Цокольный этаж

В первой главе описывается ситуация после нападения орды на укрепление Серого Дозора, которое завершилось почти полным уничтожением врага и оставило героев в состоянии глубокого потрясения и страха. Герой и его товарищи находятся на вершине башни, наблюдая за остатками орды, которая прошла мимо, оставив после себя разрушения и ощущение чудом уцелевших. Командование собирает бойцов для подготовки к дальнейшим боям, объявляя, что помощь с юга отсутствует, и их задача — выстоять любой ценой, превращая их в смертоносное оружие через жесткую тренировку и закалку.

В ходе тренировочного процесса герои проходят через интенсивные физические и психологические испытания, включая закалку костей, спарринги и работу с артефактами. В течение первых дней многие из них сталкиваются с тяжелыми травмами и смертельными исходами, что подчеркивает высокую цену за выживание. Ветераны используют магические руны и артефакты для усиления физических нагрузок, а новобранцы проходят через болезненные процедуры, направленные на превращение их в боеспособных бойцов. В конце третьей недели группа героев достигает первой ступени закалки костей, что значительно повышает их физические возможности, и их готовят к обучению убийству, чтобы стать полноценным оружием в борьбе с врагом.

После достижения максимального уровня навыка «Основы владения копьем» герой получает базовый общий навык Боевое Искусство и возможность специализации. Он выбирает специализацию «Идущий в ритме», которая предполагает сбалансированную манеру боя. После выбора герой переживает странный опыт: его сознание переносится в серебряную сферу, где он должен пройти обучение, сражаясь с воином, чтобы освоить выбранный стиль. Обучение заключается в многократных смертях и повторных попытках, пока герой не начинает чувствовать ритм боя и не побеждает своего учителя.

После возвращения в реальность герой обнаруживает, что прошло всего несколько секунд, но он чувствует себя измотанным. Он замечает изменения в себе и в окружающих, в частности, в своем друге Алексе, который проявляет признаки зависимости от боя. Герой возвращается к своим занятиям, включая тренировки и изучение рун. Он решает создать фонарик, используя свои знания и найденные материалы.

После нескольких неудачных попыток герой создает рабочий прототип фонарика, который, к его ужасу, привлекает внимание врагов, осаждающих башню. Сразу после активации фонарика, на башню нападают враги, и в комнату героя врывается сержант Леви.

В импровизированной мастерской герой получает приказ от сержанта Леви подняться на боевой пост. На этаже царит суматоха, арбалетчики готовятся к обороне. Герой замечает приближающихся к башне скелетов, идущих строем. Сержант Леви отдает приказ стрелять, начинается бой. После отражения атаки герой получает от лейтенанта Стейни задание сделать сотню фонариков, а также попробовать создать рунные щиты.

Герой проводит два дня в мастерской, создавая фонарики. В процессе работы он получает навык "Работа с Бронзой" и повышает уровень навыка. В конце второго дня он завершает создание восьмидесяти фонариков. В это время к нему заходит друг, Алекс, который делится своими переживаниями по поводу изменений в себе. В процессе работы герой получает новый навык "Мастер Рун" и повышает уровень.

Получив приказ, герой в составе боевой группы отправляется на вылазку. Группа сталкивается с отрядом противника, состоящим из проклятых, скелетов и тварей. Лейтенант Стейни отдает приказ атаковать. Герой участвует в бою, используя копье и рунные камни.

После победы над тварью и уничтожения скелетов, герой и его отряд возвращаются в башню. Алекс, проявивший себя в бою, демонстрирует странное поведение, испытывая удовольствие от убийств и быстро восстанавливаясь после ранений. Ольгерд, медик, обнаруживает, что этер Алекса "кипит" в его теле, что может привести к негативным последствиям. Герой пытается поговорить с Алексом, но тот отталкивает его, заявляя о своем выборе и силе, которую он ощущает. Герой понимает, что потерял друга.

Герой возвращается в свою мастерскую, где работает над созданием щита, исправляя ошибки предыдущих попыток. Он успешно активирует щит, но после этого его прерывает Серг, принесший еду. Серг обсуждает с героем ситуацию с Алексом, выражая опасения. Позже появляется сержант Леви, который предлагает герою испытать щит в бою, чтобы проверить его эффективность.

В тренировочном лагере герой получил от сержанта Леви копьё для спарринга. Герой попросил минуту на подготовку, прикрепил к руке рунную пластину, создав магический щит. Леви начал атаку, герой уклонялся и контратаковал, демонстрируя необычную технику боя, что удивило сержанта. После нескольких раундов Леви отметил прогресс героя, но указал на странный стиль боя. Герой объяснил, что ему это приснилось. Леви остался доволен, отметив, что щит выдержал два удара.

Позже, на башню прибыл Левиафан, но сбросил ящик и улетел. Лейтенант Стейни приказал группе солдат, включая Гаррета, доставить ящик. В ящике оказались медикаменты и приказ о формировании разведывательного отряда для исследования Серых Пустошей. Лейтенант Стейни возглавил отряд, в который добровольно вызвались Леви, Гаррет, Шин Бейрен, Рик и другие. Герой, Алекс и их товарищи также вызвались добровольцами.

Герой изготовил пятнадцать рунных щитов, прикрепив их к перчаткам. Он поделился ими с товарищами, включая Алекса, с которым у него был конфликт. Алекс сначала отказался, но затем принял щит, извинившись. Отряд рейдеров, состоящий из шестидесяти двух человек, отправился в путь.

После сборов лейтенант сформировал отряд из пятнадцати человек для разведки, поручив основному отряду обеспечивать тыл. Отряд двинулся по следам орды, проходя через негостеприимные пейзажи, где герой и его товарищи обсуждали окружающую обстановку и кости, разбросанные по пути. Сержант Леви рассказал о древней войне, после которой образовалась серая пустошь. К полудню отряд вышел к древней дороге, ведущей к горам и, возможно, к укрытиям.

Было принято решение двигаться по дороге. К вечеру отряд обнаружил руины, которые Гаррет назвал Стеклянным Холмом. Лейтенант приказал остановиться и выставить часовых, а Гаррет с группой отправился на разведку. Леви доложил о странном строении, покрытом рунами, не похожими на человеческие. Отряд решил заночевать в руинах. Герой начал изучать руны, обнаружив среди них знакомую руну Барьера, но в необычном исполнении.

На следующий день отряд столкнулся с группой скелетов. Лейтенант отдал приказ атаковать. В ходе боя скелеты были уничтожены. Отряд продолжил путь и к вечеру достиг Сломанного Шпиля, где решил заночевать. Гаррет отметил странную тишину вокруг. Ночью часовой внутри здания закричал о приближении опасности.

В седьмой главе отряд, находящийся в лагере, подвергается нападению скелетов, вылезающих из подвала. Лейтенант отдает приказы занять оборону, и начинается бой. После отражения первой волны скелетов, лейтенант отправляет часть отряда к главному входу, где атака более интенсивна. В ходе боя становится ясно, что скелетов много, но они слабые. После отражения атаки у входа, отряд обнаруживает, что скелеты перестали наступать.

Отряд продолжает путь, и прибывает к предгорьям, где обнаруживает следы, указывающие на прохождение орды. Разведчики находят руины, в которых обнаруживается вход в подземный зал. В зале находится огромный кристалл, генерирующий этер. Внезапно происходит землетрясение, и из разлома начинают вылезать скелеты и другие существа. Отряд укрывается, наблюдая за паникой и бегством тварей.

После землетрясения лейтенант принимает решение спуститься в туннели, чтобы узнать, что там происходит. Он предлагает добровольцам присоединиться к нему, и формируется группа из шести человек. Остальные должны ждать у входа трое суток. Гаррет находит узкий проход, и отряд отправляется в неизвестность.

В восьмой главе группа разведчиков спускается по узкому лазу вглубь скалы. После двух остановок для отдыха они попадают в небольшую пещеру, из которой начинается искусственный туннель, ведущий вниз. Лейтенант приказывает двигаться дальше, освещая путь. Тоннель петляет, и группа обнаруживает первое разветвление, где один путь ведет вниз, а другой — в большой тоннель. Спустившись глубже, они делают привал, обсуждая пройденное расстояние и глубину.

После привала группа продолжает путь и находит еще один тоннель, который ведет к огромному залу, заполненному рунами, заряженными этером. Герой чувствует, как Камень Бурь реагирует на руны. Далее группа обнаруживает еще один туннель, где стены покрыты фресками, изображающими историю Первых Людей, их борьбу с тьмой и запечатывание ее в Пасти Дракона.

Разведчики продолжают путь и находят зал с пустыми нишами, где, вероятно, хранились тела. Затем они слышат гул, похожий на сердцебиение, и попадают в длинный коридор с колоннами, где встречают Проклятых. После этого они попадают в зал с кристаллом, где Проклятые совершают ритуал. На группу нападают Проклятые, и им удается сбежать. В конце главы они обнаруживают узкий коридор с кровавыми следами, указывающими на то, что они близки к цели.

В девятой главе группа исследователей продвигается по туннелю, где обнаруживает свежие следы, указывающие на присутствие патруля нежити. Лейтенант Стейни отдает приказы о соблюдении тишины и осторожности. Во время дальнейшего продвижения один из членов группы, Дарн, начинает испытывать физическое недомогание, связанное с высокой концентрацией этера. Вскоре группа натыкается на поворот, где ощущается запах крови и разложения. Разведчик Гаррет обнаруживает группу нежити, проходящую мимо. После этого группа продолжает путь, пока не достигает огромного зала.

В зале группа обнаруживает массивную конструкцию, излучающую голубовато-зеленый свет. Алекс предполагает, что это место опасно, и что-то внутри конструкции хочет их уничтожить. Лейтенант Стейни приказывает Киру и Гаррету исследовать периметр, а сам с остальными членами группы подходит ближе к конструкции. Обнаруживается, что это врата в Нижний План, окруженные руническими кругами. Корвин, один из членов группы, понимает, что руны перевернуты и активированы в обратном порядке, превращая печать во врата. В этот момент из врат вырывается поток холодного воздуха. Гаррет сообщает о приближении патруля нежити.

Группа вступает в бой с патрулем нежити, но в ходе сражения теряет Кира и Дарна, который был укушен. Дарн, понимая, что ему предстоит превратиться в нежить, просит Леви убить его. Группа, понеся потери, отступает, оставив позади тела погибших товарищей.

В ходе обратного пути группа сталкивается с препятствиями в виде неизвестных существ, которые вынуждают их менять маршрут. Разведчик Гаррет обнаруживает присутствие крупных, живых существ, что приводит к необходимости избегать определенных туннелей. Группа попадает в ловушку, но благодаря интуиции героя, они находят безопасный путь. Вскоре они натыкаются на пещеру, где находят следы пребывания людей, а также дверь, за которой, предположительно, скрывается опасность. Лейтенант Стейни взламывает дверь, обнаруживая внутри зал с трупами и картой подземелья. Выясняется, что убитые были Старшими, которые использовали людей для ритуалов. Герой получает задание создать бомбы, используя найденные накопители этера.

В одиннадцатой главе герой, находясь в подземелье, обсуждает с Алексом гибель товарищей и моральный выбор, который им пришлось сделать. Герой делится с другом, что не может изобрести ничего полезного, но в этот момент слышит звук борьбы за дверью. Отряд вступает в схватку с новым, ужасающим противником, который проникает в помещение. Герой и Алекс активируют рунные щиты, но тварь убивает нескольких товарищей. Лейтенант приказывает отряду отступать, а Алекс пытается задержать противника. Герой, используя лазуритовый камень, создает взрыв, уничтожающий тварь.

После победы над тварью, отряд обнаруживает, что за ними гонятся проклятые. Отряд находит узкий проход, где герой активирует древнюю систему защиты, используя Камень Бурь. Лейтенант Стейни, чтобы усилить защиту, жертвует своей энергией, используя руны на руке. Отряд обсуждает дальнейший путь, решая двигаться к поверхности через вентиляционный проход. Герой и Алекс делятся своими переживаниями и обещают друг другу, что больше не будут участвовать в опасных заданиях.

После дежурства герой изучает карты и записи, оставленные Гарретом, планируя путь на поверхность через древнюю вентиляционную систему. Он обсуждает с сержантом Леви возможные трудности подъема, опасаясь тупика. Леви предлагает повторить маршрут, пройдя через щели, откуда они вылезли. Герой находит в сумке шкатулку, которую ранее обнаружил убитый Кир. Открыв ее, герой обнаруживает, что внутри шкатулки есть ткань и свитки. Сержант Леви объясняет, что шкатулка — это пространственный артефакт, ценный предмет, созданный Первыми Людьми, способный хранить большие объемы внутри. Внутри шкатулки герой находит ткань, исписанную неизвестным языком, и свитки, один из которых содержит руну Очищения. Герой интересуется, как работают формации, и Леви рассказывает о магии Первых Людей и о том, что попытки разобрать пространственные артефакты приводят к взрыву. Герой решает попробовать создать руну Очищения, используя найденные материалы. Лейтенант Стейни одобряет его интерес к рунам и обещает помочь с обучением. Отряд начинает движение к выходу, но сталкивается с группой проклятых. Герой использует пластинку с руной Очищения, чтобы отбросить врагов. Отряд прорывается через проклятых, но попадает в ловушку в туннелях, где их преследуют новые враги. После череды блужданий и столкновений с проклятыми, отряд находит выход, но оказывается в другом месте, чем планировали. Они выходят на поверхность, пройдя под горами, и лейтенант призывает их продолжать путь.

В начале тринадцатой главы герой понимает, что погода в Серой Пустоши изменилась. Гаррет указывает на восток, где, по его мнению, находятся лошади. Отряд идёт молча, экономя силы. Гаррет замечает движение за холмом, и вскоре появляются всадники, среди которых сержант Бейрен. Бейрен сообщает о нападении скелетов и потерях, включая Дарна. Стейни приказывает собрать всех для совета. В лагере герой встречает выживших, включая Сержа, Талира и Марка. Серг рассказывает о нападении скелетов и о том, как они отступили. Стейни собирает командиров и сообщает о вратах в Нижний План, через которые идут миллионы врагов. Стейни планирует уничтожить кристалл, питающий врата, используя запрещенную магию. Герой получает приказ помочь. Стейни собирает отряд и сообщает о плане: уничтожить кристалл, держа оборону. Отряд спускается обратно в пещеры. В зале с кристаллом Стейни начинает ритуал, используя кровь. Начинается атака проклятых. Герой и его товарищи сражаются, защищая Стейни. Герой чувствует, что пора бежать, и отряд отступает. Происходит взрыв. Выживает двадцать восемь человек.

После взрыва герой и его отряд, во главе с лейтенантом, спасаются бегством от разрушающегося пика. Герой выпадает из седла, но выживает. Пик полностью разрушен, оставив после себя руины. Лейтенант приказывает перекличку, обнаруживается, что многие погибли. Капрал Рик умирает от ран. Отряд разбивает лагерь, где герой узнает, что сержант Серг отдал свою кровь для ритуала, чтобы уничтожить Врата. Герой испытывает гнев и вину, но Алекс объясняет, что Серг сделал выбор ради спасения остальных. Лейтенант Стейни признает использование магии крови, но утверждает, что это было необходимо. Йорн обвиняет лейтенанта в нарушении закона, но Стейни настаивает, что это было единственным способом. Талир считает, что это была манипуляция, но Алекс и другие поддерживают лейтенанта. Отряд хоронит погибших, включая Серга, Рика и других. Лейтенант произносит речь в память о павших. Гаррет замечает что-то на горизонте.

В результате разведки, группа обнаружила, что разрушенный пик представляет собой остатки древней башни, схожей с башнями Вейсхейвенов. Герой, Гаррет, Алекс и Леви спустились в башню, обнаружив, что она находится в хорошем состоянии, с функционирующими механизмами. Внутри они нашли комнату управления, где Гаррет активировал механизм открытия ворот. После этого группа планировала вернуться в лагерь, но услышала крики и обнаружила, что на лагерь напали скелеты. Отряд отступил к башне, где открытые ворота позволили им укрыться внутри.

Внутри Башни герой и его отряд занимались взломом складов, обнаруживая оружие, доспехи и учебники по рунам. На пятом этаже было найдено артефактное оружие, в том числе копья, которые усиливали удары при использовании этера, и доспехи Эгида, сделанные из живого металла. Лейтенант Стейни приказал взять всё найденное оружие и доспехи.

В архиве герой обнаружил каменные таблички с непонятными надписями. В другом помещении было найдено устройство, напоминающее крыло, которое, по мнению Гаррета, было летательным аппаратом. Герой предположил, что аппарат работает на этере и может помочь в разведке. Лейтенант Стейни приказал герою сделать щиты для отряда и изучить аппарат.

Перед выходом из Башни лейтенант Стейни произнёс речь, призывая солдат прорваться к Серой Башне и донести правду о происходящем. Он объявил, что через два часа отряд выступит, и пообещал стоять в первом ряду.