Цокольный этаж

Герой, оставшись один после ухода Семёна, погрузился в изучение истории болезни Владислава Эбергарда. Он перебирал анализы, пытаясь найти объяснение необъяснимым симптомам, но все исследования исключали распространенные заболевания. Фырк, материализовавшись на столе, предложил перерыв, но герой был убежден, что ответ где-то рядом. Обнаружив повышенный калий и пониженный натрий в анализах, он заподозрил болезнь Аддисона, но не мог понять причину тяжелых гипогликемий. В этот момент пришло письмо от Дениса Грача, отказавшегося от участия в диагностическом турнире из-за финансовых трудностей. Герой, заподозрив неладное, решил оплатить его перелет и проживание, чтобы узнать, что скрывает талантливый лекарь.

В коридоре героя задержали заведующие отделениями Шаповалов и Киселёв, которые попросили его рассудить их спор о результатах анализа крови. Герой, проанализировав ситуацию, вынес вердикт в пользу Шаповалова, объяснив, что ошибка была допущена при заборе крови. Киселёв признал поражение, восхитившись логикой героя, и они договорились отметить это событие коньяком.

В палате Владислав представил герою свои версии диагноза, но герой опроверг их, указав на несоответствия. Герой потребовал от Владислава правду о его состоянии, подозревая, что тот что-то скрывает. Выяснилось, что Владислав регулярно ездит в командировки в Маньчжурию, что навело героя на мысль о его увлечении биохакингом и экспериментальными процедурами. Герой заявил, что знает, что происходит с Владиславом, и догадывается о его действиях в Маньчжурии.

Врач, главный герой, допрашивает пациента Владислава Андреевича, у которого наблюдаются симптомы гипогликемии и надпочечниковой недостаточности. Герой предполагает, что причиной является некий препарат, который принимает пациент. После угроз позвонить барону фон Штальбергу, Владислав признаётся, что принимает «Дыхание Дракона», эликсир для повышения эффективности, купленный в Маньчжурии. Герой объясняет, что эликсир содержит компоненты, имитирующие действие инсулина и подавляющие выработку кортизола, что привело к его состоянию. Герой назначает лечение, включающее отмену препарата, заместительную терапию, коррекцию электролитов и консультацию психиатра.

Герой получает отказ от Дениса Грача, участника конкурса, которого он хотел видеть в своей команде. Герой отправляет Грачу повторное предложение, надеясь, что тот изменит решение. Герой осматривает строящийся диагностический центр, который станет его новым местом работы. Он планирует набрать команду лучших специалистов, используя для этого конкурс.

Барон фон Штальберг приходит к герою, чтобы узнать результаты отбора финалистов конкурса. Герой представляет список из ста человек. Барон удивляется такому количеству, но герой объясняет, что это необходимо для отбора лучших. Барон соглашается поддержать мероприятие, обещая организовать всё необходимое.

В начале третьей главы барон выражает герою своё беспокойство по поводу организации турнира для ста лекарей, опасаясь проблем с размещением, питанием, безопасностью и вниманием к участникам. Герой спокойно выслушивает его, объясняя, что отбор будет проходить в несколько этапов, и большинство отсеется. Он планирует провести турнир через месяц, чтобы дать участникам время на подготовку, а себе — на организацию. Барон, вдохновлённый этой идеей, видит в этом возможность для рекламы нового диагностического центра.

В течение месяца герой занимается повседневными делами, наблюдая за изменениями в жизни и наслаждаясь покоем. Он отмечает прогресс своих учеников и готовится к турниру. Вероника ищет дом, а герой размышляет о будущем, включая возможность свадьбы. В канун Нового года герой участвует в праздновании с коллегами, а затем проводит вечер с друзьями, где они загадывают желания.

На третий день января начинается турнир. Герой приветствует девяносто пять участников в новом диагностическом центре. Во время выступления он замечает загадочную фигуру в капюшоне, которая вызывает у него подозрения.

В начале лекции герой, предположительно преподаватель, подчеркивает важность нестандартного мышления и интуиции в медицине, призывая слушателей обращать внимание на отсутствующие симптомы. После внезапного отключения света и объявления о вспышке неизвестного заболевания в диагностическом центре, зал охватывает паника. Герой, наблюдая за происходящим, отмечает, что его работа завершена, и теперь наступает очередь слушателей.

Среди хаоса выделяется Семён Величко, который, вспомнив наставления, начинает собирать информацию о симптомах, осматривая пациентов и делая записи. Он сталкивается с противоречивыми данными, не укладывающимися в известные заболевания. В то же время, майор Тарасов организует зону контроля, а Александра Зиновьева формирует команду для сбора данных и поиска закономерностей. Павел Лесков оказывает психологическую поддержку пациентам.

Герой, наблюдая за происходящим через камеры наблюдения, отмечает, что Семён Величко, собирая данные, следует правильному пути. Зиновьева, анализируя данные, приходит к выводу, что необходимо искать не только проявления болезни, но и отсутствующие симптомы, что может быть ключом к разгадке.

В ходе симуляции Семён, опираясь на метод отсутствующего симптома, выявил три группы пациентов с разными заболеваниями, несмотря на первоначальную путаницу. Он определил, что неврологические симптомы, абдоминальные боли и почечные проблемы не связаны между собой, а являются отдельными болезнями. Внезапно появившийся тремор левой руки у всех пациентов одновременно был распознан Семёном как искусственный симптом, призванный проверить критическое мышление участников.

В то же время, другие участники, такие как Тарасов, Зиновьева и Коровин, также продемонстрировали понимание происходящего, игнорируя ложный симптом. Шаповалов отметил, что психотерапевт Лесков, несмотря на свой талант, не смог охватить общую картину, сосредоточившись на одном пациенте.

В конце симуляции был представлен отчёт участника под капюшоном, который не только правильно диагностировал все три заболевания, но и раскрыл суть теста, поняв, что тремор был ловушкой. Этот участник, чьё имя было скрыто, продемонстрировал выдающиеся аналитические способности, превзойдя ожидания организаторов.

Герой испытывает раздражение из-за Дениса Грача, который дважды отклонил его приглашение, но теперь появился на турнире. Грач продемонстрировал выдающиеся способности, разгадав ловушку, предугадав действия героя и скрывая своё лицо. Герой обсуждает это с Фырком, который отмечает его настороженность и восхищение талантом Грача. Шаповалов, Кобрук и барон также впечатлены аналитическими способностями Грача. Герой решает выяснить мотивы Грача, подозревая манипуляции.

На турнире герой объясняет участникам, что оценивалась способность мыслить в хаосе, а не просто знание учебников. Он отмечает, что из 95 участников только 11 поняли суть ловушки. Барон объявляет результаты первого этапа, выделяя Павла Лескова за сочувствие, но исключая его из-за неспособности видеть общую картину. Грач не был обнаружен в зале, что усиливает подозрения героя.

Герой объявляет второй этап — «Диагностическую дуэль» в парах, где участники будут работать с реальными пациентами и актёрами. Он подчёркивает важность командной работы и умения находить компромиссы. Распределение пар и пациентов состоится на следующий день.

В седьмой главе барон сообщает участникам турнира о предоставлении номеров в гостинице и приглашает в Муром. Герой с бароном идут по коридору, где барон делится восторгом от первого дня, а герой требует не давать интервью. Герой поднимает вопрос о публичном отсеве Лескова, считая это унижением, в то время как барон видит в этом конструктивную критику. После ухода барона герой общается с Фырком, который объясняет ему природу аристократии. В ординаторской герой встречается с Семёном и его коллегами, поздравляет Семёна с прохождением и отказывает ему в подсказках. Вечером герой возвращается домой, где обсуждает с Вероникой результаты дня и составляет пары для следующего этапа. Вероника предлагает поставить Зиновьеву и Коровина вместе, а также советует поговорить с Грачом. На следующий день, во время объявления заданий, в зал врывается магистр Журавлёв с журналистами, обвиняя героя в незаконном шоу.

Герой стоит на сцене перед финалистами, ожидающими его решения. Фырк сообщает о проблемах, связанных с турниром. Барон фон Штальберг, находящийся в зале, вступает в конфронтацию с Журавлёвым из-за юрисдикции. Журавлёв требует прекратить мероприятие, что привлекает внимание журналистов. Герой предлагает Журавлёву обсудить вопросы в частном порядке, чтобы избежать скандала. Барон обеспечивает удаление журналистов из зала. Герой просит финалистов сохранять спокойствие, объясняя, что возникли технические трудности.

В комнате для совещаний Журавлёв признается, что его вынудили действовать сверху, ссылаясь на жалобу Павла Лескова, отсеянного участника, чей дядя является заместителем министра здравоохранения. Лесков обвиняет турнир в бесчеловечном отношении к участникам. Журавлёв получает приказ о приостановке турнира и проверке. Барон возмущен, но герой понимает, что закон зависит от решений вышестоящих лиц. Герой решает не обращаться к Императору, а попытаться решить проблему самостоятельно. Барон предполагает, что можно уладить ситуацию на уровне министерства, но это займет время. Герой спрашивает Журавлёва, что необходимо для продолжения турнира. Журавлёв узнает, что для отмены жалобы Лескова необходимо ее отозвать.

Барон сообщает, что Лесков готов отозвать жалобу при условии восстановления его в турнире. Герой отказывается, опасаясь, что это создаст прецедент. Журавлёв и барон убеждают героя, что это исключительный случай, и компромисс необходим для сохранения турнира. Герой соглашается вернуть Лескова, понимая, что это политическое решение. Лесков появляется в зале, демонстрируя уверенность и торжество. Барон сообщает, что министерство настаивает на присутствии прессы на втором этапе турнира.

После публичного выступления, в котором герой обвинил мастера Лескова в кумовстве, а также объявил о начале второго этапа турнира, герой сталкивается с недовольством со стороны Журавлёва и барона Штальберга. Герой игнорирует их опасения, приказывая им выполнять свои обязанности и собирать информацию о Лескове. В то же время, герой объявляет о начале второго этапа турнира, «Диагностической дуэли», где участники будут работать в парах, ставя диагнозы пациентам.

Семён Величко знакомится со своим напарником, Георгием Рогожиным, который относится к нему пренебрежительно. Величко решает доказать свою компетентность. Тем временем, Тимур Илясов не может найти своего напарника, Дениса Грача, который исчез. Герой, узнав об этом, проявляет озадаченность.