Цокольный этаж

Технический директор «Ворон Групп» Алина, работающая над проектом «Эдем», получает сообщение от матери о проблемах с устройством, собранным её младшим братом Мишей. Она собирается навестить семью, но начальник службы безопасности Глеб настаивает на сопровождении. По дороге к родителям кортеж попадает в засаду, организованную неизвестными. В ходе перестрелки Алина видит, что нападавшие убили её охрану. Перед потерей сознания она видит раздавленный контейнер с пирогом, который ей дала мать, и понимает, что не успела передать его начальнику.

В третьем круге, семнадцатом символе, герой проводит ритуал очищения, используя энергию из своего ядра. Он замечает, что завод "Deus" заражён магической гангреной, вызванной действиями Чернова. Герой завершает семнадцатый символ и переходит к восемнадцатому, получая помощь от псайкера Даниила, который стабилизирует ментальный поток. Фея и Кот, его спутники, вступают в перепалку, отвлекая героя. Ритуал нарушается, но герой исправляет ошибку и продолжает работу.

Вспоминая события, герой рассказывает о встрече с Котом на площади Котовска, где тот узнал его и заявил о следовании за носителем ауры героя. Фея пытается атаковать Кота, но герой останавливает их. Герой приказывает мэрам предоставить трибуну и объявляет об эвакуации жителей из-за энергетического яда. Он поручает Коту и Даниилу контролировать порядок в городе, а сам приступает к очищению завода.

В настоящем времени герой завершает установку фильтра, который замедляет распространение некроза. Он поручает Даниилу поддерживать контур, а затем активирует кристаллы, очищая воздух. Герой оценивает результат и поручает Коту обеспечивать безопасность, а Даниилу — помогать в работе. В штабе герой распределяет задачи между своими людьми: Антону — организовать охоту на разломы, Лине — найти артефакт, Алине — разработать схему фильтрационной сети, а Даниилу — работать стабилизатором. Внезапно Глеб сообщает о нападении на конвой, в котором находилась Алина, и о её похищении.

В подземном бункере ИВР генерал Соколов наблюдает за допросом Алины Романовой, технического директора «Ворон Групп», через одностороннее стекло. Тарханов, бывший глава ФСМБ, сообщает Соколову, что Воронов находится в Котовске, а Алина является ходячей базой данных, содержащей информацию о технологиях Воронова. Тарханов планирует получить доступ к информации Алины, используя ментальное сканирование, несмотря на наличие ментальной защиты, поставленной Вороновым. Соколов приказывает начать допрос, но техники сталкиваются с трудностями из-за защиты Алины. Тарханов уверен, что сможет сломать защиту, хотя это займет время и будет болезненно для Алины. Соколов требует, чтобы Алина осталась в сознании и в относительной сохранности, чтобы использовать ее как рычаг давления на Воронова.

Кассиан обнаруживает место нападения на кортеж, где погибли люди и пропала Алина. Он находит записку от Алины с просьбой позаботиться о ней. Кассиан приказывает Глебу найти предателя, а Антону — перекрыть регион. Лина сообщает Кассиану о контактах контрабандистов, которые могут помочь в поисках.

Даниил, находясь рядом с Вороновым, чувствует сильное давление ауры. Он понимает, что нападение — дело рук Тарханова. Под давлением кота Мурзифеля Даниил сообщает Воронову о возможном участии Тарханова и предлагает найти его, используя ментальный слепок. Воронов соглашается и берет Даниила с собой.

Лилит, находясь в машине, испытывает возбуждение, а не страх, предвкушая встречу с Вороновым. Она недовольна тем, что Воронов отправил её за артефактами, в то время как его инженершу похитили. Лилит связывается с кланом Мефистовых, чтобы узнать информацию о похитителях и местонахождении инженерши. Получив данные, она сообщает их Воронову, надеясь заслужить его расположение.

Кассиан в лаборатории использует псайкера Даниила и кота Мурзифеля для создания резонатора, который усилит способности Даниила. Даниил, используя свои способности, находит местонахождение похищенной инженерши Алины в бункере. Кассиан отправляет Глеба и его людей на штурм бункера, приказав убивать всех, кроме главарей.

Даниил, после отключения резонатора, сообщает о втором сигнале, указывающем на ещё одно местонахождение Алины. Кассиан решает отправиться на вторую точку, оставив Глеба штурмовать первую.

Кассиан, получив информацию о местонахождении цели, разделил силы. Глеб с техникой отправился в Каменск, а Кассиан с водителем и демоническим котом Мурзифелем — в Заводской. Фея, наблюдая за происходящим, выразила сомнения в успехе предприятия, но Кассиан проигнорировал её. Мурзифель предвкушал предстоящую бойню, а Даниил, носитель кота, испытывал страх. В Заводском Кассиан приказал водителю ехать к химкомбинату «Азот».

Лилит, узнав от Феи о планах Калева, связалась с Виктором, начальником службы безопасности, и приказала подготовить боевую группу для выезда в Заводской. Лилит, вооружившись, отправилась на помощь Калеву, планируя удивить его своим появлением. По пути Виктор сообщил о странном свечении в небе над химкомбинатом.

Прибыв к химкомбинату, Лилит стала свидетелем невероятной силы Калева, который в одиночку уничтожил охрану. Калев, окружённый чёрной мглой и синими молниями, прошёл сквозь КПП и направился к зданию. Лилит, осознав масштаб происходящего, решила дождаться Калева, испытывая восторг и решимость быть рядом с ним. Она направилась к химкомбинату, чтобы встретить Калева.

Алина приходит в себя в кресле, прикованная к нему ремнями и металлическими захватами. Она находится в помещении с бетонными стенами и потолком, освещаемом лампами дневного света. Рядом с ней находится пожилой мужчина, генерал Тарханов, который сообщает ей, что она является объектом проекта "Зеркало". Тарханов намерен получить доступ к информации в голове Алины, используя пытки. Он рассказывает о своих прошлых экспериментах и о том, что хочет узнать схемы "Эдема", коды доступа и технологии её хозяина. В допросную входит генерал Соколов, который приказывает Тарханову приступить к сканированию мозга Алины. Тарханов надевает на Алину шлем, и начинается процесс, вызывающий у неё невыносимую боль. В её мозге возникают ментальные блоки, которые защищают её от проникновения. В результате сканирования оборудование выходит из строя, а Тарханов приходит в ярость. Соколов приказывает принести резервное оборудование, но техник сообщает о "печати", наложенной на мозг Алины. Соколов решает вызвать нейромагов, чтобы продолжить допрос.

Премьер-министр Виктор Орлов находится в своем кабинете, ожидая результатов операции "Ключ", направленной на получение рычагов давления на Калева Воронова. Он получает сообщение от генерала Соколова об успешном захвате Алины Романовой, технического директора "Ворон Групп". Орлов понимает, что Соколов совершил ошибку, похитив Алину, так как это разрушает его планы по интеграции Воронова в Империю. Соколов сообщает об успешном захвате Алины, но в этот момент связь прерывается из-за атаки на бункер. Орлов понимает, что Воронов начал действовать, и теперь ему предстоит думать о выживании.

В седьмой главе Даниил, бывший псайкер, размышляет о своей странной жизни, оказавшись в эпицентре событий, связанных с химкомбинатом «Азот». Он вспоминает, как попал в эту ситуацию, когда его, вместе с котом Мурзиком, завербовал Калев Воронов. Мурзик, оказавшийся демоном, теперь постоянно общается с Даниилом в его голове. Вместе с Вороновым, Линой, вооруженной гранатометом, и Феей, Даниил оказывается в группе, которая должна выяснить, что произошло на заводе. После обнаружения ловушки, группа понимает, что их обманули, и настоящая цель находится в другом месте.

Прибывает вертолет с Глебом, который сообщает о пустой точке назначения. Мурзик указывает на необходимость найти настоящий след, используя Даниила в качестве транслятора. После болезненного процесса, Даниил, ведомый Мурзиком, определяет, что настоящая цель находится на старой станции водоочистки «Северная». Воронов решает отправиться туда, несмотря на возражения Лины и Феи, которые настаивают на совместном участии. Группа, включая Глеба, вооружается и готовится к штурму.

В следующей части главы Лилит, предвкушая предстоящую битву, прибывает на место на вертолете с Калевом, Глебом, Даниилом и Мурзиком. Фея сообщает о сильной охране и ментальном щите на станции. После высадки группа атакует станцию, используя гранатомет и огнестрельное оружие. Лилит наслаждается хаосом битвы, а Даниил, ведомый Мурзиком, участвует в перестрелке. Воронов демонстрирует свои сверхъестественные способности, уничтожая противников. После зачистки территории группа готовится проникнуть внутрь станции, где, по словам Феи, находится Алина.

В коридоре бункера герой, в сопровождении Глеба, Лины, Даниила и кота Мурзифеля, продвигается к цели. Герой, обладая ограниченным запасом сил, вынужден действовать традиционными методами, используя огнестрельное оружие. В ходе зачистки отряда противника герой нейтрализует врагов, демонстрируя эффективность и импровизацию. Достигнув бронированной двери, группа применяет силу для её взлома. Внутри зала они сталкиваются с группой магов, которых герой обезвреживает, используя свои способности.

Герой решает использовать захваченных магов в качестве источника энергии для борьбы с некрозом в Котовске. Вскоре группа спускается на нижний уровень, где обнаруживает Алину, прикованную к креслу и подключенную к сканирующему устройству. Герой, испытывая гнев, погружается в состояние бездны, вызывая падение температуры и хаотичное мерцание света.

Появляется Тарханов, угрожающий убить Алину, но герой лишает его воли, заточив в собственном теле. Генерал Соколов пытается применить артефакт, но герой перенаправляет энергию взрыва в потолок. Мурзифель нападает на Соколова, парализуя его. Герой, применив древнюю технику, превращает Соколова в живой фильтр для очистки Котовска от некроза, обрекая его на мучительное существование.

После событий на станции водоочистки герой, в сопровождении Глеба и Лины, увозит Алину, находящуюся в шоковом состоянии, в «Эдем». Даниил, находясь в броневике, размышляет о произошедшем, о своих прошлых страданиях и о том, что он был инструментом в руках Тарханова. Лина пытается его подбодрить, а Мурзифель, находящийся на его плече, комментирует происходящее. Даниил осознаёт, что Воронов обладает невероятной силой, и задаётся вопросом, что будет, когда он перестанет сдерживаться.

Премьер-министр Орлов, узнав об уничтожении бункера «Цитадель» и о пропаже генералов, понимает, что ситуация критическая. Он отдает приказ засекретить информацию и сворачивает расследование. Орлов осознаёт, что Воронов представляет собой огромную угрозу, и принимает решение о переговорах, понимая, что это единственный шанс избежать катастрофы. Он приказывает подготовить борт для личного визита к Воронову.

Герой ехал по дороге, устанавливая якоря для защитного купола. Он прибыл на семнадцатую точку, где его ждали маги ИВР, которых он ранее обезвредил. Маги, испытывая страх и благоговение, приступили к работе, демонстрируя быстрое усвоение рунической геометрии, которую им преподавал герой. Фея отметила странное поведение магов, которые вместо саботажа конспектировали его объяснения. Герой объяснил это жаждой знания, которая сильнее страха. Закончив работу, герой вспомнил Алину, которая отсутствовала уже четыре дня. Он вспомнил их последнюю встречу в госпитале, где Алина, получив записку от матери, расплакалась.

Антон сообщил герою об усилении активности разломов и предложил создать собственную Гильдию охотников. Герой одобрил идею, поручив Антону подготовить план. Входящий вызов от Лины прервал размышления героя. Лина сообщила о доставке редких реагентов, а также о лунном экстракте. Фея выразила опасения по поводу использования Линой героя, но герой проигнорировал это.

Фея, одетая в охотничий костюм, сообщила о растении, выведенном в техникуме, которое поглощает некротическую энергию. Ректор Лисицкий сообщил, что растение ест кристаллы, особенно те, что заряжены некротикой, и способно очищать почву. Герой решил посетить техникум, чтобы оценить растение. Лина попросилась с ним, и герой согласился. Они направились в Северск, чтобы увидеть растение, питающееся тьмой.

В разрушенной оранжерее ректор Лисицкий обнаруживает надпись, сделанную мэром города Гужевым, и понимает, что его ждет встреча с Вороновым, который должен прибыть с визитом. Лисицкий вспоминает, как получил грант от Воронова, но мэр Гужевой потребовал перераспределить средства, на что ректор ответил отказом. После этого начались проверки и угрозы, а затем появилось мутировавшее растение, которое Лисицкий решил использовать, чтобы привлечь внимание Воронова. В оранжерею пришли люди Гужевого, уничтожив все, что было.

В это время в техникум прибывает Воронов, которого сопровождает Лина. Лисицкий пытается скрыть произошедшее, но Воронов требует показать ему образец. Лисицкий признается в случившемся. Воронов осматривает разрушенную оранжерею и узнает, что виновником является мэр Гужевой. Воронов приказывает капитану полиции, прибывшему на место происшествия, показать дорогу к Гужевому.

Воронов, Лина и Лисицкий отправляются к мэру Гужевому в сопровождении полицейских. Воронов намерен разобраться с ситуацией, вызванной действиями мэра.

Мэр Гужевой, уверенный в своей власти, наслаждается жизнью в своём кабинете, где ему принадлежит город. Он владеет информацией о финансовых потоках и контролирует назначения. Гужевой, забрав себе редкое растение у своего противника Воронова, предвкушает его реакцию и планирует дальнейшие действия, включая перенаправление гранта и строительство загородного комплекса. Он считает себя главным, игнорируя символическую власть Императора и пренебрежительно отзывается о премьер-министре Орлове.

Внезапно в кабинет без предупреждения входит помощник Гужевого, Серёжа, и сообщает о прибытии премьер-министра Орлова. Гужевой в шоке, он пытается подготовиться к встрече, но не успевает. В кабинет входит Орлов в сопровождении охраны. Премьер-министр осматривает кабинет, обращая внимание на растение, и, не обращая внимания на Гужевого, смотрит в окно на город.

Орлов сообщает Гужевому, что его приехали убивать, имея в виду Воронова, чьи действия Гужевой спровоцировал. Премьер-министр объясняет, что Гужевой недооценил Воронова, который является серьезной угрозой, и что его смерть не важна для Империи, но важна политическая стабильность. Орлов советует Гужевому не вмешиваться в предстоящий разговор. В этот момент к мэрии подъезжает кортеж Воронова.

Калев Воронов прибывает к мэрии, где его ожидает усиленная охрана, в том числе с артефактами подавления магии. Охранники, профессионалы высокого класса, требуют сдать оружие и пройти внутрь одному. Воронов отказывается, и один из охранников хватает его за плечо. Воронов, используя магию, выворачивает руку охраннику, после чего предупреждает его о последствиях прикосновения без разрешения.

Охранники, несмотря на страх, готовятся открыть огонь. Воронов оценивает их вооружение, замечая магострелы и артефакторные жезлы. Охранники повторяют требование сдаться, угрожая открыть огонь на поражение.

Виктор Орлов, Премьер-министр, ожидал прибытия Калева Воронова, лидера Северного региона. Орлов изучил досье на Воронова, отмечая его реактивный характер: он отвечал на атаки, но никогда не нападал первым. Орлов также заметил, что Воронов уделял внимание развитию своего города, восстанавливая инфраструктуру и создавая парки. Орлов, известный своей жёсткостью, признал, что Воронов, возможно, был единственным, кто видел общую картину и действовал соответственно.

В кабинете Орлова мэр Гужевой жаловался на действия Воронова, но Орлов видел в нём лишь симптом гнилой системы. Орлов приказал Гужевому замолчать и объявил о назначении куратора, лишив мэра власти. Когда прибыл Воронов, его охрана вступила в конфликт с охраной Орлова, но Воронов быстро уладил ситуацию.

Воронов вошёл в кабинет, проигнорировав Орлова и направился к горшку с растением, которое Гужевой украл. Воронов осмотрел растение, влил в него магию и упрекнул Орлова в том, что тот его засушил. Воронов объяснил, что это био-фильтр, способный поглощать некротическую энергию. Наконец, Воронов спросил Орлова, о чём тот хотел поговорить.

Встретившись с Вороновым, Орлов, премьер-министр Империи, был встречен безразличием. Воронов, управляющий ресурсами Императора, больше интересовался растением, способным перерабатывать некротическую энергию, чем титулом Орлова. Воронов заявил, что формулировки — шелуха, а суть — в полезности, и предложил сотрудничество в борьбе с разломами. Орлов, заинтересованный в получении образцов растения, предложил помощь в решении проблем на восточных границах. Воронов согласился поделиться черенками, подчеркнув, что разломы — общая проблема, и монополия на решение неэффективна.

Орлов попытался договориться о судьбе мэра Гужевого, но Воронов, для которого деньги были мусором, а время — ценностью, не видел смысла в компромиссах. Орлов, осознав, что стандартные методы не работают, применил власть, запретив самосуд. Воронов, в свою очередь, поставил вопрос о том, на чьей стороне Орлов, и предупредил о последствиях, если тот будет мешать его целям. Орлов, испугавшись, отказался от защиты Гужевого и предложил сделку: Гужевой остается под контролем, а территория техникума переходит в собственность Воронова. Воронов согласился.

Орлов также поднял вопрос о генералах Соколове и Тарханове, которые находились в Котовске. Воронов предложил забрать их, и Орлов, готовясь к торгу, был удивлен такой легкостью. Воронов попросил прислать санитаров, и Орлов, полагая, что это забота о генералах, согласился. Переговоры завершились, и Воронов ушел, оставив Орлова с визиткой феи-секретаря. Орлов, осознав, что мир гораздо безумнее, чем он думал, покинул кабинет, считая себя победителем.

Герой выходит из кабинета и видит мэра Гужевого, который в страхе ждёт решения своей участи. Герой применяет к Гужевому ментальную закладку, которая сделает его неспособным брать взятки. Затем герой уходит, оставляя Гужевого в недоумении. Герой, Лина и Глеб покидают мэрию. В машине герой изучает растение «Пожиратель», которое нуждается в особом уходе. Рядом с ними едет Лисицкий, ректор техникума, который напуган произошедшими событиями. Герой сообщает Лисицкому, что техникум теперь принадлежит ему, и предлагает студентам практику в Котовске. Лисицкий соглашается.

Вскоре Глеб получает срочный вызов, сообщающий о чрезвычайной ситуации в секторе зачистки разломов. Герой, Лина и Глеб меняют курс и направляются к месту происшествия. На месте герой обнаруживает лагерь охотников, которые организовали подобие фестиваля у разлома. Охотники платят друг другу за право убивать тварей, но твари перестали выходить из разлома. Герой понимает, что создал рыночную экономику на смерти.

Герой приказывает Антону, командиру «Стражей», прекратить деятельность охотников, выплатить им деньги и закрыть разлом. Также герой поручает Антону опросить человека, организовавшего очередь к разлому, чтобы нанять его. Герой отправляет собранные кристаллы в Котовск и возвращается к своим делам.

Матвей Чернов, оказавшись в подземном бункере, понимает, что его привезли на казнь. Вспомнив про кота, который был рядом с Вороновым, он решает использовать эту информацию, чтобы спастись. Матвей рассказывает Куратору о коте, предполагая, что это фамильяр или артефакт, который помог Воронову одержать победу. Куратор, заинтересовавшись, проверяет информацию, и, получив подтверждение, решает использовать Матвея.

Куратор сообщает Матвею, что списывает его, но предлагает шанс вернуться в игру. Матвею предстоит вернуться к Воронову в качестве дипломата, чтобы прощупать почву и узнать больше о его слабостях, в частности, о коте. Матвей должен будет передать Воронову дар и предложить сотрудничество.

Матвей соглашается, предвкушая возвращение к влиянию и богатству. Куратор обещает ему подготовку, включая медицинское обследование и ментальную защиту, чтобы Воронов не смог узнать правду. Матвей, полный надежд, соглашается на все условия, не подозревая, что его используют.

После дуэли с Дмитрием Орловым Калев приходит в себя в странной комнате, где он является лишь сознанием, наблюдающим за происходящим. Он понимает, что находится в своем разуме, а его телом управляет некая сущность. Через окно в комнате Калев видит, как его руками кто-то ухаживает за растением, общается с женщиной и мужчиной. Он осознает, что не контролирует свои действия и является лишь наблюдателем в собственном теле.

Калев вспоминает свою жизнь: детство в родовом поместье, учебу в академии, где его не понимали, и дуэль с Орловым, после которой он, как ему казалось, погиб. Он просматривает воспоминания, видя, как сущность, захватившая его тело, ведет себя совершенно иначе, чем он сам. Сущность легко расправляется с врагами, строит заводы, подчиняет себе людей и женщин.

Калев понимает, что сущность, управляющая его телом, — это не герой, а некое древнее существо, Дракон, пришедшее из Бездны. Он решает остаться в своей комнате-тюрьме, наблюдая за действиями Дракона, чтобы понять его и, возможно, научиться чему-то. Он решает, что Дракон будет защищать его, а он пока подумает, кем хочет стать.

Дарина Орлова, проведя три часа перед зеркалом, приняла решение изменить свою жизнь. Она вспоминает о Калеве, друге детства, которого пыталась убить, но ритуал обернулся против неё. Калев, поглотивший силу, изменился, и Дарина поняла, что предала его. Родители Дарины, узнав о неудачном ритуале, планируют выдать её замуж, чтобы укрепить союз семьи.

Дарина отказывается от свадьбы, заявляя, что больше не является прежней дочерью. Она обрезает волосы, символизируя отказ от прежней жизни, и объявляет о своей службе Калеву Воронову, которого считает единственным реальным в этом мире. Она отвергает семью и её ценности, заявляя о своём долге перед Калевом.

Дарина покидает дом, направляясь в офис «Ворон Групп», чтобы служить Калеву, несмотря на угрозы и осуждение со стороны семьи. Она осознаёт, что её путь выбран, и готова идти до конца.