, включая взаимодействие пехоты, конницы, магов и арбалетчиков. Вскоре после учений пришло известие о начале войны: замок Терс был взят в осаду.

Осенью, когда дороги стали непроходимыми, армия Берсонзона осадила замок недружественного барона. Силы осаждающих включали городское ополчение, конницу и наемников, но взять замок штурмом не удалось. Защитники отбили первую атаку, используя арбалеты, и горожане начали готовиться к осаде, привлекая магов и осадные орудия. Маг Вирмос, прибывший для штурма, столкнулся с неожиданной магической защитой ворот, что привело к неудаче и потере ресурсов. Он выразил недовольство, требуя компенсации и информации о маге, наложившем защиту.

В замке комендант Зоран, ожидая подкрепление, организовал оборону. После неудачной магической атаки осаждающие начали готовиться к штурму с помощью тарана. Защитники укрепили ворота и готовились к отражению атаки. Во время штурма защитники успешно отбивали атаки, используя арбалеты и рогатины, но враг продолжал натиск, используя лестницы и щиты. Зоран отдал приказ отступать в донжон, последнюю линию обороны.

В донжоне Зоран организовал оборону, мобилизовав всех, включая гражданских. Он попытался начать переговоры, но безуспешно. Берсонзонцы начали строить укрытие для штурма, а Зоран приказал подготовить импровизированный снаряд для защиты. Маг Вирмос, призванный для помощи, обнаружил сложную магическую защиту, но решил продолжить штурм.

Переговоры провалились, и осаждающие начали штурм донжона. Защитники сбросили импровизированный снаряд, нанеся урон нападающим. Зоран, раненный, продолжил руководить обороной, понимая, что битва только начинается.

Барон Серов, нарушая военные традиции, руководил армией, спешно собранной после нападения на замок Терс. Столкнувшись с проблемами связи, он пытался организовать взаимодействие между разбросанными гарнизонами, используя гонцов и гелиограф. Получив донесение о приближении отряда из замка Крастер, Серов продолжил собирать силы, рассчитывая на поддержку магов.

В ходе разведки армия столкнулась с вражеской конницей, а пленный раскрыл информацию о подкреплении барона Юса, что усложнило планы. Серов, допросив пленного, узнал о численности врага и решил действовать осторожно. Обнаружив повешенных солдат и вражеский флаг над замком, Серов понял, что гарнизон захвачен.

Барон Терс предложил использовать подземный ход для неожиданной атаки. Серов, возглавив отряд, проник в замок, где столкнулся с подготовкой к ритуалу. В ходе схватки с магами Серов обезвредил противников, а его отряд захватил башню. Сражение продолжилось на поле, где армия Серова вступила в бой с врагом.

После успешного сигнала о начале второго этапа плана, армия баронства под командованием Элея двинулась в атаку на горожан, стремясь обойти их строй. Несмотря на отсутствие инженерной подготовки у противника, первая атака арбалетчиков не принесла значительного урона. Последующие залпы и тактика постепенного сближения с врагом, в сочетании с магическими атаками, начали расшатывать ряды горожан. В ответ на это, горожане бросились в рукопашную, но копейщики барона Серова успешно сдерживали натиск.

В разгар битвы, горожане бросили в бой конницу, но барон Терс со своими воинами принял удар на себя, защищая пехоту. В ожесточенной схватке, Терс был ранен, а его конница понесла потери. Тем временем, стрелки с башен замка начали обстрел правого фланга горожан, что привело к панике и отступлению. Элей отдал приказ о перегруппировке, но в этот момент из замка вышли подкрепления во главе с Александром, что окончательно сломило строй горожан.

После победы, Александр отдал приказы о сборе раненых, организации ночлега и подготовке к дальнейшим действиям. Обсуждая дальнейшие планы, Элей предложил захватить замки баронов, воспользовавшись паникой и разрозненностью врага. Александр, в свою очередь, предложил заручиться поддержкой барона Зауриона, чтобы ослабить Берсонзон, пока его армия будет занята. Обсудив стратегию, они приступили к планированию дальнейших военных действий.

Анния, графиня, столкнулась с мятежом, поднятым бароном Румелем, что вынудило ее срочно собирать войска. Ее положение было шатким: вассалы ненадежны, казна пуста, а городские власти готовы предать при первой возможности. Она столкнулась с давлением со стороны знати, предлагавшей брак с нежелательным кандидатом, и понимала, что ее власть находится под угрозой.

Несмотря на трудности, Анния проявила решительность. Она конфисковала земли мятежного барона Понтера, чтобы получить средства для найма солдат и укрепления своей армии. Она понимала, что ей нужно быстро подавить восстание, чтобы не показать слабость и не дать другим врагам шанс.

Анния осознавала риски: потеря столицы, бунт горожан. Но она была готова действовать жестко, подавляя мятежников и надеясь на поддержку верных людей. Она также обратилась за помощью к Александру, надеясь на его совет и, возможно, более существенную поддержку.

В письме Александру она скрыла свою беременность, опасаясь последствий для своей власти. Анния понимала, что ее будущее зависит от ее способности удержать трон и преодолеть все препятствия, стоящие на ее пути.

Внезапное ухудшение погоды сорвало планы барона Серова по лёгкой прогулке к замку Дорбан, превратив поход в испытание. Неожиданный мороз и метель заставили войско продвигаться вперёд, несмотря на трудности. После успешного захвата замка, Серов столкнулся с новыми вызовами: необходимостью импровизировать в условиях плохой видимости и отсутствия поддержки магов.

Взятие замка Дорбан обернулось неожиданной победой, но и выявило проблемы. Серов столкнулся с предательством и необходимостью пересмотреть свои планы. Он осознал, что ему предстоит столкнуться с более серьёзными противниками, чем предполагалось.

В результате, Серов оказался в сложной ситуации: его враги превосходили его по силе, а союзники были ненадежны. Он понимал, что для выживания ему потребуется нестандартное решение, но опасался рисковать.

Александр, столкнувшись с необходимостью удержать баронство на плаву, принял судьбоносное решение, подписав указ о земельной реформе, предлагающей участки земли отслужившим воинам, магам и купцам. Эта мера, направленная на изменение феодального строя, вызвала неоднозначную реакцию, но Серов видел в ней способ укрепить баронство, привлечь новых людей и создать мощное войско. Реформа, предполагавшая наделение землей, должна была привлечь новых людей в армию и повысить социальный статус, что вызвало бы недовольство дворянства.

В преддверии военной кампании Серов предпринял ряд мер: захватил замок Нуриф, присоединил земли барона Рангела, а также формализовал отношения с соседними баронствами Форман и Плонтер, предлагая им союз. В то же время, он столкнулся с необходимостью усиления обороны и модернизации армии, в частности, с помощью мобильных укреплений на основе боевых повозок.

Параллельно, Серов столкнулся с проблемой нехватки магов и решил построить силовой концентратор для обучения молодых магов, что потребовало значительных финансовых вложений. Несмотря на дипломатические усилия, не все бароны поддержали его инициативы, что подчеркнуло сложность объединения разрозненных владений. В итоге, Серов столкнулся с необходимостью укрепления обороны, модернизации армии и решением социальных проблем, готовясь к предстоящей войне.

В захолустном трактире трое гномов коротали время, сетуя на скверное пиво, унылый город и затянувшееся пребывание на поверхности. Горог, недовольный всем вокруг, торопил старшего, Гоудора, с возвращением домой, но тот объяснил, что они здесь, чтобы помочь местным в борьбе с бароном Серовым, который связался с северными. Гномы обсуждали ситуацию, предвкушая возможную работу и заработок, но Гоудор скептически оценивал шансы местных на победу.

Разговор прервал неожиданный визит курьера, доставившего Гоудору запечатанное письмо. Получив его, старший гном объявил о новом задании: им предстоит дипломатическая миссия, а Глодин остается за старшего, чтобы помочь горожанам. Гоудор приказал Горогу немедленно собираться, так как их ждет срочный выезд.

Причиной спешки стало желание северных открыть торговое представительство в Александрове, что угрожало интересам южных гномов. Гоудор объяснил, что война с Серовым скоро начнется, но затянется, так как у горожан мало опытных бойцов. Он также отметил, что граф Орфален может воспользоваться слабостью горожан, чтобы нанести удар в спину.

Барон Серов, столкнувшись с молчанием Коркоста и угрозой орочьей орды, готовился к походу. Он разделил свою армию на две части: опытные воины отправились на восток, а новобранцы должны были занять позицию у моста через Красную, готовясь пожертвовать землями на северном берегу. Дороги были плохи, но армия двинулась. По прибытии в замок Крастер обнаружили его пустым, что сорвало планы блицкрига.

Ночью на лагерь совершили демонстративное нападение, а на следующий день отряд Серова попал в засаду в лесу. После расчистки завала и короткой схватки с лучниками, Серов обнаружил, что противник играет в долгую, изматывая его армию. Он осознал, что противник знает местность лучше него.

Попытки продвижения застопорились, и Серов столкнулся с проблемой нехватки припасов. Он решил попробовать переговоры, но условия, предложенные баронами, были неприемлемыми. В отчаянии и осознавая, что его положение ухудшается, Серов принял решение, которое перешло все границы морали.

Серов, недооценив противника, потерпел неудачу в бою, потеряв часть своих людей и вынужденно отступив. Барон Арант, уцелевший благодаря кирасе, едва не убил Серова, но тот, применив магический щит, спасся. В ходе схватки погибли несколько баронов, а конница противника, бросившаяся в атаку, была разбита. Серов, оценив ситуацию, решил отступить, предвидя новые атаки и понимая, что у него нет ресурсов для удержания захваченных территорий.

Элей, оставленный для обороны моста, столкнулся с хитрой тактикой противника. Горожане, используя катапульты и зажигательные снаряды, устроили ночную атаку, применив магию и скрытые переправы. Элей, недооценив противника, был застигнут врасплох, его войско понесло большие потери, и он вынужден был отступить к Александрову.

В результате ночного боя войско Элея было разбито, но ему удалось сохранить костяк армии. Он осознал, что противник хорошо подготовился и использовал нестандартные методы ведения боя. Элей понимал, что ему предстоит защищать Александров, и ему придется объяснять Ариену гибель его ученицы.

Политические убийства, будь то удар дубиной или выстрел снайпера, всегда были частью истории, методы лишь менялись в зависимости от развития общества. Эльфы, благодаря долгой жизни, славились долгосрочным планированием и "закладками", срабатывающими спустя десятилетия, в то время как гномы, особенно южные, предпочитали быстрые и жестокие методы устранения неугодных, часто прибегая к переворотам и таинственным смертям. Северные гномы, с менее централизованной системой, использовали массовые теракты.

Человеческие правители, хоть и не могли сравниться с эльфами и гномами в искусстве убийства, тоже не отставали, прибегая к кинжалам, ядам и проклятиям. Для защиты от этих угроз правители часто нанимали сенсов, магов, специализирующихся на обнаружении магических атак и артефактов. Эти специалисты были редки и дороги, но необходимы для выживания в мире, где магия была частью политической борьбы.

Помимо магии, использовались и более простые методы, такие как саботаж, использование опасных животных или просто удачное покушение. Смерть могла выглядеть естественной, но на самом деле быть результатом тщательно спланированной операции.

В заключение, в ратушу доставили бочки с вином, что казалось рутинной процедурой. Однако, несмотря на проверки охранников, магов и кладовщиков, в этой доставке таилась опасность, предвещающая нечто большее, чем просто праздничное застолье.

В тишине ночи разведчики доложили барону Серову о расположении вражеского лагеря, разбитого напротив недостроенной части городской стены. Враг, готовясь к штурму, возводил осадные сооружения. Серов, собрав своих офицеров, решил нанести упреждающий удар, чтобы посеять панику и уничтожить осадные орудия. Диверсионный отряд, нейтрализовав часовых, проник в лагерь, где маги подожгли палатки и катапульты, вызвав хаос. Отряд Серова, отбиваясь от врагов, сумел нанести урон, но в итоге отступил, понеся потери.

На следующее утро, оценив последствия ночного набега, Серов получил письмо от графини Аннии, намекавшее на необходимость его помощи. Враг, оправившись от ночного разгрома, начал готовиться к штурму. Серов, понимая, что время играет против них, отдал приказ обороняться. Защитники города, используя дротики и огненные заклинания, встретили атакующих, но враг, усиленный зельем, оказывал ожесточенное сопротивление.

В ходе ожесточенной схватки, перешедшей в уличные бои, защитники города начали отступать, но сумели удержать позиции, используя баррикады. Маг предположил, что враги находятся под действием зелья, эффект которого скоро пройдет. Серов, понимая, что предстоит еще один тяжелый день, планировал дальнейшие действия, надеясь на ослабление противника и помощь от союзников.

После совета в Филях было решено повторить ночное нападение на вражеский лагерь, но с сюрпризом. Было подготовлено несколько бочонков с порохом и дробью, которые должны были взорваться, когда противник поведется на имитацию атаки. В ночной тьме группа людей устроила диверсию, взорвав мину, что привело к жертвам и бессонной ночи для осаждающих. Серов понимал, что это лишь мелкие уколы, но они могли подготовить к большому сражению.

Серов решил воспользоваться тактикой городского боя, в которой он разбирался лучше всего. Он возглавил штурмовую команду, чтобы захватить дом, где держали оборону враги. После оглушающего взрыва петарды, бойцы ворвались внутрь, где завязалась схватка. Серов был ранен, но дом был захвачен. После этого, на совете было решено, что нужно вооружить всех, кто может держать оружие, и готовиться к атаке.

Разведка доложила о прибытии наемников, что изменило расклад сил. Серов решил воспользоваться ситуацией и атаковать, пока враг не успел подготовиться. Он применил "тачанку" с магами, которая нанесла сокрушительный удар по врагу, вызвав панику и бегство. В результате, берсонзонцы были разбиты, и многие сдались в плен.

После победы Серов решил отпустить наемников, а ополченцев из города и крестьян из деревень взять в плен. Он также завербовал часть крестьян в свою дружину. На совете с друзьями Серов раскрыл секрет победы: взрыв пороха в ратуше Берсонзона, который дестабилизировал ситуацию в городе. Серов планировал ответный поход, понимая, что ему нужна сильная армия.

Серов, размышляя о жизни и смерти, осмотрел войско, готовое к походу. Он понимал, что в средневековье люди иначе относились к потерям, и что социальные лифты были ограничены. Он также осознавал важность пропаганды и лояльности подданных. Серов отдал приказ о наступлении, готовясь к ответному визиту в Берсонзон.

На континенте, где разворачиваются события, вера в богов имеет сложную структуру. Жители, за исключением гоблинов и, возможно, змеелюдей, знают историю своего появления в этом мире, связанную с божественным вмешательством. Однако, отношение к богам утилитарное: они воспринимаются как данность, но не оказывают существенного влияния на повседневную жизнь. Отсутствие концепции ада и рая, по мнению некоторых, является упущением.

Местный пантеон состоит из девяти основных богов, почитаемых повсеместно, а также региональных божеств, духов природы и теней предков. Верховным богом является Овас, отвечающий за глобальные процессы. Остальные боги, такие как Лиос, Армес, Рас, Фарина, Литон, Фастен и Бакуз, отвечают за различные аспекты жизни. Север континента считается более религиозным, чем юг, что, возможно, связано с экономическими факторами.

Существуют также "демоны", противопоставляемые божественному пантеону, происхождение которых вызывает споры. Есть три основные теории: демоны - это свергнутые боги, сущности из другого мира или просто выдумка. Кроме того, на континенте существует культ героев, магия которого позволяет некоторым людям достигать уровня, близкого к божественному. Граница между силами обычного человека и сверхсущности остается неясной.

Армия Серова, преодолев трудности перехода, подошла к Берсонзону. Город встретил их странной тишиной и признаками недавних пожаров. Ворота оказались закрыты, стражи не было, а дома выглядели покинутыми. Разведка доложила о закрытых воротах и отсутствии стражи, а также о пожарах. После неудачной попытки проникнуть в город силой, Серов решил договориться с магами, засевшими в башне.

В ходе переговоров с магами, Серов предложил сотрудничество, обещая знания, ресурсы и поддержку, в обмен на лояльность. Маги, опасаясь за свое будущее, согласились на союз. В полночь, после получения положительного ответа от магов, войска Серова вошли в город, не встретив сопротивления.

В городе началась борьба за власть между силами Серова и остатками городской стражи, наемниками и советником Шаупром. Серов занял часть города, а центр остался за Шаупром. После переговоров с магами, Серов получил их поддержку, и город был взят.

После захвата города, Серов начал наводить порядок, разоружая и отправляя на работы пленных, выставляя стражу и проводя опись имущества. Маги принесли клятву верности, за исключением нескольких, которые предпочли покинуть город. Серов заверил горожан в отсутствии репрессий и пообещал поддержку бизнеса.

В разгар налаживания жизни в городе, пришло известие о приближении войск графа Орфалена.

В начале повествования описывается красочная, но поверхностная картина подготовки к встрече с армией графа Орфалена у стен Берсонзона. Александр Серов, барон, решает не предпринимать активных действий, полагаясь на укрепления города и свою армию, но утром вынужден выйти на переговоры. Он берет с собой представителей городской власти, чтобы продемонстрировать единство, и обсуждает будущее управление Берсонзоном, понимая необходимость бюрократического аппарата.

На переговорах граф Орфален заявляет о своих правах, но Серов, предвидя возможные проблемы, предлагает обсудить мирное сосуществование. В ходе переговоров выясняется, что граф заинтересован в разделе сфер влияния, а также в поставках товаров из Александрова. В итоге стороны договариваются о разделе территорий и экономических вопросах, включая выплату отступных Серову. После этого граф предлагает Серову династический брак с его дочерью Элианной, чтобы укрепить союз.

Серов, обдумывая предложение, сталкивается с необходимостью принять важное решение, взвешивая политическую выгоду и личные чувства к другой женщине. Он решает объявить о помолвке, но перед этим проводит публичную казнь преступников и награждает отличившихся бойцов, чтобы укрепить свою власть. Во время торжества на Серова совершается покушение, но его друг, маг Ариен, спасает его ценой своей жизни. Однако магический артефакт, который носил Серов, активируется, воскрешая Ариена.

После этого чуда, толпа, потрясенная произошедшим, преклоняет колени перед Серовым, ощущая его силу и единство с ним. Сознание Серова покидает его, и он проваливается в беспамятство, оставляя читателя в напряжении перед неизвестным будущим.