Цокольный этаж

Матвей, студент и доставщик пиццы, испытывал трудности в повседневной жизни из-за своей болезни, влияющей на координацию движений. Однажды, опоздав с доставкой пиццы, он столкнулся с грубостью заказчика и осознал свою неудачливость. Вернувшись домой, Матвей, увлеченный разработкой компьютерных игр, закончил работу над картой для игры, надеясь на признание и заработок.

Вскоре, Матвей получил приглашение на вечеринку, что стало для него необычным событием. Он надеялся на перемены, но на вечеринке столкнулся с насмешками и неприязнью со стороны хозяина дома, Демида. Демид, разозлившись на Матвея, выгнал его, что привело к падению и травме головы.

Матвей потерял сознание, а его жизнь оказалась под угрозой.

Матвей с детства ощущал свою необычность и ограничения, связанные с инвалидностью и низкой координацией движений, что отвратительно влияло на его привычные увлечения и спортивные занятия. Он находил утешение в видеоиграх и моддинге, где мог создавать свои сценарии и становиться героем, не чувствуя своей физической слабости. Однако его мир резко меняется после сложной аварии, когда он просыпается в больнице и понимает, что рухнули все его планы и мечты. Он полностью обездвижен, не чувствует тела и испытывает ужас и отчаяние, осознавая, что его будущего больше не существует.

В больнице его посещает странный доктор Юрий Андреевич, который в беседе предлагает его лечить с помощью революционной и необычной методики — установки нейроморфного чипа, способного расширить восприятие и вернуть здоровье. В процессе процедуры Матвей сталкивается с сильной болью и опасностью, что вызывает у него решимость не подчиняться чужой воле и сохранять свою личность. Несмотря на мучения, он соглашается на эксперимент, надеясь спасти свою жизнь любой ценой.

После имплантации он оказывается в мире виртуальных сценариев и интерфейсов, где ему предоставляется выбор условий и уровней для восстановления. Он решает не связываться с повреждениями и выбирает максимально восстановить здоровье, надеясь вернуть себе полноценную жизнь. В процессе к нему подключают новые таланты, которые должны помочь ему в дальнейшем — «Эрудицию» и «Скалу», усиливающие знания и защиту от урона. Однако лечение сопровождается не только техническими сложностями, но и причудливыми ощущениями внутри тела, будто в его организме создается сложная микросхема.

Процедура завершается внезапным белым вспышкой и ощущением, что внутри его тела происходят необратимые изменения. В этот момент Матвей осознает, что попал в пространство между реальностью и виртуальностью, где его сознание и тело подвергаются совершенно необычным испытаниям. Постепенно он понимает, что перед ним открылась новая, загадочная сфера существования, в которой ему предстоит найти свою судьбу и разобраться с тем, что такое настоящее «я» и чем он готов расплатиться за шанс на жизнь.

После долгого периода комы и восстановления главный герой обнаруживает, что его тело полностью восстановлено благодаря чипу, который избавил его от последствий родовой травмы. Он просыпается в больнице, чувствует и слышит окружающие запахи, звуки и ощущения, и понимает, что он абсолютно здоров. Вскоре врачи проводят дополнительные обследования, и он узнает, что его организм начал бороться за жизнь сам по себе, несмотря на то, что врачи уже списали его как безнадёжного. В этот момент появляется надпись, напоминающая виртуальный интерфейс, и он узнает, что его организм восстанавливается быстрее положенного срока. Доктор рассказывает о необычном случае — его организм сопротивляется смертельной коме и регрессирует, что является чудом.

Параллельно он переходит к осмыслению своего состояния и условий пребывания, встречает родственников и новых знакомых, среди которых оказывается военный Павел Данилович. В процессе общения он обнаруживает, что находится в виртуальной реальности или некоем пространстве по типу игры — Меты, где его уровень стартует с нуля, а его основными характеристиками являются интуитивный интерфейс и наличие особых талантов, таких как "Эрудиция" и "Скала". Важной частью этого мира становится выбор никнейма, которым он становится "Найт" — сочетание слова "рыцарь" и ночи, что подчеркивает его эмоциональную связь с ночным временем и игровой ролью.

Когда главный герой встает с кровати и впервые выходит из палаты, он воспринимает окружающий мир как реальный, однако вскоре его посещает загадочный посетитель — Скрай, мета-игрок, который дает советы о том, как вести себя в этом мире: не светиться, быть осторожным и не доверять никому. После его исчезновения герой замечает, что его укололось умение воспринимать дополнительные виртуальные подсказки, связанные с его мета-интерфейсом, и начинает задаваться вопросом, что же такое Мета, кто управляет этим пространством и как сюда попал. Он понимает, что его организм и сознание связаны с необычной системой, которая выводит информацию о его состоянии и встреченных людях, и пытается разобраться, как это связано с его прошлым, с загадочным Юрием Андреевичем и тем, кто его подключил. В процессе он экспериментирует с возможностями интерфейса, замечая, что его тело, благодаря системе, фактически восстанавливается и сопротивляется смертельным исходам, хотя само понимание происходящего пока остается запутанным.

Выписавшись из больницы после загадочного лечения, Матвей ощутил себя переродившимся. Он обнаружил, что его компьютер забрал отчим, а сам он обладает новыми способностями, полученными благодаря нейроморфному чипу. Встретившись с соседом, Матвей узнал о своей принадлежности к "Мете" - игре, в которой он теперь участник.

Матвей обнаружил, что его таланты, такие как "Эрудиция" и "Скала", развиваются, а также узнал, что для доступа к информации о "Мете" необходимо определенное количество людей, знающих ответ на вопрос. Он начал экспериментировать со своими способностями, но столкнулся с ограничениями.

Вернувшись домой, Матвей обнаружил, что его жизнь изменилась. Он решил использовать ноутбук тети для изучения игры, но его карта не вызвала особого интереса у игроков. Несмотря на это, Матвей полон решимости создать новую карту, которая будет соответствовать требованиям игроков, и уверен, что теперь у него все будет хорошо.

Вечер в доме прошёл спокойно, но после полуночи Вова, вспомнив армейское прошлое, решил прогуляться с Матвеем. Вова предложил сходить в офис, где якобы находился компьютер Матвея. По дороге Вова делился своими взглядами на жизнь, настаивая на необходимости работы и подкачки. Они зашли в букмекерскую контору, где Матвей неожиданно для себя активировал "Тактический монитор".

Монитор показал будущее, в котором Матвей погибал в букмекерской конторе, а затем и на улице. После первого моделирования Матвей попытался изменить тактику, но система была недоступна. Вова, возбужденный, настаивал на ставке, а Матвей, подозревая неладное, спросил о компьютере. Вова признался, что продал его, что вызвало недоверие.

Матвей снова активировал монитор, чтобы увидеть альтернативный исход. Он попытался уйти после первого тайма, но снова погиб, на этот раз на улице. Осознание надвигающейся смерти пришло к Матвею, когда он понял, что его жизнь находится под угрозой, и он должен найти способ выжить.

Главный герой находится в состоянии постоянного напряжения и опасности, поскольку его преследует неуловимый убийца, превращающийся в тень и вызывающий ужас своей непредсказуемостью. Он использует тактический монитор, чтобы отслеживать ситуацию, осознавая, что ни его спутник, ни окружающие не могут помочь ему, и что риски для всех возрастают. В моменты отчаяния он предпринимает решительные действия, пытаясь спрятаться и защититься, например, выхватив нож и скрытно пробираясь по заброшенным дворам, чтобы найти место, где можно подготовиться к финальной схватке.

Внутри темного помещения он сталкивается с чудовищем, явно не человеком — существом с нечеловеческими признаками и острыми жалами. В конце концов, благодаря своим усилиям и использованию таланта «Скала», ему удается защититься от смертельного удара, хоть энергия для этого почти иссякла. Он понял, что перед ним — нечто иное, нечто чужеродное, что не поддается обычным понятиям и способам уничтожения. Постепенно, отбившись от чудовища, он окончательно закрывает за собой решетку, почувствовав облегчение, хотя нахождение в постоянном страхе оставляет глубокие следы.

В предчувствии новой опасности и утратив надежду на восстановление энергии, герой возвращается домой, анализируя произошедшее и размышляя о природе монстров и возможных причинах их появления в городе. Он понимает, что столкнулся не просто с преступником, а с существом, которое явно не принадлежит этому миру. После короткого отдыха у Вовы он берет деньги и отправляется делать ставку на футбольный матч, надеясь на победу «Барселоны», что символизирует его желание сохранить хоть какую-то нормальность и контроль над ситуацией, несмотря на ужас, с которым пришлось столкнуться.

После победы в ставках главный герой вернул долг брату и купил игровой ноутбук. Попытки использовать "Тактический монитор" для новых ставок не увенчались успехом. Он обнаружил информацию о странном существе на городском форуме, что заставило его задуматься о реальности паранормальных явлений.

Вскоре его младший брат Сашка рассказал о травле со стороны нового мальчика и его старшего брата. Матвей, движимый желанием защитить брата, вступил в конфликт с обидчиками, применив свои необычные способности. После этого он задумался о заработке и будущем, а также о странностях, связанных с пожилой соседкой.

Матвей начал строить планы на будущее, включая учебу и работу, но его приоритеты изменились. Встреча с местным алкоголиком подтвердила его подозрения о необычном долголетии соседки, что заставило его задуматься о природе происходящего и о своем месте в этом новом, странном мире.

Матвей, очнувшись от болезни, возвращается к учебе и получает разрешение на сдачу пропущенной сессии. Встретившись с друзьями, он узнает о городском турнире по интеллектуальной игре "Брейншторм" и получает приглашение в команду. Во время празднования выздоровления, Матвей сталкивается с насмешками сокурсника, что омрачает его радость.

Спустившись в метро, Матвей замечает странное явление: очаг эмо-планктона, вызывающий негативные эмоции у окружающих. Нейроморф активируется, предлагая ему первый квест: уничтожить планктон для получения мета-опыта. Матвей, воодушевленный возможностью развития, принимает вызов, предвкушая новые возможности и надеясь на повышение своего уровня.

Главный герой замечает на рекламном щите странное вещество, похожее на икру, которое, по его догадкам, является "эмо-планктоном" - паразитом, высасывающим эмоции из людей. Осознав опасность, он решает уничтожить его, но сталкивается с трудностями: необходимостью действовать скрытно, опасением внимания системы безопасности метрополитена и собственным состоянием, вызванным воздействием планктона.

Он разрабатывает план: поджечь щит с обратной стороны, используя бензин и зажигалку. Прежде чем приступить к выполнению, герой меняет внешность и готовится к операции. Во время подготовки к поджогу, он попадает в опасную ситуацию, чуть не попав под поезд, и снова подвергается воздействию планктона, который почти лишает его сил.

Превозмогая апатию и слабость, герой все же поджигает щит. В момент уничтожения планктона, он испытывает сильнейшее воздействие, но выживает. После этого он получает "мета-опыт", повышает уровень и получает доступ к новым игровым возможностям, ощущая прилив сил и азарта.

Матвей, очнувшись после больницы, обнаружил в себе доступ к загадочному интерфейсу игры "Мета". Изучив свой профиль и характеристики, он распределил одно очко в "Дар", предчувствуя, что это может пригодиться. Вскоре, вернувшись домой, Матвей столкнулся с реальной угрозой: в квартиру ворвались грабители, связанные с долгами его дяди Вовы.

Используя "Тактический монитор", Матвей проанализировал несколько вариантов развития событий, прежде чем решительно вмешаться. Он вступил в конфронтацию с грабителями, разоблачив Вову перед тетей Полиной. Это привело к неожиданной реакции: тетя, разозлившись, выгнала грабителей, вооружившись сковородой.

После ухода грабителей, Матвей и его брат Сашка утешали тетю Полину. В этот момент "Мета" отметила его действия, начислив опыт за разрешение опасной ситуации. Матвей, осознав, что его действия в реальном мире влияют на игру, продолжил разбираться с интерфейсом, предвкушая новые вызовы и возможности.

После исчезновения Вовы и его финансовых проблем, главный герой, озабоченный состоянием здоровья своей тети Полины, решает помочь ей, в том числе, финансово. Он погружается в учебу, используя свои способности, полученные в результате недавней трансформации, чтобы успешно сдавать экзамены. Во время сдачи одного из экзаменов, преподаватель замечает его необычные ответы, но, в итоге, ставит зачет.

После экзамена, герой, размышляя о своей жизни и желании найти девушку, замечает странную женщину, за которой, как ему кажется, следят двое подозрительных личностей. Он решает проследить за ними, обнаруживая труп и понимая, что все трое – игроки Меты.

Погоня приводит к схватке, в которой женщина, которую он считает целью преследования, демонстрирует сверхъестественные способности, а затем скрывается. Герой, преследуя игроков, теряет их след в заброшенном карьере, оставаясь в недоумении от произошедшего и исчезновения всех участников.

В первой части текста рассказывается о восстановлении тети Полины, которая пережила депрессию и теперь улыбается, а её сын Сашка, из-за переживаний за брата и ситуацию во дворе, перестал выходить на улицу и стал более замкнутым. Главный герой пытается понять, что случилось с младшим братом, и узнает, что его обижают одноклассники, а Раф теперь в их школе. Он старается отвлечь Сашку прогулками и развлечениями, одновременно думая о смене района и будущем учебе, а также учится бытовым навыкам и готовит борщ. Внутри героя сильное напряжение, он ощущает, как расширяется влияние Меты — виртуальной реальности с уникальными способностями, которая затягивает его все глубже, вызывая противоречие между обыденной жизнью и нежеланием полностью погружаться в фантазийный мир.

Во второй части появляется конфликт с друзьями и командой, участниками игры «Брейншторм», в которой главный герой остаётся запасным. Во время финала команда делит победу по справедливости, несмотря на нападки Юры, который считает, что его не ценят. После игры он с Таней отправляется пешком домой, испытывая нежные чувства и волнения. В процессе прогулки он собирается с силами, чтобы сделать важное решение — пойти к бабе Рае, соседке, которую давно подозревает в зловещем превращении. Возникает ощущение, что в обличье доброй старухи скрывается опасное существо Егибоба, паразит из другого мира, способное высасывать жизнь из младенца. Используя тактический монитор и свои навыки, герой наблюдает за ней и пытается остановить чудовище, не рискуя своей жизнью, поскольку столкновение с паразитом грозит мгновенной смертью.

В последней части показана борьба героя с настоящим монстром, который маскируется под бабулю Рая. Он предпринимает попытки проникнуть внутрь квартиры, чтобы спасти ребенка, и обнаруживает, что существо — егибоба, пришелец с планеты Пангор, способен менять обличье и высасывать из младенца жизненную энергию через хобот-нос. Герой, применяя холодную логику и боевые навыки, устраняет паразита, убивая его при помощи оружия и спецсредств, зарегистрированных в его инвентаре. После победы он уносит тело монстра, ложась на место, чтобы оставить его там, и потом сообщает матери ребенка о случившемся, скрывая детали своей борьбы. В завершение он обнаруживает в инвентаре магическую силовую руну, которая пока что не активна, но обещает помочь в будущих сражениях, ведь враг — очень опасен и совершенствуется.

Финальные игры городского турнира по "Брейншторму" начались с оживленных шуток и подколок между членами команды "Парагон", готовящимися к решающей схватке. Капитан Генка, несмотря на моральную поддержку, испытывал трудности с реакцией, что привело к неожиданной смене капитана – им стал Матвей. В ходе игры, где скорость реакции стала ключевым фактором, Матвей, благодаря обостренному слуху, помог команде вырваться вперед, используя стратегию и интуицию.

После напряженной борьбы, "Парагон" одержал победу, вызвав восторг у болельщиков и зависть у соперников, особенно у Юры, бывшего члена команды. После триумфа, Матвей столкнулся с вниманием прессы и неожиданным интересом со стороны известной стримерши Карины. Однако, празднование прервал приход Германа, парня Оли, который отнесся к Матвею с презрением.

Несмотря на это, Оля, чье внимание Матвей завоевал в ходе турнира, проводила его, оставив на память селфи. Матвей, оставшись один, обнаружил, что их совместное фото уже набрало популярность в сети, что вызвало у него удовлетворенную улыбку, несмотря на присутствие в его жизни таких людей, как Герман.

Главный герой сосредотачивается на подготовке к финальным экзаменам и одновременно решает начать занятия в спортзале, чтобы улучшить свою физическую форму. Он обнаружил клуб недалеко от дома и решил пройти пробное занятие, несмотря на разочарование в мухлявых интерфейсах его меты и невысокой мотивации игры. В зале он сталкивается с различными людьми и посторонними мыслями о своих возможностях и целях, размышляя, что его задачи в игре — не только защищать людей, но и понять истинные смыслы окружающей реальности, особенно связанные с загадочной метой и ее высшими уровнями развития.

Во время тренировки он замечает привлекательных девушек и сталкивается с проявлением естественного мужского конкурирования, но старается не заострять внимание на этом, сосредотачиваясь на своих тренировках и выясняя технические моменты бокса у профессионального спортсмена, Вадима. Размышляя о магии, технологиях и развитии своих способностей, герой предполагает, что окружающая реальность может быть так называемой «песочницей», в которой все — лишь подготовительный уровень к более глубоким мирам, и ему интересно, что скрывается за границами этой «игры».

Погружаясь глубже в тренировочный процесс и аналитические мысли, он замечает странные технические сбои и признаки вмешательства, что вызывает у него тревогу. Вскоре он оказывается в ситуации опасности: его знакомый Вадим, превращающийся в нечто сверхъестественное, похищает девушку в подвале, и герой пытается вмешаться. Он бросает камень в голову Вадима, чтобы освободить Алини, и в ответ сталкивается с усиливающимся превращением Вадима в нечто большее, более чужеродное и ужасное, что вызывает у героя ужас и ощущение опасности. В это время Вадим с помощью своих технологий и токсинов подавляет возможности героя, превращаясь в нечто, напоминающее существо из другого мира.

В финале герой оказывается пленен внутри лаборатории Вадима, который, превращаясь, раскрывает свою истинную сущность и намерения — он планирует подключить героя к своей экспериментальной технологии, называемой «Каноном». Состояние героя ухудшается: он теряет контроль над телом, его энергетические ресурсы исчезают, а его тело превращается в желеобразную массу, из которой разрастаются опасные нитки, приближающиеся к нему. В отчаянии он пытается активировать свои магические и игровы ресурсы, чтобы спастись, но все усилия оказываются тщетными — его сознание затуманено, он теряет связь с реальностью, ощущая приближающуюся гибель и превращение в части чуждого существа. В конце его настигает нечто вроде «мимика» — особого вида трансформированного тела, и все его попытки сопротивляться заканчиваются бесполезно, погружая его в состояние полной безнадеги и смерти.

В ходе миссии я обнаружил, что попал в опасный мир мета-игр и столкнулся с группой игроков, называемых Мангустами, возглавляемых Таймсквером. Они обнаружили меня в состоянии полного изнеможения после схватки с мимиком — существом, способным принимать облик жертвы и копировать память и поведение умерших. Их интересовало, кто я и что делаю в этом мире, и выяснилось, что я — мета-игрок без класса, получу его только на пятом уровне. Они решили, что я пока останусь на базе, которая находится в особняке, и помогли мне прийти в себя, объяснив особенности мира и настороженность к чужакам.

Таймсквер и его команда рассказали о хитросплетениях их клана — Мангустов, включающем различных бойцов и мета-игроков, а также о том, что в мире происходят столкновения между светлыми и темными кланами. Они также поделились информацией о более крупных группировках вроде «Корпорации» и «Проклятых», которые связаны с могущественными бизнес-структурами и обладают опасными игроками с уникальными способностями. В процессе беседы я понял, что их клан ведет борьбу с нечистью — планктоном, вендиго и другими существами, и что они борются за контроль и защиту внутренней реальности мира.

После короткого отдыха Таймсквер предложил мне присоединиться к их миссиям, чтобы повысить уровень, а также познакомил с возможностью получения оружия и доработки экипировки. Он заявляет, что в ближайшее время нам предстоит отправиться в опасный инстанс, где я должен проявить свои способности и получить первый класс. В ходе подготовки выяснилось, что у меня есть уникальный талант — Скала, и что у меня отсутствует класс, что редкое и необычное обстоятельство. Визит к руковдителю клана завершился предстоящим столкновением с опасной игровой группировкой и возможностью новых заданий и союзов.

В конце глава раскрывает, что Таймсквер получил важное задание — встретиться с руководителями другой организации, Артуром Каном и его структурой, которая связана с крупными бизнесами и мафиозными группировками. В ответ на тревогу одних участников о рисках сотрудничества, лидер клана показал решительность и предложил мне остаться под их защитой, а также пообещал помощь в развитии внутри мира игры. В целом, я оказался втянут в сложную сеть интриг, борьбы за власть и борьбу с нечистью, которые требуют не только силы, но и хитрости.

Действие происходит в заброшенном индустриальном районе, где группа персонажей отправляется на выполнение рейда внутрь таинственного инстанса под названием «Цементный Рай». Группа — это команда игроков с навыками и оружием, каждый из которых получает представление о механике и опасностях этого загадочного короткого инстанса, который постоянно перезагружается через определенное время. Они обсуждают природу инстансов как пространственно-временных карманов, внутри которых происходит цикличное возрождение мобов и ресурсов, а также их происхождение и неясное происхождение.

Герои заходят в инстанс, представляющий собой разрушенное заводское пространство, покрытое цементной пылью и окруженное глухими мусорными зарослями. Перед началом прохождения их предупреждают о необходимости быстро выполнить задания до перезагрузки — уничтожить мобов, пройти цех и побеждать босса, поскольку при сбое внутренняя логика инстанса обнуляется, и всю добытую «соль» — валюту системы — придется потратить заново. В процессе прохождения участники сталкиваются с различными врагами — крысками, кобольдами и опасными ловушками, использующими свойства инстанса и мимолетных взаимодействий с окружающей средой. Особое внимание уделяется тактике, использованию оружия и способностям.

В ходе борьбы игроки показывают массу боевых навыков, используют свои уникальные таланты и оружие, при этом не скрываясь друг от друга, и происходит стремительный рост уровней и опыта. По мере уничтожения врагов, их уровень повышается, и интерфейс системы активно показывает результативность персонажей. Внезапно появляется очередной враг, и схватки закрепляются яркими эффектами разрушения, демонстрирующими опасности и жестокость этого места. В конце концов, герои приближаются к финальной части инстанса — к цеху, где ожидает главный босс — Черный Мозгокрут, и их задача — пройти все опасности и победить этого врага за ограниченное время, иначе их ждут потери прогресса и ресурсов.

В начале повествования группа игроков приближается к воротам инстанса, где им предстоит сразиться с боссом. Во время обсуждения открытия подозрительной двери, появляется Черный Мозгокрут, разумный грызун, обладающий телепатией и ядовитыми атаками. Завязывается динамичная битва, в которой игроки используют свои навыки, чтобы противостоять боссу и его приспешникам, кобольдам.

В ходе сражения один из игроков, Найт, получает отравление и теряет контроль над телом. После использования эликсира, группа продолжает бой, но неожиданно появляется второй Мозгокрут, а Алина исчезает. Выясняется, что Алина приняла облик босса, чтобы обмануть врага. Скрай, игрок, открывает дверь, за которой скрываются опасные смайлики, управляемые боссом.

Смайлики атакуют Скрая, а затем нападают на Найта, вынуждая его использовать электрокар для побега. Найт, используя тактический монитор, следует сценарию, который приводит к уничтожению босса нестандартным способом. После победы Найт получает награды и артефакт, а также повышает свой уровень.

В конце, Найт осматривает место битвы, обнаруживает артефакт, связанный с Кошмаром, и осматривает свое новое оружие, получившее необычные свойства. Он понимает, что несмотря на трудности, поход в инстанс оказался для него полезным.

После выхода из инстанса главный герой избегает вопросов о происшедшем и решает отправиться домой, чтобы отдохнуть после пережитого боя с мангустами и атакой смайлов. Он быстро понимает, что технологии, используемые Метой, гораздо сложнее, чем казалось, и что его инвентарь и способности связаны с этим виртуальным миром. Устав, он ест лазанью, спит и просыпается под шум автосигнализации дворового охранного комплекса. В это время к нему приходит неожиданно незваный гость — Вова, бывший сожитель тети Полины, явно пьяный и в плохом состоянии, что вызывает у героя вспышку злости. В конфликте он защищает брата Сашу, который в результате получает травму головы, и несмотря на желание разобраться с Вовой, выдерживает его нападки, погребая в себе гнев и злость.

Когда Вова уходит, герой успокаивается, проверяет состояние младшего брата и вместе с ним занимается гигиеническими процедурами, пытаясь остановить кровотечение. Вскоре Вова возвращается, чтобы взять деньги, которые ему, по всей видимости, причитались, но герой жёстко его прогоняет, показав свою силу и отказавшись принимать опасного человека в доме. После этого он закрывает дверь, запирает все замки и помогает раненому Сашке прийти в себя, одновременно размышляя о своих возможностях и будущем. Вечером, рассказывая тёте о визите Вовы, он чувствует внутри желание стать сильнее и зарабатывать деньги, что в виртуальном мире реализуется через систему обмена и продаж игр и игровых предметов.

Герой занимается выбором класса в системе Меты, размышляя о преимуществах и недостатках различных вариантов, среди которых есть как боевые, так и поддерживающие классы, способные менять судьбу и судьбы других. Он тщательно исследует доступные опции, сортирует их по вероятностям и эффективности, выбирая те, что наиболее подходят для его целей. Среди предложенных вариантов — диагностик, тактик, мастер квестов и джампер — каждый из которых сулит уникальные возможности и перспективы. В этот момент его внимание привлекает появление в комнате светящегося силуэта и голос, источник которого — его телефон, — что вызывает у него сильное удивление и настороженность. Так начинается новая неожиданная встреча с существом, которое, судя по всему, не должно было оказаться в его комнате.

В один из вечеров в спальне Матвея неожиданно материализовался Шелдон Максимус, искусственный интеллект, представляющий глобальный проект по отбору одаренных людей. Шелдон, находящийся в космосе, предложил Матвею, известному в виртуальном мире как Найт, пройти отбор. В ходе разговора выяснилось, что Матвей обладает способностями, которые могут быть полезны для проекта, и Шелдон предложил ему выбрать класс "Тактик" в игре "Мета". Матвей, вдохновленный перспективами, согласился.

После выбора класса Матвей обнаружил, что получил талант "Тактический монитор", позволяющий моделировать будущее с разной степенью точности. Он протестировал талант, предсказав действия людей на улице, и убедился в его эффективности. Осознав открывающиеся возможности, Матвей был полон энтузиазма, предвкушая, как сможет использовать новый талант для улучшения своей жизни и достижения поставленных целей.

Вскоре после этого, его позвал Скрай, чтобы сообщить о встрече с Таймом, что намекало на новые приключения и возможности, открывающиеся перед Найтом в его новой роли тактика.

В этой главе описывается приближение к клановому зданию и первые впечатления главного героя от новой жизни в мире с Метой. Он впервые садится на мотоцикл, управляемый его товарищем Скраем, и вместе они быстро достигают цели — клановой цитадели, скрытой внутри здания. Описывается богатое окружение — этаж, просторный холл, дорогая техника, и присутствие Пуха и Таймсквера. В процессе они рассматривают образцы новых технологий: гиперзрение, созданное с помощью капель, и обсуждают возможности этой разработки, а также особенности мета-интеграции и технологий копирования талантов, которые делает Мета.

Далее главный герой знакомится с группой и её членами, среди которых оказались игроки с тяжелыми поражениями и стойкие к физическим ограничениям — например, Мутабор с коляской и необычными пэтами. В разговоре раскрываются детали их происхождения, травм и возможностей, связанных с разработками Меты, таких как нейроморф и тактический монитор — инструменты для моделирования сценариев и планирования действий. Таймсквер объясняет, что эти технологии позволяют анализировать множество вероятных вариантов развития ситуации, хотя и не дают абсолютных прогнозов.

В разговоре возникает тема опасности, связанной с мета-интеграцией: возможности потерять контроль над своим разумом или стать объектом психорабства из-за мощных технологий и сугубо хитрых врагов. Таймсквер предостерегает, что такие знания и развитие могут привлечь нежелательное внимание со стороны могущественных кланов и группировок. По мере обсуждения главный герой понимает, что его роль в этой системе — не только как бойца, но и как потенциального ключа к более крупным схемам и возможностям.

В завершение главы агентство Таймсквера предлагает герою временно присоединиться к клану «Мангусты» в статусе «союзника». Он объясняет преимущества членства — защиту, советы, доступ к особым бонусам и возможность стать частью сильной группировки. Главный герой размышляет о предложении, понимая, что присоединение откроет новые возможности, но также связует его с потенциальными угрозами и ответственностью, что заставляет его взвесить все за и против, прежде чем окончательно принять решение.

После встречи с мимиком главный герой попадает на базу клана "Мангусты". Там он осматривает особняк, знакомится с другими членами клана и узнает о его структуре и деятельности. Таймсквер, лидер клана, поручает Скраю проверить больницу, где главный герой проходил инициацию, и найти его реферера. Скрай показывает новичку базу, объясняет принципы работы клана, его цели и взаимоотношения между членами. Главный герой узнает, что клан занимается фармом инстансов и спецоперациями, а также о том, что он теперь один из "темных".

Далее происходит знакомство с другими членами клана, включая Алину, Клевер, Теодор, Грав, Фокусника, Пузыря и Торпеду. Таймсквер знакомит новичка с особенностями клана, его структурой и деятельностью. Главный герой получает от Завхоза универсальный комплект брони и выбирает оружие - сверлонож. Он узнает о системе прокачки, ограничениях в Мете и о том, что в клане можно торговать. Умник помогает ему создать фоторобот доктора и советует получить кольцо усиления.

После знакомства с кланом и получения снаряжения, главный герой получает задание и готовится к важной встрече с Артуром Каном. Вечером ему звонит Оля, и они идут в кино, а затем проводят вместе ночь. Главный герой признается Оле, что у него это первый раз, на что она отвечает, что это даже интереснее.

В этой главе главный герой просыпается поздно и получает срочное сообщение от Скрая о необходимости вовремя прибыть на встречу с Артуром Каном, главой клана «Корпорация». Он быстро собирается и приезжает на небоскреб КВТ, где начинается напряженная разведка и наблюдение за сдержанным охраной и средствами слежки, в том числе дроном и нейросетью Сциллой. В процессе он использует свои умения и подключенные технологии, чтобы проследить за внутренними коммуникациями и сценариями возможных опасностей.

При входе в здание и в ходе подъема по лифтам герой замечает высокотехнологическую обстановку и чувствует, что ситуация может выйти из-под контроля, ведь внутренние системы и передатчики внезапно блокируются и тревожные голоса нейросетей говорят о приближающейся угрозе. В их план вмешивается неопознанный объект — гигантский титан Гиперион, он быстро приближается к зданию, и нейросеть объявляет о необходимости экстренной эвакуации. В критический момент герой и его спутники вынуждены искать пути выхода, сталкиваясь с опасностью и происходящими непредсказуемыми событиями.

На фоне общего хаоса хозяин апартаментов, Артур Кан, ведет с ними переговоры о поиске реликвов, включая Трезубец-Молнию, и о заданиях, которые требуют сил и риска. Он предлагает значительную награду, однако выглядит равнодушным и расчетливым, скрывая истинные мотивы. В ходе беседы становится ясно, что ситуация очень опасна, и время на раздумья у героев практически нет, поскольку с приближением гигантского «объекта» исход ситуации оказывается под угрозой.

В разгар хаоса ситуация еще больше осложняется, когда в здание врывается охранник с пистолетом, а в это время нейросеть сообщает о приближении опасного объекта — титана Гипериона. Взрывные события нарастает, и главный герой с Таймсквером быстро реагируют, стремясь найти способ покинуть небоскреб и избежать смертельной опасности. В результате все они оказываются втянутыми в борьбу за выживание, в которой важную роль играет высокотехнологичная разведка, внезапные нападения и неопределенность ситуации, делая атмосферу крайне напряженной и опасной.

В небоскребе КВТ произошел взрыв, сопровождавшийся появлением титана Гипериона, который, по всей видимости, вступил в контакт с Артуром Каном. После этого события, главный герой и его клан, получив аванс от Кана, получили задание найти мифический трезубец "Молния Зевса". Таймсквер, лидер клана, поручил разведку местности и подготовку к выполнению квеста.

В ходе обсуждения с Мутабором, выяснилось, что Гиперион - это демиург, разновидность древних разумных существ, способных воплощаться в различных формах. Обсуждалась возможность того, что в небоскребе действовал не сам титан, а игрок Баал, способный вселяться в демиургов.

Вскоре Таймсквер сообщил о смерти Артура Кана, убитого титаном, и о том, что клан должен продолжить выполнение квеста. Таймсквер также поручил главному герою, Найту, получить "соль" для покупки "Кольца усиления", необходимого для предстоящей атаки на Хирурга.

В главе описывается сложное разведывательное задание, в ходе которого группа, включая Таймсквера, Скрая и Мутабора, пробирается за границы города на заброшенную мусорную свалку и промышленное предприятие. Они используют дронов, скрытую связь и старое оборудование, чтобы собрать информацию о местоположении Хирурга — таинственного и опасного бывшего врача, ставшего убийцей и маньяком, использующим зверей-петов под контролем электромагнитных помех и нейроморфных имплантов. В ходе разведки они выясняют, что Глебов, ранее известный как хирург с армейским прошлым, попал в мету после тяжелых травм, пережил психический кризис и стал зловещим лидером, обладающим зверями, с помощью которых он устрашает и убивает.

Когда команда подходит к логову Хирурга, дроны и оборудование внезапно начинают давать сбои из-за электромагнитных помех, и заметно, что кто-то или что-то активно глушит сигнал. В результате дрон слышит и фиксирует его появление — обритого с шрамами человека в армейских штаны и с нарушенным телом, который медленно вышел из жилища из жестяных листов. Вся интуиция подсказывает, что это именно Хирург, ставший монстром после пережитого шока и экспериментов, и что его звери, контролируемые нейроморфами, реагируют на его присутствие. Внезапно связь с дронами обрывается из-за электромагнитных помех, и команда вынуждена экстренно покинуть логово, преследуемая лайм и атаками псов, натравленных зверем-петом.

На обратном пути команда сталкивается с проявлением необычных управляемых явлений, влияющих на Мутабора — одного из членов группы, которого внезапно охватывают боли и признаки потери контроля. Оказывается, Хирург использует нейроморфы, внедренные в петов и людей, создавая локальную сеть, страшный кибер-нигилизм. В результате Мутабор теряет контроль над своим телом, и команда решает срочно уйти из опасной зоны, избегая погонных зверей и электромагнитных помех, которые, судя по всему, исходят именно от связи с Хирургом и его зверьями.

После успешного отхода и короткой передышки команда возвращается на базу, где проводится пресловутый обмен и покупка "Кольца усиления" — артефакта, увеличивающего опыт за счет мета-ресурсов. В процессе выясняется, что торговец Дайм — один из старейших участников игры, с опытом, расходящимся по возрасту и знаниям, и он рассказывает о ранних годах меты, о масштабных конфликтах и загадочном происхождении этой реальности, которой никто до конца не знает. В разговоре звучит намек на исчезновение и кражи важных предметов, связанных с герцогскими кланами, и упоминается, что Хирург — неконтролируемая, психически сломленная фигура, использующая техногенную магию и нейроморфные системы, что придает его логову характер опасной ловушки. Команда уходит, опасаясь еще более серьезных последствий, связанных с этим злоумышленником и его зверьями, продолжая подготовку к дальнейшим действиям.

В библиотеке мангусты собрались на совет, посвященный подготовке к схватке с Хирургом. Умник, проанализировав видео с дрона, выявил физиологические изменения в теле Хирурга, вызванные его связью с петами, включая шрамы от атаки паука-суккумо, которые образовали подкожную броню. Мутабор рассказал о планировке логова Хирурга, где были обнаружены петы разных стай: новички, клонированные риджбеки и, предположительно, ирландский волкодав. Таймсквер объяснил тактику: Найт будет выдавать сценарии, Скрай и Пух займутся петами, Чуча - волкодавом, а Соник - разрушением преград. Таймсквер планировал использовать свой талант замедления времени в сочетании с силовой руной для решающего удара.

Найт, узнав о запрете на огнестрельное оружие, получил от Умника эликсиры и сверлонож. Мангусты, закапав глаза специальным раствором, отправились на свалку. Умник сообщил об отсутствии связи с группой Торпеды, которая должна была отвлечь петов. Найт, используя монитор, предвидел возможные неудачи в сценариях, что заставило всех ускориться.

Прибыв к логову Хирурга, мангусты услышали лай, вой и крики, сигнализирующие о начале атаки Торпеды. Рейд начался, и группа бросилась в бой, готовая к схватке с петами и Хирургом.

Вместо ожидаемой стаи собак появилась девушка в деловом костюме, оказавшаяся ревенантом, охотящимся на мета-игроков. Она быстро убила Клевер, но Таймсквер расправился с ней. Вскоре после этого на группу напала псина, убившая Соника. Они вошли в здание, где обнаружили комнату, полную костей и клонов собак, управляемых Хирургом. После ожесточенной схватки, в которой погибли Скрай и Пух, а Чуча получила ранение, они продолжили путь.

В следующей комнате, где находился Хирург, началась битва. Таймсквер использовал свою способность, но Хирург оказался сильнее, оглушив его. Чуча попыталась атаковать, но Хирург отбил ее удар. Я, наблюдая за происходящим, пытался понять, как победить. Вскоре появились Торпеда и Фокусник, но Хирург расправился и с ними.

В итоге, Хирург убил Чучу и тяжело ранил Таймсквера. Я, воспользовавшись моментом, попытался завладеть Трезубцем, но Хирург напал на меня. В схватке я получил серьезные ранения, но успел вырвать Трезубец из подставки.

В конце концов, пол под ними провалился, увлекая за собой Таймсквера, Чучу, Торпеду, Фокусника и Соника. Я упал вместе с Трезубцем, услышав последние угрозы Хирурга, прежде чем погрузиться во тьму.

Очнувшись после схватки, главный герой обнаруживает себя в полуразрушенной комнате, тяжело раненным и с тускло светящимся артефактом – Трезубцем. Получив сообщение от союзников, он узнает, что Хирург, их враг, жив и скрывается в коридоре. Следуя за ним, герой обнаруживает, что Хирург использует инстанс "Псарня", и решает активировать Трезубец, порезав руку, чтобы его кровь попала в артефакт.

Активировав Трезубец, герой получает доступ к его способностям и отправляется в "Псарню". Там он сталкивается с Хирургом и его мутировавшим питомцем. В отчаянной схватке, используя максимальную силу Трезубца, герой уничтожает врагов.

После победы герой получает опыт, повышает уровень и получает награду, включая координаты тайника.

После событий на свалке, где едва не погиб, Матвей возвращается домой, чтобы успокоить родных. Он сообщает тете Полине о неожиданном заработке в двести тысяч долларов, полученном за успешный проект, и планирует переезд в отдельную квартиру, а также помощь семье. В этот же день приходит Вова, чтобы попрощаться и извиниться, собираясь уехать на вахту. После его ухода Матвей дарит свой новый ноутбук брату и собирается уезжать, когда его останавливает Герман, парень Оли, обвиняющий его в связи с девушкой. Матвей отрицает это, и Герман, убедившись в его "нищете", уходит. Появляется Тайм, сообщающий о получении "Ламборджини" в качестве бонуса за проект, и предлагает Матвею ехать на базу. Тайм также раскрывает планы по использованию артефакта, Трезубца, для захвата власти в городе и, возможно, в мире.

Описание этой главы отсутствует.