Цокольный этаж

В день, когда Сан Тан официально вступает в должность наследного принца, императрица, испытывая головную боль и скрываясь от суеты, находит укрытие за телегами у складов. Она размышляет о политической ситуации, о слабости императора и о надеждах, которые возлагаются на Сан Тана. Императрица встречается со своей лучшей подругой, принцессой Ран Яо, и они вместе пьют вино, вспоминая о прошлом и обсуждая текущие события, включая фиктивный брак Юнру и Сан Тана.

Внезапно императрица чувствует себя плохо, у нее начинают отказывать ноги, и она видит галлюцинации. Ее поддерживают подруга и евнух Хэ До, которые помогают ей вернуться в Восточный дворец. Там она сталкивается с Сан Таном, который выражает недовольство ее поведением.

Императрица вступает в конфликт с Сан Таном, который пытается установить контроль над ситуацией. Юнру вмешивается, чтобы уладить конфликт, но императрица понимает, что ее положение становится все более шатким, и предчувствует надвигающиеся проблемы.

Героиня, Мэй Ли, ждет князя Лина, который приходит навеселе после празднования с сыном. Лин предлагает ей выйти за него замуж, построив для этого храм в скале. Мэй Ли соглашается, опасаясь за свою жизнь из-за интриг Чун Ми. Они отправляются в храм, где совершают церемонию бракосочетания. После церемонии, спускаясь с моста, героиня чувствует, как он рушится, и они падают в пропасть.

После трёхмесячной комы героиня приходит в себя и узнаёт, что у неё диагностирован синдром запертого человека. Врачи сообщают о благоприятном прогнозе, но девушка опасается последствий черепно-мозговой травмы. Она пытается связаться с мужем, но выясняется, что он в командировке и, возможно, не верит в её выздоровление. Героиня размышляет о своей жизни до комы, о желании иметь детей и работать, а также о разводе с мужем.

В палату к героине приходит хоккеист Иван Лихарев из соседней палаты. Он рассказывает о своей травме, полученной на игре, и о двух операциях на головном мозге. Героиня узнаёт, что видела его во сне, когда была под наркозом. Иван предлагает помощь, чтобы помочь ей сесть, несмотря на недовольство медперсонала.

Героиня понимает, что у неё просто мышечная атрофия, а не паралич. Она просит Ивана рассказать о хоккее, и он обещает прийти ещё раз. Героиня размышляет о том, как сообщить Ивану, что у них двое детей.

Героиня, находясь в больнице после травмы, узнаёт, что её знакомый, хоккеист Лихарев, не сможет больше играть в хоккей из-за психологической травмы и нарушений рефлексов. Она узнаёт об этом от лечащего врача, который сообщает, что у Лихарева заблокирована часть мозга, и спорт для него под запретом. Героиня, представившая себя девушкой Лихарева, узнаёт, что он собирается на реабилитацию, и предлагает свою помощь.

Лихарев, выписавшись из больницы, предлагает героине поехать с ним в реабилитационный центр, где ему помогут друзья. Он признаётся, что ему нужна её помощь, так как он не может вернуться к хоккею из-за психологических проблем. Героиня, понимая, что ей самой нужна помощь, соглашается поехать с ним.

Героиня размышляет о том, что она придумала Лихарева, но он оказался реальным, и они связаны общей историей. Она решает ехать с ним, надеясь на помощь и поддержку, несмотря на свои собственные проблемы и неопределённость будущего.

В санатории, расположенном в сосновом бору, героиня проходит реабилитацию после аварии. Она знакомится с Лихаревым, бывшим хоккеистом, который также проходит лечение. Героиня обнаруживает, что Лихарев является частью её вымышленной истории, где он — князь Лин Ван. Лихарев, в свою очередь, проявляет интерес к героине, но она понимает, что должна его отпустить.

В санаторий приезжают друзья Лихарева, в том числе капитан его хоккейной команды. Капитан пытается узнать, почему Лихарев с героиней, и предлагает ей деньги, чтобы она оставила хоккеиста в покое. Героиня провоцирует конфликт между Лихаревым и капитаном, чтобы защитить Лихарева от нежелательного влияния.

Лихарев предлагает героине вернуться в её вымышленный мир, чтобы завершить историю, что позволит им обоим обрести свободу. Героиня соглашается и начинает писать продолжение истории, надеясь, что это поможет им обоим двигаться дальше.

После известия о гибели князя Лин Вана и вдовствующей императрицы, принц Сан Тан узнаёт от генерала Сяоди, что их тела были найдены в свадебных одеждах, что указывает на тайное бракосочетание. Сан Тан приказывает похоронить их вместе, а также поручает Сяоди расследовать обстоятельства гибели, подозревая убийство. Генерал сообщает, что Хэ До, евнух, сопровождавший пару, также мёртв, что подтверждает подозрения принца.

Княгиня Лин, жена князя, просит Сан Тана позаботиться о её дочери, Лин Чен, и признать её сестрой, чтобы обеспечить ей достойное будущее. Она раскрывает Сан Тану, что он является сыном князя Лин Вана и вдовствующей императрицы Мэй Ли, а не императора, как считалось ранее. Сан Тан соглашается помочь Лин Чен и планирует обсудить это с вдовствующей императрицей Ми.

Сан Тан решает отложить оглашение указа о разводе князя и княгини, чтобы сохранить достоинство Лин Чен. Он планирует посетить генерала Сяоди после погребальной церемонии, чтобы узнать больше о расследовании гибели родителей и о том, кто стоит за этими событиями.

После похорон княгини Лин принц Сан Тан и его личный охранник Сяоди возвращаются в Пекин. Принц приказывает Сяоди ждать его вечером для разговора. Сяоди, начальник Тайной канцелярии, отправляется в поместье своей жены Маньмань, дочери императора, чтобы предупредить ее о возможном гневе принца. Маньмань, любовница Сан Тана, готовится к его приезду, ожидая его на следующий день. Сяоди сообщает ей о прибытии принца, и она начинает готовиться к его визиту.

Вечером Сан Тан и Сяоди закрываются в кабинете для обсуждения. Сяоди предоставляет принцу документы, подтверждающие убийство его родственников, организованное, предположительно, госпожой Чун Ми. Сан Тан, зная имя убийцы, решает действовать, чтобы свергнуть нынешнего императора и занять трон. Сяоди советует принцу вести себя так, будто он не скорбит по умершей императрице, чтобы не вызвать подозрений. Сан Тан решает навестить Маньмань, чтобы скрыть свои истинные намерения.

Принц Сан Тан, находясь в поместье генерала Сяоди, получает известие о прибытии законной супруги, Юнру, и решает остаться на ночь, чтобы обсудить важные вопросы. Он испытывает неловкость и вину перед своей фавориткой Маньмань, с которой проводит ночь, скрывая свои истинные намерения. После этого Сан Тан спешит покинуть поместье, поручив генералу Сяоди позаботиться о безопасности Маньмань и её детей.

Вернувшись в Запретный город, Сан Тан встречается с Юнру, которая уже знает о его ночи вне дома. Они обсуждают планы государственного переворота, направленного против клана Чунов, контролирующего власть. Юнру раскрывает свой план, включающий в себя имитацию восстания, в котором задействованы южные и северные армии, а также Парчовые халаты.

Сан Тан и Юнру договариваются о подготовке к перевороту, который займет несколько месяцев. Они решают усыпить бдительность госпожи Чун Ми, выдавая себя за занятых сватовством. Сан Тан осознает, что Юнру является его мощной поддержкой, и они вместе начинают готовиться к борьбе за власть.

В Куньнингуне, бывшем родовом гнезде императорской семьи, Сан Тан, наследный принц, сталкивается с интригами и опасностями. Он подозревает, что вдовствующая императрица Чун Ми, захватившая власть, причастна к смерти его родственников и стремится устранить его. Сан Тан планирует переворот, но понимает, что не сможет противостоять императорской гвардии. Он решает притворяться гулякой, чтобы выиграть время и дождаться помощи союзников.

Встретившись с Чун Ми, Сан Тан узнает, что она знает о его связи с княгиней Лин и его чувствах к Маньмань. Чун Ми раскрывает ему правду о его происхождении, что он сын другого мужчины. Сан Тан решает использовать эту информацию, чтобы укрепить свои позиции, и притворяется, что подчиняется воле Чун Ми. Он соглашается на брак с Юнру, своей женой, и планирует выдать замуж Лин Чен, сестру своего наставника, чтобы получить доступ к военным кругам.

Ночь, проведенная с Юнру, меняет его отношение к ней, и они становятся союзниками. Сан Тан понимает, что Юнру может стать будущей императрицей. Он решает женить своего генерала Сяоди на Лин Чен, чтобы укрепить свои позиции.

Принц Сан Тан, ошарашенный, узнает, что его названая сестра, леди Лин Чен, дочь военного диктатора, хочет выйти замуж. Леди Чен, обладающая сильным характером и навыками, полученными от отца, признается принцу в любви к своему учителю юриспруденции, господину Лун Каю. Принц, изначально настроенный против этого союза из-за социального статуса учителя, отправляется в библиотеку, чтобы разобраться в ситуации.

В библиотеке принц обнаруживает, что Лун Кай не соответствует его ожиданиям: он оказывается скромным, образованным человеком, который не стремится к браку с леди Чен. После разговора принц меняет свое мнение о Лун Кае и предлагает ему повышение в академии, чтобы избавить от необходимости преподавать в частных домах.

Принц Сан Тан решает помочь сестре найти подходящего мужа, достойного ее. Он планирует познакомить леди Чен с военными, надеясь, что она выберет кого-то из них. Принц уверен, что Лун Кай не подходит для его сестры, и намерен найти для нее достойного супруга.

Наследный принц Сан Тан прибывает в военный лагерь, чтобы осмотреть императорскую гвардию и представить им свою сестру, леди Лин Чен. Принц планирует использовать военные маневры, чтобы завоевать авторитет у военных и заручиться их поддержкой. Он хочет, чтобы гвардия не поддержала возможный приказ о его аресте. Сан Тан также намерен женить сестру, чтобы она забыла своего учителя.

Во время осмотра генералы жалуются на бесчинства помещиков и коррупцию в военном министерстве. Сан Тан обещает разобраться с проблемой и предлагает генералам подать жалобу. Он также объявляет о желании женить леди Чен, предлагая генералам проявить себя. На следующий день проходят состязания по стрельбе из лука, где леди Чен показывает отличные результаты.

После состязаний Сан Тан пытается убедить сестру выбрать себе мужа из числа генералов, но она отказывается, заявляя о своей любви к учителю. Затем проходят поединки на мечах, в которых Сан Тан одерживает победу. После боя Сан Тан решает отправить сестру домой, а сам остается в лагере, чтобы продолжить работу по укреплению своей власти. Он поручает Сяо подготовить побег своих возлюбленных и готовиться к восстанию.

Наследный принц Сан Тан получает приказ явиться к императору в Небесный дворец, но хочет сначала увидеться с семьей. Его сопровождает личная охрана, а также он находит Первого принца у императора. Сан Тан вынужден оправдываться перед императором и вдовствующей императрицей, объясняя свое отсутствие подготовкой к свадьбе леди Лин Чен и тренировками в боевых искусствах. Ему приказывают прекратить тренировки и общение с генералом Сяоди, а также ускорить свадьбу. Сан Тан понимает, что его хотят отстранить от власти, и просит Сяоди о помощи.

Вскоре в Восточный дворец приходит леди Лин Чен, требуя вернуть ей Лун Кая. Она сбежала из дома и, переодевшись в мужскую одежду, пытается силой добиться своего. Сан Тан пытается ее остановить, но она нападает на него с мечом. В результате схватки Сан Тан побеждает, и леди Лин Чен сажают в тюрьму. Сан Тан понимает, что нужно действовать хитростью, чтобы леди Лин Чен разочаровалась в Лун Кае. Он договаривается с ней, что Лун Кай вернется к ней, но она должна проводить с ним больше времени.

В Академии сынов государства, главном учебном заведении Великой Мин, наследный принц Сан Тан посещает Храм Конфуция и Зал Великого Успеха. Он встречается с профессорами, выражает поддержку академии и обещает увеличить финансирование и квоты для талантливых выпускников. Принц цитирует Конфуция и призывает к совместной работе для процветания империи. После этого он вызывает преподавателя Лун Кая, чтобы обсудить его отношения с леди Чен, сестрой принца.

Сан Тан советует Лун Каю изменить свое поведение, чтобы завоевать расположение леди Чен, предлагая ему быть дерзким и даже грубым. Лун Кай, смущенный, делится своими мыслями о несовершенстве системы императорских экзаменов и коррупции. Принц просит его составить список талантливых преподавателей и перспективных тем для исследований, а также обещает сделать его своим советником, если он сможет наладить отношения с леди Чен.

После встречи с Лун Каем принц Сан Тан возвращается в Запретный город, планируя привлечь на свою сторону частных торговцев и купцов, обещая им послабления. Он размышляет о поиске жениха для сестры и считает, что это отличное прикрытие для его политических планов.

Сан Тан, наследный принц, делится с женой Юнру планами и радостью от успехов в академии. Юнру расстроена из-за визита к сыну в Куньнингун, где она не может быть с ним постоянно. Сан Тан утешает жену, они проводят вечер вместе, обсуждая текущие события и опасения по поводу возможного восстания.

Неожиданно теща Сан Тана, принцесса Ран, предлагает свою помощь в качестве посла к Великому принцу на юге, чтобы ускорить подготовку к перевороту. Она планирует отправиться под предлогом посещения больной свекрови, чтобы избежать подозрений. Вдовствующая императрица Ми, опасаясь заговора, приказывает обыскать принцессу Ран, но ничего компрометирующего не находят.

Несмотря на обыск, принцесса Ран отправляется в путь, а Сан Тан и Юнру остаются в ожидании переворота. Они уверены, что теперь государственный переворот неизбежен, и время работает на них.

Принц Сан Тан получает от вдовствующей императрицы Чун Ми приказ оставаться под домашним арестом на два месяца. Он узнает, что его теща покинула Запретный город, а также получает угрозу в отношении своего сына. Сан Тан узнает, что леди Чен должна выйти замуж до Нового года. Вдовствующая императрица решает, что леди Чен должна выйти замуж за своего учителя, Лун Кая. Сан Тан получает разрешение посетить поместье княгини Лин, где узнает о чувствах леди Чен и Лун Кая друг к другу.

Сан Тан узнает, что леди Чен и Лун Кай влюблены друг в друга. Он решает помочь им, несмотря на волю вдовствующей императрицы. Сан Тан договаривается с княгиней Лин, которая хочет увидеть свадьбу дочери. Он планирует устроить брак, который устроит всех, но при этом позволит леди Чен и Лун Каю быть вместе.

Сан Тан сообщает вдовствующей императрице о решении, которое, по его словам, соответствует ее желаниям. Он планирует, что леди Чен и Лун Кай переедут в Нанкин, где Лун Кай получит должность. Сан Тан надеется, что это позволит леди Чен присоединиться к армии Великого принца.

В тринадцатой главе описывается подготовка к восстанию, маскируемая под свадебную церемонию леди Лин Чен и профессора Лун Кая. Свадьба вызывает пересуды из-за выбора жениха, а также из-за странностей в организации: невеста остается в поместье, жених едет один, а его одежда не соответствует статусу. Во время свадебной процессии на жениха нападают проститутки, но генерал Сяоди, друг жениха, пресекает их действия. На свадьбе присутствуют наследный принц Сан Тан и его жена Юнру. Сан Тан узнает от Лун Кая о его даосских сексуальных практиках, а также о том, что жених девственник. Сан Тан обсуждает с отцом Лун Кая трактат «Искусство спальни», а затем узнает о признаках готовности женщины к близости. После свадьбы Сан Тан узнает о смерти княгини Лин, а также дает указания генералу Сяоди подготовить побег Маньмань и госпожи Шихань из столицы.

В разгар праздников наследный принц Сан Тан не посещает поместье генерала Сяоди, где живёт его возлюбленная Маньмань, что вызывает у Сяоди беспокойство. Маньмань ждёт принца, но он не приезжает, присылая лишь подарки. Сяоди предстоит объяснить Маньмань отсутствие Сан Тана, что оказывается сложной задачей. Встретив Маньмань на мосту, Сяоди сообщает ей о необходимости уехать в монастырь для безопасности во время восстания, а также о том, что Сан Тан занят. Маньмань, понимая, что принц не приедет, соглашается, но выражает свою боль и разочарование.

Сяоди сопровождает Маньмань и её детей в монастырь, по пути сталкиваясь с бандитами в трактире. Он вступает в бой, убивает нападавших и защищает Маньмань. В монастыре Сяоди оставляет Маньмань под охраной, а сам готовится к возвращению в столицу. Перед отъездом он прощается с Маньмань, которая признаётся в своей любви и просит его помочь Сан Тану. Сяоди клянётся защищать Сан Тана и уезжает, оставив Маньмань ждать его возвращения.

Наследный принц Сан Тан узнаёт, что вдовствующая императрица Чун Ми планирует отправить его с женой в Летний дворец, а их сына оставить при себе. Сан Тан подозревает, что ему подсыпали яд, и понимает, что его отстраняют от наследования престола. Он сообщает жене о беременности, которую они скрывают, чтобы не дать императрице повод для дальнейших интриг. Сан Тан решает действовать и отправляется к своей сестре Чен, чтобы сообщить ей о готовящемся восстании Великого принца.

Сан Тан раскрывает Чен правду об их происхождении и предлагает ей присоединиться к армии Великого принца в качестве генерала. Чен соглашается, и Сан Тан договаривается о её встрече с принцессой Ран Мин, которая станет её покровительницей. Он планирует сделать её мужа Лун Кая советником Великого принца. Сан Тан надеется, что они с сестрой смогут построить новую империю, и просит Чен быть осторожной, обещая, что скоро они воссоединятся.

Вдовствующая императрица Чун Ми в тронном зале Дворца Небесной чистоты в ярости из-за восстания, поднятого Великим принцем Ран Мином. Император, находящийся под влиянием Чун Ми, не способен принимать решения. Чун Ми созывает семейный совет, чтобы принять меры. Получена информация о том, что армия Ран Мина приближается к столице, объединившись с другими силами. Чун Ми ищет способы увеличить численность императорской гвардии, рассматривая возможность привлечения северной и чосонской армий. Наследный принц Сан Тан, женатый на племяннице Ран Мина, допрашивается, но заверяет в своей преданности. Императрица решает выдать свою старшую племянницу замуж за сына генерала Гао, чтобы заручиться его поддержкой.

В то же время, императорские гвардейцы не могут найти наложницу Ран Мина и ее сына. Чун Ми допрашивает генерала Сяоди, командира Парчовых халатов, о местонахождении Шихань. Сяоди отрицает знание о ее местонахождении, но Чун Ми подозревает его в сокрытии информации. Она приказывает допросить стражников, чтобы выяснить, куда Сяоди отлучался из Пекина. Чун Ми планирует казнить Сяоди и убить его жену, а также избавиться от наследного принца и его жены, если у них родится сын.

Чун Ми поручает генералу Сяоди оборону Запретного города, несмотря на их вражду. Она уверена в его преданности наследнику. После ухода Сяоди, Чун Ми приказывает своему человеку допросить стражников, чтобы узнать, куда отлучался Сяоди. Она планирует сделать его новым командиром Парчовых халатов после подавления мятежа.

Принц Ран Мин, находясь в военном лагере, вспоминает о весне и своей жене, а также о предстоящем празднике Цинмин. К нему прибывает парламентер от имперских войск с просьбой о перемирии на три дня для поминовения усопших. Ран Мин соглашается, и генерал Ло, бывший учитель принца, сообщает о приказе императора. Ран Мин отдает приказ о перемирии. В это время генерал Гао нападает на имперскую гвардию, и Ран Мин отдает приказ о предупредительном залпе. Леди Чен, жена советника Лун Кая, берет в руки флаг и пытается остановить бой, но гвардейцы окружают ее. Ран Мин вмешивается, чтобы остановить генерала Гао, и в результате они с тестем объединяются. В Пекине вдовствующая императрица Ми и Сан Тан готовят государственный переворот. Сан Тан захватывает тронный зал, но император мертв, а вдовствующая императрица Чун Ми отравила его. Сан Тан становится императором, а Чун Ми остается вдовствующей императрицей.

После бессонной ночи принц Ран Мин получает указ из Пекина и объявляет построение. Он узнает, что его племянница теперь императрица, а Сан Тан стал императором. Ран Мин объявляет о смерти предыдущего императора и о восшествии на престол Сан Тана. На церемонии коронации Сан Тан награждает своих соратников, а Ран Мин становится наместником юга и главой министерства внешней торговли. Сан Тан просит Ран Мина задержаться для личного разговора, в котором признает его превосходство как правителя и просит о помощи. Ран Мин собирается посетить Долину Шисаньлин, чтобы почтить память своей возлюбленной Мэй Ли.

Через неделю Сан Тан отправляется к Маньмань, своей фаворитке, но она отказывается от предложенного ей титула Благородной супруги и решает остаться с Сяоди, который теперь является ее мужем. Сан Тан вынужден принять ее решение. Вскоре после этого императрица рожает, и врач советует императору воздержаться от близости с ней. Сан Тан посещает леди Гао, которая хорошо образована и умеет развлекать.

В конце текста император посещает могилу князя и княгини Лин в Долине Шасаньлин, где они похоронены вместе.

Героиня, Катя, закончила написание книги, в которой она и её возлюбленный, Лихарев, пережили приключения в вымышленном мире. Лихарев, прочитав последнюю главу, выражает ревность к вымышленному персонажу, принцу Ран Мину, и заявляет о своих чувствах к Кате. Он сообщает, что они переродились и теперь могут начать новую жизнь.

Лихарев отказывается от поездки в Канаду, чтобы быть рядом с Катей, которая ещё не полностью оправилась от травмы. Он нашёл её мужа и договорился о разводе, чтобы они могли быть вместе. Лихарев планирует перевезти Катю в другой город и поддерживать её в писательской карьере.

Катя, осознав, что у неё есть шанс вернуться к полноценной жизни, решает начать с малого: записаться на процедуры, сменить имидж и постепенно увеличивать физическую активность. Она планирует идти вперёд, несмотря на трудности, опираясь на поддержку Лихарева. В конце текста героиня решает указать на обложке книги их общую фамилию.