Цокольный этаж

В особняке происходит напряженная сцена, когда главный герой ведет на балконе под округляющимися взглядами окружающих. Среди гостей появляется незнакомец, который с расслабленной позой и вдыханием дыма заявляет о превосходном приеме, намекая на виновника торжества — героя. Внезапно его энергетика и поведение вызывают у окружающих подозрение, особенно у суходольского, речь которого становится более нервной и контролируемой. В момент обсуждения деликатных вопросов он резко теряет контроль, опасно размахивая бокалом и покидая террасу, что вызывает у героя желание проследить за ним, воспользовавшись магическими способностями для наблюдения.

Герой замечает, что суходольский покинул вечеринку через дверь, и наблюдая за его уходом, понимает, что тот растворяется в толпе, словно бы исчезает вместе со своей психковой энергией. Вместе с этим он присматривается к другому мужчине, оставшемуся на балконе, — его энергетика тревожна и дергана, а тело сковано. В процессе осмотра магическим зрением он убеждается в его здоровье, но ощущение тревоги и злого намерения не исчезает, напротив, усиливается. В спокойной беседе этот человек признается, что не любит суеты, и его поведение вызывает еще больше подозрений, потому что он отлично знает, кто герой и чем занимается.

Неожиданно у незнакомца появляется приступ сильной боли — он задыхается, хватает грудь, и у героя появляется шокирующее зрение: на месте сердца у него чернеющий узел, свидетельство смертельного удара. Герой чувствует, что злое вмешательство или магическая атака привела к его быстрому ухудшению и решает немедленно применить свои знания и магию для спасения, пытаясь распутать смертельный узел в энергетической структуре человека. Внутри он испытывает сильнейшую боль, но своей волей и магической силой удается преодолеть проклятие и вернуть пульс — сердце мужчины замигает, он приходит в сознание.

Пока герой предпринимает усилия по стабилизации, вокруг разворачивается сложная игра в тень. Мастер, обладающий мощными магическими навыками, следит за ситуацией и размышляет о своих целях: план состязается с возможностью убить или обмануть противника, чтобы заполучить магический артефакт или душу. Он понимает, что его противник — следователь, узнавший слишком много и проникший в их сферу. В ходе размышлений мастер решает, что необходимо отвлечь внимание, устроив шум или грандиозную сцену, чтобы реализовать свой план и забрать тело, а затем и душу пострадавшего.

Настоящее же состояние пациента — тяжелое, и герой, чувствуя, что смерть неминуема без вмешательства, применяет свою магию для разрушения узла в энергетической сети человека. После напряженной борьбы ему удается нейтрализовать проклятие, что тут же вызывает у пациента судорожные движения и пробуждение. Он говорит с трудом, узнавая героя, намекая на какую-то связь с предыдущими событиями и возможными тайнами, которые еще предстоят выяснить. В этот момент к ним приближается дворецкий, обеспокоенный и не зная, что происходит, что еще больше подчеркивает, что в этом вечере скрыты опасности и нерассказанные тайны, связанные с событиями и личностями, собравшимися в особняке.

В начале второй главы герой и Григорий Палыч проносят бессознательного мужчину в гостевую комнату. Герой оставляет мужчину на кровати, а дворецкий уходит, чтобы проконтролировать подачу горячего. Герой остается один, осматривает мужчину и обнаруживает, что тот — старший следователь МУРа Багрицкий. Герой понимает, что Багрицкий проник в его дом, и решает скрыть это. Затем герой спускается в бальный зал, чтобы найти Шаю. Он находит ее и сообщает, что их общий враг, способный менять облик, находится среди гостей. Герой описывает внешность врага, и Шая звонит Нандору, чтобы оцепить район. Герой включает магическое зрение, чтобы найти врага, но из-за большого количества людей это не удается. Шая уходит позвонить, а герой возвращается к Багрицкому.

Багрицкий приходит в себя и обнаруживает, что находится в гостевой комнате. Герой сообщает ему, что спас ему жизнь. Багрицкий пытается выяснить, что он делает в доме героя, и обвиняет его в убийстве на перекрестке. Герой объясняет, что покушение было на его отца, и предлагает Багрицкому уйти, не привлекая внимания. Багрицкий соглашается, но спрашивает, зачем герою трость. В этот момент в комнату врывается Григорий Палыч и сообщает, что приехали из МВД.

Герой, кивнув Григорию Палычу, вышел из гостевой комнаты и запер дверь. Вместе с Григорием Палычем они спустились вниз, чтобы встретить гостей, которые ждали героя на крыльце. Там его ждали Нандор, Шая и незнакомый мужчина. После приветствия они направились к черному микроавтобусу, где герой передал человека из гостевой комнаты.

В это время барон Суходольский, связанный и с кляпом во рту, находился в лесу. Его нашли и освободили, но затем снова связали и увезли в микроавтобусе. Герой, осмотрев Суходольского, понял, что это не тот человек, которого они искали.

После этого герой и Нандор обсудили произошедшее. Нандор сообщил, что патрули ищут преступника, а Суходольского нашли в лесу. Герой отметил, что настоящий преступник, вероятно, еще не пойман. Затем герой вернулся в дом, где его ждала Шая. После приема герой вывел Багрицкого через черный ход. После этого герой вернулся в бальный зал, где продолжил общаться с гостями. Шая помогала ему отбиваться от назойливых дам. После окончания приема герой предложил Шае остаться с ним, и она согласилась.

После спокойного утра, проведённого в одиночестве, герой узнаёт, что его возлюбленная Шая ушла, оставив лишь короткое сообщение. Вскоре в столовую входит дворецкий Григорий Палыч, сообщающий, что Шая передала извинения и что отец героя, Андрей Иванович, желает срочно его видеть. Отец, выглядящий бодрым после недавней болезни, сообщает о восторге от прошедшего приёма и настаивает на переезде героя в Москву. Герой отказывается, ссылаясь на обязательства в Феодосии. Отец, неожиданно для героя, решает поехать с ним в Феодосию, что вызывает у героя опасения.

Герой, выкупив купе в поезде, обсуждает с дворецким предстоящую поездку и делится своими опасениями. Затем герой связывается по видеосвязи с Лидией и Алисой, чтобы предупредить их о приезде отца. Обсуждается возможность для девушек притвориться горничными, чтобы избежать проблем. Алиса, успокоившись, сообщает герою о предложении выкупить верфь.

Представитель холдинга «Верфи Юга» сообщил Алисе о пересмотре активов и предложении выкупить бизнес на льготных условиях, упомянув о финансовом положении Алисы и необходимости обсудить вопрос с Виктором Громовым. Виктор, размышляя о предложении, понимает, что крупный бизнес не занимается благотворительностью, и предполагает, что актив либо стал убыточным, либо им известно нечто, что скрыто от него. Он решает помочь Алисе, предложив своему отцу инвестировать в верфь, оформив сделку как инвестицию рода Громовых, но с сохранением Алисы в должности управляющего директора и с передачей ей 70% прибыли. После разговора Виктор отправляется в магазин, где покупает подарки для Алисы, Лидии и Шаи. Покинув магазин, он испытывает чувство тревоги, подозревая слежку, но не обнаруживает ничего подозрительного. Получив сообщение от Лизаветы с просьбой о консультации, Виктор соглашается и направляется в Химки, где, по её словам, произошёл инцидент.

Герой, сержант и Лизавета находятся на месте происшествия в Московской области. Лизавета, бывший руководитель героя, просит его помочь в расследовании. Следователь Иванов сообщает, что обнаружено тело мужчины, смерть которого, предположительно, наступила около полусуток назад. Герой, используя свои навыки коронера, определяет время смерти, указывает на признаки, указывающие на возможную причину смерти, и предполагает необходимость вскрытия. Лизавета соглашается с его мнением. После этого герой и Лизавета прощаются, и герой уезжает.

По прибытии домой герой встречается с отцом и предлагает ему инвестировать в судоремонтный завод в Феодосии. Герой предлагает схему, по которой отец будет получать 30% от прибыли, не участвуя в управлении. Отец сомневается, но герой убеждает его, предлагая покрыть убытки в случае неудачи. Отец соглашается, и они заключают сделку. Герой покидает кабинет отца, довольный результатом.

После встречи с Шаей герой направляется в итальянский ресторан, где они обсуждают текущие дела. Шая сообщает, что поиски пропавшего человека не увенчались успехом. Она также делится своими наблюдениями о силе героя, предупреждая его об опасности перенапряжения. Вечер завершается обменом подарками: герой дарит Шае браслет, а она обнимает его в знак благодарности. Герой сообщает Шае о своем отъезде, и они прощаются. Вернувшись домой, герой звонит Алисе, чтобы сообщить о покупке верфи.

В течение следующих дней герой занимается делами, связанными с верфью, и готовится к поездке. Он собирает вещи, а его отец, Андрей Иванович, готовится к поездке в Феодосию. В день отъезда они отправляются на вокзал, где дворецкий Григорий Палыч провожает их. В поезде герой и его отец едут в купе первого класса, несмотря на желание отца ехать в плацкарте. Во время поездки они общаются, играют в шахматы и наслаждаются видами.

На третий день пути, когда они приближаются к Феодосии, герой получает телефонный звонок от Алисы, которая сообщает о журналистах. Связь прерывается. По прибытии на вокзал герой и его отец выходят из поезда, и их встречает ослепительная вспышка света.

Герой прибывает на вокзал Феодосии, где его встречают журналисты, задающие вопросы о его статусе наследника и связи с эльфийской диаспорой. Его отец, Андрей Иванович Громов, вмешивается, чтобы прекратить хаос, и привлекает внимание прессы к себе. Герой видит Алису и Лидию, которые приехали на машине, чтобы забрать его. Они уезжают, избегая журналистов.

В машине герой знакомит отца со своими подчиненными, Алисой и Лидией. Отец проявляет интерес к девушкам, а Лидия отвлекает его разговорами о работе в морге. Герой понимает, что ему нужно найти место для отца в доме, где уже живут Алиса и Лидия. Он решает отвлечь отца экскурсией, чтобы организовать переезд девушек.

Приехав к дому, герой замечает, что дом выглядит спокойно, но его беспокоит, что могло произойти в его отсутствие. Он открывает двери, готовясь к неожиданностям.

Герой, вернувшись в дом, обнаруживает идеальную чистоту, что вызывает подозрения. Его отец, Андрей Иванович, прибыл в гости, и герой, опасаясь раскрытия, решает скрыть следы. Он отправляет отца в ванную, а сам организует срочную уборку в комнате Алисы, чтобы подготовить ее для отца. Девушки, Лидия и Алиса, быстро переносят вещи в комнату Лидии, а герой отвлекает отца, принося ему полотенце. После этого герой решает провести время с отцом вне дома, чтобы тот устал и проголодался. Они осматривают достопримечательности, включая картинную галерею, где отец удивляется картинам Айвы Зовского. Вечером они идут в ресторан, где к ним присоединяются Лидия и Алиса, выглядящие потрясающе. Отец героя восхищен их красотой и спрашивает, кто они такие.

После появления Алисы и Лидии в ресторане, герой замечает, как его отец, Андрей Иванович, реагирует на них с восторгом. Герой помогает Алисе сесть, замечая на её руке браслет, такой же, как у Лидии. Он планирует незаметно снять амулеты, чтобы они могли вернуться к прежней жизни. Андрей Иванович выражает недовольство медленным обслуживанием и заказывает бифштекс с кровью. Девушки заказывают салат и стейк из семги. Андрей Иванович интересуется, откуда девушки и чем занимаются. Лидия представляется, рассказывая о своем происхождении, а Алиса упоминает работу в сфере продаж. Андрей Иванович предлагает Алисе работу в Москве, но она отказывается, оставляя возможность для дальнейшего обсуждения.

После ужина герой, его отец, Алиса и Лидия гуляют по набережной. Герой и Лидия обсуждают поведение девушек и их способности к дипломатии. Герой снимает с них браслеты. По возвращении домой, герой обнаруживает, что комната отца убрана и подготовлена к ночлегу. Отец выражает восхищение, а герой придумывает историю про клининговую службу. Герой поднимается в свою комнату, где, стоя у окна, размышляет о доме и о том, как он скучал по этому месту.

Герой просыпается после ночи, проведённой с говорящим гримуаром, который он спрятал в столе. Он размышляет о своей жизни, работе и желании перемен. После пробуждения он собирается на работу, где его встречают коллеги. Пристав Докучаев вызывает его для разговора, а затем герой приступает к своим обязанностям в морге. Он замечает улучшения в работе своих подчинённых, которые теперь справляются с задачами самостоятельно. Герой собирается расспросить своих помощниц о деле со злым духом, но ему звонит отец.

Герой получает звонок от отца, который недоволен условиями его проживания и требует прислугу. Герой отвечает, что ему не нужна прислуга, и советует отцу проявить самостоятельность. После разговора герой переключается на работу и выслушивает отчет своих помощниц, Лидии и Алисы, о деле о смерти в частном доме. Алиса рассказывает о странном ощущении присутствия зла и о зеркале, за которым находилась тварь. Герой понимает, что это дело выходит за рамки его компетенции, но внутренний голос убеждает его, что он не сможет остаться в стороне. Лидия рассказывает о перестрелке в Москве, в которой участвовал герой, и о том, что в него стреляли. Герой рассказывает о том, что его отцу пытались навредить магическим артефактом, и о встрече с доппельгангером, который принял облик барона Суходольского. Доппельгангер попытался убить следователя, но герою удалось его спасти, однако доппельгангер сбежал. Герой понимает, что доппельгангер обладает гримуаром и представляет опасность. Герой просматривает видео с перестрелкой в интернете и видит, что его невозможно идентифицировать. Алиса сообщает, что ему звонят с верфи, а герой решает заняться текущими делами.

Виктор, главный герой, договаривается о покупке верфи у Валерия Семеновича, директора холдинга. Встреча назначена в ресторане «Мышлен». Виктор обсуждает сделку с Алисой, которая должна стать управляющей верфи, и сообщает ей, что не сообщит своему отцу, Андрею Ивановичу, о ее роли до завершения сделки.

Вечером Виктор и Андрей Иванович встречаются с Валерием Семеновичем в ресторане. После формальностей и подписания договора Виктор переводит деньги. Сделка проходит гладко, без каких-либо проблем.

После завершения сделки Виктор и Андрей Иванович покидают ресторан. Виктор получает сообщение с новостями.

Алиса и Лидия обсуждают будущее Алисы, которая, несмотря на юридические тонкости, будет руководить верфью, принадлежащей семье Громовых. Виктор обещает ей семьдесят процентов прибыли и полную свободу действий. Алиса верит Виктору, вспоминая его поддержку и заботу.

В это время герой получает сообщение от Корнея о предстоящих приемах, организованных семьями Муравьевых и Щедриных, которые, вероятно, заинтересованы в сватовстве. Герой, не желая участвовать в подобных мероприятиях, сообщает Корнею о покупке верфи.

Виктор и его отец, Андрей Иванович, возвращаются домой. Андрей Иванович выражает недовольство тем, что Виктор сам покупает продукты, считая это несоответствующим статусу аристократа. По прибытии домой Виктор передает Алисе документы, подтверждающие ее право на управление верфью. Алиса в восторге. Андрей Иванович приглашен на прием семьями Муравьевых и Щедриных, что вызывает у Виктора разочарование.

Герой просыпается в шесть утра, делает зарядку и выходит на улицу для тренировки со шпагой. После душа он спускается на кухню, где завтракает с Алисой, Лидией и своим отцом, который собирается осмотреть достопримечательности города. Герой и девушки отправляются на работу, где герой получает сообщение от Шаи. Затем поступает вызов о найденном теле в порту. Игорь выезжает на место, но вскоре звонит герою, сообщая о странной находке. Герой выезжает в порт, где осматривает тело мужчины, не обнаруживая признаков насильственной смерти. После этого герой использует магическое зрение и видит, что внутри тела нет ничего.

В портовом тупике обнаружен труп без признаков насильственной смерти и магического воздействия. Отсутствовала психея, что указывало на необычный характер смерти. Тело было свежим, что противоречило отсутствию души. Виктор, прибывший на место, поручил вскрытие, которое проводила Ольга Воронцова. В ходе вскрытия не было обнаружено патологий, способных привести к смерти. В желудке обнаружены следы алкоголя, что стало единственной зацепкой. Виктор предположил, что смерть могла быть вызвана изъятием души. Он связался с гримуаром, который подтвердил возможность такого воздействия, предположив, что это дело рук артефакта или сущности. Получив звонок от Корнея, Виктор понял, что столкнулся с чем-то необычным, и отправился на место происшествия.

Герой получает звонок и выезжает на место преступления. Он прибывает на промзону, где обнаруживает два служебных внедорожника Инквизиции и Корнея. Герой узнает от Корнея, что сторож видел некое «чудище», которое, по его словам, убило человека. Герой осматривает тело, констатируя отсутствие души, как и в предыдущем случае. Он предполагает, что это дело рук серийного убийцы, и решает провести вскрытие, чтобы выяснить, что жертва ела перед смертью. Герой договаривается с Корнеем о доставке тела в морг.

По пути на работу в машине Лидия сообщает герою и Алисе о пробуждении у нее магии, криомантии. Герой, узнав об этом, предлагает Лидии обсудить произошедшее вечером.

В начале рабочего дня герой получает письмо от патологоанатома Воронцовой о результатах токсикологической экспертизы трупа неопознанного мужчины. В крови обнаружен этиловый спирт, но отсутствуют следы наркотиков, психотропных веществ и других токсинов. Воронцова сообщает, что вскрытие второго тела, доставленного с промзоны, показало аналогичные результаты. Герой предполагает, что в городе появился хищник, питающийся душами. Он решает обсудить это с неким человеком, но сначала отправляется в кабак Торбина, чтобы узнать, не видел ли кто-нибудь погибшего.

В таверне Торбин сообщает, что погибший был в костюме и выпил коньяк, а затем ушел с мужчиной в плаще с капюшоном. Герой узнает, что второй мужчина был крупного телосложения. Получив информацию, герой покидает таверну.

В это время, от лица другого персонажа, рассказывается о его жажде и голоде, которые он испытывал в течение месяца в море. Он прибывает в Феодосию, где у него есть три дня свободы. Он находит в таверне мужчину, чья душа сияла, и заводит с ним разговор. Он заманивает мужчину в глухой тупик, где парализует его и поглощает его душу. Однако, насыщения не наступает, и он решает найти еще одну жертву.

После осмотра места преступления герой узнаёт от патологоанатома Ольги Воронцовой, что второй труп идентичен первому: здоровый мужчина без следов насилия, с остатками ресторанной еды и коньяка в желудке. Герой предполагает, что это дело рук серийного похитителя, и звонит своей знакомой Шае, чтобы узнать о существах, высасывающих души. Шая подтверждает существование таких существ, называя их упырями, и предупреждает героя об опасности. Герой звонит инквизитору Корнею и сообщает о своих подозрениях. Они встречаются в придорожной блинной, где герой рассказывает Корнею о результатах расследования и предполагает, что убийца — энергетический упырь, охотящийся на людей с «вкусными» душами. Герой предлагает использовать его в качестве приманки, но Корней отказывается, обещая подумать и собрать информацию. Герой соглашается, но, уезжая, решает действовать самостоятельно, понимая, что он идеальная жертва для упыря.

Герой возвращается в управление, где коллеги готовятся к концу рабочего дня. Он получает отчет от Воронцовой о втором трупе с промзоны, подтверждающий идентичность с первым случаем. После работы герой с коллегами уезжает домой. Дома он находит подарки, которые купил ранее, и решает вручить их девушкам. Он дарит Алисе кулон из малахита, а Лидии — подвеску в виде совы из белого золота. Алиса планирует использовать кулон как талисман для работы на верфи, а Лидия принимает подарок с благодарностью. Герой, уклончиво отвечая на вопросы девушек, уходит, ссылаясь на деловую встречу.

Герой отправляется в портовый район, чтобы найти хищника. Он посещает несколько баров, но не находит подходящего кандидата. В кафе «Бриз» к нему подсаживается мужчина, который представляется моряком и заводит разговор о жизни и людях. Мужчина намекает на обладание «диковинкой» и предлагает показать ее герою. Герой соглашается, и, воспользовавшись возможностью, отправляет Корнею сообщение с геолокацией.

Герой, используя свои способности, видит, что мужчина — существо, пожирающее души. Они выходят из кафе, и мужчина ведет героя в безлюдный переулок. Герой отправляет Корнею свою геолокацию. Мужчина, больше не скрывая своих намерений, готовится напасть на героя.

В ночном городе герой, испытывая голод, ищет пищу. Он замечает мужчину, чья аура отличается от других, и решает выследить его. Герой заманивает мужчину в кафе, а затем в безлюдный переулок, планируя нападение. Во время нападения герой чувствует прилив энергии, но затем она начинает уходить, и он видит перед собой нечто ужасное, что заставляет его закричать.

Внезапно, герой оказывается втянутым в борьбу за свою жизнь, когда вампир пытается высосать его энергию. Герой вспоминает опыт с Шаей и пытается перенаправить поток энергии, что ему удается. Вампир испытывает ужас, а герой чувствует прилив чужой силы.

Появляется инквизиция, арестовывает вампира, а герой остается один, размышляя о произошедшем. Он задается вопросом о своей истинной сущности, вспоминая слова Шаи и реакцию вампира, который увидел в нем нечто пугающее.

В Москве, в имении Громовых, 31 декабря 2025 года герой, держа в руке глинтвейн, наблюдал за снегопадом. Его отец, Андрей Иванович Громов, был взволнован из-за отсутствия новогодней звезды для елки. Герой, вместе с дворецким Григорием Палычем, помог найти звезду. В доме царила предпраздничная суета: сотрудники клининговой службы наводили порядок, на кухне шеф-повар и Алиса с Лидией готовили праздничные блюда. Алиса и Лидия помогали, но постоянно спорили. Шая, эльфийка, украсила елку магическими огоньками. После подготовки к празднику, семья и друзья собрались за столом. Были Лидия, Алиса, Шая, Настасья с Александром. Герой произнес тост, поблагодарив всех за то, что они вместе. После боя курантов герой обратился к читателям, поздравив их с Новым годом и пожелав им счастья и сил.

В тексте описывается, как герой, после схватки с вампиром, возвращается домой. Он размышляет о произошедшем, о полученной силе и о том, как это может повлиять на его жизнь. Герой испытывает беспокойство и страх, осознавая, что стал другим.

По прибытии домой герой сталкивается с беспокойством Алисы и Лидии, которые узнают о его ранении. Лидия выражает опасения по поводу его безопасности и последствий связи между ними. Герой заверяет их, что все будет в порядке. Позже Алиса приходит к нему в спальню, выражая свой страх и привязанность, и они обмениваются поцелуем.

В заключительной части текста описывается совещание у Императора, на котором обсуждается появление вампира в Феодосии и роль героя в его поимке. Генерал Белозеров сообщает о странных событиях в городе и о связи героя с ними, предполагая наличие у него сверхъестественных способностей.