Цокольный этаж

После убийства Мирры, Корвин обнаруживает письмо от своего дяди Валериуса, раскрывающее его истинные намерения: использовать Корвина как инструмент для некоего ритуала. Охваченный яростью, Корвин понимает, что ему грозит опасность, и решает бежать. Он забирает с собой тело Мирры и раненого Алекса, направляясь к развалинам, где они ранее прятались.

В развалинах Корвин прячет тело Мирры и, после пробуждения Алекса, сообщает ему о его новом статусе практика. Корвин решает использовать ядро духовного зверя, чтобы стать сильнее, несмотря на смертельный риск. Алекс остается рядом, готовый помочь.

Корвин, используя Камень Бурь, поглощает энергию ядра, испытывая невыносимую боль и переживая чужие воспоминания. Преодолев страдания, он открывает этер, становясь практиком с уникальными способностями. Получив новые силы, Корвин осознает свою уязвимость и понимает, что ему предстоит долгий путь самосовершенствования.

Пробудившись после долгого беспамятства, главный герой обнаруживает себя в компании Алекса, своего друга, в окрестностях разрушенных руин. Алекс рассказывает о нападении дикарей, в результате которого он, защищая героя, убил нападавших. Герой, осознав новые физические возможности, полученные после поглощения ядра, понимает, что стал практиком. Они решают покинуть опасное место, оставив телегу и лошадь, чтобы избежать лишних вопросов.

По пути к городу, герой и Алекс тренируются, испытывая новые способности. Герой отправляет Алекса в город для разведки, а сам остается на тренировочной поляне, где пытается освоить управление этером. Ему удается развить базовые навыки, но усталость и необходимость скрываться от преследователей омрачают радость от обретения силы.

Алекс возвращается с плохими новостями: дикари собирают огромную армию и направляются к городу, а часть дружины уже ушла к Торвальдам. Война приближается, и героям предстоит принять сложные решения в условиях надвигающейся опасности.

Герой и Алекс, услышав звуки тревоги, решили покинуть город и направились к воротам. У ворот они узнали о нападении дикарей и о том, что в город пускают только женщин и детей, остальных отправляют в ополчение. Герой и Алекс решили присоединиться к ополчению, чтобы помочь городу. Их записали в ополчение, выдали оружие и направили на стену для защиты. Во время ночного нападения дикарей они участвовали в обороне, отбивая атаки. После отступления дикарей, герой и Алекс присоединились к вылазке в лес для добивания остатков врагов. В лесу они обнаружили уничтоженный лагерь дикарей, где, судя по всему, побывали Старшие. Ополчение было распущено, а герой и Алекс получили обещание от сотника Вальда о месте на корабле в Ногайск.

После того, как герой и его друг Алекс договорились о переезде в Ногайск, они находят судно, баржу «Речная Стрела», и договариваются с капитаном о переправе. Сотник Вальд, узнав, что герои — практики, советует им остаться в дружине, но они отказываются. Капитан предупреждает о возможных опасностях на реке, в том числе о дикарях. Во время плавания герой тренирует управление этером, а ночью замечает приближение лодок дикарей. Герой использует артефакт, браслет, чтобы атаковать, но теряет контроль над ним, что приводит к мощному взрыву и уничтожению лодок. Герой и его друг остаются на борту, а капитан решает плыть дальше, несмотря на то, что дикари, вероятно, направляются к Тёплому Стану. Капитан возвращает героям деньги за проезд, а герой решает, что им нужно найти учителя в Ногайске.

После пробуждения от толчка герой обнаруживает, что его разбудил Алекс, который требует, чтобы он вставал. Герой жалуется на самочувствие после взрыва браслета, но Алекс сообщает, что капитан не стал его будить, зная о его заслуженном отдыхе. Капитан приветствует героя, называя его героем, и сообщает, что матросы теперь боятся его, считая могущественным практиком. Герой опровергает это, но капитан поддерживает эту легенду для поднятия морального духа. Герой и Алекс едят жареную рыбу, затем герой предлагает Алексу тренироваться, чтобы улучшить управление этером и отработать базовые удары копьём. Герой обрабатывает камни, готовясь к продаже, а Алекс наблюдает. Герой объясняет Алексу, как чувствовать и направлять этер, и они тренируются вместе.

В течение нескольких дней герой обрабатывает камни, а они с Алексом тренируются, улучшая свои навыки. Герой замечает, что Камень Бурь помогает ему в тренировках, и он начинает замечать детали в течении этера. Герой и Алекс делят добычу, и герой решает продать камни в Ногайске. Они договариваются о тренировке в ближнем бою, используя палки. После боя с Алексом, капитан хвалит их. Капитан сообщает, что они прибудут в Ногайск на следующий день.

В Ногайске герой и Алекс покупают новую одежду, а затем ищут караван до Степного Цветка. Они находят караван, покупают места и комнату. Они проводят вечер в таверне, обсуждая свои новые приключения и изменения в жизни.

Двое молодых людей, Корвин и Алекс, выехали из таверны в Ногайске и присоединились к каравану, направляющемуся в Степной Цветок. Во время пути они познакомились с Тарифом, местным жителем, который рассказал им о городе, его кланах и школах практиков. Также они узнали о Проклятых Клыках, опасном месте, где обитают духовные звери. Во время остановки каравана на них напал скорпион, которого убил охранник Карл, ехавший в соседней повозке. Карл также предупредил их о необходимости хранить секреты своей госпожи. На третий день пути они встретили девушку, которую охраняли Карл и его напарник. По прибытии в Степной Цветок их не пустили в город, так как у них не было поручителя или контракта с ополчением. Представитель городской управы Еримир предложил им два варианта: найти поручителя или поступить в ополчение.

В закрытом для посторонних городе Степной Цветок герой и Алекс узнают от чиновника Еримира о войне и необходимости вступить в ополчение для получения защиты и возможности остаться в городе. Им предлагают контракт на два года с жильём, питанием и обучением, а также жалованье. Отказ означает выезд из города, что невозможно. Герой и Алекс соглашаются, понимая, что другого выбора нет. Им предстоит пройти проверку, выбрать секту-патрона и начать службу.

После оформления документов и получения опознавательных знаков, герой и Алекс поступают в ополчение. Их встречает сержант Валар, который сопровождает их в гостиницу, а затем в казармы Лазуритового Копья. Перед началом обучения они проходят медосмотр, где медик Григор обнаруживает у героя необычные показатели, что вызывает его интерес и помечает личное дело красным флажком.

Герой и Алекс получают форму и сдают личные вещи на хранение. Им предстоит жить в казармах, где их ждёт обучение и служба. Герой обеспокоен красным флажком, понимая, что теперь он находится под особым наблюдением.

На плацу казармы герой и другие новобранцы выстроились в квадраты по разметке. Сержант Валар отчитал опоздавших и приказал им пробежать десять кругов вокруг плаца с полной выкладкой. После этого Валар представил новобранцев сержанту Леви, который будет их обучать. Леви объявил о правилах: никаких практиков, культиваторов или избранных, только солдаты; никаких драк и насилия между бойцами; приказы выполняются немедленно и без вопросов. Затем Леви провел разминку, включающую отжимания, приседания и прыжки, после чего приказал пробежать десять кругов вокруг плаца. После короткого отдыха Леви показал базовую стойку с копьём и начал исправлять ошибки новобранцев. После отработки стойки последовала отработка ударов копьём. После сотни ударов вперёд Леви объявил об обеде и марш-броске на пять километров с полной выкладкой после него.

После обеда в первый день герой и его товарищ Алекс, измученные тренировками, попали в столовую, где познакомились с Дарном, Талиром и Сергом. Обсудив обстоятельства, приведшие их в казарму, новобранцы узнали, что их ждёт ежедневная муштра. После обеда герою и другим новобранцам выдали жилеты с камнями для марш-броска. Во время забега герой потерял сознание от дыма, а очнулся в помещении, где ему и другим новобранцам делали массаж с использованием масел и этера. Следующие шесть дней были похожими: подъём, разминка, тренировки с копьём, обед, марш-бросок с дымом и потеря сознания. На седьмой день герой узнал от Рашида, что дым и массаж — часть подготовки, направленной на ускорение физического развития. Вечером Леви подтвердил эту информацию, объяснив, что это делается для адаптации к нагрузкам. После этого начались тренировки строем и отработка ударов копьём, а также ознакомление с полосой препятствий.

После утренней муштры герой и его сослуживцы получили разрешение на трехразовое питание. После завтрака начались физические упражнения, затем работа с копьём и строевая подготовка. После обеда герой отдыхал, размышляя об адаптации и необходимости тренировок с рунными камнями. На следующий день новобранцы должны были пройти полосу препятствий на время. Никто не уложился в норматив, но герой показал лучшее время, хотя и не прошёл полосу. Сержант Леви объяснил важность тренировок для развития воли и выносливости.

Новобранцев разделили на две группы под командованием капралов Рика и Торна. Группы соревновались, и в итоге обе показали хорошие результаты. На следующий день герой и его группа прошли полосу препятствий двенадцать раз, улучшая время. После успешного выполнения задания Леви объявил выходной. Герой планировал посетить баню и таверну, но также собирался продолжить работу с рунными камнями. Он размышлял о своём положении попаданца и о необходимости прогресса.

После пробуждения герой, проведя две недели в казарме, обнаруживает, что выходной день вызывает у него чувство пустоты. Он встаёт рано утром, чтобы потренироваться на плацу, где отрабатывает удары копьём по деревянным манекенам. После неудачных попыток улучшить свои навыки, герой закрывает глаза, визуализирует процесс и, сосредоточившись, повышает свой навык владения копьём.

Позже к нему присоединяется Алекс, и они проводят спарринг, в котором герой одерживает победу. После тренировки они идут в баню, а затем отправляются в солдатский квартал. Там герой покупает книгу "Рунный путеводитель для начинающих" за один золотой.

В таверне герой и Алекс встречаются с другими сослуживцами, выпивают и общаются. Вернувшись в казарму, герой начинает изучать приобретённую книгу. Он узнаёт о структуре рун, материалах, инструментах и комбинировании рун. Особое внимание он уделяет разделу о рунах, влияющих на разум и тело, осознавая потенциал рунологии и понимая, что возможности этой науки гораздо шире, чем он предполагал.

Герой, имея свободное время, решает заняться рисованием рун. Он достаёт из хранилища необходимые материалы и приступает к работе. Сержант Леви замечает его занятие и интересуется, откуда у героя навыки в этом деле. Герой отвечает, что учился сам, и сержант признаёт его талант, советуя не тратить его впустую. Герой объясняет, что использует руны для тренировки работы с этером. Сержант сообщает, что скоро начнутся тренировки с этером, а затем группу отправят на практику в Степь. Герой задаёт вопросы о возможностях практиков, на что сержант отвечает, что армия даёт базу, а остальное зависит от самого человека. Сержант объясняет, что щит из этера — это постоянная техника, а боевой удар — концентрация этера в кулаке. Герой интересуется, что ещё умеют практики, на что сержант отвечает, что возможности зависят от человека и его связей. Герой признаётся, что хочет стать сильнее, и сержант рассказывает о различиях в получении этера, отмечая, что у героя чистый этер, но слабое ядро. Сержант советует герою не выделяться из отряда и быть частью коллектива. Герой соглашается и возвращается к работе над рунами, повышая свой навык. Он изготавливает десять новых рунных камней защиты. После этого герой отправляется в таверну, где встречает своих товарищей. Возникает конфликт с солдатами из другого отряда, но драку пресекает сержант. Герой и его товарищи расходятся по казармам, обсуждая произошедшее.

В начале третьей недели герой просыпается от шума в казарме и узнаёт о предстоящих тренировках. После утренней пробежки и поединков по кулачному бою, в которых герой одерживает победу над Алексом, сержант Леви объявляет о начале занятий с этером. Герой и другие новобранцы проводят несколько дней в специальном помещении, где под воздействием дыма и наставлений Леви учатся чувствовать и направлять этер. Леви объясняет основы работы с этером, разделяя процесс на три стадии: ощущение, движение и применение. Новобранцы практикуют поединки в дыму, используя полученные знания, и герой продолжает совершенствовать свои навыки, в том числе в бою с копьём. В конце недели герой побеждает в финальном поединке с Алексом, и его навыки управления этером значительно возрастают.

После недели ненависти к разминке, взвод под командованием сержанта Леви начал изучать стойки и удары для боя копейщиков. Герой, несмотря на свои навыки в кулачном бою, проигрывал Алексу в ближнем бою, но лидировал в обращении с копьем. После тренировок с оружием, взвод приступил к метанию ножей и арбалетов, а затем к обучению верховой езде, что вызвало у героя и его товарищей сильную боль в мышцах.

На следующий день взвод продолжил тренировки, отрабатывая удары копьем и стреляя по движущимся мишеням. Вечером их отправили в "душегубку" для изучения техники "Усиленный удар" с использованием кристалла, который направлял поток этера. Герой, несмотря на сопротивление, выполнил задание, разбив камень, но после этого потерял сознание.

В результате герой получил повышение навыка "Базовое управление этером".

В пятнадцатой главе рассказывается о начале службы героя в качестве охранника торгового каравана. После изнурительных тренировок в казарме, герой и его товарищи, включая Алекса и Талира, готовятся к первому заданию. Сержант Леви инструктирует новобранцев о предстоящей задаче: охране каравана, следующего в Серебряный Утёс. Герой получает кожаную броню, копьё, арбалет, щит и кинжал.

Караван, состоящий из десяти артефактных повозок, отправляется в путь. Во время путешествия герой встречает девушку, которую он видел ранее, и узнаёт, что она тоже путешествует с караваном. Вскоре после привала на караван нападают степные шакалы. В ходе боя герой, Алекс и другие новобранцы участвуют в отражении атаки. Герой вступает в схватку с одним из шакалов, убивает его, но падает. После боя сержант Леви хвалит героя и его товарищей за храбрость. Караван продолжает свой путь, а герой осознаёт, что это его первый настоящий бой.

После прибытия в Степь отряд под командованием сержанта Леви провел первую ночь в сторожевой башне Вейсхейвен. Герой и его друг Алекс обсуждали тяготы службы, включая неудобства езды верхом и скудное питание. Капрал Рик рассказал о предстоящих трудностях и о том, что ночевки будут проходить в таких башнях. По прибытии в башню новичков отправили на смотровую площадку, где им предстояло запомнить местность.

После спуска с башни, новичкам сообщили о распорядке дня: тренировки, медитации и употребление горького корня и травяного сбора. Вечером сержант Леви провел медитацию, в ходе которой новобранцы должны были научиться управлять потоками этера. Герой выбрал специализацию "Контроль этера" для развития навыков.

После медитации, уставшие новобранцы отправились спать, предвкушая ранний подъем и новые испытания. Герой размышлял о предстоящей службе и о том, что Леви готовит их к войне.

После долгого перехода герой, научившийся спать в седле, и его отряд, состоящий из новичков, под руководством сержанта Леви, продолжали тренировки, готовясь к боям. Сержант обучал их тактике боя, используя копья и арбалеты, а также проводил тренировочные поединки. Герой, несмотря на отсутствие выдающихся навыков, начал приближаться к началу пути практика, что означало переход на новый уровень подготовки. Во время похода герой и Алекс узнали, что их личные дела были обновлены, что вызвало у героя беспокойство.

Герой, увлеченный рунами, изучал их, пытаясь понять их структуру и принципы работы. Он экспериментировал с рунными связками, пытаясь создать что-то новое. В итоге, герой создал связку, которая, по его задумке, должна была усилить наконечник копья. Он успешно испытал свою связку, пробив наконечником камень.

Во время нападения скорпионов герой успешно применил свою рунную связку в бою, что позволило ему пробить защиту одного из скорпионов и уничтожить его. Сержант Леви похвалил героя за его навыки. После этого герой и Алекс почувствовали изменения в своем теле, что свидетельствовало о начале процесса закалки костей. По прибытии в Серебряный Утёс, город-крепость, отряд получил три дня отдыха. Однако, отдых был прерван внезапным приказом о выступлении.

Группа солдат под командованием лейтенанта отправляется на разведку в Серый Дозор, пограничную башню на границе с Серыми Пустошами. Их задача – проверить гарнизон и при необходимости усилить его. По прибытии выясняется, что гарнизон мёртв, а ворота башни открыты. Следопыты определяют, что причиной смерти стало некое существо, вырвавшееся из ямы для отходов. Лейтенант принимает решение закрыть яму и организовать оборону башни, объявив себя новым гарнизоном Серого Дозора. Солдатам предстоит провести полгода в башне, охраняя её и патрулируя Пустошь.

В первую ночь после прибытия в Серый Дозор герой не смог уснуть, его преследовали воспоминания о погибших солдатах. Он достал свои записи о рунах, размышляя о создании более долговечных связок, и о потенциале управляемого светового луча. Получив приказ от сержанта Леви, герой вместе с Алексом и другими солдатами отправился на разведку в поселение, где раньше жили охотники.

По прибытии к месту назначения, вместо поселения они обнаружили древние руины. Во время осмотра одного из строений герой столкнулся с проклятым и вступил в бой, используя руну Малой искры. После этого на них напали другие проклятые, и отряд был вынужден отступить. Во время отступления они столкнулись с огромной волной тварей, направляющихся на юг.

Отряд успел укрыться в Башне, заперев ворота. Стены Башни окружила движущаяся масса тварей, включая миллионы различных существ и скелетов. Сержант Леви заявил, что они могут только выжить, так как не в состоянии остановить надвигающуюся угрозу, направляющуюся к городам.