Цокольный этаж

В телевизионной студии, где царил хаос, герой воспользовался суматохой, чтобы поговорить со своей коллегой Светой. Он сообщил ей о появлении Лейлы, внучки влиятельной Фатимы Алиевой, на кухне шоу, предполагая, что это может быть диверсией. Герой поручил Свете связаться с Максимилианом Додой для срочной закупки "Эликсира тёмного боба" – концентрированного соевого соуса, который герой планировал использовать для создания соуса для курицы, чтобы контролировать рынок.

После разговора герой встретился с Лейлой, которая, казалось, восхищалась его ножами, но герой предупредил её о соблюдении правил на его кухне. Во время съёмок герой продемонстрировал приготовление курицы в медовом соусе, используя "Эликсир тёмного боба" в качестве ингредиента. Лейла, наблюдая за процессом, проявила интерес.

После завершения съёмок Лейла попробовала приготовленную курицу и признала её вкус. Герой, довольный успехом, отметил, что война началась, а первый выстрел был сделан куриной ножкой, в то время как Света, судя по всему, уже начала реализовывать план по скупке соевого соуса.

После того, как съёмочная группа быстро съела приготовленную героем курицу, он поговорил с Уваловым, директором губернского канала, о Лейле, которая оказалась дочерью главы бандитской семьи. Герой рассказал, что её брат пытался его убить, а сама Лейла, вероятно, была внедрена в команду. Увалов, узнав об этом, предложил убрать Лейлу, но герой решил оставить её, чтобы контролировать каждый её шаг.

В перерыве между съёмками герой напрямую спросил Лейлу, кто её прислал. Она призналась, что её отец — неудачник, а бабушка, Фатима, — чудовище, которая заставляла её выходить замуж по расчёту. Лейла сбежала, украв у Фатимы компромат на графа Ярового, главного врага героя, и теперь работает на него, чтобы выжить.

Лейла предложила герою сделку: она будет докладывать Яровому, но только то, что ей разрешит герой, а взамен будет сливать ему информацию о планах графа. Герой согласился, предупредив, что в случае предательства уничтожит её. После этого они вернулись к съёмкам, и Лейла снова превратилась в милую помощницу.

Герой, повар, выдыхает и переключается с роли двойного агента на роль повара для домохозяек. Он рассказывает о приготовлении майонеза, объясняя, что для этого нужна физика, а не магия. Герой демонстрирует процесс приготовления, используя лимон, яйца, горчицу и масло, а также делится секретами, например, о температуре яиц. Лейла, его помощница, провоцирует его, но герой отвечает, что мастерство не допускает ошибок. Затем герой готовит салат, используя копчёную курицу, ананасы, пекинскую капусту, морковь и яйца, выкладывая слои в металлическом кольце. После дегустации салата, герой получает похвалу от Лейлы.

После съёмок герой, Лейла, Света и Увалов обсуждают планы на будущее. Увалов сообщает о заказе девяти серий и жёстких сроках. Герой соглашается на адский темп, требуя железную логистику, перерывы и миз-ан-плас от Лейлы. Он объясняет, что Света отвечает за продукты, а Лейла — за подготовку ингредиентов. Увалов надеется на успех и полный сезон, а герой видит в этом возможность для защиты от Ярового. Герой и Лейла готовятся к съёмкам десерта, а Света решает вопросы с рекламой.

Герой и Лейла вышли из кабинета Увалова. Лейла шла позади, оценивающе глядя на героя. Они направились к лифтам, где Лейла преградила герою путь, пытаясь соблазнить его. Герой, не поддавшись на провокацию, отстранил её, объяснив, что они коллеги, а не охотники. Лейла, оценив его отказ, согласилась и они вместе вошли в лифт.

В студии герой начал съёмку, объясняя зрителям рецепт пирожного «Муравейник». Лейла помогала ему, и во время работы она попыталась повторить свою провокацию, но герой ответил ей спокойно и иронично. Режиссёр Валентин остался доволен работой героя. После съёмки Увалов и Бестужевы попытались навязать герою идеи для шоу, но он настоял на профессионализме и качестве.

После перерыва герой позвонил Доде, который сообщил ему о покупке бывшего Имперского банка на Садовой. Герой согласился на ремонт и вложения, предвкушая открытие будущего кафе «Империя Вкуса». Помощница позвала героя на грим, и он вернулся к работе.

Герой, работая на съёмках кулинарного шоу, демонстрирует приготовление десерта «Муравейник». Он объясняет Лейле, своей коллеге, процесс приготовления, делая акцент на текстуре и хаотичности. После завершения съёмок, герой делится десертом с командой, выражая удовлетворение от проделанной работы.

После съёмок герой обсуждает с директором Уваловым необходимость изменения графика работы, чтобы повысить качество и сохранить силы. Директор соглашается на предложенные условия. Затем герой встречается с бароном Бестужевым, который предлагает ему поддержку от «Гильдии» для развития его бизнеса.

Вечером герой обсуждает со Светой, своей коллегой, итоги дня. Лейла, внучка Фатимы, сообщает герою о намерении донести информацию о его деятельности. Герой, зная об этом, использует ситуацию в своих интересах. Света предлагает ему близость, но герой отказывается, подчеркивая важность партнёрства. Вернувшись в номер, герой делится десертом с крысом Ратом, который является его помощником.

В гостиничном номере герой, сидя за столом, общался с Максимилианом Додой по видеосвязи. Герой продемонстрировал Доде «Эликсир тёмного боба» и приготовил из него соус терияки, объяснив, что это пятый вкус, умами, и что это будет новым деликатесом. Дода согласился, что это гениально, и планировал ребрендинг продукта. После завершения разговора герой отдал остатки соуса крысу Рату.

В Зареченске на кухне кафе «Очаг» царила напряженная тишина. Даша Ташенко руководила работой, а Настя вела дела в зале. Пришли фермеры, опасаясь нападок со стороны Фатимы Алиевой. Даша и Настя убедили их не сдаваться, предоставив охранные грамоты и сигнальные ракеты.

К кафе подъехал черный тонированный джип, что вызвало панику. Из машины вышел курьер с коробками для еды на вынос. Даша, приняв его за врага, приготовилась к бою, но поняла свою ошибку. После этого Даша и Настя вернулись в кафе, чтобы продолжить работу.

В бывшем здании Имперского банка, напоминающем обанкротившегося аристократа, герой, Света, Станислав Печорин и риелтор Аркадий осматривают помещение для будущего кафе. Риелтор рассказывает о банкротстве банка и самоубийстве управляющего. Герой, уверенный в стенах, решает открыть «храм еды», а не кафе «У висельника». Внутри герой видит огромный операционный зал с мраморным полом и резными стойками. Он планирует убрать перегородки, оставив открытую кухню, и создать атмосферу шоу. Печорин отмечает эхо, но герой планирует решить проблему звукопоглощающими панелями. Риелтор упоминает подвальные помещения, где герой планирует разместить винный погреб и камеру сухого вызревания мяса.

В подвале герой обнаруживает открытую стальную дверь хранилища, где планирует сделать винный погреб и камеру для мяса. Внутри сейфа герой находит выцарапанный на стене символ Гильдии Истинного Вкуса, перечеркнутый крестом, и цифры. Крыс героя, Рат, сообщает о старом и злом эхе, а также о том, что символ связан с кровью героя. Герой понимает, что отец был связан с Гильдией и, возможно, ненавидел ее.

В кабинете Печорина герой, Света и Печорин узнают о завершении сделки по покупке здания. Дода, инвестор, требует от героя чертежи и технологический план ресторана в течение суток. Дода соглашается на то, чтобы герой лично занимался подвалом, где будет камера для мяса и винный погреб. Герой получает ключи от здания и планирует начать работу, начиная с печки.

Герой и его коллега Светлана превратили номер отеля в оперативный штаб для подготовки к открытию ресторана. Герой, шеф-повар, разрабатывал планировку кухни, в то время как Светлана занималась организационными вопросами и общением с руководством. Герой отказался от участия в цирковом представлении, предложенном для рекламы, но согласился на компромисс. После обсуждения деталей планировки и оценки качества еды из конкурирующего ресторана, герой и Светлана продолжили работу. После ухода Светланы герой остался один, анализируя планы и обдумывая предстоящие задачи. В комнату пришёл крыс Рат, с которым герой обсудил текущую ситуацию, планы по открытию ресторана и необходимость получения информации о конкурентах. Герой пообещал Рату ризотто в качестве награды за помощь. После ухода Рата герой, уставший, но полный решимости, уснул.

В девятой главе герой приходит на работу на телевидение, где его тепло встречает персонал. Он замечает подавленное состояние директора канала Увалова, который, по его мнению, встревожен. Герой идёт в гримёрную, где гримёрша Тамара Павловна делает ему макияж и кокетничает с ним. В гримёрную заходит соведущая героя Лейла, которая выглядит измождённой. Герой, обеспокоенный её состоянием, приказывает ей не прикасаться к ножам во время съёмок.

Во время съёмок кулинарного шоу герой готовит салат «Тиффани» с Лейлой. Он объясняет процесс приготовления, подчёркивая важность баланса вкусов и правильной техники. Лейла, несмотря на своё состояние, хорошо справляется с работой. После съёмок съёмочная группа пробует салат, который им очень нравится. Герой хвалит Лейлу за хорошую работу и даёт ей указания на следующий дубль. Он выходит из студии, чувствуя облегчение, и думает о том, что Лейла оказалась сильнее, чем он предполагал.

После окончания съёмок второго эпизода кулинарного шоу, герой обнаруживает, что его соведущая Лейла испытывает магическое истощение, вызванное использованием магии для открытия сейфа. Лейла признаётся, что использовала себя как отмычку для сейфа, и теперь её жизненная сила истощена. Герой кормит Лейлу своим кексом, который обладает целебными свойствами благодаря его особому дару, и решает обратиться за помощью к ведьме. После этого герой и его коллега Светлана вызваны к директору канала Увалову, который показывает им предписание от Имперского Комитета по Информационной Этике, запрещающее критику магических пищевых добавок. Герой, вместо того чтобы паниковать, видит в этом возможность и решает использовать предписание в своих интересах, чтобы продолжать говорить правду, но обходить запреты.

В одиннадцатой главе герой обсуждает с Уваловым и Светой стратегию продвижения кулинарного шоу «Империя Вкуса». Они планируют использовать эзопов язык, сарказм и недосказанность, чтобы обойти цензуру и создать запоминающийся контент. Герой предлагает заменять запрещенные слова эвфемизмами и использовать звуковые эффекты, чтобы зрители сами додумывали негативные аспекты продуктов. Увалов одобряет эту идею, и они приступают к переписыванию рекламных текстов. Герой также планирует сделать звонок, чтобы получить консультацию по энергетической диетологии, так как у него есть пациентка с магическим истощением.

В это же время Степан организует восстановление сгоревшего кафе «Очаг». Даша руководит работами, а Кирилл, парень Насти, помогает с документами. Кирилл получает сообщение с требованием предоставить информацию о поставщиках, угрожая раскрыть его секрет. Наталья Ташенко, представительница семьи, стоящей за угрозами, запугивает Кирилла, заставляя его отказаться от передачи информации.

Вернувшись в номер, герой чувствует себя уставшим и обеспокоенным состоянием Лейлы, которая нуждается в его помощи. Он пытается связаться с Лесной Хозяйкой, но его крыс Рат объясняет, что это невозможно, так как она является высшей силой, и только сама решает, с кем общаться. Герой ложится спать, надеясь на помощь во сне.

Герой просыпается в лесу, где встречает дриаду Травку. Она сообщает ему, что его "куколка" сломалась, и предлагает привить её к себе, чтобы спасти. Герой отказывается от кровной связи, считая это стратегической ошибкой. Травка исчезает, оставив героя в раздумьях. Проснувшись в номере отеля, герой решает найти другой способ помочь Лейле, обратившись за помощью к Веронике Зефировой, специалисту в "грязной" магии.

На вокзале герой и Света встречают Веронику, которая прибыла с саквояжем, полным "капризных" ингредиентов. Света выражает недовольство присутствием Вероники и её методами. В отеле Вероника и Света вступают в конфликт из-за отношения к Лейле. Света вынуждена уехать на студию, чтобы переписать сценарий из-за цензуры. Герой и Вероника остаются наедине, готовые приступить к лечению Лейлы.

Вероника, Игорь и фамильяр Игоря, крыса Рат, обсуждают женскую ревность и магические способности. Вероника утверждает, что Игорь собрал вокруг себя ковен, состоящий из ведьмы, фамильяра, продюсера и его самого как источника энергии. Вероника и Игорь отправляются к Лейле, чтобы помочь ей, так как она внучка Фатимы и, вероятно, попала в беду из-за кровной магии.

Игорь понимает, что не знает адреса Лейлы, и звонит своей продюсерше Свете, чтобы узнать его. Они приезжают в квартиру Лейлы, где обнаруживают её в плохом состоянии. Вероника диагностирует у Лейлы пробитый магический контур, из-за чего она теряет энергию. Вероника предлагает использовать корень мандрагоры, чтобы залатать дыры в ауре Лейлы.

Игорь решает сначала накормить Лейлу, так как она голодна. Он идёт на кухню, чтобы приготовить еду, в то время как Вероника осматривает квартиру и ищет необходимые ингредиенты. Игорь собирается приготовить еду, чтобы помочь Лейле.

Герой открывает пустой холодильник и обнаруживает лишь несколько продуктов. Вероника, наблюдающая за ним, сомневается, что из этого можно приготовить еду. Герой, однако, уверен в своих кулинарных способностях и начинает готовить завтрак. Он нарезает морковь, объясняя, что правильная обработка сделает её вкуснее. Лейла, наблюдая за процессом, удивлена, что герой готовит так тщательно. Герой объясняет, что это вопрос уважения к продукту, профессии и Лейле. Вероника достаёт из своей сумки соль с вулканическим пеплом и диким горным тимьяном, которую герой добавляет в блюдо. Завтрак готов, и все едят молча. Лейла говорит, что это самое вкусное, что она ела за месяц, и благодарит героя.

После завтрака герой спрашивает Лейлу о её финансовых делах и выясняет, что у неё нет денег и связей. Вероника предлагает достать фиксатор для Лейлы, но понимает, что это сложно. Герой решает обратиться к Гильдии Истинного Вкуса, с которой у него были разногласия. Вероника предупреждает о последствиях, но герой настаивает. Он звонит барону Воронкову, главе Гильдии, и просит корень мандрагоры. Барон соглашается, но предупреждает о цене. Герой соглашается и договаривается о встрече. Вероника достаёт нюхательную соль, чтобы привести Лейлу в чувство. Герой собирается на встречу, понимая, что влип в неприятности.

Герой, Лейла и Вероника посещают Константина Воронкова, члена Гильдии Истинного Вкуса, в его поместье. Лейла испытывает страх из-за своего прошлого, связанного с кланом Алиевых. Вероника даёт герою и Лейле защитные булавки, реагирующие на магическое воздействие. Воронков сообщает, что у него нет необходимого ингредиента для супа, но знает, где его можно найти: на складе контрабандиста Краба в Сумеречных Доках. Воронков утверждает, что герой, благодаря своей репутации, может получить доступ к Крабу, в то время как его люди не смогут. Воронков даёт герою адрес склада и имя, просит сказать, что он от «Седого Гурмана». Герой отправляет Лейлу и Веронику в отель, а сам отправляется в Сумеречные Доки.