Цокольный этаж

Кирилл, боевой монах, докладывает Отцу о находке на западе — оружии древних и неизвестном оборудовании. Кирилл предлагает уничтожить базу, но Отец поручает ему найти молодого, сильного и неприметного техника для изучения артефактов.

Ворн, курсант, участвует в тренировочном бою, где побеждает Мити, но Гайт, десятник, недоволен. Ворн нападает на Гайта, а затем уходит. Гайт, испытывая страх и зависть к Ворну, жалуется на него.

Тарг, наблюдая за тренировкой, размышляет о Ворне и его способностях. Он знает о пристрастии Светлейшего к близнецам и о том, как их используют. Тарг получает удовольствие от зелья, подаренного ему за Ворна, и задумывается о будущем.

Ворн, уверенно шагая по опасной улице, избегает конфликтов и проникает в подземное убежище. Там он встречается с Сабиром, который сообщает об отсутствии Алтая. Ворн, зная подземные ходы, добирается до комнаты, где его поджидают подростки, с которыми он делится историями. В комнату приходит Алтай, и они обмениваются приветствиями. Алтай показывает Ворну мрякула Полкашу, который прилетел к Ворну. Алтай приглашает Ворна в свои покои, где вручает ему подарок — лист бумаги. Ворн разворачивает его и, прочитав, задумывается.

После боя, в котором Гриня, выступавший под псевдонимом Тень, одержал победу над Ханосом, ему в комнату под видом награды присылают девушку и еду. Гриня, заподозрив неладное, допрашивает девушку, которая признается, что должна была усыпить его. В комнату врываются люди, один из которых предлагает Грине сделку: стать непобедимым бойцом, выступать под контролем и получать все блага, но при этом зависеть от препарата, который будет вводиться ему перед боями. Гриня понимает, что у него нет выбора, так как препарат вызывает зависимость, и соглашается.

В таверне, где собрались пьяные моряки, произошла драка. Хозяин заведения, Ксандро, опасался, что потасовка перерастет в грабеж. В таверну зашли четверо подростков, которые обычно промышляли мелкими кражами. Один из моряков оскорбил одного из подростков, Ворна, что привело к конфликту. Ворн вступил в драку, используя приемы рукопашного боя, и одержал верх над несколькими моряками. В ходе потасовки к подросткам присоединились их товарищи, а также имперские стражники, вызванные кем-то из присутствующих. Ворн сбежал из таверны вместе с друзьями и девушкой, из-за которой все началось, оставив позади хаос и аресты.

Ворн тяжело переносил обучение в учебке, где его постоянно провоцировали и пытались наказать. После драки с Гриней он оказывал медицинскую помощь Алтаю, получившему серьезные травмы. Ворн попросил Серого сообщить Грине о месте и времени их следующей встречи.

Во время бани Чафа спровоцировал Ворна, оскорбив его сестер, что было частью плана, чтобы Ворн остался в школе на праздник. Кардинал прибыл в школу из-за драки, в которой Чафа был смертельно ранен. Ворн, оказав помощь раненому Чафе, продемонстрировал свои навыки, полученные от Лешего. Кардинал заинтересовался Ворном и назначил встречу.

В телеге, направляющейся в Николот, парень, бывший поварёнок, размышлял о смысле жизни, слушая рассуждения дяди Саши о последствиях выбора и ответственности за поступки. Парень купил своих брата и сестру у отца, чтобы они жили лучше. Он решил найти мальчика-воина, которого встретил в таверне, и готов отдать жизнь за свою цель.

Ворн, после разговора с Кардиналом Кириллом, направляется на встречу с Гриней, чтобы передать ему письмо. Кирилл сообщает Ворну, что поможет ему, но у него есть к нему дело. Ворн должен написать записку Грине, а сам отправится с Кириллом. Ворн встречается с друзьями, в доме, где его ждет рыжий мальчик, Серый и Поварёнок. Поварёнок рассказывает, как он оказался в городе, а Серый дополняет его рассказ о встрече с Гриней. Поварёнок рассказывает, что его выкупили из таверны, и он отправился на поиски Ворна. Серый рассказывает, как они встретили Гриню, который искал Ворна.

Гриня страдает от приступов, во время которых испытывает невыносимую боль и жажду крови, превращаясь в жестокого монстра. Во время одного из таких приступов он убивает нескольких человек, включая членов банды и случайных прохожих. После приступа Гриня испытывает сильную боль и проклинает свою судьбу, но смерть не приходит.

После очередного приступа Гриня приходит в себя в подвале, где его обливают водой, чтобы облегчить страдания. Ему сообщают, что скоро придет Ворн. Ворн и Кирилл отправляются в порт, где Кирилл договаривается с капитаном о перевозке. В это время Гриня, обезумев, нападает на группу подростков, убивая нескольких из них.

Ворн, встревоженный поведением мрякула, отправляется на поиски Кирилла. Он находит его на корабле, после чего они вместе с мрякулом отправляются к реке, где Гриня пытается поймать подростков. Кирилл нападает на Гриню, сбивая его с ног, после чего вытаскивает его из воды.

Кирилл, известный как Кардинал, после странного припадка Грини, решает спрятать его в безопасном месте. Гриню помещают в подземную комнату, где он приходит в себя, испытывая физические страдания. Кирилл понимает, что столкнулся с чем-то новым, возможно, с испытанием нового медикамента. Он отправляется в клуб, чтобы получить информацию.

В клубе Кардинал допрашивает управляющего, требуя информацию о бойцах, человеке по прозвищу Хозяин и событиях вечера. Управляющий рассказывает о странностях, происходящих с бойцами, о Хозяине, который, вероятно, связан с Вильямом, и о бойце Мабуде, который со временем стал тупеть и умер. Он также рассказывает о Ханосе, который также подвергся воздействию, и о Грине, который сошел с ума после боя. Управляющий предполагает, что Гриня мог сбежать, но его поймали.

Кардинал узнает, что Гриня не тронул уборщика Ветра, который, как выясняется, был бойцом, но стал калекой. Кардинал приказывает привести Ветра, но управляющий сообщает, что тот вместе с сыном Йёном исчезли. Кардинал исчезает из кабинета, оставив управляющего в ужасе.

Ветер, обеспокоенный недавним событием, решает поговорить с управляющим, но, подслушав разговор, понимает, что ему и сыну Йёнику грозит опасность. Он будит сына, и они спешно покидают дом. Встретив незнакомца, который представляется Кардиналом, Ветер соглашается последовать за ним, чтобы защитить сына.

Кардинал ведет их через трущобы в подземелье, где их встречает мрякул Полкан. Они попадают в комнату, где Ветер оставляет сына, а Кардинал уходит. Кардинал приходит к Алтаю, просит позаботиться о Ветре и Йёнике, а также делится с ним едой и деньгами.

Алтай, озабоченный произошедшим, выполняет просьбу Кардинала, обеспечивая гостей жильем и провизией.

После возвращения домой Ворн обнаруживает ужасающую картину: его друг Грини убил нескольких ребят. Ворн, Алтай и Тошка хоронят погибших на старом кладбище. Алтай сообщает о переезде, и большинство ребят уходят. Появляется Послушник с посланием для Ворна, который, прочитав его, уезжает. Тошка решает остаться с Алтаем и Серым. Ворн скачет в город Богов с важным донесением для главы Кардиналов.

Ворн, проживший в Империи пять лет, получает письмо от Кирилла, из которого узнаёт о готовящемся перевороте. Он собирался использовать список зачинщиков в своих целях, но планы изменились. Ворн предстаёт перед главой Кардиналов, который расспрашивает его о биооружии и его истинной сущности. Ворн признаётся, что он иномирец, прибывший из другого мира, и рассказывает о своих планах помешать перевороту и о личной мести.

Глава Кардиналов даёт Ворну дар и перстень, а также благословляет его. Ворна провожают к мару по кличке Буря, который не желает подчиняться. Ворн, используя яблоки, заключает с маром договор о сотрудничестве.

Ворн присоединяется к отряду кардиналов, готовящихся покинуть крепость.

После того, как Кирилл покормил и успокоил Ветра, а также уложил спать его сына, он отправился в комнату гостя. Ветер рассказал Кириллу о своей жизни и о том, как он познакомился со Славом, который создал зелье, делающее людей непобедимыми. Ветер, вместе с друзьями, стал использовать это зелье, но вскоре столкнулся с последствиями его применения. В результате трагических событий погибли его друзья и жена, а сам он попал в зависимость от зелья. Он рассказал о том, как его сын Йон спас его, отдав свою кровь, после чего Ветер перестал испытывать приступы и смог уменьшить дозу зелья.

Ветер поведал о том, как Пьетери, его бывший друг, вернулся в их жизнь, став важной фигурой. Он узнал, что Пьетери пытается воссоздать зелье, но оно не работает должным образом. Ветер рассказал о том, что Вильям финансирует производство зелья, планируя использовать его для создания армии. Он также сообщил, что Пьетери и Вильям поссорились из-за сроков, и Пьетери собирался использовать Гриню для испытания нового зелья.

Выслушав рассказ, Кирилл отправился в порт, чтобы отправить послание Ворну и бойцам, а сам направился к Хозяину.

Во время обратного пути в Николот отряд путников попал в песчаную бурю. Ворн и его мар Буря укрылись от неё в расщелине, но после окончания бури обнаружили, что отряд пропал. Буря отказался идти дальше, требуя яблоко, которое Ворн обещал ему. Ворн, осмотрев местность, обнаружил, что группа исчезла, а вокруг — лишь песок. Вскоре он заметил, как из-под песка появилось огромное существо, напоминающее краба, которое скрылось в песке. Ворн решил идти по следам Бури, но обнаружил провал в земле, где мар оказался в ловушке. Буря попросил Ворна забрать его сумки, указать путь и даровать ему смерть, но Ворн отказался. Мар объяснил, что его сломало существо, похожее на краба, и он хочет быстрой смерти, чтобы не мучиться. Ворн, насмехаясь, согласился помочь, и Буря попросил яблоко. Ворн спустился в провал, чтобы спасти мара.

Ворн спускается к раненому мару, осматривает его травмы и понимает, что животное обречено. Мар, в свою очередь, просит Ворна об эвтаназии, но тот решает его лечить. Ворн находит в сумках инструменты и лекарства, включая обезболивающее и пузырек, подаренный главой Кардиналов. Мар сообщает, что это слезы пустынника, которые очень ценны. Ворн, не зная об этом, применяет слезы на раны мара и дает ему выпить. Мар рассказывает, что знает об этих слезах, и что они дорого достаются. После применения слез у мара начинаются сильные боли и приступы.

Ворн и мар, которого он теперь считал другом, продолжают путь по пустыне. Достигнув лесной полосы, Ворн замечает усталость мара, который хромает и нуждается в отдыхе. Ворн использует яблоко, как стимул, чтобы подбодрить мара и заставить его идти дальше. Добравшись до леса, Ворн находит ручей, но замечает следы крупного хищника. Вскоре появляется зверь, похожий на лермуха, и нападает на них. Ворн убивает зверя, чтобы добыть еду. Они делят добычу, и Ворн поит и кормит мара.

На следующее утро они продолжают путь. Мар жалуется на голод, и Ворн делится с ним последним куском мяса. Они обсуждают опасность Плато смерти, куда людям нельзя подходить. Ночью Ворн просыпается и замечает, что его кукри светится, предупреждая об опасности. Он выходит из лагеря и обнаруживает, что его тянет к краю Плато смерти. Там он слышит пение, которое уговаривает его прыгнуть в пропасть. Ворн сопротивляется и, цепляясь за кусты, возвращается в лагерь. Утром они обходят Плато смерти.

Борг приходит к Таргу, чтобы поговорить. Тарг обвиняет его в смерти женщины, которую они оба любили, и в том, что Борг увез ее, а не защитил. Борг объясняет, что был вынужден уехать, получив приказ и новое имя. Тарг спрашивает о Ворне, которого он считает сыном Боргу и Ланы, но Борг отрицает это, говоря, что Ворн — его ученик, которого ему велели обучить и отпустить. Борг признается, что ищет Ворна по велению богов, а также хочет узнать правду о нападении на деревню, в которой погибла Лана. Тарг сообщает, что Ворн находится у кардиналов, и советует Боргу отправиться в порт, где Ворн должен отплыть на корабле северян. Тарг признается, что три года считал Ворна сыном Боргу, и что чувствует надвигающиеся перемены. Борг уходит, а Тарг получает письмо от кардинала.

Кирилл, получив послание от Отца Кардиналов, написал ещё три письма и отправился с отрядом послушников за Вильямом и Пьетри. Кирилл с семью послушниками атаковал поместье Пьетри, убив охрану и усыпив собак. Войдя в дом, Кирилл нашёл Пьетри и предложил ему сделку в обмен на жизнь.

Ворн вернулся в город и доставил Кардиналу сумку с предметами. Кардинал сообщил Ворну, что тот должен отплыть на рассвете, а также, что его друг Грин будет с ними. Ворн узнал о заговоре против Императора и получил указание встретиться с Алтаем.

В темной камере старик Лаки встретил Ворна, который освободил его. Ворн сообщил, что о Лаки и его друзьях позаботятся. Ворн встретил своего друга Борга, а затем Кирилл приказал отплывать. Корабль вышел из бухты и направился к горизонту.

Ворн, молодой человек, прибывает на парусном корабле, где его сопровождает воин Борг. Они обсуждают прошлое, фильмы о морских приключениях и текущую ситуацию. Борг рассказывает о своей жизни и о том, что ему скучно в другом мире. Ворн узнает, что его друг Кирилл, который является Кардиналом, нуждается в переводчике с древнего языка, и он, Ворн, должен ему помочь.

Корабль держит путь к неизвестной цели. Ворн и Борг встречаются с капитаном корабля, рыжим мужчиной, который, кажется, знает Ворна. Капитан ведет их в камбуз, где они знакомятся с юнгой Ангусом. Ворн узнает, что на корабле царят суровые порядки, и юнга рассказывает ему о наказаниях, которые применяются на корабле.

Ворн начинает работать на камбузе, помогая Ангусу. Он узнает о жизни юнги и его мечтах о семье. Ворна начинает тошнить, и Ангус дает ему зерна хопи, чтобы облегчить состояние.

Гриня, встретив капитана Рауда, узнаёт, что тот спас ему жизнь и воспитал его. Рауд предлагает Грине и его другу Ворну остаться с ним, обещая Ворну богатство и наследство. Гриня отказывается, зная, что Ворн не хочет быть пиратом. Рауд меняет тон, выражает радость встрече и просит быть гостем на его судне. Гриня, зная намерения Рауда, понимает, что им грозит опасность. Он рассказывает Ворну о своём пиратском прошлом и предупреждает о возможных проблемах.

Корабль прибывает к острову Локхор для обмена товаров. Рауд приглашает Ворна на берег, чтобы показать ему жизнь островитян. Ворн соглашается, взяв с собой мрякула. На берегу их встречает Ким, местный житель, который приветствует Рауда и знакомит с Ворном, называя его племянником капитана.

Ворн, находясь в комнате, где капитан и Ким обсуждали сделку, заметил движение на балке, что указывало на присутствие постороннего. Капитан, узнав о наблюдении, предложил Ворну осмотреть остров. Ворн, отказавшись от предложения капитана стать его наследником, объяснил, что ему интереснее помочь друзьям и вернуться домой, а не заниматься пиратством. Капитан, удивленный таким решением, согласился, но предложил Ворну остаться с ним.

Гриня, друг Ворна, после приступа ярости был отправлен к шаману для исцеления. Шаман провел ритуал, в ходе которого Гриня должен был принять свою сущность. После ритуала Гриню вернули на корабль, где капитан решил, что Грине не место на судне, если шаман не сможет ему помочь. Капитан и Гриня отправились к шаману, а корабль отплыл. Капитан, размышляя о произошедшем, осознал, что его отношение к Ворну изменилось, и он стал испытывать чувства, которые ранее ему были чужды.

В главе описывается приближение мощного шторма, который разрушительно воздействует на корабль, лишая команды нескольких человек и повреждая судно. После стихания стихии капитан и команда обнаруживают, что корабль с потерпевшими бедствие людьми и поврежденным судном, по всей видимости, было атаковано. На борту обнаружены следы боя, тела и части тел, а также следы звериных нападений и разорванных конечностей. В процессе осмотра корабля выясняется, что на нем произошла жестокая бойня, вызванная нападением одержимых или звероподобных существ, которые не любят свет и скрываются в трюмах.

Команда корабля обнаруживает выжившего — слабого и нервного человека, который рассказывает о том, что на судне произошел конфликт, связанный с доставкой опасного зелья, предназначенного для политических целей. Он объясняет, что зелье было использовано для усиления боевых качеств людей, но вызвало их безумие и агрессию. Мужчина рассказывает о том, что везли двести порций, и что зелье предназначалось для важной миссии, связанной с политическими интригами, в том числе возможным свержением императора. Он также сообщает, что на корабле есть опасные существа, которые боятся света и могут напасть в темноте, и что часть экипажа и пассажиров оказалась под воздействием зелья и стала одержимой.

В ходе дальнейших событий выясняется, что на корабле произошла внутренняя борьба между различными персонажами. Кирилл, скрывающий свою истинную личность, и капитан обсуждают последствия использования зелья и его влияние на людей. Мужчина-лекарь рассказывает о том, что зелье было связано с политическими интригами и что его использование могло привести к свержению императора. В конце главы капитан и Кирилл договариваются обменяться информацией и ресурсами, чтобы подготовиться к предстоящему столкновению с опасными силами, скрывающимися на корабле и в трюмах.

Ворн, отдыхая на палубе, заводит разговор с Ангусом о месте назначения корабля. Ангус рассказывает о городе, где, по его словам, говорят на общем языке, но также упоминает древние дома и слухи о людях, вернувшихся из пустоши, которые становятся психически неуравновешенными. Ангус предлагает рассказать о Тихограде и Легендарном Гражданине, пожилом человеке, который, по слухам, знает историю о том, что империя и другая империя когда-то были единой страной под названием Русия. Ворн проявляет интерес к этой истории.

Ангус продолжает рассказывать о Легендарном Гражданине, который, по его словам, является талисманом города и обладает медальоном с гербом. Ангус также делится личной историей о том, как этот старик помог ему выздороветь в детстве. Ворн, узнав о Русии, задумывается о возможном существовании портала или машины времени. Ангус, обеспокоенный реакцией Ворна, спрашивает о его самочувствии. Ворн просит Ангуса помочь ему найти старика. Ангус объясняет, где можно найти Легендарного Гражданина, и предостерегает Ворна от необдуманных действий.

Ангус рассказывает о своем опыте общения со стариком, который, по его словам, помог ему выздороветь в детстве. Ангус признается, что ему не всегда верят, и он хочет доказать свою состоятельность. Разговор прерывается, когда к ним подходит другой член экипажа, который насмехается над Ангусом.

Ворн, член экипажа, наблюдает за тем, как Марк, другой член команды, дразнит Ангуса, новичка, которого капитан, похоже, выделяет. Марк использует Ангуса, чтобы проверить его реакцию и узнать, сможет ли тот влиться в команду. Ангус, опасаясь гнева Свена, одного из членов экипажа, выполняет поручения, связанные с уходом за животными. Ворн, наблюдая за этим, предлагает Ангусу помощь и спрашивает, почему к нему такое отношение. Ангус рассказывает о своем желании стать воином и о том, что его не взяли на бой, а также о своем стыде из-за отсутствия добычи. Ворн объясняет, что Ангус еще не готов к бою, и подбадривает его.

Ангус рассказывает Ворну о законах команды, о том, что нельзя пить, играть в карты, драться и крысятничать, а также о суровом наказании за крысятничество. Они спускаются в трюм, где содержатся пленные: лекарь, девушка и вор. Ангус рассказывает Ворну о девушке, которую Свен, вероятно, получит, и о воре, который пытался ограбить корабль. Ворн, испытывая отвращение к происходящему, помогает Ангусу кормить пленных.

Ворн обнаруживает, что в клетке сидит Гобла, которого он знает. Ангус предупреждает Ворна об опасности, но Ворн, не обращая внимания, подходит к клетке, чтобы рассмотреть пленного.

Ворн спасает Ангуса от нападения, после чего освобождает его. Гобла, которого Кирилл знает, освобождается из клетки капитаном Раудом. Гобла рассказывает, что попал на корабль, желая быть с ними, и его схватили. Ворн даёт Гобле одежду и еду. Гобла узнаёт в Кирилле Кардинала, что удивляет всех. Кирилл раскрывает свою внешность, что также удивляет. Гобла рассказывает о видении грядущей битвы и о двух путях для Ворна. Ворн жалуется на свои долги и отсутствие свободы выбора. Борг говорит, что суть жизни в желании, а Гобла упоминает веру в перерождение.

После прибытия корабля в гавань герой и другие члены экипажа сошли на берег. Герой, переодетый в одежду северянина, вместе с остальными отправился в таверну, где им предстояло ждать Кирилла и Гоблу. В таверне герой встретил знакомых, заказал еду и выпивку. Вскоре к нему подошла куртизанка, и они стали общаться. Ворн заметил, что за ним наблюдает одинокий мужчина в плаще.

Ворн, находясь в таверне, был встревожен пристальным взглядом незнакомца. После того, как незнакомец покинул таверну, Ворн, испытывая тревогу, решил снять комнату. В комнате его охватили беспокойные мысли и сон. Проснувшись, он увидел у окна таинственную фигуру, которая, как ему показалось, наблюдала за ним. Выйдя из таверны, Ворн был завлечен незнакомцем, который привел его в старинный дом.

В доме Ворна встретил старик, который заявил, что знает о его прошлом и способностях. Старик предложил Ворну раскрыть свой потенциал, рассказав о себе. Ворн, понимая, что находится в ловушке, начал рассказывать о своем прошлом. После рассказа появилась еще одна фигура, которая приказала подготовить Ворна к испытанию.

Старик сообщил Ворну о предстоящем обучении, которое будет трудным, но необходимым для раскрытия его потенциала. Ворн, осознавая отсутствие выбора, согласился, но потребовал объяснений о дальнейших планах. Старик ответил, что всему свое время, и предложил сосредоточиться на предстоящем испытании, обещая, что Ворн станет частью чего-то великого.

Кирилл, разгневанный исчезновением Ворна, собрал своих союзников для поиска. Он распределил задачи: ворон и мрякул должны были обследовать город, Гриня и Гобла – порт, Рауд со своими людьми – весь город, а Борг должен был ждать новостей и допросить работников таверны. Кирилл планировал осмотреть место исчезновения и навестить одного человека, подозревая, кто мог похитить мальчика.

Ворн, оказавшись в бункере, был помещен в пустую комнату и ожидал дальнейших действий. Его доставили в помещение с множеством дверей и сложным оборудованием, где ему приказали пройти через телепорт. Ворн, осознавая безвыходность ситуации, надел предложенный шлем и был перемещен в неизвестное место.