Цокольный этаж

На корабле, движущемся строго к югу, Инара, волшебница с синевой кожей, пользуется магией воды и управляет скоростью судна, вызывая у матроса с противоречивыми чувствами восхищение и соблазн. Восхищение усиливается, когда капитан Серж замечает её магические манипуляции с воздушными потоками, понимая, что она использовала магический щит. Внутри их спокойной, привязанной к друг другу беседы всплывают темы древних кланов, власти и таящихся опасностей. Инара раскрывает, что противники магистров-теней хотят уничтожить всех, кто мешает их амбициям, и сделать единственными владельцами силы, что поставит под угрозу весь баланс магического мира. Она рассказывает о разрушенной империи Ансара и величии его архитектурных шедевров, о падении и жестокой борьбе за власть. В конце она предсказывает, что древние силы, породившие эту цивилизацию, до сих пор хранят опасные тайны и могут вновь пробудиться.

Далекий замок, где когда-то жили могущественные ансаларцы, стоит на скалистом мысе в море, слит с естественными каменными образованиями и окружен тайнами. Внутри он заброшен и полон разрухи, его стены состоят из толстого камня, а главный донжон — единственное сохранившееся строение, наполненное ощущением опасности. В ходе исследования игрок сталкивается с признаками магии и древних технологий, а также с неожиданными проявлениями — в одном из коридоров он замечает фиолетовый огонек в башне, что вызывает у него подозрения и тревогу. Вскоре он обнаруживает своих спутников, которые, нарушая приказ, проникли внутрь замка, что вызывает у него раздражение, но он сдерживается, так как понимает свою власть и строгие правила.

Проходя мрачные залы заброшенной крепости, герои сталкиваются с запустением и разложением, всё внутри покрыто грязью и мусором, а атмосфера пропитана усталостью и опасностью. Внезапно из внутренних пустот замка появляется необъяснимое и загадочное существо — черный туман, который тонкими щупальцами устремляется к герою. Он среагировал мгновенно, активировав магическое заклятье, вызвав фиолетовое пламя, способное сразиться с напавшей темной силой. Началась борьба за контроль над этим древним и могущественным замком, ставка в которой высокая: кто сможет одержать верх, получит власть над заброшенной крепостью и, возможно, более глубокие и опасные силы, скрытые внутри.

На берегу высадились без происшествий, и вооруженные матросы быстро заняли свою позицию. Последними сошли на землю Серж и Инара, внимательно осмотрели окрестности: темную полосу леса и мрачный замок с серебристыми огоньками в бойницах. Капитан заметил, что в замке происходят какие-то странные события, и Инара предположила, что там хранятся нераскрытые тайны павшей Империи, связанные с магией. Они обсуждали магические особенности крепости, и девушка призналась, что она — член клана Воды и не особо компетентна в магии, в отличие от лордов-колдунов, использующих энергию Бездны. Вскоре разведка прервала посланная матросами новость о найденных подозрительных людях у ворот замка.

Поднявшись по лесной тропе, герои вышли к каменной дороге, ведущей к замку, где стояли двое мужчин — один в кольчуге, другой в черном плаще. Они оказались пленных, уверенных и наглых, не боящихся вооруженной охраны. Наемники сообщили, что эти люди ждут встречи с лордом Готфридом из рода Эйнар, сына Седрика, и предложили подождать их выхода. Серж усомнился в их правдивости, так как подобное имя в их мире уже было известно как имя могущественного ансаларского колдуна, причастного к жестоким боям и опасным магическим интригам. В итоге, капитан решил уйти, опасаясь конфликта с такими могущественными врагами, и приказал отступить.

Вернувшись к лагерю, герои обсуждали сложившуюся ситуацию. Инара выразила желание узнать больше о пленниках и магии, особенно о юноше в черном плаще, но Серж был настроен более осторожно. Он вспомнил о легендарном Готфриде Эйнаре и его участии в смертельном поединке, что явно говорило о его высокой силе и опасности. Он предположил, что в замке сейчас может происходить что-то очень опасное, и лучше держать ухо востро. Вскоре планировали оставить корабль в укрытой бухте и дождаться дальнейших событий, так как любой неподготовленный корабль легко мог заметить их подготовку к уходу и донести в порты, что было слишком рискованно.

В это время один из спутников рассказал, что присланные на разведку матросы с оружием и символами, указывающими на связь с Киенрией, могли быть связаны с культами или школами боевого мастерства, существовавшими задолго до империи. Он отметил, что один из тех, кто их сопровождал — мастер меча, ранее обучавшийся в древней школе, поклоняющейся божеству войны. Это означало, что у противников есть хорошая подготовка и опыт, что повышает опасность столкновения. Герои понимали, что их противостояние — не просто с вооруженными врагами, а с магическими и политическими силами, чье влияние распространяется далеко за пределы обычных войск. В завершение обсуждения было решено, что, несмотря на угрозу, нужно подготовить артефакты и стратегию, чтобы в случае необходимости грамотно противостоять этим опасным врагам.

После осмотра прибывших кораблей, предположительно пиратов, было решено не вступать в конфликт, так как их присутствие не мешало планам по захвату Замка Бури. Вернувшись в лагерь, герой задумался о тактике штурма замка, отметив недостатки его обороны, в частности отсутствие подъемного моста. Затем он перешел к размышлениям об артефактах, их создании и особенностях магии Бездны, которую он освоил.

Герой решил помочь своим спутникам, начав с улучшения экипировки. Он наложил защитные чары на кирасу наемника Бернарда, объяснив, что это лишь усилит защиту, а не сделает ее абсолютной. Затем он наполнил магический медальон чернокнижника Дорна, предоставив ему источник энергии.

После этого было решено приступить к штурму замка. Бернарду было поручено спрятать лошадей в туннеле под стеной, а Дорн должен был сопровождать героя в поисках "средоточия" замка, управляющего его защитой. Наемник, недовольный таким распределением ролей, был поставлен на место, а герой задумался о необходимости обучать своих вассалов правилам этикета, чтобы избежать проблем в будущем.

Уго Ларсен, спешно покинув Кротус, мчался с молодыми магами, требуя от них спешки, но не объясняя причины. Остановившись на развилке, они наконец потребовали объяснений. Ларсен, неохотно признав, что магистры Анклава Теней сняли Вуали, раскрыл ужасающую правду: Тени вырвались, вселились в магистров, и теперь угрожают миру. Он видел, как это произошло, и теперь стремился предупредить Совет, но жители Кротуса не вняли его предупреждениям.

Закари и Нейран, потрясенные, осознали масштаб угрозы. Ларсен предложил ехать в Тир, но Нейран предложила использовать "Зов". Ларсен, осознав свою ошибку, согласился. Он связался с Советом, а затем они решили сделать остановку.

Тем временем, в подземельях замка, главный герой и его спутник Дорн обнаружили вход в подземные уровни. Обнаружив портал, они активировали его, перемещаясь по сети магических троп. Исследовав систему перемещения, они обнаружили, что она ограничена территорией замка.

Обнаружив корабль двергов, главный герой решил не вмешиваться, но приказал Дорну вывесить знамя рода Эйнар, чтобы обозначить свои права на замок.

В пятой главе повествование сосредоточено на наблюдении за необычной деятельностью коротышек на корабле двергов, который был поставлен у пристани. Герой замечает, что они занимаются чем-то вроде ремонта или строительства, использую какие-то блоки с лебедками и пытается понять их цели и планы. Внутри его возникает подозрение, что коротышки готовят что-то важное, возможно связанную с тайной встречей или проникновением в замок. Он анализирует стратегию и предполагает, что между событиями с кораблями есть связь и что эти коротышки могут иметь дело с пиратах или подземными мастерами.

Далее рассказ переносит читателя в внутренние уровни замка, где герой исследует подземелье. Он сталкивается с магическими ловушками, изучает средоточие — главный артефакт, управляющий заклинаниями замка. В ходе исследований он обнаруживает, что магическая система истощена, управление замком почти отключено, а энергетические нити разорваны. Он понимает, что замок давно лишен сил и что его активности связаны с давно разрушенными или заброшенными каналами, возможно, следами чужеземных или командных вмешательств.

Герой обнаруживает главный управляющий элемент — средоточие — и делает вывод о полном его разложении и ослаблении магической защиты. Он пытается найти способ взломать систему, но видит, что это очень сложная задача, требующая высокого мастерства. В процессе изучения он обращает внимание на следы старых процессов и понимание того, что источник энергии сейчас практически полностью исчерпан. В момент исследования он решает разрушить старое средоточие, чтобы предотвратить его возможное повторное активирование или использование врагами, а также уничтожить подсистемы, представляющие угрозу для окружающих.

В завершение герой слышит выстрелы снаружи, понимая, что за ночь началось сражение или бой с участием корабля двергов. Он размышляет о событиях, думая о битве и о том, что ситуация разворачивается в его пользу, хотя и мешает ему дальнейшие планы. Весь текст передает атмосферу напряженности, тайны и неизведанных возможностей магии, а также обостренное ощущение опасности, нависающей над замком и окружающими его событиями.

Внутри битвы на водной арене между двумя кораблями, гадко и шумно происходит столкновение. Баллисты по очереди стреляют по врагу, создавая разрывы в корпусе и разрушая паруса. Несмотря на сложности с меткостью из-за расстояния и качки, морские баталии выглядят эффектно, хотя и менее зрелищно, чем современные боевые фильмы. В стремлении удержать гавань и не допустить разложения трупов, главный герой размышляет о необходимости скорейшей победы и контроле над ситуацией. В это время появляется новоприбывшая шхуна, и магичка демонстрирует стихии мощное заклятие — мгновенный взрыв корабля с разрушением изнутри, что наглядно показывает силу водной стихии и запоминающееся впечатление для наблюдателей.

После завершения морской перестрелки командиры судов начинают уходить, направление которых указывает на поврежденный, но все же функционирующий корабль, и на пристань. Вскоре среди них появляется группа людей, направляющихся к старому замку, где оказывается много интересных персонажей: представители древней знать, маги, наемники и местные жители, — все они собираются у входа. Среди них выделяется молодой колдун с яркими фиолетовыми глазами, воспринимаемый с опаской и уважением, так как его взгляд излучает внутреннюю силу. Переговоры начинаются: гости просят у лорда Готфрида временного убежища и помощи, а тот, приглядевшись, соглашается дать им временное притулок в обмен на выполнение определенного требования.

Лорд Готфрид, проявляя холодность и хитрость, задает уточняющие вопросы и подчеркивает свою власть, однако идет навстречу просьбам, позволяя оставить груз и даже обеспечивая его безопасность. В то же время, он требует нанять строительную бригаду по его поручению, чтобы те вернулись позже и восстановили поврежденные сооружения. Этот договор зафиксирован, груз быстро и аккуратно перемещен внутри замка, и стороны дают себе обещание вернуться через неделю. Важным пониманием становится то, что в этом мире о слове настолько дорожат, что доверие основано на репутации и честности, признанной всеми участниками.

После согласования условий команда отправляется восвояси, оставляя груз под присмотром. В их намерениях — выполнить поручение и вернуться за сохраненными товарами. По дороге персонажи обсуждают сложные отношения между магией и властью, а также опасность магических сил и угрозы, связанные с различными магическими группировками. В итоге, их планы осложняются открытиями внутри недавно осмотренных ящиков, среди которых обнаруживаются предметы, напоминающие крупные пистолеты или мортиры, что намекает на новые враги и опасности, скрывающиеся под маской доверия и формальной дружелюбности.

Началось все с обсуждения охотничьего лука и глиняной посуды, которую Бернард планировал использовать для запекания птицы. Готфрид, Дорн и Бернард, перенеся лагерь, обсуждали найденные источники воды в замке, которые оказались магическими опреснителями. Бернард, охотник и наемник, предложил продать оружие коротышек, но Готфрид напомнил о данном слове и о вассальной клятве, подчеркнув свою власть и ответственность за поступки своих людей.

В это время, в другом месте, группа крестьян во главе с Финбарком Киганом бежала от жестокого барона, но заблудилась в лесу. Их настиг Бернард, охотник, служащий лорду Готфриду из Великого Дома Эйнар. Бернард предупредил крестьян об их незаконном пребывании на землях лорда, но, выслушав предложение о поселении, предложил им обратиться напрямую к Готфриду.

Финбарк и кузнец Пэдди, не имея другого выхода, согласились пойти с Бернардом, чтобы встретиться с лордом и узнать условия. Крестьяне, уставшие от преследований и неопределенности, надеялись найти защиту и новый дом под властью загадочного лорда-колдуна.

После пяти дней исследования замка, главный герой ужаснулся объему предстоящей работы по восстановлению. Пятьсот лет запустения превратили все ценные вещи в мусор, особенно пострадала библиотека. Единственным утешением была работающая магия камня. Герой мечтал о заклинании для мгновенной уборки, но понимал, что магия тут бессильна.

В алхимической лаборатории герой обнаружил запертую дверь, защищенную чарами сохранения. Взломав ее с помощью магии, он нашел пустую комнату, где на стене обнаружил руны Первых людей. Активировав заклинание, герой провалился в бездну, оказавшись в пещере с Купелью Постижения.

В голове героя всплыла информация о пяти купелях, образующих ритуал "Восхождение", позволяющий стать другой сущностью и обрести способность перемещаться между мирами. Герой, преодолев страх, погрузился в купель, пережив трансформацию в сгусток темного тумана. Он научился управлять этой формой, перемещаясь по замку, и смог вернуться в человеческий облик.

Осознав новые возможности, герой решил отложить поиски остальных купелей, сосредоточившись на обустройстве замка. Он обсудил с Дорном необходимость найма людей и запасов. Вскоре появились беглецы, преследуемые всадниками, и герой, обратившись в туман, отправился в бой.

После кровавой бойни, устроенной на опушке леса, главный герой решает похоронить убитых, но его наемник предлагает сжечь тела, чтобы избежать распространения болезней. Герой соглашается и отправляет наемника заняться этим, а также собрать имущество убитых. Выясняется, что это были беженцы, которых преследовали баронские воины. Герой, используя свои боевые навыки, расправился с преследователями, не прибегая к магии. Он приказывает привести к нему предводителя беженцев.

К герою приводят троих беженцев, среди которых кузнец. Герой, оценив его навыки, предлагает им защиту и покровительство в обмен на помощь в обустройстве замка. Он предлагает им остаться, обещая защиту от врагов и долю от урожая. Беженцы соглашаются, и герой отправляется на обед, размышляя о трудностях управления феодальным хозяйством. Он понимает, что ему нужен управляющий, и планирует посетить Давар-Порт.

В это время в таверне трое альвов обсуждают провал своих планов по установлению контроля над торговыми путями. Их союзники, разбойники, ушли, а другие планы провалились. Они решают вернуться к первоначальной идее – расширению Леса, но сталкиваются с опасениями последствий. Они обсуждают поиски ансаларца, который навлек на них позор, и планируют его уничтожение.

После разгрома баронских дружин, главный герой передал трофейное оружие кузнецу, а себе оставил немного денег и передал часть вещей крестьянам. Беженцы активно помогали в восстановлении замка, сжигая мусор и перерабатывая металл. Лукас взялся за восстановление мельницы и пекарни. Герой перебрался в отремонтированный донжон, заняв хозяйские покои с балконом, где планировал обустроить себе место для отдыха.

Через три дня прибыла шхуна с плотниками и разнорабочими, нанятыми для ремонта замка. Работы закипели, замок оживал. Обсуждались вопросы укрепления ворот и приобретения железа. Герой отправился в Давар-Порт с капитаном Сержем, чтобы получить груз огнестрельного оружия. После короткого плавания, герой высадился на пирсе, оставив капитана ждать дополнительных пассажиров.

В Давар-Порте герой планировал нанять гарнизон для замка, но решил отказаться от опытных наемников в пользу молодых новобранцев. В таверне "Сочная отбивная" он встретил Реджи, который предложил нанять опытных воинов с семьями, готовых к постоянной службе. Герой согласился, оценив преимущества такого подхода. В разгар обсуждения деталей, в таверну вошла пьяная колдунья Селена, что стало неожиданностью для героя.

В главе рассказывается о напряженной ситуации в мире магии после прибытия героев в Тир. Молодые волшебники — Нейран и Закари — ждут вызова в Магический Совет, опасаясь начала войны и усложнений, связанных с исчезновением Вуалей и пробуждением Теней. Уго Ларсен, более опытный магистр, объясняет, что человеческая глупость и раздоры между королями мешают объединиться против общего врага. Он предполагает, что монархи обвинят стихийные кланы и Магический Совет в случившемся, а древнее зло найдёт новых союзников в людях, чтобы расправиться с настоящими защитниками мира.

Через несколько дней маги получают новости о том, что Разлом — портал, через который проникли Тени — исчез. Внутри его следы ведут к Мензарийским горам, и кажется, что одержимые отступили в Пустоши. Это вызывает тревогу, поскольку исчезновение Разлома и бег Теней вызывают множество вопросов: почему потусторонние сущности покинули зараженные земли и куда они направляются? Маги осознают, что этот необычный случай превышает все предыдущие опытные ситуации, и начинают опасаться новых столкновений и полномасштабной войны.

В это же время в Давар-Порте разворачиваются иные события: нанимательница Луиза и командир наемников обсуждают военную силу и численность войск, необходимых для борьбы с врагами. В зале возникает столкновение мнений о происхождении и участии различных политических сил, особенно касающихся ансаларского лорда Готфрида Эйнара, известного как Клинок Заката. Его появление и неприятие гибридных существ вызывают напряжение, а внезапное проявление магии у колдуньи, знакомой с ней, угрожает взорвать спокойствие в таверне.

Позже герои встречаются с Готфридом, который узнаёт о внешних делах и намерениях Луизы — принцессы Изтара. В разговоре он проявляет высокомерие и пренебрежение к родословной принцессы, говоря о прошлом и большинстве своих дел, а также предлагает приобрести оружие, вызывая у присутствующих ощущение, что за этим скрыт гораздо более серьезный замысел. Эта встреча подчеркивает разногласия между различными аристократическими домами, а также усиливает атмосферу политической игры, назревающей перед возможной войной и новыми конфронтациями.

Владелец букинистической лавки, привлеченный табличкой о новых письменных принадлежностях, встречает знатного посетителя, который ищет бумагу, чернила и перья. В ходе разговора выясняется, что ему также нужна карта, и продавец предлагает карту западных рубежей Баладийского королевства. Посетитель, проявив интерес к карте восточного побережья, в итоге заказывает копию карты герцогства Монмартар, надеясь использовать ее для своих целей.

Тем временем, он получает отчет от своего управляющего, Элайджи, о наборе солдат и подготовке к переезду. Обсудив вопросы снабжения и охраны, он отправляется в таверну, где его прерывают дверги, предлагающие свои услуги каменщиков для восстановления замка. После недолгих раздумий, он решает обсудить с ними сотрудничество, видя потенциал в строительстве оборонительных сооружений.

После успешного морского путешествия и решения вопросов с поставками оружия, главный герой узнает о предстоящей женитьбе, организованной лордом Вардисом, одним из влиятельных ансаларских аристократов. Несмотря на нежелание, герой вынужден согласиться, понимая необходимость укрепления связей и получения поддержки. В ходе разговора с Вардисом он выдвигает свои условия, включая титул и финансовую компенсацию, а также предлагает возродить древний род Монмартар, чтобы усилить влияние ансаларцев. Получив согласие, герой возвращается в свой замок, где его ждут улучшения и налаженный быт. Однако, спокойствие прерывается появлением эльфийского отряда, прибывшего к замку.

В главе 14 группы сражаются возле крепости, готовясь к штурму. Вэлирана напоминает о плане атаки, при этом обнаруживая, что замок выглядит необычно, словно создан из чужеродных материалов и выглядит грубо и массивно. Тайрал объясняет, что это защитная конструкция, а Вэлирана считает, что замок слабый и его легко разрушить. Офицеры отмечают, что на стенах и внутри крепости гораздо больше защитников, чем предполагалось, и что противники подготовлены и хорошо вооружены, возможно это обученные наемники с колдуном. В результате возникает напряжение между магами и воинами, так как последние понимают, что магическая сила не всегда решает всё, и в случае необходимости лучше использовать клинки. В ходе дискуссии решают вести переговоры и не торопиться с атакой, чтобы не потерять преимущество и не попасть в засаду.

Когда отряд заходит к воротам для переговоров, неожиданно происходит нападение. Вороженый маг в плаще трансформируется в черный дым и появляется перед альвами. Быстрая атака колдуна чуть ли не уничтожает их, но один из бойцов, представитель древней Знати, мгновенно убивает врага за считаные мгновения, с помощью магического заклинания и клинка. Это поражает магов, показав, что даже мощная магия не всегда может противостоять мастеру боевых искусств. После этого ансаларец спокойно захватывает коней и уходит внутрь крепости, пока враги пытаются его остановить выстрелами и стрелами, но безуспешно.

В ходе боя возникает ощущение, что враги намерены использовать тактику партизанской войны, скрываясь в лесах и выманивая защитников наружу для нанесения ударов из засады. Командир понимает, что в случае затяжной осады им придется укреплять оборону и ждать подкрепления, потому что противник готовится к длительной войны, а на горизонте появляется еще один отряд — вероятно, из Баладийского королевства. Главный герой задумывается о возможных планах врага и приказывает укрепить ворота, усилить дозорных и подготовиться к обороне, опасаясь многочисленных магов, которых противник может привезти.

В конце главы обнаруживается, что спустя две недели после начала осады враги все еще ждут подкрепления, и изначально предполагаемый слабый противник превратился в серьезную угрозу. На горизонте появляется еще один отряд — военный, возможно союзников из другого королевства, что добавляет ситуации неопределенности. Все эти события подтверждают, что план захвата крепости требует тщательной подготовки и осторожности, ведь враг не только силен, но и умеет вести партизанскую войну и демонстрирует способность быстро адаптироваться. Ведущие кланы и маги продолжают искать оптимальный способ выиграть эту битву, рассчитывая на свою силу и стратегию.

В трапезной замка были проведены приготовления для приема гостей, а в тронном зале убрали мусор и повесили герб. Главный герой, ощутив неудобство трона, вскоре обнаружил, что тот подстраивается под него. Были укреплены ворота и подготовлены бойницы для обороны. Наемники, набранные в войско, спокойно отнеслись к угрозе штурма, как и гражданские, не поддавшись панике. Главный герой тренировался с мечами, пытаясь отвлечься от предстоящей битвы.

На совете было решено обсудить ситуацию с приближающимися войсками. Вендел сообщил о двух отрядах эльфов, а Бернард – о приближении армии Баладийского королевства. Главный герой, осознав масштаб угрозы, решил подбодрить совет, заявив, что они не добыча, а хищники. Совет поддержал его настрой, и было решено подготовить баллисты и катапульты. Обсуждалась возможность использования эльфами "Звериной тропы" для быстрого перемещения войск. Главный герой, осознав отсутствие союзников у эльфов, задумал использовать это в своих целях.

Вэрилана, эльфийская чародейка, наслаждалась купанием в лесу, когда к ней неожиданно явился ансаларец Готфрид. Он предложил перемирие, объяснив общую угрозу со стороны людей и предложив план совместных действий. Готфрид убеждал ее в необходимости объединиться против общего врага, предлагая заманить людей в ловушку, а затем уничтожить.

С самого начала осады Замка Бури, королевские войска баладийцев заняли позиции, но неожиданно остановились, оставив конницу в неизвестности. Готфрид Эйнар, оборонявший замок, размышлял о причинах такого поведения, предполагая, что враг может готовить ловушку или пытается вытеснить эльфов из леса. После прибытия парламентеров с ультиматумом о сдаче, Готфрид, оскорбленный наглостью, отказался, предвидя попытку подкупа его наемников.

Вскоре началась атака, но Готфрид, предвидя подвох, приказал обороняться, используя лучников и метательное оружие. Враг, используя таран, шел на штурм, но Готфрид, применив магию, уничтожил его. В этот момент на него обрушилась магия негатора, блокирующая его способность колдовать.

Несмотря на это, Готфрид осознал, что доступ к энергии Бездны остался, и надежда на победу не потеряна. Он понимал, что битва только начинается, и ему предстоит использовать все свои навыки и ресурсы, чтобы защитить замок и отразить атаку врага.

В Глава 17 описывается подготовка к магическому ритуалу, который должен накрыть сферой безмагии огромную территорию рядом с замком. На площадке построена идеально ровная пентаграмма, украшенная стеклянными колбами с алхимическими эликсирами, песочными часами и дымкой, исходящей из канавок. Место тщательно подготовлено, и люди, особенно обычные граждане, избегают приближаться к этому опасному творению. Исключение составляет король Риккардо, который, заинтересованный в наблюдении, приближается ближе и лично участвует в процессе, несмотря на опасности и присутствие своих приближённых.

В это время идет боевое ожидание в ходе атаки на крепость. Король наблюдает за боем, участвует в военной стратегии, веселится и испытывает азарт, подбадривая своих воинов и планируя штурм. Разрешение на приступ отменяется только после того, как прорвано одно из препятствий — ворота крепости. Несмотря на тяжелые потери, войска, под руководством короля и его военачальников, прорываются внутрь, надеясь на быструю победу. Однако ситуация быстро изменяется: внутренняя оборона оказывается сильной, а бой внутри туннелей — жестоким и кровопролитным.

Когда кажется, что врагам почти удалось взять замок, внезапно внутри попадает нечто неземное — черный облако дыма, превращающееся в ужасное существо с клинками, которое уничтожает все на своем пути. Появление этого существа вызывает ужас у армий, даже у их элиты, и создает хаос. Вскоре на поле битвы появляется демонический ансалар — могущественное существо, прародитель древних сил, способное уничтожать войска одним махом. Его приход становится началом настоящего кошмара, потому что силы зла превосходят любые ожидания.

Военные и даже верховный волшебник Салазар не успевают среагировать на повышение угрозы: их магия и подготовка оказываются бессильными против могущественного врага. В результате войска превращаются в беглецов, разрозненных, поверженных и напуганных. В борьбу вмешиваются герои и рыцари, но даже они не могут противостоять разрушительной мощи монстра и темных сил, выходящих из леденящих душу легенд. Вихрь тьмы и хаоса окутывает поле сражения, приковывая к нему ужас и неизбежность поражения.

Враг применил негатор, блокирующий магию, что вынудило героя искать его источник. Обнаружив устройство, он с помощью чернокнижника Дорна разрушил его, используя энергию Бездны. После этого герой, освободившись от ограничений, вступил в бой, оттеснив врага, но осознав численное превосходство противника, обратился в демоническую форму, чтобы переломить ход сражения.

В результате ожесточенной битвы враг был разбит, а герой, истощенный, но победивший, приказал собрать трофеи и тела погибших. В плен были взяты король Баладии, его любовница и волшебник Салазар, создатель негатора. Герой отдал приказ заключить пленников в темницу, а сам направился к лагерю врага, предвкушая новые трофеи и дальнейшее укрепление своей власти.

В глубоком подвале, в сырых камерах, король Риккардо и графиня Делия оказались пленниками. Условия содержания были ужасающими, а Делия не переставала рыдать, предрекая мучительную смерть. Риккардо, пытаясь успокоить спутницу, вскоре сам начал испытывать раздражение от её непрекращающихся стенаний. Вскоре появились тюремщики, и король, ожидая худшего, опасался казни.

В камеру к ним вошел Салазар, волшебник, и человек в черной мантии, который сообщил о предложении Готфрида Эйнара, известного как Клинок Заката, решить свою судьбу. Салазар, попавший под заклятие, не мог помочь. Риккардо, осознав своё положение, понял, что военная кампания проиграна, и, смирив гордыню, решил обсудить условия мира.

Вскоре Риккардо предстал перед Готфридом Эйнаром в тронном зале. Король, выглядевший подавленным, заявил о своей сдаче и готовности к перемирию. Готфрид выдвинул свои условия: отторжение земель, выкуп за пленников и свободу для короля за определенную сумму. В самый разгар переговоров в зал ворвался солдат с новостью о приближении нового воинского отряда, что предвещало новые проблемы.

После исчезновения преследователей отряд альвов во главе с Вэриланой покинул укрытие, чтобы оценить последствия битвы у замка. Волшебница, используя свои магические способности, почувствовала смерть и разрушение, вызванные заклинаниями Бездны. Тайрал, воин, предположил, что ансаларец проиграл, но Вэрилана, проанализировав магический фон, поняла, что Клинок Заката победил, применив магию Бездны и сломав негатор. Альвы столкнулись с дилеммой: атаковать замок, рискуя попасть под действие новых негаторов, или отступить. Вэрилана приняла решение об отступлении, понимая, что их мало, а война с людьми неизбежна.

В это время в замке, захваченном Клинком Заката, главный герой, одержав победу, столкнулся с прибытием наемников, которых он решил использовать для выкупа. После получения выкупа и подписания мирного договора, он занялся обустройством замка и подготовкой к будущим событиям. Он начал реформу обмундирования и планировал создать арсенал.

Вскоре после этого Бернард, капитан замковой стражи, сообщил о происшествии: драке из-за женщины, которая привела к угрозе убийства. Это заставило героя задуматься о необходимости создания законодательства, взяв за основу Имперский Статут. В этот момент его прервал Зов, указывающий на срочную встречу с лордом Вардисом.

Разведчики Магического Совета, преследуя одержимых Тенями магов, обнаружили их у старой крепости Ак-Карраш. Уго Ларсен, поднявшись наверх, заметил две огромные статуи Рыцарей Ночи, ближайших помощников Первого Императора, и рассказал о событиях, приведших к появлению Мензарийских гор. Вскоре из крепости выехал всадник, напоминающий статуи, направившийся в Пустоши, что вызвало тревогу у разведчиков.

В это время Готфрид Эйнар узнал от лорда Вардиса о провале попытки возродить род Монмартар, но получил титул каз-кзаргара, что дало ему больше независимости. Он также обсудил с лордом Вардисом прибытие Летиции, невесты, и получил информацию о поддержке от рода Талар. Готфрид начал обустраивать свои владения, принимая беженцев и планируя развитие города-порта.

Наконец, в порт прибыл кортеж Летиции. Готфрид встретил ее, и, к своему удивлению, обнаружил, что она не только красива, но и обладает сильным характером и магическими способностями. Летиция сразу же проявила решительность, заявив о необходимости казнить захваченных пиратов, что стало для Готфрида неожиданностью. Он понял, что его ждет интересная жизнь с новой супругой.