Цокольный этаж

Герой, оказавшись у входа на пасхальное торжество, столкнулся с проблемой: его имя отсутствовало в списке приглашенных. Благодаря вмешательству камер-фурьера Нарышкина, который узнал героя, ему удалось пройти внутрь. В храме герой занял место, наблюдая за службой и ожидая момента дарения. Когда настал нужный момент, герой продемонстрировал императору Александру I созданный им складень с изображением лика Христа, который засиял, вызвав восхищение. Император выразил одобрение, кивнув герою. После службы к герою обратился иеромонах, секретарь митрополита Амвросия, пригласив его на встречу. Митрополит похвалил героя за его работу и предложил ему создать освещение для Троицкого собора, что подразумевало масштабную реконструкцию освещения. Герой принял предложение, получив благословение. Покинув дворец, герой сел в карету и отправился домой.

Во внутреннем дворике дома «Саламандра» царила тишина, нарушаемая только появлением Луки, охранника, который сообщил, что все празднуют Пасху. Григорий Пантелеич отпустил Луку и своего немого гиганта Ивана, решив прогуляться по городу. Григорий переоделся и вместе с Иваном отправился на прогулку, наблюдая за праздничными гуляниями. Он размышлял о создании ювелирной мастерской, где можно будет синтезировать драгоценные камни и использовать гальванопластику для создания уникальных изделий. Также он планировал создать военный полигон, где будет разрабатывать снайперскую винтовку, способную изменить ход войны с Наполеоном. Во время прогулки на мосту через Екатерининский канал на Григория чуть не наехал всадник, но Иван оттолкнул его, приняв удар на себя. Григорий собирался наказать всадника, но, увидев его лицо, узнал знакомого человека.

В третьей главе ювелир Григорий оказывается свидетелем побега Великой княжны Екатерины Павловны с пасхального приема. Он вмешивается, чтобы спасти ее от толпы, выдав ее за загулявшего барчука. После этого он уводит ее под мост, где она раскрывает ему причины своего побега: недовольство предстоящим браком и отправкой в Тверь. Григорий предлагает ей сделку: он поможет ей вернуться во дворец незамеченной, а она доверится ему.

Они вместе покидают мост и, пройдя через трущобы, где княжна видит жизнь простого народа, направляются к Зимнему дворцу. Екатерина делится с Григорием своими амбициями и желанием обрести власть. Григорий предлагает ей создать диадему и веер, которые будут символами ее силы и независимости. Он также советует ей вернуться во дворец с гордостью, чтобы продемонстрировать свою силу.

Екатерина соглашается и, вернувшись к дворцу, демонстрирует свою власть, въезжая во двор верхом на коне. Она благодарит Григория за помощь и заказывает ему диадему, а затем уезжает. Григорий и его помощник Ваня покидают дворец, оставив за собой тайну и предвкушение будущих событий.

Герой анализирует задачу создания диадемы для Великой княжны, которая должна быть прочной, но выглядеть воздушной. Он вызывает своего ученика Прошку, чтобы продемонстрировать ему принципы работы с металлом. Герой показывает, как из тонкой серебряной проволоки можно создать прочную конструкцию, используя геометрические принципы. Он создает ажурную конструкцию, которая выдерживает нагрузку, демонстрируя, что форма может победить материю. Герой объясняет Прошке, что диадема будет выглядеть как морская пена, но внутри будет иметь жесткий каркас.

Прошка рассказывает герою о проблеме своей матери, которую князь Оболенский удерживает в качестве кухарки, требуя отработки вымышленного долга. Герой решает помочь Прошке, отказываясь от идеи выкупа, понимая, что это не решит проблему. Он решает забрать мать Прошки, разрабатывая план, который, как он надеется, заставит князя отпустить женщину.

Герой, мастер Саламандра, получает заказ на изготовление личной печати для князя Юсупова. Ранее он написал письмо княгине Юсуповой, чтобы получить возможность продемонстрировать свои навыки и предложить услуги по обслуживанию механической «Лиры», принадлежащей княгине. В ответ он получил приглашение.

Во дворце Юсуповых мастер Саламандра демонстрирует княгине и князю Юсуповым свои знания и умения по уходу за «Лирой». В ходе разговора он просит помощи в освобождении матери своего ученика, кухарки Анисьи, от долгов перед князем Оболенским, а также возвращает себе серебряную фибулу, свой первый заказ. Князь Юсупов соглашается помочь, а также заказывает мастеру изготовление личной печати с изображением герба рода Юсуповых.

Княгиня Юсупова пишет письмо князю Оболенскому с требованием освободить Анисью. После завершения сделки князь и княгиня Юсуповы провожают мастера Саламандру до дверей, что является нарушением этикета. Мастер Саламандра покидает дворец, довольный результатом, и возвращается домой.

После получения письма от князя Оболенского, герой узнаёт о недовольстве князя его действиями, направленными на освобождение Анисьи, матери Прохора, от работы у Оболенского. Вскоре в кабинет приходит Анисья, которую уволили, и герой предлагает ей должность управляющей в своём поместье. Анисья соглашается, а Прохор получает возможность её навещать. Герой поручает Прохору передать дяде князя Оболенского просьбу об аудиенции, касающейся семейной реликвии.

Герой обсуждает с мастерами новый заказ — изготовление веера-булавы для великой княжны. Он предоставляет им чертежи и поручает приступить к работе. После ухода мастеров герой приступает к расчётам, но его прерывает приход Луки, который сообщает о прибытии дяди князя Оболенского. Герой передаёт ему фибулу, которую тот считал утерянной.

Вскоре после ухода старика в кабинет неожиданно приходит граф Толстой, который сообщает, что героя срочно вызывает к себе Государь в Зимний дворец.

Герой и граф Толстой покидают кабинет, где герой был вызван Императором. В карете герой размышляет о причинах вызова, предполагая, что это может быть связано с его работой ювелира, финансами или связями с иностранцами. Прибыв в Зимний дворец, герой проходит через посты охраны и поднимается в личный кабинет Императора.

Император требует от героя клятву о неразглашении, после чего сообщает, что ему известно о встрече героя с Великой княжной Екатериной Павловной, и просит хранить молчание. Затем Император поручает герою провести ревизию отчетов Горного департамента, чтобы выявить хищения золота и драгоценных камней. Герой соглашается, понимая, что это опасное задание.

После аудиенции герой покидает дворец с папкой отчетов. Граф Толстой пытается узнать, что произошло, но герой не может рассказать из-за клятвы. Толстой понимает серьезность ситуации и советует герою быть осторожным. Герой возвращается в свой ювелирный дом, осознавая, что его жизнь изменилась, и теперь он один в этой опасной игре.

Герой, добравшись до своего кабинета, испытывает усталость после аудиенции и размышляет о серой папке, содержащей важные документы. Он понимает, что дом больше не является безопасным местом, и решает переехать в усадьбу. Варвара Павловна сообщает о готовности Анисьи переехать и о предстоящей свадьбе с Алексеем Кирилловичем, на которой герой будет посаженным отцом. Герой принимает решение о немедленном переезде в усадьбу вместе с Варварой, Анисьей, Прошкой и другими.

В усадьбе герой осматривает дом, выбирает себе комнату и кабинет, а также узнает о скрытом ходе в лабораторию. Варвара показывает ему тайный ход и несгораемый шкаф, который они с Алексеем Кирилловичем сделали для него. Герой переносит серую папку с документами в сейф, обеспечивая ее сохранность. Он осознает, что теперь у него есть надежное место для работы и защиты своих секретов.

Герой просыпается в новом доме, осматривает владения и получает утреннюю почту. Среди писем — приглашение от управляющего Императорской гранильной фабрикой посетить фабрику и взглянуть на необычный камень. Герой решает отложить визит, так как ему нужно закончить текущие дела, в том числе подготовить свет для храма.

В лаборатории герой приступает к работе над диадемой, но сталкивается с проблемой недостаточного освещения. Он разрабатывает конструкцию мощной лампы с рефлектором и линзой, поручая ученику собрать ее. После получения необходимых материалов герой приступает к созданию коллоидного золота и изготовлению семи ампул с красной жидкостью, которые станут частью диадемы.

После завершения работы над диадемой герой получает от мастеров детали для веера. Он гравирует карту Тверской губернии на стальных пластинах, используя термическое оксидирование для придания им синего цвета и золотую проволоку для обозначения границ и дорог. В центре веера закрепляется алмаз цвета шампанского. Завершив работу, герой собирает веер и любуется результатом, представляя, как его изделия будут восприняты заказчиками.

Герой просыпается в своем имении, наслаждаясь тишиной и покоем. Он обдумывает текущие дела, разделяя их на категории: выполненные, в работе, требующие особого внимания и связанные с войной. Среди выполненных дел — изготовление регалий для Александра и Екатерины, а также ответы на вопросы механиков Монетного двора. В работе — подготовка к свадьбе Екатерины Павловны и визит к Боттому. В категории "тяжелое" — ревизия Горного департамента, заказ Юсуповых на печать-автомат и работа над "Древом Жизни". Самая важная категория — "Война", где герой планирует создание отряда снайперов для борьбы с Наполеоном.

После размышлений герой спускается вниз, где его встречает граф Толстой, недовольный безопасностью имения. Толстой считает, что охрана слаба и усадьба уязвима. Герой предлагает Толстому взять на себя организацию охраны, предоставив ему карт-бланш. Толстой соглашается, планируя нанять солдат и обустроить усадьбу как крепость.

Герой отправляется на встречу с Митрополитом, предвкушая получение церковного заказа, который откроет новые возможности и усилит его влияние. Толстой, получив карт-бланш, начинает инспектировать арсенал и отдавать распоряжения по укреплению обороны имения.