Цокольный этаж

Очнувшись после жестокой экзекуции, главный герой, получивший пинок вместо приговора, оказывается в Запасном мире, где его сопровождает горностайка Мирка. Обнаружив, что сканер сломан, а значит, он лишен всего, кроме импланта, герой понимает, что ему предстоит выживать. Он извлекает из себя спрятанный мультитул, который помогли ему достать друзья, и начинает осваиваться в новом мире.

Исследовав местность, герой находит ручей и, утолив жажду, натыкается на поле битвы, где обнаруживает тела, напоминающие людей, и понимает, что ему предстоит столкнуться с жестокостью этого мира. Он находит повозку с тайником, где обнаруживает женскую одежду, в том числе сапоги, идеально подходящие для его протезов.

Переодевшись и соорудив себе одежду, герой отправляется в лес, где находит подходящее место для ночлега. Мирка приносит ему зайца, которого они готовят на костре. После сытного ужина герой устраивается на ночлег, а Мирка, как всегда, развлекает его своими играми.

Разбуженному Миркой, мне пришлось включить ночное зрение, чтобы осмотреться. Услышав голоса и почувствовав запах жареного мяса, я, прихватив сумку с горностаем, осторожно направился к костру. Там, в свете пламени, сидели солдаты в форме XVIII-XIX веков, жарившие мясо. Имплант переводил их речь, из которой стало ясно, что это уцелевшие в сражении беглецы, ругающие своего предводителя и планирующие добраться до Глена, раздобыв гражданскую одежду и деньги. Заметив, что Мирка наелась мяса, я вернулся к своему месту, где оттер горностая от крови.

Проснувшись утром, я обнаружил, что солдаты ушли. Вырезав кусок мяса из туши, я поджарил его на углях. После завтрака, отправившись в путь, я наткнулся на следы солдат, ведущие к дороге. Решив двигаться по ней, я вскоре встретил колодец, где утолил жажду и отдохнул. Однако, вскоре меня нагнала карета, из которой в меня выстрелили.

Упав, я услышал выстрелы и крики, поняв, что карета попала в засаду. Решив помочь, я обнаружил, что нападавшие – те самые солдаты, которых я видел в лесу. Вступив в бой, я убил насильников, а Мирка расправилась с одним из солдат. Помог выжить раненому мужчине, оказавшемуся сьёрдом Оливером, и его спутнице. Отвезя их в Иорвик, я получил разрешение уйти, но столкнулся с охраной, которая приняла меня за мятежника. Отбившись, я сбежал, направляясь в неизвестном направлении.

В третьей главе главный герой, мастер Айвен, заходит в оружейную лавку, где знакомится со стариком-закупщиком по имени Зак. Он приносит на продажу несколько оружейных трофеев, однако выясняется, что старик отказывается их брать из-за их плохого качества и неисправности. Айвен обнаруживает брак в пистолетах, их механизмы требуют закалки и ремонта, и решает взяться за их починку. В процессе он снимает крышку замочной доски, находит дефекты и исправляет их, чтобы вернуть оружие в рабочее состояние. Он также договаривается с Заком о ремонте нескольких пистолетов за долю от выручки, установив условия и условия договора.

Далее, герой осматривает мастерскую и жилое помещение Заку, замечая старинное оборудование, книги и оставшиеся от мастера Клауса инструменты, а также определяя, что мастерская находится на берегу реки. Он приходит к выводу, что Клаус, похоже, уехал к Морти, а мастерская, скорее всего, принадлежит кому-то другому, возможно, Заку, который всеми манипуляциями явно пытается замести следы. В ходе осмотра мастерской и постройки герой узнает о порядке в мастерской, о системе вращения механизмов и о том, что воду для работы подачи движения обеспечивает водяное колесо.

После ремонтных работ Айвен помогает Тибби, подростку, которому поручена часть работы по подготовке оружия и уборке мастерской, и обсуждает с ним доступные товары на рынке. Он приобретает продукты, инструменты и материалы для изготовления оружия, а также обменявает деньги и договаривается о дальнейших условиях работы. В процессе он узнает о семейных обстоятельствах Тибби и Салли, сестры мальчика, рассказывая о жизни и тяжелых условиях их семьи. Вечером, после работы, он занимается личными хозяйственными делами, принимает водяное нагнетание для вращения механизмов и готовит тесто для лапши, одновременно строя собственные приспособления и восстанавливая мастерскую.

На следующий день утром в мастерской появляется девочка по имени Салли, которая испытывает страх и удивление по поводу мышей. Айвен, успокаивая ее, объясняет, что его питомцы — Мирка, горностайка, и что мыши не представляют угрозы. Он помогает ей устроиться, покупая хлеб и продукты, а также рассказывает ей о жизни в городе, о ценах и торговле на рынке. В ходе беседы узнает о тяжелых судьбах её семьи, её матери и младших сестричках. Вечером он продолжает работу по обработке и приготовлению продуктов, строит важные механические устройства и занимается хозяйственными делами, создавая все условия для дальнейшей жизни и работы в новом месте.

В начале дня рассказчик, живущий в странном мире, принимает у себя в гостях Нэнси, любопытную девочку, которая быстро находит общий язык с его горностаем Миркой. После обеда они вместе играют во дворе, а рассказчик, воспользовавшись моментом, разбирает и ремонтирует пистолеты, сталкиваясь с особенностями местного производства и материалов. Он также делится знаниями с мальчиком Тибби, который приносит ему подарки от своей матери.

Затем рассказчик отправляется на рыбалку, используя самодельную снасть, и ловит несколько крупных рыб. Он продает часть улова, а остальное готовит, угощая Салли, которая работает у него. Вскоре после этого к нему приходит слуга от местного феодала, съёрда, с просьбой о помощи.

Рассказчик, несмотря на сомнения, соглашается и отправляется к съёрду, который тяжело ранен. Он успешно проводит операцию, игнорируя советы местного лекаря, и спасает жизнь феодалу. В награду он получает щедрое вознаграждение, покидает дом съёрда и возвращается к себе, довольный результатом и своим новым богатством.

В главе описывается визит Лэнса, который приносит мне бутылку с самогоном, названным «Слеза Спасителя». Он в восторге от моих способов получения укрепляющего напитка, и я показываю ему, как через фильтрацию и отстаивание можно сделать достойную продукцию из торча. Мы договариваемся о совместной торговле и делимся планами по расширению производства. В процессе разговора Лэнс рассказывает о своих проблемах с Бетти и о своей любви к Мэгги, которая соглашается на сотрудничество, требуя долю прибыли и сохранение секретов.

Позже вечером приходит Мэгги, которая недовольна предложенным ей деловым соглашением по поводу раздела прибыли и требует более выгодных условий. Я же уклоняюсь от бизнеса, поскольку опасаюсь, что его раскрытие может навлечь опасность. В разговоре я понимаю, что Лэнс ищет защиты от Бетти и обсуждаю с Мэгги их общие планы. Мэгги показывает себя как целеустремая и расчетливая девушка, и я понимаю, что в ней есть потенциал для совместной работы и развития бизнеса. Мы договариваемся о формальном документе, чтобы закрепить соглашение.

В конце дня я читаю книги из библиотеки покойного Клауса, где хранятся важные сведения о мире. Я узнаю о сложной ситуации в Иорвике и о том, как планы мятежников были сорваны благодаря внешним факторам. В это время меня будит свет и рядом появляется красивая женщина с изумрудными глазами, которая оказывается Катей — моей сестрой по сюжету. Она привела Мирку, а мы вместе милуемся и обсуждаем прошедшие события, в том числе и мои приключения и опасности. Катя делится своими тревогами за родителей и за судьбу страны, а также за мою безопасность.

Позже я замечаю, что Катя использовала имплант, помогавший ей просматривать мои воспоминания, что заставляет меня понять, насколько она мне доверяет. Она рассказывает о своих сложных чувствах, о семейных конфликтах и о том, как несправедливо судят наших близких. В ходе разговора я подтверждаю, что люблю ее, и делаю вывод, что у нее есть потенциал стать важной фигурой в будущем. В конце она уходит, оставляя мне запасные снаряжение и медикаменты, чтобы я мог продолжать свои дела в мире. Несмотря на опасности, я уверен в своих силах и в поддержке близких.

Айвен, оружейный мастер, узнает о финансовых проблемах семьи Пинкер, которым грозит потеря дома из-за ростовщиков. Он решает помочь, используя свои знания и связи, чтобы защитить вдову и ее дочерей от несправедливых требований. Айвен, прибыв в дом, сталкивается с представителями ростовщиков и приставом, вступает в словесную схватку, опираясь на знание законов и королевских указов, чтобы оспорить незаконные проценты.

В результате Айвену удается добиться возврата долга в соответствии с законом, сорвав планы ростовщиков и спасая дом семьи Пинкер. Однако, он понимает, что это лишь временная мера, так как ростовщики, известные своей жестокостью, могут попытаться отомстить. Айвен, предчувствуя опасность, принимает меры предосторожности, обучая Тибби обращению с оружием и организуя ночное дежурство.

Вспоминая о своем прошлом, Айвен размышляет о событиях в Африке, где он был свидетелем ужасающих зверств и несправедливости. Он вспоминает о своей службе в миротворческих силах, о трагических событиях в школе, где произошла резня, и о последующем судебном процессе, в результате которого он был несправедливо осужден.

В итоге, Айвен, оказавшись в Запасном мире, сталкивается с новыми вызовами, но его решимость и готовность бороться за справедливость остаются неизменными. Он понимает, что ему предстоит столкнуться с новыми опасностями, но готов защищать тех, кто ему дорог, и противостоять злу, где бы оно ни проявилось.

Внезапные шлепки по воде прервали размышления, и из темноты к берегу приближалась лодка. В ней находились мастер Иззи и его немой слуга, явно замышлявшие что-то недоброе. Немой, перемахнув через забор, проник во двор, но его движения показались странными, а лицо было зачернено. Заметив его, я понял, что он не простой слуга. Завязалась схватка, в которой я, воспользовавшись своим преимуществом, убил немого. Переодевшись в его плащ, я присоединился к Иззи, чтобы узнать его планы. Вместе они отправились к реке, где Иззи приказал утопить труп. После этого они направились к воротам, за которыми скрывался дом.

В доме Иззи приказал принести свечи и еду, но я решил действовать. Выхватив пистолет, я раскрыл свою личность, оказавшись мастером Айвеном. Иззи, испугавшись, рассказал о своих делах и о том, что нужно забрать документы. Я, притворившись слугой, планировал забрать документы и передать их Оливеру, верховному судье. Однако, Иззи попытался меня убить, но я его опередил. Обыскав дом, я нашел документы, деньги и оружие, включая странные пистолеты, не соответствующие эпохе.

После сожжения ненужных бумаг и сокрытия улик, я вернулся домой, где меня встретил Тибби с новостью об убийстве тросканца и о том, что немой слуга сбежал. Я решил воспользоваться ситуацией и устроить праздник. Вскоре пришел Лэнс с известием о болезни Бетти. Осмотрев ее, я диагностировал простуду и дал лекарство. Затем меня позвал Оливер, который, расспросив о моих умениях и прошлом, предложил помощь с домом, а также выразил заинтересованность в сотрудничестве.

Вскоре после разговора с Оливером, в мастерскую заглянул судебный пристав, чтобы описать имущество по распоряжению Сьёрда. Я, воспользовавшись ситуацией, предложил приставу отобедать вместе, и тот с радостью согласился. После обильного застолья, где особое впечатление произвела "Слеза Спасителя", пристав поручил мне составить опись, а сам был не в состоянии даже расписаться. Я, не мучаясь угрызениями совести, включил в список все, кроме книг, инструментов и материалов. На следующий день я подписал договор аренды и продал Заку партию пистолетов, получив деньги. Зак, узнав об аренде, выгнал Тибби из лавки, но я предложил мальчику работу, пообещав удвоить жалованье.

Я предложил Тибби заняться рисованием портретов, и вскоре выяснилось, что у него есть талант. Мы закупили необходимые материалы, и Тибби нарисовал портрет Мирки, который поразил всех. Я решил помочь ему развивать талант, а сам занялся изготовлением аппарата для перегонки браги, используя чертежи, нарисованные Тибби. После изготовления аппаратов, мы начали производить виски, который быстро завоевал популярность, вытеснив торч. Мы расширили производство, привлекая к сотрудничеству винокуров, и я обзавелся лошадью.

Однажды меня пригласили на обед к Сьёрду. Я, подготовившись, прибыл в гости, где меня встретили Оливер и Элизабет. Я подарил им посеребренные пистолеты, объяснив их устройство. После обеда, где Мирка произвела фурор, Оливер признал мое благородное происхождение и пожаловал мне земли, даровав титул черра Айвена, лэнда Данли. Мы выпили за это, а затем вместе стреляли из пистолетов.

В записях Оливера, правителя Иорвика, проявились черты мыслителя, близкого к Монтеню, но более страстного и заинтересованного в судьбе королевства Алитания. В стране, где царила абсолютная монархия, и феодалы злоупотребляли властью, король Харри III провел реформы, даровав свободу крестьянам и ограничив произвол дворянства. После смерти Харри, его малолетний наследник Эван столкнулся с коррупцией и упадком, что создало угрозу вторжения со стороны соседнего Глена.

Прочитав записки Оливера, я отметил его государственный ум и посоветовал ему поделиться своими мыслями. Оливер опасался последствий, предвидя преследование со стороны влиятельных Дигганов, приближенных к королевской семье, которые игнорировали законы и наживались на народе. Я предложил ему пример реформ Петра I, но Оливер, придерживаясь аристократических взглядов, усомнился в возможности простолюдина занять высокое положение.

Вскоре я решил покинуть Иорвик, предчувствуя неприятности из-за конфликта с ростовщиком. Собрав вещи, я решил взять с собой Тибби, сына сапожника, в качестве слуги. Устроив прощальный пир, я получил от Лэнса и Мэгги в подарок мула, а затем был вызван к Оливеру. Прибывший за мной солдат в незнакомой форме указал на карету, принадлежавшую Оливеру, предвещая арест.

В суматохе двора съёрда Айвен, вызванный из-за стола, встретился с капитаном Роджем, который должен был сопроводить его к Оливеру. Капитан, оглядев Айвена, удивился отсутствию шпаги, но повёл его в дом. По пути Айвен разглядел Роджа, вояку, не тянущего на королевского чиновника, и задался вопросом о его цели в Иорвике. В кабинете Оливера Айвен узнал о смерти короля Эвана и о том, что Бетти, которую он считал дочерью Оливера, на самом деле является дочерью короля Харри и наследницей престола.

Оливер рассказал Айвену свою историю, как он стал советником короля Харри, а затем мужем изгнанной королевы Айлин, матери Бетти. Он объяснил, что его брак с Айлин был политическим решением, а Бетти, выросшая в Иорвике, теперь должна занять место на троне. Оливер предложил Айвену стать советником Бетти, чтобы помочь ей в борьбе за власть. Айвен согласился, но поставил условия, включая независимость от Алитании.

Айвен заподозрил неладное, когда выяснилось, что Родж и его фузилеры должны сопровождать Бетти в столицу. Он понял, что Дигганы, родственники матери покойного короля, планируют засаду на пути в Ним, чтобы устранить Бетти. Айвен предложил изменить маршрут, а также посоветовал Бетти даровать Роджу титул и командование гвардейским полком, чтобы заручиться его поддержкой. Оливер остался в Иорвике, а Айвен, Бетти и Родж готовились к опасному путешествию, чтобы спасти королеву и захватить трон.

После привала, организованного Роджем, отряд продолжил путь, направляясь к Ниму. Бетти, испытывая трудности с верховой ездой, страдала от натертостей, но скрывала это. Айвен, ее советник и врач, оказал ей помощь, обработав раны и предоставив шелковую рубашку для комфорта. Вечером, после бивака, Айвен вновь позаботился о Бетти, умыв ее и обработав раны, а также постирав ее трусы.

Во время бивака Бетти общалась с солдатами, завоевывая их расположение. Айвен, в свою очередь, произвел впечатление на Роджа, рассказав о своих боевых навыках и опыте. Они обсудили планы на будущее, включая повышение жалованья и присвоение титулов для солдат, а также использование артиллерии.

Родж признался в симпатии к Бетти, назвав ее "Крошкой Бетти". Айвен, размышляя о своих чувствах к ней, осознал, что их жизни теперь тесно связаны. Он понимал, что от успеха Бетти зависит и его собственная судьба.

На третий день пути отряд попал в засаду, устроенную гвардейцами. Айвен, обладая навыками скрытного передвижения, вместе с солдатом Оли отправился на разведку. Они обнаружили, что гвардейцы, под руководством съёрда Рилли, готовят засаду, планируя захватить Бетти. Айвен принял решение атаковать, понимая, что открытое столкновение с превосходящими силами невозможно.

Айвен, выдав себя за путешественника, попытался обмануть Рилли, но тот раскусил его. Понимая, что его жизнь в опасности, Айвен молниеносно расправился с Рилли и его ближайшими охранниками, используя скрытое оружие. Завязалась перестрелка, в которой фузилеры, воспользовавшись преимуществом в огневой мощи, уничтожили гвардейцев. В ходе боя погиб Оли, но остальные фузилеры отделались легкими ранениями.

После победы отряд разграбил тела гвардейцев, а Айвен распорядился распределить добычу, обеспечив достойное вознаграждение фузилерам и семье погибшего Оли. По пути к месту ночевки отряд встретил старосту деревни, который обеспечил их провизией. Вечером, во время отдыха, Бетти, потрясенная смертью Оли и жестокостью боя, задала Айвену вопрос о его чувствах к убийству. Айвен, поделившись своим опытом, объяснил, что испытывает радость, когда защищает невинных, и что гвардейцы сами выбрали свою судьбу.

Сразу после победы над гвардейцами, Бетти, провозглашенная королевой, обращается к фузилерам, обещая им новые мундиры и удвоенное жалованье, а также объявляет Нимский полк гвардии расформированным. Затем, во главе полка, она направляется в Ним, чтобы свергнуть власть Дигганов. В городе, заручившись поддержкой Мардж, бывшей королевской мамки, Бетти начинает наводить порядок во дворце, назначая Мардж управляющей.

Вскоре после этого, Бетти и ее советник Айвен, заняты подготовкой указов, в то время как Мардж наводит порядок во дворце. Айвен, понимая необходимость в опытных людях, решает освободить узников из Гремпля, политической тюрьмы, предлагая им должности в новом правительстве.

В Гремпле, Айвен убеждает коменданта открыть ворота, предъявив указ о помиловании. Освобожденные узники, в основном бывшие высокопоставленные чиновники, выражают благодарность. Айвен предлагает им ужин и должности в новом правительстве, признавая их опыт и знания.

В главе 14 изображается насыщенный событиями день, когда главный герой после трудного и насыщенного дня возвращается в дворец, где его встречает Мардж. Он принимает ванну в офуро — японской ванне, специально сделанной низкой для облегчения входа, что помогает ему снять усталость. Вечером он проводит собрание с бывшими узниками, в результате которого назначают новых управленцев — адмирала, полковников, губернатора и казначея. Этот день оказался насыщенным важными решениями и событиями, в том числе штурмом казначейства и обнаружением секретных фондов, что показывает коррупционную ситуацию и политические интриги в государстве.

Во время этого дня происходят и личные моменты: герою удается поддержать королеву Бетти, сопровождая ее в церемониями и встречами, а также он борется с опасностью, заметив в храме незнакомого человека — потенциального убийцу. В процессе герой также планирует, как противостоять внутренним врагам и наметить новые меры для укрепления власти, включая введение лотерей как альтернативы налогам. Вечером он обеспечивает королеву во время церемонии, после которой оказывается под угрозой внезапного скандала, когда появляется женщина, претендующая на трон и провозглашающая себя королевой, что почти вызывает хаос.

В завершение дня герой занимается подготовкой к следующему дню и планирует дальнейшие шаги по укреплению власти и созданию новых институтов, таких как Верховный суд. Он помогает Бетти подготовиться к публичному выступлению, обсуждая моду и стратегию поведения, понимая важность красоты и такта в управлении. Также он встречается с прибытиями своих новых советников, в том числе с мальчиком Тибби, которого планирует использовать для укрепления доверия к власти. В целом, эта глава насыщена политическими интригами, личными моментами и подготовкой к новым вызовам в государстве.

После окончания военной академии главный герой возвращается в Брюссель, не реализовав свое намерение служить в России, и сталкивается с отказом империи направить его в российскую армию. Он быстро осознает, что его планы стать офицером и попасть в престижный корпус быстрого реагирования разрушены, и вместо этого его отпускают домой. В семье его встречают тепло, но он отвергает предложение получить чин оберлейтенанта, предпочитая свободное время и деньги тратить на развлечения, знакомства и удовольствия.

Через месяц главный герой получает приказ отправиться в Африку в составе делегации, чтобы улучшить имидж империи. В Могадишо он знакомится с переводчицей Фикре, которая сразу вызывает у него сильное впечатление своей красотой и умением говорить на множестве языков. В пути он заводит с ней непринужденный и игривый разговор, ощущая рост симпатии и интереса. Во время путешествия он делает ей предложение выйти за него замуж прямо на публике, что становится судьбоносной и неожиданной сценой — он встает на одно колено в африканском ресторане.

Несмотря на то, что предложение вызывает хаос и смех, он твердо уверен в своих чувствах и продолжает ухаживать за Фикре. Он покупает ей кольцо, торгуясь на рынке, а затем происходит удивительный момент — он при публичной сцене делает ей предложение, и когда кажется, что всё идет не так, на сцену выходит кто-то из местных, и женщина-«мамми» устрашает скандал. Весь зал и журналисты становятся свидетелями этого необычного, но искреннего признания в любви. В итоге его предложение принимается, и их венчает новое счастье.

Пара продолжает совместную жизнь, путешествует по африканским достопримечательностям и наслаждается моментами счастья, несмотря на сложности с получением визы и политические интриги. Влюбленные счастливы, и Фикре уверена, что их любовь — настоящее чудо. Однако в тень этого счастья надвигается опасность: Надир, один из врагов, готовит нападение, которое закончится трагедией. Их кортеж под обстрелом и взрывом попадает в засаду, и главный герой получает тяжелое ранение, в результате которого теряет обе ноги. Он остается один в госпитале, сжимая в руке кусочек золота с оставшимся у него кольцом Фикре, что становится символом потерянной любви и всей жизни, измененной судьбой.

В главе 16 рассказывается о встрече главного героя с Элсли, бывшим съёрдом, чье положение было утрачено из-за ошибок и злых обстоятельств, но которого теперь решают вернуть на службу. Элсли, несмотря на свою жалкую и трудноустраиваемую натуру, рассказывает о своей нелегкой судьбе, о богатой семье, полном запасе ошибок и неудач, а также о том, как в Гремпле он пересмотрел свои взгляды и понял важность знаний о государстве и его устройстве. Его история полна трагедий, ошибок и искренних надежд на второй шанс, включая описания доброї поступки, которые ранее он совершал. Он просит вернуть ему титул и место в службе, а также рассказывает о своих планах и врагах, угрожающих короне.

Герой, прослушав рассказы Элсли, решает его испытать, поручая ему подготовить разведданные о врагах короны и подготовив для него службу, в первую очередь, в качестве главы службы безопасности королевства. Экзамен показывает, что Элсли способен на многое, он подготовил подробное досье о потенциальных угрозах, выявил своих врагов и подтвердил искренность намерений. В процессе подготовки происходит ряд интригующих сцен, включая проверку на преданность и попытки выявить возможных предателей внутри дворца, что добавляет напряженности. Его деятельность и намерения вызывают интерес и у других придворных, и у правительств, ведь доверие к нему может сыграть важную роль в борьбе за власть.

В дальнейшем Элсли получает возможность восстановить свое достоинство — его возвращают в статус съёрда и назначают на важную должность. Внутри дворца происходит торжественная церемония, и Элсли, испытывая смесь благодарности и трепета, клятвенно обещает служить верой и кровью. Королева Бетти показывает доверие и заботу о его безопасности, позволяя ему поселиться в роскошных апартаментах, и разрешает пригласить туда родственников. В диалоге подчеркивается, что доверие и преданность — главные ценности для достижения целей, а статус и положение на высших уровнях власти дают Элсли шанс начать новую жизнь и исправить прошлые ошибки.

Все события сопровождаются атмосферой напряженности и надежды, в которой приключения, интриги и личные судьбы переплетаются в борьбе за справедливость и власть. Важной частью главы становится идея о том, что даже самые падшие и обделенные судьбой могут получить шанс на исправление и восхождение к лучшей жизни, если их искренне поддерживают и дают возможность проявить себя. Глава завершаетсь подготовкой к новым действиям и уверенными надеждами на будущее, что обещает продолжение напряженной борьбы внутри дворцовых интриг и внешних угроз.

Владелец арсенала демонстрирует Айвену новый дерринджер с нарезами, произведенный местными мастерами. Айвен, оценив качество оружия и бездымного пороха, заказывает партию пистолетов и патронов для личной охраны королевы, понимая, что дороговизна пороха не позволит вооружить ими армию. Затем Айвен осматривает переделанные в капсюльные ружья, обсуждая с Россом проблемы с производством капсюлей и необходимость осторожности.

Вскоре после этого Айвен узнает о дуэли, в которой погиб сержант Диззи, защищавший королеву, и решает отомстить. Он вызывает на дуэль виновника, молодого дворянина Норриса, и его секунданта Брейди. Айвен убивает Норриса, а затем, чтобы не прослыть трусом, вынужден дуэлироваться с Брейди, но договаривается о "показательной" дуэли, в результате которой Брейди получает лишь ранение.

После дуэли Айвен, довольный исходом, обсуждает с Элсли, начальником службы безопасности, причины произошедшего и принимает Брейди на службу. Вспоминается, как Айвен, посетив арсенал, был впечатлен уровнем производства и познакомился с Россом, талантливым оружейником, который помог ему реализовать идею создания миномета. Айвен понимает, что его действия вызывают ненависть, но считает, что страх перед ним важнее.

После серьезных ранений и ампутации ног главный герой проходит долгий и тяжелый процесс реабилитации, восстанавливает физическую форму и следит за событиями в мире. В то время в Африке происходит жестокая борьба с боевиками под руководством Надира, чей калифат расширяет границы, совершая зверские расправы и выкладывая кадры на Интернет. Ведущие аналитики и теологи обсуждают природу человеческой агрессии, предполагая, что звериный инстинкт заложен у каждого человека, а религия и цивилизация лишь тормозят его проявления. В это время Россия вводит свои войска в Сомали, и главный герой, почувствовав себя полностью здоровым, пишет рапорт о желании снова служить, чтобы воевать именно там, и получает согласие.

Он назначается в миротворческую группу, где сталкивается с предубеждением и недоверием со стороны товарищей из-за своего происхождения, но вскоре его навыки и смекалка показывают свою эффективность. В ходе операций он управляет современными беспилотниками, разработанными империей, и с помощью хитроумных способов перехвата управления дронами помогает уничтожать лагеря боевиков, вызывая их массовое уничтожение. В результате таких удачных операций число атак на миротворцев снизилось, а война в Сомали плавно подходит к концу, хотя Надир ускользает и покидает страну, чтобы еще раз попытаться возродить свой калифат.

Вернувшись в российскую часть, герой сталкивается с сложностями и бюрократией, добивается возможности служить в военных миротворческих силах, демонстрируя отличные навыки управления дронами. Он становится известен как «Принц» благодаря своим успехам на поле боя, и его деятельность вызывает восторг и восхищение в российском обществе, одновременно увеличивая награду за его голову. В процессе он сталкивается с опасностями, связанными с местным начальством и врагами, а также с негативными взглядами на его инвалидность. Несмотря на это, он продолжает выполнять задания, становясь символом мужества и технического мастерства.

В конце года Надир умирает при неудачной попытке сбежать, его преследование продолжается, и война в регионе не прекращается. Герой снова сталкивается с выбором — продолжать борьбу или уйти, но он уверен, что выбранная им дорога — служба и выполнение долга. В личной жизни у него появляются отношения с близкими, и в его сердце все еще живет любовь к Фикре, которая так и осталась недосягаемой. В общении с семьей он избегает конфликтов с императором и отчимом, их отношения постепенно налаживаются. Главный герой осознает, что несмотря на все испытания, его судьба связана с долгом и честью, и он предпочитает бороться за свою свободу и память о прошлом.

В главе 19 описывается подготовка и проведение балла, посвященного дню рождения королевы Бетти в Алитании. Главный герой, выполняя свои обязанности и стараясь развеять настроение утомленных делами придворных, устраивает танцевальный вечер, включающий показательные выступления гвардии и необычные постановочные драки с использованием реквизита. Вечер наполнен торжественной атмосферой, сменяющейся волнением и восторгом от увиденного мастерства. В ходе церемонии Бетти получает заслуженные награды — эполы, которые отличаются не только знаками отличия, но и правом на владения, что подчеркивает авторитет и героизм ее охраны.

Во время бала заметна энергетика и великолепие, а также попытки героев подчеркнуть свою принадлежность и статус — в частности, в оркестре, танцах и при вручении наград. Особое место занимает торжественная демонстрация боевых приемов, которые искусно исполняет гвардия, показывая свою боевую подготовку и преданность. Бал превращается в яркое и зрелищное шоу, сочетание парадных костюмов, искусных танцев и демонстрации военной мощи, что служит укреплению связей между различными слоями общества.

В центре повествования также раскрываются личные судьбы и политические интриги: девочки-отказницы, попавшие в сложную жизненную ситуацию, пытаются использовать любые возможности, чтобы добиться благополучия, в том числе и соблазнить влиятельных советников. Одновременно высшие лица королевства устраивают переговоры по вопросам войны и обороны, обсуждая необходимость помощи горцам и вооружения. Весь день оказывается насыщен событиями, множеством решений и стратегическим планированием, что показывает многогранность жизни при дворе и окружающими политическими игрой.

Главный герой, несмотря на внешнее торжество и успехи, чувствует растерянность и тоску по уходящей жизни, понимая, что его участие в этих событиях — лишь временное и что через несколько месяцев он вернется в свой родной мир. Внутренне он осознает множество этических и личных дилемм, сталкиваясь с ложью, предательством и борьбой за личное счастье, которые существуют под прикрытием великолепных церемоний и официальных символов. Это создает атмосферу сложных чувств и понимания мимолетности статуса и власти, которая может исчезнуть так же быстро, как и появилась, оставляя героя в размышлениях о смысле своих действий и судьбе.

В начале совещания по бюджету Айвен, советник королевы, предложил сократить расходы на королевский двор, вызвав недовольство придворных, особенно Оливера. Линфорд, казначей, объявил о катастрофическом дефиците бюджета, что вынудило Айвена принять жесткие меры экономии, включая сокращение штата фрейлин, псарей и конюхов, а также отказ от собственной зарплаты. После этого Айвен раскрыл схему, по которой Дом Троскана, занимавшийся ростовщичеством, наживался на королевстве, и предложил расторгнуть невыгодный договор.

После совещания Линфорд предупредил Айвена об опасности со стороны Дома Троскана. Вскоре в кабинет Айвена явился Вилли, представитель Троскана, который раскрыл его истинную личность как русского шпиона, внедренного для захвата ресурсов Запасного мира. Вилли потребовал от Айвена сотрудничества, угрожая расправой, но получил отказ.

Вилли организовал нападение на дворец, используя диверсантов, вооруженных игольниками и другим современным оружием. В ходе перестрелки Айвен и королева Бетти убили нападавших, включая Вилли. Айвен, вооружившись трофейным оружием, отправился на поиски второго диверсанта, оставив Бетти под охраной.

После неудачной попытки захвата площади, где были уничтожены артиллеристы, главный герой, Айвен, понимает, что Родж солгал о причинах провала. Он решает разжаловать Роджа и лишить его наград, но понимает, что это не поможет. Айвен руководит установкой бомбард, а затем поднимается в дом, чтобы оценить ситуацию. Он связывается с выжившими тросканцами, предлагая сдаться, но получает отказ. После этого он приказывает начать обстрел дома, в ходе которого уничтожает снайпера и пулеметчика.

В ходе обстрела Айвен получает предложение от Драгомира, единственного выжившего землянина, который предлагает сделку: он предоставит информацию о хранилище с золотом и системах безопасности в обмен на сохранение жизни. Айвен соглашается, а затем приказывает уничтожить оставшихся наемников, которые пытаются прорваться. После этого он осматривает хранилище, где обнаруживает золото, оружие и системы видеонаблюдения.

Вернувшись во дворец, Айвен узнает о благодарности слуг и получает охрану у своей комнаты. В своей комнате он находит Бетти, которая напугана и нуждается в утешении. Айвен рассказывает ей о произошедшем, объясняя мотивы тросканцев и их связь с прошлыми событиями. Бетти, в свою очередь, рассказывает о видении, в котором Айвен предстает как защитник.

В конце концов, Айвен размышляет о последствиях своих действий, понимая, что убив тросканцев, он нажил себе врагов в лице империи. Он осознает, что его ждет противостояние, но полон решимости защитить Бетти и ее королевство, опираясь на имеющиеся ресурсы и поддержку местных жителей.