Цокольный этаж

Главный герой наслаждается спокойной и тёплой жизнью на острове после возвращения пропавших колонистов. Он лежит на шезлонге у моря, ощущая атмосферу умиротворения и радуясь тому, что здесь больше нет страшных событий, окутывающих прошлый месяц, — исчезли похищения, ночные визиты странных существ и призраки. В это спокойствие он пытается поверить, хотя понимает, что жизнь редко бывает без потрясений, и ждёт новых сюрпризов. В мыслях у него возникает желание расслабиться с коктейлем, ведь в прошлой жизни он давно мечтал попробовать заняться пивоварением: он рассматривает возможность сварить домашнее пиво из наличных ингредиентов, размышляя о процессе и трудностях, связанных с этим.

Тем временем, на острове активно продолжается хозяйственная деятельность: собирается урожай, выращиваются пшеница и ячмень, строятся мельница, кухня и хранилища, а также налаживается производство тканей и ведётся ремонт инфраструктуры. Люди включаются в работу, и несмотря на непривычку, быстро привыкают и учатся новым делам. Важными задачами становятся строительство системы орошения, выращивание рыбы и охота, а также развитие правопорядка. Всё это создаёт впечатление живого, трудолюбивого сообщества, которое к тому же радуется вкусной пище и свежему хлебу.

Параллельно герой размышляет о своих планах по созданию домашнего пива: у него есть солод, вода, оборудование, он планирует культивировать дрожжи и искать хмель, чтобы сварить напиток. Он понимает, что это не так просто, но желание и возможность попробовать свои силы сильнее сомнений. В процессе размышлений он также затрагивает тему возможных зельеварений и дальнейших экспериментов, но осознаёт сложности и ограниченность ресурсов, особенно для получения крепких спиртных напитков. В целом, он настроен положительно и полон решимости реализовать задуманное, желая получить новые навыки и удовлетворение от своих трудов.

На фоне усердной работы и роста поселения герой наблюдает за развитием Лены и других спасённых людей. Лена начинает проявлять интерес к ремеслам, участвует в кузнечном деле и штудирует память о битвах, оправдывая стремление стать сильнее. Она становится ближе к окружающим и помогает в хозяйстве, хотя всё ещё скрывает свои внутренние переживания и задачи, связанные с новым телом и возможностями. Герой замечает её колебания и раздумья, а также то, что она часто сидит в тишине на крыше, пытаясь понять свои новые функции.

В конце автор описывает неожиданный неожиданный звонок — появляется призрачный Вторак, радостно размахивая руками и восклицая о встрече. Этот резкий визит разрушает иллюзию спокойствия, напоминая, что на острове жизнь всё равно полна сюрпризов и опасностей, даже когда кажется, будто всё стабильно. Вскоре герой снова сталкивается с неизвестностью, и его внутреннее чувство тревоги говорит о том, что скрытые угрозы и новые испытания уже на пороге.

Гавриил Тарасов, главный секретарь Дома Купеческого, столкнулся с проблемами, связанными с рискованным предприятием, которое оказалось под угрозой провала. Он получил письмо от Арно Морена, бывшего сотрудника Французской Ост-Индской компании, и предложил ему отправиться в основанную Домом колонию в Атлантическом океане, чтобы составить независимый отчет о пропаже первой группы колонистов. Морен согласился, и ему предстояло отправиться на остров в качестве секретаря главы колонии.

Тем временем, рассказчик, столкнувшись с подводной угрозой, получил информацию от призрака Вторака о подводном рифе, где обитает множество рыбы, и о пещере, где скрываются существа, нападающие на людей. Вторак сообщил о больших группах этих существ, вооруженных копьями, которые тащили в пещеру огромное чудовище. Рассказчик поручил призраку продолжить наблюдение за пещерой и собирать больше информации.

В конце дня Лена, работавшая над созданием чего-то нового, продемонстрировала рассказчику свое изобретение: металлическую фигурку, которая позволяла столу парить в воздухе. Рассказчик был поражен увиденным.

После вынужденного признания героя о впечатляющем результате, Лена, довольная своим изобретением, объясняет, что создала артефакт, манипулирующий весом и положением, используя магические формулы. Герой поднимает найденный артефакт, задаваясь вопросом о его работе и безопасности. Лена демонстрирует прочность артефакта, бросая его на пол. Она объясняет, что артефакт является пробным экземпляром, и его параметры нужно корректировать. Герой задумывается о возможностях, которые открывает это изобретение, и спрашивает о возможности внесения изменений в формулу. Лена отвечает, что может внести изменения, но не может гарантировать конкретные характеристики. Герой размышляет о последствиях, связанных с распространением артефактов, и решает сохранить это в секрете.

Герой, оставшись один, обдумывает полученную информацию. Он рассматривает возможность использования артефактов для создания летающих платформ, но понимает, что это может привести к нежелательным последствиям. Он также вспоминает о проблеме с подводными существами, убившими Вторака, и решает попытаться установить с ними контакт. Герой планирует использовать дары, чтобы привлечь их внимание, и рассматривает различные варианты, включая создание светящегося артефакта. Он понимает, что для этого ему, вероятно, придется обратиться за помощью к Замку.

Герой, проснувшись под шум дождя, решает отправиться в Замок, несмотря на неблагоприятные погодные условия. Он размышляет о необходимости выполнения своих обязательств и о последствиях откладывания дел. Перед выходом герой предупреждает Глеба о своих планах и отправляется в путь.

В Замке герой встречается с сервитором и, используя посох, подает сигнал. Он размышляет о взаимоотношениях сервиторов и Замка, а также о возможном интеллекте сервиторов. Герой встречается с Остапом, который находится в плачевном состоянии, и сообщает ему о спасении его коллег. Замок, услышав эту новость, проявляет интерес к визиту героя и к тому, что произошло после уничтожения сервитора-носильщика.

Герой рассказывает Замку о событиях, произошедших на заводе, включая уничтожение крылатого существа Смотрителем. Замок выражает сомнения в правдивости рассказа, но герой настаивает на своей версии. Они обсуждают дальнейшее сотрудничество, включая помощь Остапу, защиту поселения и доступ к заводу. Герой также просит Замок помочь ему наладить контакт с разумными существами, обитающими в пещерах, и предоставляет карту с предполагаемым местоположением. Замок, в свою очередь, предполагает, что в этом месте находится вход в медицинский комплекс, и предлагает герою сотрудничество в обмен на его обучение магии.

Герой осматривает Замок и узнаёт от него о существовании под колонией больницы для атлантов, а также о возможности перемещения зданий на архипелаге. Замок рассказывает о мобильности поселений и критической важности объектов, которые могли функционировать автономно. Герой задумывается о причинах исчезновения атлантов и спрашивает о возможности повышения своего уровня допуска, что вызывает настороженность. Замок предлагает ему лампы и другие предметы, оставшиеся от создателей, а также зачарованные кровати, но герой отказывается от них.

Герой и Глеб готовят бочку с дарами для подводных обитателей, добавляя в неё лампы, семена, металлические предметы, фигурки, яйца и мёд, полученный от охотников. На следующее утро они сбрасывают бочку в указанном месте, а затем ждут два дня.

На третий день рыбак сообщает о находке на берегу: большом сундуке, перетянутом цепью, и огромных следах, не принадлежащих человеку.

Герой, дожевывая на ходу, предполагает, что следы на пляже не человеческие. Он спрашивает Глеба, предупредил ли тот рыбака о находке. Герой надеется, что к моменту, когда ему придется объявить о подводных соседях, у него будет больше информации. Они спускаются к морю, где находят сундук, обмотанный толстой цепью. Герой использует заклинание огненного клинка, чтобы пережечь цепь. Открыв сундук, они обнаруживают человеческий скелет с пистолетом и артефактом, а также сундук, заполненный золотыми монетами. Герой понимает, что ему нужно решить, что делать с золотом, и решает отдать его на хранение Замку. Лена сообщает, что сундук весит около тонны, поэтому его придется перевозить по частям. Герой договаривается с Замком о транспортировке сундука. Ночью сервиторы переносят сундук. Герой размышляет о том, что можно сделать с деньгами, и понимает, что для этого потребуется построить причал, склады, маяк и другие объекты. Вторак сообщает герою о находке соляных лагун, что позволит производить соль в больших количествах.

Герой решил изучить экономическую ситуацию в новом мире, обратившись за помощью к местному бухгалтеру Михаилу Игнатьевичу Зимородкину. Он узнал о ценах на товары, курсе золотого дублона, который составлял примерно 15 рублей, и стоимости различных объектов, таких как коровы, лошади, дома и корабли. Герой также выяснил, что зарплаты колонистов были выше, чем на материке, и что соль играет важную роль в торговле. Он размышлял о возможностях торговли солью и "отмывании" денег из сундука.

Герой получил от подводников сундук с золотом и теперь размышлял о дальнейших действиях. Он решил развивать экономическую, военную и производственную мощь, поручив Лене создать новые артефакты и обучать пилотов. Герой посетил Замок, чтобы обсудить полученное от подводников послание, записанное в скелете. Замок сообщил, что это многоуровневая метамагическая формула, которую он не может расшифровать.

После просмотра голографического сообщения от женщины, герой договорился о встрече на пляже. На встречу с женщиной герой взял с собой Лену. Когда женщина появилась, Лена внезапно закричала, что она опасна, и потребовала немедленно уйти.

Герой и Лена, встретив незнакомку на обрыве, отходят, пока женщина не начинает говорить. Она сообщает, что старейшины будут недовольны их встречей, и предлагает герою прийти на следующий день одному, гарантируя безопасность. Лена настаивает, чтобы герой не общался с ней. После ухода женщины, Лена объясняет герою, что незнакомка обладает оружием, связанным с манипуляцией временем и информацией, и что она, возможно, связана с двумя секретными проектами. Лена предполагает, что незнакомка может быть создана недавно, и что она, возможно, пытается воздействовать на героя.

В другом эпизоде, Федор Платонович, главный казначей, сталкивается с проблемой: один из служащих, Павел Федорович Нелидов, не получает зарплату. Выясняется, что Нелидов переведен в "колонию Новоатланск", местонахождение которой неизвестно. Федор Платонович поручает составить служебную записку для Государственного Казначейства.

На следующий день герой встречается с Марселлой, которая признается в попытке проникнуть в его мысли. Марселла предлагает герою визит в "Подводный Новоатланск", после чего из воды появляется огромное существо, предлагающее герою войти внутрь.

Герой осматривает существо, которое должно доставить его к месту встречи, и обсуждает с Марселлой программу визита. Герой предлагает пропустить осмотр достопримечательностей и сразу перейти к встрече со старейшинами, что вызывает сомнения у Марселлы. Герой настаивает на своем, и они отправляются к месту встречи. Внутри существа герой наблюдает за окружающей средой через прозрачные стенки. Они прибывают в подводный город, где герой замечает, что его появление вызывает интерес у местных жителей. Они направляются к Храму, где заседают старейшины.

В Храме герой, после представления, неожиданно атакует одного из старейшин огненным шаром, убивая его. Он угрожает Марселле и заявляет о своих подозрениях относительно происходящего, обвиняя все в обмане и фарсе. После его слов два других старейшины также погибают. Из дыры в полу появляются три огромных осьминога, которые начинают обсуждать произошедшее. Герой, прервав их, задает вопрос о подлинности золота.

Герой, оказавшись в зале, где были убиты люди, задал осьминогам вопрос о цели их действий. Осьминоги, оранжевый, фиолетовый и синий, признались, что стояли за произошедшим. Они рассказали, что являются представителями подводной расы, изучающей наследие Создателей, и поселились на острове задолго до рождения героя. Они не ладили с Создателями, а также не ладят с Младшими, унаследовавшими их отношение. Герой узнал, что осьминоги контролируют Младшего, обитающего в этом месте, и используют его для социальных экспериментов, моделируя цивилизацию. Они также признались, что создали поселение, где живут люди, и наблюдают за его развитием. Герой спросил о судьбе своих Младших, и осьминоги пообещали не вмешиваться в их дела. Герой предложил сделку: он предоставит информацию об уничтожении одного из Младших, а взамен попросил операцию на глаза. Осьминоги согласились. Герой отправился на операцию, оставив женщину, Марселлу, в живых по просьбе героя. В комнате для операции герой надел на голову устройство, после чего услышал голос, просящий о помощи.

Герой приходит в себя после операции, проведенной Доком, который вшил ему в мозг запоминающее устройство. Док объясняет, что ему удалось заменить глаза героя и встроить в его мозг устройство для хранения информации, а также сообщает о планах сбежать, разделив сознание. Герой соглашается на перенос сознания Дока в запоминающее устройство. После этого герой встречается с осьминогами, которые просят информацию об убийстве Младшего в обмен на свои услуги. Герой передает им воспоминания об убийстве, а также рассказывает о том, как он убедил Младшего отказаться от магии и уничтожил его оболочку. Осьминоги восхищаются его хитростью и выражают готовность к сотрудничеству.

После бессонной ночи герой размышляет о событиях прошедшего дня. Он узнал о древних осьминогах, которые, возможно, являются противниками. У него есть идея, как с ними взаимодействовать, используя некое "ультимативное оружие". Также герой планирует наладить отношения с подводным обществом, возможно, наладив товарообмен. Он рассматривает возможность использования затонувших кораблей для добычи металла и других ресурсов, а также для строительства инфраструктуры. Герой также задумывается о создании оборонительных возможностей, используя подводных жителей.

Герой обсуждает с Леной и Анной возможность использования магии для управления летающими артефактами. После неудачной попытки обучения, герой получает новость о находке дикого хмеля, что вдохновляет его на планы по производству пива. Он начинает планировать процесс пивоварения, предвкушая дегустацию в конце сентября или октябре. Герой также планирует добычу и транспортировку артефактов для отправки на материк.

Герой, Лена и Док отправляются к Замку, который находится под влиянием осьминогов. Герой пытается вывести Замок из этого состояния, но безуспешно. Тогда герой взрывает скелет, на котором был сосредоточен Замок, чтобы вывести его из транса. Замок приходит в ярость, но герой продолжает настаивать на том, что Замок находится под влиянием осьминогов и забыл о своих целях.

Герой, после разговора с Замком и Леной, решает уйти, чтобы они сами уладили свои разногласия и нашли способ работать вместе. Он планирует вернуться на завод, чтобы отключить антимагическое устройство, которое Замок заберет. Герой также составляет список необходимых для колонии товаров, включая продовольствие, посевной материал, скот, инструменты, строительные материалы, медикаменты и оружие. На следующий день Лена сообщает, что они с Замком нашли способ достать новые тела для Замка и Доктора. Герой договаривается с Глебом о сопровождении егерями и получает инструкции от Замка по передаче доступа к заводу и обезвреживанию "бомбы". Отправившись на завод, герой обнаруживает странную непрозрачную преграду, перекрывающую вход. Проверив ее воздействие на предметы, герой понимает, что это, вероятно, побочный эффект от работы устройства, которое он опускал в прошлый раз.

Герой озадачен странным явлением, которое он видит, но не видят другие. Он предполагает, что это связано с его новыми глазами, полученными после ритуала. Герой экспериментирует с магией, пытаясь понять, как на неё влияет это явление, и обнаруживает, что магия не работает внутри него. Он решает спуститься в неизвестное место, чтобы исследовать его. Во время спуска герой и его спутники сталкиваются со странными явлениями, такими как повторяющиеся звуки и исчезающие предметы.

Спустившись глубже, герой обнаруживает лабораторию, которая выглядит несовременной. Там он встречает мужчину, который, по-видимому, из другого времени. Герой предупреждает его об опасности, связанной с осьминогами, и советует уйти. После словесной перепалки герой бросает мужчине факел и убегает, прихватив с собой сервитора.

В момент перехода между временами герой получает магический удар, который причиняет ему боль. Он бросает камень в преследователя, чтобы тот отступил. Герой приказывает спутникам спускаться дальше, так как времени мало.

Герой, спустившись с лестницы, отключил устройство, которое нашёл в подземелье. Он и егеря поднялись обратно, чтобы убедиться, что всё в порядке. Герой нашёл табличку со своим изображением и надписью на неизвестном языке. После этого они начали прочёсывать этажи в поисках нужной комнаты. Найдя её, герой установил передатчик. Замок сообщил, что нужно провести инвентаризацию, и предложил герою отправиться на север от колонии, к озеру, где находится частично затопленный объект. Герой согласился и решил сообщить о своём решении позже. Он и егеря собрали вещи и отправились домой.

В Санкт-Петербурге, в здании Государственного Казначейства, молодой коллежский юнкер занимался сортировкой почты. Он получил конверт, который привлёк его внимание. Прочитав письмо о невыплаченном жаловании титулярному советнику и связи с торговым домом, юноша решил воспользоваться информацией для карьерных интриг и спрятал конверт.

Герой решает взять с собой пятерых человек для исследования древних руин, включая себя, двух егерей и трех рыбаков. Он оставляет остальных для охраны и текущих дел. Герой поручает Глебу заниматься текущими задачами, а также думает о мотивации для своих людей, например, о премиях. Он проверяет ход строительства и общается с людьми, но его мысли заняты предстоящим походом и возможными находками. Герой наблюдает за тем, как Лена и Аннушка осваивают магию, а затем обсуждает с Леной предстоящую вылазку. Вечером герой работает с Зимородкиным над отчетами для Дома Купеческого. Ночью герой просыпается от шума и обнаруживает в своем кабинете сервитора, которого он забыл. После разговора с сервитором и Доком, герой решает взять сервитора с собой в поход. Утром герой и сервитор выходят на прогулку, где их замечают жители. Лена объясняет герою, что сервитор хочет пойти с ними, и герой соглашается, дав ему имя Р2-Д2. Во время похода герой развлекается с "погремушкой", а также замечает, что идти большой компанией веселее. Подойдя к озеру, они обнаруживают затопленный квартал, где их встречают три робота, называющие себя Городом. Город соглашается пропустить героя, но не всю группу, ссылаясь на договор.

Герой, прибыв на территорию города, вступает в переговоры с его представителями, роботами. Он уточняет условия доступа, включая возможность входа и выхода, а также ограничения на предметы, которые он может забрать. После согласования условий, герой договаривается о том, что его спутники не будут иметь полного доступа, а будут ограничены определенными зданиями и надзором. Герой объясняет, что ему нужны культурные ценности для подарков влиятельным людям, а также предметы для личного пользования, такие как артефакты для хранения провизии и книги для изучения языка. Роботы соглашаются предоставить доступ к определенным местам, а также помочь с переносом выбранных предметов.

После согласования условий, герой и роботы переходят к осмотру города. Они посещают ювелирный магазин, где герой находит предметы, но большинство из них зачарованы. Затем они посещают магазин посуды, где герой выбирает предметы на свой вкус. В ходе осмотра герой обращает внимание на книжный магазин, где продаются камни с воспоминаниями. Он понимает, что ему нужны учебные материалы для изучения языка.

В книжном магазине герой узнает, что его язык был сохранен в системе обмена информацией между Младшими, что позволяет ему общаться с роботами. Герой также замечает отсутствие своего сервитора-ассистента и задает вопрос о его местонахождении, на что робот отвечает, что ему это неизвестно, что его тревожит.

Герой, находясь на острове, обсуждает с роботом Городом повышение допуска. Город предлагает герою стать Главным Инженером, что позволит получить доступ к информации и ресурсам. Герой соглашается, и они направляются в здание Инженерного Управления. Там герой должен пройти церемонию вступления в должность, но во время ритуала появляется пират, который представляется Старшим. Старший объясняет, что Город обманывает героя, чтобы тот занял должность, и обвиняет Города в дестабилизации системы.

В девятнадцатой главе герой общается с существом, назвавшим себя Джеком, который, по его словам, является «старшим». Джек утверждает, что не хочет мешать герою, но предупреждает о ненадежности Младших и о существовании других Старших. Герой, устав от разговора, выгоняет Джека, который исчезает. После этого герой приказывает Городу освободить его сервитора и подготовить товары к отправке. Герой размышляет о своих отношениях с различными персонажами и о том, что никто не интересуется его желаниями.

Позже герой осваивает процесс записи и чтения воспоминаний на кристаллах памяти. Он решает использовать их для эксперимента, выбрав в качестве подопытного кролика Лену. Герой показывает ей первую серию сериала «МЭШ», объясняя это как способ познакомить ее с сериалами. Лена задает множество вопросов о сериале, а герой решает подготовить еще несколько камней памяти с другими сериалами, чтобы продолжить эксперимент.

В конце главы герой вместе с Глебом отправляет в море бочку с кристаллами памяти, содержащими первые серии сериалов «Остаться в живых» и «Гравити Фолз».

В Санкт-Петербурге директор Ревизионного Департамента Иван Сергеевич Ладыженский ознакомился с документами по делу титулярного советника Нелидова, которому не выплачивали жалованье. Статский советник Мещеринов сообщил, что Нелидов, обратившись через голову своего руководителя, был сослан, но затем переведен в Новоатланск, где ему поручено присматривать за делами Дома Купеческого «Великий Путь». Ладыженский был удивлен, так как ранее безуспешно пытался внедриться в этот Дом.

На следующий день герой столкнулся с андроидом Леной, которая сообщила о его новом допуске, позволяющем общаться с другими Младшими. Лена призналась, что сама предоставила общий доступ к его памяти, содержащей знания о языке. Герой был недоволен, что его не предупредили, и решил обдумать, как общаться с Леной, Замком и Старшим.

Герой приступил к работе с документами, когда услышал крики о появлении паруса на горизонте. Он отложил бумаги и решил подождать прибытия корабля, предполагая, что будет приветственный ужин.

Герой, находясь на берегу, наблюдает за приближающимся кораблём. Он размышляет о предстоящей встрече с представителями Дома Купеческого, оценивая ситуацию и возможные последствия. Герой решает не скрывать особенности колонии, включая модификации колонистов, Лену и сервитора, и планирует произвести впечатление. Он находит Анну и Лену, одетых в необычные наряды, и вместе с ними, а также сервитором, Глебом, Осининым и Зимородкиным, направляется к кораблю.

На борту корабля герой произносит речь, представляясь и рассказывая о событиях в колонии, включая уничтожение магического существа и спасение колонистов. Он приглашает прибывших осмотреть Новоатланск и решить, хотят ли они остаться. После выступления к герою обращается Лукий Максимович Бестуженко, уполномоченный представитель Дома Купеческого и глава комиссии, прибывшей для оценки проекта. Бестуженко предлагает герою встретиться в частном порядке, чтобы обсудить дальнейшее финансирование и сопровождение колонии.

Герой, получив отказ от капитана, немедленно заявил о нежелании идти в каюту, предложив обсудить детали на виду у всех. Он пригласил новоприбывших поселенцев на приветственный ужин, чтобы они могли ознакомиться с Новоатланском и принять решение о своем будущем. Когда один из спутников Бестуженко попытался оспорить его слова, герой применил удушающее заклинание, напомнив о принадлежности земли Российской Империи. После этого он отменил заклинание и объявил, что все гости, включая Бестуженко, могут остаться или уплыть, но его коллегу он больше не желает видеть на острове. Герой, покинув корабль, вернулся в колонию, где его встретили ликующие жители.

На следующий день герой принял Бестуженко для обсуждения, запросив сопроводительные документы. Изучив их, он не обнаружил ничего нового. Во время разговора Бестуженко направил на героя пистолет, обвинив его в захвате власти и объявив об аресте. Герой, не желая подчиняться, применил магию, обезоружив Бестуженко и ранив его выстрелом в руку. В этот момент раздался взрыв, и Бестуженко сообщил о намерении открыть огонь по колонии.

В ответ на это Лена сбила ядро, выпущенное с корабля. Появились сервиторы, которые уничтожили оружие матросов. Герой, увидев это, решил разобраться с ситуацией, но в этот момент появилась Марселла, сообщив о помощи от общих знакомых. Она находилась у берега, а корабль атаковали щупальца. Герой, оценив обстановку, задумался о дальнейших действиях.